ПАНЧ, ИЛИ ЛОНДОНСКОЕ ШАРИВАРИ.

Том 101.

1 августа 1891 г.

ПРИНЦ.

(Письмо Николы Пунчио Макиавелли Светлейшему Виктору Эммануилу, сыну Умберто, короля Италии.)

I.

Никогда не было и нет в мире человека, который не был бы либо принцем, либо не принцем. Посему, видя, что Ваше Высочество по праву принадлежит к сословию принцев, и стремясь преподнести Вашему Высочеству то, что должно иметь наибольшую ценность в Ваших глазах, я не мог (хотя и много размышлял) счесть что-либо более драгоценным, чем знание о людях и правительствах, которое я почерпнул за полсотни лет. Поскольку Ваше Высочество проделали путь через бурные моря к острову британского народа, я осмеливаюсь преподнести Вашему Высочеству, как тому, кто ищет мудрости, зрелый плод моих знаний, дабы Ваше Высочество могли извлечь из него ту пользу, которую те, кто любит Вашу страну, прежде всего желают как для Вас самих, так и для тех, к управлению которыми Вы в будущем будете призваны.

II. — О том, как принцу завоевать репутацию.

Начну с того, что скажу: было бы выгодно прослыть человеком щедрым и схожим по натуре с другими людьми, которые не являются принцами. Ибо, хотя большинство людей скупы и склонны копить деньги, и хотя в своем собрании британцы выказывают прижимистость, приписывая это себе в заслугу, тем не менее, если они усмотрят в принце такие наклонности, которые восхваляют в самих себе, ни один народ не будет быстрее в порицании или осуждении. Ибо каждый наедине с собой полагает, что, пока он сам щедр, остальные — мелочны и алчны. Посему советую Вам: пусть Ваше поведение при дарении как табакерок, которыми в наши дни никто не пользуется, так и булавок для галстука, которые многим по душе, будет устроено так, чтобы люди могли думать о Вас как о том, кто с истинной щедростью совершает такие поступки, которые каждый из них, будь он принцем, совершил бы так же.

Точно так же, если найдутся те, кто пожелает прочитать Вам адреса с верноподданническим приветствием, не стоит публично выказывать им пренебрежение, демонстрируя признаки сонливости; поскольку у муниципалитетов и мэров заведено считать себя особами весьма важными, и мудрая лесть в ответ на это самообман Вам весьма к лицу. А в ответной речи пусть слова Ваши будут краткими и простыми. Нынешний германский император недавно посетил этот народ и, во всеуслышание упомянув о доброте своей бабушки, сразу же расположил к себе сердца всех тех, кто является или надеется стать бабушкой, или сам имел бабушку, так что с того времени его стали считать одним из них.

Опять же, насколько почетно для принца быть откровенным, чистосердечным и правдивым, полагаю, понимают все. Тем не менее опыт наших времен показал, что те принцы, которые не связывали себя чрезмерной правдивостью, не только снискали любовь своих подданных, но и были возведены в пример королевской мудрости и добродетели. Ибо на собраниях знати, которые будут созваны в Вашу честь, и на банкетах и приемах, которыми принято ошеломлять принца, неизбежно должны присутствовать те, кто окружает его и ведет с ним беседу, чье отсутствие доставило бы ему радость, а не печаль, из-за их чрезмерной напыщенной скуки. И все же в такие моменты принцу подобает скрывать свои чувства и, даже если его утомляют нудной церемонией, сохранять как бодрый вид, так и приятную речь, словно человек, которому жизнь предлагает череду самых гордых и счастливых моментов. Есть ныне один принц (но имя его я скрою), у которого часто на уме нет ничего, кроме печали и подавленности, столь велики его труды и столь велико число закладываемых им фундаментов; и все же, если бы он обнаружил то или другое речью или жестом, его бы уже давно лишили власти и репутации.

III. — О ношении мундиров.

Принц должен иметь много мундиров и носить их с большим блеском и показухой. Ибо от принцев ожидают, что еще до отлучения от груди они станут полковниками и будут иметь чин фельдмаршала в то время, когда другие мальчишки еще таскаются в школу. В самом деле, не рассказывали о Цезаре, что он муштровал полк в возрасте шести лет, и о Ганнибале, что, будучи еще мальчиком, он делал что-то, кроме принесения клятвы. Но ныне обычаи мира иные, и принца, который никогда не блистал в солдатском облачении, справедливо сочли бы гнусным и презренным. Тот самый германский император, о котором я говорил, снискал аплодисменты толпы благодаря кирасе и шлему, а облачившись в мундир британского адмирала, стал весьма уважаем среди народа, склонного к господству на море. Эта честь, по правде говоря, выпадает не всем; но другие, и Вы в том числе, могут быть произведены в капитаны первого ранга и носить морскую форму с комфортом и одобрением.

IV. — Об Италии.

Здесь, в стране, куда Вы прибыли, Вы найдете всех людей любителями Италии. Ибо нет ни одного из тех, кто наблюдал за ее долгими и тяжкими страданиями, кто не приветствовал бы с сердечной радостью ее избавление как от иностранного ига, так и от местных тиранов. Здесь также знают, что пример Вашей прославленной семьи, мудрость и умеренность Вашего отца, не меньше, чем неукротимая доблесть и физическая сила Вашего деда, его презрение к опасности, его преданность долгу, сияли, как звезда, перед глазами всех итальянцев даже в их самые темные часы. Кто не питает самой живой надежды на то, что всякое процветание будет закреплено за этой любимой страной, что она будет продвигаться от величия к величию, что ее короли будут справедливы, а народ — свободен и доволен. Пусть же Ваша прославленная семья и впредь с мужеством и уверенностью берется за дело, чтобы под ее началом Италия предстала примером для народов мира.

СТРАННЫЕ ВОПРОСЫ. — ТРЕБУЕТСЯ ЦИТАТА. — Может ли кто-нибудь подсказать мне, где встречается эта изысканная строка —

«Наследственность, ты мать нашего рода!»

Мне кажется, это должно быть у лорда Теннисона, но я не могу найти ее ни в «На память», ни в «Королевских идиллиях». Эта строка была высоко оценена компетентными критиками. Недавно опубликованный прекрасный томик стихов — «Падение Кечвайо». Возможно, эта строка есть в той книге. — P.S. — Не слишком ли высока цена в 76 фунтов 10 шиллингов 6 пенсов за издание эпической поэмы из 8000 строк, даже если, как утверждается, «продаж не было»? — ЛАУРЕАТ ПРЕДПОЛАГАЕМЫЙ.

МЕРЕДИТОМАНИЯ. — Мисс Ханна Линч (автор книги «Джордж Мередит — исследование») почти бессвязно злится на «непростительную и комическую последовательность глупости», проявляемую всеми теми, кто не является в полном смысле «мередитовцами» — или женщинами. Она, однако, столь догматична и презрительна, что подозреваешь ее в склонности подменять судебный вердикт критического судейского кресла произвольным и чрезмерным наказанием «суда Линча!»

ВИСБИЧСКОЕ ВИНО. — Щедрые поставки. Марка 1891 года признана вне конкуренции.

«ОТПРАВЛЯЯСЬ В СТРАНУ ДЕНДИ». — Ничего от «Грандольфа-исследователя» на этой неделе. Он уехал на прииски.

ЕЗДА НА СВИНЬЕ.

[Г-н Хили сказал, что не отрицает, что после пяти лет либерального образования нынешний главный секретарь значительно исправился... В ответ на вопрос г-на Бальфура, может ли он рассчитывать на поддержку г-на Хили в законопроекте о местном самоуправлении для Ирландии, г-н Хили ответил: «Разумеется!»]

Ах! Шпоры, хлыст и уздечка — это все хорошо,

Ведь снаряжение всадника включает немного «принуждения»,

Но Иегу может понадобиться дополнительное заклинание,

Будь то скачки или просто развлечение.

Есть причины давать скакуну волю,

И одни стада гонят, а другими управляют.

Исправился? Виллалу! Подумать только, Хили горячий

Вежливо одобряет «Бальфура Жестокого»!

