Электронная книга проекта «Гутенберг», «Золотые ступени к респектабельности, полезности и счастью», автор Джон Мэтер Остин

 Note:

 Images of the original pages are available through the Florida
 Board of Education, Division of Colleges and Universities,
 PALMM Project, 2001. (Preservation and Access for American and
 British Children's Literature, 1850-1869.) See

 http://fulltext10.fcla.edu/cgi/t/text/text-idx?c=juv&idno=UF00001815&format=jpg

 or

 http://fulltext10.fcla.edu/cgi/t/text/text-idx?c=juv&idno=UF00001815&format=pdf

 

ЗОЛОТЫЕ СТУПЕНИ

К респектабельности, полезности и счастью

ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЕ СОБОЙ СЕРИЮ ЛЕКЦИЙ ДЛЯ МОЛОДЕЖИ ОБОЕГО ПОЛА

О ХАРАКТЕРЕ, ПРИНЦИПАХ, ОКРУЖЕНИИ, РАЗВЛЕЧЕНИЯХ, РЕЛИГИИ И БРАКЕ.

ДЖОНА МЭТЕРА ОСТИНА,

АВТОРА КНИГ «ГОЛОС К МОЛОДЕЖИ», «ГОЛОС К ЖЕНАТЫМ» И Т. Д., И Т. Д.

«Вперед! Вперед! Труда не бойся, Ввысь, лишь ввысь! Свой взор направь, Лишь в восхожденье успокойся, И цель средь звезд себе поставь».

Оберн: Дерби, Миллер и компания

1851

  

СОДЕРЖАНИЕ.

 ПРЕДИСЛОВИЕ.

ЛЕКЦИЯ I. ЦЕННОСТЬ ХОРОШЕЙ РЕПУТАЦИИ

ЛЕКЦИЯ II. ПРИНЦИПЫ И ЦЕЛИ ЖИЗНИ

ЛЕКЦИЯ III. ВЫБОР ОКРУЖЕНИЯ

ЛЕКЦИЯ IV. ПРИВЫЧКИ И РАЗВЛЕЧЕНИЯ

ЛЕКЦИЯ V. РЕЛИГИОЗНЫЕ ЧУВСТВА

ЛЕКЦИЯ VI. БРАК

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Лекции, вошедшие в этот том, были написаны для церковной кафедры в обычном порядке подготовки к подобному труду, без какого-либо ожидания их публикации. Автор слишком хорошо понимает, что они несовершенны во многих отношениях, как по содержанию, так и по стилю. Лишь в надежде на то, что они принесут некоторую пользу тем, кому адресованы, он согласился представить их на суд публики. Он не стремился к чему-то эксцентричному, странному или надуманному, но старался излагать простые и очевидные истины в простой и ясной манере. Нет более интересной категории людей и нет никого, кто имел бы большие права на мудрость, опыт и советы зрелых умов, чем молодежь, которая вот-вот вступит на путь трудных обязанностей и ответственности активной жизни. Все, что способствует их наставлению и просвещению, что указывает на искушения, которые будут подстерегать их на пути, и на ужасные беды, неизбежно вытекающие из аморальной жизни; все, что побудит их к честности, трудолюбию, трезвости и религии и приведет к практике этих добродетелей как «Золотых ступеней», по которым они могут взойти к респектабельности, полезности и счастью, должно принести пользу миру. Содействовать такой работе — вот замысел этого тома. Если он послужит этой цели — если он станет инструментом, побуждающим молодежь к высоким и чистым принципам действия, преграждающим путь греху и открывающим путь мудрости для кого-либо, — если он уронит хотя бы одно доброе семя в сердце каждого из своих читателей и пробудит малейшее стремление к нравственности, полезности и религии, — значит, он был подготовлен не напрасно. С молитвой к Богу о том, чтобы Он защитил и благословил молодежь нашей общей страны и подготовил ее к сохранению и увековечению бесценного наследия свободы и религии, которое они унаследуют от своих отцов, эта книга отдается миру, чтобы выполнить ту миссию, которую укажет Божественная мудрость.

ЗОЛОТЫЕ СТУПЕНИ ДЛЯ МОЛОДЕЖИ ОБОЕГО ПОЛА.

ЛЕКЦИЯ I.

Ценность хорошей репутации.

«Собирая себе основание доброе для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни». — 1 Тим. 6:19.

В этих словах апостол Павел утверждает принцип, который должен быть принят к серьезному рассмотрению каждым молодым умом. Если молодые люди хотят, чтобы их карьера была почетной и процветающей, если они хотят пользоваться уважением и доверием общества, если они хотят, чтобы закат их дней был спокойным, безмятежным и мирным, они должны подготовиться к этому в начале жизни. Они должны заложить «доброе основание для будущего» — основание, способное выдержать то здание, которое они хотят воздвигнуть. Здание не может быть возведено в силе и красоте, если оно не опирается на надежный «краеугольный камень». Урожай нельзя собрать, если семя не было предварительно брошено в землю. Мудрое Провидение распорядилось так, что успех, процветание и счастье на протяжении всей жизни, а также уважаемая и «цветущая старость» могут быть достигнуты только благодаря тщательной подготовке, разумному предвидению и усердному воспитанию в ранние периоды нашего существования.

"True wisdom, early sought and gained,

In age will give thee rest;

then improve the morn of life,

To make its evening blest."

Молодые люди живут во многом будущим. Они любят вглядываться в его неизведанные глубины и пытаться проследить хотя бы контуры той судьбы, которая их ожидает. С пылкой надеждой, с нетерпеливым ожиданием они предвкушают приближение грядущих лет, уверенные, что они принесут им лишь ничем не омраченное счастье. Но им следует позволить своим ожиданиям будущего контролироваться уравновешенным суждением и быть умеренными благодаря опыту тех, кто прошел этот путь до них.

Взглядывая в будущее, есть один важный вопрос, который молодые люди должны задать своим сердцам: кем я больше всего хочу стать в зрелом возрасте? Какое положение я стремлюсь занять в обществе? Каково то мнение, в котором я хочу быть у тех, кто входит в круг моих знакомых?

Ответ на эти вопросы от подавляющего большинства молодых людей можно легко предугадать. Среди них нет никого, кто желал бы быть презираемым и избегаемым мудрыми и добрыми людьми, кто стремился бы быть покрытым позором и бесчестием, кто искал бы участи изгоя и бродяги в этом мире. Мысль о том, что они обречены на такое состояние, наполнила бы их тревогой. Каждый благоразумный молодой человек воскликнет: «Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем быть почитаемым и уважаемым по мере того, как я становлюсь старше; вращаться в хорошем обществе; чтобы люди искали моего общества, а не избегали его; чтобы на меня смотрели как на пример для подражания другим и чтобы я пользовался доверием всех окружающих».

Разве это не желание молодых людей в этой большой аудитории? Неужели здесь может быть кто-то настолько слепой к будущему, настолько потерянный для собственного блага, чтобы предпочесть жизнь в бесчестии и сопутствующую ей вечную нищету респектабельности, процветанию и истинному наслаждению? Но как этого достичь? Респектабельность, процветание, доброе мнение общества не приходят просто по нашему требованию. Мы не можем протянуть руки и взять их, как срываем спелый плод с гнущейся ветки. Также и пожелания или надежды на них не осыплют нас своими благословениями. Если мы хотим получить и наслаждаться ими, мы должны трудиться ради них — ЗАСЛУЖИТЬ их. Они обеспечиваются только как заслуженная награда за чистую и полезную жизнь!

Первое, к чему должны стремиться молодые люди, — это создание ХОРОШЕГО ХАРАКТЕРА. Во всех их планах, ожиданиях и перспективах на будущие годы это должно стать главной отправной точкой! — главным краеугольным камнем! Это должно быть фундаментом каждой надежды и мысли о процветании и счастье в грядущие дни. Это единственная основа, на которой такая надежда может созреть до полного исполнения. Хороший характер, сформированный в пору юности, становится богатой и продуктивной моральной почвой для своего обладателя. Посаженное в нее «Древо жизни» взойдет бурным ростом. Его корни уйдут глубоко и крепко в такую почву и извлекут оттуда максимум силы и плодоношения. Его ствол вырастет в величественных пропорциях — его широко раскинувшиеся ветви покроются зеленой роскошной листвой, «приятной для взора» — самые прекрасные цветы в свое время заалеют на каждой веточке — и, наконец, каждая ветвь и сук склонятся под тяжестью богатых, золотых плодов, готовых упасть в руку. Под его благодатной тенью вы сможете найти отдых и покой, когда на вас обрушатся жар и бремя жизни. И его вкусными плодами вы сможете срывать и питаться, получая подкрепление и силу, когда душа устанет от труда и забот или от тяжести лет. Хотите ли вы увидеть такое дерево? Помните, оно растет только на почве хорошей репутации!! Трудитесь, чтобы подготовить такую почву.

Не верьте, о молодежь, что Бог сделал путь добродетели и религии трудным и тернистым. Не верьте, что Он завесил его темными облаками и сделал его лишенным плодов и красоты. Не верьте, что скалистые утесы, терновник и колючки преграждают путь и терзают конечности тех, кто хочет идти по нему! Нет! Он сделал его гладким и мирным путем — легкой и приятной дорогой. «Пути ее — пути приятные, и все стези ее — мирные».

Молодые люди, которые упускают из виду эти соображения — которые строят свои планы и лелеют свои ожидания относительно своей будущей карьеры без всякого внимания к важности хорошего характера — которые, намечая свой курс, упускают из виду необходимость трудиться над созданием достойной репутации, чтобы НАЧАТЬ с нее — которые, строя свои надежды на успех и счастье, не убеждены, что «доброе имя» — это единственное основание, на котором такие надежды могут законно покоиться, — начали неправильно. Они совершили радикальную и прискорбную ОШИБКУ в самом начале. Ошибку, которая, если ее не исправить быстро, окажется крайне пагубной во всех своих проявлениях и будет остро ощущаться и оплакиваться на протяжении всей жизни.

Те, кто впадает в заблуждение по этому пункту, кто рассматривает хорошую репутацию как нечто неважное — хорошо, если можно обеспечить ее без особых хлопот, но не стоит того, чтобы трудиться ради нее с усердием и настойчивостью, — поставили себя в самое критическое положение. Они подобны кораблю посреди бескрайних просторов океана, без карты, компаса или руля, подверженные поворотам туда и сюда каждым капризным ветром, который дует, и разбиваемые о опасные рифы вздымающимися валами. Не видя важности создания хорошего характера, они становятся легкой добычей греховных искушений и, вскоре, отклоняясь все дальше и дальше от пути праведности, в конце концов обнаруживают, что всякая заветная надежда, всякая светлая перспектива разрушена на всю жизнь.

Для молодого человека хороший характер — это лучший капитал, которым он может обладать, чтобы начать жизнь. Это намного лучше и гораздо надежнее, чем золото. Хотя деньги могут помочь молодому человеку утвердиться в бизнесе при благоприятных обстоятельствах, без хорошего характера он не сможет преуспеть. Его отсутствие репутации подорвет лучшие преимущества, и неудача и разорение рано или поздно настигнут его с безошибочной неизбежностью!!

Когда известно, что молодой человек хорошо информирован, трудолюбив, внимателен к делам, экономен, строго воздержан и морален, уважает субботу, Библию и религию, он не может не получить доброго мнения и доверия всего общества. У него будут друзья на каждом шагу, которые будут рады поощрить и помочь ему. Мудрые и добрые люди будут осыпать его своей похвалой; а родители будут указывать на него как на пример для подражания своим детям. Благословленный здоровьем, такой юноша не может не добиться успеха и постоянного счастья.

Но пусть станет известно, что молодой человек невежественен или ленив, что он пренебрегает делами или нечестен; что он склонен к невоздержанности или расположен посещать места разврата, или общаться с порочными товарищами — и каковы его перспективы? С одним или несколькими из этих дурных качеств, закрепленными за ним, он оказывается отрезанным от пути процветания. Скрыть такие характеристики на долгое время — моральная невозможность. Помните это, я умоляю вас. Сверх сил смертных скрывать порочные привычки и склонности в течение долгого периода. И когда они однажды обнаружены, кто будет питать доверие к такому юноше? Кто будет доверять ему, поощрять его или поддерживать его? Кто даст ему работу? Кто доверит что-либо его надзору? Кто окажет ему помощь в его деловых вопросах, когда он будет стеснен и будет нуждаться в помощи друзей? Взгляните на его перспективы! Как они бесперспективны, как они мрачны!! Такому молодому человеку невозможно преуспеть. Никакая земная сила не может даровать ему процветание. Он сам подрывает свое собственное благополучие, чернит свое собственное имя и разбивает чашу жизни, которую мудрое и доброе Провидение любезно поднесло к его губам и призывает его пить.

Если хороший характер, безупречная репутация, столь важны для процветания молодого человека, чем же они должны быть для молодой женщины? Хорошо сложившийся характер в отношении нравственности и добродетели имеет огромное значение для людей любого класса и при любых обстоятельствах. Но для молодой леди «доброе имя» — это бесценная жемчужина. Это все — буквально ВСЕ — для нее. Это придаст ей привлекательность, ценность, важность в глазах других, чего ничто другое не может дать. Обладая безупречным характером, она может обоснованно надеяться на мир и счастье. Но без такого характера она — ничто! Молодость, красота, наряды, таланты, все дары и качества будут выглядеть как ничто, когда они запятнаны подозрительной репутацией! Ничто не может искупить это, ничто не может быть допущено на его место, ничто не может придать очарования и привлекательности там, где его нет. Когда характер молодой женщины потерян — все потеряно! С этого момента она может ожидать лишь деградации и нищеты.

Репутация молодой женщины имеет самую тонкую текстуру. Не требуется явных актов действительного нечестия, чтобы запятнать ее яркость и бросить тень подозрения на ее чистоту. Неблагоразумная речь, небрежное поведение, отсутствие разборчивости в отношении окружения, даже когда не совершено и не задумано никакого зла, часто ставят под вопрос ее характер, к ее большому ущербу. Многочисленны случаи, когда одно слово, сказанное невзначай, в головокружительной беззаботности юношеской живости, без малейшей мысли о зле, бросало тень на характер молодой женщины, которую требовались годы, чтобы стереть. Как важно, чтобы каждое произнесенное слово и каждое совершенное действие были зрело взвешены. Благоразумная леди будет не только осторожна, чтобы избегать самого зла, но и будет старательно воздерживаться от всего, что имеет хотя бы вид зла.

"Whatever dims thy sense of truth,

Or stains thy purity,

Though light as breath of summer air,

Count it as sin to thee."

Молодые женщины часто ошибаются в своем понимании того, что именно дает им доброе имя и придает их главную привлекательность. Многие, кажется, воображают, что хорошая внешность, веселый наряд, в крайности моды, и несколько показных достижений составляют все необходимое, чтобы сделать их интересными и привлекательными, и чтобы установить высокую репутацию в глазах противоположного пола. Поэтому они не ищут никаких других достижений. В этом они совершают радикальную ошибку. Очарование, содержащееся в этих качествах, очень поверхностно, очень бесполезно и очень ненадежно. На них нельзя положиться.

Если есть один момент, более чем другой, в этом отношении, где молодые леди ошибаются, то это касается ОДЕЖДЫ. Есть немало тех, кто предполагает, что одежда — это самая важная вещь, для которой они были созданы, и что она формирует высшую привлекательность женщины. Под этим ошибочным представлением — этим жалким увлечением — они погружаются во всякую экстравагантность в своем наряде; и таким образом растрачивают суммы денег, которые были бы гораздо более выгодно потрачены на наполнение их умов полезными знаниями, или, в некоторых случаях, даже на приобретение обычных жизненных удобств.

Есть секрет по этому вопросу, который я хотел бы раскрыть молодым женщинам. Он заключается в следующем: любая одежда, которая из-за своей странности или своей крайности в моде и демонстративности рассчитана на то, чтобы привлечь очень особое внимание, носится за счет доброго имени ее обладательницы. Она не поднимает их в глазах никого; но лишает их доброго мнения всех здравомыслящих людей. Она дает повод для подозрения не только в их здравом смысле, но и в их привычках к экономии. Когда молодая женщина склонна к экстравагантным проявлениям в одежде, это лишь объявление миру о ее собственном осознании отсутствия других привлекательных черт более существенного характера. Это фактически означает: «Я стремлюсь привлечь внимание своим нарядом, потому что у меня нет другого хорошего качества, с помощью которого я могла бы обеспечить внимание».

Если бы молодая женщина, которая проходит по улицам, разодетая экстравагантно во все, что могут предоставить модистка и портниха, могла осознать неблагоприятное впечатление, которое она производит на здравомыслящих молодых людей — если бы она могла увидеть кривую усмешку и услышать презрительный эпитет, который вызывает ее появление, и знать, насколько совершенно никчемной они ее считают, — она поспешила бы домой, сбросила бы свой глупый наряд и пролила бы слезы горечи о своей глупости.

Родители часто очень виноваты в этой неблагоразумности своих дочерей. Им следует давать им лучшие советы; и наставлять их развивать другие и более достойные привлекательные черты, чем жалкие безделушки ОДЕЖДЫ! Разве они не знают, что никчемные и падшие женщины одеваются наиболее ярко и модно? Не должны ли они побуждать своих дочерей стремиться к более высокому совершенству, к более почетному отличию, чем это?

Вот еще один секрет для молодых леди: вся привлекательность, которую они когда-либо могут обладать с помощью одежды, будет происходить из трех источников, а именно: Простота, Опрятность и Уместность. В чем бы они ни отклонялись от этих кардинальных точек, они в той же степени сделают себя смешными — ослабят свое влияние и потеряют доброе мнение тех, кого они больше всего стремятся завоевать. Я прошу, чтобы эти истины были глубоко запечатлены в уме.

Одежда, личная красота и показные достижения мало способствуют установлению репутации, от которой действительно зависит счастье женщины. Вместо того чтобы полагаться на них, им следует стремиться развивать те качества, привычки и склонности, которые придадут постоянную заслугу и ценность в глазах тех, чье внимание и уважение они желают культивировать. Милый и нежный нрав — мягкий и прощающий характер — уважительное и женственное поведение — ум, образованный и хорошо наполненный полезными знаниями — тщательное практическое знакомство со всеми домашними обязанностями (сфера, где женщина может проявить свои высшие привлекательные черты и свои самые ценные качества), вкусы, привычки и взгляды на жизнь, почерпнутые не из глупых романов дня, а из проницательного суждения и школы хорошо усвоенного практического опыта в полезности и доброте: — вот элементы доброго имени, ценной репутации у молодой женщины. Их следует искать больше, и на них следует полагаться больше, чем на любую внешнюю квалификацию. Они формируют привлекательность, которая завоюет уважение и привязанность мудрых и просвещенных, там, где очарование одежды и другие никчемные достижения оказались бы совершенно бессильными.

Я хочу, чтобы молодые люди обоих полов помнили, что одно дело — не иметь плохой репутации, но совсем другое дело — иметь хорошую. Тот факт, что человек не делает ничего преступного или оскорбительного, хотя и похвально сам по себе, не дает того количества заслуг, к которому все должны стремиться. Они могут не делать ничего особенно плохого и ничего очень хорошего. Похвально воздерживаться от зла; но еще лучше достичь чего-то активным усилием, что заслужит похвалу. Апостол увещевает нас не только «перестать делать зло», но и «научиться делать добро». Молодые люди, стремясь избежать зла плохой репутации, должны усердно стремиться к преимуществам хорошей.

Как могут молодые люди обеспечить себе хороший характер? Его ценность, его важность, его благословения мы видели. Теперь, как его можно получить? Это вопрос, достойный серьезного рассмотрения каждого юноши. Позвольте мне сказать в ответ:

1. Что хороший характер нельзя унаследовать, как поместье отца переходит к его наследникам. Какими бы респектабельными и достойными ни были родители, их дети не могут разделить это уважение, если они не заслуживают его своими собственными заслугами. Слишком многие молодые люди, как следует опасаться, зависят от репутации своих родителей, а также от собственности своих родителей, для своего собственного положения и успеха в жизни. Это ненадежное основание. В нашей республиканской стране каждый человек оценивается по его или ее собственному поведению, а не по репутации их связей. Несомненно, это преимущество во многих отношениях для молодого человека иметь респектабельных родителей. Но если они хотят унаследовать доброе имя своих родителей, они должны подражать добродетелям своих родителей.

2. Хороший характер нельзя купить за золото. Хотя мужчина или женщина могут иметь все богатство Индии, оно не может обеспечить достойное имя — оно не может купить уважение мудрых и добрых, без заслуги, которая его заслуживает. Блеск золота не может скрыть злой и сварливый нрав, эгоистичную душу, развращенное сердце или низкие страсти и склонности. Хотя сикофанты могут подлизываться вокруг тех, кто обладает богатством, и кланяться подобострастно перед ними из-за их богатства, на самом деле их презирают и порицают в сердцах даже их прихлебатели и последователи.

3. Хороший характер нельзя получить, просто желая его. Творец мудро предусмотрел, что желание чего-либо не обеспечивает его. Если бы это было так, наш мир вскоре представил бы странное зрелище. Несомненно, гораздо лучше, чтобы все было так, как есть. У нас есть привилегия желать всего, что нам угодно; но мы можем обеспечить только то, ради чего мы трудимся и чего заслуживаем. Если бы путешественник стоял весь день у подножия холма, желая оказаться на вершине, его простое желание не поместило бы его там. Он должен позволить своим желаниям побудить его к надлежащему усилию. Только благодаря упорному трудолюбию и терпеливому труду, довольствуясь тем, чтобы делать по одному шагу за раз, его желание удовлетворяется, и он обнаруживает себя в конце концов на вершине возвышенности.

Точно так же молодые люди, чтобы получить хороший характер, должны заработать его. Его нужно искать путем усердного воспитания всех граций и добродетелей, которые одобряются Богом и человеком. Его нельзя обеспечить в одно мгновение. Как здание возводится путем усердного укладывания одного камня на другой, пока оно наконец не станет великолепным храмом, пронзающим небеса своим сверкающим шпилем, так и доброе имя должно быть построено добрыми делами, верно и постоянно совершаемыми, по мере того как день за днем несет нас среди дел жизни.

Пусть молодежь устремит свои взоры на этот приз доброй репутации — единственную цель, ради которой стоит стремиться в жизни. Пусть они старательно избегают злых практик, порочных товарищей и порочных примеров. Пусть они терпеливо и верно закладывают основы добродетельных привычек и практикуют уроки мудрости и заповеди религии — и в свое время приз будет их. Безупречный венок добродетельного характера будет покоиться на их челе. Похвала, доверие и добрая воля человека будут сопровождать их; и избранные благословения Божьи будут покоиться на них и подсластят все их дни.

ЛЕКЦИЯ II.

Принципы и цели жизни.

«Сердце разумного ищет знания». — Притчи 15:14.

Практическая мудрость Соломона видна в этом простом наставлении. Молодые люди, которые имеют малейшее понимание путешествия жизни — которые были впечатлены, даже в малейшей степени, опасностями, которым они подвергаются; испытаниями, которые нужно вынести; превратностями, через которые они должны неизбежно пройти; препятствиями, которые они должны преодолеть; обманами и соблазнами, которые им придется обнаружить и выдержать, — не могут не признать мудрость поиска знаний, чтобы просветить и подготовить к тем требованиям, которые ожидают неопытного путешественника через своенравные сцены этого мира.

Те, кто начинает свою карьеру без предусмотрительности или разборчивости в отношении моральных принципов, которыми они будут руководствоваться, и без выбора лучшего и самого безопасного пути из многих, которые открываются перед ними, вовлечены в слепоту самого жалкого описания. Они не проявили бы этого отсутствия благоразумия в вопросах гораздо меньшей важности. Командир корабля не рискует своим плаванием в море без своего компаса, своей карты и полного запаса провизии. Мы не стали бы плавать ни часа с ним, если бы верили, что он невежественен или равнодушен к необходимости этих важных приготовлений. Как рискован, как глуп юноша, который отправляется в знаменательное путешествие жизни без компаса, или карты, или какой-либо подготовки, которая выходит за рамки настоящего момента. Правда, корабль, лишенный всех этих предметов первой необходимости, может покинуть гавань в безопасности, с развевающимися веселыми вымпелами, своими надутыми парусами, наполненными благоприятным ветром, улыбающимся солнцем наверху, гладким морем внизу и всеми внешними признаками процветающего плавания. Но проследите за ним несколько часов. Ужасный король штормов расправляет свои туманные крылья и выходит в ярости, вспахивая воды в горные валы и визжа в поисках своей добычи. Мрачная ночь опускается на лоно могучей пучины и расстилает свой темный покров над морем и небом. Бормочущие громы оглушают ухо, и яркая вспышка молнии освещает ужасную сцену и раскрывает все ее неописуемые ужасы. Где теперь веселый корабль, который отправился в путь без необходимой подготовки? Взгляните на него, бросаемого туда и сюда гневными волнами. Все на борту в тревоге! Свирепые ветры гонят его, они не знают куда. Прислушайтесь к этому страшному реву! Это роковые буруны! Руль на борт! Повернуть корабль! Смотрите, со всех сторон хмурится роковой подветренный берег! Натянуть каждый канат — расправить каждый парус. Это напрасно! Бросить якоря! Скорее! Напрячь каждый нерв! Увы! Все уже слишком поздно. Опасности нельзя избежать. Дрейфует обреченное судно. Теперь оно взбирается на гребень гневной волны, которая мчится вперед со своей обреченной ношей. Теперь оно разбивается о скалистые выступы массивных скал и погружается в бушующие глубины. Слышен один громкий, ужасный вопль, и все стихает! С восходом солнца следующего дня зритель видит пляж и соседние воды, усеянные сломанными мачтами, разорванными парусами и дрейфующими обломками — все, что осталось от гордого корабля, который вчера так весело плавал по океанским водам!!

Взгляните, о молодежь, на картину судьбы тех, кто бросается в карьеру жизни без предусмотрительности или подготовки, и без света хорошо выбранных моральных принципов, чтобы направлять их. Все может казаться справедливым и многообещающим в начале, и на некоторое время. Но прежде чем пройдет много лет, перспективы таких молодых людей должны быть омрачены; и вскоре разочарование, свержение, позор и разорение станут заключительными сценами жизни, начатой в такой слепоте.

«Хорошо начато — наполовину сделано», — была одна из здравых максим доктора Франклина. Карьера, хорошо начатая — жизнь, начатая должным образом, с мудрым прогнозом, с разумными правилами действия и под влиянием здравых и чистых, моральных и религиозных принципов — это продвижение, по крайней мере наполовину, к окончательному успеху и процветанию. Такое начало не застрахует вас, это правда, от несчастий, которые свойственны земному существованию. Но если в нем упорствовать, оно защитит вас от длинного списка зол, досадных наказаний и нищеты, которые являются верным плодом жизни в безнравственности; и дарует вам все реальные наслаждения, доступные человеку на земле.

По мере того как люди становятся старше, они все больше и больше осознают важность правильного начала жизни.

Посмотрите на этого жалкого изгоя! Бедный и несчастный, избегаемый всеми, кроме развращенных товарищей, он влачит никчемный остаток своих дней. Думает ли он, что поступил мудро? Прислушайтесь к его монологу: «О, если бы я мог начать жизнь снова: — если бы я мог прожить свои дни еще раз — как иначе я бы поступил. Вместо того чтобы мчаться слепо и бездумно, без предусмотрительности или заботы, и позволить себе стать легкой добычей искушения и греха, я бы зрело размышлял и мудро выбирал путь для своих шагов. Я бы верно искал путь добродетели, честности, трезвости и доброты и строго следовал бы по нему!» Возможность, которой он так жаждет и ради получения которой он не счел бы никакой жертвы слишком большой, теперь перед каждым молодым человеком в собрании.

