ПРОПОВЕДЬ О ЗЛЕ ТАНЦЕВ

DELIVERED MARCH 8, 1846

ПЕРЕД ПРИХОДОМ

НЕМЕЦКОЙ РЕФОРМАТСКОЙ ЦЕРКВИ САЛЕМА

НЕМЕЦКОЙ РЕФОРМАТСКОЙ ЦЕРКВИ САЛЕМА

В

ГАРРИСБЕРГЕ, ШТАТ ПЕНСИЛЬВАНИЯ

Пастором, преподобным Джоном Ф. Месиком

ИЗДАНО ЦЕРКОВНЫМ СОВЕТОМ

ГАРРИСБЕРГ

ТЕО ФЕНН, ПЕЧАТНИК

1846

Гаррисберг, 11 марта 1846 г. от Р. Х. Преподобному Джону Ф. Месику — Дорогой сэр: В минувшее воскресенье, 8-го числа, вы произнесли перед нашим приходом проповедь на тему «Зло танцев». Поскольку это обычай, широко практикуемый даже теми, кто считает себя образцом в обществе, и кто, как правило, состоит из молодежи, называющей это невинным развлечением, мы сочли бы за честь, если бы вы предоставили нам копию оной для публикации, чтобы ее можно было распространить в наших воскресных школах, среди приверженцев танцев, родителей и друзей тех, кто был склонен к ним, в надежде, что они прочтут ее, узнают о ее пагубных последствиях, впредь воздержатся от этой практики и убедятся, что ее использование не соответствует нынешнему веку, что бы ни казалось привлекательным в ней в прежние дни.

JOHN C. BUCHER, | LUTHER REILEY,
GEO. P. WIESTLING, | GEORGE BEATTY,
GEORGE ZINN, | RUDOLPH F. KELKER,
DANIEL W. GROSS, | SAMUEL B. KEYSER,
ELIAS ZOLLINGER, | VALENTINE EGLE,
JACOB SHELL, | GEORGE L. KUNKEL.

Гаррисберг, 11 марта 1846 г. Церковному совету Немецкой реформатской церкви Салема: Дорогие братья: Хотя проповедь, произнесенная в минувший воскресный день, была подготовлена в течение предшествующей недели как обычная обязанность, без мысли о подобной просьбе, однако, поскольку вам было угодно выразить желание увидеть ее в печати в надежде на расширение ее пользы, рукопись к вашим услугам. С искренним уважением и привязанностью, ваш и т. д., ДЖОН Ф. МЕСИК.

ЗЛО ТАНЦЕВ.

ПОСЛАНИЕ К РИМЛЯНАМ, XII. 3. — «НЕ СООБРАЗУЙТЕСЬ С ВЕКОМ СИМ».

Библия — единственное правило для всех, кто желает спастись. Исповедующий христианство, и не только он, но и каждый нераскаявшийся человек должен склониться перед ее заповедями, если хочет обрести милость Божью. Существует лишь один путь и лишь одни врата для входа в Царство Небесное как для святого, так и для грешника. Поэтому все, что признается долгом заветного последователя Агнца, в равной степени является долгом каждого человека, не связанного с видимой Церковью.

Доктрина откровения гласит, что обе категории лиц будут судимы по одному и тому же закону и испытаны с равной беспристрастностью и строгостью. Нас учат, что то, чего Божественная справедливость потребует от одного, она потребует и от другого; и что у Бога нет лицеприятия. Человеческий род, как зависимые и подотчетные агенты, поставлен на один и тот же моральный уровень в Его очах. Каждая заповедь Его слова обращена к каждому слушающему Евангелие. И все обязаны повиноваться Его предписаниям, если они дорожат вечным благополучием своих бессмертных душ.

Именно на этом неоспоримом принципе я намерен строить свою речь, исходя из текста: «Не сообразуйтесь с веком сим», — принимая за неоспоримую истину то, что Бог требует от Своих детей, Он взыскивает и с людей мира сего; и что все, что несовместимо с репутацией или характером доброго члена церкви, не менее несовместимо с вечным спасением тех лиц, которые не сделали публичного исповедания религии.

Мы смело опираемся на эту часть Писания и утверждаем, что модное развлечение — танцы — противоречит духу и цели Евангелия и, следовательно, противостоит явленной воле Божьей. Ваше внимание приглашается к двум пунктам:

Во-первых — К необходимости несообразованности с миром; и

Во-вторых — К фактам, доказывающим, что танцы являются актом сообразованности с миром.

I. Мы начнем с необходимости несообразованности с миром.

В библейском смысле термин «мир» — это совокупность идолопоклонников, неверующих и нечестивых людей, составляющих большую часть обитателей нашего земного шара; короче говоря, всех тех, кто не принадлежит к Царству Божьему.

Это определение соответствует заявлениям Христа: «Царство Мое не от мира сего»; «Вы не от мира, как и Я не от мира»; «Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир».

