«Собрание сочинений Джона Баньяна — Том 1»

В-третьих. Другая причина, почему те, кто боится Бога, должны так распоряжаться своим временем и делом для Бога в этом мире, чтобы у них не осталось части его, когда они должны будут покинуть эту жизнь, заключается в том, что медлительность в твоем деле, насколько это в ее силах, откладывает и удерживает второе пришествие нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Одна вещь, среди многих, которая удерживает явление Христа в облаках небесных, есть то, что Его тело, со всеми его членами, еще не полно и не завершено; они еще не все пришли к познанию Сына Божьего, «в меру полного возраста Христова» (Еф. 4:8-13); то есть к полному составлению Его тела; ибо, как говорит Петр: «Не медлит Господь исполнением обетования, как некоторые считают то медлением; но долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Пет. 3:9). И так же к полному исполнению всего их долга и дела, которое они имеют для Бога в этом мире. И я говорю, чем быстрее дело обращения, покаяния, веры, самоотречения и остальных христианских обязанностей совершается святыми в их день, тем более они прокладывают путь для пришествия Господа с небес. Посему Петр говорит снова: «Если так все это разрушится, то какими должно быть в святой жизни и благочестии вам, ожидающим и желающим пришествия дня Божия, в который воспламененные небеса разрушатся и разгоревшиеся стихии растают» (2 Пет. 3:11,12). Когда невеста приготовила себя, «наступил брак Агнца» (Откр. 19:7). То есть Господь тогда не будет ждать мир дольше, когда Его святые будут готовы принять Его. Как Он сказал Лоту, когда пришел сжечь Содом: «Поспеши» в Сигор, «ибо Я не могу сделать дела, доколе ты не придешь туда» (Быт. 19:20-22). Так и относительно великого дня суда для мира, который будет также днем блаженства и покоя для народа Божьего, он не может прийти, пока жена Агнца не приготовила себя; пока все святые, принадлежащие славе, не будут готовы. И прежде чем я пойду дальше, что я мог бы еще сказать, чтобы запечатлеть эту причину в истинно благодатной душе? Что! ты все еще будешь медлить в деле своего дня? ты все еще будешь не желать ускорить праведность? разве ты не знаешь, что ты, делая так, откладываешь пришествие твоего самого дорогого Господа? Кроме того, это день Его славы, день, когда Он придет во славе Отца Своего и святых ангелов; и не поможешь ли ты Своим усердием приблизить его? Должно ли также общее собрание и церковь первенцев ждать тебя для их полных долей славы? Будешь ли ты, делая так, стремиться держать их все еще завернутыми в прах земной, чтобы там пребывать с червем и тлением? Господь да пробудит тебя, чтобы ты мог видеть, что твое медление делает это, а также препятствует твоей собственной душе в получении наследства, приготовленного для тебя.

4. Другая причина, почему святые должны усердно стремиться к полному исполнению своего дела, которое Бог отвел им, заключается в том, что, насколько они не достигают этого, в том они умаляют свою собственную славу. Ибо как Господь повелел Своему народу работать для Него в этом мире, так Он также по благодати обещал вознаградить все, что они делают по-христиански. Ибо всякое доброе дело, которое делает человек, то же получит от Господа, раб ли он или свободный. Да, Он считает неправедностью забыть их дело веры и труд любви, но праведным делом — воздать им за это в день Господа нашего Иисуса (Евр. 6:10; 2 Фес. 1:6,7). Это, будучи хорошо обдумано, имеет великую силу, чтобы возобладать над теми, кто жаждет славы, такими как Моисей и Павел, с остальными того же духа. Как апостол говорит также святым в Коринфе: «Итак, братия мои возлюбленные, будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом» (1 Кор. 15:58).

Дав вам таким образом причины, почему народ Божий должен быть усерден в том деле, которое Бог отвел им делать для Него в этом мире, я, во-вторых, дам вам некоторые наставления как помощь для содействия вам в этом деле. И они таковы, что направлены на устранение тех препятствий, которые приходят на тебя либо из-за уныния, либо по причине жесткости и оцепенения духа; ибо великие препятствия постигают народ Божий от обоих этих затруднений.

[Наставления как помощь для содействия в этом деле.]

Во-первых. Если ты хочешь быть верен в исполнении того дела, которое Бог отвел тебе делать в этом мире для Его имени, трудись жить много в благоволении и чувстве твоей свободы и освобождения Иисусом Христом; то есть держи это, если возможно, всегда пред собой, что ты — искупленный, взятый из этого мира и из-под проклятия закона, из власти дьявола и т. д., и помещенный в царство благодати и прощения грехов ради Христа. Это имеет абсолютное применение в этом деле; да, настолько абсолютное, что невозможно ни одному христианину делать свое дело по-христиански без некоторого наслаждения этим. Ибо это, в 1-й главе Луки, сделано самым основанием всех добрых дел, как по их природе, так и по нашему постоянству в них; и также считается там существенной частью того завета, который Бог заключил с нашими отцами; именно «чтобы мы, избавленные из руки врагов наших, без страха в святости и праведности пред Ним служили Ему во все дни жизни нашей» (Лк. 1:74,75). И действительно, убери это, и какое основание может быть заложено для любого человека, чтобы пребывать в добрых делах? Никакого вовсе. Ибо убери благодать и отпущение грехов ради Христа, и ты оставляешь людям не что иное, как ужасы закона и суда Божьего, которые, в лучшем случае, могут породить лишь рабский и низкий дух в том человеке, в котором он обитает; который дух настолько далек от того, чтобы быть помощью нам в нашем стремлении к добрым делам, что он делает нас неспособными вынести то, что заповедано, но, подобно Израилю, он бежит от Бога, как от лица змея (Евр. 12:20; Исх. 19). Как говорит Соломон: «Раб не исправится словами, потому что, хотя он понимает, но не отзывается» (Прит. 29:19). Овладей же своей душой духом Сына и верь, что ты совершенно освобожден Им от всего, что ты грехом заслужил из рук мстящей справедливости. Это учение развязывает твои узы, снимает твое ярмо и позволяет тебе идти прямо. Это учение вкладывает духовные и небесные склонности в твою душу; и вера в эту истину показывает тебе, что Бог так удивил тебя и превзошел тебя Своей благословенной и вечной любовью, что ты не можешь не считать себя Его должником навсегда. «Итак, братия, мы не должники плоти, чтобы жить по плоти» (Рим. 8:12). Тот довод Павла к Филимону здесь истинен в высшей степени: ты должен Богу за Его благодать к тебе «самого себя» (Флм. 1:19). Это Павел далее свидетельствует как в 6-й, так и в 7-й главах Римлянам. В одной он говорит, что мы «освободились от греха»; в другой он говорит, что мы «умерли для закона», чтобы наш плод был к святости: чтобы мы могли «приносить плод Богу» (Рим. 6:22, 7:4). Ибо, как я сказал, если либо твои нечестивые похоти, либо сила и мощь закона имеют господство над твоим духом, ты не в состоянии сейчас исполнять свое дело для Бога в этом мире. Я доселе удивлялся сварливому духу, который овладел людьми, о которых говорит Малахия, как они находили вину, в некотором роде, во всем, что им было заповедано делать; но я с тех пор заметил, что их нечестивое расположение было основано на этом, их сомнении в любви Божьей: «А вы говорите: "в чем Ты явил любовь к нам?"» (Мал. 1:2). И, действительно, если люди однажды говорят Богу, в виде сомнения: «В чем Ты явил любовь к нам?», неудивительно, что этот народ подобен тем во времена Малахии, недовольный, ропщущий, отсталый народ во всем, что есть доброго. Прочитай всю ту книгу Малахии.

