«Что и где есть Бог? Человеческий ответ на глубокий религиозный крик современной души»

Автор поставил этот диалог на Куче Пепла за пределами деревни. После потери имущества и детей Иов, весь покрытый язвами, берет черепок, чтобы соскребать себя, и садится на Кучу Пепла. Когда известие о его несчастье доходит до трех его друзей, они немедленно отправляются навестить его. Когда эти старые шейхи приближаются к Иову и находят его изменившимся до неузнаваемости, они возвышают свои голоса и плачут. Они также разрывают свои одежды и посыпают головы пеплом. Видя, что Иов находится в глубоком горе, они садятся рядом с ним и остаются там семь полных дней и ночей, не произнося ни слова. Наконец, Иов открывает рот и проклинает день своего рождения в одной из самых пессимистичных поэм, когда-либо прочитанных. Даже утешители едва могут поверить своим ушам, настолько они шокированы богохульством Иова. Тем не менее, они сохраняют долю сочувствия, ибо Елифаз спрашивает с большой деликатностью:

«Если кто попытается сказать к тебе слово, не тяжело ли тебе будет? Но кто может воздержаться от слова?»

Ты помнишь, Иов, как ты наставлял других, когда они были слабы и страдали. «Вспомни, прошу тебя, кто, будучи невинным, погибал?» Теперь будь мужчиной, прими свое собственное лекарство, покайся в своих грехах, и Бог вернет твое процветание. Но Иов лишь изливает свое горе новыми потоками. Это заставляет Вилдада ответить с готовностью:

«Долго ли ты будешь говорить так? И слова уст твоих — бурный ветер?»

Тем не менее, несмотря на длинный упрек Вилдада, Иов продолжает изливать свою жалобу, пока Софар не может больше этого выносить.

«На множество ли слов не должно отвечать? Ты слишком много говоришь для праведного человека. Твое хвастовство не заставит нас замолчать. За твою насмешку мы заставим тебя устыдиться». И когда Софар закончил свой яростный упрек, Иов был в ярости.

«Подлинно, только вы люди, и с вами умрет мудрость!»

Так спор шел взад и вперед с обвинениями и встречными обвинениями, пока Иов и его друзья не были истощены.

Пока дискуссия бушевала, мимо проходил молодой теолог, который, будучи привлечен дискуссией, остался, чтобы дослушать ее до конца. Оказалось, что речи как Иова, так и его друзей были для него одинаково отвратительны. Поэтому он решил подождать и исправить их всех своей превосходящей мудростью. Хотя этот молодой человек был полон гнева от того, что слышал, он почтительно ждал, пока старики закончат. Затем он напомнил им, что именно его уважение к возрасту заставляло его молчать до сих пор. Выразив свое удивление тем, что не нашел мудрости, связанной с годами, он тратит тридцать три строки, чтобы рассказать им, какой он умный; и заверяет их, что они услышат что-то стоящее, когда он начнет говорить. Несколько лет назад, читая это с женой, я едва мог дождаться, пока молодой Елиу закончит хвастаться; я был охвачен желанием услышать его новую позицию. Наконец он начал свой аргумент. Но, к моему большому удивлению, я не увидел никакой разницы между его позицией и позицией оппонентов Иова; и поскольку моя жена не увидела никакой разницы, я убедился, что ее нет. Подобно антагонистам Иова, он долго и с большой красотой доказывал, что несчастье — это доказательство вины. Наконец, однако, он добавил предположение. Несчастье — это предупреждение не грешить больше, чтобы не страдать больше. Конечно, никто из старших мужчин не удостоил этого молодого выскочку ответом хотя бы словом.

Аргументы со всех сторон теперь были представлены, пришло время художнику подготовить подходящую сцену для приближения Всемогущего. Следовательно, собираются грозовые тучи и начинают проливать дождь. Молния внезапно вспыхивает до краев земли. Быстрый удар грома заставляет сердце дрожать. Это такое время, как когда старый левиафан взбивает глубину в белую пену. И наконец из ужасного вихря говорит Бог: «Кто сей, омрачающий Провидение словами без смысла?»

Встань, Иов, и Я буду говорить с тобой. Где был ты, когда Я полагал основания земли? Ходил ли ты в глубинах бездны, видел ли ты врата смерти, приходит ли утро по твоему велению, знаешь ли ты путь молнии, заставляешь ли ты восточный ветер рассеиваться по земле? Со всей своей мудростью ты, конечно, можешь ответить. Иов, «Можешь ли ты связать узел Плеяд или разрешить узы Ориона?» Можешь ли ты греметь, Иов? Можешь ли ты посылать молнии, можешь ли ты вытащить старого левиафана на рыболовный крючок? Препояшь чресла свои, как мужчина, и отвечай Мне.

Очень кротко Иов отвечает: «Господи, я слышал о Тебе раньше слухом уха, но теперь мои глаза видят Тебя; поэтому я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле». Он откровенно признает, что говорил о вещах, слишком чудесных для него. То, что Иов говорил как безумный, Бог признает. И все же Он заверяет Иова, что в своем главном утверждении он прав. Страдание не является доказательством вины. Затем, обращаясь к жалким утешителям Иова, Бог сообщает им, что Он разгневан из-за всей лжи, которую они наговорили. Идите же, возьмите семь тельцов и семь овнов и принесите жертву, и раб Мой Иов помолится за вас. И смотрите внимательно, «чтобы Я не поступил с вами по вашей глупости; ибо вы говорили о Мне не так верно, как раб Мой Иов».

