Перепечатано из издания «Works of the Puritan Divines (Bunyan)», 1845 г., Томас Нельсон, Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

УВЕЩЕВАНИЕ К МИРУ И ЕДИНСТВУ.

[Мы считаем уместным заявить, что, хотя следующий «Трактат о христианском единении» присутствует почти во всех собраниях сочинений Баньяна, его подлинность была поставлена под сомнение преподобным мистером Филипом в его замечательном труде «Жизнь и времена Баньяна». Не вдаваясь здесь в этот вопрос, мы отдельно приложили его к сочинениям Баньяна в этом томе и надеемся, что он не окажется неприемлемым для наших читателей, особенно учитывая усилия, которые в настоящее время предпринимаются для содействия живому единению всех истинных христиан, исповедующих одного Господа, одну веру и одно крещение.]

Стараясь сохранять единство духа в союзе мира. — Послание к Ефесянам, 4:3.

Возлюбленные, религия — это великий союз человеческого общества; и было бы хорошо, если бы она сама сохранялась в союзе единства; и чтобы это могло быть так, давайте, согласно тексту, приложим все наши усилия, «стараясь сохранять единство духа в союзе мира».

Эти слова содержат совет и предостережение: совет заключается в том, чтобы мы старались сохранять единство духа; предостережение же состоит в том, чтобы мы делали это в союзе мира; как если бы я сказал: я хочу, чтобы вы жили в единстве, но при этом я хочу, чтобы вы были осторожны и не покупали единство ценой нарушения любви.

Поэтому давайте будем осторожны, чтобы не стремиться к единству в практике и мнениях настолько, чтобы разорвать союз мира и привязанности.

При рассмотрении этих слов я буду придерживаться следующего метода.

I. Я раскрою смысл текста.

II. Я покажу, в чем состоят это единство и мир.

III. Я покажу вам плоды и преимущества этого, а также девять неудобств и бед, которые сопровождают те церкви, где недостает единства и мира.

IV. И, наконец, я дам вам двенадцать наставлений и побуждений для достижения этого.

1. Что касается смысла текста, когда вам дается совет сохранять единство духа, мы не должны понимать под этим Дух Божий как Личность; ибо Дух Божий в этом смысле не может быть разделен, и поэтому нам не нужно было бы прилагать усилия, чтобы сохранять Его единство.

Под единством духа мы должны понимать то единство разума, к которому призывает Дух Божий и которое требует от христиан стремиться к нему; поэтому мы и увещеваемся одним духом, единодушно подвизаться за веру евангельскую; Фил. 1:27.

Более того, апостол в этих словах намекает на состояние и устройство естественного тела и тем самым сообщает нам, что мистическое Тело Христово имеет аналогию с естественным телом человека: так, 1. В естественном теле должен быть дух, чтобы оживлять его; ибо тело без духа мертво; Иак. 2:26. Так обстоит дело и в мистическом Теле Христовом; апостол, едва упомянув об одном теле, напоминает нам об одном Духе; Еф. 4:4.

2. Тело имеет суставы и связки, соединяющие все части; так же и мистическое Тело Христово; Кол. 2:19. Это и есть тот союз мира, упомянутый в тексте, а также в 16-м стихе той же главы, где говорится, что все тело, составляемое и совокупляемое посредством всяких взаимно скрепляющих связей, при действии в свою меру каждого члена.

3. Естественное тело получает совет и питание от головы; так же и мистическое Тело Христово; Он — их советник, и Его они должны слушать; Он — их глава, и Его они должны держаться: вот почему апостол жалуется в Кол. 2:19 на некоторых, которые не держались главы, от которой все тело, составами и связями будучи соединяемо и скрепляемо, получает питание.

4. Естественное тело не может хорошо существовать, если дух уязвлен или суставы сломаны или вывихнуты; тело не может вынести уязвленного или сломленного духа — «сломленный дух сушит кости»; Прит. 17:22, и «сломленный дух кто может подкрепить?» Прит. 18:14. И, с другой стороны, как часто расчленение тела и его разрывы вызывали угасание духа? Подобным образом обстоит дело и с мистическим Телом Христовым; как разделенные духи разрывают узы мира, которые являются суставами этого тела! И как разрывы тела и церкви Христовой уязвляют дух христиан и зачастую заставляют дух и жизнь христианства угасать, если не умирать. Как же необходимо, чтобы мы старались сохранять единство духа в союзе мира!

II. Теперь я перехожу к тому, чтобы показать вам, в чем состоят это единство и мир; и я продемонстрирую это в пяти пунктах.

1. Это единство и мир могут сосуществовать с незнанием многих истин и с приверженностью некоторым заблуждениям; иначе этот долг мира и единства был бы невыполним никем, кто не достиг совершенства: но мы должны теперь стараться сохранять единство духа, доколе не придем в единство веры и познания Сына Божия; Еф. 4:13. Потому что теперь, как говорит апостол, «мы отчасти знаем и отчасти пророчествуем», и «теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло»; 1 Кор. 13:9, 12. И как это верно в общем, так мы можем найти это верным, если перейдем к частным примерам. Ученики, по-видимому, не знали той великой истины, которой их часто и с большой ясностью учил их Учитель снова и снова, а именно: что Его царство не от мира сего и что в мире они будут страдать и претерпевать гонения; однако в 1-й главе Деяний, ст. 6, мы читаем, что они спрашивали Его, не в это ли время Он восстановит царство Израилю? тем самым обнаруживая, что царство Христа (как они думали) должно состоять в Его земной юрисдикции над Израилем, которая, как они ожидали, должна была теперь начаться и утвердиться среди них. Далее, наш Господь говорит им, что у Него есть много чего сказать (и это были многие важные истины), чего они не могли теперь понести; Иоан. 16:12. И что это были важные истины, видно из 10-го и 11-го стихов, где Он рассуждает о правде и суде, а затем добавляет, что у Него еще есть много чего сказать, чего они не могли понести; и вследствие этого обещает Утешителя, чтобы наставить их на ВСЯКУЮ ИСТИНУ; что подразумевает, что они все еще не знали многих истин и, следовательно, придерживались различных заблуждений; и все же, несмотря на все это, Он молится за них и побуждает их к их великому долгу мира и единства; Иоан. 14:27; 17:21. К этому можно добавить слова из Евр. 5:11, где автор говорит, что у него было много чего сказать о священническом служении Христа, чего они по причине своей тупости не были способны принять; как и то, что в 10-й главе Деяний, где апостол Петр, по-видимому, не знал истины, а именно: что Евангелие должно проповедоваться всем народам; и вопреки этому он заблуждался, думая, что проповедовать среди язычников незаконно. Я добавлю еще два текста, один в Деяниях 19, где мы читаем, что те ученики, которые были наставлены и крещены Иоанном, еще не знали о Святом Духе и не знали (как говорит нам текст), есть ли Святой Дух или нет; хотя Иоанн постоянно учил, что Тот, Кто придет после него, будет крестить Духом Святым и огнем. Отсюда мы можем легко и ясно сделать вывод, что христиане могут не знать многих истин по причине слабых и тупых способностей и других подобных препятствий, даже когда эти истины с большой ясностью излагаются им. Далее, мы читаем в Евр. 5:13 о некоторых, которые были неискусны в слове правды, но которых тем не менее называют младенцами во Христе и с которыми единство и мир должны быть нерушимо хранимы и поддерживаемы.

2. Как это единство и мир могут сосуществовать с незнанием многих истин и с приверженностью некоторым заблуждениям, так они должны сосуществовать с (и не могут существовать без) верой и практикой тех вещей, которые необходимы для спасения и церковного общения; и это: 1-е, вера в то, что Христос, Сын Божий, умер за грехи людей. 2-е, что всякий верующий должен быть крещен. Третья вещь, существенная для этого общения, — это святое и безупречное поведение.