Смысл этого текста — не голос одинокого отрывка, он широко подкреплен другими частями слова Божьего. Существует много подобных заповедей, обращенных к верующим: «Восстаньте и уйдите, ибо он не есть место покоя; по причине нечистоты он будет разорен и разорен люто»; «И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому»; «Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей»; «Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога?»; «Не можете служить Богу и маммоне»; «Изберите себе ныне, кому служить»; «Если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте».

Эти заповеди нашего Небесного Отца не являются «жестокими словами» для души, избавленной от настоящего лукавого века через веру в Иисуса; ибо она обрела через действие Духа святую покорность каждому внушению Божественной воли и высшее наслаждение Богом как бесконечно прекрасным, что делает любой другой источник удовольствия или счастья безвкусным и пресным. Мы признаем, что для плотских умов они прозвучат как тиранические указы, потому что им кажется, что они отнимают их естественную свободу; запирая их от погони за тем видом наслаждения, к которому они стремятся, которого не знают, где найти, и в поисках которого они блуждают, «по земле, следя за ее веселыми удовольствиями».

Но для душ, обновленных Божественной благодатью, иго Христово благо и бремя Его легко. Истинные христиане, наследники славы, отделены от мира не только исповеданием, не только внешними знаками, но, что важнее, своим характером и духом. Они по сути своей — народ особенный; своеобразны в своих мнениях и обычаях, созданы на добрые дела. Они отличаются жительством на Небесах. Они проходят через общество как странники и пришельцы на земле. Они хранят себя неоскверненными от мира как храмы Святого Духа. Они ищут на Небесах наследство нетленное, чистое, неувядаемое, как наследники Божьи и сонаследники Иисусу Христу. И они отражают любовь и святость Иисуса, как те, кто несет образ Спасителя.

Таким образом, между служителями Божьими и людьми мира сего существует широкое и неизменное различие, различие столь же заметное, как то, что отделяет ночь от дня, а тьму от света. «Одни рождены свыше, другие — снизу. Одни оживотворены Божественной благодатью; другие мертвы по преступлениям и грехам. Одни управляются Духом Божьим, другие находятся под властью сатаны. Одни пекутся о славе Божьей и радостно отрекаются от всего ради Христа; другие делают себя центром, вокруг которого вращаются».

Столь непримиримое разногласие в первичных элементах их характера запрещает мысль об их слиянии. Мы могли бы с таким же успехом ожидать, что масло и вода смешаются и станут одной жидкостью, как и того, что истинные христиане смешают свои надежды и интересы с интересами мира. Естественная и пылкая оппозиция, вырастающая из их соответствующих принципов и целей, делает разделение между ними неизбежным, абсолютно необходимым, необходимым, по крайней мере, для безопасности, комфорта, последовательности и полезности верующих.

Нет нужды в дальнейших разъяснениях, чтобы показать, что предписание текста глубоко заложено в самом устройстве вещей — и является естественным результатом несовместимых различий между подчинением воле Божьей и бунтом против Его морального правления. Последователи Христа никогда не могут согласиться на компромисс, затрагивающий эти принципы, если они не готовы пожертвовать Его делом. Верность Небесам требует, чтобы истинные христиане никогда не уклонялись в час испытания от позора или страданий креста. Если они хотят быть святыми, они должны обладать мужеством, чтобы осмелиться быть единственными в своем роде и встретить насмешливый смех мира из-за нежности их совести или их неопытности в суете и обычаях модной жизни. Они должны принимать как честь его презрение и насмешки, когда те обрушиваются на них, потому что они остаются верными Христу; потому что они безоговорочно следуют указаниям Его смиряющих доктрин перед людьми; и потому что они твердо поддерживают линию разделения между церковью и миром.

Ни один человек не заслуживает имени христианина, ни один человек не может питать добрую надежду на спасение, если его вера во Христа не порождает несообразованность с миром; позиция, которая необходима для его отделения от погибающего рода и его включения в Царство Небесное.

II. Во-вторых, мы переходим к приведению фактов, доказывающих, что танцы являются актом сообразованности с миром.

1. Даже если бы можно было доказать, что это «полезное для здоровья развлечение», позиция, принятая в тексте, исключила бы его из числа развлечений тех, кто любит Бога и повинуется Ему, налагая на них обязательство воздерживаться от него и прибегать к другим средствам упражнений, против которых нельзя было бы выдвинуть веских возражений.

Никакое оправдание, мы уверены, не может быть предложено для танцев, как они обычно проводятся, более слабое, чем обычное, что они способствуют здоровью тела. Несомненно, кое-что можно было бы достичь для этой цели, если бы они практиковались в дневное время и на открытом воздухе. Но обычно, в повиновение произвольному указу моды, выбираются самое неподходящее время и самые неблагоприятные обстоятельства.

