Переведено с издания Фредерика А. Блейка 1855 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

Воспоминания.

 

ТОПОГРАФИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ МАРКЕТ-ЛАВИНГТОНА, УИЛТШИР, ЕГО ПРОШЛОЕ И НАСТОЯЩЕЕ СОСТОЯНИЕ.

А ТАКЖЕ ВОЗНИКНОВЕНИЕ И РАЗВИТИЕ НЕЗАВИСИМОЙ ЦЕРКВИ (КОНГРЕГАЦИОНАЛИСТОВ) В ЭТОМ МЕСТЕ.

И ПОДЛИННАЯ ИСТОРИЯ ДЭВИДА СОНДЕРСА, Благочестивого пастуха с Солсберийской равнины.

 

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ.

 

ПРЕПОДОБНОГО Г. АТЛИ,

АВТОРА «ДРУИДИЧЕСКИХ ДРЕВНОСТЕЙ», «ЗНАКОМЫХ СЦЕН», «СЧАСТЛИВОГО ДЖЕЙМСА» И Т. Д.

 

СОЛСБЕРИ: ФРЕДЕРИК А. БЛЕЙК, РЫНОЧНАЯ ПЛОЩАДЬ. В твердом переплете 1 шилл. 6 пенсов. В коленкоре 2 шилл.

1855.

 

СОЛСБЕРИ: ФРЕДЕРИК А. БЛЕЙК, ПЕЧАТНИК, БЛЮ-БОР-РОУ.

 

СОДЕРЖАНИЕ.

Введение — Что такое история и как она подразделяется

v.

РАЗДЕЛ I. — Этимология места — Его расположение — Геологические особенности — Древность — Архитектурные черты — Предания — Коммерческий статус

1

РАЗДЕЛ II. — Церковное и конфессиональное обеспечение — Литературные и иные преимущества — Образовательные возможности — Пейзаж

7

РАЗДЕЛ III. — Прошлое религиозное состояние — Слабые инструменты его реформации — Дэвид Сондерс, благочестивый пастух с Солсберийской равнины — Его ранняя жизнь — Исправление ошибок в прежних повествованиях

12

РАЗДЕЛ IV. — Его первые усилия — Явка перед мировым судьей — Анекдоты — Корнбери-милл — Смерть — Похороны — Эпитафия

19

РАЗДЕЛ V. — Дословная копия двух подлинных писем — Стихотворение в его память

28

РАЗДЕЛ VI. — Непосредственные результаты — Преподобный Г. Гонтлетт — Службы в коттеджах — Преследования — Анекдоты

34

РАЗДЕЛ VII. — Поддержка со стороны соседних священнослужителей — Образование церкви — Воскресные школы — Приобретение молельного дома — Открытие служб — Расширение — Первый пастор — Разделение — Второй и третий пасторы

42

РАЗДЕЛ VIII. — Молельный дом на перекрестке — Молельный дом «Эбенезер» — Четвертый пастор — Судебный процесс в Канцлерском суде — Выплата долга — Пятый, шестой, седьмой и восьмой пасторы — Улучшения — Юбилей

51

Заключение

57

Иллюстрации.

Церковь в Ист-Лавингтоне

Фронтиспис.

Ледивуд-Вейл с пастушьим коттеджем

21

Корнбери-милл

24

Церковь в Уэст-Лавингтоне с могилой пастуха

26

Коттедж в Парсонейдж-Лейн

37

Старый пасторат

44

Независимый молельный дом

48

ВВЕДЕНИЕ.

Никогда в истории этой страны литература не занимала столь видного положения, как в настоящее время; и не в одной какой-то области, а во всем обширном круге, который она охватывает, причем каждая из них предъявляет свои особые требования к вниманию и уважению, тем самым удовлетворяя разнообразные потребности человеческого рода.

Среди различных интеллектуальных яств ничто не является более общепринятым, чем история; и просто по той причине, что в других областях или произведениях пера мы имеем абстрактные принципы и теории, которые требуют проработки умственными или ручными процессами, прежде чем они примут форму, доступную для оценки широким умом. В истории истины постепенно вырабатываются и развиваются под непосредственным влиянием времени и обстоятельств, благодаря чему их качества становятся известными, а их ценность проверяется и доказывается.

В первом случае можно сказать, что нам представлен тонкий дух, столь эфирный и склонный к испарению, что его трудно удержать для какой-либо важной цели, и столь изменчивый, что он может принять любую форму по воле оператора; в последнем же мы обладаем определенной осязаемой реальностью, в которой мы видим отраженными, как в зеркале, принципы, чувства, мотивы и результаты не только отдельных действующих лиц, но и времен, в которые они жили, и все это становится зафиксированным или дагерротипированным на благо тех, кто придет после.

Термин «история» носит общий и обширный характер, допуская очень мелкое подразделение. Во-первых, она может быть простой или сложной, чистой или смешанной, поскольку охватывает людей, времена или вещи, взятые по отдельности или в их сочетании, в том взаимном влиянии, которое они оказывают. Это общая форма, в которой она представлена. Во-вторых, она может варьироваться как всемирная, национальная, провинциальная, местная или индивидуальная. Другое деление даст нам гражданскую, политическую, церковную: каждая из них имеет свою внутреннюю ценность, будет существенно влиять на прогресс цивилизации и способствовать благополучию общества; но последней, а именно церковной, принадлежит очарование, присущее исключительно ей, поскольку она тесно приближается к вечности.

Следующая история относится к смешанному классу, как покажет оглавление, поэтому есть надежда, что, хотя она может обладать или создавать общий интерес, ее специфические черты порадуют других, а ее церковные очертания доставят благочестивому уму большое удовлетворение.

Автор просит снисхождения у своих читателей и надеется, что его усилия получат общий вердикт одобрения.

РАЗДЕЛ I.

Этимология места — Его расположение — Геологические особенности — Древность — Архитектурные черты — Предания — Коммерческий статус.

Ист-Лавингтон, или, как его иногда называют, Маркет-Лавингтон, находящийся в 89 милях от Лондона, расположен примерно в средней, скорее склоняющейся к западной части графства Уилтшир, на северной стороне обширных даунсов, прославленных реликвиями варварской эпохи, когда человеческие жертвы, как полагали, умилостивляли гнев богов; отдаленный вид на них открывается с дороги из Солсбери, недалеко от гостиницы «Бастард», названной так в честь птицы, некогда обитавшей на этой равнине. В прежние времена она украшала стол нового мэра Солсбери в день его избрания на гражданскую должность, но теперь она исчезла. Охота на эту птицу некогда составляла главное развлечение соседнего дворянства. Лавингтон простирается в северо-восточном направлении, образуя часть знаменитой долины Пьюси, считающейся лучшей и самой плодородной частью графства.

Этимология этого места, как и многих других, вероятно, пострадала от местных искажений; она имеет либо саксонское, либо норманнское происхождение — слово, состоящее из двух других: «Лав» или «Лаве» и «тон». Первое могло описывать его положение, второе — его качество или природу.

Названия мест часто очень точно описывают их расположение, как Уилтон, недалеко от Солсбери, или, как он известен в древних записях, Уиллитаун — город на реке Уилли, протекающей через него к Солсбери, где она соединяется с другими потоками и впадает в Ла-Манш у Крайстчерча. Мы предлагаем взять это за основу в данном случае и обосновать нашу гипотезу несколькими совпадающими фактами.

Термин «Лав» или «Лаве» может означать «орошаемый», «омываемый», «оставленный» или «скрытый»; а окончание «тон», которое является очень распространенным, — «город», как Истертон, Литтлтон, Маддингтон и Шрютон.

Расположенный у подножия даунсов, которые поднимаются на значительную высоту над ним, с холмами на противоположной стороне почти такой же высоты, Лавингтон кажется лежащим в своего рода котловине, во всех отношениях приспособленной для того, чтобы служить стоком или приемником воды с возвышенностей — факт, проиллюстрированный в 1841–1842 годах, когда в Шрютоне произошло большое разрушение имущества из-за наводнений, вызванных скоплением воды при быстром таянии снега в различных естественных котловинах в окрестностях, таких как Кэндаун-Боттом и другие места. Почва долины, столь благоприятная для выращивания корнеплодов, отмечена сочетанием характеристик окружающих барьеров.

В некоторых частях королевства есть места, где четко определенные и специфические геологические особенности ведут к определенным выводам, такие как первобытные отложения девственной почвы — ежегодный продукт густой листвы, где нога человека веками не ступала, которая при обработке дает обильные урожаи; оседание обширного и подавляющего наводнения; отступление водной стихии после веков владения, оставляющее свое доселе погруженное ложе высоко и сухо. В качестве иллюстрации мы можем сослаться на подпочву Бата, которая представляет собой камень столь рыхлой природы, что легко подвергается воздействию стихий, и, если ее исследовать, она окажется сочетанием различных раковин, которые ясно говорят о ее прежнем состоянии, или о разрыве в результате какого-то великого и ужасного потрясения, образующего огромные расщелины и обнажающего различные пласты горных пород глубоко в недрах земли. Очень хорошее проявление этого есть на виллах в окрестностях Фрума, Сомерсетшир, и в Клифтон-Хотвеллс, недалеко от Бристоля, или в местах вокруг острова Уайт, и на угольных месторождениях в Радстоке, и каждое из них представляет свои особые характеристики; но здесь у нас по обе стороны долины отдельное и четкое образование. Даунсы преобладают в мелу, на каменистой солоноватой почве, с лишь тонким слоем растительной земли на подстилающем слое кремня и гравия; исключение впадин никоим образом не влияет на общее состояние. На противоположной стороне находится песок глубиной в несколько футов, покоящийся на песчанике, с редкими слоями гранита, затем снова песок и песчаник, заканчивающиеся подпочвой из гранита, и это простирается на несколько миль. Размывы двух барьеров повторяющимися дождями, вместе с влажной атмосферой, столь поразительной характеристикой климата этой страны, сочетаясь в разной степени, создают плодородную почву долины от песчаного суглинка до плотной глины.

Если мы вернемся к временам вторжений, когда орды варваров стремились к покорению этого острова, к хищническим войнам с разорениями, которым подвергались внутренние части страны, то естественно возникнет склонность и желание секретности и уединения. Теперь, ни одно место не могло быть лучше приспособлено для этой цели, окруженное, как оно есть, упомянутыми выше возвышенностями, лежащее, к тому же, на расстоянии от главной дороги с обеих сторон и обладающее внутри себя главными ресурсами для существования, оно могло оставаться неизвестным столько, сколько нужно. Мы должны помнить, говоря о прошлых временах, что их средства информации были очень грубыми и простыми. Как, в отсутствие приспособлений для транзита и связи, которыми мы обладаем, они обозначали направление различных городов, мы не знаем; их близость к определенным хорошо известным объектам или занятие определенных мест могли дать им средства и возможности, особенно если мы допустим прогресс улучшений. Давайте применим эту теорию в данном случае, и это мог быть город, оставленный при спуске с даунсов и выходе к главным городам, таким как Бат, или последний город перед подъемом на них. Название, следовательно, могло означать омываемый или орошаемый — скрытый или оставленный город.

Поскольку сохранилось очень мало старых зданий, а предания, которые существуют, очень расплывчаты, невозможно установить дату его образования. Церковь, о которой мы расскажем более подробно в другом месте, несомненно, стоит уже несколько сотен лет. Старый пасторат с его фронтонами и окнами переносит посетителя в прошлые времена. Большой особняк на дороге в Эрчфонт, на повороте к Исткотту, несомненно, имеет следы возраста; его тяжеловесный вид, многочисленные фронтоны, тяжелые дымоходы и балюстрадная галерея говорят о временах, когда обильное гостеприимство было обычным делом. Есть один в Истертоне, о котором у нас есть более определенные сведения: сейчас он занят мистером Невиллом. Молва гласит, что он был возведен Протектором Оливером Кромвелем около 1657 года для его генерала Кинсона; и в который он сам часто наведывался, либо когда командовал в войнах между Карлом II и парламентом (чьими армиями Кромвель был главнокомандующим), одна из которых произошла в Браттоне, примерно в восьми милях отсюда, месте, прославленном со времен Альфреда Великого, где, собрав свои войска на Клей-Хилл, недалеко от Фрума, он дал датчанам бой и разбил их; показано место, где датчане разбили лагерь и куда Альфред проник в обличье арфиста, — или, вероятно, Протектор здесь искал уединения и покоя для ума, встревоженного и встревоженного до подозрений публикацией работы, предположительно намекающей на него, под названием «Убийство — не преступление».