(1.) Что вера в то, что Сын Божий умер за грехи людей, необходима для спасения, я доказываю этими текстами, которые говорят нам, что неверующий будет осужден, Марк. 16:16; Иоан. 3:36; Рим. 10:9.

Что это также необходимо для церковного общения, видно из Матф. 16:16–18. Апостол Петр исповедал, что Христос есть Сын Бога живого, и Христос после этого заверяет Петра, что на этом камне, т.е. на этом исповедании веры, или на этом Христе, Которого исповедал Петр, Он построит Свою церковь, и врата ада не одолеют ее. И в 1 Кор. 3:11 апостол, сказав коринфянам, что они — Божие строение, тут же добавляет, что они не могут быть построены на ином основании, кроме того, которое положено, а это — Иисус Христос. Все это доказывает, что христианское общество основано на исповедании Христа; и не только Писание, но и законы здравого разума диктуют, что для основания любого общества должны соблюдаться некоторые правила и порядки, на которые должны согласиться все, кто хочет быть его частью. Отсюда следует, что признание Христа Господом и главой христиан является существенным для основания христианского общества.

(2.) Писания провозгласили, что эта вера дает исповедующим ее право на крещение, как в случае с евнухом, Деян. 8. Когда он спросил, почему он не может креститься, Филипп ответил, что если он верует от всего сердца, то может. Евнух, исповедав Христа, был крещен.

Теперь, что крещение существенно для церковного общения, я доказываю из 1 Кор. 12, где мы найдем апостола, старающегося предотвратить злоупотребление духовными дарами, чтобы из-за них не возгордиться и не думать, что те, у кого их нет, не принадлежат к телу или не должны считаться членами: он после этого решает, что всякий, кто исповедал Христа и признал Его своим главой, сделал это Духом, ст. 3, хотя у них и не было такого видимого проявления этого, как у других, и поэтому они должны считаться членами, как видно из ст. 23. И не только потому, что они назвали Его Господом Духом, но и потому, что они по руководству и направлению того же Духа были крещены, ст. 13: «Ибо все мы одним Духом крестились в одно тело» и т.д. Мне нет нужды опровергать то мнение, которое некоторые в последнее время имели об этом тексте, а именно, что крещение, о котором здесь говорится, есть крещение Духом, потому что вы не признали и не объявили это мнение своим суждением, но, напротив, все вы, с кем я когда-либо общался, объявили, что это следует понимать как крещение водой по руководству Духа: если так, то из этого следует, что мужчины и женщины объявляются членами Тела Христова через крещение и не могут по Писанию считаться таковыми без него; что далее видно из Рим. 6:5, где говорится, что люди через крещение «соединены» подобием смерти Его, и в Кол. 2:12 говорится, что мы «погребены с Ним» крещением. Все это, вместе с согласием всех христиан (за исключением немногих в эти поздние времена), доказывает, что крещение необходимо для введения лиц в Церковь Христову.

(3.) Святость жизни существенна для церковного общения, потому что это, по-видимому, является причиной, по которой Христос основал церковь в мире, а именно: чтобы люди могли быть под присмотром и удержаны от падения; и если кто будет увлечен в согрешение, то духовный да исправляет такового, чтобы таким образом мужчины и женщины могли быть сохранены без порока до пришествия Христа; и благодать Божия учит нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке; Тит. 2:11, 12. «Да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Господне»; 2 Тим. 2:19. И Иаков говорит нам (говоря о христианской религии), что «чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира»; Иак. 1:27. Из всего этого (вместе со многими другими текстами, которые можно было бы привести) видно, что нечестивая и порочная жизнь несовместима с христианской религией и обществом; и что святость существенна для спасения и церковного общения. Таким образом, эти три вещи — вера, крещение и святая жизнь, как я сказал ранее, — все церкви должны признавать и объединяться в них, как в тех вещах, отсутствие которых разрушит их бытие. И пусть никто не думает, что, когда я говорю, что вера в то, что Сын Божий умер за грехи людей, существенна для спасения и церковного общения, я тем самым исключаю все другие статьи христианского символа веры как не необходимые; как вера в воскресение мертвых, вечный суд и т.д., о которых я за неимением времени не говорю подробно, и тем более потому, что я понимаю, что эта великая статья о вере в то, что Сын Божий умер за грехи людей, охватывает все остальные и является той, из которой легко могут быть выведены все другие статьи.

И здесь я не хотел бы быть понятым превратно, как будто я утверждаю, что христианам больше нечего практиковать, когда я говорю, что это все, что требуется для церковного общения; ибо я очень хорошо знаю, что Христос требует от нас многого другого после того, как мы стали членами Его тела, что, если мы сознательно или злонамеренно отвергаем, может стать причиной не только отлучения, но и проклятия. Но все же это такие вещи, которые относятся к благополучию, а не к бытию церквей; как возложение рук в первохристианские времена на верующих, через которое они получали дары Духа: это, я говорю, было для возрастания и назидания тела, а не для того, чтобы они стали частью Тела Христова, ибо они были таковыми и прежде. И не думайте, что я считаю возложение рук не апостольским установлением, потому что я говорю, что люди не становятся через это членами Тела Христова, или потому что я говорю, что это не существенно для церковного общения. Почему я должен считаться противником огня в камине, если я говорю, что он не должен быть в соломенной крыше дома? Подумайте же, какая это пагубная вещь — делать каждое учение (хотя бы и истинное) узами общения; это то, что разрушает единство, и по этому правилу все люди должны быть совершенными, прежде чем они смогут пребывать в мире: ибо разве мы не видим ежедневно, что как только люди приходят к более ясному пониманию разума Божия (скажем так о том, во что они верят), то немедленно все люди становятся подлежащими отлучению, если не проклятию, если они не соглашаются с ними. Разве некоторые не верят и не видят то, что является гордостью и алчностью, чего другие не видят, потому что (может быть) они более внимательно и усердно исследовали свой долг в этих вещах, чем другие? Что тогда? Должны ли все люди, которые не имеют столь широкого представления о своем долге в этом, быть отлучены? Действительно, хотелось бы, чтобы в церквях было больше умеренности в одежде и светских делах: но упаси Бог, чтобы, если они в этом не дотягивают, мы говорили, как один недавно сказал, что он не может общаться с такими людьми, потому что они горды и излишни в своей одежде.

Позвольте мне обратиться к таким людям и спросить их, не было ли времени, с тех пор как они уверовали и крестились, когда они не считали возложение рук долгом? И не верили ли они тогда, и не верят ли они до сих пор, что они были членами Тела Христова? И не было ли времени, когда вы не так хорошо понимали природу и степень гордости и алчности, как сейчас? И не верили ли вы тогда, и не верите ли вы до сих пор, что вы были истинными членами Христа, хотя и менее совершенными? Почему же тогда вам не судить о тех, кто отличается от вас в этом, так, как вы судили о себе, когда вы были такими, как они сейчас? Как же необходимо тогда христианам различать (если они когда-либо захотят быть в мире и единстве) между теми истинами, которые существенны для церковного общения, и теми, которые таковыми не являются?

