Собрание

Божье

Различные сочинения

Ч. Г. МАКИНИТОША

Том III

LOIZEAUX BROTHERS

Нью-Йорк

FIRST EDITION 1898
TENTH PRINTING 1960

LOIZEAUX BROTHERS, Inc., PUBLISHERS

A Nonprofit Organization, Devoted to the Lord's Work
and to the Spread of His Truth

19 West 21st Street, New York 10, N. Y.

PRINTED IN THE UNITED STATES OF AMERICA

CONTENTS

Божий человек

Решимость ради Христа

Молитва на своем месте

«Галгал»

Размышления об обетах конфирмации

Размышления о Вечере Господней

Собрание Божье

Христианин: его положение и его труд

Христианское священство

Отец! Твоя суверенная любовь — Стихотворение

Статьи о евангелизации

Живой Бог и живая вера

Библейское исследование о субботе,

законе и христианском служении

Служение Христа: прошлое, настоящее

и будущее

Молитва и молитвенное собрание

The original numbering of these writings has been retained, Many of the above may be had separately in pamphlet form.

БОЖИЙ ЧЕЛОВЕК

Предложение, которое мы только что написали, встречается во втором послании Павла к его возлюбленному сыну Тимофею — послании, отмеченном, как мы знаем, глубокой индивидуальностью. Все вдумчивые исследователи Писания заметили поразительный контраст между двумя посланиями Павла к Тимофею. В первом Церковь представлена в своем порядке, и Тимофею даются наставления о том, как он должен вести себя в ней. Во втором, напротив, Церковь представлена в своем разорении. Дом Божий стал великим домом, в котором есть сосуды не только к чести, но и к бесчестию; и где, более того, повсюду изобилуют заблуждения и зло — еретические учители и лжеисповедники.

Именно в этом послании об индивидуальности выражение «Божий человек» используется с такой очевидной силой и смыслом. Во времена общего упадка, разорения и смятения верность, преданность и решимость отдельного Божьего человека требуются особенно остро. И великая милость для такого человека — знать, что, несмотря на безнадежный крах Церкви как ответственного свидетеля Христа, привилегия отдельного верующего — идти столь же святым путем, вкушать столь же глубокое общение и наслаждаться столь же богатыми благословениями, какие были известны в самые светлые дни Церкви.

Это в высшей степени ободряющий и утешительный факт — факт, установленный многими безошибочными доказательствами и изложенный в том самом отрывке, из которого взят наш заголовок. Мы приведем здесь полностью этот отрывок, обладающий исключительной весомостью и силой:

«А ты пребывай в том, чему научен и что тебе вверено, зная, кем ты научен. Притом же ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса. Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тим. 3:14-17).

Здесь мы видим «Божьего человека», который посреди всего разорения и смятения, ересей и нравственных извращений последних дней выступает в своей собственной отчетливой индивидуальности, «совершенного, ко всякому доброму делу приготовленного». И разве мы не можем спросить, что еще можно было бы сказать в самые светлые дни Церкви? Если мы вернемся к самому дню Пятидесятницы, со всем его проявлением силы и славы, есть ли у нас что-то более высокое, лучшее или более твердое, чем то, что изложено словами «совершенный, ко всякому доброму делу приготовленный»?

И разве не великая милость для каждого, кто желает стоять за Бога в темный и злой день, знать, что, несмотря на всю тьму, зло, заблуждения и смятение, он обладает тем, что может сделать ребенка мудрым во спасение, а человека — совершенным и полностью приготовленным ко всякому доброму делу? Безусловно, это так; и мы должны славить за это нашего Бога полными и переполненными сердцами. Иметь доступ в такие дни, как эти, к вечному источнику вдохновения, где ребенок и взрослый могут встретиться, пить и насытиться — к источнику столь чистому, что честная, простая душа может понять его, и столь глубокому, что дна не достать — к этому несравненному, бесценному тому, который встречает ребенка у колен матери и делает его мудрым во спасение, а человека встречает на самой продвинутой стадии его практического пути и делает его совершенным и полностью снаряженным для нужд каждого часа.

Однако прежде чем мы закончим эту статью, у нас будет возможность более подробно рассмотреть «Божьего человека» и обдумать, в чем заключается особая сила и значение этого термина. Мы полностью убеждены, что в нем заключено гораздо больше, чем обычно понимают.

В Писании человек представлен в трех аспектах: во-первых, человек в природе; во-вторых, человек во Христе; и, в-третьих, Божий человек. Возможно, кто-то подумает, что второй и третий термины синонимичны, но мы обнаружим между ними весьма существенную разницу. Правда, я должен быть человеком во Христе, прежде чем смогу стать Божьим человеком, но эти термины отнюдь не взаимозаменяемы.

Давайте же, во-первых, рассмотрим

ЧЕЛОВЕКА В ПРИРОДЕ.

Это поистине очень всеобъемлющий термин. Под этим заголовком мы найдем любой возможный оттенок характера, темперамента и нрава. Человек на платформе природы колеблется между двумя крайностями. Вы можете рассматривать его в самой высшей точке культурного развития или в самой низшей точке деградации. Вы можете видеть его окруженным всеми преимуществами, утонченностью и так называемым достоинством цивилизованной жизни; или же вы можете найти его погруженным во все бесстыдные и варварские обычаи дикого существования. Вы можете рассматривать его в почти бесчисленных градациях, рангах, классах и кастах, на которые разделила себя человеческая семья.

Затем, опять же, в одном и том же классе или касте вы найдете самые яркие контрасты в плане характера, нрава и темперамента. Вот, например, человек с таким ужасным характером, что он является настоящим кошмаром для всех, кто его знает. Он — язва для своего семейного круга и сущее наказание для общества. Его можно сравнить с дикобразом, у которого иглы постоянно подняты; и если вы встретите его однажды, то вряд ли захотите встретить снова. С другой стороны, есть человек с самым приятным нравом и самым любезным характером. Он так же привлекателен, как другой отталкивающ. Он — нежный, любящий, верный муж; добрый, ласковый, внимательный отец; вдумчивый, щедрый хозяин; любезный, приветливый сосед; великодушный друг, любимый всеми, и по праву: чем больше вы его узнаете, тем больше он вам нравится, и если вы встретите его однажды, то непременно захотите встретить снова.

Далее, на платформе природы вы можете встретить человека, который лжив и коварен до глубины души. Он находит удовольствие во лжи, обмане и притворстве. Он низок и презренен в своих мыслях, словах и поступках; человек, от которого все знающие его хотели бы держаться как можно дальше. И, с другой стороны, вы можете встретить человека высоких принципов, прямого, честного, великодушного, порядочного; того, кто погнушался бы солгать или совершить низкий поступок; чья репутация незапятнанна, а характер безупречен. Его слову можно верить в любом деле; он тот, с кем все знающие его были бы рады иметь дело; почти совершенный природный характер; человек, о котором можно сказать, что ему недостает только одного.

Наконец, проходя по платформе природы, вы можете встретить атеиста, который делает вид, что отрицает существование Бога; неверующего, который отрицает Божье откровение; скептика и рационалиста, который не верит ни во что. А с другой стороны, вы встретите суеверного подвижника, который проводит время в молитвах и постах, обрядах и церемониях; и который уверен, что зарабатывает себе место на небесах утомительным кругом религиозных обрядов, которые на самом деле делают его непригодным для надлежащих функций и обязанностей семейной и общественной жизни. Вы можете встретить людей любого мыслимого оттенка религиозных мнений: высокого церковничества, низкого, широкого и вовсе не церковных; людей, которые, не имея ни искры божественной жизни в своих душах, борются за бессильные формы традиционной религии.

Теперь существует один великий и ужасно торжественный факт, общий для всех этих различных классов, каст, градаций, оттенков и условий людей, занимающих платформу природы, и заключается он в том, что между ними и небесами нет ни единой связи — нет связи с Человеком, Который сидит одесную Бога — нет связи с новым творением. Они не обращены и без Христа. Что касается Бога, Христа, вечной жизни и небес, то все они — как бы они ни различались морально, социально и религиозно — стоят на одной общей почве; они далеки от Бога — они вне Христа — они в своих грехах — они во плоти — они от мира — они на пути в ад.

Здесь действительно ничего нельзя поделать, если мы хотим прислушаться к голосу Священного Писания. Лжеучители могут отрицать это. Неверующие могут пытаться презрительно улыбаться при этой мысли; но Писание предельно ясно. Во многих местах оно говорит об огне, который НИКОГДА не угаснет, и о черве, который никогда не умрет.

Верхом безумия было бы для кого-либо пытаться отбросить ясное свидетельство слова Божьего по этому самому торжественному и важному предмету. Гораздо лучше позволить этому свидетельству упасть со всей своей весомостью и авторитетом на сердце и совесть — бесконечно лучше бежать от грядущего гнева, чем пытаться отрицать, что он грядет, и что, когда он придет, он пребудет вечно — да, вечно, и вечно, и вечно! Поразительная мысль! — ошеломляющее соображение! Пусть она заговорит с живой силой к душе неверующего читателя, побуждая его со всей искренностью воскликнуть: «Что мне делать?»

Да, вот вопрос: «Что мне делать, чтобы спастись?» Божественный ответ заключен в следующих словах, сорвавшихся с уст двух самых высоких и одаренных посланников Христа. «Покайтесь, и да крестится каждый из вас», — сказал Петр иудеям. «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой», — сказал Павел язычникам. И снова, последний из этих двух благословенных вестников, подводя итог своему собственному служению, определяет все дело так: «Проповедуя и Иудеям и Еллинам покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа».

Как просто! Но как реально! Как глубоко! Как совершенно практично! Это не номинальная, национальная вера умом. Это не произнесение в легкомысленном исповедании: «Я верю». О, нет; это нечто гораздо более глубокое и серьезное. Следует сильно опасаться, что значительная часть исповедуемой веры в наши дни прискорбно поверхностна, и что многие из тех, кто наполняет наши проповеднические залы и лектории, в конце концов, являются лишь слушателями при дороге или на каменистой почве. Плуг убеждения и покаяния не прошел по ним. Залежная земля никогда не была вспахана. Стрела убеждения никогда не пронзила их насквозь. Они никогда не были сокрушены, вывернуты наизнанку — полностью преобразованы. Проповедь Евангелия для всех таких — это все равно что разбрасывать драгоценные семена на твердой мостовой или утоптанной дороге. Оно не проникает. Оно не входит в глубины души; совесть не затронута; сердце не взволновано. Семя лежит на поверхности, оно не пустило корней и вскоре уносится прочь.

И это еще не все. Также следует сильно опасаться, что многие проповедники нынешнего дня в своих усилиях сделать Евангелие простым упускают из виду непреходящую необходимость покаяния и существенную необходимость действия Святого Духа, без которого так называемая вера является лишь человеческим упражнением и проходит, как утренний туман, оставляя душу все еще в области природы, довольной собой, замазанной некрепким раствором чисто человеческого Евангелия, которое кричит: «Мир, мир!», где нет мира, но есть самая неминуемая опасность.

Все это очень серьезно и должно привести душу в глубокое упражнение. Мы хотим, чтобы читатель уделил этому свое серьезное и безотлагательное внимание. Мы хотели бы задать ему этот прямой вопрос, на который умоляем его ответить сейчас: «Есть ли у тебя вечная жизнь?» Скажи, дорогой друг, есть ли она у тебя? «Верующий в Сына Божьего имеет жизнь вечную». Великая реальность! Если у тебя нет этого, у тебя нет ничего.

Ты все еще на той платформе природы, о которой мы так много говорили. Да, ты все еще там; неважно, даже если бы ты был самым прекрасным образцом, который можно там найти — любезным, отполированным, общительным, искренним, великодушным, правдивым, порядочным, честным, привлекательным, любимым, образованным, культурным и даже благочестивым на чисто человеческий манер. Ты можешь быть всем этим и все же не иметь ни единой пульсации вечной жизни в своей душе.

Это может прозвучать резко и сурово. Но это правда; и рано или поздно ты обнаружишь ее истинность. Мы хотим, чтобы ты обнаружил ее сейчас. Мы хотим, чтобы ты увидел, что ты полный банкрот в самом полном смысле этого слова. В высшем суде небес против тебя подано заявление о банкротстве. Вот его условия: «Те, кто во плоти, Богу угодить не могут». Ты когда-нибудь размышлял над этими словами? Ты когда-нибудь видел их применение к себе? Пока ты нераскаявшийся, необращенный, неверующий, ты не можешь сделать ни единого дела, чтобы угодить Богу — ни одного. «Во плоти» и «на платформе природы» означают одно и то же; и пока ты там, ты не можешь угодить Богу. «Тебе должно родиться свыше» — должно быть обновленным в самых глубоких источниках твоего существа: необновленная природа совершенно неспособна видеть и непригодна войти в Царство Божье. Ты должен родиться от воды и Духа — то есть живым словом Божьим и Святым Духом. Нет другого пути войти в Царство. Мы достигаем благословенного Царства Божьего не самосовершенствованием, а новым рождением. «Рожденное от плоти есть плоть»; а «плоть не пользует нимало», ибо «те, кто во плоти, Богу угодить не могут».

Как все это отчетливо! Как остро! Как лично! Как искренне мы желаем, чтобы непробужденный или нерешительный читатель прямо сейчас принял это на свой счет, как если бы он был единственным человеком на лице земли. Не поможет обобщать — довольствоваться тем, чтобы сказать: «Мы все грешники». Нет; это глубоко личное дело. «Тебе должно родиться свыше». Если ты снова спросишь: «Как?», услышь божественный ответ из уст Самого Учителя: «Как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную».

Вот суверенное средство для каждого бедного, сокрушенного сердцем, обличенного совестью, заслуживающего ада грешника — для каждого, кто признает себя погибшим, кто исповедует свои грехи и судит себя — для каждой усталой, обремененной, отягощенной грехом души — вот Божье собственное благословенное обещание: Иисус умер, чтобы ты мог жить. Он был осужден, чтобы ты мог быть оправдан. Он выпил чашу гнева, чтобы ты мог пить чашу спасения. Взирай на Него, висящего на том кресте ради тебя. Посмотри, что Он сделал для тебя. Поверь, что Он удовлетворил от твоего имени все требования правосудия перед престолом Божьим. Узри все свои грехи возложенными на Него — твою вину, вмененную Ему — все твое состояние, представленное и улаженное Им. Узри Его искупительную смерть, совершенно отвечающую за все, что было или когда-либо могло быть предъявлено против тебя. Узри Его воскресшим из мертвых, совершившим все. Узри Его восходящим на небеса, несущим в Своей божественной Личности знаки Своего совершенного искупления. Узри Его сидящим на престоле Божьем, на самом высоком месте власти. Узри Его увенчанным славой и честью. Веруй в Него, и ты получишь прощение грехов, дар вечной жизни, печать Святого Духа. Ты сойдешь с платформы природы — ты станешь «человеком во Христе».

ЧАСТЬ II.

Для всех, чьи глаза были открыты, чтобы увидеть свое истинное состояние по природе, кто был приведен под обличающую силу Святого Духа, кто знает нечто о реальном значении сокрушенного сердца и смиренного духа — для всех таких должно быть величайшего интереса узнать божественную тайну покоя и мира. Если это правда — а это правда, потому что Бог говорит это, — что «те, кто во плоти, Богу угодить не могут», то как же кому-то выйти из плоти? Как он может сойти с платформы природы? Как он может достичь благословенного положения тех, кому Святой Дух провозглашает: «Вы не во плоти, но в Духе»?

Это, несомненно, важные вопросы. Ибо пусть будет твердо известно и всегда помнится, что никакое улучшение нашей старой природы не имеет никакой ценности в отношении нашего положения перед Богом. Может быть, это и хорошо, насколько касается этой жизни, чтобы человек совершенствовал себя всеми доступными ему средствами, развивал свой ум, наполнял свою память, возвышал свой моральный тон, продвигал свое социальное положение. Все это совершенно верно, настолько верно, что не требует ни минуты спора.

Но, признавая в полной мере истинность всего этого, оно оставляет совершенно нетронутым торжественное и всеобъемлющее утверждение вдохновенного апостола о том, что «те, кто во плоти, Богу угодить не могут». Должно быть совершенно новое положение, и этого нового положения нельзя достичь никакими изменениями в старой природе — никакими делами или формальностями, чувствами, религиозными обрядами, молитвами, милостыней или таинствами. Делай что хочешь с природой, и она все равно остается природой. «Рожденное от плоти есть плоть»; и делай что хочешь с плотью, ты не сможешь сделать ее духом. Должна быть новая жизнь — жизнь, исходящая от нового человека, последнего Адама, Который стал в воскресении Главой новой расы.

Как получить эту драгоценнейшую жизнь? Услышьте памятный ответ — услышьте, встревоженный читатель, услышьте и живите. «Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь» (Иоанна 5:24).

Здесь мы имеем полную смену положения; переход от смерти к жизни; из положения, в котором нет ни единой связи с небесами, с новым творением, с воскресшим Человеком в славе, в положение, в котором нет ни единой связи с первым человеком, со старым творением и этим настоящим злым миром. И все это через веру в Сына Божьего — не просто говоря, что мы верим, а действительно, истинно, сердечно веруя в Сына Божьего; не просто интеллектуальной верой, а веруя сердцем.

Только так каждый становится

ЧЕЛОВЕКОМ ВО ХРИСТЕ.

Каждый истинный верующий — это человек во Христе. Будь то новообращенный вчерашнего дня или седовласый святой, стоящий в христианстве пятьдесят или шестьдесят лет, каждый стоит в точно таком же благословенном положении — он во Христе. Здесь не может быть никакой разницы. Практическое состояние может сильно различаться; но позитивное положение одно и то же. Как на платформе природы вы можете встретить любой мыслимый оттенок, класс, степень и состояние (хотя все имеют одно общее положение), так и на новой, божественной, небесной платформе вы можете встретить любое возможное разнообразие практического состояния: величайшую возможную разницу в разуме, опыте и духовной силе, в то время как все обладают одним и тем же положением перед Богом, все будучи во Христе. Не может быть степеней в положении, что бы ни было в состоянии. Новообращенный вчерашнего дня и седовласый отец во Христе оба одинаковы в отношении положения. Каждый — человек во Христе, и здесь не может быть никакого продвижения. Мы иногда слышим о «более высокой христианской жизни»: но, строго говоря, не существует такой вещи, как более высокая или более низкая христианская жизнь, поскольку Христос есть жизнь каждого верующего. Может быть, те, кто использует этот термин, имеют в виду правильную вещь. Они, вероятно, имеют в виду более высокие стадии христианской жизни — большую близость к Богу, большее подобие Христу, большую силу в Духе, большую преданность, большее отделение от мира, более полное посвящение сердца Христу. Но все эти вещи относятся к вопросу нашего состояния, а не нашего положения. Последнее абсолютно, установлено, неизменно. Это во Христе — не меньше, не больше, не иначе. Если мы не во Христе, мы в своих грехах; но если мы во Христе, мы не можем быть выше в отношении положения.

Если читатель обратится с нами на несколько мгновений к 1 Кор. 15:45-48, он найдет мощное учение об этой великой основополагающей истине. Апостол говорит здесь о двух людях: «Первом и втором». И пусть будет тщательно отмечено, что Второй Человек отнюдь не связан федеративно с первым, но стоит в контрасте с ним — как новый, независимый, божественный, небесный источник жизни в Самом Себе. Первый человек был полностью отставлен как разоренное, виновное, отверженное творение. Мы говорим об Адаме федеративно, как о главе расы. Лично Адам был спасен благодатью; но если мы посмотрим на него с федеративной точки зрения, мы увидим его безнадежным обломком.

Первый человек — это неисправимое разорение. Это доказывается фактом второго Человека; ибо поистине мы можем сказать о людях, как и о заветах: «Если бы первый был без недостатка, то не было бы нужды искать места второму». Но сам факт введения второго Человека демонстрирует безнадежное разорение первого. Зачем второй, если из первого можно было бы что-то сделать? Если наша старая Адамова природа была хоть в чем-то способна к улучшению, не было нужды в чем-то новом. Но «те, кто во плоти, Богу угодить не могут». «Ибо во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, а новая тварь» (Рим. 8; Гал. 6).

Во всей этой линии учения заключена огромная моральная сила. Оно представляет христианство в ярком и поразительном контрасте с любой формой религиозности под солнцем. Возьмите иудаизм или любой другой «изм», который когда-либо был известен или существует в этом мире, и что вы обнаружите? Разве это не неизменно что-то, предназначенное для испытания или экспериментирования ради улучшения или продвижения первого человека? Бесспорно.

Но что такое христианство? Это нечто совершенно новое — небесное, духовное, божественное. Оно основано на кресте Христа, на котором первый человек пришел к своему концу, где грех был устранен, суд понесен, ветхий человек распят и навсегда удален с глаз Божьих, насколько это касается всех верующих. Крест закрывает для веры историю первого человека. «Я сораспялся Христу», — говорит апостол. И снова: «Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями».

Являются ли эти слова просто фигурами речи, или они излагают могучими словами Святого Духа великий факт полного отставления первого человека как совершенно никчемного и осужденного? Последнее, безусловно. Христианство начинается, так сказать, от открытой могилы Второго Человека, чтобы продолжить свой светлый путь к вечной славе. Это, подчеркнуто, новое творение, в котором нет ни единого клочка старого — ибо в этом «все от Бога». И если «все от Бога», то в этом не может быть ничего от человека.

Какой покой! Какое утешение! Какая сила! Какое моральное возвышение! Какое сладкое облегчение для бедной обремененной души, которая, возможно, годами тщетно пыталась найти мир в самосовершенствовании! Какое избавление от жалкого рабства законничества во всех его фазах — узнать драгоценную тайну о том, что мое виновное, разоренное, обанкротившееся «я» — то самое, что я пытался всеми силами улучшить, было полностью и навсегда отставлено — что Бог не ищет в нем никаких поправок — что Он осудил его и предал смерти на кресте Своего Сына! Какой ответ здесь монаху, аскету и ритуалисту! О, если бы это было понято во всей своей освобождающей силе! Это небесное, это божественное, это духовное христианство. Поистине, если бы оно было известно в своей живой силе и реальности, оно избавило бы душу от тысячи и одной формы развращенной религии, посредством которых архивраг и обольститель губит души бесчисленных миллионов. Мы можем поистине сказать, что самое успешное усилие сатаны против истины Евангелия, против христианства Нового Завета, видно в том, что он побуждает необращенных людей принимать и применять к себе обряды христианской религии и исповедовать многие из ее доктрин. Таким образом он ослепляет их глаза к их собственному истинному состоянию как совершенно разоренных, виновных и погибших; и наносит смертельный удар по чистому Евангелию Христа. Лучшая заплата, которая когда-либо была наложена на «ветхую одежду» разоренной природы человека, — это исповедание христианства; и чем лучше заплата, тем хуже разрыв. См. Марка 2:21.

Давайте приклоним внимательное ухо к следующим весомым словам величайшего учителя и лучшего толкователя истинного христианства, которого когда-либо видел мир. «Законом я умер для закона, чтобы жить для Бога. Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос». Заметьте это: «Я — не я — но Христос». Старое «Я» — «распято». Новое «Я» — «Христос». «А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал. 2:19, 20).

Это, и ничто иное, есть христианство. Это не «ветхий человек», первый человек, становящийся религиозным, даже если религия — это исповедание доктрин и принятие обрядов христианства. Нет; это смерть и погребение ветхого человека — старого «Я» — и становление новым человеком во Христе. Каждый истинный верующий — это новый человек во Христе. Он полностью вышел из положения старого творения — старого состояния греха и смерти, вины и осуждения; и он перешел в положение нового творения — новое состояние жизни и праведности в воскресшем и прославленном Христе, Главе нового творения, последнем Адаме.

Таково положение и неизменное состояние самого слабого верующего во Христе. Для любого христианина абсолютно нет другого положения. Я должен быть либо в первом человеке, либо во Втором. Нет третьего человека, ибо Второй Человек — последний Адам. Нет среднего пути. Я либо во Христе, либо в своих грехах. Но если я во Христе, я таков, как Он, перед Богом. «Как Он, так и мы в этом мире». Он не говорит: «Как Он был», но «как Он есть». То есть христианин рассматривается Богом как одно со Христом — Вторым Человеком, в Котором Он находит удовольствие. Мы, конечно, не говорим о Его Божественности, которая непередаваема. Тот Благословенный встал на место верующего — понес его грехи, умер его смертью, заплатил его долг, представлял его во всех отношениях; взял всю его вину, все его обязательства, все, что принадлежало ему как человеку в природе, встал как его заместитель, во всей истинности и реальности этого слова, и, божественно решив его дело и понеся его суд, Он воскрес из мертвых и теперь является Главой, Представителем и единственным истинным определением верующего перед Богом.

Этой самой славной и освобождающей истине Писание дает самое полное свидетельство. Отрывок, который мы только что процитировали из Галатам, является его самым ярким, мощным и сжатым изложением. И если читатель обратится к Рим. 6, он найдет дальнейшие доказательства. Мы процитируем некоторые из весомых предложений.