В «Роутонс-Фолли» есть остатки некогда обширного сооружения, которое по своему размеру могло бы вместить многочисленную семью. Его живописное расположение, окруженное обширными территориями, образовывало очаровательное убежище; оно было занято отставным купцом, но давно пришло в упадок. Молва гласит, что руины некогда были убежищем дерзкого разбойника, который грабил окрестные усадьбы и облагал данью фермеров, когда они возвращались с соседних рынков: мало что осталось сейчас, кроме фундаментов погребов. Рядом с этим местом находятся три кургана внутри небольшого ограждения посреди поля, о которых предание говорит так: — Во времена Карла II, когда разразилась та страшная кара, чума, уничтожившая свыше ста тысяч жителей Лондона, трое братьев, стремясь избежать общей участи, бежали в это место, думая тем самым спастись, но были настигнуты злым разрушителем и похоронены здесь.

Лавингтон ранее был известен своим рынком зерна и производством солода, в которых велась торговля в весьма значительных масштабах; это дало ему соответствующее название. Близость к растущему городу Девайзес вскоре свела его к нынешнему состоянию; теперь он обычно известен своими большими поставками овощей на рынок Девайзеса, находящегося в 6 милях, Троубриджа — 12 милях, Бата — 22 милях и Солсбери — 19 милях. Рыночная площадь продолжает сохранять свои прежние размеры и является излюбленным местом отдыха юной части населения. Колодки, некогда бывшие ужасом и наказанием для злодеев, утратили свой страх, и лязгающее железо стало в их глазах музыкальным инструментом. Рядом находится пожарное депо, деревянное сооружение с куполом для колокола, чей язык, к счастью, редко склонен говорить, услуги пожарной машины требуются редко; огонь как элемент тревоги случается очень редко. Население места, включая деревушку Истертон, составляет 1700 человек; а площадь прихода — около 3036 акров для Лавингтона и 1592 для Истертона.

РАЗДЕЛ II.

Церковное и конфессиональное обеспечение — Литературные и иные преимущества — Образовательные возможности — Пейзаж.

Это место включено в епархию Солсбери и имеет церковь значительной древности, датируемую где-то между 1360 и 1380 годами, вероятнее всего, временем Эдуарда III. Она была построена римскими католиками, посвящена святому Михаилу и находится в ведении колледжа Крайст-Черч в Оксфорде. Ее архитектурный стиль представляет собой смесь; есть некоторые части, которые кажутся старше основного здания, что наводит на мысль о более раннем сооружении; поразительные черты указывают на время перехода от простого английского к декорированному, но некоторые части являются очень недавней постройкой. Она состоит из алтаря размером около 42 на 18,5 футов; нефа размером 54 на 51 фут; и квадратной башни размером 17 на 18 футов; и может вместить около 600 человек. Алтарь, который был недавно отремонтирован, выложен энкаустической плиткой; и здесь есть несколько мраморных мемориальных досок в память о Сейнбери; одна, в частности, с женской фигурой в полный рост, Томасу Твайсу, шерифу и некогда лорд-мэру Лондона; и другая — мистеру Меревезеру, отцу городского клерка того же места. Башня — зубчатая, с набором из шести колоколов. Под ней находятся две или три записи о щедрости; одна — завещание Таннера, бывшего викария этого прихода, впоследствии епископа Сент-Асафа, следующего содержания: — Министру за ежегодную проповедь — 1 фунт стерлингов; на покупку четырех библий для использования бедными — 1 фунт стерлингов; на образование трех детей — 1 фунт стерлингов; обед для уважаемых жителей — 1 фунт стерлингов; звонарям за два коротких перезвона — 6 шиллингов; секстону и клерку — 5 шиллингов. Позолоченная табличка этому достойному человеку помещена в нефе, недалеко от алтаря. Другое завещание — от двух братьев, по 100 фунтов стерлингов каждому в консолях; проценты должны распределяться в виде хлеба для бедных. Под башней находится каменная купель с резной дубовой крышкой, работа художника-самоучки, уроженца Бата; подарена церкви мистером Стаббартом. Это здание расположено в западной части места на возвышенности и является заметным объектом во всех направлениях. С этим связано красивое здание для использования дневной школы, которая ведется по плану национальной системы, насчитывающей 90 мальчиков и 75 девочек; и воскресная школа, насчитывающая 180 мальчиков, 170 девочек и 17 учителей.

Существует также уважаемое нонконформистское движение, ведущее начало с 1801 года, когда была сформирована церковь на платформе Независимого или Конгрегационалистского порядка. Их место поклонения находится в восточной части города; его размеры 33 на 42 фута, и оно способно вместить от четырех до пятисот человек этого движения: более полное описание будет дано на последующих страницах. С ними связана хорошая воскресная школа, насчитывающая 60 мальчиков, 70 девочек и 13 учителей. Была основана Британская и иностранная дневная школа, но различные обстоятельства помешали ее прогрессу и успеху, она пришла в упадок и в настоящее время ведется как частное предприятие. С независимыми связано Общество Доркас, состоящее из двенадцати подписчиков, некоторые из которых встречаются раз в месяц, чтобы шить одежду, которая раздается бедным этого места. Существует также общество, организованное в связи с Уилтширской ассоциацией Британского и иностранного библейского общества для снабжения Священным Писанием по себестоимости бедных и оказания помощи родительскому обществу. Это не ограничивается никакой конфессией, а охватывает всех, кто желает их распространения без примечаний или комментариев.

Два небольших баптистских интереса высоких кальвинистских принципов и поддерживающих тесное общение расположены в нижних частях города; один в переулке недалеко от весового двигателя, и в основном снабжается мирянскими служителями из окрестностей; община превышает числом сто человек, и есть двадцать членов; здание измеряется около 30 на 28 футов: другой, который является ответвлением, был недавно возведен; он небольшой, измеряется 30 на 20 футов, и расположен на Черч-стрит; община не превышает ста человек, и имеет лишь немногих членов; у него есть постоянный служитель.

Примитивные методисты некоторое время трудились здесь; у них ранее было процветающее общество из тридцати членов, но они пришли в упадок из-за трудности получения подходящего места; их нынешнее число, вероятно, около десяти. Они составляют часть Ньюберийского округа.

Общество трезвости, основанное в 1838 году, принесло значительную пользу, вернув к жизни нескольких человек, которые были доведены до состояния нищеты и разорения, восстановив и подняв их до комфорта и респектабельности. Книга обязательств дает цифры в настоящее время как 450; они распространяют трактаты и продвигают свои взгляды, периодически проводя собрания.

Читальные залы открыты для размещения подписчиков, где поставляются ежедневные и еженедельные газеты с другими работами; и где в зимние месяцы периодически читаются лекции по литературным и научным предметам: они расположены в середине города, чуть ниже Рыночной площади.

Недавно возникло Садоводческое общество для поощрения выращивания фруктов и овощей. Призы присуждаются успешным участникам на ежегодной выставке, которая проводится на территории президента, Чарльза Хичкока, эсквайра, в Фиддингтоне. Уотсон Тейлор, эсквайр, из Эрчфонта, покровитель: мистер Г. Гонтлетт, секретарь. В нем 156 членов.

Возможности для связи хорошие. Коуч из Солсбери в Чиппенхэм проходит через Уэст-Лавингтон, находящийся в одной миле, каждый второй день, возвращаясь на следующий; и недавно запущенный отправляется отсюда на линию расширения Хангерфорда каждый второй день вовремя для утреннего поезда, и отправляется на обратном пути на следующий, по прибытии вечернего поезда. Есть также ежедневный перевозчик в Девайзес и два в Солсбери еженедельно.

Небольшой поток берет начало в дальнем конце Истертона и питает водоем на территории Фиддингтона (где есть приятный и комфортабельный приют для душевнобольных), — извивается к Нортбруку — проходит через луга в Ледивуде к Рассел-милл, где соединяется с другим потоком (который берет начало в Ньюламе, в миле от Уэст-Лавингтона; это ранее покрывало пространство в семь акров, но теперь сведено к очень узким пределам) — объединенные в один, он продолжает свой путь к Бату и Бристолю, где впадает в Эйвон и Северн. Ветвь, которая поворачивает к Девайзесу, впадает в канал Эйвон и Кеннет; в своем прогрессе она образует движущую силу для нескольких мельниц и придает плодородие различным лугам на своем пути.

Пейзаж вокруг самого восхитительного характера, пески или община были успешно введены в культивацию, и где ранее появлялось лишь несколько зданий, было возведено множество домов, которые свидетельствуют об усилиях низших классов достичь респектабельности и комфорта; в то время как постоянно идущая обработка земли придает большое оживление сцене. Страна вокруг везде хорошо лесиста на севере и может с полным правом называться панорамой, достигающей окрестностей Бата. Отсюда и на даунсах молва гласит, что когда атмосфера ясна и с помощью хороших очков можно разглядеть валлийские горы. Хороший глаз сможет обнаружить Лансдаун и памятник Бекфорда, башню Стортон и шпиль Солсберийского собора. Наиболее благоприятные точки наблюдения — даунсы на вершине Лавингтон-Хилл, Роутонс-Фолли и Леджхилл, на дороге в Бат и Девайзес, есть несколько мест, обладающих романтической чертой, демонстрирующих, как они делают, высокие стены пластов, увенчанные высокой развевающейся листвой. Здесь любитель и копиист природы мог бы наслаждаться в полном восторге и собрать множество эскизов для своего портфолио. Около 25 лет назад подходы везде были затруднены платными воротами, тяжелые расходы, тем самым налагаемые на фермера и дворянство, привели к энергичным усилиям для их удаления путем щедрых взносов в фонд для этой цели, они были выкуплены, и в один день не менее двенадцати этих препятствий были уничтожены. Событие ежегодно отмечается публичным обедом в главной гостинице и костром вечером.

Есть два или три клуба для помощи членам во время болезни, чтобы предоставить средства на погребение, а также для обеспечения одеждой.

РАЗДЕЛ III.

Прошлое религиозное состояние — Слабые инструменты его реформации — Дэвид Сондерс, благочестивый пастух с Солсберийской равнины — Его ранняя жизнь — Исправление ошибок в прежних повествованиях.

В отношении прежнего религиозного состояния этого места картина поистине мрачная — общее разрушение всего святого, кажется, пронизывало общество от высших до низших; и это состояние, казалось, не вызывало никакой озабоченности — травля быков и барсуков, петушиные и собачьи бои, со всеми их сопутствующими пороками, развращенность нравов, кулачные бои, пьянство и сквернословие были характеристиками людей, не только низших классов, но также средних и высших, и не только санкционировались, но и поощрялись духовенством; до такой степени это доходило, что известность почивала на месте и его жителях на мили вокруг. Это правда, Общество Друзей давно владело здесь местом поклонения, но мало пользы проистекало для морали людей. Специфические догматы, удерживаемые ими, вместе с другими обстоятельствами, способствовали их упадку, публичная служба ограничивалась периодическими собраниями, называемыми ежеквартальными районными собраниями, похоронами друзей или визитами некоторых из их главных ораторов.

В Государственной церкви учение было скудным, сентиментальным нечто, ибо ни в наставлении, ни в примере это нельзя было назвать религией или даже моралью. Его качество было того же сорта, что и то, которое обычно пронизывало дискурсы духовенства того дня и которое распространяло свои пагубные семена по стране в целом, такое, какое можно было ожидать, где спортивные игры в поле, возможности для рыбной ловли и удовольствия хорошего товарищества были объектами преимущественного влечения для клерикальных амбиций. Подчинение бедных своим начальникам; благоговение и послушание командам священства; рабское почитание Государственной церкви; пунктуальность в посещении ее обрядов и церемоний, с полным и быстрым выполнением всех ее долгов; это были основы ее наставлений, и все, что требовалось ею, чтобы составить хорошего человека, христианина, и дать ему право на небо; в то время как каждое усилие, сделанное для обучения и просвещения ума, получало весь вес ее оппозиции и анафемы, поскольку считалось гораздо предпочтительнее, чтобы население было оставлено в грубейшей тьме, совершенно и глубоко невежественным в отношении притязаний Бога, настолько одурманенными пороком они были, что быть лучшим бойцом, иметь лучшего бульдога, обладать лучшей дикой птицей или выиграть приз в любой из спортивных игр было высшим счастьем и удовольствием, которое их умы могли желать или оценить.

