СОДЕРЖАНИЕ.

ПОСЕВ И ЖАТВА

АВТОР:

ДУАЙТ ЛАЙМАН МУДИ.

«Что посеет человек, то и пожнет». Гал. 6:7.

Чикаго : Нью-Йорк : Торонто

Fleming H. Revell Company

Издатели евангельской литературы

Авторское право 1896 г., Fleming H. Revell Company.

СОДЕРЖАНИЕ.

Гл.

Посев и жатва

Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает

Когда человек сеет, он ожидает жатвы

Человек пожинает то же, что сеет

Человек пожинает больше, чем сеет

Незнание семени ничего не меняет

Прощение и возмездие

Предостережение

ПОСЕВ И ЖАТВА

ПОСЕВ И ЖАТВА.

ГЛАВА I.

«Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Ибо что посеет человек, то и пожнет: сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление, а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную». Послание к Галатам 6:7, 8.

Я думаю, что этот отрывок содержит истины, которые не осмелится отрицать ни один неверующий или скептик. В Слове Божьем есть такие места, которые не нуждаются в иных доказательствах, кроме тех, что мы легко находим в нашем повседневном опыте. Это одно из них. Если бы Библия была стерта с лица земли, процитированные мною слова были бы с избытком подтверждены тем, что постоянно происходит вокруг нас. Нам достаточно взять в руки ежедневные газеты, чтобы увидеть, как они исполняются на наших глазах.

Помню, как я однажды процитировал этот текст, и один человек встал прямо в зале и сказал:

«Я этому не верю».

Я ответил: «Друг мой, это не меняет факта. Истина остается истиной, веришь ты в нее или нет, а ложь остается ложью, веришь ты в нее или нет».

Он не хотел в это верить. Когда собрание закончилось, у дверей его ждал офицер, чтобы арестовать. Его судили и отправили в тюрьму на двенадцать месяцев за кражу. Я искренне верю, что, оказавшись в камере, он поверил в то, что должен пожать то, что посеял.

Мы могли бы с таким же успехом попытаться стереть солнце с небес, как и стереть эту истину из Слова Божьего. Это вечное постановление небес. Закон действует уже шесть тысяч лет. Разве Бог не заставил Адама пожинать плоды еще до того, как он покинул Эдем? Разве Каин не пожинает плоды вне Эдема? Царь на престоле, как Давид, или священник у алтаря, как Илий; священник и пророк, проповедник и слушатель — каждый человек должен пожинать то, что сеет. Я верил в это десять лет назад, но сегодня верю в сто раз сильнее.

Мой текст относится к каждому человеку, будь то святой, грешник или лицемер, который считает себя святым; он относится к семье, к обществу, к народам. Я утверждаю, что закон о том, что результаты действий должны быть пожаты, так же верен для народов, как и для отдельных людей; более того, кто-то сказал, что, поскольку у народов нет будущего существования, нынешний мир — единственное место, где их можно наказать как народы. Посмотрите, как Бог поступал с ними. Посмотрите, не пожали ли они то, что посеяли. Возьмем Амалика: «Помни, что сделал тебе Амалик на пути, когда вы шли из Египта: как он встретил тебя на пути и побил сзади всех ослабевших, когда ты был утомлен и изнурен, и не побоялся Бога». Каков должен был быть результат этого нападения? Должно ли оно остаться безнаказанным? Бог постановил, чтобы Амалик пожал то, что посеял, и народ был почти полностью стерт с лица земли при царе Сауле.

Что стало с монархиями и империями мира? Что привело к гибели Вавилон? Его царь и народ не хотели повиноваться Богу, и на них обрушилась гибель. Что стало с Грецией и всей ее мощью? Когда-то она правила миром. Что стало с Римом и всем его величием? Когда чаша их беззаконий переполнилась, она была разбита о землю. Что стало с евреями? Они отвергли спасение, преследовали Божьих посланников и распяли своего Искупителя; и мы видим, что одиннадцать сотен тысяч из них погибли в одно время. Посмотрите на историю этой страны. Имея открытую Библию, наши предки насаждали рабство; но в конце концов пришло возмездие. Не было ни одной семьи на Севере или Юге, которая не оплакивала бы кого-то, кого у них отняли. Возьмем случай с Францией. Говорят, что столетие назад люди во Франции ежегодно тратили миллионы на издание и распространение безбожной литературы. Каков был урожай? Разве Франция не пожала его? Заметьте результат: «Библия была запрещена. Бог был отвергнут. Ад вырвался на свободу. Половина детей, рожденных в Париже, были незаконнорожденными. Более миллиона человек были обезглавлены, расстреляны, утоплены, подвергнуты насилию и убиты в период с сентября 1792 года по декабрь 1795 года. С тех пор во Франции произошло тринадцать революций за восемьдесят лет; и в республике в среднем каждые девять месяцев происходил переворот. Треть рождений в Париже — незаконные; десять тысяч новорожденных младенцев были выловлены в сточных канавах города за один год; коренное население Франции сокращается; процент самоубийств в Париже выше, чем в любом другом городе христианского мира; и со времен Французской революции на улицах Парижа во время различных восстаний было убито столько французов и француженок, что в среднем получается более двух тысяч пятисот человек в год!»

Этот принцип не был новым ни в Писании, ни в истории, когда апостол Павел провозгласил его в своем послании к Галатам. Павел облекает его в слова, заимствованные из земледелия, но в другом облачении закон посева и жатвы можно увидеть в законе причины и следствия, законе возмездия или воздаяния, законе компенсации. В мои цели не входит сейчас пускаться в философское обсуждение закона в том виде, в каком он предстает под любым из этих названий. Мы видим, что он существует. Это не подлежит разумному спору. В чем бы еще скептики ни придирались и что бы ни критиковали в Библии, они должны признать истинность этого. Это не зависит от откровения для своего подтверждения; философы согласны с этим так же, как и со всем остальным.

Верховенство закона.

Однако может быть выдвинуто возражение, что, хотя его применение может быть признано в физическом мире, оно не столь очевидно в духовной сфере. Именно здесь вступают в дело современные исследования. Законы духовного мира в значительной степени были определены как те же законы, что существуют в естественном мире. Действительно, утверждается, что духовное существовало первым, что естественное пришло после, и что, когда Бог приступил к созданию вселенной, Он следовал уже заложенным линиям. Короче говоря, Бог спроецировал высшие законы вниз, так что естественный мир стал «воплощением, видимым представлением, рабочей моделью сверхъестественного». «В духовном мире работают те же колеса — без железа».

Вся наша жизнь, таким образом, ограничена и управляется законами, установленными и утвержденными Богом, и то, что человек пожинает то, что сеет, — это закон, который легко наблюдать и проверить, рассматриваем ли мы сеяние в плоть или сеяние в дух. Злая жатва греха и добрая жатва праведности так же неизбежно последуют за посевом, как жатва пшеницы и ячменя. «Жизнь не случайна, она причинно-следственна».

Мы увидим по мере нашего продвижения, что действие этого закона очевидно в самые ранние периоды библейской истории. Три друга Иова рассуждали, что он должен быть великим грешником, потому что они принимали как должное, что постигшие его бедствия должны быть результатом его нечестия. «Вспомни, прошу тебя», — сказал один из них, — «кто, будучи невинным, погибал? Или где праведные были истребляемы? Как я видел, те, которые пашут нечестие и сеют зло, пожинают его».

В книге Притчей мы находим написанное: «Нечестивый делает неверное дело, а сеющему праведность — верная награда». И снова: «Сеющий неправду пожнет беду».

У Исаии мы находим такие слова: «Скажите праведнику, что благо ему, ибо он будет вкушать плоды дел своих. Горе нечестивому! ибо будет ему худо, так как возмездие за дела рук его совершится над ним».

Осия пророчествовал об Израиле: «Так как они сеяли ветер, то и пожнут бурю». «Сейте для себя в правду», — советовал он им, — «и пожнете милость».

Учение через аналогию.

Библия полна аналогий, взятых из природы. Когда Христос был на земле, Его любимым способом обучения было передавать небесные истины в земном облачении. «Истины исходили из Его уст», — писал один автор, — «не просто заявленные авторитетом, а основанные на аналогии вселенной. Его человеческий разум, находясь в совершенной гармонии с Божественным разумом, с которым он был соединен, прозревал связь вещей и читал вечную волю в простейших законах природы. Например, если возникал вопрос, даст ли Бог Своего Духа просящим, ответ на него не давался истиной, открытой Его авторитетом: ответ был получен из фактов, открытых для наблюдения всех людей. «Посмотрите на птиц небесных»; «посмотрите на полевые лилии» — учитесь у них ответу на ваш вопрос. Там был принцип. Бог восполняет нужды, которые Он создал. Он кормит воронов — Он одевает лилии — Он напитает Своим Духом жаждущие духи Своих детей».

Это стиль обучения, который принимает апостол Павел в данном тексте. Он берет простой процесс посева и жатвы, процесс, знакомый всем, и читает в нем глубокий духовный и нравственный смысл. Как будто он говорит, что каждый человек, путешествуя по жизни, на каждом шагу разбрасывает семена. Семена состоят из его мыслей, его слов, его действий. Они исходят от него, и со временем (это может быть раньше или позже) они прорастают и приносят плод, и приходит время жатвы.

Жизнь как время сева.

Эта аналогия содержит несколько серьезных уроков. Жизнь следует рассматривать как время сева. У каждого есть свое поле, которое нужно засеять, возделать и, наконец, пожать. Своими привычками, общением с друзьями и товарищами, подвергая себя хорошему или плохому влиянию, мы возделываем семена для грядущей жатвы. Мы не можем видеть семя, когда оно растет и развивается, но время откроет его.

Точно так же, как взрослая жатва потенциально содержится в семени, так и полные результаты греха или святости потенциально содержатся в греховном или святом поступке. «Похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть».

Точно так же, как мы не можем пожать хороший урожай, если не посеяли доброе семя, мы не можем пожать жизнь вечную, если не сеяли в дух. Сорняки легко растут. Они растут без посадки. И грех естественно прорастает в человеческом сердце. С тех пор как наши прародители отпали от Бога, человеческое сердце само по себе стало совершенно порочным, и все его плоды были злыми. «Сердце сынов человеческих исполнено зла в них». Вы сомневаетесь в этом? Если да, спросите себя, что стало бы с ребенком, если бы его предоставили самому себе — никакого воспитания, никакого руководства, никакого образования. Несмотря на все, что делается для детей, зло слишком часто берет верх. Доброе семя должно быть посажено и должно быть окружено заботой, часто с трудом и усилиями: но жатва будет верной.

Желаем ли мы любви наших ближних в наши времена испытаний? Тогда мы должны любить их, когда они больше всего нуждаются в ее ободряющем влиянии. Жаждем ли мы сочувствия в нашей скорби и боли? Тогда мы получим его, если сами плакали с плачущими. Надеемся ли мы пожать жизнь вечную? Тогда мы не должны сеять в плоть, иначе пожнем тление, но сеять в дух, и тогда обещано, что мы пожнем его бессмертные плоды.

Доктор Чалмерс обратил внимание на разницу между актом сеяния и актом жатвы. «Заметим», — говорит он, — «что акт потакания желаниям плоти — это одно, а акт обеспечения возможности потакать им — другое. Когда человек под влиянием внезапной провокации вымещает свои чувства обиды на ближнем, который его оскорбил, он в это время не готовится к потаканию плотскому чувству, а фактически потакает ему. Он в это время не сеет, а пожинает (пусть и такой) урожай удовлетворения. Это различие может помочь нашему суждению в оценке безбожия определенных характеров. Блуждающий сластолюбец, который движим каждым импульсом и все чьи способности к умственной дисциплине настолько ослаблены, что он стал рабом каждой склонности, живет в постоянной жатве преступного удовлетворения. Дочь, чье единственное наслаждение — в быстрых переходах от одной сцены дорогого блеска к другой, которая рассеивает всякую заботу и заполняет каждый час среди легкомыслия и очарования своего непостоянного общества, — она ведет жизнь, более противоположную жизни подготовки к грядущему суду или грядущей вечности, чем можно себе представить. И все же она пожинает, а не сеет. Другому остается собирать деньги, которые покупают все вещи, а ей — вкушать плоды этой покупки. Это отец сеет. Это он сидит в занятой и гнетущей тревоге над своими спекуляциями, возможно, с морщинами от забот и отрезвленный годами до полного отвращения к великолепию и ничтожности светской жизни». Отец сеет, а пожинает он в жизни своей дочери.

«Пишу для вечности».

Один знаменитый художник был хорошо известен тем, с какой тщательностью он подходил к своей работе. Когда кто-то спросил его, почему он так старается, он ответил:

«Потому что я пишу для вечности».

Серьезно думать о том, что будущее будет жатвой настоящего — что мое состояние в час смерти может зависеть от моих сегодняшних действий! Вера в будущую жизнь и в грядущий суд увеличивает важность настоящего. От него зависят вечные исходы. Возможность сеять не будет длиться вечно; она ускользает сквозь наши пальцы момент за моментом; и будущее может только открыть жатву семян, посеянных сейчас.

Один скульптор однажды показал посетителю свою студию. Она была полна статуй богов. Одна была очень любопытной. Лицо было скрыто волосами, а на каждой ноге были крылья.

«Как его зовут?» — спросил посетитель.

«Возможность», — был ответ.

«Почему его лицо скрыто?»

«Потому что люди редко узнают его, когда он приходит к ним».

«Почему у него крылья на ногах?»

«Потому что он скоро уходит, и однажды ушедшего уже никогда не догнать».

Нам следует, таким образом, максимально использовать возможности, которые дал нам Бог. Во многом от нас самих зависит, каким будет наше будущее. Мы можем сеять для хорошего урожая, или мы можем поступить как индейцы сиу, которые однажды, когда комиссар США по делам индейцев прислал им запас зерна для посева, съели его. Люди постоянно жертвуют своим вечным будущим ради мимолетного наслаждения настоящего момента; они не могут или не хотят признать зависимость будущего от настоящего.

Ничего маловажного.

Из этого мы можем узнать, что на земле нет ничего маловажного. Когда мы осознаем, что каждая мысль, слово и поступок имеют вечное влияние и вернутся к нам так же, как семя возвращается в жатве, мы должны осознать их ответственность, какими бы пустяковыми они ни казались. Мы склонны упускать из виду результаты, которые зависят от мелочей. Закон тяготения был подсказан падением яблока. Говорят, что несколько лет назад один профессор Гарварда привез в эту страну несколько непарных шелкопрядов в надежде, что их можно будет скрестить с тутовым шелкопрядом. Мотыльки случайно сбежали и размножились настолько сильно, что штату Массачусетс пришлось потратить сотни тысяч долларов, пытаясь их истребить.

Когда Г. М. Стэнли пробивался через леса Центральной Африки, самыми грозными врагами, с которыми он столкнулся, теми, кто причинил наибольшие потери его каравану и был ближе всего к тому, чтобы полностью сорвать его экспедицию, были маленькие карлики вамбутти. Они были настолько надоедливы, что через места их обитания можно было продвигаться очень медленно.

У этих маленьких людей были только маленькие луки и маленькие стрелы, которые выглядели как детские игрушки, но на этих крошечных стрелах была маленькая капля яда, которая убивала слона или человека так же быстро и верно, как винтовка Винчестера. Их защита заключалась в яде и ловушках. Они прокрадывались сквозь тьму леса и, ожидая в засаде, выпускали свои смертоносные стрелы, прежде чем их можно было обнаружить. Они рыли рвы и тщательно покрывали их листьями. Они вбивали в землю колья, смазывали их самым смертоносным ядом, а затем прикрывали. В эти рвы и на эти колья человек и зверь падали или наступали, находя свою смерть.