3. Единство и мир состоят в том, чтобы все единодушно практиковали и исполняли то, что мы знаем; Фил. 3:16. «Впрочем, до чего мы достигли, так и должны жить и мыслить то же». Как печально видеть, что наше рвение поглощает нас и наше драгоценное время в вещах сомнительных и спорных, в то время как мы не заботимся и не тронуты практикой тех бесспорных вещей, в которых мы все согласны! Мы все знаем, что любовь — это великая заповедь, и все же как мало кто соглашается практиковать ее? Мы все знаем, что те, кто трудится в слове и учении, достойны сугубой чести; и что Бог установил, чтобы проповедующие Евангелие жили от Евангелия. Эти обязанности, как бы другие ни придирались к ним, я знаю, вы согласны с ними и убеждены в своем долге в этом: но где ваше рвение к практике? О, как хорошо было бы церквям, если бы они были хотя бы наполовину так же ревностны к великим, ясным и бесспорным вещам, и к более обременительным и дорогостоящим вещам религии, как они ревностны к вещам сомнительным или менее необходимым, или к вещам, которые не требуют от них никаких затрат и не стоят им ничего, кроме дыхания раздора, хотя это может быть слишком высокой ценой за те малые вещи, которые они покупают этим!

Но далее, разве мы не все согласны с тем, что люди, проповедующие Евангелие, должны делать это как работники, которым нечего стыдиться? И все же как мало это принимается во внимание многими проповедниками, которые никогда не обдумывают перед тем, как говорить, то, что они говорят, или о чем они утверждают! Как немногие предаются изучению, чтобы быть одобренными! Как немногие размышляют и предаются этим вещам, чтобы их преуспеяние было для всех очевидно!

Ради Господа, давайте объединимся, чтобы практиковать то, что мы знаем; и если мы хотим иметь больше талантов, давайте все согласимся приумножать те, что у нас есть.

Посмотрите на дух, который был среди первых христиан, которые, зная и веря, как важно для них в распространении христианства являть любовь друг к другу (чтобы все могли узнать их как учеников Христа), чтобы не было никаких жалоб среди них, продавали все, что имели. О, как ревностны были они в практике, и как единодушно делали то, что было на их сердцах для Бога! Я мог бы еще добавить, как часто мы сходились в наших суждениях? И разве не было на наших сердцах, что это и то хорошо сделать, чтобы просветить темный мир, и исправить разрывы церквей, и поднять те церкви, которые сейчас лежат при смерти и среди которых душа религии угасает? Но что мы делаем, кроме как говорим о них? Разве большинство не уклоняется от этих вещей, когда они требуют либо их кошельков, либо их самих, чтобы помочь в этом и подобных делах? Давайте же объединимся в том, что мы знаем, чтобы мы могли воплотить это в практику, помня, что если мы знаем эти вещи, то будем блаженны, если исполняем их.

4. Это единство и мир состоят в нашем соединении и согласии молиться о тех истинах, которых мы не знаем, и стремиться к ним. Ученики в первохристианские времена осознавали свои несовершенства, и поэтому они единодушно пребывали в молитве и молении. Если бы мы больше осознавали свое невежество и несовершенства, мы бы лучше вели себя по отношению к тем, кто отличается от нас: тогда мы бы больше изобиловали духом кротости и снисходительности, чтобы тем самым мы могли привести других (или быть приведенными другими) к познанию истины: это заставило бы нас идти к Богу и говорить вместе с Елиуем, Иов 34:32: «Чего я не знаю, Ты научи меня». Братья, если бы мы все согласились, что мы заблуждаемся во многих вещах, мы бы вскоре согласились идти к Богу и молиться о большей мудрости и откровении Его разума и воли относительно нас.

Но в том-то и наше несчастье, что мы, едва приняв что-либо за истину, тут же восходим с ней на кафедру непогрешимости, как будто в этом мы не можем ошибаться: отсюда мы нетерпеливы к противоречиям и становимся немилосердными к тем, кто не того же мнения; но теперь осознание того, что мы можем ошибаться, или что если мой брат ошибается в одном, я могу ошибаться в другом; это объединит нас в привязанности и побудит нас стремиться к совершенству, согласно словам апостола; Фил. 3:13–15: «Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе. Если же вы о чем иначе мыслите, то и это Бог вам откроет». О, если бы мы могли объединиться и согласиться идти к Богу друг за друга, в уверенности, что Он научит нас; и что если кому-то из нас недостает мудрости (а кому из нас ее не недостает), мы могли бы согласиться просить у Бога, Который дает всем щедро и без упреков! Давайте, подобно тем людям, о которых говорится во 2-й главе Исаии, скажем друг другу: «Придите, и взойдем на гору Господню, ибо Он научит нас путям Своим, и будем ходить по стезям Его».

5. Это единство и мир главным образом состоят в единстве любви и привязанности: это великий и неотъемлемый долг всех христиан; этим они объявляются учениками Христа; и поэтому любовь называется «великой заповедью», «старой заповедью» и «новой заповедью»; той, что была заповедана в начале и пребудет до конца, да, и после конца. 1 Кор. 13:8: «Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится». И ст. 13: «А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше». И Кол. 3:14: «Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства»; потому что любовь есть исполнение заповеди, 1 Тим. 1:5. Любовь поэтому называется «царским законом»; как будто она имеет главенство над другими законами, и, несомненно, является законом, которому другие законы должны уступить, когда они вступают в противоречие с ним; «более всего имейте усердную любовь друг ко другу, потому что любовь покрывает множество грехов»; 1 Пет. 4:8. Давайте же жить в единстве и мире, и Бог любви и мира будет с нами.

Чтобы вы могли так поступать, позвольте мне напомнить вам (словами одного ученого человека), что единство церкви — это единство любви и привязанности, а не просто единообразие практики и мнений.

III. Показав вам, в чем состоит это единство, я теперь перехожу к третьему общему вопросу: а именно, показать вам плоды и преимущества единства и мира, вместе с бедами и неудобствами, которые сопровождают те церкви, где недостает единства и мира.

1. Единство и мир — это долг, благоугодный Богу, Который именуется автором мира, а не смятения. Во всех церквах Дух Божий радуется единству наших духов; но, с другой стороны, там, где есть раздоры и разделения, Дух Божий огорчается. Вот почему апостол, едва призвав ефесян не огорчать Духа Божия, тут же добавляет лекарство против этого зла: чтобы они удалили всякое раздражение и злоречие, и были добры друг к другу, сострадательны, прощали друг друга, как и Бог во Христе простил их; Еф. 4:30, 32.

2. Как единство и мир угодны Богу и радуют Его Дух, так они радуют сердца и духи народа Божьего. Единство и мир низводят небо на землю среди нас: вот почему апостол говорит нам, Рим. 14:17, что «Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе». Где есть единство и мир, там небо на земле; этим мы вкушаем начатки того блаженного состояния, в котором мы однажды будем жить; когда мы придем «к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства»; Евр. 12:23.

Этот внешний мир церкви (как замечает один ученый человек) просачивается в мир совести и превращает писания и чтения о спорах в трактаты об умерщвлении плоти и благочестии.

И Псалмопевец говорит нам, что это не только хорошо, но и приятно, когда братья живут вместе в единстве, Пс. 132. Но там, где недостает единства и мира, там бури и беды; «ибо где зависть и сварливость, там неустройство и все худое»; Иак. 3:16. Именно внешний мир церкви увеличивает нашу внутреннюю радость; и мир дома Божьего дает нам повод вкушать пищу в веселии в наших собственных домах, Деян. 2:46.

3. Единство и мир церкви делают общение святых желанным. Что ожесточает церковное общение и делает его обременительным, как не разделения? Разве вы не слышали, как многие жалуются, что они устали от церковного общения из-за церковных распрей? Но теперь, где есть единство и мир, там христиане жаждут общения.