Как и во многих наиболее важных удобствах и улучшениях цивилизованной жизни, происхождение или источник были незначительными и сравнительно неясными, окруженными всякими недостатками и препятствиями к успеху; так же было и с нашими наиболее ценными религиозными движениями: «Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом». Посмотрите на великую моральную и духовную реформацию, которая началась в 1503 году, когда в Германии произошло изменение, взволновавшее весь христианский мир, потрясшее папское королевство от центра до окружности, открывшее свету его тайные мерзости, перевернувшее его несправедливые обычаи, озарившее его самые темные уголки и излившее свои исцеляющие воды в обители страданий и горя. И что было непосредственным инструментом, и кто был мастером, выбранным или поднятым, чтобы совершить это? Запрещенный том Священного Писания, который долго лежал на полках библиотеки в монастыре Августинцев в Эрфурте — здесь Мартин Лютер, монах, нашел его, тайно он перенес его в свою келью, и среди торжественной тишины и темноты ночи его одинокая лампа говорит о его занятии и помогает ему в исследовании шахты истины, записи вечной жизни. Небесный свет распространился через его ум, озарил его душу и вызвал сильные убеждения, что принципы и практики той Церкви, которой он был признанным и присяжным слугой, находились в полном противоречии с истиной. Выстроенный против него, как была вся иерархия той отступнической Церкви, он облачился в доспехи Евангелия, особенно «меч духовный, который есть слово Божие», чтобы вести войну в священном деле.

Так и здесь, безвестный крестьянин, обитающий в коттедже столь низком, что те, кто привык к более удобному и комфортному размещению, были бы склонны отвергнуть скромное жилище как простую лачугу, непригодную для человеческого жилья; чьи дни посвящены труду среди воздействия всех меняющихся влияний погоды, отец большой и растущей семьи, чьи нужды могли бы служить оправданием и требовать его безраздельного внимания, вместе с тяжело больной женой, чье плохое здоровье мешает ей разделять труды мужа или заботиться о комфорте своей семьи, его скудное жалованье не превышает одного шиллинга в день, за исключением помощи, полученной от даров дружбы или подачек милосердия, или того, что его дети (в чьи умы он тщательно вложил те принципы права и трудолюбия) могли заработать присмотром за коровами и другой случайной работой, младшие собирали клочки шерсти, найденные на пастбищах, которые старшие вечером чесали, чистили и пряли, и либо распоряжались ими людям, склонным к покупке, вязали в чулки, или отправляли в деревни Поттерн или Чеверил в окрестностях, где проживал ткач или два, и имели это сотканным в одеяла или фланели для юбок. Мальчики и девочки сопровождали отца и помогали ему держать овец подальше от зерна. Он — тот, кто должен начать местную реформацию, как своим собственным примером, так и наставлением, вводя Евангелие, чей божественный свет и эффекты должны распространяться и рассеиваться вокруг и вперед через последующие годы — да, даже в безграничную область того мира необъятности — Вечность.

В 1717 году, в очень бедном и скромном коттедже в Литтлтон-Уэллс, деревушке Уэст-Лавингтона, живет человек низкого занятия, пастух, Дэвид Сондерс. Под этой крышей бессмертное существо начинает свою карьеру; событие, которое, если смотреть правильно, рассчитано на то, чтобы пробудить мысли глубокого значения, даже когда оно не связано с какими-либо замечательными обстоятельствами, насколько более так, когда следуют результаты бесконечного момента. Никакие предзнаменования не предвещают его будущего курса; вероятность такова, что отцовская доля будет его, и крестьянский труд с тяжелой коркой бедности — его единственное наследие. Младенчество и юность в их обычных повседневных событиях прошли, и ему предоставляется самый скудный минимум обучения, вероятно, в дамской школе деревни. Он научился читать и писать, за пределами этих рудиментарных пособий он не продвигается; ситуация, которую заполняет его отец, требует его ранней помощи и поддержки; он становится помощником пастуха, и среди вариаций жары и холода, дождя и снега, ветра и солнечного света его тело становится закаленным к грубому пути жизни. Он дорастает до мужского возраста и, покидая подчиненную ситуацию, занимает главную; было ли это до смерти его отца или после, не совсем точно; это, однако, подтвержденный факт, он действительно сменил своего отца и оставался на той же ферме свыше тридцати лет, хотя в течение этого времени собственность более чем один раз меняла владельцев; это была та же, что сейчас занята мистером Хупером. Он женился на Лидии Бишоп и вырастил семью из шестнадцати детей. Его жена умерла в 1789 году.

Дэвид Сондерс, человек, о котором мы сейчас говорим, или, как его чаще называют из-за его благочестия, благочестивый пастух с Солсберийской равнины, был рано приведен под странствующие труды некоторых последователей Джона Уэсли; в какой именно период — неизвестно. Однажды, отправляясь слушать методистского проповедника, вероятно, в Имбер или Синд, с молодым человеком, одним из их общества, он жалуется на болезненную и мучительную болезнь, которой с ранней жизни он был подвержен, которая не только причиняла ему большие неприятности, но и рассматривалась им как большое страдание (проказа). Его спутник, сострадая его случаю, воспользовался случаем, чтобы напомнить ему, что он страдал от гораздо худшей болезни, которая не только поражала его тело, но и губила как тело, так и душу, делая ее отвратительной в глазах чистого и святого Бога, и влекла за собой вечные страдания; рекомендуя ему немедленно обратиться к великому Врачу за тем бальзамом, который один может произвести полное исцеление. Таким образом, познакомившись с Евангелием, он продолжал преследование, пока не был приведен к полной реализации его силы: искренность его профессии проявилась в тревоге, пробужденной в его уме в отношении состояния тех, кто был вокруг него; ибо, как было сказано в начале этого раздела, религиозное состояние окрестностей было ужасным и тревожным; он был светом в темном месте, и, как было сказано о церкви Пергама: «Ты живешь там, где престол сатаны». Боли и наказания ожидали тех, кто осмеливался думать и действовать в оппозиции к уполномоченным учителям и нарушать тяжелый мрак, который покоился на общественном уме; ибо в это время один и тот же человек держал два прихода Ист- и Уэст-Лавингтона. Заявление в трактате, опубликованном Религиозным трактатным обществом, привело бы к формированию высокой оценки благочестия окрестностей и местного духовенства; нет ничего, что оправдывало бы это, совсем наоборот, и это относилось бы к временам гораздо более поздней даты. Существует также очень большая неточность относительно пастуха, помещенного в ситуацию приходского клерка, и переезда в дом его предшественника, где воскресная школа, как сообщается, была начата под эгидой викария и мистера Джонсона, который был не кем иным, как доктором Стоунхаусом, проектировщиком лазарета в Солсбери и местным хирургом там, но, будучи неудачливым в своем лечении пациента с оспой, что повлияло на его репутацию и очень сильно подавило его, он оставил медицинскую профессию и принял духовный сан; приход двух Чевериллов, которые были тогда объединены, был представлен ему графом Рэднором. И далее говорится, что эти лица основали дневную школу для нескольких девочек, чтобы их обучала жена пастуха, которая была неспособна к работе вне дома, будучи тяжело пораженной ревматизмом. Эти факты совершенно ложны; она в основном занималась посещением и уходом за больными, будучи единственным человеком в приходе в то время, способным делать это: это занятие она продолжала до короткого времени перед своей смертью. Это правда, доктор был большим другом пастуха и его семьи; и когда был здесь, что было в основном зимой, он часто приглашал его обедать с ним в пасторате как особый знак своего уважения. Он дал ему маленькую библию, которая сейчас находится во владении преподобного мистера Уилтона из Уэст-Лавингтона, и которая была любезно одолжена автору для выставки на юбилее. Он оставался методистом до своей смерти; этим он иногда хвастался, говоря: «Я методист до мозга костей»; и он никогда не покидал дом, где родился, до самой смерти.

РАЗДЕЛ IV.

Его ранние усилия — Явка перед мировым судьей — Анекдоты — Корнбери-милл — Смерть — Похороны — Эпитафия.

Лишенный духовных наслаждений, столь обильных в настоящее время, которые, как следует опасаться, из-за их самого обилия пренебрегаются, он привык иногда днем, когда мог оставить свое стадо на попечение другого, но особенно вечером после трудов и усталости дня, отправляться в Синд, вероятно, где можно было найти некоторых из его собственных людей, и соединяться с ними в молитвенных упражнениях, возвращаясь той же ночью, чтобы быть готовым к своим ежедневным обязанностям, столь строг он был в отношении прав других, и чтобы его добро не было злословимо. Он вскоре начал собирать нескольких своих соседей под своим родным коттеджем, сначала во время своих утренних и вечерних молитв, и вечером в воскресенье, с целью чтения Писания, пения и молитв, несомненно, он увещевал их искать спасения своих душ, как это, по-видимому, было в случае из его собственного признания в следующем примере: — Он был однажды вызван перед мировым судьей одним из смотрителей прихода, который своим назойливым вмешательством стремился получить одобрение тех, кто выше его, по обвинению не только в допущении, но и в самом проповедовании в своем собственном доме. Был бы он столь активен, если бы он вел курс зла и соблазнял других на грех? Я не думаю. Когда его допрашивали по этому поводу на скамье, он ответил: «Пусть будет угодно вашему поклонению услышать, что я должен сказать. Я считаю своим долгом молиться со своей семьей ночью и утром, и если возможность позволяет, читать часть Слова Божьего им. В воскресное утро мы встаем за час или два до того, как я иду к своим овцам, чтобы мы могли провести немного больше времени, чем в другие дни, в поклонении Богу. Некоторые из моих соседей часто приходят и присоединяются к нам. Мы сначала поем псалом или гимн, я затем читаю главу или две библии, и иногда я стараюсь в своем бедном способе объяснить их значение, мы затем завершаем наше воскресное утреннее упражнение молитвой к Богу. Что касается проповедования, я никогда не пытаюсь ничего подобного, но оставляю это тем, кто призван проповедовать». Судья, который был священником, упрекнул преследователя и обвинителя и увещевал его пойти и последовать столь хорошему примеру.

На Литтлтон-даунс он возвел хижину для своего и других размещения, когда погода была плохой; (она была снесена сильным ураганом ветра, но была впоследствии перестроена из более прочного материала, а именно кирпича, и сделана более удобной его другом, доктором Стоунхаусом). Под ее крышей, когда стада были помещены в безопасность, он собирал пастухов и пастушек (ибо их было несколько в то время из-за нехватки лиц мужского пола для выполнения работы) и читал им из Библии, или скорее комментария, сейчас во владении миссис Бартлетт из Чеверилла, и после разговора с ними вступал в молитву. Один ныне живущий (1855), тогда молодой, заявил, что никто не знал, куда он клал библию после чтения, так как она с другими часто искала, но никогда не могла найти ее. Он резко упрекал праздных и небрежных, а затем поощрял их к усердию тем или иным способом, говоря: «мы не можем ожидать, что молодые будут старыми, я сам был молод однажды».

