Переведено с издания Джона Хитона 1838 года Дэвидом Прайсом.

A SERMON

PREACHED AT

ST. GEORGE’S CHURCH, BOLTON,

On Sunday, 7th
January, 1838,

 

ПО ПОВОДУ КОНЧИНЫ

 

преподобного Уильяма Тислтуэйта, магистра искусств, бывшего настоятеля сей церкви, и опубликованная по просьбе прихожан,

 

ПРЕПОДОБНЫМ ДЖ. СЛЕЙДОМ, МАГИСТРОМ ИСКУССТВ

ВИКАРИЕМ БОЛТОНА.

~~~~~~~~~~~~

БОЛТОН:

ОТПЕЧАТАНО ДЖОНОМ ХИТОНОМ, ДИНСГЕЙТ.

И продается всеми книготорговцами.

 

ПРОПОВЕДЬ.

Рим. 14:8.

А живем ли — для Господа живем; умираем ли — для Господа умираем: и потому, живем ли или умираем, — всегда Господни.

Текст сей отсылает нас к предыдущему стиху: «Никто из нас не живет для себя, и никто не умирает для себя». Мы весьма склонны чувствовать и действовать так, будто являемся существами независимыми. Быть может, если бы нас спросили о нашем вероисповедании, мы бы охотно признали, что находимся под властью Всемогущего и как христиане дадим ответ на суде Того, Кто «будет судить живых и мертвых». Но лишь немногие ежедневно осознают, как должно, свою зависимость или свою ответственность. Их вера не в сердце их; они живут преимущественно и на деле согласно системе самоуправления, прискорбно забывая о владычестве Господа, Который сотворил и искупил их. Гордый дух есть, как и от начала, пагуба для человека: он пал из-за нетерпения к кроткому игу своего Создателя и неприятия Его превосходства; и яд, нашептанный таким образом на ухо ему лукавым, все еще таится внутри него, развращая его чувства и принципы и делая его в значительной мере нечувствительным к Божественному попечению и благословению.

Однако Евангелие призвано смирить и исправить сию гордыню и эгоизм; и оно действительно производит великую перемену в сердце каждого искренне верующего, всех тех, кто ощущает его животворную силу, «силу Божию ко спасению». О всех таковых должно сказать в самом широком, в самом безусловном смысле: «никто из нас не живет для себя». Нет истинного ученика Господа Иисуса, который сделал бы земной интерес, выгоду или удовольствие, честолюбие или похоть своим главенствующим и поглощающим объектом. Таков характер выродившегося и погибшего мира: нет более точного описания мирского человека, чем то, что он живет ради удовлетворения собственных прихотей, осуществления планов своего своеволия и содействия собственному процветанию в течение своего краткого поприща; земля — сфера его действий, и все сосредоточено в самом себе. Но каждый последователь Христа призван из мира, действенно призван, избран и избавлен: он имеет иной разум, иной дух, иной взгляд. Он не может жить для себя: это не просто противоречит его убеждениям, его чувству приличия, его исповедуемым и обдуманным принципам, это противоречит его новой природе: он рожден от Бога, с новыми привязанностями, новыми желаниями, новыми целями, новыми перспективами; Дух живого Бога обитает в нем, очищает его от всякой плотской скверны и приводит его волю, приводит все, что он есть и что имеет, в подчинение Божеству. Это характер, верный, существенный и отличительный характер всех, кто принадлежит Христу: они не живут ни в каком отношении и ни в каком деле для самих себя.

И не умирают они для себя. Они умирают не так, как скоты бессловесные, и не ради собственного распоряжения и славы; не для того, чтобы делать телесные или земные приготовления; не для того, чтобы отдавать распоряжения о своих похоронах; не для того, чтобы передать свое имя и титул потомкам на украшенном гербе; не для того, чтобы завещать свои богатства другим: «потому что всего этого ищут язычники». Но великая и славная перемена была совершена Евангелием: истинная природа смерти ныне раскрыта во всей своей грозной и поразительной реальности: это переход в иное состояние бытия; бестелесная душа улетает и живет в ином месте: не как на земле, несколько коротких лет, но вечно. И что могут думать или говорить обо мне, нынешние или будущие поколения, друзья или враги; что может статься с моей собственностью, безделушками или владениями; что может быть сделано с моим трупом, будет ли он положен в убогий или роскошный гроб, будет ли погребен без савана или облачен в порфиру и виссон — все это дела второстепенные, сравнительно безразличные. Я буду жить и умирать для другого, вечного мира; и великое соображение состоит в том, где и каким будет тот мир.