Во-вторых. Если ты хочешь быть верен в исполнении того дела, которое Бог отвел тебе делать в этом мире для Его имени, тогда трудись увидеть красоту и славу в святости и в каждом добром деле: это много способствует вовлечению твоего сердца. «Поклонитесь Господу в благолепии святыни; трепещите пред лицем Его, вся земля!» (Пс. 95:9). И для твоей помощи в этом, много размышляй об этом в общем, что «Так говорит Господь» есть завершение каждой заповеди; ибо, действительно, большая часть славы и красоты обязанностей лежит в славе и превосходстве Личности, которая заповедует их; и отсюда то, что «Да будет постановлено Его Величеством Королем» стоит во главе каждого закона, потому что этот закон должен поэтому почитаться всеми и быть сделан славным и прекрасным для всех. И мы видим, по этому самому счету, какую силу и место предписания королей занимают в сердцах их подданных, каждый любя и почитая статут, потому что там есть имя их короля. «Будете ли вы восставать против короля?» — это слово, которое потрясает мир. Что ж, тогда обрати эти вещи в довод к делу, которое у нас на руках, и пусть имя Божье, видя, что Он мудрее и лучше, и имеет больше славы и красоты, чем короли, породит в твоем сердце красоту во всех вещах, которые заповеданы тебе Богом. И, действительно, если ты не будешь в этом поступать так, ты споткнешься о некоторые из своих обязанностей и дел, которые должен делать; ибо некоторые из заповедей Божьих сами по себе настолько средние и низкие, что убери имя Божье от них, и ты будешь поступать как Нееман Сириянин: презирать, вместо того чтобы повиноваться. Что есть в Вечере Господней, в крещении, да, в проповеди Слова и молитве, если бы они не были установлениями Божьими? Его имя, привязанное к ним, делает каждое из них славным и прекрасным. Посему неудивительно, если тот, кто смотрит на них без их титульного листа, уходит в ярости, как Нееман, предпочитая другие им. Что есть Иордан? «Разве Авана и Фарфар, реки Дамасские, не лучше всех вод Израильских? разве я не мог бы омыться в них и очиститься?» — говорит он (4 Цар. 5:10-12). Это было потому, что он не помнил, что имя Божье было в заповеди. Израильские трубы из бараньих рогов (Иис. Нав. 6:2-4), и хождение Исаии нагим (Ис. 20:3), и войны Иезекииля против плитки (Иез. 4:1-4) были бы, несомненно, неблагородными актами, если бы не имя Божье, которое было тем, что дало им почтение, силу, славу и красоту. Поставь поэтому имя Божье и «Так говорит Господь» против всех рассуждений, очернений и упреков, которые либо от мира, либо от твоего собственного сердца ты находишь возникающими против твоего долга, и пусть Его имя и авторитет одни будут достаточным доводом для тебя, «чтобы созерцать красоту» Его, которую Он возложил на все Свои пути, «и посещать храм Его» (Пс. 26:4).

В-третьих. Хотел бы ты быть верен в исполнении того дела, которое Бог назначил тебе делать в этом мире для Его имени? тогда дорожи трепещущим сердцем и совестью; ибо хотя Слово есть линия и правило, которым мы должны упорядочивать и управлять всеми нашими действиями, все же трепещущее сердце и нежная совесть абсолютно необходимы для нашего делания этого. Жесткое сердце не может ничего сделать со словом Иисуса Христа. «Выслушайте слово Господне, трепещущие пред словом Его» (Ис. 66:5). «Служите Господу со страхом и радуйтесь с трепетом» (Пс. 2:11). Я говорил ранее против рабского и низкого склада духа, поэтому вы не должны понимать меня здесь так, как если бы я имел в виду сейчас лелеять такой; нет, это сердце, которое трепещет за или пред благодатью Божьей; и совесть, сделанная нежной окроплением кровью Христа. Такая совесть, которая пробуждена как гневом, так и благодатью, ужасом и милосердием Божьим; ибо это соответствует духу сына — бояться пред своим отцом; да, бояться наказаний, хотя и не бояться осуждения. Пусть поэтому разрушение от Бога будет ужасом для твоего сердца, хотя и не то разрушение, которое ожидает тех, кто погибает от греха навеки (Иов 31:23). Хотя это я мог бы добавить далее; это может не причинить тебе вреда, но пользу, бросить взгляд через плечо на тех, кто сейчас лежит, вопя под мщением вечного огня; это может напомнить тебе о том, чем ты был однажды, и о том, чем ты должен еще несомненно быть, если благодать через Христа не предотвратит (Ис. 66:24). Держи, тогда, свою совесть пробужденной гневом и благодатью, небесами и адом; но пусть благодать и небеса берут верх. Павел дорожил нежной совестью, иначе он никогда не сделал бы того, что сделал, и не пострадал бы того, о чем мы читаем. «Посему и я подвизаюсь всегда иметь непорочную совесть пред Богом и людьми» (Деян. 24:16). Но этого не могло бы сделать каменная, онемевшая, подкупленная, обманутая или загражденная совесть. Павел был как соловей с грудью против шипа. Чтобы его сердце могло все еще бодрствовать, он приучал себя к размышлению о тех вещах, которые должны породить как любовь, так и страх; и всегда был очень осторожен, чтобы не оскорбить свою совесть. «Посему и я подвизаюсь» и т. д. Будь усерден, тогда, в этом деле, если ты хочешь быть верен с Богом. Нежная совесть, для некоторых людей, подобна сварливой жене Соломона, бремя для тех, кто имеет ее (Прит. 25:24). Но пусть она будет для тебя подобна тем, кто приглашал Давида пойти в дом Господень (Пс. 121:1). Слушай ее и лелей ее с удовольствием и радостью.

В-четвертых. Если ты хочешь быть верен в исполнении того дела, которое Бог назначил тебе делать в этом мире для Его имени; тогда пусть религия будет единственным делом, занимающим твои мысли и время. «Все, что рука твоя может делать, по силам делай» (Еккл. 9:10). Всем своим сердцем, всем своим умом и всей своей силой. Религия, для большинства людей, есть лишь побочное дело, которым они привыкли заполнять свободные часы; или как прикрытие, которое используется, чтобы поймать дичь. Как мало тех в мире, чье жительство «достойно благовествования»! (Флп. 1:27). Сердце, твердое в уставах Божьих, сердце, соединенное в страхе Божьем, сердце, вылепленное и сформированное Словом Божьим, есть редкая вещь; редкая, потому что ее трудно найти, и редкая, потому что она, действительно, плод превосходного духа и знак того, кто спасен Господом (Пс. 118:80, 85:11). Но это безразличие в религии, это приспособление себя в нашем языке, жестах, поведении и манерах к причудам и глупостям этого мира, как это само по себе весьма неподобающе для народа, который должен носить имя своего Бога на своих челах, так это не может не быть очень великим и болезненным препятствием для твоего верного хождения с Богом в этом мире (Рим. 6:17). Препояшь, тогда, свои чресла как мужчина, пусть Бог и Его Христос, и Его Слово, и Его народ, и дело будут главными в твоей душе; и как доселе ты уделял этому миру большую часть своего времени, труда и изучения, так теперь обрати все это к использованию религии. «Как предавали вы члены ваши в рабы нечистоте и беззаконию на дела беззаконные, так ныне представьте члены ваши в рабы праведности на дела святые» (Рим. 6:19). Святые вещи должны быть в каждом сердце, где это верно приводится в исполнение.