Как приятно представить Свинью на полном ходу,

Без той «жесткой езды», которая, как некоторые считают, должна подходить всем!

Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Это покажет только время.

Уже что-то, что Хрюшка обещает «идти».

Твоя Свинья — «джентльмен», — если с ней правильно обращаться;

Или так утверждают те, кто лучше всех знает это «хитрое» создание.

Если заставить его «попробовать палку» сверх меры, он даст отпор.

Стрекало и кольцо в носу мы уже пробовали. Эта новая черта —

Приманка впереди — может стоить того, чтобы ее попробовать.

Эта Хрюшка может идти — и этот всадник может ехать!

ЭНТУЗИАЗМ ПО-РУССКИ!

СЦЕНА — Полицейское управление в Санкт-Петербурге. Присутствуют: Русский вельможа и подчиненный.

Русский вельможа (читает письмо): «И их следует встретить с величайшим возможным энтузиазмом!» Я едва верю своим глазам! Флот Французской Республики!

Подчиненный (используя московское ругательство): Икра дроски!

Рус. вельможа (сурово): Раб! (Подчиненный съеживается.) Еще слово, и я прикажу забить тебя кнутом до смерти! Такова воля нашего Батюшки, Царя Вселенной.

[Оба падают на колени, снимают шапки и поют национальный гимн.]

Подч. (кланяясь до земли): И каковы же императорские пожелания?

Рус. вельможа: Чтобы не только «Марсельеза» была терпима, когда ее играют французы, но и исполнялась нашими собственными оркестрами. (С приступом ярости.) О, икра дроски!

Подч. (на коленях): Я бы добавил еще проклятие, о Верховный Защитник-духа-моей-покойной-бабушки, если бы вы не запретили это крайнее выражение мнения.

Рус. вельможа: Ты возвращаешь меня к самому себе. О сын Петра, сын Петра, сын Петра, сын Томми. Я был неправ. Но кровь кипит, когда подумаешь, что наш Хозяин и его предки, презиравшие Луи-Филиппа и Наполеона III, должны признать Республику!

Подч. (в сторону): Говоришь так — это Царю — ты, нигилист! (Вслух.) Мой господин-утешитель-духа-моего-троюродного-брата-по-материнской-линии, действительно прав! Это болезненное зрелище!

Рус. вельможа (в сторону): Говоришь так — это Царю — ты, нигилист! (Вслух.) Но, возможно, мы могли бы улучшить положение. Предположим, что «Марсельеза» будет исполнена несовершенно?

Подч. (с записной книжкой): Отлично, мой господин! Отлично! Она будет сыграна фальшиво двадцатью полковыми оркестрами! Хорошо, мой господин! Хорошо!

Рус. вельможа: А нельзя ли представить перевод, внушающий идеи, чуждые оригиналу?

Подч. Снова отлично, мой господин. Я позабочусь, чтобы у войск была версия, которая дает старую легенду (украденную у нас англичанами) о «Песне о шестипенсовике, или кармане, полном ржаного хлеба» в качестве настоящего перевода.

Рус. вельможа: Счастливая мысль! Мораль здравая. Монархический принцип пропагандируется в одобренном подсчете денег и потреблении хлеба с медом их Величествами, а право жизни и смерти внушается отклевыванием носа горничной, когда она развешивала белье! А что насчет войск — предупредили ли их, что от них когда-нибудь могут потребовать оказать ненавистному чужаку восторженный прием?

Подч. Предупредили, мой господин. И в ожидании такого случая их последние шесть месяцев учили, как ликовать шепотом.

Рус. вельможа: Хорошо! А теперь к более приятному долгу. У вас есть те сто тысяч экземпляров «Панча», которые вчера были конфискованы на границе?

Подч. Есть, мой господин!

Рус. вельможа (с дьявольским ликованием): В Сибирь их! Идите, помогите мне их отправить!

Подч. (дрожа): Но, мой господин, если «Панч» прочтут политические заключенные, которые лежат, закованные в цепи, в тайных рудниках под самой низкой горой в царских владениях? Что тогда?

Рус. вельможа (в благоговейном шепоте): Запомни хорошенько! В нынешнем жалком состоянии заключенных такой пир смехотворных шуток убьет их — да, убьет их — смехом!

[Уходят украдкой, чтобы привести этот хитроумный заговор в преступное исполнение.]

НОВЫЙ ЛИДЕР.

[«В настоящее время последователи вынуждены быть любезными, потому что Лидер любезен. При Лидере, которого я предлагаю, они были бы менее любезны и могли бы говорить более резкие вещи». — Г-н Аткинсон, член парламента, в Палате общин.]

Хор любезных тори.

Слышим! Слышим! Г-н А. Мы тоже любезны,

Ибо мы следуем за нашим любезным Лидером, как и вы;

Но когда вынуждены сказать: «Благослови вас!», мы давимся желчью,

И добавляем вполголоса: «Вы понимаете, что я имею в виду».

Пока мы сидим, нарядные, как на картине Фрита,

И боремся со своими чувствами, чтобы угодить г-ну Смиту.

О, мы хнычем и болтаем, мы безвольны и слабы,

И проглатываем, как Пистоль, вонючий лук-порей.

Мы кривим душой и льстим нашим врагам,

И пресмыкаемся, и ползаем, и позволяем водить себя за нос.

Мы глупцы с мягкой речью, без всякой силы,

Ибо подавляем свои чувства, чтобы угодить г-ну Смиту.

Было время, когда член парламента, ненавидевший кельта,

Мог ненавидеть его вслух и заявлять о том, что чувствовал.

Он мог использовать хлесткие слова, которые, если им не хватало длины,

Компенсировали свою краткость смыслом и силой.

Но теперь мы все заискиваем перед кельтом и его родней,

Пока подавляем свои чувства, чтобы угодить г-ну Смиту.

Итак, друзья, мы должны выбрать нового Лидера, и тогда,

С Человеком во главе мы будем вести себя как мужчины:

Мы всегда будем отвечать жалом, когда нас жалят,

С пчелами в голове, с проклятиями на языке.

И слова, что были медовыми, исчезнут, как миф,

Когда Аткинсон встанет на место Смита.

GENUS IRRITABILE (Раздражительный род).

Первый бард: «ВИДЕЛ МОИ СОНЕТЫ В PACIFIC WEEKLY?»

Второй бард: «ДА».

Первый бард: «ПОНРАВИЛИСЬ?»

Второй бард: «НУ... Э... ОТКРОВЕННО ГОВОРЯ... Я...»

Первый бард: «О, ЕСЛИ НА ТО ПОШЛО, ОТКРОВЕННО ГОВОРЯ, Я ВСЕГДА НЕНАВИДЕЛ ТВОИ СКОТСКИЕ БАЛЛАДЫ, РОНДЕЛИ И ЧУШЬ В ERECHTHEUM — НО У МЕНЯ ХВАТИЛО ПРИЛИЧИЯ НЕ ГОВОРИТЬ ТЕБЕ ОБ ЭТОМ!»

ДВА ВЗГЛЯДА НА ПРЕДСТОЯЩЕЕ ВТОРЖЕНИЕ.

ОПТИМИСТ.

Британский флот по печальной случайности исчез.

Именно тогда Нации пришлось полагаться на свою вторую линию обороны — Армию.

Враг, окрыленный победой, попытался высадиться, но был встречен таким сокрушительным огнем добровольческой артиллерии, что вынужден был оставить попытку в отчаянии — по крайней мере, на время. Они отступили на ночь, а на следующее утро оказались перед Уэстгейт-он-Си. Тогда выяснилось, насколько мудрым был Комитет по внутренней обороне в своей рекомендации. Будучи уверенным, что сил Короны будет достаточно, чтобы отбить любую враждебную попытку захватить город, являющийся центром одной из лучших благотворительных организаций (Дом выздоравливающих Св. Михаила), Комитет отклонил предложение о возведении обширных укреплений. Практически Уэстгейт был без стен. Но была защита получше кирпичной кладки. Власти не бездействовали ночью, воспользовавшись паузой в войне, чтобы подтянуть два великолепных батальона ополчения — 7-ю стрелковую бригаду и 4-й Чеширский полк. Таким образом, когда врагу удалось совершить высадку, они обнаружили, что им противостоит самый цвет британской армии. Через десять минут вражеское войско было смято, как лист бумаги, и исчезло в поспешном отступлении.