Одна леди, писавшая молодому человеку на флоте, который был почти незнакомцем, подумала: «Закрыть ли это письмо, как сделал бы любой другой, или сказать слово для моего Господина?» — и, вознеся на мгновение свое сердце, она написала, сказав ему, что его постоянная смена обстановки и места — это подходящая иллюстрация к словам: «Ибо не имеем здесь постоянного града», и спросила, может ли он сказать: «Я ищу будущего». Дрожа, она сложила письмо и отправила его.

Пришел ответ: «Большое спасибо за эти добрые слова! Я сирота, и никто не говорил со мной так с тех пор, как умерла моя мать, много лет назад». Стрела, пущенная наугад, попала в цель, и молодой человек вскоре после этого радовался полноте благословения благовествования Христова.

Один малоизвестный человек проповедовал в воскресенье нескольким людям в методистской часовне на юге Англии. В аудитории был пятнадцатилетний мальчик, зашедший в часовню из-за снежной бури. Человек взял в качестве текста слова: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены», и, пока он спотыкался, как мог, свет небес озарил сердце того мальчика. Он вышел из часовни спасенным и вскоре стал известен как Ч. Х. Сперджен, мальчик-проповедник.

В доме священника в Эпворте, Англия, однажды ночью случился пожар, и все обитатели были спасены, кроме одного сына. Мальчик подошел к окну, и его благополучно спустили на землю два батрака, один стоял на плечах другого. Этим мальчиком был Джон Уэсли. Если вы хотите осознать ответственность того случая, если вы хотите измерить последствия этого спасения, спросите миллионы методистов, которые считают Джона Уэсли основателем своей деноминации.

НЕ ОБМАНЫВАЙТЕСЬ; БОГ ПОРУГАЕМ НЕ БЫВАЕТ.

«Никто да не обольщает вас». Еф. 5:6.

«Как один человек обманывает другого, так ли вы обманываете Его?» Иов 13:9.

ГЛАВА II.

Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает.

Мы все прожили достаточно долго, чтобы знать, что значит быть обманутыми. Нас обманывали друзья, враги, соседи, родственники. Нечестивые товарищи обманывали нас. На каждом повороте жизни нас так или иначе вводили в заблуждение.

Лжеучители пересекали наш путь и под предлогом сделать нам добро отравляли наш разум заблуждениями. Они внушали нам надежды, которые оказались ложными; яблоки Содома, прекрасные снаружи, но полные пепла внутри. Они говорили нам, что нет Бога, нет будущей жизни, нет грядущего суда; или они говорили, что все люди будут спасены, что есть достаточно времени для покаяния, что мы можем быть спасены, делая все, что в наших силах.

Грех обманул нас. Каждый грешник находится в заблуждении. Грех встречает его с улыбкой и предлагает ему удовольствия и наслаждения, которые не являются чистыми и прочными.

Во время наших собраний в Бостоне в Табернакль зашел молодой человек. Он огляделся и подумал про себя, что люди, которые туда пришли, — большие дураки: те, у кого есть дела, удобные дома и хорошая одежда. У него не было ничего в мире — он был бродягой и зашел туда, чтобы согреться. Но то, что люди, у которых есть дома, приходят и тратят свое время на то, чтобы слушать такую ерунду, которую я проповедовал, было выше его понимания.

Однажды ночью, после того как он приходил туда две недели, я случайно указал прямо туда, где он сидел, и сказал: «Молодой человек, не обманывайся!» Бог использовал это как стрелу. Он начал думать о себе. Его мысли вернулись к тому времени, когда у него была хорошая работа в Бостоне; когда он был молодым человеком, получающим хорошую зарплату; когда он был в хорошем обществе и имел много друзей.

Затем он посмотрел на свое нынешнее состояние. Его друзей не стало, его одежды не стало, его денег не стало; и вот он, изгой в этом городе. Он сказал себе: «Я был обманут», и в тот же час Бог пробудил его. Он хотел найти друзей, чтобы они помолились за него; но так как он не мог купить кусок бумаги или заплатить за почтовую марку, он взял старый кусок грязной бумаги, встал на улице и написал просьбу, чтобы ее прочитали в Табернакле, что если Бог спасет такого бедного, потерянного человека, как он, он хочет быть спасенным. На эту молитву был дан ответ. Как и в случае с Навуходоносором, его друзья снова собрались вокруг него, и Господь восстановил его в положении и в обществе. Его глаза открылись, чтобы увидеть, как он был обманут.

Сатана.

Сколько людей по всему миру обмануты богом этого мира! Утверждают, что во время последней франко-германской войны немецкие барабанщики и трубачи использовали французские ритмы и сигналы, чтобы обмануть своих врагов. Говорят, что немцы часто отдавали приказ «стой» или «прекратить огонь», и французские солдаты таким образом оказывались в положении, где их можно было расстреливать как скот.

Сатана — главный враг наших душ, и он часто ослеплял наш разум и обманывал нашу совесть своими ложью. Он часто приходил как ангел света, скрывая свое уродство под заимствованным плащом. Он говорит молодому человеку: «Сей свои дикие семена. Успеешь стать религиозным, когда постареешь». Молодой человек предается жизни, полной расточительства и излишеств, в ложной надежде, что он получит истинное удовлетворение; и хорошо, если он проснется от этого обмана, прежде чем его аппетиты станут тиранами, увлекая его в глубины нужды и горя. Сатана обещает великие вещи своим жертвам в потакании их похотям, но они никогда не осознают этих обещаний. Обещанное удовольствие оборачивается болью, обещанный рай — адом.

Берегись, чтобы сатана не обманул тебя, как он обманул Еву в начале. «Нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи».

Наше сердце.

Но больше всего мы были обмануты нашим собственным сердцем. Кто не доказал истинность Писания: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» Сколько раз мы говорили, что никогда больше не сделаем определенной вещи, а потом делали ее в течение двадцати четырех часов! Человек может думать, что он измерил его глубины, но он обнаруживает, что есть еще глубины, которых он не достиг. Какое грубое самообманство происходит из-за этого! «Надеющийся на свое сердце — глуп», — сказал Соломон. Лютер однажды сказал, что он боится своего собственного сердца больше, чем Папы и всех кардиналов.

Много плачущих жен приходило ко мне по поводу своих мужей, говоря: «Он добр в душе». Правда в том, что это самое худшее место в нем. Если бы сердце было добрым, все остальное было бы в порядке. Из сердца исходят источники жизни. Христос сказал: «Ибо извнутрь, из сердца человеческого, исходят злые помыслы, прелюбодеяния, любодеяния, убийства, кражи, лихоимство, злоба, коварство, непотребство, завистливое око, богохульство, гордость, безумство». Это собственное утверждение Христа относительно невозрожденного сердца.

Несколько лет назад в Лондоне была выставлена замечательная картина. Когда вы смотрели на нее издалека, казалось, что вы видите монаха, погруженного в молитву, его руки сложены, голова склонена. Однако, когда вы подходили ближе и рассматривали картину более внимательно, вы видели, что на самом деле он выжимает лимон в чашу с пуншем!

Какая это картина человеческого сердца! При поверхностном рассмотрении считается, что оно является средоточием всего доброго, благородного и приятного в человеке; тогда как на самом деле, пока оно не возрождено Святым Духом, оно является средоточием всякого тления. «Суд же состоит в том, что свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет».

Один еврейский раввин однажды спросил своих учеников, что лучше всего иметь человеку, чтобы оставаться на прямом пути. Один сказал — хороший нрав; другой — хороший товарищ; третий сказал, что мудрость — это лучшее, чего он может желать. Наконец, один ученик ответил, что он считает, что доброе сердце — лучше всего.

«Верно», — сказал раввин, — «ты охватил все, что сказали другие. Ибо тот, у кого доброе сердце, будет иметь добрый нрав, и хорошего товарища, и будет мудрым человеком. Пусть каждый, поэтому, развивает искренность и прямоту сердца во все времена, и это избавит его от множества скорбей». Нам нужно молиться молитвой Давида: «Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня!»

Бог поругаем не бывает.

Имейте в виду, Бог Библии никогда никого не обманывал, никогда не может и никогда не будет; в этом разница между Богом Библии и богом этого мира. Он видит пути людей; Он заглядывает в их сердца; Он знает их тайные пути; им не нужно рассказывать Ему или пытаться скрыть что-либо от Него.

Как бы успешно мы ни обманывали или ни были обмануты сами собой или другими, мы не можем обмануть Его. Адам и Ева пытались сделать это в Эдеме, когда скрылись от лица Иеговы среди деревьев сада. Саул пытался сделать это, когда пощадил лучших овец и волов Амаликитян под предлогом принесения их в жертву Богу. Анания и Сапфира пытались сделать это, когда утаили часть цены земли, которую продали. «Для чего сатана вложил в сердце твое мысль солгать (обмануть) Духу Святому? ... Ты солгал не человекам, а Богу».

Люди пытаются делать это каждый день. Им пришло в голову, что над Богом можно посмеяться. Поскольку они могут обмануть своего пастора, своего работодателя и своих друзей, они думают, что могут обмануть Бога. Они надевают ложные маски, используют пустые слова, совершают нереальное служение, придумывают пустые оправдания, предаются всякого рода лицемерию. Но это бесполезно. Бога нельзя провести. Он видит тление внутри окрашенного гроба.

Предостережение христианам.

Стоит заметить, что это предостережение было дано Павлом христианам — новообращенным в Галатийской церкви. В конце концов, человек не все время обманут относительно более грубых грехов. Пьяница осознает в свои трезвые моменты, каким должен быть конец пути невоздержанности. Потеря самоуважения и уважения друзей, знаки, которые он вскоре начинает носить на своем теле — дрожащие руки и обесцвеченные черты лица — эти вещи являются быстрой жатвой пьянства и могут быть легко обнаружены по мере их созревания. Распутный человек также пожинает ранние плоды своего греха в болезнях тела, которые часто являются эффективными предостережениями против продолжения такого опасного пути. Но с «респектабельными» грехами все иначе. Человек может сеять годами и даже не осознавать этого сам.

Вы помните, что в притче о сеятеле некоторые семена упали в терние, и терние выросло и заглушило их. Наш Учитель, объясняя эту притчу, сказал: «А посеянное в тернии означает того, кто слышит слово, но забота века сего и обольщение богатства заглушают слово, и оно бывает бесплодно». Кто ожидал бы такого результата от мира или от богатства? Но было сказано, что Христос никогда не говорил о богатстве, кроме как словами предостережения. Мы не склонны рассматривать их в этом свете сегодня. Люди топчут друг друга в погоне за богатством. «Не обманывайтесь». Тот, кто полагает свое сердце на деньги, сеет в плоть и от плоти пожнет тление. «Бедствие убило тысячи, а процветание — десятки тысяч».

«Какова стоимость этого поместья?» — спросил джентльмен другого, когда они проезжали мимо прекрасного особняка, окруженного красивыми и плодородными полями.

«Я не знаю, во сколько оно оценивается; я знаю, во что оно обошлось его последнему владельцу».

«Во сколько?»

«В его душу».

Английского священника вызвали к смертному одру богатого прихожанина. Преклонив колени рядом с умирающим, пастор попросил его дать руку, чтобы поддержать его в этот торжественный час, но тот отказался. После того как конец наступил и они откинули покрывало, нашли, что окоченевшие руки сжимают ключ от сейфа в предсмертной хватке. Сердце и рука до последнего цеплялись за его имущество, но он не мог взять его с собой.

Человек может быть гордым, и сам его грех может считаться добродетелью. Послушайте, что говорит Слово Божье: «Гордость очей и надменное сердце — грех»; «всякий надменный сердцем — мерзость пред Господом».

Это ошибки, которые совершают люди. Они ведут респектабельную жизнь и думают, что все хорошо. Они не признают налет тления на многих самых заветных объектах своих сердец. Христианам, прежде всего, нужно остерегаться, чтобы не быть обманутыми.

Пренебрежение.

Как внимательны должны быть люди к своим мыслям, своим практикам, своим чувствам! Причина обмана, по большей части, — пренебрежение. Люди не останавливаются, чтобы исследовать себя, обнажить свои сердца и умы перед Богом и судить себя по Его святейшей воле. Человеку не нужно стреляться, чтобы совершить самоубийство: ему достаточно пренебречь надлежащими средствами поддержания жизни, и он скоро умрет. Там, где враг силен и агрессивен, армия обречена на верное поражение и плен, если не ведется зоркое наблюдение, если каждый человек не бодрствует на своем посту.

Замечено, что в Швейцарии в хорошую погоду происходит больше несчастных случаев, чем в штормовую. Люди склонны предпринимать экспедиции, которые они не предприняли бы в менее благоприятных условиях, и они менее осторожны в своем поведении. И так получается, что моральная и духовная катастрофа обычно настигает людей, когда они теряют бдительность, беспечны перед лицом искушения. Они становятся гордыми и самоуверенными в периоды процветания, тогда как бедствие гонит их к живому Богу за руководством и утешением.

Доктор Джонсон однажды сказал, что в мире так много лжи скорее из-за небрежности в отношении истины, чем из-за намеренной лжи.

Отсюда необходимость постоянной бдительности. У персов был ежегодный праздник, когда они убивали всех змей и ядовитых существ, которых могли найти; но они позволяли им размножаться так же быстро и свободно, как и всегда, пока праздник не наступал снова. Это была плохая политика. Грехи, как змеи, быстро размножаются и требуют постоянного наблюдения.

И мы должны следить со всех сторон. Многие люди падали именно там, где считали себя в наибольшей безопасности. Кроткость Моисея стала притчей. И все же он потерял Землю Обетованную, потому что позволил детям Израилевым спровоцировать его, и «он погрешил устами своими». Петр был самым ревностным и дерзким из учеников, смелым и откровенным; и все же он на короткое время выродился в лживого, ругающегося, подлого труса, боящегося служанки.

Существует старая басня о том, что лань, у которой был только один глаз, паслась у моря; и чтобы быть в безопасности, она держала свой слепой глаз к воде, с какой стороны не ожидала опасности, в то время как хорошим глазом она наблюдала за страной. Некоторые люди, заметив это, взяли лодку, подплыли к ней со стороны моря и застрелили ее. Своим предсмертным вздохом она сказала:

«О! злая судьба! что я должна получить свою смертельную рану с той стороны, откуда не ожидала вреда, и быть в безопасности в той части, где искала наибольшей опасности».

Пусть опасность и нужда приблизят вас к Богу. Он никогда не дремлет и не спит, и под Его защитой вы будете в безопасности. Ухватитесь за Него в молитве. «Бодрствуйте и молитесь».

Христианство не несет ответственности.

Христианство не несет ответственности за обман, который существует среди его исповедующих учеников. Иллюстрация уже использовалась ранее, что вы могли бы с таким же успехом считать компанию Cunard ответственной за самоубийство пассажира, который прыгает за борт одного из их судов в море. Если бы человек остался на судне, он был бы в безопасности; и если бы ученик остался верен своим принципам, он никогда не стал бы лицемером. Был ли кто-нибудь когда-либо более суров в осуждении лицемерия, чем Христос? Хотите знать причину, почему время от времени церковь скандализируют разоблачением какого-нибудь ведущего члена церкви или суперинтенданта воскресной школы? Это не его христианство, а его отсутствие. Какой-то тайный грех подтачивал сердце дерева, и в критический момент оно свалилось, и его гниль была обнаружена.

Обман не может длиться вечно.

Невозможно, чтобы обман длился вечно. У Линкольна было выражение, что можно обманывать всех людей некоторое время, и некоторых людей все время, но нельзя обманывать всех людей все время. Смерть раскроет обман, если он не был обнаружен раньше; и несчастная жертва предстанет, без обмана, перед Богом, Который поругаем не бывает.

КОГДА ЧЕЛОВЕК СЕЕТ, ОН ОЖИДАЕТ ЖАТВЫ.

«Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний». Иакова 5:7.

ГЛАВА III.

Когда человек сеет, он ожидает жатвы.

Заметьте эти четыре вещи о посеве и жатве: человек ожидает жатвы, когда сеет; он ожидает пожать тот же вид семени, который сеет; он ожидает пожать больше; и незнание вида семени ничего не меняет.

Первое: Когда человек сеет, он ожидает жатвы.

Если бы фермер продолжал сеять, весна за весной, и никогда не пожинать осенью, вы бы сказали, что он готов для сумасшедшего дома. Нет; он всегда с нетерпением ждет времени, когда пожнет плоды своего труда. Он никогда не ожидает, что семена, которые он посеял, пропадут.

Молодой человек проходит долгое обучение какому-либо ремеслу или профессии; но он ожидает со временем пожать плоды всех этих лет терпеливого усердия. Спросите инженера, почему он так усердно работает пять, шесть или семь лет, пытаясь освоить свою профессию. Он отвечает, что с нетерпением ждет времени жатвы, когда его состояние и репутация будут сделаны. Юрист учится долго и усердно; но он тоже предвкушает время, когда его клиентов будет много, и он будет вознагражден за свой труд. У многих студентов-медиков тяжелые времена, когда они пытаются содержать себя во время учебы в колледже. Как только они получают диплом и становятся врачами, они ожидают, что время жатвы приближается; это то, ради чего они работали.

Некоторые урожаи созревают почти немедленно, но, как правило, мы находим правдой в естественном мире, что существует задержка, прежде чем семя достигнет зрелости. Однако оно растет все время; сначала маленький зеленый росток, пробивающийся сквозь почву, затем стебель, затем колос, затем полное зерно в колосе. Фермер не разочарован тем, что все его посевы не вырастают за одну ночь, как грибы. Он с терпением ждет, зная, что время жатвы придет в свое время.

Так и с жатвой наших действий. Немногие люди, если они вообще есть, предавались бы греху, если бы не ожидали от него удовольствия. Пьяница не пьет просто ради того, чтобы пить, а в надежде на сиюминутное наслаждение. Вор не крадет просто ради того, чтобы красть, а ради выгоды. И точно так же с добрым человеком. Он не идет на жертвы просто ради самой жертвы, а потому, что тем самым он надеется и ожидает сделать добро и помочь другим. Все эти вещи — средства для достижения целей: всегда есть ожидание жатвы.

Неизбежность жатвы.

Текст призывает нас смотреть вперед на неизбежность жатвы: «Что посеет человек, то и пожнет».

Мы знаем, что такое неурожай, но в духовном мире такой неурожай невозможен. Влажная почва может сгноить семя, или мороз может побить ранние почки, или погода может оказаться слишком влажной или слишком сухой, чтобы довести посевы до зрелости, но ни одна из этих вещей не происходит, чтобы предотвратить жатву действий человека. Библия говорит нам, что Бог воздаст каждому человеку по его делам. «Тем, которые постоянством в добром деле ищут славы, чести и бессмертия, — жизнь вечную; а тем, которые упорствуют и не покоряются истине, но предаются неправде, — ярость и гнев, скорбь и теснота всякой душе человека, делающего злое». Как осторожны мы должны быть в своих действиях во всех сферах нашего бытия, физической, моральной, интеллектуальной! Дела, которые мы делаем, слова, которые мы говорим, мысли, которые мы лелеем, — все записаны и встретят свою справедливую награду, ибо Бог нелицеприятен.

И нельзя упускать из виду, что жатва приходит как необходимое следствие посева. Было сказано, что Бог — не своего рода моральный деспот, как Его так часто считают. Он не сидит на престоле, прикрепляя наказания к конкретным действиям, когда они приходят на суд. Он установил определенные законы, одним из которых является закон посева и жатвы, и наказание — это естественный результат греха. Спасения нет. Его нужно нести; и хотя другим, возможно, придется пожинать вместе с вами, никто не может пожинать за вас.

Текст учит далее, что жатва бывает одного из двух видов. Есть два, и только два направления, в которых ведет закон: сеяние в плоть и жатва тления — сеяние в дух и жатва жизни вечной.

Сеяние в плоть.

«Сеяние в плоть» не означает просто должную заботу о теле. Тело было создано по образу Божьему, и тело верующего — это храм Святого Духа, и мы можем быть уверены, что должная забота об образе угодна Богу. Выражение относится скорее к потаканию похотям тела, балованию его, обеспечению удовлетворения его незаконных желаний за счет высшей части человека, потаканию животным склонностям, которые в своем избытке греховны. «Сеяние в плоть» — это разбрасывание семян эгоизма, которые всегда должны приносить жатву тления.

«Ибо, когда мы жили по плоти, тогда страсти греховные, обнаруживаемые законом, действовали в членах наших, чтобы приносить плод смерти». И что, по словам Павла, является делами плоти? «Прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, соблазны, ереси, ненависть, убийства, пьянство, бесчинство и тому подобное».

Я был на Парижской выставке в 1867 году и заметил там маленькую картину маслом, всего около фута в квадрате, и лицо было самым отвратительным, которое я когда-либо видел. На бумаге, прикрепленной к картине, были слова «Сеяние плевел», и лицо выглядело больше как демоническое, чем человеческое. Когда он сеял эти плевелы, появлялись змеи и рептилии, они ползали по его телу, а вокруг были леса с волками и животными, рыскающими в них. Я видел эту картину много раз с тех пор. Ах! время жатвы приближается. Если вы сеете в плоть, вы должны пожать плоть. Если вы сеете ветер, вы должны пожать бурю.

И все же не следует думать, что потакание грубым порокам — это единственный способ сеяния в плоть. Каждое желание, каждое действие, целью и объектом которого не является Бог, — это семя, посеянное в плоть. Если человек сеет ради урожая денег или амбиций, он сеет в плоть и пожнет тление, так же верно, как лжец и прелюбодей. Неважно, насколько «вежливым», «утонченным» и «респектабельным» может быть это семя, неважно, насколько оно близко напоминает доброе семя, его истинная природа проявится, и на нем будет печать тления.

Как глупы стремления людей перед лицом этого судилища! Многие жертвуют временем, здоровьем — даже своим характером — ради денег. Что они приобретают? Тление; нечто, что не является вечным, что не обладает качествами «жизни вечной». Иоанн сказал: «Мир проходит, и похоть его». Петр сказал: «Всякая плоть — как трава, и всякая слава человеческая — как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал». Ничто из этих плотских вещей не имеет своих корней в вечности. Вы можете даже пережить их в своей короткой жизни.

Нет моста между ними.

Люди совершают такую ошибку: они сеют в плоть и думают, что пожнут урожай духа; и, с другой стороны, они сеют в дух и разочаровываются, когда не пожинают земного урожая.

Один учитель рассказывал своему классу притчу о богаче и Лазаре и спросил:

«Ну, кем бы вы предпочли быть, мальчики, богачом или Лазарем?»

Один мальчик ответил: «Я предпочел бы быть богачом, пока живу, а Лазарем — когда умру».

Так не бывает: это либо плоть и тление, либо Дух и жизнь вечная. Между ними нет моста.

«Семя, которое посеяно для духовного урожая, не имеет никакой склонности к тому, чтобы обеспечить земное благополучие. Христос провозгласил: "Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят; блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся" (правдой); "блаженны плачущие, ибо они утешатся". Вы наблюдаете блаженное видение Всемогущего — полноту праведности — божественное утешение. Здесь нет ничего земного, это духовные результаты духовного труда. Не сказано, что чистые сердцем станут богатыми; или что алчущие и жаждущие правды будут насыщены хлебом, или что плачущие возвысятся в жизни и добьются отличий. У каждой сферы свой собственный урожай, предназначенный исключительно для своего метода сеяния».

«Все пожинает свой собственный урожай, каждое действие имеет свою награду. И прежде чем завидовать наслаждению, которым обладает другой, вы должны сначала подсчитать цену, за которую оно было получено».

«Например, религиозный торговец жалуется, что его честность является помехой его успеху; что поток покупателей устремляется в двери его менее щепетильного соседа на той же улице, в то время как он сам часами ждет без дела. Брат мой, неужели ты думаешь, что Бог собирается вознаградить честь, неподкупность, благородство монетой этого мира? Неужели ты воображаешь, что Он оплатит духовное превосходство обилием покупателей? А теперь подумай о цене, которую тот человек заплатил за свой успех. Возможно, это умственная деградация и внутреннее бесчестие. Его реклама обманчива, его обращение с рабочими тираническое, его низкие цены возможны благодаря некачественным товарам. Сей семя того человека, и ты пожнешь урожай того человека. Обманывай, лги, будь неразборчив в своих утверждениях, и покупатели придут к тебе. Но если цена слишком высока, пусть он пожинает свой урожай, а ты возьми свой — чистую совесть, ясный ум, праведность внутри и снаружи. Променяешь ли ты это на его урожай?»

Сеяние в Дух.

«Сеяние в Дух» подразумевает самоотречение, сопротивление злу, послушание Духу, хождение в Духе, жизнь в Духе, водительство Духом. Мы сеем в Дух, когда используем свои способности и средства для продвижения духовных вещей; когда мы поддерживаем и поощряем тех, кто распространяет влияние Духа. Мы сеем в Дух, когда распинаем плоть со всеми ее похотями, когда мы предаем себя Ему, как когда-то предавали себя плоти. Один еврейский раввин однажды сказал: «В каждом человеке есть два побуждения: доброе и злое. Тот, кто предлагает Богу свои злые побуждения, приносит лучшую жертву».

Плод такого сеяния — «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание».

В этом мире урожай — это рост характера, глубокое уважение, возрастающая полезность для других; в следующем мире — принятие Богом, жизнь вечная.

Среди последних слов, произнесенных Генри Ллойдом Гаррисоном в его публичных выступлениях в Англии, были такие: «Я начал свою защиту дела борьбы с рабством в северных штатах Америки посреди летящих кирпичей и тухлых яиц; и закончил ее на земле Южной Каролины, почти буквально погребенный под венками цветов, которыми меня осыпали ее освобожденные рабы».

Молодой человек был нанят крупной комиссионной фирмой в Нью-Йорке во время недавней гражданской войны для ведения переговоров с определенной стороной о партии испорченных бобов. Бобы были куплены, доставлены и рассыпаны на верхнем этаже здания, занимаемого фирмой.

Люди были наняты, чтобы переворачивать их и посыпать раствором соды, чтобы улучшить их внешний вид и сделать их более пригодными для продажи. Затем была куплена большая партия бобов высшего качества; часть хороших бобов сначала положили в бочки, затем бочки почти доверху наполнили плохими; после этого сверху снова положили хорошие, и бочки заколотили для продажи.

Работодатель пометил бочки: «Бобы — А 1». Клерк, увидев это, сказал: «Сэр, вы считаете, что правильно помечать эти бобы как А 1?»

Работодатель резко ответил: «Ты что, глава фирмы?»

Клерк больше ничего не сказал. Затаривание и заколачивание продолжались. Когда все было готово, бобы (многие сотни бочек) были выставлены на рынок для продажи. Образцы лучшего качества были показаны в офисе покупателям.

Наконец пришел проницательный покупатель (нет человека настолько острого в бизнесе, чтобы он часто не встречал равного себе), изучил образцы в офисе, узнал цену, а затем пожелал увидеть товар оптом. Клерку было приказано пойти с покупателем на верхний чердак и показать ему товар. Была показана открытая бочка, по-видимому, такого же качества, как образец. Затем покупатель сказал клерку:

«Молодой человек, образцы бобов, показанные мне, первого качества, и невозможно купить бобы где-либо на рынке по той цене, по которой вы их предлагаете; здесь что-то не так. Скажите мне, эти бобы во всей бочке такого же качества, как они выглядят сверху?»

Клерк оказался в странном положении. Он подумал: «Должен ли я солгать ради своего работодателя, как он, несомненно, хочет, чтобы я сделал; или я должен сказать правду, что бы ни случилось?» Он решил сказать правду и ответил:

«Нет, сэр, не такие».

«Тогда, — сказал покупатель, — они мне не нужны»; и он ушел.

Клерк вошел в офис. Работодатель сказал ему: «Ты продал тому человеку те бобы?»

Он ответил: «Нет, сэр».

«Почему нет?»

«Ну, сэр, человек спросил меня, были ли те бобы такого же качества во всей бочке, как они выглядели сверху. Я сказал ему, что нет. Он тогда сказал: "Они мне не нужны", — и ушел».

«Иди к кассиру, — сказал работодатель, — и получи свою зарплату; ты нам больше не нужен».

Он получил расчет и покинул офис, радуясь, что не солгал ради пособничества грязному корыстолюбию и выгоды беспринципного работодателя.

Через три недели фирма послала за молодым клерком, умоляла его вернуться к ним на работу и предложила ему зарплату на триста долларов в год больше, чем они когда-либо давали ему раньше.

И так была вознаграждена его честность и правдивость. Фирма знала и чувствовала, что человек был прав, хотя, по-видимому, они много потеряли из-за его честности. Они хотели снова видеть его у себя на службе, потому что знали, что могут доверять ему и никогда не пострадают от мошенничества и обмана. Они знали, что их финансовые интересы будут в безопасности под его присмотром. Они уважали и чтили этого молодого человека.

Урок терпения.

Давайте усвоим урок терпения. «Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний». Задержка не означает отказ. Слишком часто одно поколение сеет, а другому приходится пожинать. Бог есть Бог ревнитель, «наказывающий вину отцов в детях до третьего и четвертого рода, ненавидящих Его».

В ранние годы существования Израиля как отдельного народа Бог повелел им давать земле Ханаана покой каждый седьмой год.

«Шесть лет засевай землю твою и собирай произведения ее, а в седьмой оставляй ее в покое, чтобы питались убогие из твоего народа, а остатками после них питались звери полевые; так же поступай с виноградником твоим и с маслиною твоею». Со времени помазания Саула на царство этот закон не соблюдался. Через четыреста девяносто лет Бог предал народ в плен на семьдесят лет. В течение этого периода земля имела покой; семьдесят субботних лет, чтобы компенсировать субботние годы, которых она была лишена. Те израильтяне посеяли горькое семя непослушания, и их потомкам пришлось пожинать урожай в изгнании и плену.

Ведущий хирург однажды проводил сложную операцию перед своими студентами. Операция прошла успешно, насколько это зависело от него. Но он повернулся к классу и сказал: «Шесть лет назад мудрый образ жизни мог бы предотвратить эту болезнь. Два года назад безопасная и простая операция могла бы вылечить ее. Мы сделали все возможное сегодня, как обстоят дела сейчас, но природа скажет свое слово. Она не всегда отменяет свои смертные приговоры». На следующий день пациент умер, пожиная плоды своих излишеств.

Апостол Павел говорит: «Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем».

В недавней беседе с интервьюером мистер Эдисон совершенно неосознанно произнес мощнейшую проповедь о настойчивости и терпении.

Он описал свои неоднократные попытки заставить фонограф воспроизвести придыхательный звук и добавил: «От восемнадцати до двадцати часов в день в течение последних семи месяцев я работал над этим единственным словом "specia". Я говорил в фонограф: "specia, specia, specia", но инструмент отвечал: "pecia, pecia, pecia". Этого было достаточно, чтобы сойти с ума! Но я оставался тверд и преуспел».

Страховое дело было передано Дэниелу Уэбстеру, когда он был молодым адвокатом в Портсмуте. Речь шла о небольшой сумме, и гонорар в двадцать долларов был всем, что обещали. Он увидел, что для того, чтобы полностью оправдать доверие клиента, было бы желательно съездить в Бостон, чтобы проконсультироваться с юридической библиотекой. Он понес бы расходы из своего кармана, и за это время не получил бы адекватной компенсации. Но он решил сделать все возможное, чего бы это ни стоило. Он соответственно отправился в Бостон, нашел нужные прецеденты и выиграл дело.

