Перепечатано с издания Ф. К. и Дж. Ривингтона 1805 года по сканам Бодлианской библиотеки, выполненным Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ОБРАЩЕНИЕ К ЛОРДУ ТИНМУТУ, ПРЕЗИДЕНТУ БРИТАНСКОГО И ИНОСТРАННОГО БИБЛЕЙСКОГО ОБЩЕСТВА, ПО ПОВОДУ ЕГО ОБРАЩЕНИЯ К ДУХОВЕНСТВУ ЦЕРКВИ АНГЛИИ.

СЕЛЬСКОГО СВЯЩЕННИКА.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО ДЛЯ Ф. К. И ДЖ. РИВИНГТОНА, № 62, ЦЕРКОВНЫЙ ДВОР СВЯТОГО ПАВЛА; Бай и Ло, площадь Сент-Джонс, Клеркенуэлл.

1805.

ОБРАЩЕНИЕ и т. д.

Милорд,

Чувства, охватившие меня по получении обращения Вашего светлости в качестве президента Британского и иностранного библейского общества, были таковы, что я, по ряду причин, не склонен их описывать. Ваши друзья представляют Вас как человека, не враждебного государственной церкви: более того, некоторые утверждают, что Вы являетесь ее твердым сторонником; и, несомненно, Вашей светлости никогда не могло прийти в голову обратиться к священнику с предложением приложить свое рвение и усилия для содействия религии иначе, как в качестве друга церкви. Судите же, милорд, о моем изумлении, когда я увидел имя Вашей светлости во главе списка подписчиков, подобного тому, что был приложен к моему письму; когда я обнаружил, что покровительство и защита Вашей светлости дарованы всякого рода ее врагам, и что Вы просите меня содействовать их замыслу. Судите, милорд, каково было мое горе обнаружить, что человек, пользующийся таким уважением, как Ваша светлость, оставляет дело истинной религии и лучшую защиту нашей бедной страны, вступая в союз с лицами, открыто работающими над разрушением всего, что является трезвым или установленным!

Милорд, я осмеливаюсь обратиться к Вам, будучи приглашенным известным здравомыслием и беспристрастием Вашей светлости, и будучи весьма ободрен твердым убеждением, что некий враг хитростью добился расположения Вашей светлости к своему проекту; который, я уверен, если бы Ваша светлость знала все, Вы бы отвергли с негодованием и презрением. Я убежден, что Вы не знаете людей и их общения, к которым Вы присоединились. Пусть это послужит моим оправданием за то, что я вторгаюсь в Ваше внимание; и если мне не удастся убедить Вашу светлость, позвольте мне, по крайней мере, рассчитывать на терпение и уважение, которые всегда причитаются искренности и добрым намерениям. В настоящее время, милорд, Вы выступаете как глава партии (вернее, должен ли я сказать, легиона партий), которой любой оппонент непременно будет порицаем как нелиберальный, немилосердный и враг Евангелия. Признаюсь, я ожидаю чести их упреков. Я благодарен, что уже испытал их прежде. «Если хозяина дома назвали Вельзевулом, не тем ли более домашних его?» От Вас, милорд, я ожидаю обращения, подобающего джентльмену и христианину; и если я не проявлю уважения, подобающего этим почетным званиям, я искренне заявляю, что это будет вопреки моему твердому намерению; и я прошу Вашу светлость позволить милосердию совершить свое совершенное дело и покрыть эту неудачу среди множества других моих грехов.

Совершенно верно, милорд, что «содействие распространению Священного Писания дома и за рубежом — это цель, в которой каждый, кто исповедует религию Христа, должен быть глубоко заинтересован». Но цель общества, милорд, не познается из его публичного заявления в печати. Ваш жизненный опыт подскажет Вам, что самые важные цели, будь то доброго или злого толка, преследовались и постоянно преследуются скрытным и тайным образом под прикрытием публичных заявлений иного и часто противоположного характера. Ни один человек не может сказать, какова будет реальная цель любого общества, пока он не узнает заветную цель каждого из его членов; ибо, хотя группа людей может поначалу объединиться ради какой-то конкретной общей цели и, по-видимому, обязаться содействовать ей, мы хорошо знаем, что с течением времени эта общая цель обычно забывается, и в конечном итоге каждый индивид преследует ту частную цель, которая как частное лицо занимает его привязанности и предпочтения.

Поэтому сказать, что есть или будет целью общества, — задача не из легких, если мы намерены остерегаться заблуждений. Реальная цель будет окрашена мнениями и стремлениями тех влиятельных членов, которые сумеют, либо путем фактического большинства, либо усердием и активностью, равными по силе власти большинства, направить энергию ассоциации. В сколь многие формы Протея облекалось иезуитство по разным поводам? Так и чудовище якобинства в то или иное время впрыскивало свой яд почти в каждый вид общества в Европе.

Мало толку от того, что мы пользуемся глазами, если видим этот разрушительный принцип только в клубах, ложах и ораторских обществах. У этого змея гораздо более широкий ареал; там, где есть место, чтобы свернуться, пусть путник будет осторожен, latet anguis in herbá. И если Ваша светлость соблаговолит вспомнить предостережения одного ученого прелата нашей церкви, Вы вспомните, что он теперь удивительным образом, с большим отягощением злобы и наглости, обнаружен скрывающимся за крестом.

Ваша светлость не может не знать, сколько сотен публичных деклараций оно выпустило, чтобы убедить мир в том, насколько просты его замыслы, насколько чисты его намерения! Нужно ли нам указывать, можем ли мы избежать рассмотрения тех различных политических обществ сегодняшнего дня, которые с самыми чарующими названиями и с заявленными целями самого благородного толка совершали злодеяния самого гнусного пошиба? Загляните в публичные обращения этих обществ, иногда украшенные почетными и ответственными подписями. Посмотрите на печатные декларации их причин, целей и принципов; затем отправляйтесь в Олд-Бейли или на Мейдстонские ассизы; там сравните акты и деяния этих ассоциаций с правдоподобными заявлениями их печатных схем и деклараций и скажите, милорд, благоразумно ли, по крайней мере в наши дни, считать все честным и истинным, что встречается нашему глазу в печати, подкрепленное известными подписями уважаемых президентов и вице-президентов?

