Жизнь ради лучшего

Автор:

Джеймс Г. К. МакКлюр

Автор книг «Могучее средство полезности», «Великий призыв», «Возможности» и др.

Чикаго, Нью-Йорк, Торонто, Fleming H. Revell Company, Лондон и Эдинбург

Copyright, 1903
By Fleming H. Revell Company
MARCH

ЧИКАГО: 63 ВАШИНГТОН-СТРИТ, НЬЮ-ЙОРК: 158 ПЯТАЯ АВЕНЮ, ТОРОНТО: 27 РИЧМОНД-СТРИТ, З., ЛОНДОН: 21 ПАТЕРНОСТЕР-СКВЕР, ЭДИНБУРГ: 30 СЕНТ-МЭРИ-СТРИТ

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Издатель крупной столичной газеты, человек, весьма эффективно умеющий находить подход к людям и влиять на них, однажды высказал мне такую мысль: «Судя по тому, что я знаю о себе и других, если бы я был писателем или оратором, желающим утвердить истину, я бы всегда старался оживить эту истину с помощью иллюстраций и историй. Повседневный человеческий разум радуется, когда истина предстает перед ним в живой форме».

Именно с этими словами в памяти и была написана эта книга. Ее цель — изложить великие идеи, причем изложить их так, чтобы каждая была проиллюстрирована уже знакомой исторической жизнью, дабы эти идеи стали для читателя ясными и даже яркими. Персонажи, выбранные для такой иллюстрации, взяты из Ветхого Завета — это люди древности, чья человеческая природа есть человеческая природа любой расы и эпохи, и чей опыт касается нашего собственного с сочувствием и подсказкой. Пусть эти герои былых времен оживут в сознании того, кто перелистывает эти страницы, и пусть идеи, которые они призваны иллюстрировать, станут непреходящей силой в памяти каждого читателя.

Джеймс Г. К. МакКлюр. Лейк-Форест, Иллинойс.

TABLE OF CONTENTS

CHAPTER |  | PAGE
I. | Open to the Best | 11
II. | Winning the Best Victories | 31
III. | Making the Best Use of Our Lives | 49
IV. | Putting the Best into Others | 67
V. | Developing Our Best under Difficulties | 87
VI. | The Need of Retaining the Best Wisdom     | 105
VII. | The Best Possession | 123
VIII. | Using Aright Our Best Hours | 141
IX. | Giving Our Best to God | 161

Открытость к лучшему.

ГЛАВА I.

Открытость к лучшему.

«Если бы каждое утро мы распахивали окна и смотрели на бескрайние просторы Божьей любви и благости, мы не могли бы не петь». Так было написано. Так думал Лютер. Находясь в замке Вартбург в опасные времена Реформации, он каждое утро подходил к окну, распахивал его, смотрел в небо и, будучи настоящим узником, радостно пел: «Бог — наше прибежище и сила, скорый помощник в бедах». А затем с бодрым сердцем приступал к трудам дня.

Радость светлого взгляда на жизнь была хорошо понятна Раскину. Его гостей в Брантвуде часто будили рано утром стуком в дверь и призывом: «Вы смотрите наружу?» Когда в ответ на этот призыв они отодвигали оконные шторы, их взору представала картина красоты. Сияние солнечного света и величие леса рассеивали заботы, успокаивали тревоги и воодушевляли надежду.

Мало что в жизни определяет благополучие души больше, чем характер ее взгляда. Если духовный взор устремлен в тень, душа видит все во мраке этой тени; если духовный взор устремлен к солнечному свету, душа видит все в яркости этого света.

Предварительный вопрос характера таков: каков этот взгляд? Пусть этот взгляд будет неверным, и мнение, и поведение со временем станут неверными; пусть он будет верным, и какими бы ни были временные ошибки в суждениях и поступках, постоянная тенденция характера будет направлена к правоте.

«Из маленького окна можно увидеть бесконечность», — писал Карлейль. Таково было убеждение Даниила. Он действовал согласно своему убеждению. Окна его души были всегда открыты к бесконечности. В этом факте кроется объяснение его характера — характера, о котором каждый ребенок слышит с интересом, каждый юноша — с восхищением, а каждый зрелый муж — с благоговением.

Сегодня в восточных странах мусульманин, где бы он ни находился, обращает свое лицо к Мекке, когда, ища помощи, поклоняется Богу. Для него Мекка — центральное место мусульманского откровения и фокус всего мусульманского братства. Так и в древние времена израильтянин, где бы он ни был, думал об Иерусалиме как о месте, где поклонение Богу было наиболее достойным, а израильское единство — наиболее сердечным. Имя «Иерусалим» укрепляло его религиозную веру и разжигало национальный патриотизм. Открыть окна своей души в сторону Иерусалима означало открыть душу для лучших мыслей и впечатлений, которые мог дать мир.

Как премьер великой Мидо-Персидской империи, Даниил имел свою собственную роскошную резиденцию. Окна разных комнат выходили в разные стороны. Была одна комната, которая была его личной и частной комнатой. Это была «горница» или «чердак», где-то в стороне. Отличительной чертой этой комнаты было то, что ее окна выходили на Иерусалим. Даниил имел обыкновение приходить в эту комнату трижды в день, распахивать решетчатые окна, смотреть в сторону Иерусалима и затем, в размышлении обо всем, что олицетворял Иерусалим, преклонять колени и беседовать с Богом.

Таков был его обычай. Если дела его жизни были сравнительно благополучными, он делал это; и если эти дела были крайне неприятными, он делал то же самое. Если же случалось что-то из ряда вон выходящее, событие, влекущее за собой кризис в его жизни, было бы совершенно естественно, что он, как поступал неизменно, пошел бы в свою уединенную комнату и открыл окна.

Такой чрезвычайный случай произошел, когда Дарий издал указ о том, что человек, молящийся кому-либо, кроме него, должен быть брошен в львиный ров. Сам по себе указ казался оправданным. У персов было принято поклоняться своим царям как богам. Говорили, что Ормузд обитает в каждом персидском царе. Соответственно, персидским царям приписывалась божественная власть, и всякий раз, когда кто-то из них издавал закон, он имел силу непогрешимости. Так было и с тем, что «закон Мидян и Персов, изданный царем, не изменяется».

В то конкретное время указ, повелевающий всем людям склониться перед царем, был, возможно, вопросом государственной политики. Царство Мидян и Персов только что было основано. Это была возможность проверить лояльность всего государства новому царю, Дарию. Если люди повсюду склонятся перед ним, значит, они лояльны; но если они откажутся так сделать, значит, они явно нелояльны.

Однако за этим, казалось бы, рациональным указом скрывался скрытый мотив. Многие государственные чиновники завидовали Даниилу. Он был иностранцем, и все же занимал более высокое положение, чем они. Они стремились опорочить его. Они не могли достичь своих целей через обвинения в должностных преступлениях, ибо его действия были абсолютно безупречны. Поэтому они прибегли к получению этого указа, полагая, исходя из того, что они знали о привычках и характере Даниила, что он, как всегда делал, будет молиться Иегове, а не Дарию. В таком случае он нарушит указ и подвергнет себя смертной казни.

Даниил знал, что указ был издан. Что он будет делать? Завистливые чиновники наблюдали. Когда Даниил шел во дворец, их глаза следовали за ним. Возможно, у них были шпионы во дворце. В любом случае, чьи-то глаза следили за ним, когда он переходил из комнаты в комнату, пока он не вошел в свой «чердак», свою «горницу», и тогда они увидели, как он открыл окна в сторону Иерусалима и преклонил колени перед Иеговой! Для Даниила было настолько неотъемлемой частью жизни держать окна своей души открытыми к лучшему, что самая страшная угроза не имела силы отвлечь его хоть на мгновение от привычного курса.

Даниил держал окна своей души открытыми к лучшей религии. Для него Иерусалим олицетворял лучшую религию на земле. С того времени, как в четырнадцатилетнем возрасте он впервые уехал из дома, он жил среди народов, исповедующих разные веры. Он знал религию халдеев и видел ее проявления при Навуходоносоре и Валтасаре. В ней было много привлекательного: ее храмы были прекрасны, церемонии — пышны, праздники — внушительны. Однако в ней было много и того, что не было привлекательным: ее бездушие, нечистота и обман. Он знал также религию огнепоклонников — персов. Многие ее черты были ему близки. Солнце тогда, как и всегда, было объектом восхищения. Когда оно поднимается над горизонтом, двигаясь с величественным прогрессом, который не может остановить ни одно облако, ни одна сила природы не может замедлить, и ни одна рука человека не может противостоять, оно является олицетворением величия. Когда оно заставляет птиц петь, зверей в поле — пробуждаться, а человечество — выходить на работу, оно является эмблемой силы. Когда оно заставляет траву расти, а цветы — цвести, и когда оно поднимает к небу влагу озер и океанов, чтобы, подобно великому благодетелю, послать накопленные ливни для освежения иссохшей земли, солнце является самим дарителем жизни. Неудивительно, что персы времен Даниила, с их несовершенным знанием, склонялись перед этим солнцем и поклонялись ему; и неудивительно, что они поклонялись всему огню, который обладает такой преображающей, украшающей и наполняющей энергией силой.

Но хотя Даниил знал эту религию и многие другие религии, которые в его время имели своих приверженцев в Вавилоне, он держал свои окна открытыми в сторону Иерусалима. Другие религии могли пытаться ответить на вопросы души о смысле жизни, другие религии могли иметь свои красоты и уродства, другие религии могли очень существенно помочь ему в его политической карьере, но для него одна религия была самой высокой и лучшей, и влиянию этой религии он открыл свою душу. Иерусалим олицетворял единого Бога — невидимого Творца, который создал все вещи и был Господом над самим солнцем, так же как и над человеком. Этот Бог, невидимый Дух, был безупречен в Своем характере и хотел обитать в сердце человека как друг и помощник человека. Для Даниила нигде не было такой религии, как та, что учила об этом несравненном Боге — Боге без порока, Боге, который прощает грех, Боге, который никогда не презирает слабейшую душу, приходящую к Нему в покаянии, — и все же остается «Господом господствующих и Царем царей», единственным мудрым и единственным Вечным.

Однажды выдающийся мыслитель, обращаясь к студентам, сказал: «Я нашел огромную пользу в своем собственном опыте, подчеркивая очень простой принцип, который никогда не подводит меня, когда он применяется к вопросам духовной жизни: «Всегда лучше верить в лучшее».

Затем он проиллюстрировал свою мысль. Религия, которая учит, что все события направляются разумом к цели любви, а не слепой и безжалостной силой, позволяет нам жить в надежде. Она делает существование не тюрьмой, а местом широких и великолепных горизонтов; она делает служение человечеству пророчеством благословения для всех; она делает дисциплину рода человеческого средством к благотворной цели. Религия, которая также учит, что мы все — дети доброго Бога и что для слабейшего и смиреннейшего из нас может быть избавление от всякого зла, преображение во всякую святость и, наконец, принятие в бессмертие в присутствии и служении царствующему совершенству, — такая религия есть лучшая: лучшая в своих надеждах, лучшая в своем вдохновении, лучшая в своих целях и лучшая в своих результатах. Поскольку она лучшая, лучше верить в нее; лучше верить в нее, потому что, веря в нее, мы помогаем себе на пути к благороднейшему мужеству и способны встречать жизнь и смерть одинаково, с храбростью.

Все это Даниил осознавал. Соответственно, среди всех отвлечений и призывов, и даже искушений других религий, он держал окна своего сердца открытыми для влияний Божьей религии. Это было мудрое отношение для него. Это мудрое отношение для всех. Долг человека, если он верен своей собственной душе, — сохранять открытый ум к лучшей религии. Христианство претендует на то, чтобы быть лучшим, и просит принятия только на этом основании. Оно приветствует изучение любой другой религии. Оно радуется «Парламенту религий», где защитники разных религий могут представить притязания своих религий на самом сильном языке, какой только возможен. Оно слушает, как одну религию хвалят за то, что она может обеспечить спокойствие ума, а другую — за то, что она может обеспечить героизм жизни. Слушая, оно радуется каждому слову похвалы, до тех пор, пока каждый говорящий и слушающий сохраняет открытое сердце к лучшей религии. Затем, когда приходит его собственная возможность, христианство представляет себя и, утверждая, что зло, которое есть в любой другой религии, в христианстве отсутствует вовсе, что добро, которое есть в любой другой религии, в христианстве присутствует гораздо более обильно, и что в христианстве есть благословения, которые не появляются ни в какой другой религии вообще, оно претендует на то, чтобы быть трансцендентной религией.

В активности интеллектуальной жизни, общей для всех пробуждающихся и мыслящих умов, неизбежно возникновение сомнений относительно достоинства христианства. Каждая эпоха находит особые сомнения своей собственной эпохи, присущие только ей. В нынешнюю эпоху в воздухе витают вопросы об авторстве Библии, о личности Христа и об аутентичности записей о земном служении Христа. Люди спрашивают, движим ли этот мир слепой, непреодолимой, безжалостной силой, являемся ли мы просто массой атомов, можем ли мы быть избавлены от рабства греха и становимся ли мы, когда умираем, пылью и только пылью. Что нам делать перед лицом всех этих вопросов? Держать окна наших душ открытыми к убеждениям, которые лучше всего подходят для величия нашей жизни и для подъема человечества. Это то, что мы можем делать, что мы должны делать, и что, если мы будем так делать, неизменно приведет разум к все более и более высокой оценке превосходства христианства.

Даниил держал свои окна открытыми к лучшим заповедям лучшей религии. Его ежедневное окружение с того часа, как он, будучи юношей, вошел в царский дворец в Вавилоне, было деморализующим. Идеалы его соратников были низкими. Религиозная жизнь его соучеников была лишь формой. Семейная жизнь вокруг него была нездоровой. Общественная жизнь была нечестной. Повсюду царила распущенность нравов. Нечистота была заманчивой. Взяточничество считалось необходимой чертой власти. Слабые были раздавлены сильными. Эгоизм характеризовал как царя, так и народ.

Трудность его положения была велика: дышать малярией и не быть ею затронутым. Он был в вихре мирской суеты и все же не должен был испытывать от этого головокружение. Его единственным ресурсом для безопасности было ежедневное размышление над заповедями Божьими. Эти заповеди призывали людей быть праведными, быть чистыми, верно исполнять долг, даже если это был долг перед языческим господином, и делать жизнь полезной для благополучия других. Снова и снова на протяжении всех лет его изгнания для благополучия его души было необходимо, чтобы он размышлял над этими заповедями Божьими и не позволял атмосфере, которая окружала его, понизить и разрушить его идеалы.

В тот день, когда был издан неизменный указ, Даниил находился в неминуемой и неизбежной опасности. Завистливые чиновники уже радовались его ожидаемой смерти. Опасность ослабления угрожала его сердцу. Он помнил, что Авраам однажды в Египте поступился своими принципами и тем самым спас свою жизнь; что гаваонитяне однажды солгали и так сохранили себя в живых. Он мог бы рассуждать: «Почему бы мне, в этом особом деле, не уступить и не отказаться от признания Иеговы, пока буря преследований не пройдет?» Он мог легко сказать: «Возможно, я придаю слишком большое значение всему этому предмету; какая разница будет, если я, здесь, в Вавилоне, за сотни миль от дома, назову это случаем целесообразности и временно откажусь от своих идеалов?» Искушение было страшным. Многие люди пали перед ним. Кранмер пал, Пилат пал; но не Даниил. Он держал свои глаза на заповедях Божьих — тех заповедях, которые говорили ему делать правое и презирать последствия, тех заповедях, которые говорили ему, что верность принципу, хотя бы она закончилась мученичеством, была существенна для места в списке героев Божьих. Он помнил Иосифа, который не хотел грешить против Бога, делая зло. Он помнил Бога, который повелел ему нести свое свидетельство, запечатлевая его, если необходимо, кровью своей жизни. Так помня, он сохранил веру и оказался непобедимым.

Многие люди, подобно Даниилу, подвергаясь особому искушению, становились храбрыми, вспоминая стандарты, установленные для них кем-то другим. Он, возможно, думал о жене, которая поручила ему исполнять свои обязанности как человеку Божьему, хотя благочестие могло вовлечь их обоих в позор, и, так думая, он твердо стоял перед злом. Или, будучи юношей, вдали от дома, в школе или на фабрике, с разлагающими влияниями повсюду вокруг него, и его ноги почти сошли с путей праведности, он обращал свое сердце к той матери, которая предпочла бы, чтобы он умер, чем был ложным, и воспоминание о ней пробуждало его самоутверждение и делало его хозяином окружения.

Заповеди Божьи призывают людей к принципиальности, к верности, к готовности служить, к самоотречению и к святости. Никогда не жил и никогда не будет жить человек, который может исполнить эти заповеди Божьи, если его окна постоянно не открыты в сторону Иерусалима. Нам нужно, нам всегда нужно, чтобы наши идеалы оставались высокими, а наши стандарты — высокими, если мы хотим быть благородными душами.

Даниил держал окна своей души открытыми также к лучшим обетованиям лучшей религии. Хотя начальник евнухов был добр к тоскующему по дому пленнику, а царь был милостив к толкователю снов, Даниил всегда был подвержен унынию. Подобно миссионеру наших дней, одинокому в чужой стране, он был окружен угнетающими влияниями язычества. По мере того как он продвигался в силе, не было никого, к кому он мог бы обратиться за религиозным общением. Помощь товарищества и помощь общественного богослужения отсутствовали. Не было слышимых голосов, призывающих его к доверию, и не было осязаемых доказательств существования народа Божьего. Поэтому ему нужно было каждый день приходить к самому Богу и находить в Нем прибежище для своего сердца; нужно было слышать ободряющий голос Бога, говорящий ему, что Бог с ним, что Он наблюдает за ним в любви и обеспечит его, как того потребует случай. Как часто Даниил, должно быть, был утешен и ободрен, когда открывал свою душу обетованиям Божьим!

Но каким часом нужды был тот, когда его выследили в его горнице! Каждая сила в великой Мидо-Персидской империи была ополчена против него. Ни друга, ни помощника не было рядом. Он стоял один перед своим страшным кризисом. Каким бы храбрым и решительным ни был его дух, он все еще был человеком — человеком из плоти и крови. Ему нужна была сила: нужно было, как Христу впоследствии в Гефсимании, поддерживающее и ободряющее сочувствие. Он обратил свою душу к обетованиям Божьей защиты и помощи. Он позволил этим обетованиям наполнить свое сердце. Эти обетования сделали его волю подобной адаманту.

Мы поступаем хорошо, когда обращаем свои сердца к обетованиям Божьим. Каждая искренняя душа, пытающаяся сделать этот мир лучше, встречает серьезные разочарования. Тогда пусть душа откроет себя Божьему заверению, что концы земли отданы Христу и что добро действительно выйдет победителем. Каждая слабая душа, борющаяся за то, чтобы покорить свой грех, приходит к часам усталости. Тогда пусть душа откроет себя Божьему заверению, что Он дает силу утомленному и изнемогшему увеличивает крепость. Каждая скорбящая душа, вздыхающая о любимых и потерянных, имеет дни одиночества. Тогда пусть душа откроет себя Божьему заверению, что жизнь и бессмертие явлены в Иисусе Христе. Только когда нуждающийся мир человечества открывает свое сердце обетованиям Божьим, он может ходить во свете и обладать миром, который превыше всякого ума.

Всегда есть опасность, что люди позволят окнам своих душ закрыться перед Богом. Наши конкретные грехи заставляют нас закрывать эти окна. Мы не любим смотреть в лицо Богу, когда осознаем лелеемый грех. Адам и Ева скрылись от Бога, когда узнали, что поступили неправильно. Те, кто приговаривал реформаторов к смерти, часто затыкали уши воском, чтобы не слышать свидетельства, которое давали эти реформаторы на костре. Заботы тоже заставляют нас закрывать эти окна. У нас так много ответственности, которая поглощает нас, что у нас «нет времени выглянуть в какую-нибудь далекую башню освящающей мысли». Все виды зрелищ перед нашими окнами — общество, бизнес, удовольствия, учеба — но не Бог. Наша жизнь, кажется, открывается во всех других направлениях, кроме как в сторону святого города. Мы не уходим в одиночестве в уединенное место и не подвергаем себя влияниям, которые Бог готов послать в наши сердца. Было бы гораздо лучше, если бы мы это делали. Мы обнаружили бы, что почти так же нежно, как приходит солнечный свет, идеи, вдохновения и стремления предлагались бы нашим сердцам. Они вошли бы в наши сердца, мы не знали бы как; и если бы мы лелеяли их, они исправили бы наши ложные оценки жизни, перечеканили бы наше мужество, прояснили бы видение нашей веры и подготовили бы нас, как они подготовили Даниила, исполнять все обязанности жизни с цельностью характера, человечностью и спокойствием.

