«Молодые люди: в жизни и в бизнесе»

Молодым людям

Уильям Гест, член Геологического общества, преподобный Дж. Д. Уэллс, доктор богословия

Американское трактатное общество, Нью-Йорк

Джорджу Уильямсу, эсквайру, казначею Лондонского союза, а также различным членам Христианских союзов молодых людей в Соединенном Королевстве и Америке:

Позвольте мне предложить вам четыре следующих обращения — они могут оказаться полезными в вашем служении молодым людям. Тысячи людей наблюдают за вашими союзами с глубоким и искренним интересом. Возможно, некоторые неверно понимают ваши цели. Я никогда не слышал, чтобы вы осуждали другие литературные или досуговые объединения; но вы почувствовали, что есть место для союза, который является сугубо христианским. Вы не хмуритесь при виде радости и развлечений; вы не преуменьшаете значение литературного образования; но вы не стыдились признать, что ваша цель — спасти молодых людей от безверия и способствовать развитию среди вас духовной и христианской культуры. Поэтому многим кажется, что ваши союзы не только являются одними из самых благородных, но и в высшей степени отвечают требованиям нашего времени. Читальные залы и возможности для общения, несомненно, весьма желательны, но именно истинное благочестие является залогом безопасности и движущей силой процветания общества.

Лучшим и самым выдающимся людям этой эпохи кажется, что стабильность и прогресс великих христианских наций зависят от сохранения христианства в его целостности, как оно честно выведено из сверхъестественного учения Священного Писания Нового Завета. Однако мы вступили в эпоху величайших опасностей. Что стало первопричиной и источником этих опасностей? Вот что: люди отдалились от общения с Богом и от мыслей о святом и духовном мире. Больше не живя в отношениях веры с Отцом своих душ, они потеряли свет, благодаря которому все вещи становятся ясными и гармоничными. Три ошибки теперь лежат прямо на их пути, и к одной или другой из них, в зависимости от темперамента, они были привлечены: материалистическое мирское отношение, которое склоняет все внимание человека к интересам, удовольствиям и выгодам чувственного мира; научный атеизм, посредством которого небольшое меньшинство, к счастью, научных толкователей пытается вытеснить Бога из Его вселенной и свести все творение к спонтанной жизни и саморазвитию; интеллектуальный рационализм, который делает человека его собственным спасителем, отрицает грех и искупление, моральную слабость и Божественную благодать. Похоже, что последним и самым смертоносным нападением сатаны на надежды и прогресс человечества должно стать отрицание самосущего Бога. Безусловно, если контроль этой веры исчезнет и это жизненно важное сознание будет утрачено, откроются широкие шлюзы беззакония и произвола, и ничто не сможет спасти миллионы от возвращения к варварству. Даже мистер Бокль учил, что материалистическая философия проложила путь к ужасам Французской революции. В такое время, следовательно, христианские союзы с такими четко определенными целями, где первостепенными являются меры по обеспечению общения со Христом и духовным миром, отвечают самым глубоким потребностям века. Более того, кто, как не молодые люди, может работать среди молодежи? Вы знаете, какая сеть расставлена для их ног; «чаша, которая отравлена и протянута к их руке; глаз, который излучает смерть и тайно устремлен на них». Каждый добрый человек должен поэтому желать вам ободрения в вашем труде по спасению и облагораживанию ваших товарищей. Вы благословляете свою страну и свое время. Ваша работа будет плодотворной и долговечной. Тысячи тех, кто сейчас не понимает вас, впоследствии будут возносить благословения вашей памяти. Вас, в эпоху спекулятивных и моральных опасностей, будут считать благодетелями. Несомненно, настанут дни, когда больше, чем в любые другие времена, будут нужны люди, которые своим христианским просвещением и святостью смогут придать устойчивость и возвышенность своему времени. Тогда люди, к которым обратится век, будут людьми с сердцами и разумом, одушевленными христианской верой. Обеспечить появление такого поколения — ваша высокая цель. Да благословит Бог ваше намерение и ваше рвение.

Вам, таким образом, я посвящаю свою небольшую книгу, которая пытается изобразить некоторые аспекты современной жизни, а также некоторые тревожные и опасные искушения, которыми современные привычки и образы мнений окружают молодых людей.

Первая лекция была напечатана в отдельном виде; но поскольку весь тираж был распродан, было решено, что лучше теперь выпустить ее вместе с остальными.

У. Г.

Лондон: Кэнонбери-парк.

Жизнь: КАК ВЫ ЕЮ РАСПОРЯДИТЕСЬ?

Жизнь: КАК ВЫ ЕЮ РАСПОРЯДИТЕСЬ?

Следующие слова обращены к молодым людям тем, кто не так давно сам был одним из них. Если они серьезны и искренни, то они не менее сочувственны и братски расположены.

В умах некоторых вдумчивых людей живет страх, что Англия уже пережила свои лучшие дни, что ее солнце заходит и что начался упадок, подобный упадку других великих наций. Вероятно, это язык одних лишь пессимистов. Хотя даже у оптимистично настроенных людей есть достаточно причин для беспокойства. Мороз скептицизма касается молодого ума Англии. Существует страх перед энтузиазмом, который не сулит ничего хорошего. Молодые люди стоят в наших больших городах среди жонглирующих уловок, блестящих притворств, благовидных обманов, беспринципной погони за богатством или положением — потоки искушений быстро текут вокруг них; высокая цивилизация сделала порок очень легким и соблазнительным; ветераны-эксперты в пороке встречаются повсюду, и сами улицы позволяют быть лихорадочными путями похотливых соблазнов.

Если Англию суждено спасти и если у нее будет великое будущее, то это произойдет благодаря ее молодым людям. Они — надежда общества. Человек, который равнодушен к их моральным опасностям и благополучию, — не друг своей стране. Поэтому я не буду приносить извинений, когда буду серьезно говорить с ними об их жизни, о том, чем она может и должна быть. Несомненно, есть множество пустых и легкомысленных молодых людей, которых никогда нельзя привлечь к размышлениям. Да поможет им Бог; ибо перспектива, которая перед ними открывается, ужасна. Но есть много людей другого склада, и пусть их Отец и мой Отец поможет мне выразить Его тоскующие мысли о них.

Мой брат, я собираюсь говорить с тобой не о том, что принадлежит другим, и не главным образом о долге, который ты должен другим; но о том, что ты настоятельно должен самому себе, и о том, что решительно принадлежит тебе. У тебя есть существование, в котором заключены величайшие и самые ужасные возможности. Тебе дана жизнь. Какое значение заключено в этом слове! Жизнь с ее неведомыми сокровищами и огромными возможностями; жизнь со всеми ее ресурсами и шансами; жизнь со всеми ее богатыми наслаждениями и приятными открытиями; жизнь, наделенная сознанием и божественными способностями; жизнь, которая, начавшись со сладости младенчества и пройдя через открытость школьных дней, может созреть в красоту, силу и мощь добра, которые через долгие века бессмертия будут находить приращения вечно возрастающего счастья, силы и блаженства. Мой брат, когда я рассуждаю с тобой о ценности этого трансцендентного дара жизни, преувеличение едва ли возможно. Никакой язык людей или ангелов не может достойно выразить полное значение этого дара. Ты среди творений, очевидно, предназначен стоять в одном ряду с самыми благородными или самыми низкими из существ; возвышенность, с которой ты приходишь во вселенную, является мерой величия, к которому ты можешь подняться, или деградации, до которой ты можешь пасть.

