Перепечатано с издания Дж. Г. Ф. и Дж. Ривингтона 1842 года Дэвидом Прайсом.

ПРОЩАЛЬНАЯ ПРОПОВЕДЬ,

ПРОИЗНЕСЕННАЯ

В ВОСКРЕСЕНЬЕ, 23 ОКТЯБРЯ 1842 ГОДА ОТ Р.Х.,

В ПРИХОДСКОЙ ЦЕРКВИ

СВЯТОЙ МАРИИ АББОТС, КЕНСИНГТОН.

ПРЕПОДОБНЫМ АРХИДИАКОНОМ ПОТТОМ, МАГИСТРОМ ИСКУССТВ.

НАПЕЧАТАНО ПО ПРОСЬБЕ ПРИХОЖАН.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО ДЛЯ Дж. Г. Ф. И Дж. РИВИНГТОНА, ЦЕРКОВНЫЙ ДВОР СВЯТОГО ПАВЛА И ВАТЕРЛОО-ПЛЕЙС, ПЭЛЛ-МЭЛЛ.

1842.

ПРИХОЖАНАМ ПРИХОДА КЕНСИНГТОН

СЛЕДУЮЩАЯ ПРОПОВЕДЬ,

СО ВСЕМИ ГОРЯЧИМИ МОЛИТВАМИ ОБ ИХ БЛАГОПОЛУЧИИ,

ПОСВЯЩАЕТСЯ

ИХ ВЕРНЫМ

И ПРЕДАННЫМ СЛУГОЙ,

Дж. Х. ПОТТОМ.

ПРОЩАЛЬНАЯ ПРОПОВЕДЬ и т. д.

Еккл. III, 1.

«Всему свое время, и время всякой вещи под небом».

Когда время нашего земного пути подходит к концу, следует внимательно отнестись к последним возможностям и употребить их на то, что может показать, какова была главная цель и основной замысел наших прошлых усилий.

Было бы прискорбно, если бы последняя часть нашего времени была отложена для какого-то одного усилия: ибо кто может достичь одним шагом того, что совершается лишь ежедневным продвижением?

Те, кто в древности наслаждался долголетием, должны признать, предавались сетованиям, которые свидетельствовали скорее о слабости нашей общей природы, нежели о том совершенстве, ради которого даруется заем жизни, каков бы ни был срок ее продолжительности. Добрый царь Езекия изливал свои сетования, хотя, казалось бы, у него было много причин быть довольным тем, что Бог совершил для него в его дни. Он назвал это «пресечением дней своих», что, как можно полагать, он мог бы встретить с большим спокойствием духа, созерцая те блага, которые Бог позволил ему обрести для Израиля: но если в этом и был признак немощи, то он сочетался с благочестивым умом, и потому прошение было услышано и исполнено. Если и Давид порой кажется ворчливым в своих мольбах о продлении дней своих, то он добавлял к тому вескую и подобающую причину: чтобы он мог показать силу Божью тому поколению, в которое выпал его полный событий жребий, и возвестить о ней тем, кто придет после.

Но мы можем заметить в целом, что мы не составляем верного суждения о Провидении Божьем, если когда-либо говорим с пренебрежением о сроке человеческой жизни как о слишком коротком для свершения того, что составляет ее истинную цель. Нам следует скорее учитывать, что во всех случаях дар жизни делает человека способным к получению достаточной доли милостей и спасения Господня. Это становится возможным для всех, кто разделяет общую природу, если они не ставят преград течению и сообщению Божественной благодати. Давайте взвесим этот момент с осторожностью: он имеет своевременное применение в данный момент, поскольку предотвратит чрезмерные сожаления, когда какая-либо часть займа жизни перестанет служить тем целям, которым она могла способствовать, пока длился сезон для ее упражнения.

Если, таким образом, дитя призывается отсюда в раннюю могилу, оно уходит с печатью благодати на себе; и то, чего недоставало здесь — бутон, цветок и созревший плод — будет процветать на более счастливой почве и расцветать в более благоприятном климате. Нить жизни, которая в этом случае была так скоро оторвана от материнского лона, была прикреплена к престолу небесному, и смерть не имеет власти расторгнуть ее. Победитель сатаны, явивший жизнь и бессмертие, не исключит тех малых детей, которых Он некогда призывал в Свое присутствие, из спасенного сонма бесчисленных множеств, которые услышат это радостное слово представления: «Вот, Я и дети, которых дал Мне Бог». Привилегии Евангелия были даны им в этой жизни, чтобы сделать их переход благословенным для них самих и оставить утешение в день скорби для выживших друзей.