Это благословенный, очень благословенный путь жизни — этот путь сохранения наших сердец открытыми к лучшему. Мы все можем так жить. Мы можем иметь тайную комнату — саму клеть души, — в которую мы можем войти, находимся ли мы с толпой или одни; и если через широко открытые окна этой комнаты мы смотрим в сторону лучшего — каким бы далеким ни казалось это лучшее, — назад от лучшего придет свет, который никогда не подводит, и сила, которая никогда не ломается.

Одерживая лучшие победы.

ГЛАВА II.

Одерживая лучшие победы.

Успех в жизни определяется победами, которые мы одерживаем. Только тот, кто торжествует над препятствиями, является успешным человеком.

Существует столько же видов победы, сколько видов препятствий. Некоторые виды препятствий призывают нас к использованию наших вторичных сил, а некоторые — к использованию наших первичных сил. Когда препятствия приводят в действие самые лучшие силы нашей природы, и эти силы побеждают препятствия, тогда мы одерживаем наши лучшие победы.

Давид — самая интересная иллюстрация одержания побед. Библия явно считает его одним из своих величайших героев. В то время как она уделяет одиннадцать глав Иакову и четырнадцать глав Аврааму, она уделяет шестьдесят одну главу Давиду. Таким образом, она просит нас обратить большое внимание на историю и уроки жизни Давида.

Почти наше первое знакомство с Давидом представляет его в бою. Он всего лишь мальчик-пастух, в пустыне, возможно, в милях от другого человеческого существа, когда лев выскакивает и хватает ягненка из стада, которое он охраняет. Это был страшный час для мальчика. Он мог бы оставить стадо и бежать, сохранив себя. Но не так. Он встретил льва лицом к лицу. Он даже напал на льва. Он вырвал ягненка из его пасти, и он убил льва. Опять же, когда при подобных обстоятельствах зверь другого рода, медведь, схватил ягненка, Давид встал навстречу опасности и с таким оружием, как дубина и нож, которые у него были, сражался с медведем до его смерти.

Несколько лет назад на Аляске, в доме в сотнях миль от дома любого другого белого человека, я видел медвежью шкуру, лежащую на полу гостиной. Сын дома, будучи на охоте, внезапно наткнулся на медведя, который поднялся в нескольких футах от его лица. Мальчик поднял ружье, выстрелил, целясь в сердце медведя, а затем, дрожа от ужаса, побежал домой. На следующий день отец мальчика взял товарищей на это место, нашел тело медведя и принес шкуру домой как трофей мастерства и мужества мальчика. И трофей это был! Но когда Давид, едва вооруженный, мальчик, поверг своего льва и своего медведя в реальной встрече лицом к лицу, шкуры льва и медведя были действительно трофеями!

Следующая сцена в жизни Давида — когда он встречает Голиафа. Давид все еще юноша. Румяный цвет еще не выжжен с его щек восточным солнцем. Эта встреча отличается от любой, с которой он сталкивался. Это не со зверем, а с человеком — человеком вооруженным, человеком опытным в бою, человеком гораздо большего размера и веса, чем он сам, человеком, который имел уверенное чувство своей собственной силы, человеком, чей голос, манера и доблесть вселяли страх в сердце каждого бойца в армии Израиля. В предыдущих состязаниях Давида был элемент внезапности, поэтому не было времени для колебаний, а значит, не было времени для трусости, часто рождаемой колебаниями; в этом состязании была задержка, и во время этой задержки Давида дразнили глупостью даже мысли о встрече с Голиафом, и была предпринята попытка сломить его мужество. Однако он мужественно противостоял опасности. Вместо ягненка в опасности была армия. Дело было достойно великого предприятия. Он совершил это предприятие. Он взял гладкие камни из ручья, он использовал свою пастушью пращу, он победил Голиафа, и меч Голиафа, и голова Голиафа стали трофеями великолепной победы. Юноша спас армию от парализующего страха и спас славу имени Иеговы! Он заслужил признание тогда. Он получил его тогда. И он стал навсегда вдохновляющим примером для всей молодежи, которая хотела бы сражаться в битвах своей страны и завоевывать лавры для Бога битв.

Эти две сцены наводят на размышления. Одна, со львом и медведем, говорит нам о чистой физической храбрости. Давид обладает такой мышечной силой, что он, силой своих рук, может удерживать зверей и вести победный бой с ними. Сила Давида делает убийство льва или медведя из винтовки, будь то на большом расстоянии или даже вблизи, незначительным. Она делает обычные успехи тех, кто состязается в атлетических испытаниях наших дней, незначительными. Тем не менее, она прославляет эти успехи. Физическая храбрость весьма желательна. Люди так считают. Они любят видеть состязания физической выносливости. Они проедут мили, чтобы посмотреть на такие состязания, и они будут приветствовать победителей до эха. Делая так сегодня, они следуют примеру всех предыдущих поколений. Варвар, грек, римлянин, индеец, каждый человек повсюду интересуется мышечной силой. Она валит деревья и одерживает победы над лесом; она пашет почву и одерживает победы над полями; она дробит камень и одерживает победы над дорожным полотном. Физические победы нельзя отрицать. Пусть каждая жизнь одержит их, если может, против природы, против других жизней в честной атлетике, против любого, кто хотел бы ограбить дом или сжечь дом. Амбиция одержать мышечные победы, правильным путем, для защиты или чести достойного дела, заслуживает похвалы. Победы, одержанные таким образом, делают своих победителей героями. Говорят, что Ватерлоо было выиграно на футбольном поле Регби.

Другая сцена также наводит на размышления — Давид с Голиафом. Это юноша, сражающийся за свою страну и своего Бога. Это все еще физическое состязание, но теперь это мастерство и мышцы вместе; или, скорее, мышцы, направляемые мастерством. Состязание, физически рассматриваемое, неравно. Давид не ровня Голиафу. Они в разных классах. Но спокойный ум, ловкая рука и высокая цель принадлежат Давиду, и они более чем компенсируют недостаток физической силы. Сильнейшие батальоны не всегда побеждают. Сильнейшая физическая сила не должна побеждать в этом случае. Патриотизм может так укрепить сердце, что один человек равен сотне, а решительная цель может развить такое мастерство и стойкость, что немногие могут обратить в бегство тысячу. Так было всегда — в дни Марафона и в дни Банкер-Хилла — и так будет всегда. Люди, которые одерживают такие победы, могут быть воспеты. Было правильно, что имя Давида должно было войти в баллады его страны и повторяться снова и снова, чтобы волновать сердце патриотизма. Любой человек, который может сражаться в битвах торговли, производства или изобретения, — любой человек, который может возглавить великую индустрию, который может написать сильную книгу или который может произнести красноречивую речь, — любой человек, который побеждает трудность своего положения мастерством и энергией и преуспевает, действительно одержал великую победу. Для простого юноши-пастуха победить обученного бойца было великолепно; и это великолепно сегодня, когда бедный мальчик честно прокладывает себе путь к богатству, а заикающийся мальчик учится говорить как Демосфен, а кажущийся тупица становится блестящим Скоттом. Все солдаты, побеждающие как Грант, все первооткрыватели, преуспевающие как Колумб, все исследователи, ищущие как Дарвин и пишущие как Спенсер, заслуживают корон признания за победы, которые они одержали.

В результате этих двух сцен в жизни Давида произошло много других сцен несколько похожего характера. По мере возникновения случаев Давид вел много других атак на врагов нации. Он обладал редкой силой создания хорошо дисциплинированной силы из преступников. Он так сочетал мастерство и лидерство, что никто из врагов Израиля не мог противостоять ему. История его битв — долгая и славная. Он был бойцом, которым нация могла гордиться. Если физическая доблесть, военное мастерство, административная сила и законодательное обеспечение существенны для царского успеха, они у него были. Победа за победой, во всех этих направлениях, были написаны на его знамени.

Но слава Давида не покоится на победах, которые он одержал над зверем или ближним, какими бы интересными и великими ни были эти победы. Причина, по которой Библия уделяет ему столько места, и причина, по которой Христос называется сыном Давида (хотя никогда не сыном любого другого героя Ветхого Завета), заключается в победах, которые Давид одержал над самим собой. В сфере своего собственного сердца он нашел свои величайшие трудности, ибо в этой сфере он нашел своих сильнейших врагов; но в этой сфере он выработал свои величайшие победы. Лучший элемент в жизни Давида — не его физическая сила, не его интеллектуальное мастерство, не его способность как певца, генерала, судьи, строителя или царя, но лучший элемент — это его победа над самим собой.

Что за победа великодушия это была, когда Саул, который горько преследовал Давида, вошел в пещеру, в темных глубинах которой был скрыт Давид, и лег спать! Давид имел его в своей власти. Он мог убить его мгновенно и навсегда положить конец преследованию. Его даже побуждали сделать это его последователи. Но он победил свою вражду, он смотрел на спящего Саула с жалостью, и он оставил его невредимым. Это могучая душа, которая может жалеть и прощать. Вот царь, преследующий невинного подданного, у которого не было другой мысли, кроме как о лояльности своему царю, — преследующий его неустанно. Вся сделка со стороны Саула была несправедливой и жестокой. Но Давид, глубоко чувствуя зло, которое он терпел, подавил горечь своего сердца и отнесся к Саулу великодушно.

Как много людей, в остальном великолепных людей, потерпели неудачу именно здесь. Они могли сражаться храбро как моряки или солдаты, но позже они не могли отнестись к сопернику любезно. Они могли одержать успехи социально, коммерчески или схоластически, но они становились ревнивы к своим местам и своим признаниям, и они не желали добра тому, кто каким-либо образом стоял на их пути. Но Давид, зная, что он сам помазан быть царем и что преследование его Саулом было неоправданным, все же поднялся так высоко над всякой мыслью о сохранении своего собственного достоинства и настаивании на своих собственных правах, что когда его враг лежал беспомощный у его ног, он отнесся к нему с почтением! Теперь мы начинаем видеть, почему Давид называется «человеком по сердцу Бога». Было ли это потому, что он мог хорошо сражаться со зверем и человеком? Нет; но потому, что он мог сражаться со своим собственным ревнивым, горьким сердцем и сделать его щедрым, добрым и великодушным.

Что за победа покаяния это была, когда Давид согрешил в деле Урии и Вирсавии! Он действительно согрешил. Никто не оправдывает Давида. Библия не оправдывает его, и ни один здравомыслящий человек не оправдает его. Он совершил зло, которое принесло непрестанную печаль в его сердце и дом. В течение всех оставшихся лет своей жизни у него была причина сожалеть о своем зле. Можно было бы утверждать, что он сделал только то, что царь за царем, находясь в таком же положении, как он, в той восточной стране, с ее деспотической властью и образом жизни, делал до него и будет делать после него. Он мог бы оправдать себя обычаем дня и прерогативой царственности. Вероятность того, что он действовал импульсивно, позволив в неосторожный момент злому внушению победить его. Но когда пророк Божий, Нафан, донес до его души факт, что он согрешил, что за победа это была, когда человек боролся со всеми голосами внутри себя, призывающими его «храбриться», «не показывать слабости перед пророком», «оправдать себя перед самим собой на счет права царя делать, что ему угодно», и, побеждая эти голоса, смирил себя перед Богом, делая единственный голос, который триумфально поднялся над каждым другим голосом, голосом покаяния — «Пред Тобою, Тобою одним я согрешил и сделал это зло в Твоих очах. Создай во мне чистое сердце и обнови правый дух внутри меня!»

Нет ничего в нашем мире, что показывает высокую победу лучше, чем покаяние. Человечество делает зло. Иногда оно знает зло. Тогда, возможно, оно исповедует свое зло в поспешных словах: «Я согрешил». Так сказал фараон и немедленно сделал снова то, что делал раньше. Так сказал Саул и никогда не отказался от зла, которое вынудило признание из него. Так сказал Иуда и пошел, чтобы повеситься. Но когда Давид сказал это, он сказал это с сокрушенным и смиренным сердцем. Человек, который, согрешив, побеждает всю страсть и гордость своей души и становится сладким, истинным, чистым кающимся, — это победитель, о котором радуются ангелы. Тысячи людей, которые сделали успех в своей собственной области труда, не могут одержать лучшие победы жизни, потому что они никогда не склоняются перед Богом и не говорят: «Господи, будь милостив ко мне, грешнику». Они так же тверды сердцем, как фарисей, и так же самообмануты. Они забывают горечи, которые они лелеяли по отношению к своим ближним, они упускают из виду все упущения добра, которые отметили их жизни, они не рассматривают, как ужасна их настоящая и прошлая неблагодарность Богу за всю Его благость к ним, и поэтому им не хватает этой нежнейшей, прекраснейшей и возвышающей добродетели покаяния.

Что за победа смирения это была, когда Давид, которому запрещено было исполнить высшее желание своего сердца в строительстве храма, приложил всю свою силу, чтобы помочь другому построить его! Возведение храма, который должен был быть богатейшим строением своего времени, было мечтой Давида. Это должно было быть завершением его усилий. Враги должны были быть покорены, законы должны были быть приняты, правительство должно было быть поддержано, и иностранные союзы заключены — все ради этой цели. Он с нетерпением ждал дня, когда храм увенчает Мориа, как самого счастливого дня своей жизни. Но Бог сказал ему, что другой, не он, должен построить храм, и что он будет известен не как Храм Давида, а как Храм Соломона. Должен ли он тогда отозвать весь интерес от предприятия? Должен ли он сказать: «Это не мое дело, это дело другого; пусть другой тогда несет его бремя, как он будет нести его славу». Он был сильно разочарован. Одно дело, которое он стремился сделать, было отказано ему. Но он поднялся над своим разочарованием; он победил его. Тот, кто должен был занять второстепенное место, бросил себя в помощь тому, кто должен был занять первое место. Он разрабатывал планы, он организовывал силы, он начинал инструменты, он давал свои деньги миллионами, он воодушевлял других следовать его примеру, и он делал все, что могла сделать смиренная преданность, чтобы помочь другому завершить здание, которое должно было навсегда звучать хвалами Соломону.

Смирение — это не добродетель, которую легко завоевать. Добродетель сладостного принятия второстепенного места, когда мы желали главного места, и работы так же искренне для другого, как для себя, очень редка. В армии Вашингтона был генерал, Чарльз Ли, который снова и снова был побеждаем своей собственной ревностью и не хотел делать так, как требовали интересы Вашингтона, его командующего офицера. Он сражался бы до смерти за свою собственную репутацию, но не за репутацию Вашингтона. Самодельным людям очень трудно быть смиренными. Давид одержал гораздо более высокую победу, когда он весело занимался всеми самонавязанными задачами сбора материала для храма Соломона, чем когда он сражался со львом или Голиафом, или вел армию в битву. Человек, который поступает справедливо, поступает хорошо; человек, который поступает справедливо и любит милость, поступает лучше; человек, который поступает справедливо и любит милость и ходит смиренно перед Богом, поступает лучше всего. И ни один человек, кем бы он ни был, сильный, уважаемый, трудолюбивый, ученый, богатый, никогда не одерживает своих лучших побед, пока не ходит смиренно со своим Богом.

И что за победа бескорыстия это была, когда Давид, во время исчисления, призвал Бога возложить все наказание за грех на него самого! Опять же, низшие склонности сердца Давида ввели его в заблуждение. Он думал, что он исчислит свои военные силы и даст нации знать, насколько сильна и достаточна ее армия. Мысль была ошибочной. Безопасность лежала не в числах, а в добродетелях, которые проистекают из послушного доверия Богу. Дело исчисления, однако, было сделано. Затем пришла чума. Бог хотел показать, что за три дня армия может быть так сокращена болезнью, что сделает ее, какой бы большой ни была ее численность, совершенно бессильной. Давид увидел ангела разрушения, когда ангел приближался к гумну Орны. С сердцем, переполненным бескорыстием, он взывал к Богу: «Я согрешил, я поступил извращенно, но эти овцы, что они сделали? Пусть Твоя рука будет против меня и против дома моего отца». Он хотел умереть сам — чтобы другие жили.

Это была, возможно, его самая лучшая победа. Винкельрид открыл свою грудь, чтобы принять все концентрированные удары копий врага, чтобы таким образом армия позади него могла иметь шанс продвинуться. Самопожертвенная жизнь — самая благородная. Истинная любовь приходит к своему выражению в самопожертвовании. Христос достиг Своей высшей славы не тогда, когда Он сражался с ветром и волной и победил их, не тогда, когда Он сражался с болезнью и демонами и победил их, не тогда, когда Он сражался с юристами и диалектиками и победил их, но когда Он излил Свою жизнь за других.

Есть победы, которые нужно одержать на каждом шагу прогресса нашей жизни. Ни одна из них не должна быть недооценена. Победы простого мускула, выработанные достойно в надлежащее время и надлежащем месте, хороши; победы интеллектуального мастерства, выработанные достойно в надлежащей цели и надлежащем духе, хороши; но лучшие победы, которые может одержать любая жизнь, — это победы, одержанные внутри собственного сердца человека. Это самые трудные победы, и это самые славные победы. Каждый человек, наравне с каждым другим, имеет возможность для таких побед. Всякий раз, когда Давид не мог нести Бога и Божью помощь в битву, он проигрывал; но всякий раз, когда он сражался под Богом и для Бога, он побеждал. Жизнь Давида знала много и много неудач, но он поднимался после каждой неудачи и делал новое усилие. В результате победа увенчала его жизнь, и он умер человеком Божьим. Победа также может увенчать наши жизни, какими бы слабыми они ни были, если, подобно Давиду, после каждого падения мы покаянно обращаемся к Богу и в Его благодати стремимся еще раз одержать победы веры.

Наилучшее использование наших жизней.

ГЛАВА III.

Наилучшее использование наших жизней.

Великий Гумбольдт однажды сказал: «Целью каждого человека должно быть обеспечение высочайшего и наиболее гармоничного развития своих сил в полное и последовательное целое». Другой мыслящий человек, сэр Джон Лаббок, также сказал: «Нашей первой целью должно быть сделать максимум и лучшее из самих себя».

Видным среди исторических личностей, которые сделали наилучшее использование своих жизней, является Иосиф. Коснитесь его карьеры в любой точке, которая открыта для исследования, и всегда Иосиф будет найден делающим самое лучшее, что при данных обстоятельствах может быть сделано. Когда его отец говорит ему нести пищу его завистливым братьям, он послушно встречает опасность их ненависти и идет. Когда он раб в доме Потифара, он исполняет все свои обязанности так осмотрительно, что тюремщик доверяет ему безоговорочно. Когда его сокамерники имеют тяжелые сердца, он чувствует их печали и пытается дать им облегчение. Когда фараон поручает упорядочение царства его попечению, он управляет нацией умело. Когда предвидение поместило обильную пищу под его контроль, он кормит голодающие нации так, что все сохранены. Когда его отец и его братья в нужде, он любезно удовлетворяет их потребности. Когда этот отец умирает, сын так нежен с ним, как мать с ее ребенком. И когда этот отец умер, сын чтит последнюю просьбу своего отца и несет тело Иакова далеко вверх в старую родную страну в Махпелу для погребения.

Было много случаев в жизни Иосифа, в которых он мог бы потерпеть неудачу. По крайней мере, в любом из них он мог бы не дотянуть до лучшего. Сенека имел обыкновение говорить о себе: «Все, что я требую от себя, — не быть равным лучшему, а только быть лучше, чем плохое». Но Иосиф стремился в каждом индивидуальном опыте быть равным лучшему. В этом стремлении он преуспел удивительно. Выходя, как маленький мальчик, из простого дома пастуха, становясь пленником в чужой стране, подвергаясь великим искушениям в роскошной цивилизации, испытанный великим разнообразием важных обязанностей, подверженный опасности гордости и самодостаточности, получив возможность для мести тем, кто причинил ему вред, он всегда, без исключения, вел себя хорошо, делая свою часть храбро, искренне и мудро, и делая из своей жизни, в каждой возможности, лучшее.