Эта мысль прекрасно разработана в следующей аллегории:

«Это была полночь нового года, и старик стоял задумчиво у окна. Он смотрел долгим, отчаянным взглядом на неподвижное, вечное и славное небо, и вниз на безмолвную, тихую и белоснежную землю, где не было никого столь безрадостного, столь бессонного, как он. Ибо его могила стояла открытой рядом с ним; она была покрыта только снегами старости, а не украшена зеленью юности; и он принес с собой, из долгой и богатой жизни, ничего, кроме ошибок, преступлений и болезней — истощенное тело, опустошенную душу, грудь, наполненную ядом, и старость, отягощенную раскаянием и печалью. Прекрасные дни его юности в этот час встали, как призраки, перед его разумом и перенесли его назад в светлое утро, когда его отец впервые поставил его на отправную точку жизни; откуда, направо, путь ведет вдоль солнечного пути добродетели, к широкой и мирной земле, земле света, богатой урожаем добрых дел и полной радости ангелов; в то время как, налево, дорога спускается к кротовинам порока, к темной пещере, полной ядовитых капель, жалящих змей и сырых и дымящихся туманов.

«Змеи цеплялись вокруг его груди, и капли яда лежали на его языке, и он не знал, где он находится.

«Бессмысленно и в невыразимой тоске его крик устремился к небу: 'Даруй мне снова юность! О, отец, поставь меня еще раз на отправную точку жизни, чтобы я мог выбрать иначе!'

«Но его отец и его юность были далеко. Он видел блуждающие огни, танцующие на болотах и исчезающие на кладбищах; и он воскликнул: 'Это мои дни глупости!'

«Он увидел звезду, пронзившую небо и исчезнувшую: она мерцала, когда падала, и исчезла на земле. 'Таков и я!' — прошептал его кровоточащее сердце; и змеиный зуб раскаяния снова вонзился в его раны.

«Его разгоряченная фантазия рисовала ему ночные блуждающие формы, медленно ползающие по крышам домов; ветряная мельница подняла свою руку и угрожала свалить его на землю; и в пустом доме смерти единственная оставшаяся маска незаметно приняла его собственные черты.

«Вдруг, посреди этого бреда, звуки с колокольни, приветствующие новый год, упали на его ухо, как далекая церковная музыка.

«Он был тронут, но к более нежному настроению. Он огляделся вокруг, на горизонт, и посмотрел на широкую землю; и он подумал о друзьях своей юности, которые, будучи счастливее и лучше его, были теперь учителями на земле, отцами счастливых детей, и каждый был благословлен в своем состоянии.

'Увы! И я тоже, подобно вам, мог бы теперь спать мирно и без слез в эту первую ночь года, если бы я пожелал так! Я тоже мог бы быть счастлив, вы, дорогие родители, если бы я исполнил ваши новогодние пожелания и наставления!'

«В лихорадочных воспоминаниях о своей юности ему казалось, будто маска, которая приняла его черты в доме смерти, поднялась и выросла в живого юношу, и его прежняя цветущая фигура стояла перед ним в горькой насмешке иллюзии.

«Он не мог больше смотреть; он спрятал глаза, поток горячих слез хлынул и потерялся в снегу. И он вздохнул, теперь нежнее, и в отчаянии: 'Вернись снова, о юность, приди еще раз!'

«И юность вернулась; ибо он лишь так страшно видел сон в новогоднюю ночь. Он был все еще молод; но его греховные блуждания — они не были сном; и он поблагодарил Бога, что он все еще может свернуть с грязных путей порока и снова выбрать солнечный путь, который ведет к чистой земле урожая праведности.

'Повернись и ты вместе с ним, молодой человек, если ты стоишь на его пути ошибки. Этот страшный сон в будущем будет твоим судьей; но если ты когда-нибудь воскликнешь, в горечи раскаяния: 'Вернись, прекрасное время юности!' — юность не придет, когда ты будешь звать ее'.

Гораздо легче начать правильно и продолжать правильно, чем начать неправильно, а затем пытаться исправиться. Хотя те, кто выбирает неправильный путь в начале, должны впоследствии стремиться найти правильный и упорствовать, пока не найдут его, все же труд по исправлению ранней ошибки будет трудным. Больно идти по пути нечестия — больно вырываться из него, когда уже там. Больно продолжать идти — больно поворачивать назад. Это происходит из-за природы греха. Это путь, полный зла, полный боли, полный тьмы — все, что с ним связано, плодотворно нищетой. Те, кто блуждает по нему, обнаруживают, что они окружены опасностями и бедами со всех сторон. Избегайте его, как вы любите счастье!

"Ne'er till to-morrow's light delay

What may as well be done to-day;

Ne'er do to-day, what on the morrow

Will wring your heart with sighs and sorrow."

Молодой человек может в ранней жизни впасть в порочные привычки, а впоследствии отвернуться от них. Некоторые делали это. Но они заявляют, что борьба, которую они были вынуждены вести — конфликты и испытания, удары злых страстей и душевная агония, которую они перенесли, вырываясь, были ужасны сверх всякого описания. Там, где один, впавший в дурные привычки в юности, впоследствии оставил их, есть двадцать тех, кто продолжал оставаться их жертвами, пока разорение и преждевременная смерть не закрыли их карьеру. Насколько безопаснее, насколько легче и приятнее, насколько более многообещающе и обнадеживающе начинать жизнь с хорошо установленными добрыми привычками, с высокими принципами, здравыми максимами, просвещенными правилами поведения, глубоко закрепленными в душе. Это простой, приятный, процветающий путь — легко находимый и легко проходимый. Ни на каком другом вы не сможете обеспечить истинное наслаждение.

"We cannot live too slowly to be good

And happy, nor too much by line and square.

But youth is burning to forestall its nature,

And will not wait for time to ferry it

Over the stream; but flings itself into

The flood and perishes. *******

The first and worst of all frauds is to cheat

Oneself. **************"

Нет ничего более важного для молодых людей, чем приучить себя к зрелому размышлению и практическому наблюдению в отношении обязанностей жизни и источников человеческого наслаждения. Это задача, однако, за которую лишь немногие из молодых людей склонны взяться. Большинство из них испытывают отвращение к тому, чтобы отдавать свои мысли трезвым размышлениям о последствиях, которые вытекают из различных курсов поведения, или к практическому наблюдению за уроками, преподанными опытом других. Настоящее! — Настоящее! — его развлечения, его веселость, его мода поглощают почти все их мысли. У них мало желания смотреть в будущее, кроме как предвкушать продолжение новизны и радостности весны жизни. Поэт произносит самое спасительное предостережение в своих прекрасных строках:

"The beam of the morning, the bud of the Spring,

The promise of beauty and brightness may bring;

But clouds gather darkness, and touched by the frost,

The pride of the plant, and the morning are lost.

Thus the bright and the beautiful ever decay—

Life's morn and life's flowers, oh, they quick pass away!"

Я не хотел бы бросить ни одной лишней тени на путь молодых; но им следует часто напоминать, что пора юности, с ее романтикой и беззаботностью, скоро, слишком скоро уходит! Весна, с ее распускающимися красотами и ароматными цветами, не длится весь год. За ней быстро следуют жаркое лето, зрелая и трезвая осень и унылые снега зимы. Чтобы иметь процветающие и многообещающие поля летом, богатые и обильные урожаи осенью и щедрые запасы для комфорта и покоя зимой, «доброе семя» должно быть посеяно весной. Так же, если вы хотите, чтобы лето жизни было плодотворным на процветание — чтобы его осень принесла богатый и обильный урожай, а зима старости стала комфортной и мирной — доброе семя чистых привычек и здравых моральных и религиозных принципов должно быть тщательно посеяно в богатую почву сердца, в расцветающую весну юности.

Надлежащее наблюдение и размышление позволят молодым людям посеять правильный вид семян в правильное время. В этом много смысла. Те, кто сеет поздно, скорее всего, увидят, что их урожай погублен холодными дождями и кусачими морозами. Чем раньше семя брошено в землю, тем больше уверенность, что оно даст обильный урожай. Размышление и разборчивость — все, что необходимо для молодежи. Те, кто глубоко мыслит, будут действовать мудро. Они обнаружат и избегут опасностей, которые подстерегают их путь и в которые так легко попадают бездумные. Они легко проникнут сквозь благовидную внешность, безобидный аспект, обманчивую завесу, которую порок и безнравственность могут так легко принять. Они поймут старую максиму, что «не все то золото, что блестит». Это простая истина, и все же как мало молодых людей практикуют ее. Посмотрите на этого молодого человека. Как легко он поддается искушению — как легко он сбивается с пути. Почему он так сворачивает с пути добродетели? Почему так попирает ласковый совет и наставление мудрых родителей и добрых друзей? Ах! он видит блестящую безделушку на пути греха и воображает, что это сияние золота истинного и прочного счастья. С нетерпением он стремится обеспечить приз. Он погружается в нечестие, к которому его искушает — он хватает ослепительное сокровище и находит — что? Чистое золото? — истинный восторг? — ничем не омраченное счастье? Увы, глупый юноша! Нет! То, что он принял за блеск золота, оказывается никчемным пеплом в его руке. И высокое удовольствие, которое он предвкушал, приводит лишь к разочарованию, позору, нищете.

"Teach me the flattering paths to shun,

In which the thoughtless many run;

Who for a shade the substance miss,

And grasp their ruin in their bliss."

Хорошо установленная привычка практического наблюдения позволяет молодежи защититься от ошибок в поведении, в которые впали другие, и сделать недостатки своих ближних спасительными наставлениями для своего собственного обучения. Когда вдумчивые, наблюдательные молодые люди видят, что человек совершает подлый, неблагородный поступок, они будут много размышлять об этом. Они заметят, как презренно это заставляет его выглядеть — как это унижает его в глазах почетных и высокомыслящих — как это принижает его в глазах общества в целом — и как недостойно это заставляет его выглядеть даже в его собственных глазах. Эти наблюдения, если они будут верно сделаны, защитят их от подобных действий самих.

Когда они видят кого-то, привлеченного к суду общественной справедливости, чтобы ответить перед оскорбленными законами своей страны, они сделают это спасительным уроком обучения. Они осознают обманчивую и разрушительную природу правонарушения — как, обещая им сам эликсир счастья, оно вливает лишь горечь и яд в чашу жизни, навлекая деградацию и нищету на своих жертв. Они станут убежденными в торжественной истине слов Всевышнего, что «хотя рука в руку, нечестивый не останется ненаказанным».

Когда они видят соседей, которые могли бы способствовать наслаждению друг друга, живя мирно вместе, ссорятся из-за какого-то тривиального недопонимания и вступают в гневные споры и горькую вражду, нарушая гармонию района и разрушая свое собственное счастье — молодые люди, которые упражняются в практическом наблюдении, будут наставлены избегать подобных неприятностей в своих собственных делах. Они осознают глупость и слепоту такого курса и необходимость проявлять терпимый и прощающий дух, и мудрость подчинения травмам, если нужно, вместо того чтобы вовлекаться в гневные взаимные обвинения и враждебность.

Таким образом, благодаря постоянной привычке наблюдения и размышления, молодежь может обратить недостатки других в свою пользу. Как трудолюбивая пчела извлекает мед из самых тошнотворных веществ, так и вдумчивые и наблюдательные могут извлечь наставление не только из примера мудрых, но и из глупости нечестивых!

В подготовке к будущей полезности и успеху молодые люди должны установить определенные фиксированные принципы морального поведения, которыми они будут твердо руководствоваться во всем своем общении с миром. Без некоторых четко определенных ориентиров, которыми они могут руководствоваться в чрезвычайных ситуациях, когда все зависит от курса поведения, который нужно преследовать, они будут в неминуемой опасности. Искушения разбросаны вдоль пути молодых людей и нападают на них на каждом шагу. Если бы они могли ясно созерцать последствия поддавания искушению — если бы все несчастные последствия стояли зримо перед ними — они никогда не были бы побуждены свернуть в грех. Если бы молодой человек, когда его искушают выпить модный бокал опьяняющего напитка, мог ясно видеть позорную жизнь, нищету и нищету, и ужасную смерть от белой горячки, к которой это так часто ведет, он отставил бы его нетронутым и отвернулся бы в тревоге. Но природа искушения — ослеплять и обманывать неосторожных и вести их в грех ложными представлениями о счастье, которое можно извлечь из него. Поэтому молодым людям нужно установить в свои спокойные, прохладные моменты, когда они находятся под влиянием зрелого суждения и просвещенной осмотрительности, определенные фиксированные правила поведения, которыми они будут руководствоваться и на которые они будут полагаться в каждый час искушения.

Одно из первых и самых важных правил жизни, которое должно быть установлено молодежью, — это постоянное воспитание чистоты сердца. Это великая защита молодых людей. Это их самая яркая жемчужина — их самое привлекательное украшение — венец славы их характера и существа. Это добавляет захватывающий блеск всем прелестям любого описания; и без него все другие достоинства теряются в вечной тьме. Это должно быть фиксированным правилом — никогда не нарушать диктаты чистоты ни в действии, ни в языке, ни в мысли. Многие воображают, что это вопрос малого момента, какими могут быть их мысли, пока в действии они не преступают требования добродетели. Это, однако, серьезная ошибка. Внешнее действие — это лишь выражение внутренней мысли. Злые дела никогда не родились бы, если бы они не были сначала побуждены злыми желаниями. Поэтому, если молодые люди хотят, чтобы их слова и дела характеризовались чистотой, они должны следить за тем, чтобы их сердца и мысли были постоянно чистыми.

"Pure thoughts are angel visitants! Be such

The frequent inmates of thy guileless breast.

They hallow all things by their sacred touch,

And ope the portals of the land of rest."

Сердце — источник всех действий. Темный, мутный фонтан не может посылать чистые воды. Также и чистый фонтан не посылает мутные воды. Грязное сердце, вместилище нечистых мыслей и нечистых страстей, является коррумпированным источником действия, который ведет к каждой порочной практике. Пусть сердца молодых людей будут чисты, как кристалл, пусть их мысли будут освящены добродетелью и святостью; и их жизни будут такими же белыми и безупречными, как выпавший снег — завоевывая восхищение всех, кто их знает. С чистотой как щитом они вдвойне защищены от греха. Каким бы заманчивым ни было искушение — как бы искусно или сильно оно ни нападало на них — они готовы подняться над ним, в любой и каждой чрезвычайной ситуации.

Еще одно из фиксированных правил поведения должно заключаться в том, чтобы целиться высоко во всех целях жизни. Великое препятствие к успеху у многих молодых людей заключается в том, что они не принимают никакого стандарта действия для своего управления; но позволяют себе плыть по течению времени, как простая соломинка на поверхности вод, подверженная поворотам от каждого порыва ветра и кружащегося водоворота! Если течение, в котором они плывут, случайно несет их в спокойные воды и спокойный солнечный свет добродетели и респектабельности, это вопрос простого счастливого случая. Если они втянуты в темный поток греха, у них мало сил сопротивляться, и они вскоре унесены в бушующие пороги и брошены через кипящий водопад разорения! Правда, они могут не погибнуть полностью, даже погружаясь вниз по водопаду. Они могут, возможно, ухватиться за какую-то выступающую скалу внизу и отчаянным усилием вытащить себя из бушующих вод. Но они выйдут ушибленными, кровоточащими, задыхающимися и полуутонувшими, чтобы оплакивать глупость своей бездумности. Насколько мудрее и лучше было принять раннюю предосторожность и защититься в первую очередь от коварного течения, которое заставило их купить мудрость по такой дорогой цене.

Чтобы избежать этого великого безрассудства, молодежи следует определить твердую жизненную цель. Им нужно наметить, кем они хотят стать, а затем сделать достижение этой цели главным трудом своей жизни. И пусть эта цель будет высокой. Вы не сможете сделать ее слишком возвышенной. Древние говорили: хотя тот, кто целится в солнце, не попадет в него, его стрелы все равно улетят гораздо дальше, чем если бы он целился в землю. Молодой человек, стремящийся стать вторым Вашингтоном или Джефферсоном, возможно, не достигнет их славы. Но он станет гораздо более великим и лучшим человеком, чем если бы он стремился лишь стать содержателем игорного дома или главарем банды мошенников. Во всех своих жизненных целях и планах цельтесь высоко!

"Again a light boat on a streamlet is seen,

Where the banks are o'erladen with beautiful green,

Like a mantle of velvet spread out to the sight,

Reflects to the gazer a bright world of light.

The fair bark has lost none of its beauty of yore,

But a youth is within it,—the fair child before;

And the Angel is gone—on the shore see him stand,

As he bids him adieu with a wave of the hand.

Ah! a life is before thee—a life full of care,

Gentle Youth, and mayhap thou wilt fall in its snare.

Can thy bark speed thee now? without wind, without tide?

Without the kind Angel, thy beautiful guide?

Ah! no;—then what lures thee, fair youth, to depart?

Must thou rush into danger from impulse of heart?

Lo! above in the bright arch of Heaven I see

The vision, the aim so alluring to thee:

'Tis the temple of Fame, with its pillars so fair,

And the Genius of Wisdom and Love reigneth there.

Advance then, proud vessel,—thy burden is light,—

Swift speed thee, and guide his young steps in the right;

For in life's 'fitful changes' are many dark streams,

And paths unillumed by the sun's golden beams."

Лелейте самоуважение. Глубоко цените собственную оценку своих достоинств. С презрением и пренебрежением смотрите на низкие и порочные привычки. Воспитывайте в себе гордость за свой характер. Мне неважно, насколько молодые люди гордятся всеми своими ценными достижениями, правильными привычками, превосходством в том, что является мужественным, полезным и добрым. Чем больше такой гордости, тем лучше. Даже если она доходит до эгоизма и тщеславия, это гораздо лучше, чем полное отсутствие гордости в этих вопросах. Эта гордость за правильные поступки — один из охранительных элементов, сама соль морального характера человека, которая не дает ему погрузиться в порок.

Живите ради чего-то большего, чем вы сами. Своими руками воздвигните памятник, который увековечит вашу память, когда прах заберет ваше тело. Творите добро. Живите для других, если хотите остаться в их воспоминаниях.

«Тысячи людей дышат, движутся и живут — уходят со сцены жизни, и о них больше не слышно. Почему? Они не сделали в мире ни крупицы добра; никто не был благословлен ими; никто не мог указать на них как на орудия своего спасения; ни строчки, которую они написали, ни слова, которое они произнесли, нельзя было вспомнить, и так они погибли; их свет погас во тьме, и их помнили не больше, чем насекомых вчерашнего дня. Так ли ты будешь жить и умрешь, о человек бессмертный? Живи ради чего-то. Твори добро и оставь после себя памятник добродетели, который буря времени никогда не сможет разрушить. Напиши свое имя добротой, любовью и милосердием на сердцах тысяч, с которыми ты соприкасаешься год за годом, и ты никогда не будешь забыт. Нет, твое имя — твои дела — будут так же разборчивы на сердцах, которые ты оставишь после себя, как звезды на челе вечера. Добрые дела будут сиять на земле так же ярко, как звезды небесные».

"Up! it is a glorious era!

Never yet has dawned its peer;

Up, and work! and then a nobler

In the future shall appear.

'Onward!' is the present's motto,

To a larger, higher life;

'Onward!' though the march be weary,

Though unceasing be the strife.

"Pitch not here thy tent, for higher

Doth the bright ideal shine,

And the journey is not ended

Till thou reach that height divine.

Upward! and above earth's vapors,

Glimpses shall to thee be given,

And the fresh and odorous breezes,

Of the very hills, of heaven."

[1]
 Dr. Chalmers.

Среди твердых принципов, которые вы должны установить для своего руководства, ни в коем случае не упускайте из виду честность и порядочность. Поэт никогда не произносил более правдивых слов, чем те, что

"An honest man's the noblest work of God."

Честность одобряется и почитается Богом и людьми — всеми на небесах и всеми на земле. Даже продажный мошенник в глубине души уважает честного человека и смущается в его присутствии.

Во всех своих действиях, во всех своих делах позволяйте строгой и неукоснительной честности направлять вас. Никогда не поддавайтесь искушению отступить от ее велений, даже в самой незначительной степени. Будут сильные соблазны, чтобы увлечь вас с этого пути. Жажда наживы — голос алчности — часто будет нашептывать, что честностью можно поступиться ради выгоды. Будут времена, когда покажется, что ее веления можно отложить в сторону — что небольшая нечестность принесет вам огромную пользу. Не верьте этой сиреневой песне. Это время, когда вы находитесь в наибольшей опасности быть обманутыми к своему серьезному ущербу. Хотя могут быть случаи, когда вам покажется, что вы действительно проигрываете, придерживаясь честности, вы не должны отступать ни на йоту. Что бы вы ни потеряли в денежном отношении в любое время из-за строгого следования честности, вы в конечном итоге возместите это сторицей, установив и сохранив репутацию порядочного человека. Рассматривая это просто с денежной точки зрения, общество гораздо охотнее окажет свое доверие, покровительство и деловое сотрудничество человеку, который создал себе репутацию честного, чем тому, кто известен или подозревается в мошенничестве в своих делах. Каждое соображение, которое может касаться молодых — религиозное, моральное и денежное — объединяется, чтобы побудить их установить в самом начале жизни правило непоколебимой честности и порядочности как своего постоянного руководства. Пусть не будет забыто, что во всех возможных отношениях и при любых мыслимых обстоятельствах всегда будет верно, что «честность — лучшая политика».

Я хотел бы, чтобы молодые люди также развивали и установили как твердое правило жизни дружелюбный и уступчивый нрав. Это совершенно необходимо для того, чтобы сделать их дни приятными и счастливыми. Другие добродетели заставят мир уважать вас, но привязчивый нрав заставит тех, с кем вы общаетесь, полюбить вас. Те, кто желает дружбы и доброй воли других, должны сами проявлять дружелюбие и дух доброты. Тот, кто хочет, чтобы ему шли навстречу и помогали, должен сам быть уступчивым и готовым помочь тем, кто в этом нуждается. Во всем этом мы видим мудрость золотого правила Спасителя: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними». Будьте добрыми, уступчивыми, любящими и миролюбивыми во всем течении своего нрава, и чаша вашей жизни будет подслащена миром и радостью.

Я призываю молодых принять благородный девиз герба Нью-Йорка — «EXCELSIOR!»

"The shades of night were falling fast,

As through an Alpine village passed

A youth, who bore, 'mid snow and ice,

A banner with the strange device,

EXCELSIOR!"

Пусть целью каждого юноши будет поднять высоко это славное знамя и стремиться вверх к превосходящему совершенству. Пусть они стремятся преуспеть во всем высоком и добром. Пусть они никогда не опускаются до совершения злого поступка и не унижают себя совершением неправды. Но в их принципах, целях, делах и словах пусть главными характеристиками будут Истина, Доброта и Полезность!

"Be just and fear not!

Let all the ends thou aim'st at, be thy country's,

Thy God's, and Truth's!"

ЛЕКЦИЯ III.

Выбор окружения.

«Не завидуй людям злым и не желай быть с ними; потому что сердце их обмышляет грабительство, и уста их говорят о нечестии». — Притч. 24:1, 2.

Нет ничего более важного для молодежи, или того, что должно получить более серьезное рассмотрение с их стороны, чем выбор окружения. Мы по природе своей существа социальные. Мы желаем, ищем и наслаждаемся обществом наших ближних. Эта черта сильно развита у молодых. Они жаждут общения друг с другом, и оно им необходимо, иначе они чахнут и погружаются в мизантропию. Этому расположению можно должным образом потакать, но при этом следует проявлять большую осторожность и благоразумие.

Общаясь друг с другом, естественно, почти неизбежно, что молодые люди впитывают многие ведущие черты своего окружения. Будучи по своей природе в высшей степени подражательными, невозможно находиться в социальных и близких отношениях с другими в течение долгого времени, не копируя отчасти их нравы, манеры и привычки.

Пусть молодой человек, каким бы честным и чистым он ни был, постоянно общается с теми, кто сквернословит, нарушает субботу, невоздержан и беспринципен — кто предан азартным играм, распутству и всякой низкой, грубой и порочной практике — и пройдет лишь короткое время, прежде чем он сам впадет в подобные привычки и станет таким же знатоком нечестивых дел, как самый отъявленный распутник среди них. Когда молодая женщина общается с девушками, которые ленивы, неуважительны и непослушны родителям — которые вульгарны, бесстыдны, громко разговаривают и смеются — чье главное занятие и удовольствие — сплетничать, бегать из дома в дом и из магазина в магазин, и гулять по улицам вечером, вместо того чтобы быть дома, занимаясь каким-то полезным делом — чьи разговоры, мысли и мечты относятся только к одежде, моде, безделушкам и украшениям, чтобы украсить свою особу, совершенно пренебрегая украшениями ума и сердца — чье чтение никогда не выходит за рамки бесполезных книг, а ограничивается исключительно болезненными романами и глупыми любовными историями; — как скоро она станет такой же беспечной и никчемной, как они?

Эта предрасположенность молодых подражать чертам тех, с кем они общаются, была настолько хорошо и давно известна, что породила старую пословицу: «Покажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты». Соломон настолько совершенно понимал это, что изрек мудрую максиму: «Не дружи с гневливым и не сообщайся с человеком вспыльчивым, чтобы не научиться путям его и не навлечь петли на душу твою».

Молодым следует помнить, что люди будут судить о них по компании, которую они держат. Этот принцип совершенно верен. Выбирая свое окружение, они действуют добровольно. Они выбирают тех, кого хотят. Когда они ищут общества невежественных, вульгарных, сквернословящих и распутных, они дают лучшие основания полагать, что предпочитают распутство и вульгарность добродетели и чистоте. К какому еще выводу может прийти наблюдатель? Если бы они предпочитали добродетель и чистоту, они бы, безусловно, искали чистых и добродетельных соратников. Отсюда общество приняло совершенно правильный принцип судить о молодых по характеру их окружения. Если они хотят, чтобы о них думали хорошо, они должны стремиться общаться с теми, кто известен как добродетельный и хороший. Какими бы безупречными и честными ни были молодые люди, если они начинают общаться с теми, чья репутация плоха, а поведение неподобающе, их вскоре будут ценить не выше, чем их товарищей.

Эти размышления показывают молодежи, насколько важно, чтобы их окружение было правильного толка. Они должны увидеть необходимость выбора своих товарищей. Большая трудность с молодыми людьми заключается в том, что они оставляют это важное дело слишком на волю «случая». Если им случается попасть в хорошую компанию, это очень хорошо; и их соратники и близкие друзья, скорее всего, будут из этого класса. Но если, к несчастью, они встречают порочных и беспринципных и в какой-то мере оказываются на их пути, они с такой же вероятностью сформируют близость с ними, как и с любыми другими.

Такая небрежность чрезвычайно бесперспективна и опасна. Тот, кто допускает ее, будет в гораздо большей опасности подпасть под влияние порочных, чем достойных подражания. Вместо этой беспечности им следует тщательно и вдумчиво выбирать свое окружение. Они не должны быть готовы вступать в близкие отношения с каждым, в чье общество они могут случайно попасть. Они должны узнавать об их вкусах, привычках и репутации. И из круга своих знакомых должны выбирать тех, с кем они хотели бы вступить в близкие отношения.

Будьте осторожны, выбирая правильно. Вся карьера в дальнейшей жизни во многом зависит от этого. Сколько молодых женщин, обладавших прекрасными качествами, испортили свою репутацию и разрушили свои жизненные перспективы, общаясь с теми, чей характер и привычки оказались плохими. Когда молодые женщины однажды получают пятно на своей репутации таким образом или любым другим способом, его чрезвычайно трудно смыть.