«Что же скажем? оставаться ли нам в грехе, чтобы умножилась благодать? Никак. Мы умерли для греха: как же нам жить в нем? Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения, зная то, что ветхий наш человек распялся с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху; ибо умерший освободился от греха. Если же мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним, зная, что Христос, воскресши из мертвых, уже не умирает: смерть уже не имеет над Ним власти. Ибо что Он умер, то умер однажды для греха, а что живет, то живет для Бога. Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 6:1-11).

Читатель, отметьте особенно эти слова в предыдущей цитате: «Мы умерли» — «Мы погреблись с Ним» — «Как Христос воскрес... так и мы» — «Ветхий наш человек распялся с Ним» — «Умерли со Христом» — «Мертвыми для греха». Действительно ли мы понимаем такие высказывания? Вошли ли мы в их реальную силу и значение? Действительно ли мы воспринимаем их применение к себе? Это проницательные вопросы для сердца, и необходимые. Истинное учение Рим. 6 мало кем постигается. Есть тысячи тех, кто исповедует веру в искупительную силу смерти Христа, но не видит в ней ничего, кроме прощения своих грехов. Они не видят распятия, смерти и погребения ветхого человека — уничтожения тела греховного — осуждения греха — полного отставления старой системы вещей, принадлежащей их состоянию первого Адама — одним словом, их совершенного отождествления с умершим и воскресшим Христом. Поэтому мы настаиваем на этой великой и всеважной линии истины перед вниманием читателя. Она лежит в самом основании всего истинного христианства и составляет неотъемлемую часть истины Евангелия.

Давайте прислушаемся к дальнейшим доказательствам по этому вопросу. Услышьте, что апостол сказал Колоссянам: «Итак, если вы со Христом умерли для стихий мира, то для чего вы, как живущие в мире, держитесь постановлений, как то: «не прикасайся», «не вкушай», «не дотрагивайся» [какие все истлевают от употребления], по заповедям и учению человеческому? Сие имеет только вид мудрости в самовольном служении, смиренномудрии и изнурении тела, в некотором небрежении о насыщении плоти. Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном. Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге» (Кол. 2:20-23; 3:1-3).

Здесь, опять же, давайте спросим, насколько мы входим в истинную силу, значение и применение таких слов, как: «Для чего вы, как живущие в мире» и т. д.? Живем ли мы в мире или живем на небесах — что? Истинный христианин — это тот, кто умер для этого настоящего злого мира. Он имеет с ним не больше общего, чем Христос. «Как Христос... так и мы». Он мертв для закона — мертв для греха: жив во Христе — жив для Бога — жив в новом творении. Он принадлежит небесам. Он записан как гражданин небес. Его религия, его политика, его мораль — все небесные. Он небесный человек, ходящий по земле и исполняющий все обязанности, которые принадлежат к разнообразным отношениям, в которые его поставила рука Божья и в которых слово Божье наиболее полно признает его и в достаточной мере направляет его, такие как муж, отец, хозяин, ребенок, слуга и тому подобное. Христианин — не монах, не аскет и не отшельник. Он, повторяем, небесный, духовный человек, в мире, но не от мира. Он подобен иностранцу, насколько касается его пребывания здесь. Он в теле, что касается факта его состояния; но не во плоти, что касается принципа его положения. Он — человек во Христе.

Прежде чем закрыть эту статью, мы хотели бы привлечь внимание читателя к 2 Кор. 12. В ней он найдет сразу и позитивное положение, и возможное состояние верующего. Положение фиксировано и неизменно, как изложено в том одном всеобъемлющем предложении: «Человек во Христе». Состояние может колебаться между двумя крайностями, представленными в начальных и заключительных стихах этой главы. Христианин может быть на третьем небе, среди серафических видений того благословенного и святого места; или он может, если не бодрствует, опуститься до всех грубых и злых вещей, названных в ст. 20, 21.

Может возникнуть вопрос: «Возможно ли, чтобы истинное дитя Божье когда-либо оказалось в таком низком моральном состоянии?» Увы! Увы! Читатель, это действительно возможно. Нет такой глубины греха и безумия, в которую христианин не был бы способен погрузиться, если его не хранит благодать Божья. Даже сам благословенный апостол, когда он сошел с третьего неба, нуждался в «жале в плоть», чтобы удержать его от «превозношения». Мы могли бы предположить, что человек, побывавший в той светлой и благословенной области, никогда больше не сможет почувствовать волнения гордости. Но простой факт заключается в том, что даже третье небо не может исцелить плоть. Она совершенно неисправима и должна быть судима и удерживаема день за днем, час за часом, момент за моментом, иначе она создаст для нас массу печальной работы.

Тем не менее, положение верующего — во Христе, навсегда оправданном, принятом, совершенном в Нем. И, более того, он должен всегда судить свое состояние по своему положению, никогда не судить свое положение по своему состоянию. Пытаться достичь положения через свое состояние — это законничество; отказываться судить свое состояние по положению — это антиномизм. И то, и другое — хотя столь разные друг от друга — одинаково ложны, одинаково противны истине Божьей, одинаково оскорбительны для Святого Духа, одинаково далеки от божественной идеи «Человека во Христе».

ЧАСТЬ III.

Рассмотрев глубоко интересные вопросы о «человеке в природе» и «человеке во Христе», нам остается теперь рассмотреть в этой третьей и последней Части глубоко практический предмет заголовка этой статьи, а именно:

БОЖИЙ ЧЕЛОВЕК.

Было бы большой ошибкой полагать, что каждый христианин — Божий человек. Даже во дни Павла — во дни Тимофея, было много тех, кто носил христианское имя, но был очень далек от того, чтобы вести себя как Божьи люди, то есть как те, кто действительно были Божьими людьми посреди разорения и заблуждений, которые даже тогда начали проникать.

Именно осознание этого факта делает второе Послание к Тимофею столь глубоко интересным. В нем мы имеем то, что можно назвать достаточным обеспечением для Божьего человека в день, в который он призван жить — день темный, злой и опасный, безусловно, в который все, кто хочет жить благочестиво, должны держать взор твердо устремленным на Самого Христа — Его имя — Его личность — Его Слово, если они хотят добиться какого-либо продвижения против течения.

Едва ли возможно читать второе послание к Тимофею, не будучи пораженным его глубоко индивидуальным характером. Само начальное обращение поразительно характерно. «Благодарю Бога, Которому служу от прародителей с чистою совестью, что непрестанно вспоминаю о тебе в молитвах моих днем и ночью».

Какие пламенные слова! Как трогательно слышать, как один Божий человек изливает глубокие и нежные чувства своего великого, широкого, любящего сердца в сердце другого Божьего человека! Дорогой апостол начинал чувствовать охлаждающее влияние, которое быстро распространялось по исповедующей Церкви. Он вкушал горечь разочарованных надежд. Он обнаружил, что его покинули многие, кто когда-то называл себя его друзьями и соратниками в том славном деле, которому он посвятил всю энергию своей великой души. Многие начинали «стыдиться свидетельства Господа нашего и Его узника». Не то чтобы они совсем перестали быть христианами или оставили христианское исповедание; но они повернулись спиной к Павлу и оставили его одного в день испытания.

Теперь именно при таких обстоятельствах сердце обращается с особой нежностью к индивидуальной верности и привязанности. Если человек окружен со всех сторон истинными исповедниками — великим облаком свидетелей — большой армией добрых воинов Иисуса Христа — если поток преданности течет вокруг него и несет его на своей груди, он не так зависит от индивидуального сочувствия и общения.

Но, с другой стороны, когда общее положение дел низкое, когда большинство оказывается неверным, когда старые соратники отпадают, именно тогда личная благодать и истинная привязанность ценятся особенно высоко. Темный фон общего упадка выставляет индивидуальную преданность в прекрасном рельефе.

Так обстоит дело в этом изысканном Послании, которое сейчас лежит открытым перед нами. Сердцу становится хорошо слышать дыхание престарелого узника Иисуса Христа, который может говорить о служении Богу от прародителей с чистой совестью и о непрестанном воспоминании о своем возлюбленном сыне и истинном соратнике.

Особенно интересно заметить, что как в отношении своей собственной истории, так и истории своего возлюбленного друга, Павел возвращается к фактам очень ранней даты — фактам на их собственных индивидуальных путях, фактам до их встречи друг с другом и до того, что мы можем назвать их церковными ассоциациями — важными и интересными, как эти вещи, безусловно, на своем месте. Павел служил Богу от прародителей с чистой совестью, прежде чем узнал кого-либо из христиан. Это он мог продолжать делать, даже будучи покинутым всеми своими христианскими спутниками. Так же и в случае со своим верным другом он говорит: «Приводя на память нелицемерную веру твою, которая прежде обитала в бабке твоей Лоиде и матери твоей Евнике; уверен, что она и в тебе».

Это очень трогательно и очень красиво. Мы не можем не быть поражены такими ссылками на предыдущую историю этих возлюбленных Божьих людей. «Чистая совесть» одного и «нелицемерная вера» другого указывают на два великих моральных качества, которыми должны обладать все, если они хотят доказать себя истинными Божьими людьми в темный и злой день. Первое имеет свое непосредственное отношение во всем к одному живому и истинному Богу; вторая черпает все свои источники от Него. Первое ведет нас ходить перед Богом; вторая позволяет нам ходить с Ним. Оба вместе незаменимы в формировании характера истинного Божьего человека.

Совершенно невозможно переоценить важность сохранения чистой совести перед Богом во всех наших путях. Она положительно бесценна. Она ведет нас соотносить все с Богом. Она удерживает нас от того, чтобы нас бросало из стороны в сторону каждой волной и течением человеческого мнения. Она придает стабильность и последовательность всему курсу и характеру.

Мы все находимся в неминуемой опасности подпасть под человеческое влияние — формировать свой путь согласно мыслям нашего ближнего, принимая его подсказки или садясь на его «конька».

Все это разрушительно для характера Божьего человека. Если вы берете свой тон от ближнего, если вы позволяете себе быть сформированным в чисто человеческой форме, если ваша вера стоит в мудрости человеческой, если ваша цель — угождать людям, то вместо того, чтобы быть Божьим человеком, вы станете членом партии или клики. Вы потеряете ту прекрасную свежесть и оригинальность, столь существенные для отдельного слуги Христа, и станете отмеченными специфическими и доминирующими чертами секты.

Давайте тщательно остерегаться этого. Это погубило многих ценных служителей. Многие, кто мог бы оказаться действительно полезными работниками в винограднике, потерпели полную неудачу из-за того, что не сохранили целостность своего индивидуального характера и пути. Они начинали с Богом. Они начали свой путь в упражнении чистой совести и в следовании тому пути, который наметила для них божественная рука. В них было цветение, свежесть и зелень, очень освежающие для всех, кто вступал с ними в контакт. Они были научены Богом. Они приближались к вечному источнику Священного Писания и пили сами. Возможно, они не знали многого; но то, что они знали, было реальным, потому что они получили это от Бога, и это пошло на пользу, ибо «много пищи в пашне бедных».

Но вместо того, чтобы продолжать с Богом, они позволили себе попасть под человеческое влияние; они получали истину из вторых рук и стали продавцами мыслей других людей; вместо того чтобы пить у источника, они пили из потоков человеческого мнения; они потеряли оригинальность, простоту, свежесть и силу и стали простыми копиистами, если не жалкими карикатурами. Вместо того чтобы источать те «реки живой воды», которые текут от истинного верующего в Иисуса, они скатились в бесплодные технические детали и заезженные общие места чисто систематизированной религии.

Возлюбленный христианский читатель, всего этого нужно тщательно остерегаться. Мы должны бодрствовать против этого, молиться против этого, верить против этого и жить против этого. Давайте стремиться служить Богу с чистой совестью. Давайте жить в Его собственном непосредственном присутствии, в свете Его благословенного лица, в святой близости личного общения с Ним через силу Святого Духа. Это, мы можем быть уверены, истинный секрет силы для Божьего человека во все времена и при любых обстоятельствах. Мы должны ходить с Богом в глубоком и заветном чувстве нашей собственной личной ответственности перед Ним. Это то, что мы понимаем под «чистой совестью».

Но будет ли это хоть в малейшей степени способствовать ослаблению нашего чувства ценности истинного общения, святого единения со всеми теми, кто верен Христу? Отнюдь нет; напротив, именно это придаст общению силу, энергию и глубину. Если бы каждый «человек во Христе» вел себя во всем как «человек Божий», каким благословенным было бы это общение! Какая сердечная работа! Какое сияние и несомненная сила! Как это отличается от тупого формализма, состоящего лишь в номинальном согласии с определенными признанными догмами той или иной партии, с одной стороны, и от простого корпоративного духа клики — с другой.

Существует немного терминов, которые используются так часто и понимаются так мало, как «общение». В бесчисленных случаях это слово лишь указывает на факт номинального членства в какой-либо религиозной деноминации — факт, который не дает никакой гарантии живого общения со Христом или личной преданности Его делу. Если бы все, кто номинально «в общении», вели себя во всем как люди Божьи, каким иным было бы положение вещей, свидетелями которого мы имели бы честь быть!

Но что такое общение? В своем высшем проявлении это наличие одной общей цели с Богом и участие в одной и той же доле; и эта цель, эта доля — Христос, Христос, познаваемый и обретаемый через Святого Духа. Это и есть общение с Богом. Какая привилегия! Какое достоинство! Какое невыразимое блаженство! Иметь возможность иметь общую цель и общую долю с Самим Богом! Наслаждаться Тем, Кем наслаждается Он! Не может быть ничего выше, ничего лучше, ничего драгоценнее этого. Даже на небесах мы не познаем ничего большего. Наше собственное состояние, слава Богу, будет совершенно иным.

Мы покончим с телом греха и смерти и облечемся в тело славы. Мы покончим с греховным, скорбным, отвлекающим миром, где все прямо противостоит Богу и нам, и будем дышать чистой, бодрящей атмосферой того светлого и благословенного мира наверху.

Ибо, поскольку наше общение реально, оно сейчас такое же, каким будет тогда, — «с Отцом и с Сыном Его Иисусом Христом», — «во свете» и силой Святого Духа.

Столько о нашем общении с Богом. А что касается нашего общения друг с другом, то оно существует просто постольку, поскольку мы ходим во свете; как мы читаем: «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1 Иоанна 1:7). Мы можем иметь общение друг с другом, только если ходим в непосредственном присутствии Божьем. Может существовать огромное количество простого взаимодействия без единой частицы божественного общения. Увы! Увы! Большая часть того, что выдается за христианское общение, — это не более чем пустая религиозная болтовня, безвкусная, никчемная, иссушающая душу светская беседа, ничего более жалко бесполезного быть не может. Истинное христианское общение можно обрести только во свете. Именно тогда, когда мы индивидуально ходим с Богом, в силе личного общения, мы действительно имеем общение друг с другом, и это общение состоит в подлинном сердечном наслаждении Христом как нашей единственной целью, нашей общей долей. Это не бездушная торговля определенными любимыми доктринами, которые мы принимаем, чтобы держаться их сообща. Это не болезненное сочувствие тем, кто думает, видит и чувствует вместе с нами в какой-то любимой теории или догме. Это нечто совершенно иное. Это наслаждение Христом вместе со всеми теми, кто ходит во свете. Это привязанность к Нему, к Его личности, Его имени, Его Слову, Его делу, Его народу. Это совместное посвящение сердца и души Тому благословенному, Кто возлюбил нас и омыл нас от грехов наших Своей кровью и привел нас в свет Божьего присутствия, чтобы там ходить с Ним и друг с другом. Это, и ничто меньшее, есть христианское общение; и там, где это действительно понимают, это заставит нас остановиться и задуматься, что мы говорим, когда заявляем в том или ином случае: «такой-то находится в общении».

Но мы должны продолжить наше Послание и увидеть там, какое полное обеспечение есть для человека Божьего, сколь бы темным ни был день, в который выпал его жребий.

Мы увидели нечто из важности — да, скорее, мы должны сказать, из непреложной необходимости — «чистой совести» и «нелицемерной веры» в моральном снаряжении человека Божьего. Эти качества лежат в самом основании всего здания практического благочестия, которое всегда должно характеризовать истинного человека Божьего.

Но есть нечто большее. Здание должно быть воздвигнуто, а не только заложен фундамент. Человек Божий должен трудиться среди всякого рода трудностей, испытаний, скорбей, разочарований, препятствий, вопросов и споров. У него есть своя ниша, которую нужно заполнить, свой путь, по которому нужно пройти, своя работа, которую нужно сделать. Что бы ни случилось, он должен служить. Враг может противиться; мир может хмуриться; Церковь может лежать в руинах вокруг него; лжебратья могут мешать, препятствовать и предавать; раздоры, споры и разделения могут возникнуть и омрачить атмосферу; все же человек Божий должен двигаться вперед, невзирая на все это, работая, служа, свидетельствуя в соответствии со сферой, в которую его поместила рука Божья, и в соответствии с даром, дарованным ему. Как это сделать? Не только сохраняя чистую совесть и упражняясь в нелицемерной вере — бесценные, незаменимые качества! — но, кроме того, он должен прислушаться к следующему вескому слову увещевания: «Посему напоминаю тебе возгревать дар Божий, который в тебе через мое рукоположение».

Дар нужно возгревать, иначе он может стать бесполезным, если позволить ему оставаться в бездействии. Существует большая опасность того, что дар придет в негодность из-за обескураживающего влияния окружающих обстоятельств. Неиспользуемый дар вскоре станет бесполезным; тогда как дар, возгреваемый и усердно используемый, растет и расширяется. Недостаточно обладать даром, мы должны заботиться о даре, развивать его и упражнять его. Это путь к его совершенствованию.

И заметьте особую силу выражения «дар Божий». В 4-й главе Послания к Ефесянам мы читаем о «даре Христовом», и там мы также находим, что все дары, от высшего до низшего диапазона, нисходят от Христа, воскресшего и прославленного Главы Своего тела, Церкви. Но во втором Послании к Тимофею мы имеем определение «дар Божий». Истинно — да будет благословенно Его святое имя! — наш Господь Христос есть Бог над всеми, благословенный вовеки, так что дар Христов есть дар Божий. Но мы можем быть уверены, что в Писании никогда не бывает различия без причины; и, следовательно, есть веская причина для выражения «дар Божий». Мы не сомневаемся, что оно находится в полном согласии с природой и целью Послания, в котором встречается. Это «дар Божий», сообщенный «человеку Божьему», чтобы он использовал его, несмотря на безнадежную руину исповедующей Церкви и вопреки всем трудностям, тьме и обескураженности дня, в который выпал его жребий.

Человек Божий не должен позволять себе препятствовать в усердном развитии и упражнении своего дара, хотя все кажется темным и отталкивающим, ибо «дал нам Бог духа не боязни, но силы и любви и целомудрия». Здесь мы снова видим, что «Бог» представлен нашим мыслям, и притом самым милостивым образом, как Тот, Кто дает Своему человеку именно то, что ему нужно для встречи с особыми требованиями его дня — «дух силы, любви и целомудрия».

Чудесное сочетание! Поистине, изысканный состав по искусству аптекаря! Сила, любовь и мудрость! Как совершенно! Ни одного ингредиента слишком много. Ни одного слишком мало. Если бы это был только дух силы, это могло бы привести к тому, что человек стал бы действовать властно. Если бы это был только дух любви, это могло бы привести к тому, что человек стал бы жертвовать истиной ради мира; или лениво терпеть заблуждение и зло, вместо того чтобы вызвать неудовольствие. Но сила смягчается любовью; а любовь укрепляется силой; и, более того, дух мудрости приходит, чтобы уравновесить и силу, и любовь. Одним словом, это божественно совершенное и прекрасное обеспечение для человека Божьего — именно то, что ему нужно для «последних дней», столь опасных, столь трудных, столь полных всякого рода запутанных вопросов и кажущихся противоречий. Если бы кого-то спросили, что он считает наиболее необходимым для таких дней, как эти? Конечно, он должен был бы сразу ответить: «силу, любовь и целомудрие». Что ж, благословен Бог, это именно те вещи, которые Он милостиво дал, чтобы сформировать характер, определить путь и управлять поведением человека Божьего вплоть до самого конца.

Но есть дальнейшее обеспечение и дальнейшее увещевание для человека Божьего. «Итак, не стыдись свидетельства Господа нашего Иисуса Христа, ни меня, узника Его; но страдай с благовестием Христовым силою Бога». В дни Пятидесятницы, когда богатый и могучий поток божественной благодати изливался и нес на своей груди тысячи искупленных душ; когда все были одного сердца и одной души; когда те, кто был снаружи, были поражены необычайными проявлениями божественной силы, это был скорее вопрос участия в триумфах Евангелия, чем в его страданиях. Но в дни, рассматриваемые во втором Послании к Тимофею, все изменилось. Возлюбленный апостол — одинокий узник в Риме; все в Азии оставили его; Именей и Филит отрицают воскресение; всякого рода ереси, заблуждения и зло проникают внутрь; ориентиры находятся под угрозой того, что их смоет поток отступничества и разложения.

Перед лицом всего этого человек Божий должен собраться с силами для этого случая. Он должен переносить трудности; держаться образца здравого учения; он должен хранить доброе, вверенное ему; укрепляться в благодати, которая во Христе Иисусе; сохранять себя незапутанным — как бы он ни был занят; он должен сохранять себя свободным, как воин; он должен держаться твердого основания Божьего; он должен очистить себя от сосудов к нечестию в великом доме; он должен бежать юношеских похотей и следовать правде, вере, любви, миру с призывающими Господа от чистого сердца. Он должен избегать глупых и невежественных состязаний. Он должен отвращаться от формальных и бездушных исповедников. Он должен быть всесторонне приготовлен ко всякому доброму делу, совершенно снаряжен через знание Священного Писания. Он должен проповедовать Слово; быть наготове во время и не во время. Он должен бодрствовать во всем; переносить скорби; совершать дело благовестника.

Какая категория для человека Божьего! Кто способен на это? Где взять духовную силу для таких дел? Ее можно получить у престола благодати. Ее можно найти в искреннем, терпеливом, верующем ожидании живого Бога, и никак иначе. Все наши источники в Нем. Нам нужно только черпать из Него. Он достаточен для самого темного дня. Трудности — ничто для Него, и они — хлеб для веры. Да, возлюбленный читатель, трудности самого грозного характера — это просто хлеб для веры, и человек веры будет развиваться и укрепляться благодаря им. Неверие говорит: «На дороге лев»; но вера убивает льва, который рычит на пути назорея Божьего. Привилегия истинного верующего — подняться над всеми враждебными влияниями, которые окружают его, независимо от того, что они собой представляют или откуда исходят; и в спокойствии и яркости божественного присутствия наслаждаться столь же высоким общением и вкушать столь же богатые и редкие привилегии, какие когда-либо были известны в самые светлые дни Церкви.

Давайте помнить об этом — каждый человек Божий должен помнить об этом: нет утешения, нет мира, нет силы, нет моральной мощи, нет истинного возвышения, которое можно было бы извлечь, глядя на руины. Мы должны смотреть вверх, из руин, на то место, где наш Господь Христос занял Свое место, одесную Величия на небесах. Или, скорее, чтобы говорить более сообразно нашему истинному положению, мы должны смотреть вниз, с нашего места на небесах, на все руины земли. Осознать свое место во Христе и быть занятым сердцем и душой Им — вот истинный секрет силы, чтобы вести себя как люди Божьи. Иметь Христа всегда перед собой — Его труд для совести, Его личность для сердца, Его Слово для пути — вот единственное великое, суверенное, божественное лекарство для разрушенного «я», разрушенного мира, разрушенной Церкви.

Но мы заканчиваем. Мы бы очень охотно задержались вместе с читателем над содержанием этого драгоценнейшего второго Послания к Тимофею. Поистине освежающим было бы остановиться на всех его трогательных намеках, его искренних призывах, его веских увещеваниях. Но это потребовало бы целого тома, и поэтому мы должны оставить христианского читателя изучать Послание самостоятельно, молясь, чтобы вечный Дух, Который вдохновил его, раскрыл и применил его в живой силе к его душе, чтобы он был способен вести себя как искренний, верный, всем сердцем преданный человек Божий и слуга Христов посреди сцены пустого исповедания и бездушной мирской религиозности.

Да побудит нас всех добрый Господь к более полному посвящению самих себя, духом, душой и телом — всего, что мы есть, и всего, что у нас есть, — на Его служение! Мы думаем, что действительно можем сказать, что жаждем этого — жаждем в глубоком осознании нашего недостатка в этом — жаждем этого еще более интенсивно, по мере того как мы все больше и больше устаем от нереального состояния вещей внутри нас и вокруг нас.

О возлюбленный христианин, давайте искренне, с верой и настойчиво взывать к нашему собственному, всегда милостивому Богу, чтобы Он сделал нас более реальными, более искренними, более всецело преданными нашему Господу Иисусу Христу во всем.

IN THE FATHER'S HOUSE

"The wanderer no more will roam,
The lost one to the fold hath come,
The prodigal is welcomed home,
O Lamb of God, through Thee!

"Though clothed in rags, by sin defiled,
The Father did embrace His child;
And I am pardoned, reconciled,
O Lamb of God, through Thee!