В течение следующей недели всей армии врага было позволено высадиться в Англии, и они были быстро уничтожены. Контракт, выданный правительством рекламному похоронному бюро, стал средством обогащения этого подрядчика. Через десять дней Англия была полностью свободна от вторжения.

«И вы удивлены?» — спросил журналист, обращаясь к величайшему тактику столетия.

«Удивлены!» — отозвался другой. — «Да ведь это то, чего мы все ожидали с самого начала!»

ПЕССИМИСТ.

Британский флот по тщательно рассчитанному плану исчез. Именно тогда Нации пришлось полагаться на свою вторую линию обороны — Армию.

Враг, хотя и несколько подавленный понесенными потерями, попытался высадиться и, конечно, преуспел. Отборные батареи из Вулиджа, состоящие из Королевской конной артиллерии, открыли огонь, но без малейшего эффекта. На следующее утро основные силы врага появились перед Маргитом, недавно укрепленным портом. Тогда выяснилось, насколько глупым был Комитет по внутренней обороне в своей рекомендации. Сомневаясь в средствах, которые будут в распоряжении правительства для защиты незащищенного города, они приказали окружить каждую деревню на побережье самой сложной сетью кирпичных и земляных укреплений. И теперь, в час нужды, эти тщательные приготовления оказались бесполезны. Войска врага хлынули в Маргит почти без сопротивления. Форты были подавлены за пять минут, и хотя на следующее утро на помощь пришла Бригада домашней охраны, оказанная таким образом помощь не принесла пользы.

В течение следующей недели всей армии врага было позволено высадиться в Англии, и они немедленно одержали победу. Контракт на поиск им жилья в Лондоне составил чье-то состояние. Через неделю Англия валялась в пыли у ног своих завоевателей.

«И вы удивлены?» — спросил журналист, обращаясь к величайшему тактику столетия.

«Удивлены!» — отозвался он. — «Да ведь это то, чего мы все ожидали с самого начала!»

НОВАЯ ЗАГАДКА (СО СТАРЫМ ОТВЕТОМ). — Где был Айзекс, когда вышел балансовый отчет?

ПУТЕШЕСТВУЮЩИЕ КОМПАНЬОНЫ.

№ II.

СЦЕНА — Двор «Гранд-отеля Бельгийского и Альбионского льва» в Брюсселе. Сразу после общего стола; Подбери и Калчард сидят на крытой террасе с кофе.

Подбери (доставая трубку): Не такой уж плохой обед! Хотя, полагаю, сдерут с нас за него немало. Довольно забавно видеть, как официанты вваливаются с новым блюдом, когда хозяин звонит в колокольчик. Как балет в «Эмпайр» — а?

Калчард (выбирая сигарету): Я не в состоянии судить. Сам я не посещаю подобные развлекательные заведения.

Подб. О! А куда ты заваливаешься, когда хочешь немного повеселиться? К мадам Тюссо? Слушай, с какой стати ты не поговорил с тем старым хрычом рядом с тобой за обедом? Он изо всех сил старался быть дружелюбным.

Калч. Был? Допускаю. Но я скорее понимал, что мы отправились в путь с идеей держаться подальше от всего этого.

Подб. Конечно. Я не горю желанием знакомиться с людьми. Хотя у него была дочка — просто прелесть. Хочешь сказать, ты ее не приметил?

'Wanted to know if you were my Tutor!' "Wanted to know if you were my Tutor!"

Калч. Если под «приметил» ты имеешь в виду — осознавал ли я существование весьма экспансивной молодой особы с самым неприятным американским акцентом? Могу лишь сказать, что она сделала свое присутствие достаточно очевидным. Признаюсь, она не заинтересовала меня до такой степени, чтобы размышлять о ее родстве с кем-либо еще.

Подб. Ну — если уж на то пошло, не знаю, чтобы я... все же она была необычайно... (Случайно оглядывается и понижает голос.) Боже! Она в читальном зале, прямо за нами. (Напевает с нарочитой небрежностью.) Ла-ди-дидл-лампти-лудл-удл-лу...

Калч. (который терпеть не может напевание): Кстати, жаль, что ты так спешил ехать дальше. Я особенно хотел остановиться в Брюгге и посмотреть Мемлингов.

Подб. Это мне нравится! Для парня, который хочет держаться подальше от людей! Они бы, скорее всего, захотели, чтобы ты остался на обед и ужин.

Калч. (поднимая брови): Вряд ли, мой дорогой друг — это картины, как оказалось.

Подб. (не смущаясь): О, правда? Как бы то ни было, ты здесь наверстал свое среднее. Разве тебе не хватило их в музее?

Калч. (сочувственно): Ты ведь не назовешь коллекцию здесь в точности репрезентативной для лучшего периода фламандского искусства?

Подб. Если хочешь знать, я бы назвал это просто никчемным зрелищем — но ты проторчал там достаточно долго. (Калчард слегка вздрагивает и похлопывает себя по карманам.) Что теперь? Опять что-то не так с механизмами, а?

Калч. (с достоинством): Нет — я просто искал свою записную книжку. У меня внезапно возникла идея для сонета, вот и все.

Подб. Ах, не стоило тебе трогать тех мидий, что нам дали с камбалой. Глотни этого коньяка, и скоро все будет в порядке.

[Калчард пишет в возвышенной абстракции; Подбери напевает; г-н Сайрус К. Троттер и его дочь, Мод С. Троттер, выходят через стеклянную дверь читального зала и садятся за соседний столик.]

Мисс Троттер: Ну, полагаю, здесь все же веселее. Этот читальный зал такой же оживленный, как кладбище, где все могилы не сданы. Хочу адрес того человека, который сказал, что Брюссель — это второй Париж.

Г-н Троттер: Может, мы еще недостаточно долго сошли с поездов, чтобы судить. Не хочешь надеть шляпу и пальто и понюхать этот столичный воздух?

Мисс Т.: Ни за что. Полагаю, старому городу придется поумерить свое нетерпение увидеть меня до завтра. Я немного устала.

Калч. (про себя): Черт возьми, как я могу —! (Поднимает глаза и с внезапным вниманием наблюдает за мисс Т.) У этого парня Подбери вкус лучше, чем я о нем думал. Она хорошенькая — в своем особом стиле — совсем хорошенькая! Жаль, что она говорит с этим прискорбным акцентом.

[Пишет: «Вермилионовые губы, скрывающие попугайский язык», и перебирает все возможные рифмы к слову «язык».]

Подб. (заметив, что его карандаш бездействует): Газ опять отключили? Пойдем прогуляемся. Не собираешься же ты торчать здесь весь вечер, а?

Калч. Ну, мы могли бы прогуляться позже и посмотреть на эффект собора Св. Гудулы в лунном свете.

Подб. Вот это развлечение! Но что ты скажешь насчет того, чтобы тихо заглянуть в «Эдем» на часок-другой, а? Варьете и все такое.

Калч. Спасибо — варьете не совсем в моем вкусе; но не обращай на меня внимания, если хочешь пойти.

[Подбери уходит, оставляя Калчарда свободным наблюдать за мисс Троттер.]

Мисс Т.: Чарли пишет, что отлично проводит время в Германии, разъезжая по округе. Полагаю, он чувствует себя не так плохо, как раньше. Хотела бы я, чтобы он приехал прямо сюда.

Г-н Т.: Полагаю, он потратил все время, которое у него было на Бельгию — вероятно, мы наткнемся на него где-нибудь, прежде чем он закончит.

Мисс Т.: Ну, и мне все равно, как скоро мы это сделаем. Чарли — умный человек и по-настоящему культурный. Я всегда говорю ему, что он совершенно замечательная компания, учитывая, что он всего лишь кузен.

Г-н Т.: Это так каждый раз. Мне самому Чарли Ван Буделер очень нравится.