Поэтому возникает вопрос: что ты намерен делать с этой своей жизнью? Ты достиг возраста, когда этот вопрос встает перед тобой. Ты игнорируешь свою разумность, уклоняясь от него. Два пути — чести и бесчестия — теперь перед тобой: какой ты намерен выбрать? Я ставлю вопрос в такой форме — что ты будешь делать со своей жизнью? — потому что миллионы людей были погублены не столько из-за злого умысла, сколько из-за отсутствия мысли. Они дрейфовали по злому пути из-за пассивной бездумности. Дело не в том, что они решили делать плохие вещи, а в том, что они не решили делать хорошие. Вместо того чтобы быть хозяевами самих себя, печально признать, они даже не принадлежали себе. На их лбу можно было бы написать: «Мы открыты для того, чтобы стать собственностью того, кто нас захватит». Вместо того чтобы контролировать, они были уносимы внешними вещами, как маленькая лодка в опасном потоке, не тщательно управляемая веслами, а пустая, приглашающая любую неумелую или злую руку стать ее хозяином.

Есть молодые люди, обладающие всеми способностями для достойного и мужественного поведения; им, благодаря упорному труду других, доступны все квалификации образования и компетентности. Они окружены кругами, предлагающими все условия для счастья и чистого наслаждения. И что эти молодые люди делают со всем этим богатством? Я набросаю несколько путей, на которые они позволяют себя соблазнить. Один, только что вышедший из подросткового возраста, изображает мужественное превосходство; называет «отца» медлительным; заказывает своему портному одежду в «легкомысленном стиле»; отращивает элегантную бороду; приобретает массивную цепь и, если возможно, великолепное кольцо. Его сапоги — очень важный элемент его мужественности; а затем какое раздумье над цветом перчаток и гибкостью трости! Выходя из дверей своего трудолюбивого отца, он завершает свой облик, закуривая сигару, и в шляпе à la mode выходит, готовая добыча для размалеванной женщины и реклама для людей, ищущих неискушенную мужественность. Я не говорю, что молодой человек не может иметь золотую цепь и брюки, сшитые по последней моде, если ему нравится — нет религии в том, чтобы не иметь этих вещей; но ради всего мужского, пусть молодой человек не думает, что это и есть достойное использование жизни — быть выставочным предметом, на который смотрят на улицах.

Но у молодого человека могут быть более высокие цели; он может быть несколько литературным в своих вкусах; может изучить правила этикета и выбирать безупречные знакомства. Однако он позволяет своему тщеславию перерасти в хроническую жажду восхищения. Он изображает бесчувственность, чтобы привлечь внимание; впадает в современную моду высокомерной апатии; выглядит бесстрастным при самых важных обстоятельствах и крутит кончики усов с элегантной небрежностью. Отрицая все домашние и общие интересы, он становится бесполезным для человечества. Самые прекрасные эмоции человеческой природы становятся холодными. Его самопоглощенность перерастает в самомнение, которое освобождает других от обязанности считаться с ним. Он никогда не благословляет, его никогда не благословляют. Неэффективный в юности, нелюбимый в зрелости, он становится раздражительным и желчным в старости и в конце концов умирает, никем не замеченный и никем не оплаканный. И это все, что он сделал из жизни, которая когда-то подавала такие большие надежды.

Есть другой, о ком мои сердечные привязанности задерживаются с томительной заботой: я имею в виду умного и шутливого молодого человека. У него быстрые способности, он умеет хорошо петь или выступать с декламациями; всегда в поиске веселья, он накапливает запасы острот и колкостей; и может повторить в лицах миссис Кодл, миссис Браун или новейшее произведение этой литературной школы. Ни один круг его друзей не обходится без него; вечерняя вечеринка должна быть отложена, если он занят; все любят его — молодые люди и дамы одинаково называют его «таким хорошим парнем». И в нем много хорошего — его готовность и способность сделать часы отдыха ярче не стоит презирать; но его добросердечие и дарования подходят ему для чего-то более грандиозного, чем быть человеком, который просто развлекает общество. Он сам терпит убыток; пренебрежение серьезным чтением и возвышенными мыслями понижает его собственный тон; мораль, которую он прикрепляет к концу своей декламации, не может очистить баланс его совести в лучшие часы; те самые друзья, которых он очаровал, будут искать другого, а не его, в важные моменты своей жизни. Он обнаружит, что его вскоре отставят в сторону; его влияние умрет вместе с живостью юности; у него нет навыков, которые ценились бы в более зрелом возрасте; а затем нет ничего более отвратительного, чем просто фарсовый и комичный старик. Это все, что он сделал из жизни; он был бабочкой для солнечных часов и погас, когда наступили более суровые дни.

Хотелось бы, чтобы мои описания закончились здесь; но история неудач еще не исчерпана. Есть молодые люди, перед которыми открыт путь чести, но которые отворачиваются от него и в помпезном порыве не заботятся ни о чем, что могло бы способствовать их миру. Подобно собакам, которых держат голодными, чтобы их чутье на дичь было острее и настойчивее, они срываются с поводка того, что они называют «маминой юбкой», и врываются в жизнь с сорвиголовным духом, который не терпит контроля. Сумерки застают их рыщущими под маской тьмы в поисках всякого пагубного удовлетворения. Их воображение было загрязнено тайком распространяемой гнусной литературой. От костей или бильярдного стола они идут в освещенный зал, где проститутки, разодетые в прекрасные наряды, смешиваются в вальсе и применяют свои жалкие искусства, а оттуда в дом, куда я не последую и о котором Писание говорит, что «это путь в ад, спускающийся в покои смерти».

Молодого человека на лондонском складе уговаривали провести такую ночь, о которой я упомянул. Он отказался. «Какой же ты дурак, что такой скучный», — сказал искуситель. «Подождем немного и увидим, кто дурак», — сказал молодой человек. Через десять лет искуситель был в бесчестной могиле, а другой поднимался к достатку.