Если призыв отсюда приходит в несколько более зрелые годы, хотя все еще в дни юности, молодой человек проживет достаточно долго, чтобы усвоить основы спасительного знания и практиковать первые уроки христианской веры и христианского долга; и таким образом, лучшая цель, ради которой был дан заем жизни, найдет тот счастливый залог своей будущей полноты.

Если, опять же, нить жизни была продолжена до более поздних периодов ее течения, несомненно, возможности для всех тех преимуществ, которым может служить жизнь, сделают ее во все времена благословением и даром. И вы не удивитесь, сравнивая более долгий срок жизни с более коротким, что прошение молящихся родителей во дни Господа нашего, будь то о ребенке или о юноше, так часто удовлетворялось возвращением к более продолжительному сроку жизни. Вы не удивитесь, что наш Благословенный Господь так отмечает ценность жизни нынешней и ее связь, при правильном ее улучшении, с жизнью славы. Мы обязаны, конечно, благословлять Бога за все устроения Его руки, ибо все они служат во благо; но мы не должны извращать язык не только естественного чувства, но и более справедливых представлений о целях, ради которых дана жизнь, или приходить к мысли, что смерть — это дар, а возвращение к этой жизни не может быть благословением. Когда Господь наш давал такой ответ на мольбу скорбящего? Или когда Он упрекал слезы и печали выживших таким холодным ответом? Так мало оснований, среди особенностей одежды и манер, в которых некоторые поместили так много своей религии, для отказа облачиться в траур по усопшим. В Священном Писании есть лишь один пример такого запрета; и тогда он был намеренно зловещим, обозначая последнюю крайность, до которой дошли преступления в Израиле, и наказания, которые должны были последовать.

Если теперь срок жизни продолжается и времена продлеваются, наступает старость, и не без своих бремени и лишений. Будете ли вы здесь ходатайствовать вместе со старым Варзеллием, которому Давид сделал милостивое приглашение, чтобы отметить то чувство, которое он питал к ценности прошлых заслуг, предлагая ему вернуться с ним, когда он был восстановлен из изгнания и возвращен в мире и чести в Иерусалим? Ответ старика был не совсем подобающим и приличным: «И сказал Варзеллий царю: может ли раб твой вкусить то, что я ем, или что я пью? могу ли я еще слышать голос певцов и певиц? Зачем же раб твой будет еще в тягость господину моему царю?» Но Варзеллий, если это было сказано неверно, проявил благоразумный дух в том, что последовало далее, ибо он вносит быстрое ходатайство за своего сына: «Вот», — сказал он, — «раб твой Химгам; пусть он пойдет с господином моим царем, и сделай с ним то, что покажется тебе добрым». Теперь Давид мог бы, без сомнения, ответить: «Ты нужен мне для совета, где твой мудрый опыт может принести мне лучшую службу, чем этот юноша». Но Давид имел должное уважение к привилегиям происхождения и к предпочтению, которое должно быть оказано детям достойных родителей, которые могут провести свою жизнь на службе своему отечеству и часто не могут найти награды в этой жизни, кроме как в лицах выживших детей. Это явный знак варварства, который лежит на тех правительствах, которые не признают этот принцип и где рука власти делает одно единственное завещание для слабого владельца после всех его заслуг. Давид составил иное суждение; он принял предложение Варзеллия относительно его сына; он последовал тем же курсом, который проводил с бедным Мемфивосфеем, сыном княжески благородного Ионафана, который предпочел известную волю Божью и свою любовь к Давиду короне того, кто навлек на себя лишение того, чем он так плохо владел. Давид посадил Мемфивосфея за свой собственный стол, хотя тот не мог служить ему ни в поле, ни сопровождать его в изгнании. Первым распоряжением, сделанным по возвращении царя, после принятия извинения Мемфивосфея, было подтверждение ему дара, который был сделан ранее от его имени.