После всего этого было жалко смотреть, как мой старый друг, священник, выстраивает странную религию на случайных отрывках из Книги Иова.

Мы все знаем, что нечестивые рано или поздно должны страдать, но урок Книги Иова заключается в том, что невинные тоже могут страдать. Из этой прекрасной драматической поэмы мы узнаем, что, когда причина страданий лежит слишком глубоко для нашего понимания, мы должны довериться благости Того, Кто всеведущ. Ложное убеждение, столь яростно отстаиваемое утешителями Иова, сохранялось и во времена Иисуса; ведь они спросили Его: «Кто согрешил, он или родители его, что родился слепым?» И Иисус оправдал позицию Иова, сказав: «Ни он не согрешил, ни родители его». Еще прискорбнее то, что это ложное убеждение до сих пор продолжает сокрушать сердца многих невинных страдальцев. Одна моя благочестивая прихожанка однажды сказала мне, ломая руки:

«О, что ужасного я могла совершить, что Бог послал мне это страдание?» Я сказал ей, что она ничего не совершила, что она — наша современная Дорка и что Бог любит ее, как и все мы. И так я утешил ее учением Иова и словами Иисуса. В течение трех месяцев, до самой своей кончины, она лежала на одре болезни в мире и уповании.

ГЛАВА X

ПОТЕРЯТЬ БИБЛИЮ, ЧТОБЫ НАЙТИ ЕЕ (продолжение)

Метод поиска Божьего Слова в Писании на примерах.

1. Псалмы

По богатству духовного содержания, по возвышенности выражения и по близости общения с Богом ни одна другая книга в мире не сравнится с Псалмами. Все благочестивые души находили в этих вдохновенных гимнах самое полное выражение своего внутреннего существа. Как и всякая истинная поэзия, Псалмы имеют дело с вневременным. Вечные истины и бессмертные страсти текут сквозь эти прекрасные ритмичные строки, словно величественная река. Мир стал бесконечно богаче благодаря Псалмам. И хотя они часто обнаруживают ошибочные представления в астрономии, тем не менее, в религиозном и поэтическом отношении Псалмы содержат самые прекрасные из возможных концепций материальной вселенной. Даже проклятия не являются полностью аморальными или совершенно противоречащими учению Иисуса; ибо, когда они были заслуженными, Он говорил вещи ужасающе суровые. Но когда псалмопевец заходит так далеко, что говорит о своем враге: «Да не будет сострадающего сиротам его» или «Блажен, кто возьмет и разобьет младенцев твоих о камень», он явно проявляет злой дух; дух, который одновременно противоречит его собственной религии и полностью осуждается Иисусом. Однако, если принять во внимание безжалостную эксплуатацию, которой Израиль подвергался так долго, весьма примечательно, что Псалмы содержат так мало этой злой ноты. Всякий, кто подходит к Псалмам в духе Учителя, найдет их полными духовной пищи.

Несмотря на все это, неоспоримым фактом является то, что лучшие христианские гимны превосходят самые слабые еврейские Псалмы. Возьмем, к примеру, гимн доктора Гладдена:

«О Учитель, позволь мне идти с Тобой По смиренным путям свободного служения; Открой мне Свою тайну, помоги мне нести Бремя труда, беспокойство забот. Помоги мне сдвинуть медлительных сердцем Каким-нибудь ясным, притягательным словом любви; Научи меня удерживать своенравные стопы И направь их на путь к родному дому. Научи меня Своему терпению; всегда с Тобой В более близком, более дорогом общении, В работе, которая хранит веру сладкой и сильной, В доверии, которое торжествует над злом, В надежде, которая посылает сияющий луч Далеко по расширяющемуся пути будущего, В мире, который только Ты можешь дать, С Тобой, о Учитель, позволь мне жить».

Теперь, если кто-нибудь скажет, что этот гимн уступает самому слабому Псалму, он просто обнаружит предвзятость своего ума. И все же сотня докторов Гладденов не смогли бы создать книгу Псалмов. Псалмы не были сделаны на заказ, но, подобно его гимну, выросли из особых переживаний. Еврейские Псалмы были прожиты и выстраданы жизнью народа, который с напряженным взором смотрел со многих гор Фасга и возносил жалобный крик из многих долин Енномовых. Такие переживания проникают в самую суть вещей; они предлагают великую пророческую возможность для благородных душ, через которых Бог определяет судьбу народа.

Какой ораторский гений мог бы изобрести Геттисбергскую речь? Необходимыми условиями для такого заявления были четыре года национальной скорби, почва, орошенная кровью ее благороднейших сынов, и президент, согбенный под бременем горя. Тогда, и только тогда, мистер Линкольн мог подняться посреди наших священных мертвецов и, совершенно неосознанно, произнести бессмертные слова.