Спустя годы Уэбстер, который тем временем стал знаменитым, проезжал через Нью-Йорк. В тот день должно было рассматриваться важное страховое дело, и один из адвокатов внезапно заболел. Деньги не имели значения, и Уэбстера умоляли назвать свои условия и вести дело.

«Я сказал им, — рассказывал мистер Уэбстер, — что нелепо ожидать от меня подготовки юридического аргумента за несколько часов до начала. Они, однако, настаивали, чтобы я взглянул на документы; и на это я в конце концов согласился. Это было мое старое двадцатидолларовое дело; а так как я никогда ничего не забываю, все прецеденты были у меня под рукой. Суд знал, что у меня не было времени на подготовку, и был поражен широтой моих познаний. Так что видите, я был щедро вознагражден и славой, и деньгами за ту поездку в Бостон; а мораль в том, что хорошая работа в конце концов вознаграждается».

Два человека копали золото в Калифорнии. Они много работали и ничего не получили. Наконец один из них бросил инструменты и сказал:

«Я уеду отсюда, прежде чем мы умрем с голоду»; и он ушел.

На следующий день терпение его товарища было вознаграждено находкой самородка, который поддерживал его, пока он не сколотил состояние.

«Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло. Хотя грешник сто раз делает зло и ему все продолжается, но я знаю, что благо будет боящимся Бога, которые благоговеют пред лицем Его; а нечестивому не будет добра, и, подобно тени, недолго продержится тот, кто не благоговеет пред Богом».

Мысль о том, что если человек делает что-то в темноте, это никогда не выйдет наружу, губительна — Бог говорит, что это будет выведено на свет. Глупо для человека, который скрыл свои грехи, думать, что не будет их воскресения и окончательного суда. Посмотрите на сыновей Иакова. Они продали Иосифа и обманули своего отца. Двадцать долгих лет пронеслись, и далеко в Египте их грех последовал за ними; ибо они сказали: «Точно мы виновны в грехе против брата нашего». Время жатвы наконец пришло для тех десяти мальчиков, которые продали своего брата.

Однажды я проповедовал в Чикаго, и ко мне пришла женщина, которая была почти не в своем уме. Вы знаете, есть люди, которые насмехаются над религиозными собраниями и говорят, что религия сводит людей с ума. Это грех сводит людей с ума. Это отсутствие Христа ввергает людей в отчаяние. Вот история этой женщины: у нее была семья детей. Один из ее соседей умер, и ее муж принес домой маленького ребенка. Она сказала: «Я не хочу этого ребенка», но ее муж сказал: «Ты должна взять его и присматривать за ним». Она сказала, что у нее полно дел со своими, и велела мужу забрать ребенка. Но он не стал. Она призналась, что пыталась заморить ребенка голодом; но он продолжал жить. Однажды ночью он плакал всю ночь; я полагаю, он хотел есть. Наконец она взяла одежду, набросила ее на ребенка и задушила его. Никто не видел ее; никто ничего не знал об этом. Ребенка похоронили. Прошли годы; и она сказала: «Я слышу голос этого ребенка день и ночь. Это свело меня почти с ума». Никто не видел этого поступка; но Бог видел его, и это возмездие последовало за ним. История полна таких вещей. Вам не нужно обращаться к Библии, чтобы узнать это.

ЧЕЛОВЕК ОЖИДАЕТ ПОЖНАТЬ ТОГО ЖЕ РОДА, ЧТО И СЕЕТ.

«Трава, сеющая семя по роду ее, и дерево, приносящее плод... по роду его». — Быт. 1:12.

«Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы?» — Мф. 7:16.

«Ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете». — Рим. 8:13.

ГЛАВА IV.

Человек ожидает пожать того же рода, что и сеет.

Если бы я сказал вам, что в прошлом году посеял десять акров пшеницы, а выросли арбузы, или что я посеял огурцы, а собрал репу, вы бы не поверили. Это твердый закон, что вы пожинаете тот же вид семян, который сеете. Посадите пшеницу — и пожнете пшеницу, посадите желудь — и вырастет дуб, посадите маленький вяз — и со временем у вас будет большой вяз.

Однажды господин Лукмана, восточного баснописца, сказал ему: «Иди на такое-то поле и посей ячмень». Лукман вместо этого посеял овес. Во время жатвы его господин пришел на это место и, увидев всходящий зеленый овес, спросил его:

«Разве я не говорил тебе посеять здесь ячмень? Почему же тогда ты посеял овес?»

Он ответил: «Я посеял овес в надежде, что вырастет ячмень».

Его господин сказал: «Что это за глупая идея? Слыхал ли ты когда-нибудь о подобном?»

Лукман ответил: «Ты сам постоянно сеешь на поле мира семена зла, и все же ожидаешь пожать в день воскресения плоды добродетели. Поэтому я подумал, что тоже могу получить ячмень, посеяв овес».

Господин был смущен ответом и отпустил Лукмана на свободу.

Подобное рождает подобное в растительности, и подобное рождает подобное в труде. Если человек освоил профессию плотника, он не ожидает преуспеть как часовщик. Если он упорно трудился, чтобы приобрести знания в области права, он не ожидает практиковать медицину ради заработка. Люди ожидают пожинать в той же области, в которой они учились.

Этот закон так же верен в Царстве Божьем, как и в царстве людей; так же верен в духовном мире, как и в естественном. Если я сею плевелы, я пожну плевелы; если я сею ложь, я пожну ложь; если я сею прелюбодеяние, я пожну прелюбодеев; если я сею виски, я пожну пьяниц. Вы не можете вычеркнуть этот закон, он действует. Ни одна другая истина в Библии не является более торжественной.

Предположим, что сосед, которого я не хочу видеть, приходит ко мне домой, и я говорю своему сыну сказать ему, если он спросит меня, что я уехал из города. Он идет к двери и лжет моему соседу; не пройдет и шести месяцев, как этот мальчик солжет мне; я пожну эту ложь.

Некоторое время назад один человек сказал мне: «Почему это мы не можем найти честных клерков сейчас?»

Я ответил: «Не знаю, но, возможно, могу представить причину. Когда торговцы учат клерков говорить, что товары — чистая шерсть, когда они наполовину из хлопка, и фальсифицировать продукты, говоря, что они чистые, когда они перемалывают белый мрамор и добавляют его в сахарную пудру, а клерк знает об этом, у вас не будет честных клерков».

До тех пор, пока торговцы учат своих клерков лгать и вводить в заблуждение, наклеивать французский или английский ярлык на отечественные товары и продавать их как импортные, до тех пор у них будут нечестные клерки. Нечестные торговцы делают нечестных клерков. Я говорю не вымысел, я говорю правду. Это не поэзия, а торжественная проза, что человек должен пожинать тот же вид семян, который он сеет.

Это огромный аргумент против продажи спиртного. Оставляя в стороне вопросы трезвости и религии, ни один человек на земле не может позволить себе продавать крепкие напитки. Если я продаю спиртное вашему сыну и делаю из него пьяницу, кто-то другой продаст спиртное моему сыну и сделает из него пьяницу. У каждого человека, который продает спиртное, есть пьяный сын, или пьяный брат, или какой-то пьяный родственник. Где сыновья торговцев спиртным? За кого вышли замуж их дочери? Оглянитесь вокруг и посмотрите, сможете ли вы найти человека, который занимался этим бизнесом двадцать лет, у которого нет скелета в собственной семье.

Я бросил этот вызов однажды, и на следующий день один человек сказал мне: «Я не был на вашем собрании прошлой ночью, но я понимаю, что вы сделали поразительное заявление, что не было ни одного человека, который занимался бы ликероводочным бизнесом двадцать лет и не имел бы проклятия в своей собственной семье».

«Да, — сказал я, — я сделал».

«Это неправда, — сказал он, — и я хочу, чтобы вы взяли свои слова обратно. Мой отец был продавцом рома, и я продавец рома, и проклятие никогда не приходило в семью моего отца или в мою».

Я сказал: «Что! Два поколения продают эту адскую дрянь, и проклятие никогда не приходило в семью! Я расследую это, и если обнаружу, что неправ, я сделаю опровержение так же публично, как сделал заявление».

В комнате были два видных гражданина города, на лицах которых я заметил странное выражение, когда этот человек говорил. После того как он ушел, один из них сказал:

«Знаете ли вы, мистер Муди, что родной брат этого человека был пьяницей и покончил с собой несколько недель назад, оставив вдову с семью детьми; они сейчас под его крышей! Он сам был ужасным пьяницей, пока шок от самоубийства брата не вылечил его».

Я не знаю, как вы можете объяснить это, если только он не думал, что его брат не был родственником. Возможно, он был своего рода каинитом, говорящим: «Разве я сторож брату моему?»

Когда я был пастором церкви в Чикаго, мы пытались найти подход к рабочим. Они обычно говорили:

«Приходите на фабрику в обеденное время, и мы дадим вам возможность выступить».

Я спрашивал их: «Почему вы не хотите прийти в церковь?»

«О, — говорили они, — там вы все делаете по-своему, и мы не можем ответить; но приходите на фабрику, и мы зададим вам несколько вопросов».

Итак, я пошел, и они иногда устраивали мне жаркий прием. Одним из любимых персонажей, которых они упоминали, был Иаков. Много раз я слышал, как люди говорили: «Вы думаете, Иаков был святым, не так ли? Он был большим негодяем». Многие говорили, что, по их мнению, Иаков был не так хорош, как Исав. Заметьте этот факт. Вы читаете в Библии: «Я накажу Иакова по его делам». Этот закон возмездия проходит через всю его жизнь; хотя он был другом Божьим, сородичем Авраама и был третьим в линии завета, все же Бог заставил Иакова пожинать тот же вид семян, который он сеял. Кто-то сказал, что «несчастья Иакова были неизменно рассчитаны на то, чтобы вернуть ему в память как картину, так и наказание за его ошибки».

Когда Исаак в старости захотел дичи и послал Исава добыть ее, Иаков проскользнул и взял козленка из стада своего отца, и Ревекка, его мать, приготовила его; он принес его своему старому слепому отцу и сказал, что он Исав. Старик узнал его голос, но он очень хитро надел шкуру козленка на свои руки и шею; так что старик ощупал его и сказал:

«Голос Иакова — голос Иакова, а руки — руки Исава».

Этой ложью он получил благословение первородства своего брата, но заплатил за него в десять тысяч раз больше, чем оно того стоило. «Кто крадет мой кошелек, крадет мусор». Человек, который крадет мой бумажник, — главный пострадавший, а не я. Когда Иаков стал старым человеком, он жил в постоянном подозрении, что его сыновья обманывают его. Грех обмана собственного отца принес плоды.

Иаков был главным проигравшим в этой сделке. Когда Исав вернулся, ему пришлось бежать, спасая свою жизнь. Затем Бог встретил его в Вефиле. «И вот, Господь стоит над нею и говорит: Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака: землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему; и будет потомство твое, как земной прах; и распространишься к морю и к востоку, и к северу и к полудню; и благословятся в тебе и в семени твоем все племена земные.

И вот, Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю, ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе».

Люди дочитают до этого места в жизни Иакова и скажут: «Я не хочу иметь ничего общего с Богом, который будет поступать по благодати с человеком, совершившим такую подлость». Друг мой, подожди. Проследи за ним до Падан-Арама. Он был там двадцать лет, и за это время его заработная плата менялась десять раз. Он работал семь лет за прекрасную Рахиль, а затем ему подсунули другую женщину. Иаков путем обмана получил благословение первородного сына, но Лаван саркастически напомнил ему: «В нашем месте так не делают, чтобы младшую выдавать прежде старшей». Он обнаружил, что Лаван может торговаться так же жестко, как и он. Где бы вы ни нашли острого, проницательного человека, вы всегда обнаружите, что он притягивает к себе именно таких людей, и что тот, кто обманывает, сам будет обманут. «Рыбак рыбака видит издалека»; богохульники собираются вместе, и острые, проницательные люди собираются вместе. Иаков нашел в Лаване такого же человека, как он сам. Это было «нашла коса на камень».

Посмотрите немного дальше. У Иакова было двенадцать сыновей, но он любил Иосифа и Вениамина больше других, потому что они были сыновьями его любимой Рахили. Он был пристрастен к Иосифу и сделал для него разноцветную одежду. Пристрастие поднимет старого Адама в любой семье.

Однажды утром Иосиф, в невинности своего сердца, рассказывает сон, в котором его отец и все его братья поклонились ему. Тогда его братья начали планировать, как убрать его с пути, и когда отец послал его найти их, когда они пасли стада, они сказали:

«Вот, мы поймали его; давайте убьем его и бросим в яму, и скажем, что какой-то зверь пожрал его».

Позже они продали его, взяли его разноцветную одежду, обмакнули ее в кровь козленка и, принеся отцу, сказали: «Мы нашли это; посмотри, одежда ли это сына твоего или нет». И он узнал ее и сказал: «Это одежда сына моего; хищный зверь пожрал его».

Теперь заметьте: Иаков обманул своего отца шкурой козленка, а его сыновья обманули его кровью козленка. Иаков солгал своему отцу, а его сыновья солгали ему. Ложь вернулась бумерангом. Каждая ложь обязательно вернется к вам. Вы не можете вырыть могилу настолько глубокую, чтобы у нее не было воскресения. Топ-топ, ваши грехи все вернутся.

«Знайте, что грех ваш найдет вас». Вы можете думать, что вы очень проницательны и дальновидны, и можете планировать и скрывать, но это указ небес, что никакой грех не будет скрыт; Бог раскроет его. Вы не можете обмануть Всемогущего. Иаков обнаружил это. Ему пришлось пожинать то, что он посеял.

Опять же, посмотрите на Давида. Один человек сказал мне несколько лет назад:

«Не думаете ли вы, что Давид пал так же низко, как Саул?»

Да, он пал ниже, потому что Бог поднял его выше. Разница в том, что когда Саул пал, не было признаков покаяния, но когда Давид пал, вопль поднялся из его сокрушенного сердца; было истинное покаяние. Ни один человек во всем Писании не поднимался так высоко и не падал так низко, как Давид. Бог взял его с пастбища и посадил на престол. Он дал ему богатства и земли в изобилии. Он был на вершине славы, и его любили и чтили среди людей. Но однажды, вы помните, Давид прогуливался по крыше царского дома, увидел Вирсавию, возжелал ее и совершил ужасный грех прелюбодеяния; а затем, чтобы скрыть этот грех, он напоил мужа Вирсавии и приказал убить его. Пришел указ: «Я воздвигну на тебя зло из дома твоего, и меч никогда не отступит от дома твоего». Амнон, сын Давида, совершает прелюбодеяние с собственной дочерью Давида. Авессалом устраивает пир для Амнона и приказывает убить его. Вскоре после этого он приходит с армией, чтобы изгнать Давида, своего отца, с престола, и публично совершает прелюбодеяние с наложницами Давида на крыше царского дома; если бы Бог не управлял всем, он убил бы своего отца.

Давид посеял прелюбодеяние и пожал его в своей собственной семье. Он посеял убийство и пожал его в своей собственной семье. Я верю, что то, что вызвало горький вопль из сердца того отца, когда он сказал: «Сын мой Авессалом! сын мой, сын мой Авессалом! о, кто дал бы мне умереть вместо тебя», было тем фактом, что это была плата за его собственный грех. С того времени, как он впал в тот грех с женой Урии, до тех пор, пока он не сошел в могилу, одна волна за другой накатывала на него.