Милорд, позвольте мне сказать, что Вы не можете ручаться за реальную цель любой ассоциации, не будучи в состоянии ручаться за реальные принципы и стремления ее отдельных членов; Вы можете искренне желать и искренне стремиться содействовать заявленной цели этого общества (и я не знаю человека, который был бы более склонен делать и то, и другое, чем Ваша светлость). Обеспечьте эти принципы, будьте в состоянии контролировать эти стремления, и никто, кто знает высокий характер Вашей светлости, ни на мгновение не усомнится в том, что Ваше общество будет тем, чем оно себя провозглашает. Если лорд Т. поручится, что шестьсот членов его общества — такие же, как он сам, почетные и честные люди, которые говорят то, что думают, и практикуют то, что исповедуют; которые ненавидят двуличие и обман и не знают расхождения между целью, которую они исповедуют, и целью, которую они преследуют, — если лорд Т. может заверить меня в этом, я буду горд поставить свое имя и приложить усилия под его защитой. Если он не может этого сделать, пусть хотя бы скажет мне, где гарантия того, что мой вклад в это учреждение не будет обращен на поддержку какой-то цели, которую я никогда не намеревался поддерживать; и на содействие не той цели, которая была предложена мне в письме, а другой, и, возможно, ненавистной? Ваше президентство, милорд, не совсем того рода, к которому Вы привыкли и которое Вы весьма украсили. Но упаси меня Бог сказать, что Вы председательствуете в ассоциации людей, объединенных ради целей совершенно дурных; что Вы покровительствуете и защищаете общество, чьи цели и принципы заведомо гнусны: все, что я здесь утверждаю, заключается в следующем: Ваша светлость, к чьему уму и сердцу я питаю высочайшее уважение, по-видимому, взяла на себя покровительство над тем, не зная, над кем или над чем; и, будучи уверенным в своих добрых намерениях, Вы порекомендовали мне сделать то же самое.

Но когда я бросаю взгляд на список Ваших должностных лиц и подписчиков (по которому взгляд Вашей светлости, несомненно, проходил), я действительно сомневаюсь, шутите ли Вы или серьезны, когда рекомендуете это учреждение вниманию священника Церкви Англии; и я весьма удивляюсь, какие аргументы Ваша светлость может использовать, чтобы доказать это. В этом списке, должен признать, я вижу много уважаемых имен, с которыми я был бы счастлив поставить свое. Но я также вижу очень большую долю других, с которыми, как честный человек, не могу иметь ничего общего; я вижу много имен лиц, чьи цели и стремления были диаметрально противоположны моим: то, что я строю, они разрушают: то, что я проповедую, они высмеивают и стараются сделать неэффективным. Священное дело, которому как священник Церкви Англии я поклялся служить и поддерживать (и которое, обладая лучшими талантами, какие у меня есть, я буду поддерживать, пока жив), они выставляют на посмешище и оскорбляют резкими словами и насмешками. Они порочат мой характер как служителя Всевышнего и выставляют меня перед миром как нечестного человека. Теперь, если бы я, милорд, был соблазнен приглашением Вашей светлости и искушен звучанием того, что Вы называете «либеральной основой Вашего учреждения» (смысл которой я еще не постиг): если бы я, говорю я, был склонен рискнуть оказаться в компании людей, которых до сих пор всегда ужасно боялся, будучи напуган идеей взрыва Национальной государственной церкви, как сказал один из них, вместе со всем духовенством: может ли Ваша светлость обеспечить мне защиту и безопасность? Может ли Ваша светлость показать мне, что наши дни настолько евангельские, что ягненок теперь может безопасно жить с волком? Я вижу, что Ваша светлость готова любезно развеять мои страхи; и спросить, следует ли подозревать в таких взглядах и проектах лиц, объединяющихся ради простой и чистой цели распространения Священного Писания? Милорд, с тех пор как я стал пастырем, я видел так много волков и перенес такие ужасы за своих бедных овец, что Вы должны иметь милосердие, чтобы пожалеть мою слабость и извинить мои непреодолимые страхи. Те, кто стар в этом деле, имеют право, по крайней мере, на то, чтобы к ним прислушивались в вопросах, касающихся их опыта. Волки, милорд, как предупреждал нас наш великий Учитель, иногда надевают овечьи шкуры; и мы находим, уверяю Вас, гораздо более тяжелую работу с этими хитрыми зверями, чем с теми, которые без маскировки рыщут вокруг в своем истинном обличье. Но разве у меня нет слишком веских причин бояться тех, кто открыто и честно заявляет, что их цель — сожрать нас, и овец, и пастыря? Проще говоря, если Ваша светлость может доказать нам, что те лица, с которыми Вы приглашаете меня объединиться под предлогом служения Богу, когда-либо действительно отказались от своей враждебности к церкви и духовенству, которую они так часто и так полно провозглашали; покажите нам время, когда, и место, где они сознательно отреклись от своих известных угроз и проектов, покаялись в своих многочисленных клеветах и измышлениях и столь же торжественно поклялись в мире с церковью и духовенством, как прежде клялись и преследовали свою вражду. Более того, милорд, я не прошу ничего неразумного; если Вы можете только показать, что по крайней мере в этом случае они явно и торжественно сбросили своего ветхого человека вражды и ненависти и облеклись в нового человека мира, любви и согласия — я молчу. Я прошу Вашего секретаря любезно вписать мое имя и принять мое пожертвование. Но, мой добрый лорд, если вражда этих людей никогда не была отозвана; если их враждебность и разрушительные решения никогда не были отменены; если нельзя привести никаких доказательств обратного, но мы все еще остаемся обладателями тысячи известных доказательств; более того, во многих местах, открытого признания их намерений подорвать и уничтожить как церковное устройство, так и духовенство: тогда я предоставлю любому человеку со здравым рассудком определить, благоразумно ли, честно ли, безопасно ли принимать предложение Вашей светлости.