Крах множества молодых людей можно проследить к тому же источнику — плохому выбору окружения. У меня сейчас перед глазами пример. Молодой человек, родившийся в этом городе и известный большинству из вас, был от природы наделен редчайшими способностями и прекрасными талантами. Он принадлежал к одной из самых богатых и респектабельных семей. У него были все преимущества для развития и для самого высокого и тщательного образования. Если бы он был вдумчив и мудр, чтобы использовать свои возможности, путь для него был открыт к самому высокому продвижению. Он мог бы быть благословлен респектабельностью, богатством и почестями. Он мог бы подняться до самых достойных положений в жизни. Его голос мог бы звучать в тонах убедительного красноречия с церковной кафедры, или в залах правосудия, или в сенате наших государственных или национальных советов. Он мог бы занять место на скамье высших судов или стремиться к исполнительному креслу нации. Но где он сейчас, и каковы его обстоятельства и его положение в мире? Посмотрите, как выходит из дверей вон той грязной забегаловки жалкий образец человечества — искаженная карикатура на человека! Его одежда потерта и в заплатах, глаза воспалены, впалые и слезящиеся, лицо одутловатое и землистое, конечности опухшие и дрожащие. Хотя он находится лишь на заре своей мужественности, черты преждевременной старости и дряхлости глубоко вырезаны на его бледном, унылом лице; и во всем его облике есть тот заброшенный, сломленный духом, мучительный взгляд отчаяния, который показывает, что он сам чувствует, что опустился за пределы земного искупления в ужасную яму законченного пьяницы! Это тот самый молодой человек, чьи ранние возможности были столь благоприятны, а перспективы столь яркими и лестными. Он стал проклятием для самого себя, он принес позор и несчастье своим близким и является изгоем и бродягой, с которым никто из молодых людей, слушающих меня сейчас, не стал бы общаться ни часа!

Что привело его к этому жалкому состоянию — этому состоянию полного несчастья? Это было отсутствие предусмотрительности. Он полностью пренебрег соображениями, которые я старался внушить молодежи. Он был беспечен и безразличен к своему окружению. Он не хотел слушать увещеваний отвернуться от компании порочных и искать общества тех, у кого хорошие привычки и честный характер. Несмотря на советы родителей и друзей, он общался с товарищами с порочными привычками — со сквернословами, пьяницами, нарушителями субботы — теми, чьим главным удовольствием было посещение устричных погребков и кабаков — чьей высшей амбицией было преуспеть в картах, костях и фокусах — и кто не искал лучшего занятия, чем бродить по улицам и переулкам, участвовать в полуночных приключениях и вакханалиях. Общаясь с такими людьми и неизбежно перенимая их привычки, он теперь пожинает горькие — ГОРЬКИЕ плоды своего безрассудства. Его время потрачено впустую — характер разрушен — здоровье подорвано — всякий источник счастья уничтожен — его жизнь растрачена и буквально выброшена — его дни, пустое место — ах! хуже того — наполнены ужасными видениями, кошмарными снами, пламенем неугасимого огня, которые плавают и горят в венах законченного пьяницы!

Молодые люди! Содрогаетесь ли вы при виде состояния этого несчастного юноши, чей облик все еще мелькает, как тень, по нашим улицам? Хотите ли вы избежать его участи? Отшатываетесь ли вы в испуге при одной мысли о том, чтобы стать тем жалким, выброшенным обломком человечества, которым он является? Тогда избегайте скалы, о которую он разбил свой корабль. Бегите, как от гнезда гадюк, компании безрассудных и распутных. Избегайте всякого общения, всякого товарищества, всякой близости с теми, чьи привычки отклоняются от высоких правил праведности, чистоты и добродетели.

Позвольте мне нарисовать вам картину противоположного характера, также взятую из реальной жизни. У меня перед глазами другой молодой человек, который родом из нашего округа. У него было мало преимуществ перед тем, чью печальную карьеру я описал. Он был сыном родителей, которые обладали небольшими средствами и не могли оказать ему никакой помощи после дней детства. Он был рано отдан на тяжелую работу ремесленника. Но он не погрузился в распутство и порок под давлением своих неблагоприятных обстоятельств. Он не проводил свои досужие часы в общественных местах, среди распутных и безрассудных. Каждый момент отдыха от работы он посвящал учебе и совершенствованию своего ума. С большой мудростью он избегал компании праздной, сквернословящей и порочной молодежи; и общался только с благоразумными, умными и добродетельными. Он был полон решимости ПОДНЯТЬСЯ в мире и завоевать имя, которое будет жить долго после того, как он уйдет с земли. Он поставил свою цель высоко! С несгибаемым мужеством и неутомимым упорством он следовал по пути, который выбрал для себя. Он прокладывал себе путь через каждое препятствие и преодолевал каждую помеху и трудность, хотя они могли казаться возвышающимися до небес. Друзья приходили ему на помощь, как они придут на помощь каждому юноше, который усердно стремится подняться в мире силой своих собственных достоинств. Наконец, после больших усилий, он получил профессию и вступил на поприще, где мог активно применять запас знаний, который он приобретал с таким трудом. Тот, кто так трудолюбив, так чист в своих привычках, так честен и порядочен во всех своих делах, не мог не получить одобрения и доверия своих сограждан. Быстро он поднимался с одного почетного поста на другой. Вскоре он был послан в Законодательное собрание нашего штата. Вскоре он вошел в залы Конгресса, где завоевал доверие своих сверстников и достиг почетного отличия. Шаг за шагом он продвигался — все выше и выше поднимался он по лестнице славы — пока теперь бедный мальчик-ремесленник из Монтвилла не занимает второе место в даре американского народа — в одном шаге от высочайшей вершины славы, которой человек может достичь на земле! Как благородна карьера — как великолепен пример — поставленный перед молодежью нашей страны в истории этого выдающегося человека! Как почетно для него самого — как достойно подражания.

Мне не нужно спрашивать молодых людей в этой аудитории, какое место они предпочли бы занять: положение бедного пьяницы, о котором я говорил, или положение вице-президента Соединенных Штатов? Поучительно спросить, почему один, имея такие хорошие возможности, опустился так низко, а другой, имея столь ограниченные ранние преимущества, поднялся так высоко? Это различие в их положении следует приписать разным путям, которые они выбрали в начале жизни. В то время как один растоптал все свои преимущества и глупо общался с порочными и беспринципными, другой усердно применял себя к приобретению полезных знаний и был щепетилен в том, чтобы общаться только с теми, кто был благоразумен и добродетелен, и чье влияние было направлено на то, чтобы возвысить и очистить его.

Эти два случая, взятые из реальной жизни, — лишь образец примеров, которыми полон мир. Они показывают, насколько чрезвычайно важно для молодых зрело размышлять о курсе, которому они хотят следовать, и о необходимости выбирать для своего окружения тех, у кого есть привычки, вкусы и принципы, достойные одобрения и подражания.

Большинство тех, кто попадает под влияние порочного окружения, приходят туда скорее из чистого безмыслия, чем из какого-либо расположения стать развращенными. Они попадают в компанию тех, кто весел, общителен и приятен в манерах; кто заставляет время проходить приятно и кто придумывает много способов прогнать скуку, которые сами по себе не кажутся очень плохими. Бездумный юноша привязывается к их обществу и постепенно отдает себя их влиянию. Почти незаметно для себя он следует за ними все дальше и дальше с пути праведности, пока, прежде чем он осознает это, какая-нибудь порочная привычка не вонзит в него свои клыки и не сделает его своим жалким рабом на всю жизнь.

Трудность в этих случаях заключается в недостатке должного упражнения в размышлении и проницательности. Молодым следует остерегаться того, чтобы быть обманутыми внешним видом. Под приятной, привлекательной внешностью — под общительностью и привлекательными манерами — могут скрываться порочные наклонности, развращенные аппетиты и привычки самого порочного характера. Поэтому молодым следует смотреть глубже поверхности и остерегаться обманчивой внешности. Не должно быть достаточно того, чтобы сделать молодого человека или молодую женщину своим соратником, что они общительны и привлекательны в манерах и могут сделать свою компанию приятной. Ищите дальше этого. Стремитесь узнать их вкусы, их привычки, их принципы. Спрашивайте, как и где они проводят свои досужие часы — в какой компании они общаются — какие практики они одобряют — каково их общее поведение и манеры? Если во всех этих отношениях они оказываются благоразумными, добродетельными и достойными подражания, тогда не стесняйтесь общаться с ними и позвольте себе находиться под их влиянием. Но если вы обнаружите, что им не хватает каких-либо из этих характеристик, какими бы привлекательными они ни были в других отношениях, избегайте их компании и избегайте их влияния. Эффект общения с ними будет заключаться в том, чтобы сбить вас с пути, к вашей погибели.

Выбирая окружение, старательно избегайте тех, кто низок, груб и вульгарен в своем поведении и манерах. Грубость и вульгарность не подобают любому возрасту. Но они особенно оскорбительны и неприличны в юности. Молодой человек или молодая женщина, у которых нет достаточного самоуважения и гордости за свой характер, чтобы вести себя со скромностью, осмотрительностью и вежливостью, не подходят для того, чтобы быть соратниками. Смелое, бесстыдное, наглое поведение указывает на сердце, далекое от обладания теми деликатными и любезными чертами, которые одни только достойны подражания. Вульгарность в языке или поведении указывает на испорченное сердце. Культура и утонченность манер в значительной степени являются свидетельством чистого духа и высоких и благородных чувств.

Юноша, который по-настоящему вежлив, имеет огромное преимущество во всех отношениях перед теми, кому не хватает этой желательной квалификации. Многие, однако, придерживаются очень ошибочных взглядов на природу вежливости. Она не состоит в том, чтобы принимать позу, ухмыляться, вышагивать или кланяться. Также она не проявляется в высокопарных словах или модном произношении. Многие молодые люди, которые могут делать очень искусные поклоны и проходить через все позы и установки школ, все еще невежественны в первых принципах подлинной вежливости и нарушают их каждый день. Вежливости нельзя научиться у учителя танцев, щеголя или светской красавицы. Спрашиваете ли вы, где ее можно получить? Я отвечаю: в Евангелии нашего Спасителя. Истинно верующие христиане всегда вежливы. Они не могут быть иными, находясь под влиянием христианского духа. Ибо первый великий принцип истинной вежливости находится в золотом правиле Спасителя: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними». Относитесь к другим так, как вы хотите, чтобы относились к вам, и вы не сможете не быть вежливыми. Относитесь к ним так, как вы не хотите, чтобы относились к вам, и вы невоспитанны и вульгарны, хотя вы можете быть одеты по последней моде и пропитаны одеколоном! Вежливость в своем истинном понимании — это лишь другое слово для доброты. По-настоящему вежливые мужчина и женщина не высокомерны и не исключительны — они не чопорны и не надменны. Они проявляют свою вежливость, будучи уважительными к чувствам людей любого ранга, состояния и цвета кожи. Они относятся ко всем по-доброму и мягко; и стремятся сделать так, чтобы те, кто находится в их присутствии, чувствовали себя легко и счастливо. Весь секрет вежливости можно подытожить в одном предложении: сделайте себя приятными и милыми для всех, кого вы встречаете. С этим намерением ваши манеры будут легкими и естественными; и вы будете вежливы во всех истинных смыслах этого слова, даже если выросли в центре пустыни.

Выбирая тех, кому они хотели бы подражать в отношении вежливости, молодые люди не должны выбирать чопорного щеголя, ярко одетого франта, который может быть обязан всеми своими привлекательными чертами неоплаченному портному, — ни модную красавицу, которая насмехается над всем простым и полезным. Они, больше всех остальных, нарушают первые принципы вежливости в своем поведении. Но выбирайте просто одетых, скромных, приветливых, добрых и дружелюбных в душе. В них вы найдете настоящую леди — подлинного джентльмена.

Что касается всей этой темы выбора окружения, я бы настоятельно советовал молодым людям уважительно прислушиваться к советам своих родителей, опекунов и старших друзей. Они не должны быть упрямыми или мудрыми в своих собственных глазах; но должны уступать советам других. Ваши родители гораздо лучше приспособлены судить об окружении, чем вы сами. Вы склонны быть ослепленными их недостатками и обманутыми обманчивой внешностью. Но родители изучают их с другой позиции. Они прошли через школу опыта и гораздо лучше подготовлены судить о характере. Слушайте, о молодежь! их предостерегающий голос. Ими движет любовь к вам — они говорят ради вашего блага. Когда они умоляют вас избегать общества определенных лиц и избежать их влияния, прислушайтесь к их увещеваниям. Ваше собственное сердце скажет вам, что ваш отец и мать не стали бы говорить просто чтобы расстроить ваши чувства; но что они видят опасность, парящую вокруг вас, и хотят вырвать вас, как птицу из сети птицелова! Тот сын мудр и многообещающ — та дочь благоразумна и подает надежды — кто проявляет уважительное почтение к совету родителей и дает радостное согласие с их желаниями!

"So live, that when thy summons comes, to join

The innumerable caravan, that moves

To the pale realms of shade, where each shall take

His chamber in the silent halls of death,

Thou go not, like the quarry-slave at night,

Scourged to his dungeon; but, sustained and soothed

By an unfaltering trust, approach thy grave

Like one who wraps the drapery of his couch

About him, and lies down to pleasant dreams!"

ЛЕКЦИЯ IV.

Привычки и развлечения.

«Обдумай стезю для ноги твоей, и все пути твои да будут тверды». — Притч. 4:26.

Нет ни одного юноши, присутствующего сегодня вечером, который не признал бы, что это здравый и полезный совет. Если бы вы шли по скользкому, опасному пути посреди полуночной тьмы, вы бы уделили самое пристальное внимание дружескому предостережению: «Обдумай стезю для ноги твоей. Будь осторожен, куда ступаешь. Когда ставишь ногу, смотри, чтобы она опиралась на что-то хорошо установленное — какую-то скалу, какое-то место на земле, которое твердо и прочно». К этому совету прислушались бы из-за вашего осознания того, что, ступая бездумно, вы рискуете споткнуться в яму или упасть с обрыва, где ваши конечности будут сломаны или жизнь уничтожена. Простая осмотрительность велела бы вам быть осторожными при таких обстоятельствах. Молодые люди должны полностью осознавать, что они идут по пути, который для них совершенно не испытан и неизвестен. Это дорога, окруженная многими опасностями, невидимыми для беспечного путника; где он рискует быть заманенным в сторону к погибели тысячами очарований и искушений, и где множество людей, обладающих лучшими преимуществами, высочайшими талантами, ярчайшим гением, редчайшими дарами, спотыкались и падали, чтобы больше не подняться на земле. В то время как они настойчиво и бездумно продвигаются по этому опасному шоссе, не предвидя трудностей и не боясь опасности, голос свыше взывает к молодым и призывает их «обдумать стезю для своих ног и сделать все свои пути — свои шаги — твердыми!» В этом увещевании есть мудрость, благоразумие, доброта.

Расспросите старика — пожилого путника — который прошел по этому пути жизни и только готов шагнуть на таинственную дорогу высшего существования. Спросите его о его опыте — умоляйте его о совете. Оглядываясь назад через перспективу своего долгого и изменчивого пути, света и тени, радости и печали, он воскликнет: «О вы, молодые! Внемлите увещеванию мудреца: „Обдумай стезю для ноги твоей, и все пути твои да будут тверды“».

Увещевание текста важно в отношении Привычек и Развлечений молодежи. Мы все в той или иной степени являемся созданиями привычки. Наши пути, с самого раннего младенчества, являются в большей степени результатом силы привычки, чем мы обычно осознаем. Действия, слова и мысли людей формируют для себя определенные каналы, в которых они постоянно стремятся течь, если их не свернет в сторону сильная рука и болезненное усилие.

Привычки формируются незаметно. Мы не осознаем никакого момента, когда они создаются; но первое осознание того, что они закреплены на нас, наступает, когда чувствуется их великая сила, сильно побуждающая нас к определенным курсам. Одиночный поступок не создает привычки. Одна нить пеньки не образует веревку. Она содержит лишь очень небольшое количество прочности. Но когда большое количество нитей уложено и скручено вместе, они составляют могучий канат, который, прикрепленный к кораблю, позволяет ему бросить гордый вызов свирепым штормам и горным валам океана. Так молодые люди постоянно, но бессознательно, прядут нити привычки. День за днем пряди увеличиваются и скручиваются туже; пока, наконец, они не становятся сильными и неподатливыми шнурами, связывающими своего обладателя с обычаями и практиками, которые определяют его характер и перспективы на всю жизнь.

Чрезвычайно важно, чтобы молодые люди верно исследовали природу привычек, которые они формируют. Они не должны впадать в самообман — распространенную ошибку в этом вопросе. Любовь к потаканию своим желаниям не должна позволять им ослеплять себя относительно законных последствий беспечных привычек. Пусть они посмотрят на своих ближних и критически изучат тенденции и плоды их привычек. Когда они видят одного преуспевающего в жизни — того, кого уважают, кому доверяют и кого любят все — кто ведет тихую, приятную и мирную жизнь, — отметьте его привычки и стремитесь подражать им. Они благословят их так же, как и его, если их верно практиковать. И когда они видят человека, нелюбимого и презираемого своими соседями, особенно теми, кто знает его лучше всего, — или того, кто впал в позор и разорение; кто потерял свой характер, свое здоровье, свое счастье и стал изгоем и бродягой, — пусть они не преминут узнать, какими были его привычки. Посмотрите на них внимательно и критически. Хорошо обдумайте эффект, который они оказали на него. А затем стремитесь избегать их. Бегите от них, как от ядовитой гадюки, чей укус — смерть. Пусть они не намотают ни одного витка своих фатальных цепей вокруг свободного духа молодых. Те же ужасающие последствия постигнут каждого юношу, который потакает им, какие постигли тех, чье состояние вызывает и жалость, и отвращение в их груди.

В юности привычки гораздо легче формируются и исправляются, чем в более поздний период жизни. Если они правильны сейчас, сохраняйте, укрепляйте и развивайте их. Если они неправильны — если они имеют какое-либо опасное влияние или тенденцию — исправляйте их немедленно. Не откладывайте усилие ни на час. Чем раньше вы предпримете попытку исправить плохую привычку, тем легче это будет выполнено. Каждый день добавляет ей силы и бодрости; пока, если не победить ее в должное время, она не станет прожорливым монстром, пожирающим все доброе и отличное. Она сделает свою жертву жалким, слюнявым рабом, которого постоянно будут хлестать и сечь, чтобы он выполнял ее низкие и жалкие побуждения. Отсюда важность внимания к привычкам в ранней жизни, когда они легко контролируются и исправляются. Если молодые люди не сделают себя хозяевами своих страстей, аппетитов и привычек, они вскоре станут их хозяевами и сделают их своими инструментами и рабами на все их дни.

Обычно к тридцати годам моральные привычки закрепляются на всю жизнь. Новые редко формируются после этого возраста; и столь же редко старые оставляются. Есть исключения из этого правила; но в целом оно верно. Если привычки развращены и порочны в этом возрасте, мало надежды на исправление. Но если они правильны — если они характеризуются добродетелью, добротой и трезвостью — есть лестная перспектива процветающей и мирной жизни. Помните, привычки не формируются, и их нельзя исправить за одну неделю или месяц. Требуются годы, чтобы сформировать их, и годы будут необходимы, чтобы исправить их навсегда, когда они неправильны. Следовательно, чтобы обладать хорошими привычками в зрелости, крайне важно начать обучать страсти, обуздывать аппетиты и приводить всю моральную природу под полный контроль, рано в юности. Эту работу нельзя начать слишком рано. Чем раньше усилие, тем легче его выполнить. Выпрямить нежную веточку, когда она растет криво от земли, — самая легкая вещь, которую можно представить. Ребенок может сделать это прикосновением пальца. Но пусть веточка станет зрелым деревом, прежде чем будет предпринята попытка, и она опровергнет все искусство человека, чтобы привести ее в симметричное положение. Она должна быть выкорчевана из самой почвы, прежде чем это можно будет сделать. Нетрудно исправить плохую привычку, когда она начинает формироваться. Но подождите, пока она не станет полностью развитой, и потребуется долгое и болезненное усилие всей энергии, чтобы исправить ее.

Позвольте мне перечислить несколько более важных привычек, которые молодые люди должны стремиться развивать.

Прежде всего — самое важное из всех — и то, что, действительно, лежит в основе и придает окраску всем остальным, — это привычка ВОЗДЕРЖАНИЯ. Конечно, мне нет нужды в наши дни останавливаться на зле невоздержанности. Нет необходимости рисовать горькие последствия — разрушение имущества, здоровья, репутации — свержение мира семей, нужду и нищету, к которым часто сводятся ее жертвы. Позор, несчастье, разорение, бесполезная и постыдная жизнь и ужасная смерть, которые так часто вызываются привычками невоздержанности, видны и известны всем. Никто не пытается, никто не думает отрицать их. Самый заинтересованный торговец или розничный продавец опьяняющих напитков — самый законченный пьяница — признает без колебаний, что невоздержанность — это самое страшное зло, которое когда-либо проклинала падшую расу!! Пагубные последствия других пороков иногда могут быть скрыты на время от внешнего наблюдения. Не так с невоздержанностью. Она пишет свое отвратительное имя разборчивыми символами на самом челе своей несчастной жертвы. «Я пьяница!» — можно прочитать так же ясно, как если бы там была наклеена печатная этикетка!

Нужно ли мне предупреждать — нужно ли мне призывать — молодых избегать привычки невоздержанности. Возможно, нет ни одного юноши, присутствующего здесь, который не готов сказать: «Для меня это увещевание излишне. У меня нет ни малейшего ожидания стать пьяницей!» Конечно, нет. Никогда не было человека, который желал или ожидал стать жертвой невоздержанности. Большая опасность этой привычки в том, что она подкрадывается незаметно и неощутимо к неосторожным. Она делает свою работу постепенно. Самый одурманенный пьяница не может сказать вам день или месяц, когда он стал законченным пьяницей. В природе этой привычки то, что те, кто подвергает себя хоть сколько-нибудь ее нападкам, становятся ее жертвами, пока они совершенно не осознают этого.

Единственная защита и безопасность против этого бича человека — полное воздержание от всех опьяняющих напитков!! Вот истинная, безопасная почва для молодых. Нет другого условия полной безопасности. Ни один человек, который пьет, как бы умеренно он ни пил, не имеет гарантии трезвой жизни. Он ненужно и глупо подвергает себя опасности — поворачивает свои шаги на единственный путь, который может привести к разорению пьяницы и могиле пьяницы!

Выпейте первую каплю, которая может опьянить, и ваши ноги стоят на самом краю океана невоздержанности. Его соленые воды состоят из человеческих слез. Его ветры — вздохи тех, кто стал беден и несчастен из-за опьянения мужей, отцов, сыновей. Его валы, вечно мечущиеся, нависают черными и низкими облаками и освещаются только яркой вспышкой молнии, в то время как хриплые громы отдаются эхом над широкой и пустынной пустошью. Поглощенный этим унылым океаном, несчастный пьяница мечется туда-сюда, на милость его гневных волн — то бросаемый на зазубренные скалы, ушибленный и кровоточащий — то поглощенный в бушующие водовороты до удушающих глубин — то, как бесполезный сорняк, выброшенный высоко в потемневшие небеса диким водяным смерчем, только чтобы снова упасть в бушующие глубины, чтобы быть бросаемым туда-сюда на водах, которые не могут успокоиться! Безрассудный юноша! Хотите ли вы отправиться в плавание по этому морю смерти? Испейте из опьяняющей чаши, и вскоре ее голодные волны будут вокруг вас. Хотите ли вы избежать такой ужасной участи? Запечатайте свои губы от первой капли, и унылая перспектива навсегда исчезнет из вашего видения!

Молодые люди, которые хотят защитить себя от пагубной привычки невоздержанности, должны избегать всех мест, где продаются опьяняющие напитки. Они должны избегать попадания на путь искушения. «Не введи нас в искушение» должно быть постоянной молитвой молодых. Когда в силу какого-либо стечения обстоятельств они оказываются в компании тех, кто пьет из отравленной чаши, будь то публично или частно, они должны проявлять мужественную гордость, твердо отказываясь участвовать в их возлияниях. Это законная и похвальная гордость, которой у молодых не может быть слишком много. Пусть они поставят себя на высокую скалу принципа, и их ноги не поскользнутся в трудный час.

"Oh! water for me! bright water for me,

And wine for the tremulous debauchee!

It cooleth the brow, it cooleth the brain,

It maketh the faint one strong again!

It comes o'er the sense like a breeze from the sea,

All freshness, like infant purity.

Oh! water, bright water, for me, for me!

Give wine, give wine, to the debauchee."

«Молодой человек идет посреди искушений аппетита, неправильное потакание которому грозит его гибели. Здоровье, долголетие и добродетель зависят от того, сопротивляется ли он этим искушениям. Провидение Божье не более ответственно за то, что человек неправильного потакания становится подверженным болезням, чем за то, что он лезет в карманы. Для молодого человека вредить своему здоровью — значит растрачивать свое наследие и разрушать свою способность к добродетельным делам.

«Если молодые люди воображают, что удовлетворение аппетита — великий источник наслаждения, они найдут это в высшей степени при трудолюбии и воздержании. Гурман, который ищет его в обеде, который стоит пять долларов, найдет меньше наслаждения аппетита, чем рабочий, который обедает на шиллинг. Если преданный аппетиту желает его высокого удовлетворения, он должен не посылать за языками буйвола и шампанским, а взобраться на гору или помахать топором. Пусть молодой человек следует воздержанию, трезвости и трудолюбию, и он может сохранить свою бодрость до семидесяти лет, с полной чашей наслаждения, и уйти безболезненно; как свеча догорает в своем гнезде, он скончается».

[2]
 Horace Mann.

Следующей по важности после Воздержания я бы поставил привычку ТРУДОЛЮБИЯ. Мы были явно созданы для активного занятия. Каждый сустав, сухожилие и мышца ясно показывают это. Молодой человек, который бездельник, трутень, — это вредитель в обществе. Он готов участвовать в озорстве и впадать в порок с небольшим сопротивлением. Есть старая поговорка, что «праздный мозг — мастерская дьявола». Те, кто не занят активно чем-то полезным, скорее всего, впадут в злые практики. Трудолюбие — одна из лучших защит против вторжения порока. Молодые люди, каково бы ни было их состояние или как бы обильно они ни верили, что их будущие потребности уже обеспечены, должны активно заниматься каким-то почетным занятием или профессией — чем-то, что принесет пользу человечеству. Они должны быть охвачены высокими и благородными амбициями сделать мир лучше своим существованием в нем. Кто может желать прожить пустое существование? И все же это жизнь каждого бездельника, бедного или богатого. Будьте активны во всем, что полезно, — во всем, что сделает других счастливыми. Тогда вы не прожили зря. Посмотрите, как добрый человек может посвятить свою жизнь трудам на благо других. Хотите ли вы приобщиться к бессмертной славе Говарда? Подражайте, насколько позволяют ваши способности, примеру трудолюбивого благожелательства, который он поставил перед миром.

"From realm to realm, with cross or crescent crowned,

Where'er mankind and misery are found,

O'er burning sands, deep waves, or wilds of snow,

Mild Howard journeying seeks the house of woe.

Down many a winding step to dungeons dank,

Where anguish wails aloud and fetters clank,

To caves bestrewed with many a mouldering bone,

And cells whose echoes only learn to groan;

Where no kind bars a whispering friend disclose,

No sunbeam enters, and no zephyr blows;—

He treads, inemulous of fame or wealth,

Profuse of toil and prodigal of health;

Leads stern-eyed Justice to the dark domains,

If not to sever, to relax his chains;

Gives to her babes the self-devoted wife,

To her fond husband liberty and life,—

Onward he mores! disease and death retire;

And murmuring demons hate him and admire."