Если Бог не пощадил Давида, думаете ли вы, что Он пощадит нас, если мы впадем в грех и не исповедуемся и не отвернемся от своих грехов? Если у кого-то и была возможность скрыть свои грехи, так это у Давида. Ни один судья или присяжные не осмелились вынести приговор против него. Все было сделано в темноте, но его грех нашел его. Нафан был послан на его пути, и, молодой человек, Нафан появится перед вами однажды. Какой-нибудь посланник поразит вас на пути, если вы не покаетесь и не отвернетесь от своих грехов. Друг мой, почему бы не воззвать к Богу сейчас, как это сделал Давид, когда пришел в себя? Совершите ту же молитву — как мы должны быть благодарны, что у нас есть эта молитва! Почему бы не сделать это на коленях сейчас?

Молитва Давида о прощении.

«Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои.

Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня, ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда предо мною.

Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими сделал, так что Ты праведен в приговоре Твоем и чист в суде Твоем.

Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя.

Вот, Ты возлюбил истину в сердце и внутрь меня явил мне мудрость Твою.

Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега.

Дай мне услышать радость и веселье, и возрадуются кости, Тобою сокрушенные.

Отврати лице Твое от грехов моих и изгладь все беззакония мои.

Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня.

Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отними от меня.

Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня.

Научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся.

Избавь меня от кровей, Боже, Боже спасения моего, и язык мой восхвалит правду Твою.

Господи! отверзи уста мои, и уста мои возвестят хвалу Твою.

Ибо жертвы Ты не желаешь, — я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь. Жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты, Боже, не презришь».

Примеры из истории.

Но вы говорите, что не верите в Библию. Тогда посмотрите на историю и увидите, верен ли этот закон. Максенций построил ложный мост, чтобы утопить Константина, но утонул сам. Баязид был возим Тамерланом в железной клетке, которую он предназначал для Тамерлана. Максимин выколол глаза тысячам христиан; вскоре после этого среди его народа вспыхнула страшная болезнь глаз, от которой он сам умер в страшных мучениях. Валент приказал отправить около восьмидесяти христиан в море на корабле и сжечь их заживо: он был разбит готами и бежал в хижину, где был сожжен заживо.

Александр VI был отравлен вином, которое он приготовил для другого. Генрих III Французский был зарезан в той же комнате, где он помогал замышлять жестокую резню французских протестантов. Мария-Антуанетта, ехавшая в собор Нотр-Дам на свою свадьбу, приказала солдатам велеть всем нищим, калекам и оборванцам покинуть путь следования процессии. Она не могла выносить вида этих несчастных. Вскоре после этого, связанная в тележке палача, она ехала к месту казни среди толп, которые смотрели на нее с сердцами холодными, как лед, и твердыми, как гранит. Когда Фулона спросили, как должен жить голодающий народ, он сказал: «Пусть едят траву». Впоследствии толпа, обезумевшая от ярости, поймала его на улицах Парижа, повесила, насадила его голову на пику и набила его рот травой.

ЧЕЛОВЕК ПОЖИНАЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ СЕЕТ.

«Иное упало на добрую землю и принесло плод: одно во сто крат, а другое в шестьдесят, иное же в тридцать». — Мф. 13:8.

ГЛАВА V.

Человек пожинает больше, чем сеет.

Если я сею бушель, я ожидаю пожать десять или двадцать бушелей. Я могу посеять за один день то, что десять человек будут пожинать. У испанцев есть пословица: «Посей мысль — пожнешь действие. Посей действие — пожнешь привычку. Посей привычку — пожнешь характер. Посей характер — пожнешь судьбу». И на жатву уходит больше времени, чем на сев. Я слышал о каком-то виде бобов, которые воспроизводят себя в тысячу раз. Говорят, что один пух чертополоха, который сдуло с палубы судна, покрыл чертополохом всю поверхность острова в Южных морях. Дуб вырастает из желудя, могучая Миссисипи — из маленького источника.

Один стакан виски может привести к смерти пьяницы. Одна ложь может разрушить карьеру человека. Одна ошибка в молодости может преследовать человека всю жизнь. Кто-то сказал, что многие христиане тратят половину своего времени, пытаясь подавить ростки семян, посеянных в молодые годы. Если его не сдерживать, желание «выпить» превратится в поглощающую жажду; желание «сыграть в карты» — в непреодолимую страсть игрока.

Авраам отдал своего единственного сына по повелению Бога, и в качестве плода этого акта послушания Бог дал ему потомство, многочисленное, как звезды небесные и как песок на берегу морском.

Иаков сказал одну ложь, и его десять сыновей вернулись с его ложью, умноженной в десять раз. В течение двадцати лет Иаков оплакивал Иосифа, полагая, что он мертв. Я не сомневаюсь, что ночь за ночью он плакал об Иосифе, и в своих снах видел мальчика, разорванного на куски, и слышал его крики о помощи. Ему потребовалось много времени, чтобы пожать урожай.

Израиль роптал на Бога из-за отчета о земле Ханаанской, принесенного соглядатаями. Разве им не пришлось пожинать умноженный урожай? Слушайте: «По числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, вы понесете наказание за грехи ваши сорок лет, год за каждый день, дабы вы познали, что значит быть оставленным Мною».

Когда я однажды заметил на собрании, что человеку приходится пожинать больше, чем он сеет, человек передо мной опустил голову и громко зарыдал. После собрания друг подошел к нему и сказал:

«В чем ваша беда?»

Указывая на меня, он сказал: «Каждое слово, которое говорил этот человек, — правда. Четыре года назад я был доверенным клерком фирмы в этом городе. У меня есть основания полагать, что если бы я продолжал так, как начал, я был бы сейчас в фирме. Но однажды ночью в салуне под влиянием алкоголя я совершил преступление, и меня отправили в тюрьму, где я каялся во вретище и пепле. Сегодня я впервые вернулся и пошел в старый дом, и они приказали мне уйти. Я ходил в другие торговые дома, которые знал, и получил такое же обращение. Я встречал людей на улице, которых когда-то знал, которые занимали более низкие места, чем я, и я приподнимал шляпу, но никто не отвечал на поклон».

Человек в агонии заломил руки и сказал: «Это все правда, на жатву уходит больше времени, чем на сев».

Разве вы не верите в это? Спросите своего соседа, который пропил свой характер, репутацию и дом и навел тень на свою семью. Требуется много времени, чтобы создать характер, но вы можете разрушить его за один час.

Несколько лет назад в тюрьме Колумбуса умер человек, который провел в своей камере более тридцати лет. Он был одним из миллионеров Огайо. Пятьдесят лет назад, когда они пытались проложить магистраль из Чикаго в Нью-Йорк, они хотели проложить линию через его ферму недалеко от Кливленда. Он не хотел, чтобы его ферму разделила железная дорога, поэтому дело попало в суд, где были назначены комиссары для выплаты убытков и разрешения на строительство дороги. Одной темной ночью после того, как были проложены пути, поезд сошел с рельсов, и несколько человек погибли. Этот человек был заподозрен, судим и признан виновным, и был отправлен в тюрьму на всю жизнь. Ферма вскоре была разбита на городские участки, и человек стал миллионером, но он не получил от этого никакой пользы. Перед смертью капеллан сказал мне, что он стал дитем Божьим. Возможно, ему потребовалось не более часа, чтобы положить препятствие на железную дорогу, но он более тридцати лет пожинает результат этого одного действия!

В истории Франции мы читаем, что некий король хотел какой-то новый инструмент, чтобы пытать своих заключенных. Один из его фаворитов предложил ему построить клетку, недостаточно длинную, чтобы лечь, и недостаточно высокую, чтобы стоять. Король принял предложение; но первым, кого посадили в клетку, был тот самый человек, который предложил ее, и он пробыл в ней четырнадцать лет. Ему потребовалось не более нескольких минут, возможно, чтобы предложить это жестокое устройство; но он четырнадцать долгих лет пожинает плоды того, что посеял.

Если бы человек мог пожинать в одиночку, было бы не так тяжело; но ужасно, когда он вынужден заставлять этого благочестивого отца, и ту мать, которая любит его, или ту жену и семью, пожинать вместе с ним. Разве пьяница не заставляет свою жену и детей пожинать горький урожай? Разве игрок не заставляет своих родственников пожинать? Разве блудница не заставляет своих родителей пожинать агонию и стыд? Какой горький враг — грех! Да поможет Бог каждому из нас немедленно отвернуться от него!

Всякий раз, когда я слышу, как молодой человек легкомысленно говорит о том, что он сеет свой дикий овес, я не смеюсь. Мне больше хочется плакать, потому что я знаю, что он заставит свою седую мать пожинать в слезах; он заставит свою жену пожинать в стыде; он заставит своего старого отца и своих невинных детей пожинать вместе с ним. Пройдет всего десять, пятнадцать или двадцать лет, прежде чем ему придется пожинать свой дикий овес; никто никогда не сеял его, не пожинав его. Сей ветер — и пожнешь бурю.

Мы не можем контролировать наше влияние. Если я посажу чертополох на своем поле, ветер подхватит пух чертополоха, когда он будет готов, и разнесет его за забор; и моим соседям придется пожинать вместе со мной. Так мой пример может быть скопирован моими детьми или соседями, и мои действия воспроизведены бесконечно через них, будь то во благо или во зло. Сколько людей погибло из-за грехов таких людей, как Иаков, Давид и Лот!

Ничего, кроме листьев.

Ничего, кроме листьев! Дух скорбит

О годах потраченной впустую жизни!

О грехах, которым потакали, пока совесть спала,

О клятвах и обещаниях невыполненных,

И пожинаем от лет борьбы —

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев!

Ничего, кроме листьев! Нет собранных снопов

Прекрасного созревающего зерна жизни;

Мы сеем наши семена; вот! плевелы и сорняки —

Слова, пустые слова, вместо искренних дел —

Затем пожинаем, с трудом и болью,

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев!

Ничего, кроме листьев! Печальная память ткет

Нет завесы, чтобы скрыть прошлое;

И когда мы прослеживаем наш утомительный путь,

И считаем каждый потерянный и потраченный впустую день,

Мы печально обнаруживаем в конце —

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев!

Ах, кто так встретит Учителя,

И принесет лишь увядшие листья?

Ах, кто, у ног Спасителя,

Перед страшным судилищем,

Положит, вместо золотых снопов,

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев?

— Л. Э. Аккерман.

НЕЗНАНИЕ СЕМЕНИ НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.

«Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения». — Ин. 5:28, 29.

ГЛАВА VI.

Незнание того, что за семя, ничего не меняет.

Заметьте еще раз: незнание того, что за семя, ничего не меняет. Если я думаю, что сею доброе семя, а оно оказывается плохим, у меня будет плохой урожай; поэтому мне следует следить за тем, какое семя я сею.

Представьте, что я встречаю человека, который сеет семена, и говорю: «Привет, незнакомец, что ты сеешь?»

«Семя».

«Какое семя?»

«Не знаю».

«Разве ты не знаешь, хорошее оно или плохое?»

«Нет, не могу сказать; но это семя, вот и все, что мне нужно знать, и я его сею».

Вы бы сказали, что он законченный безумец, не так ли? Но он был бы вдвое менее безумен, чем человек, который продолжает сеять для времени и вечности, никогда не спрашивая себя, что он сеет и каким будет урожай.

Отец, какое семя ты сеешь в своей семье? Подаешь ли ты своим детям хороший или плохой пример? Проводишь ли ты время в кабаке или клубе, пока не стал для них почти чужим? Или ты воспитываешь их для Бога и праведности?

Рассказывают историю об одном человеке, который сказал, что не будет говорить со своим сыном о религии; мальчик должен сделать свой собственный выбор, когда вырастет, непредвзято. Мальчик сломал руку, и когда врач вправлял ее, он все время ругался и сквернословил.

«Ах, — сказал врач, — вы боялись повлиять на мальчика в правильном направлении, но у дьявола не было таких предубеждений. Он повел вашего сына в другую сторону». Мысль о том, что отец должен позволить своим детям расти как дикая трава! Сама природа никогда не порождает ничего, кроме сорняков.

Один из друзей Кольриджа однажды возразил против того, чтобы формировать взгляды молодых людей, выбирая то, чему их следует учить. Философ-поэт предложил ему взглянуть на свой сад и отвел его туда, где пышные заросли уродливых и дурно пахнущих сорняков распространились как по грядкам, так и по дорожкам.

«Ты не называешь это садом!» — сказал его друг.

«Что! — сказал Кольридж, — ты хочешь, чтобы я предвзято относился к земле в пользу роз и лилий?»

Разве вы никогда не замечали то же самое в отношении ума и сердца? Пусть ребенок будет праздным, и сатана вскоре приведет его к беде. За ним нужно присматривать. Вещи, которые помогут сформировать характер, должны быть выбраны для него, а вредные вещи должны быть исключены, так же усердно, как фермер культивирует полезные продукты почвы, но ведет непрерывную войну с сорняками и всеми нездоровыми растениями.

Убийца должен был понести наказание за свое преступление. Говоря о своей безрассудной карьере, он сказал:

«Как могло быть иначе, когда у меня было такое плохое воспитание? Меня учили этим вещам с юности. Когда мне было всего четыре года, моя мать влила мне в горло виски, чтобы посмотреть, как я буду себя вести».

Утром перед казнью несчастная мать попрощалась с сыном, чье влияние помогло ему прийти к такому позорному концу.

Однажды утром, после небольшого снегопада, отец отправился в свой офис. Обернувшись, он увидел своего двухлетнего сына, пытающегося поставить свои крошечные ножки в его собственные большие следы. Малыш кричал: «Иди, я иду, папа, я иду прямо по твоим следам».

Он подхватил мальчика на руки, отнес его к матери и снова отправился в свой офис.

У него была привычка останавливаться по дороге в кабаке, чтобы выпить стакан спиртного. Стоя на пороге в то утро, он словно услышал нежный голос: «Иди, я иду, папа, я иду прямо по твоим следам».

Он остановился, заколебался, он посмотрел будущему прямо в лицо.

«Я не могу позволить себе оставлять следы, за которые мне было бы стыдно или жаль, что мой сын идет по ним», — решительно сказал он и повернул назад.

Отец, мать, сосед, верны ли ваши следы? Прямые ли они? Можете ли вы повернуться к любому, кто идет за вами, и сказать: «Следуйте за мной, как я следую за Христом»? Ведете ли вы малышей в безопасности к Великому Пастырю?

Лучшее время для посева доброго семени — до того, как сатана разбросает плевелы. Бог дал многочисленные предупреждения и наставления делать это. «Ищите прежде Царства Божия и правды Его». «Наставь юношу при начале пути его». «Не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем». Если фермер пренебрегает посевом весной, он никогда не сможет вернуть упущенную возможность: так же и вы, если пренебрегаете своей. Юность — это время сева, и если позволить ему пройти без посева доброго семени, сорняки взойдут и задушат почву. Потребуется горький труд, чтобы вырвать их с корнем.

Один старый богослов сказал, что когда хороший фермер видит сорняк на своем поле, он вырывает его. Если это сделать достаточно рано, пустота вскоре заполнится, и урожай будет волноваться по всему полю. Но если позволить этому затянуться, останется проплешина. Было бы лучше, если бы сорняку никогда не дали укорениться.

Молодой человек, позволяешь ли ты какому-то тайному греху овладеть тобой, связывая тебя по рукам и ногам? Он растет. Каждый грех растет. Когда несколько лет назад я выступал перед пятью тысячами детей в Глазго, я взял катушку ниток и сказал одному из самых крупных мальчиков:

«Веришь ли ты, что я могу связать тебя этой ниткой?»

Он посмеялся над этой идеей. Я обмотал его ниткой несколько раз, и он порвал ее одним рывком. Затем я обматывал нитку снова и снова, и вскоре сказал:

«А теперь освободись, если сможешь».

Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Если вы раб какой-то гнусной привычки, вы должны либо убить эту привычку, либо она убьет вас.