В мире бытует мнение, но весьма ошибочное, что объединение такой группы лиц, какая представлена в списке, есть то единство, которое так настоятельно рекомендуется в Священном Писании. Нас постоянно призывают во имя христианской любви отбросить предрассудки и разногласия и объединиться ради какой-то общей религиозной цели. Ваша светлость должна знать, что в этом модном проекте больше звука, чем смысла. Тот союз, который предписан в Священном Писании, — это союз не руки и кошелька, а сердца и ума. Христианская любовь нигде не рекомендует ассоциации разрозненных принципов, комбинации людей, открыто находящихся в разногласии и вражде друг с другом: но христианская любовь предписывает то, что делает все эти сложные общества бесполезными; она учит и обязывает христиан быть единомысленными, иметь одну веру, одно крещение, одну речь и одну надежду своего призвания.

Но у меня есть очень сильные возражения, милорд, против всего плана: не против простой, чистой цели распространения Священного Писания: однажды я надеюсь увидеть землю, полную познания Господа, как воды покрывают море. Зло кроется в манере и средствах осуществления этой цели. Ваше общество состоит не только из многих тайных врагов и коварных близких друзей, но и из очень большой доли заклятых врагов церкви; которым правилами и уставами Вашего общества дается гораздо большая доля влияния, чем они по праву имеют. Следствием этой меры является то, что Ваше общество, будучи далеко не в дружбе с конституционной церковью этого королевства, поддерживает и продвигает дело ее противников; и, следовательно, ищет и содействует ее разрушению. Никто не может ни на мгновение представить, что Вы намереваетесь сделать все это: что касается меня, это так же далеко от моих мыслей, как, я верю, и от Ваших. Позвольте мне поэтому просить внимания Вашей светлости всего на несколько минут; и позвольте мне иметь его чистым и совершенно свободным от всякой предвзятости к Вашему проекту. Не обманывайтесь, милорд, представлением, что сам акт распространения Библий является актом распространения священной истины. Слово Божье само по себе чисто и совершенно и более вожделенно, чем много чистого золота: но как тончайшее золото может быть обращено на низкие цели, так и Священное Писание. Ибо, увы! из-за похотей человеческих и алчности мира драгоценная книга жизни становится инструментом заблуждения, а не только истины; большого зла, а не только бесконечного блага. Когда вспоминают, что к Священному Писанию апеллирует не только истинная церковь Христова для подтверждения своего божественного учения, но также и то, что каждая секта и ересь, которыми она когда-либо была обезображена, регулярно претендовала на то, чтобы выводить из него свое заблуждение; когда мы наблюдаем паписта и пуританина, социнианина и кальвиниста, баптиста и квакера, всех апеллирующих к Библии для подтверждения своих принципов и претендующих доказать их тем самым — не будет утверждаться, я думаю, что простое распространение Библий при нынешних обстоятельствах времени способно распространить истину. Напротив, следует ожидать, что каждый член Вашего гетерогенного общества будет брать свою долю книг для продвижения своего частного мнения: ибо легко увидеть, что Библия, подаренная папистом, будет способствовать папизму. Социнианин заставит свою Библию говорить и распространять социнианство; в то время как кальвинист, баптист и квакер будут учить мнениям, свойственным их сектам. Снабдите этих людей Библиями (я говорю как истинный церковник), и Вы снабдите их оружием против самого себя.

По какой причине мы должны предполагать, что Ваш простой, чистый и важный замысел будет точно преследоваться всеми различными описаниями Вашего общества? Какая у нас гарантия, что каждый ревностный религиозный деятель не будет, в соответствии с природой своего частного вероучения, сопровождать свое благочестивое пожертвование Священного Писания своей собственной интерпретацией и комментарием? Как человек Церкви Англии, с печалью ежедневно наблюдающий своими глазами, что Священная Книга превращается в «восковой нос» различными разрозненными и противоположными сектами, я счел бы своим неотъемлемым долгом не только распространять текст Священного Писания, но и оберегать свой народ от того, что я считаю его неверным толкованием. Разве это, по сути, не составляет большую часть долга христианского служителя? Разве это не главная цель большинства проповедей и большинства религиозных трактатов, выходящих из печати? И можем ли мы предположить, что любой добросовестный и осторожный диссентер не сделает того же? Если он равнодушен к преобладанию истины или заблуждения; то есть, если он лицемерен и неискренен, он, возможно, не станет утруждать себя: но если он честен и согрет хотя бы искрой рвения, он не может поступить иначе. Если бы Библия была так чудесно устроена, что ее невозможно было бы неверно истолковать или понять; то есть, если бы ее невозможно было злоупотребить, все другие религиозные общества могли бы сэкономить огромные расходы труда и доходов, отказавшись от всех своих прежних планов и перейдя к Вашему. Но если из Священного Писания возможно не только извлечь слово истины ко спасению, но и поддержать столько заблуждений и иллюзий, сколько каждый религиозный деятель готов видеть где угодно, только не у себя дома, требуется нечто большее, чем Библейское общество, чтобы сохранить веру, однажды преданную святым. Если Ваша светлость не видит ничего неприличного в том, чтобы просить священника помогать и содействовать продвижению различных враждебных сект, которые воюют против церкви и истинной религии; если Вы не видите вреда в том, чтобы он стал покровителем и соработником вместе с папистами, социнианами, квакерами и т. д., Ваша светлость, я уверен, не откажется просветить мой ум по этому вопросу и доказать мне это из слова Божьего. В настоящее время, поверьте мне, я твердо намерен с Божьей помощью никогда сознательно не прикладывать руку к посеву плевел в церкви Божьей. Не цитируйте, что пшеница и плевелы должны расти вместе до жатвы, если этим Вы хотите склонить меня к Вашему нынешнему плану. Не говорите мне, что ереси должны прийти — я знаю это. Но моими средствами они никогда не придут. Вы знаете, милорд, что это часть врага — сеять плевелы; ереси не нисходят с небес. Как же тогда Вы можете приглашать меня делать работу врага? Как я могу делать это и оставаться невиновным?