Мы таким образом ведомы, словно самой рукой Апостола, к тому, чтобы более непосредственно обратиться к тексту. «Живем ли — для Господа живем». Это Господь, Господь Иисус Христос, совершил сии дивные дела для нас; Он снял с нас бремя гнева Божьего; Он спас нас от рабства тления и превратил проклятие в благословение; Он даровал нам Дух святости и тем самым воссоздал в нашей новорожденной душе образ праведного Бога. Он, более того, рассеял облака, лежавшие на гробе, и «явил жизнь и нетление через благовестие». И о, помните великую цену, драгоценную жертву, которой Он искупил нас для Себя. Вечный Сын Божий склонился с небес на землю; Слово, Которое было в начале у Бога и было Бог, стало плотью; «смирил Себя, быв послушным даже до смерти»; «понес грехи наши в теле Своем на древе»: умер и воскрес, воскрес как первенец спящего мира. Так мы «перешли от смерти в жизнь», от естества к благодати, от погибели к состоянию спасения. И ни один верующий не может отрицать, что он обязан, «все, что он делает, словом или делом, все делать во имя Господа Иисуса, благодаря через Него Бога и Отца».

И все же, братья во Христе, дело не только в том, что мы обязаны делать или чем быть, как крещенные во Христа и верующие в Его имя; дело в том, что мы есть, поистине есть, как причастники Его Евангелия и омытые Его кровью. Апостол Павел говорит: «мы живем для Господа»; мы так живем как нечто само собой разумеющееся и необходимое: наша жизнь всецело посвящена Ему: таков самый смысл и сущность нашего христианского общения. Будучи Его истинной собственностью, «не своими, но купленными дорогою ценою», мы вверяем себя Его распоряжению: «наша пища — творить волю Пославшего нас». Это наш решительный характер, которым мы желаем быть известны; известны Богу и известны всем людям. «А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Это должно, несомненно и неизбежно, быть так, ибо «жизнь наша сокрыта со Христом в Боге»; это, если мы христиане, есть источник наших мыслей, желаний, чувств, принципов и привычек; и хотя они приобретают вкус и налет зла при прохождении через развращенный канал естества, все же они всегда сохраняют доказательство, преобладание и главенство своего небесного характера; и ясно отмечают нас, в глазах каждого духовного и здравомыслящего человека, как членов Христовых и детей Божьих.

Таковы все искренние последователи Агнца, верные и избранные Божьи: все в своих различных сферах жизни, высоких и низких, богатые и бедные; живущие в одном Духе и по одному Евангелию, для одного искупающего Господа; и путешествующие вместе одним путем в одно вечное Царство. Они все братья во Христе; все равны в привилегиях пред очами своего Бога и Спасителя; все, как бы ни были велики их мирские различия, как бы ни были разнообразны их облик или достижения, отмечены одними и теми же святыми знаками — знаком креста на челе их; образом креста в сердце их; несением креста в жизни их и шествием по стопам своего Божественного Учителя. «Для меня жизнь — Христос»: таков общий язык, таково доброе исповедание, таково радостное, благодарное упование каждого из них: таков их пароль, такова их защита и оборона, таково их преизобильное утешение друг с другом среди всех опасностей прельщающего и изнуряющего мира. Богатый не имеет иной защиты, и бедному не нужно иной; Христос есть «все и во всем», и «никто не похитит их из руки Его»; пребывая вместе, как в крепкой башне; «силою Божиею через веру соблюдаемые ко спасению». Каждый из них по-прежнему, пока в теле, внимателен к обязанностям своего призвания: никакое земное дело или занятие, принадлежащее их соответствующим условиям, не презирается и не оставляется без внимания; но все «делается от души, как для Господа, а не для человеков»: все земные желания так упорядочены, все земные планы так сформированы, все земные цели так преследуемы, чтобы не прерывать, тем более не подавлять, жизнь Божью в душе.