Так проследили мы несколько этапов жизни человека, и в каждом из них мы обнаружили, что жизнь может быть благословением и основанием всякого благословения; и что Бог, всегда милостивый, всегда милосердный, может увенчать каким-то словом благословения заключительные дни каждого такого срока или периода жизни человека, точно так же, как Он сделал это в шесть славных дней творения. Утро и вечер (ибо так мы исчисляем время) сопровождались торжественным благословением, но с особым благословением для субботнего дня, венца всей этой изумительной работы, дня, освященного отдыхом Творца; дня, востребованного для Себя, с заметным резервом, который истинный Владелец всего, что Он сотворил, и всех благ, которые отличали первое обиталище человека в Раю, изволил приложить к одному дереву в саду, через которое первая чета могла быть напомнена о почтении, должном Богу, и могла исполнить его строгим соблюдением Его заповеди.

Субботний день! С какой радостью должны были встречать его регулярные возвращения в первых сценах незапятнанного мира; и как добр и милостив был Автор того первого освященного установления, так что в день утраты был дан не только первый залог спасения, но и продолжался желанный отдых от возрастающих трудов через возвращающиеся субботы. В его первом назначении не было никаких ограничений или исключений, и мы не должны дерзать вводить таковые; тем более не было в тот час никакого намека на то, что назначение этого дня, с его торжественным благословением, было лишь предвосхищенным уведомлением об иудейской субботе, вместе с тем, что было действительно свойственно ей, когда после долгих перерывов или пренебрежений она была возрождена. Можем ли мы думать, что когда «всему свое время», не должно было быть предусмотрено никакого, более специально, во все времена, для религиозного наблюдения? И это тогда, когда Суверенный Господь поставил Свою печать на такое положение, не сказав ни слова, которое могло бы повлиять на его вечность? Соответственно, мы находим установленное время для религиозных упражнений, упомянутое в той новой сцене дисциплины и испытания, в которую был переведен человек; ибо, действительно, он не был изгнан как чужак и враг, скиталец и несчастный.

В этот час завершения моего пастырского попечения среди вас, может быть нелишним обратиться к вещам, которые находили свое место в часы учения и убеждения. Позвольте же мне умолять вас помнить те первые акты благодати, ранние основания доброй надежды, которые сделали саму жизнь, со всеми ее временами, благословением и, если правильно возделанной, рассадником всех благословений для сынов человеческих. Ничто, кроме нового отступничества, не могло бы разрушить эту надежду, когда срок жизни продолжался там, где он мог бы быть пресечен, в каковом случае человеческий род был бы истреблен, и этот триумф был бы дан общему врагу Бога и человека. Ничто, кроме нового отступничества от Бога, не сделало бы человека, в его состоянии обещанного спасения и ободрения и в новом сроке его испытания, врагом Бога. До этого ужасного дезертирства от Его поклонения Всевышний совершил Свое посещение патриархального алтаря и дал ту памятную декларацию Своей воли: «Если делаешь доброе, то не возвышаешься ли?» Основание было заложено в цели и действии для этого принятия; и, конечно, заверение, таким образом добавленное, было не для одной семьи.

Таким образом, существует суббота, все еще отведенная для желанного дня отдыха и для религиозных упражнений; день, радость которого я так часто разделял с вами в эти счастливые времена религиозного поклонения и общения. Помните своевременные различия, которые Тот, Кто был также Господом субботы, как сопричастник славы Своего Отца, предписал для правильного соблюдения дня, лишая его законнической строгости и особенностей и еще более защищая его, открытым оправданием его существенных объектов, от иудейских сомнений и от иудейских суеверий.

О, внимательно следите за обязанностями христианской субботы! Нам не нужно никакого предания для ее переноса на радостный день воскресения Искупителя. Писания дают ясные и несомненные следы этой перемены. Внимательно следите за ее спасительными обязательствами, связанными с нами двойной силой заповеди и примера.

Помните, Кто это был, Кто после сцены Своих пастырских трудов хранил Свою последнюю субботу во гробе и увенчал вечной славой день Своего триумфального воскресения. Вполне мог этот день стать не только днем отдыха от труда, но днем радости и освобождения от мирских забот и занятий, и, прежде всего, счастливой эмблемой отдыха от всякого злого дела, передышкой от рабства, худшего, чем рабство в Египте, отдыхом также от гнетущего ярма и господствующей силы греха, что является привилегией веры.