Давным-давно наши западные прерии, поднятые мощными вулканическими силами, были разрушены, и искорежены, и оставлены с великими грозными пиками и глубокими зияющими пропастями. В результате в их недрах для обогащения мира были отложены большие залежи золота. Подобным образом Израиль прошел через великие национальные потрясения, которые привели ко многим драгоценным отложениям. И среди этих отложений были Псалмы, которые никогда не переставали обогащать человеческий опыт.

Тем, чем является земная кора для исследователя природных сил, тем же является Писание для исследователя духовных сил.

2. Пророки в целом

Если мы теперь обратимся к книгам пророков, то обнаружим новый тип Писания. Эти духовные гиганты были прежде всего людьми своего времени, с посланием для всех времен.

Прежде чем появился первый из рассматриваемых нами пророков, Израиль уже прошел через многие столетия глубокого и разнообразного опыта. Сначала Северное, а затем Южное царство стали грубо идолопоклонническими и жалко развращенными. Их идеалы выродились в простой культ, а их социальные институты — в жесткую систему угнетения. Из-за нечестности, угнетения и безбожия национальная жизнь настолько ослабла, что ее разрушение было неизбежным из-за внутреннего распада и внешнего нападения. Израиль явно упускал свое предназначение, оставляя Бога, угнетая бедных и попирая свои самые священные идеалы. Она навлекала на себя суды Божьи, по-настоящему заслуживая их.

Из этой сгущающейся тьмы молния Божьего гнева и гром Его замысла пробудили определенные чувствительные души, чтобы стать пророками и провидцами в Израиле. Осознание преступления и опасности нации превратило этих пророков в самых бесстрашных реформаторов, которых когда-либо видел мир. Как курьеры с важным посланием от Бога, они в горячей спешке отправились к мятежному и глупому народу. Из-за реальной и непосредственной опасности эти проповедники были чрезвычайно напряжены. Чтобы спасти положение, они доблестно боролись. Если они хотели добиться успеха в своей миссии, то видение и ораторский дар были необходимыми качествами. Их глубокое знание настоящего Израиля делало ее будущее неизбежным, если только она не покается в своих грехах. Пророки были посланы не для того, чтобы провозглашать какие-либо новые религиозные истины в частности, а чтобы быть проповедниками и реформаторами высшего порядка.

Теперь, как же все это отличается от того, что я думал раньше.

Когда-то я полагал, что пророчество — это чистое чудо, случай, когда Бог говорил пророку, без какого-либо прозрения со стороны пророка, что именно произойдет в будущем. Мне не приходило в голову, что у пророка были хоть какие-то средства узнать будущее, которое он предсказывал, кроме как если Бог чудесным образом сообщал ему. Я также думал, что Бог говорил пророкам, что должно быть, чтобы, когда это сбудется, это доказало бы существование Бога и истинность богооткровенной религии. По моему разумению, пророчество было божественным гаданием, призванным убедить религиозных скептиков более позднего времени, а не проповедью, призванной спасти грешников того времени. Я не осознавал, что предсказания касались событий, неизбежных, по большей части, для любого, кто не ослеплен грехом или невежеством. Я также не осознавал, что большинство их захватывающих пророчеств были сделаны с надеждой привести людей к покаянию, — в каком счастливом случае предсказания не сбылись бы.

Еврейский пророк редко использовал «если». Это подразумевалось. Он всегда надеялся, что его предсказания зла не сбудутся, из-за того, насколько решительно он заявлял, что они сбудутся. Все восточные люди понимали это, и ценность Писания значительно возросла бы, если бы мы понимали это так же хорошо.

Слишком часто, однако, злые пророчества сбывались, потому что грешный Израиль отказывался слушать. И по той же причине предсказания добра часто не сбывались. Как истинные проповедники и реформаторы, пророки в значительной степени занимались предупреждениями и ободрениями; надеясь тем самым привести людей обратно к Тому, Кто любил их любовью вечной.

«Как вы думаете, эта война является исполнением библейского пророчества?» Да, эта война и любая другая война является исполнением библейских пророчеств. Любое пророчество, верное фундаментальным принципам и верное человеческой природе, продолжает исполняться снова и снова. Мрачные пророчества, записанные в Писании, никогда не перестанут исполняться, пока люди не перестанут грешить против Бога и друг друга. И когда люди перестанут грешить против Бога и своих ближних, библейские пророчества о добре будут неоднократно исполняться на протяжении всего расширяющегося роста общества. Но фанатичное использование библейских пророчеств в наши дни некоторыми благонамеренными людьми способно заставить ангелов плакать.

Великие пророки держали свои сердца широко открытыми навстречу Богу, Которого они обожали, навстречу народу, который они любили, и навстречу временам, которых они боялись. Они были чрезвычайно вдохновлены Богом и считали свои жизни ничем, если только они могли вернуть Израиль к Богу и спасти его от врагов внешних и внутренних. Они были государственными деятелями, провидцами и любителями Бога и людей. Их души горели неугасимым огнем. Они были величайшими проповедниками, которых когда-либо видел мир. Изучить историческую обстановку — значит во много раз увеличить ценность их проповедей. А изучить метод пророка по запечатлению истины в восточном уме — это удивительный урок искусства убеждения. В своих усилиях спасти Израиль пророки частично преуспели, а частично потерпели неудачу. Но их послания будут жить вечно, и в этом они преуспели больше, чем кто-либо до них. Они были головнями, чтобы наказывать за грех, и факелами, чтобы просвещать мир.