"It is the Father's joy to bless;
His love has found for me a dress,
A robe of spotless righteousness,
O Lamb of God, in Thee!

"And now my famished soul is fed,
A feast of love for me is spread,
I feed upon the children's bread,
O Lamb of God, in Thee!

"Yea, in the fulness of His grace,
God put me in the children's place,
Where I may gaze upon His face,
O Lamb of God, in Thee!

"Not half His Love can I express,
Yet, Lord, with joy my lips confess,
This blessed portion I possess,
O Lamb of God, in Thee!

"Thy precious name it is I bear,
In Thee I am to God brought near,
And all the Father's love I share,
O Lamb of God, in Thee!"

РЕШИМОСТЬ РАДИ ХРИСТА

Приступая к теме «Решимость ради Христа», мы сталкиваемся с двумя или тремя препятствиями на нашем пути — двумя или тремя трудностями, которые висят над этим вопросом, которые мы хотели бы устранить, если возможно, чтобы читатель мог взглянуть на дело на его собственном надлежащем основании и в его собственных надлежащих отношениях.

Во-первых, мы сталкиваемся с серьезной трудностью в том факте, что очень немногие из нас, сравнительно, находятся в таком состоянии души, чтобы оценить эту тему или воспринять слово увещевания по этому поводу. Мы, по большей части, настолько заняты вопросом спасения нашей души — настолько поглощены делами, затрагивающими нас самих, наш мир, нашу свободу, наш комфорт, наше избавление от грядущего гнева, наше участие во Христе, — что у нас мало сердца для чего-либо, что чисто касается Самого Христа — Его имени, Его личности, Его дела, Его славы.

Есть, можно сказать, две вещи, которые лежат в основании всякой истинной решимости ради Христа, а именно: совесть, очищенная кровью Иисуса, и сердце, которое склоняется с благоговейным подчинением авторитету Его Слова во всем. Теперь мы не намерены останавливаться на этих вещах в этой статье; во-первых, потому что мы стремимся сразу перейти к нашей непосредственной теме; и во-вторых, потому что мы так часто останавливались на вопросе утверждения совести в мире Евангелия и на представлении сердцу первостепенных притязаний Слова Божьего. Мы лишь упоминаем их здесь с целью напомнить читателю, что они являются абсолютно необходимыми материалами для формирования основы решимости ради Христа. Если моя совесть неспокойна, если я сомневаюсь в своем спасении, если я полон «тревожных мыслей» о том, являюсь ли я дитем Божьим или нет, о решимости ради Христа не может быть и речи. Я должен знать, что Христос умер за меня, прежде чем я смогу разумно и счастливо жить для Него.

Так же, если в сердце есть какая-либо оговорка относительно моего полного подчинения авторитету Христа как моего Господа и Учителя; если я держу какую-то комнату своего сердца, будь она сколь угодно отдаленной, сколь угодно малой, закрытой от света Его Слова, это неизбежно будет препятствовать моей всецелой решимости ради Него в этом мире. Одним словом, я должен знать, что Христос — мой, а я — Его, прежде чем мой путь здесь может стать путем непоколебимой, бескомпромиссной решимости ради Него. Если читатель колеблется в этом, если он все еще в сомнении и тьме, пусть он остановится и обратится прямо к кресту Сына Божьего и прислушается к тому, что Святой Дух провозглашает относительно всех тех, кто просто полагается на него. Пусть он впитает в свою самую душу эти слова: «Итак, да будет известно вам, мужи братия, что ради Него возвещается вам прощение грехов; и во всем, в чем вы не могли оправдаться законом Моисеевым, оправдывается Им всякий верующий». Да, читатель, это благая весть для вас. «Всякий, во всем», верой в распятого и воскресшего Господа.

Но мы видим еще одну трудность на пути к нашей теме. Мы очень боимся, что, пока мы говорим о решимости ради Христа, некоторые из наших читателей могут предположить, что мы отстаиваем какое-то понятие или набор понятий нашего собственного сочинения; что мы навязываем какие-то особые взгляды или принципы, к которым мы тщетно и глупо осмеливаемся применить внушительный заголовок «Решимость ради Христа». Все это мы торжественно отвергаем. Слова, стоящие во главе этой статьи, являются простым выражением нашего тезиса. Мы не выступаем за привязанность к секте, партии или деноминации; за приверженность доктринам или заповедям человеческим. Мы пишем в непосредственном присутствии Того, Кто испытывает сердца и внутренности детей человеческих, и мы отчетливо заявляем, что наша единственная цель — побудить христианского читателя к необходимости решимости ради Христа. Мы бы не стали, если бы знали себя, писать ни единой строки, чтобы пополнить ряды партии или привлечь сторонников к какому-либо конкретному доктринальному кредо или какой-либо особой форме церковного устройства. Мы проникнуты убеждением, что там, где Христос занимает Свое надлежащее место в сердце, все будет правильно; и что там, где Его нет, не будет ничего правильного. И далее, мы верим, что ничто, кроме простой решимости ради Христа, не может эффективно сохранить душу от фатальных влияний, которые действуют вокруг нас в исповедующей Церкви. Простая ортодоксальность не может сохранить нас. Привязанность к религиозным формам не поможет в нынешней страшной борьбе. Это, мы убеждены, простой вопрос Христа как нашей жизни и Христа как нашей цели. Да позволит нам теперь Дух Божий правильно обдумать тему «Решимости ради Христа»!

Хорошо помнить, что существуют определенные великие истины — определенные неизменные принципы, — которые лежат в основе всех устроений Божьих из века в век и которые остаются нетронутыми всеми неудачами, глупостью и грехом человека. Именно на эти великие моральные истины, на эти фундаментальные принципы опирается вера и в них находит свою силу и подкрепление. Устроения меняются и проходят, люди оказываются неверными в своих разнообразных положениях управления и ответственности, но слово Господне пребывает вовек. Оно никогда не подводит. «На веки, Господи, слово Твое утверждено на небесах». И снова: «Ты возвеличил слово Твое превыше всякого имени Твоего». Ничто не может коснуться вечной истины Божьей, и поэтому то, что нам нужно во все времена, — это дать этой истине надлежащее место в наших сердцах; позволить ей действовать на нашу совесть, формировать наш характер и определять наш путь. «В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою». «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа». Это истинная безопасность. Здесь лежит настоящий секрет решимости ради Христа. То, что сказал Бог, должно управлять нами самым абсолютным образом, прежде чем наш путь можно будет назвать путем ясной решимости. Может быть упорная приверженность нашим собственным понятиям, упрямая привязанность к предрассудкам века, слепая преданность определенным доктринам и практикам, покоящимся на традиционном основании, определенным мнениям, которые мы приняли, чтобы держаться их, никогда не спрашивая, есть ли вообще какой-либо авторитет для таких мнений в Священном Писании. Может быть все это и многое другое, и все же ни атома подлинной решимости ради Христа.

Теперь мы чувствуем, что не можем сделать ничего лучше, чем предоставить нашим читателям пример или два, взятые со страниц вдохновенной истории, которые сделают больше для иллюстрации и подкрепления нашей темы, чем все, что мы могли бы выдвинуть. И во-первых, давайте обратимся к книге Есфирь и там поразмышляем несколько мгновений над поучительной историей

«МОРДЕХАЯ ИУДЕЯ».

Этот весьма примечательный человек жил в то время, когда иудейская экономия потерпела неудачу из-за неверности и непослушания иудейского народа. Язычник был у власти. Отношения между Иеговой и Израилем больше не могли быть публично признаны. Верному иудею оставалось только повесить свою арфу на вербы и вздыхать о поблекшем свете иных дней. Избранное семя было в изгнании; город и храм, где поклонялись их отцы, лежали в руинах, а сосуды дома Господня были в чужой земле. Таково было внешнее положение вещей в день, в который выпал жребий Мордехая. Но в дополнение к этому был человек, очень близкий к престолу, занимавший лишь второе место в империи, сидевший рядом с самым источником власти, обладавший княжеским богатством и имевший почти безграничное влияние. Этому великому человеку, как ни странно, бедный изгнанник-иудей упорно отказывается кланяться. Ничто не заставит его проявить хоть один знак уважения ко второму человеку в царстве. Он спасет жизнь Артаксеркса, но он не поклонится Аману.

Читатель, почему это было так? Было ли это слепое упрямство или смелая решимость — что? Чтобы определить это, мы должны спросить о реальном корне или принципе действий Мордехая. Если, действительно, не было авторитета для его поведения в законе Божьем, тогда мы должны сразу объявить это слепым упрямством, глупой гордостью или, возможно, завистью к человеку, облеченному властью. Но если, с другой стороны, в пределах пяти вдохновенных книг Моисея есть ясный авторитет для поведения Мордехая в этом деле, тогда мы должны, без колебаний, объявить его поведение редким и изысканным плодом привязанности к закону своего Бога и бескомпромиссной решимости ради Него и Его святого авторитета.

Это меняет все дело. Если это лишь вопрос частного мнения — вопрос, относительно которого каждый может законно принять свой собственный взгляд, — тогда, поистине, такой образ действий можно было бы справедливо назвать самым узколобым фанатизмом. Мы много слышим в наши дни об узколобости, с одной стороны, и широте души — с другой. Но как римский оратор более двух тысяч лет назад воскликнул в сенате Рима: «Отцы-сенаторы: мы давно уже потеряли истинные названия вещей», так и мы, в лоне исповедующей Церкви, в конце девятнадцатого века, можем повторить с гораздо большей силой: «Мы давно уже потеряли истинные названия вещей». Ибо что люди теперь называют фанатизмом и узколобостью? Верную приверженность и исполнение того, что «так говорит Господь». И что они называют широтой души? Готовность пожертвовать истиной на алтаре вежливости и учтивости.

Читатель, будь полностью уверен, что именно так обстоят дела в этот торжественный момент. Мы не хотим быть кислыми или циничными, угрюмыми или мрачными; но мы должны говорить правду, если вообще собираемся говорить. Мы желаем, чтобы язык был скован молчанием, а перо выпало из руки, если бы мы могли подло затушевать простую, смелую, неприкрытую истину из страха разогнать наших читателей или чтобы избежать насмешки неверующего. Мы не можем закрыть глаза на тот торжественный факт, что истина Божья попирается в пыли — что имя Иисуса презирается и отвергается. Нам достаточно проехать из города в город, из местечка в местечко высокоблагословенной Англии и прочитать на стенах печальные доказательства истинности наших утверждений. Истина отброшена в холодном презрении. Имя Иисуса мало ценится. С другой стороны, человек возвышен, его разум обожествлен, его воля потакаема. Чем все это должно закончиться? «Мраком тьмы вовеки».

Как освежающе перед лицом всего этого поразмышлять над историей Мордехая Иудея! Совершенно ясно, что он мало знал и еще меньше заботился о мыслях людей по вопросу узколобости. Он повиновался слову Господню; и это мы должны позволить себе назвать настоящей широтой ума, истинной широтой сердца. Ибо что, в конце концов, такое узкий ум? Узкий ум, по нашему мнению, — это ум, который отказывается открыться, чтобы принять истину Божью. А что, напротив, такое большое и либеральное сердце? Сердце, расширенное истиной и благодатью Божьей. Давайте не будем отпугнуты от решимости на пути послушания презрительными эпитетами, которыми люди наградили этот путь. Это путь мира и чистоты, путь, на котором наслаждаются светом одобряющей совести и на который лучи божественного благоволения всегда изливаются в неугасимом блеске.

Но почему Мордехай отказался поклониться Аману? Был ли поставлен на карту какой-то великий принцип? Был ли это просто его собственный каприз? Было ли у него «Так говорит Господь» в качестве основания для отказа хотя бы в одном кивке головы гордому амаликитянину? Да. Давайте обратимся к семнадцатой главе книги Исход, и там мы прочитаем: «И сказал Господь Моисею: напиши сие для памяти в книгу и внуши Иисусу, что Я совершенно изглажу память Амалика из поднебесной. И устроил Моисей жертвенник и нарек ему имя: Иегова Нисси; ибо он сказал: рука на престоле Господа: брань у Господа против Амалика из рода в род».

Вот, значит, какой авторитет был у Мордехая для того, чтобы не кланяться Аману Агагитянину. Верный иудей не мог оказывать почтение тому, с кем Иегова был в состоянии войны. Сердце могло привести тысячу оправданий и выдвинуть тысячу причин. Оно могло искать легкий путь для себя под предлогом, что иудейская система в руинах, а амаликитянин у власти, и что поэтому хуже, чем бесполезно, да, это положительно абсурдно, занимать такую высокую позицию, когда слава Израиля ушла, а амаликитянин находится на месте власти. «Какая польза», — можно было бы спорить, — «может быть в том, чтобы поддерживать знамя, когда все развалилось? Вы только делаете свою деградацию более заметной своим упорным отказом склонить голову. Не лучше ли было бы сделать всего один кивок? Это решит дело. Аман будет доволен, а вы и ваш народ будете в безопасности. Не будьте упрямы. Проявите склонность к вежливости. Не стойте так упрямо за вещь, столь явно несущественную. Кроме того, вы должны помнить, что повеление в Исходе 17 было только для того, чтобы внушить его Иисусу Навину, и имело свое истинное применение только в его светлые и благополучные дни. Оно никогда не предназначалось для ушей изгнанника, никогда не предназначалось для применения в дни запустения Израиля».

Все это, и многое другое, можно было бы внушать Мордехаю; но ах, ответ был прост: «Бог сказал. Этого достаточно для меня. Правда, мы рассеянный народ; но слово Господне не рассеяно. Он не отменил Свое слово об Амалике и не заключил с ним мирный договор. Иегова и Амалик все еще в состоянии войны, и Амалик стоит передо мной в лице этого высокомерного Агагитянина. Как я могу кланяться тому, с кем Иегова в состоянии войны? Как я могу оказывать почтение человеку, которого верный Самуил разрубил бы на куски пред Господом?» «Что ж, тогда», — могли бы еще настаивать на этом преданном иудее, — «вы все будете уничтожены. Вы должны либо поклониться, либо погибнуть». Ответ все еще самый простой: «Я не имею ничего общего с последствиями. Они в руке Божьей. Послушание — мой путь, результаты — у Него. Лучше умереть с чистой совестью, чем жить с нечистой. Лучше пойти на небо с неосуждающим сердцем, чем оставаться на земле с сердцем, которое сделало бы меня трусом. Бог сказал. Я не могу поступить иначе. Да поможет мне Господь! Аминь».

О, как хорошо мы можем понять способ, которым враг нападал бы на этого верного иудея. Ничто, кроме благодати Божьей, никогда не сможет дать кому-либо возможность поддерживать поведение непоколебимой решимости в момент, когда все внутри и вокруг нас против нас. Истинно, мы знаем, что лучше страдать чем угодно, чем отречься от нашего Господа или пойти против Его заповедей; но все же как мало некоторые из нас готовы перенести хотя бы одну насмешку, один презрительный взгляд, одно пренебрежительное выражение ради Христа. И, возможно, есть немного вещей, которые труднее, по крайней мере для некоторых из нас, вынести, чем быть упрекаемым на основании узколобости и фанатизма. Нам естественно нравится, когда нас считают широко мыслящими и либеральными. Нам нравится, когда нас считают людьми просвещенного ума, здравого суждения и всестороннего охвата. Но мы должны помнить, что у нас нет права быть либеральными за счет нашего Учителя. Мы должны просто повиноваться.

Так было с Мордехаем. Он стоял как скала и позволил всему потоку трудностей и противодействия обрушиться на него. Он не хотел кланяться амаликитянину, пусть последствия будут какими угодно. Послушание было его путем. Результаты были у Бога. И посмотрите на результат! В один момент поток повернулся. Гордый амаликитянин упал со своей высокой вершины, а изгнанный иудей был поднят из своего вретища и пепла и поставлен рядом с престолом. Аман обменял свое богатство и достоинства на виселицу; Мордехай обменял свое вретище на царскую одежду.

Теперь не всегда может случиться так, что награда за простое послушание будет такой же быстрой и такой же значительной, как в случае Мордехая. И, более того, мы можем сказать, что мы не Мордехаи, и мы не поставлены в его положение. Но принцип остается в силе, кто бы мы ни были и где бы мы ни находились. Нет ни одного из нас, сколь бы неясным или незначительным он ни был, у кого нет сферы, в которой наше влияние ощущается к добру или ко злу. И кроме того, совершенно независимо от наших обстоятельств и очевидных результатов нашего поведения, мы призваны беспрекословно повиноваться слову Господню — иметь Его слово сокрытым в наших сердцах — отказываться с непоколебимой решимостью делать или говорить что-либо, что осуждает слово живого Бога. «Как же я сделаю сие великое зло и согрешу пред Богом?» Это должно быть языком, будь то вопрос ребенка, искушаемого украсть кусочек сахара, или самый важный шаг во зле, который можно искусить сделать. Сила и моральная безопасность положения Мордехая заключались в том факте, что у него было слово Божье в качестве авторитета. Если бы это было не так, его поведение было бы бессмысленным в высшей степени. Отказаться от обычного выражения уважения к человеку, облеченному высокой властью, без какой-либо веской причины можно было бы рассматривать только как самое бессмысленное упрямство. Но как только вы вводите «Так говорит Господь», дело полностью меняется. Слово Господне пребывает вовек. Божественные свидетельства не увядают и не меняются со временами и сезонами. Небо и земля прейдут, но ни одна йота или титла из того, что сказал наш Бог, никогда не прейдет. Следовательно, то, что было внушено Иисусу Навину, когда он покоился в триумфе под знаменем Иеговы, было предназначено управлять поведением Мордехая, хотя он и был одет во вретище как изгнанник в городе Сузах. Века и поколения прошли; дни Судей и дни Царей завершили свой ход; но заповедь Господня в отношении Амалика не потеряла — не могла потерять — никакой своей силы. «Господь поклялся, что у Господа брань против Амалика», не только во дни Иисуса Навина, не только во дни Судей, не только во дни Царей, но «из рода в род». Такова была запись — нетленная и неизменная запись Божья; и таково было ясное, твердое и неоспоримое основание поведения Мордехая.

И здесь давайте скажем несколько слов об огромной важности полного подчинения слову Божьему. Мы живем в день, который явно отмечен сильным своеволием. Разум человека, воля человека и интерес человека работают вместе с пугающим успехом, чтобы игнорировать авторитет Священного Писания. До тех пор, пока утверждения слова Божьего гармонируют с разумом человека, до тех пор, пока они не идут вразрез с его волей и не подрывают его интересы, до тех пор он будет терпеть их; или, возможно, он будет цитировать их с некоторой долей уважения, или, по крайней мере, с самодовольством; но как только дело доходит до вопроса Писания против разума, воли или интереса, первое либо молча игнорируется, либо презрительно отвергается. Это очень заметная и торжественная черта дней, которые сейчас проходят над нашими головами. Христианам следует знать об этом и быть на своей сторожевой башне. Мы боимся, что очень немногие, сравнительно, действительно осознают реальное состояние моральной атмосферы, которая окутывает религиозный мир. Мы здесь не столько имеем в виду смелые нападки писателей-неверующих. На них мы ссылались в другом месте. То, что у нас сейчас перед глазами, — это скорее холодное безразличие со стороны исповедующих христиан к Писанию; та малая сила, которую чистая истина имеет над совестью; то, как острота Писания притупляется или отводится в сторону. Вы цитируете отрывок за отрывком из вдохновенного тома, но это кажется стуком дождя по окну: разум работает, воля доминирует, интерес поставлен на карту, человеческие мнения берут верх, истина Божья практически, если не в столь многих словах, отбрасывается.

Все это глубоко торжественно. Мы знаем немного вещей более опасных, чем интеллектуальное знакомство с буквой Писания, когда дух его не управляет совестью, не формирует характер и не определяет путь. Мы хотим трепетать перед словом Божьим, склоняться в благоговейном подчинении его святому авторитету во всем. Одной строки Писания должно быть достаточно для наших душ по любому вопросу, даже если, исполняя ее, нам пришлось бы идти вразрез с мнениями самых высоких и лучших людей. Да воздвигнет Господь много верных и искренних свидетелей в эти последние дни — людей, подобных верному Мордехаю, — которые предпочли бы взойти на виселицу, чем поклониться амаликитянину!

Для дальнейшей иллюстрации нашей темы мы попросим читателя обратиться к шестой главе книги Даниила. Есть особое очарование и интерес в истории этих живых примеров, представленных нам в Священном Писании. Они говорят нам, как истина Божья применялась в другие дни людьми, имеющими те же страсти, что и мы; они доказывают нам, что в каждую эпоху были люди, которые так ценили истину, так почитали слово живого Бога, что предпочли бы встретить смерть в ее самых пугающих формах, чем отступить хоть на волосок от узкой линии, проложенной авторитетным голосом их Господа и Учителя. Полезно приходить в соприкосновение с такими людьми — полезно во все времена, но особенно в такие дни, как нынешние, когда так много распущенности и легкого исповедания — так много просто теории — когда каждому позволено идти своим путем и придерживаться своего мнения, при условии, конечно, что он не вмешивается в мнения своего соседа — когда заповеди Божьи кажутся имеющими так мало веса, так мало силы над сердцем и совестью. Традиция получит слушание; общественное мнение будет уважаться; что угодно и все, короче говоря, кроме простых и положительных утверждений слова Божьего, получит место в мыслях и мнениях людей. В такое время, повторяем, полезно и назидательно поразмышлять над историей таких людей, как Мордехай Иудей, и Даниил пророк, и множество других, в чьих глазах одна строка Священного Писания поднималась далеко над всеми мыслями людей, указами правителей и статутами царей, и которые ясно заявляли, что они не имеют ничего общего с последствиями, когда дело касалось слова Господня. Абсолютное подчинение божественной заповеди — это то, что единственно подобает творению.

Это не означает, заметьте и хорошо запомните, что какой-либо человек или какое-либо количество людей имеют право требовать подчинения своим решениям или указам. Никто не имеет права навязывать свои мнения своему ближнему. Это достаточно ясно, и мы должны благословить Бога за неоценимую привилегию гражданской и религиозной свободы, которой мы пользуемся при этом правительстве. Но то, на чем мы настаиваем перед нашими читателями прямо сейчас, — это ясная решимость ради Христа и полное подчинение Его авторитету, независимо от всего и невзирая на последствия. Это то, чего мы самым искренним образом желаем для себя и для всего народа Божьего в эти последние дни. Мы жаждем того состояния души, того отношения сердца, того качества совести, которые приведут нас к тому, чтобы склониться в полном подчинении заповедям нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Без сомнения, есть трудности, камни преткновения и враждебные влияния, с которыми придется столкнуться. Можно сказать, например, что «очень трудно в наши дни знать, что действительно истинно и правильно. Существует так много мнений и так много путей, и хорошие люди так расходятся в суждениях о самых простых и ясных вопросах, и все же все они заявляют, что признают Библию единственным стандартом для обращения; и, более того, все заявляют, что их единственное желание — делать то, что правильно, и служить Господу в свой день и поколение. Как же тогда узнать, что истинно, а что ложно, видя, что вы найдете самых лучших людей, стоящих на противоположных сторонах одного и того же вопроса?»

Ответ на все это очень прост. «Если око твое будет чисто, то все тело твое будет светло». Но, безусловно, мой глаз не чист, если я смотрю на людей и рассуждаю о том, что вижу в них. Чистый глаз покоится просто на Господе и Его Слове. Люди расходятся, без сомнения — они расходились, и они всегда будут расходиться, но я должен прислушиваться к голосу моего Господа и исполнять Его волю. Его Слово должно быть моим светом и моим авторитетом, поясом моих чресел в действии, силой моего сердца в служении, моим единственным основанием для движения туда и сюда, стабильным фундаментом всех моих путей. Если бы я попытался сформировать свой путь в соответствии с мыслями людей, где бы я был? Насколько неопределенным и неудовлетворительным был бы мой курс! Если я действительно хочу, чтобы меня направляли правильно, мой Бог обязательно направит меня; но если я смотрю на людей, если я руководствуюсь смешанными мотивами, если я ищу своих собственных целей и интересов, если я стремлюсь угодить своим ближним, тогда, несомненно, мое тело будет полно тьмы, тяжелые облака опустятся на мой путь, и неопределенность будет отмечать все мои хождения.

Христианский читатель, подумай об этих вещах. Подумай глубоко о них. Поверь, они имеют справедливое право на твое внимание. Ты искренне желаешь следовать за своим Господом? Ты действительно стремишься к чему-то большему, чем просто пустое исповедание, холодная ортодоксальность или механическая религиозность? Ты вздыхаешь о реальности, глубине, энергии, пылкости и искренности? Тогда сделай Христа своей единственной целью, Его Слово — своим правилом, Его славу — своей целью. Да будет угодно благословенному Духу использовать для содействия этим целям наше размышление над интересным повествованием о

«ДАНИИЛЕ ПРОРОКЕ».