Калч. (про себя): Если бы Чарли Ван Буделер был помолвлен с ней, полагаю, он был бы здесь. Пф! Какое это имеет значение? Почему-то я теперь жалею, что не... но, возможно, мы скоро разговоримся. Черт возьми, вот и этот парень Подбери вернулся! Хотел бы я, чтобы он... (Подбери.) Алло, так ты еще не ушел?

Подб. Поговорил с портье. Он говорит, что возле Южного вокзала большая ярмарка, и ее стоит посмотреть. Готов пойти и оценить ее, а?

Калч. (с легким безразличием, предназначенным для мисс Т.): Нет, думаю, нет, спасибо. Мне очень удобно там, где я есть.

[Он возобновляет свое письмо.]

Подб. Ну, скучно идти одному!

[Он уже собирается уходить, когда г-н Троттер встает и направляется к нему.]

Г-н Т.: Простите, сэр, но не я ли случайно услышал, как вы заметили, что в этом городе происходит праздник?

Подб. Так мне сказали; ярмарка, в новой части города. Я мог бы сказать вам, как туда добраться, если вы думаете пойти.

Г-н Т.: Ну, не вижу, как бы я сам нашел эту ярмарку, и полагаю, если есть что посмотреть, мы обязаны это увидеть, так что я и моя дочка — позвольте представить вам мою дочку — Мод, этот джентльмен — мистер... не думаю, что я расслышал ваше имя, сэр — Подбери? — мистер Подбери, который любезно вызвался проводить нас.

Мисс Т.: Я бы подумала, что вы захотите оставить джентльмену право голоса в этом вопросе, отец — не говоря уже обо мне!

Подб. (с готовностью): Но разве вы не пойдете? Пожалуйста. Я буду ужасно рад, если вы пойдете!

Мисс Т.: Если это делает вас таким радостным, полагаю, я пойду. Хотя что вы могли сказать другое после того, как отец так круто вас подставил, я не знаю. Я только схожу и приведу себя в порядок.

[Она уходит.]

Г-н Т. (Подбери): Моя единственная дочка, сэр, и по-настоящему хорошая девушка. Мы приехали из Штатов, пересекли океан месяц назад, и уже много чего видели. Пробежали всю Шотландию и Англию, и немного осмотрели Ирландию и Уэльс, а теперь нам нужно увидеть как можно больше Германии, Швейцарии и Италии, и получить представление о Франции, прежде чем мы отправимся домой этой осенью. Полагаю, мы оба уже начинаем изрядно тосковать по дому. Моя дочка говорила мне только сегодня вечером за общим столом: «Отец», — говорит она, — «самое первое, что мы сделаем, когда вернемся домой, — это пойдем и съедим хороший сытный обед из устриц в сливках и моллюсков с гречневыми блинами и кленовым сиропом». Не похоже, чтобы мы могли прожить без кленового сиропа намного дольше. (Мисс Троттер возвращается.) Ты ведь не собираешься выходить без своих калош?

Мисс Т.: Полагаю, здесь не сыро — совсем — (Подбери.) Теперь вы будете Мэри, а отец и я должны быть маленькими ягнятами и следовать за вами.

[Они уходят, оставляя Калчарда раздраженным на себя и всех остальных, и совершенно неспособным снова сосредоточиться на своем сонете.]

В ВЕРХНЕМ КОРИДОРЕ, ДВА ЧАСА СПУСТЯ.

Калч. (натыкаясь на Подбери): Ну что, избавился от своих американцев, а?

Подб. Я не спешил, скажу я тебе. Она потрясающая девчонка — невероятно веселая. Как думаешь, что она спросила меня о тебе?

Калч. (напряженно, но польщенно): Я не знал, что она удостоила меня своим вниманием. Что это было?

Подб. Сказала, что у тебя вид школьного учителя, и хотела узнать, не мой ли ты репетитор. Мой репетитор! [Он хохочет.]

Калч. Надеюсь, ты... ах... разуверил ее?

Подб. Еще бы! Сказал ей, что все наоборот, и это я присматриваю за тобой. Сказал, что ты страдаешь от меланхолии, но не представляешь абсолютной опасности.

Калч. Если это твое представление о шутке, все, что я могу сказать, это —

[Он давится от ярости.]

Подб. (невинно): Почему, мой дорогой парень, я думал, ты хотел, чтобы они держались от тебя подальше!

[Калчард в ярости хлопает дверью своей спальни, оставляя Подбери снаружи, который все еще посмеивается.]

ПРАВО НА ОБЫСК.

(Сон о британской инквизиции.)

Несчастный иностранец, измученный дорогой и страдающий от последствий бурного перехода, вполз по сходням и снова оказался на суше. В руке он нес портфель.

«Вам есть что декларировать?» — грубо спросил чиновник в фуражке с золотым кантом и синем сюртуке.

«Только то, что ваши моря ужасны», — был ответ.

Чиновник не ответил, а просто указал на доски, положенные на козлы. Иностранец взглянул на людей, стоявших перед этими досками, и заметил, что они бледны от страха.

«Вам есть что декларировать?» — прозвучало во второй раз, теперь от человека с меньшим количеством золотого шитья. Затем чиновник продолжил: «Вот, открывайте!»

В одно мгновение портфель с силой бросили на доски, и иностранец запротестовал.

«Я понимаю вас теперь. У меня нет сигар — я не курю. У меня нет спиртного — я, как вы называете, трезвенник. У меня нет кружев — я вдовец».

«Открывайте!» — снова раздался крик, на этот раз с большой яростью.

«Но я не виновен в сокрытии чего-либо! Поверьте, декларировать нечего! У меня есть фотопластинки — открыть их значит погубить! Я дорожу своими рубашками — это семейные реликвии — если с ними обращаться грубо, я никогда больше не смогу их носить». И иностранец в отчаянии заломил руки.

«Если вы не откроете его, — ответил чиновник, не тронутый его красноречивой мольбой, — мы задержим ваш багаж».

«Но это варварство — жестокость, — продолжал иностранец, отвечая с волнением. — Я был в Константинополе с его мечетями, и турки относились ко мне с большим вниманием. Я видел славу Рима с его Форумом, великолепие Петербурга с его крепостью-тюрьмой, сокровища Мадрида с его картинной галереей — и везде — везде ко мне относились с большей добротой, большей милосердием, чем здесь! А вы говорите, что это страна храбрых и свободных!»

«Мы ничего подобного не говорим, — парировал чиновник, — мы говорим: открывайте!»

Иностранец, чья бледность была страшна, со сжатыми зубами и глазами, вылезающими из орбит, вставил ключ в замок портфеля, повернул его, и содержимое ящика предстало взору.

В одно мгновение чиновники набросились на него — суя свои любопытные руки сюда, туда и везде. Там был салат из ботинок, жилетов, воротничков и щеток. Наконец они добрались до фотопластинок — их в мгновение ока вынули из футляра и поднесли к свету.

«У вас нет сердца!» — закричал иностранец, лицо которого было залито слезами. — «В одно мгновение вы уничтожили труд многих лет! Эта пластинка — теперь разрушенная навсегда — при правильном проявлении показала бы улыбающиеся черты моей тещи! Мне потребовалась четверть века, чтобы поймать ее с таким выражением! Ибо, когда она видела меня, она всегда хмурилась. Но ах, мои рубашки, мои реликвии! Во имя милосердия, пощадите мои рубашки!»

Но нет, мольба снова была проигнорирована. Маленький портфель был вывернут наизнанку. Чиновник пометил его мелом.

«Так вот каковы привычки англичан», — горько воскликнул иностранец.

«Не только привычки, месье, — заметил прохожий, который, дрожа от страха, ждал своей очереди, — но и обычаи. Обычаи, которые устарели для этого века. Обычаи, которые противоречат духу столетия. Обычаи, которые стоят больше, чем приносят, и заслуживают того, чтобы их прокляли!»

«Заслуживают, — возбужденно закричал иностранец. — Пусть таможня будет...»

«Вы не должны произносить это слово», — прервал его таможенный чиновник тоном властного приказа.

«Это по-британски; почему нет?»

Но хотя иностранец был лишен возможности использовать соответствующее ругательство — он подумал его!

ИЗЪЕДЕННЫЙ МОЛЬЮ.