Для молодых женщин трудолюбие столь же существенно и похвально. Праздная женщина — это бедная и никчемная вещь. Для чего, по ее мнению, она была создана? Какая от нее польза миру? В каком отношении мир не был бы так же хорош без нее? Ничего не делающая молодая леди, безусловно, вызывает жалость и презрение у тех, чье хорошее мнение она больше всего стремится обеспечить.

Недостаточно того, что молодая женщина может играть искусно, петь восхитительно, танцевать грациозно, одеваться модно и имеет обильный поток «светской болтовни». Мир смотрит дальше этих внешних украшений и спрашивает: есть ли у нее доброе сердце и нежный нрав? Привязчива ли она и терпелива? Может ли она управлять своим темпераментом и контролировать свой язык? Уважает ли она и слушается ли своих родителей? Есть ли у нее хорошо развитый и хорошо наполненный ум? Трудолюбива ли она, благоразумна, экономна? Способна ли она и желает ли заниматься домашними обязанностями? Достижения не следует упускать из виду. Но качества, перечисленные выше, существенны, незаменимы для характера хорошей дочери и полезной жены.

«ДЕЙСТВИЕ! Вот слово. Великий мир сам пульсирует жизнью. Действие, неутомимая гармония пронизывает Вселенную Божью. Творческая Сила так установила это. Физическое формирование мира и всего, что в нем, запрещает бездеятельность. Огромный механизм должен двигаться, иначе все перестанет существовать. Человек никогда не был предназначен быть трутнем. Если бы он жил чистым в первом Раю, он не мог бы быть праздным. Болен или здоров, в холод или жару, день или ночь, механизм движется, сердце, как паровой двигатель, пульсирует и верно качает свои багровые токи непрерывно к каждой части животного организма. Действие — один из первых элементов здоровья и счастья. Ум будет застаиваться и порождать моральный миазм, так же как бассейн, никогда не взволнованный приливом или не обдуваемый ветрами.

«Бог написал действие на Небесах. Тихие, но непрестанные, миры, которые светят нам, продолжают свой курс. Каждое светило следует по пути, намеченному для него. Океан катится и вздымается. Родник бьет из склона холма и танцует от камня к камню, а ручей гудит и бормочет свою мелодию, пока течет. На лугу пробивающаяся трава говорит о процессе, который ежегодно одевает дерн богатством и красотой. Листья появляются, шелестят на ветрах и падают на покой, в то время как другие следуют. Свирепая, огненная энергия молнии пишет истину на бегущих облаках. Бесформенные волны, которые в атмосфере рябят и бьются о щеку, говорят о беспокойном океане вокруг нас, среде здоровья и звука. От мира, который катится, до летних мух, которые парят в воздухе и сверкают на солнце, провозглашается истина, что все есть активность. Человек не может быть праздным — не должен».

[3]
 T.W. Brown.

«Одна из самых вредных фраз, в которых гнилая Мораль, радикально ложное и порочное Общественное Мнение маскируются, — это та, которая характеризует определенных лиц как лишенных финансовых способностей. „Добрый, любезный, щедрый, хороший человек“ (так гласит лакировка), „но совершенно неквалифицированный для управления своими собственными финансами“ — „просто ребенок во всем, что касается денег“ и т. д. — означая, что с доходом в 500 долларов в год он упорствовал в трате 1000; или с доходом от 2000 до 3000 долларов он регулярно тратил от 5000 до 8000 долларов, в зависимости от своей способности влезать в долги или доверчивости других, доверяющих ему.

«Жертвы этой аморальности — должник, так же как и кредитор — имеют право на более верное обращение со стороны тех, кто не затронут непосредственно проступками первых. Долг общества — упрекать и подавлять эти пагубные глоссы, заставляя истину быть услышанной и почувствованной, что чрезмерные расходы — это мошенничество и преступление. Ни один человек не имеет морального права так расточать на свои собственные аппетиты деньги, которые он не заработал и в которых действительно не нуждается. Если бы общественное мнение было здоровым в этом вопросе — если бы человек, живущий не по средствам, когда его средства соразмерны его реальным потребностям, подвергался порицанию, которого он заслуживает, — зло было бы мгновенно пресечено и в конечном итоге искоренено.

«Мир полон людей, которые не могут представить, почему они не процветают, как их соседи, когда реальное препятствие не в банках или тарифах, в плохой государственной политике или тяжелых временах, а в их собственном расточительстве и беспечном хвастовстве. Молодой ремесленник или клерк женится и берет дом, который он начинает обставлять в два раза дороже, чем может себе позволить; а затем его жена, вместо того чтобы взяться помочь ему заработать на жизнь, выполняя свою собственную работу, должна иметь наемного слугу, чтобы помочь ей тратить его ограниченные заработки. Десять лет спустя вы найдете его борющимся под двойным грузом долгов и детей, удивляющимся, почему удача всегда была против него, в то время как его друзья сожалеют о его несчастном отсутствии финансовых способностей. Если бы они с самого начала были откровенны и честны, ему не нужно было бы быть таким неудачливым.

Этот порок чрезмерных трат проникает во все слои общества. Одинокий человек, нанявшийся на работу в сельской местности за десять-пятнадцать долларов в месяц и умудряющийся спустить весь годовой заработок на развлечения и модную одежду; клерк, получающий от трехсот до пятисот долларов в год и просаживающий от двадцати до пятидесяти из них на спиртное и сигары, — все они подобны молодому купцу, который обставляет просторный дом дорогой мебелью, устраивает обеды и держит резвую лошадь, рассчитывая на прибыль, которую он надеется получить, когда весь товар будет продан, а векселя оплачены. Если у человека есть талант к тратам, то независимо от того, составляет ли его доход доллар в день или доллар в минуту, он неизбежно окажется недостаточным. Если обеды, вино и вечеринки не помогут ему спустить всё, то строительство, азартные игры и спекуляции непременно справятся с этой задачей. Бездонный карман никогда не наполнится, каким бы щедрым ни был поток, вливающийся в него. Тот, кто (будучи одиноким) не умеет откладывать деньги при заработке в шесть долларов в неделю, вряд ли будет делать это, получая шестьдесят; а тот, кто не отложил ничего за первый год самостоятельной деятельности, скорее всего, до самой смерти останется бедняком.

Ни один человек, обладающий естественным использованием своих способностей и мышц, не имеет права обременять других расходами на свое содержание, как это постоянно делает данный класс «нефинансовых» джентльменов. Их общая ошибка — полагать, что если долг в конце концов выплачен, то обязательство должника выполнено; но это не так. Человек, который продает свою собственность за обещание другого заплатить на следующей неделе или в следующем месяце и вынужден износить пару сапог, бегая за причитающимися ему деньгами, которые он наконец получает через год или два, никогда не бывает по-настоящему оплачен. Очень часто он теряет половину номинала своего требования из-за отсутствия денег в тот момент, когда они были ему нужны, не говоря уже о расходах и досаде от беготни за ними. Есть только один способ погасить обязательство в полном объеме, и это — заплатить его в срок. Тот, кто всю жизнь ведет непрерывную борьбу со счетами и займами, постоянно живет за счет других людей, является серьезным бременем и помехой для тех, кто имеет с ним дело, даже если его имущество в конечном итоге покроет каждый доллар его законных обязательств.

Чрезмерные расходы являются причиной огромной доли преступлений и вытекающих из них страданий, которые опустошают мир. Клерк, который тратит больше, чем зарабатывает, быстро готовит себя к роли игрока и вора; торговец или ремесленник, который превышает свои доходы, со временем почти наверняка станет мошенником и обманщиком. Где бы вы ни увидели человека, который тратит быстрее, чем зарабатывает, ожидайте развития подлости, даже если это последнее, о чем он сейчас помышляет.

Когда мир станет мудрее, а его моральные стандарты — выше, он осознает и подтвердит, что расточительство, даже со стороны того, кто может позволить себе это финансово, является пагубным и неоправданным — что человек, каким бы богатым он ни был, не имеет права тратить на свои аппетиты, вкусы или показную роскошь то, что могло бы поднять сотни людей из нищеты и отчаяния к комфорту и полезности. Но это улучшение общественных настроений, которого еще предстоит дождаться, в то время как другое более очевидно и доступно.

Низость, нечестность и беззаконие растраты тысяч незаработанных денег и удержание средств, которые по праву принадлежат другим, редко осуждались и пресекались так, как того требуют обстоятельства. Их стоит лишь обдумать и понять, чтобы они стали повсеместно презираемы и ненавистны.

[4]
 Horace Greeley.

Тесно связаны с привычками молодежи их развлечения. То, что молодежи следует позволить разумную степень отдыха, признается повсеместно. Законы здоровья требуют расслабления от жизненных трудов и забот. Тело и разум, постоянно напряженные до предела без отдыха и чего-то, что могло бы подбодрить, освежить и придать новые силы, быстро придут к болезни и смерти. Само слово «рекреация» (воссоздание) указывает на то, что надлежащее развлечение в определенной степени способно оживить утомленные силы, заново наполнить источники жизни и придать обновленную гибкость и выносливость всем способностям нашей природы.

И все же нет темы, окруженной большими трудностями, чем развлечения молодежи. Нет такого развлечения, каким бы безобидным и правильным оно ни было по своей природе, которое нельзя было бы довести до такой крайности, чтобы нанести глубокий вред. Именно в поисках развлечений молодежь сталкивается с самыми опасными искушениями и впадает в самые порочные практики. Как важно, чтобы они сделали это предметом зрелого размышления и тонкой проницательности. Мы все желаем удовольствий. Их ищет каждое человеческое существо. Но важно различать истинное удовольствие, которым мы можем наслаждаться с реальной пользой, и ложное удовольствие, которое обманывает, развращает и разрушает. Поэт верно описывает суть этого различия, когда говорит:

"Pleasure, or wrong, or rightly understood,

Our greatest evil, or our greatest good!"

Одна из первых вещей, которую необходимо понять, заключается в том, что для получения удовольствия от любого развлечения необходима предварительная подготовка. Эта подготовка достигается полезным занятием. Только на контрасте мы можем чем-то наслаждаться. Без усталости мы ничего не узнали бы об отдыхе. Не испытав сначала голода и жажды, мы не можем ощутить удовлетворение от еды и питья. Точно так же только благодаря верному и прилежному применению к какому-либо делу — только занимая ум полезной работой — мы можем извлечь хоть какое-то удовлетворение из отдыха. Без этой подготовки любое развлечение теряет свое очарование. Если бы молодые люди предавались непрерывному круговороту забав изо дня в день, не уделяя времени или мыслей полезному занятию, отдых вскоре лишился бы своей привлекательности и стал бы пресным и мучительно утомительным. Чтобы быть полезными, развлечения должны быть добродетельными по своим тенденциям, здоровыми по своему влиянию на тело и кратковременными.

Среди множества способов времяпрепровождения, к которым прибегает молодежь, карточная игра часто занимает видное место. Это распространенная, а в некоторых кругах и модная практика; но она предосудительна и вредна во всех своих проявлениях и с любой точки зрения. Ничего хорошего или поучительного, ничего возвышающего или похвального в каком-либо смысле не может от нее исходить. Все ее плоды неизбежно должны быть злыми.

Это бессмысленное занятие. Ничто не может быть более бессодержательным и бесплодным среди всех занятий, на которые может направить свое внимание разумный ум. Оно не дает полезной тренировки интеллекту — никакой пищи для плодотворных размышлений — никакой силы, чтобы привести в действие высшие и лучшие способности. Я полагаю, правда, что в управлении картами проявляется некоторая степень хитрости и мастерства. Но какая высокая интеллектуальная или моральная способность задействуется в такой тривиальной игре? Она исключает интересный и поучительный обмен мнениями по темам хоть какой-то важности и заменяет его разговорами легкомысленного и бессмысленного характера. Для стороннего наблюдателя разговор за карточным столом — это самое неинтересное и ребяческое описание.

Существуют, однако, более серьезные возражения, чем эти. Карточная игра имеет тенденцию самого опасного характера, особенно для молодежи. Пусть молодой человек станет экспертом в этой игре и полюбит участвовать в ней, и кто не увидит, что он рискует стать самым подлым и презренным из всех живых существ — ИГРОКОМ. Уверенный в своем мастерстве карточного игрока, как долго он будет колебаться, прежде чем вступить в игру на небольшую сумму? Он видел, как играют старшие — возможно, его собственные родители — и он не может обнаружить большого вреда в том, чтобы делать то же самое, даже если это ради ставки в несколько шиллингов. От игры на мелкие суммы очень легко перейти к крупным. И в свое время молодой человек становится игроком не по какой иной причине, кроме той, что он приобрел любовь к карточной игре, когда занимался ею лишь как развлечением.

На родителях лежит ответственность в этом отношении, из виду которую они не должны упускать. Они не могут удивляться, что их дети подражают их примерам. Со всеми опасными ассоциациями и тенденциями карточной игры, хотели бы они, чтобы их дети приобрели к ней страсть? Какой мудрый родитель может сделать такой выбор для своего сына? Ах, сколько молодых людей стали игроками, шулерами, обитателями тюремных камер, потому что в доме своего детства они приобрели любовь к карточному столу. Они лишь подражали практике родителей, чьим долгом было подать ему лучший пример, и были приведены на путь погибели!

Если из-за своего влияния карточная игра, даже ради развлечения, является неподобающей для джентльменов, я считаю ее тем более таковой для дам. Женщина — и особенно молодая женщина — кажется совершенно неуместной за карточным столом. Ассоциации здесь настолько мужские — они напоминают столько мошенничества, вульгарности и сквернословия, столько слов и фраз того ада, каким является игорный стол, — что для леди предаваться им кажется совершенно противоречащим той скромности и утонченности, которые так подобают женскому характеру. Я верю, что все благоразумные молодые леди будут избегать карточного стола. Я уверен, что каждая женщина, обладающая должным чувством достоинства и деликатности, которые составляют высшую привлекательность женского характера, будет избегать практики, которая превращается в инструмент самых презренных целей и к которой постоянно прибегают самые низкие и опустившиеся люди.

"Daughters of those who, long ago,

Dared the dark storm and angry sea,

And walked the desert way of woe,

And pain, and trouble to be free!

"Oh, be like them! like them endure,

And bow beneath affliction's rod;

Like them be watchful, high and pure—

In all things seek the smile of God."

Ту же предосторожность, которую я высказал в отношении карточной игры, я применил бы ко всем играм на риск и случай. Молодежь никогда не должна предаваться им, даже ради развлечения. Хотя они могут не видеть в них вреда как в отдыхе, все же влияние, которое они оказывают, и ассоциации, к которым они ведут, не могут не оказывать пагубного воздействия. Они не могут принести никакой пользы. Они могут привести к самым ужасным результатам!

Другое развлечение, в котором часто участвует молодежь, — это танцы. Это самое увлекательное из времяпрепровождений. И его можно было бы сделать самым правильным, здоровым и бодрящим. В простом акте танца — движения тела в унисон с музыкальными звуками — не может быть вреда. Это обычай, который практиковался во все века и среди всех народов, как цивилизованных, так и варварских. Сами ягнята на зеленых и солнечных лугах и скот на тысячах холмов в своих причудливых играх радуются и ликуют от благословений, которые дарует им доброе Провидение. Это один из методов природы подтверждать осознание наслаждения.

Танцы, если рассматривать их в свете приятного физического упражнения, несомненно, полезны для здоровья. Это особенно верно для женщин и тех, чьи занятия и привычки носят сидячий характер. При правильном подходе они укрепляют конечности, развивают грудную клетку, расширяют легкие и укрепляют всю систему.

Но этим времяпрепровождением сильно злоупотребляют, и оно настолько извращено, что стало одним из самых серьезных зол. В этом смысле оно подлежит суровому и обоснованному порицанию. Поскольку танцы обычно проводятся в наше время, они оказались одним из величайших зол, в которое впала молодежь. Рауты и балы, к которым прибегает молодежь, в том виде, как они обычно организованы, невозможно осудить слишком строго. Поздние часы, до которых они затягиваются, — богатая и нездоровая выпечка, потребляемая в изобилии, — опьяняющие напитки, передаваемые по кругу или удобно расположенные в соседней комнате или у бара, — легкомысленная манера одеваться, подвергающая воздействию холода и сырости и настолько стесняющая легкие, что когда из-за физической нагрузки им нужно больше всего места для расширения, они имеют его меньше всего, тем самым сея семена скорой болезни и ранней смерти, — длительное возбуждение и переутомление, — неподобающая компания, которая часто собирается по таким случаям, — все это в совокупности делает такие собрания источником вреда во всех их влияниях и последствиях. Их должны осуждать каждый родитель и доброжелатель общественного блага. Молодые люди обоих полов, которые имеют хоть какое-то справедливое уважение к своей морали и своему здоровью, должны избегать этих раутов, балов и танцевальных вечеринок. Их тенденция во всех отношениях является крайне злой.

Танцы среди детей в их играх или среди молодых людей на частных вечеринках или светских собраниях, если они проходят умеренно и в течение короткого времени, с надлежащими мерами предосторожности в отношении здоровья, не могут быть предосудительными. В этом, как и в большинстве других развлечений, именно излишество, злоупотребление вызывает вред.

Настаивая на этих соображениях перед молодежью, я не стремлюсь лишить их какого-либо развлечения, подходящего для их возраста и обстоятельств. Юность — это пора радости, беззаботного удовольствия и расцветающей надежды. Я не хотел бы затмить ни одного луча ее яркого и прекрасного солнца и не хотел бы сдерживать ни одного биения ее невинного удовольствия. Тени, заботы и бремена жизни придут к ним достаточно рано, в самом крайнем случае. В весеннюю пору своих дней — в восхитительное, романтическое утро своего бытия — они могут испытать одни из самых сладких часов своего земного существования. Я также не хотел бы грабить их того, чем Бог и природа предназначили им наслаждаться. Но я хотел бы, чтобы они искали невинных развлечений — отдыха и наслаждений чистого и возвышенного характера. Ничто другое не может сделать их по-настоящему счастливыми. Все, что греховно по своей природе или развращающе по своей тенденции, является неисправимым злом, разрушительным по своим последствиям. Как бы привлекательно они ни казались неопытным в форме развлечений, в конце концов они «укусят, как змей, и ужалят, как гадюка».

Нет необходимости, чтобы молодежь прибегала к низкому и порочному, чтобы найти развлечение. Тысячи способов отдыха окружают их, самого безобидного характера. Наслаждения под отчим кровом — светская вечеринка, где молодые люди участвуют в оживленной беседе или невинных забавах, — дружеский визит — чтение интересных и поучительных книг — просмотр ежедневных журналов, благодаря которым они могут наблюдать за меняющейся сценой занятого, беспокойного мира — летняя утренняя прогулка, чтобы увидеть открывающиеся красоты славного дня и послушать пение птиц, мычание стад, журчание ручья, ранний гимн природы хвалы Богу — или вечерняя прогулка, чтобы наблюдать за цветами, как они раскрывают свои ароматные лепестки, чтобы искупаться в сладостно струящейся росе, — смотреть на золотой закат, заставляющий пушистые облака краснеть от малинового сияния, когда царь дня говорит им «спокойной ночи», — или созерцать звезды, как одна за другой они выходят на свои назначенные места, усеивая все небеса хрустальными венцами. — Эти, о молодежь! и бесчисленные другие источники открыты для вас, из которых можно получить самые сладкие и чистые наслаждения. Ищите развлечения — удовольствия — в этих направлениях, и чаша, которую вы подносите к своим губам, будет чашей неразбавленного счастья!

"While some in folly's pleasures roll,

And court the joys that hurt the soul,

Be mine that silent, calm repast,

A conscience peaceful to the last."

ЛЕКЦИЯ V.

Религиозные чувства.

«Помни Создателя твоего в дни юности твоей». — Еккл. XII, 1.

Мало найдется тем, столь же неинтересных для молодежи, как религия. Подавляющее большинство предпочитает, чтобы их внимание было направлено в любую другую сторону, и чтобы с ними говорили на любую тему, кроме этой, которая, по сути, является самой важной из всех. Очевидно, что в этом вопросе есть какой-то изъян, который следует исправить. Где нам его искать? Не в каком-то естественном, врожденном отвращении к теме религии, заложенном в сердцах молодых людей. Неразумно и неуважительно по отношению к Создателю настаивать на том, что он так устроил человеческую душу, что она естественно и неизбежно не расположена к теме, которая жизненно связана с ее счастьем и которая должна получать значительную долю ее внимания.

Это безразличие, я думаю, следует приписать главным образом неправильным впечатлениям относительно природы и целей религии. Молодые люди смотрят на нее как на нечто мрачное, печальное и неприятное — нечто, что запрещает наслаждение, заковывает в ужасные оковы свободный, радостный дух ранней жизни и отбрасывает темные и безрадостные тени на солнечный свет яркого утра юности! Они воображают, что она выходит из темной кельи, облаченная в капюшон и рясу, чтобы хмуриться на них в их невинных забавах, чтобы леденить их кровь суровыми упреками из-за живости их сердец и отгонять их прочь с угрюмыми выговорами, когда они хотят идти по солнечным путям, которые Бог любезно открыл для их гибких шагов. Поэтому они закрывают уши на ее приглашения; отворачиваются от ее наставлений, как от чего-то, призванного наложить на них тяжелое ярмо; и откладывают ее требования, чтобы заняться ими в числе последних дел жизни.

То, что эти взгляды и чувства широко распространены по столь важному предмету, как религия, вызывает глубокое сожаление. Они ошибочны и крайне пагубны. Пусть молодые люди стремятся познакомиться с истинной природой религии Христа, и они узнают, что таковы не ее требования и не ее плоды. Не в целях ее Божественного Автора опечалить сердце или наполнить ум мраком; но подбодрить и обрадовать душу и привести ее к высшим и самым сладким наслаждениям существования. Не в целях религии лишить молодых людей какого-либо реального наслаждения — какого-либо отдыха, подобающего их возрасту или их природе как интеллектуальных, моральных и духовных существ. Но она помогла бы молодым людям отличить постоянное счастье от тех вредных и злых удовольствий, которые развращают сердце и погружают все существо в темный омут греха и горя. Религия — это дружественный Путеводитель, посланный нашим Отцом небесным, чтобы увести его творений от опасности и горя и направить их шаги на самые прекрасные и счастливые пути существования.

"Through life's bewildered way,

Her hand unerring leads;

And o'er the path her heavenly ray

A cheering lustre sheds."

Какое зрелище может быть более приятным для глаза, чем религиозный юноша? Под этим я не имею в виду мрачного, подавленного, печального молодого человека или девушку, чье лицо покрыто тенями и чье присутствие охлаждает каждого наблюдателя. Это темное суеверие, холодный, безрадостный аскетизм, а не христианская религия, придает этот неестественный и отталкивающий вид. Религиозный юноша — это тот, кто весел и счастлив, — чье лицо пронизано выражением доброжелательности, улыбкой довольства, — кто постоянен в посещении общественных богослужений, — кто уважает Священное Писание и делает его ежедневное чтение одной из твердых обязанностей жизни, — кто любит Бога и стремится верно соблюдать его заповеди, — кто чтит Спасителя человечества и берет его за образец во всем, — кто честен, трудолюбив, экономен и строго воздержан. Взгляните на эту прекрасную картину! Разве не приятно на нее смотреть? Может ли земля предоставить более красивое зрелище? Такой юноша любим всеми людьми. Ангелы, Христос, Отец улыбаются своим одобрением каждому, кто ступает на этот высокий путь.

"Sweet is the early dew

Which gilds the mountain tops,

And decks each plant and flower we view

With pearly, glittering drops;

But sweeter far the scene

On Zion's holy hill,

When there the dew of youth is seen

Its freshness to distill."

Есть ли в аудитории юноша, который не желает занимать столь возвышенную и почетную позицию? Не воображайте, что она вне вашей досягаемости. Каждый может достичь ее при должном усилии. Это не трудно осуществить. При чистых желаниях и правильных намерениях нет ничего более выполнимого. На самом деле, вести себя так, чтобы обеспечить такой характер и достичь такой позиции, — это самый легкий, приятный и счастливый путь, по которому могут идти молодые люди. Все остальные полны трудностей, досады, неприятностей и несчастий. Все остальные приносят плоды самые горькие и ядовитые — плоды, которые, какими бы сочными и заманчивыми они ни казались глазу, подобно яблокам Содома, превратятся в пепел в руке.

Если молодые люди ищут просто мирной и счастливой жизни, где процветание с наибольшей вероятностью будет сопутствовать им и где самые богатые и избранные благословения будут осыпать их путь, они найдут это в практике религии. Далекая от того, чтобы быть тяжелым бременем, тяжким крестом, она является облегчителем всех бремени, самым легким из всех игов, самым добрым, самым верным другом, чтобы помочь на трудных участках и улыбнуться и подбодрить в самые темные часы земного паломничества человека. Послушайте представления о религии, найденные в Слове Божьем: «Мудрость драгоценнее рубинов; и все, что ты можешь пожелать, не сравнится с нею. Долгоденствие в правой руке ее, а в левой — богатство и слава. Пути ее — пути приятные, и все стези ее — мир». «Придите, дети, послушайте меня. Я научу вас страху [благоговению] Господню. Кто человек, желающий жизни и любящий многие дни, чтобы видеть добро? Удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей. Уклоняйся от зла и делай добро. Ищи мира и стремись к нему». «Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых и не стоит на пути грешных и не сидит в собрании развратителей. Но в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь. И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое. И лист его не вянет. И во всем, что он ни делает, успеет». В этих взглядах нет ничего печального и мрачного; но все приятно и привлекательно.

[5]
 Prov. iii. 15, 16, 17.

[6]
 Ps. xxxiv. 11-14.

[7]
 Ps. i. 1, 2, 3.

Я хотел бы избавить молодежь от мысли, что религия нужна только пожилым, больным и умирающим; и что она не может принести никакой существенной пользы в другое время. Она действительно украшает седую голову больше, чем украшенная драгоценностями диадема. Она — утешитель больных, опора уходящего духа, дающая ему поддерживающую силу, которую не могут купить все богатства земли. Но религия столь же уместна и необходима молодежи, как и пожилым и больным. Столь же важно, чтобы люди жили правильно, как и умирали правильно. Нет способа более эффективно обеспечить мирную и счастливую смерть, чем прожить хорошую и полезную жизнь. Религия ведет к такой жизни и готовит путь к такой смерти. Отсюда необходимость того, чтобы молодые люди предали себя ее влиянию в утреннюю пору своих дней, чтобы их полдень был плодотворным на добро, а их вечерний закат — спокойным и безмятежным.

Прочь, тогда, с предположением, что религия не приспособлена и не необходима для юности. «Цветок юности никогда не выглядит более прекрасным, чем когда он склоняется к Солнцу Праведности». Религия — это самое яркое украшение, которым могут украсить себя молодые люди. Ароматный цветок, который венчает дерево, не более прекрасен или полон надежд на грядущую плодотворность, чем религия для свежести юности. Действительно, как цветок необходим для обеспечения богатого и золотого плода, так и ранняя религия необходима для полезной и процветающей карьеры. Это лучшая подготовка, которую молодые люди могут обеспечить для дальнейшей жизни, какую бы профессию они ни выбрали. Нет занятия, нет стремления, нет профессии, в которую они не были бы гораздо лучше подготовлены войти под влиянием просвещенной, веселой, расширенной христианской веры и практики. Они не помешают никакому полезному предприятию, никакому честному делу, никакому похвальному призванию; и не предотвратят осуществление любого из многих проектов среди людей, которые соответствуют общественному благу и выполняются на принципах честности. Религия сделает своих обладателей лучшими и более успешными рабочими, механиками, производителями, земледельцами, купцами и более уважаемыми и полезными членами любой из ученых профессий.