«Угодно было Дарию поставить над царством сто двадцать сатрапов, чтобы они были во всем царстве, а над ними трех князей, из которых Даниил был первым, чтобы сатрапы давали им отчет, и чтобы царю не было никакого вреда. Даниил превосходил прочих князей и сатрапов, потому что в нем был высокий дух, и царь помышлял уже поставить его над всем царством. Тогда князья и сатрапы начали искать предлога к обвинению Даниила по управлению царством; но никакого предлога и погрешности не могли найти, потому что он был верен, и никакой погрешности или вины не оказывалось в нем» (Дан. 6:1-4).

Какое свидетельство! Как поистине освежающе для сердца! «Никакой погрешности или вины!» Даже его самые злейшие враги не могли указать пальцем на единое пятно в его характере или изъян в его практической карьере. Поистине, это был редкий и достойный восхищения характер — яркий свидетель Бога Израилева даже в темные дни вавилонского плена — неопровержимое доказательство того факта, что независимо от того, где мы находимся или в каких обстоятельствах мы находимся, независимо от того, насколько неблагоприятно наше положение или насколько темным является день, в который выпал наш жребий, наша счастливая привилегия — вести себя во всех деталях повседневной жизни так, чтобы не давать повода врагу злословить.

Как печально, когда бывает иначе! Как унизительно, когда те, кто делает высокое исповедание, постоянно терпят неудачу в самых обыденных делах семейной и коммерческой жизни! Есть немного вещей, которые больше способствуют обескураживанию сердца, чем это.

Без сомнения, мирские люди слишком готовы найти предлог против тех, кто исповедует имя Иисуса; и, далее, мы должны помнить, что у каждого вопроса есть две стороны, и что, очень часто, широкий запас должен быть оставлен для преувеличения, приукрашивания и ложных впечатлений. Но все же, это прямой долг христианина — так ходить в каждом положении и отношении жизни, чтобы «никакой погрешности или вины» не могло быть найдено в нем. Мы не должны делать никаких оправданий для себя. Обязанности нашего положения, какими бы они ни были, должны выполняться скрупулезно. Небрежная манера, неряшливая привычка, беспринципный способ действия со стороны христианина — это серьезный ущерб делу Христа и бесчестие Его святому имени. И, с другой стороны, усердие, искренность, пунктуальность и верность приносят славу этому имени. И это всегда должно быть целью христианина. Он не должен стремиться к своему собственному интересу, своей собственной репутации или своему собственному продвижению, стремясь вести себя правильно в своей семье и в своем призвании в жизни. Правда, это будет способствовать его интересу, укрепит его репутацию и будет способствовать его прогрессу — быть честным и усердным во всех своих путях; но ни одна из этих вещей никогда не должна быть его мотивом. Он должен всегда и только управляться одной вещью, а именно: угождать и чтить своего Господа и Учителя. Стандарт, который Святой Дух поставил перед нами относительно всех этих вещей, представлен в словах апостола к Филиппийцам: «Чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире». Мы не должны довольствоваться ничем меньшим, чем это. «Никакого предлога и погрешности не могли найти, потому что он был верен, и никакой погрешности или вины не оказывалось в нем». Благородное свидетельство! Хотелось бы, чтобы оно чаще вызывалось в наш день поведением, привычками, нравом и путями всех тех, кто называет себя христианами.

Но был один момент, в котором враги Даниила чувствовали, что могут ухватиться за него. «Тогда эти люди сказали: не найти нам никакого повода против этого Даниила, если только мы не найдем его против него в законе Бога его». Здесь было нечто такое, в чем можно было найти повод погубить этого возлюбленного и почитаемого слугу Божьего. По-видимому, Даниил имел обыкновение молиться три раза в день с открытыми окнами, выходящими в сторону Иерусалима.

Этот факт был хорошо известен, и им быстро воспользовались, обратив его себе на пользу. «Тогда эти президенты и князья собрались вместе к царю и сказали ему так: царь Дарий, живи вечно! Все президенты царства, наместники и князья, советники и военачальники согласились между собой установить царский устав и издать твердый декрет, чтобы всякий, кто в течение тридцати дней будет просить о чем-либо какого-либо бога или человека, кроме тебя, о царь, был брошен в львиный ров. Итак, о царь, утверди декрет и подпиши указ, чтобы он был неизменен, согласно закону мидян и персов, который не отменяется. И царь Дарий подписал указ и декрет».

Здесь, таким образом, был глубокий заговор, тонкая ловушка, расставленная для безупречного и безвредного Даниила. Как он поступит перед лицом всего этого? Не посчитает ли он правильным снизить планку? Что ж, если бы эта планка была чем-то его собственным, он, конечно, мог бы ее снизить, и, возможно, ему следовало бы это сделать. Но если это было нечто божественное — если его поведение основывалось на истине Божьей, то, очевидно, его местом было держать ее так же высоко, как и всегда, невзирая на уставы, декреты и указы, установленные, подписанные и скрепленные подписями. Весь вопрос сводился к этому. Точно так же, как в случае с иудеем Мордехаем, вопрос сводился к одному моменту: было ли у него какое-либо божественное основание для отказа поклониться Аману; так и в случае с пророком Даниилом вопрос заключался в том, было ли у него какое-либо божественное повеление молиться в сторону Иерусалима. Это, безусловно, казалось странным и необычным. Многие, возможно, были склонны сказать ему: «Зачем упорствовать в этой практике? Какая необходимость открывать окна и молиться в сторону Иерусалима таким публичным образом? Неужели вы не можете подождать, пока ночь не опустит свой темный занавес вокруг вас, и дверь вашей комнаты не закроется за вами, и тогда излить свое сердце своему Богу? Это было бы благоразумно, рассудительно и целесообразно. И, конечно, ваш Бог не требует этого от вас. Он не считается со временем, местом или положением. Все времена и места одинаковы для Него. Мудро ли вы поступаете — правы ли вы, упорствуя в такой линии поведения при таких обстоятельствах? Все было вполне хорошо до того, как этот декрет был подписан, когда вы могли молиться, когда и как считали правильным; но теперь это кажется самым предосудительным безрассудством и слепым упрямством — упорствовать; это выглядит так, будто вы действительно ищете мученичества».

Все это, и многое другое, мы можем легко представить, могло быть внушено уму верного иудея; но все же оставался главный вопрос: «Что говорит Писание?» Была ли какая-либо божественная причина для того, чтобы Даниил молился в сторону Иерусалима? Безусловно, была! Во-первых, Иегова сказал Соломону в отношении храма в Иерусалиме: «И будут очи Мои и сердце Мое там во все дни». Иерусалим был земным центром Бога. Он был, есть и всегда будет таковым. Правда, он был в руинах — храм был в руинах; но слово Божье не было в руинах; и здесь простое, но твердое основание веры. Царь Соломон сказал при освящении храма, за сотни лет до времени Даниила: «Если они согрешат пред Тобою (ибо нет человека, который не грешил бы), и Ты прогневаешься на них, и предашь их врагам, и пленившие их отведут их в землю далекую или близкую, и если они в земле, в которой будут находиться в плену, войдут в себя и обратятся и помолятся Тебе в земле пленения своего, говоря: мы согрешили, сделали беззаконие, мы виновны; и если обратятся к Тебе всем сердцем своим и всею душею своею в земле пленения своего, куда отведут их в плен, и помолятся к земле своей, которую Ты дал отцам их, и к городу, который Ты избрал, и к храму, который я построил имени Твоему: тогда услышь с небес, с места обитания Твоего, молитву их и прошения их, и сделай, что им нужно, и прости народ Твой, который согрешил пред Тобою» (2 Пар. 6:36-39).

Теперь это было именно то, что делал Даниил — это была почва, на которой он стоял. Он был пленником в изгнании, но его сердце было в Иерусалиме, и его глаза следовали за его сердцем. Если он не мог петь песни Сиона, он мог, по крайней мере, возносить свои молитвы к холму Сиона. Если его арфа висела на вербах в Вавилоне, его нежные привязанности обращались к городу Божьему, ныне груде руин, но вскоре — вечному величию, «радости всей земли». Ему было все равно, что декрет был подписан величайшим земным монархом, запрещающим ему молиться в сторону города его отцов и Богу его отцов. Ему было все равно, что львиный ров разверзся, чтобы принять его, и челюсти львов готовы были поглотить его. Подобно своему брату Мордехаю, он не имел дела с последствиями. Мордехай предпочел бы взойти на виселицу, чем поклониться Аману, а Даниил предпочел бы спуститься в львиный ров, чем перестать молиться Иегове. Это, несомненно, были достойные мужи. Это были люди, чьи сердца и совесть управлялись абсолютно словом Божьим. Мир может называть их фанатиками и глупцами; но, о! как сердце жаждет таких фанатиков и глупцов в эти дни ложной либеральности и мудрости!

Мордехаю и Даниилу могли сказать, что они спорят из-за сущих пустяков — из-за вещей совершенно безразличных и несущественных. Это аргумент, который часто используется; но, о! он не имеет веса для честного и преданного сердца. В самом деле, нет ничего более презренного, по суждению каждого истинного любителя Иисуса, чем принцип, который регулирует стандарт в отношении существенного и несущественного. Ибо что это такое? Просто это: «Все, что касается моего спасения, существенно; все, что лишь затрагивает славу Христа, несущественно». Как это ужасно! Читатель, разве ты не питаешь к этому полного отвращения? Что! примем ли мы спасение как плод смерти нашего Господа и сочтем ли что-либо, касающееся Его, несущественным? Боже упаси. Да, скорее давайте полностью перевернем это дело и будем считать все, что касается чести и славы имени Иисуса, истины Его Слова и целостности Его дела, жизненно важным, существенным и фундаментальным; а все, что касается только нас самих, — несущественным и безразличным. Да дарует нам Бог такой разум! Пусть ничто не считается нами тривиальным, если оно имеет своим основанием слово живого Бога!

Так было с теми преданными мужами, чью историю мы бегло рассматривали. Мордехай не хотел склонить голову, а Даниил не хотел закрыть свое окно. Благословенные мужи! Да будет восхвален Господь за таких, и за вдохновенную запись их действий. Мордехай предпочел бы отдать жизнь, чем отступить от истины Божьей, а Даниил предпочел бы сделать то же самое, чем отвернуться от Божьего центра. Иегова сказал, что у Него будет война с Амаликом из рода в род, и поэтому Мордехай не хотел кланяться. Иегова сказал об Иерусалиме: «И будут очи Мои и сердце Мое там во все дни»; поэтому Даниил не хотел перестать молиться в сторону этого благословенного центра. Слово Господне пребывает вовек, и вера занимает свое место на этом нетленном основании. Есть вечная свежесть в каждом слове, которое исходит от Господа. Его истина остается в силе во все поколения; ее цветение никогда не может быть стерто, ее свет никогда не может померкнуть, ее острота никогда не может быть притуплена. Вся хвала Его святому имени!

Но давайте на мгновение посмотрим на результат верности Даниила. Царь был погружен в глубочайшую скорбь, когда обнаружил свою ошибку. «Он был очень огорчен самим собой». И вполне справедливо. Он попал в ловушку; но Даниил был в надежных руках. С ним все было в порядке. «Имя Господа — крепкая башня: бежит в нее праведник — и безопасен». Неважно, львиный ли это ров в Вавилоне или тюрьма в Филиппах; вера и добрая совесть могут сделать человека счастливым в любом из них. Мы сомневаемся, что Даниил когда-либо провел более счастливую ночь на этой земле, чем та, которую он провел в львином рву. Он был там ради Бога, и Бог был там с ним. Он был там с одобряющей совестью и не осуждающим сердцем. Он мог смотреть со самого дна этого рва прямо на небо: да, этот ров был небом на земле для его счастливого духа. Кто не предпочел бы быть Даниилом во рву, чем Дарием во дворце? Один счастлив в Боге; другой «очень огорчен самим собой». Дарий хотел бы, чтобы все молились ему; Даниил не хотел молиться никому, кроме Бога. Дарий был связан своим собственным опрометчивым декретом; Даниил был связан только словом живого Бога. Какой контраст!

А затем посмотрите, в конце концов, какая исключительная честь была оказана Даниилу. Он публично отождествил себя с единым живым и истинным Богом. «О Даниил», — воскликнул царь, — «слуга живого Бога». Поистине, он заслужил этот титул для себя. Он был, несомненно, верным слугой Божьим. Он видел, как трех его братьев бросили в печь, потому что они хотели поклоняться только истинному Богу, и он сам был брошен в львиный ров, потому что хотел молиться только Ему; но Господь явился за них и за него и даровал им славный триумф. Он позволил им осознать то драгоценное обещание, данное издревле их отцам, что они будут головой, а их враги — хвостом; что они будут выше, а их враги — ниже. Ничто не могло быть более заметным — ничто не могло более убедительно проиллюстрировать ценность, которую Бог придает простой решимости и чистосердечной преданности, независимо от того, где, когда или кем она проявлена.

О! об искреннем сердце в этот день теплохладности! О Господь, оживи Твое дело!

How gentle God's commands!
How kind His precepts are!
We'll cast our burdens on the Lord,
And trust His constant care.

Beneath His watchful eye
His saints securely dwell:
The hand that bears all nature up,
Will guard His children well.

Why should an anxious load
Press down our weary mind?
We haste, O Father, to Thy throne,
And sweet refreshment find.

Thy goodness stands approved--
Unchanged from day to day:
We drop our burdens at Thy feet,
To bear a song away!

— Филип Доддридж.

МОЛИТВА,

НА СВОЕМ ДОЛЖНОМ МЕСТЕ

В человеческом разуме существует сильная склонность к одностороннему взгляду на вещи. Этого следует тщательно остерегаться. Нашей мудростью всегда будет смотреть на вещи так, как Бог представляет их нам в Своем святом Слове. Мы должны ставить вещи туда, куда ставит их Он, и оставлять их там. Если бы этому уделялось больше внимания, истина понималась бы гораздо яснее, а души были бы гораздо лучше наставлены. Для всего есть божественно установленное место, и мы должны избегать ставить правильные вещи не на свои места так же тщательно, как мы избегали бы откладывать их в сторону вовсе. Одно может принести столько же вреда, сколько и другое. Пусть любой божественный институт будет вырван из своего божественно установленного места, и он неизбежно не достигнет своей божественно установленной цели. Это, я полагаю, вряд ли будет подвергнуто сомнению любым просвещенным или хорошо устроенным умом. Со всех сторон будет признано, что неправильно ставить вещи на любое место, кроме того, где Бог предназначил им быть.

И пропорционально важности правильной вещи важна и необходимость иметь ее на своем правильном месте. Это замечание справедливо, в особом смысле, в отношении освященного и драгоценнейшего упражнения молитвы. Трудно представить, как кто-либо, имея слово Божье в руках, мог бы осмелиться умалить значение молитвы. Это одна из самых высоких функций и важнейших привилегий христианской жизни. Как только новая природа сообщается Святым Духом через веру во Христа, она выражает себя в сладких акцентах молитвы. Молитва — это искреннее дыхание нового человека, вызванное действием Святого Духа, который обитает во всех истинно верующих. Следовательно, найти кого-то молящимся — значит найти его проявляющим божественную жизнь в одной из ее самых трогательных и прекрасных характеристик, а именно в зависимости. В молитве может проявляться огромное количество невежества, как в ее характере, так и в объекте; но дух молитвы, несомненно, божественен. Ребенок может просить о множестве глупых вещей; но, очевидно, он не мог бы просить ни о чем, если бы у него не было жизни. Способность и желание просить — это безошибочные доказательства жизни. Как только Савл из Тарса перешел от смерти в жизнь, Господь говорит о нем: «Вот, он молится!» (Деян. 9). Несомненно, он, как «фарисей из фарисеев», произносил много «долгих молитв»; но до тех пор, пока он не «увидел Того Праведника и не услышал голос из уст Его», нельзя было сказать о нем: «вот, он молится».

Произносить молитвы и молиться — это две совершенно разные вещи. Самоправедный фарисей может преуспеть в первом; никто, кроме обращенной души, не может наслаждаться последним. Дух молитвы — это дух нового человека; язык молитвы — это отчетливое изречение новой жизни. В тот момент, когда духовный младенец рождается в новое творение, он испускает свой крик зависимости и доверия к Источнику своего рождения. Кто осмелился бы заглушить или помешать этому крику? Пусть младенец будет мягко удовлетворен и поощрен, а не невежественно воспрепятствован или грубо заставлен замолчать. Тот самый крик, который невежество стремилось бы подавить, падает как сладчайшая музыка на ухо родителя. Это доказательство жизни. Это свидетельствует о существовании нового объекта, вокруг которого могут переплестись привязанности родительского сердца.

Все это достаточно ясно. Это рекомендуется каждому обновленному уму. Человек, который мог бы подумать о заглушении акцентов молитвы, должен быть совершенно невежественен в драгоценных и прекрасных тайнах нового творения. Понимание молящегося может нуждаться в наставлении; но, о! пусть дух молитвы не будет угашен. Пусть лучи божественного откровения, во всей своей освобождающей силе, сияют на борющуюся совесть, но пусть дыхание новой жизни не прерывается. Вновь обращенная душа может находиться в великой тьме. Охлаждающие туманы легализма могут окутать его дух. Он может еще не быть в состоянии полностью покоиться во Христе и Его совершенном труде. Его пробужденная совесть, возможно, еще не нашла своего дающего мир ответа в драгоценной крови Иисуса. Сомнения и страхи могут сильно одолевать его. Он может не знать о важном учении о двух природах и постоянном конфликте между ними. Он согбен под унизительным чувством живущего внутри греха и еще не видит того обильного обеспечения, которое искупительная любовь сделала для этого самого дела в жертве и священстве — крови и ходатайстве Господа Иисуса Христа. Радостные эмоции, которые сопровождали первые моменты его обращения, могли уйти. Лучи Солнца Правды могут быть скрыты тяжелыми облаками, которые возникают изнутри и вокруг него. С ним не так, как в прошлые дни. Он удивляется печальной перемене, которая произошла с ним, и почти сомневается, был ли он когда-либо обращен вообще.

Нужно ли нам удивляться, что такой человек должен сильно взывать к Богу? Да, удивительно было бы, если бы он мог делать что-то другое. Как же тогда нам относиться к нему? Должны ли мы учить его не молиться? Боже упаси. Это было бы делом сатаны, который, несомненно, ненавидит молитву самым сердечным образом. Бросить слог, который можно было бы даже понять как пренебрежение упражнением, столь полностью божественным, значило бы пойти против всей книги Божьей, отрицать сам пример Христа и препятствовать изречению Святого Духа в новорожденной душе. Писания Ветхого и Нового Заветов буквально изобилуют увещеваниями и поощрениями к молитве. Цитирование этих отрывков заполнило бы том. Сам благословенный Учитель оставил Своему народу пример в отношении непрестанного упражнения духа молитвы. Он и Сам молился, и учил Своих учеников молиться. То же самое верно и в отношении Святого Духа в апостолах. (См. следующие отрывки: Луки 3:21; 6:12; 9:28, 29; 11:1-13; 18:1-8; Деян. 1:14; 4:31; Рим. 12:12; 15:30; Еф. 6:18; Фил. 4:6; Кол. 4:2-4; 1 Фес. 5:17; 2 Фес. 3:1, 2; 1 Тим. 2:1-3; Евр. 13:18; Иак. 5:14, 15).

Если мой читатель найдет и обдумает вышеуказанные отрывки, он получит верное представление о месте, которое молитва занимает в христианской экономии. Он увидит, что учеников увещевают молиться; и что именно учеников так увещевают. Он увидит, что молитва — это великое выдающееся упражнение дома Божьего, и что он должен быть из этого дома, чтобы участвовать в нем. Он увидит, что молитва — это несомненное изречение новой жизни; и что, следовательно, жизнь должна быть там, чтобы изрекать себя. Он увидит, что молитва — это важная часть привилегии христианина; и что она никоим образом не входит в основание мира христианина.

Таким образом, он сможет поставить молитву на ее должное место; и как важно, чтобы она была так поставлена! Как важно, чтобы ищущий человек видел, что глубокие и твердые основания его настоящего и вечного мира были заложены в труде Креста девятнадцать веков назад! Как важно, чтобы кровь Иисуса предстала перед душой в ясном и смелом рельефе, в своем одиноком величии, как единственное основание покоя грешника! Душа может искренне искать и взывать о спасении, и все это время быть невежественной в отношении того великого факта, что оно готово к его руке — что ему фактически повелено принять бесплатное, полное, настоящее, личное и вечное спасение — что Христос сделал все — что полная чаша спасения поставлена перед ним, которую вере нужно только взять и выпить для своего вечного удовлетворения. Евангелие Божьей бесплатной благодати указывает на разорванную завесу — пустую гробницу — занятый престол вверху. (Матф. 28; Евр. 1 и 10.) Что провозглашают эти вещи? Что они изрекают в ухо тревожного грешника? Спасение! спасение! Разорванная завеса, пустая гробница, занятый престол — все взывают: спасение!

Читатель, вы действительно хотите спасения? Тогда почему бы не принять его как бесплатный дар Божий? Смотрите ли вы на свое собственное сердце или на совершенный труд Христа ради спасения? Нужно ли, как вы думаете, ждать, чтобы Бог сделал что-то еще для вашего спасения? Если так, то труд Христа не был бы завершен; выкуп не был бы уплачен. Но Христос сказал: «Совершилось», и Бог говорит: «Я нашел выкуп» (Иов 33; Иоан. 19). И если вам нужно сделать, сказать или подумать что-либо, чтобы завершить труд спасения, тогда Христос не был бы целым, совершенным Спасителем. И, далее, это было бы прямым отрицанием Рим. 4:5, где сказано: «А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность». Берегитесь, чтобы вы не смешивали свои бедные молитвы со славным трудом искупления, завершенным Агнцем Божьим на кресте. Молитва драгоценна; но помните: «без веры угодить Богу невозможно» (Евр. 11:6); и если у вас есть вера, у вас есть Христос; а имея Христа, у вас есть ВСЕ. Если вы говорите, что взываете о милости, слово Божье указывает вам на обильный поток милости, текущий от завершенной жертвы. У вас есть все, что может желать ваше тревожное сердце, в Иисусе, и Он — бесплатный дар Божий вам именно таким, какой вы есть, там, где вы есть, сейчас. Если бы вам нужно было быть кем-то другим, кроме того, кто вы есть, или идти куда-то еще, кроме того места, где вы есть, тогда спасение не было бы «по благодати, через веру» (Еф. 2:8). Если вы стремитесь получить спасение, и Бог желает, чтобы вы имели его, почему вам нужно быть еще хоть мгновение без него? Все готово. Христос умер и воскрес. Святой Дух свидетельствует. Слово ясно. «Только веруй».

О, пусть Дух Божий приведет любую тревожную душу к обретению твердого покоя в Иисусе. Пусть Он приведет вас к тому, чтобы отвести взгляд от всего остального, прямо к вседостаточному искуплению. Пусть Он даст ясность понимания и простоту веры всем; и пусть Он особенно наделит всех, кто встает, чтобы учить и проповедовать, способностью «верно возделывать слово истины», чтобы они не применяли к невозрожденному грешнику или тревожному ищущему такие отрывки Писания, которые относятся только к утвержденному верующему. Очень серьезный вред наносится как истине Божьей, так и душам людей неискусным разделением и применением Слова. Должна быть духовная жизнь, прежде чем могут быть духовные действия; и единственный способ получить духовную жизнь — это верить во имя Сына Божьего (Иоан. 1:12, 13; 3:14-16, 36; 5:24; 20:31). Если, следовательно, заповеди слова Божьего применяются к людям, у которых нет духовной жизни, чтобы действовать в них, результатом должно быть замешательство. Драгоценные привилегии христианина превращаются в тяжелое ярмо для необращенных. Проповедуется странная система полузакона-полуевангелия, посредством которой истинное христианство лишается своей характерной славы, а души людей погружаются в туман и недоумение. Существует острая необходимость в ясности при изложении истинного основания мира грешника. Когда души убеждены в грехе и имеют жизнь, но не свободу, им нужно полное, ясное, безоблачное евангелие. На требования божественно пробужденной совести можно ответить только кровью Креста. Если что-либо, неважно что, добавляется к завершенному труду Христа, душа должна быть наполнена сомнением и тьмой.

Да дарует нам Бог знать более полно истинное место и ценность простой веры в Господа Иисуса Христа и искренней молитвы в Святом Духе.

Ч. Г. М.

«ГИЛГАЛ»

Иисус Навин 5.

«А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду» (Рим. 15:4). Эти несколько слов дают христианину ясное и неоспоримое право странствовать по широкому и великолепному полю Ветхозаветного Писания и собирать в нем наставление и утешение, в соответствии с мерой его способности и характером или глубиной его духовной нужды. И если бы потребовалось какое-либо дальнейшее основание, мы имеем его с такой же ясностью в словах другого вдохновенного послания: «Все это происходило с ними (Израилем), как образы; а описано в наставление нам, достигшим последних веков» (1 Кор. 10:11).

Без сомнения, при чтении Ветхого Завета, как и при чтении Нового, существует постоянная необходимость в бдительности — необходимость в опустошении себя, в зависимости от прямого наставления Святого Духа, Которым было продиктовано все Писание. Воображение должно быть сдержано, чтобы оно не привело нас к грубым представлениям и причудливым толкованиям, которые не приносят никакой пользы, а скорее ослабляют силу Писания над душой и препятствуют нашему росту в божественной жизни.