Душная ночь; я сижу

С широко открытыми окнами;

И аромат роз доносится,

А также мускус снаружи.

Там снаружи полно места для моли

В прохладном и приятном мраке;

И все же эти безумные насекомые

Роятся в моей комнате.

Я бросал в него столько вещей,

И бросал их все так сильно;

Вот летит подушка с дивана; она

Промахнулась мимо него на пол-ярда.

Мои горячие слезы льются; мое юное сердце разбито

Видеть, как он увертывается;

Это нехорошо для него — быть

Таким застенчивым — таким уклончивым.

Пока я сижу у своей лампы,

И пишу, и пишу, и пишу;

Они прилетают и тонут в сине-черных чернилах,

Или жарят себя в свете.

Они хлопают, падают, шлепаются и прыгают,

Как играющие фейерверки;

И умирают в муках за моим воротником

Самым отвратительным образом.

На потолке коричневая моль. Он

Делает медленные и неровные круги;

Затем останавливается и сосет побелку —

Должно быть, он съел фунты.

Он только ждет своего шанса,

Чтобы застать меня врасплох,

А потом эта тварь упадет и устроит

Свое смертное ложе в моих волосах.

Почему они это делают? Почему — ах! почему?

Ночная роса влажна,

Но место, чтобы высушиться, — это не

Дымоход лампы.

И духота порождает жажду,

Но лучшие, сине-черные чернила,

Не могут быть удовлетворительными,

Если рассматривать их как питье.

Их так много, а

Меня так мало —

В них так трудно попасть, и так

Трудно их преследовать —

Что я буду ждать в саду

До рассветного света,

Пока вся моль не уйдет днем туда,

Куда я хочу, чтобы они уходили ночью.

РЕЧИ, КОТОРЫЕ НУЖНО ПЕРЕЖИТЬ — ЕСЛИ ВОЗМОЖНО!

Сочувствующая гостья: «НЕ РАССТРАИВАЙТЕСЬ ИЗ-ЗА ДОЖДЯ, ДОРОГАЯ МИССИС БАУНДЕРСОН — ОН СКОРО КОНЧИТСЯ, И ВАШ САД БУДЕТ ПРЕКРАСНЕЕ, ЧЕМ КОГДА-ЛИБО!»

Маленькая миссис Голдмор Баундерсон (которая дает свой первый садовый прием). «ДА; НО БОЮСЬ, ЭТО ПОМЕШАЕТ ПРИЙТИ МОИМ САМЫМ ЖЕЛАННЫМ ГОСТЯМ!»

НА МОСТУ!

(Сильно осовремененная версия «Видения Мирзы».)

На второй день недели, обычно называемый Святым понедельником (который, согласно обычаям моих предков, я всегда провожу как выходной), умывшись и вознеся утренние молитвы у алтаря Никотина, я перелистал страницы «Брэдшоу» в надежде провести остаток дня в каком-нибудь более или менее сельском уединении.

Пока я здесь запутывал себя бесчисленными сложностями этого малопонятного тома, я погрузился в глубокое размышление о суетности человеческого отдыха; и, переходя с одной озадачивающей страницы на другую, я сказал себе: «Воистину, человек — лишь путаник, а жизнь — лабиринт!»

«Верно сказано!» — прозвучал таинственный голос у меня в ушах.

Звук голоса был необычайно сладостным и обладал множеством интонаций. Он напомнил мне те небесные мелодии, что доносятся с верхушек переполненных колесных экипажей, исполняемые на многоклавишных концертинах в праздничные дни. Мое сердце растаяло в тайном восторге. По этим признакам я — читавший свой «Спектейтор» в бесплатной библиотеке — хорошо понял, что нахожусь в обществе Гения. Только гении могут внезапно и без предупреждения являться к человеку с более или менее уместным комментарием к его сокровенным мыслям, именно таким образом. Я сразу почувствовал, что меня ждет подлинный восточный аполог в духе Аддисона со всей его гибридной нелепостью.

Я приблизился с тем почтением, которое подобает проявлять к высшему, пусть и неопределенному существу; и поскольку мое сердце было полностью покорено пленительным голосом, который я услышал, я пал к его ногам и заплакал. Я едва ли смог бы объяснить почему, но это именно то, что всегда делают в восточных апологах. Гений улыбнулся мне с таким выражением сострадания и любезности, что сразу стал близок моему воображению, развеял все страхи и опасения, с которыми я приближался к нему, и, как сказал Сэмюэл Уэллер по поводу Шелковичного, «перекрыл кран» моей слезливости. Он поднял меня с земли и, взяв за руку, сказал: «МИРЗА, я слышал твои монологи; следуй за мной!»

Но ведь меня зовут не МИРЗА, а МЭТТЬЮ. Впрочем, в конце концов, это было не так уж важно, и я почувствовал, что было бы дурным тоном поправлять Гения.

Затем он повел меня к самой высокой вершине скалы и, поставив меня на ее вершину, сказал: «Взгляни туда и скажи мне, что ты видишь». «Я вижу, — сказал я, — огромную долину и грандиозную дорогу, проходящую через нее». «Долина, которую ты видишь, — сказал он, — это Долина Путешествий, а дорога, которую ты созерцаешь, — часть великой железнодорожной системы». «В чем причина, — спросил я, — того, что дорога, которую я вижу, поднимается из густого тумана с одного конца и снова теряется в густом тумане с другого?» «Монополия и неразбериха легко порождают туманы, — ответил Гений. — А теперь рассмотри дорогу, ограниченную тьмой с обоих концов, и скажи мне, что ты обнаруживаешь в ней». «Я вижу мост, — сказал я, — стоящий посреди дороги». «Рассмотри его внимательно», — сказал он.

При более неспешном осмотре — осмотре, который, как мне показалось, стоило бы провести другим с подобной внимательностью, — я обнаружил, что его арка выглядит шаткой и ненадежной; более того, большая и неправильной формы трещина или разлом, подобно вспышке молнии на нарисованном морском пейзаже, проходила поперек всей конструкции от замкового камня до карниза. Пока я разглядывал это неприятное предзнаменование, Гений сказал мне, что этот мост изначально был прочной и научно обоснованной конструкции, но бег времени, износ, сильная молекулярная вибрация и, прежде всего, небрежный надзор привели его в нынешнее плачевное состояние.

«Но скажи мне далее, — сказал он, — что ты обнаруживаешь на нем».

«Я вижу, — сказал я, — если мои глаза, темные туманы и тени не обманывают меня, фигуру, притаившуюся на парапете центральной арки». Вглядевшись внимательнее, я увидел, что эта фигура имела призрачный вид и была костлявой; хотя ее очертания были в некоторой степени скрыты прилипающими савановидными одеждами и столь же прилипающими и могильными тенями, окружавшими ее.

НА МОСТУ!

Лишь внимательное и, так сказать, самодовольно-ожидающее лицо с костлявым и людоедским выражением мертвенно светилось из-под них, когда привидение, казалось, смотрело и прислушивалось сквозь туман на одном конце моста в ожидании желанного зрелища катастрофы, столь долгожданного звука гибели. Пронзительный и свистящий металлический визг, казалось, рассекал тени, в которые всматривался призрак; сильная вибрационная пульсация, словно от ударов железных гвоздей по резонирующему стальному полу, казалось, нагревала дорогу, сотрясала мост и, как мне показалось, расширяла похожую на молнию трещину или разлом, обезображивавшие его арку.

Тогда я внутренне задрожал и задышал часто. «Что, о Гений, — воскликнул я, — означает этот призрак, который так сидит на мосту, что предвещает этот вид жадного ожидания и чего он так злорадно и выжидающе ждет?»

«Это, — серьезно ответил Гений, — ненасытная Смерть, ожидающая неизбежной аварии!»

Я с невыразимой меланхолией смотрел на эту печальную сцену. Наконец я сказал: «Покажи мне теперь, я умоляю тебя, тайны, скрытые под теми темными туманами, которые покрывают области справа, которые, как ты намекаешь, являются царствами Монополии и Неразберихи». Гений не ответил мне, и я обернулся, чтобы обратиться к нему во второй раз, но обнаружил, что он покинул меня. Затем я снова обратился к видению, но вместо дороги, арочного моста и внимательного скелета я не увидел ничего, кроме своей гостиной и своей жены МЭРИ, поднимающей путеводитель «Брэдшоу», который выпал из моей расслабленной во сне руки.