Позвольте мне, милорд, теперь сказать пару слов о «либеральности основы Вашего учреждения», которая преподносится как «придающая дополнительную силу притязаниям, вытекающим из простоты, чистоты и важности замысла». Не постигнув сразу удовлетворительно, что может означать выражение «либеральная основа», я прибег к известному лексикографу, который под словом «либеральный» дает нам такие значения: «не подлый, не низкого происхождения; — подобающий джентльмену; — щедрый, великодушный, обильный» — затем, последовательно применяя эти различные значения к предмету, я нахожу, что обращение означает одно или все из этих положений: что основа Вашего учреждения — не подлая основа и не основа низкого происхождения; это основа, подобающая джентльмену, или это щедрая, или великодушная, или обильная основа. Мой автор не помогает мне дальше, так как это все смыслы, которые он включил в это слово. Здесь, признаюсь, я был немного озадачен, мой ум оставался все еще неудовлетворенным тем, что имелось в виду какое-либо из этих значений, хотя я чувствовал, что все эпитеты, если бы их можно было применить к предмету, были таковы, что должны рекомендовать основу чего угодно. Наконец, меня внезапно осенило, что Ваша светлость должна иметь в виду под этими классическими словами только то, что вульгарные люди назвали бы «широкой базой». Широкая база учреждения «придает дополнительную силу» и т. д.

Теперь, если Ваша светлость намерена рекомендовать свое учреждение его широкой базой, позвольте мне сказать, что она не имеет для меня никакого очарования. Я знаю, что либеральная основа, или широкая база, очень в моде во всех религиозных (и главным образом в религиозных) проектах; причину чего, если бы это было подходящее место, я думаю, мог бы раскрыть. Но Вы действительно намерены искусить священника присоединиться к Вашему обществу, серьезно предлагая ему возможность соединить свое «рвение и усилия», как Вы выражаетесь, со рвением и усилиями всех сортов и описаний людей, которые претендуют на то, чтобы быть христианами? Вы воображаете, милорд, что Ваше приглашение может приобрести дополнительную силу от перспективы встречи (когда я должен буду иметь честь встретиться с Вашей светлостью как президентом этой пестрой группы) и общения со всеми видами проповедников и учителей, от проповедующего кузнеца до фанатичного крикуна в священном сане? Те, кто привык к хорошей компании, знают, как себя вести. Должен признаться, что, к сожалению, не будучи воспитанным в таких либерально-основанных или широко-базированных принципах, я бы не знал. Я чувствовал бы себя неловко, милорд; я бы, возможно, нелиберально поглядывал на дверь; я мог бы немилосердно вспомнить того фанатика Поликарпа и действительно совершить побег. И что бы Вы хотели, чтобы я сделал? Вы снизошли до того, чтобы убедить меня встретиться с моими закоренелыми врагами, которые неоднократно заявляли о своих намерениях разрушить церковь и заморить голодом все духовенство; и которые фактически и открыто осуществляют свой фатальный проект; не могли бы Вы добиться примирения, милорд, прежде чем мы встретимся? Не думаете ли Вы, что это значительно продвинуло бы и укрепило Вашу нынешнюю схему? В настоящее время мы все должны встретиться, по-видимому, каждый сохраняя свой привычный ум и продолжая свои обычные усилия; то есть мы все встречаемся под эгидой Вашей светлости, чтобы продолжать тянуть, изо всех сил, в разные стороны!

Безусловно, каждому мыслящему человеку должно быть ясно, что хотя бы Ваша светлость и призвали, со всей присущей вам властью, этот вавилонский хор голосов и языков к единому рвению и совместным усилиям, нет ни малейшей вероятности того, что это единодушие возникнет по вашему зову, пока вы не докажете, что те самые средства, которые Всевышний использовал для смешения и разделения, изменили свою природу и теперь могут быть использованы для того, чтобы собрать, объединить и эффективно осуществить некий простой план.

Не поймите меня превратно, милорд, будто я намерен отрицать возможность какого-либо рода или степени союза между определенными категориями лиц, составляющими это общество. Я уверен, что это означало бы отрицать то, что подлинная история уже в изобилии доказала как истину. Я прекрасно осознаю, что все разнообразные и разрозненные племена диссентеров от Церкви Англии могут объединиться — от паписта до квакера; ибо они часто объединялись и часто объединяются против Церкви. «Много раз они совещались единодушно и заключали союз против церкви», говоря: «овладеем себе селениями Божиими». Но когда было известно, чтобы они объединялись с церковью? Покажите мне историю, укажите пальцем на страницу и скажите, милорд, когда, где и по какому случаю они когда-либо объединялись с церковью ради какого-либо важного и праведного дела. Я должен получить удовлетворение по этому пункту; я должен потребовать какой-то честный пример и прецедент, доказывающий, что это не является ни невозможным, ни невероятным, прежде чем будет хоть сколько-нибудь благоразумно прислушиваться к предложению Вашей светлости!

Увы! Милорд, вы прекрасно знаете, сколько печальных примеров можно привести, чтобы доказать обратное: зачем же тогда возлагать на меня ненужную задачу напоминать вам о тех многих временах и случаях, когда «различные деноминации христиан объединяли на либеральной основе свое рвение и усилия в беспрецедентной степени» ради полного разрушения церкви и государства? Почему я должен быть вынужден вступать в постыдную историю людей, которые, со словами более гладкими, чем масло, и более мягкими, чем елей, с честными обещаниями вместе совещаться и ходить в дом Божий как друзья, подняли руки на тех, кто был с ними в мире, нарушили свой завет и обнажили против них мечи? Многие шрамы и раны церкви, еще не зажившие, и язвы, которые ежедневно бередят, научили ее не опираться на каждую руку, протянутую для поддержки ее слабой и шаткой силы. Опыт всегда порождает осторожность, а знание вырожденной человеческой природы приносит с собой осмотрительность. Она читает в священном томе, написанном для нашего научения, о скользкой уловке Иоава с Авениром; и пока ее нельзя будет убедить в том, что тот, кто говорит тихо и мирно, не замышляет зла, было бы теперь хуже, чем неосмотрительно, вообще сворачивать с пути, чтобы вести беседы. Церковь, милорд, не ищет таких спутников; и почему Ваша светлость должна стремиться к тому, чтобы ее сыны и служители сблизились с теми, кто презирает ее и замышляет ее разрушение?