Не каждый призван к такому огромному диапазону опыта, как Иосиф. Даже Христос никогда не выезжал из Своего собственного маленького окружения Иудеи, которое было несколько миль к северу и югу, и еще меньше миль к востоку и западу. Подавляющее большинство жизней никогда не выходит в общественную известность. Они не играют никакой роли в управлении делами царства или в управлении крупными торговыми сделками. Даже среди апостолов были некоторые, чья история почти потеряна в безвестности. Мы едва ли знаем что-либо о том, что сказал Варфоломей или что сделал Леввей. Это не вопрос того, можем ли мы сделать великое имя для себя. Это может быть абсолютно невозможно. Многие прекрасные цветы так расположены в каком-то обширном поле, что человеческие глаза никогда не видят их, и человеческие губы, следовательно, никогда не хвалят их. Но вопрос в том, делаем ли мы лучшее, что может быть сделано с нашими жизнями, такими, какие они есть.

Каждая человеческая жизнь подобна жизни какого-то дерева. Каждое дерево находится в своем лучшем состоянии, когда оно хорошо выполняет цель, для которой оно было создано. Есть деревья, которые должны стоять такими же высокими, как финиковая пальма, если они отвечают своей цели, и есть другие деревья, которые никогда не могут ожидать быть высокими, ибо они были созданы, как самшит, чтобы держаться близко к земле. Некоторые деревья предназначены для внешних плодов, как яблоня, а некоторые — для внутренних плодов, как ясень. Плод — это «соответствие в развитии цели, для которой существует дерево», это «производство в линии природы дерева». Когда, тогда, апельсиновое дерево производит здоровые, сладкие апельсины, которые освежают сухие губы больного или украшают стол принца, апельсиновое дерево делает хорошо; и если оно производит такие плоды в такой большой степени, насколько возможно, и так долго, насколько возможно, оно сделало свое лучшее. Так же хорошо делает сосна, когда она производит древесину, из которой может быть построен хороший дом для семейной радости, и ель делает хорошо, когда она приносит волокно, которое может быть превращено в бумагу, на которой могут быть напечатаны слова истины, и дуб делает хорошо, когда он развивает зерно, подходящее для строительства судна, которое, бороздя волны, будет нести грузы товаров. Если сосна, ель, дуб растут в меру своей возможности и становятся всем, чем они могут стать в линии своей собственной возможности, каждый и все сделали наилучшее использование своих жизней.

Но как разнообразны возможности, равно как и предназначения деревьев: садовой вишни и лесного тополя, болотной лиственницы и плантационной катальпы! Деревья одного и того же рода могут находиться в столь разных условиях, что одно достигает пышного роста, в то время как другое вынуждено бороться за само существование. Вяз в низине у реки, питаемый постоянной влагой, раскидывает широкие ветви навстречу солнечному свету, тогда как вяз на каменистом холме, едва находя расщелины для своих корней, неизбежно остается маленьким и чахлым. И все же этот чахлый вяз может на своем месте наилучшим образом использовать свою жизнь — или не использовать.

Человеческие жизни столь же разнообразны по своей природе, как и растения в поле или лесу. Наши вкусы, способности, воспоминания, воображение сильно различаются. Мир состоит из тысяч и тысяч различных потребностей, которые должны быть удовлетворены, если человечество хочет процветать. Каждая функция, необходимая для благополучия мира, является почетной и становится священной, когда за нее берется посвященное сердце. Мир не может жить без приготовления пищи, без строительства, без торговли, без обучения. Как наилучшим образом исполнить ту функцию или функции, которые даны ему, — вот вопрос, над которым должен задуматься каждый человек.

Человек может дурно распорядиться своей жизнью. Он может растратить свои возможности, разрушить свои умственные и физические силы, может разрушить то доброе в мире, ради созидания чего он был сюда поставлен. Это вполне возможно! Каждый человек должен понимать, что это возможно. Джон Ньютон держал в руке кольцо. Опершись на поручень океанского судна, он и не думал, что из-за неосторожного движения может выронить кольцо и потерять его навсегда. Его мысли были заняты только кольцом, а не опасностью его потерять. Внезапно кольцо выскользнуло из пальцев, и прежде чем он успел его схватить, оно оказалось в морской пучине. Именно поэтому книга Притчей постоянно призывает людей следить за тем, чтобы бесценные жемчужины возможностей были «сохранены», и именно поэтому слова Христа о том, чтобы «наш свет не стал тьмою», имеют столь большое значение. Люди часто растрачивают состояния. Они также растрачивают добродетели, репутацию, способности и возможности. Тюрьмы, исправительные учреждения, дома заключения, могилы пьяниц, места сбора бродяг — все это говорит нам о том, что люди могут ужасно распорядиться своей жизнью. Точно так же многие прекрасные банкетные залы, роскошные дома, притоны спекулянтов, комнаты студентов говорят нам о том, что те, кого мы там видим, обладали умственными и физическими силами, возможностями социального положения и богатства, которые они растратили. Они расточили свое добро так же верно, как блудный сын, потративший все на распутную жизнь. Они — Иеровоамы; одаренные талантами, которые могли бы послужить их собственному развитию и благополучию других, они позволили низменным и недостойным влечениям завладеть этими дарами, тем самым испортив свой характер и введя Израиль в грех. Каждое благословение, которое имеет человек, может стать его проклятием, увлекая его самого и других вместе с ним вниз.

Эта истина хорошо известна. Другая истина известна не так хорошо: человек может посредственно распорядиться своей жизнью. Именно это сделал Сенека, который заявил, что его амбиция — «не быть равным лучшим, а лишь быть лучше худших». Он приобрел обширные знания, написал и сказал много философского и нравственного, указал на многие опасности злоупотребления богатством, он был лучше худших, лучше Нерона, который мог пнуть свою мать, убить жену, веселиться над собственными непристойностями и упиваться распятием мучеников. Сенека был лучше человека, который никогда не пытался развивать свой ум, был лучше того, кто проводил дни в оргиях, да, он был гораздо лучше того, кто был слеп к красоте драгоценных камней, поэзии и архитектуры. Но все же он посредственно распорядился своей жизнью. Его библиотека, мебель, драгоценные камни, мирская мудрость были весьма велики. Пусть он был наставником самого императора, императора, который был «Цезарем»! И все же, будучи лучше худших, он прискорбно злоупотребил жизнью, позволив роскоши ослабить свои праведные принципы, позволив удовольствиям стола лишить его цельности характера и позволив собственной руке в час унижения оборвать жизнь, которая не ему принадлежала. Сенека был человеком, который позволил низкому стандарту определять свои цели и тем самым испортил свои способности. Любой стандарт ниже наивысшего порождает посредственный материал. Второсортные стандарты создают второсортные товары и второсортных людей. Второсортные люди попадают в чрезвычайные ситуации, требующие первоклассных принципов. В такие часы второсортные люди терпят крах. Человек, довольствующийся тем, чтобы жить ради чего-то меньшего, чем лучшее, на что он способен, может какое-то время держаться неплохо, но прежде чем его дни закончатся, он окажется неудачливым работником, разочаровывающим учителем, слабым финансистом, неточным студентом, ненадежным другом.

Но хотя мы можем дурно или посредственно распорядиться жизнью, мы также можем распорядиться ею наилучшим образом. Сделать это должно быть нашей амбицией. Это должно быть тем глубинным, всепроникающим стремлением, которое тихо, но властно управляет нашим существом. Наилучшее использование нашей жизни никогда не будет достигнуто без такой амбиции. Оно не придет само по себе. Мы не придем к наилучшему использованию жизни по течению. Это вопрос труда и упорства, вдумчивости и преданности. Иосифу потребовались часы размышлений, дни усердия и годы адаптации, чтобы наилучшим образом использовать свою жизнь. Он постоянно оказывался в новых обстоятельствах. Мальчик естественно ожидал, что станет пастухом. Ради этого он изучал расположение пастбищ. Когда отец послал его к братьям, он знал дорогу в Сихем и Дофан и нашел своих братьев.

Но с его вынужденным отъездом в Египет, вероятно, в город Мемфис, все его окружение стало новым и неизведанным. Мальчику-пастуху поручают обязанности домашнего слуги, меняя свободу поля на тесноту дворца. Но он берется за свои новые обязанности, возвеличивая их как возможность для развития, и наилучшим образом использует их. Позже тот, кто знал только шатер и дворец, оказывается в тюрьме и назначается тюремным надзирателем. Он прекрасно выполняет эту работу, изучая ее, отдаваясь ей и добиваясь успеха своим усердием и верностью. Еще позже того, кто только пас овец, управлял хозяйством и поддерживал дисциплину, призывают стать утешителем душ. Он взывает к своему состраданию, убедительно подходит к тем, чьи сердца болят, завоевывает их доверие и облегчает их тревогу. И снова этот заключенный, этот мальчик-пастух, этот домашний слуга, этот человек с жалостью в глазах призывается к новой адаптации. Он должен предстать перед фараоном и как придворный вести с ним беседу! Это глубинное стремление его сердца — всегда извлекать лучшее из текущего часа и места — сослужило ему добрую службу, и придворный вел себя столь мудро, что был возвышен до египетского вице-короля. Еще позже этот вице-король должен стать министром сельского хозяйства и руководить нацией, когда и как засевать поля. Еще позже он должен стать министром финансов, закупая зерно и строя хранилища. Еще позже он должен стать великим премьером, обеспечивая текущие нужды и делая приготовления для будущего налогообложения. Позже он должен быть братом с истинно братским сердцем и сыном с сыновней нежностью к престарелому и, возможно, властному родителю. Позже он должен быть скорбящим, затем странником, а затем, как сын-сирота, он должен вновь взять на себя тяжкое бремя государственного управления.

Какие странные разновидности опыта встретил Иосиф! Как эти переживания постоянно менялись! Почему он так преуспел в них? Потому что в каждом из них он использовал себя наилучшим образом, насколько позволял случай. Он возвеличивал ту возможность, которую имел. То, что нужно было сделать, он делал с абсолютной верностью.

Мы не забываем и не должны забывать, что в самой основе его жизни лежала вера в Бога и намерение делать то, что одобрял Бог, и только то, что одобрял Бог. Он не хотел ослушаться того, что считал волей Божьей! Каким-то образом в той далекой стране, в окружении храмов и идолов, встречая тысячи жрецов Исиды, слушая ежедневные службы язычества и видя непрекращающиеся пороки земли, он сохранил Бога и Божьи принципы в своей душе. Эти принципы в целом учили его чистоте и честности; в частности, они учили его верности в служении другим и желанию приносить пользу своим ближним. Такая верность и готовность помочь — в сочетании с упованием на помощь Божью — позволяли ему всегда и везде наилучшим образом использовать свою жизнь. Он доверял Богу, когда двери были закрыты, так же как и тогда, когда они были открыты. Лишения, как и процветание, были для него возможностью.

Соответственно, в свои возможности он вкладывал сердечность. Дух ропота никогда не проявлялся в его карьере. Ни один час не наступал для него слишком внезапно, ни одно задание не было слишком малым или слишком великим, ни один случай — слишком низким или слишком высоким, ни одно общение — слишком презренным или слишком благородным. Как домашний слуга он делал свою работу как перед Богом и для Бога, как правитель нации он делал ее как перед Богом и для Бога, и как послушный сын он делал ее как перед Богом и для Бога.

Врач, чья жизнь была прекрасна добрыми делами и высокой верой, однажды сказал: «Мое счастье и полезность в мире — благодаря случайному вопросу незнакомца. Я был бедным мальчиком и калекой. Однажды, стоя на игровом поле и наблюдая за другими мальчиками, которые были сильными, хорошо одетыми и здоровыми, я почувствовал горечь и зависть. Друзья игроков ждали, чтобы поаплодировать им. Я никогда не мог играть и не мог получить аплодисментов! У меня было тяжело на сердце».

«Молодой человек рядом со мной, должно быть, увидел недовольство на моем лице. Он коснулся моей руки и сказал: "Ты хочешь быть одним из тех мальчиков, да?" "Да, хочу", — ответил я быстро. "У них есть все, а у меня ничего"».

«Тихо он сказал: "Бог дал им деньги, образование и здоровье, чтобы они могли чего-то стоить в мире. Тебе никогда не приходило в голову, что Он дал тебе твою хромоту по той же причине — чтобы сделать из тебя великолепного человека?"»

«Я не ответил, но никогда не забыл этих слов. "Моя хромота дана мне Богом, чтобы научить меня терпению и силе!"»

«Сначала я не поверил этим словам, но я был вдумчивым мальчиком, наученным почитать Бога, и чем больше я обдумывал эти слова, тем яснее видел их истинность. Я решил принять эти слова. Я позволил им воздействовать на мой нрав, мои цели, мои действия. Теперь я смотрел на каждую трудность как на возможность для борьбы, на каждую ситуацию моей жизни — как на повод для добра. Если на меня возлагали заботу о беспомощном инвалиде или какое бы то ни было бремя, я решал сделать все, что в моих силах. С тех пор жизнь стала слаще, и пришел рост в мире и полезности».

Вскоре после смерти Карлейля встретились два друга: «Итак, Карлейль умер», — сказал один. «Да, — сказал другой, — его больше нет; но однажды он оказал мне очень добрую услугу». «Как это? — спросил первый. — Ты когда-нибудь видел его или слышал?» «Нет, — последовал ответ, — я никогда не видел его и не слышал. Но когда я начинал жизнь, почти закончив обучение, я потерял всякий интерес ко всему и ко всем. Я чувствовал, что у меня нет никакой важной обязанности; что не имеет значения, живу я или нет; что мир обойдется без меня так же хорошо, как и со мной. Это состояние продолжалось больше года. Я был бы рад умереть. Однажды мрачной ночью, чувствуя, что больше не могу выносить свою тьму, я зашел в библиотеку, поднял книгу, лежавшую на столе, и открыл ее. Это был "Sartor Resartus" Томаса Карлейля. Мой взгляд упал на одну фразу, выделенную курсивом: "Исполняй долг, который лежит ближе всего к тебе, который ты знаешь как долг! Второй долг уже станет яснее". Эта фраза, — продолжал собеседник, — была как вспышка молнии, ударившая в мою темную душу. Она дала мне новый взгляд на человеческое существование. Она сделала меня другим человеком. Карлейль, с Божьей помощью, спас меня. Он вложил содержание, цель и силу в мою жизнь».

«Долг, лежащий ближе всего», — это был долг, который возвеличивал Иосиф. Он принял этот долг как божественный и исполнял его перед Богом верно, полезно и радостно. Любая жизнь, которая встречает долг так, как Иосиф, наилучшим образом распорядится своей жизнью. Мы можем быть поставлены в низкое или высокое положение; мы можем иметь низкие или царские обязанности; мы можем иметь искушения всех возможных видов вокруг нас; но если мы смотрим на Бога в поисках руководства и несем верность, полезность и радость в каждый долг, мы сделаем жизнь наилучшей.

Вкладывая лучшее в других.

ГЛАВА IV.

Вкладывая лучшее в других.

Нет ничего более достойного, чем желание увековечить добро. Это желание подразумевает, что человек, лелеющий его, имеет добро внутри себя и желает, чтобы это добро жило и процветало после его смерти. Если человек считает, что его взгляды — лучшие из возможных, то, если он благородная душа, заинтересованная в благополучии мира, он жаждет, чтобы его лучшее вошло в другие жизни и тем самым продолжало благословлять мир.

Эта жажда характеризовала Илию. Он появился на сцене человеческой жизни в то время, когда поклонение низкому и низменному грозило подчинить себе народ Израиля. Жрецы Ваала, нечистого бога, были в силе. Как следствие, процветали пороки. Эти пороки контролировали даже двор. Царь Ахав и царица Иезавель были нечестиво неправы. У Илии была суровая работа. Он должен был укорять народ за их ошибки. Он должен был противостать жрецам Ваала и показать им и всему народу, что их бог по сравнению с Иеговой бессилен. Он должен был сказать тем, кто на высоких местах, даже самому царю и царице, что их грехи, если в них упорствовать, несомненно будут наказаны гневом Иеговы.

Его задача была трудной. Она требовала мужества, настойчивости и решительной цели. Было бы безумием для него браться за нее, если бы он не чувствовал, что его идеи необходимы для блага нации. Ему будут сопротивляться, его будут ненавидеть. Настанут часы, когда он будет казаться совершенно одиноким, и дело, которое он представлял, будет казаться ему безнадежным. И все же, как бы трудна ни была его задача, он взялся за нее. Все это поклонение Ваалу и все эти порочные практики народа разрушали нацию. Как патриот, как любящий своего ближнего, как добрый слуга Божий, он должен был сделать и сделает все, что в его силах, чтобы заменить неправильное правильным, чтобы внедрить в жизни людей, от крестьянина до царя, самые истинные и чистые идеалы. Соответственно, он верно учил воле Божьей, призывал Бога явить Себя на горе Кармил, укорял Ахава и Иезавель и делал все возможное, чтобы вложить лучшее в жизнь своего времени.

Но он не мог жить вечно. В любой час он мог быть сражен рукой врага или силой какой-либо болезни. Как мудрый человек, любящий дело, которому он посвятил себя, он искал кого-то, кто в случае его неспособности или смерти мог бы подхватить его работу и нести дальше его идеи. Его ум обратился к одному особому человеку, возможно, только выходящему из отрочества в зрелость, человеку, который, казалось, обладал врожденной силой развития, и он положил сердце на то, чтобы вложить в него, Елисея, лучшие мысли и лучшие принципы, которые у него были. Он встретил Елисея в полном расцвете юности, пашущим с двенадцатью парами волов. Отличительной одеждой миссии Илии была его милоть. Она означала особую работу Илии — говорить истину Божью и призывать нацию к праведности. Увидев Елисея в поле, Илия сошел с караванного пути, по которому шел, и бросил свою милоть на плечи Елисея! Действие имело свое собственное значение. Оно указывало Елисею, что Илия желает, чтобы он подхватил его работу и отстаивал его идеи. Елисей мгновенно осознал смысл этого акта и в кратчайшее время, совместимое с сыновним долгом, ответил на желание Илии.

Одно маленькое предложение в истории жизни этих двух людей очень поучительно. «Они оба пошли». Это очень краткое резюме того, что происходило днями, месяцами и годами до смерти Илии. «Они оба пошли». Они были вместе. Они говорили вместе. Они думали вместе. Они молились вместе. Мало-помалу Илия передавал Елисею свои взгляды на жизнь, а также передавал ему свой энтузиазм ради благополучия Израиля. Когда пришло время Елисею сделать шаг вперед и выполнить свою часть работы для блага Израиля, он был готов действовать. Он стал и долго оставался мудрым, полезным, поучительным благодетелем Израиля. Лучшее, что было в жизни Илии, было увековечено в жизни Елисея.

Это прекрасный способ жить — способ вкладывать лучшее в другие жизни. Это приносит такое благословение конкретному человеку, которому таким образом помогают. Мы не можем с уверенностью сказать, что мир, возможно, никогда не узнал бы всей силы характера Елисея, если бы Илия не набросил свою милоть на плечо Елисея, но вероятность такова, что именно интерес Илии к Елисею и его успех в воспитании его в соответствии со своими идеалами дали миру возвышенную личность Елисея. Павел поступил аналогично с Тимофеем. Тимофей, несомненно, был хорошим мальчиком со многими достойными чертами и многими благородными взглядами на жизнь. Но Павел возложил свою руку и сердце на него, призвал его для особой цели продолжения служения Евангелия и воспитал его быть верным представителем истины. Часто приходится преодолевать много нерешительности, даже в достойных людях, прежде чем природные дарования будут использованы наилучшим образом. Так могло быть в случае как с Елисеем, так и с Тимофеем. Им нужна была поддержка. Им нужно было вдохновение через чувство ответственности. Такова была ситуация с Джоном Ноксом. Он, по-человечески говоря, никогда не смог бы выступить как защитник истины Христа и религиозной свободы, если бы не то, что другой подошел к нему, положил руку на плечо и сказал: «В тебе есть силы добра. Ты должен использовать их, отстаивая Бога и Шотландию».