Многая безвременная смерть была ужасной платой, понесенной из-за воздействия на таких мероприятиях; и страшный удар обычно падал на ряды прекрасных женщин. Проследите за хрупкими, авантюрными фигурами наших деликатных, модно одетых дам, направляющихся в бальный зал. Они выходят из своих жилищ, облаченные в наряд, чей стиль и материалы сделали бы его подходящим одеянием только для середины лета; покрытые легкой накидкой, чтобы не испортить украшения туалета, и защищенные от снега или замерзшего тротуара лишь туфлями на тонкой подошве. Они проводят несколько часов вместе под возбуждением живых звуков музыки и блестящего наряда красоты и моды, в зале, блистающем множеством ослепительных огней и переполненном гостями до разрушения жизненных свойств атмосферы; и в физических нагрузках, к которым они не привыкли и которые открывают все поры кожи. Система также расстраивается нагрузкой на желудок трудноперевариваемой пищей и посягательством на обычные и необходимые часы отдыха. Затем, с разгоряченными и утомленными телами, в состоянии, особенно подверженном вредному воздействию холода, они внезапно меняют теплую температуру актового зала на прохладу влажного ночного воздуха — тропики бального зала на Сибирь улицы. Увы! Какая опасная цена за восхищение модной толпы или за мимолетное удовлетворение часа. В том зимнем порыве чахотка поражает своих улыбающихся жертв и пополняет еженедельный календарь своих страшных опустошений. В наших больших городах, где это безумное презрение к здоровью и жизни санкционировано единообразной практикой забывающего Бога множества, этот злой разрушитель вырывает свою добычу из рядов моды десятками и карает их более фатально, чем мор.

И все же в нашем обществе можно найти людей, настолько лишенных мудрости и дальновидности, что они выступают за внедрение этого пагубного развлечения в наши социальные круги. Мы верим, что если их нельзя достичь никакими более высокими мотивами, то забота о здоровье и жизнях, которые будут принесены в жертву этому современному идолу, побудит их остановиться и хорошо обдумать путь своих шагов.

2. Позиция, принятая в тексте, исключила бы танцы из списка христианских развлечений, даже если бы можно было доказать, что они «невинны сами по себе».

Это, однако, пункт, который мирской человек тщетно пытается доказать с помощью самого искусного использования религиозной софистики.

Лица, на суждение которых мы полагаемся с большим доверием в делах такого рода, отказались от идеи, которую они, наряду с другими, когда-то разделяли, что танцы, если их правильно регулировать, могут быть безвредными. Это их твердое мнение, основанное на значительном личном опыте и наблюдении: «что природа самого развлечения, даже в его наименее предосудительных формах и в ограниченных упражнениях, такова, что она имеет тенденцию разжигать страсть, отравлять добродетель, подвергать опасности чистоту и вести к грубым и смертельным порокам».

Современные танцы, как они обычно практикуются, — это веселое и греховное удовольствие. Они не получают оправдания из Библии. Единственный вид танцев, записанный в Священном Писании, — это религиозные танцы, составляющие часть поклонения Богу: «за исключением танцев суетных людей, лишенных стыда, нерелигиозных семей, описанных Иовом, и Иродиады» — которые являются для нас не большим примером, потому что они записаны в священном повествовании, чем предательство Иуды Искариота, предавшего своего учителя поцелуем.

Но тогда мы должны помнить тот факт, что религиозный танец практиковался только по радостным поводам; что он исполнялся в дневное время, на открытом воздухе и только одним из полов за раз. В слове Божьем нет исторического упоминания о «смешанных танцах» ни как об акте поклонения, ни как о развлечении.

И те люди считались одними из самых подлых из человечества, кто извращал танцы из священного использования в простые цели развлечения.

В настоящее время, когда мы бросаем взгляд на карту мира, мы обнаруживаем, что танцы до сих пор практикуются как важная часть религиозного поклонения жителями всех языческих стран; индейцами наших собственных западных лесов; суеверными туземцами Африки и изнеженными и роскошными азиатами. Но как используемые среди церемоний идолопоклонства в Южной Азии, они были изменены с медленных размеренных движений, практиковавшихся древними греками и римлянами, на стиль, который, как отмечает один миссионер, «не был бы допущен на подмостки самого низкого театра в Европе или в Америке». Танцовщицы, облаченные в самые дорогие украшения одежды и вполне равные по мастерству некоторым современным исполнителям этого искусства в театрах цивилизованных стран, неизменно связаны с языческими храмами в Ост-Индии как их постоянные служительницы.

Давайте обратим наше внимание от этих регионов идолопоклонства и спросим, среди каких народов христианского мира это развлечение наиболее популярно, чтобы мы могли проследить его по всем его существующим ассоциациям. Во главе того, что обычно называют цивилизованными странами, мы должны поставить Францию, Италию и Испанию, где в воскресенье считается вполне совместимым с требованиями христианства пойти в дом Божий утром, а на корриду и танцы в общественных садах — днем. И это могло бы быть поучительным комментарием относительно пагубных последствий этого развлечения для морали этих наций, если бы мы углубились в подробности, если бы факты, касающиеся добродетели, чистоты и целомудрия модных кругов Франции и Италии, раскрытые путешественниками, не были слишком ужасающими, чтобы их повторять.