Их послания были просты:

Бог бесконечно велик и благ. Он любит вас безграничной страстью и жалеет вас с бесконечным состраданием. Но вы попирали Его милости, вы отвергали Его приближения, вы бросили Его как любовника, и вы выказываете только презрение к Его слову. Вы попираете Его бедных, вы грабите вдов и сирот, вы берете взятки, вы извращаете правосудие, вы валяетесь в пороке, вы балуете себя крадеными деликатесами, вы свободно общаетесь с язычниками, вы копируете их пороки, вы поклоняетесь их гнусным богам и делаете землю зловонной. В результате Израиль изнемогает: его бедные взывают о хлебе, его юноши впадают в пороки своих отцов, закон и порядок забыты, и отвратительное разложение выедает самое сердце нации.

Ваши враги быстро видят вашу наготу и вашу слабость. Уже сейчас они планируют выступить против вас. И Иегова так устал и разочарован вами, что почти решил использовать ваших могущественных врагов как бич. Он так сильно любит вас, что должен спасти вас, по крайней мере остаток вас, даже если Ему придется использовать ваших жестоких врагов, чтобы привести вас в чувство. Любой, кто смотрит, может увидеть, что должно произойти. Если он прислушается, то услышит топот лошадиных копыт и грохот колесниц.

В истинно восточных образах эти величественные пророки взывали к страху, гордости и чести Израиля. Не было упущено ни одной человеческой страсти и не забыт ни один фундаментальный факт. Они ругали и ухаживали. Они обещали обильное добро или обильное зло. Их запас иллюстраций был неисчерпаем и, по большей части, чрезвычайно эффективен среди людей их времени; и многие из их иллюстраций до сих пор непревзойденны по красоте и силе. Тем не менее, они иногда позволяли своему воображению разгуляться, придумывая или адаптируя образы, которые привлекли бы внимание и пробудили надежды и страхи их слушателей. Примечательным примером является случай с пленником Иезекиилем, когда он пытается изобразить славу и величие Иеговы с помощью чудовищной летающей машины.

Хотя мотив Иезекииля был хорош, его метод был груб. Он изобразил большое облако, сверкающее огнем, когда оно выкатывалось с севера с бурным ветром. В огненном облаке были живые существа, и у каждого было четыре лица и четыре крыла. У них также были телячьи ноги, которые сверкали, как медь. Помимо человеческих рук под крыльями, у этих странных объектов были лицо человека, лицо льва, лицо орла и лицо вола. Их общий вид был как у горящих углей и пылающих факелов. Каким-то образом с облаком и этими чудовищными существами были связаны колеса, напоминающие драгоценные камни, и колеса внутри колес. И ободья колес были покрыты глазами. Движение этого поразительного явления было прямым и очень страшным; шум его крыльев был как шум великих вод и голос Всемогущего. Над этим летающим чудом был свод, а над сводом — престол, откуда исходил голос. Затем он увидел, как бы, светящийся металл и вид радуги. Эта ужасающая колесница Иеговы и ужасное величие Бога повергли Иезекииля на лицо его. Затем Иегова сказал Иезекиилю: «Сын человеческий, стань на ноги твои, и Я буду говорить с тобою».

Теперь мы можем быть уверены, что величие Иеговы не меньше, а бесконечно больше, чем это летающее чудо. Его слава, однако, решительно отличается от этого видения. Почтение и благоговение перед Всемогущим крайне необходимы в каждом поколении, и попытка вдохновить их — самая достойная цель. Нельзя отрицать, что эта иллюстрация — ужасная картина; та, которая полностью ошеломила бы ребенка. Но что мы должны думать о священнике сегодня, который начал бы свою проповедь с подобного описания величия и славы Бога? Какой бы полезной ни была такая образность для изгнанников в Вавилонии более двух тысяч лет назад, она была бы положительно вредна для современной паствы.

Хотя это видение Иезекииля грубо и очень экстремально даже для древнего пророка Израиля, все же у нас сегодня есть люди, которые наделяют эти колеса, глаза и головы символическими значениями, чтобы поддержать чудовищную религию, которая противоречит почти всему, чему учил Иисус. Из книг Иезекииля, Даниила и Откровения некоторые благонамеренные, но необученные души могут изобрести пятьдесят семь разновидностей религии. Но они не могут усвоить ни урока, ни опасности недисциплинированного воображения.

3. Иона

Поскольку я просто даю краткий обзор Писания и метода подхода к нему, возможно, стоит сказать несколько слов об Ионе.

Как великая миссионерская книга для народа, который был очень немиссионерским по духу, Иона уникален. Она дышит духом христианских миссий в этом двадцатом веке.