1. Ежедневно приводи свое сердце и Слово Божье вместе, чтобы твое сердце могло быть выровнено им, а также наполнено им. Недостаток исполнения этого искренне есть великая причина той неверности, которая есть в нас к Богу. Приводи, тогда, свое сердце к Слову ежедневно, чтобы испытать, как ты веришь Слову сегодня, чтобы испытать, как оно согласуется со Словом сегодня. Это путь к тому, чтобы делать чистое дело ежедневно, чтобы держать свою душу теплой и живой ежедневно. «Чем очистит юноша путь свой?» — говорит Давид. «Хранением себя по слову Твоему» (Пс. 118:9). Так снова: «В делах человеческих, по слову уст Твоих, я охранял себя от путей притеснителя» (Пс. 16:4). И снова: «В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою» (Пс. 118:11). Тот, кто наслаждается «в законе Господа, и о законе Его размышляет день и ночь, он будет как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет» (Пс. 1:2,3).

2. Постоянное памятование о том, что на каждый день у тебя есть свое дело, отведенное тебе; и что довольно для каждого дня зла, которое сопровождает тебя (Мф. 6:34). Это памятование ставило Павла на его стражу ежедневно; заставляло его умирать для себя и этого мира ежедневно, и побуждало его также ежедневно заводить дух своего ума; преображая себя силой Слова, от той склонности, которая была в его плоти к плотским вещам (1 Кор. 15:30-33). Это заставит тебя держать нож у своего горла во всех местах, делах и компании (Прит. 23:2).

3. Пусть твое сердце будет более затронуто тем, что касается чести Божьей, и пользы и славы Евангелия, чем тем, что есть твои заботы как человека, со всеми земными преимуществами. Это заставит тебя отказываться от вещей, которые законны, если они кажутся нецелесообразными. Да, это заставит тебя, подобно апостолам древности, предпочесть мир и назидание другого человека своей собственной выгоде, и находить больше удовольствия в возрастании силы благочестия в ком-либо, чем в возрастании своего зерна и вина.

4. Своди счеты со своим собственным сердцем каждый день, прежде чем ты ляжешь спать, и подсчитывай как то, что ты получил от Бога, сделал для Него, так и где ты также был недостаточен. Это породит хвалу и смирение, и побудит тебя к искуплению дня, который прошел; благодаря чему ты будешь способен, через постоянные снабжения благодати, в некоторой хорошей мере продвигать свое дело вперед и сокращать его, по мере того как твоя жизнь сокращается; и можешь утешительно жить в надежде на то, чтобы сладостно свести оба конца вместе. Но оставим это.

В-пятых. Если ты хочешь быть верен в исполнении того дела, которое Бог назначил тебе делать в этом мире для Его имени, тогда берегись, не останавливайся и не застревай, когда тяжелая работа приходит пред тебя. С христианами так же, как с другими учениками, они иногда встречают трудные уроки; но эти ты должен также выучить, или ты не сможешь сделать свое дело. Слово и Дух Божий приходят иногда как цепные ядра к нам, как если бы они хотели срубить все; как когда Авраам должен был принести в жертву Исаака, и левиты — убить своих братьев (Быт. 22; Исх. 32:26-28). Павел также должен идти из места в место, чтобы проповедовать, хотя он знал заранее, что он будет там страдать (Деян. 20:23). Бог может иногда сказать тебе, как Он сказал Своему слуге Моисею: «Возьми змея за хвост»; или, как Господь Иисус сказал Петру: «Ходи по морю» (Исх. 4:3,4). Это тяжелые вещи, но они не были отвергнуты, когда Бог призывал их сделать. О, как охотно наша плоть и кровь избежали бы креста Христова! Утешения Евангелия, сладость обетования, как они приятны нам! Подобно Ефрему здесь, мы любим молотить зерно (Ос. 10:11) и слушать те приятные песни и музыку, которые евангельские проповеди создают, где проповедуется только благодать, и ничего о нашем долге в отношении дел самоотречения; но что касается таких, Бог наступит на их прекрасную шею и запряжет их в ярмо Христово; ибо там у них есть дело, которое нужно сделать, именно дело самоотречения.

Теперь это дело иногда лежит в актах, которые кажутся отчаянными, как когда человек должен как оставить, так и возненавидеть свою жизнь, и все, что он имеет, ради Христа, иначе он не может служить Ему или быть сочтен Его учеником (Лк. 14:26-33). Так казалось с Самим Христом, когда Он совершал Свое роковое путешествие в Иерусалим; Он шел туда, как Он знал, чтобы умереть, и поэтому ступал каждый шаг, как говорится, по своим собственным внутренностям; но все же, без сомнения, с великим искушением уклониться и избежать того путешествия; и поэтому сказано: «Он с твердостью устремился идти в Иерусалим», презирая быть приглашенным к обратному, и чтобы предотвратить шум Своих слабых учеников: «Учитель, пощади Себя» (Лк. 9:51). Сказано, что Он шел впереди них, настолько, что они были изумлены, видя Его решимость, в то время как они сами боялись того ужасного эффекта, который мог последовать (Мк. 10:32-34). Также когда Он пришел туда и должен был быть схвачен, Он пошел в сад, который знал Иуда, Свое старое привычное место; так когда они спросили Его убивающий вопрос, Он ответил: «Это Я» (Ин. 18:1-5).

Иногда в актах, которые кажутся глупыми, как когда люди отказывают себе в тех утешениях, и удовольствиях, и дружбе, и почестях мира, которые они раньше привыкли иметь, и выбирают скорее ассоциировать себя с самыми отверженными этого мира — я имею в виду, такими, какими плотские люди считают их — считая их пути и образ жизни, хотя и сопровождаемые тысячью бедствий, более прибыльными, и приятными, и восхитительными, чем вся прежняя слава. Так Елисей оставил дом своего отца, хотя бы чтобы лить воду на руки Илии (4 Цар. 3:11). И так ученики оставили корабли и сети своих отцов, чтобы жить нищенской жизнью с Иисусом Христом; как Павел оставил ноги Гамалиила ради кнута, и колодок, и смертей, которые сопровождали благословенное Евангелие. Можно было бы подумать, что это был простой путь Петра — оставить все ради Христа, прежде чем он знал, что Христос даст ему, как кажется, подразумевает 19-я глава Матфея (ст. 27). Но Христос хочет, чтобы это было так. Тот, кто хочет сберечь свою жизнь, должен потерять ее; и тот, кто потеряет свою жизнь в этом мире ради Христа, сохранит ее для жизни вечной (Ин. 12:25). Я мог бы добавить много вещей такого рода, чтобы показать вам, какие трудные главы иногда Бог задает Своим лучшим людям; но твое дело, если ты хочешь быть верен, — не останавливаться и не застревать ни на чем (Мф. 10:37). Некоторые, когда они приходят к кресту, они либо там сделают остановку и не пойдут дальше, либо же, если могут, они перешагнут через него; если нет, они пойдут в обход: не делай этого, но возьми его и поцелуй, и неси его вслед за Иисусом. «А я, — говорит Павел, — не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Гал. 6:14).