Живя для Господа, мы умрем для Господа: оставаясь Его собственностью в течение жизни, Он востребует нас как Своих в смерти. Тиран могилы не будет иметь власти, не будет иметь господства над нами; его копье сломано; битва окончена, победа одержана: Христос победил, и мы «более чем победители силою Возлюбившего нас». Христос есть Господь бессмертного духа: «Он силен сохранить преданное Ему на оный день»; и когда душа ускользает из своей темницы, Он посылает ангела-хранителя принять ее и безопасно проводить в лоно Авраамово, к покою, который ожидает народ Его. Братья во Христе, мы имеем слово и власть самого Господа для утверждения нашей веры и утешения наших душ. Он сказал покаявшемуся разбойнику: «ныне же будешь со Мною в раю». Он увещевал тех, кто не верил, что Иегова провозглашен «Богом Авраама, и Богом Исаака, и Богом Иакова» спустя долгое время после того, как тела их были положены во гроб: и «Бог не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы». В этой полной уверенности и безопасности Его благочестивые ученики во все века приветствовали свой конец и сладостно засыпали. Первый мученик Стефан, исполненный Духа Святого, поклонялся и молился Иисусу в свои предсмертные минуты, говоря: «Господи Иисусе! приими дух мой»; это прямое, неоспоримое свидетельство того, что Христос есть объект Божественного поклонения и что Он принимает души верных, когда они освобождаются от своей земной скинии. И Апостол, который сказал: «Для меня жизнь — Христос», сказал также, на одном дыхании, «смерть — приобретение»: смерть не могла бы быть приобретением для него без Христа; очевидно, что апостол Павел был восхищен созерцанием непосредственного присутствия своего Господа: пока он жил, он был со Христом; когда умрет, он будет с Ним еще более блаженно.

По правде говоря, верное представление о предмете таково: «Царство Господне есть Царство вечное», то, которое Он завоевал Своей победой над грехом, смертью и могилой, то, которое Он открыл всем верующим, то, членом которого является каждый пребывающий верующий, и членом неотъемлемым. Это Царство, которое никогда не прекращается и не приостанавливается; простирающееся вперед без разрыва, от времени в вечность. Нынешнее состояние бытия следует рассматривать как порог этого безграничного Царства; как лишь преддверие испытания, в котором слуги Господни упражняются, созревают и становятся пригодными для своего полного и окончательного наследия. Смерть называется вратами жизни, той жизни, для которой нынешняя есть лишь прелюдия и подготовка. Земные добродетели будут усовершенствованы на небесах. Владычество Господа над нами целостно и непрерывно: Он призывает нас из одной части Своего Царства в другую, из одного состояния в другое, в Свое время и Своим путем: «Он имеет ключи от смерти и ада», от смерти и мира невидимого. «Он отворяет, и никто не затворит, и затворяет, и никто не отворит». «Дорога в очах Господних смерть святых Его». Он хранит их Своей всемогущей силой, хранит их в Своей мудрости и милосердии, пока они не созреют для славы. Никто не может отсрочить и никто не может ускорить Его работу. И какая верная душа пожелала бы этого? Нет, Господи, приди и призови, когда Ты пожелаешь; но сделай раба Твоего готовым.