Если есть какое-то стремление, какое-то дело, которое вы не можете осуществлять с санкции религии, избегайте его немедленно и навсегда. Вам лучше делать что угодно другое, чем заниматься этим. Я хотел бы, чтобы молодые люди были сильно впечатлены этим взглядом. Было бы гораздо предпочтительнее страдать от бедности и безвестности в честном и полезном призвании, чем получить обладание и славу великих богатств в стремлении, которое чистые и просвещенные принципы христианства осудили бы. Хотя вы можете преуспеть в накоплении гор золота в таком стремлении и в обладании обширными владениями и «скотом на тысяче холмов», все же все это не даст вам ни одного биения подлинного наслаждения. Было бы что-то в манере получения этих владений, что совершенно лишило бы их всякой силы даровать счастье. Богатство, обеспеченное вымогательством, мошенничеством или любой практикой или делом развращающего характера, вредным для морали и разрушительным для благополучия общества, не будет иметь для того, кто таким образом получает его, никакой ценности, насколько касается его счастья, кроме как столько же пыли. Именно осознание того, что богатство получено в честных и полезных стремлениях, придает вкус и остроту наслаждениям, которые они доставляют. Без этого осознания человек богатства имеет меньше чистого мира и счастья, чем самый бедный честный человек в широком мире. По самой природе вещей, как мудрый и святой Бог создал нас, это неизбежно должно быть так. Вся прошлая история и опыт дают несомненное доказательство правильности этой позиции. Если я смогу запечатлеть эту единственную истину в сердцах и памяти молодежи, я окажу им услугу, ценность которой выше всякого человеческого исчисления.

Эти соображения, я надеюсь, будут способствовать убеждению молодежи в жизненной важности получения сейчас, в начале их карьеры, руководства и влияния хорошо обоснованных и просвещенных религиозных взглядов и принципов. Я хотел бы, чтобы они не стали ни фанатиками, ни ханжами; но призывал бы их поместить себя под чистый и божественный свет евангелия Христа, чтобы они могли быть возвышены до высших и благороднейших принципов человеческого действия и до вершины человеческого наслаждения.

К каким источникам должны обращаться молодые люди за правильными религиозными доктринами и принципами? Хотя они должны уделять должное внимание наставлениям и советам ученых, мудрых и добрых людей, под чье влияние они могут попасть, все же они не должны зависеть полностью от этих источников для достижения истины. Самые мудрые и лучшие среди религиозных учителей существенно расходятся во мнениях по фундаментальным пунктам. Полагаться исключительно на убеждения других, какими бы возвышенными ни были их таланты или искренними их мнения, было бы несправедливостью по отношению к самим себе и к истине, которую вы хотели бы получить. Пусть никто не думает за вас. Тот, кто хотел бы убедить вас позволить ему делать это — кто хотел бы, чтобы вы не доверяли убеждениям собственного разума, отбросили решения своего суждения и позволили ему судить и решать за вас в религиозных вопросах, — на самом деле берет на себя роль вашего хозяина и свел бы вас к бедному и жалкому духовному рабству.

Пусть молодые люди не упускают из виду тот факт, что они были наделены своим Создателем способностями разума, суждения и различения. Они должны обязательно использоваться при формировании просвещенных религиозных мнений. Те, кто не делает этого, становятся легкой добычей для каждой ошибки, которая только порекомендует себя чем-то новым и поразительным. Христианство — это, прежде всего, разумная система доктрин. Нет темы, претендующей на внимание человека, в исследовании которой было бы так важно использовать со всем обдумыванием высшие способности разума и размышления, как религия. Из-за большого множества мнений, которые преобладают, те, кто не доверяет собственному суждению и разуму и кто более склонен принимать ipse dixit (голословное утверждение) других, чем зависеть от убеждений здравого смысла, которым они были наделены, быстро окажутся вовлеченными в лабиринт ошибок, из которого будет трудно выбраться. Пусть молодые люди во всех своих религиозных исследованиях не колеблются постоянно апеллировать к высшей и благороднейшей способности своей природы и придавать весь должный вес ее решениям. Свободно, в изобилии ваш Создатель даровал вам способность рассуждать. Свободно, без колебаний, всегда должны вы апеллировать к ее направляющему свету.

Кто бы ни советовал молодежи против использования разума в отношении религии — кто бы ни предупреждал их остерегаться его решений по столь важному вопросу — открывает себя справедливому и законному подозрению в том, что они являются пособниками ошибки. Разве это не самоочевидно? Ошибка рождается в невежестве. Она роется в темноте и черпает всю свою жизненную силу из глупой доверчивости. Просвещенный разум срывает ложные одежды, которыми она обманывает легкомысленных, обнажает ее уродства и выставляет ее абсурдности голыми и отталкивающими на обозрение прохожего. Ввиду такой нежеланной роли естественно, что ошибка должна бояться ока разума, должна съеживаться при его приближении и громко кричать против его тщательного изучения.

Не так обстоит дело с истиной. Она не культивирует никакого опасения перед разумом. Она ищет, приглашает его приближение и улыбается в сознательной силе при его самых критических исследованиях. Истина имеет все, чтобы выиграть, и ничего, чтобы потерять от исследований разума. Чем яснее и острее глаз одного, тем прекраснее появление другого. Истина и Разум — сестры-близнецы, рожденные Богом и посланные с небес, чтобы направлять и благословлять детей земли. Они связаны вместе неразрывно. Одно никогда не встречается, кроме как в присутствии другого. Их смешанный свет — это все, что придает ценность и красоту христианству, и все, что делает его хоть сколько-нибудь важнее, чем простейшая языческая басня. Взаимно они сотрудничают и укрепляют друг друга. Всякая Истина разумна, и все законные выводы Разума истинны. Истина формирует жизненную атмосферу, которую вдыхает Разум. Разум — это самый солнечный свет, в котором Истина купает свою прекрасную форму.

Помните, о молодежь, религия не требует от вас разделять этих рожденных небесами проводников для людей. Никогда не ожидайте найти религиозную истину, не видя ее сияющей светом разума. Отвергайте без колебаний все, что преподносится вам как истина, если разум не накладывает на это свою божественную санкцию. Во всех ваших исследованиях пусть Разум направляет ваши шаги; и, ведомый откровением, он в конце концов, и безошибочно, приведет вас к славной обители Истины.

Легко допускается, что в христианстве есть истины, которые разум не может постичь. Не потому, что они противоречат разуму, а потому, что они вне его досягаемости. Они бесконечны, в то время как человеческий разум конечен. Но только в свете разума человек может увидеть какую-либо последовательность или уместность в утверждении таких истин. Разум может санкционировать то, что он не может полностью охватить, как безграничность пространства или бесконечность времени. Одна вещь может быть выше разума, другая вещь может быть противна разуму. Первое он может одобрить — последнее он категорически осудит. Это важное различие, которое никогда не следует упускать из виду в его отношении к религиозным догматам.

Во всех исследованиях для просвещенной религиозной веры есть только два источника информации, на которые можно полагаться с полной уверенностью, а именно: Дела Природы и Откровенное Слово Божье. Оба в равной степени являются произведениями Бесконечного Разума и могут быть изучены с высочайшей пользой.

Дела природы — это лишь «старшее Писание», написанное пальцем Иеговы. В сияющих солнцах и звездах мы читаем его блестящие и поучительные уроки. Все они учат нас правильно о совершенствах Суверенного Создателя. Это «золотые ступени», по которым ум восходит к более ясному видению великого Создателя. Взгляните на сводчатый купол, которым Бог украсил наше земное обиталище. Посмотрите, как он сверкает полированными мирами, более многочисленными, чем пыль земли. Все они находятся в движении. Со скоростью, которая обгоняет ветер, они совершают свой полет вокруг своих огромных орбит с точностью, которая удивляет и сбивает с толку наблюдателя. Вон там катится планета Юпитер. Если бы я мог положить свой палец в определенной точке на ее орбите, когда она проносится мимо, она могла бы воскликнуть: «Хотя путешествие вокруг орбиты, по которой я вращаюсь, составляет две тысячи девятьсот шестьдесят шесть миллионов шестьсот шестьдесят одну тысячу миль, все же через четыре тысячи триста тридцать два дня, четырнадцать часов, восемнадцать минут и сорок одну секунду я снова пройду эту точку!!» И прочь она летит, чтобы исполнить великое пророчество. Я наблюдаю с напряженным интересом более одиннадцати лет. Наконец они истекли. Дни также проходят — часы проходят — минуты. И когда часы отсчитывают сорок первую секунду, вот! старый Юпитер проносится мимо заданной точки без отклонения на тысячную долю момента. Так он путешествует с утра творения. Так идеально вращаются все небесные тела.

"Mysterious round! what skill, what force divine,

Deep felt, in these appear! A single train,

Yet so delightful mixed, with such kind art,

Such beauty and beneficence combin'd;

Shade, unperceived, so softening into shade;

And all so forming an harmonious whole;

That as they still succeed, they ravish still."

В величии небесных тел и точности их движений мы видим самые славные и убедительные доказательства всемогущества Божьей силы и совершенства Его мудрости и мастерства. В великолепии звездного купола ночи — в тысяче привлекательностей нашего земного обиталища — прелести его летних пейзажей — красоте его цветов и благоухающем аромате, который они источают в воздух — в тепле драгоценного солнечного света, который заливает холм, долину, поле, лес и океан — в освежающем влиянии вечерней росы и «ранних и поздних дождей» — в благодарном бризе, который несет жизнь и здоровье нашим ноздрям — в богатых произведениях вечно щедрой почвы — в этом, во всех широких департаментах природы, мы читаем, с радующимися глазами, свидетелей беспристрастной благости и безграничного благодеяния Отца духов!

"My heart is awed within me, when I think

Of the great miracle that still goes on,

In silence, round me—the perpetual work

Of thy creation, finished, yet renewed

Forever. Written on thy works I read

The lesson of thy Eternity."

Природа предоставляет тысячу доказательств бессмертия человека — той величайшей из всех истин, утверждаемых откровением и поддерживаемых религией. Мы видим подтверждение этого важного факта в превращении отвратительной гусеницы в прекрасную бабочку посредством процесса фактической смерти — в умирании и оживлении растительного мира — в роскошном растении и золотом урожае, возникающем из мертвого тела семени — в многочисленных формах и процессах, в которых жизнь возникает из смерти вокруг нас.

"Oh, listen, man,

A voice within us speaks the startling word,

'Man, thou shalt never die!' Celestial voices

Hymn it round our souls; according harps,

By angel lingers touched when the mild stars

Of morning sang together, sounds forth still

The song of our great immortality;

Thick-clustering orbs, and this our fair domain,

The tall, dark mountains, and the deep-toned seas,

Join in the solemn, universal song.

O, listen, ye, our spirits; drink it in

From all the air! 'Tis in the gentle moonlight:

Is floating in day's setting glories; Night,

Wrapped in her sable robe, with silent step

Comes to our bed and breathes it in our ears.

Night and the dawn, bright day and thoughtful eve,

All times, all bounds, the limitless expanse,

As one great mystic instrument, are touched

By an unseen, living Hand, and conscious chords

Quiver with joy in this great jubilee.

The dying hear it; and as sounds of earth

Grow dull and distant, wake their passing souls

To mingle in this passing
melody."[8]

[8]
 Dana.

Еще более ценные ресурсы для достижения религиозных истин найдены в святом Писании — открытом слове Всевышнего. Формируя свои религиозные мнения, пусть молодые люди не преминут сделать эти священные страницы своим постоянным изучением. Также они не должны мечтать, что найдут там какое-либо противоречие урокам, прочитанным на широких страницах книги Природы. Это лишь разные методы, которыми один и тот же Бог открывает себя своим творениям. Он не будет противоречить самому себе. Его открытое слово так же ясно утверждает его силу, мудрость и благость, как его дела отражают эти славные совершенства. Хотя Писания не противоречат голосу, изреченному природой, они ведут нас к высшим департаментам религии и к более ясным откровениям Бога и его характера. Они представляют его как Отца, осуществляющего родительское правление над человеком — правление, характеризующееся доброжелательностью, справедливостью, милосердием и истиной, и осуществляемое для содействия его собственной славе и высшему благу тех, кто призван повиноваться. Писания, более того, доводят до нашего знания Сына Божьего и его евангелие — представляя нам в жизни Иисуса Христа прекрасный пример истины, чистоты, праведности и любви, и сообщая в его учениях самые совершенные правила человеческого поведения и самые яркие предвкушения жизни и бессмертия за гробом.

Изучая Писания, пусть разум будет вашим проводником. Разум не должен быть возвышен над Писаниями; однако их нельзя понять без его помощи. Создатель в Библии обращается непосредственно к разуму человека: «Придите теперь, и рассудим, говорит Господь». Без использования разума при чтении Библии она будет как запечатанная книга. Как еще человек может постичь ее истины и быть наставленным ее богатыми уроками мудрости? При использовании этой высшей способности, дарованной нам, слово Божье будет казаться гармоничным во всех своих частях — прекрасным и возвышенным во всех своих истинах — поучительным во всех своих уроках — вдохновляющим самые яркие, самые широкие надежды, которые ум может постичь. Но отложите разум в сторону при ее чтении, и она будет вовлечена в неразрешимую путаницу и непроницаемую тьму.

[9]
 Isaiah i. 18.

Молодые люди не должны упускать из виду тот факт, что мы имеем Библию только в форме перевода не вдохновленными людьми с оригинального иврита и греческого, на которых она была написана вдохновленными авторами. Поэтому не должно казаться удивительным, что существуют некоторые неточности, связанные с этим переводом; и что определенные слова, аллюзии и формы речи кажутся неясными и непонятными. Существует простое и ясное правило, по которому все неясные и спорные слова и отрывки должны быть поняты. Давайте им такое толкование, которое наиболее полно соответствует атрибутам и характеру Бога, как они открыты в его слове и делах, его всемогуществу и всеведению, его мудрости и благости, его справедливости и милосердию — и которое наилучшим образом согласуется с благодатью и любовью, которые двигали Спасителем в его божественной миссии на землю.

Следующими отличными предложениями относительно изучения Писаний я обязан популярному писателю наших дней.

«В субботу Библию следует изучать. Каждый человек, старый или молодой, невежественный или ученый, должен посвящать часть времени каждую субботу изучению Писаний в более строгом и правильном смысле этого термина. Но чтобы показать точно, что я имею в виду под этим еженедельным изучением Библии, я опишу конкретный случай. Молодой человек, имеющий только такие возможности, которыми обладают все, решает пойти этим путем. Он выбирает Послание к Ефесянам в качестве своего первого предмета; он получает такие книги и пособия, которые находит в своей собственной семье, или которые может получить от религиозного друга, или достать из библиотеки субботней школы. Не будет преувеличением предположить, что у него будет священный Атлас, какой-нибудь Комментарий и, вероятно, Библейский словарь. У него также должны быть перо, чернила и бумага; и, таким образом обеспеченный, он садится в субботу утром за свою работу. Он возносит короткую, но искреннюю молитву Богу, чтобы Он помог и благословил его, а затем начинает свои изыскания.

«Послание к Ефесянам, я полагал, является его предметом. Он видит, что первый вопрос очевидно: «Кто были ефесяне?» Он находит город Ефес на карте; и из предисловия к Посланию, содержащегося в комментарии, или из любого другого источника, к которому он может иметь доступ, он узнает, что это был за город — каков был характер жителей, и, если возможно, в каком состоянии находился город во время написания этого письма. Затем он спрашивает относительно автора этого письма или Послания, как оно называется. Это был Павел; и что Павел знал об ефесянах? был ли он когда-нибудь там? или он писал незнакомцам? Чтобы решить эти пункты, столь очевидно важные для правильного понимания письма, он изучает Деяния Апостолов (в которых содержится отчет о трудах св. Павла), чтобы узнать, ходил ли Павел туда, и если да, то что произошло, пока он был там. Он обнаруживает, что многие интересные инциденты произошли во время визитов Павла, и его любопытство возбуждается, чтобы узнать, будут ли эти вещи упомянуты в письме; он также пытается установить, где был Павел, когда он писал письмо. Определив таким образом все, что относится к обстоятельствам дела, он готов подойти к самому Посланию и войти с духом и интересом в изучение его содержания.

«Он сначала бегло просматривает главы книги, чтобы сразу охватить общий взгляд на ее цель и замысел — возможно, он составляет краткий список обсуждаемых тем и, таким образом, имеет четкое общее представление о целом, прежде чем приступает к детальному изучению частей. К этому детальному изучению он приходит в конце концов — хотя, возможно, время, посвященное изучению в течение двух или трех суббот, тратится на подготовительные запросы. Если это так, это время потрачено с пользой; ибо благодаря этому он теперь готов войти с интересом в самую душу и дух письма. Пока он не знал этих пунктов, его знание самого Послания должно было быть очень расплывчатым и поверхностным. Предположим, я бы сейчас ввел в эту книгу письмо и начал бы сразу, не говоря, кем письмо было написано или кому оно было адресовано. Это было бы нелепо. Если бы я хотел возбудить ваш интерес, я бы описал подробно стороны и обстоятельства, которые породили письмо изначально. И все же как много христиан, которые не могли бы сказать, было ли письмо Павла к Ефесянам написано до или после того, как он пошел туда, или где был Тит, когда Павел писал ему, или для какой специальной цели он писал!

«Этот метод изучения Писаний, который я таким образом попытался описать и который я мог бы проиллюстрировать, предположив многие другие случаи, не предназначен для одного класса; не для невежественных особенно, ни для мудрых; не для богатых, ни для бедных; но для всех. Одинокая вдова в своей уединенной хижине среди далеких гор, с одной лишь простой Библией в руке, при свете своего вечернего огня, может следовать этому курсу сравнения Писания с Писанием и вхождения в дух священной истории, перенося себя в древние времена и таким образом готовя себя к тому, чтобы охватить более полно и почувствовать более живо моральные уроки, которым Библия главным образом предназначена учить. И самый образованный ученый может следовать этому курсу в своем тихом кабинете, окруженный всеми пособиями для глубокого знания Писаний, которые может произвести обучение или получить богатство.

«Я надеюсь, что примеры, которые я привел, достаточны, чтобы передать моим читателям общую идею, которую я имею в виду, когда говорю об изучении Библии, в отличие от простого беглого чтения ее, которое так распространено среди христиан.

«Выберите какой-нибудь предмет, о котором можно найти много информации в различных частях Библии, и сделайте своей целью собрать в одно целое все, что Библия говорит по этому предмету. Возьмите, например, жизнь Апостола Петра. Предположим, вы сделаете своим делом в одну субботу, с помощью брата, или сестры, или любого другого друга, который объединится с вами в работе, получить всю информацию, которую Библия дает относительно него. С помощью Конкорданции вы находите все места, в которых он упоминается — вы сравниваете различные отчеты в Четырех Евангелиях; смотрите, в чем они согласны и в чем они различаются. Последовав за его историей так далеко, как ее доводят Евангелисты, вы берете книгу Деяний и проходите через нее для информации относительно этого Апостола, опуская те части, которые относятся к другим предметам. Таким образом, вы полностью знакомитесь с его характером и историей; вы понимаете ее как целое.

«Иерусалим — еще один хороший предмет, и изучение дало бы простор для упражнения способностей высших умов на многие субботы: найдите, когда город впервые назван, и из манеры, в которой он упомянут, и обстоятельств, связанных с самыми ранними отчетами о нем, установите, что это был за город в то время. Затем проследите его историю вниз; заметьте изменения, как они происходят; поймите каждую революцию, изучите обстоятельства каждой битвы и осады, сценой которых он является, и таким образом познакомьтесь со всей его историей до времени, когда священное повествование оставляет его. Чтобы сделать это хорошо, потребуется терпеливое и тщательное исследование. Вы не можете сделать это так, как вы можете прочитать главу, небрежно и с безучастным и незаинтересованным умом; вы должны, если хотите преуспеть в таком исследовании, заняться им всерьез. И это само преимущество такого метода изучения; он эффективно разрушает ту привычку вялого, скучного, невнимательного чтения Библии, которое так широко распространено.

«Вы можете взять предмет субботы; изучите обстоятельства ее первого назначения, а затем проследите ее историю вниз, насколько она дана в Библии, до последней субботы, упомянутой на священных страницах.

«Разнообразие тем, которые можно было бы с пользой изучать таким образом, значительно больше, чем можно было бы предположить сначала. Существует большое количество биографических и географических тем — большое количество тех, которые относятся к манерам, обычаям и священным наставлениям. На самом деле, вся Библия может быть проанализирована таким образом; и ее различное содержание представлено перед умом в новых аспектах и со свежестью и яркостью, которые при простом повторном чтении Писаний в обычном порядке никогда не могут быть увидены».

[10]
 Abbott's Young Christian.

В связи с этой общей темой я хотел бы дать молодежи несколько советов относительно тех, кто расходится с ними в религиозных доктринах. То, что в вопросе, столь сугубо умозрительном, как религия, существуют различия во мнениях, не должно вызывать удивления. В самом деле, если принять во внимание разницу в силе ума, интеллекте, способности к различению, раннем воспитании и образовательных предубеждениях, преобладающих в обществе, было бы странно, если бы религиозных разногласий не существовало. Наши гражданские институты и законы, гарантирующие каждому человеку неограниченную свободу мнений, поощряют исследования, которые, по крайней мере в течение определенного периода, способствуют возникновению этих различий.

Немало людей с тревогой смотрят на множество религиозных доктрин и сект, преобладающих в наши дни. Они склонны рассматривать это как несовершенство наших институтов или как признак вырождения нашей эпохи; и они опасаются, что это приведет к самым катастрофическим последствиям для христианства. Я не могу не считать эти опасения беспочвенными. Они, по-видимому, проистекают из удивительного незнания устройства человеческого разума. Более того, они свидетельствуют об ошибочном представлении о присущей истине силе и о поразительном недостатке уверенности в способности христианской религии к самоподдержанию. Если христианство не может существовать и развиваться среди людей, не заковывая человеческий разум в кандалы, не подавляя всякие исследования и не запрещая критическое изучение доктрин, выдвигаемых от его имени, то в конечном итоге оно должно исчезнуть. Люди будут и должны думать, рассуждать и исследовать религиозные темы, как и любые другие, независимо от того, к какому результату это приведет. Однако я не питаю подобных страхов. Множество деноминаций и разнообразие мнений не могут нанести серьезного ущерба религии. Дискуссии, исследования и критический анализ, которые неизбежно вытекают из такого положения вещей, лишь отделят заблуждение от истины и в конечном итоге приведут к тому, что основы чистого христианства в человеческом обществе станут более широкими и глубокими, выявляя его высочайшие достоинства и красоты на удивление людям и возвышая его далеко над отравленными стрелами скептицизма. Именно ошибки, привитые христианству в темные и невежественные века, дали неверующим все их оружие для нападок. Когда эти ошибки будут наконец обнаружены и искоренены путем непредвзятых исследований и добросовестного изучения, стрелы скептика безвредно упадут у подножия изящного и славного храма религии Христа. По словам Джона Мильтона: «Даже если бы все ветры доктрин были выпущены на волю, чтобы играть на земле, если истина на поле боя, мы несправедливо поступаем, сомневаясь в ее силе. Пусть она и ложь схватятся. Кто когда-либо видел, чтобы истина проигрывала в свободном и открытом столкновении?»

Какую линию поведения следует принять молодым людям по отношению к тем, кто расходится с ними в религиозных доктринах?

Прежде всего, пусть никогда не будет забыто, что другие имеют такое же гражданское, моральное и религиозное право расходиться с вами во мнениях, какое вы имеете по отношению к ним. Это право признается нашим республиканским правительством и санкционировано Евангелием. Одно из указаний Спасителя состоит в том, что люди должны «исследовать Писания». В этой заповеди не было бы смысла, если бы у людей не было права понимать учения Писания в соответствии со своим лучшим суждением и тем светом, которым они обладают. Более того, протестантизм допускает среди своих первых принципов законное право на индивидуальное толкование Писания и частное суждение в религиозных вопросах. Именно за это право Лютер и Цвингли, Меланхтон и Кальвин, а также все реформаторы боролись против высокомерных притязаний Римской церкви. Эта церковь настаивала на том, что люди не должны понимать Писание самостоятельно, а обязаны принимать без вопросов те толкования, которым их научит епископ или священник. Тот, кто отрицает свободу мнений в отношении религии для всех людей, явно нарушает дух Евангелия, признанные права, дарованные протестантской религией, и санкции наших политических институтов.

[11]
 John v. 39.

Признавая, таким образом, как вы должны, право других расходиться с вами в религиозных убеждениях, вы не должны позволять этому различию становиться поводом для обиды. В ваших глазах это не должно быть унижением или умалять их в вашей оценке. Какими бы великими вы ни считали заблуждения ваших ближних, если вы убеждены в их искренности, вы должны уважать их за эту искренность! Лицемерие во всех его формах должно быть осуждено. Те, кто притворяется, что верит в то, во что не верит, или является тем, кем не является — кто принимает христианское имя, будучи на самом деле лишь ожесточенными и узколобыми фанатиками, — достойны лишь того, чтобы их от всей души презирали.

Позвольте мне также предостеречь молодежь от духа исключительности. В наш век и в нашей стране религиозная аристократия должна признаваться не более, чем политическая. Все деноминации равны в своих правах и привилегиях, а также в том уважении, с которым к ним следует относиться как к общественным организациям. Ни одна секта не может важничать и брать на себя право господствовать над другими в каком бы то ни было отношении, не подвергая себя самому суровому порицанию. Среди прав, принадлежащих всем в равной степени, есть и христианское имя. Каждая деноминация, которая принимает Писание как вдохновенное слово Божье и верит в Иисуса Христа как Сына Божьего и Спасителя людей, по праву заслуживает названия «христианская» и должна признаваться и рассматриваться как таковая. Это единственный критерий, изложенный в Новом Завете, в чем непредвзятый ум убедится при тщательном изучении.

Для любой секты пытаться монополизировать христианское имя и предполагать, что все благочестие, богобоязненность и добродетель в стране можно найти только в ее пределах, — значит ставить себя в самое нелепое положение. Столь высокомерное и беспочвенное притязание в наш просвещенный век не может вызвать ничего, кроме улыбки жалости на лицах искренних и непредвзятых христиан. Я бы хотел, чтобы молодые люди не потворствовали этим претензиям, а стремились к достижению более высоких и благородных принципов. Пусть они попирают ногами сектантскую горечь и предрассудки и впитают достаточно христианского духа, чтобы свободно признать, что во всех деноминациях можно найти добрых и благочестивых людей.

Оценивая людей с другими взглядами, молодым людям следует избегать осуждения всей деноминации и клеймения их доктрин как развращающих только потому, что среди них могли оказаться некоторые порочные люди. Если бы это правило суждения было принято повсеместно, то какой класс христиан мог бы устоять? Разве не было среди двенадцати избранных нашего Спасителя Иуды, чтобы предать его, и Петра, чтобы отречься от него с клятвами? Должны ли мы поэтому настаивать на том, что христианство ложно и развращает? В стране мало сект, в которых не было бы как священнослужителей, так и членов церкви, виновных в самых порочных действиях. Должны ли мы делать из этого вывод, что доктрины тех, у кого были эти недостойные члены, ложны и распутны? Кто готов принять этот критерий? Деноминация не может последовательно применять к другим критерий, которому они сами не готовы следовать.