Теперь, для твоего лучшего исполнения этой части служения для нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа: О, это тяжелая работа — проглатывать упреки всех глупых людей, как если бы мы нашли великую добычу; и терпеть все их поношения, ложь и клевету, не проклиная их, как Елисей проклинал детей; отвечать им молитвами и благословениями на их проклятия. Гораздо легче отвечать им насмешкой на насмешку и поношением на поношение; давать им удар за удар; да, призывать огонь с неба против них. Но «благословлять проклинающих вас и молиться за обижающих вас и гонящих вас» — даже из злобы, из старой обиды и специально, чтобы досадить и огорчить наш ум, и заставить нас взорваться в ярости — это работа выше нас; теперь наше терпение должно смотреть вверх на невидимые вещи; теперь помни обращение Христа с теми, кто пролил Его кровь; иначе все в опасности взорваться, а ты — потерпеть неудачу в этих вещах. Я мог бы здесь также распространиться о случае Иова и уроке, который Бог задал ему, когда одним ударом Он сбил все (Иов 1:15), только пощадил его жизнь, но сделал и ее такой горькой для него, что его душа выбирала удавление, нежели ее (Иов 7:15). О, когда каждое провидение Божье к тебе подобно вестникам Иова, и последнее приносит более тяжелые вести, чем все, что были до него (Иов 1); когда жизнь, имущество, жена, дети, тело и душа, и все сразу, кажутся поражаемыми небом и землей; вот трудные уроки; теперь вести себя даже как отнятый от груди младенец, теперь сказать: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно» (Иов 1:21). Так, немногими словами, Иов приписывает праведность своему Создателю; но хотя они были лишь немногими, они исходили из такого благословенного склада сердца, что заставляет писателя Слова остановиться и удивляться, говоря: «Во всем этом не согрешил Иов» своими устами, «и не произнес ничего неразумного о Боге». Во всем этом — как много Дух Святой сделает из того, что кажется лишь малым, когда оно течет из правого сердца! И это, действительно, может быть хорошо сочтено всеми, кто знает, что есть в человеке и к чему он склонен.

1. Трудись верить, что все эти вещи суть знаки любви Божьей (Евр. 12:6; Откр. 3:19). 2. Помни часто, что ты не первый, кто встретился с этими вещами в мире. «Меня возненавидел, — говорит Христос, — прежде вас возненавидел» (Ин. 15:18). 3. Вооружись терпеливым и спокойным умом, чтобы терпеть и страдать ради Него (1 Пет. 4:1-3). 4. Оглянись на свои провокации, которыми ты мог спровоцировать Бога (Втор. 9:7; Лев. 26:41,42); тогда ты примешь наказание за свои грехи и исповедуешь, что оно было меньше, чем заслуживают твои беззакония (Езд. 9:13). 5. Молись, чтобы ты мог услышать голос жезла и иметь сердце, чтобы ответить на цель Божью в нем (Мих. 6:9). 6. Помни обетование: «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8:28).

В-шестых. Если ты хочешь быть верен в исполнении того дела, которое Бог назначил тебе делать в этом мире для Его имени, тогда трудись овладеть своим сердцем правильным пониманием как вещей, которые этот мир дает, так и вещей, которые будут после. Я уверен, что большинство, если не все неудачи святых и народа Божьего, они имеют свое начало от обманчивых мыслей здесь. Вещи этого мира кажутся нам большими, а те, что должны прийти, меньшими, чем они есть; и отсюда то, что многие так горячи и жадны до вещей, которые в мире, и так холодны и бездушны к тем, что на небесах. Сатана здесь могучий художник и может показать нам все земные вещи в увеличительном стекле; но когда мы смотрим вверх на вещи вверху, мы видим их как сквозь власяницу; но берегись, не будь управляем своим чувственным аппетитом, который может только вкушать плотские вещи, ни будь управляем плотским разумом, который всегда затемняет вещи небесные. Но иди к Слову, и как оно говорит, так суди ты. Оно говорит тебе, что все вещи под солнцем — суета, нет, хуже, томление духа (Еккл. 1:2). Оно говорит тебе, что мир не есть, даже тогда, когда он больше всего кажется таковым; будешь ли ты полагать свое сердце на то, чего нет? «ибо богатство сделает себе крылья, оно улетит, как орел, к небу» (Прит. 23:5). То же самое можно сказать о почестях, удовольствиях и тому подобном; это бедные, низкие, низкие вещи, чтобы быть принятыми сердцем христианина. Человек, который имеет больше всего из них, может «в полноте изобилия своего быть в тесноте»; да, «когда он будет наполнять чрево свое, Бог пошлет на него ярость гнева Своего» (Иов 20:22,23); «так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя» на земле, «а не в Бога богатеет» (Лк. 12:20,21). Лошадь, которая нагружена золотом и жемчугом весь день, может иметь грязную конюшню и натертую спину ночью. И горе тому, кто умножает то, что не его, и кто обременяет себя толстой глиной. О человек Божий, брось эту кость собакам; не соси ее, там нет костного мозга (Евр. 2:6). Помышляйте о «горнем, где Христос сидит одесную Бога» (Кол. 3:1-4). Смотри, что Бог приготовил для тех, кто любит Его. И если Бог благословил тебя чем-либо, не полагай свое сердце на это; чти Господа своим имением. Трудись «богатеть добрыми делами, быть щедрыми и общительными, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тим. 6:17-19). Далее, чтобы прояснить твои глаза немного, и,

1. Относительно славы мира.

(1.) Это то, что Бог дает большей частью тем, кто не Его; ибо нищие благовествуют; не многие богатые, «не многие сильные, не многие благородные призваны» (1 Кор. 1:26).

(2.) Многое из этого мира и его славы позволено Богом быть распоряжаемым дьяволом, и он называется как князем, так и богом его (Ин. 14:30; 2 Кор. 4:4). Да, когда сатана сказал Христу, что он может дать ее, кому хочет, Христос не сказал: «Ты лжешь», но ответил, Словом: «Написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Лк. 4:6-8). Подразумевая также, что обычно, когда люди получают много почестей и славы этого мира, это происходит путем преклонения колена слишком низко перед князем и богом его.

(3.) Природа лучших из мирских вещей, если за ними гоняться, есть умерщвлять дух (Рим. 8:6,7), отчуждать сердце от Бога, пронзать тебя многими скорбями и погружать тебя в пагубу и разрушение (1 Ин. 2:15). «Ты же, человек Божий, убегай сего, а преуспевай в правде, благочестии, вере, любви, терпении, кротости»; и «Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни, к которой ты и призван» и т. д. (1 Тим. 6:9-12).