Тем не менее, мы никогда не должны упускать из виду божественную хартию, составленную для нас в Рим. 15:4 — никогда не забывать ни на мгновение, что «все, что писано было прежде, написано нам в наставление». Именно силой этих слов мы приглашаем читателя сопровождать нас обратно к открытию книги Иисуса Навина, чтобы мы могли вместе созерцать поразительные и поучительные сцены, представленные там, и стремиться собрать некоторые из драгоценных «наставлений», там раскрытых. Если мы не ошибаемся, мы извлечем несколько прекрасных уроков на берегах Иордана и найдем воздух Гилгала наиболее здоровым и бодрящим для духовной конституции.

Мы все привыкли смотреть на Иордан как на образ смерти — смерти верующего — его ухода из этого мира и перехода на небо. Несомненно, верующий часто читал и слышал эти строки:

"Could we but stand where Moses stood,
And view the landscape o'er,
Not Jordan's stream nor death's cold flood
Could fright us from the shore."

Но вся эта линия мышления, чувств и опыта находится очень далеко от цели истинного христианства. Мгновения размышления в истинном свете, который Писание изливает на наши души, было бы достаточно, чтобы показать, насколько совершенно недостаточным является популярное религиозное мышление относительно Иордана. Например, когда верующий умирает и идет на небо, призван ли он сражаться? Конечно, нет. Там наверху — покой и мир — невыразимый, вечный мир. Ни ряби на этом океане. Ни звука тревоги во всем этом чистом и святом регионе. Там нет конфликта. Нет нужды в доспехах. Нам не понадобится пояс, потому что наши одежды могут свободно струиться вокруг нас. Нам не понадобится нагрудник праведности, ибо божественная праведность имеет там свое вечное обиталище. У нас не будет нужды в сандалиях, ибо в этом прекрасном и блаженном регионе не будет неровных или тернистых мест. Там не потребуется щит, поскольку не будет летящих огненных стрел. Ни шлема спасения, ибо божественные и вечные результаты Божьего спасения будут тогда достигнуты. Ни меча, поскольку не будет ни врага, ни зла во всем этом блаженном, солнечном регионе.

Следовательно, Иордан не может означать смерть верующего и его переход на небо, по самой простой из всех причин: именно когда Израиль перешел Иордан, их борьба, собственно говоря, началась. Правда, они сражались с Амаликом в пустыне; но именно в Ханаане началась их настоящая война. Внимательный читатель Писаний легко увидит это.

Но разве Иордан не представляет смерть? Конечно, представляет. И разве верующий не должен перейти его? Да; но он находит его сухим, потому что Князь Жизни сошел в его глубочайшие глубины и открыл путь для Своего народа, по которому они переходят в свое небесное наследие.

Моисей с вершины Фасги взирал на обетованную землю. Лично, в рамках правительственных действий Бога, ему было запрещено переходить Иордан. Но глядя на него официально, мы знаем, что закон никак не мог привести народ в Ханаан; поэтому путь Моисея должен закончиться там, ибо он представляет закон.

Но Христос, истинный Иисус Навин, перешел Иордан и не только перешел его, но превратил его в путь, по которому искупленное воинство может перейти посуху в небесный Ханаан. Христианин не призван стоять, дрожа на краю реки смерти, как человек, сомневающийся в том, как все сложится с ним. Эта река высохла для веры. Ее сила ушла. Наш обожаемый Господь «уничтожил смерть и явил жизнь и нетление через благовестие». Поэтому вера теперь может торжествующе петь: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? Жало же смерти — грех; а сила греха — закон. Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом» (1 Кор. 15:55-57).

Славный, освобождающий факт! Давайте восхвалим Его за это. Пусть все наши искупленные силы поклоняются Ему. Пусть все наше моральное существо будет взволновано, чтобы воспевать хвалу Тому, Кто взял жало у смерти и уничтожил того, кто имел державу смерти, то есть дьявола, и ввел нас в сферу, которая повсюду пронизана жизнью, светом, нетлением и славой. Пусть вся наша практическая карьера будет к Его славе!

Теперь мы приступим к более детальному изучению учения Писания по этому великому вопросу, и пусть Сам Святой Дух будет нашим непосредственным наставником!

«И встал Иисус рано утром, и отправились они из Ситтима и пришли к Иордану, он и все сыны Израилевы, и ночевали там, прежде нежели перешли. По прошествии трех дней пошли надзиратели по стану, и дали повеление народу, говоря: когда увидите ковчег завета Господа Бога вашего и священников левитов, несущих его, то и вы двиньтесь с места своего и идите за ним; впрочем, расстояние между вами и им должно быть до двух тысяч локтей мерою; не приближайтесь к нему, чтобы знать путь, по которому идти вам; ибо вы не ходили этим путем ни вчера, ни третьего дня» (Иис. Нав. 3:1-4).

Есть три глубоко важных момента в истории Израиля, которые читателю было бы полезно обдумать. Во-первых, окровавленный косяк дверей в земле Египетской; во-вторых, Чермное море; в-третьих, река Иордан.

Теперь в каждом из них мы имеем прообраз смерти Христа в том или ином из ее великих аспектов — ибо, как мы знаем, эта драгоценная смерть имеет много различных аспектов, и ничто не может быть более полезным для христианина, и ничто, конечно, не должно быть более привлекательным, чем изучение глубокой тайны смерти Христа. В этой тайне есть глубины и высоты, которые откроет только вечность; и нашим наслаждением сейчас, под мощным служением Святого Духа, через совершенный свет Святого Писания, должно быть исследование этих вещей для силы, утешения и освежения внутреннего человека.

Глядя, таким образом, на смерть Христа, как она прообразуется кровью пасхального агнца, мы видим в ней то, что защищает нас от суда Божьего. «И пройду по земле Египетской в сию ночь, и поражу всякого первенца в земле Египетской, от человека до скота, и над всеми богами Египетскими произведу суд. Я Господь. И будет у вас кровь знамением на домах, где вы находитесь, и увижу кровь и пройду мимо вас, и не будет между вами язвы губительной, когда буду поражать землю Египетскую» (Исх. 12).

Теперь, нам вряд ли нужно говорить, что для упражняющейся, сознательно виновной души глубочайшее значение имеет знание того, что Бог предоставил убежище от грядущего гнева и суда. Ни один здравомыслящий человек ни на мгновение не подумал бы о том, чтобы недооценивать этот аспект смерти Христа. «Когда увижу кровь, пройду мимо вас». Безопасность Израиля покоилась на Божьей оценке крови. Он не говорит: «Когда вы увидите кровь». Судья видел кровь, знал ее ценность и прошел мимо дома. Израиль был защищен кровью агнца — Божьей оценкой этой крови, а не их собственной. Драгоценный факт!

Как мы склонны быть заняты своими мыслями о крови Христа, вместо того чтобы быть занятыми мыслями Божьими! Мы чувствуем, что не ценим эту драгоценную кровь так, как должны — кто когда-либо ценил или когда-либо мог? — и тогда мы начинаем сомневаться, в безопасности ли мы, видя, что мы так печально терпим неудачу в нашей оценке труда Христа и в нашей любви к Его личности.

Теперь, если наша безопасность зависит в малейшей степени от нашей оценки труда Христа или нашей любви к Его личности, мы находимся в большей опасности, чем если бы она зависела от нашего соблюдения закона. Правда, это — самая истинная правда — кто мог бы подумать отрицать это? — мы должны ценить труд Христа, и мы должны любить Его Самого. Но если все это поставлено на основание праведного требования, и если наша безопасность покоится на нашем соответствии этому требованию, тогда мы находимся в большей опасности и более справедливо осуждены, чем если бы мы стояли на почве нарушенного закона. Ибо ровно в той пропорции, в какой требования Христа выше требований Моисея, и в той пропорции, в какой христианство выше легальной системы, мы находимся в худшем положении, в большей опасности, дальше от мира, если наша безопасность зависит от нашего ответа на эти более высокие требования.

Заметьте, это не значит, что мы не должны отвечать на такие требования; мы, безусловно, должны. Но кто из нас отвечает? И, следовательно, насколько это касается нас, наша гибель и вина только становятся более очевидными, а наше осуждение — более праведным, если мы стоим на требованиях Христа, потому что мы не ответили на них. Если мы должны быть спасены нашей оценкой Христа, нашим ответом на Его требования, нашей признательностью за Его любовь, мы находимся в гораздо худшем положении, чем если бы мы были поставлены под требования закона Моисея.

Но, благословен Бог, это не так. Мы спасены благодатью — свободной, суверенной, божественной и вечной благодатью, — а не нашим чувством благодати. Мы защищены кровью, а не нашей оценкой крови. Иегова не сказал в ту ужасную ночь: «Когда вы увидите кровь и оцените ее так, как должны, Я пройду мимо вас». Ничего подобного. Это не путь нашего Бога. Он хотел защитить Свой народ и дать им знать, что они защищены — совершенно, потому что божественно защищены, — и поэтому Он ставит дело полностью на божественную основу; Он берет его целиком из их рук, заверяя их, что их безопасность покоится просто и целиком на крови и на Его оценке ее. Он дает им понять, что они не имеют никакого отношения к обеспечению защиты. Это было Его делом — обеспечить. Это было их делом — наслаждаться.

Так обстояло дело между Иеговой и Его Израилем в ту памятную ночь; и так обстоит дело между Ним и душой, которая просто доверяет Иисусу сейчас. Мы спасены не нашей любовью, или нашей оценкой, или чем-либо нашим. Мы спасены кровью, за которой вера укрылась в убежище, и Божьей оценкой ее, которую вера постигает. И точно так же, как Израиль, внутри этого окровавленного косяка, защищенный от суда — в безопасности от меча губителя — мог питаться жареным агнцем, так и верующий, совершенно защищенный от грядущего гнева — сладостно безопасный от всякой опасности, защищенный от суда — может питаться Христом во всей драгоценности того, Кем Он является.

Но об этом позже.

Мы особенно обеспокоены тем, чтобы читатель взвесил тот момент, на котором мы останавливались, если он тот, кто еще не обрел мира, даже в вопросе безопасности от грядущего суда, который, как мы увидим (если Бог позволит), прежде чем закончим эту статью, является лишь частью, хотя и невыразимо драгоценной частью того, что смерть Христа приобрела для нас.

Мы имеем очень мало представления о том, сколько закваски самоправедности прилипает к нам даже после нашего обращения, и как сильно она мешает нашему миру, нашему наслаждению благодатью и нашему последующему прогрессу в божественной жизни. Может быть, мы воображаем, что покончили с самоправедностью, когда отказались от всякой мысли о спасении своими делами; но увы, это не так, ибо зло принимает новые формы; и из всех них ни одна не является более тонкой, чем чувство, что мы не ценим кровь так, как должны, и сомнение в нашей безопасности на этом основании. Все это — плод самоправедности. Мы не покончили с «я». Правда, мы, может быть, не делаем спасителя из наших дел, но мы делаем его из наших чувств. Мы ищем, возможно, сами того не зная, найти какое-то подобие права в нашей любви к Богу или нашей признательности за Христа.

Теперь все это должно быть оставлено. Мы должны покоиться просто на крови Христа и на Божьем свидетельстве об этой крови. Он видит кровь. Он ценит ее так, как она того заслуживает. Он удовлетворен. Это должно удовлетворять нас. Он не сказал Израилю: когда Я увижу, как вы ведете себя; когда Я увижу опресноки, горькие травы, препоясанные чресла, обутые ноги, Я пройду мимо вас.

Без сомнения, все эти вещи имели свое должное место; но это должное место было не как основание безопасности, а как секрет общения. Они были призваны вести себя — призваны соблюдать праздник; но как будучи, а не для того, чтобы стать, защищенным народом. Это имело все значение. Именно потому, что они были божественно защищены от суда, они могли соблюдать праздник. У них было авторитетное слово Божье, чтобы заверить их, что для них нет суда; и если они верили этому слову, они могли праздновать праздник в мире и безопасности. «Верою совершил он пасху и пролитие крови, дабы истребитель первенцев не коснулся их» (Евр. 11:28).

Здесь лежит глубокий и драгоценный секрет всего дела. Верою он совершил пасху. Бог сказал: «Когда увижу кровь, пройду мимо вас», и Он не мог отречься от Себя. Это было бы отрицанием самой Его природы и характера, и игнорированием Его собственного благословенного средства, если бы хоть один волос с головы израильтянина был тронут в ту глубоко торжественную ночь. Это не было, повторяем, никоим образом вопросом состояния Израиля или заслуг Израиля. Это был просто и целиком вопрос ценности крови в глазах Бога, и истины и авторитета Его собственного слова.

Какая здесь устойчивость! — какой мир и покой! Какое твердое основание уверенности! Кровь Христа! слово Божье! Правда, божественно истинно — пусть это никогда не будет забыто или упущено из виду — только благодатью Святого Духа слово Божье может быть принято, или кровь Христа может быть основанием доверия. Тем не менее, это слово Божье и кровь Христа, и ничто иное, что дает мир сердцу в отношении всякого вопроса о грядущем суде. Для верующего не может быть суда. И почему? Потому что кровь на престоле милости, как совершенное доказательство того, что суд уже был совершен.

"He bore on the tree the sentence for me,
And now both the Surety and sinner are free."

И все же, вся хвала Его имени, так обстоит дело с каждой душой, которая просто принимает Бога на Его слове и покоится в драгоценной крови Христа. Так же невозможно, чтобы такой человек попал под суд, как и то, что Сам Христос может. Все, кто защищен кровью, так же безопасны, как верно слово Божье — так же безопасны, как Сам Христос. Кажется совершенно удивительным для любого бедного грешного смертного быть способным написать такие слова; но благословенный факт в том, что это либо так, либо ничего. Если есть какой-либо вопрос относительно безопасности верующего, тогда кровь Христа не на престоле милости, или она не имеет значения в суде Божьем. Если это вопрос состояния верующего, его достоинства, его чувств, его опыта, его хождения, его любви, его преданности, его признательности за Христа, тогда не было бы силы, ценности, истины в том славном предложении: «Когда увижу кровь, пройду мимо»; ибо в этом случае форма речи должна была бы быть полностью изменена, и темная и охлаждающая тень была бы отброшена на ее небесный блеск. Тогда должно было бы быть: «Когда увижу кровь, и...»

Но нет, возлюбленный, тревожный читатель, это не так, и никогда не может быть так. Ничто никогда не должно быть добавлено — даже весом в перышко — к той драгоценной крови, которая совершенно удовлетворила Бога как Судью и которая совершенно защищает каждую душу, которая укрылась для безопасности за ней. Если праведный Судья объявил Себя удовлетворенным, конечно, виновный преступник может вполне быть удовлетворен также. Бог удовлетворен кровью Иисуса; и когда душа удовлетворена так же, все улажено, и есть мир в отношении вопроса о суде. «Нет никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе». Как может оно быть, видя, что Он понес осуждение вместо них? Сомневаться в освобождении верующего от суда — значит делать Бога лжецом и делать кровь Христа недействительной.

Читатель заметит, что до сих пор мы были заняты только вопросом избавления от суда — вопросом, безусловно, весьма веским. Но, как мы увидим в ходе этой серии статей, смертью Христа для нас обеспечено гораздо больше, чем свобода от суда и гнева, как бы благословенно это ни было. Эта несравненная жертва делает для нас гораздо больше, чем просто удерживает Бога как Судью.

Но пока мы делаем паузу и закончим эту статью торжественным и искренним вопросом к читателю: защищен ли ты кровью Иисуса? Не успокаивайся, возлюбленный, пока не сможешь ответить ясным и не колеблющимся «Да». Помни, ты либо защищен кровью, либо подвержен ужасам вечного суда.

ЧАСТЬ II.

В нашей последней статье перед нами был Израиль под защитой крови. Великая реальность, безусловно: кто мог бы должным образом оценить ее? Какой человеческий язык мог бы подобающим образом раскрыть глубокое блаженство быть защищенным от суда Божьего кровью Агнца — быть внутри того освященного круга, куда гнев и суд никогда не могут прийти? Кто может правильно говорить о привилегии питаться в совершенной безопасности Агнцем, чья драгоценная кровь навсегда отвела от нас гнев ненавидящего грех Бога?

Но как бы благословенно все это ни было, есть гораздо больше, чем это. В спасении Божьем заключено гораздо больше, чем избавление от суда и гнева. Мы можем иметь полнейшую уверенность в том, что наши грехи прощены, что Бог никогда не вступит в суд с нами из-за наших грехов, и все же быть очень далекими от наслаждения истинным христианским положением. Мы можем быть наполнены всякого рода страхами о себе — страхами, вызванными сознанием живущего внутри греха, силой сатаны, влиянием мира. Все эти вещи могут всплывать перед нами и наполнять нас самыми серьезными опасениями.

Так, например, когда мы обращаемся к Исх. 14, мы находим Израиль в глубочайшем бедствии и почти подавленным страхом. Казалось бы, они на мгновение упустили из виду тот факт, что находились под покровом крови.

Давайте посмотрим на этот отрывок.

«И сказал Господь Моисею, говоря: скажи сынам Израилевым, чтобы они обратились и расположились станом пред Пи-Гахирофом, между Мигдолом и между морем, пред Ваал-Цефоном; напротив его расположитесь станом у моря. Ибо фараон скажет о сынах Израилевых: они заблудились в земле сей, заперла их пустыня. А Я ожесточу сердце фараона, и он погонится за ними, и покажу славу Мою на фараоне и на всем войске его; и познают Египтяне, что Я Господь. И сделали так. И возвещено было царю Египетскому, что народ бежал; и обратилось сердце фараона и рабов его против народа сего, и они сказали: что это мы сделали? зачем отпустили Израильтян, чтобы они не служили нам?» — отметьте эти слова: — «И запряг он колесницу свою, и народ свой взял с собою; и взял шестьсот колесниц отборных и все колесницы Египетские, и начальников над всеми ими. И ожесточил Господь сердце фараона, царя Египетского, и он погнался за сынами Израилевыми; сыны же Израилевы вышли под рукою высокою. И погнались Египтяне за ними, и все кони с колесницами фараона, и всадники, и все войско его, и настигли их расположившихся у моря, при Пи-Гахирофе, пред Ваал-Цефоном. Фараон приблизился, и сыны Израилевы оглянулись, и вот, Египтяне идут за ними, и весьма устрашились: и возопили сыны Израилевы к Господу».

Теперь мы, быть может, склонны спросить: неужели это те самые люди, которых мы совсем недавно видели питающимися в полной безопасности под покровом крови? Те самые. Откуда же тогда эти страхи, этот сильный испуг, этот мучительный крик? Неужели они в самом деле думали, что Иегова собирается судить и уничтожить их после всего? Не совсем так. Чего же тогда они боялись? Того, что в конце концов погибнут в пустыне. «И сказали они Моисею: разве нет гробов в Египте, что ты привел нас умирать в пустыне? Что это ты сделал с нами, выведя нас из Египта? Не это ли самое мы говорили тебе в Египте, сказав: оставь нас, пусть мы работаем египтянам? Ибо лучше быть нам в рабстве у египтян, нежели умереть в пустыне».

Все это было крайне мрачно и удручающе. Их бедные сердца, казалось, колебались между «гробами в Египте» и смертью в пустыне. Нет никакого чувства избавления; нет должного познания ни Божьих целей, ни Божьего спасения. Все кажется сплошной тьмой, почти граничащей с безнадежным отчаянием. Они полностью окружены и «заперты». Положение их кажется хуже, чем когда-либо. Они искренне желают вернуться назад, к кирпичным печам и жнивьям Египта. Пустынные пески по обе стороны от них; море впереди; фараон и все его грозные полчища позади!

Положение казалось совершенно безнадежным; и оно действительно было таковым, насколько это касалось их самих. Они были совершенно бессильны, и их заставляли осознать это, а это очень болезненный процесс; но очень полезный и ценный, да, в высшей степени необходимый для всех. Мы все, так или иначе, должны познать силу, значение и глубину этой фразы: «без силы». Именно в той мере, в какой мы обнаруживаем, что значит быть без силы, мы становимся готовыми оценить Божье «надлежащее время».

Но мы можем здесь спросить: «Есть ли что-либо в истории Божьего народа сейчас, что соответствует опыту Израиля у Чермного моря?» Несомненно, есть; ибо нам сказано, что то, что случилось с Израилем, служит нам примером, или прообразом. И, безусловно, сцена у Чермного моря полна наставлений для нас. Как часто мы видим детей Божьих, погруженных в самую глубину бедствия и тьмы относительно своего состояния и перспектив! Это не значит, что они сомневаются в любви Божьей или в действенности крови Иисуса, или в том, что Бог вменит им их грехи или вступит с ними в суд. Но все же у них нет чувства полного избавления. Они не видят применения смерти Христа к своей злой природе. Они не осознают славную истину о том, что этой смертью они полностью избавлены от настоящего лукавого века, от господства греха и от власти сатаны. Они видят, что кровь Иисуса защищает их от суда Божьего; но они не видят, что они «мертвы для греха»; что их «ветхий человек распят со Христом»; что не только их грехи были возложены на Христа на кресте, но и они сами, как грешные дети Адама, были действием Божьим отождествлены со Христом в Его смерти; что Бог объявляет их мертвыми и воскресшими со Христом. (См. Кол. 3:1-4 и шестую главу Послания к Римлянам.) Но если эта драгоценная истина не постигается верой, то нет светлого, радостного, освобождающего чувства полного и вечного спасения. Они, говоря в терминах нашего прообраза, находятся на египетской стороне Чермного моря и в опасности попасть в руки князя мира сего. Они не видят «всех своих врагов мертвыми на берегу моря». Они не могут петь песнь искупления. Никто не может петь ее, пока не встанет верой на стороне пустыни у Чермного моря, или, другими словами, пока не увидит своего полного избавления от греха, мира и сатаны — великих врагов каждого дитя Божьего.

Таким образом, созерцая факты истории Израиля, записанные в первых пятнадцати главах книги Исход, мы замечаем, что они не издали ни единого звука хвалы, пока не перешли через Чермное море. Мы слышим крик тяжкого бедствия под жестоким бичом надсмотрщиков фараона и среди тяжкого труда у кирпичных печей Египта. И мы слышим крик ужаса, когда они стояли «между Мигдолом и морем». Все это мы слышим; но ни одного звука хвалы, ни единого акцента торжества, пока воды Чермного моря не сомкнулись между ними и землей рабства и смерти, и они не увидели всю силу врага сломленной и исчезнувшей. «И спас Господь в день тот Израиля из рук Египтян, и увидел Израиль Египтян мертвыми на берегу моря. И увидел Израиль руку великую, которую явил Господь над Египтянами, и убоялся народ Господа и поверил Господу и Моисею, рабу Его. Тогда воспел Моисей и сыны Израилевы».

Теперь, каково простое применение всего этого к нам как к христианам? Какой великий урок мы должны извлечь из сцен на берегах Чермного моря? Одним словом, прообразом чего является Чермное море? И в чем разница между окровавленным косяком дверей и разделенным морем?

Чермное море — это прообраз смерти Христа в ее применении ко всем нашим духовным врагам: греху, миру и сатане. Смертью Христа верующий полностью и навсегда избавлен от власти греха. Он, увы, осознает присутствие греха; но его власть исчезла. Он умер для греха в смерти Христа; а какая власть у греха над мертвым человеком? Привилегия христианина — считать себя настолько избавленным от господства греха, как человек, лежащий мертвым на полу. Какая власть у греха над таким? Никакой. Не больше ее и над христианином. Грех живет в верующем, и будет жить до конца, но его правление окончено. Христос вырвал скипетр из рук нашего старого господина и разбил его вдребезги. Дело не просто в том, что Его кровь очистила наши грехи; Его смерть сломила власть греха.

Одно дело знать, что наши грехи прощены, и совсем другое — знать, что «тело греховное упразднено» — его правление окончено, его господство ушло. Многие скажут вам, что они не сомневаются в прощении своих прошлых грехов, но не знают, что сказать о живущем внутри грехе. Они боятся, как бы в конце концов он не восстал против них и не привел их на суд. Такие люди, используя этот образ, находятся «между Мигдолом и морем». Они не усвоили учение 6-й главы Послания к Римлянам. Они еще не достигли в своем духовном разумении и постижении стороны воскресения у Чермного моря. Они не знают, что значит быть мертвыми для греха и живыми для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем.

И пусть читатель особо отметит силу апостольского слова «считайте». Как же оно во всех отношениях отличается от нашего слова «осознавать»! Последнее слово может вполне подойти, когда речь идет о естественных или человеческих вещах. Мы можем осознавать физические или материальные факты; но когда затрагивается духовная истина, вопрос не в осознании, а в том, чтобы считать. Как я могу осознать, что я мертв для греха? Весь мой собственный опыт, мои чувства, мое внутреннее самосознание, кажется, прямо противоречат этой истине. Я не могу осознать, что я мертв; но Бог говорит мне, что я мертв. Он уверяет меня, что Он считает, что я умер для греха, когда умер Христос. Я верю в это; не потому, что я это чувствую, а потому, что так говорит Бог. Я считаю себя тем, кем Бог называет меня. Если бы я был безгрешен, если бы во мне не было греха, мне никогда не сказали бы считать себя мертвым для греха; и меня никогда не призвали бы слушать такие слова: «Да не царствует грех в смертном вашем теле». Но именно потому, что во мне живет грех, и для того, чтобы дать мне полное практическое избавление от его царствующей власти, меня учат великой освобождающей истине о том, что господство греха сломлено смертью Христа, в которой я также умер.