Давид говорит, что он обрадовался, когда сказали ему: «пойдем в дом Господень»; Пс. 121:1. Почему это было, как не потому (как говорит нам третий стих), что Иерусалим устроен как город, слитый в одно, куда восходили колена, колена Господни, чтобы славить имя Его? И Давид, говоря о человеке, который был когда-то его другом, дает нам знать о пользе мира и единства; Пс. 54:15. «Мы», говорит он, «сладко беседовали между собою и ходили вместе в дом Божий». Где единство сильнее, там общение сладостнее и желаннее. Вы видите, что мир и союз наполняют народ Божий желаниями общения: но, с другой стороны, послушайте, как Давид жалуется, Пс. 119: «Горе мне, что я пребываю у Мешеха, живу у шатров Кидарских». Псалмопевец здесь, как полагают, намекает на род людей, живших в пустынях Аравии, которые добывали себе средства к существованию раздорами; и поэтому он добавляет, ст. 6, что душа его долго жила с ненавидящими мир. Это было то, что заставляло его жаждать дворов Господних и считать один день в Его доме лучше тысячи. Это заставляло его душу даже изнемогать по дому Божьему из-за мира в нем; «Блаженны», говорит он, «живущие в доме Твоем: они непрестанно будут восхвалять Тебя». Есть определенная нота согласия, как видно из Деян. 2, где мы читаем о первых христианах, встречавшихся единодушно, славящих Бога.

4. Где есть единство и мир, там предотвращается много бед и неудобств, которые сопровождают тех людей, где недостает мира и единства: и из тех многих, которые можно было бы упомянуть, я кратко остановлюсь на этих девяти.

1. Где недостает единства и мира, там много драгоценного времени тратится впустую. Сколько дней потрачено и сколько бесплодных путешествий совершено без всякой пользы там, где люди не в мире? Как часто многие искупали время (даже во время сева и жатвы), когда они едва могли себе это позволить, чтобы пойти в церковь, и из-за своих разделений возвращались домой хуже, чем уходили, раскаиваясь, что потратили так много драгоценного времени с такой малой пользой? Как печально видеть, что люди тратят свое драгоценное время, в которое они должны совершать свое спасение, трудясь, как в огне, чтобы доказать неопределенное и сомнительное положение, и тратя впустую свое время, в которое они должны делать свое звание и избрание твердыми, чтобы утвердиться в мнении, в котором, сделав все, они не могут быть непогрешимо уверены, верно ли оно или нет, потому что все вещи, необходимые для спасения и церковного общения, ясно изложены в Писании, в котором мы можем быть непогрешимо уверены в истинности их; но что касается других вещей, для которых у нас нет ясных текстов, но истинность которых зависит от наших толкований, здесь мы должны быть осторожны, чтобы не тратить много времени на навязывание их другим или распространение их среди других, если только мы не можем претендовать на непогрешимость, иначе мы тратим время на неопределенность. И всякий, кто бросит взгляд вокруг и откроет свои уши для новостей, увидит и с печалью услышит, что многие церкви тратят большую часть своего времени на препирательства и споры о тех вещах, которые не являются существенными ни для спасения, ни для церковного общения; и, что еще хуже, о таких сомнительных вопросах, на которые они никогда не смогут дать непогрешимого решения. Но теперь, где есть единство и мир, там наше время тратится на прославление Бога; и на те великие вопросы: Что нам делать, чтобы спастись? И как нам быть более святыми и более смиренными пред Богом, и более милосердными и более полезными друг другу?

2. Где недостает единства и мира, там есть злые подозрения и злоречие, к ущербу и позору, если не к разорению друг друга; Гал. 5:14, 15. Весь закон исполняется в одном слове: «возлюби ближнего твоего, как самого себя. Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом». Как только узы любви разорваны, которые подобны стене вокруг христиан, они вскоре начинают опустошать и губить друг друга; тогда начинается распространение злых слухов и принятие злых слухов друг против друга. Отсюда происходит шептание и злословие, и хождение из дома в дом, чтобы разглашать недостатки и немощи других: отсюда мы следим за преткновениями друг друга и внутренне радуемся неудачам других, говоря в своих сердцах: «ага! ага! так мы и хотели»: но теперь, где есть единство и мир, там есть любовь; и где есть любовь, там мы готовы скрыть недостатки и покрыть наготу наших братьев. «Любовь не мыслит зла»; 1 Кор. 13:5; и поэтому она не может подозревать, и не будет говорить зла.

3. Где недостает единства и мира, там не могут быть предприняты великие дела — мы не можем сделать многого для Бога, ни многого друг для друга; когда дьявол хочет помешать осуществлению добра в народах и церквах, он разделяет их советы (и, как хорошо замечает один, он разделяет их головы, чтобы он мог разделить их руки); когда Иаков пророчествовал о жестокости Симеона и Левия, которые были братьями, он угрожает им последствиями этого; Быт. 49:7: «Разделю их в Иакове и рассею их в Израиле». Дьяволу не нужно учить той максиме, которой он научил макиавеллистов мира: Divide et impera; разделяй и властвуй. Именно объединенная сила грозна. Поэтому невеста в Песни Песней называется единственной, единственной у матери своей; Песн. 6:9. Отсюда говорится о ней, ст. 10: «Грозная, как полки со знаменами». Что может сделать разделенная армия, или беспорядочная армия, которая потеряла свои знамена, или от страха или стыда выбросила их? Подобным образом, что могут сделать христиане для Христа и расширения Его владений в мире, приводя людей из тьмы к свету, пока они сами разделены и беспорядочны? Мир для христиан — это как великие реки для некоторых городов, которые (помимо других преимуществ и товаров) являются естественными укреплениями, благодаря которым эти места становятся неприступными; но когда из-за хитрости противника или глупости граждан эти воды разделяются на маленькие мелкие ручейки, как скоро они подвергаются нападению и захвату? Так обстоит дело с церквами: как только дьявол или их собственная глупость разделяет их, они будут настолько далеки от сопротивления ему, что вскоре будут подчинены им.

Мир для церквей — то же, что стены для города; более того, единство защищало и те города, у которых не было стен. Однажды Агесилая спросили, почему у Лакедемона нет стен; он ответил, указывая на город: «Согласие граждан — вот крепость города». Подобным образом и христиане сильны, когда они едины; тогда они более способны противостоять искушению и помогать тем, кто искушаем. Когда в церквях царят единство и мир, они подобны обнесенному стеной городу; и когда мир становится стенами церкви, спасение будет ее оплотом.

Плутарх рассказывает нам об одном Силуре, у которого было восемьдесят сыновей; лежа на смертном одре, он призвал их к себе и дал им пучок стрел, чтобы показать: если они будут жить в единстве, то смогут совершить многое, но если разделятся, то придут к ничто. Если бы все христиане были единым целым, если бы они были одним тестом, или одним снопом, или связкой, как велики были бы дела, которые они могли бы совершить для Христа и Его народа в мире, тогда как иначе они могут лишь бесчестить Его и соблазнять Его ближних!

О левиафане говорят, что сила его — в чешуе его; Иов 41:6–8: «Крепкие щиты его — гордость его; они сцеплены плотно, один с другим, так что и воздух не проходит между ними. Они прилегают друг к другу, сцепились и не раздвигаются». Если бы церковь Божия была соединена, как чешуя левиафана, то никакое безумное помышление и никакое гневное суждение не смогли бы вызвать ее разделения.

Соломон говорит: «Двоим лучше, нежели одному», ибо если один упадет, другой поднимет его; тогда, конечно, двадцать лучше, чем двое, а сотня лучше, чем двадцать, по той же причине: они более способны помогать друг другу. Если христиане когда-либо захотят сделать что-то, чтобы воздвигнуть падшие скинии Иакова, укрепить слабых, утешить немощных и вернуть тех, кто сбился с пути, это должно быть достигнуто через единство.