Мой друг, какое семя ты сеешь? Пусть твой ум пройдется по твоим записям за прошлый год. Жил ли ты двойной жизнью? Делал ли ты вид, не обладая тем, что исповедуешь? Если есть что-то, что ты ненавидишь, так это лицемерие. Скажешь ли ты мне, что Бог тоже не ненавидит его? Если правый глаз соблазняет тебя, реши, что вырвешь его; или если это правая рука или правая нога, отсеки ее. Каким бы ни был грех, реши, что одержишь над ним победу без дальнейшего промедления.

Какое семя ты сеешь, мой друг, доброе или плохое? Будет урожай, и ты обязан пожинать, хочешь ты того или нет. Скажи мне, как ты проводишь свободное время? Рассказываешь гнусные истории, отравляя умы других, в то время как твой собственный ум тоже отравлен? Читаешь ли ты литературу, которая делает твои мысли нечистыми? Как ты проводишь субботу? Катаешься на лодке, рыбачишь, охотишься или ездишь на экскурсии? Думаешь ли ты, что священники — это старомодные люди, что Библия принадлежит темным векам? Скажи мне, как ты относишься к своим родителям, и я скажу тебе, как твои дети будут относиться к тебе. Один человек готовился отправить своего старого отца в богадельню, когда его маленький ребенок подошел и сказал:

«Папа, когда ты состаришься, мне придется отвезти тебя в богадельню?»

Разве ты никогда не пишешь домой своим родителям? Они одевали тебя и учили, а теперь ты проводишь ночи в азартных играх? Ты говоришь своим безбожным товарищам, что твой отец вдалбливал религию тебе в глотку, когда ты был мальчиком. Я испытываю огромное презрение к человеку, который говорит такое о своем отце или матери. Возможно, они совершили ошибку; но это была ошибка головы, а не сердца. Если бы им прислали телеграмму, что ты болен оспой, они бы сели на первый поезд, чтобы приехать к тебе. Они бы добровольно приняли болезнь в свои тела и умерли за тебя. Если ты насмехаешься и издеваешься над своим отцом и матерью, у тебя будет тяжелый урожай; ты будешь пожинать в агонии. Это лишь вопрос времени. Есть поговорка —

«Мельницы Божьи мелют медленно,

Но мелют очень мелко».

Господь Иисус сказал: «Какою мерою мерите, такою и вам будет отмерено».

Когда я был в Лондоне в последний раз, один человек сказал мне, что Англия имеет преимущество перед Америкой в одном отношении. Я спросил, в каком.

«У нас в Англии больше уважают законы, чем у вас в Америке. Вы не вешаете и половины своих убийц, но всех наших убийц вешают, если их вина может быть доказана».

Я сказал: «Ни одна страна не вешает своих худших убийц. Если мой сын хочет убить меня, я бы предпочел, чтобы он убил меня сразу, чем делал это пять лет. Молодой человек, который приходит домой поздно ночь за ночью, и когда мать делает ему замечание, проклинает ее седины и убивает ее по дюймам, — это худший вид убийцы».

Это происходит по всей стране. Вы, возможно, не виновны в грехе, столь же черном и грязном, как этот, но я говорю вам, каждый грех растет, и если у вас есть грех в сердце, вы не можете сказать, куда он вас приведет. Ничто не разделяет сына от матери или мужа от жены так, как грех. Благодать Божья связывает людей вместе, но грех разрывает их и разделяет.

Пойдем, мой друг, какое семя ты сеешь? Каким будет урожай? Будет ли это черный урожай, или у тебя будет радостный урожай? Если ты думаешь, что когда ты посеял плевелы, взойдет пшеница, ты сильно ошибаешься. Если ты думаешь, что можешь дать волю своим страстям и похотям, и при этом иметь жизнь вечную, ты обманываешься. Ибо Бог говорит: «Сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление; а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную».

Выбирай осторожно.

Я умоляю тебя выбирать свой путь осторожно. Фермер осторожен в выборе семян. Он не хочет плохого или некачественного семени, потому что знает, что такое даст плохой урожай. Он ищет лучшее семя, которое может купить. Если ты решишь сеять в плоть, у тебя будет испорченный урожай. Если ты совершишь греховный поступок, это может привести тебя в бесчестную могилу.

Выбор — это торжественная вещь. Ты можешь сделать этот момент поворотным в своей жизни. Однажды во время завоевания Перу последователи Писарро пригрозили дезертировать. Они собрались на берегу, чтобы отправиться домой. Выхватив меч, он провел им линию на песке с востока на запад. Затем, повернувшись к югу, он сказал:

«Друзья и товарищи, на той стороне — труд, голод, нагота, проливной шторм и смерть; на этой стороне — покой и удовольствие. Там лежит Перу со всеми своими богатствами; здесь Панама и ее бедность. Выбирайте, каждый как подобает храброму кастильцу. Что касается меня, я иду на юг».

Сказав это, он перешагнул через линию, и один за другим его товарищи последовали за ним, и судьба Южной Америки была решена.

Наполеону однажды предложили должность офицера в турецкой артиллерии. Он отказался; но если бы он решил принять ее, история Европы была бы другой.

От твоего выбора в духовных вещах зависит твоя вечность. С одной стороны — Христос; с другой — мир. Между ними ты должен выбирать. Не желай выращивать и пшеницу, и плевелы. О, выбери Христа! Пусть не будет никакой половинчатости. Отдай Ему свое сердце целиком. Он умер, чтобы искупить тебя от проклятия греха, и Он живет, чтобы спасти тебя от силы греха.

«Никто не может служить двум господам». Ты не можешь принадлежать к двум царствам одновременно. Лорд Брум настолько полюбил Канны, что стремился стать натурализованным французом, но обнаружил, что невозможно быть одновременно пэром Англии и гражданином французского города; он должен был отказаться от одного, чтобы стать другим.

Вот здесь и вступает в дело воля. Легко следовать примеру других людей, плыть по течению; но требуется характер, моральный стержень, чтобы противостоять течению общественного мнения и практики. Во время последней войны дезертир пришел в федеральные линии перед Питтсбургом. Его спросили:

«Зачем ты пошел в сецессию?»

Его ответ был: «Потому что все так сделали».

Эта причина объяснит поступок многих людей. Он будет действовать согласно поговорке: «Когда ты в Риме, делай как римляне», пренебрегая тем, чтобы исследовать и определить, правильно ли поступают римляне или нет. Если они поступают неправильно, человек должен противостоять целой нации, если потребуется, как другой Даниил.

Всемогущий Бог поставил две стороны перед детьми Израиля, и я ставлю их сейчас перед вами. Помните, когда вы выбираете, что ваша вечность на весах.

«Вот, я сегодня предложил тебе жизнь и добро, смерть и зло; если заповедую тебе любить Господа Бога твоего, ходить по путям Его и исполнять заповеди Его и постановления Его и законы Его, то будешь жить и размножишься, и благословит тебя Господь Бог твой на земле, в которую ты идешь, чтоб овладеть ею.

Если же отвратится сердце твое, и не будешь слушать, и заблудишься, и станешь поклоняться иным богам и будешь служить им, то я возвещаю вам сегодня, что вы погибнете и не продлите дней ваших на земле, для овладения которой ты переходишь Иордан.

Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие: избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое, любил Господа Бога твоего, слушал глас Его и прилеплялся к Нему; ибо в этом жизнь твоя и долгота дней твоих».

ПРОЩЕНИЕ И ВОЗМЕЗДИЕ.

«Ты воздаешь каждому по делам его». — Псалтирь 61:13.

«Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое». — II Кор. 5:10.

ГЛАВА VII.

Прощение и возмездие.

Я могу представить, как кто-то говорит: «Я посещаю церковь и слышал, что если мы исповедуем свой грех, Бог простит нас; теперь я слышу, что я должен пожинать тот же вид семени, который я посеял. Как я могу согласовать доктрину прощения с доктриной возмездия? «Все мы, как овцы, совратились, каждый повернул на свою дорогу; и Господь возложил на Него грехи всех нас». И все же вы говорите, что я должен пожинать то, что посеял».

Предположим, я посылаю своего наемного работника сеять пшеницу. Когда она вырастает, в ней смешаны чертополохи. Год назад не было ни одного чертополоха. Я говорю своему работнику:

«Ты знаешь что-нибудь о чертополохах на поле?»

Он говорит: «Да, знаю; вы послали меня сеять эту пшеницу, а я был зол и смешал немного чертополоха с пшеницей. Но вы обещали мне, что если я когда-нибудь сделаю что-то не так и признаюсь в этом, вы простите меня; теперь я требую от вас выполнения этого обещания и ожидаю, что вы простите меня».

«Да, — говорю я, — ты совершенно прав; я прощаю тебя за то, что ты посеял чертополох; но я скажу тебе, что ты должен сделать — ты должен пожинать чертополох вместе с пшеницей, когда придет время жатвы».

Многие христиане пожинают чертополох вместе со своей пшеницей. Двадцать лет назад вы посеяли чертополох вместе с пшеницей и пожинаете его сейчас. Возможно, это была непристойная история, воспоминание о которой постоянно возвращается, чтобы мучить вас, даже в самые торжественные моменты. Возможно, какое-то поспешное слово или поступок, который вы никогда не могли забыть.

Я слышал, как Джон Б. Гоф сказал, что предпочел бы отрубить себе руку, чем совершить определенный грех. Он не сказал, что это было, но я всегда предполагал, что это был способ, которым он обращался со своей матерью. Он был жалким, пьяным пропойцей в сточной канаве, когда его мать умерла; бедная женщина не выдержала этого и умерла от разбитого сердца. Бог простил его, но он никогда не простил себя. Очень многие сделали вещи, за которые они никогда не простят себя до самого смертного часа. «В этот момент, — сказал один, — из многих бесчестных могил блудниц поднимается немой призыв к праведному возмездию. Из многих жалких домов пьяниц, от убитых горем жен, от голодающих детей раздается ужасный призыв в уши Божьи».

Я верю, что Бог прощает грех полностью и свободно ради Христа; но Он позволяет оставаться определенным наказаниям. Если человек потратил годы на распутную жизнь, он никогда не сможет надеяться прожить их снова. Если он нарушил свою совесть, шрамы останутся на всю жизнь. Если он запятнал свою репутацию, эффект этого никогда не может быть смыт. Если он разрушает свое тело через потакание и порок, он должен страдать до смерти. Как говорит Талмейдж: «Благодать Божья дает новое сердце, но не новое тело».

«Джон, — сказал отец своему сыну, — я хотел бы, чтобы ты принес мне молоток».

«Да, сэр».

«Теперь гвоздь и кусок сосновой доски».

«Вот они, сэр».

«Ты не забьешь гвоздь в доску?»

Это было сделано.

«Пожалуйста, вытащи его обратно».

«Это легко, сэр».

«Теперь, Джон, — и голос отца понизился, — вытащи отверстие от гвоздя».

Каждый неправильный поступок оставляет шрам. Даже если доска — живое дерево, шрам остается.

Для наших худших грехов есть обильное искупление. Мой грех может стать белым, как снег, и исчезнуть совсем, поскольку он имеет силу беспокоить или опечаливать мои отношения с Богом. Тем не менее, наши наименьшие грехи оставляют в наших жизнях, в наших характерах, в наших воспоминаниях, в наших совестях, иногда в нашей слабости, часто в нашем мирском положении, в нашей репутации, в нашем успехе, в нашем здоровье, тысячей способов оставляют свои следы и последствия. Бог не протянет Свой мизинец, чтобы удалить их, но позволяет им остаться.

Пусть никто не воображает, что Евангелие, которое провозглашает прощение, может быть опошлено до простого провозглашения безнаказанности. Не так. Именно христианам Павел сказал: «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет». Бог любит нас слишком сильно, чтобы не наказывать Своих детей, когда они грешат, и Он любит нас слишком сильно, чтобы уничтожить (если бы это было возможно) вторичные последствия наших прегрешений. Две стороны истины должны быть признаны — что более глубокие и (как мы их называем) первичные наказания за наше зло, которые являются отделением от Бога и болезненным осознанием вины, сметены; а также что другие результаты могут оставаться, которые, будучи допущенными, могут быть благословенными и спасительными для преступивших.

Макларен говорит: «Если вы растратите свою юность, никакое покаяние не вернет тень на циферблате, или не восстановит почву, потерянную из-за праздности, или не восстановит конституцию, разрушенную распутством, или не вернет ресурсы, растраченные на порок, или не вернет мимолетные возможности. Раны могут быть исцелены, ибо у Доброго Врача, благословенно имя Его! есть ланцеты и повязки, и бальзам и обезболивающие для самых смертельных; но шрамы остаются, даже когда рана закрыта».

Бог простил Моисея и Аарона за их грехи, но оба понесли наказание. Никому из них не было позволено войти в обетованную землю. Иаков стал «князем Божьим» у брода Иавок, но до конца своих дней он носил в своем теле знак борьбы. Жало Павла во плоти не было удалено, даже после самой искренней и повторной молитвы. Однако оно потеряло свое жало и стало средством благодати.

Возможно, это одна из причин, почему Бог не удаляет эти наказания за грех. Он может намереваться, чтобы они использовались как знаки Его вразумления. «Кого Господь любит, того наказывает». И если бы временные последствия были полностью удалены, мы были бы склонны снова впасть в грех. Наказание — это постоянное напоминание о нашей слабости и о необходимости осторожности и зависимости от Бога.

Однажды ночью в Чикаго, в конце собрания в помещениях Христианской ассоциации молодых людей, молодой человек вскочил на ноги и сказал: «Мистер Муди, позволите ли вы мне сказать несколько слов?»

Я сказал: «Конечно».

Затем около пяти минут он умолял тех людей порвать с грехом. Он сказал:

«Если у вас есть кто-то, кто проявляет интерес к вашему духовному благополучию, относитесь к ним с добротой, ибо они лучшие друзья, которые у вас есть. Я был единственным ребенком, и мои мать и отец проявляли ко мне большой интерес. Каждое утро у семейного алтаря отец молился за меня, и каждую ночь он вверял меня Богу. Я был диким и безрассудным и не любил ограничений дома. Когда мой отец умер, моя мать взяла на себя семейное поклонение. Много раз она приходила ко мне и говорила: «О, мой мальчик, если бы ты остался на семейное поклонение, я была бы самой счастливой матерью на земле; но когда я молюсь, ты даже не остаешься в доме». Иногда я приходил в полночь после ночи распутства и слышал, как моя мать молится за меня. Иногда в ранние утренние часы я слышал ее голос, умоляющий за меня. Наконец я почувствовал, что должен либо стать христианином, либо уйти из дома, и однажды я собрал несколько вещей и украдкой ушел из дома, не сказав матери».

«Некоторое время спустя я косвенно услышал, что моя мать больна. Ах, подумал я, это мое поведение делает ее больной! Моим первым порывом было пойти домой и скрасить ее последние дни; но пришла мысль, что если я это сделаю, мне придется стать христианином. Мое гордое сердце восстало, и я сказал: «Нет, я не стану христианином».

Прошли месяцы, и наконец он снова услышал, что его матери стало хуже. Тогда он подумал:

«Если моя мать не выживет, я никогда не прощу себе».

Эта мысль привела его домой. Он добрался до старой деревни около темноты и пешком отправился к дому, который был примерно в полутора милях. По дороге он прошел мимо кладбища и подумал, что зайдет на могилу отца, чтобы посмотреть, нет ли рядом свежевырытой могилы. Когда он приблизился к месту, его сердце начало биться быстрее, и когда он подошел достаточно близко, свет луны осветил свежевырытую могилу. С большим волнением он сказал:

«Молодые люди, впервые в жизни этот вопрос пришел ко мне — кто теперь будет молиться за мою заблудшую душу? Отец ушел, и мать ушла, и они единственные двое, кто когда-либо заботился обо мне. Если бы я мог позвать свою мать обратно в ту ночь и услышать, как она произносит мое имя в молитве, я бы отдал мир, если бы он был моим. Я провел всю ту ночь у ее могилы, и Бог ради Христа услышал молитвы моей матери, и я стал дитя Божье. Но я никогда не прощал себе того, как я обращался со своей матерью, и никогда не прощу».