В Англии главные покровители танцев — их играющая в карты, посещающая театры и скачки аристократия; которая обязана своим кошельком и своим титулом своему положению в обществе; которая, как правило, слишком ленива, чтобы развивать свой ум; и которая редко способна добиться признания, кроме как экстравагантностью и развратом. В этих «высших» кругах ни один человек не считается респектабельным, если он не может «отплясывать на легких фантастических пальцах». И того человека клеймят как жеманного ханжу или лицемерного фанатика, кто колеблется идти по всему кругу этих «элегантных» развлечений. Говорит писатель этого класса: «Должен быть отчаянным придирой тот, кто дает и ходит на танцы и при этом возражает против карт. Самый строгий фарисей в стране, действительно, не смог бы найти аргументов против этого». Это скромное предположение, на которое у нас нет времени обратить внимание. Комментируя эту цитату, достаточно для наших текущих целей заметить, что мнения и практики модного мира заставляют нас классифицировать эти развлечения в одной категории.

Давайте теперь посмотрим на «внедрение» этого модного развлечения в Соединенные Штаты. Оно приходит из веселых салонов Парижа и Лондона, и это подражание развращенным и разрушительным модам старого мира. Это клин роскоши и распущенности, фатальные антагонисты чистоты и простоты наших республиканских институтов и нравов.

Посмотрите снова на «наставников» этого искусства, которым любящие родители доверяют своих любимых детей, чтобы позволить им приобрести это приятное снисхождение, и вы обычно обнаружите, что они — самый отброс иностранных городов; люди, лишенные стабильности или принципов; которые из-за своей профессии не считаются достойными представления в социальный круг семей, которыми они наняты. Каждый здравомыслящий человек должен признать, что существует большая опасность того, что нежные и восприимчивые умы молодежи будут загрязнены такими соратниками. Нет семьи в нашей стране, столь высокой или хорошо управляемой, чтобы ее дети не были более или менее подвержены искушению и разрушению; и мы не можем, поэтому, с чрезмерной ревностью или заботой охранять себя от начал зла.

Посмотрите также на стиль и характер тех современных танцев, которые наиболее почитаемы и наиболее модны; и вы сразу заметите, что их движения, позы и эволюции отвратительны естественному чувству приличия и несовместимы с той незапятнанной чистотой ума, которую мы считаем неотделимой от человека, которому мы хотели бы воздать дань уважения наших сердец. Душа, которая повелевает любовью добродетельных, должна быть чиста, как нетронутый снег. Истинная привязанность может быть основана только на уважении. Со всей честностью, поэтому, мы должны вычеркнуть из списка невинных развлечений то, что по самой своей природе влечет за собой такое опасное испытание моральных принципов; что контакт с ним почти неизбежно наносит ущерб умственной утонченности, если не положительное загрязнение, открывая двери распутному воображению.

Есть другие пороки большой величины, которые срывают маску невинности с этого легкомысленного и греховного развлечения. Оно вызывает потерю драгоценного времени, которое Бог дал для более благородных целей. Оно производит рассеянность ума, дисквалифицируя его для обычных и серьезных обязанностей жизни. Оно тратит деньги, которые некоторые не могут позволить себе отдать, или которые могли бы быть гораздо лучше использованы для предоставления средств интеллектуального совершенствования или в делах благотворительности. Оно поощряет экстравагантность в одежде; раздувая ум невыносимым тщеславием и гордостью и воспитывая наших сыновей и дочерей стать безрассудными транжирами, презирающими честный труд и похвальную экономию. Оно обычно связано с употреблением вина и крепких напитков, низвергая неосторожную молодежь с пути трезвости в глубину бедности и пьянства. Наконец, оно делает душу нерасположенной к «религии», возбуждая глупость, легкомыслие и родственные пороки человеческого сердца и порождая отвращение к поклонению и служению Богу.

Мисс Бичер, которая стоит в одном ряду с самыми выдающимися дамами нашей страны и которая обязана своей репутацией только тем обстоятельствам, которые должны вызывать уважение при наших демократических институтах, — своему интеллекту, утонченности и добродетели, — говорит об этом искусстве в самых сильных выражениях неодобрения. «За пятнадцать лет, в течение которых она заботилась о молодых леди, она утверждает, что никогда не знала ни одного случая, когда изучение этого искусства и следование этому развлечению не имели бы «плохого эффекта» либо на привычки, либо на интеллект, либо на чувства, либо на здоровье». Столь уважаемое свидетельство, безусловно, должно удовлетворить каждый ум, который управляется истиной и разумом, относительно зла танцев.