Среди таких тем, которые теперь могут потребовать своевременного повторения, я могу снова напомнить вам, как сильно подобает нам, при обращении к писаному слову, правилу веры и долга, избегать всех пристрастных взглядов, при которых ограничение одной истины исключало бы другую; или, что еще хуже, неверный вывод может быть соединен с тем, что истинно лишь в некоторых отношениях, и таким образом и истина, и ложный вывод могут получить хождение вместе. Пренебрежение этим правилом принесло больше раздоров и разделений в христианский мир, чем почти что-либо, что можно назвать. Возьмите пример, если хотите; больше радости, когда то, что потеряно, найдено снова, чем о том, что никогда не было потеряно. Это верно в этом отношении; но будете ли вы натягивать дело дальше и говорить, что найденная овца стоит больше, чем все стадо, к которому она возвращена? Скажете ли вы, что серебряная монета, которая отсутствовала, и когда найдена, создает много радости по этому поводу, перевешивает все, что содержал кошелек, из которого она выпала? Скажете ли вы, что прощенный сын, который возвращается на правильный путь через истинное покаяние и наполняет сердце своего отца заслуженной и необычной радостью, во всех отношениях предпочтительнее сына, который никогда не сходил с правильного пути с ранних дней? Ответ прощающего отца обличит это заблуждение: «Сын мой! ты всегда со Мною, и все Мое твое». Если можно подумать, что старший брат потерял свое предпочтение, то это могло быть только из-за его завистливого нрава и его несвоевременного возражения. При избегании пристрастных взглядов и неправильных применений того, что истинно, более многочисленные, более общие и более ясные свидетельства, и те, которые допускают лишь одно толкование, будут путеводным светом для примирения и последовательности — не для предпочтения, ибо это все еще было бы лишь пристрастным взглядом.

Я могу здесь добавить необходимое предостережение (часто предлагаемое, ибо оно часто оказывается нужным), обращать внимание на родные идиомы или формы речи, которые были в употреблении и правильно понимались теми, к кому слово договора и убеждения было впервые адресовано. Использование ученых трудов таким образом проявится, так же как и всякий метод правильного рассуждения в изучении священных Писаний, правила веры и долга, за которое мы должны благословлять Бога ежедневно.

Я могу теперь коснуться лучшего и единственного безопасного основания доверия, которое мы должны принять в любой сезон обзора, когда прошлые части наших жизней призываются к нашему рассмотрению. Мы можем смотреть теперь на надежду прощения и снисхождения к вещам, сделанным неверно, или вещам, оставленным не сделанными; и благословен Бог, что это основание было заложено, иначе кто мог бы устоять на суде в последнем отчете? Конечно, не хвастливый и щепетильный фарисей; конечно, не те, у кого более острые глаза для ошибок других, чем для своих собственных недостатков. Превосходны слова апостола нашего Господа, и теперь наиболее своевременны в их применении; так он отмечает это как руководящий принцип милосердия, что оно «не мыслит зла» и, следовательно, не склонно порицать или осуждать.

Лишь в некоторых отношениях мы можем хорошо говорить о тех, кого мы меньше всего склонны порицать и наиболее готовы рассматривать с благосклонностью; — и с этим замечанием я честно попрощаюсь с тем, что касается меня самого в этот день прощания.

Но я хорошо осознаю, что сезон ухода от привычных сцен долга — это подходящий сезон для совета, и к этой последней дани искренней привязанности и уважения я теперь обращусь.

Мы много стоим за авторитет, за права положения и священный ордер пастырской комиссии — и мы делаем хорошо, ибо без них не было бы порядка в мире, никакого совместного продвижения по общему пути; никакого мира, никакой безопасности. Когда каждый человек в Израиле делал то, что было правильно в его собственных глазах, и ничего по указанию или согласию, это был день беды и бедствия, разорения и путаницы. Те, кто не признает никакого проводника на пути, по которому им предстоит идти, должны быть хорошо знакомы с дорогой.

Было бы хорошо, если бы такие люди, которые презирают всех проводников, довольствовались тем, чтобы идти в одиночку — но видели ли когда-нибудь такое во всем мире? Не такие ли это люди, которые стремятся наиболее рьяно вовлечь других в свою свиту отовсюду, где они могут навязаться и распространить свои пагубные мнения, и расставить свои разрушительные сети?