В тот конкретный Святой понедельник я не отправился, как планировал, в железнодорожную экскурсию по сельской местности, а, сказав МЭРИ — к ее явному беспокойству — что я передумал насчет нашего отдыха, отправился в «Синий кабан» на углу и провел день в безопасности — и в одиноком курении! На следующее утро, однако, я прочитал в газетах нечто, что заставило меня поверить, что «железнодорожный мир» намерен изгнать и устранить этого зловещего призрака «несмотря на затраты»; и я буду ждать своей следующей праздничной поездки с облегченным и успокоенным разумом.

ОТ БЛЭКФРАЙРС ДО СЛОАН-СКВЕР.

Человек, что сел на Блэкфрайрс,

Курил ужаснейший из бриаров,

Но он погас — вот незадача,

Нельзя ль огня? — спросил он в придачу,

Огня нет — что ж, все люди лжецы.

Я часто замечал, что к Темплу

Рифм подобрать нелегко по примеру;

И потому я сделал

Стих этот белым,

И на размер наплевал я смело.

Как произносить Чаринг-Кросс?

Для меня это сложный вопрос.

Кто-то, конечно,

Рифмует с «лошадью» поспешно,

А я рифмую с «клячей» вечно.

Женщина на Вестминстерском мосту

Заметила пятнышко на носу,

На своем римском носу.

«Это сажа, я полагаю», —

Сказала она. И оно улетело — то была мошка.

Один человек из парка Сент-Джеймс

Имел возвышеннейшие цели;

Он сел на вешалку для шляп,

Использовал мои волосы как коврик,

А когда я возразил, обозвал меня.

Я купил на киоске на Виктории

Ужасную шестипенсовую историю,

Книгу такого рода,

Что мне было больно найти ее

В продаже в наших английских магазинах.

Добравшись до Слоан-сквер, я обнаружил,

Что билет мой пропал; мое отчаяние

Было ужасно видеть,

Пока, наконец, к моей радости,

Я не заглянул в свою шляпу — он был там!

ЭЛЕКТРО-ОСВЕЩЕНИЕ!

["Сэр Э. УОТКИН собирается установить электрическое освещение на вершине Сноудона". — Ежедневная газета.]

Только что отправился на Сноудон по комбинированной гальвано-электрической и пневматической линии сэра Э. УОТКИНА из Лланбериса. Идет почти до самой вершины. Какое благо! Избавлен от всех хлопот с восхождением. Иду в теннисных туфлях, так как мне сказали, что лазить почти не придется.

Великолепный день для обзора. Удобные вагоны. Алло! Что это? Обнаруживаю, что меня внезапно выбрасывает в горное озеро. Янки назвал бы это «чертовски холодно». Выбираюсь насквозь мокрый. Кондуктор поезда объясняет, что «батарея, должно быть, слишком мощная сегодня утром». Поезд снова поставили на линию. Едем вверх! Дрожу. Если бы я знал, что такое происходит, я бы взял полотенца.

На конечной станции, в трех четвертях пути вверх, на мрачной и открытой скале, обклеенной рекламой. День не такой уж славный. Надвигается туман. Или это «шотландский туман»? Но что делать шотландскому туману в Уэльсе? Спрашиваю мнение машиниста. У него его нет. «Тогда где путь наверх?» Не знает. «Его путь — вниз». Надо поговорить с сэром Э. У. о машинисте.

Восхождение продолжается. Ведет под гору. Любопытно. Рядом слышен шум водопада. Должен увидеть его. Поворачиваю за угол. Никакого водопада, только станция генерации электрического света! Шум, который я слышал, был «работающим механизмом». Вопрос — добавляет ли железный сарай с дымоходом, извергающим фабричный дым, прелести дикому пейзажу?

Еще сюрпризы! Нахожу столб «Автоматической доставки»! Любопытное зрелище на горе. Опускаешь пенни, и получаешь маленькую книжку — «Путеводитель по Сноудонии». Спасибо! Но мне нужен путеводитель к вершине. Туман стал еще хуже. Кажется, я сбился с пути.

Пять часов спустя. Так и есть. Туфли совершенно изношены. Ужасно устал. Попал на вершину по чистой случайности. Отдыхаю в новом отеле. Шикарно, но дорого. Плевать! Электрический свет. Какая система? Официант говорит «Браш». Должно быть, «воздушная щетка» здесь наверху, я полагаю! В любом случае, в тумане толку нет. Предложу сэру Э. УОТКИНУ туманный горн для густой погоды. Также гиды ждут на конечной станции Crag. Бутылка пива. Божественно! Вид? Никакого, и не хочу. Еще пива. Электрический свет лучше, чем я думал. Электричество — это жизнь. Электричество — это также пиво. Еще пива, пожалуйста! Официант спрашивает, «буду ли я спать наверху?» Кровати всего по две гинеи за ночь. Конечно, буду! «Тогда разбудить ли меня к рассвету?» Лучше бы ему не делать этого. Спокойной ночи! Сноудон — в смысле Сноудон — большой успех.

ЕЕ ФИАЛКИ!

Она отдала их мне, когда танец был окончен,

Ее глаза сияли экстазом

Триумфа в выигранном сокрушительном состязании,

Всей радостью девичьей победы.

Она отдала их мне, когда мы поднимались,

Со всей дерзкой наглостью, что осмеливается

Смотреть в лицо пожилым, пришедшим поужинать,

И ускользает в ниши на лестнице.

Она отдала их мне, но некоторые веточки, я знаю,

Уже увядали, словно жизненная задача была положена

На покой в той пылающей снежной груди;

И там был уплачен последний великий долг из всех.

Она отдала их мне, и мое сердце забилось,

Когда над моей надеждой возникло большее обещание,

И по узкому пути такими быстрыми шагами

Она ушла, хотя я не помнил ее имени.

Она отдала их мне, и я поклялся, что они

Будут лежать на моем сердце, пока не пройдут годы,

Пока, проходя по узкому, тернистому пути жизни,

Они не упокоятся со мной, когда листья самой жизни умрут.

И так я сказал, и затем мы скрепили это дело,

С пылкой печатью на самой плите сердца —

Увы! Увы! Как память идет прахом!

Я оставил ее фиалки в паршивом кэбе!

ОТВЕТЫ КОРРЕСПОНДЕНТАМ.

ВОДОСНАБЖЕНИЕ. — Да, мы читали о количествах отравленной рыбы, плавающей в реке где-то недалеко от «водозабора» водопроводных компаний, и согласны с вами, что при таких обстоятельствах притворство, будто поставляется питьевая жидкость, является своего рода «обманом». Но, безусловно, вряд ли необходимо предпринимать крайний шаг, который вы обдумываете, — размещать эксперта-рыбака с Темзы у вашей цистерны днем и ночью, чтобы ловить любую рыбу, которая может пройти через трубы. Система фильтрации компаний, может, и не стоит многого, но она должна быть способна задержать что-то размером меньше кита.

ПРАЗДНИЧНЫЕ ПУТЕШЕСТВИЯ. — Вы говорите, что недавние разоблачения о железнодорожных мостах сделали вас нервным. План личного осмотра каждого моста, через который пройдет ваш поезд по пути в Шотландию, — отличный, если у вас есть на это время. Возможно также, что железнодорожный менеджер согласится поставить к вашему поезду специально легкий локомотив. Поскольку вы говорите, что собираетесь взять пару туристических билетов третьего класса, ему, вероятно, было бы выгодно сделать любое подобное небольшое изменение.

БЕЗДЕНЕЖЬЕ. — Мы не можем вам помочь. Чтение закона о массовых беспорядках, а затем нападение на них с кочергой — не лучший способ выставить судебных приставов из дома. Попробуйте мягкое убеждение. Если у вас недавно был случай черного тифа в доме, вы могли бы упомянуть об этом факте им и посмотреть, что они скажут.

ДАМЫ В ПАЛАТЕ. УСПЕХ СЕЗОНА.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ПОРТРЕТ.