Позвольте мне обратиться к вам как к человеку Церкви Англии; как к человеку, который боится Бога, чтит короля и слушает церковь. Позвольте нам, милорд, немного порассуждать вместе об этом вашем проекте, к которому вы привлекаете мое внимание и пытаетесь затронуть мои чувства. Вы предлагаете союз между церковником и каждым описанием верующих, которые либо используют, либо злоупотребляют именем Христа; то есть, выражаясь по-новому, между христианами «различных деноминаций». Взвесила ли Ваша светлость должным образом преимущества и недостатки, которые, вероятно, возникнут для церкви? Предполагая, что замысел этой предлагаемой ассоциации столь же чист, как это представляется Вашей светлости, и что исключительная цель состоит в распространении Библий по всему миру; даст ли эта новая связь церкви возможность расширить свои границы и даровать свои спасительные благословения тем, кто сидит во тьме? Вероятно ли, что это будет достигнуто с помощью и при содействии тех, чьим постоянным удовольствием было подрезать серебряные крылья небесного голубя и выщипывать золотые перья с его груди? Когда она когда-либо взлетала, чтобы не столкнуться с облаком врагов, чтобы не искусить алчность каждой хищной птицы под небесами — чтобы не предложить лакомый и заманчивый кусочек всем тем многочисленным голодным «деноминациям христиан, которым счастливая конституция этой страны», как говорит Ваша светлость, «предоставляет равную защиту с ней самой»? Если церковь, к которой вы, как утверждаете, принадлежите, действительно является частью Святой Кафолической Церкви, того Царства Христова, в котором нам обещаны прощение и спасение — вероятно ли, что оно будет расширено и укреплено на земле путем коалиции с теми, кто кощунственно держит ее в насмешке и презрительно, злобно и жестоко осыпает ее всеми дурными именами, которые только может подсказать самая мстительная злоба? Посмотрите на все публичные акты ваших новых друзей; понаблюдайте за духом всех их разнообразных и меняющихся публикаций; и что мы находим, кроме одного твердого и непрекращающегося плана враждебности; иногда отмеченного улыбками и предложенным братством; иногда свирепого и грозного, с открытым вредом и нападением? И если посредством этой связи невозможно расширить пределы церкви, то нет никакой вероятности, что ее интересы любого рода могут быть в безопасности; ибо та оппозиция, которая предотвратила бы ее расширение, должна неизбежно действовать, и действительно действует, чтобы вызвать ее разрушение.

В этой проектируемой ассоциации, действительно, опасность окончательного разрушения для государственной церкви едва ли скрыта; она открыта и очевидна даже для того, кто бежит и читает ее предложения. Она едва ли нуждается в подозрительном взгляде; она нуждается лишь во внимательном. Как это ускользнуло от Вашей светлости и нескольких других прославленных друзей этой ассоциации, я не могу объяснить; если только мы не будем помнить, что те, кто сами имеют добрые намерения, последними подозревают зло в других.

Но давайте посмотрим, милорд, как обстоят дела, и изучим, какое право я имею на доверие, когда утверждаю, что ваше общество находится в прямой оппозиции к интересам государственной церкви. В этой ассоциации, без предварительного примирения между церковью и ее признанными противниками, церковь приглашается Вашей светлостью встретиться с различными деноминациями христиан во всей их явной и тайной вражде. Слава небесам, врата нонконформизма никогда, со времен великого мятежа, не одолевали церковь; и если бы ее члены были верны самим себе и делу, которое они, как утверждают, поддерживают, в этой счастливой стране они никогда бы этого не сделали. Но если такие проекты, как этот, который рекомендует Ваша светлость, станут популярными и многочисленными и будут поддержаны таким покровительством, какое фигурирует во главе этого — со слезами и многими раздирающими сердце муками я должен буду вскоре проститься навсегда с той почтенной матерью, той целомудренной супругой Христа, которая породила многих прославленных детей Божьих и многих наследников Царства Небесного!

Чего Ваша светлость, немного повидавшая мир, может ожидать от такой встречи, кроме обычных манер и действий тех различных деноминаций, которые вы созываете, на что вы можете рассчитывать, кроме царапанья и шипения, которые, как вы знаете, обычны для этих сторон, когда они находятся за стенами таверны, трудно угадать. Ни одного друга вы не пытаетесь приобрести для церкви, ни одного врага не пытаетесь примирить. Они должны встретиться; и под сладкий призыв милосердия, пропетый весьма музыкально с губ Вашей светлости, мир должен быть сохранен, и войны больше не должно быть. Но следовало ожидать, что Ваша светлость, которая претендует на принадлежность к установленным деноминациям христиан, если бы вы были не склонны помогать церкви, то, конечно, не предали бы ее ни в какой степени и ни в каком виде; тем более не обратились бы к священнослужителю, приглашая его сделать то же самое. Милорд, я никогда не поверю, что это был ваш собственный поступок и дело. Вы предоставили неосторожное ухо какому-то коварному другу, который злоупотребляет вашим уважаемым именем в своих собственных целях. Как иначе можно представить, что Ваша светлость могла пригласить меня в ассоциацию, согласно такому регламенту, как тот, что пронумерован одиннадцать? в котором комитет (который «должен вести дела общества, назначать всех должностных лиц, кроме казначея, имеет право созывать специальные собрания и отвечает за обеспечение общества подходящим покровительством») должен состоять из тридцати шести мирян; из которых двадцать четыре, наиболее часто посещавшие собрания, будут иметь право на переизбрание на следующий год; шестеро должны быть иностранцами, проживающими в Лондоне или его окрестностях; половина остальных должны быть членами Церкви Англии, а другая половина — членами других деноминаций христиан!!!

У нас здесь постоянное большинство против церкви! О, милорд, как вы могли присоединиться к такому заговору? Что могло побудить Вашу светлость дать свое имя такому делу, как это; и почему вы должны так низко думать о духовенстве, чтобы искушать их, своим собственным примером и честной репутацией, подписать смертный приговор государственной церкви и инструмент их собственного разорения?