Среди других усилий, которые он предпринял для блага тех, кто был вокруг него, было открытие вечерней школы, где он учил тех, кто желал этого, читать и писать. Находя свой дом слишком маленьким, чтобы вместить свою растущую семью, но особенно для тех, кто приходил слушать и быть обученным, он получил тот, что примыкал, который он в основном посвятил этой цели. Джентльмен по имени Бартлетт часто приглашал его в свой дом; у него был сын, младенец, который привлек особое внимание пастуха; и замечено, когда он был в Чеверилле, он никогда не покидал дом, пока не преклонял колени у колыбели младенца и не изливал свою душу в искреннем прошении за его вечное благополучие. После смерти пастуха этот ребенок, дорастая до состояния юности, присвоил деньги, которые были даны ему и которые он позволил накопить, на покупку семейной библии, все еще во владении его вдовы, и которую автор видел; это был комментарий, несомненно, опубликованный Уэсли в начале его публичной карьеры, вскоре после окончания колледжа; дата — 1751 год. Он также купил овечьи колокольчики и двух ручных ягнят, последних, которых он когда-либо держал, что было привилегией, разрешенной владельцами стад своим пастухам. Вид на освященное место, где обитал этот добрый человек, и где стоял коттедж, внутри которого он впервые вдохнул воздух, может быть получен с особым преимуществом, сопровождаемым большой живописной красотой (как если бы природа хотела отдать честь его памяти), с поля, примыкающего к Ледивуду, чуть дальше рощи, к которой подходят через кладбище; место, о котором уважаемый джентльмен, ранее занимавший важную позицию в Независимой церкви этого места, имел обыкновение говорить в терминах высочайшей похвалы. «Я никогда не могу пройти это место», — сказал он, — «не останавливаясь, чтобы полюбоваться его особой красотой». Несомненно, глаз, вход в душу, был инструментом в создании ассоциаций самого приятного характера, относящихся к человеку и событиям, чью историю мы сейчас записываем, и созерцая те вероятные результаты, которые время развило бы.

Было любимым изречением пастуха, когда кто-либо был склонен ограничивать ребенка или детей в еде: «Режь свою последнюю буханку так же весело, как первую, они растут и хотят много еды, если Бог посылает детей, он пошлет хлеб».

Иногда, когда его ежедневная порция хлеба, ибо это была основа его пищи, становилась очень сухой и твердой, он клал ее в пруд, где его стадо поилось, когда он проходил к загону, намереваясь после того, как он закончил, вернуться и забрать ее. Однажды, сделав депозит, его спутник (его собака), под влиянием духа, который часто управляет его лучшими, оказался предательским и ложным, хитро крадучись позади, он подошел к месту и присвоил желанный кусочек, чтобы удовлетворить свой собственный эгоистичный аппетит, в послушании универсальному закону: «Заботься о Номере Один». Узнав о своей потере, а для него это, вероятно, оказалось большим лишением, так как вероятность была, что он должен остаться без еды весь день, он сделал свой случай известным своим спутникам, одна из которых, Мэри Шор (которая была под ним в течение нескольких лет), настаивала, чтобы он принял ее, так как она не будет нуждаться в ней, принеся двойную порцию в тот день и уже съев достаточно: после ее повторного заверения в этом факте он взял ее, приятно заметив: «Ничего страшного, собака, бедняга, была голодна, а собаки хотят еды». Подвергаясь, как он был на даунсах, некоторым из тех ужасных проявлений Божественной силы в громе и молнии, он никогда не был известен тем, что проявлял малейший страх или тревогу относительно себя; это не происходило от стоической апатии или бездумной смелости, но спокойного самообладания и готовности ума к Божественной воле. Он говорил: «Я готов, когда угодно Богу призвать меня, здесь или в другом месте, и мне все равно, где они похоронят меня, они могут похоронить меня здесь, если хотят», намекая на хижину, упомянутую ранее, возле которой он стоял.

Хотя религия в скромном одеянии склонна встречать упрек и преследование, все же в случае этого низкого последователя Спасителя появляется таинственное очарование, бессмертная Эгида, брошенная вокруг него, которой он был защищен от многих и горьких страданий, которые часто окружают учеников Христа, и которые пробудили к нему уважение и привязанность, не только его собственного непосредственного класса, ибо некоторые, кто знал его, засвидетельствовали, что он был прямо-таки хорошим человеком, и нет Дэвида Сондерса сейчас, но также его начальников повсюду; обстоятельство, которое он, по-видимому, улучшил к выгоде, не для себя или своей семьи, но для блага других и славы Божьей, как он сказал: «Нет дома в приходе, в котором я не участвовал бы в молитве», в котором упражнении он проявил сильный темперамент, смесь уверенности и энтузиазма, граничащую с простотой. Следующее — пример: — Перед путешествием в окрестности Бата он был приведен к участию в молитве со своей младшей дочерью Салли, тогда близкой к своему времени; после поручения ее Богу, он молился, чтобы ребенок был мальчиком. Вскоре после того, как он достиг места своего визита, он получил известие о рождении, и обнаружив, что это было согласно его желанию, он немедленно удалился, чтобы воздать благодарность Богу за ответ на его молитву. Его ум был также окрашен верой в сверхъестественное. Однажды он был в Синде; возвращаясь, он прошел мимо дома, считавшегося населенным призраками; услышав шум, его любопытство было пробуждено, и при приближении для разведки голос (несомненно, какого-то человека, занятого там) обратился к нему с: «Что ты делаешь здесь?» Это он предположил быть упреком свыше, что привело его немедленно покинуть место: и говорят, он никогда после не пошел бы со своей прямой дороги ради чего-либо.

Имея родственников в Исткоте, он иногда ходил туда по воскресеньям после обеда, заходя по пути к разным сельским жителям и приглашая их прийти послушать Слово Божье, посвящая время своего визита собранию, подобному тем, что он проводил у себя дома. В этом месте продолжали проводиться богослужения по воскресеньям, и оно стало отдаленным приходом Лавингтона, который регулярно посещали поочередно с Истертоном — деревушкой, жители которой отличались праздностью и порочностью, по крайней мере, в том, что касалось их душ, если они вообще когда-либо о них задумывались.

Вскоре подобные собрания стали проводиться на мельнице Корнбери, расположенной на Спринг-роуд, которая тогда находилась во владении мистера Джона Гонтлетта, деда ныне живущего здесь человека с тем же именем, который вместе с несколькими другими ветвями семьи до сих пор отождествляет себя с делом Искупителя. Смиренный пастух посвятил свои усилия и энергию как дома, так и здесь, формированию духовного стада. По воскресным утрам он собирал овец и агнцев Христовых — тех, кто под влиянием Духа алкал и жаждал правды, — питал их с пастбищ Слова Божьего, вел к водам тихим, наставлял и утешал обремененных и страждущих драгоценным обетованием спасения. Как долго это продолжалось, точно не известно. Почтенный слуга Господень, страдая от усиливающихся недугов старости, особенно хромоты, вероятно, ставшей следствием болезни, перенесенной в ранней юности, а также слепоты, от которой он страдал в течение двух или трех лет, не мог далеко отходить от дома. Некоторые друзья, питавшие к нему глубокое уважение и проживавшие в Уайке близ Бата, прислали за ним и попросили нанести им визит. Именно там был послан вестник, чтобы пригласить его в обитель Небесного Отца — избавление, которого он давно ждал от трудов этого утомительного мира. В ночь перед смертью он участвовал в семейных молитвах, а затем молился в своей комнате с необычайным и исключительным рвением. Ночуя с сыном своего хозяина, он провел некоторое время в беседах о Боге и вечности, пока его голос не умолк в глубоком сне — сне, от которого ему предстояло пробудиться лишь тогда, когда труба Архангела возвестит о приближении великого дня Господня. Блажен слуга, который был застигнут бодрствующим; его последним делом на земле были разговоры о небесах. Его останки были перевезены в его собственное жилище в Литтлтоне, и к месту их последнего упокоения их сопровождало огромное стечение зрителей и друзей. У могилы к совершавшему обряд священнику, викарию, обратились с просьбой разрешить петь над его останками; он ответил: «Когда я закончу свою часть, вы можете делать, что хотите», после чего на священном месте были совершены пение и молитва, ибо «дорога в очах Господних смерть святых Его», как и прах их, искупленный Искупителем вместе с душой.

Место, где он был погребен, находится недалеко от северо-восточного угла церкви Уэст-Лавингтона, где впоследствии викарием, преподобным Э. Касвеллом, на средства от небольшой книги, содержащей письма и другие произведения Джона Сондерса, его внука, в пользу его матери, был установлен надгробный камень с закругленным верхом. Трое из его сыновей, входивших в семью из шестнадцати детей, служили в армиях своего государя. Ниже приведена надпись на камне:

УСТАНОВЛЕН В 1829 ГОДУ В ПАМЯТЬ О ДЭВИДЕ СОНДЕРСЕ,

ИЗВЕСТНОМ ВО ВСЕХ УГОЛКАХ ЗЕМНОГО ШАРА ПОД ИМЕНЕМ

Благочестивый пастух Солсберийской равнины,

ЧЬЯ НЕБОЛЬШАЯ ИСТОРИЯ ТЕПЕРЬ ПРОЧИТАНА С ВОСХИЩЕНИЕМ МНОЖЕСТВОМ ХРИСТИАН В ЕВРОПЕ, АЗИИ, АФРИКЕ И АМЕРИКЕ.

Он был похоронен здесь своими сыновьями 9 сентября 1796 года. В возрасте 79 лет.

Также в память о его ЖЕНЕ,

ЛИДИИ СОНДЕРС,

ПОХОРОНЕННОЙ РЯДОМ С ЭТИМ МЕСТОМ, 28 мая 1789 года. В возрасте 49 лет.

При вскрытии соседней могилы недавно (в апреле 1855 года) могила пастуха обвалилась, обнажив человеческие кости, которые из-за их примечательного размера (он был высокого роста и крепкого телосложения) были приняты за его; они были возвращены в родную землю. Информатор автора заметил: «Если бы мы жили во времена святынь и реликвий, какая благоприятная возможность представилась бы, и какая популярная тема! Но такие времена прошли». Камень, который находился в ветхом состоянии, был отреставрирован по распоряжению его внуков, господ Дж. и Дж. Чепменов.

Весьма прискорбно, что скромное жилище, где он впервые вдохнул воздух и где его голос так часто слышали, наставляя свою семью и других в высшем из всех человеческих знаний — святости жизни, побуждая их своим примером и наставлениями стремиться к небесам, — место, где началось возрождение, которое с тех пор распространилось по всей округе и, несомненно, оказало некоторое влияние на Англиканскую церковь, — должно было, подобно всем земным вещам, пострадать от разрушительного действия времени и алчных новшеств (около двух лет назад оно было снесено, а на его месте возведены четыре кирпичных дома). Но если хижина исчезла, место осталось, и его будут почитать еще долгие века. Оно находится в начале переулка, известного как переулок Сондерса, ведущего от Литтлтона к мельнице Рассела, прямо напротив полей. Да сподобятся родственники и жители этой местности дышать тем же святым Духом, что и его давно ушедший обитатель, и, черпая из духовного источника, который освежал его душу, обрести те благословения, которыми он пользовался в такой мере. Ближайшими из его ныне живущих потомков являются вышеупомянутые господа Чепмены и миссис Холлоуэй, их сестра, из Литтлтона.

РАЗДЕЛ V.

Дословная копия двух подлинных писем — Стихотворение в его память.