ПОСЛЕДНИЙ РЫЦАРЬ СЕЗОНА.

SIR AUGUSTUS DRURIOLANUS COVENT-GARDENIUS HARRIS, C.C.C.

ПРАВИЛО ТРЕХ.

(ВОЗМОЖНАЯ СЦЕНА БУДУЩЕГО.)

ПЛАН ДЕЙСТВИЙ. — Где-то удобно расположенное для всех сторон место. Король, Кайзер и Император обсуждают Договор, который действует уже несколько лет.

Кайзер (с напускной веселостью). Ну, мои дорогие братья, действительно пора вам что-то предпринять. Я беспокоюсь не за себя, а за вас — исключительно за вас.

Король (сухо). Разумеется!

Император (с улыбкой). Без сомнения! Прошу, продолжайте.

Кайзер (обращаясь к Италии). Ну, мой дорогой друг, поскольку я боюсь, что мы находимся на пороге конфликта с Францией, я должен попросить вас разместить три армейских корпуса на ваших альпийских границах.

Король (с напускным удивлением). Почему я должен это делать? Это будет крайне неудобно!

Кайзер. Как почему, чтобы выполнить положения Договора.

Император (вмешиваясь). Прошу прощения, это условие было исключено по просьбе короля УМБЕРТО.

Кайзер (раздраженно). О, вот как! Тогда, мой друг, возможно, вы будете так любезны (поскольку мои отношения с ЦАРЕМ напряжены почти до предела), разместить войска на русской границе за Краковом.

Император (с импровизированным изумлением). Почему я должен это делать? Это будет крайне неудобно.

Кайзер. Как почему, чтобы выполнить положения Договора.

Король (вмешиваясь). Прошу прощения; это условие было исключено по просьбе императора АВСТРИИ.

Кайзер. О, вот как? (Теряя самообладание.) Тогда я считаю все это дело таким же грубым мошенничеством, как...

Император (прерывая). Нет, Ваше Величество, помните о своем рождении и положении! Это мимолетное раздражение, но оно не должно вас волновать. Помните, вы Гогенцоллерн! Позвольте предложить вам сигарету.

Кайзер (успокаиваясь). Ну, пожалуй, мне лучше помолчать. Это более достойно.

Король (помогая себе сигаретой из портсигара Императора). Позвольте мне присоединиться к вам.

Кайзер. Но скажите, какая польза от Договора кому-либо из нас?

Император (с улыбкой). При правильном обращении он полезен нам всем. (Прикуривает и предлагает своим двум партнерам). Он послужит нам лучиной для сигарет! [Сцена закрывается на Договоре, заканчивающемся дымом.]

Молодец, Дорогая!

Мы выровняли фермы, мы посадили деревья,

И многие могущественные люди со средствами

Стреляли в оленей, и, если угодно,

ДОРОГАЯ (DEAR) выстрелила и выиграла приз Королевы!

СУТЬ ПАРЛАМЕНТА.

ИЗВЛЕЧЕНО ИЗ ДНЕВНИКА ТОБИ, ЧЛЕНА ПАРЛАМЕНТА.

Палата общин, понедельник, 20 июля. — «Человеком и мальчиком я сижу в этой Палате семь лет», — сказал УИТТАКЕР ЭЛЛИС, отдыхая за спинами министров и распространяя чувство олдерменской респектабельности на значительной площади; «никогда я не видел, чтобы ирландские сметы проходили в таком стиле. ЛОРД-ЛЕЙТЕНАНТ получил одобрение своей зарплаты без единого слова комментария, и ГЛАВНЫЙ СЕКРЕТАРЬ, я полагаю, получит свою за пару часов. Бывали времена, когда это не делалось и за пару ночей».

Mr. Whittaker Ellis.Aldermanic Respectability.

Странная, действительно, сцена; присутствует не более тридцати членов, пока объемный УЭББ возвращается к Типперэрийским бунтам в поисках текста для скучных наблюдений; затем страшные речи ФЛИННА и П.ДЖ. ПАУЭРА. Некоторое оживление в ходе разбирательства, когда вваливается ДЖОРДАН.

ДЖОРДАН — член парламента от Клэра, как он однажды или дважды случайно заметил. Очевидно, сильно впечатлен этим отличием. Палата смеется над повторным заявлением. Волны Джордана поднимаются; он сказал, что не имеет личных возражений против принца АРТУРА, но «как член парламента от Клэра» должен жаловаться на него в его официальном качестве. Что он сделал? «Он дал Клэру такого мирового судью, как СЕСИЛ РОШ, низкий тиранический человек, который приказал низкому полицейскому схватить меня — меня, члена парламента от Клэра».

ДЖОРДАН оглядел смеющуюся Палату; совершенно непонятно, над чем они гогочут. Изумление возросло, когда он ввел на сцену отца ГИЛЛИКАНА,

Mr. Jordan."Member of Parliament for Clare."

«Что случилось с отцом ГИЛЛИКАНОМ?» — взревел ДЖОРДАН, уставившись налитыми кровью глазами на АШМИД-БАРТЛЕТТА, который только что заглянул на скамью правительства. «Да ведь отца ГИЛЛИКАНА отправили в тюрьму за речь, произнесенную посреди реки Шеннон».

Палата взорвалась смехом; начала снова, когда ДЖОРДАН объяснил, что отец ГИЛЛИКАН, хотя и произносил речь посреди реки Шеннон в момент ареста, был прежде всего в лодке. Даже это не исправило дела, и ДЖОРДАН, оставив попытки понять несвоевременное веселье Палаты, замолчал.

Позже появился ТИМ ХИЛИ, уже не ТИМ ВОИНСТВЕННЫЙ. Где была та взволнованная толпа, к которой он привык обращаться на сессиях не так давно — насмехающиеся правительственные чиновники, аплодирующие либералы, восторженная группа объединенных ирландцев, с ПАРНЕЛЛОМ, спокойно сидящим посреди них, он один был спокоен среди бушующей толпы? Теперь Палата более чем наполовину пуста; аудитория не реагирует; принц АРТУР сидит в одиночестве на скамье правительства, опустив голову, чтобы скрыть румянец, заливший его щеки, когда он услышал, как ТИМ превозносит его улучшения с тех пор, как в 1887 году он попробовал свои силы в качестве главного секретаря. Принц АРТУР, когда встает, старается не вносить диссонирующую ноту. Он, говорит он, с интересом выслушал способную речь достопочтенного и ученого джентльмена, члена парламента от Северного Лонгфорда. Должно быть голосование ради приличия; но пришло только 150 членов, и никто бы не удивился, если бы принц АРТУР и ТИМ ХИЛИ вышли рука об руку в один и тот же лобби.

Lalor's Lament.Lalor's Lament.

«Тень моего покойного друга, ДЖОЗЕФА ГИЛЛИСА, — сказал ЛАЛОР, устало вставая, чтобы идти на голосование, — что ты думаешь о нас, если предположить, что этой ночью ты случайно смотришь вниз из того, что у вас соответствует галерее для посторонних, куда ты обычно отправлялся после того, как тебя отстраняли?»

Дело сделано. — Ирландские голоса в Комитете по снабжению.

Вторник. — Альянс, наступательный и оборонительный, установленный между двумя палатами законодательного органа лордом ДЕНМАНОМ и мистером АТКИНСОНОМ, был временно подорван махинациями врага.

ДЕНМАН на днях хотел потребовать отчет, показывающий, сколько раз он присутствовал. Палата сказала, что ей не особенно интересно знать. ДЕНМАН настаивал; затем МАРКИЗ, как обычно, появился на сцене и предложил, чтобы ДЕНМАНА не слушали до конца заседания. ДЕНМАН, никогда не теряющийся в парламентской стратегии, хотел предложить, чтобы предложение МАРКИЗА было поставлено на голосование с кафедры через десять месяцев. Но ЛОРД-КАНЦЛЕР, хорошо известный тем, что находится в сговоре с МАРКИЗОМ, немедленно поставил вопрос. Прежде чем ДЕНМАН понял, где он находится (нередкий приступ туманности), предложение было поставлено, объявлено принятым, и он был приговорен сидеть молча до конца вечера.