Мы читаем о жителях Вавилона, Быт. 11:6: «И сказал Господь: вот, один народ, и один у всех язык... и не отстанут они от того, что задумали делать».

Разумом мы познаем, каких великих успехов можно достичь в мирских делах, где есть единство; и разве разум (подкрепленный религиозными побуждениями) не научит нас, что единство среди христиан может позволить им предпринимать более великие дела для Христа? Разве это не заставило бы сатану пасть с неба, как молнию? Ибо как единство построило буквальный Вавилон, так и единство должно разрушить мистический Вавилон. И, с другой стороны, где есть разделения, там царит смятение; этим способом Вавилон строился в каждую эпоху. Один ученый муж заметил — и я хотел бы, чтобы это было неправдой, — что больше всего Вавилона и смятения среди тех, кто громче всех против него выступает.

Хотим ли мы иметь руку, чтобы разрушить Вавилон? Давайте иметь сердце, чтобы объединиться друг с другом.

Наши английские хроники повествуют, что после того, как монах Августин Кентерберийский некоторое время пробыл в Англии, он услышал о некоторых остатках британских христиан, которых он созвал в место, называемое Кемденом в его «Британии» «Дубом Августина». Здесь они встретились, чтобы посовещаться о делах веры; но таково было их разделение из-за властного духа Августина, что наши предания гласят: этот синод прославился лишь тем, что они встретились и ничего не сделали. В этом и заключается беда разделений — они препятствуют совершению многого доброго; и если разделенные христиане когда-либо чем-то и прославятся, так это тем, что они часто собирались вместе и говорили о том и о сем, но ничего не делали.

4. Там, где недостает единства и мира, слабые получают раны, а нечестивые ожесточаются. Единство можно справедливо сравнить с драгоценным елеем, Пс. 132:2. Свойство елея — исцелять раненое и смягчать твердое. Те люди, которые ожесточились против Бога и Его народа, увидев единство и мир среди них, скажут: «Бог воистину среди них»; и, с другой стороны, разве они не готовы сказать, видя вас разделенными: «Дьявол в вас, раз вы не можете договориться!»

5. Разделения и отсутствие мира удерживают тех, кто хотел бы прийти в церковь, и заставляют многих уходить из нее.

«Разделения христиан (как замечает один ученый муж) — это соблазн для иудеев, позор для язычников и путь к атеизму и неверию»: до такой степени, что наши споры о религии (особенно в том виде, как они велись в последнее время) сделали саму религию предметом спора. О, как хорошо и как приятно братьям жить вместе в единстве! Мир и единство, царившие среди первых христиан, влекли к ним других. Что препятствует обращению иудеев, если не разделения христиан? «Должен ли я быть христианином? — говорит иудей. — Каким христианином я должен стать? К какой секте я должен принадлежать?» Иудеи (как кто-то замечает), толкуя тот текст из Ис. 11:6, где пророчествуется, что лев и ягненок будут лежать вместе и что не останется никого, кто причинял бы вред или разрушение на всей святой горе Божией, интерпретируют эти слова как знамение согласия и мира, которые будут среди народа, признающего Мессию, и отсюда заключают, что Мессия еще не пришел из-за распрей и разделений среди тех, кто исповедует Его. И апостол говорит, 1 Кор. 14:23, что если неверующий увидит их беспорядки, он скажет, что они безумны; но где есть единство и мир, там церкви умножаются. Мы читаем в Деян. 9, что когда церкви имели покой, они умножались; и в Деян. 2:46, 47, когда церковь служила Богу единодушно, «Господь ежедневно прилагал спасаемых к Церкви».

Именно единство приводит людей в церковь, а разделения удерживают их вне ее. Рассказывают об одном индейце, который, проходя мимо дома христианина и услышав, как они спорят, на приглашение зайти отказался, сказав: «Хабамах живет там», имея в виду, что там живет дьявол; но где есть единство и мир, там Бог; и пребывающий в любви пребывает в Боге. Апостол говорит коринфянам, что если бы они поступали благочинно, то даже неверующие были бы вынуждены прийти, поклониться и сказать, что Бог воистину среди них. И мы читаем в Зах. 8:23 о времени, когда десять человек ухватятся за иудея и скажут: «Мы пойдем с тобою, ибо мы слышали, что с вами Бог».

И именно поэтому Христос молится, Иоан. 17:21, чтобы ученики Его были одно, как Отец и Он одно, дабы мир уверовал, что Отец послал Его: как если бы Он сказал: вы можете проповедовать обо Мне сколько угодно, но без особого успеха, если вы не пребываете в мире и единстве между собой. Таково было единство христиан в прежние дни, что просвещенные язычники говорили о них: хотя у них много тел, но у них только одна душа. И мы читаем то же самое о них в Деян. 4:32, что «у множества же уверовавших было одно сердце и одна душа».

И как замечает ученый Стиллингфлит в своем «Irenicum»: «Единство и мир, царившие тогда среди христиан, делали религию привлекательной в глазах беспристрастных язычников: христиане тогда были известны добротой и кротостью своего нрава, искренностью и чистосердечием своего духа, взаимной любовью, долготерпением и снисходительностью друг к другу. Но либо это не является практикой христианства (то есть обязанностью, которую христиане теперь обязаны соблюдать), либо это не рассчитано на наш меридиан, где дух людей слишком высокого полета для этого; ибо если бы гордость и немилосердие, если бы разделения и распри, если бы гнев и зависть, если бы вражда и споры были лишь признаками истинных христиан, Диогену никогда не пришлось бы зажигать свой фонарь в полдень, чтобы найти таких среди нас; но если дух кротости, мягкости и снисхождения, если склонение перед слабостями и немощами друг друга, если стремление к миру, когда он бежит от нас, являются неотъемлемыми обязанностями и отличительными чертами христиан, то, возможно, окажется трудным поиском найти таковых среди толп тех, кто укрывается под этим славным именем».

Именно единство и мир церквей привлекают к ним других и делают христианство привлекательным. То, что пророчествовалось о церкви иудеев, может быть в данном случае применено к церкви язычников, Ис. 66:12, что когда Бог прострет к ней мир, как реку, язычники придут, как поток; тогда (и не раньше) слава Господня взойдет над Его церквями, и слава Его будет видна среди них; тогда сердца их убоятся и расширятся, потому что богатство народов обратится к ним.

6. Как отсутствие единства и мира удерживает тех, кто хотел бы прийти в церковь, так оно препятствует росту тех, кто уже в ней. Распри и разделения, ссоры и предрассудки съедают рост, если не саму жизнь религии. Это те воды Мерры, которые ожесточают наш дух и угашают Дух Божий. Говорят, что единство и мир подобны росе Ермонской, сходящей на горы Сионские, где Господь заповедал благословение; Пс. 132:3.

Разделения превращают религию в тернии и колючки, в споры и партии. Разделения для церквей подобны войнам в странах: где идут войны, земля лежит в запустении и не возделывается, никто не заботится о ней. Любовь назидает, а разделение разрушает. Разделения подобны северо-восточному ветру для плодов, который заставляет их чахнуть и исчезать; но когда бури проходят, все начинает расти. Когда люди разделены, они редко говорят истину в любви; и тогда неудивительно, что они не возрастают во всем в Того, Кто есть Глава.