Откуда я это знаю? Потому что я это чувствую? Конечно, нет. Как я мог бы это почувствовать? Как я мог бы это осознать? Как я мог бы иметь самосознание этого, находясь в теле? Невозможно. Но Бог говорит мне, что я умер в смерти Христа. Я верю в это. Я не рассуждаю об этом. Я не колеблюсь из-за того, что не могу найти никаких доказательств этой истины в самом себе. Я принимаю Бога на Его слове. Я считаю себя тем, кем Он говорит, что я есть. Я не пытаюсь бороться, стараться и работать над тем, чтобы достичь безгрешного состояния, что невозможно. Я также не воображаю себя в нем, что было бы обманом и заблуждением; но простой, детской верой я занимаю благословенное положение, которое отводит мне вера в общении с умершим Христом. Я смотрю на Христа там и вижу в Нем, согласно Божьему слову, истинное выражение того, где я нахожусь в Божественном присутствии. Я рассуждаю не от себя вверх, а от Бога вниз. В этом вся разница. Это как раз разница между неверием и верой, между законом и благодатью, между человеческой религией и Божественным христианством. Если я рассуждаю от себя, как я могу иметь правильное представление о том, что в сердце Бога? — все мои выводы должны быть совершенно ложными. Но если, с другой стороны, я слушаю Бога и верю Его Слову, мои выводы Божественно здравы. Авраам не смотрел на себя и на невероятность, нет, невозможность иметь сына в старости; но он поверил Богу и воздал Ему славу. И это вменилось ему в праведность.

Это неизреченная милость — покончить с собой, во всех своих фазах и проявлениях, и быть приведенным к покою, во всей простоте, на написанном Слове и на Христе, которого это написанное Слово представляет нашим душам. Занятость собой — это смертельный удар по общению и великое препятствие для покоя и прогресса души. Невозможно никому наслаждаться твердым миром, пока он занят самим собой. Он должен перестать полагаться на себя, прислушаться к Божьему Слову и покоиться, без единого вопроса, на его чистом, драгоценном и вечном свидетельстве. Божье Слово никогда не меняется. Я меняюсь; мои настроения, мои чувства, мой опыт, мои обстоятельства меняются постоянно; но Божье Слово то же вчера, сегодня и вовеки.

Более того, для души является великим и существенным моментом постичь, что Христос — единственное определение места верующего перед Богом. Это дает огромную силу, свободу и благословение. «В этом мире мы поступаем так же, как Он» (1 Ин. 4:17). Это нечто совершенно удивительное! Давайте поразмышляем над этим: подумаем о бедном, жалком, виновном рабе греха, рабе сатаны, приверженце мира, подверженном вечному аду — такой человек взят суверенной благодатью, полностью избавлен от власти сатаны, господства греха, силы настоящего лукавого века — прощен, омыт, оправдан, приведен близко к Богу, принят во Христе и совершенно и навсегда отождествлен с Ним, так что Святой Дух может сказать: как Христос, так и он в этом мире!

Все это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой; и, безусловно, это слишком хорошо для нас, чтобы получить; но, благословен будь Бог всякой благодати, и благословен будь Христос Божий! это не слишком хорошо для Него, чтобы дать. Бог дает как Бог. Он будет Богом, вопреки нашей недостойности и противодействию сатаны. Он будет действовать способом, достойным Его Самого и достойным Сына Его любви. Если бы вопрос стоял о наших заслугах, мы могли бы думать только о самой глубокой и темной яме ада. Но видя, что вопрос в том, что достойно Бога дать, и что Он дает согласно Своей оценке достоинства Христа, тогда, воистину, мы можем думать о самом высоком месте на небесах. Слава Божья и достоинство Его Сына вовлечены в Его обращение с нами; и поэтому все, что могло бы стоять на пути нашего вечного блаженства, было устранено таким образом, чтобы обеспечить Божественную славу и дать триумфальный ответ на каждое ходатайство врага. Вопрос о преступлениях? «Он простил нам все преступления». Вопрос о грехе? Он осудил грех на кресте и тем самым удалил его. Вопрос о вине? Она аннулирована кровью креста. Вопрос о смерти? Он отнял ее жало и фактически сделал ее частью нашего достояния. Вопрос о сатане? Он уничтожил его, аннулировав всю его власть. Вопрос о мире? Он избавил нас от него и разорвал каждую связь, которая соединяла нас с ним.

Таким образом, возлюбленный христианский читатель, обстоят дела с нами, если мы хотим быть научены Писанием, если мы хотим принимать Бога на Его слове, если мы хотим верить тому, что Он говорит. И мы можем добавить: если это не так, мы пребываем в своих грехах; под властью греха; в руках сатаны; подвержены смерти; являемся частью злого, безхристового, безбожного мира и подвержены неминуемому гневу Божьему — мщению вечного огня.

О, если бы благословенный Дух открыл глаза Божьего народа и дал им увидеть свое надлежащее место, свое полное и вечное избавление в общении со Христом, который умер за них и в ком они умерли, и таким образом вышли из-под власти всех своих врагов!

ЧАСТЬ III.

Взглянув на два из главных пунктов нашей темы, а именно: Израиль, освобожденный от вины под покровом крови, и Израиль, освобожденный от всех своих врагов при переходе через Чермное море, мы теперь должны на несколько мгновений созерцать Израиль, переходящий Иордан и празднующий пасхальный праздник в Галгале, в чем они представляют воскресшее положение христиан сейчас.

Христианин — это тот, кто не только укрыт от суда кровью Агнца, не только избавлен от власти всех своих врагов смертью Христа, но также соединен с Ним там, где Он сейчас находится, одесную Бога; он вместе со Христом перешел из смерти в воскресение и благословлен всеми духовными благословениями на небесах во Христе. Таким образом, он — небесный человек и, как таковой, призван ходить в этом мире во всех разнообразных отношениях и обязанностях, в которые его поставила добрая рука Божья. Он не монах, не аскет и не человек, живущий в облаках, не пригодный ни для земли, ни для неба. Он не тот, кто живет в мечтательной, туманной, непрактичной области; но, напротив, тот, чья счастливая привилегия — изо дня в день отражать среди сцен и обстоятельств земли благодать и добродетели Христа, с которым, по бесконечной благодати и на твердом основании совершенного искупления, он связан силой Святого Духа.

Таков христианин согласно учению Нового Завета. Пусть читатель убедится, что он понимает это. Это очень реально, очень определенно, очень позитивно, очень практично. Ребенок может знать это, осознавать и проявлять. Христианин — это тот, чьи грехи прощены, кто обладает вечной жизнью и знает это; в ком живет Святой Дух; он принят в воскресшем и прославленном Христе и соединен с Ним; он порвал с миром, мертв для греха и закона и находит свой объект, свое наслаждение и свое духовное подкрепление во Христе, который возлюбил его и отдал Себя за него, и чьего пришествия он ждет каждый день своей жизни.

Это, повторяем, новозаветное описание христианина. Насколько сильно оно отличается от обычного типа христианского исповедания вокруг нас, нам не нужно говорить. Но пусть читатель измерит себя Божественным стандартом и увидит, в чем он не дотягивает; ибо в этом он может быть уверен, что нет никакой причины, насколько это касается любви Божьей, или дела Христа, или свидетельства Святого Духа, почему бы ему не быть в полном наслаждении всеми богатыми и редкими духовными благословениями, которые принадлежат истинному христианскому положению. Мрачное неверие, подпитываемое законничеством, плохим учением и ложной религиозностью, лишает многих дорогих детей Божьих их надлежащего места и доли. И не только это, но из-за отсутствия полного разрыва с миром многие печально препятствуют ясному восприятию и полному осознанию своего положения и привилегий как небесных людей.

Но мы скорее предвосхищаем наставление, раскрытое нам в типической истории Израиля в Иисуса Навина 3-5, к которой мы теперь обратимся. «И встал Иисус рано утром, и отправились они от Ситтима и пришли к Иордану, он и все сыны Израилевы, и ночевали там, прежде нежели перешли. Через три дня пошли надзиратели по стану. И дали повеление народу, говоря: когда увидите ковчег завета Господа Бога вашего и священников левитов, несущих его, то и вы двиньтесь с места своего и идите за ним. Впрочем, между вами и им должно быть расстояние до двух тысяч локтей мерою; не подходите близко к нему, чтобы знать вам путь, по которому идти; ибо вы не ходили этим путем ни вчера, ни третьего дня» (Иис. Нав. 3:1-4).

Весьма желательно, чтобы читатель со всей простотой и ясностью уловил истинный духовный смысл реки Иордан. Она прообразует смерть Христа в одном из ее великих аспектов, точно так же, как Чермное море прообразует ее в другом. Когда сыны Израилевы стояли на стороне пустыни у Чермного моря, они пели песнь искупления. Они были избавленным народом — избавленным от Египта и власти фараона. Они видели всех своих врагов мертвыми на берегу моря. Они могли даже предвкушать в ярких акцентах свой триумфальный вход в обетованную землю. «Ты ведешь милостью Твоею народ сей, который Ты избавил, и силою Твоею ведешь его в жилище святыни Твоей. Услышали народы и трепещут: ужас объял жителей Филистимских. Тогда смутились князья Едомские, трепет объял сильных Моавитских, уныли все жители Ханаана. Да нападет на них страх и ужас; от величия мышцы Твоей да онемеют они, как камень, доколе проходит народ Твой, Господи, доколе проходит народ сей, который Ты приобрел. Введи его и насади его на горе достояния Твоего, на месте, которое Ты соделал жилищем Себе, Господи, во святилище, которое создали руки Твои, Владыко! Господь будет царствовать во веки и вечно».

Все это было совершенно великолепно и Божественно истинно. Но они еще не были в Ханаане. Иордан — о котором, безусловно, нет упоминания в их славной песне победы — лежал между ними и обетованной землей. Правда, в Божьем замысле и в суждении веры земля была их; но им предстояло пройти пустыню, перейти Иордан и овладеть ею.

Как постоянно мы видим все это воплощенным в истории душ! При первом обращении нет ничего, кроме радости, победы и хвалы. Они знают, что их грехи прощены; они полны изумления, любви и хвалы. Будучи оправданы верой, они имеют мир с Богом и могут радоваться надежде славы Его, да, и радоваться о Боге через Господа нашего Иисуса Христа. Они находятся в Рим. 5:1-11; и, в некотором смысле, ничего выше быть не может. Даже на самих небесах у нас не будет ничего выше или лучше, чем «радость о Боге». Люди иногда говорят, что 8-я глава Послания к Римлянам выше 5-й: но что может быть выше, чем «радость о Боге»? Если мы приведены к Богу, мы достигли самой возвышенной точки, до которой может дойти любая душа. Знать Его как нашу долю, наш покой, нашу опору, наш объект, наше все; иметь все наши источники в Нем и знать Его как совершенное покрытие для наших глаз, во все времена, во всех местах и при всех обстоятельствах — это и есть само небо для верующего.

Но есть разница между 5-й и 8-й главами Послания к Римлянам, заключающаяся в том, что 6-я и 7-я главы лежат между ними; и когда душа практически проходит через последние, и учится применять их глубокое и драгоценное учение к великим вопросам живущего внутри греха и закона, тогда она находится в лучшем состоянии, хотя, безусловно, не в более высоком положении.

Мы повторяем, и с акцентом, слова «проходит практически». Ибо так должно быть, если мы хотим действительно войти в эти святые тайны согласно Богу. Легко говорить о том, чтобы быть «мертвыми для греха» и «мертвыми для закона» — легко видеть эти вещи, написанные в 6-й и 7-й главах Послания к Римлянам — легко уловить интеллектом одну лишь теорию этих вещей. Но вопрос в том, сделали ли мы их своими — были ли они практически применены к нашим душам силой Святого Духа? Живо ли они проявляются в наших путях к славе Того, кто такой ценой для Себя привел нас в такое чудесное место благословения и привилегии?

Следует опасаться, что существует огромное количество чисто интеллектуального обращения с этими глубокими и драгоценными тайнами нашей святейшей веры, которые, если бы только были восприняты в духовной силе, произвели бы удивительные результаты на практике.

Но мы должны вернуться к нашей теме; и, делая это, мы хотели бы спросить читателя, действительно ли он понимает истинный духовный смысл реки Иордан? Что это на самом деле означает? Мы сказали, что она прообразует смерть Христа. Но в каком аспекте? Ибо эта драгоценная смерть, как мы сейчас рассматриваем, имеет много различных аспектов. Мы верим, что Иордан представляет смерть нашего Господа Иисуса Христа как ту, посредством которой мы вводимся в наследие, которое Он приобрел для нас. Чермное море избавило Израиль от Египта и власти фараона. Иордан привел их в землю Ханаанскую.

Мы находим и то, и другое в смерти Христа. Он, благословенно имя Его, Своей смертью на кресте — Своей смертью за нас — избавил нас от наших грехов, от их вины и осуждения, от власти сатаны и от настоящего лукавого века.

Но более того: Он, той же бесконечно драгоценной работой, привел нас сейчас в совершенно новое положение, в воскресении и в живом союзе и общении с Собой, где Он находится одесную Бога. Таково ясное учение Еф. 2. «Но Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, (благодатью вы спасены,) и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе» (ст. 4-6).

Заметьте маленькое слово «оживотворил». Он говорит не о том, что Бог сделает, а о том, что Он сделал — сделал для нас и с нами во Христе Иисусе. Верующему не нужно ждать, пока он уйдет из этой жизни, чтобы насладиться своим наследием на небесах. В лице своего живого и прославленного Главы, через веру, Духом, он принадлежит туда сейчас и свободен для всего, что Бог дал всем Своим.

Все это реально и истинно? Да! Так же реально и истинно, как то, что Христос висел на кресте и лежал в могиле; так же реально и истинно, как то, что мы были мертвы по преступлениям и грехам; так же реально и истинно, как истина Божья может сделать это; так же реально и истинно, как пребывание Святого Духа в теле каждого истинного верующего.

Заметьте, читатель, мы сейчас не говорим о практическом воплощении всей этой славной истины в жизни христиан изо дня в день. Это совсем другое дело. Увы, увы! если бы наше единственное представление об истинном христианском положении должно было быть почерпнуто из практического пути исповедующих христиан, мы могли бы оставить христианство как миф или обман.

Но, слава Богу, это не так. Мы должны узнать, что такое истинное христианство, со страниц Нового Завета, и, узнав его там, судить себя, свои пути, свое окружение по его небесному свету. Таким образом, хотя нам всегда придется исповедовать и оплакивать свои недостатки, наши сердца будут все больше и больше наполняться хвалой Тому, чья бесконечная благодать привела нас в такое славное положение, в единстве и общении с Его собственным Сыном — положение, благословен Бог, никоим образом не зависящее от нашего личного состояния, но которое, если действительно постигнуто, должно оказывать мощное влияние на весь наш путь, поведение и характер.

ЧАСТЬ IV.

Чем глубже мы размышляем над типическим наставлением, представленным в реке Иордан, тем яснее мы должны видеть, что все христианское положение вовлечено в ту точку зрения, с которой мы его рассматриваем. Иордан означает смерть, но для верующего — смерть, которая прошла — смерть, которую мы прошли как отождествленные со Христом, и которая через воскресение привела нас на другую сторону — сторону Ханаана — где Он сейчас. Он, прообразуемый ковчегом, прошел перед нами в Иордан, чтобы остановить его поток для нас и сделать его сухим путем для наших ног, чтобы мы могли пройти насквозь в наше небесное наследие. Князь жизни уничтожил ради нас того, кто имел державу смерти. Он отнял жало у смерти; да, Он сделал саму смерть тем средством, с помощью которого мы достигаем, даже сейчас, в духе и верой, истинного небесного Ханаана.

Давайте посмотрим, как все это раскрывается в нашем прообразе. Отметьте особо повеление, данное надзирателями стана. «Когда увидите ковчег завета Господа Бога вашего и священников левитов, несущих его, то и вы двиньтесь с места своего и идите за ним». Ковчег должен идти первым. Они не смели двинуться ни на дюйм по этому таинственному пути, пока символ Божественного присутствия не прошел впереди.

«Впрочем, между вами и им должно быть расстояние до двух тысяч локтей мерою; не подходите близко к нему, чтобы знать вам путь, по которому идти; ибо вы не ходили этим путем ни вчера, ни третьего дня». Впереди их ждал страшный поток. Ни один смертный не мог ступить на него безнаказанно. Смерть и разрушение связаны вместе. «Человекам положено однажды умереть, а потом суд» (Евр. 9). Кто может устоять перед царем ужасов? Кто может встретить этого мрачного и страшного врага? Кто может столкнуться с волнами Иордана? Кто, кроме Ковчега, идущего первым, может встретить смерть и суд? Бедный Петр думал, что может; но он сильно ошибался. Он сказал Иисусу: «Господи! куда Ты идешь? Иисус отвечал ему: куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною».

Как полно эти слова объясняют смысл того мистического «расстояния» между Израилем и ковчегом. Петр не понимал этого расстояния. Он не изучил должным образом Иис. Нав. 3:4. Он ничего не знал о том ужасном пути, на который собирался вступить его благословенный Учитель. «Петр сказал Ему: Господи! почему я не могу идти за Тобою теперь? Я душу мою положу за Тебя».

Бедный дорогой Петр! Как мало он знал о себе или о том, что он — искренне, без сомнения, хотя и по неведению — брался делать! Как мало он представлял, что сам звук темной реки смерти, услышанный даже издалека, будет достаточен, чтобы так напугать его, что он начнет клясться и божиться, что не знает своего Учителя! «Иисус отвечал ему: душу твою за Меня положишь? Истинно, истинно говорю тебе: не пропоет петух, как отречешься от Меня трижды».

«Впрочем, между вами и им должно быть расстояние до двух тысяч локтей мерою». Как необходимо! Как абсолютно существенно! Воистину, было расстояние между Петром и его Господом. Иисус должен был идти впереди. Он должен был встретить смерть в ее самой ужасной форме. Он должен был пройти этот суровый путь в глубоком одиночестве — ибо кто мог сопровождать Его? «Между вами и им должно быть расстояние: не подходите близко к нему, чтобы знать вам путь, по которому идти; ибо вы не ходили этим путем ни вчера, ни третьего дня».

«Ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною». Благословенный Учитель! Он не позволил Своему бедному немощному слуге вступить на этот ужасный путь, пока Он Сам не прошел впереди и не изменил его характер настолько, что путь смерти был освещен лучами жизни и светом лица Божьего. Наш Иисус «уничтожил смерть и явил жизнь и нетление через благовестие».

Таким образом, смерть для верующего больше не является смертью. Это была смерть для Иисуса, во всей ее интенсивности, во всех ее ужасах, во всей ее реальности. Он встретил ее как власть, которую сатана осуществляет над душой человека. Он встретил ее как наказание, причитающееся за грех. Он встретил ее как справедливый суд Божий над грехом — над нами. Не было ни одной черты, ни одного ингредиента, ни одного обстоятельства, которые могли бы сделать смерть грозной, которые не вошли бы в смерть Христа. Он встретил все; и, благословен Бог, мы считаемся прошедшими через все в Нем и Им. Мы умерли в Нем, так что смерть не имеет дальнейших претензий на нас или власти над нами. Ее претензии устранены, ее власть сломлена и исчезла для всех верующих. Вся сцена полностью очищена от смерти и наполнена жизнью и нетлением.

И поэтому, в случае с Петра, мы находим нашего Господа, в последней главе Иоанна, самым милостивым образом встречающим желание сердца Своего слуги — желание, в котором он был совершенно искренен — желание следовать за своим возлюбленным Господом. «Истинно, истинно говорю тебе: когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил, куда хотел; а когда состаришься, то прострешь руки твои, и другой препояшет тебя и поведет, куда не хочешь. Сказал же сие, давая разуметь, какою смертью Петр прославит Бога». Таким образом, смерть, вместо того чтобы быть судом Божьим, чтобы сокрушить Петра, была превращена в средство, с помощью которого Петр мог прославить Бога.

Какая славная перемена! Какая грандиозная тайна! Как она возвеличивает крест, или, скорее, Того, кто висел на нем! Какая мощная революция, когда бедный грешный человек может смертью прославить Бога! Настолько полно смерть была лишена своего жала, настолько тщательно был изменен ее характер, что, вместо того чтобы сжиматься от ужаса, мы можем встретить ее, если она придет, и пройти через нее с песнью победы; и вместо того чтобы быть для нас возмездием за грех, она является средством, с помощью которого мы можем прославить Бога. Вся хвала Тому, кто так потрудился для нас! Тому, кто спустился в самые глубины Иордана ради нас и проложил там путь, по которому Его искупленный народ может перейти в свое небесное наследие! Пусть наши сердца поклоняются Ему! Пусть все наши силы будут возбуждены, чтобы возвеличить Его святое имя! Пусть вся наша жизнь будет посвящена Его хвале! Пусть мы оценим благодать и ухватимся за наследие.

Но мы должны продолжить наш прообраз.

«И сказал Иисус священникам: возьмите ковчег завета и идите пред народом. Они взяли ковчег завета и пошли пред народом. И сказал Господь Иисусу: в сей день Я начну прославлять тебя пред очами всех сынов Израилевых, дабы они узнали, что как Я был с Моисеем, так буду и с тобою». Иисус Навин предстает перед нами как прообраз воскресшего Христа, ведущего Свой народ силой Святого Духа в их небесное наследие. Священники, несущие ковчег посреди Иордана, прообразуют Христа, сходящего в смерть ради нас и полностью уничтожающего ее власть. «Он прошел через темный бушующий поток смерти, чтобы сделать наш покой безопасным»; и не только сделать его безопасным, но и ввести нас в него, в общении с Собой, сейчас, в духе и верой; а со временем — в фактической реальности.

«И сказал Иисус сынам Израилевым: подойдите сюда и выслушайте слова Господа Бога вашего. И сказал Иисус: из сего узнаете, что среди вас есть Бог живый, Который прогонит от вас Хананеев... Вот, ковчег завета Господа всей земли пойдет пред вами чрез Иордан».

Переход ковчега в Иордан доказал две вещи, а именно: присутствие живого Бога среди Своего народа; и то, что Он, несомненно, прогонит всех их врагов от них. Смерть Христа является основой и гарантией всего для веры. Дайте нам только это, что Христос сошел в смерть ради нас, и мы будем утверждать со всей возможной уверенностью, что в этом одном великом факте все обеспечено. Бог с нами, и Бог за нас. «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» Трудность неверия в том: «Как Он дарует?» Трудность веры в том: «Как Он не дарует?»

Израиль мог удивляться, как все полчища Ханаана могут быть изгнаны от них: пусть они посмотрят на ковчег посреди Иордана и перестанут удивляться, перестанут сомневаться. Меньшее включено в большее. И поэтому мы можем сказать: чего мы можем не ожидать, видя, что Христос умер за нас? Нет ничего слишком хорошего, ничего слишком великого, ничего слишком славного для Бога, чтобы сделать для нас, и в нас, и с нами, видя, что Он не пощадил Своего единородного Сына, но предал Его за всех нас. Все обеспечено для нас драгоценной смертью Христа. Она открыла вечные шлюзы любви Божьей, чтобы богатые потоки ее могли течь в самые глубины наших душ. Она наполняет нас сладчайшей уверенностью, что Тот, кто мог сокрушить Своего единородного Сына на проклятом древе ради нас, удовлетворит каждую нашу нужду, проведет нас через все наши трудности и введет нас в полное обладание и наслаждение всем, что Его вечный замысел благодати приготовил для нас. Дав нам такое доказательство Своей любви, даже когда мы были еще грешниками, чего мы можем не ожидать от Его рук теперь, когда Он видит нас в общении с тем Благословенным, который прославил Его в смерти — смерти, которую Он умер за нас? Когда Израиль увидел ковчег посреди Иордана, они имели право считать, что все обеспечено. Как наш Господь также сказал Своим ученикам перед уходом от них: «Мужайтесь: Я победил мир»; и, ввиду Своего креста, Он мог сказать: «Ныне князь мира сего изгнан вон». Правда, Израиль должен был, как мы знаем, овладеть землей: они должны были поставить свои ноги на наследие; но сила, которая могла остановить темные воды смерти, могла также прогнать каждого врага от них и поставить их в мирное обладание всем, что обещал Бог.

ЧАСТЬ V.

Завершая эту серию кратких статей о Галгале, мы должны обратить наши мысли к практическому применению того, что занимало наше внимание. Если это правда — а это правда — что Иисус умер за нас, то в равной степени правда, что мы умерли в Нем; как один из наших поэтов сладко выразил это:

"For me, Lord Jesus, Thou hast died
And I have died in Thee:
Thou'rt risen--my bands are all untied,
And now Thou livest in me.
The Father's face of radiant grace
Shines now in light on me."