Друзья Библии невольно сделали эту великую книгу посмешищем и притчей во языцех из-за своего жалкого толкования ее. Даже будучи маленьким мальчиком, я стыдился определенных частей Ионы, когда их читали во время семейных молитв. Ибо, как я понимал, в этой истории было что-то жуткое и нереальное. Я знал, что некоторые люди насмехались над историей с рыбой. Но это не беспокоило меня, потому что я верил в чудеса и был очень рад, что Бог не дал бедному Ионе утонуть. Меня беспокоила неестественность самого Ионы. А когда дело дошло до его опыта с тыквой, я почти потерял веру. Когда Иона почувствовал такой гнев и печаль, что хотел умереть из-за того, что червь подточил тыкву, мой здравый смысл полностью восстал. Я долго размышлял над этим случаем и в конце концов пришел к выводу, что ни один маленький мальчик никогда не был таким дураком. Я сам много раз чувствовал слабость на жарком солнце и видел, как клопы съедали целые поля пшеницы, и все же я не хотел умирать. Что взрослый человек и пророк Божий мог поддаться таким истерическим чувствам из-за увядающей тыквы — это было больше, чем я мог поверить. Этот случай был гораздо большим ударом по моей вере, чем история с рыбой. Хотя я чувствовал себя очень грешным из-за сомнений в Библии, я был искренне рад, что некий скептически настроенный сосед не присутствовал, чтобы услышать это, ибо я знал, что он будет высмеивать такую историю. Как жаль, что маленький мальчик должен испытывать такие чувства по поводу Библии во время семейных молитв, когда небольшое рациональное объяснение сделало бы эту книгу очаровательной для него сверх всякой меры.

Хотя книга Ионы написана в любопытном восточном стиле, который никто из современных людей не хотел бы имитировать, ее дух, цель и предмет обсуждения было бы очень трудно превзойти. Как притча, она верна общей истории Израиля и духу христианских миссий. Она содержит видение миссионерского государственного деятеля и была призвана ужалить Израиль в самое сердце за его фанатизм и жестокосердие.

Очень кратко говоря, это выглядит примерно так:

Ныющий и почти презренный пророк Иона — это сам Израиль. Иона — это карикатура на Израиль, и именно это заставляло его казаться мне нереальным. Израиль хотел, чтобы язычников убили, а не обратили. И хотя она не осмелилась прямо ослушаться Бога, она ускользнула от Бога на первом же повороте и отправилась в море политики. Долгое время Израиль так же стремился заняться политикой и установить международные отношения, как и был полон решимости не быть миссионерской нацией для своих презираемых соседей. Итак, в этой притче Израиль недолго пробыл в море политики, как поднялась великая буря — так бывает всегда. И, как обычно в политике, кого-то выбрасывают за борт. Великая рыба, проглотившая Иону, была Ассирией. Поэтому неудивительно, что Израиль вознес долгую и прекрасную молитву в чреве такой рыбы. Гордый Израиль, любимец Божий, в изгнании за свое восстание против Иеговы, не мог поступить иначе, как вознести молитву.

«Из чрева преисподней я воззвал, И Ты услышал голос мой. Ибо Ты бросил меня в глубину, в сердце морей, И поток был вокруг меня; Все Твои волны и валы Твои прошли надо мною. И я сказал: я изгнан из глаз Твоих; Но я снова буду смотреть на святой храм Твой. Воды объяли меня до души, Травы обвили голову мою».

«И сказал Иегова рыбе (Ассирии), и она извергла Иону на сушу». И Израиль вернулся из плена. Израиль все еще проявлял отвращение к миссионерской работе после своего изгнания, но когда Бог сказал «Иди» во второй раз, Израиль пошел. То есть, он пошел в притче. Из сарказма истории ясно, что Иона наслаждался своим посланием, когда начал кричать: «Еще сорок дней, и Ниневия будет ниспровергнута». Притча раскрывает веру автора. Он хотел донести мысль, что нечестивые язычники покаются быстрее, чем Израиль, если у них будет глашатай, чтобы провозгласить истину Божью. Конечно, пророчество о разрушении не сбылось бы, если бы язычники покаялись. Поэтому Бог решил не делать того, что Он сказал, что сделает.

«Но это было крайне неприятно Ионе, и он был раздражен». Когда Иона, типичный израильтянин, увидел, что его проповедь обратила язычников, он был так взбешен, что хотел умереть. Я знал, насколько Ты добр к кающимся грешникам, и именно поэтому я пытался убежать в первый раз. Теперь, Боже, просто убей меня; «ибо лучше мне умереть, нежели жить». Это история? Да, это история в язвительном сарказме. Как, должно быть, корчились израильтяне под таким изображением своих неверных и безбожных сердец. Но автор знал, что потребуется нечто большее, чтобы сломить их упрямую волю. Поэтому он продолжает еще несколькими ударами кувалды.

«И сказал Иегова: неужели ты так огорчился?» Теперь это дало Ионе небольшую надежду, что Бог может убить его презираемых соседей, даже если они горько покаялись и обратились к Господу за прощением. Соответственно, Иона вышел из города и сел на восточной стороне, где он мог видеть и злорадствовать по поводу разрушения своих новообращенных, на случай, если Господь все-таки намеревался уничтожить их. Тем временем Иона устроился как можно удобнее, построив шалаш, где он мог сидеть в тени. И наш сатирик заставляет Бога добавить немного комфорта, заставив тыкву «вырасти над» Своим любимцем, «Ионой, чтобы была тень над головою его, чтобы избавить его от огорчения его».