3. Но более высокое соображение, почему танцы должны быть осуждены, и то, которое действительно решает курс долга, заключается в том, что это развлечение, которым мир отличается от царства Иисуса Христа.

Это часть и доля «образования для мира». Его цель — приобретение грациозной осанки, легкого движения и элегантных манер. Его цель — подготовить человека к представлению в обществе с преимуществом. И его замысел не выходит за рамки успеха его мирских перспектив.

Никто никогда не имел дерзости утверждать, что модные танцы являются средством Божественных благословений для души; что они обеспечивают влияние Святого Духа; или что они подготавливают ум к освященным упражнениям в уединении. Никто никогда не принимал абсурдную идею, что это замена веры и покаяния; что это средство рекомендации Богу; или что это достижение для занятий на Небесах. Никто никогда не ожидал, что возрождение религии начнется в бальном зале; или что бездумные грешники будут обращены, пойдя на котильон. Эти значимые факты ясно показывают, на какой стороне разделительной линии между церковью и миром их следует поместить. Они запрещают ошибку.

Танцы, будучи далекими от того, чтобы быть средством благодати, являются частью контрсистемы средств; разработанной забывающим Бога, ищущим удовольствий множеством, чтобы исключить своего Создателя из своих умов и из Его собственного мира. Их главное желание — изгнать все серьезные мысли об их греховности, вине и опасности; об их обязательствах и обязанностях перед своим Создателем; и о смерти, суде и вечности. Чтобы избежать размышлений, они бегут к возбуждению танцев и пиршеств; где искусство истощает свое мастерство, а музыка расточает свою силу, чтобы отвлечь и поглотить внимание. Среди сцен обманчивого великолепия, которые для юношеского воображения кажутся столь же очаровательными, как творения поэтической фантазии, они умудряются на короткое время потерять муки раскаяния и вырвать глоток лихорадочной и неудовлетворительной радости. Истинное счастье и прочный мир — вечные незнакомцы в искусственных веселостях и кричащих великолепиях модных кругов; где слишком часто медовые слова лести маскируют пустое сердце; а вымученная улыбка и веселый смех принимаются, чтобы скрыть жало зависти, ревности и досады. Яркие иллюзии, которыми околдованы молодые, постепенно исчезают перед светом опыта. И это не редкое явление в этих местах мирских удовольствий — найти крайнюю веселость манер в неестественном союзе с печалью души, вызванной открытием эгоистичных страстей, скрыто работающих под поверхностью во всех присутствующих умах; или внезапным и непреодолимым убеждением в их глупости как занятия для бессмертного существа. Особенно по возвращении приверженцев удовольствий в одиночество своей комнаты они были переполнены раскаянием и острыми упреками совести.

Но во всей этой печали нет религии; ибо это только печаль мира. Она не имеет более высокого права на одобрение, чем сожаления умышленного и преднамеренного убийцы. Она не может искупить зло, которое совершила; и она не заканчивается намерением отречься от греха, в котором она берет начало. Следовательно, если какое-либо духовное благо вырастает из этих меланхоличных эмоций, то это случайно.

Тщетно, поэтому, защитники танцев будут пытаться избежать дилеммы, в которой они оказались. Практика этого развлечения — целиком мирское дело. Его очевидная тенденция — удерживать умирающих грешников от мыслей о спасении их душ; занимая их время и внимание земными наслаждениями и искушая их отбросить страх и сдерживать молитву. Его естественный результат — побуждать одурманенную молодежь высмеивать серьезных христиан и верных служителей Евангелия как фанатичных, мрачных и праведных сверх меры. Оно утверждает их в духе легкомыслия и бездумности, придавая им смелости насмехаться над грехом, играть с самыми ужасными истинами и весело спускаться к вратам вечной смерти.

Никакой другой меры не требуется со стороны бога этого мира, кроме как держать приверженцев удовольствий занятыми такими суетными развлечениями, чтобы обеспечить их разрушение в аду. Чем более заманчива эта искушающая приманка для их плотского вкуса, тем вернее они станут добычей великого врага душ. Они осуждены уже, потому что не веруют; и им не нужно совершать никакого другого греха, кроме как пренебрегать великим спасением, чтобы погибнуть под иссушающим проклятием Всемогущего. Между ними и смертью лишь один шаг. Следующий час, проведенный ими в таких легкомысленных наслаждениях, может быть их последним. Насколько они знают, сама земля, на которой они пируют, может расступиться под их ногами и похоронить их бессмертные души в вечном горе. Бежать по головокружительному кругу развлечений модного мира в этих опасных обстоятельствах — такое же безумие, как играть со стрелами, огненными брендами и смертью.