Беспристрастность заставит все честные умы признать, что порочные люди найдут путь в любую секту и что явно неправильно судить обо всем теле по этому классу. Чтобы судить о практических тенденциях различных и противоречивых доктрин, стремитесь понять их влияние на большую массу тех, кто их принимает. Влияют ли они на них в сторону честности, трудолюбия, доброжелательности и соседской доброты? Внушают ли они уважение к правам и интересам ближних? Открывают ли они уши для крика бедности и нужды? Ведут ли они к любви к Богу превыше всего и к ближнему, как к самим себе? Это законные плоды христианства. Там, где они изобилуют, вам не нужно сомневаться, что дух Христа преобладает и что истины его Евангелия находятся среди таких людей.

Я бы призвал молодых людей уважать религию в любой форме, в какой они ее находят, и иметь высокое и справедливое уважение к правам и чувствам исповедующих христиан любой категории. В этом, как и во всем остальном, руководствуйтесь золотым правилом Искупителя: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними».

Среди множества сект и доктрин пусть каждый юноша ищет религиозную истину как «драгоценную жемчужину»! Будьте осторожны, чтобы ваши исследования были направлены в правильную сторону — не вниз, к темному и таинственному прошлому невежественных веков, а вверх, к светлому, простому и славному. Всегда стремитесь к широким и просвещенным представлениям о Боге, его характере и целях — о Христе, его Евангелии и его результатах — о человеке, его природе, его высоком предназначении, его долге и судьбе. Чем более возвышенными и всеобъемлющими будут ваши взгляды на эти предметы, тем более возвышенными будут ваши чувства и принципы действий; и тем лучше вы будете подготовлены к тому, чтобы прожить жизнь в чистоте и полезности, и умереть, торжествуя в самых ярких и сладких надеждах на бессмертный свет и счастье.

Завершая эту тему, я хотел бы обратить внимание на следующие предложения нескольких способных авторов относительно религии и ее влияния на тех, кто ею обладает:

«В великом и всеобщем деле религии оба пола и все сословия одинаково заинтересованы. Истинно вселенский дух христианства приспосабливается с удивительным снисхождением к обстоятельствам всего человеческого рода. Оно не отвергает никого из-за их денежных нужд, их личных немощей или их интеллектуальных недостатков. Никакое превосходство способностей не является хоть какой-то рекомендацией, равно как и никакое стесненное положение не является малейшим препятствием. Никто не является слишком мудрым, чтобы быть освобожденным от выполнения обязанностей религии, и никто не является слишком бедным, чтобы быть исключенным из утешений ее обетований.

Если мы восхищаемся мудростью Бога в том, что он предоставил различные степени интеллекта, так точно приспособленные к их различным условиям, и в том, что он приспособил каждую часть этой грандиозной работы не только для того, чтобы служить своей непосредственной цели, но и для того, чтобы способствовать красоте и совершенству целого; насколько больше мы должны поклоняться той благости, которая усовершенствовала божественный план, назначив одно широкое и всеобъемлющее средство спасения: спасение, в котором приглашены участвовать все; средство, которое все способны использовать; которое ничто, кроме добровольной слепоты, не может помешать нам понять, и ничто, кроме преднамеренного заблуждения, не может помешать нам принять.

Музы застенчивы, и их можно привлечь и завоевать только некоторыми особо благосклонными поклонниками. Науки возвышенны и не опустятся до уровня обычных способностей. Но «мудрость (под которой царственный проповедник подразумевает благочестие) — это любящий дух; она легко видима для тех, кто любит ее, и найдена всеми, кто ищет ее». Более того, она настолько доступна и снисходительна, «что она предупреждает тех, кто желает ее, делая себя первой известной им».

Нам говорит тот же одушевленный писатель, «что мудрость — это дыхание силы Божьей». Насколько бесконечно выше по величию и возвышенности это описание, чем происхождение мудрости язычников, как описано их поэтами и мифологами! В возвышенных строках еврейской поэзии мы читаем, что «мудрость — это сияние вечного света, незапятнанное зеркало силы Божьей и образ его благости».

Философский автор «Защиты обучения» отмечает, что знание имеет нечто от яда и злобы, когда принимается без должного противоядия; и что это такое, учит нас вдохновенный апостол Павел, помещая это как непосредственное противоядие: «Знание надмевает, а любовь назидает». Возможно, именно тщеславие человеческой мудрости, не укрощенное этим исправляющим принципом, сделало так много неверующих. Это может происходить от высокомерия самодостаточной гордости, что некоторые философы пренебрегают признанием своей веры в Существо, которое сочло правильным скрыть от них бесконечную мудрость своих советов; которое (заимствуя возвышенный язык человека из земли Уц) отказалось советоваться с ними, когда он полагал основания земли, когда он запирал море дверями и делал облака одеждой его.

Человек должен быть неверующим либо из гордости, предрассудков или плохого воспитания; он не может быть им нечаянно или по неожиданности; ибо неверие не вызвано внезапным импульсом или сильным искушением. Он может быть увлечен каким-то сильным желанием к аморальному действию, от которого он покраснеет в свои более спокойные моменты и о котором он будет сожалеть как о печальном следствии духа, не покоренного религией; но неверие — это спокойный, обдуманный акт, который не может ссылаться на слабость сердца или соблазн чувств. Даже хорошие люди часто терпят неудачу в своем долге из-за немощей природы и соблазнов мира; но неверующий ошибается по плану, по установленному и преднамеренному принципу.

Но хотя умы людей иногда фатально заражены этой болезнью, либо из-за несчастной предвзятости, либо из-за некоторых других причин, упомянутых выше, я не хочу верить, что в природе существует столь чудовищно несовместимое существо, как женщина-неверующая. Малейшее размышление о темпераменте, характере и воспитании женщин заставляет разум с ужасом отвернуться от идеи столь невероятной и столь неестественной.

Могу ли я заметить, что в целом умы девочек кажутся более подготовленными в их ранней юности к восприятию серьезных впечатлений, чем умы другого пола, и что их менее подверженные воздействиям ситуации в более зрелом возрасте лучше подходят для их сохранения! Дочери (хороших родителей, я имею в виду) часто более тщательно обучаются своим религиозным обязанностям, чем сыновья, и это происходит по ряду причин. Их не так скоро отправляют из-под отцовского ока в суету мира и так рано подвергают заражению дурным примером: их сердца по природе более гибкие, мягкие и подверженные любому виду впечатлений, которые может наложить на них формирующая рука; и, наконец, поскольку они не получают такого же классического образования, как мальчики, их слабые умы не обязаны одновременно принимать и разделять предписания христианства и документы языческой философии. Необходимость делать это, возможно, несколько ослабляет серьезные впечатления молодых людей, по крайней мере до тех пор, пока не сформируется понимание; и запутывает их идеи о благочестии, смешивая их с таким количеством гетерогенного материала. Они лишь случайно читают или слышат чтение Писаний истины, в то время как они обязаны учить наизусть, толковать и повторять поэтические басни менее чем человеческих богов древних. И, как отмечает превосходный автор «Внутреннего свидетельства христианской религии»: «Ничто так не способствовало развращению истинного духа христианского установления, как та пристрастность, которую мы приобретаем в нашем самом раннем воспитании к нравам языческой древности».

Девочки, следовательно, которые не приобретают эту раннюю пристрастность, должны иметь более ясное представление о своих религиозных обязанностях: они не обязаны в возрасте, когда суждение так слабо, различать доктрины Зенона, Эпикура и Христа; и обременять свои умы различными моралями, которым учили в Портике, в Академии и на Горе.

Предполагается, что эти замечания невозможно понять превратно, как истолкованные в малейшем неуважении к литературе или недостатке высочайшего почтения к ученому образованию, основе всех изящных знаний: они предназначены только, со всем должным почтением, указать молодым женщинам, что, как бы ни были их преимущества в приобретении знаний о изящной словесности ниже, чем у другого пола, все же от них самих зависит не быть превзойденными в этом самом важном из всех исследований, для которого их способности равны, а их возможности, возможно, даже больше.

Но простое освобождение от неверия — это такая малая часть религиозного характера, что я надеюсь, никто не попытается претендовать на какую-либо заслугу от этого негативного рода доброты или ценить себя только за то, что не является самым худшим, чем она может быть. Пусть никакая заблуждающаяся девушка не воображает, что она доказывает свое остроумие своим отсутствием благочестия, или что презрение к вещам серьезным и священным возвысит ее понимание или поднимет ее характер даже в мнении самых отъявленных мужчин-неверующих. Ибо можно рискнуть утверждать, что при всех их распутных идеях, как о женщинах, так и о религии, ни Болингброк, ни Уортон, ни Бекингем, ни даже сам лорд Честерфилд не стали бы ценить женщину больше за то, что она безрелигиозна.

С каким бы насмешливым отношением вежливый вольнодумец ни пытался относиться к религии сам, он сочтет необходимым, чтобы его жена придерживалась иных взглядов на нее. Он может притворяться, что презирает ее как вопрос мнения, зависящий от вероучений и систем; но если он человек здравого смысла, он будет знать ее ценность как руководящего принципа, который должен влиять на ее поведение и направлять ее действия. Если он видит ее искренней в исполнении своих религиозных обязанностей, это будет для него тайным залогом того, что она будет столь же точна в выполнении супружеских; ибо он не может иметь разумной зависимости от ее привязанности к нему, если у него нет мнения о ее верности Богу; ибо та, кто пренебрегает первыми обязанностями, дает лишь посредственное доказательство своей склонности выполнять второстепенные; и как может человек хоть какого-то понимания (каковы бы ни были его собственные религиозные исповедания) доверить той женщине заботы о своей семье и воспитание своих детей, которая сама лишена лучшего стимула к добродетельной жизни, веры в то, что она является подотчетным существом, и размышления о том, что у нее есть бессмертная душа?

Цицерон говорил в качестве высшей похвалы характеру Катона, что он принял философию не ради споров, как философ, а ради того, чтобы жить, как он. Главная цель христианского знания — способствовать великой цели христианской жизни. Каждая разумная женщина должна, несомненно, быть способна дать отчет о надежде, которая в ней есть; но это знание лучше всего приобретается, а обязанности, вытекающие из него, лучше всего выполняются чтением книг простого благочестия и практической преданности, а не вступлением в бесконечные распри и участием в бесполезных спорах пристрастных полемистов. Нет ничего более непривлекательного, чем узкий дух партийного рвения, и нет ничего более отвратительного, чем слышать, как женщина раздает суждения и провозглашает возмездие любому, кто случайно расходится с ней в каком-то мнении, возможно, не имеющем реального значения, и в котором, вероятно, она может быть так же неправа в отвержении, как и объект ее порицания в принятии. Яростная и немилосердная женщина-фанатичка заходит так же далеко за пределы, предписанные ее полу, как Фалестрида или Жанна д'Арк. Бурные дебаты принесли так же мало обращенных, как и меч; — и оба эти инструмента особенно неуместны, когда ими владеет женская рука.

Но хотя никого нельзя запугать, чтобы он отказался от своих мнений, их можно убедить отказаться от них; их можно тронуть волнующей искренностью серьезного разговора и привлечь притягательной красотой последовательно серьезной жизни. И хотя молодая женщина должна бояться имени спорящего полемиста, ее долг — стремиться к почетному характеру искренней христианки. Но этого достойного характера она ни в коем случае не может заслужить, если она когда-либо боится признать свои принципы или стыдится их защищать. Распутник, который делает своей целью высмеивать все, что предстает в виде формального наставления, будет смущен одухотворенным, но скромным упреком благочестивой молодой женщины: Но в манере порицания нечестия столько же эффективности, сколько и в словах. Если она исправляет это с угрюмостью, она побеждает эффект своего лекарства своим неумелым способом его применения. Если, с другой стороны, она делает вид, что защищает оскорбленное дело Божье слабым тоном голоса и изученной двусмысленностью фразы, или с видом легкомыслия и определенным выражением удовольствия в глазах, которое доказывает, что она тайно восхищается тем, что притворяется осуждать, она вредит религии гораздо больше, чем тот, кто публично осквернил ее; ибо она ясно указывает либо на то, что она не верит, либо не уважает то, что исповедует. Тот атаковал ее как открытый враг; она предает ее как ложный друг. Никто не обращает внимания на мнение отъявленного врага; но дезертирство или предательство исповедующего друга действительно опасны!

Стремление к счастью неотделимо от человеческого разума. Это естественная и здоровая тяга нашего духа; аппетит, который у нас нет ни воли, ни силы уничтожить, и для которого все человечество занято обеспечением. Это так же естественно, как для птиц летать, а для рыб плавать. Ради этого ученый и философ, которые думают, что оно заключается в знании, корпят над своими книгами и аппаратами, зажигают полуночную лампу и часто бодрствуют, когда мир вокруг них спит. Ради этого воин, который думает, что счастье неразрывно связано со славой, преследует этот мыльный пузырь через кровавое поле конфликта и так же расточителен своей жизнью, как если бы она не стоила солдатского жалованья. Мирской человек, для которого счастье и богатство — родственные термины, ежедневно поклоняется в храме Маммоны и возносит искренние молитвы о золотом дожде. Сластолюбец удовлетворяет каждое жаждущее чувство, радуется полуночному пиру, делает себя подлым и все же говорит вам, что он в погоне за счастьем. Честолюбивый человек, полагая, что великий предмет желаний расцветает на скипетре и висит богатыми гроздьями на троне, тратит половину своей жизни и отравляет другую половину, взбираясь на головокружительную высоту королевской власти. Все они, однако, признались в своем разочаровании; и удалились со сцены, восклицая в отношении счастья то, что Брут, как раз перед тем, как заколоть себя, сделал в отношении добродетели: «Я преследовал тебя повсюду и нашел, что ты лишь имя». Это, однако, ошибка; ибо и добродетель, и счастье — славные реальности, и если они не найдены, то только потому, что их не ищут из правильных источников.

1. Что религия — это удовольствие, станет ясно, если вы рассмотрите, какую часть нашей природы она более конкретно использует и удовлетворяет.

Это не удовлетворение чувств или животной части нашей природы, а обеспечение для нематериального и бессмертного разума. Разум человека — это образ не только Божьей духовности, но и его бесконечности. Он не похож на чувства, ограниченные тем или иным видом объекта; как зрение не вмешивается в то, что влияет на обоняние; но с универсальным надзором он арбитрирует и принимает их все. Это, как я могу сказать, океан, в который впадают все маленькие ручейки ощущений, как внешних, так и внутренних. Теперь это та часть человека, к которой должным образом относятся упражнения религии. Удовольствия понимания, в созерцании истины, были иногда так велики, так интенсивны, так поглощали все силы души, что не оставалось места для какого-либо другого вида удовольствия. Как далеки от этого наслаждения эпикурейца! Насколько несоразмерны удовольствия едящего и думающего человека! Действительно, говорит доктор Саут, так же различны, как тишина Архимеда при изучении проблемы и неподвижность свиньи у ее корыта. Ничто не сравнимо с удовольствиями разума; ими наслаждаются духи вверху, Иисус Христос и великий и благословенный Бог.

Подумайте, какие объекты религия ставит перед разумом в качестве источников его удовольствия: не меньше, чем сам великий Бог, и это как в его природе, так и в его делах. Ибо око религии, подобно оку орла, направляет себя главным образом к солнцу, к славе, которая не допускает ни превосходства, ни равенства. Разум общается в упражнениях благочестия со всеми самыми грандиозными событиями, которые когда-либо происходили в истории вселенной или когда-либо произойдут до конца времен. Сотворение мира; его управление всеобщим Провидением; его искупление смертью Христа; его обращение силой Святого Духа; бессмертие души; воскресение тела; уверенность в вечном существовании; тайны невидимого состояния; предметы, все они самого высокого и возвышенного рода, которые занимали запросы самых глубоких интеллектов, являются предметом созерцания истинного благочестия. Какие это темы для нашего разума, под руководством религии, для изучения: какой океан, чтобы плавать в нем, какое небо, чтобы парить в нем: какие высоты измерять, какие глубины постигать. Здесь есть предметы, которые из-за своей бесконечной обширности должны быть всегда новыми и всегда свежими; которые никогда не могут быть отложены как сухие или пустые. Если новизна — родитель удовольствия, здесь ее можно найти; ибо хотя сам предмет тот же, какой-то новый взгляд на него, какое-то свежее открытие его чудес всегда врывается в разум благочестивого и внимательного искателя истины.

Как тогда религия может быть чем-то иным, кроме как приятной, когда это упражнение благородных способностей разума, над самыми возвышенными темами ментального исследования; добровольные, экскурсивные, бесконечные поиски человеческого понимания в области вечной истины. Никогда не было более интересного или важного запроса, чем тот, который предложил Пилат прославленному Узнику на его суде; и если последний не счел правильным отвечать на него, это было не для того, чтобы показать, что вопрос незначителен, а чтобы осудить легкий и легкомысленный способ, которым был поднят столь важный предмет. Религия может ответить на вопрос и с экстазом, большим, чем у древнего математика, восклицает: «Я нашел это: я нашел это». Библия не только истинна, но это ИСТИНА. Она содержит то, что заслуживает этого возвышенного акцента. Она разрешает споры веков и философов и делает известным, что есть истина и где ее искать. Она выводит нас из зыбучих песков, отмелей и скал скептицизма, невежества и заблуждения и показывает нам ту добрую землю, в поисках которой плавали мириады умов и множество потерпело кораблекрушение; и религия — это постановка нашей ноги на этот берег и пребывание в области вечной истины.

2. Что религиозная жизнь приятна, очевидно из самой природы религии.

Религия — это принцип духовной жизни в душе. Теперь все упражнения и акты жизненности приятны. Видеть, слышать, пробовать, ходить — все это приятно, потому что это добровольные энергии внутренней жизни. Так и религия, во всех своих обязанностях, есть упражнение живого принципа в душе: это новое духовное существование. Благочестие — это духовный вкус. Отсюда сказано: «Если только вы вкусили, что Господь благ». Неважно, каков объект вкуса, упражнения его всегда приятны. Художник с восторгом идет к своей картине; музыкант к своему инструменту; скульптор к своему бюсту; потому что у них есть вкус к этим занятиям. То же чувство восторга сопровождает христианина в упражнениях благочестия: и это его язык: «Хорошо благодарить и приближаться к Богу. О, как я люблю закон твой! он слаще для моего вкуса, чем мед. Как любезны жилища твои». Религия, где она реальна, является естественной стихией христианина; и каждое творение радуется в своей собственной соответствующей сфере. Если вы рассматриваете истинное благочестие с отвращением, как трудную, неестественную, непроизвольную вещь, вы полностью невежественны в его природе, полностью лишены его влияния, и неудивительно, что вы не можете привязать к нему идею удовольствия: но рассматривая его так, как его следует рассматривать, в свете новой природы, вы поймете, что оно допускает самое возвышенное наслаждение.

3. Рассмотрите страдания, которые она предотвращает.

Она не предотвращает, это правда, болезнь, бедность или несчастье: она не огораживает от пустыни этого мира мистическим ограждением, внутри которого никогда не вторгаются беды жизни. Нет; эти вещи случаются со всеми одинаково; но какая малая часть человеческого несчастья проистекает из этих источников, по сравнению с тем, что возникает из расположений сердца. «Разум — это свое собственное место, может сделать рай из ада, ад из рая». Люди носят источники своего счастья или несчастья в своей собственной груди. Отсюда о нечестивых сказано, «что они подобны взволнованному морю, которое не может успокоиться, которое никогда не бывает в мире, но постоянно выбрасывает тину и грязь». В отличие от чего утверждается, что «дело праведности — мир; и что добрый человек будет удовлетворен сам собой». Хотите ли вы увидеть несчастье, вызванное гордостью, посмотрите на Амана; корыстолюбием, посмотрите на Ахава; злобой, посмотрите на Каина; нечестием и чувственностью, соединенными с предчувствиями виновной совести, посмотрите на Валтасара; завистью и осознанием того, что он отвергнут Богом, посмотрите на Саула; местью, посмотрите на Иродиаду, корчащуюся под обвинениями Иоанна и жаждущую его крови; отступничеством, посмотрите на Иуду. Религия предотвратила бы все это, и она предотвратит подобное несчастье в вас. Прислушайтесь к признаниям изгнанника в земле его ссылки; преступника в его кандалах и в его темнице; проститутки, умирающей на своей соломенной постели; преступника на виселице — «Жалкое существо, что я есть, ненавидимое людьми, проклятое Богом! К чему привели меня мои преступления!» Религия предотвращает все это: все то несчастье, которое является результатом преступления, отсекается влиянием подлинного благочестия. Предотвращенное несчастье — это обретенное счастье.

4. Рассмотрите утешения, которые она дает.

Наш мир был назван, на языке поэзии, долиной слез, а человеческая жизнь — пузырем, поднятым из этих слез и надутым вздохами, который, поплавав немного, украшенный несколькими яркими цветами, касается руки смерти и растворяется. Бедность, болезнь, несчастье, недоброжелательность, непостоянство, смерть — все нападает на путешественников, когда они направляются вперед к вечности через эту мрачную долину; и что может утешить их, кроме религии?

Утешения религии не являются ни немногими, ни малыми; они возникают отчасти из тех вещей, которые мы уже упомянули в этой главе, т.е. из упражнения понимания над открытыми истинами слова Божьего, из импульсов духовной жизни внутри нас и из размышления о наших духовных привилегиях; но есть некоторые другие, которые, хотя частично подразумеваются в этих вещах, заслуживают особого перечисления и отдельного рассмотрения.

Добрая совесть, которая, как говорит мудрец, является постоянным пиром, занимает высокое место среди утешений подлинного благочестия. Несомненно верно, что счастье человека находится на попечении его совести; все источники его блаженства находятся под командованием этой способности. «Кто может вынести раненый дух?» Встревоженная совесть превращает рай в ад, ибо это пламя ада, зажженное на земле; но спокойная совесть осветила бы ужасы самой глубокой темницы лучами небесного дня; первая часто делала людей похожими на мучимых демонов посреди элизиума наслаждений, в то время как последняя учила песням херувимов мучеников в тюрьме или в огне.

В дополнение к этому, религия утешает разум уверенностью в премудром, всепроникающем Провидении, столь детальном в своем надзоре и контроле, что ни один воробей не падает на землю без ведома нашего небесного Отца: надзор, который не исключен ни из одной точки пространства, ни из одного момента времени, и не упускает из виду ни одно, даже самое ничтожное существо. И это еще не все; ибо Слово Божье заверяет верующего, что «любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу». Ничто, что могло бы вообразить воображение, не является более истинно утешительным, чем это, быть уверенным, что все вещи, какими бы болезненными они ни были в то время, не исключая провала наших любимых схем, разочарования наших самых нежных надежд, потери наших самых дорогих утешений, будут преодолены бесконечной мудростью для содействия нашему конечному благу. Это источник утешения, чьи воды никогда не иссякают.

Религия утешает также, делая явными некоторые из преимуществ скорби, даже в то время, когда она переносится. Она распинает мир, умерщвляет грех, ускоряет молитву, извлекает бальзамические сладости обетований, делает Спасителя дорогим; и, чтобы увенчать все, она направляет разум к тому славному состоянию, где дни нашего траура закончатся: той счастливой стране, где Бог отрет каждую слезу с наших глаз, и не будет больше ни печали, ни плача. Ничто так не успокаивает разум и не помогает ему нести груз неприятностей, который Бог может возложить на него, как близкая перспектива его прекращения. Религия показывает избитому непогодой моряку гавань вечного покоя, где не возникают штормы и море всегда спокойно; она показывает утомленному путешественнику город обитания, внутри стен которого он найдет приятный дом, отдых от своих трудов и друзей, чтобы приветствовать его прибытие; она раскрывает раненому воину его родную страну, где тревоги войны и опасности конфликта больше не будут встречаться, но навсегда воцарится невозмутимый мир. В этом одном слове, НЕБО, религия обеспечивает бальзам для каждой раны, сердечное средство для каждой заботы.

Вот, значит, удовольствие той мудрости, которая свыше; она не только наслаждается в процветании, но продолжает освежать нас, и наиболее мощно освежать нас, в невзгодах; замечание, которое не применимо ни к какому другому виду удовольствия.

[12]
 Christian Father's Present.

У многих людей серьезность и чувство благоговения охватывают воображение всякий раз, когда идея Верховного Существа представляется их мыслям. Этот эффект, который формирует значительную безопасность против порока, является следствием не столько размышления, сколько привычки; которая привычка, будучи порожденной внешними выражениями почтения, которые мы используем сами или наблюдаем у других, может быть разрушена причинами, противоположными этим, и особенно тем фамильярным легкомыслием, с которым некоторые учатся говорить о Божестве, о его атрибутах, провидении, откровениях или поклонении.

Богу было угодно (неважно по какой причине, хотя, вероятно, по этой) запретить суетное упоминание своего имени: — «Не произноси имени Господа Бога твоего напрасно». Теперь упоминание является суетным, когда оно бесполезно; и оно бесполезно, когда оно не является ни вероятным, ни предназначенным для служения какой-либо доброй цели; как когда оно течет с губ праздным и бессмысленным, или применяется, по случаям, несовместимым с любым соображением религии и преданности, чтобы выразить наш гнев, нашу серьезность, нашу храбрость или наше веселье; или действительно, когда оно используется вообще, кроме как в актах религии, или в серьезном и своевременном дискурсе о религиозных предметах.

Запрет третьей заповеди признается Христом в его проповеди на горе; которая проповедь обращается не к чему иному, как к моральным частям еврейского закона: «А Я говорю вам: не клянись вовсе: но да будет слово ваше: да, да; нет, нет: а что сверх этого, то от лукавого». Евреи, вероятно, интерпретировали запрет как ограниченный именем ИЕГОВА, именем, которое Божество назначило и присвоило себе; Исх. vi. 3. Слова Христа расширяют запрет за пределы имени Бога, на все, что связано с этой идеей: — «Не клянись ни небом, потому что оно престол Божий; ни землею, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город Великого Царя». Мф. v. 35.

Преступление нецензурной брани усугубляется тем соображением, что в нем долг и приличие приносятся в жертву самым незначительным искушениям. Предположим, что привычка, либо из-за аффектации, либо из-за небрежности и невнимательности, уже сформирована, она всегда должна оставаться в пределах власти самого обычного решения исправить ее: и это не может, можно подумать, стоить много, чтобы отказаться от удовольствия и чести, которые она дает. Забота о долге на самом деле никогда не бывает сильной, когда усилие, необходимое для победы над привычкой, основанной не на предшествующей склонности, считается слишком большим или слишком болезненным.

Презрение к позитивным обязанностям, или, скорее, к тем обязанностям, для которых причина не так ясна, как заповедь, указывает на расположение, на которое авторитет откровения оказал мало влияния. Это замечание применимо к преступлению нецензурной брани и описывает, возможно, довольно точно, общий характер тех, кто наиболее склонен к нему.

Насмешка и издевательство, когда они осуществляются над Писанием, или даже над местами, лицами и формами, отведенными для служения религии, подпадают под значение закона, который запрещает осквернение имени Божьего; особенно когда этот закон расширяется интерпретацией Христа. Они, более того, несовместимы с религиозным состоянием ума: ибо, поскольку никто никогда не чувствует себя склонным к шутливости или способным быть развлеченным шутливостью других, по вопросам, в которых он глубоко заинтересован; так разум, стремящийся к приобретению неба, отвергает с негодованием любую попытку развлечь его шутками, рассчитанными на то, чтобы унизить или высмеять предметы, которые он никогда не вспоминает иначе, как с серьезностью и тревогой. Ничто, кроме глупости или самого легкомысленного расположения мысли, не может заставить даже неосмотрительных забыть о высшей важности всего, что относится к ожиданию будущего существования. В то время как неверующий насмехается над суевериями вульгарных, оскорбляет их доверчивые страхи, их детские ошибки или фантастические обряды, ему не приходит в голову заметить, что самое нелепое устройство, с помощью которого самый слабый преданный когда-либо верил, что он обеспечивает счастье будущей жизни, более рационально, чем безразличие к нему. По этому предмету ничто не является столь абсурдным, как безразличие; никакая глупость не является столь презренной, как бездумность и легкомыслие.