Литтлтон, Уилтшир, 26 февраля

Дорогая дочь,

Я получил твое доброе и желанное письмо от 23-го числа и был рад узнать о твоем благополучии. Мне было жаль слышать о потере твоего хозяина, но я надеюсь, что твоя утрата станет его приобретением. Я получил письмо из Лаймхауса в начале прошлого лета, на которое сразу же ответил. Я получил письмо от твоего брата Джона со Спитхеда, с транспорта «Сибли», 11 сентября, в котором он привел печальный отчет о своем тогдашнем положении: он был сержантом в 59-м пехотном полку в роте капитана Поука и ожидал вместе с 16 000 человек приказов, которые, как они полагали, будут на Вест-Индию, но они не знали точно и ожидали, что, когда они отплывут, больше никогда не увидят земли. Он был очень опечален из-за своей дорогой жены и троих детей, с которыми расстался 3 дня назад; один из них был мальчик, родившийся на острове Джерси. Они отправились в Уотли близ Фрума в Сомерсетшире. Сердце мое разрывается от горя при мысли о том, что они будут делать среди чужих людей, не имея ни тарелки, ни ложки, ни кровати, чтобы лечь. Я видел одного из фермеров из Уотли в Девайзесе, и он сообщил мне, что они были там около недели, но он их не видел. Они находятся примерно в 20 милях от меня. Я должен был бы сам поехать повидать их, но не смог, так как сейчас нахожусь в руках врачей, лечу больные ноги, и у меня нет ничего, чтобы дать им в помощь. Семья твоего брата Бенджамина быстро растет: 2 дня назад у него родилась вторая дочь, и их стало четверо [небольшой кусок письма оторван], и его жена очень сильно страдала все прошлое лето, так что у него нет ничего, кроме собственного труда, чтобы содержать себя, жену и четверых детей, поэтому он не может помочь. Я получил письмо от твоей сестры Джин около 3 месяцев назад из Эбли близ Глостера, и она сообщила мне, что была кухаркой там, где были хозяин, хозяйка и 4 слуг, 2 мужчин и 2 горничных, но она не была хорошо устроена на своем месте, потому что в семье не практиковалась религия. Я видел твоих братьев Джеймса, Джозефа и Тимоти 3 ноября, в день праздника в Уэст-Лавингтоне. Я был рад видеть, что они выглядят так хорошо. Тимоти вырос в чрезвычайно достойного юношу, и я надеюсь, что он будет к моему удовлетворению, а именно: бояться Господа и служить Ему в своей юности. У меня дома нет никого, кроме Мэри и Дэвида. Сара вышла замуж за Джонатана Чепмена и скоро должна родить, дай Бог ей легких родов. Мэри не может заработать ничего на свое содержание, потому что торговля идет так плохо, нет пряжи, бедняки у нас почти погибают от нужды. Мэри хочет приехать в Лондон, если бы она могла устроиться, а ты могла бы нанять ее на службу. Ты сообщила мне, что думаешь, что не останешься на своем нынешнем месте намного дольше. Но я хотел бы, чтобы ты узнала в усердной молитве у Господа, в каком состоянии ты можешь быть наиболее полезной для прославления Его, ибо сейчас время благоприятное, сейчас день спасения. Берегись, чтобы льстец не обманул тебя в поисках счастья вне Христа, ибо я прожил в этом мире почти 68 лет и не нахожу ничего, кроме любви Христовой и прощения грехов, что сделало бы меня счастливым здесь, в этом мире. Я бы не хотел, чтобы ты тратилась на приезд весной. Я был бы рад видеть тебя, но ожидаю, что вскоре буду призван со сцены этой жизни и последую за своими предками. Давай молиться друг за друга, чтобы мы могли встретиться в вышнем и лучшем мире, чтобы петь хвалу нашему Господу во веки веков. Так молится твой любящий отец. Если ты дашь мне знать, где ты находишься, я буду писать тебе, пока буду в состоянии.

ДЭВИД СОНДЕРС.

 

Литтлтон, Уилтшир, 12 октября 1791 года

Дорогие сын и дочери,

Это письмо написано, чтобы уведомить вас о нашем благополучии, имея возможность еще раз взять перо в руки и написать вам несколько строк, надеясь, что они застанут вас всех здоровыми и усердно стремящимися войти тесными вратами, ведущими в жизнь вечную. Я часто держу вас в своих мыслях перед престолом благодати Господней, усердно молясь, чтобы Господь совершил всю работу вашего спасения в ваших сокровенных душах, даруя вам возможность пребывать на пути святости и привести вас в конце концов в Свое Небесное Царство.

Я надеюсь, что вы все здоровы в Бедфорде, и моя усердная молитва за вас состоит в том, чтобы вы были спасены от греха здесь, веруя в Господа Иисуса Христа и ходя в искреннем послушании, любви к Его истине и заповедям здесь, чтобы в должное и назначенное Господом время мы могли петь хвалу нашему Господу — отец, мать и дети — в Царстве нашего Благословенного Спасителя, где разлуки больше не будет во веки веков. О, мои дорогие дети, как я жажду вашего спасения! Я не знаю, каковы помышления ваших сердец, прошу вас, сделайте верное дело, испытав самих себя, ибо промедление опасно. Возможно, это последний раз, когда вы слышите советы вашего дорогого и снисходительного отца. Я ожидаю, что вскоре буду призван домой со сцены этого мира. Поэтому я смиренно прошу вас, как мою последнюю просьбу: примиритесь с Богом. Пусть усердная молитва будет вашим единственным мотивом, побуждающим вас любить Господа Бога вашего, ибо что есть весь мир без любви Божьей? Ибо наш Благословенный Господь и Спаситель говорит: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?» Позвольте мне свободно спросить вас, что было бы для вас самым желанным на небесах? Моя душа готова ответить и сказать: видеть лицо моего Бога, Которого любит душа моя. Ибо именно присутствие Божье делает небеса, и Иисус Христос, Который есть посредник и заступник между моей душой и моим Богом. О, как я жажду ходить по улицам Нового Иерусалима, но меня удерживают оковы этой плоти. Но я могу истинно сказать, благословенно имя Господне, вместе с Давидом: «Кого мне на небе? и с Тобою чего желаю на земле?» Земля — это лишь жалкая палатка, поставленная на несколько бренных дней. Кратковременное жилище, небеса — моя песня, моя хвала. О, счастливое место, когда же наступит время, что я буду царствовать с Христом в тебе? Мне кажется, моя душа сейчас наполнена восторженной радостью, ибо Апостол говорит верующим римлянам, что «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его». Теперь, мои дорогие дети, и ты, мой сын, в особенности, испытайте себя. Пусть Бог Иакова и Бог вашего престарелого отца будет вашим Богом. Ваш отец по плоти испытал и может свидетельствовать, что более сорока лет Он был никогда не подводящим Богом, и Он тот же вчера, сегодня и вовеки. Я вверяю все Ему. Вы больны? Он — добрый Врач, всегда готовый посетить вас. Вы голодны? Он накормит вас, ибо Иисус Христос говорит: «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся». Вы утомлены и обременены? Иисус Христос говорит: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные бременем ваших грехов, и Я успокою вас». Так мы находим, что Он — наш добрый Врач, не подводящий ни во времени, ни в вечности. Поэтому я оставляю вас на Его благословенное попечение, чтобы омыть нас всех в том источнике Его драгоценнейшей Крови, который был открыт на горе Голгофе от греха и нечистоты. Чтобы омыть нас, и вас, и меня, чтобы мы вскоре могли освободиться от наших грехов, о чем искренне молится ваш престарелый отец.

ДЭВИД СОНДЕРС

В ПАМЯТЬ О ДЭВИДЕ СОНДЕРСЕ.

Да будет чтимо имя твое, хотя исторический бард не упоминает о тебе за подвиги доблести на поле битвы; ни наука, ни философия не возлагают гирлянду на чело твое за великие открытия в области искусства; ни летопись не передает тебя потомкам как политика, хитрого, коварного, глубоко сведущего в школах лукавства, кто хитростью и обманом приумножает свое или страны благополучие; или как того, кто по праву рождения княжеского достоинства занимал трон или возлагал на голову драгоценную корону. Твое незнатное происхождение, твое скромное положение, твое смиренное занятие, твоя бедность могут, быть может, вызвать смех, насмешку, презрение; но ты будешь почтен. Даже сейчас молодые и старые назовут тебя блаженным; и когда высокие и могущественные вещи земные обратятся в прах, — ты! Ты будешь сиять ярко, как звезда в лазурном своде! И в небесной сфере станешь центром разума; в то время как вокруг тебя соберутся тысячи еще не рожденных, чтобы признать тебя отцом и освященным средством всего, на что они надеются или чем наслаждаются.

Да, ты будешь почтен, ибо ты боялся Бога своего и служил своему поколению; ты сослужил добрую службу в благороднейшем деле, — сражался с самым страшным врагом в своем собственном лице; и в сердцах других побуждал к самой смертельной ненависти, не к человеческому роду, а к греху — плодотворному источнику смертных бед, глубокого бесчестия Богу небесному, горечи слез скорби и вечных рыданий погибших. Наука, философия, приобретенная и преподаваемая тобой, была любовью к Богу, доброй волей к человеку; в то время как великая тайна, явленная свету, была воплощенной любовью и благодатью, блаженством, которое следует за Крестом. Крест, принятый верой, — очищающий принцип внутри сердца, его свет, его жизнь. Это была политика, высоко ценимая тобой: как обрести вечное блаженство. Это блаженство ты обрел, и хотя ты чувствовал различные его беды (извращенное наследство), присущие бренной смертности по общему жребию; однако силой суверенной благодати, столь сильно проявленной в тебе, ты обручен с единственным высоким Господом небес; и тебе принадлежат трон, корона, скипетр и мантия — нет, они уже обретены и всегда будут твоими; ты будешь наслаждаться ими, когда монархи, короли и лорды со всей своей королевской пышностью сожмутся в ничто и будут завидовать тем, кто, будучи бедными, были богаты верой и наследниками Божьими. Так даже пастух может обрести прочное истинное отличие.

Мы, собиратели драгоценных семян, так давно посеянных в вере, теперь чтим тебя как Божье орудие, которым был рассеян ужасный мрак — порождение сатанинской силы, что здесь густо пал. Глаз слепого был побужден смотреть вверх на небесные светила — Солнце Правды, чей небесный свет проникает в сердце — жизненный принцип жизни. Глухой — слышать музыку сфер, нет, Его голос, который пробуждает мертвых. Заикающийся язык, язык богохульства и гнусного обмана, привыкший к клятве, — благословлять Его имя, возносить Его хвалу или искать милости для грехов, явленных свету; или благословений, необходимых для продолжения пути узкого и тесного. Встревоженное сердце — найти мир, радость, надежду, бальзамическое влияние, исходящее от жизни, смерти и возвышения Того, Друга грешников; и здесь каждый начинает ту песнь, которую поет искупленный хор небес.

РАЗДЕЛ VI.

Непосредственные результаты — преподобный Г. Гонтлетт — Служения в коттеджах — Преследование — Анекдоты.

О непосредственных результатах трудов пастуха (которые, из-за изменчивого и странствующего характера человеческого существования, «ибо человек не пребывает в покое», могут быть разбросаны до самых краев земли), мы собираем следующее: двое сыновей владельца мельницы были приведены к познанию истины и почувствовали освящающую силу религии, так что сцены, описанные ранее, в которых они принимали большое участие, были оставлены и заброшены, и возник большой интерес к росту и продвижению всего, что было «чистым, любезным и достойным доброй славы». О них можно было справедливо сказать: «Древнее прошло, теперь все новое». Именно благодаря их участию комната на мельнице была предоставлена для собраний для чтения и молитвы по воскресным утрам. О другом, который, вероятно, от этого смиренного учителя под этой крышей впервые услышал простую историю о сценах Голгофы, как она открыта в Евангелии, можно было сказать словами Бога к Киру, что станет очевидным по мере нашего продвижения: «Я призвал тебя, хотя ты не знал Меня». Привлекши своим разумным видом и манерами (которые для человека в его положении были значительными) внимание и интерес леди из Клифф-холла, миссис Винс, она посоветовала ему посвятить все свое время и внимание учебе для служения в качестве общественного проповедника; для этой цели он поместил себя под руководство доктора Стоунхауса в Чеверилле (упоминавшегося ранее) и, пробыв там подходящее время, получил рукоположение (квалификация для которого была не такой высокой, как в настоящее время), он стал викарием в Имбере и Тилсхеде. В одном или двух случаях он проповедовал в церкви этого места. Его проповеди, хотя и не евангельские, были намного выше по качеству, чем те, что обычно предлагались, и вызвали значительное внимание: это в некоторой степени можно объяснить духом исследования, который возник в результате трудов пастуха.