Но правила пастырского совета черпают свое обязательство из простейших форм истины; если бы это было иначе, как бы они отвечали на разнообразные призывы к выбору и решимости, которые выдвигаются в ходе человеческой жизни? Если сама истина не имеет особого периода для высоты и меры своего роста в человеческих сердцах, то она имеет своим вечным стандартом собственные вечные атрибуты Бога. В тех совершенствах Божества установлен верный тест истины. Апостол нашего Господа берет это основание: «Приходящий к Богу должен веровать, что Он есть»; — и заметьте, что следует далее: «и ищущим Его воздает»; — в каковых двух частностях, существовании Бога и никогда не подводящих характерах истины, мудрости, справедливости и благости в таких выражениях Его благоволения, заложены верные основания Его морального правления, так же как и сумма всякого морального и религиозного обязательства. Это проявляется во всех статьях веры и во всех актах послушного служения; это проявляется во всем, что Бог сделал для нас в великом деле нашего искупления более особенно, и во всем, что Он требует от нас для будущего воздаяния.

Пусть никакая изменчивость в вещах, которыми испытываются люди, но с верным прибежищем при всех событиях для послушных, не искушает вас хоть на мгновение забыть, что «пути Господни равны»: это был Его собственный вызов отступающему Израилю, и последний результат не преминет подтвердить это. Пусть никакое легкое самомнение в любое время не побуждает вас предполагать, что великие истины, на которых построена надежда нашего спасения, могут рассматриваться как вещи безразличные, для которых может быть найдено другое время; или что такие вещи, со всеми их убедительными доказательствами и рядами свидетельств, помещены вне нашей досягаемости. Можем ли мы думать, что слово нашего Господа не подтверждается, что «мудрость оправдана чадами ее»? И в отношении более особенно неискренних оправданий трудности, находим ли мы правила веры и долга вещами столь трудными для установления? Не имеем ли мы достаточных следов их в свете совести; в ярких знаках и сообщениях Божьей собственной благодати и торжественных декларациях, в силах правильной дискриминации, без которых не могло бы быть разумного выбора чего-либо, что наиболее заслуживает нашего согласия? Не имеем ли мы (благословен Бог!) священного, никогда не ошибающегося Слова, которое было написано для нашего научения и для нашего верного направления во всем необходимом для спасения?

Многое следует заметить в таких общих утверждениях, что Апостолы нашего Господа никогда не упускали возможности добавить к своим рассуждениям с иудеем или язычником, книжником или софистом такие всеобъемлющие свидетельства оснований веры и плодов святости в тех, кто остается верным своему обязательству, которые не оставят места для неопределенных тестов или смелых мнений, для бесконечных колебаний в уме и поведении, с сомнениями и трудностями нашего собственного создания. Это правда, что в откровениях воли Божьей есть вещи, которые никакие человеческие способности, или даже способности чистейших из сотворенных существ в царствах света, не могли бы проникнуть, пока Всевышний так милостиво не открыл их, — вещи, которые относятся к Его собственной Сущности, с Его целями и советами для искупления человечества; но так ли трудно понять, что когда все было утрачено, Бог должен послать Спасителя с престола славы, чтобы стать новым Главой человечества, приняв плоть, и в той природе, которую Он по Своей Божественной прерогативе имел власть принять, исполнить все то, в чем наш общий праотец потерпел неудачу? Не было ли это более благородным упражнением Божественной мудрости, чем создание новой расы и оставление этого триумфа общему врагу Бога и человека, что одна такая раса была потеряна? Так ли трудно понять, что для оправдания кредита Святого Закона Божьего должно быть одно достаточное удовлетворительное искупление, одна жертва, никогда более не повторяемая или обновляемая? Или что, преобладающим ходатайством того же Божественного Искупителя, врата Небес должны быть широко открыты для спасенной расы, чьи собственные усилия должны были с тех пор быть хорошо использованы, вопреки всей силе и всем ухищрениям общего противника? Слава Божественной благодати таким образом возвышается, когда первые дары Божьи снова направляются к их надлежащим целям. Воздвигнуть детей Аврааму из камней пустыни было бы, без сомнения, легкой задачей для Всемогущего; но послужило бы это так высоко Его славе, как сохранение и восстановление первой сформированной расы? Так ли трудно заметить, как знаменательно сговаривающиеся атрибуты Бога, Его справедливость, истина и милосердие, были таким образом проиллюстрированы и приведены к встрече вместе в том деле искупления, которое было совершено во Христе Иисусе? Требует ли много аргументов или трудов изучения, чтобы позволить нам увидеть, что искупить человечество было объектом не менее достойным Божественного вмешательства, чем создать их с самого начала?

Опять же, могли бы мы безопасно оставаться чуждыми (как некоторые охотно хотели бы казаться) нескольким ветвям всех моральных обязательств, когда они были подтверждены заново, и выведены в явный пример, и поставлены перед нами так выразительно для нашего подражания, в самой жизни нашего Господа?

Краткое перечисление веры, надежды и милосердия апостолом Павлом составляет сумму того, что в других местах он излагает с большой детализацией вещей, требуемых от нас, все служащие одной и той же цели и намерению: только помните внимательно, что это за цель, — это не та же самая, ради которой Христос трудился и страдал, и Он один мог выдержать; однако это «разумное служение», или «живая жертва всего человека», которая требуется не только для нашего собственного улучшения, которое не могло бы процветать без него, но для обещанного воздаяния, которое, вместе со свободой состояния Евангелия, были добыты для нас столь богатой ценой. Выкуп уплачен, наследие получено одним только праведным Посредником, как широко они отличаются от обещанного воздаяния для верных и искренних! и все же как последовательны эти вещи в своем целом эффекте! Существует один судный престол для обоих, и одна форма судебного приговора, хотя в разных отношениях, применяется к обоим; но как различен язык, на котором один и тот же Апостол говорит о каждом. Нет нужды призывать к голосованию со-свидетеля, чтобы исправить его взгляд, ибо и он, и его со-свидетель, когда говорят об одних и тех же вещах, используют один и тот же язык и провозглашают одно и то же последовательное суждение.

И что же тогда является кратким наброском нашего Господа вещей, требуемых от нас в дни нашего испытания? это «возлюбить Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим, и всею крепостию твоею; и ближнего твоего, как самого себя». Будете ли вы натягивать полет за пределы этого и рассматривать заботу о себе как слишком низкую планку для ваших желаний преуспеть, или для природной ценности того, что хорошо? Только учтите, что благополучие и счастье Его разумных творений составляли первый объект и замысел Творца и никогда не могут перестать быть Его целью; учтите также, что любой вид моральной доброты, который не был бы хорош для нас, не имел бы ровно столько реальной доброты и ее надлежащего и существенного превосходства. Это была одна из самых гнусных ошибок языческого мира, и та, которая преобладала сильно, как говорит нам их самый ранний историк, что была зависть к человеку среди богов; и неудивительно, если правило Провидения могло быть помещено в такие руки, как они выдумали для его управления.

Опять же, поскольку сама истина всегда истинна, а добродетель, которая является ее образом, не менее единообразна и постоянна, наиболее безосновательны и вредны должны быть те ограничения, которые исключили бы любую одну реальную добродетель или ее упражнение из христианского образца; ибо, делая это, мы вычли бы ровно столько из его целостности. Вы можете обратить предложение, если хотите, и сказать с истиной, что каждая добродетель принимает христианский характер не от какой-либо даты их принятия, но по мере того, как они лелеются и усиливаются новыми мотивами и побуждениями, и укрепляются узами единства и согласия в христианском семействе.

Могу ли я забыть в этот момент, будучи облагодетельствованным в прошлой сцене моих трудов, что среди добродетелей, которые некоторые оставили бы язычникам, вместе с патриотическим духом и мужеством поддерживать его, Дружба была вынуждена разделить приговор исключения? При таком раскладе благородный Ионафан не мог быть добавлен к списку достойных, перечислить которых апостолу Павлу дня оказалось слишком мало. Но пылкое перо Давида вписало имя его щедрого и всегда постоянного друга с сынами веры, знаками, которые никакое время не изгладит. И что же тогда? Разве у нашего благословенного Господа не было семьи друзей, которая привела Его даже плачущим к могиле Лазаря? Разве не за что было тогда сказано: «Смотри, как Он любил его?» Разве у нашего Господа не было ученика, который возлежал на Его груди на пасхальной вечере; которому также Он дал Свое последнее поручение относительно той, которая должна быть благословенна среди женщин? Наиболее охотно, поэтому, я уплачу долг дружеского обязательства по моему удалению от вас и буду лелеять то доброе свойство ума, которое имеет так много моральных мотивов для возбуждения своего первого роста и приносит так много моральных плодов в своей зрелости, которые могут быть сохранены в вечных житницах.

Но как странно то различие, которое изгнало бы реальные добродетели из христианского кодекса, я могу теперь предостеречь вас от противоположной крайности. Таким образом, слова совета были возвышены над словом заповеди. Давайте взвесим и это на мгновение; это было и продолжает оставаться кормилицей многих нежных самомнений.

Если вы стремитесь положить больше в сосуд, который уже хорошо наполнен, не вытесните ли вы часть его содержимого? И если это делается там, где рука Господня наполнила сосуд, чтобы мы могли пить и не жаждать более, но жить вечно, потеря (не говоря уже о святотатстве) перевесит выигрыш в тысячу раз. Хвастливый юноша, который не хотел принять слово заповеди из уст нашего Господа как полный ответ на свой вопрос, но сказал: «Все это сохранил я от юности моей; чего еще мне недостает?», не получил в ответ на это притязание слова совета. Наш Господь показал ему ясно, какова была истинная широта заповеди. Таким образом, Он не требовал от него большего, чем то, что стало обязательным долгом многих в дни беды, которые последовали. Многих заставили почувствовать силу той никогда не меняющейся заповеди, которая требует жертвы всех подлунных вещей, где узы Истины не могут быть сохранены иначе. Не было никакой жертвы, тогда, предложенной этому стремящемуся юноше, ничего не было посоветовано, за пределами грани заповеди; и тест, которому он был подвергнут, был лишь плодом его чрезмерного рвения.

Когда некоторые из ранних христиан не довольствовались ожиданием прихода вышеназванного обязательства, но искали мученичества по своей собственной воле, хотя наш Господь заповедал им, когда преследуют в одном городе, бежать в другой, Церковь вмешалась и поставила знак публичного порицания на такие безрассудные подвергания жизней верных людей. Скажете ли вы тогда, что апостол Павел выдвинул слова совета, для которых он признал, что, советуя то, что было лучше для тех дней опасности, у него не было заповеди? Он сделал так; но так как он не получил никакой заповеди, так он не наложил никакой. Он оставил своих новообращенных свободными следовать его совету согласно их собственному усмотрению: он не наложил на них никаких уз, никакого обета, никакой сети, никакого сомнения; ибо, действительно, он был стойким врагом вещей незваных.

И что же тогда являются общими и никогда не меняющимися заповедями, которые никакой полет рвения не может превзойти? Мы уже взяли одно такое всеобъемлющее правило из уст нашего Господа; но чтобы немного расширить тему, столь своевременную во все времена, мы можем заметить, что слово заповеди требует от нас взвешивать и ценить вещи согласно их реальной ценности; искать Царства Божьего прежде всего, и Его праведности; ценить ту жемчужину цены выше всех других вещей; принимать охотно, как показал апостол Павел в своем примере, то, что дает Бог, с благодарным и подобающим использованием желанного дара, но с верным чувством, что то, что может быть горьким и неприятным, если такова чаша, послужит во благо тем, кто любит Бога; мы таким образом обязаны быть довольны тем, что имеем, подавлять и бороться с каждой злой склонностью, ибо там лежит место и надлежащее упражнение самоотречения; оно окажется неподходящим и вредным, когда будет нажато за пределы его использования. Целью апостола было освободить для всех вещей законных и подобающих, но не быть приведенным под власть какой-либо; что показывает сразу несчастье и неудобство железной цепи, будь то выкованной другими и наложенной на нас в их именах, или принятой нашими собственными устройствами.

Тот, кто установит лучшие правила, чем эти, не должен ожидать, что его слово будет принято за них; он должен доказать их известной декларацией воли Божьей, или достаточными причинами, испытанными верным словом заповеди.

Не было недостатка, мы можем теперь заметить, во многих, кто проводил сезон ожидания до прихода обещанного Посредника, с некоторой пользой для себя и других. Мы заметили это в отношении патриархального века и Израиля Божьего; и это остается верным, в некоторой мере, в отношении языческого мира. Были те, даже там, где преобладала отвратительная тьма идолопоклонства, среди которых истина нашла свое своевременное возделывание. Были те, кто поддерживал в некотором роде кредит человеческого рода. Они искали прибежища в своих собственных размышлениях от ложного поклонения и заблуждений грубых, нечестивых и далеко ниже характера человека. Они обратились соответственно к некоторым здравым принципам моральной истины и моральной мудрости. Таким образом, способность правильной дискриминации и сила совести, когда не утоплены в пороке и суеверии, выставили некоторые линии и показали некоторые следы образа великого Творца. Они свели правило жизни и благодеяния к некоторым фиксированным точкам; благоразумие, справедливость, стойкость, любовь к истине, презрение к лжи или обману, самообладание, с другими благородными качествами, выставили ясные характеры первого сходства человека с Автором его бытия. Таким образом, вещи, которые всегда истинны и всегда хороши, сохранили свое место в некоторых справедливых примерах и поддержали притязание, которое такие люди имели быть учителями и наставниками других, хотя без авторитета учить или направлять — эта нужда оставалась быть восполненной, как мудрейшие из них честно признавали.

Наш благословенный Господь, Который пришел связать надломленную трость и раздуть малейшую искру курящегося льна, никогда не отворачивался с презрением от таких знаков доброго расположения и правильного суждения, или не упускал возможности дать Свое слово похвалы, когда они представали перед Ним. «И в Израиле не нашел Я такой веры» — были слова, которые охватывали качества ума, которые всегда оказывались наиболее благоприятными для подготовки сердца (седалища всякого морального свойства) для любого семени истины, которое должно было быть брошено на него. Такова была добрая почва, о которой наш Господь упоминал в Своей поучительной притче о Сеятеле и Семени. Рациональное признание, с верным уважением к тому, что хорошо, есть душа веры, о чем десятый прокаженный оставил памятное доказательство. Без таких моральных свойств вера могла бы быть рукой для получения любого блага, но где был бы ум, чтобы понять его ценность и осознать природу его обязательств? Пусть девять прокаженных, которые были исцелены, но не вернулись, чтобы воздать благодарность, дадут ответ. Но если языческие мудрецы показали действительно здравое суждение в сведении правил этики к фиксированным принципам, наш благословенный Господь с полным ордером божественного авторитета сформировал набросок веры и долга, иногда кратко, а иногда с частными перечислениями.

Но опять же, с этими главными принципами и никогда не меняющимися объектами внимания, есть другое слово, которое имеет свой особый сезон — это слово пастырского моления; и мне остается настаивать на нем в это время — оно проистекает, действительно, из всего взгляда, который был принят.

Никогда тогда, я умоляю вас, мои возлюбленные братья, не соглашайтесь уступить профессию или практику правила веры и долга, из страха или благоволения; ради любой лестной приманки или коварного побуждения, никогда не упускайте из виду то, что должно Богу, вашим ближним и самим себе; — только помните, что если мы пренебрегаем заботой о других, это не та забота о себе, которую мы обязаны распространять на других. И здесь я не могу достаточно похвалить многообразные внимания благоразумных и искренних, которые были уделены нуждам многих в этой округе. О! пусть эта забота продолжается для ваших более бедных братьев — пусть она проявит себя в религиозных наставлениях, которые ваши школы предоставляют для их детей, и в тысяче примеров доброты, которые помощь, требуемая законом, не может предоставить.

И все же опять, посреди всех этих лежащих на нас обязательств, все еще есть место для слов Соломона: «всему свое время»; и настоящий момент принуждает меня еще раз заклинать вас помнить эти вещи, хранить их как сокровище ваших сердец. Если таковыми будут цель и усилие, не имеет значения, в какой период стопа останавливается, при условии, что она будет найдена на правильном пути, когда день путешествия или любого особого поручения закроется. Но в таком случае, когда мы больше не можем идти вместе как спутники, должно быть слово увещевания для тех, кому предстоит идти вперед — пусть же это будет слово апостола — «поступать достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранять единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех вас».

Нам, кто долго ходил вместе, есть другое ободряющее слово при расставании, когда наиболее счастливо новый проводник, со всякой обнадеживающей рекомендацией, находится под рукой и готов сменить.

Есть только одно слово еще, одно, которое не может быть расширено, ибо оно содержит сумму всякого доброго пожелания, всякого благодарного чувства и воспоминания о прошлых добротах — остается только маленькое, но значимое и всеобъемлющее слово — прощайте; «и молюсь о том, чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всяком чувстве, чтобы, познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны в день Христов».

КОНЕЦ

ЛОНДОН: ДЖИЛБЕРТ И РИВИНГТОН, ПЕЧАТНИКИ, ПЛОЩАДЬ СВЯТОГО ИОАННА.