Каждому человеку, поэтому, я должен сказать Божественной властью, в отношении этого конкретного удовольствия, следите за тем, чтобы вы «не сообразуйтесь с веком сим». Противодействуя этому посланию, вы спорите не с оратором, а с Богом. Ваш Владыка повелевает; и на судейском кресте Он потребует послушания от ваших рук.

Каждому исповедующему христианину, который присоединился к танцам, я обязан сказать, без оговорок и ограничений, что он нарушил свой завет с Богом; которым он обязался отвести свои привязанности от мира и отречься от его помпы и суеты навсегда. Этот акт — нарушение обещания, столь же обязательного, как клятва, потому что произнесенного перед высокими Небесами; быть управляемым примером Христа, жить для спасения душ и трудиться для славы Божьей. Это нарушение обета самопосвящения, добровольно, преднамеренно и молитвенно принятого; при всех обстоятельствах, которые могли придать священность словесным декларациям умирающих людей, оставить все ради Христа и быть распятым для греха и для мира. Было бы справедливо, было бы не более того, что вы могли бы ожидать, что Бог поступил бы с вами так, как вы поступили с Ним; что, поскольку вы нарушили контракт между собой и Им, пренебрегая своими обязательствами, Он должен отказаться выполнять те условия, которые зависят от его условий, оставляя вас погибать на путях преступления, по которым вы с удовольствием блуждали.

Танцующий исповедник религии не только разрушает себя, но и наносит огромный вред душам нераскаявшихся людей. Он поощряет всех, кто живет без надежды и без Бога в мире, упорствовать в своем пренебрежении религией и безопасно продолжать весь круг модных развлечений. Они естественно предположат, что если для него совместимо с подготовкой к Небесам заходить так далеко в заколдованный круг мирских удовольствий, то не может быть никакого вреда в том, чтобы они продвинулись на несколько шагов дальше.

Это правда, не все нераскаявшиеся могут рассуждать таким образом, потому что их собственная совесть засвидетельствует, что неправомерное поведение других не является правилом долга, но есть много тех, кто будет — молодые, невежественные и неопытные, слабые в моральных принципах, колеблющиеся в целях и сильно искушаемые; все из которых будут ведомы блуждающим огнем вашего непоследовательного и пагубного примера прочь от пути благочестия и мира, в скользкий и нисходящий курс греха, раскаяния и вечной смерти. И на судейском кресте Христа вы предстанете с кровью потерянных душ на подолах ваших одежд.

Танцующий исповедник религии «оскорбляет своих братьев в Церкви». Тот факт, что среди этого числа могут быть найдены некоторые из более слабых членов, не является оправданием для этого дела. В то же время мы считаем важным моментом, что самые выдающиеся и примерные христиане, и самые ревностные и умные служители Евангелия всех деноминаций поставили на нем свою печать осуждения. Они утверждают, что не могут обнаружить никакого оправдания для этого искусства в примере благословенного Спасителя или Его святых Апостолов. Они утверждают, что оно делает их непригодными для молитвы и для общения с Богом; и что они не могут перейти от рассеивающего возбуждения переполненного и шумного бального зала к престолу благодати и исполнить там свой долг с комфортом или пользой. Они говорят, что не могут просить Божьего благословения на занятия вечера, проведенного таким образом; и что в следующий раз, когда они пытаются предупредить нераскаявшихся людей об опасностях, которым они подвергаются в мире, они чувствуют себя упрекнутыми воспоминанием о своем собственном поведении до такой степени, что боятся и стыдятся открыть рот по этому вопросу.

По этим очевидным причинам церковные органы нескольких религиозных деноминаций в нашей стране выразили свое взвешенное мнение о его несовместимости; и записали свой протест против него формальным голосованием. И по тем же причинам самые активные, самоотверженные и доброжелательные друзья Искупителя в каждой общине никогда не посещают бальный зал и глубоко опечалены теми номинальными членами церкви, которые это делают.

В этих обстоятельствах что есть долг? Что сделал бы Павел? Такова была его тревога о спасении других, что по этой причине вещи законные, и поэтому тем более незаконные, он готов был оставить. Нежность его заботы о духовном благополучии других настолько превосходила все эгоистичные соображения, что он заявил: «Если пища соблазняет брата моего, не буду есть мяса вовек, чтобы не соблазнить брата моего». «Лучше не есть мяса, не пить вина и не делать ничего такого, отчего брат твой претыкается, или соблазняется, или изнемогает». Это библейское правило. И против тех, кто пренебрегает им, Великим Главой Церкви было произнесено страшное проклятие. «А кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его во глубине морской».

Танцующий исповедник религии своим непоследовательным примером парализует энергию Церкви. Он — «лжесвидетель» против Христа и Его дела. Он не рекомендует, а позорит христианское имя.