Теперь, презренному Ионе нечего было делать там, на солнце; он должен был быть дома, помогая своей жене, если у него не было другого дела. Но еще лучше, он должен был быть в Ниневии, радуясь вместе с новообращенными, которые были спасены от разрушения его проповедью.

Заметьте тонкий сарказм нашего автора: «Иона весьма обрадовался этой тыкве».

Однако, когда тыква была поражена червем, подул знойный ветер и солнце палило ему голову, наш жалкий маленький Иона снова попросил Бога убить его. Теперь, Иона, «неужели ты так огорчился за тыкву?» «Да, я весьма огорчился, даже до смерти». Были ли когда-нибудь сказаны такие слова иронии! О Израиль, ты поражен горем из-за своих маленьких тыкв, но не думаешь ли ты, что мог бы проявить немного жалости ко всем тем невинным людям, которые были настолько необучены морально, что не знали своей правой руки от левой?

Нам было бы полезно помнить, что мы, как и древний Израиль, волнуемся и злимся из-за множества маленьких пустяков. Маленькие горести и маленькие лишения сильно досаждают нам. Но в то время как наши братья и сестры на большей части земли ходят нагими, голодными и больными, мы не чувствуем жалости. Мы очень нежны к мелочам, мы глубоко тронуты какой-нибудь вымышленной историей; но к ужасающим трагедиям темных континентов и эксплуатируемых народов наши сердца — кремень.

Очевидно, Израиль слишком хорошо понимал язвительный сарказм и горькую иронию звонкой сатиры Ионы. Если бы автор этой притчи мог знать, что с тех пор выросло поколение с такой слабой исторической и литературной проницательностью, что верит, будто Иона — это буквальная история, я думаю, его тело перевернулось бы в гробу. Если бы он знал, что заставил людей спорить о том, могла ли рыба проглотить человека, вместо того чтобы посылать их миссионерами во все Ниневии земли, он пожалел бы, что вообще написал эту книгу.

При разумном понимании не существует другой литературы, которая делала бы такой сильный моральный и религиозный призыв к социальной справедливости и политической праведности, как пророки. Писания великих пророков Израиля составляют практическую социологию, основанную на Отцовстве Бога и братстве людей; социологию, настолько обогащенную богатством исторических материалов, что это делает ее сокровищницей для всех работников в области социального улучшения.

Чтобы избавить обычного читателя Библии от путаницы, я намеренно избегал всех вопросов происхождения и составного характера, наряду со многими другими интересными и полезными фактами, касающимися Писания. Этот простой подход к Писанию предназначен для того, чтобы помочь обычному человеку найти душу Библии. Ибо именно душа Библии, а не ее второстепенные черты, обогащает душу читателя.

4. Новый Завет в целом

В Новом, как и в Ветхом Завете, буква убивает, а дух животворит.

Поскольку исторические и литературные методы изучения придали новую красоту и новое значение посланиям Ветхого Завета, те же методы будут подобным образом влиять на послания Нового Завета.

Личный Христос — это душа Нового Завета. В Иисусе праведность — это больше, чем декалог или каталог, которому нужно следовать; это характер, которым нужно обладать. В Иисусе Бог — это больше, чем Божество, которому нужно повиноваться; Бесконечная Воля — это вселяющийся Дух, душа души человека. В то время как Ветхий Завет никогда не признает Бога обитающим в человеке, Новый Завет берет Бога Израиля и праведность Израиля и помещает их в человеческую жизнь; не как теорию, а как личный опыт. Это старая праведность и старая религия, ставшие новыми.

Когда мы говорим, что Иисус — это душа Нового Завета, мы не имеем в виду запутанные вопросы о том, как Он пришел или как Он ушел. Мы имеем в виду, что наполненный Богом Иисус — это душа всех учений Нового Завета. Чистый, сильный Сын Божий — это магнит Евангелий и Посланий. Именно Он привлекает честные души к божественному общению с Отцом и Его семьей. Увидеть характер Иисуса в его самых прекрасных аспектах и почувствовать Его любовь, которая исцеляет и преображает, — значит получить самое лучшее, что может дать Новый Завет.

Запутанные вопросы психологии, традиции, рукописей и чудес достаточно интересны для тех, кто оснащен для их изучения; но все это гораздо меньше, чем одна существенная вещь. Знать Его и чувствовать силу, которую Он может проявлять над всеми, кто привязан к Нему в любви и служении, — это жизнь вечная. Допуская, что чудеса истинны, все же бесконечно труднее быть уверенным в истинности чуда, чем быть уверенным в истинности христианской религии. Христианскую религию можно проверить из первых рук. Мы можем вкусить и увидеть, что Господь благ. Поддерживая компанию с Иисусом и идя по Его стопам, мы способны сами решить, заботимся ли мы о Нем и Его образе жизни. Хотя кто-то был бы в полном сомнении относительно всего остального, если бы он увидел в Иисусе нечто столь желанное, что был бы готов оставить все и следовать за Ним, он нашел бы себя в любящем общении с Отцом. «Кто хочет, пусть приходит». И: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Хотя и сомневаясь во всех вопросах учености, тот, кто лично проверяет жизнь и учения Иисуса изо дня в день, способен ответить: «Одно знаю, что я был слеп, а теперь вижу». Найти себя сидящим у ног Иисуса, одетым и в здравом уме, после жизни среди гробниц как безумный ради богатства, удовольствия или популярности, — это последнее слово в религии.