О, как освежает, радует, ободряет нас на пути к Сиону видеть вокруг себя тех, кто «живет для Господа», с глазами и сердцами, устремленными к небесному наследию. И о, еще более счастливое зрелище, и все же внушающее благоговейный трепет, видеть брата, «умирающего для Господа»; стать свидетелем торжества нашей святой веры в последний час естества и последнее искушение сатаны; наблюдать трофеи Божественной любви, украшающие и утешающие печальное ложе — безмятежную улыбку, неутомимое упование, терпеливую, довольную, благодарную покорность; воздетые руки и очи, просветленное лицо, мирный дух, все это время готовый расправить крылья для полета. Идите, хвастливая наука, идите, суетная философия, и посетите смертные одры своих приверженцев; отметьте хорошо сомнения и страхи, выдающие себя под маской смелого исповедания; отметьте нетерпение и досаду; нынешнее бремя и жалкие предчувствия; идите и обнаружите своих неверующих чемпионов, гордых Голиафов вашего царства, дрожащих и трепещущих под поднятым ударом смерти; и отчаивающихся под грузом непрощенного греха, под ужасами оскорбленного и мстящего Бога. Идите к своим презирающим распятого Иисуса, к тем, кто был слишком мудр, чтобы искать Его, или слишком занят, чтобы найти Его; увидьте их, как я видел, простирающими руки в агонии и говорящими: «Неужели нет никого, кто спас бы ближнего от погибели?» Тогда, когда вы пресытитесь такими сценами, направляйтесь к постели умирающего святого и увидьте, как может умирать христианин. Идите и изучите урок, более поучительный и более драгоценный, чем все ваши страницы человеческой мудрости и учености; идите и научитесь на прекрасном примере, как жить и как умирать.

Если мне кажется, что я описываю эти благословенные истины и факты с такой тщательностью, подробностью и реальным сходством, то это потому, что я пишу с натуры; потому, что они были так недавно воплощены перед моими глазами в лице христианского друга и служителя — вашего почившего пастыря. Вы знаете, что он жил для Господа: и я имел привилегию засвидетельствовать плод этой жизни в его последние дни — дни тяжелой боли, но дни утешения и безмятежности. Он говорил об этом таким образом, что убедил меня, что желает, чтобы его взгляды и опыт были преданы огласке; возможно, предвидя день, когда я буду исполнять эту самую обязанность. Он сказал: «Я хочу, чтобы вы отчетливо понимали, как я себя чувствую: у меня нет экстазов, нет восторженных порывов, но спокойное самообладание, тихий покой, мирное ожидание Господа: и я желаю, чтобы Господь поступил со мной так, как Ему угодно: дал мне терпение, дал мне Свою благодать, чтобы я мог претерпеть до конца; и оставил или взял меня по Своему усмотрению». Это было волнующее сообщение, момент, преисполненный чувств.

Из этих и подобных слов было очевидно, что он придавал великое значение не каким-либо особым понятиям или пунктам доктрины, а живой и плодотворной вере, практическому влиянию Духа Божьего; состоянию ума, сердца, характера и жизни, как результату христианских принципов и взглядов.

Таков, несомненно, был масштаб, такова была превосходная цель его пастырских усилий и трудов — произвести подобную веру и плод в вас: и вы, братья во Христе, засвидетельствуете его святое рвение и верность; в течение периода почти в тридцать лет вы испытывали его, да, получили полное доказательство его труда любви. Память о нем связана с вашими сердцами множеством нежнейших святейших уз. Многих из вас он крестил в церковь Христову; он был все это время вашим духовным наставником, воспитывая вас с детства на пути, которым вы должны идти. Многим он преподал благословенные элементы, знамения тела и крови Христовых, когда вы собирались вокруг него за столом Господним и вместе вкушали искупительную любовь. Многих он посещал на одре болезни, облегчая ваши нужды и утешая ваши скорби, и уча вас извлекать из них пользу. И не немногих из ваших родственников и друзей, отошедших ко Господу, он напутствовал в их последние минуты; и наставлял, и укреплял, и успокаивал их угасающий дух. Вы помните ту сцену: вы видели и любили его там: и вы должны ему теперь долг благодарности. И на многих путях доброты и полезности, и во многих местах праведного собрания вы наблюдали, чтили и одобряли его: но поприще его пройдено; он ушел; и место, которое знало его, не будет более знать его.