Где мой заблудший мальчик сегодня —

Мальчик моей нежнейшей заботы,

Мальчик, который был когда-то моей радостью и светом.

Дитя моей любви и молитвы?

Когда-то он был чист, как утренняя роса,

Когда он преклонял колени у коленей матери;

Ни одно лицо не было таким ярким, ни одно сердце более верным,

И никто не был таким милым, как он.

О, мог бы я увидеть тебя сейчас, мой мальчик,

Таким прекрасным, как в старые времена,

Когда лепет и улыбка делали дом радостью,

И жизнь была веселым звоном.

Иди за моим заблудшим мальчиком сегодня,

Иди, ищи его, где хочешь;

Но принеси его мне со всей его порчей,

И скажи ему, что я все еще люблю его.

Мои дорогие друзья, Бог может простить вас, но последствия вашего греха будут горькими, даже если вы прощены.

Несколько лет назад я проповедовал в Чикаго на тот текст: «Встань, иди в Вефиль, и живи там». После собрания один человек попросил увидеть меня наедине. Я вошел в отдельную комнату. Пот выступил каплями на его лбу. Я сказал:

«Что случилось?»

Он ответил: «Я беглец от правосудия. Я в изгнании, в маскировке. Правительство моего штата предложило награду за меня. Я скрывался здесь месяцами. Мне говорят, что нет ада, но кажется, что я был в аду месяцами».

Он был деловым человеком, и имея, как он думал, много денег, он подделал некоторые облигации, думая, что сможет выписать свой чек в любое время и отозвать их, но он зашел слишком далеко и упал.

Он сказал: «Я здесь уже шесть месяцев. У меня есть жена и трое детей, но я не могу писать им или получать от них известия». Бедный человек был в ужасной душевной агонии.

Я сказал: «Почему бы тебе не вернуться, не сдаться и не предстать перед законом, и не попросить Бога простить тебя?»

Он сказал: «Я бы сел на первый поезд завтра и сдался, если бы не одно обстоятельство. У меня есть жена и трое детей; как я могу навлечь на них позор?»

У меня тоже есть жена и трое детей, и когда он сказал это, все выглядело совсем иначе.

Ах! если бы мы могли пожинать сами, это было бы не так горько, но когда мы заставляем наших маленьких детей или жену нашего сердца, или нашу старую седую мать, или нашего старого отца пожинать вместе с нами, разве жатва не довольно горькая? Я не боюсь никакой эпидемии или никакой болезни так, как я боюсь греха. Если Бог только удержит грех от твоей семьи, я буду славить Его во времени и в вечности. Худший враг, который когда-либо пересекал путь человека, — это грех.

Если человек приходит ко мне за советом, я всегда стараюсь поставить себя на место того, с кем разговариваю, а затем дать лучший совет, который могу. Я сказал этому человеку,

«Я не знаю, что сказать, но молиться безопасно».

После того как я помолился, я призвал его молиться; но он сказал:

«Если я сделаю это, это означает тюрьму».

Я попросил его прийти на следующий день в двенадцать. Он встретил меня в назначенное время и сказал:

«Все решено; если я когда-нибудь встречу Бога Вефиля, я должен пройти через тюрьму, чтобы встретить Его, и с Божьей помощью я сдамся. Я возвращаюсь, и я хотел бы, чтобы вы хранили молчание, пока я не сдамся в руки закона; тогда вы можете использовать меня как предупреждение. Мало я думал, когда начинал жизнь, что приду к этому! Мало я думал, когда женился на девушке из одной из первых семей штата, что навлеку на нее такой позор».

В четыре часа того же дня он вернулся в Миссури. Он добрался до дома немного после полуночи и провел неделю со своей семьей. В письме он сказал, что не осмелился дать знать своим детям, что он там, чтобы они не рассказали соседским детям. Ночью он выползал и смотрел на своих детей, но не мог взять их на руки или поцеловать. О, вот результат греха! Дай Бог, чтобы каждый из нас сегодня просто отвернулся от греха!

Однажды, когда этот человек скрывался, он услышал, как его маленький сын сказал:

«Мама, папа нас больше не любит?»

«Да, — ответила его мать. — Почему ты спрашиваешь?» «Ну, — сказал малыш, — его так долго нет, и он никогда не пишет нам писем и никогда не приходит нас навестить».

В последнюю ночь он вышел из укрытия и долго смотрел на этих невинных спящих детей; затем он взял свою жену и целовал ее снова и снова, и, покидая этот когда-то счастливый дом, он сдался шерифу. На следующее утро он признал себя виновным и был отправлен в тюрьму на девятнадцать лет. Я верю, что Бог простил его, но он не мог простить себя, и ему пришлось пожинать то, что он посеял. Я умолял губернатора о милосердии, и человек был помилован.

Некоторое время назад я рассказывал эту историю, и кто-то усомнился в ней, но губернатор, который помиловал его, случайно оказался на собрании, встал и сказал: «Я сам помиловал этого человека». Губернатор помиловал его, и он прожил несколько лет, но с того времени, как он совершил этот грех, он должен был пожинать. О, читатель, я умоляю тебя, преодолей свой одолевающий грех, каким бы он ни был.

Будущее наказание.

Я могу представить, как кто-то говорит: «Я рад, что мистер Муди не пытался напугать нас будущим состоянием. Я согласен с ним, что мы получим всю нашу награду и наказание в этой жизни».

Если вы думаете, что я в это верю, то глубоко заблуждаетесь. Одна фраза из уст Сына Божьего относительно будущего состояния навсегда решила этот вопрос в моем сознании: «Если не умрете во грехах ваших, то, куда Я иду, вы не можете прийти». Если человек не оставил своего пьянства, сквернословия, распутства, алчности, то небо стало бы для него адом. Небо — это приготовленное место для приготовленных людей. Что бы делал на небе человек, который здесь, на земле, не выносит общества чистых и святых?

Неверно, что всякое воздаяние и наказание пожинается в этой жизни. Посмотрите, сколько совершается преступлений, а виновные никогда не бывают пойманы. Часто случается, что самый отъявленный преступник использует свой опыт, чтобы избежать разоблачения, в то время как более невинный попадается в руки правосудия. Человек губит девушку. Всегда ли он пожинает наказание здесь? Нет. Он по-прежнему высоко держит голову в обществе, в то время как несчастная жертва его похоти, которая, возможно, была невинно обманута им и вовлечена в грех, становится изгоем. Его наказание, однако, в крайнем случае, лишь откладывается до иного мира.

Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

День и ночь они не умолкают;

Мы утомлены их звоном,

Ибо они не приносят нам покоя.

И мы затаиваем дыхание, чтобы услышать,

И напрягаем взор, чтобы увидеть,

Не приближаются ли твои берега —

Вечность! Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

Как их переливы то нарастают, то затихают,

Но в возвышенном подголоске,

Ясно звучащем сквозь них всех,

Слышится голос, который должен быть услышан,

Пока наши мгновения бегут вперед,

И он вечно произносит одно слово —

Вечность! Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

На их голоса, громкие и тихие,

В длинной, неугомонной череде

Мы маршируем туда и обратно;

И мы жаждем увидеть или услышать

О жизни, которая будет,

Ибо твое дыхание окутывает нас —

Вечность! Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

Скоро их звуки умолкнут,

И в возвышенной радости и покое

Мы почувствуем приход тишины;

И наши души утолят свою жажду,

И наши глаза увидят Царя,

Когда забрезжит твое славное утро —

Вечность! Вечность!

— Эллен М. Х. Гейтс

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.

«Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас» (Мф. 24:4).

«Христос в вас, упование славы, Которого мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Кол. 1:27, 28).

ГЛАВА VIII.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.

Предупреждение — это знак любви. Кто предупреждает так, как мать, и кто любит так, как мать? Ваша мать, возможно, ушла, и вашего отца уже нет. Позвольте мне занять место тех, кто ушел, и возвысить предупреждающий голос. Вместе с апостолом Павлом я хотел бы сказать: «Не к постыжению вашему пишу сие, но вразумляю вас, как возлюбленных детей моих».

Лоцман, ведущий пароход вниз по Камберленду, увидел свет, по-видимому, от небольшого судна посреди узкого фарватера. Его первым побуждением было проигнорировать сигнал и протаранить лодку. Когда он приблизился, раздался крик: «Отойди, отойди».

В великом гневе он проклял того, кого принял за лодочника, мешающего ему. Прибыв к следующей пристани, он узнал, что огромная скала упала с горы в русло реки и что там был установлен сигнал, чтобы предупредить идущие суда о неведомой опасности. Увы! Многие относятся к Божьим предупреждениям точно так же и сердятся на всякого, кто указывает им на скалы на их пути. Они лучше поймут это в конце.

У детей Израиля не было более верного друга, чем Моисей. Они никогда не сбивались с пути, чтобы он не предупредил их; и беда никогда не приходила к ним, кроме как тогда, когда его предупреждения оставались без внимания. Илия был лучшим другом, который был у Ахава.

Хотел бы я уметь предупреждать так, как это делал Иисус Христос. Когда Он поднимался на Елеонскую гору, сердце Его, казалось, было глубоко тронуто, и Он воскликнул: «Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!» Разве Он не предупреждал?

Если бы мой друг собирался вложить деньги в бесполезный серебряный рудник, думаете, я был бы верен ему, если бы не предостерег его от этого? И разве я проявляю меньше любви к нему, когда предостерегаю его от действий, которые принесут жатву страданий и отчаяния?

«Слушающий голос трубы и не остерегшийся, если придет меч и захватит его, кровь его будет на его голове; он слышал голос трубы и не остерегся, кровь его на нем будет. А кто остерегся, тот спас душу свою».

Убедитесь, что семя, которое вы сеете, — это доброе семя. Сейте в плоть, и хороший урожай будет невозможен. Доброе семя и плохое семя не могут преуспеть оба, если им позволить расти вместе. Одно процветает за счет другого; и весьма вероятно, что плохое возьмет верх. Сорняки всегда, кажется, растут и распространяются быстрее, чем доброе семя.

Чем дольше они живут, тем крепче укореняются сорняки. Промедление опасно. В 1691 году по горным районам Шотландии был разослан указ о том, что каждый, кто был виновен в восстании против законного правительства, будет помилован, если до последнего дня года сложит оружие и пообещает прекратить мятеж. Многие так и сделали; но один вождь по имени Маклан откладывал подчинение неделю за неделей, всегда намереваясь покориться, прежде чем станет слишком поздно. Но когда он, наконец, отправился, чтобы принять помилование, его задержал сильный шторм, и он не прибыл до истечения срока. День помилования прошел, и настал день возмездия; Маклан и его люди были преданы смерти.

Следовательно, мудро уничтожать сорняки немедленно. И остерегайтесь дольше оставаться во грехе. Чем глубже вы погружаетесь, тем горше будет ваше восстановление. Зачем продолжать выжигать свою совесть и сеять семена более острого раскаяния? Как бы больно это ни было, немедленно порвите с грехом. Часто необходимы серьезные операции, ибо искусный хирург знает, что болезнь нельзя вылечить поверхностными средствами. Фермер берет свою мотыгу, лопату и топор, вырубает вредные растения и выжигает корни из земли огнем.

Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну.

Помните, что плевелы и пшеница будут отделены в день суда, если не раньше. Сеяние в плоть и сеяние в дух неизбежно ведут по расходящимся путям. Секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь. Ток будет тщательно очищен, и пшеница будет собрана в житницу, в то время как мякина будет сожжена огнем неугасимым.

Остерегайтесь своих привычек. Недавний писатель сказал: «Если бы молодые люди могли осознать, как скоро они станут просто ходячими связками привычек, они уделяли бы больше внимания своему поведению, пока находятся в податливом состоянии. Мы прядем свою собственную судьбу, добрую или злую, и ее уже никогда не распутать. Каждый мельчайший штрих добродетели или порока оставляет пусть даже крошечный шрам. Пьяница Рип Ван Винкль в пьесе Джефферсона оправдывает себя за каждый новый проступок, говоря: "Я не буду считать этот раз". Что ж, он может не считать, и милосердное небо может не считать, но это все равно учитывается. Там, в глубине его нервных клеток и волокон, молекулы подсчитывают это, регистрируя и накапливая, чтобы использовать против него, когда придет следующее искушение. Ничто из того, что мы когда-либо делаем, в строгом научном смысле не стирается. Конечно, у этого есть как хорошая, так и плохая сторона. Как мы становимся законченными пьяницами благодаря множеству отдельных выпивок, так мы становимся святыми в моральной сфере, а также авторитетами и экспертами в практической и научной сферах благодаря множеству отдельных поступков и часов работы».

Остерегайтесь искушений. «Не введи нас в искушение», — учил нас молиться наш Господь; и снова Он сказал: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение». Мы слабы и грешны по своей природе, и для нас гораздо лучше молиться об избавлении, чем о силе противостоять, когда искушение уже настигло нас. Профилактика лучше лечения. Скрытыми под почвой могут быть семена страсти и нечестия, которые только и ждут благоприятной возможности, чтобы прорасти.

Молодые люди притворяются, что необходимо увидеть обе стороны жизни. Какая глупость! Я не обязан совать руку в огонь, чтобы проверить, обожжет ли она.

Пароход сел на мель на реке Миссисипи, и капитан не мог сдвинуть его с места. В конце концов на борт поднялся сурового вида парень и сказал:

«Капитан, я понимаю, вам нужен лоцман, чтобы вывести вас из этой трудности?»

Капитан спросил: «Вы лоцман?»

«Ну, меня так называют».

«Вы знаете, где находятся коряги и песчаные отмели?»

«Нет, сэр».

«Ну, как же вы собираетесь вывести меня отсюда, если не знаете, где коряги и песчаные отмели?»

«Я знаю, где их нет!» — был ответ.

Начинайте сеять доброе семя, пока дети еще маленькие, и тем самым предотвратите появление сорняков. Сатана не ждет, пока они вырастут, и мы не должны.

Существует много рыболовных сетей, сконструированных так, чтобы ловить только взрослую рыбу, а молодь выпускать. У сатаны таких нет. Он ловит самых слабых и самых маленьких.

«Мы должны заботиться о наших мальчиках, иначе дьявол позаботится», — сказал молодой учитель воскресной школы.

«Дьявол все равно позаботится о них, — ответил старый суперинтендант. — Дьявол не пренебрежет ими, даже если мы это сделаем».

Это шедевр дьявола — заставить нас поверить, что дети не могут понять религию. Сделал бы Христос ребенка эталоном веры, если бы знал, что он не способен понять Его слова? Детям гораздо легче любить и доверять, чем взрослым, и поэтому мы должны поставить Христа перед ними как высший объект их выбора.

Не пренебрегайте возможностями. Наполеон говорил: «В каждом сражении есть критический момент — десять или пятнадцать минут, — от которого зависит исход битвы. Завладеть им — значит победить; упустить его — значит потерпеть поражение».

Остерегайтесь греха. Возмездие за него — Смерть, и (как уже было сказано) ставки никогда не снижались. Он обманывает людей относительно удовлетворения, которое можно в нем найти, оправданий, которые можно для него придумать, и неизбежности наказания, которое должно последовать. Если бы он не был обманчивым, он никогда не был бы приятным. Он приходит под невинной личиной и истощает жизненные силы, лишая человека моральной способности делать добро. Каноник Уилберфорс, гуляя по острову Скай, увидел великолепного орла, парящего ввысь. Он остановился и наблюдал за его полетом. Вскоре он заметил, что что-то не так. Орел начал падать и вскоре лежал мертвым у его ног. Желая узнать причину его смерти, он осмотрел его и не нашел следов огнестрельной раны; но он увидел в его когтях маленького ласку, которая во время полета, прижавшись к его телу, высосала жизненную кровь из груди орла. Таков конец каждого, кто упорно цепляется за грех.