2. Что касается вещей Божьих, что мне сказать? вещи Его Слова, и Духа, и царства, они настолько превосходят помышления сердца человека, что никто не может изречь их, кроме как через Святого Духа; но нет обмана в них; «никакая ложь не есть от истины», что они обещают, они исполнят с добавлениями изумительной славы (1 Ин. 2:21). Вкуси их сначала, и тогда ты увидишь их. «О», приди «вкусите, и увидите, как благ Господь: блажен человек, который уповает на Него!» (Пс. 33:9). Склониться низко — это доброе дело, которое есть акт твой, если оно сделано в вере и любви, хотя бы чашей холодной воды; оно действительно более ценно само по себе и более высоко ценится Богом, чем вся мирская и погибающая слава; нет сравнения, одно погибает при употреблении, а для другого отложено «весьма превосходная вечная слава» (2 Кор. 4:17). Но снова, как ты должен трудиться овладеть своим сердцем правильным пониманием погибающей природы богатств и удовольствий этого мира, и долговечных богатств и праведности, которая есть во Христе, и всех небесных вещей; так ты должен трудиться держать всегда в своем поле зрения, что есть грех, что есть ад, что есть гнев Божий и вечные горения. Перенеси их на себя, как говорится, на палец, чтобы ты мог научиться не думать ни о чем более высоко, чем подобает, но отдавать тому, что ты созерцаешь, их собственный должный вес; тогда ты будешь бояться там, где должен бояться, любить то, что достойно твоей любви, и пренебрегать тем, что не имеет никакой ценности. Это верные весы и ровные балансы; теперь ты не имеешь дела с обманчивыми весами; и это путь к тому, чтобы быть богатым добрыми делами и довести свое дело, которое Бог назначил, до хорошего исхода к твоему смертному дню.

Седьмое. Но вновь, если ты желаешь быть верным в исполнении того дела, которое Бог назначил тебе совершить в этом мире во имя Его, то берегись, чтобы не упустить и не дать пройти мимо той возможности, которую провидение полагает перед тобой. Трудись, пока еще день, ибо «приходит ночь, когда никто не может делать» (Иоанна 9:4). В той притче о человеке, который отправился в дальний путь, сказано, что, поручая каждому слуге его дело, он «приказал привратнику бодрствовать»; то есть бодрствовать в ожидании возвращения Господа своего, а тем временем — высматривать все возможности для исполнения дела, оставленного в их руках и вверенного их попечению (Марка 13:34, 35). Видишь ли ты нищего? Видишь ли сироту? Видишь ли врага своего в беде? Раскрой свое сердце, не затворяй утробы своей от сострадания, удели хлеб свой алчущему, введи бедных и скитающихся в дом свой, не укрывайся от плоти своей, используй возможность, которая представляется тебе — через взор, или через слух, или через некое благочестивое побуждение, что проходит через твое сердце (Ис. 58:7; Рим. 12:20). Не говори таким вестникам: «пойди и приди завтра, если есть у тебя»; ныне возможность вложена в твою руку, не медли исполнить ее, и да будет Господь с тобою! (Прит. 3:28). Добрые возможности — это Божьи времена для совершения твоего дела; посему бодрствуй и принимай их, когда они приходят. Павел говорит нам, что он «часто был в бдениях» (2 Кор. 11:26, 27); несомненно, для того, чтобы воспользоваться временем, которое Бог должен был дать ему для совершения этого дела ради Него; как он также говорит Тимофею: «Бодрствуй во всем, совершай дело» и т. д. Возможности в отношении некоторых вещей приходят лишь однажды в жизни, как в случае с Есфирью, Никодимом и святым Иосифом; когда Есфирь просила о жизни иудеев, а другой — о теле Иисуса; если бы они упустили или пренебрегли этим однажды, они никогда не смогли бы вернуть это вновь. Бодрствуй же ради возможности. 1. Потому что это Божье время; которое, без сомнения, есть лучшее время и срок для всякой цели (Еккл. 3:11). 2. Потому что сатана бодрствует, чтобы погубить, сбивая с толку, а также оскверняя все, что ты делаешь для Бога. «Когда хочу делать доброе», — говорит Павел, — «прилежит мне злое», то есть либо чтобы отвратить меня от моей цели, либо чтобы заразить мою работу (Рим. 7:21). 3. Это путь к тому, чтобы быть полезным другим. Твое нечестие может повредить человеку, такому же, как ты, а твоя праведность может принести пользу сыну человеческому (Иов 35:8). 4. Это также путь к тому, чтобы делать добро самому себе (Иов 22:2). «Напояющий других напоен будет и сам» (Прит. 11:25). «Отпускай хлеб твой по водам, потому что спустя много дней найдешь его» (Еккл. 11:1; Втор. 15:10). Как Бог сказал Иехонии: «Отец твой ел и пил, но производил суд и правду, и тогда ему было хорошо. Он разбирал дело бедного и нищего, и тогда ему было хорошо» (Иер. 22:15, 16).

И я говорю, чтобы возможность не ускользнула от тебя из-за недостатка заботы или предусмотрительности: (1) Всегда будь свободен от чрезмерной привязанности к собственным делам и верь, что ты рожден не для себя; «друг любит во всякое время и, как брат, явится во время несчастья» (Прит. 17:17). (2) Сделай свое сердце чутким к благополучию и процветанию всего, что несет на себе печать и образ Божий (2 Кор. 11:29). (3) Изучай свое место и возможности, в которые Бог поставил тебя в этом мире; ибо твои дела и возможности соответствуют твоему месту (1 Кор. 7:24). (4) Заранее приготовься, чтобы, когда представится случай, ты мог совершить дело достойно; будь «приготовлен на всякое доброе дело» (2 Тим. 2:21). (5) Остерегайся плотских рассуждений, храни свое сердце нежным, но сделай лицо свое как кремень ради Бога (Гал. 1:9). (6) И внимательно следи за образом исполнения всякого долга.

Восьмое. Желаешь ли ты быть верным в исполнении того дела, которое Бог назначил тебе совершить в этом мире во имя Его? Верь тогда, что всякое доброе дело, которое ты совершаешь ради Него, если оно сделано согласно Слову, не только принимается Им ныне, но и записывается, дабы быть помянутым ради тебя в грядущее время; более того, оно отложено для тебя как сокровище в сундуках и ларях, чтобы быть извлеченным и вознагражденным пред лицом людей и ангелов к твоему вечному утешению Иисусом Христом, Господом нашим. «Не собирайте себе», — говорит Христос, — «сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут; но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут» (Матф. 6:19, 20). Сокровище, которое наш Господь повелевает нам усердно собирать на небесах, как видно из Луки, Павла и Петра, означает совершение добрых дел.

1. Лука излагает это так: «Продавайте имения ваши и давайте милостыню; приготовляйте себе влагалища, не ветшающие, сокровище неоскудевающее на небесах, куда вор не приближается и где моль не съедает», — причем последняя часть стиха поясняет первую (Луки 12:33).

2. Павел говорит так: «Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тим. 6:17–19).