Вы, молодые люди, которые насмехаетесь над религией как над слабостью и называете благочестие лицемерием, именно вы и есть лицемеры. Вы вставали много раз утром после ночи греха и чувствовали, как пресыщение и отвращение оставляют глубокие следы в вашей природе. Вы видели бесстыдство и пустоту порока и были слишком трусливы, чтобы сказать, что видели это. Вы смеялись над добродетелью, в то время как несли в своей плоти ужасные и неописуемые муки. Через десять лет искуситель, о котором я говорил, был в своей могиле; и если бы можно было изобразить короткую жизнь и ужасный конец тысяч молодых людей в Англии, это была бы самая ужасная трагедия, когда-либо рассказанная. Люди были бы в ужасе, читая ее, и эта призрачная память преследовала бы их годами. Ах, люди не знают этого. Эти молодые люди уезжают из больших городов, чтобы умереть в деревенских домах, или лежат в одиночестве в верхних комнатах меблированных комнат на задворках. Ангельские сестры ограждены от зрелищ, которые они не смогли бы понять. Медсестры шарахаются от зловонной и отвратительной атмосферы. И это то, что они сделали из жизни — убитая мужественность; не прожив и половины своих дней: прошлое — сплошная потеря, будущее — сплошная чернота. О, где наши слезы, если они не проливаются над множеством тех, кто умирает каждый день в таких комнатах и с такими демонами воспоминаний?

Я где-то читал об орле на Дальнем Западе. Паря на устойчивом крыле, он видел далеко внизу великие сцены американской природы, облаченные в первые снега ранней зимы. Когда он поднялся выше к синему небу, его острый глаз увидел плывущую по далекой реке, чьи берега были уже скованы морозом, тушу огромного буйвола. Он приостановил свой полет вверх; спустился, чтобы усесться и пировать на этом пиршестве разложения. Его спокойно несло вниз по течению к водопаду и порогам, которые лежали ниже. Наевшись до отвала своей гнусной пищей, с опущенным крылом и дремлющей энергией, он спал на зловонной массе и среди сочащегося гниения. Кровь, застывшая от мороза, приковала его ноги к останкам туши; и он несся вперед, пока рев водопада не загремел в его ушах. Он боролся за свободу; его силы были ослаблены пресыщением; его опущенные крылья были прикованы к замерзшей крови; его дикие крики будили эхо; он делал неистовые попытки сбросить своего ужасного спутника; смотрел вверх на синее небо, которое он покинул. Было слишком поздно: унесенный через порог, он был засосан в кипящий водопад и разбит о скалы внизу. Как такая иллюстрация находит свою аналогию в человеческой жизни! «Беззакония его уловят самого беззаконника», — говорит Писание, — «и в узах греха своего он будет содержаться». Есть глубокая и ужасная тайна в нисходящем прогрессе душ, когда тот, кто когда-то был хозяином греха, становится «рабом греха». Увы, в каждом районе есть множество людей, которые отдали бы все, что у них есть, чтобы начать жизнь сначала. Было время, когда они никогда не намеревались быть порочными; но шаг за шагом они опускались. Стыд, правда, самоуважение умирали. Низшие элементы их природы сначала свободно потакались, затем стали настойчивыми, затем требовательными, затем властными, затем неконтролируемыми.

Дорогой молодой человек, гордость матери, надежда отца, с интенсивностью тоскующей любви я заклинаю тебя остановиться, прежде чем ты пойдешь путем грешников. Если твои ноги свернули в сторону, вернись, я умоляю тебя, назад. Твое сильное «я хочу» сейчас может, по милости Божьей, отвратить тебя от ямы позора. Но скоро твоя воля станет слабее, твое чувство моральной красоты — тусклее, твои страсти — отчаяннее, пока, наконец, ты не почувствуешь себя связанным, а затем обнаружишь, что тебя несет через пороги как потерянный и беспомощный обломок.

Но наш взгляд на жизнь требует иных соображений, чем те, что касаются времени и личного бесчестия. Это великое дело — жить. Тысячу раз я благословлял Бога за этот великий дар жизни. Но это также и серьезно. Жизнь имеет свои обязанности. Влияние, как и все остальное, неистребимо. Ничто не исчезает. Листья осени не исчезают; они обогащают землю. Топливо наших костров посылает вверх свой легкий дым, который несет свои свойства для других целей. Разбитые фрагменты гор, через потоки и бури, питают растения и обновляют землю. Ни один поступок, который вы совершаете, ни одно слово, которое вы произносите, не может полностью исчезнуть. Вероятно, именно это имел в виду Иисус Христос, когда говорил о праздных словах, за которые мы дадим ответ в день суда; то есть наши слова, которые уходят от нас легкими, как воздух, могут делать других лучше или хуже и нести свои последствия к суду. Грех неистребим. Грех, как и душа, имеет печать бессмертия: когда он однажды совершен, его нельзя отменить. Даже грехи спасенного человека неистребимы в своих последствиях. Давид, царь Израиля, согрешил; увы, как безжалостно! Он покаялся и излил псалом сокрушения, который с тех пор стал литургией смиренных душ и каждый стих которого кажется звучащим со стоном; но он не мог отменить грех. В его собственные дни враги истины богохульствовали через него, и с того времени, в каждом поколении, злые люди поощряли себя в нечестии из-за того великого преступления, и атеист оттачивал свою стрелу в крови того убийства. Вольтер, когда пришел умирать, жаждал, чтобы его богохульства против Христа были вычеркнуты из его сочинений. Ах, он желал невозможного. Его ошибки привели ко всем ужасам Французской революции и разрушили мир тысяч людей с тех пор. Пьяница может получить прощение; но его пример мог научить его собственного сына ожесточиться. Молодой человек может отвернуться от злых путей, которыми он следовал; но он может оставить глупого юношу, которого он первым искусил, плыть вниз к бездонной яме.

Есть мысль, которая часто ужасает меня. Это ничто, как кажется, для соблазнителя — играть с невинностью, вливать яд в ее сладкие привязанности и ее девичьи инстинкты. Он совершил, как он думает, мужественный поступок, когда смял прекрасный цветок ее целомудрия и оставил его гнить в грязи. Ах, тяжел стыд отца и презрение брата, которые она несет. Холодны улицы, по которым она ходит ночью, и одинока чердачная комната, где она вскоре ложится умирать. Что ему до этого? Возможно, в прекрасном доме он забыл ее и ее ребенка. Его очередь приходит в конце концов умереть. Если совесть напоминает о себе, он называет этот поступок «неосторожностью» своей юности, которая мало что значит. О человек, это будет значить; так же верно, как есть Бог на небесах, ты встретишь снова ту потерянную, которой ты открыл дверь стыда, позора и разорения. Ее собственные губы скажут тебе, как ты помог погасить в ней все чистое и отправить ее на улицы изгоем. Это будет значить; этот ребенок пренебрежения назовет тебя своим отцом — безошибочный палец укажет на тебя. Перед Богом и святыми ангелами он расскажет тебе о своих босых младенческих ногах на заснеженных уличных плитах, о ночных бдениях у ступеней омнибусов и о невежестве, нищете и гнусных примерах, через которые прошла его борцовская жизнь и которые не оставили ему шанса на добродетель. С тебя он потребует отчета о тех отцовских обязанностях, которые ты взял на себя и никогда не выполнял. Да, это будет значить. О, есть торжественная ирония Писания, когда оно говорит: «Веселись, юноша, в юности твоей, и да вкушает сердце твое радости во дни юности твоей, и ходи по путям сердца твоего и по видению очей твоих; только знай, что за все это Бог приведет тебя на суд. Поэтому удали печаль от сердца твоего и уклоняй зло от плоти твоей» [1].