Люди мира не ценят его выше из-за его сообразованности с их специфическими практиками; напротив, они не верят, что он «лучше», чем они сами. У них нет доверия к таким «членам Церкви»; они смотрят на них как на лицемеров или простых исповедников религии; они не верят, что они обращены, и ссылаются на их пример только в качестве оправдания. Они могут аплодировать их красоте, они могут восхищаться их остроумием, они могут подражать их достижениям, они могут завидовать их богатству, они могут копировать их манеры, и они могут имитировать их стиль одежды — но они никогда не говорят с уважением об их религии. Нередко они делают их непоследовательности предметом сатирических замечаний. «Смотрите, этот член Церкви!» — говорят они, — «сегодня он звезда моды и лидер полуночного танца — завтра он занимает главное место в храме и по виду является самым набожным и смиренным поклонником».

Опыт и слово Божье учат лишь одному методу, с помощью которого веселый, легкомысленный, нечестивый и гордый мир может быть завоеван для служения Искупителю; и это — держать перед его взором истину через посредство безупречного примера; с одной стороны, упрекая его глупости и грехи, а с другой — показывая ему более превосходный путь.

Нельзя отрицать, что люди мира часто сильно искушаются скептицизмом из-за поведения танцующего исповедника религии. Они приходят к вопросу — есть ли «реальность» в работе Святого Духа? Вот человек, который утверждает, что он был рожден свыше, но где доказательства? Что он делает больше, чем другие? Своими устами он заявляет, что Бог — его доля; что религия — его главная забота, и что Небеса — его дом. Но своими действиями он говорит яснее, чем могут указать слова, что его высшее счастье лежит в мире, что Христос — суровый господин и что его ожидания религиозного комфорта были разочарованы.

Неудивительно, что нераскаявшиеся люди с такими камнями преткновения на своем пути поворачиваются глухим ухом к Евангелию. Среди замешательства ума, слишком часто производимого вопиющими несоответствиями, очевидными между Божьей истиной и Божьими исповедующими людьми; ничто, кроме Всемогущей силы Святого Духа, не может убедить нераскаявшихся людей поверить, «что благочестие полезно для всего». На этих плотских членах Церкви должна лежать, поэтому, большая часть вины, навлеченной в приходе огорчением Духа Божьего и заражением умов грешников неконтролируемой степенью легкомыслия. Их мирскости должна быть приписана в значительной мере та преграда, которая дана прогрессу славного Евангелия в обращении погибающих душ от сатаны к Богу. И это вопрос, который они должны урегулировать со своей совестью: «как они могут встретить эти обвинения на суде Последнего Судьи?»

Танцующий исповедник религии грабит Церковь от пользы своих услуг. Его моральное влияние в общине, где он проживает и известен, разрушено. Подобно Самсону, остриженному в своих локонах, он лишен силы. Он не только потерял дух молитвы, но у него нет силы у престола благодати, «Молитва нечестивых — мерзость для Господа». Его приближения к Престолу Милосердия становятся безжизненными и бездушными. И неудивительно, что в конечном итоге он покидает уединение, социальное собрание для молитвы и Дом Божий.

Такой исповедник религии — контраст преобладающему духу века, который характеризуется усилиями расширить границы Царства Божьего в обращении грешников. Он живет, лишенный духовного утешения сам, и, возбуждая предрассудки против жизненного благочестия, удерживает других от источника жизни. Он ведет бездумных грешников в ад, в то время как говорит им, что ведет их на Небеса. Одной рукой он разрушает царство Христа, а другой — строит царство сатаны. Он предает своего Учителя поцелуем. Он огорчает души всех доброжелателей Сиона. Он навлекает неудовольствие праведного Бога на Его святое наследие. Он гораздо хуже открытого врага, ибо он устилает путь, ведущий к погибели, искушающими цветами, и он шепчет мир в уши грешников, которые идут путями смерти. Он — предатель среди солдат креста. Он — Ахан в стане Израиля.

И та же непоследовательность и вина, которые вменяются танцующему исповеднику религии, лежат в значительной мере на тех членах Церкви, которые, хотя сами не предаются этому веселому удовольствию, все же дают разрешение своим детям посещать такого рода собрания. Опасность, какова бы она ни была, безусловно, так же велика для членов семьи, как и для ее главы. И слово Божье устанавливает принцип, что долг родителей — использовать свою власть, чтобы предотвратить свое потомство от следования любому развлечению, в котором, как они думают, было бы неправильно участвовать самим. Отцы и матери, поэтому, которые соглашаются, чтобы их дети изучали и практиковали это искусство, печально пренебрегают своими родительскими обязанностями и в немалой степени являются соучастниками этого греха своих сыновей и дочерей.

Это акт хладнокровной жестокости по отношению к душам тех, кого они должны любить наиболее нежно. И мы хотели бы спросить, как они могут приближаться к Престолу Милосердия для молитвы с верой, с прошением на устах: «не введи нас в искушение», — в то время как они бросили нежных ягнят своего маленького стада прямо в пасть льва? Они, безусловно, не настолько лишены чувствительности или понимания, чтобы искушать своих бедных доверчивых малышей танцевать среди сотрясения землетрясения, или рева грозы, или стоя на краю скользкого обрыва. Как же тогда они могут с каким-либо притязанием на чувства обычной человечности бросить своих детей в водоворот мирских удовольствий, где они ежеминутно подвергаются бесконечно большему злу — быть телом и душой разбитыми на скалах вечного проклятия?