Это печальное предзнаменование приближающегося голода (как хорошо замечает один автор), не хлеба и не воды, но слышания слова Божьего, когда тонкие колосья пожирают полные, когда тощие коровы пожирают тучных; когда наши споры о сомнительных вещах и вещах менее важных съедают наше рвение к более неоспоримым и практическим аспектам религии, что может дать нам повод опасаться, что это будет характеристика, по которой наш век будет известен потомкам — что это был век, который больше всего говорил о религии, но меньше всего ее любил.

Посмотрите на те церкви, где есть мир, и там вы найдете процветание. Когда церкви имели покой, они не только умножались, но, ходя в страхе Господнем и утешаясь Духом Святым, они назидались; именно когда все тело составляется и совокупляется посредством всяких взаимно скрепляющих связей, оно возрастает в возрастание Божие.

Мы иногда в недоумении, почему так мало роста среди церквей, почему люди так долго учатся и все еще так далеки от достижения познания истины; одни называют одну причину, другие — другую; некоторые говорят, что причина в гордости, другие — в алчности. Я хотел бы сказать, что это не причины; но я замечаю, что когда Бог вступал в спор со Своим народом в древности, Он главным образом настаивал на каком-то одном грехе, как идолопоклонство, пролитие невинной крови и т. д., как на всеобъемлющем по отношению к остальным; не то чтобы они не были виновны в других грехах, но те, что были самыми главными, особо выделялись: подобным образом, всякий, кто взглянет на церкви, живущие в распрях и разделениях, легко обнаружит, что нарушение единства и любви является их главным грехом и поводом для всех остальных грехов. Неудивительно тогда, что Писание говорит: весь закон исполняется в любви: а если так, то там, где недостает любви, неизбежно следует, что весь закон нарушается. Именно там, где любовь охладевает, умножается грех; и поэтому отсутствие единства и мира является причиной той худобы и бесплодия, что среди нас; верно как в духовном, так и в земном, что мир приносит изобилие.

7. Там, где недостает единства и мира, наши молитвы препятствуются; обещание состоит в том, что то, о чем мы согласимся просить, будет дано нам нашим Небесным Отцом: неудивительно, что мы молимся и молимся, но не получаем ответа; это потому, что мы не согласны в том, чего просить.

Рассказывают, что жители Лакедемонии, придя с мольбой к своему идолу, одни просили дождя, а другие — хорошей погоды: оракул дал им такой ответ, что они должны сначала пойти и договориться между собой. Разве языческий бог отказался бы отвечать на такие молитвы, в которых просящие не были согласны, и неужели мы думаем, что истинный Бог ответит на них?

Мы видим, таким образом, что разделения препятствуют нашим молитвам и налагают запрет на нашу жертву: «Если ты принесешь дар твой к жертвеннику, — говорит Христос, — и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь дар твой и пойди, прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой». Так что отсутствие единства и любви препятствует даже нашим частным молитвам и благочестию.

Это препятствовало тому, чтобы молитвы и посты народа в древности были приняты; Ис. 58:3. Народ спрашивает причину, почему они постились, а Бог не видел и не обращал на них внимания. Он дает такую причину: потому что они постились для ссор и распрей и скрывали лицо свое от плоти своей. Опять же, Ис. 59, Господь говорит, что рука Его не сократилась, чтобы не спасти, и ухо Его не отяжелело, чтобы не слышать: но грехи их отделили их от Бога их. И среди тех многих грехов, в которых они были повинны, этот был не из последних, а именно: что пути мира они не знали. Вы видите, где недоставало мира, молитвы препятствовались, как под Ветхим, так и под Новым Заветом.

Жертва народа в 65-й главе Исаии, который говорил: «Остановись, я святее тебя», была дымом в ноздрях Господа. С другой стороны, мы читаем, сколь приемлемы были те молитвы, которые возносились единодушно, Деян. 4:24, в сравнении со стихом 31. Они молились единодушно, и у них было одно сердце и одна душа: и посмотрите на пользу этого: «И исполнились все Духа Святаго, и говорили слово Божие с дерзновением»; что было именно тем, о чем они молились, как видно из 29-го стиха. И апостол увещевает мужа жить с женой, чтобы не было препятствий в молитвах; 1 Пет. 3:7. Мы видим, таким образом, что отсутствие единства и мира, будь то в семьях или церквях, является препятствием для молитв.

8. Это бесчестие и умаление достоинства Христа, что Его семья разделена. Когда в армии начинается мятеж и разделение, это бросает тень на того, кто ею командует. Подобным образом, разделения в семьях — это бесчестие для глав и тех, кто ими управляет. А если так, то как сильно мы бесчестим нашего Господа и Правителя, Который отдал Свое тело на растерзание, чтобы уберечь Свою церковь от разрушения, Который молился об их мире и единстве и оставил мир при уходе Своем от них как наследие, мир, который мир не мог дать им.

9. Где есть мир и единство, там есть сострадание друг к другу; то, в чем нуждается один, будет нуждой всех. «Кто изнемогает, — говорит апостол, — и я не воспламеняюсь?» Мы должны тогда «помнить узников, как бы и мы с ними были в узах, и страждущих, как и сами находясь в теле»; Евр. 13:3. Но где тело разбито, или люди не считаются и не почитаются частью тела, неудивительно, что мы так мало сочувствуем тем, кто страдает. Где есть разделения, то, что является радостью для одного, — горе для другого; но где изобилуют единство, мир и любовь, там мы найдем христиан, плачущих с плачущими и радующихся с радующимися; тогда они не будут завидовать процветанию других и тайно радоваться несчастьям или проступкам кого-либо.

IV. Наконец, я перехожу к тому, чтобы дать вам двенадцать наставлений и побуждений для достижения мира и единства.

1. Если мы когда-либо хотим жить в мире и единстве, мы должны молиться об этом. Мы призваны искать мира: у кого же тогда мы можем искать его с ожиданием найти, как не у Того, Кто есть Бог мира и обещал благословить Свой народ миром? Это Бог обещал дать Своему народу одно сердце и один путь; однако обо всем этом Он хочет, чтобы Его вопрошали: о, давайте же искать мира и молиться о мире, ибо Бог благословит тех, кто любит его.

Мир церквей — это то, о чем апостол молится во всех своих посланиях; в которых его желание состоит в том, чтобы благодать и мир умножались и возрастали среди них.

2. Те, кто хотел бы содействовать миру церквей, должны быть осторожны в том, кому они доверяют заботу и надзор за церквями; как (1.) — Помимо тех качеств, которые должны быть у всех христиан, те, кто управляет церковью Божьей, должны быть людьми совета и разумения. Где невежественное служение, там обычно и невежественный народ, согласно тому, как было в древности — какой священник, такой и народ.

Как печально видеть церковь Божью, вверенную заботе тех, кто претендует на роль учителей других, но не понимает, что они говорят и о чем утверждают. Неудивительно, что мир церквей нарушается, когда их стражам не хватает умения сохранить их единство, которое из всех прочих вещей подобно стенам церкви; когда они разделены, неудивительно, что они рассыпаются в прах, если нет искусного врача, чтобы исцелить их. Печально, когда нет бальзама в Галааде и когда нет там врача. Отсюда и раны церквей становятся неизлечимыми, подобно ранам народа Божьего в древности, либо вовсе не исцеленными, либо исцеленными поверхностно и без пользы. Разве нельзя сказать о многих церквях сегодня, как Бог сказал о церкви Израиля, что Он искал человека среди них, который поставил бы стену и стал бы в проломе, но не нашел?

Помните, что было сказано в древности, Мал. 2:7: Уста священника хранят ведение: и народ должен искать закона из уст его. Но когда этого недостает, народ будет претыкаться и отходить от Бога и друг от друга; поэтому Бог жалуется, Ос. 4:6, что народ Его гибнет из-за недостатка ведения; то есть из-за недостатка знающих наставников; ибо если свет, который в тех, кто учит, есть тьма, то какова же эта тьма! И если слепой ведет слепого, неудивительно, что оба упадут в яму.