И не ограничивалось его служение пределами его собственной паствы, но всегда было готово распространяться далеко и близко. Различные общества и благотворительные организации радовались его помощи и деятельности и тяжело ощутят свою утрату. Но я должен воздержаться и оставить нежный тон сожаления ради слова серьезного и духовного назидания. Был ли он верен? Тогда тем больший отчет вам предстоит дать. Проповедовал ли он истину в любви? Тогда тем более его проповедь осудит тех слушателей, которые не были убеждены и обращены. Он разъяснил и проиллюстрировал для вас весь священный том, от Бытия до Откровения; он глубоко копал в той драгоценной шахте на поле слова Божьего и представил для вашего принятия сокровища и жемчужины во всей их внутренней ценности и блеске. Библию, неисчерпаемые запасы всей Библии, он открыл перед вами во всем их обширном и великолепном изобилии; и вел вас, наставлением и примером, к «пути, истине и жизни». Если вы не приняли слово и дух благодати, если вы не вложили учение в свою душу, если вы не начали всерьез доброе дело, если вы далеко не продвинулись, вина не на усопшем: вы не станете пытаться обвинить его в небрежности. Кого же тогда? И где лежит бремя? «Сын человеческий! говори к сынам народа твоего и скажи им: если Я на какую-либо землю наведу меч, и народ той земли возьмет из среды себя человека и поставит его у себя стражем: и он, увидев меч, идущий на землю, затрубит в трубу и предостережет народ: и если кто, слушая голос трубы, не остережется, — то, если меч придет и захватит его, кровь его будет на его голове». Труба звучала в ваших ушах, долго и громко; ясная, волнующая, евангельская труба. Вестник Божий исполнил свой долг; дай Бог, чтобы каждая совесть могла прошептать: «И я исполнил свой».

А все вы, кто слушал его с покорностью и искренностью, кто уловил с его уст слово жизни в свое готовое ухо и вложил его в свое сердце, утешьтесь и будьте благодарны. Вы не преуспели так, как могли бы, как теперь охотно сделали бы: вы оплакиваете свои немощи и развращенность; ваш пастырь оплакивал свои: но Господь любит искренность и прощает прегрешения народа Своего. Вы цените свои прошлые привилегии; и вы поклоняетесь той Божественной благости, которая сделала их полезными для вашего спасения. Вы пребываете не со слезой острого сожаления о пренебреженном служении, о неиспользованных и потерянных возможностях; но со слезами благодарной любви, в воспоминании о том, кто был рукоположен Богом, чтобы осветить вашу тьму и быть вестником мира для вашей души. И пока вы собираете здесь обильные плоды праведности, вы с надеждой смотрите на гораздо более славную жатву в конце мира; смотрите на день, когда пастырь и его стадо предстанут вместе для представления пред вечным престолом; и он скажет: «Господи, вот я и дети, которых Ты дал мне».

О, мои братья во Христе, ни одна овца его, ни один истинный член стада Господня не будет забыт в тот день. Мир не знает их; земной пастырь сам, быть может, не знал их всех: но «Господь знает Своих». Богатые или бедные, почитаемые или презираемые, любимые или ненавидимые среди людей, если они жили для Господа и умерли для Господа, Господь в конце концов признает их, безошибочно выберет каждого из них из собранного мира и поставит их по правую руку Свою. «Умерших в Иисусе Бог приведет с Ним». Да будет таков мой сон, придет ли он скоро или поздно: Твое время, благой Господь, а мое — благословение. Господи, услышь мою молитву; я возношу лишь одну: «Да умру я смертью праведников, и да будет кончина моя, как их».