Замечательные ресурсы часто развиваются в других через это стремление вложить в них наше лучшее. Никто не знает силы, скрытой в другой жизни. Самые неперспективные на вид люди могут обладать способностями, которые, будучи однажды пробуждены, направлены и призваны к действию, сыграют благословенную роль в прогрессе мира. Каждая школа, историю которой можно проследить на протяжении пятидесяти лет, имела учеников, которые поначалу казались совершенно неперспективными, которые казались даже неспособными к оценке или развитию, но которые под преданностью и вдохновением какого-либо учителя или товарища по учебе стали настолько пробужденными и эффективными, что их имена — честь для школы. Слава каждого приюта для беспризорников в большом городе в том, что бывшие воспитанники, которые были ворами, без родителей и друзей, были настолько затронуты терпеливым, любящим человеком, что стали трудолюбивыми и почетными гражданами, занимающими властные позиции в самом городе или владеющими процветающими землями в сельской местности. Это мальчик, подобранный на улицах Нью-Йорка и отправленный на Запад, чтобы стать членом семьи фермера, который был ведом интересом этой семьи к такому характеру, что был назначен губернатором Аляски. «Я сделал, — сказал сэр Гемфри Дэви, — много открытий, но лучшее открытие было, когда я открыл Майкла Фарадея». Почти нет радости, сравнимой с радостью открытия для него самого и для мира лучших элементов, возможных в жизни другого. Тот, кто совершил это открытие, с радостью отходит на задний план и радуется, позволяя занять поле тому, кто был открыт. Казалось бы, сам Бог должен был радоваться, когда после всего Своего терпеливого обучения Моисея на стороне Хорива Он увидел Моисея, проявляющего свою превосходную силу лидерства в Египте, и что Бог должен был подобным образом радоваться, когда Он увидел Павла, откликающегося на Его поручение и проявляющего черты любви, долготерпения и смирения, о которых Павел не думал, что обладает ими. Ввести одного Елисея на арену мира, чтобы там стоять и сражаться за правду, было венчающей славой и венчающей радостью жизни Илии. Мужчины или женщины, которые могут взять лучшее, что есть в них, и вложить это в другого, чтобы другой жил лучшим, чтил лучшее и прославлял лучшее, не могут просить о более высоком привилегии в жизни.

Но помимо блага, обеспеченного индивиду путем вложения в него лучшего, есть благо, обеспеченное тем самым миру. Дело было не только в том, что Илия вдохнул новую жизнь в душу Елисея и преобразил человека, дело было также в том, что он привел в действие новое влияние. Влияние было не совсем таким, как его собственное. Оно было похоже на влияние Илии тем, что было праведным, безопасным и полезным, но оно отличалось от влияния Илии по своему темпераменту и выражению. Илия был великим разрушителем зла: Елисей был великим возвысителем добра. Самое раннее провозглашение Илии было: «Не будет ни росы, ни дождя в эти годы»: самое раннее чудо Елисея — «Будет отсюда жизнь и плодородная земля». Оба были схожи в своей общей цели, оба схожи в своем мужестве. Ни один из них не мог быть сдвинут с пути долга страхом перед человеком или людьми. Но каждый был самим собой, столь же отчетливым, как две горные вершины в одном хребте или как два корабля в одном море. Илия передал свое лучшее Елисею, но это лучшее приняло форму в Елисее в соответствии с индивидуальностью Елисея. Елисей не был Илией снова, но он был лучшим Илии в новой форме — новой форме, которая требовалась нуждами нового дня. Илия наносил удары осуждения на нацию: Елисей должен был применить бальзам исцеления там, где упали эти удары. Илия был агитатором: Елисей был учителем. Илия был обличительным: Елисей был терпимым. Каждый на своем месте придерживался лучших взглядов, которых придерживался любой человек его времени, но каждый на своем месте был призван придерживаться этих взглядов в соответствии со своим темпераментом и выражать их в соответствии с потребностью, непосредственно находящейся под рукой.

Ни один родитель, учитель или друг не может воспроизвести себя в другом. Это закон Божий, что, как бы похожи ни казались растения в воспроизводстве, ни один ребенок не увидит жизнь точно так же, как его родители, ни ученик не увидит ее точно так же, как учитель. Этот закон наиболее мудр. Одна и та же работа никогда не дается двум людям. Это может быть работа того же общего характера, но никогда не работа, одинаковая во всех деталях. Разные типы людей, движимые одними и теми же мотивами, требуются для разных типов работы. Любой человек, который стремится быть чистым копиистом другого, ушедшего до него, всегда терпит неудачу в индивидуальном развитии и терпит неудачу в полезности. Илия не мог предвидеть изменившихся обстоятельств, в которых будет жить Елисей, когда многие из досадных вопросов дня Илии будут решены и возникнут новые вопросы морали и общественного благополучия. Все, что он мог сделать, все, что может сделать любой человек, — это дать лучшее, что у него есть, другому и отправить его использовать это лучшее так хорошо, как может другой в новом месте. Красота человеческой истории в том, что работу, которую лучший человек одной эпохи не мог выполнить, другой, идущий после него, выполняет, и он выполняет ее не потому, что он лучше своего предшественника, а потому, что он человек для этого часа, как его предшественник был для часа до этого. Всегда есть работа, которую нужно сделать. Всегда есть задачи, оставшиеся от предыдущего поколения. Всегда есть идеи, до сих пор не подчеркнутые, которые сегодня должны быть подчеркнуты, иначе общество не будет знать свой долг. Для этой работы, задачи и акцента нужны новые люди, люди, которые не видят точно так, как видели их отцы, не произносят и не действуют точно так, как действовали их отцы. Обеспечить таких людей, вдохновить их великим чувством долга и отправить их в жизнь с открытыми умами к Богу и открытыми сердцами к своим ближним, а затем убрать нашу руку и позволить им делать свою работу, по-своему, — это наша благословенная привилегия.

Мы можем стремиться вложить лучшее в других напрямую. Родитель — это родитель во многом для этой конкретной цели. Отец и мать имеют эту цель как свою величайшую и высочайшую ответственность. Они не могут уклониться от нее без вреда для себя и для своего ребенка. Никто не может и никто не должен влиять на ребенка так непосредственно, как родитель. Родитель может временно поместить ребенка под влияние няни, пастора или учителя, но постоянное влияние должно быть и есть влияние родителя. Мало-помалу, строка за строкой, заповедь за заповедью, поведение за поведением, родитель должен стремиться поставить перед ребенком высочайшие идеи жизни. Навык необходим в изложении этих идей, в их иллюстрировании, в их привлекательности, в убеждении к их принятию. Зло или низшее, заложенное в сердце ребенка, должно быть вытеснено, чтобы лучшее могло войти. Счастлив родитель, чей процесс вытеснения подобен вхождению света в темную комнату, процесс, который является мягким и примирительным, процесс, который никогда не хвастается победой и никогда не оставляет боли.

Это величайшая надежда и величайшая награда родителя — иметь ребенка, который в свое время и на своем месте будет двигателем блага мира. Тысяча сфер возможностей открываются перед каждым новым поколением. В любую из них ребенок может нести лучшее, что когда-либо думал или говорил его отец или мать. Многие родители хотят, чтобы их дети делали в жизни работу того же типа, что делали они когда-то. Поэтому было удовлетворением для их отцов-служителей, когда они видели, как их собственные сыновья входят в служение: Генри Уорд Бичер, Джонатан Эдвардс, Фредерик В. Фаррар, Чарльз Х. Сперджен, Джон Уэсли и Реджинальд Хебер. Но другие отцы-служители также могли быть удовлетворены, когда видели, как их сыновья полезно трудятся в благородных сферах, не специфически «служении», как в поэзии: Джозеф Аддисон, Сэмюэл Т. Кольридж, Уильям Купер, Бен Джонсон, Оливер Голдсмит, Альфред Теннисон, Джеймс Рассел Лоуэлл, Оливер У. Холмс, Джон Кебл и Джеймс Монтгомери; как в литературе: Мэтью Арнольд, Бэнкрофт, Фруд, Халлам и Паркман; как в искусстве: Джошуа Рейнольдс и Кристофер Рен; как в праве: лорд Элленборо, Стивен Дж. Филд, Дэвид Дж. Брюэр, Дэвид Дадли Филд; как в государственном управлении: Генри Клей, Эдвард Эверетт, сэр Уильям Харкорт, Джон Б. Бальфур и Уильям Форстер; и как в изобретении: Сэмюэл Ф. Б. Морс.

Но хотя великая возможность вложения лучшего в других — это возможность родителя (и люди, находящиеся в серьезной полезности, благодарят Бога больше всего за своих матерей и отцов, особенно когда они становятся старше и осознают, как рано в юности их характеры получили определяющие впечатления), все же другие, помимо родителей, могут использовать прямые средства к этой же цели. Здесь возможность учителя. Пластичный, восприимчивый ум перед ним. Он говорит ему: «Я здесь, чтобы быть наученным. Научи меня лучшему — лучшему способу видеть, рассуждать, действовать, лучшему способу выполнять мою часть в обществе и мире». Многие учителя смотрели на эту возможность как на священную; ценили ее так же, как Илия ценил свою возможность набросить свою милоть на Елисея. Такие учителя достигли наиболее ценных результатов. Они вложили идеи, методы, принципы и дух в учеников, которые сделали этих учеников благословением для мира. Ученики могут не вспомнить много из того, что сказал учитель — возможно, они не могут вспомнить одну конкретную истину, которую учитель подчеркивал, — но они вспоминают цель, которая доминировала над учителем, и ученики теперь стремятся выполнить то, что, как они чувствуют, было бы желаниями того учителя, если бы учитель сегодня мог стоять рядом с ними.

И почему мы должны останавливаться на родителях и учителях, говоря об этом прямом усилии вложить лучшее в другие жизни? Няни в домах стремились дать маленьким детям истинное знание Бога и красоты, и преуспели. Мир обязан им многим за своих лучших мужчин и женщин. Если бы они не поддерживали родителей, если бы они пытались вырвать добро, внедренное родителями, все было бы разрушено. Так же и друзья, мастера, работодатели, авторы в прессе, авторы книг, лекторы и проповедники стремились к этой же цели. Они чувствовали великое желание дать своим ближним прекрасные мысли, сильные принципы, поддерживающие утешения и небесные идеалы. Они чувствовали, что их сердечное высшее желание было бы удовлетворено, если бы они могли только вызвать двойную порцию своего собственного духа — да, четырехкратную, стократную своих добрых целей, чтобы покоиться на других — и для этой цели они молились, давали деньги и советы, говорили с сотрудниками, друзьями и товарищами, писали, пели, проповедовали, трудились и умирали. Компания тех, кто хотел вложить лучшее в других, — это славная компания, компания пророков, апостолов, святых, мучеников, работников в каждой сфере, в каждом климате, в каждую эпоху. Конечно, это воинство — воинство избранных, самых отборных из всех Божьих людей на земле и на небесах.

Помимо и вне нашего прямого усилия вложить лучшее в другие жизни — наше косвенное, наше бессознательное влияние к этой доброй цели. Личность более могущественна, чем слова. Мужчины и женщины передают озон в атмосферу, не зная, какое добро они сделали. Они становятся стандартами праведности и совершенно не осознают, что кто-то смотрит на них, чтобы оценить свое собственное мнение или сформировать свое собственное поведение. Они подобны регуляторным часам, по которым часы мира, кажущиеся неверными, устанавливаются правильно и поддерживаются правильно. Пытаться жить лучшим в надежде, что каким-то образом можно вложить лучшее в самый воздух, и получить это в жизнь школы и сообщества, и иметь это как часть общественного мнения, это, конечно, благородно. Это способ жить. Никто никогда не живет напрасно, кто так живет. Кто-то получает помощь от него. Кто-то рассказывает о нем. Высказывание Сесила о сэре Уолтере Рэли: «Я знаю, он может трудиться ужасно», — это электрическое прикосновение.

В одном из моих пасторств был сын фермера, живущий в двух милях от церкви. Почти все молодые люди его возраста в деревне и приходе были беспечными, эгоистичными и немного быстрыми. Его отец был вне симпатии с религиозным усердием. Но сын решил, что он вложит свое лучшее в жизни других. Он думал, молился, поклонялся для этой цели. Через снег, дождь и грязь он приходил туда, где усердие и высокие идеалы были в воздухе. Он выполнял мужественную, полезную часть в своем доме, в своей деревне и в своей церкви. Затем, думая, что он знает фермерство и может научить ему, он вызвался поехать в индейскую школу на Индейской территории и, как управляющий фермой, учить фермерству. Он поехал, почти без зарплаты, и жил и трудился, чтобы через свои слова, поведение и дух он мог вложить лучшее в жизни других. Так он жил и трудился, пока не умер, в двух тысячах миль от дома, и был похоронен там, единственный из своей семьи, не помещенный на деревенском кладбище. Но его работа не умерла. Она живет во всех, кто знает о ней. Они думают о ней снова и снова, и это всегда заставляет их желать выполнить наилучшим образом всю свою возможность для блага других.

Есть много, много сердец, настолько осознающих помощь, которую они получили от других, что они читают с признательностью памятную табличку, помещенную выдающимся Пастером на доме своего рождения: «О мой отец и мать, которые жили так просто в том крошечном доме, это вам я обязан всем! Ваш жадный энтузиазм, моя мать, вы передали в мою жизнь. И вы, мой отец, чья жизнь и торговля были такими утомительными, вы научили меня, чего терпение может достичь с длительным усилием. Это вам я обязан упорством в ежедневном труде».

«Другие споют песню; Другие исправят зло, Закончат то, что я начну, И все, в чем я потерплю неудачу, выиграют. Какое значение, я или они, Мой или другой день, Лишь бы правильное слово было сказано, И жизнь сделана слаще».

Развитие нашего лучшего в трудностях.

ГЛАВА V.

Развитие нашего лучшего в трудностях.

Нет ничего в этом мире, что больше привлекает мое восхищение, чем человек, который делает лучшее из себя в трудностях. Роберт Льюис Стивенсон заслуженно имеет много поклонников по причине своих писаний, но что в нем больше всего привлекает мое восхищение, так это борьба, которую он вел с трудностями. «В течение четырнадцати лет, — писал он за год до своей смерти, — у меня не было дня настоящего здоровья. Я просыпался больным и ложился спать уставшим. Я писал в постели, писал в кровотечениях, писал в болезни, писал изнуренный кашлем, писал, когда моя голова кружилась от слабости. Я лучше сейчас, и все же мало дней, когда я не в некотором физическом бедствии. И битва продолжается — больным или здоровым — это пустяк, лишь бы она шла. Я был создан для состязания, и Силы так пожелали, чтобы моим полем битвы было это грязное, бесславное поле постели и бутылки с лекарством. Я предпочел бы место трубных звуков и открытый воздух над моей головой. Все же я делал свою работу непоколебимо».

История многих сильных и полезных жизней очень похожа на эту историю Стивенсона.

Паркман писал свои истории в короткие интервалы между мучительными головными болями. Прескотт боролся со слепотой, когда готовил свои тома. Китто был глухим с юности, но он писал работы, которые поймали слух англоговорящего мира.

Иногда кажется, что Бог никогда не намеревался выявить лучшее из нас, кроме как через боль и давление. Самый дорогой парфюм, который известен, — это чистый аттар роз, и одна капля его представляет миллионы дамасских роз, которые были раздавлены, прежде чем сладкий аромат, который они содержали, был получен.

«Лучший из людей, что когда-либо носил землю вокруг себя, был страдальцем».

Сфера трудности обычно является сферой возможности. «Я был создан для состязания», — сказал Стивенсон. Мы все созданы для него. Поскольку мы позволяем состязанию одолеть нас, мы терпим неудачу; поскольку мы одолеваем состязание, мы преуспеваем.

Один конкретный персонаж Ветхого Завета на уме как иллюстративный для этих мыслей — Иеремия. Он всегда напоминает мне фиалку, которую я однажды видел растущей на горе Сен-Бернар в Швейцарии. Снег был глубоким со всех сторон, кроме одного маленького склона в несколько футов шириной, открытого восточному солнцу. Там, так близко к снегу, что почти замерзала до смерти от холодной атмосферы вокруг нее, была фиалка, сладко поднимающая свою голову и цветущая так безмятежно, как будто она ничего не знала о борьбе за жизнь.

Иеремия был просто юношей, когда убеждение пришло в его сердце: «Бог желает, чтобы я был Его рупором в обучении людей делать правильно». Он жил в Анафофе, в трех милях от Иерусалима, расстояние часовой легкой прогулки. Его отец был священником, который, вероятно, в свою очередь служил в обязанностях храма в Иерусалиме. Но хотя он происходил из религиозного происхождения и хотя он слышал много о религиозных упражнениях храма, этот призыв от Бога быть Его рупором в обучении людей делать правильно ворвался в его жизнь как тревожная сила. Времена были мирскими и даже неправильными. Дворяне и князья, купцы, ученые и священники отложили страх Божий от своих глаз и действовали в соответствии с эгоистичными импульсами часа. Общая внешняя жизнь нации была чистой, но это была чистота простого формализма. Под поверхностью лелеялись амбиции и цели, которые, будучи неисправленными, несомненно привели бы людей к эгоизму, идолопоклонству и прегрешению.

Это было нелегкое дело для Иеремии ответить «да» на этот призыв Бога. Призыв включал в себя целую жизнь храброго служения. Дела в нации были уверены идти от плохого к худшему. Трудности за трудностями, поэтому, по мере их развития, должны были быть встречены. Он стоял на том, что мы называем «распутьем»; если он делал, как желал Бог, вся его жизнь должна была быть отдана указанной работе; если он сказал «нет» призыву Бога, он плыл бы по течению вместе с остальными людьми, оставляя их на их судьбу, он не лучше и, возможно, не хуже их.

В некоторых отношениях нет ничего лучше, чем быть вынужденным к решению по какому-то важному делу, особенно если это решение — решение, включающее характер. Это был выбор с Иеремией, будет ли он жить бескорыстно для Бога или эгоистично для себя. Этот выбор обычно является высшим выбором в жизни каждого. Это высший выбор, который христианская кафедра постоянно представляет. Настоящий характер и вечная судьба формируются в соответствии с этим выбором.

В случае Иеремии была врожденная неохота делать дела, которые, как он видел, были вовлечены в послушание призыву Бога. Он был по темпераменту скромным и уединенным. Он уклонялся от публичности. Он не любил укорять кого-либо. Суровые слова были последними словами, которые он желал сказать. Это было бы облегчением для него, если бы Бог просто оставил его в покое и возложил на других эту обязанность пытаться сделать людей лучше. Некоторые люди кажутся приспособленными для драки, как Илия был, и как Иоанн Креститель был. Но Иеремия был больше похож на Иоанна возлюбленного. Он был бы рад жить и умереть, просто говоря: «Дети, любите друг друга».

Это путь Бога, однако, снова и снова, брать жизни, которые самим себе кажутся совершенно неподходящими для особых обязанностей, и назначать их на эти обязанности. Почти все лучшие работники в деле Бога вошли в него неохотно и против чувства, что они подходили для него. Нам велено просить Господина жатвы, чтобы Он выслал людей на поля нужды. Иеремия чувствовал в своем сердце это «высылание». Он не брыкался против него. Он уступил ему.

Но с какими результатами? Первым результатом было отчуждение. Его добрая жизнь и разговор вскоре заставили людей его деревни и даже братьев и сестер его дома чувствовать, что он был другим, чем они сами. Они раздражались под контрастом их беспечности и его усердия. Он обнаружил себя исключенным из их удовольствий и охлажденным их равнодушием. Отчуждение развивалось, пока его сограждане были жадны избавиться от его присутствия, и его собственная семья была готова поступить предательски с ним.

Это именно в этот момент, что так часто добрая цель ломается. Когда враги человека — это люди его собственного дома или товарищества, он очень склонен отказаться от своей доброй цели. Это труднее для новичка в религиозной жизни сопротивляться инсинуирующим и обесценивающим замечаниям близких знакомых, чем противостоять толпе. Это должно было ранить Христа до самой глубины сердца, когда его братья говорили о нем: «В нем бес!» «Я бы предпочел пойти в битву, — сказал солдат, недавно зачисленный как христианин, — чем вернуться в столовую и услышать, что скажут люди, когда они узнают о моем решении».