Знание того, что причитается торжественности тех интересов, относительно которых Откровение претендует информировать и направлять нас, может научить даже тех, кто наименее склонен уважать предрассудки человечества, соблюдать приличие в стиле и поведении религиозных дискуссий, в пренебрежении к которому многие противники христианства справедливо обвиняются. Серьезные аргументы справедливы со всех сторон. Христианство плохо защищено отказом в аудиенции или терпимости к возражениям неверующих. Но в то время как мы хотели бы, чтобы свобода исследования не ограничивалась никакими законами, кроме законов приличия, мы имеем право требовать, от имени религии, которая предлагает человечеству заверения в бессмертии, чтобы ее кредит не подвергался нападению никаким иным оружием, кроме оружия трезвой дискуссии и законного рассуждения; — чтобы истинность или ложность христианства никогда не делались темой насмешек, темой для упражнения остроумия или красноречия, или предметом раздора ради литературной славы и победы; — чтобы дело судилось по его достоинствам; — чтобы все обращения к фантазии, страстям или предрассудкам читателя, все попытки предубедить, запутать или сбить с толку его суждение, любым искусством, влиянием или впечатлением, внешним по отношению к надлежащим основаниям и доказательствам, на которых должно основываться его согласие, были отвергнуты из вопроса, который включает в свое определение надежды, добродетель и покой миллионов; — чтобы полемика велась с обеих сторон с искренностью; то есть, чтобы ничего не было представлено в трудах любого из них, вопреки или сверх собственного знания и убеждения писателя; — чтобы возражения и трудности предлагались не из иного мотива, кроме честного и серьезного желания получить удовлетворение или сообщить информацию, которая может способствовать открытию и прогрессу истины; — чтобы, в соответствии с этим замыслом, все было изложено с честностью, с методом, точностью и простотой; и прежде всего, чтобы все, что публикуется в оппозиции к полученным и признанно полезным убеждениям, было изложено в форме, которая, вероятно, пригласит к исследованию и встретит проверку. Если с этими умеренными и справедливыми условиями сравнить манеру, в которой велись военные действия против христианской религии, не только приверженцы преобладающей веры, но и каждый человек, который с тревогой смотрит вперед на предназначение своего существа, увидит много того, что можно винить и на что можно жаловаться. Одним неверующим все глупости, которые прилипли в течение долгого курса темных и суеверных веков к популярному вероучению, принимаются как столько же доктрин Христа и его Апостолов, с целью ниспровержения всей системы абсурдами, которые она, таким образом, представлена содержать. Другим невежество и пороки священнического ордена, их взаимные разногласия и преследования, их узурпации и посягательства на интеллектуальную свободу и гражданские права человечества были продемонстрированы с немалым триумфом и инвективами; не столько для того, чтобы защитить христианских мирян от повторения тех же травм (что является единственным правильным использованием, которое должно быть сделано из самых вопиющих примеров прошлого), сколько для того, чтобы подготовить путь для инсинуации, что сама религия — это не что иное, как прибыльная басня, навязанная страхам и доверчивости толпы и поддерживаемая мошенничеством и влиянием заинтересованного и хитрого священства. И все же, как отдаленно характер духовенства связан с истиной христианства! Что, в конце концов, доказывают самые позорные страницы церковной истории, кроме того, что страсти нашей общей природы не изменены или исключены различиями имен, и что характеры людей формируются гораздо больше искушениями, чем обязанностями их профессии? Третий находит удовольствие в сборе и повторении отчетов о войнах и массовых убийствах, о беспорядках и восстаниях, возбужденных почти в каждую эпоху христианской эры религиозным рвением; как будто пороки христиан были частями христианства; нетерпимость и искоренение — предписаниями Евангелия; или как будто о его духе можно было судить по советам принцев, интригам государственных деятелей, притязаниям злобы и честолюбия или несанкционированной жестокости какого-то мрачного и ядовитого суеверия. Четвертым, последовательность и разнообразие популярных религий; превратности, с которыми секты и догматы процветали и приходили в упадок; рвение, с которым они когда-то поддерживались, небрежность, с которой они теперь вспоминаются; малая доля, которую разум и аргументы, по-видимому, имели в создании вероучения или регулировании религиозного поведения толпы; безразличие и покорность, с которыми религия государства обычно принимается простыми людьми; каприз и ярость, с которыми ей иногда противостоят; безумие, с которым людей заставляли бороться за мнения и церемонии, о которых они не знали ни доказательства, ни значения, ни оригинала: наконец, равная и несомненная уверенность, с которой мы слышим доктрины Христа или Конфуция, закон Моисея или Магомета, Библию, Коран или Шастры, поддерживаемые или анафематствованные, преподаваемые или отрекаемые, почитаемые или высмеиваемые, в зависимости от того, живем ли мы на этой или на той стороне реки; остаемся ли мы в пределах или переступаем границы государства; или даже в той же стране, и теми же людьми, так часто, как событие битвы или исход переговоров доставляет их под власть нового хозяина; — пункты, скажем мы, такого рода демонстрируются общественному вниманию как столько же аргументов против истины христианской религии; — и с успехом. Ибо эти темы, будучи собранными вместе и украшенными некоторым усугублением обстоятельств, и с живостью стиля и описания, достаточно знакомыми письмам и разговорам вольнодумцев, незаметно ведут воображение в привычку классифицировать христианство с заблуждениями, которые овладевали, по очереди, общественной верой; и рассматривать его как то, чем насмешники нашей веры представляют его, суеверием дня. Но это ли честно по отношению к предмету или к миру? Не могут ли те же вещи быть сказаны, не могут ли те же предрассудки быть возбуждены этими представлениями, независимо от того, истинно христианство или ложно, или какими бы доказательствами ни была засвидетельствована его истинность? Не может ли истина, так же как и ложь, быть принята в кредит? Не может ли религия быть основана на доказательствах, доступных и удовлетворительных для каждого ума, компетентного для исследования, которая, тем не менее, большей частью своих профессоров принимается на основании авторитета?

Но если содержание этих возражений предосудительно, поскольку оно рассчитано на то, чтобы произвести на читателя впечатление, выходящее за рамки того, что заслуживают их реальный вес и место в аргументации, то еще больше уловок и неискренности мы обнаружим в той форме, в которой они преподносятся публике. Безверие подается в любом виде, способном привлечь, удивить или обмануть воображение: в басне, сказке, романе, поэме; в разрозненных и отрывочных намеках, отдаленных и косвенных догадках; в книгах о путешествиях, философии, естественной истории; словом, в любой форме, кроме надлежащей — формы открытого и последовательного исследования. И поскольку грубая буффонада и громкий хохот старых и неотесанных противников христианской веры оскорбили бы вкус, пожалуй, даже больше, чем добродетель этого просвещенного века, на их место приходят более серьезная ирония, более искусная и тонкая насмешка. Красноречивый историк, помимо своих более прямых и, следовательно, более честных нападок на достоверность евангельского повествования, умудрился вплести в свое изложение постоянную издевку над делом христианства, а также над трудами и характерами его древних покровителей. Знание, которым обладает этот автор относительно устройства и поведения человеческого разума, должно было подсказать ему, что подобные нападки достигают своей цели без всякого разбирательства. Кто может опровергнуть насмешку? Кто может подсчитать число, а тем более, одну за другой, подвергнуть проверке справедливость тех уничижительных инсинуаций, которыми переполнены страницы этой пространной истории? Какой читатель отложит свое любопытство или отвлечет внимание от основного повествования, чтобы изучить ссылки, докопаться до основ или взвесить разумность, уместность и силу каждого мимолетного сарказма и скрытого намека, с помощью которых христианское свидетельство обесценивается и порочится; и с помощью которых, тем не менее, он может обнаружить, что его убеждения впоследствии поколеблены и сбиты с толку?

Но враги христианства преследовали ее отравленными стрелами. Сама непристойность становится проводником безверия. Склонность к насмешкам почти универсальна; а насмешка для многих умов наиболее неотразима, когда она приправлена непристойностью и направлена против религии. Но по мере того, как эти пагубные принципы овладевают воображением, они одурманивают суждение; ибо ряды нелепых и нечистых ассоциаций, прилипающих к любому чувству и упоминанию о религии, делают ум неспособным воспринять как убедительность ее доказательств, так и впечатления от ее авторитета. И этот эффект, воздействующий на чувствительную часть нашего естества, совершенно не зависит от аргументов, доказательств или разума; он столь же грозен для истинной религии, как и для ложной; для обоснованной веры, как и для химерической мифологии или сказочного предания. Также, заметим, преступление или опасность не становятся меньше от того, что нечистые идеи преподносятся под вуалью, в скрытом и пристойном языке.

ЛЕКЦИЯ VI.

О браке.

«Он же сказал им в ответ: не читали ли вы, что Сотворивший вначале мужчину и женщину сотворил их? И сказал: посему оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью, так что они уже не двое, но одна плоть. Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает». — Мф. 19:4, 5, 6.

Не исключено, что некоторые могут усомниться в уместности обсуждения с кафедры темы, которая потребует нашего внимания сегодня вечером. Брак — это предмет столь повседневных разговоров; его так часто и привычно трактуют как легкое и тривиальное дело — составляющее, как это происходит в любом кругу общества, постоянный повод для шуток и смеха, для болтовни и сплетен, — что многих удивляет сама мысль о том, чтобы подойти к нему вдумчиво и серьезно. И это не возражение, а настоятельная причина представить данную тему под спокойным влиянием этого места и случая. Я хотел бы вывести важное событие брака из той легкомысленности, с которой его обычно связывают, и представить его в его подлинном и истинном аспекте — как тему, требующую самого трезвого и зрелого рассмотрения.

Брак — это Божественный завет, установленный Самим Богом. «И сказал Господь Бог: не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему». Из тела Адама была создана женщина и дана ему как спутница, жена. «И сказал Адам: вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей; она будет называться женою, ибо взята от мужа. Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть». Спаситель также, словами текста, безоговорочно санкционирует брачный завет и принимает его как одно из священных установлений христианского вероучения.

Брачные отношения жизненно связаны с высшими интересами человеческого общества. Они сдерживают, очищают, возвышают человечество. Это великий хранитель нравственности и религии; и они образуют одно из самых эффективных влияний, предотвращающих затопление мира распущенностью и всеми отвратительными формами зла. Все утешения семейной жизни — священные и неразрывные узы семейного круга — дорогие радости, заветные ассоциации, священные воспоминания об отцовском очаге — проистекают непосредственно из состояния брака. Именно это дает нам дом нашего детства, любовь, защиту, мудрые советы и наставления родителей. Именно это обеспечивает священное убежище в зрелые годы, куда, отстранившись от раздоров, забот и горьких разочарований делового мира, муж и отец может удалиться и среди успокаивающего внимания и бескорыстной любви жены и детей обновить свои силы и мужество для будущих сражений. Именно это предоставляет престарелому патриарху и почтенной матроне безопасное укрытие, тихую гавань, теплый, уютный уголок, где они могут провести зиму жизни, окруженные детьми и внуками, которые рады встать и оказать им почтение, и позаботиться об их комфорте.

"Domestic happiness! thou only bliss

Of paradise that hath survived the fall!

* * * * * * *

"Thou art the nurse of virtue; in thine arms

She smiles, appearing, as in truth she is,

Heaven-born, and destined to the skies again."

Среди всех народов, там, где брачные узы заключаются наиболее часто и считаются наиболее священными, женщина занимает самое высокое положение и получает самую истинную оценку — там цивилизация и утонченность, там истина, чистота, верность и все добродетели и достоинства, которые могут украсить и возвысить человечество, расцветают в буйной роскоши. И в той же степени, в какой эти священные отношения пренебрегаются, а их обязательства игнорируются в любой нации, мы находим женщину униженной, а невежество, варварство, чувственность и порок во всех формах преобладают и разъедают основы общества.

В свете этих соображений, безусловно, нельзя считать неуместным при обращении к молодежи обратить их особое внимание на столь интересную тему, как брак, и столь жизненно связанную со всем, что является ценным и священным. Действительно, любой цикл бесед, призванный дать им совет, в котором была бы опущена эта важнейшая тема, казался бы лишенным одного из первых существенных элементов спасительного наставления.

Представляя эту тему на рассмотрение молодежи, я хотел бы предостеречь их от необдуманных помолвок и поспешных браков. Легкомыслие в этих вопросах чревато опасными последствиями. Супружество не следует рассматривать как простую шутку или забаву, в которую можно вступить в любой момент без предварительного обдумывания или подготовки. Это первый великий шаг, самое знаменательное событие в жизни молодой пары. Их положение, их обстоятельства, их привычки, их образ жизни, их перспективы — все претерпевает почти полное изменение в эту важную эпоху. Это станет для них источником процветания, мира, высочайших наслаждений или же невзгод, несчастий, раздоров и горьких страданий — в зависимости от того, проявят они или нет осмотрительность и рассудительность при заключении этого союза. Ни один вдумчивый молодой человек, ни одна благоразумная молодая женщина не вступят в помолвку, а тем более не совершат бракосочетание, не рассмотрев его во всех аспектах. Они зрело взвесят последствия, которые за этим последуют, и серьезно поразмыслят о новых сценах, обязанностях, ответственности и трудах, к которым это ведет.

Я знаю, что для многих, возможно, для большинства молодых людей, весь вопрос супружества видится в столь романтическом свете — его путь кажется пролегающим среди розовых облаков, обвеваемым амброзийными ветрами, перемежающимся цветущими лугами и сельскими беседками, пением птиц и журчанием ручьев, — что им чрезвычайно трудно следовать ходу трезвых мыслей на эту тему. Однако важно, чтобы они стремились подняться над этими обманчивыми представлениями и взглянули на это дело так, чтобы приблизиться к реальности и уберечь себя от разочарования, которое так часто следует за этим осуществлением их самых заветных мечтаний.

Выбор спутника жизни — это сделка, гораздо более серьезная, чем молодежь, по-видимому, склонна ее воспринимать. Они слишком часто забывают, что из всего мира они выбирают того, кто будет идти с ними в теснейшей близости все их дни; и что от мудрости их выбора зависит, будет ли путь жизни мирным и приятным или печальным и жалким. Вошло в своего рода пословицу, что выбор жены или мужа подобен покупке лотерейного билета — никто не знает, будет ли вытянут приз или пустой билет. В этом высказывании слишком много правды, поскольку выбор мужей и жен часто делается именно так. Когда молодые люди руководствуются в таких вещах прихотью, а не рассудком, когда они оказываются в плену какой-то внешней, никчемной привлекательности, а не твердых и полезных качеств, их успех, действительно, будет зависеть от слепого случая. Но нет никакой необходимости в столь большом риске. Молодой человек или молодая женщина могут заранее точно знать, вытянут ли они приз или пустой билет. На самом деле, они могут выбрать призы без всякой ошибки, а пустые билеты оставить при себе. Пусть они проявят лишь обычную степень рассудительности, здравой проницательности и здравого смысла, и не будет никакой опасности вытянуть пустой билет.

Когда молодой человек достиг подходящего возраста и занят каким-либо честным и полезным делом, благодаря чему он обладает средствами для содержания семьи, тогда становится не только привилегией, но и долгом выбрать жену, которая разделит его радости и печали. Делая этот выбор, он должен действовать спокойно, обдуманно и вдумчиво. Он должен помнить, что выбирает не на день или год, а на всю жизнь. Объект его привязанностей должен быть тем, кто будет жить с ним в согласии и сделает его счастливым не только на несколько месяцев, но и в течение долгих лет, когда на смену романтике брака придут заботы и борьба зрелой жизни. Она должна быть той, о ком он сможет сказать словами поэта:

"Oft as clouds my path o'erspread,

Doubtful where my steps should tread,

She, with judgment's steady ray,

Marks and smooths the better way."

Нет большего безрассудства, чем выбирать жену только за личную красоту. Красота всегда будет иметь свою привлекательность; и когда она сочетается с любезным нравом и полезными качествами, против ее влияния нельзя возразить. Но когда она не сопровождается этими характеристиками, ее силе следует сопротивляться, а сердце — закалять против всех ее чар. Молодой человек, который позволяет себе влюбиться до безумия в даму из-за одной лишь личной красоты настолько, что женится на ней вопреки советам друзей, и когда он сам видит или мог бы видеть печальную нехватку других, более ценных качеств, совершает ошибку, жалкие последствия которой будут ощущаться всю жизнь. Когда эта внешняя красота теряет свое очарование и проходит, как это случится через короткое время, что у него останется? Сварливая, злонравная, придирчивая, раздражительная, эгоистичная жена, которая станет «терном в его боку» на все его дни, а не любящей и ценной спутницей.

Приятная внешность всегда привлекательна. Но есть нечто еще более желательное в жене, а именно: милый нрав и ровный характер, нежное, любящее сердце и хорошо развитый и просвещенный ум. Пусть молодые люди всеми силами ищут такие качества в тех, кого они хотели бы выбрать своими спутницами. В этих характеристиках есть красота и прелесть, которые не увянут с заключением брака; но они будут становиться ярче и привлекательнее из года в год, в течение всей жизни.

Более того, я хотел бы предостеречь молодых людей от того, чтобы позволять своим сердцам попадать в плен при обстоятельствах, где они особенно подвержены обману. Молодая женщина может прекрасно выглядеть на балу, быть очень привлекательной на вечеринке и выглядеть модно и эффектно на публичных улицах, и все же стать плохой, никчемной женой. Это последние места, где следует выбирать спутницу, чтобы оказывать помощь и утешение среди жизненных невзгод. Всякий раз, когда ваше внимание привлекает молодая леди, изучайте ее в семейном кругу — узнайте ее домашние качества. Является ли она почтительной, послушной, любящей дочерью? Является ли она доброй и ласковой сестрой? Проявляет ли она благородный, великодушный, дружелюбный дух? Демонстрирует ли она деликатность, утонченность и чистоту в своих вкусах и манерах? Трудолюбива ли она, экономна и бережлива в своих привычках? Будет ли она, вероятно, помогать вам в распоряжении вашим доходом и заботе о ваших заработках? Хорошо ли она разбирается во всех домашних делах, чтобы сама могла делать все, что связано с хозяйством, если того потребует необходимость? Это, признаю, очень обычные, очень простые вопросы; но тем не менее они имеют высочайшее значение. Молодой человек, который женится, не проведя тщательно всех таких исследований и не убедившись, что его избранница не испытывает в значительной степени недостатка в этих качествах, слеп к своему собственному высшему благу и будет в долгие последующие годы, среди домашних неурядиц и семейных проблем, предаваться тщетным сожалениям о своей слепоте и безрассудстве. Но всякий раз, когда можно найти молодую женщину, обладающую этими бесценными характеристиками, я бы посоветовал юноше, ищущему спутницу, завоевать ее в жены, если это возможно. Хотя она может быть проста лицом и бедна имуществом, все же она будет дороже рубинов; и никакие богатства не могут сравниться с ней. Она будет верным другом и мудрым советчиком и сгладит суровый путь жизни. Как бы ни шли мир и его дела снаружи, тот, у кого есть такая жена, всегда будет иметь дом, где опрятность и комфорт, мир и любовь, и все, что может принести удовлетворение и наслаждение, будут улыбаться ему!

Всю заботу, проницательность и рассудительность, к которым я призываю молодых людей при выборе жен, я хотел бы порекомендовать молодым леди при принятии мужей. Если для первых брак — это важное событие, чреватое последствиями, длящимися всю жизнь, то для вторых — особенно. Безусловно, это не тривиальное событие для дочери — оставить дом своего детства, нежную заботу и бдительную опеку добрых родителей, общество любящих братьев и сестер, чтобы доверить себя, со всеми своими интересами и своим счастьем, другому, с которым она до сих пор общалась только как с другом. Разве не необходимо проявлять благоразумие, предусмотрительность, осмотрительность, делая столь важный шаг?

Молодая женщина не должна выходить замуж только потому, что от молодых людей ожидают вступления в брачные узы в определенном возрасте, и не только потому, что им сделали предложение. Такое наставление может показаться излишним; но я считаю, что оно необходимо. Бесспорно, что молодые женщины иногда принимают ухаживания и в конечном итоге становятся женами мужчин, к которым они не питали очень сильной привязанности и, более того, в которых они видят много характеристик и привычек, которые они не могут одобрить. Это делается из принципа, что это первое предложение руки и сердца, которое они получили, и, возможно, единственная возможность устроиться в жизни, которая когда-либо представится. Немало родителей подталкивали своих дочерей к такому шагу — совершенно ослепленные злом, которое часто из этого проистекает.

Такая процедура чревата опасностью. Она ставит под угрозу счастье всех грядущих дней. Сколько людей при таких обстоятельствах покинули обитель своего детства, где их окружал всякий комфорт, чтобы провести жизнь в раздорах, горечи, а иногда и в крайней нищете. Лучше тысячу раз остаться дома, лучше прожить в «одиноком блаженстве» все свои дни, чем связаться с человеком, чей нрав, привычки или характер вы не можете полностью одобрить. Хотя он может быть богат, как Крез, — хотя он может привести вас в дворец в качестве жилища и украсить вас драгоценностями, — все же, если вы не можете дать ему своего полного одобрения, если самые нежные привязанности вашего сердца не сосредоточены на нем, если он не тот, кого вы можете санкционировать и любить, не соединяйте свою судьбу с ним. Жизнь довольной, полезной «старой девы» бесконечно предпочтительнее жизни несчастной, убитой горем жены. «Те неравные браки, которые иногда называют отличными партиями, редко приносят много счастья. А где нет счастья, что есть все остальное?»

Принимая ухаживания молодых людей с целью вступления в брак, позвольте мне предостеречь вас от того, чтобы слишком сильно поддаваться влиянию приятной внешности и обаятельных манер. Справедливости ради стоит сказать, что молодые леди проявляют гораздо больше здравого смысла в этом отношении, чем другой пол. Они не выбирают своих спутников так сильно на основании одной лишь личной красоты, без учета более высоких и лучших качеств, как это делают молодые люди. Тем не менее, предостережение для них по этому пункту не будет совершенно бесполезным.

Вот молодой человек, который весел в манерах и моден в одежде — денди высшей пробы, весь застегнутый и перетянутый по последней моде. Его грудь украшена золотыми цепями, а пальцы — перстнями. Его язык так же плодовит на слащавые слова, как голова лишена здравого смысла. Он осыпает самыми вежливыми знаками внимания в зале собраний, или во время поездки, или прогулки. Он, в конечном счете, самый идеал «дамского угодника»! Есть другой молодой человек. Его манеры почтительны, но без придворного лоска. Его одежда проста и опрятна, без вычурности и кричащих украшений. Он не знает тысячи способов и уловок, с помощью которых другой делает себя таким приятным. У него нет «светской болтовни» в словаре, и он должен говорить здравые вещи на полезные темы или молчать. Он может показаться несколько неловким в своих знаках внимания к дамам, но, тем не менее, дружелюбен и любезен в своем поведении. Во всей своей жизни и характере он — скромный, но самый достойный юноша. Разве нет некоторых молодых леди, которые предпочли бы компанию эффектного, болтливого щеголя; которые приняли бы его ухаживания, да, приняли бы его в мужья, и отвергли бы застенчивого, скромного юношу? А ведь последний стал бы добрым, любящим, предусмотрительным мужем; вероятно, достиг бы респектабельности, высокого положения и богатства: в то время как первый, скорее всего, оказался бы жалким, сварливым неудачником; злонравным и, возможно, распутным; тянущим жену и семью в ничтожество и нищету, в которую он быстро бы погрузился! Конечно, благоразумные молодые леди много раз подумают и хорошо взвесят последствия, прежде чем сделать такой выбор.

Когда руку молодой женщины просят в браке, она должна смотреть дальше простых личных достижений в одежде, манерах и разговорных способностях того, кто хотел бы сделать ее своей женой. Многие люди, которые имеют внешность и манеры джентльмена, в действительности являются черносердечными злодеями — брак с которыми запечатал бы их несчастье на всю жизнь. При принятии мужа есть определенные требования, которые молодые женщины должны считать обязательными.

Он должен иметь какое-то честное и полезное ремесло, профессию или занятие. «Ничего не делающий» молодой человек, безусловно, станет «никудышным» мужем. Никто не может справедливо обвинить вас в корыстных мотивах за критическую проверку его способности обеспечить вам и той семье, которая может собраться вокруг вас, содержание, которое застрахует вас от бедности и нужды.

Его привычки должны быть безупречными. Он должен быть честным, порядочным, правдивым, трудолюбивым и экономным — чистым в своих разговорах и вкусах. Он должен не только иметь способность добывать средства к существованию, но и обладать благоразумием и бережливостью, чтобы откладывать и сохранять плоды своего труда.

Прежде всего, он должен быть строго и неукоснительно воздержанным. По этому пункту я хотел бы высказаться с акцентом. Самым искренним образом я предостерег бы молодых женщин никогда не соединять свою судьбу с пьющим молодым человеком. Увы! Как много жен, когда становилось слишком поздно, оплакивали горькими слезами свою недальновидность в этом отношении. Молодой человек, который в наш век воздержания не имеет достаточного самоуважения, гордости характера и здравого смысла, чтобы воздержаться от опьяняющей чаши до брака, будет очень склонен опуститься до обычного пьяницы впоследствии. Это не всегда так; но исключения настолько редки, что та, кто идет на риск, ставит себя в положение, которое подвергает опасности ее счастье на всю жизнь. Какими бы правильными ни были его другие привычки, каким бы любезным и приятным ни был его нрав, какими бы яркими и многообещающими ни были его перспективы, каким бы высоким ни было его положение или респектабельными семейные связи — если он пьет летейскую влагу, пусть даже умеренно, он играет с гадюкой, которая почти наверняка ужалит его до смерти и отравит радости, и разрушит процветание всех, кто с ним связан.

Мир наполнен сценами, которые свидетельствуют о необходимости этого наставления. Повсюду мы видим обломки семей, разорванных на части из-за невоздержанности мужей и отцов, которые в противном случае могли бы быть едиными и счастливыми. Жены покинуты, с разбитыми сердцами, обнищавшие — дети нищие и заброшенные, растущие в лохмотьях и невежестве, чтобы стать жертвами греха и позора. Все это свидетельствует об опасности, с которой сталкивается женщина, связывающая свою судьбу с пьющим молодым человеком. О вы, юные и неопытные, не поворачивайтесь холодно к моему увещеванию. Со всей торжественностью, которую внушает эта важная тема, я умоляю вас, поскольку вы цените жизнь в мире и процветании, никогда, ни при каких обстоятельствах, не давайте свою руку человеку, который подносит к губам опьяняющую чашу! Хотя вы, возможно, отдали свои привязанности и дали обет верности тому, кто склонен, пусть даже слегка, к этой практике, если по вашему искреннему увещеванию он не откажется от нее, вы должны без колебаний разорвать с ним всякую связь. Каждое соображение благоразумия, самоуважения и безопасности побуждает вас к такому шагу, как бы болезненно это ни было; и каждый закон, человеческий и божественный, оправдает вас в его принятии.

Представленные ниже соображения о взглядах на брак, которых следует придерживаться молодым людям, а также о «женских качествах, необходимых для брака», настолько уместны и превосходны, что я не могу не включить их в эти страницы.