Та же тактика, слегка измененная, была применена к устранению другого крыла союзных сил. АТКИНСОН хотел задать вопрос ДЖОКИМУ о его законопроекте о чеканке монет. Потратил некоторое время на его формулировку; сдал его на стол; на следующий день вопрос появился на бумаге, лишенный своих ораторских достоинств.

«Как это?» — говорит АТКИНСОН, обращаясь к СПИКЕРУ.

«Вопрос полон ошибок», — объяснил СПИКЕР.

«Не будет ли достопочтенный джентльмен любезен указать их?» — сказал АТКИНСОН, скрестив руки и торжествующе оглядывая Палату. Поймал СПИКЕРА. Он вдастся в подробности. Обязательно оставит лазейку для мастера аргументированной тактики; АТКИНСОН бросится вперед и уколет его под аплодисменты Сената. Общественные дела могут быть отложены, но что с того? Палате нравится интеллектуальное угощение.

СПИКЕР, однако, не так неосторожен, как выглядел. Не обратил внимания на запрос АТКИНСОНА; перешел к следующему делу. АТКИНСОН написал клеркам за объяснением. Ответа нет; поэтому сегодня дает уведомление о вотуме недоверия СПИКЕРУ и клеркам.

«Жаль, что меня вынудили к этому курсу, дорогой ТОБИ, — сказал он, когда я рискнул возразить ему по поводу его безжалостной карьеры; — я питаю величайшее уважение к СПИКЕРУ; я не хочу лишать клерков за столом средств к существованию. Но пример должен быть показан. Эффект не ограничится стенами этой Палаты. Мое предложение о недоверии СПИКЕРУ вселит ужас в Палату лордов и поможет избавить моего благородного друга ДЕНМАНА от рабства, под которым слишком чувствительная натура лежит связанной по рукам и ногам. Палате не стоит опасаться никаких неудобств для хода общественных дел. Вчера вечером, в ответ на приманку, искусно брошенную мистером ТИМОТИ ХИЛИ, я счел своим долгом встать со своего места и объявить, что ничто не заставит меня занять должность при Короне. Но в вопросе о СПИКЕРЕ я признаю свою личную ответственность, и когда, вследствие моего предложения о недоверии, он уйдет в частную жизнь, Я займу кресло».

Дело сделано. — В Комитете по снабжению.

Четверг. — Не видел СЕЙМУРА КЕЯ в последнее время. В Палате ходят слухи, что он был близким и заинтересованным участником дела КАТКАРТ. Слух получает некоторое подтверждение из обстоятельства, что сегодня, когда дело КАТКАРТ завершилось, КЕЙ внезапно появляется, полный духа и ценной информации. Тема (Законопроект о покупке земли, вернувшийся от лордов) особенно привлекательна для него, поскольку она изобилует неясностями. Однажды, когда была представлена поправка лордов, ТИМ ХИЛИ спросил, что она означает. МАДДЕН вскочил с обнадеживающей готовностью и сказал несколько слов, по-видимому, в качестве объяснения. Ничего не прояснило; ТИМ настаивал на желании знать, понимаете ли; МАДДЕН нервно читал и перечитывал поправку, не мог понять ни начала, ни конца, но ГЕНЕРАЛЬНОМУ АТТОРНЕЮ по ИРЛАНДИИ не подобало говорить об этом. Соответственно, улыбнулся ТИМУ с жалеющим видом превосходства. «Не мог понять, что лорды имели в виду своей поправкой? Ну, ну; удивлен таким признанием от человека такой проницательности, как ТИМ».

Принц АРТУР все это время перелистывал поправку; наконец вмешался. «Достопочтенный и ученый джентльмен напротив, — заметил он, — просит объяснения этой поправки; я откровенно говорю ему, что не могу его дать. Я сам ее не понимаю, и поскольку было бы нежелательно включать в Акт положение, которое могло бы привести к спорам, мы вычеркнем его».

Mr. Shiress Wills."Thus are our Laws made!"

«И вот так создаются наши законы!» — сказал ШИРЕСС УИЛЛС, в изумлении разводя руками.

Безусловно, узкий побег. Именно после этого лаковые ботинки КЕЯ заблестели на полу Палаты, когда он подошел, чтобы занять место под Гэнгвеем. Решил наверстать упущенное время; сбивался с пути во всех направлениях; СПИКЕР призывал его к порядку со все возрастающей строгостью; ХЕННИКЕР ХИТОН спросил, может ли он предложить, чтобы до конца сессии его больше не слушали; СПИКЕР был явно в сильном искушении; вот короткий и верный способ выйти из затруднения. Поколебался мгновение, затем героически поднялся до чувства долга; отложил предложение, и КЕЙ продолжал еще полчаса. «Длинная путаница», — назвал речь ДЖОКИМ. Это не по-парламентски, но никто не возражал.

Дело сделано. — Законопроект о покупке земли готов к Королевскому согласию.

Пятница. — Ничто не может превзойти любезный нрав МОРТОНА; говорил полчаса только что на тему гадания. Члены не могут помешать АЛФЕУСУ КЛЕОФАСУ произносить речи, но им не обязательно слушать; поэтому поддерживали оживленную беседу, пока АЛФЕУС говорил с КЛЕОФАСОМ. Когда он сел, оказалось, что он хотел, чтобы его замечания достигли ушей министра внутренних дел; закончил вопросом; МЭТТЬЮС неосторожно протестовал, что из-за шума в Палате он не смог уловить суть замечаний джентльмена.

«О, очень хорошо, — сказал АЛФЕУС КЛЕОФАС, — я повторю их».

«Нет! Нет!» — почти закричал МЭТТЬЮС.

«Никаких проблем», — сказал АЛФЕУС КЛЕОФАС, и он снова начал, произнося свою речь еще раз. Дело сделано. — Очень мало.

В ПОЛЬЗУ ЗОИЛА.

ШЕКСПИР говорит о «девичьей добродетели Короны». И слово «девичья» несет в определенных конструкциях значения «свежая, новая, юная и т.д.». Но когда мистер Панч, сравнивая в целом «Пятьдесят лет назад» с сегодняшним днем, говорит: —

«Тогда ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО, девичья Королева, свежо украшала Трон»,

«СЕМИДЕСЯТИЛЕТНИЙ» язвительно возражает и подкалывает мистера Панча преждевременным провалом памяти. «Ага! Я знаю этого человека!» — говорит мистер П. Мистер Панч, конечно, просто имел в виду, что около пятидесяти лет назад ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО была очень юным Сувереном. Более того, сравнение, сделанное между «Тогда и Сейчас», не предназначалось для строгого ограничения «17 июля 1841 года», как показано в предыдущей строфе, которая гласит: —

«Тогда ТОМ ГУД мог петь ту Песню, что заставила мир плакать»,

имея в виду «Песню рубашки», которая, как объяснено в сноске, была опубликована только в 1843 году. Если бы мистер Панч писал со страхом перед ЗОИЛОМ перед глазами, он мог бы добавить еще одну сноску, чтобы объяснить — в пользу ЗОИЛА — что он не имел в виду передать идею, что ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО была незамужней, когда он впервые появился. На что ответ публики — всех, кроме ЗОИЛА — вероятно, был бы: «Кто вообще предполагал, что вы это имели в виду?»

«ТОГДА ТЫ ВСПОМНИШЬ МЕНЯ!» — Среди имен тех, кто за последние десять лет проделал хорошую работу для мистера Панча, должно было появиться имя мистера САВИЛА КЛАРКА, чей cri du coeur с чужих берегов достиг ушей мистера П. и тронул сердце мистера П.

L'ENTENTE CORDIALE. — Часть французского флота вскоре будет принята на английских берегах. Первое из этих судов, замеченное при приближении, будет достаточным доказательством их французского корабля по отношению к нам.

УВЕДОМЛЕНИЕ. — Отклоненные сообщения или вклады, будь то рукописи, печатные материалы, рисунки или картины любого описания, ни в коем случае не будут возвращены, даже если они сопровождаются конвертом, обложкой или оберткой с маркой и адресом. В этом правиле не будет исключений.

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back

back