Иеремия начал свое послушание Богу среди отчуждения. Это было недолго, прежде чем отчуждение уступило место угрозе. Его обязанности, когда он становился старше, призывали его в Иерусалим. Юноша, ставший мужчиной, должен был покинуть деревню, пойти в город и в большей сфере нужды говорить послания Бога. В Иерусалиме он уверял людей, что если они делают несправедливость, угнетают бедных, строят себе богатые дома из зарплат, удержанных от слуг, приносят жертвы низким идолам и укрепляют руки злодеев, Бог принесет ужасное свержение на них. Его задача была сделана более трудной, потому что в своих словах и отношении он стоял один. У него не было последователей среди священников или пророков, чтобы поддержать его. С одного согласия они утверждали, что он был неправ и что ложь была на его губах, когда он предсказывал запустение, если текущие практики будут продолжены.

Это великий час в жизни любого человека, когда он обязан стоять один и изложить свое дело или защитить свою причину. Какой час это был в истории Павла, когда перед римскими чиновниками «никто не стоял с ним», но, зависимый, как он был, от симпатии и общения, он стоял один! Это когда человек абсолютно оставлен один, в опасности или позоре, что достигается глубочайшее испытание его характера. Это причина, почему ночное время, которое, кажется, говорит нам: «Ты один с Богом», имеет свою впечатлительность, и почему час смерти имеет подобную впечатлительность.

Иеремия чувствовал свое одиночество. В нем не было ничего от стоика. Он не мог приучить себя быть бесстыдным. Он был таким человечным, таким похожим на подавляющее большинство людей, что время от времени какой-то крик усталости вырывался из его губ. «Горе мне, мать моя, что ты родила меня, человека раздора и человека спора для всей земли. Я не давал в рост, и люди не давали мне в рост; однако каждый из них проклинает меня». Иногда его вспышки ментальной агонии заставляют нас чувствовать, что человек почти потерял свою храбрость. «Проклят день, в который я родился! Зачем я вышел из утробы, чтобы видеть труд и печаль, чтобы мои дни были поглощены стыдом?» Но рад, как он был бы избежать ответственности укорять людей, и рад, как он был бы удержать привязанность и уважение своих товарищей, он никогда ни на момент не удерживал истину, ни на момент он не не доверял благословению Бога на свою жизнь. «Все мои знакомые наблюдали за моим спотыканием, говоря: "Может быть, он будет соблазнен, и мы победим его, и мы возьмем свою месть на него"». «Но Господь со мной», — заявил он, и так заявляя, он был неподвижен перед своими противниками.

Пришел третий опыт в его жизнь, который перенес его трудности на одну степень выше. Это был опыт презрения. Он знал вполне хорошо, что злой курс нации неизбежно ведет к разрушению. Если зло людей не прекратится, силы Вавилона придут и разрушат Иудею. Ему было запрещено интервью с царем. Поэтому он написал свое послание на свитке, положил его в руки посланника, Варуха, и в должное время этот свиток был доставлен в присутствие царя Варухом и прочитан царю. Царь сидел в своем зимнем доме. Погода была холодной. Огонь горел перед ним в жаровне. Когда царь услышал слова Иеремии, которые призывали его и людей к покаянию, его гнев был возбужден. Он схватил свиток, прежде чем три или четыре колонки были прочитаны, разрезал его своим перочинным ножом и бросил весь свиток в огонь, чтобы быть полностью поглощенным в нем. Он сделал это в присутствии своего двора. Он сделал это с презрением и пренебрежением, которое заставило каждого присутствующего чувствовать, что Иеремия и слова Иеремии должны быть презираемы.

Никогда не бывает удовольствием быть презираемым. Презрение обычно ожесточает человека или подавляет его. Насмешливый смех против человека более могущественен в его разрушении, чем самый компактный аргумент. Многие люди могут оставаться стойкими к убеждениям в отчуждении или в оппозиции, которые уступают, когда они слышат, что их слова и действия являются предметом подшучивания и насмешки. «Кто этот Иеремия, и что это за его слова, чтобы мы должны были думать о них второй раз? Я разрежу эти слова на фрагменты даже своим карманным ножом, а затем я сожгу их в этой маленькой жаровне, и это будет последним из них!» Так сказал и сделал царь Иоаким. И его князья слышали и видели.

Но какой бы эффект ни был произведен на других, эффект, произведенный на Иеремию, должен был быть для царя большим разочарованием. Иеремия слышал голос Бога, говорящий в его сердце: «Ты должен написать те же самые слова истины снова». И снова он написал их на свитке. И именно здесь выходит одна из самых сладких и самых характерных черт характера Иеремии. Обычный человек, если он решил ответить или высмеять, говорит себе: «Теперь я вылью свой гнев на своего противника». Но таким был самоконтроль и мирность нрава Иеремии, что, возможно, он ошибся бы на стороне снисходительности, если бы Бог не поручил ему не смягчать или не подавлять ни одной части послания, а написать все слова, которые были в прежнем свитке, и добавить к ним другие особые предсказания. На это поручение, к чему бы ни привело его послушание, Иеремия немедленно и полностью откликнулся.

Затем наступило четвертое испытание Иеремии. Его настойчивость в исполнении долга теперь стоила ему тюремного заключения. И не простого заключения, а такого, какое восточные монархи применяют, когда хотят обречь неугодных им людей на жизнь, подобную смерти. Сначала царь поместил Иеремию в темницу, где были камеры. Это было еще не так плохо. Затем, когда Иеремия остался верен своему свидетельству, царь перевел его во двор стражи, выдавая ему ежедневный паек в виде одной маленькой восточной лепешки. Это тоже было не так плохо. Но позже, когда князья потребовали выдать им Иеремию, подобно тому как впоследствии толпа потребовала у Пилата выдать им Христа, царь отдал Иеремию в руки князей, чтобы они поступили с ним по своему усмотрению. Тогда они на веревках опустили его в глубокий подземный ров, дно которого было в тине, так что Иеремия погрузился в нее.

Сколько людей во времена инквизиции, когда их растягивали на дыбе, когда их мучили испанскими сапогами, когда капля за каплей вода непрерывно падала им на лоб, а клещи раз за разом разрывали их плоть, отрекались от своей веры, спасаясь таким образом от медленной пытки! Умирать от голода в темной, сырой яме, когда тина подступает со всех сторон, было нелегко. Никогда не было легко умирать медленно и в одиночестве за веру; умирать за свидетельство; умирать за весть, которая затрагивала других гораздо больше, чем самого себя. Все, что требовалось, чтобы защитить его от боли и сохранить ему жизнь, — это молчание. Если бы Иеремия хранил молчание, все было бы хорошо. Но для Иеремии хранить молчание означало бы проявить непослушание чувству долга, вложенному Богом в его сердце. И вот эта кроткая натура, которая содрогалась при мысли об ужасах тинистого рва — ужасах, более страшных, чем львиный ров, огненная печь или меч палача, — спустилась в яму, не сломленная духом, став предтечей тех нежных натур среди женщин и детей, которых не могли устрашить все звери Колизея и не могли ослабить все огни мученичества.

Иеремию ожидало еще одно испытание — депортация. Насколько нам известно, это было последнее испытание в его жизни. Неустрашимой душе не дали погибнуть в яме. Патриотично настроенные люди, осознавшие безумие того, чтобы позволить бескорыстному, благородному гражданину так ужасно погибнуть, и понимавшие также, насколько желательно сохранить жизнь столь мудрому советнику, получили разрешение от нерешительного царя взять ветошь и старую одежду и опустить их на веревках в яму. «Подложи теперь эти лохмотья и старую одежду под мышки под веревки», — сказали они, и «Иеремия так и сделал. И вытянули Иеремию на веревках». Он снова оказался на своем ответственном посту Божьего посланника. На этом посту он твердо держался своей верности.

Затем наступило его последнее испытание. Иудея прошла через испытание за испытанием. Иеремия разделял ее испытания, никогда не убегая от них, но всегда принимая на себя всю тяжесть бремени и потерь. Затем его принудили уйти из земли, которую он любил и о которой проливал слезы, в Египет! Он не хотел уходить. Он уверял тех, кто возглавлял это движение, что уходить — безумие. Но они взяли его с собой и увезли, как пленника, в чужую страну.

Для некоторых людей все это значило бы немного, но для Иеремии это значило все. Иерусалим и земля Иудейская были дороги его сердцу. Он жил ради них, говорил ради них, страдал ради них и едва не умер ради них. В преклонные годы земля, где человек родился и ради которой приносил жертвы, становится очень дорогой. «Если я забуду тебя, Иерусалим, — забудь меня десница моя; прильни язык мой к гортани моей, если не буду помнить тебя!» Мы не можем последовать за ним в эту депортацию. Мы знаем лишь то, что до самой последней минуты, когда мы видим его и слышим его слова, он был неизменно верен своему Богу и верен окружающим его людям, любя своего Господина и любя своих братьев с неизменной преданностью.

Но мы знаем одно: независимо от того, умер ли он естественной смертью или был побит камнями, в последующие годы этот Иеремия стал среди иудеев почти идеальным персонажем. Они видели, что все его слова, предсказывавшие разрушение святого города и пленение, исполнились. Они научились чтить его верность. Они даже называли его «величайшим» из всех своих пророков. Они почти прославили его. Во времена войн и трудностей они использовали его имя, чтобы пробудить в нерешительных сердцах храбрость и повести боязливых в самую гущу опасных сражений.

Итак, перед нами жизнь, которая достигла своего расцвета и развила свои лучшие качества в трудностях. «Лучшие люди выковываются из недостатков». Так и этот человек был выкован в своем совершенстве из недостатков нерешительности, нежелания и нетерпения. Никто не знает, как лучше всего использовать нас, кроме Того, Кто создал нас и понимает наши возможности.

В борьбе с трудностями мы имеем постоянное сочувствие Христа. Разве отчуждение, угрозы, презрение, тюремное заключение и депортация не были Его собственным опытом? И разве они не пришли в том же порядке? И разве Он не осознает весь тот стресс, через который должна пройти душа, желающая сражаться в своем состязании и продвигаться к своему лучшему состоянию? Безусловно, осознает. И когда Он возлагает на нас крест, это делается для того, чтобы благодаря нашему правильному духу в несении этого креста мы могли стать мягче в своих сердцах и храбрее в своей жизни, и тем самым превратить наш крест в настоящий венец мужественности и полезности.

Многих людей ничто на этой земле не восхищает так сильно, как человек, который проявляет свои лучшие качества в трудностях. Мы вполне можем верить, что и для Христа нет более ценного и достойного восхищения человека, чем тот, кто продвигается к своему совершенству через преодоление трудностей.

Необходимость сохранения высшей мудрости.

ГЛАВА VI.

Необходимость сохранения высшей мудрости.

Никто не может читать историю жизни Соломона, как она изложена в Библии и в восточных писаниях, без изумления. Эта история в Библии поразительна; эта история в исторических легендах Персии, Абиссинии, Аравии и Эфиопии еще более удивительна. О Соломоне говорят, что «те, кто никогда не слышал о Кире, Александре или Цезарях, слышали о нем», и что «его имя принадлежит большему числу языков, а его тень пала дальше и на большую поверхность земли, чем тень любого другого человека. В равной степени среди еврейских, христианских и мусульманских народов его имя служит ядром, вокруг которого собрались самые странные и фантастические сказки».

Почти в самом начале своей общественной деятельности он вознес Богу молитву, которая вполне может стать молитвой каждого. Во сне ему является Бог, спрашивая, что он больше всего желает получить от Него. Со смирением и искренностью он просит о проницательном уме — уме, способном различать добро и зло. Он оставляет в стороне долгую жизнь, оставляет в стороне богатство, оставляет в стороне победу над врагами и просит лишь о таком понимании, которое позволит ему отличать правое от неправого.

Мы не можем назвать эту молитву неожиданностью для Бога, но мы можем назвать ее Его радостью. Существует очень много видов мудрости, но, по Божьему суждению, лучшая мудрость — это та, которая, всегда различая доброе и худое, истинное и ложное, вечное и преходящее, отдает предпочтение доброму, истинному и вечному. Нас удивляет, что Соломон был достаточно мудр, чтобы сделать желание различать единственной просьбой своего сердца. Он был сравнительно молод, у него не было опыта в жизненных обязанностях, он стоял на пороге того, что обещало стать великой, почти грандиозной карьерой. Большинство людей в таких обстоятельствах, получив возможность просить о чем угодно, сказали бы: «Дай мне много, много лет умственного роста; дай мне много, очень много материального богатства; дай мне великие и постоянные триумфы над всеми, кто хоть как-то противостоит мне». Но Соломон просил лишь о проницательном уме, который мог бы видеть разницу между добром и злом, и, прося об этом, он просил о лучшей мудрости, которую когда-либо может иметь человеческая жизнь.

У Соломона были и другие виды мудрости. Как они пришли к нему, мы не знаем. Возможно, он родился с большой долей природного ума и очень сильной умственной хваткой. Возможно, его отец, сам человек вдумчивый и блестящий писатель, предоставил лучшие учителя, которых богатство могло обеспечить для его сына. Возможно, его мать, питавшая горячие амбиции в отношении своего сына, постоянно побуждала его к большому интеллектуальному развитию.

Как бы мы ни объясняли его случай, факты таковы, что он обладал научной мудростью. Он знал природу так хорошо, что внимательные писатели даже называли его «отцом естествознания». Он знал деревья, от величественного кедра, украшавшего Ливан, до маленького иссопа, который пробивается между камнями стены, как я однажды видел его в старом колодце недалеко от Иерусалима. Он знал зверей полевых, птиц небесных, животных, пресмыкающихся по земле, и рыб, плавающих в воде. Таково краткое резюме его знакомства с природой, данное в Писании. Легенды Востока добавляют, что он мог понимать речь зверей и птиц, что он понимал скрытые свойства трав и что он был знаком с тайными силами природы.

Он обладал также литературной мудростью. Он был прекрасным, обученным и сильным писателем. Семьдесят второй псалом, начинающийся словами: «Боже! даруй царю Твой суд и сыну царя Твою правду», приписывается ему. Так же как и сто двадцать седьмой псалом, открывающийся словами: «Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его». Большая часть книги Притчей написана или составлена им — книга, чьи краткие, яркие, умные, полезные высказывания являются памятником литературного мастерства. Екклесиаст с его философскими рассуждениями о преходящих и разочаровывающих элементах человеческой жизни также приписывается ему. Как и Песнь Песней Соломона, которая дышит богатством поэтического пыла, что, если понимать и применять его духовно, так же сладостно, как голос полевого жаворонка, парящего в небесах в свете и красоте летнего дня. И все же эти писания — лишь часть того, что он создал. Его песен было тысяча и пять, его притчей — не менее трех тысяч. То, что мы имеем в Библии, просто указывает на разнообразие и силу его литературного стиля, на силу и проницательность его здравого смысла, на блеск и уместность его практической мудрости. Слова Соломона таковы, что по сей день в этой стране и в любой стране мира они способны научить благоразумию, бережливости, почтению к родителям, самозащите, чистоте, честности и верности долгу. Мальчик, который выучит их и будет нести их с собой как жизненный принцип бытия и поведения, будет ходить незапятнанным и невредимым, куда бы он ни пошел. Дом, который поставит их в центр и будет чтить их, будет радостным и храбрым. Взрослый человек, который будет нести их с собой в каждую деталь бизнеса и забот, будет честным и прекрасным.

Мудрость Соломона была коммерческой, а также научной и литературной. Он признавал преимущества торговли. Он расширил ее. Он отправлял корабли так далеко на восток, что, проходя через Красное море в Индийский океан, они привозили сокровища Аравии, Индии и Цейлона — золото, серебро и драгоценные камни; нард, алоэ, сандаловое дерево и слоновую кость; обезьян и павлинов. Он отправлял другие корабли вдоль побережий Средиземного моря на север, где жил Хирам, царь Тирский, а затем на запад, между Геркулесовыми столпами, мимо нынешнего Гибралтара, вверх по Атлантическому океану на север, пока они не достигали южной Англии, Корнуолла, где находили олово, которое в сочетании с медью образовывало бронзу для доспехов и всей так называемой «медной» утвари. Не только через морские корабли он искал лучшие сокровища всей доступной земли и украшал ими Иерусалим, но и через корабли пустыни — верблюдов — он делал то же самое. Он заставил великие караванные пути того времени проходить через Иерусалим и взимал пошлины на товары, перевозимые из Дамаска на севере в Мемфис на юге, и из Тадмора на востоке в Малую Азию на западе. Он вошел в контакт со всеми мыслями и целями других народов, кроме своего собственного, он узнал, что говорят и делают их цари и царицы, их купцы, их моряки, их писатели, и таким образом он привнес в свой ум ведущие идеи своего времени. Его знание людей, методов и предпринимательства стало огромным.

И его мудрость не ограничивалась торговлей; она включала в себя также управление и была политической. Он занял трон в то время, когда правительство было слабым или почти дезорганизованным. Последние годы Давида были годами физической немощи, когда он не мог обуздать мятежные духи, которые набирали влияние во многих кварталах. Соломон, приняв правление, благоразумно подавил всякое восстание, объединил все королевство и начал период его величайшей славы. Он заключил договоры, которые связывали соседние княжества с ним и заставляли их платить дань. Он обладал такой властью, что нации не хотели воевать с ним, и поэтому он стал царем мира. Он наложил налоги на свой собственный народ, которые приносили большой доход. Это был действительно золотой период Израиля.

Эффект мудрости Соломона был велик и обширен. Его репутация распространилась далеко и широко. Люди совершали долгие путешествия, чтобы увидеть его, задать ему вопросы и почтить его. Даже такая, как Царица Савская, пришла с большой свитой через пустыню, мимо деревень и городов, чтобы принести ему дорогие подарки и поговорить с человеком, который так много знал. Его влияние стало всепроникающим. Оно вошло в легенды людей, которые никогда не видели его, и стало настолько прочной частью этих легенд, что эти легенды, повторяемые до сегодняшнего дня, все еще звучат его хвалой. Он был известен в шатре и во дворце как самый мудрый человек, который когда-либо жил, и самые преувеличенные утверждения делались и принимались о его проницательности в тайны духовного мира и его силе контролировать предполагаемые духовные силы воздуха. Его богатство стало почти невероятным. Ничего подобного никогда не было известно — ни во времена римских императоров, ни в наше время. Сказочное великолепие мексиканских и перуанских царей помогает нам осознать славу Соломона. «Стены, двери, сам пол храма были покрыты золотом, что давало великолепные образы для описания Иоанном небес». Двести таргетов и триста щитов из кованого золота держала стража, через ряды которой Соломон проходил в храм или в свой дом в лесу. Его трон из слоновой кости, как и его ступени, был покрыт золотыми пластинами. Все его сосуды для питья были из золота, и все сосуды дома в лесу были из чистого золота, ни одного не было из серебра. Он смог сделать храм самым дорогостоящим сооружением для своего размера, которое когда-либо видел мир. Сотни миллионов долларов ушли на его возведение и украшение. Когда сегодня путешественник посещает Баальбек и видит камни длиной более семидесяти футов и четырнадцать в ширину и глубину — камни, добытые, перевезенные, поднятые в высокие стены и надежно уложенные там; когда сегодня путешественник видит золотые украшения, собранные из древних греческих могил и выставленные в Афинах; и когда сегодня путешественник изучает массивную работу, проделанную в Египте, чьи руины подавляют своим величием, и, видя эти камни, украшения и сооружения, вспоминает, что Соломон знал все мастерство, богатство и здания всего Средиземноморского мира, тогда он может понять, как Соломон со своими ресурсами построил город, подобный Пальмире, и дом поклонения, подобный храму, и сделал серебро таким же обычным, как камни в Иерусалиме.

Ах, если бы этот Соломон, такой блестящий и такой могущественный, такой «славный», как называл его Христос, мог только сохранить высшую мудрость на протяжении всех своих лет, чье имя — кроме имени Христа — было бы сравнимо с его!