Проложив таким образом прямой путь к Богу, позвольте мне призвать моих читателей заняться более широким и глубоким изучением литературы Нового Завета, когда у них будет возможность. Ибо, делая это, они расширят и углубят свои жизни и лучше подготовят себя к жизни в обществе как те, кто полезно и разумно служит.

Но некоторые могут сказать: «Как нам узнать, что наша религия истинна, если у нас нет какого-то древнего, чудесного доказательства!»

Мой ответ заключается в том, что ни в чем Бог так не радуется, как в том, чтобы открывать Себя тем, кто разумно принимает Его чистыми сердцами. Когда Бог здесь, даже если бы это было возможно, нам не нужно доказывать Его существование; нам просто нужно познакомиться с Ним. Чудеса, возможно, были необходимы в прошлые времена; если так, они послужили своей цели, когда были нужны. Поскольку труднее проверить древнее чудо, чем проверить присутствие Бога в наших собственных сердцах, мы цепляемся за большую определенность, не будучи слишком догматичными относительно чудес, о которых сообщается в примитивную эпоху. Если кто-то верит в чудеса, никто не может доказать, что он неправ. Если он так устроен, что не может верить в них, Бог не отвергнет его, если он следует за Учителем всем своим сердцем. Если кто-то желает более богатой уверенности в Боге и Его прощении, пусть он будет более разумным и лучшим христианином; пусть он сделает больший вклад самого себя в служение Богу. Я не имею ничего против чудес; но я хотел бы засвидетельствовать, что было возможно привести многих ко Христу, заставив их сначала стать Его учениками, а затем дав им достаточно времени, чтобы решить вопрос о чудесах так, как они могли.

Хотя я выдвигаю обвинение против самого себя, я должен сказать: что нам больше всего нужно, так это служение с Апостольской верой и рвением. Нам нужны святые Павлы и святые Иоанны. Нам нужны лидеры, которые могут сделать Бога реальным, а грех — ненавистным.

5. Книга Откровения

Видя, что так много хороших христиан сбиты с толку апокалипсисами, мы закончим эту главу кратким изучением книги Откровения.

Тайна, которая когда-то окутывала книгу Откровения, исчезла. Как говорит профессор Портер: «Исторический метод, не будет преувеличением сказать, сломал печати. Для исторического исследователя эти апокалипсисы стали, по своему общему характеру и главным посланиям, одними из лучших, а не одними из наименее понятых книг канона. И их важность росла вместе с их пониманием».

Книга Откровения проливает больше света на прошлое, чем на будущее. Она имеет дело в значительной степени с кризисом в ранней христианской Церкви, а не с концом света и «устройством невидимой вселенной».

Вероятная дата написания книги — около девяноста третьего года нашей эры. Великие христианские лидеры ушли, языческие элементы проникали в Церковь со своими традициями и обрядами, а римское правительство вводило поклонение императору, чтобы укрепить лояльность разнообразных групп населения. Мандат о том, что все должны входить в храмы императора и поклоняться ему как божеству, был особенно тяжелым для иудеев и христиан, которые отказывались поклоняться кому-либо, кроме одного истинного Бога. Преследования, последовавшие за отказом поклоняться императору, вместе со всеми другими упомянутыми обессиливающими влияниями, угрожали самому существованию христианской Церкви.

Именно для преодоления этого кризиса была написана книга Откровения. И это объясняет поэтический и визионерский стиль, принятый автором. Нужен был сильный язык; что-то, что оживило бы воображение и возродило слабеющие сердца тех, кто становился холодным и безразличным. Нужен был динамит. Никакое мягкое высказывание не помогло бы. Писатель осознает ужасный конфликт, который вот-вот начнется между кротким Агнцем и Его смиренными последователями с одной стороны, и великим драконом, Римом, и его гнусными когортами с другой. Каким-то образом христиане должны быть убеждены, что Агнец в конечном итоге победит зверя, иначе все потеряно. После сладких, простых писем с увещеваниями и похвалой Церквям, в которых он изображает Христа среди светильников, задача успокоения преследуемых последователей Иисуса должна быть как-то достигнута. Поэтому он приступает к своей задаче, как пожарный приступает к работе по спасению горящего здания. Обычные средства совершенно не помогут. Он сначала смотрит на небеса, а затем на самые поразительные образы Ветхого Завета и никогда не отказывается от поразительной фигуры из любого источника, который обещает послужить его цели. Он собирает отовсюду все, что может поразить и ободрить. Как ветры гонят облака, пока их чернота не внушает ужас, так он дает волю своему воображению, выстраивая свой материал. Он командует небесными трубачами и вызывает ужасающих всадников, скачущих по небесам. Он видит, как одна треть солнца, луны и звезд поражена после звука небесной трубы. Он видит ангела, открывающего яму, из которой извергается дым, затмевающий все небеса. Из дыма выходят саранчи, похожие на лошадей, приготовленных к войне. У них на головах золотые венцы, лица человеческие, волосы женские, зубы львиные и нагрудники железные. Их крылья звучат как колесницы и множество лошадей, мчащихся на войну. И у них есть хвосты скорпионов с жалами, чтобы жалить людей, у которых нет печати Бога на челах. Он заверяет бедных страдальцев, что их ждут запечатанные тайны, бедствия и горе; но что Христос сможет разрешить все тайны и что Он прикажет всем силам на небе и на земле сражаться на их стороне, пока старый дракон, чьим земным воплощением является Рим, не будет брошен в серную яму и запечатан. Наконец, самым красивым и поэтическим образом он провозглашает, что битва будет выиграна, лязг оружия и трубный глас прекратятся, небо и земля будут очищены от своих свирепых комбатантов, и в этот счастливый и мирный час появится награда верных. Небо сойдет на новую землю, которая искуплена. Агнец и Его невеста, верная Церковь, снова будут соединены. И это новое небо на земле будет невыразимо прекрасным; архитектура будет симметричной и богато украшенной. Ворота города будут из жемчуга, а улицы — из золота. Город не будет, как старый Иерусалим, построен из обычного камня; даже основания будут украшены ясписом, сапфиром, халцедоном, изумрудом, сардониксом, сардием, хризолитом, бериллом, топазом, хризопразом, гиацинтом и аметистом. Там будет река и деревья, приносящие плоды для пищи и листья для исцеления. Все эти вещи, заверяет их писатель, скоро произойдут. В великий день победы там будут толпы людей, облаченных в белое; все, как живые, так и мертвые, которые омыли свои одежды и убелили их кровью Агнца, будут присутствовать. Они будут приглашены на брак Агнца и на чудесный пир, который последует.