Не будьте обмануты привлекательностью этого мира. Он обманет вас и погубит. «Неустрашимый» — так назывался французский корабль, который лорд Нельсон дважды щадил от уничтожения; и именно с такелажа этого самого корабля была выпущена роковая пуля, которая убила его. Дьявол преподносит многие грехи в меду; но в них подмешан яд. Самые истинные удовольствия проистекают из доброго семени праведности — никакие другие не приносят пользы.

Остерегайтесь невежества и безразличия. Вы не можете позволить себе пренебрегать своей душой. Слишком многое поставлено на карту. Я никогда не знал праздного человека, который был бы обращен. Пока он не проснется и не осознает свое потерянное и безнадежное состояние, Всемогущий Бог не протянет руку и не возьмет его за руку. Однажды корабль был в большой опасности в море, и все, кроме одного человека, стояли на коленях. Они звали его присоединиться к ним в молитве, но он ответил:

«Не я; это ваше дело — следить за кораблем. Я всего лишь пассажир».

Помните, что одного знания недостаточно. Многие знают евангельские заповеди и обетования наизусть, но не тронуты спасительной благодатью. Знание часто бесполезно или откровенно вредно, а нам нужно знать волю Божью и соблюдать ее. Даже благих намерений недостаточно. Несомненно, они полезны по-своему, но Библия не дает нам оснований полагать, что они могут спасти человека. В ней не сказано: «Тем, которые решились принять Его, дал власть быть чадами Божиими, тем, которые решились веровать во имя Его»; в ней сказано: «А тем, которые приняли Его... верующим во имя Его».

Будьте бдительны! Существует постоянная необходимость быть на страже, чтобы не впасть в грех. «Поставьте двойной караул на этом посту сегодня ночью», — таков был приказ благоразумного офицера, когда ожидалось нападение. В лучшем случае среди пшеницы будут плевелы. Все мы носим в себе материал, над которым может поработать сатана. Павел сказал:

«Ибо знаю, что не живет во мне, то есть в плоти моей, доброе. Желание добра есть во мне, но чтобы сделать оное, того не нахожу. Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю. Если же делаю то, чего не хочу, уже не я делаю то, но живущий во мне грех. Итак я нахожу закон, что, когда хочу делать доброе, прилежит мне злое. Ибо по внутреннему человеку нахожу удовольствие в законе Божием; но в членах моих вижу иной закон, противоборствующий закону ума моего и делающий меня пленником закона греховного, находящегося в членах моих. Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?»

Благословен Бог, он мог добавить: «Благодарю Бога Иисусом Христом, Господом нашим».

Вопрос, который поставил перед нами Бог, предельно ясен: «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем». Нет среднего пути — «верующий» — «не верующий». Он оставляет нам право выбора, и ответственность лежит на нас самих.

Это может стоить вам многих жертв и причинить боль многим сердечным струнам, чтобы сделать правильный выбор, но я умоляю вас сделать решительный шаг сейчас. Спасение вашей души перевешивает все другие соображения. Будете ли вы подвергать опасности свою вечность ради какой-то сиюминутной выгоды или удовольствия? Склоните голову и скажите: «Небесный Отец, я сейчас выбираю прийти к Тебе как бедный, просящий грешник. Я верую в Твоего Сына, Которого Ты послал быть моим Спасителем; и, уповая на заслуги Его крови, которая была пролита как умилостивление за мои грехи, я почиваю в уверенности в прощении грехов».

Есть надежда для самого отъявленного грешника. Там, где растут сорняки, есть возможность для роста доброго семени. Чем больше ваша нужда, тем более желанным вы будете для Иисуса. Гордых и самоуверенных Он знает издали, но малейший шепот сокрушенного грешника привлекает Его внимание.

Наш Господь дал нам простой тест, чтобы помочь нам в выборе. Он сказал: «Всякое дерево познается по плоду своему. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые». У многих из нас нет времени или способности распутывать сложные аргументы или постигать глубокие доктрины. Некоторые аспекты истины часто недоступны для обычного ума. Но тест, который дал Христос, краток, практичен и доступен любому из нас.

«Вы когда-нибудь слышали Евангелие?» — спросил миссионер китайца, которого он раньше не видел в своей миссии.

«Нет, — ответил он, — но я видел его. Я знаю человека, который раньше был ужасом своего района. Он был заядлым курильщиком опиума и опасным, как дикий зверь; но он полностью изменился. Теперь он кроток и добр и бросил опиум».

Примените этот тест к неверию. Каковы его плоды? Преступность следует по его следам. Общество дезорганизуется. Целомудрие, честность и другие добродетели подрываются. Вся жизнь оказывается погубленной.

Следующий краткий отрывок из письма, написанного в английской тюрьме, является потрясающим обвинением той системы верований, которая не признает Бога:

«Я один из тринадцати неверующих. Где мои друзья? Четверо были повешены. Один стал христианином. Шестеро были приговорены к различным срокам тюремного заключения, а один сейчас находится в камере прямо над моей головой, приговоренный к пожизненному заключению».

Со всем благоговением мы можем применить этот текст к нашему Господу. У нас есть Его собственное свидетельство на этот счет. Однажды, когда иудеи придирались к Его действиям, Он сказал: «Дела, которые Отец дал Мне совершить, самые дела сии, Мною творимые, свидетельствуют о Мне, что Отец послал Меня». В другой раз они окружили Его и спросили: «Долго ли Тебе держать нас в недоумении? Если Ты Христос, скажи нам прямо». Иисус ответил: «Я сказал вам, и не верите. Дела, которые творю Я во имя Отца Моего, они свидетельствуют о Мне... Если Я не творю дел Отца Моего, не верьте Мне; а если творю, то, когда не верите Мне, верьте делам Моим, чтобы узнать и верить, что Отец во Мне и Я в Нем». Правильно сказал правитель Никодим: «Равви! мы знаем, что Ты учитель, пришедший от Бога; ибо такие чудеса, какие Ты творишь, не может никто творить, если не будет с ним Бог». И Петр: «Мужи Израильские! выслушайте слова сии: Иисуса Назорея, Мужа, засвидетельствованного вам от Бога силами и чудесами и знамениями, которые Бог сотворил через Него среди вас, как и сами знаете».

Каковы плоды расточительности, гордости, алчности? И, с другой стороны, молитвы, страха Божьего и исполнения Его заповедей? Каковы плоды язычества? Посмотрите на Африку, Китай, Индию и острова морей с их богами из дерева и камня. Каковы должны быть интеллект и моральное чувство людей, которые поклоняются таким вещам?

Даже лучшие из нехристианских религий всегда должны терпеть неудачу. Нельзя отрицать, что многие из высочайших добродетелей предписаны в трудах языческих философов. Как могло быть иначе? Мораль так же универсальна, как и человечество, и следует ожидать, что кое-где какой-нибудь мыслитель проницает глубже среднего и читает глубже в фундаментальные истины этики. Этот факт лишь доказывает, на мой взгляд, тесную связь между человеческим и божественным. Христианство никогда не претендовало на то, чтобы представить совершенно новую систему морали.

Ссылаясь на другой вопрос, Христос сказал: «Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков: не нарушить пришел Я, но исполнить». И поэтому полнота и совершенство Его собственной системы не могли не охватить многие принципы, которые уже появились в языческой морали. Но в руках нашего Спасителя они стали шире, ярче и полнее силы и смысла.

Выдержат ли эти нехристианские религии проверку? Стоицизм был, пожалуй, самой благородной из греческих философий, но он быстро перерос в крайний цинизм и завершился утверждением о невозможности достижения добродетели. Эпикурейство началось довольно неплохо, но его основатель еще не успел умереть, как оно заслужило позорный эпитет учения, достойного только свиней. Посмотрите на буддизм с его грязными церемониями и жестокими пытками. Все эти системы демонстрируют конфликт между теорией и практикой. Они потерпели неудачу в своей цели, потому что подошли к трудности не с той стороны. Они подрезали ветви, не признавая, что дерево прогнило в сердце.

Только христианство выдержит испытание поднятием человека из ямы. И как оно предлагает это сделать? Не путем преуменьшения опасности и нужды. Оно говорит: «Вся голова в язвах, и все сердце иссохло. От подошвы ноги до темени нет в нем здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны». Оно требует как первой необходимости нового рождения, возрождения Святым Духом. «Должно вам родиться свыше». Оно не ставит освящение перед оправданием, но, сначала даровав жизнь свыше, оно окружает искупленного грешника любовью Христа и общением и водительством Святого Духа.

Один обращенный китаец однажды сказал: «Я был в глубокой яме, наполовину утонувший в грязи, и кричал, чтобы кто-нибудь помог мне выбраться. Когда я посмотрел вверх, я увидел почтенного седовласого человека, смотрящего на меня сверху вниз.

— "Сын мой, — сказал он, — это ужасное место".

— "Да, — ответил я, — я упал в него; не можете ли вы помочь мне выбраться?"

— "Сын мой, — был его ответ, — я Конфуций. Если бы ты читал мои книги и следовал тому, чему они учат, ты бы никогда здесь не оказался".

— "Да, отец, — сказал я, — но не можете ли вы помочь мне выбраться?"

Когда я посмотрел, его уже не было. Вскоре я увидел, что приближается другая фигура, и другой человек склонился надо мной, на этот раз с закрытыми глазами и сложенными руками. Он, казалось, смотрел куда-то вдаль.

— "Сын мой, — сказал Будда, — просто закрой глаза и сложи руки, и забудь обо всем, что касается тебя. Войди в состояние покоя. Не думай ни о чем, что может потревожить. Стань настолько тихим, чтобы ничто не могло сдвинуть тебя. Тогда, дитя мое, ты будешь в таком восхитительном покое, как я".

— "Да, отец, — ответил я, — я сделаю это, когда буду на поверхности. Не можете ли вы помочь мне выбраться?" Но Будды тоже не стало.

Я только начинал погружаться в отчаяние, когда увидел над собой другую фигуру, отличную от остальных. На Его лице были следы страданий. Я закричал Ему:

— "О, Отец! Можешь ли Ты помочь мне?"

— "Дитя Мое, — сказал Он, — в чем дело?"

Прежде чем я успел ответить Ему, Он был в грязи рядом со мной. Он обнял меня и поднял; затем Он накормил меня и дал мне отдохнуть. Когда мне стало лучше, Он не сказал: "Теперь не делай этого снова", но Он сказал: "Теперь мы пойдем вместе"; и мы идем вместе по сей день».

Это был способ бедного китайца рассказать о сострадательной любви и помощи Господа Иисуса.

Некоторое время назад я читал о молодом человеке, который только что вышел из салуна и сел на лошадь. Когда некий дьякон проходил мимо по пути в церковь, он последовал за ним и сказал:

«Дьякон, не можете ли вы сказать мне, как далеко до ада?»

Сердцу дьякона было больно думать, что молодой человек может говорить так легкомысленно; он прошел мимо и ничего не сказал. Когда он завернул за угол к церкви, он обнаружил, что лошадь сбросила того молодого человека, и он был мертв. Так что вы можете быть ближе к Суду, чем думаете.

Когда я был в Швейцарии много лет назад, я извлек несколько серьезных уроков о том, как внезапно нас может настичь смерть. Я видел несколько мест, где произошли оползни, полностью уничтожившие целые деревни; или где лавины пронеслись по склонам гор, оставляя за собой разрушения. Ужасное бедствие произошло в 1806 году в деревне под названием Гольдау, расположенной в плодородной долине у подножия горы Россберг. Сезон был необычайно дождливым, и это сделало урожай еще более обильным.

Рано утром молодой крестьянин, проходя мимо коттеджа старика, которого он знал, увидел его сидящим у двери в лучах солнца.

«Доброе утро, сосед, — сказал он, — похоже, у нас будет хороший день».

«Пора бы нам иметь хороший день, — проворчал старик, — в последнее время было достаточно сыро».

«Вы слышали новость? — сказал другой. — Те, кто встал сегодня раньше всех, утверждают, что видели, как вершина старого Россберга сдвинулась».

«Действительно! Вполне возможно, — сказал старик. — Запомните мои слова, и я часто говорил это раньше; я не доживу до того, чтобы увидеть это, но те, кто сейчас молоды, не доживут до моих лет, прежде чем вершина вон той горы окажется у ее подножия».

«Надеюсь, это будет не в мои дни», — сказал молодой человек; и он пошел дальше, мало думая о том, как близко предсказание было к исполнению и что созревающие поля кукурузы и обильные гроздья сочного винограда никогда не будут собраны; но так оно и вышло.

Источники воды в горе были переполнены из-за чрезмерных дождей, и они, пробивая себе путь к поверхности и к долине внизу, разрыхлили массы округлых камней, которые были скреплены своего рода глиной, из материала которой была сформирована верхняя часть горы. Эти огромные массы в конце концов поддались и рухнули вниз в долину, похоронив под своим весом всю деревню и около восьмисот ее жителей.

Но что стало со стариком? Увы! Он не спасся. Он верил, что гора упадет, но не думал, что падение так близко. Он сидел в своем коттедже, спокойно покуривая трубку, когда молодой человек поспешно вернулся и закричал:

«Гора падает!»

Старик спокойно встал со своего места, выглянул в дверь и, сказав:

«У меня будет время снова набить трубку», — вернулся в свой дом.

Молодой человек спасся. Старик погиб, не успев покинуть свой коттедж; он и его владелец были раздавлены и снесены на дно долины.

Я был на севере Англии в 1881 году, когда страшный шторм пронесся по той части страны. У моего друга, который был священником в Эймуте, было много рыбаков из этого места в его приходе. Погода была очень штормовой, и рыбаки неделю просидели в гавани. Однако однажды солнце засияло в чистом голубом небе; казалось, что шторм прошел, и лодки отправились на рыбный промысел. Сорок одна лодка покинула гавань в тот день. Перед тем как они отправились, начальник порта поднял штормовой сигнал и предупредил их о надвигающейся буре. Он умолял их не ехать; но они проигнорировали его предупреждение и ушли. Они не видели никаких признаков надвигающегося шторма. Однако через несколько часов он обрушился на это побережье, и очень немногие из тех рыбаков вернулись. В каждой лодке было по пять-шесть человек, и почти все они погибли в тот страшный шторм. В церкви, пастором которой был мой друг, я думаю, осталось только трое мужчин-прихожан.

Те люди были отправлены в вечность, потому что не прислушались к предупреждению. Я поднимаю штормовой сигнал сейчас и предупреждаю вас спастись от грядущего суда!

Много лет назад недалеко от одной из главных магистралей жил человек, который однажды ночью увидел, что оползень перегородил путь. По часам он понял, что не успеет добраться до телеграфа, чтобы остановить ночной экспресс, поэтому он схватил фонарь и побежал по путям, думая, что успеет остановить поезд. На бегу он упал и погасил свет. У него не было другой спички, и он слышал, как вдалеке приближается поезд. Он не знал, что делать. В качестве последней меры он встал на насыпь, и в тот момент, когда поезд поравнялся с ним, он изо всех сил швырнул фонарь в машиниста. Машинист понял, что что-то не так, принял предупреждение, дал сигнал тормозить и остановил поезд в нескольких ярдах от препятствия.

Я бросаю разбитый фонарь к вашим ногам сейчас! Я умоляю вас принять предупреждение, покончить с грехом, чего бы это ни стоило. Примите предупреждение! Вы должны либо отказаться от греха, либо отказаться от надежды на небо. Поставьте себя на путь благословения. Решите сейчас, что по благодати Божьей вы одержите победу.

«Оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив».