Скромное предложение

О том, как не допустить, чтобы дети бедняков в Ирландии стали бременем для своих родителей или страны, и о том, как сделать их полезными для общества.

доктора Джонатана Свифта

1729

Печальное зрелище предстает перед теми, кто прогуливается по этому большому городу или путешествует по стране, когда они видят улицы, дороги и пороги хижин, заполненные нищими женщинами, за которыми следуют трое, четверо или шестеро детей, все в лохмотьях, выпрашивающие милостыню у каждого прохожего. Эти матери, вместо того чтобы иметь возможность трудиться ради честного пропитания, вынуждены тратить все свое время на скитания, выпрашивая еду для своих беспомощных младенцев, которые, подрастая, либо становятся ворами из-за отсутствия работы, либо покидают свою дорогую родину, чтобы сражаться за Претендента в Испании, либо продают себя в рабство на Барбадос.

Полагаю, все стороны согласны с тем, что это чудовищное количество детей на руках, на спинах или по пятам своих матерей, а зачастую и отцов, в нынешнем плачевном состоянии королевства является весьма серьезным дополнительным бедствием; и поэтому всякий, кто смог бы найти честный, дешевый и простой способ превратить этих детей в здоровых и полезных членов общества, заслужил бы такую благодарность от публики, что ему следовало бы поставить статую как спасителю нации.

Однако мое намерение вовсе не ограничивается заботой лишь о детях профессиональных нищих: оно гораздо шире и охватывает всех младенцев определенного возраста, рожденных у родителей, которые фактически столь же неспособны их содержать, как и те, кто просит милостыню на улицах.

Что касается меня, то, посвятив много лет размышлениям над этим важным предметом и зрело взвесив различные планы наших проектировщиков, я всегда находил их глубоко ошибочными в расчетах. Правда, ребенок, только что появившийся на свет, может питаться молоком матери в течение солнечного года при минимальных дополнительных затратах: самое большее, не более двух шиллингов, которые мать, безусловно, может добыть или получить в виде объедков своим законным занятием — попрошайничеством; и именно в возрасте одного года я предлагаю обеспечить их таким образом, чтобы они, вместо того чтобы быть обузой для своих родителей или прихода, или нуждаться в еде и одежде до конца своих дней, напротив, способствовали бы пропитанию и отчасти одеянию многих тысяч.

В моем плане есть и другое большое преимущество: он предотвратит те добровольные аборты и ужасную практику убийства женщинами своих незаконнорожденных детей, увы! слишком частую среди нас, когда бедных невинных младенцев приносят в жертву, боюсь, скорее из желания избежать расходов, чем позора, что вызвало бы слезы и жалость даже в самом диком и бесчеловечном сердце.

Поскольку число душ в этом королевстве обычно исчисляется в полтора миллиона, я подсчитал, что среди них может быть около двухсот тысяч пар, чьи жены являются производительницами; из этого числа я вычитаю тридцать тысяч пар, которые способны содержать своих детей (хотя я опасаюсь, что при нынешних бедствиях в королевстве их не может быть так много), но если допустить это, то останется сто семьдесят тысяч производительниц. Я снова вычитаю пятьдесят тысяч на тех женщин, у которых случаются выкидыши или чьи дети умирают от несчастных случаев или болезней в течение года. Остается лишь сто двадцать тысяч ежегодно рождающихся детей у бедных родителей. Вопрос, следовательно, заключается в том, как вырастить это число и обеспечить их всем необходимым, что, как я уже сказал, при нынешнем положении дел совершенно невозможно всеми до сих пор предложенными методами. Ибо мы не можем ни занять их ремеслом или сельским хозяйством; они не строят домов (я имею в виду в сельской местности) и не возделывают землю: они очень редко могут добыть себе пропитание воровством, пока им не исполнится шесть лет; за исключением тех, кто обладает способностями, хотя признаю, что они усваивают основы гораздо раньше; в течение этого времени, однако, их можно рассматривать лишь как стажеров; как сообщил мне один главный джентльмен в графстве Каван, который уверял меня, что никогда не знал более одного или двух случаев в возрасте до шести лет, даже в той части королевства, которая столь славится быстрейшим мастерством в этом искусстве.

Наши купцы уверяют меня, что мальчик или девочка до двенадцати лет не являются ходовым товаром, и даже когда они достигают этого возраста, они не принесут более трех фунтов или трех фунтов с половиной кроны самое большее на бирже; что не может принести выгоды ни родителям, ни королевству, поскольку расходы на питание и лохмотья были по меньшей мере в четыре раза выше этой стоимости.

Поэтому я смиренно предложу теперь свои собственные мысли, которые, надеюсь, не вызовут ни малейших возражений.

Один весьма осведомленный американец, с которым я знаком в Лондоне, заверил меня, что молодой здоровый ребенок, хорошо вскормленный, в возрасте одного года является вкуснейшей, питательной и полезной пищей, будь то тушеная, жареная, печеная или вареная; и я не сомневаюсь, что она так же хороша в фрикасе или рагу.

Поэтому я смиренно предлагаю на рассмотрение публики, чтобы из ста двадцати тысяч уже подсчитанных детей двадцать тысяч были оставлены для размножения, причем только четвертая часть из них — мужского пола; что больше, чем мы отводим для овец, крупного рогатого скота или свиней, и моя причина в том, что эти дети редко являются плодами брака, обстоятельство, не слишком почитаемое нашими дикарями, поэтому одного самца будет достаточно для четырех самок. Остальные сто тысяч могут быть в возрасте одного года предложены для продажи знатным и состоятельным особам по всему королевству, всегда советуя матери давать им вдоволь сосать в последний месяц, чтобы сделать их пухлыми и жирными для хорошего стола. Ребенок составит два блюда на угощении для друзей, а когда семья обедает одна, передняя или задняя четверть станет разумным блюдом, а приправленная небольшим количеством перца или соли, будет очень хороша вареной на четвертый день, особенно зимой.

Я подсчитал в среднем, что новорожденный ребенок весит 12 фунтов, а за солнечный год, при сносном уходе, увеличивается до 28 фунтов.

Признаю, что эта пища будет несколько дороговатой, а потому весьма подходящей для лендлордов, которые, поскольку они уже пожрали большинство родителей, по-видимому, имеют наибольшее право на детей.

Мясо младенцев будет в сезоне круглый год, но наиболее обильно в марте, а также немного до и после него; ибо один серьезный автор, выдающийся французский врач, говорит нам, что, поскольку рыба является плодовитой диетой, в римско-католических странах рождается больше детей примерно через девять месяцев после Великого поста, чем в любое другое время; поэтому, считая год после Великого поста, рынки будут переполнены больше обычного, поскольку число младенцев-папистов в этом королевстве по меньшей мере три к одному, и, следовательно, это даст еще одно побочное преимущество, уменьшив число папистов среди нас.

Я уже подсчитал, что расходы на содержание ребенка нищего (в этот список я включаю всех коттаров, рабочих и четыре пятых фермеров) составляют около двух шиллингов в год, включая лохмотья; и я полагаю, что ни один джентльмен не пожалеет десяти шиллингов за тушу хорошего жирного ребенка, которая, как я уже сказал, составит четыре блюда превосходного питательного мяса, когда у него будет лишь какой-нибудь особый друг или собственная семья за обедом. Таким образом, сквайр научится быть хорошим лендлордом и станет популярным среди своих арендаторов, мать получит восемь шиллингов чистой прибыли и будет готова к работе, пока не произведет на свет еще одного ребенка.

Те, кто более бережлив (как я должен признать, требуют времена), могут освежевать тушу; кожа которой, искуссно выделанная, послужит отличными перчатками для дам и летними сапогами для изысканных джентльменов.

Что касается нашего города Дублина, то бойни могут быть назначены для этой цели в самых удобных его частях, и мясников, можно быть уверенным, не будет недостатка; хотя я скорее рекомендую покупать детей живыми и разделывать их горячими из-под ножа, как мы делаем с жареными поросятами.

Один весьма достойный человек, истинный патриот своей страны, чьи добродетели я высоко ценю, недавно, рассуждая об этом деле, предложил усовершенствование моего плана. Он сказал, что многие джентльмены этого королевства, недавно истребившие своих оленей, полагают, что нехватку оленины можно было бы хорошо восполнить телами молодых юношей и девушек, не превышающих четырнадцати лет и не моложе двенадцати; так как огромное число представителей обоих полов в каждом графстве сейчас готово умереть с голоду из-за отсутствия работы и службы: и ими должны распоряжаться их родители, если они живы, или, в противном случае, их ближайшие родственники. Но при всем уважении к столь превосходному другу и столь достойному патриоту, я не могу полностью разделять его взгляды; ибо что касается мужского пола, мой американский знакомый заверил меня из частого опыта, что их мясо обычно жесткое и постное, как у наших школьников, из-за постоянных упражнений, и их вкус неприятен, а откармливать их не окупит затрат. Затем, что касается женщин, то, я думаю, со всем смирением, это было бы потерей для общества, потому что они вскоре сами стали бы производительницами: и, кроме того, не исключено, что некоторые щепетильные люди могли бы осудить такую практику (хотя, конечно, весьма несправедливо) как немного граничащую с жестокостью, что, признаюсь, всегда было для меня самым сильным возражением против любого проекта, как бы хорошо он ни был задуман.

Но в оправдание моего друга он признался, что эта идея пришла ему в голову благодаря знаменитому Псалманазару, уроженцу острова Формоза, который прибыл оттуда в Лондон более двадцати лет назад и в разговоре сказал моему другу, что в его стране, когда какого-либо молодого человека случалось казнить, палач продавал тушу знатным особам как первоклассный деликатес; и что в его время тело пухлой пятнадцатилетней девушки, распятой за попытку отравить Императора, было продано главному государственному министру его императорского величества и другим великим мандаринам двора по частям прямо с виселицы за четыреста крон. И я, действительно, не могу отрицать, что если бы такое же применение нашли нескольким пухлым молодым девицам в этом городе, которые, не имея ни гроша за душой, не могут выйти из дома без носилок и появляются в театре и на собраниях в иностранных нарядах, за которые никогда не заплатят, королевство от этого не пострадало бы.

Некоторые люди унылого духа крайне обеспокоены тем огромным числом бедняков, которые стары, больны или увечны; и меня просили подумать, какие меры можно принять, чтобы избавить нацию от столь тяжкого бремени. Но я нисколько не озабочен этим вопросом, ибо хорошо известно, что они каждый день умирают и гниют от холода, голода, грязи и паразитов так быстро, как только можно разумно ожидать. А что касается молодых рабочих, то они сейчас находятся в почти столь же обнадеживающем состоянии. Они не могут найти работу и, следовательно, чахнут от недостатка питания до такой степени, что если их когда-нибудь случайно нанимают на обычную работу, у них нет сил ее выполнить, и таким образом страна и они сами счастливо избавляются от грядущих бед.

Я слишком долго отвлекался и поэтому вернусь к своей теме. Я думаю, что преимущества предложенного мною плана очевидны и многочисленны, а также имеют высочайшее значение.

Ибо, во-первых, как я уже заметил, это значительно уменьшило бы число папистов, которыми мы ежегодно переполнены, будучи главными производителями нации, а также нашими самыми опасными врагами, и которые остаются дома специально с намерением сдать королевство Претенденту, надеясь воспользоваться отсутствием столь многих добрых протестантов, которые предпочли покинуть свою страну, чем оставаться дома и платить церковную десятину против своей совести англиканскому священнику.

Во-вторых, у бедных арендаторов появится нечто ценное, что по закону может быть подвергнуто взысканию и поможет оплатить аренду их лендлорду, поскольку их зерно и скот уже конфискованы, а деньги — вещь неизвестная.

В-третьих, поскольку содержание ста тысяч детей в возрасте от двух лет и старше нельзя оценить менее чем в десять шиллингов на каждого в год, национальный капитал увеличится на пятьдесят тысяч фунтов в год, помимо прибыли от нового блюда, введенного на столы всех состоятельных джентльменов королевства, обладающих хоть каким-то утонченным вкусом. И деньги будут циркулировать среди нас, так как товары полностью нашего собственного производства и изготовления.

В-четвертых, постоянные производительницы, помимо заработка в восемь шиллингов стерлингов в год от продажи своих детей, избавятся от расходов на их содержание после первого года.

В-пятых, эта пища также принесла бы большой доход тавернам, где владельцы, безусловно, будут настолько благоразумны, что добудут лучшие рецепты для доведения ее до совершенства; и, следовательно, их заведения будут посещаться всеми изысканными джентльменами, которые справедливо гордятся своим знанием хорошей кухни; а искусный повар, знающий, как угодить своим гостям, придумает, как сделать ее настолько дорогой, насколько они пожелают.

В-шестых, это стало бы большим стимулом к браку, который все мудрые нации либо поощряли наградами, либо принуждали законами и штрафами. Это увеличило бы заботу и нежность матерей к своим детям, когда они были бы уверены в пожизненном обеспечении для бедных младенцев, предоставленном в некотором роде обществом, к их ежегодной прибыли, а не к расходам. Мы вскоре увидели бы честное соревнование среди замужних женщин, кто из них сможет принести на рынок самого жирного ребенка. Мужчины стали бы так же нежно относиться к своим женам во время их беременности, как сейчас к своим жеребым кобылам, стельным коровам или свиноматкам, когда они готовы опороситься; и не пытались бы бить или пинать их (что является слишком частой практикой) из страха выкидыша.

Можно было бы перечислить много других преимуществ. Например, добавление нескольких тысяч туш к нашему экспорту бочковой говядины: разведение свиней и улучшение искусства приготовления хорошего бекона, столь необходимого нам из-за большого истребления свиней, слишком частого на наших столах; которые никак не сравнятся по вкусу или великолепию с хорошо выращенным, жирным годовалым ребенком, который, зажаренный целиком, будет представлять значительную фигуру на пиру лорд-мэра или любом другом публичном торжестве. Но это и многое другое я опускаю, стремясь к краткости.

Предполагая, что тысяча семей в этом городе будут постоянными покупателями младенческого мяса, помимо других, кто мог бы иметь его на веселых встречах, особенно на свадьбах и крестинах, я подсчитываю, что Дублин ежегодно потреблял бы около двадцати тысяч туш; а остальная часть королевства (где, вероятно, они будут продаваться несколько дешевле) — оставшиеся восемьдесят тысяч.

Я не могу придумать ни одного возражения, которое могло бы быть выдвинуто против этого предложения, если только не настаивать на том, что число людей в королевстве значительно уменьшится. Это я свободно признаю, и это было, по сути, одной из главных целей предложения его миру. Я прошу читателя заметить, что я рассчитываю свое средство для этого одного отдельного Королевства Ирландии, и ни для какого другого, которое когда-либо было, есть или, я думаю, когда-либо может быть на Земле. Поэтому пусть никто не говорит мне о других способах: о налогообложении наших абсентеистов пятью шиллингами с фунта: об использовании одежды и домашней утвари только нашего собственного производства: об окончательном отказе от материалов и инструментов, способствующих иностранной роскоши: об излечении дороговизны гордыни, тщеславия, праздности и азартных игр у наших женщин: о внедрении бережливости, благоразумия и умеренности: об обучении любви к своей стране, в чем мы отличаемся даже от лапландцев и жителей Топинамбу: об отказе от наших распрей и фракций, не действуя больше как иудеи, которые убивали друг друга в тот самый момент, когда их город был взят: о том, чтобы быть немного осторожными, не продавая нашу страну и совесть за бесценок: об обучении лендлордов иметь хотя бы одну степень милосердия к своим арендаторам. Наконец, о том, чтобы вселить дух честности, трудолюбия и мастерства в наших лавочников, которые, если бы сейчас было принято решение покупать только наши отечественные товары, немедленно объединились бы, чтобы обманывать и обирать нас в цене, мере и качестве, и никогда еще не могли быть приведены к тому, чтобы сделать одно честное предложение о справедливой торговле, хотя их часто и настойчиво к этому приглашали.

Поэтому я повторяю: пусть никто не говорит мне об этих и подобных способах, пока у него не появится хотя бы проблеск надежды на то, что когда-нибудь будет предпринята искренняя и чистосердечная попытка претворить их в жизнь.

Но что касается меня, то, устав за многие годы от предложения пустых, праздных, прожектерских мыслей и, наконец, совершенно отчаявшись в успехе, я удачно наткнулся на это предложение, которое, будучи совершенно новым, имеет в себе нечто твердое и реальное, не требует расходов и доставляет мало хлопот, полностью в нашей власти, и благодаря которому мы не можем подвергнуться опасности вызвать недовольство Англии. Ибо этот вид товара не подлежит экспорту, а мясо имеет слишком нежную консистенцию, чтобы выдержать длительное соление, хотя, возможно, я мог бы назвать страну, которая была бы рада сожрать всю нашу нацию и без него.

В конце концов, я не настолько упорно держусь своего мнения, чтобы отвергнуть любое предложение, выдвинутое мудрыми людьми, которое окажется столь же невинным, дешевым, легким и эффективным. Но прежде чем что-то подобное будет выдвинуто в противовес моему плану и предложено как лучшее, я прошу автора или авторов любезно рассмотреть два пункта. Во-первых, как при нынешнем положении дел они смогут найти еду и одежду для ста тысяч бесполезных ртов и спин. И во-вторых, поскольку в этом королевстве насчитывается целый миллион существ в человеческом облике, чье все пропитание, сложенное в общий фонд, оставило бы их в долгу на два миллиона фунтов стерлингов, добавляя тех, кто является нищими по профессии, к основной массе фермеров, коттаров и рабочих с их женами и детьми, которые фактически являются нищими; я прошу тех политиков, которым не нравится мое предложение и которые, возможно, будут настолько смелы, чтобы попытаться ответить, чтобы они сначала спросили родителей этих смертных, не сочли бы они сегодня за великое счастье, если бы их продали на еду в годовалом возрасте, как я предписываю, и тем самым избежали бы такой бесконечной череды несчастий, через которую они прошли с тех пор из-за притеснений лендлордов, невозможности платить аренду без денег или торговли, отсутствия обычного пропитания, не имея ни дома, ни одежды, чтобы укрыться от суровости погоды, и самого неизбежного ожидания наследования подобных или больших страданий своим потомством навеки.

Я заявляю со всей искренностью сердца, что не имею ни малейшего личного интереса в попытке продвинуть это необходимое дело, не имея иного мотива, кроме общественного блага моей страны, путем развития нашей торговли, обеспечения младенцев, облегчения положения бедных и доставления некоторого удовольствия богатым. У меня нет детей, на которых я мог бы рассчитывать заработать хоть пенни; младшему девять лет, а моя жена уже вышла из детородного возраста.