«Какие бы советы на этот счет ни давали друзья или недоброжелатели, я придерживаюсь мнения, что вам следует постоянно держать брак в поле зрения. Хотя бы ради этого одного вам следует чаще бывать в обществе. Никогда не считайте себя полноценным без этой второй половины самого себя. В наши дни среди молодых людей стало слишком модно принимать решение обойтись без брака — это противоестественный, а значит, неразумный план. Большая часть нашего характера, а также большая часть нашего комфорта и счастья зависят от него. Многие осознали это слишком поздно, то есть тогда, когда возраст и устоявшиеся привычки отчасти лишили их способности исполнить этот важный долг.

От характера человека, которого вы выберете, в значительной степени будет зависеть и ваш собственный. Если вас очарует просто кукольное личико, вам не потребуется много умственной энергии, чтобы радовать ее; а поскольку необходимость в усилиях по этой причине будет невелика, вы сами опуститесь, или, по крайней мере, не подниметесь так, как могли бы в ином случае.

Но если бы я был лично знаком с вами и заметил, что ваше сердце охвачено благородной привязанностью, я счел бы это счастливым обстоятельством. Тогда у жизни появляется цель. Единственное, что нужно соблюдать, — это чтобы все было устроено с благоразумием, честью и здравым смыслом.

Случай Джона Ньютона является в точности подходящим примером. В очень раннем возрасте этот человек проникся сильной привязанностью к одной леди при обстоятельствах, которые не позволяли ему сделать это достоянием гласности, что, вероятно, было к лучшему для обеих сторон. Это не умаляло ее счастья, пока она оставалась в неведении относительно этого предмета; а в сценах печали, страданий и искушений надежда однажды добиться ее утешала его и удерживала от совершения многих бесчестных поступков. «Одна лишь возможность, — говорит он, — снова увидеть ее была единственным очевидным средством, удерживавшим меня от самых ужасных замыслов против себя и других».

Желание вступить в брак, если оно подкреплено благоразумием, приведет к честным и упорным усилиям по получению разумного дохода — такого, который будет удовлетворительным как для объекта ваших надежд, так и для ее друзей. Тот, кто полон решимости вести холостяцкую жизнь, вполне естественно ограничивает свои стремления лишь своими узкими личными потребностями или же расточает средства, полагая, что всегда сможет добыть достаточно, чтобы прокормить себя. Действительно, даже невнимательному наблюдателю не могло не броситься в глаза, что по мере того, как человек отказывается от мысли о браке, в той же пропорции сужаются его ум и чувства. Напротив, та надежда, которая направлена на любимого партнера — семью — домашний очаг, — побудит своего обладателя к активности во всем его поведении. Она выявит его таланты, подтолкнет их к полной реализации и, вероятно, призовет на помощь бережливость — качество, столь незаменимое в любых жизненных обстоятельствах. Одно лишь соображение: «Что бы она подумала, если бы увидела меня сейчас?», вызванное внезапным появлением любимого образа, — как часто оно побуждало благородный ум и сердце к делам, которые в противном случае никогда не были бы совершены!

Повторяю, я осознаю, что этот совет может быть истолкован превратно. Но что делать? Образы того или иного рода будут так или иначе преследовать ум — женское влияние в той или иной форме будет действовать. Разве не лучше направить воображение в добродетельное русло, чем позволить ему блуждать без контроля и без конца?

Повторяю, ничто так не способствует защите молодого человека от осквернения низменными удовольствиями и занятиями, как частое общение с более утонченными и добродетельными представителями другого пола. Кроме того, без такого общества его манеры никогда не приобретут истинного лоска джентльмена — общего характера, достоинства и утонченности, — а его ум и сердце не обретут самых истинных и благородных чувств человека. Сделайте своей целью, опять же говорю я, проводить часть каждой недели вашей жизни в компании умных и добродетельных дам. Во всяком случае, бегите одиночества, и особенно исключительного общества своего собственного пола. Учения даже Циммермана, великого апостола одиночества, пристыдили бы многих молодых людей, которые редко или никогда не бывают в женском обществе.

Если вам не повезло и среди ваших знакомых нет дам, чье общество было бы для вас полезным в этом отношении, не спешите общаться с невежественными и вульгарными людьми; но терпеливо ждите, пока ваше собственное трудолюбие и хорошее поведение не откроют вам доступ в лучшие круги; а тем временем развивайте свой ум чтением и размышлениями, чтобы, когда вы действительно получите доступ в хорошее общество, вы знали, как ценить его и наслаждаться им. Помните также, что вы не должны быть настолько эгоистичны, чтобы не думать о том, чтобы внести свой вклад в счастье других. Блаженнее давать, нежели принимать.

Находясь в компании дам, остерегайтесь глупости. Правда, они скорее простят глупость, чем дурные манеры, но вы, конечно, избежите и того, и другого. Я знаю одного подающего большие надежды молодого человека, который придерживался мнения, что для того, чтобы подготовить себя к женскому обществу, ему нужно лишь стать как можно более глупым в их присутствии. Этот молодой человек вскоре потерял расположение всех, чья дружба могла бы послужить сдерживающим фактором; но, не желая общаться с презренными людьми и будучи не в силах жить в полном одиночестве, он выбрал своим спутником бутылку и сделал несчастными себя и тех немногих друзей, которые у него были.

Ничто, если не считать самой грубой лести, не вызовет в конечном итоге большего раздражения, чем обращение с дамами как с простыми игрушками или детьми. С другой стороны, не становитесь педантом и не читайте им лекций на сложные темы. Они легко видят все это насквозь. Также не является хорошими манерами или тактикой много говорить о себе. Они могут проникнуть и в это; и они презирают тщеславие, которое порождает подобное. В обнаружении обмана они часто гораздо проницательнее, чем мы предполагаем.

Один молодой джентльмен в одном из штатов Новой Англии, занявший место педагога, ухаживал за красивой и разумной дочерью уважаемого фермера. Однажды, когда она присутствовала в его школе, он прочитал ей гимн, который, по его словам, был написан его собственной рукой. Теперь этой леди, и даже некоторым ученикам, было очевидно, что этот гимн — не что иное, как тот, что обычно известен под названием «Гимн жатвы», измененный лишь заменой нескольких слов. Насколько сильно это обстоятельство могло повлиять, я не могу сказать с уверенностью; но я знаю, что оно вызвало отвращение, по крайней мере, у одного из учеников; и я также знаю, что его ухаживания за этой леди вскоре после этого прекратились.

Молодой человек, который хочет извлечь пользу из общения с молодыми леди, да и вообще из любого общества, должен сохранять скромный и уважительный дух; должен стремиться расположить их к себе тихим и ненавязчивым вниманием и проявлять больше готовности воспользоваться их запасом информации, чем демонстрировать свои собственные знания или способности.

Ему следует наблюдать и учиться восхищаться той чистотой и неведением зла, которые являются характерной чертой хорошо воспитанных молодых леди и которые, пока мы находимся рядом с ними, возвышают нас над теми низменными и чувственными соображениями, что имеют такую власть над мужчинами в их общении друг с другом. Ему следует относиться к ним как к духам более чистой сферы и стараться быть столь же невинным, если не столь же несведущим в зле, как они; помня, что нет лучшего способа возвысить себя в шкале интеллектуального и морального бытия. Но до какой бы степени близости он ни дошел, он никогда не должен забывать о тех маленьких актах вежливости и доброты, а также о том уважении и самоотречении, которые придают очарование любому виду вежливого общения, и особенно тому, о котором я сейчас говорю.

Всякий раз, когда представляется возможность, долг молодого человека — вводить темы для разговора, которые определенно способствуют умственному и нравственному совершенствованию. Если случится так, что он изучает тот же предмет или читает ту же книгу, что и его знакомая, это даст отличную возможность применить данное правило на практике.

ЖЕНСКИЕ КАЧЕСТВА, НЕОБХОДИМЫЕ ДЛЯ БРАКА.

Высшей, а также самой благородной чертой женского характера является любовь к Богу. Когда мы рассматриваем, каковы тенденции христианства к возвышению женщины из состояния деградации, которому она веками подвергалась, — когда мы рассматриваем не только то, что оно сделало, но и то, что ему еще предстоит сделать для ее продвижения, — невозможно не содрогнуться при виде нечестивой, а превыше всего — беспринципной атеистически настроенной женщины, как от неблагодарного и противоестественного существа.

Человек, несомненно, находится в вечном долгу перед христианством и его Божественным Автором; но женщина, кажется, обязана ему еще больше.

То обвинение против женщин, которое в умах некоторых полуатеистически настроенных мужчин раздувается до клейма на самом христианстве, а именно, что они более склонны становиться религиозными, чем мужчины, и что мы находим, что подавляющее большинство исповедующих христианство — женщины, на мой взгляд, является одной из высших похвал этому полу. Я радуюсь тому, что их сердца более восприимчивы, чем наши, и что они не воюют так сильно против той религии, которой требует их природа. Я встречал лишь одну женщину, о которой знал, что она является убежденным атеистом.

Действительно, найдется очень мало мужчин, которые сами являются скептиками, но не предпочитают благочестивых спутниц другого пола. Я не буду останавливаться, чтобы привести это в качестве доказательства истинности нашей религии самой по себе и ее приспособленности к нуждам человеческого рода, ибо, к счастью, она в этом не нуждается. Христианство основано на самых обильных доказательствах, характер которых совершенно неоспорим. Но вот что я делаю и буду говорить: чтобы быть последовательными, молодые люди с расплывчатыми принципами не должны поносить женщин за их благочестие, а затем, всякий раз, когда они ищут постоянного друга, того, кого они могут любить, — ибо они никогда по-настоящему не любят падших, — всегда предпочитать, при прочих равных условиях, общество благочестивых и добродетельных.

Следующим в списке особых качеств женщины для супружеской жизни я ставлю ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ. По мнению некоторых, он должен предшествовать моральному совершенству. Человек, говорят, который лишен здравого смысла, в той мере, в какой он слаб, непригоден для общественной жизни, и все же этот же человек может обладать своего рода негативным превосходством или, возможно, даже своего рода благочестием. Однако этот взгляд кажется мне гораздо более благовидным, чем здравым.

Под здравым смыслом, как он используется здесь, я подразумеваю способность, с помощью которой мы видим вещи такими, какие они есть на самом деле. Он подразумевает суждение и проницательность, а также надлежащее чувство приличия в отношении обычных жизненных забот. Он побуждает нас формировать разумные планы действий и руководствоваться нашими обстоятельствами таким образом, который будет в целом одобрен. Это упражнение разума, не подверженное влиянию страстей или предрассудков. Для человека это почти то же самое, что инстинкт для животных. Он сильно отличается от гениальности или таланта, как они обычно определяются; но гораздо лучше и того, и другого. Он никогда не вспыхивает блеском полудня, но светит постоянным и полезным светом. Для хозяйки — но, прежде всего, для матери — он незаменим.

Какими бы другими достоинствами ни обладала леди, у нее должна быть неугасимая жажда совершенствования. Ни один разумный человек не может быть по-настоящему счастлив в мире без этого; тем более не может быть квалифицирован, чтобы делать счастливыми других. Но подлинный дух совершенствования, где бы он ни существовал, искупает отсутствие многих качеств, которые в противном случае были бы незаменимы: в этом отношении он напоминает ту «любовь», которая покрывает «множество грехов». Без него почти все было бы малозначимым — с ним все остальное становится вдвойне ценным.

Можно было бы подумать, что каждый разумный человек любого пола стремился бы к совершенствованию, хотя бы для того, чтобы избежать позора быть неподвижным, подобно животным. Прежде всего, удивительно, что какая-либо леди может быть удовлетворена тем, чтобы провести день или даже час без умственного и нравственного прогресса. Это не является дискредитацией низших животных, что «их маленькое все течет сразу», что «в веках они не могут больше знать, или желать, или наслаждаться», ибо это законный результат физической конституции, которую дал им Бог. Но совсем иначе обстоит дело с хозяевами и хозяйками творения; ибо

"'Were man to live coeval with the sun,

The patriarch pupil should be learning still,

And dying, leave his lessons half unlearnt.'

Есть — мне жаль это говорить — немало людей обоих полов, которые, кажется, никогда не выдыхают ни одного искреннего желания подняться интеллектуально или морально с целью управления собой или другими. Они любят себя превыше всего — своих друзей подчиненно — своих ближних, возможно, вовсе нет. Но ни любовь, которую они питают к себе или другим, даже не приводит их к единой серии каких-либо действий, конечной целью которых было бы улучшение чего-либо более высокого, чем состояние простого животного. Одежда, внешний вид, экипаж, стиль жилища или его обстановка, без какой-либо иной цели, кроме содействия простому физическому наслаждению, — вот предел их желаний к совершенствованию!

Поговорите с ними о возвышении интеллекта или совершенствовании сердца, и они признают, что это правда; но они уходят и снова продолжают свой привычный круг глупости. Вероятность того, что, хотя они соглашаются с вашими взглядами, они не понимают вас. Требуется та степень милосердия, к которой я совершенно неспособен, чтобы поверить, что существа, которые хоть на одно короткое мгновение задумывались о той высоте, до которой может быть возвышена их природа, должны опуститься обратно «без единой борьбы» к чисто эгоистичной, необщительной, животной жизни; — к лежанию в постели десять или двенадцать часов ежедневно, вставанию на три или четыре часа позже солнца, проведению утра в подготовке у зеркала, остатка времени до обеда в бессмысленных визитах, второй половины дня в зевании над романом, а вечера в возбуждении от чаепития, вечеринки и бального зала, чтобы удалиться, возможно, в полночь, с умом, телом и душой в лихорадочном состоянии, чтобы ворочаться всю ночь в пустых или мучительных снах.

Как существа, наделенные бессмертными душами, могут довольствоваться тем, чтобы коротать драгоценные часы таким бесполезным и, к тому же, столь неугодным Богу образом, который дал им время для совершенствования себя и других, для меня абсолютно непостижимо! И все же это, безусловно, делается; и не только несколькими одинокими индивидуумами, разбросанными по всей стране, но в некоторых из наших самых густонаселенных городов — значительным числом людей.

Если молодой человек, который ищет «помощника», случайно столкнется с такими существами — а мы опасаемся, что они есть почти в каждой части нашей страны, — пусть он избегает их, как он избегал бы «удушливого газа» в пещере.

Их общество погасило бы, а не раздуло пламя любого щедрого или благожелательного чувства, которое могло бы разгораться в его груди. При наличии нежного, пылкого, никогда не угасающего желания совершенствоваться физически, интеллектуально и морально, найдется немного женщин, которые не смогли бы стать сносными спутницами для человека разумного; — без него, хотя бы молодая леди была красива и в остальном прекрасна сверх всякого сравнения, богата как Индия, окружена тысячами самых достойных друзей и даже талантлива, пусть он будет осторожен! Лучше оставаться в безбрачии тысячу лет (если бы жизнь могла длиться так долго), каким бы великим ни было это зло, чем вступать в союз с таким объектом. Он должен жалеть ее и стремиться к ее исправлению, если это не выходит за рамки возможного; но любить ее он не должен! Расплата будет абсолютно невыносимой.

Один момент должен быть решен — я думаю, неизменно решен — до брака. Он действительно должен быть решен в раннем возрасте, но, возможно, лучше поздно, чем никогда. Каждая из сторон должна считать себя священно обязанной во всех случаях уступать убеждению. У меня нет хорошего мнения о человеке, который ожидает, что его жена будет уступать свое мнение его мнению по любому поводу, если только она не убеждена. Я говорю по любому поводу; ибо то, что иногда она должна это делать, кажется как библейским, так и рациональным. Было бы очень неудобно приглашать третье лицо в качестве арбитра при каждом незначительном расхождении во мнениях между молодой парой, к тому же это было бы очень унизительно. Но если каждый упорствует в своем мнении, что можно сделать? Мне кажется, что каждая разумная женщина, которая чувствует хоть какую-то степень доверия к своему мужу, поймет уместность уступки своего мнения его мнению в таких случаях, когда дело носит такой характер, что его нельзя отложить.

Но происходит тысяча вещей, в которых нет необходимости формировать немедленное мнение или решение, кроме как по убеждению. Мне никогда не нравилась идея того, чтобы женщина соглашалась с взглядами мужа только ради того, чтобы угодить ему, не задумываясь, правильны они или нет. Это кажется мне своего рода изменой Богу, который дал ей собственный ум с намерением, чтобы она им пользовалась. Но еще большей изменой было бы, как для мужчины, так и для женщины, не уступить, когда они действительно убеждены.

Без знания и любви к домашним делам даже жена пэра — лишь жалкое подобие. В прежние времена было принято, чтобы дамы много знали об этих вещах, и мне было бы очень трудно поверить, что это не способствовало интересам и чести их мужей.

Делами большой семьи никогда нельзя хорошо управлять, если оставить их полностью на наемников; и есть много частей этих дел, в которые мужу было бы неприлично вмешиваться. Конечно, ни одна леди не может быть настолько высокого ранга, чтобы ей было неприлично быть хорошо знакомой с характером и общим поведением всех служанок. Принимать и давать рекомендации — это слишком много, чтобы оставлять это слуге, каким бы хорошим он ни был, чья служба была сколь угодно долгой или приемлемой.

Большая часть легкости и счастья великих и богатых должна зависеть от характера тех, кем они окружены. Они живут под одной крышей с ними; они часто являются детьми их арендаторов или более бедных соседей; поведение всей их жизни должно быть под влиянием примеров и наставлений, которые они здесь впитывают; и когда дамы задумываются о том, какой больший вес должно иметь одно слово от них, чем десять тысяч слов от человека, который, как ни назови ее, все еще остается товарищем-слугой, кажется странным, что они должны отказываться от выполнения этой одновременно важной и приятной части своего долга.

Однако в этой работе я обращаюсь к людям среднего достатка; и здесь знание домашних дел настолько необходимо для каждой жены, что влюбленный должен постоянно держать это в поле зрения. Не только знание этих дел — не только знать, как вещи должны быть сделаны, но и как их делать; не только знать, какие ингредиенты должны быть положены в пирог или пудинг, но и быть способной сделать этот пирог или пудинг.

Молодые люди, когда они сходятся, не должны, если у них нет состояния или они не собираются заниматься необычным делом, думать о слугах! Слуги для чего! Чтобы помогать им есть, пить и спать? Когда у них появятся дети, в доме фермера или торговца должна быть какая-то помощь, но до тех пор, какая нужда в слуге в доме, хозяин которого должен зарабатывать каждый кусок, который потребляется?

Еда и питье приходят три раза каждый день; они должны приходить; и, как бы мало мы ни заботились в дни нашего здоровья и бодрости о изысканной пище и кулинарии, мы очень скоро устаем от тяжелого или подгоревшего хлеба и испорченных кусков мяса. Мы терпим их раз или два, возможно; но примерно в третий раз мы начинаем сетовать; примерно в пятый раз должно произойти что-то необычайное, чтобы удержать нас от жалоб; если подобное продолжается месяц или два, мы начинаем раскаиваться; и тогда прощайте все наши предвкушаемые наслаждения. Мы обнаруживаем, когда становится слишком поздно, что у нас не помощница, а обуза; и, поскольку огонь любви притушен, несчастно воспитанное создание, чьи родители виноваты больше, чем она сама, если только она не решит выучить свой долг, обречено вести жизнь, очень близкую к нищенской; ибо, каким бы внимательным ни был муж, он никогда не сможет ценить ее так, как ценил бы, если бы она была искусна в домашних делах.

Простое ручное выполнение домашней работы, конечно, не является абсолютно необходимым для главы семьи профессиональных людей; но даже здесь, а также в случае с крупными купцами и джентльменами, живущими на свои доходы, глава домашнего хозяйства, безусловно, должна быть способна давать указания относительно покупки муки, засолки мяса, приготовления хлеба, приготовления консервов всех видов; и должна следить за тем, чтобы все было сделано.

Леди должна заботиться о том, чтобы пища была хорошо приготовлена, чтобы всегда был достаточный запас; чтобы была хорошая жизнь без расточительства; и чтобы в ее ведомстве не было видно ничего, что не соответствовало бы рангу, положению и характеру ее мужа. Если у него есть искусная и трудолюбивая жена, он, если только он не обладает удивительно глупым нравом, с радостью оставит все эти вещи в ее абсолютном ведении, контролируемом только размером общих расходов, о которых он должен быть лучшим судьей.

Но в семье фермера или торговца ручное выполнение работы абсолютно необходимо, есть ли слуги или нет. Никто не знает, как научить другого, так хорошо, как тот, кто сделал и может сделать это сам. О знаменитом французском полководце говорили, что, атакуя врага, он не говорил своим людям «идите вперед», а «идите за мной»; и всякий, кто хорошо наблюдал за движениями слуг, должен знать, какая колоссальная разница в эффекте слов «иди» и «иди за мной».

Очень хорошим правилом было бы не иметь в доме фермера или механика ничего такого, что хозяйка не знала бы, как приготовить; никакого пудинга, тарта, пирога или торта, который она не знала бы, как сделать. Никогда не бойтесь труда для нее: физические упражнения полезны для здоровья; а без здоровья нет красоты. Кроме того, каков труд в таком случае? И сколько тысяч дам, которые бездельничают весь день, отдали бы половину своих состояний за тот крепкий сон, которым не преминет насладиться деятельная хозяйка.

И все же, если молодой фермер или механик женится на девушке, которая была воспитана только для того, чтобы «играть музыку», рисовать, петь, тратить бумагу, ручки и чернила на написание длинных и полуромантических писем, и смотреть представления, и пьесы, и читать романы; — если молодой человек действительно женится на таком несчастном молодом создании, пусть он переносит последствия с терпением. Пусть он будет справедлив. Справедливость научит его относиться к ней с большим снисхождением; пытаться убедить ее выучить свое дело как жены; быть терпеливым с ней; размышлять о том, что он взял ее, будучи осведомленным о ее неспособности; помнить, что он был, или казался, доволен ее показными и бесполезными приобретениями; и что, когда удовлетворение его страсти было достигнуто, он несправедлив, жесток и немужественен, если он поворачивается к ней и обвиняет ее в отсутствии тех знаний, о которых он заранее хорошо знал, что она ими не обладает.

Что касается меня, я не знаю и не могу представить себе более несчастного существа, чем девушка с образованием, полученным только в пансионе, и без состояния, позволяющего ей содержать слуг, когда она выйдет замуж. Какая польза от ее достижений? Какая польза от ее музыки, ее рисования и ее романтических посланий? Если ей случится обладать милым нравом и добрым характером, первый слабый крик ее первого ребенка навсегда выгоняет все мелодии, все пейзажи и всех воображаемых существ из ее головы.

Жена фермера или торговца должна помогать зарабатывать на пропитание своим детям; или, по крайней мере, помогать зарабатывать запас на случай болезни или старости. Она должна, следовательно, быть квалифицирована, чтобы начать, сразу же, помогать своему мужу в его заработках. Способ, которым она может наиболее эффективно помочь, — это забота о его имуществе; расходование его денег с наибольшей выгодой; ничего не растрачивая, но делая стол достаточно обильным с наименьшими затратами.

Но как она собирается делать эти вещи, если она не была воспитана понимать домашние дела? Как она собирается делать эти вещи, если ее учили думать, что эти вопросы ниже ее изучения? Как мужчина может ожидать, что она будет делать эти вещи, если она была воспитана так, чтобы привычно смотреть на них как на достойные внимания только низких и невежественных женщин?

Невежественных, действительно! Невежество состоит в отсутствии знаний о тех вещах, которые ваше призвание или состояние жизни естественно предполагает, что вы понимаете. Пахарь не является невежественным человеком только потому, что он не умеет читать. Если он знает, как пахать, его нельзя назвать невежественным человеком; но жену можно справедливо назвать невежественной женщиной, если она не знает, как приготовить обед для своего мужа. Это слабое утешение для голодного мужчины — рассказывать ему, как восхитительно его жена играет и поет. Влюбленные могут жить на очень воздушной диете, но мужья нуждаются в чем-то более солидном; и молодые женщины могут поверить мне на слово, что постоянно чистый стол, хорошо приготовленная еда, порядок в доме и веселый огонь сделают больше для сохранения сердца мужа, чем все «достижения», которым учат во всех «заведениях» в мире без них.

[13]
 Young Man's Guide.

Другие соображения могли бы быть предложены молодым людям обоих полов в качестве предпосылок для многообещающего и счастливого брака. Но если уже предложенные размышления будут должным образом приняты во внимание, они позволят тем, на кого они повлияют, обеспечить благословения и избежать зол супружеской жизни. В качестве общего замечания я бы предложил, чтобы при выборе спутника для такой длительной связи главной целью было найти как можно большее сходство мнений, привычек, вкусов и чувств. Это особенно важно в отношении религиозных убеждений. Для молодой супружеской пары серьезным несчастьем является обнаружение того, что они существенно расходятся в вопросах религии. Это особенно является злом, когда оба сильно привязаны к своим соответствующим мнениям и стремятся посещать разные церкви. Я часто замечал, что это сильно отравляет чашу семейного наслаждения. Там, где муж и жена могут сочувствовать чувствам друг друга — могут вместе ходить в дом Божий со своими детьми — могут укреплять и просвещать друг друга в отношении великих истин, которые они там слышат — могут объединиться в обучении своей семьи тем же доктринам и принципам христианства — это открывает один из самых высоких и сладких источников семейного счастья. Но отсутствие этого единства в религиозных мнениях чревато частыми спорами и раздорами, которые часто приводят к взаимным обвинениям, а также к тяжелым и горьким чувствам. Немало примеров, когда самые серьезные трудности и величайшее несчастье выросли из этих разногласий. Поэтому как подобает, так и необходимо увещевать молодых, при выборе жены или мужа, сделать совпадение в религиозной вере одним из великих существенных условий, необходимых для союза.

В случае иного результата — когда муж и жена, к сожалению, обнаруживают широкое расхождение в ведущих доктринах своей религии — они должны стремиться извлечь лучшее из своего несчастья и остерегаться того, чтобы позволить ему стать камнем преткновения в их среде. Они должны согласиться не соглашаться в терпении и любви. Они должны уважать взгляды друг друга и быть осторожными, чтобы не сказать или не сделать того, что может бросить тень на их соответствующие убеждения. Ни один не должен требовать или ожидать, что другой откажется от его или ее доктрин без полного убеждения в их ошибочной природе. Оба должны быть терпимыми и снисходительными — готовыми предоставить другому ту же свободу мнений, которую они требуют для себя.

Установленным правилом для мужа и жены должно быть совместное посещение богослужений. Это, безусловно, самая приятная и правильная процедура. Если, однако, обоим не приятно постоянно поклоняться в одной и той же церкви и слушать провозглашение одних и тех же доктрин, они должны организовать свои планы так, чтобы посещать собрания друг друга по очереди в субботу. Эта добрая и дружеская взаимность была бы честной, справедливой и почетной для обеих сторон и могла бы в конечном итоге привести к сходству мнений. Но для мужа или жены отказаться от такой уступки и настаивать на том, чтобы другой покинул свое привычное место поклонения, отказался от своих убеждений или оставался полностью молчаливым в отношении них под страхом разрушения гармонии и мира в семье — значило бы проявить дух совершенно неблагородный и нарушающий все веления христианской религии.

Я сделал эти предложения не только для блага тех, кто недавно вступил в супружескую жизнь, но и для того, чтобы увещевать тех, кто не состоит в браке, прийти к пониманию по этому вопросу и сделать все эти приготовления до совершения своих обетов. Или, что еще лучше, пусть эти соображения убедят молодежь в необходимости сделать сходство религиозных убеждений одним из главных качеств при формировании связи, которая, к добру или к худу, соединит их с другим на протяжении остатка земного пути.

КОНЕЦ.