Он просил у Бога мудрости, которая различает добро и зло. Бог ответил на эту молитву и дал ему такую мудрость. Как ясно он видел вначале! Если две женщины приходили к нему, каждая утверждая, что она мать маленького ребенка, и прося отдать ребенка ей, как искусно он приказывал рассечь ребенка надвое в их присутствии, тем самым заставляя настоящую мать вскрикнуть от любви к своему ребенку, а затем отдавал ей ребенка невредимым. Традиции Востока — некоторые из них, возможно, когда-то были частью тех утраченных книг, упомянутых в Библии: Книги деяний Соломоновых, Книги Нафана пророка, Пророчества Ахии Силомлянина, Видений Иддо прозорливца — снова и снова рассказывают, насколько спокойным и точным было восприятие Соломона в различении настоящих цветов от искусственных, в различении девочек от мальчиков, хотя они были одеты одинаково, и в решении дела за делом юридической сложности. У него действительно было проницательное сердце, когда в свои ранние дни он знал, кто его враги, и сокрушал их, кто его истинные советники, и прислушивался к ним, в чем его высший долг, и он построил дом Божий, в чем нуждалось его грешное сердце, и он пролил кровь искупления за него. Это была проницательность, когда, хотя он сделал свой собственный дом богатым, он сделал дом Божий еще богаче; когда он считал свой дар в миллионы долларов на честь Божью радостью; и когда он не позволял ни знанию, ни удовольствиям, ни пышности, ни славе отвратить свою высшую привязанность от Бога.

Если бы он всегда оставался таким, каким был! Если бы он помнил, что молитва, вознесенная сегодня о благословении в характере, должна быть вознесена снова завтра, если это благословение в характере должно быть сохранено! Молитва — это не столько сиюминутное желание, сколько непрерывный дух. Его сиюминутное желание и решимость, возникшая из него, были в то время всем, чего могли желать Бог или человек. Ум, не доверяющий своей собственной всезнайке, смиренно ожидающий от Бога проницательности, — самый мудрый из всех умов. Этот ум когда-то был у Соломона, но не всегда. Став зрелым, он рассуждал о философии, все еще оставаясь мудрым. Но когда он перешел к действиям на основе своей философии, он стал неразумным. Он не смог различить ценность и проклятие богатства. Он стал любителем денег ради самих денег. Он наложил на народ налоги, которые они не могли вынести. Он относился к ним больше не как отец, а как господин. Он перестал различать красоту и болезнь роскоши. Он строил сады и дворцы и устраивал показуху не с мыслью о том, какой хвалой они будут для Иеговы или для утверждения Божьего народа на прочной финансовой и политической основе, а ради чести и признания, которые придут к нему. Он стал пленником любви к великолепию и желания выставляться напоказ. Он заключал браки, которые были вопросами государственной целесообразности, а не вопросами сердечного убеждения, и тем самым поставил себя под влияние тех, чьи религиозные цели были полностью противоположны его собственным. Он наполнил свои дворцы женщинами, чье присутствие, конечно, было великим признаком восточного достатка, но чье присутствие было угрозой ясному видению целостности и печальным примером для нации. Он становился все более слепым к тонким восприятиям не только того, что было хорошим по вкусу, но и того, что было правильным по принципу. Он стал настолько широким в своих религиозных симпатиях, что, казалось, забыл, что может быть только один живой и истинный Бог. Он даже пошел вслед за «Астартой, божеством Сидонским, и вслед за Милхомом, мерзостью Аммонитской». И как последний слепый акт безумия, он даже воздвиг в поле зрения святого храма Божьего «высоту для Хамоса, мерзости Моавитской, и для Молоха, мерзости сынов Аммоновых, на горе, которая пред Иерусалимом». То, чего не сделали бы люди, подобные Даниилу, чего не сделали бы люди, подобные Седраху, чего не сделали бы мученики в последующие дни, которых просили сказать простое слово «Цезарь» и бросить зерно на языческий алтарь, хотя их ждала смерть, — Соломон сделал. Он отказался от тонкого различия между истинным и неистинным, между Богом и идолопоклонством, между божественным принципом и человеческой целесообразностью. И с этой потерей высшей мудрости пришла потеря мужественности, потеря мира и потеря Божьей милости. Богатство, власть, роскошь, похвала, слава все еще были вокруг него, но он совершил самую серьезную из всех серьезных ошибок. Позже он осознал свою ошибку. Мы надеемся, что он покаялся, искренне покаялся в своей ошибке и перед смертью вернулся к Богу и высшей мудрости. Но умер ли он раскаявшимся или нераскаявшимся, Соломон — это человек, который навсегда останется примером несравненной мудрости и губительного безумия — губительного безумия, потому что его мудрость не смогла сохранить элемент проницательного ума.

Итак, вот урок: «При всем стяжании твоем приобретай разум». Жизнь не является лучшим успехом, что бы в ней ни было, если она не проводит тонкие линии разделения между добром и злом. Богатство, знания и слава широкого мира не могут компенсировать недостаток чуткой совестливости. Изучение и амбиции жизни должны быть направлены на обретение и сохранение тонких способностей морального различения, если мы хотим быть по-настоящему мудрыми. Каждый может иметь этот проницательный ум, по крайней мере, в такой степени, чтобы избежать страшной ошибки оправдания зла и порабощения злу. Маленький ребенок в этом отношении может быть мудрее самого старого человека; простой крестьянин может быть в большей безопасности, чем самый образованный ученый. Даже библиотеки знаний не могут спасти характер человека, чье видение добра и зла притуплено.

Юность — это время для этой молитвы об истинной мудрости, когда жизненные решения впервые открываются перед нами. Юность — это время, когда Бог может лучше всего ответить и когда Бог больше всего хочет ответить на молитву о проницательном уме. Нам нужно начинать свою карьеру с сердцами, чрезвычайно чувствительными к малейшему отклонению от правильного пути. Как стрелок оттачивает свою цель и замечает малейшее отклонение от верной линии к мишени, так и мы должны развивать ясность морального восприятия. Нам нужен «практикующий» глаз и «практикующее» сердце для безопасного суждения.

«Великим даром Вашингтона, — писал Фредерик Харрисон, — был характер, не воображение, не тонкость, не блеск, а мудрость. Мудрость Вашингтона была гением здравого смысла, прославленным в безошибочную правду взгляда».

Почти такую же дань можно отдать Виктории. Когда через шесть месяцев после своего восшествия на престол Виктория проезжала к зданию парламента, не было поднято ни одной шляпы и не было слышно ни одного голоса. Но когда шестьдесят лет спустя праздновался ее юбилей, на улицах Лондона раздавались такие пеаны восхищения и любви, каких никогда раньше не слышал ни один суверен, — и все потому, что люди приветствовали в лице Виктории ту проницательность, которая избегала порока, исправляла злоупотребления, возвышала целостность и прославляла религию.

То, что нужно каждому — Вашингтону, Виктории и всем, — и чего каждый должен жаждать, — это такая мудрость, которая на протяжении всей жизни будет удерживать его от путаницы в моральных принципах и заставит его видеть, выбирать, любить и следовать лучшему.

Лучшее достояние.

ГЛАВА VII.

Лучшее достояние.

Какое достояние лучшее из всех, что может иметь человеческая жизнь? Судя по усилиям, прилагаемым для обеспечения богатства, славы и власти, ответ, по-видимому, заключается в том, что они — богатство, слава и власть — являются лучшими достояниями, которые кто-либо может иметь. Наблюдательные и вдумчивые люди знают, однако, что такие достояния не обязательно и не обычно делают своих владельцев счастливыми. Поэтому они утверждают, что должны быть достояния лучше этих. Так они говорят: красноречие, возможно, лучшее достояние, или знание, или способность совершать великие дела или выражать великие мысли. Но самая мудрая книга, которая когда-либо была написана, говорит, что нечто еще не упомянутое является лучшим достоянием, и говорит, что это нечто делает жизнь самой счастливой и даже делает ее самой святой. Это нечто, на языке Библии, есть любовь. Человек, который в своем сердце имеет любовь, истинную, чистую, прочную любовь, имеет лучшее достояние, которое можно получить.

Именно по этой причине Ионафан является таким вдохновляющим персонажем. История его жизни, если смотреть на нее бегло, кажется почти случайной, но научное исследование показывает, что ее свет и радость резко контрастируют с тьмой и печалью в карьерах Саула и Давида. История жизни Ионафана, вероятно, сделала больше для того, чтобы предложить и пробудить бескорыстную преданность человека человеку, чем любая история, кроме истории Христа, которая когда-либо была рассказана. Если мы хотим найти того, кто действительно обладал лучшим возможным достоянием, Ионафан — это тот самый человек, чье сердце было светлым, чьи дела были благородными, а смерть — славной.

Ионафан был физическим героем. Он обладал как мышечной силой, так и мышечным мастерством. То, как он мог метать копье и стрелять из лука, сделало его знаменитым. Он обладал редким мужеством. Поддерживаемый только своим оруженосцем, он однажды совершил нападение на целый гарнизон в Михмасе, убив двадцать человек в пределах нескольких шагов и обратив в бегство целую армию. Он обладал огромным самообладанием. Получив выговор от отца за то, что в час усталости он попробовал мед — не зная о желании отца, обратном этому, — он открыл свою грудь, чтобы принять смертную казнь, обещанную отцом, и стоял неподвижно, пока солдаты не закричали Саулу, что кровавое дело не должно быть совершено. Он не был слабаком. Скорее, он был могучим человеком, способным командовать военными силами и вызывать их энтузиазм. Люди собирались вокруг него для опасных предприятий, говоря: «Делай все, что у тебя на сердце; вот, я с тобою по сердцу твоему». На поле боя или при дворе он был одинаково приемлем. Его отец, царь, имел к нему полное доверие и принимал его во все свои советы. На языке поэзии он был «быстрее орла, сильнее льва». Израиль мог с полным правом ожидать дня, когда этот статный, вдохновляющий, мудрый сын сменит своего отца и станет их царем. Его имя в час битвы было бы ужасом для их врагов.

Но лучше, чем сильная рука, ясный интеллект и обаятельная личность Ионафана, было его любящее сердце. Он никогда не читал описание любви Павла, данное в тринадцатой главе Первого послания к Коринфянам, не читал изложение любви Генри Драммонда как «Величайшей вещи в мире», не видел преданного характера Христа и не знал ни одного из прекрасных примеров любви, созданных Евангелием. Он жил в эгоистичную эпоху — эпоху раздоров, суматохи и крови — и все же все его существо, казалось, было пронизано той любовью, которая есть «бескорыстная преданность высшим интересам других». Такая любовь была его радостным и постоянным достоянием.

Первый раз, когда у нас есть возможность прочитать его сокровенное сердце, — это когда Давид, убив Голиафа, стоит перед Саулом, держа голову Голиафа в руке. Здесь мы видим великодушие любви. Это был час, когда каждый взгляд был отведен от Ионафана и сосредоточен на неизвестном юноше, который завоевал почести дня поразительным и блестящим поступком. До сих пор Ионафан был национальным героем; теперь его должны были отодвинуть в сторону, и Давид должен был повсюду выйти на передний план. Как эта передача чести должна была повлиять на Ионафана? Должна ли она была озлобить его, заставив смотреть искоса на этого нового конкурента за общественное признание, и повлиять на него, чтобы он отправил Давида обратно к стадам своего отца, подальше от дальнейшей возможности для воинских подвигов? Любой такой метод был бы тем, что называется «естественным». Люди обычно пытаются избавиться от конкурентов. Они делают это в бизнесе и в играх. Оперные певцы часто сдерживают, если могут, голос, который, будучи услышанным, вытеснит их собственный голос в популярности. Мы не любим, когда кто-то другой затмевает нас. Похвала сладка. Люди ненавидят терять ее. Аплодисменты, переданные другому, оставляют болезненную пустоту в обычной душе. Мы жаждем благосклонности, и когда эта благосклонность переходит от нас к другому, мы подвергаемся суровому испытанию. Многие люди считали себя доброжелательными, пока не обнаружили, что кто-то другой получает признание, ранее столь надежно принадлежавшее им, и тогда к своему собственному удивлению они обнаруживали, что жалеют другому этого признания. Как много несчастий человеческой жизни происходит от того, что люди не говорят о нас или с нами так, как они говорят о других! Как опасливо многие люди защищают свое место — социальное, политическое или коммерческое, — чтобы другой хоть как-то не посягнул на него! Ионафан мог легко осознать, что, насколько касалось его интересов, было гораздо лучше, чтобы Давид был отправлен на пастбища овец, чем позволить ему оставаться рядом с двором.

Но вопреки тому, что осознавал Ионафан, сердце Ионафана согрелось к Давиду. К тому времени, как он услышал историю о доме и семье Давида, душа Ионафана прилепилась к душе Давида, и Ионафан полюбил его, как свою душу. Интересы Давида стали его интересами. Он желал, чтобы Давид преуспел. Похвалы Давиду звучали сладко в его слуху. Он проявил такое желание, чтобы Давид остался прямо там, в сердце столицы нации, где люди могли видеть его и чтить его, и где Давид мог иметь новую возможность для общественной службы, что Саул не позволил Давиду вернуться на далекие и тихие пастбища. Ионафан даже заключил завет с Давидом, обещая быть его другом и помощником. Чтобы показать искренность этого завета, или, скорее, в выражении этого завета, Ионафан снял с себя верхнюю одежду и свои одежды, даже до своего меча, своего лука и своего пояса — разделся — и отдал их Давиду. Ионафан хотел, чтобы Давид был готов к возможным возможностям военного успеха, и поэтому он вооружил его своим собственным избранным и хорошо проверенным оружием.

Так началась их дружба. Это была дружба, которая была вся «отдачей» с одной стороны и вся «принятием» с другой. Никогда не было более ясной иллюстрации того, что такое любовь, чем отношения между Ионафаном и Давидом. Всегда говорится, что «Ионафан любил Давида», но никакого акцента не делается на любви Давида к Ионафану. Давид ценил Ионафана, но Ионафан любил Давида, и, любя его, непрестанно помогал ему. «Я называю того человека своим другом, — заявил благородный поэт, — для которого я могу сделать какое-то одолжение». Любовь существует только там, где дорогостоящие доброты оказываются другому.

Тернер, почитаемый художник Англии, продемонстрировал любовь, когда он был в комитете по развешиванию картин для выставки в Лондоне, и картина пришла от неизвестного художника после того, как стены были полны. «Эта картина достойна; она должна быть повешена», — сказал он. «Невозможно; стены уже полны», — утверждали другие. Спокойно сказав: «Я устрою это», Тернер снял одну из своих собственных картин и повесил новую картину на ее место.

Вторая сцена преданности Ионафана Давиду раскрывает защиту любви. Жизнь Давида была в опасности. Саул, ревнуя к популярности Давида, желал избавиться от Давида. Он даже хотел убить его. Он дал знать своим слугам о своем желании. Давид был окружен опасностью. Что теперь сделает Ионафан? Когда другие поворачивались против него, повернется ли он тоже против него? Течение шло в одну сторону. Любая доброта к Давиду теперь была бы в прямом противоречии с волей правителя и настроением двора. Интерес к другому часто становится вялым при таких обстоятельствах. «Нет смысла сопротивляться течению событий», — говорят люди. Поэтому они оставляют человека, который находится внизу, наедине с самим собой и своей судьбой. Как влюбленные отпадают в час позора и опасности! Как трудно становится говорить благоприятно о человеке, когда каждый другой осуждает его! В периоды возбуждения, когда мотивы людей ставятся под сомнение и намеки витают в воздухе, как неохотно мы признаем свое доверие и пытаемся утихомирить крики оппозиции.

Но каков был эффект этой ситуации на Ионафана? Его сердце согрелось еще больше к человеку, находящемуся в опасности, чьим единственным преступлением было то, что он был избавителем Израиля. Ионафан очень радовался Давиду. Ионафан открыл Давиду намерение Саула убить его. Ионафан позаботился о немедленной безопасности Давида и принял меры, чтобы предвидеть его будущую безопасность. Затем он пошел к царю и заступился за Давида. Это была великолепная работа. Это было почти так же, как Джон Нокс заступался перед Марией, королевой Шотландии, за Шотландию. Она не хотела слышать слов Нокса. Она была озлоблена против Шотландии и религии Шотландии. Он рисковал многим, осмеливаясь войти в ее присутствие и ходатайствовать. Но он любил Шотландию и религию Шотландии. Он скорее умер бы, чем позволил бы Шотландии страдать, и поэтому он бросил вызов слезам, мольбам и приказам Марии, и он говорил за Шотландию. Любовь — очень дорогая вещь; она часто призывает нас отказаться от личного комфорта и отказаться также от наших самых близких товариществ. Это может стоить нам позора, это может стоить нам потери положения при царе и дворе, это может стоить нам презрения мира, но чего бы это ни стоило, Ионафан заступился за безопасность Давида и временно обеспечил свое желание.

Позже любовь Ионафана должна была быть подвергнута более тонкому и более трудному испытанию. Она должна была быть призвана к самоотречению. Проступки и некомпетентность Саула настолько давили на разум Саула, что Саул фактически ненавидел Давида, чье поведение всегда было безупречным; разум Саула также временами терял равновесие, и он совершал безумные поступки сумасшедшего по отношению к Давиду. Саул, теперь полуздоровый и полусумасшедший, был безвозвратно полон решимости убить Давида. Он узнал, что Самуил тихо помазал Давида на царство и что Давид в должное время сменит его на троне! Сердце Саула пылало горечью — горечью, рожденной от досады и зависти. Давид знал об этой горечи и знал, что постоянная вражда Саула оставила лишь «шаг между ним и смертью». Тогда Ионафан решился поговорить со своим отцом и посмотреть, нельзя ли как-то умилостивить ненависть его отца и обеспечить безопасность Давида.

Но с первым же раскрытием интереса Ионафана к Давиду последовал всплеск ярости Саула, который показал полную непримиримость его гнева. Саул даже пытался разжечь темперамент Ионафана, обвиняя его в извращенности и бунте, и в том, что он действует непочтительно; а затем, когда он надеялся, что Ионафан взволнован, он ввел мысль: «Этот Давид, если ты позволишь ему жить, захватит трон, который принадлежит тебе как моему сыну и наследнику! Позволишь ли ты Давиду жить и занять твой трон?» Это был призыв к зависти Ионафана, и этот призыв затронул самую деликатную амбицию сердца Ионафана. Какая страшная вещь зависть! История полна ее неудачных дел. Она вредит тому, кто лелеет ее, так же как и тому, против кого она бушует. Камбиз убил своего брата Смердиса, потому что тот мог натянуть более сильный лук, чем он сам или его партия. Дионисий тиран из зависти наказал музыканта Филоксения за то, что тот мог петь, и философа Платона за то, что тот мог спорить лучше, чем он сам. «Зависть — это самая противоположность милосердию; это высший источник боли, так как милосердие — высший источник удовольствия. Поэты воображали, что зависть жила в темной пещере; будучи бледной и худой, косящейся, изобилующей желчью, с черными зубами, никогда не радующейся, кроме как несчастью других, всегда беспокойной и тревожной, и постоянно мучающей саму себя».

Когда такой призыв к зависти, как тот, что тонко сделал Саул Ионафану, приходит к большинству человеческих сердец, они побеждаются им. Немногие, очень немногие люди приветствуют восход солнца, которое затмевает их собственную звезду. Но Ионафан не мог быть побежден этим призывом, как бы хитро царь ни доводил его до конца. Он остался верен Давиду, хотя, делая это, он подвергал опасности свою собственную жизнь. Ибо, с его быстрым восприятием твердой приверженности Ионафана к Давиду, Саул метнул свое копье в грудь собственного сына и убил бы его на месте.

В дни, последовавшие за этим бурным интервью, когда гнев царя против Давида был все еще в самом разгаре, и когда один поворот руки Ионафана мог бы положить конец любому возможному соперничеству между ним и Давидом за трон, Ионафан нашел Давида, радостно сказал ему: «Ты будешь царем в Израиле, а я буду вторым после тебя», и, сказав это, заключил новый завет любви, который должен был связать их самих и их потомков на все поколения!