Впоследствии он был приведен к более ясному пониманию Божественной истины, что значительно расширило сферу его полезности и сделало его великим благословением не только в его собственном приходе, но и в окрестностях, и когда мы обнаруживаем, что он часто посещал собрания, проводившиеся впоследствии в коттеджах, которые будут названы, не может быть сомнений, что он стал избранным сосудом милосердия. Однажды в день, называемый днем святого, вероятно, будучи свободным от личных обязанностей, он пришел в Лавингтон, чтобы послушать викария, и запомнилось, что после службы, посетив своего отца, тогда еще живого, он был в необычайно встревоженном состоянии и, расхаживая по комнате в сильном волнении, с торжественным акцентом заметил: «Если вы продолжите слушать такие проповеди, как я слышал сегодня утром, и будете довольны ими, вы все погибнете. Евангелие должно быть введено тем или иным способом». И это не ограничилось простыми декларациями, ибо он вместе с другими немедленно разработал меры для осуществления этого желания; он посетил преподобного Р. Слопера из Девайзеса и умолял его принять меры для внедрения истины. Впоследствии он переехал в Рединг. Ему довелось испытать истинность Божественного слова: «Желающие жить благочестиво будут гонимы». Когда он покинул Тилсхед, звонари, по наущению других или нет, неясно, звонили в колокола, чтобы вызвонить его; и кто не знает, что это значит? Хорошо было бы им поразмыслить над родственным духом, проявленным иудеями, когда они воскликнули: «Кровь Его на нас и на детях наших». Он опубликовал работу значительной проницательности об Откровении св. Иоанна.

В качестве дальнейшего подтверждения добра, достигнутого этими объединенными усилиями, в которых участвовал смиренный, но благочестивый человек по имени Уэстфилд, который проживал в Имбере и часто приходил и проповедовал на Рыночной площади, на камне, который раньше стоял на углу мясной лавки, как и некоторые другие, чьи сердца были взволнованы внутри них, когда, подобно Павлу в Афинах, они видели место, преданное идолопоклонству самого низкого характера. Среди них был мистер Уильямс, которого сильно преследовали и который получил прозвище «Иегова» из-за частого использования им этого термина Всемогущего, и «Возлюбленный» из-за его ласкового обращения, когда он призывал своих слушателей к важным заботам о душе. От этих трудов веры и любви многие были пробуждены к беспокойству; и те, «кто вкусил, что Господь благ, и почувствовал силы будущего века», взяли за правило регулярно отправляться в Девайзес по воскресным утрам, беря с собой провизию на день, чтобы они могли остаться на дневные службы, «Ибо Слово Божье было драгоценно в те дни», и о них можно было буквально, а также духовно сказать: «они переходили от силы (общества) в силу», каждый последующий путник или группа обгоняли предыдущую, пока благодаря их взаимному общению (и, подобно ученикам, идущим в Эммаус, они говорили о вещах, касающихся их вечного благополучия по пути; и кто может сомневаться, что их воскресший и вознесенный Господь общался с ними), пока, наконец, они не предстали перед Богом на Сионе. Но истинные последствия должны быть оставлены для развития временем, и полная степень пользы может быть раскрыта только светом Вечности, когда при последнем великом сборе драгоценных плодов Солнца будет обнаружено, что «этот и тот человек родились здесь», и когда праведный Господь, чьи решения будут по истине, соберет Свои драгоценности и, признав усилия и труды Своего смиреннейшего слуги, вознаградит каждого человека по его делам.

Следует было ожидать, что эти привилегии, хотя и столь скудные, и которые высоко ценились, должны были вызвать в их умах искреннее и растущее желание увеличения средств благодати для себя, а также для блага окружающих, особенно их собственной плоти и крови, так как многие из-за семейных и других обстоятельств были лишены возможности пользоваться общественными таинствами, которыми они наслаждались. Теперь, в апостольских писаниях такое чувство приводится как один из критериев обновленного состояния: «Делать добро всем, а наипаче своим по вере»; для них до сих пор ничего не было подготовлено; они были побуждены к особым усилиям, и их первым шагом было получение комнаты, где можно было бы проводить вечернее служение в течение недели, и когда они могли получить помощь какого-либо служителя из окрестностей, это было сделано, коттедж (главным образом благодаря усилиям преподобного мистера Гонтлетта, о котором упоминалось ранее), расположенный в Пасторат-лейн (ныне в пользовании Ханны Лав, члена Церкви), был получен, Уильям Смит был тогда жильцом: здесь, как полагают, началось регулярное служение. Такие действия вызвали в общественном сознании горячее и горькое преследование. «Враги всякой праведности, дети Велиара» проявили открытую враждебность, каждый метод был придуман, чтобы сорвать их действия. Они впрыскивали в комнату, где они собирались, через все доступные отверстия различные вещества грязи, отвратительные и зловонные испарения, такие как тухлые яйца, застоявшиеся помои, асафетиду и т. д. В этом почетном занятии акцизный чиновник, дислоцированный здесь, был одним из самых яростных и ожесточенных. Люди, живущие по соседству, сами враждебные к религии, были открытыми пособниками и подстрекателями, будучи убежденными даром спиртных напитков и солодового пива увеличить раздражение, выливая эти грязные накопления в дымоход. Обнаружив, что друзья среди всех этих нападок не проявили никакого желания отступить или уступить, но героическую решимость в смиренном уповании на Великого Главу Церкви удерживать свои позиции и, если возможно, совершать набеги на территорию Князя тьмы, они сделали шаг дальше, блокируя вентиляцию и затемняя отверстия для света, нападая на них со всеми известными, но неописуемыми звуками раздора, как вокальными, так и инструментальными, произнося самые отвратительные и оскорбительные эпитеты и оскорбляя их лично, когда они приходили и уходили. Тем не менее, ни крика о пощаде, ни компромисса даже не было прошептано последователями презираемого Искупителя, они не только помнили, что это было сказано Им, когда Он был на земле: «Если Меня гнали, будут гнать и вас», и «сие будут делать вам, потому что не знают ни Отца, ни Меня», но они считали за честь разделить Его страдания.

Буря, не теряя своего общего характера или не будучи отведенной или отвлеченной от связанного тела, дала почувствовать себя в своей индивидуальной силе. Узы семейных связей, дружбы и знакомства, и даже деловых операций были разорваны; и там, где раньше давался кивок узнавания, рука дружбы и приветствие родства, теперь хитрый отведенный взгляд, искривленная губа, нахмуренный лоб ясно и недвусмысленно говорили о горечи духа, злобе души, живущей внутри; но ни на кого она не обрушивалась с большей силой и яростью, чем на смиренного жильца дома, который вскоре почувствовал это в его собственной врожденной злобе, и притом с санкции и влияния сторон, движущихся в так называемых респектабельных слоях жизни, которыми они стремились сокрушить и погубить его. Какое удовольствие испытывает плотской ум, когда, находясь под прямым контролем бога этого мира, он изливает свой яд на тех, кто своей жизнью изображает добродетель, которой другой не может похвастаться? От него требовали либо прекратить служения в своем доме, либо освободить помещение, полагая таким образом запугать дух того, чье ежедневное содержание зависело от его честного труда. Они прибегали к обещаниям, преследованиям, угрозам и запугиванию. Он проявил истинный дух христианского героизма, ибо, хотя он никогда не демонстрировал того, что некоторые назвали бы решительным доказательством обновленного сердца, будучи робкого и замкнутого темперамента, скорее ищущего уединенной тени, чем открытого блеска публичности, что делало искушение более яростным и мучительным, тем не менее его безупречная прямота, его моральная чистота, его постоянный и живой интерес к процветанию и прогрессу дела, его твердая приверженность ему через огненное испытание и его счастливая смерть оправдывают вывод, что молча священное семя проросло; и в конечном итоге он получил конец своей веры, спасение души. Ссылаясь на факт, изложенный здесь, когда его посетили в его последней болезни и в близких видах на вечность, он выразил благодарность за то, что ему не позволили поддаться искушению, но он смог сделать то, что сделал, ибо вместе с Апостолом «он не советовался с плотью и кровью». Совесть продиктовала, и он повиновался ее голосу, оставил коттедж, не обращая внимания на дальнейшие последствия (ибо его работодатель сказал ему, что он посетит его своим тяжелым неудовольствием за его настойчивость в таком поведении), и, имея свой собственный на Уайт-стрит, который стоял на месте хирургии мистера Хейворда, он переехал туда, неся ковчег Божий с собой, тем самым благородно посвятив свой дом служению религии. Не был ли это дух древнего верующего, который сказал: «А я и дом мой будем служить Господу»? Какой пример представлен здесь, благородная жертва, достойная всякой чести, которую ничто, кроме убеждения в доброте дела, в которое он был вовлечен, не могло позволить ему выполнить. Истинно, благословение, которого он искал, он был допущен реализовать, ибо «Бог не неправеден, чтобы забыть дело веры и труд любви», оставил это в записи для всех до конца времен: «Я прославлю прославляющих Меня». Впоследствии он был избран на должность клерка и церковного сторожа часовни, которую он занимал с честью в течение нескольких лет; умерев в доброй старости в 1847 году.

Викарий, будучи полон решимости пресечь эти, как он их называл, беспорядочные действия — вероятно, полагая, как и все священнослужители, что лишь они являются единственными уполномоченными наставниками народа, — использовал все свое влияние. Тайно поощряя те низкие нападки, о которых упоминалось ранее, но которые, к его огорчению, не смогли заставить их отступиться от своего намерения, он перешел к открытым протестам. Он поставил человека следить за прибытием ожидаемого проповедника, который по той или иной причине задержался; его нетерпение сделать то, что он считал Божьим делом, взяло верх над выдержкой, или, возможно, опасаясь, что его посланник может подпасть под дурное влияние пагубного примера, он отправился туда сам. Человек, исполнявший обязанности запевалы, начал богослужение с пения и готовился читать Священное Писание, когда был остановлен преподобным джентльменом (который не боялся быть вызванным в церковный суд за учинение скандала), сурово отчитан за свое поведение и наставлен идти домой и не нарушать покой места столь беспорядочными действиями. К этому времени проповедник прибыл, и незваный гость, либо встревоженный своим противником, либо, как хочется надеяться, устыдившись своего поведения, удалился, оставив собрание наслаждаться вечерним упражнением. На следующий день его посетили два нонконформистских проповедника из Девайзеса, которые, в свою очередь, высказали ему упрек и наставление. Не испытывая ни малейшего удовольствия от этой встречи, он сделал ее как можно более краткой и с радостью проводил их из-под своего крова, заметив кому-то поблизости: «Если они проповедуют так, как говорят, я не удивлен, что люди ходят их слушать». Удовлетворившись одним визитом, он больше не желал и не искал другого, и хотя он не одобрял их, он больше не вступал с ними в открытый конфликт своими собственными действиями. Хорошо было бы для него извлечь мудрость из слов иудейского Синедриона: «Оставьте сих людей, ибо если это дело от Бога, вы не можете разрушить его, чтобы не оказаться вам и противниками Бога».

Один кузнец с Уайт-стрит, почитатель веселого бога Вакха, однажды, предавшись обильным возлияниям, вошел в место, где они собрались, и попытался прервать богослужение. Движимый крайней широтой и милосердием своего горячего сердца, он искренне пытался вразумить тех, кого считал заблуждающимися людьми, особенно проповедника, которого, очевидно, представлял себе действующим из низменных побуждений, умоляя его не нарушать покой деревни, говоря: «Если нужда заставляет вас так поступать, то вот», — сказал он, сопровождая слова своеобразным жестом, и вытащил из-под своего кожаного фартука или какого-то вместительного кармана большой кусок бекона, добавив: «Если хотите чего-нибудь поесть, вот вам». Мы можем лишь надеяться, что он был приведен к пониманию и знанию того, что «не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих».

РАЗДЕЛ VII.

Поддержка со стороны соседних проповедников — Образование церкви — Первые члены — Воскресные школы — Приобретение молельного дома — Источники открытия — Разделение — Первый пастор — Расширение, второй и третий пасторы.