Ввиду таких соображений каждый христианский родитель должен прийти к неизменному решению воспитывать свою семью с пониманием того, что они не должны ни знать, ни практиковать это модное развлечение.

Справедливое применение принципов, введенных в эту проповедь, разрушает это мирское удовольствие в корне. Их истинная интерпретация — язык полного воздержания: «не прикасайся, не вкушай, не дотрагивайся». Они не допускают компромисса с этим социальным злом. И в случаях, которые допускают сомнение, и где трудно провести черту, потому что непристойность не так очевидна, они высказывают свой запрет. Неправильно, поэтому, христианским семьям, среди себя или с несколькими друзьями, практиковать танцы как развлечение. Их долг — воздерживаться от него, если не по другой причине, то потому, что это один из отличительных знаков нечестивого мира; и потому что они обязаны сделать линию демаркации между Церковью и миром ясной и видимой. В противовес этому священному обязательству, плохое оправдание — утверждать, что это только семейное дело. Семейный круг нужно расширить лишь добавлением нескольких гостей, чтобы придать гостиной вид бального зала. Безопасность, последовательность и полезность требуют, чтобы каждый последователь Христа отрекся от него полностью.

Чтобы увидеть истинную природу и характер этого развлечения, мы должны взглянуть на него в свете Вечности. Давайте противопоставим веселье и глупость одного из этих веселых и пустяковых собраний чистому, искреннему и торжественному поклонению славных разумных существ, собранных вокруг престола бесконечного Бога. Как мимолетны их радости в контрасте с вечным блаженством того яркого круга серафических существ! Как отличается их оценка греха от той, которая сформирована Святым Владыкой вселенной! Они шутят и смеются, попирая ногами Его праведные законы; но Он хмурится на каждое преступление с видом ужасного неудовольствия и «гневается на нечестивого всякий день».

Опять же, какая крайность состояния при Божьем моральном правлении представляет веселье и легкомыслие той головокружительной компании по сравнению с плачем, воплем и скрежетом зубов проклятых в аду! — многие из которых при жизни предавались тем же греховным удовольствиям; и с которыми главные актеры этой сцены могли бы в одно мгновение быть связаны навсегда одним словом оскорбленного и забытого Бога.

Или кто не был бы шокирован, переходя от созерцания печального зрелища распятия; тела Иисуса, изувеченного, растерзанного, покрытого запекшейся кровью, его умирающие стоны, звучащие в ушах! — к легкомыслию и смеху бального зала, переполненного теми, чьи грехи пригвоздили его к проклятому древу и открыли все его раны заново.

Но посмотрите вперед на несколько лет, или, может быть, только месяцев; и как разнообразны будут обстоятельства бездумных пустяков! Они не могут жить вечно. Вместе с нами они ступают на путь к гробнице, и есть Тот, кто идет навстречу им, чье присутствие — ужас для всех преступников. Однако в его тьму они должны сойти, и перед этим Бесконечным Существом они должны вскоре предстать.

От шума, великолепия и веселья бального зала они должны перейти к тишине, мраку и горю комнаты смерти. Головокружительный, тщеславный, возможно, насмешливый круг гуляк должен быть заменен тревожной, печальной, плачущей компанией родственников и друзей. Блестящий наряд бального платья должен быть заменен саваном и погребальными одеждами. Та форма, которая под наставляющей рукой искусства двигалась с такой грацией через все эволюции танца, должна лежать ледяной холодной в объятиях смерти.

Тогда они покончат с земными вещами. Никакая музыка со своими сладкими нотами не разбудит эхо мрачных пещер мертвых; никакие веселые спутники не облегчат скуку могилы; никакой танец не заполнит пустоту медленно вращающихся веков. Червь будет питаться ими сладко там, и их души получат по делам, совершенным в теле.

Когда наступит это событие, приверженцы удовольствий побледнеют от ужаса. Они будут молить о жизни. Поглощающим вопросом будет: «Что мне делать, чтобы спастись?»

Но тогда, о! как ужасна мысль — может быть слишком поздно. Нераскаявшийся грешник, беги от этих сцен греховных удовольствий, как от Врат Погибели. Готовься без промедления встретить своего Бога. Пусть золотые моменты короткого дня жизни будут посвящены молитве, покаянию и вере в Иисуса. Тогда, тоже, ты сможешь взойти при смерти в тот яркий и лучший мир, где Святые вечно царствуют, и где от света Божьего лица грех, тьма и печаль убегают прочь, и где душа наполнена радостью неизреченной и преславной.