3. Петр также признает и утверждает это, когда в своем увещевании к пресвитерам исполнять свой долг верно и с радостью утверждает, что если они будут так поступать, то «получат неувядающий венец славы» (1 Пет. 5:2–4); что Павел также называет наградой за добровольное дело (1 Кор. 9:17; 2 Тим. 4:2). И это как акт правосудия из рук праведного Судии в день, когда Господь придет воздать награду рабам Своим, пророкам, и святым Своим, и всем боящимся имени Его, малым и великим; ибо «каждый получит свою награду по своему труду» (1 Кор. 3:8).

[Ответы на возражения.]

Но прежде чем я пойду дальше, я должен ответить на три возражения, которые могут возникнуть у тех, кто читает эту книгу.

Первое возражение. Первое таково: некое благочестивое сердце может сказать: я не смею надеяться, что то, что я делаю, будет когда-либо принято во внимание, а тем более вознаграждено Богом в ином мире, из-за недостоинства моей личности и из-за многих немощей и греховных слабостей, которые сопровождают меня каждый день.

Ответ. Это возражение строится отчасти на застенчивой скромности, отчасти на невежестве и отчасти на неверии. Мой ответ на него таков.

Ты должен вспомнить и обратиться к тому, что только что было доказано, а именно: что и Христос, и Его апостолы сходятся в том, что существует награда для праведных и что их добрые дела отложены для них как сокровища на небесах и непременно будут дарованы им в последний день с избытком вечной славы. 2. Теперь же, обращаясь к твоему случаю и устраняя основание твоего возражения, что недостоинство твоей личности и твои греховные немощи, сопровождающие тебя в каждом деле, заставляют тебя думать, что твои труды не будут ни приняты во внимание, ни вознаграждены в ином мире. Но рассмотри, во-первых, недостоинство твоей личности. Те, кто во Христе Иисусе, всегда совершенны пред Богом в праведности, которую обрел Христос, как бы немощны, слабы и грешны они ни казались самим себе. Пред Богом, следовательно, в этой праведности ты стоишь во все дни, и это по двум причинам: во-первых, актом веры, ибо ты уверовал в Него, чтобы быть оправданным праведностью Христа; но если это подведет, я имею в виду акт веры, ты все равно стоишь оправданным тем, что Бог вменяет тебе эту праведность, и это вменение, стоящее исключительно на благодати и благоволении Божьем к тебе, удерживает тебя праведным пред Богом, хотя ты в настоящее время и лишен утешения от этого. Таким образом, твоя личность всегда принята; и, поистине, никакие дела человека не могут быть приняты во внимание, если его личность, прежде всего, не пользуется уважением. Господь сначала призрел на Авеля, а затем на его дар (Быт. 4:4; Евр. 11:4). Но Он не может призреть ни на кого до совершения дел, если не найдет их в праведности Христа; ибо они должны быть приняты через праведность, а поскольку у них нет собственной, то они имеют ту, что вменяется Богом, — праведность Его Сына, которую Он совершил для нас, когда родился от Девы и т. д. Что касается твоих греховных немощей, которые сопровождают тебя в каждом деле, они не могут помешать тебе собирать сокровища на небесах, если твое сердце прямо пред Богом; и Он не будет неправеден, чтобы забыть твои добрые дела в день, когда Христос придет с небес.

1. Потому что по той же самой причине Он должен был бы отвергнуть все добрые дела всех Своих пророков и апостолов; ибо все они сопровождались слабостями и греховными немощами; от начала и доныне нет человека, «нет праведника на земле, который делал бы добро и не грешил бы» (Еккл. 7:20). Лучшие из наших дел сопровождаются грехом: «Когда хочу делать доброе», — говорит Павел, — «прилежит мне злое» (Рим. 7:21). Это, следовательно, не должно быть препятствием. И для твоего дальнейшего успокоения в этом рассмотри: как Христос представляет твою личность пред Богом, приемлемую без твоих дел, свободно и только Своей праведностью, так и Его служение состоит в том, чтобы взять на Себя беззаконие твоих святынь, чтобы и они через Него могли быть приняты Богом (Исх. 28:36–38; 1 Пет. 2:5). Посему далее сказано для ободрения слабых и немощных: «Трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит, доколе не доставит суду победы» (Матф. 12:20). Трость надломленная, как вы знаете, слаба; и под надломами мы должны понимать греховные немощи. Так же и относительно льна курящегося; под курением вы должны понимать греховную слабость; но ничто из этого не помешает ни оправданию твоей личности, ни принятию твоего дела, если они совершаются в вере и любви, как бы многочисленны ни были твои искушения, благодаря священническому служению Иисуса Христа ныне одесную Бога. Через Него, следовательно, будем приносить духовные жертвы; ибо они будут благоприятны Богу и Отцу нашему.

2. Потому что иначе Бог и Христос оказались бы лживыми в Своем собственном слове, что есть ужасное богохульство даже помыслить; ибо Он обещал, что когда Сын Божий придет на суд, Он воздаст «каждому по делам его» (Откр. 22:12); и именно по этой причине ободряет Своих слуг к терпеливому перенесению самых жестоких преследований: «велика ваша награда на небесах» (Матф. 5:12; Луки 6:23, 35; Матф. 6:1, 10:41, 42). Из этого также Он обязывает Своих святых и слуг быть искренне щедрыми, добрыми и милосердными ко всем; во-первых, потому что иначе они не имеют награды от Отца своего, Который на небесах, то есть за то, чего они не делают; но если они делают это, то, хотя бы это была лишь чаша холодной воды, поданная пророку или праведнику, они получат награду пророка, награду праведника; более того, они получат ее во всяком случае, «не потеряют награды своей».

3. Это должно быть так, иначе Он отказал бы в награде делам и плодам Своей собственной благодати, которую Он свободно даровал нам; но этого Он не сделает. Он не неправеден, чтобы забыть ваш труд веры и любовь (Евр. 6:10). И так же со всеми другими дарами: «труд ваш не тщетен пред Господом» (1 Кор. 15:58). И, как я сказал прежде, искушения, слабости и грехи не помешают истинно благодатным получить эту блаженную награду. Напротив, они будут способствовать ей: «если нужно, поскорбев теперь немного в искушениях, дабы испытание веры вашей было драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Пет. 1:6, 7). И причина в том, что истина и искренность Божьей благодати в нас тем более обнаруживают себя, чем более они противостоят слабости и греху. Записано к вечной славе трех могучих мужей Давида, что они прорвались сквозь стан врагов, подобных исполинам, чтобы принести воды своему томящемуся царю; ибо это свидетельствовало об их доблести, их любви и доброй воле к нему; то же самое верно и в отношении твоих даров, и каждого их проявления, когда они атакованы сонмом слабостей (1 Пар. 11:12, 15–18).

Второе возражение. А теперь я перехожу ко второму возражению, и оно проистекает из того, что мы полностью оправданы даром по благодати Божьей через Христа и тем же самым путем приведены к славе; и может быть сформулировано так: но видя, что мы оправданы даром и приведены к славе по свободной благодати через искупление, которое во Христе Иисусе; и видя, что слава, которой мы будем обладать благодаря Господу Иисусу, полна и совершенна, как в отношении счастья, так и в отношении пребывания в нем, какая нужда будет в том, чтобы наши дела были вознаграждены? Более того, не является ли учение о награде за добрые дела здесь не только излишним, но, по сути, умаляющим и принижающим полноту той славы, к которой мы приведены и в которой будем жить невообразимо счастливыми вечно по свободной благодати?