Эта маленькая презираемая группа христиан, несмотря на все злонамеренные попытки их разогнать, была весьма ободрена постоянным успехом, который сопутствовал им. Если бы Англиканская церковь предоставляла лучшую духовную пищу, вполне вероятно, что рост нонконформизма в лучшем случае был бы очень медленным и слабым; и если бы она, вместо повсеместно проявляемой горечи, использовала более примирительные средства, это существенно замедлило бы ход событий, которые выбранный ею курс скорее ускорил, породив убежденность в ошибке и, следовательно, побудив к изучению той книги, которая есть и всегда будет единственным сводом законов для двора слушателей, к исполнению долга перед которой их специально и настойчиво направляли для разрешения всех трудностей, снятия всех сомнений и как единственного надежного руководства во всех практических делах. Их активно поддерживали и помогали многие проповедники из окрестных церквей. Преподобный Роберт Слопер из Девайзеса, который особенно взял это зарождающееся дело под свое покровительственное крыло и поэтому во время своего служения рассматривал его как часть и долю своей собственной паствы — своего рода выездной пункт церкви того места. Мистер Ханивелл из Мелкшема также был очень добр к ним, посещая и ободряя их так часто, как позволяли его домашние обязанности. Мистер Джексон из Уорминстера и мистер Сибри из Фрума были частыми гостями здесь. Последний неизменно проводил богослужение в понедельник рано утром, прежде чем вернуться домой; и, как полагают, это принесло много пользы. И был тогда еще юный Джей из Кристиан-Малфорда, имя, которое, несомненно, останется в памяти христианской церкви на долгие годы. Некоторые из его первых проповедей были произнесены здесь; вследствие чего он всегда после этого испытывал глубокий интерес к ее прогрессу и процветанию.

«Так сильно возрастало слово Божие и превозмогало», что примерно в это время несколько уважаемых лиц были побуждены посещать их; несомненно, действовали различные мотивы — одних привлекала молодость проповедника, мистера Джея; других — простая, но трогательная набожность мистера Сибри; а третья категория желала услышать, что это за новое учение или секта, о которой везде говорят плохо; о многих будет замечено, что они были на пути, и Господь встретил их — «робкая, слабая, юная рука может дернуть за нить, но Невидимый направляет стрелу», — приведя к спасительному познанию истины; они «ухватились за полу Иудея, говоря: мы пойдем с вами, ибо с вами Бог», и связали свою судьбу с Его народом.

Дальнейшее движение стало теперь обязательным; следующим шагом была организация христианской церкви — добрый знак, когда это проистекает не из духа фракционности и желания казаться чем-то, а из здорового действия — желания соблюдать заповеди Христа и стать местными центрами влияния, светильниками для распространения Евангелия. Таковы, как мы верим, были чувства, воодушевлявшие первую группу здесь — желание способствовать своему собственному индивидуальному благополучию и славе Божьей. Их испытанный и постоянный друг, мистер Слопер, встретился с ними на совещании и, наведя все надлежащие справки, согласился сформировать их в отдельное тело. Представив им законы Христа, Великого Главы Церкви, которыми они должны были руководствоваться и регулировать свое повседневное поведение, путь и общение, он пообещал председательствовать над ними, когда позволят его домашние обязанности. Затем следующие лица дали и приняли друг от друга правую руку общения:

Мистер Ричард Уорд.

Миссис Уорд.

Мистер Уильям Мур.

Миссис Мэри Мур.

Мистер Джозеф Уорд.

Миссис Энн Уорд.

Мистер Джон Гонтлетт.

Миссис Мэри Гонтлетт.

Мисс Энн Гонтлетт.

Два последних названных лица — единственные оставшиеся, остальные, говоря словами Апостола, «почили во Христе». Мисс Энн Гонтлетт является членом церкви, собирающейся в часовне Аргайл в Бате, которая недавно находилась под пастырским попечением ныне святого Уильяма Джея: другая продолжает оставаться членом церкви здесь.

В следующем году, чувствуя, что их силы возрастают, «становясь все сильнее и сильнее», они приступили к заботе о молодежи вокруг них, полностью проникнувшись духом той великой истины, которая с тех пор получила столь широкое распространение, а именно: «что будущая надежда христианской церкви должна быть связана с молодежью». Они открыли школу по субботам для мальчиков в пекарне мистера Гонтлетта, на углу Пасторат-лейн, под совместным наблюдением этого джентльмена и мистера Джозефа Уорда, и школу для девочек в старом пасторате, немного выше по переулку, где мисс Сондерс имела семинарию для молодых леди. Эта леди взяла на себя руководство тем отделением: каково было число учеников и учителей, записей не сохранилось. Так продолжалось до покупки молельного дома, и школы были перенесены туда, когда мистер Сондерс (который вместе со своей сестрой примерно в это время присоединился к церкви) взял на себя руководство всем этим.

Мы не можем позволить такому случаю, как нынешний, пройти без того, чтобы не воздать памяти этого джентльмена уважение, причитающееся ему за те эффективные услуги, которые он оказал. Энергию ума, деловые привычки, освященный талант, спонтанную щедрость, непоколебимую прямоту и неизменную твердость, которые так поразительно формировали его характер, он направил на процветание не только школы, которой в течение сорока лет руководил с неизменной регулярностью и постоянством, ни разу за этот длительный период не опоздав более чем на пять минут, но и дела Искупителя в целом, которое в различных своих департаментах находило в нем горячего сторонника, и особенно той его части, с которой он был непосредственно связан как должностное лицо. Многие, кто сейчас поднялся, чтобы принять участие в деятельности жизни, могут засвидетельствовать нежные любезности, заботливое внимание, настойчивое и терпеливое усердие, которыми характеризовались его наставления. Мы глубоко скорбим о тех событиях и обстоятельствах, которые, согласно таинственным установлениям Божественного Провидения, удалили членов его семьи из этой местности и тем самым лишили церковь одного из его потомков, на которого могла бы пасть отцовская мантия, чтобы занять его место и передать его имя, рвение, благочестие и энергию будущим поколениям. Мы верим, что эта семья будет продолжать испытывать глубокий и прочный интерес к процветанию этого нашего Сиона.

Ввиду постоянного притока новых членов и упадка тех предрассудков и враждебности, которые так долго досаждали им извне, стало абсолютно необходимым обеспечить расширение помещений. Многочисленные трудности поначалу возникали, каждая попытка получить подходящее помещение или участок земли, пригодный для возведения молельного дома, была безуспешной. После некоторого ожидания, молельный дом, принадлежавший упомянутым ранее Друзьям, расположенный в восточной части города, был выставлен на продажу: такая благоприятная возможность естественно породила желание обладать давно желанным благом. Была начата переписка по этому вопросу, и после должного обсуждения и совета было решено принять предложение, и собственность была передана в доверительное управление для особого использования и служения церкви и общины под наименованием Независимых, педобаптистского толка, при условии соблюдения определенных условий относительно права Друзей на его использование время от времени, если потребуется. Эти документы, вместе с последующими, сейчас находятся на хранении в Окружной Ассоциации, которая обеспечила надежное хранилище для таких бумаг. Это было квадратное здание, построенное из грубого камня, с кирпичными углами и кирпичным фасадом с одной стороны, выходящим на улицу, узкий переулок, ведущий к коттеджу, проходил сзади, другая сторона и фасад стояли на кладбище, огороженном каменной стеной; размеры которого составляют 23 фута на 39 футов, а здания — 33 фута на 22 фута. Потребовались значительные изменения, чтобы приспособить его для намеченной цели, так как были необходимы кафедра и стол; после того как это было выполнено, место было открыто двумя публичными богослужениями; утреннее — преподобным Джозайей Буллом из Ньюпорт-Пагнелла, а вечернее — их горячим другом, преподобным Уильямом Джеем, тогда обосновавшимся в Бате. Большинство соседних проповедников присутствовали и разделили с ними радость этого знаменательного события — обретения собственного святилища. Они по-прежнему продолжали зависеть от внешней помощи в обеспечении кафедры до 1806 года, когда был поднят вопрос о регулярном пасторстве, особенно потому, что их глубоко и заслуженно уважаемый друг чувствовал, что немощи преклонного возраста одолевают его, требуя дополнительной помощи дома. Преподобный Р. Слопер не мог оказать им ту помощь, которая была столь желательна. Этот вопрос был способен породить раздор, и, как бы ни было больно размышлять об этом, справедливость требует, чтобы это было рассказано — печальное доказательство несовершенства человеческой природы, даже под исповедуемой освящающей силой Евангелия, истина, так давно предсказанная Апостолом, стала явной: «Ибо, когда один говорит: «я Павлов», а другой: «я Аполлосов», «я Кифин», «я Христов», не плотские ли вы?» — это привело к открытому разрыву и разделению, не только церкви и общины, но и воскресной школы под руководством мистера Кристофера Гарретта, который удалился вместе со своими последователями в коттедж, расположенный в переулке возле весов. Сарай, который стоял рядом, был впоследствии снесен, а коттедж расширен до размеров нынешнего здания, с того времени известного как нижняя часовня. Сепаратисты продолжали оставаться отдельной группой приверженцев закрытого причастия, придерживающихся баптистских принципов, от которых впоследствии отделилась другая группа, собирающаяся в новой часовне на Уайт-стрит, возведенной мисс Хасбенд.

В 1809 году та часть церкви, которая осталась в том, что тогда называлось Верхним собранием, все еще желая иметь постоянного проповедника, выбрала мистера Ричарда Уорда, одного из своих членов, и призвала его на священную должность пастора. Считая желательным его положение среди проповедников, они перешли к его публичному назначению и пригласили пасторов соседних церквей присоединиться к ним и признать взаимное обязательство. Были проведены обычные и разнообразные службы, включающие исповедание веры, принципы нонконформизма, природу Евангельской церкви, возложение рук и наставление избранному пастору, с советами церкви, в чем участвовали различные стороны. Он продолжал трудиться среди них с большим успехом до 1818 года, когда, из-за немощей возраста, он оставил свою должность. Посещаемость значительно увеличилась во время его служения, и многие были добавлены к церкви. Именно в этот период была добавлена галерея, которая вскоре заполнилась, и потребовалось расширение здания; это было выполнено на 20 футов, до его нынешних размеров, что сделало его способным вместить около 500 человек. Из-за этих изменений был навлечен тяжелый долг, который оставался бременем до времени преподобного Т. Стерджесса, в 1829 году. Мистер Уорд прожил несколько лет после своей отставки и умер в 1839 году, полный лет и веры; он был похоронен на прилегающем кладбище, почти напротив нижней двери.

Его сменил преподобный мистер Слейд, молодой человек, который получил образование для служения в Нонконформистском колледже в Ньюпорт-Пагнелле под руководством преподобного Джозайи Булла; и в 1818 году был рукоположен в соответствии с обычным порядком среди церквей этой деноминации, но продолжал служить с ними лишь до тех пор, пока из-за неспособности угодить некоторым привередливым лицам он не ушел в отставку и не переехал в Коршем, где с тех пор продолжает служить с комфортом и честью для себя и пользой для людей своей паствы. Пусть он долго продолжает, пусть ему сопутствует возрастающее благословение, и пусть он вместе с ними богато наслаждается благословением Великого Главы Церкви.

В следующем году преподобный Джон Гард, тогда служивший в часовне Портленд в Бате (новая независимая община, которую пытались создать, чтобы удовлетворить потребности обширного населения этого города, но из-за отсутствия поддержки в определенных кругах она потерпела неудачу), по рекомендации и с совета преподобного Уильяма Джея был приглашен в качестве временного проповедника и, будучи одобрен, был попрошен принять вакантное пасторство: он вступил в него в том же году и продолжал исполнять его до 1827 года, будучи вынужденным из-за возникновения некоторых тяжелых и неприятных обстоятельств оставить свою паству. Хотя он прошел через это испытание невредимым и с чистой совестью, он был сильно подавлен духом, и его душа была остро чувствительна, глубоко изранена. Отсюда он переехал в Уиквар, в Глостершире, где оставался несколько лет, затем отправился в Гэмпшир, где дело находилось в очень низком и неперспективном состоянии, и, поскольку там было очень мало надежд на его возрождение, он не остался надолго, а переехал в Мавагесси, в Корнуолле. Как долго он продолжал там, точно не известно. Следующее известие о нем гласит, что он вернулся в Овертон, в Гэмпшир, и вскоре после этого завершил свое трудное паломничество.