От вас не может ускользнуть, милорд, что в настоящее время (и слава Богу за это) церковь обладает очень большим большинством по сравнению с объединенными членами всех различных терпимых деноминаций христиан. Согласно самым достоверным расчетам, она может выставить более четырех своих членов на одного диссентера. Так что если бы конституция вашего комитета была сформирована на справедливой и праведной основе, там явно должно было быть по крайней мере четыре церковника на одного представителя других деноминаций. Но здесь, милорд, странно сказать, вы предлагаете лишить церковь ее естественной численности и силы, вы отнимаете у нее лучшие средства защиты и приглашаете ее в самую гущу ее заклятых врагов! Где же здесь либеральность, милорд? Где справедливость? Первое искушение, предлагаемое публике, — это либеральная основа вашего учреждения. Либерально ли, милорд, лишать одну сторону более трех четвертей ее силы и бросать ее среди других, которые не имеют на нее никакого другого права и не имеют на нее никаких ожиданий, кроме тех, что они получают от Вашей светлости? Без сомнения, милорд, если вы сможете добиться своего и сможете искусить духовенство своей схемой, не найдется ни одного нонконформиста, паписта, социниана или квакера, который бы не восхвалял вас. Без сомнения, ваша безграничная либеральность будет воспета каждым проповедником евангелия в церкви и каждым гнусавым учителем в молельном доме. Неблагодарными негодяями были бы они, если бы оставили без внимания и без похвалы столь великого друга их дела. Друг, действительно; чье беспрецедентное рвение и усилия в их пользу должны поднять их память до их безмятежных дней 1648 года и наполнить их бьющиеся сердца обоснованными надеждами на то, что они снова воплотят в жизнь те сцены, которые, если бы не Ваша светлость и несколько других либеральных людей, они вряд ли ожидали увидеть. Но что скажет церковь? Что подумают четыре пятых нации о «либеральной основе» Вашей светлости, которая предательски изымается из государственной церкви, чтобы возводить стены молельных домов и собраний? Вы ожидаете, что какой-либо честный священнослужитель в здравом уме может наслаждаться либеральностью Вашей светлости за такое поведение? Это слишком грубо, милорд, чтобы пройти. Я потерян в изумлении и скорби, когда вижу человека, который исповедует столь большую добрую волю к чистому христианству страны; чья общеизвестная честность и уважаемые таланты могли бы искусить измученную горем церковь взирать на его благочестие и жалость в поисках облегчения; чей ранг и авторитет в мире дают ему много возможностей даровать его; когда я вижу такого человека, вовлеченного в страшную схему, посредством которой наш Сион может быть разрушен, а его враги возвеличены на его руинах — увы! об этом я плачу: «око мое, око мое изливает воду, потому что утешитель, который должен был бы облегчить мою душу, далек от меня».

Милорд, я повторяю это снова, я убежден, что вы были обмануты. Если бы вы были известным врагом церкви или даже подозреваемым, несомненно, было бы весьма приятно Вашей светлости и вашим спутникам достичь цели, к которой вы склоняете меня присоединиться. В настоящее время церковь слишком сильна для своих объединенных противников; состязание неравное. Я уверен, что никто, кроме врага, не мог посоветовать это: враг, с которым гораздо опаснее вести переговоры, чем сражаться; поэтому пусть она воспользуется советом друга, в этот раз, и будет на страже. Пусть она будет верна самой себе, и врата ада никогда не одолеют ее.

С точки зрения силы, следовательно, чтобы утвердиться и противостоять своим многочисленным врагам, невозможно, чтобы церковь могла получить какую-либо выгоду от неоднородного общества Вашей светлости; напротив, совершенно очевидно, что она была бы крайне ущемлена; поскольку она лишается более трех четвертей своей естественной силы, которая передается Вашей светлостью общей массе ее явных врагов. Постоянное большинство диссентеров создается против нее. И я не могу придумать ни одного аргумента, достаточного, чтобы искусить ее, лишенную защиты из-за отсутствия дисциплины и хорошего управления, выбросить ту естественную защиту, которую дал ей Всемогущий Бог, и довериться либеральности и защите тех, кто угрожает и ежедневно замышляет ее разрушение.

И церковь вряд ли получит что-либо для своего достоинства от своих новых соратников, чем для своего интереса. В Писании пророчествуется, как утешение для церкви, что однажды у нее будут «цари — кормильцы ее, и царицы ее — кормилицы ее». Ваша светлость не предлагает ничего подобного в своем обществе. Нельзя отрицать, что несколько дворян найдены в вашем списке и некоторые другие люди высокого ранга, но такого описания, которого мы не ожидали бы там найти. Но, милорд, поскольку не просто присутствие дворянина может сделать компанию, которую он удостаивает своим присутствием, достойной или вежливой, я сразу предполагаю, что от меня не требуется рассматривать вашу ассоциацию как достойную только потому, что я нахожу во главе ее Вашу светлость и несколько других уважаемых имен. Ибо когда я бросаю взгляд вниз на пестрый список подписчиков, я нахожу такие имена, которые, безусловно, не могут принести никакой чести церкви. Там я узнаю диссентерского учителя, методистского проповедника, проповедующего кузнеца и т. д., которые могут стать лишь неловкими кормильцами церкви. Но одно ясно, что хотя наш авторитет не выиграет от компании, которую вы предлагаете, это не так с ними. Если мы можем принять их отчет о самих себе, их доктрины и общения до сих пор ограничивались главным образом низшими рангами. Если ваше общество преуспеет, это будет общество для «улучшения их положения»; вещь для них, можно предположить, отнюдь не неприятная или неприемлемая. Писания обещают это никому, кроме тех, кто называется христианами в церкви; и история доказывает, что никто, кроме церкви, не пользовался великолепием и благосклонностью принцев. Если, следовательно, эти различные деноминации не имеют и не могут получить попечение царей и цариц, стоит ли удивляться, что они должны быть рады разделить пристрастие дворянина или двух? благотворное влияние какой-то блуждающей звезды?