Теперь это великая практическая истина — нет более великой. Она лежит в самом основании всего истинного христианства. Если Христос умер за нас, то, воистину, Он полностью вывел нас из нашего старого состояния, со всем, что к нему относилось, и поставил нас на совершенно новую основу. Мы можем оглянуться назад с земли воскресения, на которой мы теперь стоим, в темную реку смерти и увидеть там, в ее самых глубоких глубинах, памятник победы, одержанной для нас Князем Жизни. Мы не смотрим вперед на смерть; мы оглядываемся на нее. Мы можем истинно сказать: «Горечь смерти миновала».

Иисус встретил смерть ради нас в ее самой ужасной форме. Точно так же, как река Иордан была разделена, когда она представляла свой самый грозный вид — «Иордан же выступает из всех берегов своих во все дни жатвы» — так наш Иисус встретил нашего последнего великого врага, победил его в его самой страшной форме и оставил позади, в самом центре темных владений смерти, нетленное свидетельство Своей славной победы. Вся хвала, почтение и поклонение Его несравненному имени! Наша привилегия — верой и в духе стоять на ханаанской стороне Иордана и воздвигнуть наш памятник тому, что Спаситель, истинный Иисус Навин, сделал для нас.

«Когда весь народ перешел чрез Иордан, Господь сказал Иисусу: возьмите из народа двенадцать человек, по одному человеку из колена. И дайте им повеление: возьмите себе отсюда, из средины Иордана, где стояли ноги священников твердо, двенадцать камней, и перенесите их с собою, и положите их на ночлеге, где ночевать будете в сию ночь. Иисус призвал двенадцать человек, которых назначил из сынов Израилевых, по одному человеку из колена. И сказал им Иисус: ступайте пред ковчегом Господа Бога вашего в средину Иордана, и возьмите каждый из вас на плечо свое по одному камню, по числу колен сынов Израилевых, чтобы они были у вас знамением; когда спросят вас в последующее время дети ваши и скажут: к чему у вас эти камни? — тогда скажите им: в память того, что воды Иордана разделились пред ковчегом завета Господа; когда он переходил чрез Иордан, тогда воды Иордана разделились; и будут камни сии для сынов Израилевых памятником вовек» (Иис. Нав. 4:1-7).

Великий факт должен был быть ухвачен и практически осуществлен всем собранием, «по одному человеку из колена» — «каждый из вас на плечо свое по одному камню», камень, взятый с того самого места, где ноги священников стояли твердо. Все должны были быть приведены в живой личный контакт с великим таинственным фактом, что воды Иордана разделились. Все должны были участвовать в воздвижении такого памятника этому факту, который вызвал бы вопросы у их детей о том, что это значит. Это никогда не должно было быть забыто.

Какой урок здесь для нас! Воздвигаем ли мы наш памятник? Даем ли мы свидетельство — такое свидетельство, которое может поразить даже ум ребенка — того факта, что наш Иисус победил власть смерти ради нас? Предоставляем ли мы какое-либо практическое доказательство в повседневной жизни, что Христос умер за нас и что мы умерли в Нем? Есть ли что-либо в нашей реальной истории, изо дня в день, отвечающее образу, изложенному в только что процитированном отрывке — «каждый из вас на плечо свое по одному камню»? Провозглашаем ли мы ясно, что мы перешли через Иордан — что мы принадлежим небу — что мы не во плоти, а в Духе? Видят ли наши дети что-либо в наших привычках и путях, в нашем духе и поведении, во всем нашем характере и образе жизни, что побуждает их спросить: «К чему у вас эти вещи?» Живем ли мы как те, кто мертв со Христом — мертв для греха — мертв для мира?

Свободны ли мы практически от мира — отпуская свою хватку за земные вещи, в силе общения с воскресшим Христом?

Это испытующие вопросы для души, возлюбленный христианский читатель. Давайте постараемся ответить на них честно, как в Божественном присутствии. Мы исповедуем эти вещи, мы держимся их в теории. Мы говорим, что верим, что Иисус умер за нас и что мы умерли в Нем. Где доказательство — где пребывающий памятник — где камень на плече? Давайте судить себя честно перед Богом. Давайте больше не будем довольствоваться ничем меньшим, чем полным, практическим, привычным осуществлением великой истины о том, что «мы мертвы, и наша жизнь сокрыта со Христом в Боге». Простое исповедание бесполезно. Нам нужна живая сила — истинный результат — надлежащий плод.

«И вышел народ из Иордана в десятый день первого месяца, и остановился станом в Галгале, на восточной окраине Иерихона. И те двенадцать камней, которые взяли они из Иордана» — камни особого значения — никакие другие камни не могли рассказать такую историю, преподать такой урок или символизировать такой грандиозный факт — никаких других камней, подобных им — «те двенадцать камней поставил Иисус в Галгале. И сказал сынам Израилевым: когда спросят в последующее время дети ваши отцов своих и скажут: что значат эти камни? — тогда скажите детям вашим: Израиль перешел чрез Иордан сей по суше. Ибо Господь Бог ваш иссушил воды Иордана пред вами, доколе вы не перешли его, так же, как Господь Бог ваш сделал с Чермным морем, которое иссушил пред нами, доколе мы не перешли его, дабы все народы земли познали, что рука Господня сильна, и дабы вы боялись Господа Бога вашего во все дни».

Здесь, таким образом, мы видим Израиль в Галгале. «Все было исполнено, что Господь повелел Иисусу сказать народу, согласно всему, что Моисей повелел Иисусу». Каждый член стана перешел через Иордан — никому не было позволено почувствовать малейшее прикосновение реки смерти. Благодать благополучно перевела их всех в наследие, обещанное их отцам. Они были не только отделены от Египта Чермным морем, но фактически приведены в Ханаан через сухое русло Иордана и расположились станом в Галгале, на равнинах Иерихонских.

А теперь отметьте, что следует далее. «Когда услышали все цари Аморрейские, которые жили по сю сторону Иордана к морю, и все цари Ханаанские, которые при море, что Господь иссушил воды Иордана пред сынами Израилевыми, доколе они не перешли его, тогда ослабело сердце их, и не стало уже в них духа пред сынами Израилевыми. В то время» — заметьте слова! — когда все народы были парализованы ужасом при одной мысли об этом народе — «в то время сказал Господь Иисусу: сделай себе острые ножи и обрежь сынов Израилевых во второй раз».

Как глубоко это знаменательно: как много говорят эти «острые ножи»! Как они необходимы! Если Израиль собирается направить меч на хананеев, Израиль должен применить острый нож к самим себе. Они никогда не были обрезаны в пустыне. Поношение Египетское никогда не было снято с них. И прежде чем они могли праздновать пасху и есть старый хлеб земли Ханаанской, на них должна была быть написана смертная казнь. Без сомнения, это было совсем не приятно для плоти; но это должно было быть сделано. Как они могли овладеть Ханааном, когда на них лежало поношение Египетское? Как мог необрезанный народ изгнать хананеев? Невозможно! Острые ножи должны были совершить свою работу по всему стану Израилеву, прежде чем они могли есть пищу Ханаана или вести войну, которая по необходимости принадлежит ей.

«И сделал Иисус себе острые ножи и обрезал сынов Израилевых на холме пререканий. И вот причина, по которой Иисус совершил обрезание: весь народ, вышедший из Египта, мужского пола, все способные к войне, умерли в пустыне на пути, после того как вышли из Египта... А детей их, которых Он воздвиг вместо них, их обрезал Иисус, ибо они были необрезаны, так как их не обрезали на пути... И сказал Господь Иисусу: ныне Я снял с вас посрамление Египетское. Посему место то называется Галгал (что значит «снятие»), даже до сего дня. И расположились станом сыны Израилевы в Галгале и совершили Пасху в четырнадцатый день месяца вечером, на равнинах Иерихонских. И ели из произведений земли той на другой день после Пасхи, опресноки и сушеные зерна, в самый тот день. И манна перестала падать на другой день после того, как они поели из произведений земли; и не было более манны у сынов Израилевых, но они ели в тот год плоды земли Ханаанской».

Здесь мы видим прообраз полного христианского положения. Христианин — это небесный человек, мертвый для мира, распятый со Христом, соединенный с Ним там, где Он сейчас пребывает, и, ожидая Его явления, сердцем занятый Им, питаясь верой Им как надлежащей пищей для нового человека.

Таково положение христианина, такова его доля. Но чтобы полностью войти в наслаждение ею, необходимо применить «острый нож» ко всему, что принадлежит одной лишь природе. Должен быть вынесен смертный приговор тому, что Писание называет «ветхим человеком».

Все это должно быть действительно и практически усвоено, если мы хотим сохранить свое положение или наслаждаться своей надлежащей долей как небесные люди. Если мы потакаем природе; если мы живем в низкой, мирской атмосфере; если мы участвуем в стремлениях этого мира, его удовольствиях, его политике, его богатствах, его почестях, его модах и его отличиях — тогда, поистине, невозможно, чтобы мы наслаждались общением с нашим воскресшим Главой и Господом. Христос на небесах, и чтобы наслаждаться Им, мы должны жить, в духе и верой, там, где Он. Он не от мира сего; и если мы от него, мы не можем наслаждаться общением с Ним. «Если мы говорим, что имеем общение с Ним, а ходим во тьме, то мы лжем и не поступаем по истине» (1 Иоанна 1:6).

Это весьма серьезно. Если я живу в мире и от мира, я хожу во тьме и не могу иметь общения с небесным Христом. «Итак, — говорит благословенный апостол, — если вы со Христом умерли для стихий мира, то для чего вы, как живущие в мире, держитесь постановлений?» Понимаем ли мы на самом деле эти слова? Взвесили ли мы всю силу выражения «живущие в мире»? Разве христианин не должен быть как живущий в мире? Ясно, что нет. Он должен жить, в духе, там, где Христос. По факту, он, очевидно, находится на этой земле, двигаясь туда и сюда, входя и выходя в разнообразных жизненных отношениях и в разнообразных сферах деятельности, в которые его поставила рука Божья. Но его дом на небесах. Его жизнь там. Его цель, его покой, его истинное «все» — на небесах. Он не принадлежит земле. Его гражданство на небесах; и чтобы подтвердить это на практике изо дня в день, необходимо отречение от себя, умерщвление наших членов.

Все это ярко раскрывается в 3-й главе Послания к Колоссянам. Действительно, невозможно дать более поразительное изложение всей темы «Галгала», чем то, что представлено в следующих строках: «Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном. Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге. Когда же явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе». А теперь следует истинный духовный смысл и применение «Галгала» и его «острых ножей»: «Умертвите земные члены ваши».

Да приведет нас Святой Дух к более глубокому и полному пониманию нашего места, доли и практики как христиан. Дай Бог, чтобы мы лучше знали, что значит питаться старым зерном земли в истинном духовном Галгале, чтобы мы могли быть лучше приготовлены к борьбе и служению, к которым мы призваны!

РАЗМЫШЛЕНИЯ

О

ОБЕТАХ КОНФИРМАЦИИ

«Все, что сказал Господь, исполним». Таковы были памятные слова, которыми народ Израилев фактически оставил почву, на которую только что поставил их благословенный Бог и на которой Он также имел дело с ними, выводя их из земли Египетской. «Вы видели, — сказал Он, — что Я сделал Египтянам, как Я носил вас как бы на орлиных крыльях и принес вас к Себе». Все это было благодатью — чистой, совершенной, божественной благодатью. Он услышал стоны и увидел скорби народа среди тьмы и унижения египетского рабства, и в Своем неразбавленном милосердии Он сошел, чтобы избавить их. Он не искал их помощи, Он не ждал от них ничего. «Его собственная мышца принесла спасение». Он действовал за них, с ними и в них; и это — в уединенности и суверенности Своей собственной неизменной благодати. Он сказал Моисею в начале книги Исход: «Я сошел избавить их». Это была абсолютная и безусловная благодать. Не было никакого «если», никакого «но», никакого условия, никакого обета, никакого решения. Это была СВОБОДНАЯ БЛАГОДАТЬ, основанная на вечных советах Божьих и праведно явленная в непосредственной связи с «кровью Агнца». Поэтому от начала до конца словом к Израилю было: «Стойте и увидите спасение Господне». Их не призывали «решать», или «давать обеты», или «делать». Бог действовал за них — Он делал ВСЕ: Он поставил Себя между ними и каждым врагом, и каждым злом. Он простер щит Своего спасения, чтобы они могли укрыться за его непроницаемой защитой и пребывать там в мире.

Но, увы, Израиль дал обет — странный, поистине необычный обет. Не удовлетворенные делами Божьими, они хотели бы говорить о своих собственных. Они хотели бы действовать, как будто спасение Божье было неполным; и в прискорбном неведении о своей собственной слабости и ничтожности они сказали: «Все, что сказал Господь, исполним». Это была смелая позиция, высокая почва. Для бедного червя дать такой обет доказывало, как мало была понята благодать или осознано истинное состояние природы.

Однако, поскольку Израиль взялся «делать», их подвергли испытанию, и самого беглого взгляда на 19-ю главу Исхода будет достаточно, чтобы показать, какая заметная перемена произошла в тот момент, когда они произнесли слова «мы исполним». Господь только что напомнил им, как Он «носил их на орлиных крыльях и принес их к Себе»; но теперь Он говорит: «Проведи черту вокруг народа и скажи: берегитесь восходить на гору и прикасаться к подошве ее: всякий, кто прикоснется к горе, предан будет смерти». Это был совсем другой аспект вещей. И пусть мой читатель помнит, что это был простой результат того, что человек сказал: «Я исполню». В этих словах заключено гораздо больше, чем многие могли бы себе представить. Если мы отводим глаза от действий Божьих и фиксируем их на своих собственных, последствия должны быть крайне катастрофическими. Но мы увидим это более полно, прежде чем закончим эту статью. Давайте теперь исследуем, как дом Израилев исполнил свой необычный обет. Мы увидим, что он закончился, как и человеческие обеты во все века.

Исполнили ли они «все», что заповедал Господь? «Пребывали ли они во всем, что написано в книге закона, чтобы исполнить это»? Увы, нет. Напротив, мы обнаруживаем, что еще до того, как были даны скрижали свидетельства, они нарушили самую первую заповедь Декалога, сделав золотого тельца и поклонившись ему. Это был самый ранний плод их нарушенного обета; и затем они шли дальше, от этапа к этапу, бесчестя имя Господне — нарушая Его законы, презирая Его суды, попирая ногами Его священные установления. Затем последовало побивание камнями Его посланников, которых в терпеливой благодати и долготерпении Он посылал к ним. Наконец, когда Единородный Сын вышел из недра Отчего, они со злыми сердцами отвергли и злыми руками распяли Его. Таким образом, мы переходим от Синая к Голгофе: на первом мы слышим, как человек берется исполнить все заповеди Господни, а на последней видим, как он распинает Самого Господа. Вот и все, что можно сказать об обетах человека, вот и все, что можно сказать о человеческом «я исполню». Обломки скрижалей свидетельства, разбросанные под огненной горой, рассказали первую печальную историю о провале дерзкого решения человека: и не было никакого реального перерыва в повествовании, заключительная сцена которого разворачивается вокруг креста Голгофы. Все было провалом — грубым, ничем не смягченным провалом. Так должно быть всегда, когда человек осмеливается давать обеты или принимать решения в присутствии Божьем.

Теперь существует очень поразительное сходство между обетом Израиля у подножия горы Синай и обетом конфирмации в Церкви Англии. Мы бегло взглянули на первый; давайте теперь обратимся к последнему.

В «Чине общественного крещения младенцев», после различных молитв и чтения Евангелия, священник обращается к крестным отцам и матерям следующим образом: «Возлюбленные, вы принесли этого ребенка сюда, чтобы крестить его; вы молились, чтобы наш Господь Иисус Христос соизволил принять его, освободить его от грехов его, освятить его Святым Духом, дать ему Царство Небесное и жизнь вечную. Вы также слышали, что наш Господь Иисус Христос обещал в Своем Евангелии даровать все то, о чем вы молились: каковое обещание Он, со Своей стороны, непременно сдержит и исполнит. Посему, после этого обещания, данного Христом, этот младенец должен также верно, со своей стороны, обещать через вас, являющихся его поручителями (пока он не достигнет возраста, чтобы взять это на себя), что он отречется от дьявола и всех дел его, и будет постоянно верить в святое слово Божье и послушно соблюдать Его заповеди. Я требую, поэтому: отрекаешься ли ты, от имени этого ребенка, от дьявола и всех дел его, суетной пышности и славы мира, со всеми алчными желаниями его, и плотских желаний плоти, так что ты не будешь следовать им и не будешь ведом ими? Ответ: Я отрекаюсь от них всех». И снова: «Будешь ли ты послушно соблюдать святую волю и заповеди Божьи и ходить в них во все дни жизни твоей? Ответ: Буду».

Оба вышеупомянутых обета дети, достигнув возраста ответственности, сознательно и торжественно берут на себя, как можно видеть, обратившись к «Чину конфирмации». Таким образом, мы имеем, во-первых, людей, дающих обеты и принимающих решения от имени неосознающих младенцев «отречься от мира, плоти и дьявола» и соблюдать все заповеди Божьи во все дни своей жизни; и, во-вторых, мы находим, что эти дети в должное время возлагают на себя бремя этих страшных обетов; и все это, более того, как необходимое условие исполнения обещания Христа. То есть, если они позволяют чему-либо от мира, плоти или дьявола прилепиться к ним; или если они терпят неудачу в верном соблюдении всех заповедей Божьих, тогда они не могут быть спасены, но должны, насколько это касается их, неизбежно быть осуждены. Короче говоря, спасение здесь ставится в зависимость от завета, стороной которого человек делает себя. Христос представлен как желающий исполнить Свою часть, при условии, конечно, что человек выполнит свою; но не иначе. Другими словами, в этом деле есть «если», и, как следствие, никогда нет и никогда не может быть уверенности в спасении; да, над душой может висеть только постоянный ужас вечного осуждения; то есть, если вообще есть хоть какая-то мысль об этом деле.

Если сердце не имеет полной уверенности в том факте, что Христос поистине совершил все; что Он убрал наш грех; что Он навсегда аннулировал наш долг; что Он урегулировал Своей совершенной жертвой каждый вопрос, который мог бы возникнуть, будь то обвинения совести, наветы сатаны или требования божественной справедливости; что Он не оставил ни облачка на перспективе; что все совершенно сделано — одним словом, что мы стоим перед Богом в силе божественной праведности и в той же благосклонности, что и Его собственный Сын; если, я говорю, в душе есть хоть какое-то сомнение относительно вечной истины всех этих вещей — тогда не может быть твердого мира. И то, что нет этого твердого мира в случае тех, кто взял на себя вышеупомянутые огромные обеты, слишком очевидно из облаков и тьмы, которые висят над их духами, когда они проходят следующий этап своего церковного пути.

Мы вряд ли могли бы ожидать, что люди, которые смело дают обет отречься от всякого зла и совершенно исполнить все доброе, могли бы подойти к столу Господню с каким-либо иным признанием, кроме следующего, а именно: «Бремя грехов наших невыносимо». Потребовалась бы притупленная совесть, чтобы быть в состоянии стряхнуть убеждение, что эти обеты не были исполнены; и тогда, несомненно, бремя должно быть невыносимым. Если я взял на себя обеты, они, без сомнения, окажутся в итоге нарушенными обетами; и таким образом все дело моего спасения рушится, и я обнаруживаю себя, согласно условиям моего собственного, самоизбранного завета, праведно подверженным проклятиям нарушенного закона. Я взялся сделать все; и все же я на самом деле не сделал ничего. Следовательно, я «проклят»; ибо слово гласит: «Проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона».

И вовсе не изменит дела утверждение, что эти необычайные обеты даются в уповании на божественную благодать; ибо не может быть такой вещи, как упование на благодать, когда люди ставят себя непосредственно под закон. Никакие две вещи не могут быть более противоположными, чем закон и благодать. Они поставлены в прямое противопоставление в посланиях Павла к Римлянам и Галатам. «Если вы оправдываете себя законом (en nomô), то вы остались без благодати» (Гал. 5:4). Следовательно, думать об уповании на благодать, ставя себя под закон, — это в точности то же самое, как если бы я искал у Бога благодати, чтобы она позволила мне ниспровергнуть все Евангелие Его Сына Иисуса Христа. «Все, утверждающиеся на делах закона (ergôn nomou), находятся под клятвою». Мог бы я уповать на благодать Божью, чтобы она позволила мне оставаться под клятвою? Эта мысль в высшей степени нелепа. И заметьте, что апостол в последнем процитированном отрывке не просто говорит: «Все, кто не исполняет закон, находятся под клятвою». Это он, несомненно, ясно учит; но особый момент заключается в том, что все, кто пытается стоять перед Богом на почве «дел закона», по необходимости находятся под клятвою, по самой простой из всех причин: они не способны удовлетворить Его требования. Чтобы человек удовлетворил требования Бога, он должен быть тем, чем сам по себе быть не может; то есть без греха. Закон требует, как свое право, совершенного послушания; и те, кто берет на себя обеты конфирмации, обещают совершенное послушание. Они обещают отречься от всякого зла и исполнить все доброе самым абсолютным образом; и, более того, они делают свое спасение зависящим от их исполнения этих обетов; иначе зачем вообще их давать?

Это, если смотреть в свете апостольского учения в Посланиях к Римлянам и Галатам, является самым полным отрицанием всех фундаментальных истин Евангелия. Во-первых, это отрицание полной гибели человека, его состояния как «мертвого по преступлениям и грехам», «отчужденного от жизни Божьей», «немощного», «нечестивого», «враждующего против Бога». Если я могу взяться отречься от всякого зла и исполнить все заповеди Божьи, то, несомненно, я не знаю себя как погибшее, разоренное, беспомощное творение; и, как следствие, мне не нужен Спаситель. Если я могу смело взяться «отречься» и «сделать», «соблюдать» и «ходить», я явно не погиб, а значит, мне не нужно спасение; я не мертв, а значит, мне не нужна жизнь; я не «немощен», а значит, мне не нужна энергия той новой, той божественной жизни, которая сообщается Святым Духом всем, кто по Его благодати верует в Сына Божьего. Если я способен сделать что-то для себя, мне не нужно, чтобы Другой, даже Господь Иисус Христос, делал все за меня.

Далее, как вытекающее из того, что уже было сказано, эти обеты полностью отбрасывают сущностную славу, божественное достоинство и священные добродетели креста Христова. Если я могу найти крестного отца и крестную мать, чтобы они взяли на себя обеты от моего имени, пока я не буду способен взять их на себя сам, то очевидно, что я никак не могу знать глубокого блаженства того, что все мои обеты, все мои обязанности и обязательства как погибшего грешника, все мои грехи и недостатки — все, короче говоря, — полностью и вечно отвечены на Кресте. Если есть что-то в моем случае, что не было совершенно урегулировано на Кресте, тогда я неизбежно должен погибнуть. Я могу давать обеты и принимать решения, но они подобны утреннему облаку, которое проходит. Я могу найти поручителя, чтобы он отрекся от дьявола от моего имени, и я могу в должное время говорить об отречении от него сам; но что, если дьявол все это время крепко держит и моего поручителя, и меня? Он не отречется от меня, если только цепь, которой он связывает меня, не была разорвана Крестом.

Опять же, я могу найти поручителя, который возьмется соблюдать все заповеди Божьи за меня, и в должное время я могу взяться соблюдать их сам; но что, если ни мой поручитель, ни я на самом деле не понимаем истинной природы или духовности, величия или строгости этого закона? Да, более того. Что, если и он, и я, своими собственными обетами, сделаны должниками исполнить весь закон и, таким образом, заключены под его ужасную клятву? Что тогда становится со всеми нашими обетами и решениями? Разве не ясно, что я выбрасываю за борт крест? Поистине так. Этот крест должен быть для меня либо всем, либо ничем. Если он что-то значит, он должен быть всем; а если он не все, то он ничто. Вот так обстоят дела, мой возлюбленный читатель. Евангелие благодати Божьей представляет Христа как великого Поручителя и Гаранта Своего народа. Чин конфирмации ставит одного грешника поручителем за другого или за самого себя. Евангелие представляет Того, Кто обладает «неисследимыми богатствами», как гарантию для Своего народа; Чин конфирмации ставит одного банкрота поручителем за другого или за самого себя. Какая польза от такой гарантии? Кто бы ее принял? Она совершенно бесполезна для Бога и человека. Если я банкрот, я не могу обещать заплатить что-либо, а если бы я мог обещать, никто бы этого не принял — да, это справедливо рассматривалось бы как пустая формальность. Простой вексель банкрота мало чего стоит; и поистине обеты и решения бедного разоренного грешника — это не просто пустая формальность, но торжественное издевательство в присутствии Всемогущего Бога. Никто, кто знает себя, не осмелился бы давать обет или принимать решение соблюдать все заповеди Божьи — такой человек имел бы полное убеждение, что он никогда не сможет сделать ничего подобного.