Уход этого слуги Всевышнего оказал пагубное влияние на дело. Упомянутые обстоятельства вызвали большое потрясение; церковь разделилась, часть говорила одно, а часть другое, эти горькие воды раздора закончились временным разделением, и те, кто ушел, заняли комнату возле весов. Преподобный Томас Уильямс, который около двадцати лет назад посещал город и проповедовал на Рыночной площади, тогда проживавший в Лондоне, был посещен влиятельным членом той партии, с которым он ранее познакомился, и приглашен приехать и поселиться среди них, что он и сделал, хотя впоследствии сильно сожалел об этом шаге, будучи, как он сказал, введенным в заблуждение относительно положения дел. Кафедра в часовне была занята случайными проповедниками и некоторыми из местных друзей, и примерно через шесть месяцев раскол был исцелен, и две стороны воссоединились, когда мистер Уильямс стал пастором всего тела. К несчастью, затишье было обманчивым, и небо вскоре приняло очень зловещий и угрожающий вид. Эхо раздора ударило по ушам, и вместо сладости гармонии и небесного общения, единства цели и стремления, стал очевиден нечестивый конфликт и борьба за партийное господство, столь чуждые возрастанию благодати; душевный покой доброго человека был разрушен, а его полезность подорвана. Пробыв чуть больше года, он завершил свои обязательства перед ними и удалился в нижнюю часовню. Он умер в 1835 году и был похоронен на земле, принадлежащей этому месту. Внутри часовни была установлена мемориальная доска в его память.

РАЗДЕЛ VIII.

Часовня на перекрестке — Часовня Эбенезер — Четвертый пастор — Судебный процесс в Канцлерском суде — Долг выплачен — Пятый, шестой, седьмой и восьмой пасторы — Улучшения — Юбилей.

Примерно в это время и в некоторой степени благодаря вышеупомянутым событиям была построена часовня в Литтлтоне (известная как собрание на перекрестке) на месте коттеджа и земли, купленных для этой цели, которые были переданы в доверительное управление для использования Независимыми, и хотя она никогда не была фактически присоединена к делу в Маркет-Лавингтоне, но в основном зависела от друзей этого места и время от времени снабжалась проповедником, ее главная опора — мирянское служение. В 1854 году было внесено предложение взять ее под руководство церкви здесь, так как считалось, что это может способствовать ее успеху, но поскольку один из попечителей выступил против этого, попытка была оставлена, и они предоставлены самим себе.

Из этого в 1839 году группа отделилась и сформировала отдельное тело, принявшее баптистские взгляды, и построила часовню Эбенезер на земле, подаренной графом Рэднором. Они никогда не могли содержать проповедника, но зависят от мирянского служения.

В 1829 году было отправлено приглашение преподобному Томасу Стерджессу, тогда обосновавшемуся в Мелкшеме, с просьбой снабжать кафедру в Лавингтоне; по окончании его испытательного визита его попросили поселиться среди них. Он согласился и обосновался среди них. Увы! Как разнообразны формы зла и как многообразны фазы, в которых оно может проявляться; подобно тому, как различны склонности человеческого ума, так и в заблуждении найдется адаптация, в полном соответствии с природой рептилии, столь метко выбранной в качестве эмблемы автора всего зла, «Змей», как выразился один из наших поэтов, «принимает тысячи форм, чтобы обманом погубить нашу душу», сжатие или расширение, принятие любого устройства или цвета, лишь бы это соответствовало его цели, чтобы прогресс истины был затруднен. Мы ранее отмечали, как один за другим слуги Христа были вынуждены, из-за греховной извращенности своих людей, с израненными сердцами и слезящимися глазами освобождать свой пост; но теперь сцена несколько меняется, и дело должно быть атаковано в более уязвимой точке. Руина нависает над ним, и как будет получено избавление или с какой стороны оно придет — это тайна. Долг, возникший из-за расширения во время первого пастора и который было позволено продолжать, давит на них и принимает форму судебного процесса в Канцлерском суде: собственность арестована, и люди совершенно не в состоянии бороться с этим; но, как хорошо знают все, кто знаком с законом, что касается ответчика, он не допускает отлагательств, но если позволить, подобно пиявке, он насытится самой жизненной силой. Люди приложили все свои усилия, а затем обратились за помощью в Уилтширскую ассоциацию независимых или конгрегационалистских церквей. Не имея в своем распоряжении средств для этой цели, они рекомендовали этот случай церквям Христа в целом — проповедник этого места путешествовал по графству, чтобы просить об их помощи. Ему выпала честь вскоре реализовать цель, которая позволила ему погасить долг, которым был приостановлен иск. Он оставался до 1834 года, когда переехал в Мальборо, где пробыл некоторое время, затем уехал в Сидмут, а впоследствии в Калломптон. Через несколько лет он оставил постоянное служение и переехал на север Англии. В течение двух лет они оставались без пастыря, в значительной степени из-за разнообразия темперамента, который человеческий ум проявляет повсюду, и ни в коем случае не более, чем в вопросах религии, особенно в демократическом духе нонконформистских церквей, что является злом, которое следует оплакивать, так как слишком часто дает одному индивидууму возможность управлять церковью через силу влияния, оказываемого на умы, некомпетентные к справедливому различению вещей; тем не менее, по сравнению с другим злом, возникающим из концентрации власти в одном индивидууме в форме патронажа, это предпочтительнее, так как менее вероятно, что это будет вредно для истины. Для размышляющего ума факт, выдвинутый здесь, получит обильное подтверждение в разнообразии вероучений и исповеданий, которыми изобилует христианский мир, вызывая больше вражды и сердечной боли, чем что-либо другое, и от чего очень немногие церкви избежали. Во время этого междуцарствия их опора была главным образом на соседних проповедников и то мирянское служение, которое могло быть доступно, что, если не используется разумно, само по себе будет продуктивным для зла, возвышая какой-нибудь честолюбивый ум за пределы его надлежащей сферы.

В 1836 году был рекомендован преподобный Джон Янг, и по их приглашению он поселился среди них, но после примерно двенадцати месяцев проживания, из-за какого-то неприятного дела личного характера, он счел целесообразным уйти. Затем прибегли к помощи проповеднических друзей издалека и вблизи, и это продолжалось около пяти лет; в течение которых они наслаждались относительным спокойствием и процветанием. В 1841 году те, кто предпочитал постоянное служение рассеивающему способу просто временных проповедников (что, однако, приятно тем, кто любит разнообразие, не является лучшим для содействия истинному подлинному благочестию и устойчивому прогрессу на пути святости; и не предназначено для воспитания некоторых из самых сладких и нежных ассоциаций — тех, что между пастором и людьми), предприняли попытку реализовать свое желание; когда преподобный Дж. С. Гилберт был выбран их проповедником с очень обнадеживающими перспективами; но даже у самого ясного дня могут быть облака. Возникло недопонимание относительно его рукоположения; и хотя все средства были использованы для преодоления трудностей — как бы его друзья ни сожалели об исходе, видя, что он вряд ли будет чувствовать себя комфортно, они посоветовали ему уйти, и с большим нежеланием он подчинился. Управляющие, ибо под этим именем были известны должностные лица, открыли переписку с преподобным К. П. Хоббсом из Хайбери-колледжа; хотя поначалу он проявил нежелание принять призыв к пасторству, в конечном итоге он согласился и был рукоположен в 1842 году. Во время его служения дело поднялось до очень уважаемого положения, но переменчивая атмосфера снова стала пасмурной и взволнованной с неожиданной и непредвиденной стороны. Взгляды мистера Хоббса на церковное устройство, которые он публично исповедовал при своем рукоположении, претерпели полную революцию; поэтому он ушел в отставку в начале 1849 года и присоединился к Англиканской церкви: он обосновался в Ливерпуле, но с тех пор переехал в окрестности Лондона; и наша надежда в том, что он может стать обширным и прочным благословением. В конце года преподобный К. Б. Холдер принял руководство и оставался до 1853 года, когда по какой-то необъяснимой причине он последовал по стопам своего предшественника; и после некоторого времени колебаний между Англиканской церковью и нонконформизмом, по мере того как менялся флюгер интересов, он наконец принял должность чтеца Священного Писания при епископе Манчестера с обещанием будущего рукоположения.

Уход этих последовательных пасторов, после торжественного заверения в том, что они хорошо обдумали противоположные принципы церковного управления и выбрали тот, который основан на убеждении в его библейской истинности, был очень естественно рассчитан на то, чтобы поколебать и опрокинуть веру многих и дать повод для радости их врагам. Уход и смерть некоторых из их самых горячих и лучших друзей примерно в то же время способствовали тому, чтобы сильно подавить церковь и породить состояние вялости. Но есть надежда, что прилив повернул, кризис миновал и началось улучшение. Нынешнее число членов — пятьдесят. Желанием многих друзей в течение значительного времени было улучшить пение и, если возможно, избежать тех плодотворных источников зла, которые многие благочестивые умы должны были оплакивать и которые слишком часто вызывали раздор, путем установки органа. Обнадеживающие признаки, которые появились после поселения нынешнего проповедника (это произошло осенью 1853 года), казалось, предоставили благоприятную возможность для его осуществления. Соответственно, для этой конкретной цели был сформирован комитет; и после общего опроса было получено такое большое ободрение, что были заключены условия на приобретение органа, во всех отношениях подходящего, за сумму в 40 фунтов стерлингов. Были немедленно предприняты шаги для его установки, и он был открыт в декабре того же года, когда проповеди по Псалму 46:8 были произнесены пастором. Дамы общины приложили усилия, чтобы обеспечить новые подушки для кафедры и стола, а также занавески для органной галереи и окон. Примерно в то же время ученик проповедника, благодаря произведениям своего карандаша, не только порадовал друзей рисунками интерьера и экстерьера часовни, но и продажей их приобрел печь с горячим воздухом, которую он подарил церкви.

В Страстную пятницу, 6 апреля 1855 года, поскольку оставался баланс в качестве долга за необходимые изменения, и прошло чуть более пятидесяти лет с момента первого основания церкви, состоялось юбилейное чаепитие, которое было очень многочисленно и достойно посещено: очень много друзей приехало из Девайзеса и окрестностей. Место было со вкусом украшено вечнозелеными растениями по случаю. Позади кафедры был помещен перпендикулярный прямоугольник, в центре которого была подвешена цитата из Писания, Евр. 13:7, 8. По обе стороны от кафедры были арки с подобными надписями, взятыми из Пс. 121:7 и Пс. 83:2. Перед кафедрой висел рисунок пастуха, на раме которого было: «Память праведника благословенна», дата его рождения и смерти с его возрастом. Перед органом была двойная арка с отдельными девизами «Бойтесь Бога», «Чтите царя». Столбы галереи, имевшие ветви лавра, были увенчаны подобными надписями: «Любите братство», «Всех почитайте», «Единство и живите в любви». Около 200 человек сели за чай в четыре часа; после того как была отдана полная справедливость обильному угощению, состоялось публичное собрание, на котором Джордж У. Ансти, эсквайр, из Девайзеса, был приглашен председательствовать. Пастор прочитал историю, которая сейчас представлена, которая была встречена с заметным одобрением; он также продемонстрировал карманную библию пастуха и два рукописных письма, одолженных по случаю; после чего несколько человек обратились к собранию.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Пусть Великий Глава Церкви, чье милостивое Провидение так долго следило за этим делом и через огни преследования — тревожные воды раздора — агитацию зависти и предрассудков — привело его к нынешнему положению, дарует Свое высокое и святое благословение, чтобы Пастор и Люди во всех своих делах веры и трудах любви могли соединиться в единстве Духа в святое братство, бороться не за Диотрефово превосходство, а за «веру, однажды преданную святым», и стремиться увековечить дело Искупителя, чье начало, хотя и малое, в своем прогрессе получило знаки Его божественной руки, чтобы поколения, которые еще придут, отдавая честь памяти Благочестивого Пастуха Солсберийской равнины, могли быть собраны каждым под пастырем и, наконец, признаны им, великим Пастырем Овец, когда каждое местное общество верующих, под мощным и очищающим влиянием «Истины», потеряет каждую второстепенную особенность, которая сейчас отмечает их и порождает дух разделения, объединится в одну универсальную, искупленную и прославленную Церковь, чтобы возложить на главу своего обожаемого Искупителя диадему многих венцов, объединяясь в осанне счастливой вселенной, говоря: «Ты достоин, ибо Ты искупил нас Богу Кровью Твоею. Ему слава, честь, величие и сила во веки веков».

 

КОНЕЦ.

 

 

Фредерик А. Блейк, печатник и переплетчик, Солсбери.

СНОСКА.

[13] 1 Кор. 1:27–29.

back

back

back

back

back

back

back

back