Мы вправе полагать, что это поэтическое и высокохудожественное изображение конфликта было очень эффективным среди смиренных, неграмотных и жестоко преследуемых людей, составлявших христианскую Церковь в то время. Они оправились от своей холодности, они повернулись спиной к коварным искушениям и соблазнам языческого мира и пошли армиями на мученическую смерть. Рим был завоеван, но не так, как ожидал автор. Рим был завоеван тем, что стал христианским, по крайней мере номинально и политически. Истории, которые записывают конфликт между христианами и Римом, не менее ужасны, чем книга Откровения. Конфликт был страшным, только он был в терминах крови, огня и темницы. Если изобретательные и адские методы пыток, изобретенные Римом, представляют собой картину, которую трудно читать, то какова была реальность, которую нужно было вынести? Мы никогда не должны переставать благодарить Бога за то, что эти смиренные христиане были укреплены для конфликта. Современный мир обязан этим мученикам долгом благодарности, высоким, как небеса, и глубоким, как моря. Когда мы рассматриваем людей, времена и кризис, книга Откровения была средством, хорошо подходящим для благородной цели. Кто может смотреть на такую сцену, быть свидетелем такого героизма и читать такие отчаянные высказывания, поднимающиеся из конфликта, как те, что записаны автором Откровения, не желая стать лучшим человеком и более верным последователем Того, Кто до сих пор стоит среди светильников — Своих Церквей. Сабатье мудро сказал: «Апокалипсисы не открывают нам секретов божественного провидения, но открывают оптимистичную верующую природу души».

Во время недавней войны многие части нашей страны были выжжены фанатизмом, который возник из ложного и неисторического толкования Откровения и других апокалиптических писаний.

Следующий отрывок из книги профессора Портера «Даниил и Откровение» представляет особый интерес:

«Более теоретические или теологические послания апокалипсисов, очевидно, невозможно для нас принять в каком-либо буквальном смысле как послание для нашего дня. То, что они претендовали сделать, а именно — приоткрыть небесный мир и будущий век, они на самом деле не сделали. Мы не можем принять их описания неба, Божьего престола или ангелов, их имен и функций как откровение скрытых реальностей. Они являются в лучшем случае образными и творческими представлениями или символами веры в Бога и духовное царство. Мы интересуемся этими вещами только, с одной стороны, ради нетленной веры и надежды, стоящих за ними, а с другой — ради их места в истории человеческих спекуляций и фантазий... Хотя мы не можем принять их теоретическое послание, все же их практическое послание для их собственного времени является истинным посланием для всех подобных времен, и в некоторой мере для всех времен одинаково. Религиозная вера во времена доминирующей, агрессивной или вкрадчивой мирскости должна поддерживать себя уверенностью в реальном господстве невидимого мира над миром чувств и надеждой на некоторое приближающееся проявление Бога, некоторую открытую демонстрацию правления справедливости и добра. Апокалиптический настрой необходим, когда религия подвергается нападкам и находится в опасности; и во все времена религиозная жизнь должна поддерживать свою чистоту и силу некоторым протестом против мира, некоторым вызовом господствующим идеалам и обычаям, некоторой верой в реальности выше чувственных и в истины, противоречащие видимости. Великие апокалипсисы были вдохновлены живой верой в идеал и страстным ожиданием его воплощения в реальность; а вера в идеалы, которым противоречит мир, — слишком редкая и драгоценная вещь, чтобы презирать ее из-за того, что ее форма странна».

The Project Gutenberg eBook of What and Where is God?, by Richard La Rue Swain