Хотелось бы, чтобы мое обращение к молодым людям могло быть в более счастливом и радостном тоне. Но жизнь имеет такую трагическую сторону для множества людей в нашу эпоху, что я вынужден иметь дело с причинами этой неудачи и нищеты. Необходимо, чтобы почва была очищена от препятствий, прежде чем я смогу предложить в последующих лекциях стимул и ободрение. Еще одно размышление, поэтому, из-за его бесконечной важности, я обязан представить. Это краткое существование твое, мой брат, придает окраску бессмертию. Бесконечная жизнь за гробом примет свой характер от того, что ты есть сейчас. Ты — дитя вечности; у тебя сейчас время испытания; у тебя есть одна земная жизнь, чтобы прожить, и от того, что ты из нее сделаешь, будет зависеть все, что последует через века бессмертия. Каждая греховная привычка, которую ты формируешь здесь, может прилипнуть, как проказа, к душе там; каждая развращенная страсть, которую ты питаешь здесь, может увековечить свое черное осквернение там. «Ребенок — отец человека», — гласит пословица. Молодой человек со здравым смыслом знает, что он будет как мастер тем, кем он сделал себя как ученик; и как человек — тем, кем он сделал себя как юноша. Он знает также, что характер строится не одним или двумя, а постоянной серией действий. Так ежедневные мысли и поступки твоей земной жизни формируют твой характер для огромного существования, наследником которого ты являешься и которое лежит за гробом.

Покойный архиепископ Уэйтли в некоторых примечаниях ко второму эссе лорда Бэкона упомянул очень примечательное явление, связанное с жизнью насекомых, и записал, что оно часто приходило ему на ум как очень впечатляющая аналогия будущего состояния. Вы знаете, что каждая бабочка — греческое название которой, что примечательно, то же самое, что означает также душу, Психея — происходит из гусеницы, на языке натуралистов называемой личинкой, что означает буквально маску. Теперь есть племя насекомых, называемых наездниками, которые живут и питаются этими личинками. Паразитические мухи имеют длинное, острое жало, которое пронзает тело гусеницы и с помощью которого они откладывают свои яйца во внутренние части своей жертвы. Но, как ни странно, гусеница, подвергшаяся нападению, продолжает питаться и, по-видимому, процветает так же хорошо, как и те, что избежали этого. Но когда наступает период окончания жизни личинки, тогда зло становится явным. Гусеницы переходят в состояние куколки, из которой они выходят бабочками; и именно тогда проявляется разница между теми, кто избежал паразитов, и теми, кто стал их жертвами. Прекрасная и ужасная аналогия! Есть много тех, кто внешне похож на других людей. Они хорошо одеваются, хорошо выглядят. Грех пожирает только их бессмертную часть; и когда они отложат то, что принадлежало только их физической жизни, тогда душа предстанет со всей своей нищетой, шрамами и сморщенными местами, нагой и открытой. «Царствие Божие внутрь вас есть», — сказал Христос своим последователям; и так же элементы ада находятся в других людях.

Чудовищна непоследовательность некоторых современных мыслителей. Они верят в бессмертие души. Они видят, что человек — это развитие мальчика и что поступки юности оставляют свой след на всей последующей жизни. Они говорят, что закон непреклонен и что чудеса поэтому невозможны. Они утверждают, что справедливость настолько точна, что ее наказание должно пасть на ее истинную жертву и что поэтому смерть Христа не является викарной. Но почему-то в этом пункте все их рассуждения рассыпаются. Согласно им, с человеком в будущей жизни не будут обращаться по этой непреклонности закона и этой точности справедливости. Согласно им, до момента смерти закон идет по прямой, негнущейся линии; почему же тогда, во имя всякого притворства разума, он терпит неудачу в этом пункте, так что нечестие, которое встретило свое точное наказание в этом мире, не встречает его в том грядущем? Дорогой молодой человек, бесстрашие относительно того, чем может быть это будущее, — это чистое безумие. Это глупость, которой нет названия, для человека всю свою земную жизнь нести следы лени и своеволия своей юности. Но о, что это должно быть — всю будущую и вечную жизнь нести следы тех обид, которые были нанесены душе в этой? Что это должно быть — для всех возможных черт, с которыми душа вошла в эту жизнь — истины, чистоты, любви, веры — не только остаться неразвитыми, но и быть погашенными? Позвольте мне заклинать и умолять вас взглянуть на этот предмет. Не закрывайте на него глаза ради всего, что вам дорого. Пусть великое будущее займет свое правильное место, когда вы начинаете жизнь. Будьте уверены, что язык Писания относительно тех, кто погиб, продиктован Божьим стремлением к вашему бессмертному благополучию, в то время как он согласуется со всеми аналогиями творения: «За то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня, за то они будут вкушать от плодов путей своих и насыщаться от советов своих».

Придите же, молодые люди, и позвольте мне убедить вас в достойном взгляде на жизнь. Бог встречает вас, когда вы читаете эти слова, и предлагает быть проводником вашей человеческой жизни. Добрый Бог не посылал вас в Свое творение, чтобы вы впоследствии стали проклятым существом во внешней тьме. Эта ваша жизнь с ее дарованиями и возможностями может стать возвышенной и влиятельной жизнью — благословенным превосходством, башней силы для людей, царствующей во всем, что величественно, ангельски и богоподобно. Слушайте, как Божественный совет говорит вам: «Доколе, невежды, будете любить невежество? Обратитесь к моему обличению: вот, я изолью на вас дух мой, возвещу вам слова мои». И жизнь, прожитая таким образом, не будет слишком серьезной, чтобы быть счастливой. Вашим будет счастье — не только животные наслаждения, не купленное ценой уколов вашего самоуважения, не сопровождаемое рыданиями тех, кто любит вас, но счастье того, кто приводит в действие высшие и божественные способности своей природы. Ваш интеллект будет питаться знанием, ваша душа будет облагорожена чистотой, ваши вкусы будут в гармонии со сладкими звуками и красотой, ваша совесть будет сохранена в мире, и эмоции вашего сердца будут иметь выход способами, которые не оставляют горечи, но зачастую перерастают в восторг. Поверьте мне, единственное, что может придать смысл и славу вашей жизни, — это решиться самым решительным образом, что вы не будете порабощены, не будете унижены, не будете погружены в грязь и скверну греха, но будете жить согласно жизненному плану истинного благородства. Помните, никто не может сделать это за вас. Ваша жизнь в ваших собственных руках; и Бог так поместил вас среди творений, что Он не сделает вам спасительного добра без вашего согласия. Вы можете быть бедным бродягой на ветрах искушения, унесенным в любую бездну разрушения, куда они вас погонят; или вы можете быть сыном Божьим, победителем над грехом, стоящим в одном ряду с великими мира сего и сопровождаемым благословениями. И тогда, и тогда, когда наступит окончательный исход и вы ляжете умирать, вместо сожалений вашим может быть твердое удовлетворение, что ваша жизнь с самого утра была посвящена стороне добра; и тогда, вместо места с нечестивыми и насмешниками, вы можете войти в небеса, к которым вы подготовлены, и в жизнь славного блаженства, которая грядет и в которую вы были посвящены здесь, внизу.