Более того, поскольку общеизвестно, что несколько либеральных друзей высокого ранга решительно защищали диссентерские деноминации христиан против одной установленной, но едва ли кто-либо был убежден оставить свою связь с церковью и почтить молельный дом своим присутствием; для этих различных деноминаций было бы нелегко доказать свою связь со своими друзьями в церкви, если бы не возможности, предоставленные им обществами, основанными на «либеральной основе». Здесь, действительно, это со всеми членами, как говорится в пословице, «друзья-приятели». Все — единство, милосердие и христианское благожелательность; и все, что хорошо! Здесь реализован милый фронтиспис, где все держатся за руки, для «Карманной книги христианских дам» 1803 года. В сладостной гармонии мы видим проповедующего лавочника и британского пэра; методиста, баптиста и индепендента, антиномианина и т. д., и т. д., и т. д., и почтенного епископа Церкви Англии. Но, милорд, если это факт, что немногие люди достатка, и еще меньше ранга, посещают молельный дом или собрание, хотя многие являются хорошо известными сторонниками дела; если люди влияния и соображения, которые продолжают поносить церковь, все еще считают правильным оставаться номинальными членами ее общения; пока я не буду удостоен Вашей светлостью лучшей причиной для этого странного непоследовательного поведения, я удовлетворен этим; что ее общество — это то, что вопреки клевете следует предпочесть, что все же, в свои трезвые моменты, даже люди мира сего считают более достойным считаться членами нашей почтенной церкви, чем подписчиком молельного дома; они действуют так, как если бы они приняли идею веселого короля и думали, что церковь больше подходит для джентльменов, чем молельный дом.

Не может быть, следовательно, основано на представлении о добавлении респектабельности церкви, что Ваша светлость поощряет это учреждение: хотя очевидно, что много респектабельности может быть отражено на наших диссентерских братьях через связь с церковью. Это они знают и чувствуют, и своим поведением признают; и, конечно, никто не мог возразить против того, чтобы увидеть их положение улучшенным через связь с хорошей компанией, если бы не то, что общество, которым они пользуются, должно чувствовать в точности обратное от ассоциации с ними. Вопрос, короче говоря, должен быть поставлен: кто является выгодоприобретателями от этой новой связи? Ответ направит нас к той стороне, которую Ваша светлость, случайно или по замыслу, соизволила предпочесть за счет другой.

Могу ли я попросить Вашу светлость рассмотреть еще один существенный момент. Я говорю как истинный церковник; судите сами, что я говорю. Как, вероятно, будет обстоять дело с истинной религией, в отношении чистоты, когда ваша ассоциация будет организована и усовершенствована согласно предложенному плану? Человек известной честности и серьезного склада ума Вашей светлости не может считаться членом церкви иначе, как по убеждению; по убеждению, что из всех различных деноминаций христиан установленная является самой чистой и лучшей; конечно, что все остальные не столь чисты и, в целом, хуже.

Теперь мы читаем в священном томе, что плохие сообщества развращают добрые нравы. «Кто прикасается к смоле», говорит сын Сирахов, «тот очернится ею». Не подвергнем ли мы тогда чрезвычайной опасности прямоту наших мнений и нравов постоянным и близким общением со всеми видами нечистых и ошибочных верующих? Близость вскоре уменьшила бы уродство самых ненавистных доктрин, и ежедневное общение со временем сгладило бы путь, сначала с легкостью терпимо, а затем и благоприятствуя признанным и пагубным ошибкам. И это я говорю не только в отношении той деноминации, к которой принадлежит Ваша светлость; это относится ко всем остальным в целом. Социниан, например, обвиняет кальвиниста в идолопоклонстве; кальвинист возвращает обвинение и обвиняет другого в отрицании своего Спасителя. И возможно ли, чтобы две такие противоположные секты могли сердечно объединиться для религиозных целей и вступить в близкую дружбу без значительной опасности для чистоты того вероучения, которое каждая из них считает истинным? Сочтет ли социниан безопасным протянуть правую руку общения идолопоклоннику; и сделает ли то же самое кальвинист презирающему его искупителя? Конечно, нет; если они встретятся на таких условиях, которые обеспечат каждой стороне чистоту его веры, они должны встретиться на почве религиозного безразличия: ибо если каждая сторона искренна в своем деле и ревностна в своей религии, он не только будет жестко отстаивать ее против своего друга; но, если он будет тронут одним чувством благожелательности, он будет стремиться склонить своего друга на ту сторону, которую он считает религией Бога; и тогда, я полагаю, очевидно, что всякая безопасность исчезла в отношении веры другого; ибо рвение его друга будет постоянно нападать на то, что он считает истиной; и, несомненно, каждая сторона будет всегда готова процитировать против своего друга сильные слова апостола Павла. «Какое согласие между Христом и Велиаром?» «Какая часть», скажет кальвинист, «верного с неверным?» В то время как социниан с равным духом может парировать: «Какая совместность храма Божия с идолами?» Чтобы говорить не более жесткими терминами о приглашении Вашей светлости в вашу ассоциацию, чем я чувствую себя обязанным говорить по совести; не вводите ли вы, милорд, по крайней мере, духовенство в искушение, вещь, против которой они ежедневно молятся? И не является ли самонадеянностью доверять себя компании столь многих приятных джентльменов, которые, если они честны, должны неизбежно пытаться соблазнить их от их первой веры? Божественная благодать нигде не обещана тем, кто грешит намеренно: и, конечно, это искушение Божьего провидения — ожидать, что выйдешь невредимым там, где мы знаем, что Он в целом не сделал пути к отступлению. Милорд, «вы знаете свою силу, а я знаю свою: ни та, ни другая не наша, а дана». Ничто для меня не имеет таких завораживающих чар, как хорошая компания; и ничто скорее не соблазнило бы меня от моих принципов. Чувствуя себя, следовательно, слишком слабым, чтобы сказать, что это положительно вне власти любого из ваших друзей убедить меня отказаться от средств спасения или обмануть меня в отношении вседостаточных заслуг и искупления моего обожаемого Искупителя, я должен по благоразумию и по совести отклонить приглашение Вашей светлости. Я прекрасно осознаю, что есть некоторые избранные, облагодетельствованные лица, которые, кажется, обладают гораздо большей стойкостью и духовной силой, чем я могу похвастаться, или чем, я сужу, основная масса человечества может претендовать; несомненно, (ибо милосердие заставляет нас так определить) они какими-то открытыми средствами обеспечили более чем обычную меру благодати, и поэтому могут безопасно совершить более смелый полет в гуще искушений и испытаний этого мира; иначе, могли бы мы невежественно спросить, какое согласие у митры с молельным домом? Почему священнослужитель Церкви должен быть неравно запряжен с прекрасной сестрой молельного дома? Но по этим вопросам, милорд, я отсылаю вас к определенному должностному лицу общества. Возможно, он может разрешить нам, как священнослужитель церкви может посещать молельный дом без опасности для своих принципов или грубого неприличия по отношению к церкви и ее духовному начальнику. Он, возможно, может показать нам также, как священнослужитель церкви может безопасно и без нарушения доверия брать своих учеников слушать речи тех, кто ежедневно поносит ее. Это для обычного понимания не кажется вероятным способом «изгнать и прогнать все ошибочные и странные доктрины, противные Божьему слову», что каждый священнослужитель при своем рукоположении торжественно обещает делать. Это требует некоторого прояснения. Я уверен, что у меня нет такой необычайной благодати, чтобы оправдать меня в любых таких опасных экспериментах; и поэтому я не смею подвергать себя таким искушениям, как те, которые люди, о которых больше говорят как о благочестивых, практикуют каждый день. Короче говоря, милорд, я признаюсь в своем большом страхе, что частое общение с теми, кого мы оба считаем развращенными в вере, в конце концов осквернило бы чистоту моей собственной; и поэтому, без самонадеянности, я не могу присоединиться к вашему Библейскому обществу.