Сколько тех, кто берется учить других, но сами нуждаются в обучении началам религии; кто вместо умножения знания умножает слова без знания; и вместо того, чтобы возвещать совет Божий, омрачает совет словами без знания? Апостол говорит о некоторых, которые делали больше, чем просто омрачали совет; ибо они извращали совет Божий; 2 Пет. 3:16. В посланиях Павла, говорит он, «есть нечто неудобовразумительное, что невежды и неутвержденные, к собственной своей погибели, превращают, как и прочие Писания». Некоторые вещи в Писании трудно познать, и они становятся еще труднее из-за таких неученых учителей, которые изрекают свои собственные понятия словами без знания.

Никто не бывает более смелым и предприимчивым, чтобы браться за толкование темных тайн и изречений пророков и Откровений, и 9-й главы Послания к Римлянам, которая, я верю, содержит некоторые из тех многих вещей, которые, по словам Петра, в посланиях Павла были «неудобовразумительны»; я говорю, никто не бывает более охочим копаться в этих шахтах, чем те, кто едва ли может дать здравое обоснование первым принципам религии; и такие, кто невежественен во многих более важных вещах, которые легко увидеть на поверхности Писания; ничто не удовлетворит их, кроме плавания в глубинах, когда они еще не научились переходить вброд мелководья Писания: подобно гностикам древности, которые думали, что знают все, хотя не знали ничего так, как должно знать. И как те гностики в древности, так и такие учителя в последнее время разрушают единство и мир церквей.

Насколько же необходимо, если мы желаем мира церквям, чтобы мы выбирали людей знающих, которые могли бы уберечь их от того, чтобы быть разбитыми и рассеянными всяким ветром учения: и которые могли бы убеждать и заграждать уста противников.

(2.) Вы должны не только выбирать людей совета, но если вы хотите содействовать единству и миру церквей, вы должны выбирать людей мужественных для управления ими; ибо как должна быть мудрость, чтобы снисходить к одним, так должно быть мужество, чтобы исправлять других: как одних нужно наставлять кротко, так других нужно обличать строго, чтобы они были здравы в вере; должна быть мудрость, чтобы обличать одних с долготерпением, и должно быть мужество, чтобы подавлять и заграждать уста другим. Апостол говорит Титу о некоторых, чьи уста должны быть заграждены, иначе они развратят целые дома, Тит. 1:11. Где недоставало этого мужества, там не только целые дома, но и целые церкви были развращены. И Павел говорит Галатам, что когда он увидел, как некоторые пытаются привести церкви в рабство, он не уступил им ни на час и т. д., Гал. 2:5. Если бы этот курс был принят правителями церквей, их мир не был бы так часто нарушаем непокорными и пустословами.

3. При выборе людей для управления (если вы хотите постараться сохранить единство духа и союз мира тем самым), будьте осторожны, чтобы выбирать людей с мирным нравом. То, что сильно досаждало миру церквей, были строптивые и извращенные духи их правителей. Соломон поэтому советует: «Не дружи с гневливым и не сообщайся с человеком вспыльчивым, чтобы не научиться путям его и не навлечь петли на душу свою», Прит. 22:24, 25, и со строптивым мы учимся строптивости. Как слова некоторых людей едят, как рак; кто вместо того, чтобы возвысить голос, как труба, чтобы протрубить к миру, скорее протрубил тревогу к войне и распрям. Если мы когда-либо хотим жить в мире, давайте почитать ноги тех, кто приносит благую весть о нем.

О, как некоторые люди сделали своим делом проповедовать распри и при принятии каждого нового мнения проповедовать разделение! Как Божье слово было растянуто и разорвано, чтобы снабдить этих людей аргументами для разрыва церквей! Разве наши уши не слышали те тексты, которые говорят: «Выйдите из среды их и отделитесь» и т. д., и «Удаляйтесь от всякого брата, поступающего бесчинно»? Я говорю, разве мы не слышали эти тексты, которые были написаны для предотвращения беспорядка, приведенные для оправдания величайшего беспорядка, который когда-либо был в церкви Божьей, а именно раскола и разделения? тогда как одно из этих увещеваний было написано церкви в Коринфе, чтобы они отделились от идольского храма и идольской трапезы, в которых многие из них жили, участвуя, несмотря на свое исповедание истинного Бога; как видно, 2 Кор. 6:16, 17, в сравнении с 1 Кор. 8:7, и как гласит 1 Кор. 10:14, 20, 22; а не для нескольких или более членов, которые сами станут и судьями, и сторонами, чтобы совершить разделение, когда и как часто им заблагорассудится, от всей общины и церкви Божьей, с которой они были связаны; ибо по тому же правилу и на том же основании другие могут начать какой-то новый вопрос среди этих новых сепаратистов и стать своими собственными судьями о возможности общения с ними, и вследствие этого совершить еще одно разделение от них, пока, наконец, не останется двое, чтобы ходить вместе. И что касается того другого текста, упомянутого, 2 Фес. 3:6, где Павел увещевает церковь в Фессалонике удаляться от всякого брата, поступающего бесчинно; я не могу не удивляться, что кто-то приводит это для оправдания своего отделения или удаления от общения с истинной (хотя и бесчинной) церковью. Ибо,

(1.) Подумайте, что это было написано не для того, чтобы несколько членов удалились от церкви, а для того, чтобы церковь удалилась от бесчинных членов.

(2.) Подумайте, что если какие-либо обиженные члены, под предлогом заблуждения, либо в учении, либо в практике, должны на основании этого текста стать судьями (а также сторонами) оснований и законности своего отделения; тогда из этого последует, что десяток отъявленных еретиков или скандальных грешников (когда они поступали так, что предвидят, что церковь готова разобраться с ними и удалиться от них), предупредят церковь и предъявят что-то против них, судьями чего они сами должны быть, и таким образом удалятся от церкви, притворяясь либо ересью, либо беспорядком; и таким образом осудят церковь, чтобы предотвратить позор быть осужденными церковью. Насколько же необходимо, чтобы люди с мирным нравом, а не со строптивым, сварливым и разделяющим духом, были избраны для управления церковью Божьей, из страха, чтобы вся церковь не была заквашена и испорчена ими!

4. Как необходимо проявлять осторожность при выборе людей для управления церковью Божьей, так необходимо учитывать, что многие вещи в Писании изложены неясно; это смягчит наш дух и заставит нас жить в мире и единстве более твердо в вещах, в которых мы согласны; это поможет нам носить бремена друг друга и таким образом исполнить закон Христов, поскольку все необходимое для спасения и церковного общения ясно изложено в Писании. А там, где вещи изложены более неясно, мы должны учитывать, что Бог намеревался этим побудить наше усердие, чтобы тем самым мы могли умножить наше знание, а не наши разделения, ибо обо всех открытиях истины, которые мы сделали в Писании, можно сказать, как сказано о земном шаре, что хотя люди совершили великие поиски и вследствие этого великие открытия, все же остается terra incognita, неизвестная земля; так есть и в Писании: ибо после того, как люди путешествовали по ним, из века в век, все еще остается, так сказать, terra incognita, неизвестная тропа, чтобы побудить нас к дальнейшему поиску и исследованию, и удержать нас от осуждения и ссор с теми, кто еще не сделал тех же открытий; чтобы мы могли сказать с Псалмопевцем, когда мы размышляем о наших ограниченных представлениях о разуме Божьем, что мы видели предел всякого совершенства, но заповеди Божьи чрезвычайно широки; и как замечает один, говоря о Писании, что в них есть путь, ведущий к разуму Божьему, который лежит на большом расстоянии от мыслей и представлений людей. А с другой стороны, во многих других местах Бог пребывает, как бы, на поверхности и на лице буквы, где всякий бегущий может различить Его, говорящего ясно, и вовсе не притчами. Как должно рассмотрение этого побудить нас к мирному поведению по отношению к тем, кто отличается!