Благословен Бог, есть короткий путь к жизни, которую я рекомендую. Есть два шага, с помощью которых вы можете войти в нее. Получите, во-первых, прощение за грехи прошлого. Бог предлагает вам все заслуги искупительной жертвы Христа. Через эту великую жертву Он примет вас и не будет более вспоминать ваши грехи. В благословенной книге, во всяком разнообразии форм, во всяком ярком и богатом выражении, вы уверены, что прощение будет даровано кающейся душе. Молодой человек, это первый шаг. Поверьте и сбросьте свое бремя грехов прошлого. Начните свободным человеком.

Это второй шаг: предложите свою жизнь с благодарностью, с любовью Другу и Спасителю вашей души. Просите Его Духа помочь вам: Его ухо будет скорым, чтобы услышать. Эта любовь к Нему сделает Его иго легким, сделает крест легким, придаст жизни великолепный смысл, заставит печаль носить дружеский облик, сломит силу искушения, сделает грех ненавистной вещью. Это заставит ваши ноги найти «мир и приятность» на пути жизни, пока вы не достигнете обителей, где золотые ворота будут распахнуты для вас и ангелы скажут вам, что они ждали, чтобы приветствовать вас.

Брат, попробуешь ли ты эту жизнь?

Скептические сомнения: КАК ВЫ МОЖЕТЕ ИХ РАЗРЕШИТЬ.

Скептические сомнения: КАК ВЫ МОЖЕТЕ ИХ РАЗРЕШИТЬ.

Моя цель в этом обращении — развеять сомнения по религиозным вопросам, с которыми сталкивается молодой человек, начиная жизнь. Такие сомнения были очень распространены. И это неудивительно. У некоторых сомневаться — это конституционально. Они не способны легко верить любым вестям. У других сама грандиозность религиозных предметов заставляет разум остановиться в сомнении; откровения христианства настолько трансцендентны, что мысль колеблется перед самим их величием. Могут быть сомнения, опять же, из-за тех ужасающих страданий человеческой жизни, которые миссия христианства призвана исцелить; и не в меньшей степени из-за странно нехристианских жизней христиан. Со всеми такими сомнениями нужно обращаться нежно. В этот час среди молодых людей тысячи таких сомневающихся; и их нужно не осуждать, а помогать им.

С другой стороны, вы, я надеюсь, согласитесь со мной, что существует притворство сомнения, которое является простым следствием легкомысленного безразличия или самомнения. Мы слышим цитату Теннисона, что «в честном сомнении живет больше веры, чем в половине вероучений». Позвольте мне, однако, напомнить вам, что мистер Теннисон не имел в виду пребывание в сомнении; он имел в виду «честное сомнение», которое было направлено на поиск и было открыто для убеждения. Поэтому он говорит в этом же отрывке об одном:

“He fought his doubts, and gathered strength;

He would not make his judgment blind;

He faced the spectres of his mind,

And laid them: thus he came at length

“To find a stronger faith his own,

And power was with him in the night

Which makes the darkness and the light,

And dwells not in the light alone.”[2]

Заметьте, великий характер не строится на сомнениях. В сомнениях есть слабость, а не сила. И сомневаться — это не обязательно признак интеллекта. Любой скудный ум может сомневаться, точно так же, как дурак может поднести пенни к глазу и сказать, что он скрыл солнце. По поводу христианства существует очень распространенная ошибка, от которой я хотел бы вас предостеречь. Христианская вера — это не просто согласие с ортодоксальным вероучением; не просто принятие спекулятивной системы мнений. Христианская вера — это дело воли, искренности, чистосердечия и верности. Неверие, которое будет подвергнуто суду в последний день, — это умышленное, упрямое, неискреннее, уклончивое, неубеждаемое неверие. Легкость характера не делает человека справедливым; так же как легкость веры не делает человека верующим.

Полагая, что вы искренне стремитесь прийти к истине, я постараюсь в этом обращении встретить некоторые трудности, которые когда-то смущали мой собственный разум. Бытие Божье, или тайна, связанная с Божественным существованием, не без причины тревожит разум на самом пороге религиозного поиска. Безусловно, Бог вечный, всезнающий и вездесущий — это тайна; но стоять посреди вселенной с бесконечными следами направляющей руки и говорить, что Бога нет, было бы большей и более ужасающей тайной. Лорд Бэкон говорит: «Я предпочел бы верить во все басни Талмуда и Корана, чем в то, что эта вселенская структура без разума». Не преувеличиваете ли вы эту трудность? Разве у вас нет образа Бога в природе? Посмотрите на свет солнца. Он посылает свои лучи через каждую хижину, каждый поток и на каждое живое существо, и все же он никогда не приобретает пятна и не пачкается. Он пробуждает зародыши жизни в органической природе, и они появляются в бесконечном разнообразии форм; он одевает леса в одежду зелени, раскрашивает поля бесчисленными цветами и вызывает песню тысяч птиц. Он освобождает от их ледяных оков горные снега и посылает мириады ручьев, чтобы они создавали музыку в долинах. Он создает радость детства и подбадривает мрак старости. В то же время он может сфотографировать каждую ментальную эмоцию и каждое изменение морального чувства. Никакая тонкость не может обмануть его; он пронзает сквозь фальшивый взгляд; он изображает характер с поразительной справедливостью. Солнцу не составляет труда делать это. Наделите это солнце разумом; представьте, что его лучи не только пронизывают и фотографируют каждый объект, но делают это сознательно. Разве у вас здесь нет эмблемы Того, кто берет этот образ света?