Я не знаю, что могут думать другие, но что касается меня, ничто в этом мире не является более сладостным, сильным, благородным, чем бескорыстная дружба. Мы использовали и злоупотребляли словом «любовь» так часто, что мы опустили его с его высокого значения. Мы легкомысленно произносили его своими губами, когда под «любовью» мы имели в виду просто интерес, или симпатию, или привязанность, или даже ментальную или физическую страсть. Мы принизили его и даже испачкали его в тине. Но после слова «Бог» это величайшее слово человеческой жизни, и оно ассоциируется с Богом, как никакое другое слово. Человек, который может и будет проявлять себя как щедрый, бескорыстный, преданный друг, — это высший тип человека. Человек, который может лелеять сладостную, возвышающую любовь, которая находится вне досягаемости зависти и которая отдаст каждое сокровище, кроме самой себя, за другого, — это самый благородный образец мужественности, который может быть произведен. Все более и более становится ясно, что подлинная преданность высшим интересам других — это решение социальных проблем мира. Любовь делает своего владельца счастливым. Она — даритель и поддерживатель радости. В ее корне нет горечи, а в ее плодах нет кислоты. По своей природе она сладостная, здоровая, здравая. Отсутствие любви всегда означает присутствие эгоистичного, или тщеславного, или гордого, или ищущего своего, или жестокого. Зависть — это шип в душе. Любовь — это довольство и радость, сияющий цветок, чей аромат освежающе благоухает.

«Ибо жизнь, со всем, что она приносит радости или горя, И надежды или страха, Есть просто наш шанс получить приз познания любви — Как любовь могла бы быть, была, действительно, и есть».

До самых последних дней Ионафан оставался верен Давиду. Он совершил то, что многим могло показаться невозможной задачей, но что своим выполнением показано как возможное. Он был верен двум людям, чьи интересы были противоположны, доказав себя другом каждому. Он любил своего отца. Он знал слабости своего отца. Они серьезно испытывали его. Когда его отец бросил копье в его голову, и оклеветал его мать, и обвинил его в неблагодарности, все его существо было взволновано; он вышел из присутствия своего отца «разгневанным». Но этот гнев был лишь временной эмоцией. Он вскоре осознал свой долг перед отцом. Он вернулся, поставил себя под руку своего отца, продолжал быть его приверженцем, советником и помощником, пошел с ним как один из его лейтенантов на битву при Гелвуе и сражался рядом с ним, пока не пал мертвым у ног Саула!

В этом характере Ионафана нет ничего слабого. Пусть тот, кто может, воспроизведет его. Христос сказал об Иоанне Крестителе: «Из рожденных женами не восставал больший его», потому что Иоанн, свободный от зависти, был настолько полон любви, что радовался видеть, как Христос приходит к признанию, которое абсолютно вытеснило Иоанна. Этими словами Христа Иоанн заставляет вырисовываться, как никакой другой персонаж его дня. Ионафан был прототипом Иоанна — массивный человек, человек импульса, человек абсолютного бесстрашия, чьи добродетели были увенчаны его щедрой, защищающей, самоотверженной любовью. Неудивительно, что когда до Давида дошла весть, что Ионафан был убит в жестокой битве, его сердце излило величайшую элегию истории — элегию, которая пелась и перепевалась тысячи лет: «Как пали сильные! Скорблю о тебе, брат мой Ионафан; ты был очень дорог для меня. Любовь твоя была для меня чудеснее любви женской. Как пали сильные и погибло оружие брани!» Примечательно, что высшая элегия Ветхого Завета — о человеке, который имел сердце бескорыстной преданности, Ионафане; и что одна элегия Нового Завета, произнесенная Христом, — точно так же о человеке, который имел сердце бескорыстной преданности, Иоанне Крестителе. Величайшее достояние, которое кто-либо может иметь, — это любящее сердце — сердце, которое щедро признает достоинство в другом и пытается освободить место для этого достоинства; сердце, которое охраняет интересы другого, даже если такая охрана стоит ходатайства; сердце, которое радостно отдает свое собственное преимущество, чтобы другой мог продвинуться к месту, которое могло бы быть его собственным.

Никто не может сказать другому, как и когда сердце любви должно проявить себя. Все, что можно сказать, это: «Пусть кто-либо будет пронизан любовью, как Ионафан, и в доме этого человека, в бизнесе этого человека и в удовольствиях этого человека Бог предоставит ему случай за случаем для проживания этой любви». Любовь, которую человек отдает, — это единственная любовь, которую его сердце может сохранить. Человек, который имеет такое сердце любви, имеет самое сладостное, самое счастливое, самое радостное достояние, которое можно получить на земле или на небесах. Все деньги в мире оставляют человека бедным, если его сердце горькое. Вся бедность, которая может прийти к человеку, находит его богатым, если его сердце радостное и сильное. Любовь — это единственное достояние, которое человек может взять с собой на небеса и всегда хранить с собой на небесах. Он живет для вечности, кто живет для любви.

«Одна великая цель творения — любовь, Единственная необходимость земли и небес».

Правильное использование наших лучших часов.

ГЛАВА VIII.

Правильное использование наших лучших часов.

Каждый писатель, который описывал то, что мы называем возможностью, настаивал на необходимости использования возможности, пока она летит. Нам говорят, что есть прилив в делах людей, который, если его поймать в нужный момент, ведет нас к удаче. Также утверждается, что хотя бы раз в жизни каждого человека наступает особый час, который при правильном использовании имеет много общего с обеспечением его постоянного благополучия.

Всеобщий опыт свидетельствует о правдивости и силе этих высказываний. Каждый человек, изучавший историю человечества, знает, что время от времени к его ближним приходят решающие часы, и в зависимости от того, используются ли эти часы с выгодой или с невыгодой, зависит успех или неудача его ближних. Мы знаем, что этот факт применим и к нам самим. Все наши часы — не одни и те же часы, ни по своей природе, ни по своей возможности. Некоторые часы — это особые часы, когда по той или иной причине присутствуют кризисы; если мы встречаем эти часы правильно, мы продвигаемся, если мы не встречаем их правильно, мы отступаем.

Такие часы — это высшие возможности всего нашего существования: часы, когда долг кажется более ясным, чем обычно, или часы, когда сердце странно движется к добру, или часы, когда чувствуется новое и очень возвышающее чувство Божьего присутствия. Не утверждается, что такие часы одинаково ярки и славны для каждого. Они могут быть совсем не яркими. Они могут быть тусклыми и тяжелыми. Но они приносят нам убеждение в том, что правильно, чувство обязательства делать правильное и уверенность в том, что путь Божий — это путь, по которому должны ступать наши ноги. Дайте любой такой час, будь то на горе или в долине, и человек имеет свой лучший час. Все другие часы, пока мы плетемся или играем, могут быть хорошими, но час, когда душа приводится лицом к лицу с долгом и с Богом, — это лучший час в этот конкретный период нашей жизни.

Просто и только потому, что Иаков правильно использовал свои лучшие часы, он спас свое имя от позора и увенчал его славой. Если когда-либо человек начинал жизнь, обремененный неудачными характеристиками и неудачными условиями, Иаков был таким человеком. Один из современных скульпторов, Джордж Грей Барнард, имеет мраморную статую в натуральную величину, показывающую то, что он называет «Наши две природы», — двух людей, одного доброго и одного злого, выходящих из одного и того же блока камня и борющихся, каждый за то, чтобы увидеть, кто одержит верх над другим. Такие две природы есть в каждом; но они появляются с особой заметностью у Иакова. Вопрос его жизни был: что должно победить, добро или зло? Борьба добра за превосходство была долгой и суровой. Это была борьба, в которой были позорные поражения, но в которой также была настойчивость цели и повторное утверждение усилий, благодаря чему добро в конечном итоге победило. И этот триумф, можно с уверенностью утверждать, был обеспечен благодаря использованию, которое Иаков сделал из нескольких высших часов в своей жизни.

Когда мы впервые начинаем обращать внимание на Иакова, мы видим, как он участвует в обмане своего престарелого и почти ослепшего отца Исаака. Изучая этот обман, нам следует помнить, что матери еще до рождения Иакова было сказано, что именно он должен унаследовать отцовское благословение. Вероятно, она внушила Иакову, что это благословение принадлежит ему по праву и что они с ней вправе добиться его любым доступным способом. Нам также следует помнить, что мать видела в Иакове определенную, пусть еще не развитую, но реальную способность принять это благословение — способность, которой не было у Исава. Исав был пылким, любящим жизнь на открытом воздухе, беззаботным человеком, который не умел обуздывать свои желания. И хотя с ним могло быть приятно проводить время в веселье и играх, он не обладал достаточной рассудительностью и мудростью, чтобы стать главой великого народа. Ревекка, а возможно, и сам Иаков, чувствовали, что было бы верхом семейного безрассудства оставить благословение Исаву, который, скорее всего, вскоре растратил бы его; поэтому его следовало отвести от него. Кроме того, в ту эпоху тонкие различия между добром и злом, какими мы видим их сегодня, не были столь очевидны. Таким образом, мы можем понять некоторые доводы, лежавшие в основе обмана, совершенного Исааком, когда Иаков притворился Исавом, принесшим желанную дичь, и тем самым получил благословение.

Однако мы не стремимся оправдать этот обман. Он повлек за собой — как и любой грех — страшные последствия, и эти последствия отразились на всей дальнейшей жизни Иакова. Как он обманул своего отца, так и его дети снова и снова обманывали его самого. Жизнь Иакова оказалась под угрозой сразу же после совершения этого поступка. Он был вынужден бежать от разъяренного и угрожавшего ему Исава. Именно тогда Иаков, на закате дня, в одиночестве добравшись до каменистого Вефиля и легши спать — грешник, беглец, бездомный, лишенный друзей и находящийся в опасности, — увидел свой сон. Он увидел отверстые над ним небеса, по которым ангелы восходили по лестнице к Богу, а затем сходили по ней от Бога к месту его ночлега. Этот сон запечатлел в его сознании определенные мысли. Первая заключалась в том, что Бог не оставил его, но пребывает с ним. Вторая — в том, что Бог готов простить ему грех и благословить его. Третья — в том, что Бог примет даже его жизнь и использует ее так, что если он посвятит себя Ему, то однажды вернется в Вефиль как его владелец и станет главой того народа, через который будет благословен весь мир. И четвертая мысль состояла в том, что, как бы долго ни задерживалось исполнение обещаний, Бог непременно исполнит их и будет оберегать Иакова, пока они не исполнятся.

Когда Иаков пробудился от сна, эти четыре мысли были в его уме: о Божьем присутствии, о Божьем прощении, о Божьем призыве и о Божьей защите. До этого момента час пробуждения был лучшим часом в его жизни. В его сердце зародились мысли, иные по силе и качеству, чем все, что он когда-либо испытывал. Пришло новое ощущение удивительной Божьей любви. Что он сделал, чтобы заслужить ее? Ничего. Почему небеса не должны были закрыться, став темными и грозными для такого обманщика, как он? Именно этого человек, подобный ему, мог бы ожидать. Разве херувимы не изгнали грешных Адама и Еву из сада, стоя с пламенным мечом, преграждающим путь назад? Но здесь Бог явился в милосердии, заверяя в Своей готовности простить преступление и призывая грешника покаяться, быть искренним и сделать свою жизнь благословением, а не проклятием. Здесь также Бог обещал Свою неизменную помощь Иакову, если тот будет стремиться к успеху!

Что должен был сделать Иаков с этими мыслями? Он мог бы отмахнуться от них, как стряхивал утреннюю росу с глаз, и тем самым немедленно изгнать их. Он мог бы поразмышлять над ними день или два, смягчившись и утешившись ими, а затем позволить им навсегда покинуть его разум. Многие люди поступали именно так. Один нечестивый человек открыл письмо от матери, и при виде ее почерка к нему вернулись воспоминания обо всей ее заботе о его чистоте, цельности характера и благочестии. Он скомкал письмо в руке и бросил его в горящий очаг. Но другой человек, и многие другие, хотя и были двинуты добрыми побуждениями и даже глубоко тронуты ими, спустя некоторое время позволяли таким порывам ускользнуть из сердца, унося с собой свою пользу. Именно это, по словам Дарвина, произошло с ним. Мысль о Боге приходила к нему время от времени в особые часы его ранней жизни, но он не удержал ее, позволил ей исчезнуть, и мысль о личном Боге, Который наблюдает и благословляет, никогда не стала радостным достоянием его души.

Но с Иаковом было иначе; и потому, что было иначе, в его характере забрезжила надежда на исправление. Он дорожил мыслями, которые пришли к нему. Он был охвачен благоговением. Благоговение, или почтение, — это источник достойного характера. Его ум не был простым и легко поддающимся влиянию. Иаков был хладнокровным, расчетливым, осторожным, житейски мудрым человеком, едва ли не последним типом людей, которым легко проникнуться благоговением. Но для него — для того, для кого деньги, овцы, рабы и свита были тогда и долгое время оставались главными объектами честолюбия, — пришло чувство, что, в конце концов, Бог и Божьи благословения — это самое главное в жизни. Поэтому он не позволил благоговению того часа пройти впустую. Он действовал, движимый этим благоговением. Там же, на месте, как мог, он исповедал Бога и свою веру в Него, воздвигнув каменный столб во имя Божье и помазав его маслом в знак того, что место, на котором он стоял, посвящено Богу. Так он воздвиг первую из всех тех скиний, храмов, синагог, церквей, соборов и часовен, которые по всей земле свидетельствуют о вере в Бога. А затем, словно внешнего действия было недостаточно и требовалось нечто внутреннее, касающееся характера, он дал обет — вероятно, лучший обет, который он, с его представлением о Боге и деньгах, умел дать. Он поклялся, что если Бог, открывший ему его возможности и долг, будет верен Своим обещаниям и позаботится о нем, как обещал, то он, Иаков, будет поддерживать поклонение Богу и отдавать Богу десятую часть всего, что когда-либо приобретет.

Этот обет овладел жизнью Иакова. Он начал перемену, которая продвигалась к завершению долгие, долгие годы. Но он положил начало перемене. Когда душа в лучший момент жизни, ясно видя долг или созерцая новое откровение Бога, кристаллизует возникшие эмоции обетом, который посвящает Богу ее самые дорогие сокровища, тогда душа делает первый шаг к сильному и прекрасному характеру. Именно здесь Исав потерпел неудачу. У него, кажется, было больше черт, которые люди назвали бы привлекательными, чем у Иакова. Открытый, щедрый, прямодушный человек, грубоватый, но добрый и готовый помочь, он в начале жизни казался более многообещающим, чем этот хваткий, скрытный брат. Когда приходили лучшие часы Исава — часы, когда чувство собственных проступков жгло его сердце и когда он осознавал, что покаяние, исправление и новое усердие в исполнении долга должны стать его уделом, — он глубоко переживал свое положение; он даже, как человек его темперамента, проливал слезы горя о своих ошибках и потерях. Но он не осознал с благоговением серьезности своего положения, не обратился к Богу и к долгу со смягченным, смиренным духом и не посвятил свою жизнь преданности Богу. Правильное использование Иаковом своих лучших часов обратило лицо Иакова к Богу и к формированию характера. Неправильное использование Исавом своих лучших часов отвернуло лицо Исава от Бога и от характера.

Но жизнь Иакова нуждалась, как нуждается любая жизнь, в чем-то большем, чем один лучший час. В Харране, где он прожил двадцать лет, он находился среди язычников. Служа семь лет за Лию, семь лет за Рахиль и еще шесть лет, он сохранил многие идеалы и цели, которые пришли к нему в утренний час в Вефиле, но не все. Эти цели, по-видимому, удерживали его от идолопоклонства и давали ему терпение, стойкость и долготерпение. Лаван обращался с ним обманчиво и недоброжелательно. Иаков проявил много самообладания и великодушия. Стада Лавана приумножались под присмотром Иакова, пока Лаван не стал очень богатым человеком. Если ягненок или овца получали какое-либо повреждение, Иаков брал на себя все расходы, связанные с их увечьем или смертью. Если бы Лаван признал ценность его услуг, возможно, Иаков снова не попал бы под власть своих хитрых, расчетливых, корыстных наклонностей. Но Лаван обращался с Иаковом как с рабом, и Иаков ответил подлостью. Он ловко заполучил у Лавана большую часть его скота и с накопленным таким образом богатством отправился от своего разгневанного господина к старому Вефилю, который каким-то образом всегда оставался в его памяти. В некотором смысле он заслуживал каждую овцу, козу и слугу, которые у него были: он заработал их все; по праву службы они должны были принадлежать ему. Но в другом смысле он обманул Лавана и уходил с неправедно нажитым добром.

Теперь наступает второй великий кризис в его жизни. Иаков должен отправиться в страну, где находится Исав, Исав, который годами лелеял ненависть к Иакову. Лелеемая ненависть киснет и превращается в злобу. Исав был трудным человеком для встречи — свирепый, сильный и решительный. Именно тогда к Иакову пришел еще один великий час. На востоке он расстался с Лаваном, который примирился с Иаковом и дал ему свое прощальное благословение. На западе, где лежал Вефиль и куда звало его сердце, был Исав. Как ему встретить Исава? Он делает то, что, судя по ночи в Вефиле, стало для него своего рода обычаем; он советуется с Богом. Он представляет Богу ситуацию так, как она видится ему в уме. Таким образом он пытается увидеть ситуацию такой, какая она есть на самом деле в присутствии Того, Кто всеведущ. Изучая ситуацию, он считает разумным послать вперед, эшелонами, значительную часть своих стад, которые, проходя мимо Исава, должны быть объявлены дарами для него. Это все тот же хладнокровный, расчетливый Иаков, продолжающий действовать. Затем он отправляет вперед всю свою семью и весь скот через Иавок в сторону страны, где находится Исав. Сделав это, он остался позади один.

Снова наступила ночь. Была тьма, тьма, которая часто так способствует серьезным размышлениям и ясному видению истины. Свет, конечно, необходим, чтобы люди, уже идущие путем долга, могли безопасно ходить по нему, но сам путь долга чаще обнаруживается, когда мы смотрим из тьмы, чем когда стоим на солнечном свету.

Это было время неопределенности и почти страха для Иакова — время испытания сердца в свете прошлого и колебаний перед лицом настоящего. Такое время может прийти только к тому, кто перестал быть просто ребенком и вошел в опыт мужества. Великие вопросы о природе Бога и защите Его провидения волновали сердце Иакова. Его путь был греховным. И все же он покаялся, а покаявшись, возрастал в благодати. Но даже сейчас его вера была боязливой, а упование — нерешительным. Был ли Бог действительно на его стороне? Сохранит ли его этот Бог, Бог, обещавший вернуть его в Ханаан и дать ему там место? Именно тогда, когда эти вопросы пульсировали внутри него, во тьме некто, похожий на человека, схватился с ним в борьбе. Должен ли он быть малодушным и трусливым, не доверяя Божьему обещанию защиты, и позволить этому незнакомцу повалить его, убить и тем самым навсегда покончить с возможностью исполнения Богом Своего обещания? Или он должен ухватиться за Божье обещание поддержать его, сделать все возможное, чтобы повалить этого незнакомца, и тем самым сохранить свою жизнь и выполнить свою миссию? Это было решающее время. У Лютера было такое время в ночь перед Вормсским рейхстагом, когда ему пришлось бороться с мыслью: «Должен ли я не доверять Божьему провидению и отречься завтра, или я должен твердо держаться своей веры в Бога и завтра отстаивать истину?» У Гамильтона было такое время в ночь перед тем, как он решил, что лучше будет сожжен на костре, чем отречется от истины. Такие времена приходят во многие жизни, когда нужно решать великие вопросы о правильном или неправильном браке, правильном или неправильном деле, правильном или неправильном развлечении.

Иаков не хотел сдаваться страху! Он хотел довериться Богу в продолжении своей жизни. Поэтому он не ослабил хватку на незнакомце, но боролся с ним, как мог. Затем пришло откровение. Незнакомец просто коснулся бедра Иакова и этим прикосновением вывихнул его! Здесь Всемогущий боролся с ним! Иаков осознал, что Бог пришел к нему! С этим откровением, даже в своем ослабленном состоянии, он еще крепче прижимается к незнакомцу; он будет держаться за Бога. «Отпусти Меня, ибо взошла заря», — взывает незнакомец. «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня», — отвечает Иаков. Иаков цепляется за Бога. Иаков жаждет Божьего благословения. Он нашел Бога очень близким к себе. Он воспользуется этой близостью. Лик Божий обращен к нему в любви. Он не позволит этому часу пройти, не получив от него всего вдохновения и помощи, которые только может получить.