5. Если мы хотим содействовать миру и единству, мы должны учитывать, как Бог соразмерил тело, чтобы благообразные части не отделялись от менее благообразных, как не имеющие в них нужды; 1 Кор. 12:23–25. В теле и доме Христовом есть некоторые члены и сосуды менее почетные; 2 Тим. 2:20. И поэтому мы не должны, как некоторые в наши дни, воздавать им большее бесчестие, вместо того чтобы воздавать им большую честь. Если бы мы только подумали об этом, мы бы покрывали слабости и скрывали проступки друг друга, потому что мы все члены друг друга, и самый бесполезный член на своем месте полезен.

6. Если мы хотим жить в мире, давайте помнить о наших отношениях к Богу, как детей к отцу, и друг к другу, как братьев. Разве мысли о том, что у нас один Отец, не успокоят нас; и мысли о том, что мы братья, не объединят нас? Именно это заставило Авраама предложить условия мира Лоту; Быт. 13: «Да не будет раздора между мною и тобою, — говорит он, — ибо мы братья». И мы читаем о Моисее, в Деян. 7:26, использующем этот аргумент, чтобы примирить тех, кто ссорился, и снова сделать их едиными: «Люди, — говорит он, — вы братья; зачем вы обижаете друг друга?» Глубокое осознание этого родства, что мы братья, удержало бы нас от разделения.

7. Если мы хотим сохранить мир, давайте обращать внимание на дары, благодати и добродетели, которые есть друг в друге; пусть они будут больше в наших глазах, чем их недостатки и несовершенства. Когда апостол увещевал Филиппийцев к миру, как к средству для этого, чтобы мир Божий мог владычествовать в их сердцах, он говорит им, 4:8, «что если есть какая добродетель и какая похвала, о том помышляйте». Пока мы всегда говорим и разглашаем недостатки друг друга и распространяем их немощи, неудивительно, что мы так мало пребываем в мире и любви; ибо как любовь покрывает множество грехов, так злоба покрывает множество добродетелей и заставляет нас поступать друг с другом так, как языческие гонители поступали с христианами, а именно: одевали их в медвежьи шкуры, чтобы они могли легче стать добычей тех псов, которые были предназначены для их пожирания.

8. Если мы хотим сохранить единство и мир, давайте отложим провокационные и разделяющие выражения и простим тех, кто их использует. Помните ту старую поговорку: «Худые сообщества развращают добрые нравы». Когда люди думают, что могут добиться всего, говоря немилосердно и позорно о своих братьях или их мнениях, разве нельзя таким ответить, как Иов ответил своим недружелюбным посетителям, Иов 6:25: «Как сильны слова правдивые! но что доказывает ваше обличение?» Как исцеляют слова, сказанные кстати! Слово вовремя, как оно хорошо! Если мы хотим искать мира, давайте облечем все наши договоры о мире в приемлемые слова; и где одно слово может лучше подойти, чем другое, пусть оно будет использовано для обозначения лиц или вещей; и давайте не будем, как некоторые, называть различные практики наших братьев самовольным служением, а их различные мнения — учениями бесовскими и учением Валаама, который учил любодействовать и т. д., если мы не можем ясно и в определенных терминах доказать это. Такой язык странно разделил наш дух и ожесточил наши сердца друг против друга.

9. Если мы хотим жить в мире, давайте делать лучшие толкования слов и действий друг друга. Любовь судит лучшее и не мыслит зла; если слова и действия могут быть истолкованы в добром смысле, давайте никогда не придавать им плохого толкования. Как сильно мир христиан был нарушен немилосердным толкованием слов и действий! Как некоторые вменяют другим то, чего они никогда не говорили, так, искажая слова людей, другие вменяют им то, чего они никогда не думали.

10. Будьте готовы слушать, учиться и повиноваться тем, кого Бог Своим провидением поставил над вами; это великое средство для сохранения единства и мира церквей: но когда люди (да и иногда женщины) узурпируют власть и считают себя мудрее своих учителей, неудивительно, если эти люди впадают в распри и партии, когда кто-то говорит, что они не свободны слушать тех, кого церковь считает нужным говорить им. Это первый шаг к расколу, и обычно сопровождается, если не предотвращен вовремя, греховным отделением.

11. Если вы хотите сохранить единство духа в союзе мира, помните, что Бог, Которому вы служите, есть Бог мира, и ваш Спаситель — Князь мира, и что «пути Его — пути приятные, и все стези Его — мир»; и что Христос был послан в мир, «просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира».

12. Подумайте об единстве духа, которое есть среди врагов религии; хотя они расходятся в других вещах, но чтобы преследовать религию и искоренить религию с земли, здесь они согласятся; дьяволы в воздухе и дьяволы на земле, все дьяволы в аду и в мире, объединяются в этом. Неужели царство дьявола будет объединено, а царство Христово — разделено? Неужели дьяволы будут действовать заодно, чтобы продвигать замысел погубления людей, а христиане не объединятся, чтобы осуществлять великий замысел их спасения? Неужели паписты будут соглашаться и объединяться, чтобы продвигать свои интересы, несмотря на множество орденов, степеней и различий, которые есть среди них; а те, кто называет себя реформатскими церквями, не объединятся, чтобы продвигать общие интересы Христа в мире, несмотря на некоторые мелкие и спорные различия, которые есть среди них? Распри о религии (как замечает один) были грехами, не называемыми среди язычников. Какой же это позор для христиан изобиловать ими, особенно учитывая природу христианской религии и то, какие большие меры принял ее Автор, чтобы сохранить ее исповедников в мире! до такой степени (как хорошо замечает один), что это почти чудо, что кто-либо (особенно исповедующие ее) когда-либо должен был ссориться из-за нее.

13. Подумайте и помните, что Судья стоит у дверей. Пусть это смягчит ваш дух, что Господь близко. Какой печальный отчет придется им дать, когда Он придет, если они будут найдены бьющими своих сослужителей и делающими путь в Его царство более узким, чем Он его сделал! Позвольте мне закончить словами того великого апостола, 2 Кор. 13:11: «Впрочем, братия, радуйтесь, усовершайтесь, утешайтесь, будьте единомысленны, мирны, — и Бог любви и мира будет с вами».

Послесловие. — Читатель, я счел нужным уведомить тебя, что я передал это в твои руки в том же порядке и методе, в котором это было проповедано, и почти теми же словами, без каких-либо сокращений или значительных дополнений, если не считать тринадцати последних пунктов; в некоторые из которых я внес некоторые дополнения, чего не мог сделать тогда из-за нехватки времени; но суть каждого из них была тогда изложена в том же частном порядке, в каком ты имеешь их здесь. И теперь, когда я закончил, я не рассчитываю ни на что иное (используя слова умеренного человека по подобному случаю), кроме того, что со мной случится то же, что обычно бывает с тем, кто разнимает драку: обе стороны, возможно, набросятся на меня за то, что я желаю им не чего иного, как мира. Мое стремление к общественному спокойствию церкви Божьей, надеюсь, проведет меня через эти опасности; пусть оба бьют меня, лишь бы их распри прекратились, я буду радоваться тем ударам и шрамам, которые я приму ради безопасности церкви.