Ответ. Что мы оправданы пред очами Божественного Величества от всей совокупности наших грехов, прошлых, настоящих и будущих, по свободной благодати, через то одно приношение тела Иисуса Христа, совершенное однажды, — я благодарю Бога, я верю в это, и что мы будем приведены к славе той же благодатью, через того же благословеннейшего Иисуса, я благодарю Бога, по Его благодати, я верю и в это. Далее, что слава, к которой мы будем приведены по свободной благодати, через одни лишь заслуги Иисуса, несказанно славна и совершенна, я сомневаюсь не более, чем сомневаюсь в благословенных истинах, только что исповеданных. Но все же, несмотря на все это, существует награда для праведных, награда за их дела веры и любви, будь то в делании или в страдании, и она предназначена не столько для наслаждения здесь, сколько там; «велика ваша награда на небесах», как я доказал в ответе на первое возражение. А теперь я отвечу далее:

1. Если бы эта награда была умалением или принижением свободной благодати Божьей, которая спасает нас, Он никогда не упомянул бы о ней для нашего ободрения к добрым делам, не добавил бы обещания награды тем, кто их совершает, и не счел бы Себя неверным, если бы не сделал этого.

2. То же самое можно сказать об Иисусе Христе, Который, несомненно, любит и бережет честь Своих собственных заслуг не меньше, чем любой из спасенных Им, будь то на небесах или на земле; однако Он обещал награду за чашу холодной воды или подаяние любой другой милостыни; и далее сказал нам, что те, кто делает это, собирают сокровище на небесах, а именно: награду, когда придет их Господь, которую они получат к своему вечному утешению.

3. Павел был таким же великим защитником учения о свободной благодати Божьей и оправдании от греха праведностью Христа, вменяемой по благодати, как и любой другой, кто когда-либо жил на службе Христу, от начала мира доныне; и все же он был сторонником этого учения; он сам ожидал и других ободрял ожидать такой награды за делание и страдание ради Христа, которую он называет «вечным и преизбыточным весом славы» (2 Кор. 4:17). Конечно, как говорит Христос в случае, не столь далеком от рассматриваемого: «а если бы не так, Я сказал бы вам» (Иоанна 14:1–3). Теперь, если бы я мог сказать, что это за награды, которые Христос приготовил и однажды дарует тем, кто трудится для Него в вере и любви в этом мире, я сказал бы в этом больше, чем смею или должен; однако позвольте мне сказать в общем: они таковы, что должны заставить нас ликовать при мысли о них, и мы должны помнить о них с великой радостью и никогда не думать, что противоречит христианской вере радоваться и веселиться о том, чего мы еще не понимаем (Матф. 5:11, 12; Луки 6:23). «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем» и т. д. Но «всякий, имеющий сию надежду на Него», а именно, что он будет большим, чем может вообразить здесь, «очищает себя, как Он чист» (1 Иоанна 3:2, 3). Вещи обещанные, когда они не открыты для познания нами здесь, потому и не сделаны известными, что слишком велики и удивительны. Когда Павел был восхищен в рай, он слышал неизреченные слова, которых человеку невозможно пересказать (2 Кор. 12:3, 4). Посему я нахожу награду, и она отложена на небесах, но что это такое, я не знаю, и никто здесь не может знать это иначе, как через определенные общие слова Божьи, такие как: похвала, честь, слава, венец правды, венец славы, престолы, суждение ангелов, царство, с вечным и преизбыточным весом славы и т. д. (1 Кор. 4:5; 1 Пет. 1:7; 2 Тим. 4:8; 1 Пет. 5:4; Матф. 25:34–36). Посему на оба эти возражения позвольте мне ответить еще несколькими словами. Хотя твоя скромность или твое мнение не позволяют тебе ожидать награды за то, что ты делаешь здесь для своего Господа верой и любовью Евангелия; да, хотя в день суда ты пренебрежешь всем, что сделал на земле для своего Господа, говоря: «Господи! когда мы видели Тебя...», Он ответит: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Матф. 25:37–40).

Третье возражение. Но не является ли награда, которую Бог обещал Своим святым за их добрые дела, предназначенной только для наслаждения здесь?

Ответ. 1. Ибо святое хождение согласно повелению Божьему приносит даже здесь обилие благословенных плодов, как Он говорит: «в соблюдении их великая награда», и опять: «будет блажен в своем действии», то есть ныне, даже в это время, как Он говорит в другом месте; ибо, поистине, в святой и благочестивой жизни можно найти столько добра и блаженства, что если бы человек не имел ничего в будущем, то нынешнее утешение и слава, которые лежат, как сок в виноградине, во всем, что правильно сделано для Бога, были бы достаточны, чтобы вознаградить все наши труды и самоотречение в нашем деле веры и любви, чтобы исполнить волю Божью.

2. Любишь ли ты своих друзей, любишь ли ты своих врагов, любишь ли ты свою семью или родных, или церковь Божью? Тогда взывай о силе с небес, и о мудрости, и о сердце с небес, чтобы ходить мудро пред ними. Ибо если человек нерадив, небрежен и беспечен в своем поведении, не особо заботясь о том, кого он оскорбляет, огорчает или смущает, делая то или это, лишь бы спасти себя, угодить своему глупому сердцу и получить этот мир или тому подобное, этот человек потерял доброе свидетельство от внешних и впал в укоризну и сеть дьявольскую (1 Тим. 3:7). Он впал в укоризну и презираем, и он сам, и его исповедание, и все, что он говорит, будь то в порядке обличения, упрека или увещевания: «врач, исцели самого себя», — говорят все такому; этот человек — говорун, но не делатель, говорят они; он не верит в то, что говорит; да, сама религия начинает смердеть из-за нечестивой жизни этого человека. Это тот, кто ожесточает своих детей, кто соблазняет мир, кто огорчает нежного и благочестивого христианина; но я говорю: тот, кто ходит непорочно, кто бережет имя Божье, авторитет Евангелия и благополучие других, ища, подобно Павлу, не своей выгоды, но выгоды других, чтобы они спаслись; этот человек являет Слово жизни, этот человек — доброе благоухание Христово среди спасаемых; более того, может оказаться, поступая так, орудием в Божьей руке для спасения многих душ.

3. Это путь к тому, чтобы быть чистым от крови всех людей, путь к тому, чтобы не быть обвиненным в погибели и вечном несчастье бедных бессмертных душ. Велика опасность, которая сопровождает нечестивую жизнь или нечестивое действие со стороны тех, кто исповедует Евангелие (Иер. 2:33). Когда нечестивые люди учатся быть нечестивыми у исповедующих, когда исповедующие заставляют врагов Божьих хулить, несомненно, печальные и горестные последствия должны быть плодом такого поведения (2 Цар. 12:14). Сколько в Израиле было погублено за то, что Аарон, Гедеон и Манассия недостойно совершили в свои дни? (Исх. 32:25; Суд. 8:24–27). Благочестивый человек, если не будет внимателен к себе, может совершить в своей жизни то, что может отправить многих в вечные мучения, когда он сам будет в вечном блаженстве. Но, напротив, пусть люди ходят с Богом, и там они будут оправданы; кровь тех, кто погибнет, падет на их собственные головы, а ты будешь чист. «Чист я от крови всех», — говорит Павел (Деян. 20:26). И опять: «кровь ваша на главах ваших; я чист» (Деян. 18:6). Да, тот, кто поступает так, оставит в тех, кто погибает, обвиняющую совесть, порожденную его добрым поведением, и этим они будут вынуждены оправдать Бога, Его народ и путь в день посещения их; в день, когда они будут сходить в ров к осужденным (1 Пет. 2:12).