И он получил лучшее благословение, которое когда-либо приходило в его жизнь, — благословение, которое заверило его, что его характер будет полностью изменен и сделан прекрасным и сильным для Бога. Христос однажды сказал слабому, импульсивному, часто падающему человеку: «Ты — Симон, сын Ионин» — то есть «слушающий» сын слабого «голубя», ненадежный, переменчивый, хрупкий, — «ты будешь Петр» — то есть «скала», твердый, устойчивый. Христос тем самым указал, что сделает из слабого Симона решительного, заслуживающего доверия Петра, что Он и сделал. Так же и Бог в этот час сказал: «Имя твое отныне не будет Иаков» — «запинатель», хитрый, расчетливый, — «но Израиль» — «князь Божий», человек, который имеет силу с Богом и людьми, человек, который даже превозмогает с Богом и людьми!

Какое это было благословение, одно из самых избранных во всей истории! Никакого более высокого звания нельзя было обещать такому человеку, каким был Иаков, чем «Израиль»! Я бы предпочел — под Богом и для Бога — получить это имя от Бога, чем любое другое имя, которое может быть названо над слабым, хрупким человеком: «Израиль» — человек, который может превозмогать со своими ближними и с Богом ради человеческого блага!

Все это произошло потому, что Иаков правильно использовал свои лучшие часы; потому что, когда Бог был рядом с ним, он держался за Бога; потому что, когда он был обескуражен и подавлен, а перспективы были мрачными, он доверял Богу; потому что, когда он был ослаблен и унижен, он не хотел отпускать Бога, пока Тот не благословит его. «Хотя Он убьет меня, я все равно буду уповать на Него», — сказал Иов. «Даже если Бог не избавит нас от раскаленной печи, мы все равно не будем Ему непокорны», — сказали три узника в Вавилоне.

Отныне в жизни Иакова все еще будут превратности. Будут приходить беды, обязанности, разочарования, печали, нужды. Его дети не всегда поступали с ним правильно. Иосифа оплакивали как мертвого. Вениамина забрали у него в Египет. У него были заботы и бремена, как они должны быть у всех людей, до самого конца жизни. Но мысль о Боге становилась для него с каждым годом все более драгоценной; его дух смягчался и становился нежнее; его память была полна Божьей любящей доброты, а его надежда устремлялась в благословенное будущее. Там, в Египте, приближаясь к смерти, он торжествующе говорит о «Боге, пред Которым ходили отцы мои, Авраам и Исаак, Боге, пасущем меня с тех пор, как я существую, до сего дня, и Ангеле, избавившем меня от всякого зла». Он умер человеком Божьим, почитаемым в свое время и почитаемым с тех пор — человеком, который имел такую веру в обещания, что заповедал Иосифу перенести его тело в Святую Землю и похоронить его там, где должен был прийти Христос. Он начал жизнь с самыми неудачными чертами характера и в самых неудачных условиях окружения, но вышел победителем, не совершенным человеком, но успешным человеком, человеком, которого мы вполне можем хвалить, человеком, который сохранил веру и благословил мир, и все потому, что он правильно использовал свои лучшие часы.

Там, где витают самые высокие мысли, где собираются самые святые люди, где дышат самые возвышенные влияния Божьего Святого Духа, туда нам следует идти. Там нам следует оставаться. Любому голосу, призывающему нас ближе к Богу, следует следовать, любому движению нашего сердца к долгу следует повиноваться. Бог обязательно пошлет каждому из нас особые часы, в которые Его желания ясны нашему пониманию, а Его обещания обнадеживают нашу волю. Это золотые часы существования. Даже Бог не может дать ничего лучшего. Если мы правильно используем эти лучшие часы, вся наша нравственная природа меняется, и самый слабый из нас становится могучим «князем Божьим».

Отдавая лучшее Богу.

ГЛАВА IX.

Отдавая лучшее Богу.

Бог просит каждого человека отдать Ему свое лучшее. Это Божий путь, неизменный Божий путь с каждым человеком — говорить ему: «Все, что в тебе самом или в твоем имуществе есть лучшего, — это Я прошу тебя посвятить Мне».

Ученики Божьи во все века признавали этот факт. Они понимали, что человеческая жизнь не может полностью следовать за Богом, если все достояние этой жизни не посвящено Богу. Они также понимали, что «все» человека включает в себя его лучшее, и что если это лучшее не принадлежит Богу, то истинное сердце человека и его самые сильные стремления не принадлежат Богу.

Авраам осознавал эти истины. Соответственно, когда Авраам, размышляя о своих личных отношениях с Богом, спрашивал себя, является ли он совершенно преданным человеком, мысль о его сыне Исааке прокралась в его сознание. Исаак был его единственным настоящим сыном. Он нежно любил его. Он был высшим сокровищем его сердца. Надежды Авраама были сосредоточены на Исааке. Его амбиции и радости были связаны с этим сыном и жизнью этого сына.

Был ли Авраам готов отдать Богу свое лучшее сокровище, своего Исаака? Это был вопрос, с которым Аврааму пришлось столкнуться. Столкнувшись с ним, он оказался под влиянием теорий посвящения, преобладавших среди окружающих народов. Эти теории утверждали, что посвящение означает жертву — что посвятить ягненка богу означает заклать ягненка на алтаре этого бога, и что посвятить ребенка Иегове означало бы заклать ребенка на алтаре Иеговы.

Размышляя об этом и зная, что Бог хочет, чтобы он отдал Ему свое лучшее, он пришел к убеждению, которое говорило к его сердцу со всей властью голоса Божьего: «Авраам, если ты готов отдать Мне свое лучшее, ты возьмешь Исаака, сына твоего, единственного сына твоего, которого ты любишь, и в земле Мориа принесешь его там во всесожжение».

Это было самое испытующее повеление, которое могло проникнуть в его душу. Оно требовало от него жертвы самого дорогого объекта его жизни.

Благородно, даже возвышенно он встретил это испытание. Веря, согласно преобладавшим вокруг него представлениям, что совершенная преданность Богу и Божьему царству призывает его поднять отцовскую руку и вонзить нож смерти в сердце своего ребенка, Авраам поднял руку для жертвы. В этом акте Бог, Который всегда был готов исправить заблуждение Авраама относительно метода, получил доказательство того, что перед Ним абсолютно верная душа. Здесь был тот, кого для всех поколений можно было заслуженно назвать «отцом верующих». Соответственно, с человеком, который хотел отдать Ему свое лучшее и который таким образом стал достойным примером для всего человечества, Бог заключил завет: «В Аврааме и в семени его благословятся все народы земли».

Эта впечатляющая сцена открывает самое начало спасения рода человеческого. Это прелюдия к определенной записи об искуплении мира. Она предваряет ту линию истории, которая, начавшись с Авраама, продвигается через избранный народ, пока не приходит Христос, и в Нем, через Него и для Него всех людей просят отдать свое лучшее Богу и на помощь миру.

Что является лучшим для человека? Иногда на этот вопрос легко ответить. Во времена Малахии, когда люди приносили свои жертвы в храм, и эти жертвы были слепыми, хромыми и больными из стада, было очевидно, что эти несовершенные существа не были лучшими. Лучшими были ясноглазые, крепкие и полные сил овцы, которые оставались дома. Из двух талантов, или пяти, или десяти, находящихся во владении одного и того же владельца, ясно, что десять талантов — это лучшее. То, что для собственного сердца человека является самым дорогим, для него и есть его лучшее. То, что для улучшения мира является наиболее полезным, для этого мира и есть лучшее человека. Обычно эти две вещи — одно и то же; самое дорогое сокровище человека, посвященное подъему мира, — это лучшее, что он может дать для блага мира. Все, что вовлекает безраздельное и полное энтузиазма сердце человека в полезную деятельность, — это лучшее, что он может предложить Богу и Божьему миру.

Ибо человек проявляет себя с лучшей стороны, когда в полном самоотречении его сердце вовлекает каждую силу ума и тела в преданность достойному делу. Моисей был хорош как пастух. Раввины любят рассказывать о его защите овец во время опасности и о его заботе о них во время нужды. Но Моисей проявлял себя с лучшей стороны, когда по призыву Бога он победил свой страх и нежелание, решил сделать все возможное, чтобы спасти Израиль от жестокого фараона, и, вложив свое сердце в это усилие, предпринял искупление своего народа. Иисус Навин был хорош как слуга и как соглядатай, но он проявлял себя с лучшей стороны, когда возглавлял армии, одерживал славные победы и мудро управлял государством. Павел был хорош, когда сидел у ног Гамалиила и прилежно учился, и когда, став старше, был добропорядочным гражданином Иудеи, но Павел проявлял себя с лучшей стороны, когда под вдохновением дела, которое воспламеняло всю его жизнь, он проповедовал на Ареопаге, писал римским святым и торжествовал над страданиями в тюрьме.

Молодому человеку нелегко узнать, что является его лучшим. Он не уверен в своих способностях. Он не уверен, что у него есть особые способности. Его заметные характеристики не стали ясны его собственному взору, если они стали ясны взору других; он также не понимает, какая сила скрыта в его отличительных чертах, о существовании которых он начинает подозревать. Такой молодой человек не должен, не обязан падать духом и думать, что у него нет «лучшего». У него есть «лучшее», которое в глазах Бога индивидуализирует его, «лучшее», которое Бог хочет посвятить Себе. Все, что наиболее ценно для этого молодого человека, все, что он меньше всего любит видеть поврежденным и больше всего любит видеть процветающим, — это тот элемент его жизни, который он должен положить к ногам Бога. Если самое ценное достояние его существа таким образом отдано Богу, Бог в должное время разовьет его способности. Он предоставит место или час, когда этим способностям будет дана возможность. Ни один Моисей — способный к великим делам — никогда не остается не призванным, при условии, что такая компетентность полностью отдана Богу. В человеческой истории много чудес, но нет чуда большего, чем приход часа возможности для каждого человека сделать свое лучшее и проявить свое лучшее. Это не столько вопрос о том, что является нашим лучшим, сколько вопрос о том, готовы ли мы посвятить то, что ценим больше всего, служению Божьему миру.

Этот мир нуждается в нашем лучшем. Проблемы человеческого общества и нужды людей никогда не могут быть решены дешевыми средствами. То, что мало стоит дающему, мало достигает у получающего. Поверхностная благотворительность никогда не проникает глубже кожи тех, кому помогают. Беды мира лежат далеко под кожей. Когда мы изучаем их, мы поражаемся их глубине; мы видим, насколько тщетны многие усилия человечества по их облегчению. Неудача столь многих из этих усилий заставляет некоторые души сомневаться, возможно ли вообще кому-либо облегчить нужды человечества. Этот вопрос всегда будет предполагать отрицательный ответ до тех пор, пока поверхностное, второстепенное и просто «хорошее» приносится для облегчения человечества. Только когда людям предлагается лучшее, что может дать индивид или общество, люди будут искуплены.

Существование в нашем мире сегодня столь большого количества греха и печали весьма показательно. Оно существует и будет продолжать существовать до тех пор, пока мы приносим что-то меньшее, чем наше лучшее, для его облегчения. Не было исцеления для прокаженных Палестины до тех пор, пока люди бросали им монеты, которые могли легко сэкономить, давали им пищу, которая стоила им небольшого самоотречения, и говорили про себя: «Как жалки эти прокаженные!» Но когда пришел Тот, Кто отдал Себя за них, Кто рисковал быть изгнанным из синагоги, храма и всего общества, прикасаясь к ним, Кто даже ритуально осквернил Себя их нечистотой и тем самым сделал лучшее, что только мог сделать для них, прокаженные были исцелены.

Лучшие люди в мире не слишком хороши для нужд мира. Улицы городов и переулки поселков никогда не будут очищены никакими инструментами полезности, которые меньше, чем лучшие. В языческом мире нет деревни, в которой самый мудрый, благородный, чистый человек или женщина не должны были бы упорно сражаться, прежде чем работа, которую нужно сделать, будет сделана. Недорогой аппарат может быть полезен там, где операции просты, но самый дорогой аппарат, который можно найти, требуется там, где операции чрезвычайно сложны.

Иногда кажется, что даже разумные люди не поняли этих фактов. Они говорят о глупости метания жемчуга перед свиньями. Но беды человечества — это не беды свиней. Это беды мужчин и женщин, находящихся в рабстве у зла, — и жемчуг совсем не слишком хорош, чтобы предлагать его им, дабы красота жизни была ими увидена и дабы то земное состояние общества, каждые ворота которого — одна жемчужина чистоты, было ими желанно. Если в доме мы не можем быть утешением для скорбящих, или в школе быть вдохновением для отстающих, или в бизнесе быть поддержкой для обескураженных, не отдавая самого лучшего из наших сердец, что мы можем дать, как мы можем ожидать, что огромная масса зла, скопившаяся в густых центрах и уплотненная древними обычаями, когда-либо будет очищена, если мы не возьмем лучшие ресурсы, которыми можем командовать, в себе и в других, и не приведем эти лучшие ресурсы лицом к лицу, да, сердцем к сердцу, к этой массе зла. Мир никогда не будет спасен, пока мы не предложим наших Исааков на алтарь его нужд.

Этот мир заслуживает нашего лучшего. Мы никогда не сможем отплатить этому миру за добро, которое этот мир сделал нам. Самый богатый человек на земле — самый большой должник своих ближних. Все наши знания, культура и безопасность — это дары от других. Наши школы — продукт людей, которые на протяжении ста поколений думали и трудились для нас. «Каждый корабль, который приходит в Америку, получил свою карту от Колумба. Каждый роман — должник Гомера». Чем больше сокровищ имеет человек, тем больше труда другие понесли для него. Лучшие элементы наших домов, нашего бизнеса и нашей цивилизации доходят до нас через слезы и кровь других. Если бы человек, у которого есть двести миллионов долларов, попытался погасить свой долг перед миром расходованием этой суммы на благотворительность, он бы даже не начал выплачивать свой долг. Каждое отдельное благо, которым мы наслаждаемся, стоило многим людям их лучшего.

Чем благороднее наш тип мужества, тем радостнее мы признаем этот долг и тем радостнее мы в нашем нынешнем месте и времени отдаем наше лучшее для других.

«Слава — это то, что ты взял, Характер — это то, что ты даешь; Когда ты проснешься к этой истине, Тогда ты начинаешь жить».

Что-то от утонченности и величия отсутствует в человеке, который считает себя выше своих соседей и их нужд. Чем лучше и больше становится человек, тем охотнее он объявляет себя братом страдающего человечества и чувствует, что никакая жертва, которую он может принести собой, не является слишком дорогой, если тем самым он может возвысить других. Это «ангельски» — быть служебным духом, посланным для служения тем, кто может стать наследниками спасения.

Самые высокие примеры, возможные для нашего подражания, подтверждают эту теорию дара лучшего. Христос Сам не удержал никаких сокровищ, которыми обладал, но Он отдал их все и отдал их радостно для неразумного человечества. Он возложил на алтари нужд мира Свою лучшую мудрость, Свою лучшую силу, Свою лучшую славу. Он даже возложил на этот алтарь Свою собственную драгоценную жизнь, и Он возложил ее там, во всей ее безупречности, подвергнув ее самым проклятиям людей.

Так же и Отец без колебаний отдал Свое лучшее для благополучия мира. Он отдал Своего Сына, Своего единородного Сына, в Котором Его благоволение, чтобы спасти погибших. Он отдал этого Сына на любую и всякую боль, связанную с утешением скорбящих и укреплением слабых. Даже от Гефсимании, нет, и от Голгофы, Он не удержал Своего лучшего. То, что Авраам был готов сделать, но от чего Бог избавил его, то Бог сделал Сам — и Божий Исаак был простерт на кресте и умер там жертвой.

Именно дар лучшего трогает сердце получателя. Поверхностная доброта бессильна, но доброта, которая включает в себя отказ от сокровищ дающего, покоряет душу получателя. Это не всегда верно, но это верно как принцип. «Они постыдятся Моего Сына». Да, хотя они не обращают внимания на простых слуг и пророков, и хотя некоторые неблагодарные люди убивают даже Сына, другие люди, великое множество людей, когда они осознают, что Сын — это лучшее достояние Бога, и осознают, что в Своем даре Христа Бог исчерпывает сокровищницу Своего сердца, будут почитать Его Сына. Крест обязательно завоюет весь мир для Бога, потому что крест означает Божий дар Своего лучшего. Божий путь делания добра должен быть нашим путем. Это единственный путь, который имеет гарантию успеха. Наше самое мудрое учение, наши лучшие владения, наши самые избранные ученые, наши самые дорогие дети, наши самые яркие часы, наши самые большие способности — все должно быть отдано служению человечеству, если нужды человечества должны быть встречены.

Куда бы мы ни посмотрели, души людей ждут помощи. Тысяч и тысяч жизней не хватит, чтобы предоставить эту помощь. Миллионы и миллионы долларов могут быть потрачены, и все же в этой стране и в других странах будут нуждающиеся, страждущие и порабощенные. Не дар Авраамом своих овец или своих шекелей сделал его предтечей Христа, но его дар Исаака. Только наш дар лучшего поставит нас в один ряд с Авраамом и Христом и сделает наше служение силой для спасения.

Только великодушная жизнь отдаст свое лучшее Богу. Маленькие сердца цепляются за свои лучшие сокровища. Ахан ставит Божье имя на каждом предмете, найденном в павшем Иерихоне, за исключением самого ценного; его он прячет в своей палатке. Саул посвящает Иегове весь скот, завоеванный у аммонитян, кроме лучшего; его он оставляет для себя. Признаком величия ее натуры было то, что когда к вдове пришел человек Божий, прося еды, а ее муки было достаточно только для того, чтобы испечь лепешку для ее сына и себя, прежде чем они умрут, она взяла эту муку, послушная тому, что она считала призывом от Бога, и сделала из нее, своего лучшего, своего всего, лепешку для человека Божьего. Бог почтил этот дар и вернул в ее собственную жизнь благословение Своего неизменного обеспечения. Он всегда чтит любой такой дар. Человек, подобный Иосифу, отдает свое лучшее и продолжает отдавать свое лучшее Богу все свои дни, и Бог никогда не позволяет Иосифу потерять свою духовную бодрость. Но если Соломон отдает свое лучшее только в ранней жизни, а удерживает свое лучшее в поздней жизни, эта поздняя жизнь становится слабой и скудной.

Испытание, которому Бог подверг Авраама, — это самое испытующее испытание, которое когда-либо приходит в человеческие жизни. Если мы отвечаем на него, как Авраам, мы немедленно входим в новые и более сладкие отношения с Богом. Бог не удерживает никакого благословения от того, кто предлагает Ему свое лучшее. Бог вступает в более дорогое и близкое общение с таким человеком. Он объявляет ему, что Его имя — «Иегова-Ире», «Господь усмотрит», заверяя человека, что, хотя он и приносит великие жертвы для Бога, Бог обеспечит его обильно большим, чем он таким образом пожертвовал. Молодой правитель ушел от Христа опечаленным, когда отказался отдать Христу свое лучшее, но ни одна душа никогда не может быть опечаленной, если отдает свое лучшее Христу. «Вы получите во сто крат больше в этом мире, а в мире грядущем — жизнь вечную». Именно потому, что ученики отдали свое лучшее Христу, они стали такими эффективными в Его служении. «То, что было для меня приобретением, я счел потерей ради Христа». Соответственно, Павел стал могучим в созидании царства своего Учителя и всегда был радостным.

Пусть каждый заглянет в свою жизнь и найдет свое лучшее. «Что я ценю больше всего? Что дает мне самое большое место среди моих ближних?» Затем пусть каждый посвятит это лучшее Богу. Это лучшее может быть энтузиазмом нашей юности, или мудростью нашей зрелости, или богатством нашей старости. Это может быть ребенок в нашем доме, или наша надежда на продвижение, или какая-то особая привлекательность, которой мы обладаем. Каким бы ни было наше лучшее, Бог просит нас посвятить его Ему. Кто так посвящает свое лучшее, тот найдет Бога более дорогим, жизнь более сладкой, а служение более богатым, чем когда-либо прежде.

«Есть верные сердца, есть храбрые духи, Есть души, которые чисты и правдивы; Тогда отдай миру лучшее, что у тебя есть, И лучшее вернется к тебе. Отдай любовь, и любовь потечет в твое сердце, Сила в твоей крайней нужде; Имейте веру, и множество сердец проявят Свою веру в твоем слове и деле. Ибо жизнь — это зеркало короля и раба, Она — просто то, что ты есть и делаешь; Тогда отдай миру лучшее, что у тебя есть, И лучшее вернется к тебе».

ПРИМЕЧАНИЕ ПЕРЕПИСЧИКА:

Слово repentence на странице 149 было изменено на repentance.