Но позвольте мне, милорд, изложить еще более важное возражение против вашего предлагаемого общества, чем любое из уже упомянутых. Как чистота даже самих Священных Писаний может быть обеспечена, если перевод и издание священной книги должны быть доверены всем различным деноминациям христиан? Перевод любой книги является, по сути, и в определенной мере, ничем иным, как интерпретацией или изложением оригинала; ибо что представляет переводчик, кроме того, что он считает нужным рассматривать как смысл своего оригинала? Об оригинале Писаний не может быть спора, за исключением подлинного текста; который, как мы знаем, теперь так точно установлен, что вариации любого значения очень немногочисленны и имеют очень мало влияния на основы религии. Но из нескольких возможных смыслов, которые могут быть даны тексту, признанному подлинным, существует огромное количество; и такое разнообразие, которое способно дать благовидное доказательство для самых пагубных ошибок. Отсюда случилось, что христианские принцы обычно рассматривали перевод и печатание Священных Писаний как подходящие объекты для их вмешательства и контроля. Ваша светлость вспомнит историю Реймсского Завета и других папистских переводов, и не будет готова, я полагаю, доверить ни перевод, ни редактирование Священных Писаний заботе той деноминации христиан, которая называется папистами. Вы вспомните хитрую уловку, практикуемую другой стороной, замены одного маленького односложного слова другим, с целью подавления одного из самых сильных доказательств епископата и принуждения текста говорить в пользу пресвитерианского рукоположения: и, следует надеяться, Ваша светлость не хотела бы видеть повторения таких сделок, равно как и не желала бы доверять таким переводам Божьего священного слова, которые могли бы выйти из рук той деноминации христиан, которая была виновна, по нашему мнению, в таких неоправданных вольностях. Но что было, милорд, может быть снова; более того, если эти люди посылали свои различные переводы как те, которые, по их искреннему суждению, давали самый верный смысл Писания; они действовали, по крайней мере, как честные люди: и кто скажет, что деноминации христиан, которые в эти времена приняли все их доктрины, книги и практики, менее честны, чем их предшественники? И поэтому мы должны ожидать, если власть будет передана в их руки, что они дадут нам те же переводы и издания Священной Книги, какие были даны прежде! До сих пор, милорд, все трезвые христиане считали церковь, а не молельный дом, единственным столпом и утверждением истины; лучшим свидетелем и хранителем Священного Писания. Но когда оракулы Божьи вырываются из рук тех, кто назначен хранить их, и бросаются смешанной толпе спорящих верующих, чтобы они выдавали их в том виде, в каком им угодно, как подлинное и чистое слово.—Милорд, вы видите последствия так же ясно, как и я. И когда вспоминается, что в вашем обществе существует постоянное большинство против церкви, чего мы можем ожидать, если план станет общим, кроме того, что со временем наша нынешняя чистая английская Библия будет оттеснена, чтобы уступить место другим, переведенным и аннотированным по разным вкусам папистов и пресвитериан, и всех других деноминаций, которым эта счастливая, счастливая страна, как говорят, предоставляет равную защиту? У каждой другой стороны теперь есть своя доктрина, есть своя интерпретация;—но тогда у каждой будет и своя Библия.

Я здесь, милорд, положу конец своему обращению, не потому, что я перечислил все зло, которое, как я вижу, должно последовать за такими проектами, как тот, который вы рекомендуете; я не упомянул и десятой части; но потому, что я убежден, что если Ваша светлость решительно настроена не прислушиваться к какому-либо представлению в ущерб вашему обществу, я сказал достаточно, чтобы исчерпать ваше терпение. Если вы склонны (несмотря на ваше нынешнее обязательство покровительствовать схеме) беспристрастно прислушаться к предложениям тех, кто недружелюбен к ней; я сказал более чем достаточно, чтобы пробудить опасения Вашей светлости и добиться вашего терпеливого и очень серьезного расследования моих возражений.

Я, милорд,

Вашей светлости покорный слуга.

С тех пор как эти листы были отправлены в печать, автор был достоверно проинформирован, что Британское и иностранное библейское общество в настоящее время готовит издание Священных Писаний на валлийском языке, в котором в переводе допущены такие вольности, которые никоим образом не являются оправданными. Он здесь приводит это лишь как слух, сам будучи незнакомым с валлийским языком и, следовательно, неспособным изучить его и определить, насколько это правда. Если, однако, это хотя бы в малейшей степени основано на фактах, лорд Т., он полагает, почувствует себя непреодолимо призванным уделить свое самое серьезное внимание тем страницам обращения, которые намекают на этот важный предмет; особенно когда он будет проинформирован, что то же самое представление было сделано Обществу по содействию христианскому знанию, которые сочли правильным провести дальнейшие запросы по этому предмету.

Автору также сказали, что распространение трактатов, а также библий, было в первоначальном плане некоторых из первых проектировщиков этой схемы, один из которых, как известно, является ярым противником истеблишмента. Лорд Т., несомненно, имеет полную информацию по всем пунктам, касающимся характеров проектировщиков, и сможет определить, какая степень внимания причитается тем страхам и предчувствиям, столь сильно внушенным по этому поводу.

КОНЕЦ.

Бай и Ло, печатники, площадь Сент-Джон, Клеркенвелл.

back