Позвольте мне, мой друг, предостеречь вас от молодого человека, который шепчет вам на ухо, что он не верит в Бога. Вы в основном обнаружите одну из двух вещей — либо то, что кредо атеиста было принято им без двух часов размышления над этим вопросом, либо это запоздалая мысль, чтобы сделать его комфортным в грехе. Как неразумно выглядел бы перед вами человек, который пришел бы с Парижской промышленной выставки, утверждая, что само здание, его картины, фонтаны и многообразные продукты были случайным стечением обстоятельств или саморазвитием. Но он был бы мудрым по сравнению с человеком, который увидел бы мириады доказательств замысла в атмосфере, почвах, листве и своем собственном теле и утверждал бы, что не было никакого Всемогущего Конструктора. Из десяти тысяч доказательств, столь же замечательных, позвольте мне упомянуть одно или два. Подумайте о яйце птицы, сделанном так, чтобы, где бы оно ни было помещено, цыпленок всегда плавал сверху, чтобы быть ближе к теплой груди своей матери. Подумайте об адаптации верблюда к его жизни в пустыне. Его ноги, не как копыта лошади, а с мягкими эластичными подушечками, которые не тонут в песке, а распределяются по нему; его желудок, окруженный мешками для воды, из запасов которых он может путешествовать днями, не доходя до свежей воды; его глаза, нависающие над бровями, и ноздри, которые могут быть плотно закрыты, благодаря чему он не испытывает неудобств ни от горячих песчаных облаков, ни от блеска пустыни. Подумайте о Гольфстриме, шириной шестьдесят миль и глубиной три тысячи футов, который приходит из тропиков каждую зиму, который обеспечивает равномерную температуру для рыб и предотвращает превращение морей в Стокгольме и Норвегии в глыбу льда. В то время как это так, существует полярное течение, которое берет начало в Гренландии и спешит охладить тропики. Это отдельные свидетельства замысла из миллионов. И эти мириады свидетельств на небесах и на земле, в каждой птице и насекомом, каждом цветущем кустарнике и травинке оправдывают утверждение, что человек — «глупец», который говорит, что Бога нет. Я действительно признаю вам, что людям, угнетенным грехом и тьмой, трудно знать и доверять Богу как Творцу. Его неизмеримая необъятность, кажется, отдаляет Его от нас; но я скоро покажу вам, что Бог стал известен Своим творениям через Христа. Тот, кто не счел недостойным раскрыть человеку на небесах великолепие Своих дел, не счел недостойным Себя вернуть послушание и любовь Своих творений, послав Своего Сына как человека. Христос истолковал нам Бога. Мы понимаем Бога в Нем. Мы знаем, как искать Его, найти Его, доверять Ему, любить Его.

После существования Бога, существование бессмертного духа, которым обладает каждое человеческое существо, лежит в основе всей религии. Аргумент был бы слишком метафизическим, чтобы доказывать здесь бессмертие души. Я могу только предложить вам одно или два соображения. Существовало всеобщее согласие среди мудрейших философов всех времен и народов, что душа остается после тела. «Согласие всех», — сказал Цицерон по этому предмету, — «есть голос природы». Заметьте также, что именно душой мы знаем о существовании вселенной. Всякое ощущение — это распознавание воздействий на наши чувства, но это распознавание происходит через сознание или разум. Заметьте также, что тело меняется, но дух остается. Человек может потерять руки или глаза, и потеря может не иметь никакого эффекта на душу. Подумайте снова, что материя никогда не исчезает. Если есть одна аксиома в философии, которая верна, то это та, что, хотя частицы материи могут переходить в новые комбинации, они никогда не перестают существовать. Вы можете тогда с полным правом спросить вместе с доктором Янгом:

“Can it be,

Matter immortal, and shall spirit die?

Above the nobler shall less noble rise?

Shall man alone, for whom all else revives,

No resurrection know? Shall man alone,

Imperial man, be sown on barren ground,

Less privileged than grain on which he feeds?”

Заметьте еще раз по этому предмету, есть многообразные доказательства того, что душа имеет в этом состоянии только рассвет своего бытия. Животные достигают совершенства за несколько лет, но люди при смерти только начинают использовать свои способности. Принцип мысли, разума и надежды внутри них имеет здесь только проблески, порывы и стремления к высшей жизни. Разве эти тоски, это чувство незавершенности не являются пророчествами будущей жизни? Наши жизни здесь — это не тона совершенной гармонии, а скорее как струнные инструменты, настраивающиеся для небесной мелодии. И, увы, какие неравенства, какие страдания, какие обиды приходится терпеть некоторым здесь, что требует другого состояния для оправдания и исправления также! Если, следовательно, вы найдете один аргумент против бессмертия души, вы легко найдете сотню за него.

Дальнейшим источником сомнения является ложное впечатление относительно Священного Писания. Вы могли думать, что Библия, будучи названной откровением от Бога, будет как книга, написанная на небесах, и совершенно отличная от человеческих работ. Но в бесконечной мудрости и милосердии это не было Божьим способом откровения. Он снизошел открыть Свой разум через историю, глупости, добродетели, грехи и борьбу людей. Эта история одновременно человеческая и сверхчеловеческая. Она человеческая, ибо люди, которые писали ее, привнесли в нее особенности своего века и своей культуры. Она сверхчеловеческая, ибо она истинно и верно рассказывает о делах Бога с первыми расами людей, а впоследствии через Христа.

В истории Ветхого Завета у вас есть записи о людях, которые жили в более ранний и грубый период человечества; но написание или компиляция этих записей контролировались так, чтобы учить ужасу греха, безопасности праведности и верности Иеговы. Ужасно слышать об инцесте Лота; но милосердно, что у нас есть оправдание предупреждений против распутных народов Моава и Аммона, чье происхождение таким образом описано. Больно следить за историей Саула, но милосердно, что у нас есть такая яркая картина жалких плодов самолюбия, которое отравило в остальном благородные импульсы. Через все записи о людях в Ветхом Завете вас учат, как в жизни Иакова, что каждый неправильный поступок имеет семя зла в себе, чьи горькие плоды совершивший должен вкусить, и что Божье провидение постоянно контролирует добро и зло для образования людей и народов.

Посмотрите на книгу Псалмов, литургию молитв и хвалений для всех веков, священные баллады для человечества. В этих Псалмах много человеческого; но если бы Бог послал нам песни, сочиненные ангелами, они были бы бесполезны рядом с теми, что в этой несравненной книге. Пока я в этом мире жестокого искушения, страдания и моральной слабости, что мне нужно, так это не столько ангельские размышления и восторги, сколько молитвы человека искушаемого, борющегося, страдающего, падшего, как я; и все же человека, постоянно тянущегося с такими рыданиями покаяния и интенсивными сердечными криками к Богу. Я скорблю о грехе и страданиях Давида, но я чувствую благодарность, что Писание сохранило для меня его Псалмы, которые истолковывают самые яростные биения моего сердца, самые смиренные исповеди моих моральных препятствий и самые глубокие стремления моей природы.

Посмотрите снова на послания Нового Завета: у вас здесь записи о церквях, которые впали, некоторые в одну ошибку, другие в другую. Но эти ошибки таковы, какие свойственны человечеству. Восхитительна, следовательно, мудрость, посредством которой вдохновенные доктрины и утешения передаются не абстрактным методом, а в их отношении к самым тенденциям нашей природы. Ваше возражение, следовательно, к Библии, что она так человечна, исходит из совершенно ошибочного впечатления о способе, которым откровение могло быть лучше всего сделано людям, и из забывчивости о ее глубокой, глубокой и самой драгоценной адаптации к человеческой жизни.