4. Это путь к тому, чтобы всегда поддерживать ответ, эхо ответа доброй совести в твоей собственной душе. Благочестие имеет великую пользу на этом пути; ибо человек, имеющий добрую совесть пред Богом, имеет постоянный пир в своей собственной душе: в то время как другие говорят, что есть низвержение, он скажет, что есть возвышение; ибо Он спасет человека смиренного (Иов 22:23–30). Некоторые, действительно, посреди своего исповедания укоряемы, поражаемы и осуждаемы собственным сердцем, их совесть постоянно кусает и жалит их из-за нечистоты их рук, и они не могут поднять лица своего к Богу; они не имеют ответа доброй совести пред Ним, но должны ходить как люди, неверные своему Богу и предатели своего собственного вечного благополучия; но благочестивый прямодушный человек будет иметь свет, сияющий на его путях, и он будет ступать в масле и меде. «И делом правды будет мир, и плодом правосудия — спокойствие и безопасность вовеки» (Ис. 32:17). «Ибо если сердце наше осуждает нас, то Бог больше сердца нашего и знает все. Возлюбленные! если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем дерзновение к Богу» (1 Иоанна 3:20–22).

5. Благочестивый человек, который ходит с Богом, который прежде всего заботится о том, чтобы исполнить дело, которое Бог назначил ему совершить во имя Его в этом мире, имеет не только эти преимущества, но, более того, он имеет как бы привилегию силы с Богом, он может многого добиться у Него; как сказано об Иакове, что он, как князь, имел силу с Богом, чтобы превозмогать во времена трудностей (Быт. 32:28). И так же опять сказано об Иуде, что, будучи верен со святыми, он владычествовал с Богом (Ос. 11:12). Сколько раз тот добрый муж Моисей отвращал гнев Божий от многих тысяч Израиля; да, он как бы удерживал руки Божьи и предотвращал суды не раз и не два; усиленная молитва праведного может много (2 Цар. 5:10). Один человек, который много ходит с Богом, может творить чудеса в этом самом деле; он может быть средством спасения целых стран и царств от тех судов, которых заслуживают их грехи. Сколько раз, когда Израиль раздражал Господа на гнев, Он все же откладывал их уничтожение? И причину этого долготерпения Он говорит им: это было ради Давида; ради раба Моего Давида Я не сделаю этого. Как Господь сказал также относительно Павла: «Бог даровал тебе всех плывущих с тобою»; то есть чтобы спасти их жизни от ярости моря (Деян. 27:24). Да, когда суд не только угрожает, но и указ вышел для его исполнения, тогда благочестивые прямодушные люди могут иногда заставить сам указ прекратиться, не осуществившись (Зах. 2:1–3). Или же могут так распределить время суда, который определен, что церковь сможет лучше всего его перенести (Матф. 24:20).

6. Человек, который бережет славу Божью в этом мире, постоянно управляя и руководя своими делами по Слову и желая быть верным делу и занятию, которое Бог назначил ему совершить во имя Его; тот человек всегда будет допущен к тайнам Божьим; он будет знать то, что Бог утаит и скроет от многих; «Утаю ли Я от Авраама, что хочу делать?» — говорит Господь. — «Ибо Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя, ходить путем Господним» и т. д. (Быт. 18:17, 19). Так опять: «Тайна Господня — боящимся Его, и завет Свой Он открывает им» (Пс. 24:14). «А тому, кто путь свой выпрямляет, покажу Я спасение Божие» (Пс. 49:23). Такой человек будет иметь вещи новые, так же как и старые. Его общение с Отцом, и Сыном, и Духом превратится в своего рода близость; он будет ведом в Слово и будет постоянно возрастать в познании: когда другие будут ограничены и выглядеть с лицами старыми, будучи черными и сухими, как палка, он будет как откормленный телец, как дерево, посаженное при потоках вод, плоть его будет свежа, как плоть ребенка, и Бог обновит лицо его души.

7. Если кто и избегает общественных бедствий, то обычно это те, кто очень бережет имя Божье и чьим делом является ходить пред Ним. Они либо избегают их, будучи милостиво взяты прежде них, либо безопасно сохраняются посреди суда, пока негодование не пройдет. Поэтому Бог говорит в одном месте, что «праведник восхищается от зла» (Ис. 57:1). Но если не так, как бывает не со всеми, то они получат свою жизнь как добычу (Иер. 39:15–18). Халев и Иисус Навин избежали всех язв, которые постигли Израиль в пустыне, ибо они последовали за Богом (Чис. 14:24). Нечто об этом вы имеете также в том Писании: «Взыщите Господа, все смиренные земли, исполняющие законы Его; взыщите правду, взыщите смиренномудрие; может быть, вы укроетесь в день гнева Господня» (Соф. 2:3). Согласно этому и то, что у Луки: «Итак бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (Луки 21:36). Когда пути человека угодны Господу, Он и врагов его примиряет с ним. Удивительно дело Божье в сохранении Его святых, которые верны Ему, когда приходят опасности и бедствия; как могут показать Иосиф, Давид, Иеремия и Павел, со многими другими. «В шести бедах спасет тебя, и в седьмой не коснется тебя зло. В голод избавит тебя от смерти, и в войне — от руки меча. От бича языка укроешься и не убоишься опустошения, когда оно придет» (Иов 5:19–21).

8. Если скорби и постигнут тебя, ибо кого любит Господь, того наказывает и бьет всякого сына, которого принимает, все же те скорби не постигнут тебя по тем причинам, по которым они постигают ленивого и отступающего христианина; также они не будут иметь того мучительного и язвящего действия на тебя, как на тех, кто оставил свою первую любовь и нежность к славе Божьей в мире.

(1) На верного прямодушного человека, хотя он также может быть исправляем и наказываем за грех, все же, я говорю, пребывая в близости с Богом, скорби приходят скорее для испытания и упражнения полученной благодати, чем как упреки за то или иное нечестие; когда на отступающее, бездушное сердце христианина эти вещи придут от отеческого гнева и неудовольствия, и это за их грехи против Него. Иов признавал себя грешником и что Бог поэтому мог наказывать его: но все же он скорее верил, что это было главным образом для испытания его благодати, как, в самом деле и по истине, оно и было (Иов 7:20, 23:10). «Он человек непорочный», — говорит Бог сатане, — «боящийся Бога и удаляющийся от зла, и доселе тверд в своей непорочности; а ты возбуждал Меня против него, чтобы погубить его безвинно» (Иов 2:3). Бог не скажет так о каждом, когда на них возлагается скорбь, хотя они все же могут быть Его детьми; но скорее объявляет и провозглашает, что это за их преступления, потому что они нечестиво отступили от Него (Пс. 38:12, 37:1–5).