И здесь я не могу не обратить внимание на моральную несправедливость неверия. На недавней конференции рабочих один из них сказал собранию, что история грехопадения человека во второй главе Бытия настолько невероятна, что он отверг все, что шло после. Возможно, повествование невероятно для ума, интенсивно буквального, непривычного к восточным способам мышления, и который не может найти истину под теми частично аллегорическими представлениями, которые наиболее эффективно учат огромную массу человеческого рода. Те же возражения выдвигаются против стояния солнца в книге Иисуса Навина и против истории Ионы. Я не собираюсь отвечать на эти возражения. Неверующим не нужен ответ. Если бы они хотели, они нашли бы десятки. Но что сказать о чистосердечии человека, который из-за таких возражений отвергает Ветхий Завет, который изобилует отрывками самого нежного сочувствия к бедным и страдающим, который требует самой точной прямоты между человеком и человеком и который учил морали в те ранние дни, к которой нет ничего приближающегося в анналах Египта, Греции и Рима? Позвольте мне порекомендовать вам обратиться к Левит 19:9, 10; Второзаконие 24:13, 19-22.

Посмотрите, как рабство у народов смягчалось среди евреев благодаря утверждению принципа — который греческое и римское право отрицали, — что долг господина состоит в том, чтобы относиться к своим слугам как к людям, наставлять их в своей религии и считать их членами своей семьи. Позор тем людям, которые, имея в Библии такое проявление заботы о трудящихся и такие суровые обличения угнетателей, игнорируют все это и выставляют Ветхий Завет на посмешище из-за одной или двух трудностей для их понимания. Ничто так громко не провозглашает, что подобное неверие — это не вопрос «честного» сомнения, а следствие дурного ума и дурного сердца. В Библии есть трудности. Я изучил большинство из них и с благодарностью признаю, что они одна за другой исчезали. Я не сомневаюсь, что так будет и со всеми остальными. Но мне кажется, что я заслужил бы презрение людей и негодование моего Создателя, если бы из-за этих трудностей, возникших в столь отдаленные времена и в условиях, столь отличных от современных обычаев, я отбросил книгу, которая говорит мне о глубоком интересе Бога к моему роду, которая открывает мое отношение к духовному миру, которая очистила жизни и успокоила совесть миллионов и которая сделала их обращение с другими справедливым и внимательным.

Чудеса, свидетельствующие о божественных откровениях, некоторыми превращаются в повод для сомнений. Давайте рассмотрим это возражение беспристрастно. Почему в чудеса не верят? «Они противоречат опыту». Несколько лет назад г-н Бутиньи на собрании Британской ассоциации получил лед из раскаленного тигля. Конечно, это противоречило опыту. «Они невероятны для разума». Так же невероятен и тот факт, что море когда-то покрывало слои морских ракушек на вершинах высочайших гор. «Враги Иисуса приписывали чудеса магии». Это само по себе является доказательством того, что они были совершены; иначе они отрицали бы сами факты, а не прибегали бы к такой уловке. «Они невозможны, ибо приостанавливают действие непреложных законов природы». На это современное возражение я отвечу: в мироздании нет иных законов, кроме прямого действия Бога. Если же Он вмешивается, чтобы остановить частный закон, то это не является приостановкой закона природы; высший закон по-прежнему действует. Например: по непреложному закону тяготения мяч, брошенный с вершины башни, падает на землю. Но предположим, человек ловит его рукой — разве закон тяготения приостановлен? Отнюдь нет. В действие вступает контролирующий закон, которому подчиняется первый. Таким образом, в чудесах вы видите действие Бога. Умоляю вас, не поддавайтесь влиянию писателей, которым легче всего умножать возражения, когда они совершенно равнодушны к поиску ответов. Помните, что в первые века чудеса должны были совершаться, иначе христианство с его огромными жертвами не смогло бы утвердиться на земле, а тем более изменить религию Римской империи. Гиббон пытался доказать обратное, но никто еще не терпел столь явного поражения.

Преувеличенная оценка силы литературного скептицизма стала еще одним источником сомнений в наши дни. Есть три писателя, к которым это замечание относится в первую очередь. Первый — доктор Коленсо. Его считали ученым богословом. Никогда еще оценка не была более ложной; никогда еще более педантичный теолог не брался за перо. Какие были основания у такого человека быть наставником, если он совсем недавно пытался доказать, что в Библии, в Молитвеннике и в Пресвитерианской псалтири нет признанных молитв ко Христу? В Псалтири сразу же было указано тридцать четыре случая прямой молитвы ко Христу; более двенадцати молитв к Спасителю были процитированы как санкционированные апостольской практикой в Новом Завете, а в Литургии были найдены отрывки с молитвами к «Агнцу Божьему». Если молодым людям суждено сомневаться, пусть такой литературный невежда, как он, не имеет для них веса. В то время, когда вышла работа епископа Наталя, одного джентльмена утешали по поводу предполагаемого краха Библии. «Священное Писание теперь будет уничтожено», — сказал светский человек. Проницательный йоркширец ответил: «Ну, видите ли, я прожил достаточно долго, чтобы услышать много подобных пророчеств; но гаситель всегда был деревянным, и свет его прожигал». Сравнение моего друга удивительным образом сбылось. Доктор Коленсо имел репутацию арифметика, но она почти сошла на нет, а его богословские книги продаются по шесть пенсов на задворках книжных лавок.

Подобным же образом и два других критика не смогли проникнуть в мировую мысль. Несколько лет назад доктор Штраус выпустил так называемую «Жизнь Иисуса». Большая часть евангельских повествований была сведена к мифам. Совсем недавно вышло другое издание, и факты, которые в первом издании назывались баснословными, теперь были представлены как подлинная история. Является ли «критическая способность» такого человека надежным проводником для молодых людей?

Еще позже г-н Ренан, признавая, что невозможно сомневаться в существенной подлинности Евангелий и Деяний Апостолов, вознамерился покровительствовать Христу и христианству. И каков же был его вывод? Не пугайтесь, когда я скажу вам: француз утверждает, что верит в то, что тысячи самых фанатичных иудеев, а также просвещенных греков и римлян отреклись от почитаемых установлений своих отцов и приняли религию, требовавшую тяжелейших страданий и жертв, потому что женщина, находясь под властью любовного наваждения, вообразила, что видела живым молодого галилейского раввина, который на самом деле был мертв! Только представьте, каков был бы сейчас эффект в Европе от новой религии, чей фундаментальный факт имел бы столь детскую опору. Почему же иначе обстояло дело с образованными римлянами? Не говорите, что я обманываю вас, когда скажу, что г-н Ренан утверждает, будто верит в то, что апостол Павел отказался от предрассудков, положения, привилегий, перспектив и претерпел презрение, ужасающие страдания и мученическую смерть, потому что испугался во время грозы! Говорите о легковерии — было ли когда-нибудь такое легковерие? Увы, в какие чудовищные нелепости готовы верить люди, лишь бы не принимать простое свидетельство Писания! Горе жертвам литературного скептицизма, который меняет свое кредо каждые пять лет!

Возможно, обращаясь к вам, мой друг, по поводу духа сомнения, который отравляет и ослабляет наш век, я должен сказать, что на вас повлияло то, что считается отношением ученых мужей к христианству. Существует вопиющее и крайне вредное впечатление, что ученые в наше время — неверующие. Я с полной уверенностью утверждаю, что это не так. Я посещал собрания ученых обществ в Лондоне и Британской ассоциации в провинции и слышал, как эти собрания называли атеистическими, хотя из сотен ученых не было и дюжины, чей язык мог бы оправдать такое обвинение. Такие выдающиеся лидеры науки, как профессор Оуэн, профессор Филлипс из Оксфорда и сэр Родерик Мурчисон, с негодованием отвергли бы обвинение в попытке подорвать веру Англии в христианство; и в этом их поддержало бы подавляющее большинство ученых на Британских островах. Ваша опасность не столько в фактах, установленных наукой, сколько в ложных представлениях об этих фактах, которые были подхвачены. Научная дискуссия была бы неуместна в этой речи, но заметьте эти соответствия между одной из наук и Библией: Писание утверждает недавнее появление человека на земле; то же самое утверждает геология — сэр Ч. Лайель говорит: «Ни одно открытие не поколебало нашей веры в чрезвычайно современную дату человеческой эры». Писание учит, что мир был когда-то покрыт водой; то же самое утверждает геология: «В геологии принято за фундаментальную максиму, — говорит профессор Филлипс, — что вся площадь, ныне занятая сушей, была когда-то покрыта морем». Писание учит, что Бог явил сушу; и геология подтверждает, что скалы, или суша, были подняты из вод. Писание учит, что звери были созданы по роду их; то есть каждая группа состоит из ряда видов; то же самое утверждает геология. Библия, написанная для ненаучного века, имеет, таким образом, эти поразительные согласия с наукой в ее самых последних разработках. Вы, возможно, слышите об одиноком ученом, который прослеживает происхождение человека от морской ракушки; но другой говорит: «Идея о том, что моллюск может стать рыбой, а ящерица — человеком, достойна лишь сумасшедшего и дает лишь слабое свидетельство о прогрессе цивилизации в настоящее время». Действительно, нет ни одного высказывания, которое выглядело бы враждебным Писанию, которое не встретило бы решительного расхождения во мнениях, столь же научного.

Обратитесь от этих вопросов к истории Иисуса Христа, содержащейся в четырех Евангелиях. Самые глубокие познания врагов веры не могут обесценить эти Евангелия. Их подлинность выдержала все критические испытания самой передовой науки. Доказательства их абсолютной правдивости неизмеримо весомее, чем подлинность любой светской книги, дошедшей до нас из прошлого. Вы верите, что восемьсот лет назад завоеватель высадился в Англии и упразднил саксонскую монархию. На свидетельстве, лучшем, чем то, что подтверждает веру в Вильгельма Завоевателя, вам подтвержден факт, что тысяча восемьсот лет назад, в полоске прекрасной и солнечной земли в Азии — земли, которая в течение двух тысяч лет была театром событий, отметивших ее как сцену для некоего великого исторического развития, — появился Учитель из Галилеи, только вступающий в зрелость. Он соединяет в Себе самые необычные черты характера. У Него огромный интеллект и нежнейшая чувствительность; самое спокойное суждение и самое острое чувство. Он кроток, но всегда великодушен; Он смирен, и все же величествен; Он наиболее сострадателен к человеческой слабости, но ненавидит человеческий порок; Его презирают, но Он никогда не раздражается; Его оскорбляют, но Он никогда не выходит из себя; Его никогда не обвиняют в грехе, но странным и драгоценным сочувствием Он влечет к Себе грешных и отверженных. Он по существу человек; Его находят на свадебном пиру и за вечерней трапезой. Он говорит притчами, которые может понять детство и над которыми с изумлением задерживается гений. Его учение столь глубоко, мудро и ново, что оно навсегда затмевает все учение мудрецов древности. Он совершал дела, которых не делал никто другой. Он приглашал всех обремененных прийти к Нему за покоем и объявил, что Он — «Свет миру». За время краткого служения более пятисот мужчин и женщин поверили в Него настолько, что впоследствии многие из них отдали свои жизни ради Него. Очень скоро после Его смерти на кресте, когда Он поразил врагов громким криком «Совершилось!», «великое множество» людей в самом Риме записались в Его ученики. Этот факт дошел до нас по свидетельству историка-язычника Тацита, и Гиббон признает, что он должен быть принят как несомненно подлинный.

Этого Иисуса Христа мы провозглашаем Сыном человеческим и Сыном Божьим. Он — Открыватель Бога. Он проник в самую суть человеческого страдания, владея ресурсами всемогущества; Он облек Свое сердце человеческим сочувствием, но ныне восседает одесную Бога во славе. Брат мой, я торжественно говорю тебе, что отказ верить во Христа после предоставленных доказательств нарушит твою искренность, растопчет прямоту твоего мышления и принесет тебе последствия, о которых ты будешь вечно сожалеть. Я не могу подобрать слов, которые заслуживали бы сравнения со словами Самого Христа: «Я свет пришел в мир, чтобы всякий верующий в Меня не оставался во тьме». «Отвергающий Меня имеет судью себе: слово, которое Я говорил, оно будет судить его в последний день».

Вы можете спросить: может ли человек погибнуть из-за искреннего сомнения? Если человек цепляется за это сомнение, если он не хочет искренне искать, если он отказывается принять свидетельство, он погибнет; не из-за своего сомнения, а из-за своего упрямства. Эти разговоры об искреннем сомнении часто бывают очень неразумными. Человек может искренне сомневаться, хорошо ли сеять зерно осенью или весной, и может засеять свои поля в июле; но его искренность не спасет его от банкротства или работного дома. Школьник может искренне сомневаться в необходимости изучения Евклида, истории и географии — он может отвергнуть свидетельство более мудрых голов; но его искренность не спасет его от того, чтобы стать неучем в торговой или профессиональной жизни, и велика вероятность, что он будет жалеть о своем так называемом искреннем сомнении до конца своих дней. Ты, брат мой, скоро перейдешь в мир, окутанный непроницаемой тьмой. Есть только один голос, который может указать тебе путь, которым твой дух впоследствии сможет достичь области света и блаженства. Если ты закроешь ухо для этого голоса, будешь лелеять свои сомнения и откажешься исследовать, тогда позволь мне сказать тебе, что в последний день тебя не ждет ничего, кроме «посрамления и вечного презрения».

Заметьте также: если вы хотите доказательства, которое перевесит все трудности, вы никогда его не найдете. В делах этой жизни люди действуют на основании преобладания доказательств. Если бы появилось двадцать причин для образа действий и только пять против него, того, кто поддался бы пяти и отказался исследовать дальше, сочли бы глупцом. В торговой жизни люди, которые никогда не решаются и не действуют, пока у них нет причин, исключающих всякое сомнение, остаются позади в прогрессе общества и становятся бедными и презираемыми. Ваше состояние в этом мире — это проверка того, будете ли вы верны и послушны. Если вы хотите света, его в изобилии, чтобы направлять вас; если вы выбираете тьму, Бог не будет принуждать вас к вере.