Но, в качестве дальнейшего ответа на утверждение, что эти обеты конфирмации даются в полном уповании на благодать Божью, я бы заметил, что благодать может быть познана или принята верой только теми, кто Его. «Знающие имя Твое будут уповать на Тебя», и никто другой. Теперь, слово Божье связывает вечную жизнь с познанием Его. «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и Иисуса Христа, Которого Ты послал» (Иоанна 17:3). Если, следовательно, я имею вечную жизнь, мне не нужно давать обеты, чтобы получить ее. Если я вечно спасен, мне не нужно давать обеты, чтобы получить спасение. Если мои грехи все аннулированы драгоценной кровью Агнца, мне не нужно давать обеты, чтобы они были аннулированы. Ни крещальные обеты, ни обеты конфирмации, ни сакраментальные обеты, ни какие-либо другие обеты не нужны тому, кто нашел жизнь, праведность, мудрость, освящение, искупление — да, все во Христе.

Комфорт и мир самого слабого верующего основаны на том факте, что Христос взял все его обеты, все его обязательства, все его грехи, все его беззакония полностью на Себя и Своей смертью на кресте славно искупил их все. Это делает его совершенно свободным. Следовательно, из этого следует, что если я не дитя Божье, я не могу соблюдать обеты; а если я дитя, мне не нужно их давать. В любом случае я отрицаю падшее состояние человека и отбрасываю истинную славу Креста. Это может быть по неведению — это может быть с самым искренним намерением — без сомнения; но самое глубокое неведение и самая чистая искренность не могут изменить реальный принцип, который лежит в основе всякого рода обетов, обещаний и решений. В них, вне всякого сомнения, заключено явное отрицание великих фундаментальных истин христианской религии. Обет предполагает компетентность для исполнения. Что ж, тогда, если я даю обет соблюдать все заповеди Божьи совершенно, во все дни моей жизни, я не погиб и не немощен. У меня должна быть сила, иначе я не мог бы взять на себя такую обременительную ответственность.

И, мой читатель, заметьте далее странную аномалию, заключенную в этой системе обетов; что, хотя она отрицает мое погибшее состояние, она лишает меня всего, что приближается к уверенности в том, что я когда-либо буду спасен. Если я решаю соблюдать заповеди Божьи как необходимое условие моего спасения, я никогда не могу быть уверен в том, что спасен, пока не выполню условие; но поскольку я никогда не могу выполнить его, я, следовательно, никогда не могу быть уверен в своем спасении; и таким образом я иду, от этапа к этапу, от крещения к конфирмации, от конфирмации к причастию и от причастия к смертному одру, в состоянии жалкого сомнения и мучительной неопределенности. Это не Евангелие. Это «иное благовествование, которое не есть иное». Непосредственный эффект работы Христа, когда она принимается верой, — дать твердый мир совести; эффект системы обетов — держать сердце в постоянном сомнении и тяжести. Сколько людей подходили к таинству конфирмации с дрожащими сердцами при мысли о том, что им придется взять на свои собственные плечи торжественные обеты, которые с момента их крещения лежали на их крестных отцах и матерях. Как могло быть иначе с честным умом? Если я действительно искренен, мысль о том, что мне придется взять на себя эти торжественные крещальные обеты, должна наполнить меня ужасом. Некоторые, увы! проходят через эти вещи с бездумными сердцами и легкомысленными умами; но очевидно, что чин конфирмации никогда не был создан для таких. Он был предназначен для вдумчивых, серьезных, искренних духов; и все такие должны, несомненно, удалиться от церемонии со встревоженными сердцами и обремененной совестью.

С какими другими чувствами мы взираем на крест Сына Божьего! Там, по правде говоря, сатана был отвергнут, и дела его разрушены. Там закон Божий был возвеличен и сделан славным, оправдан и утвержден. Там справедливость Божья была полностью удовлетворена. Там сатана был побежден; там совесть получает свой полный ответ; там чаша неразбавленного гнева Божьего против греха была испита до дна Его благословенным Сыном. Где доказательство всего этого? Не в невыполненных, обесчещенных обетах бедных хрупких смертных; а в воскресшем, вознесшемся, прославленном Христе, сидящем одесную Величия на небесах.

Кто, знающий хоть что-то о чистой и превосходнейшей благодати Божьей, или вкусивший хоть что-то из истинного блаженства божественно совершенного искупления, мог бы терпеть такие выражения, как «Христос со Своей стороны» и «ЭТОТ МЛАДЕНЕЦ СО СВОЕЙ СТОРОНЫ»? Кто, услышав верой те слова: «Совершилось», исходящие, как они исходят, из среды торжественных сцен Голгофы, мог бы вынести «Я делаю» или «Я буду» грешного смертного? Какое полное отбрасывание благодати! Какое очернение яркости спасения Божьего! Какое оскорбление праведности Божьей, которая по вере и без дел! Какое явное возвращение к религии постановлений и жалких дел человека! Христос и младенец, или поручители младенца, поставлены на одну платформу, чтобы совершить спасение. Разве это не так? Если нет, что означают слова: «Христос со Своей стороны, а этот младенец со своей стороны»? Разве не ясно, что спасение ставится в зависимость от чего-то или кого-то, кроме Христа? Несомненно. Обеты должны быть исполнены, иначе нет спасения! Жалкое состояние! Совершенная работа Христа оставлена ради невыполнимых обетов и решений грешника! Человеческое «Я делаю» заменено на Христово «Я совершил!»

Мой читатель, можете ли вы признать такую страшную сдачу истины Божьей? Довольны ли вы таким песчаным основанием? Куда, как вы думаете, приведет вас такая система? На небо или в Рим? Что? Будьте честны. Возьмите Новый Завет, обыщите его от корки до корки и посмотрите, сможете ли вы найти такую вещь, как младенцы, дающие обеты через посредников, чтобы отречься от мира, плоти и дьявола и соблюдать все заповеди Божьи ради спасения. Нет даже тени основания для такой идеи. «Делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть». «Но ныне, независимо от закона, явилась правда Божья, о которой свидетельствуют закон и пророки». «А тому, кто не делает, но верует в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность». «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился». «Не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости спас нас». (См. Рим. 3:20-28; 4:4, 5; Еф. 2:8, 9; Тит. 3:5-7.)

Это лишь очень немногие из многочисленных отрывков, которые можно привести в доказательство того факта, что обеты конфирмации диаметрально противоположны истине Божьей — полностью ниспровергают благодать Божью. Если мои обеты что-то значат, я должен быть несчастен, потому что нахожусь в неминуемой опасности быть потерянным навсегда, поскольку я не соблюдал их и никогда не мог бы соблюсти.

О! какое сладкое облегчение для утомленного сердца и обремененной грехом совести в искупительной крови Иисуса! Какое полное избавление от моих никчемных и хуже чем никчемных обетов! Христос совершил все. Он убрал грех — сотворил мир — принес вечную праведность — вывел на свет жизнь и нетление. В Нем пусть вы, мой возлюбленный читатель, найдете пребывающий мир, неувядающую радость и вечную славу. Ему и Его совершенной работе я теперь с самой нежной любовью вверяю вас, телом, душой и духом, полностью заверяя вас, что моя цель в этой статье — не атаковать предрассудки или ранить чувства кого-либо, а просто воспользоваться случаем, чтобы показать, как совершенная работа Господа Иисуса Христа предстает в полном и благословенном свете, если смотреть на нее в контрасте с «обетами конфирмации».

РАЗМЫШЛЕНИЯ

ON

О

DESIGNED FOR THE HELP OF CHRISTIANS IN THIS
DAY OF DIFFICULTY.

NEW EDITION, REVISED.

ВЕЧЕРЕ ГОСПОДНЕЙ

ПРЕДИСЛОВИЕ. Установление Вечери Господней должно рассматриваться каждым духовным умом как особенно трогательное доказательство милостивой заботы и внимательной любви Господа к Своей Церкви. С момента ее назначения до настоящего часа она была постоянным, хотя и безмолвным, свидетелем истины, которую враг всеми силами пытался исказить и отбросить, а именно: что искупление — это свершившийся факт, которым должен наслаждаться самый слабый верующий в Иисуса. Восемнадцать столетий пронеслись с тех пор, как Господь Иисус назначил «хлеб и чашу» в Евхаристии как значимые символы Своего ломимого тела и Своей крови, пролитой за нас; и, несмотря на всю ересь, весь раскол, все споры и распри, войну принципов и предрассудков, которую фиксирует запятнанная страница церковной истории, это самое выразительное установление соблюдалось святыми Божьими во все века. Правда, врагу удалось, на обширной части исповедующей Церкви, окутать ее саваном темного суеверия; представить ее таким образом, чтобы фактически скрыть от взора причастника великую и вечную реальность, памятником которой она является; вытеснив Христа и Его совершенную жертву бессильным обрядом — обрядом, более того, который самим способом своего совершения доказывает свою полную никчемность и противостояние истине. (См. примечание к стр. 29.) И все же, несмотря на смертельную ошибку Рима в отношении таинства Вечери Господней, она все еще говорит каждому обрезанному уху и каждому духовному уму ту же глубокую и драгоценную истину — она «смерть Господню возвещает, доколе Он придет». Тело было ломимо, кровь была пролита ОДНАЖДЫ, больше не повторяясь; и преломление хлеба — лишь памятник этой освобождающей истины.

С каким глубоким интересом и благодарностью, поэтому, должен верующий созерцать «хлеб и чашу»! Без единого произнесенного слова происходит изложение истин, одновременно самых драгоценных и славных: царствующая благодать — завершенное искупление — убранный грех — принесенная вечная праведность — исчезнувшее жало смерти — обеспеченная вечная слава — «благодать и слава», явленные как свободный дар Бога и Агнца — единство «одного тела», как крещенного «одним Духом». Какой пир! Он переносит душу назад, в мгновение ока, через промежуток в тысячу восемьсот лет и показывает нам Самого Учителя, «в ту ночь, в которую Он предан был», сидящим за столом для вечери и там устанавливающим пир, который с того торжественного момента, той памятной ночи, до рассвета утра должен вести каждое верующее сердце одновременно назад к кресту и вперед к славе.

Этот пир с тех пор, самой простотой своего характера и все же глубокой значимостью своих элементов, обличал суеверие, которое хотело бы обожествлять и поклоняться ему, нечестие, которое осквернило бы его, и неверие, которое отбросило бы его вовсе: и более того, в то время как он обличал все это, он укреплял, утешал и освежал сердца миллионов возлюбленных святых Божьих. Сладко думать об этом — сладко помнить, когда мы собираемся в первый день недели вокруг вечери Господней, что апостолы, мученики и святые собирались вокруг этого пира и находили в нем, по своей мере, освежение и благословение. Возникали, процветали и исчезали богословские школы; доктора и отцы накопили увесистые тома богословия; смертельные ереси омрачили атмосферу и раздирали исповедующую Церковь из конца в конец; суеверие и фанатизм выдвинули свои беспочвенные теории и экстравагантные понятия; исповедующие христиане разделились на бесчисленные секты — все эти вещи имели место; но Вечеря Господня продолжала, среди тьмы и путаницы, рассказывать свою простую, но всеобъемлющую историю. «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет» (1 Кор. 11:26). Драгоценный пир! Благодарение Богу за великую привилегию праздновать его! И все же это лишь знак, элементы которого должны, с точки зрения природы, быть низкими и презренными. Хлеб преломленный, вино излитое — как просто! Только вера может прочитать в знаке то, что означено; и поэтому он не нуждается в привходящих обстоятельствах, которые ввела ложная религия, чтобы добавить достоинства, торжественности и благоговения тому, что черпает всю свою ценность, свою силу и свою впечатляемость из того, что является памятником вечного факта, который ложная религия отрицает.

Пусть вы и я, возлюбленный читатель, войдем с большей свежестью и разумением в значение Вечери Господней, и с более глубоким опытом в блаженство преломления того хлеба, который есть «общение тела Христова», и питья той чаши, которая есть «общение крови Христовой».

Завершая эти несколько вступительных строк, я вверяю этот трактат милостивой заботе Господа, моля Его сделать его полезным для душ Его народа.

Ч. Г. М.

РАЗМЫШЛЕНИЯ

О

ВЕЧЕРЕ ГОСПОДНЕЙ

«Ибо я от Господа принял то, что и вам передал, что Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и, возблагодарив, преломил и сказал: приимите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, и сказал: сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание. Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». — 1 Кор. 11:23-26.

Я желаю предложить несколько кратких замечаний по поводу Вечери Господней с целью побудить умы всех, кто любит имя и установления Христа, к более горячему и сердечному интересу к этому важнейшему и освежающему таинству.

Мы должны благословлять Господа за Его милостивое внимание к нашей нужде в установлении такого памятника Его умирающей любви, а также в том, что Он накрыл стол, за которым все Его члены могли бы предстать без какого-либо иного условия, кроме обязательного — личной связи с Ним и послушания Ему. Благословенный Учитель хорошо знал склонность наших сердец ускользать от Него и друг от друга, и встретить эту склонность было одной, по крайней мере, из Его целей в установлении Вечери. Он хотел собрать Свой народ вокруг Своей собственной благословенной личности; Он хотел накрыть для них стол, где, взирая на Его ломимое тело и пролитую кровь, они могли бы помнить Его и интенсивность Его любви к ним, и откуда, также, они могли бы смотреть вперед в будущее и созерцать славу, вечным основанием которой является Крест. Там, если где-либо, они научились бы забывать свои разногласия и любить друг друга; там они могли бы видеть вокруг себя тех, кого любовь Божья пригласила на пир и кого кровь Христа сделала достойными быть там.

Однако, чтобы я мог более легко и кратко донести до ума моего читателя то, что я хочу сказать по этому предмету, я ограничусь следующими четырьмя пунктами, а именно:

1-е. Природа таинства Вечери Господней.

2-е. Обстоятельства, при которых оно было установлено.

3-е. Лица, для которых оно было предназначено.

4-е. Время и способ его соблюдения.

I. И во-первых, что касается природы таинства Вечери Господней. Это кардинальный пункт. Если мы не понимаем природы таинства, мы будем сбиты с пути во всех наших мыслях о нем. Вечеря, таким образом, является чисто и отчетливо пиром благодарения — благодарения за уже полученную благодать.

Сам Господь, при установлении ее, отмечает ее характер, воздавая благодарение. «Он взял хлеб: ... возблагодарив», и т. д. Хвала, а не молитва, является подходящим выражением тех, кто сидит за столом Господним.

Правда, нам есть о чем молиться, есть в чем каяться, есть о чем скорбеть; но стол — это не место для плачущих: его язык — «Дайте сикеру погибающему и вино огорченному душою. Пусть он выпьет и забудет бедность свою и не вспомнит больше о своем страдании». Наша — это «чаша благословения», чаша благодарения, божественно назначенный символ той драгоценной крови, которая приобрела наш выкуп. «Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова?» Как же тогда мы могли бы преломлять его с печальными сердцами или скорбными лицами? Мог бы семейный круг, после трудов дня, сесть за ужин со вздохами и мрачными взглядами? Конечно, нет. Вечеря была великой семейной трапезой, единственной, которая непременно собирала всю семью вместе. Лица, которые могли не быть видны в течение дня, непременно были видны за столом для вечери, и, без сомнения, они были бы счастливы там. Точно так же должно быть и на Вечере Господней: семья должна собираться там; и когда они собраны, они должны быть счастливы, искренне счастливы в любви, которая собирает их вместе. Правда, каждое сердце может иметь свою собственную историю — свои тайные скорби, испытания, неудачи и искушения, неизвестные всем вокруг; но это не те объекты, которые следует созерцать на вечере: выставлять их напоказ — значит бесчестить Господа пира и делать чашу благословения чашей скорби. Господь пригласил нас на пир и заповедал нам, несмотря на все наши недостатки, поместить полноту Его любви и очищающую силу Его крови между нашими душами и всем остальным; и когда око веры наполнено Христом, нет места ни для чего другого. Если мой грех — это объект, который наполняет мой глаз и занимает мои мысли, конечно, я должен быть несчастен, потому что я смотрю прямо в сторону от того, что Бог заповедал мне созерцать; я помню свое страдание и бедность, те самые вещи, которые Бог заповедал мне забыть. Следовательно, истинный характер таинства теряется, и вместо того, чтобы быть пиром радости и веселья, он становится временем мрака и духовной депрессии; и подготовка к нему, и мысли, которые питаются о нем, — это скорее то, чего можно было бы ожидать в отношении горы Синай, а не счастливого семейного пира.

Если когда-либо чувство печали могло преобладать при совершении этого таинства, конечно, это было бы по случаю его первого установления, когда, как мы увидим, когда перейдем к рассмотрению второго пункта нашей темы, было все, что могло бы вызвать глубокую печаль и опустошенность духа; и все же Господь Иисус мог «возблагодарить»; поток радости, который протекал через Его душу, был слишком глубок, чтобы быть взволнованным окружающими обстоятельствами; Он имел радость даже в преломлении и сокрушении Своего тела и в излиянии Своей крови, которая лежала далеко за пределами человеческой мысли и чувства. И если Он мог радоваться духом и воздавать благодарение, преломляя тот хлеб, который должен был стать для всех будущих поколений верных памятником Его ломимого тела, не должны ли мы радоваться этому, мы, которые стоим в благословенных результатах всех Его трудов и страданий? Да; нам подобает радоваться.

Но может возникнуть вопрос: разве не нужна подготовка? должны ли мы садиться за стол Господень с таким же безразличием, как если бы мы садились за обычный обеденный стол? Конечно, нет — нам нужно быть правыми в своих душах, и первый шаг к этому — мир с Богом, та сладкая уверенность в нашем вечном спасении, которая, безусловно, является не результатом человеческих вздохов или покаянных слез, а простым результатом совершенной работы Агнца Божьего, засвидетельствованной Духом Божьим. Постигая это верой, мы постигаем то, что делает нас совершенно пригодными для Бога. Многие воображают, что они воздают честь столу Господню, когда подходят к нему со своими душами, склоненными в самую пыль, под чувством невыносимого бремени своих грехов. Эта мысль может исходить только от легализма человеческого сердца, этого вечно плодородного источника мыслей, одновременно бесчестящих Бога, бесчестящих Крест Христов, огорчающих Святого Духа и полностью ниспровергающих наш собственный мир. Мы можем быть вполне уверены, что честь и чистота стола Господня поддерживаются более полно, когда кровь Христа делается единственным основанием, чем если бы к ней были добавлены человеческая скорбь и человеческое покаяние.

Однако вопрос о готовности предстанет перед нами более полно по мере того, как мы будем продвигаться по нашей теме; поэтому я изложу еще один принцип, связанный с природой Вечери Господней, а именно: что в ней заключено разумное признание единства тела Христова. «Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова? Ибо мы, многие, один хлеб, одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба». Теперь, в Коринфе было печальное упущение и печальная путаница в отношении этого пункта: действительно, великий принцип единства Церкви, по-видимому, был там полностью упущен из виду. Отсюда апостол замечает, что «собираясь вместе, так, что это не значит вкушать вечерю Господню, ибо каждый спешит прежде других есть свою собственную вечерю» (1 Кор. 11:20, 21). Здесь это была изоляция, а не единство; индивидуальный, а не корпоративный вопрос: «своя собственная вечеря» поразительно противопоставлена «Вечере Господней». Вечеря Господня требует, чтобы тело было полностью признано: если одно тело не признано, это лишь сектантство: Сам Господь потерял Свое место. Если стол накрыт на каком-либо более узком принципе, чем тот, который охватил бы все тело Христово, он становится сектантским столом и потерял свое право на сердца верных. Напротив, там, где стол накрыт на этом божественном принципе, который охватывает всех членов тела просто как таковых, каждый, кто отказывается предстать за ним, виновен в расколе, и это, опять же, на простых принципах 1 Кор. 11. «Ибо надлежит быть и разномыслиям между вами, — говорит апостол, — дабы открылись между вами искусные».

Когда великий принцип Церкви упускается из виду какой-либо частью тела, должны быть разномыслия, чтобы искусные могли открыться! и при таких обстоятельствах делом каждого становится доказать свою искусность и таким образом есть. «Искусные» стоят в контрасте с еретиками, или теми, кто поступал по своей воле.

Но можно спросить: разве многочисленные деноминации, существующие в настоящее время в исповедующей Церкви, не исключают саму мысль о возможности собрать всё тело воедино? И не лучше ли в таких обстоятельствах каждой деноминации иметь свой собственный стол? Если в этом вопросе есть хоть какая-то сила, он лишь доказывает, что народ Божий более не способен действовать на основании Божьих принципов, но оставлен с жалкой альтернативой действовать по человеческому расчету. Слава Богу, это не так. Истина Господня пребывает вовек, и то, чему учит Святой Дух в 1-м послании к Коринфянам, глава 11, является обязательным для каждого члена Церкви Божьей. В собрании в Коринфе существовали разделения, ереси и нечестие, точно так же, как разделения, ереси и нечестие существуют в исповедующей Церкви сейчас; но апостол не призывал их ни устанавливать отдельные столы, ни прекращать преломление хлеба. Нет, он настаивает на принципах и святости, связанных с «Церковью Божьей», и говорит тем, кто может испытать себя соответствующим образом, есть. Выражение звучит так: «И так пусть ест». Следовательно, мы должны есть: наша забота должна состоять в том, чтобы есть «так», как учит нас Святой Дух, а именно — в истинном признании святости и единства Церкви Божьей. Когда Церковь презирают, Дух огорчается и бесчестится, и неминуемым концом будет духовное бесплодие и ледяной формализм; и хотя люди могут подменять духовную силу интеллектуальной, а дары Святого Духа — человеческими талантами и достижениями, всё же конец будет «как вереск в пустыне». Истинный путь к прогрессу в божественной жизни — жить для Церкви, а не для самих себя. Человек, который живет для Церкви, находится в полной гармонии с разумом Духа и неизбежно должен возрастать. Напротив, человек, живущий для себя, чьи мысли вращаются вокруг него самого, а энергия сосредоточена на самом себе, вскоре станет ограниченным и формальным, и, по всей вероятности, открыто мирским. Да, он станет мирским в некотором смысле этого обширного термина, ибо мир и Церковь находятся в прямом противостоянии друг другу; и нет такого аспекта мира, в котором это противостояние проявлялось бы более полно, чем в его религиозном аспекте. То, что обычно называют религиозным миром, при рассмотрении в свете присутствия Божьего окажется более враждебным истинным интересам Церкви Божьей, чем почти что-либо другое.

Но я должен спешить к другим разделам нашей темы, лишь изложив еще один простой принцип, связанный с Вечерей Господней, к которому я желаю привлечь особое внимание христианского читателя; он заключается в следующем: совершение таинства Вечери Господней должно быть ясным выражением единства ВСЕХ верующих, а не просто единства определенного числа людей, собранных на определенных принципах, которые отличают их от других. Если предлагается какое-либо условие общения, кроме самого важного — веры в искупление Христа и хождения, соответствующего этой вере, то стол становится столом секты и не имеет никаких прав на сердца верных.

Более того, если, сидя за столом, я должен отождествлять себя с чем-либо, будь то принцип или практика, не предписанные в Писании, как условие общения, то и там стол становится столом секты. Вопрос не в том, есть ли там христиане или нет; было бы действительно трудно найти стол среди реформированных общин, в котором не участвовали бы некоторые христиане. Апостол не сказал: «надлежит быть и разномыслиям между вами, дабы открылись между вами христиане». Нет, но «дабы открылись между вами искусные». И не сказал он: «Пусть человек докажет, что он христианин, и так пусть ест». Нет, но «да испытывает себя человек», то есть пусть он покажет себя одним из тех, кто не только честен в своей совести относительно своего индивидуального действия в этом вопросе, но кто также исповедует единство тела Христова. Когда люди устанавливают свои собственные условия общения, там вы находите принцип ереси; там же неизбежно должен быть раскол. Напротив, когда стол накрыт таким образом и на таких принципах, что христианин, подчиненный Богу, может занять за ним свое место, тогда становится расколом не быть там; ибо, находясь там и ходя в соответствии с нашим положением и исповеданием там, мы, насколько это в наших силах, исповедуем единство Церкви Божьей — ту великую цель, ради которой Святой Дух был послан с небес на землю. Господь Иисус, воскреснув из мертвых и воссев одесную Бога, послал Святого Духа на землю с целью сформировать одно тело. Заметьте, сформировать одно тело, а не много тел. Он не сочувствует многим телам как таковым; хотя Он имеет благословенное сочувствие ко многим членам в этих телах, потому что они, будучи членами сект или расколов, тем не менее являются членами одного тела; но Он не формирует много тел, а формирует одно тело, ибо «все мы одним Духом крестились в одно тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом» (1 Кор. 12:13).

Я желаю, чтобы не было никакого недопонимания по этому пункту. Я говорю, что Святой Дух не может одобрять расколы в исповедующей Церкви, ибо Он Сам сказал о таковых: «не похваляю». Он огорчается ими — Он хотел бы противодействовать им; Он крестит всех верующих в единство одного тела, так что ни один разумный ум не может подумать, что Святой Дух может поддерживать расколы, которые являются для Него огорчением и бесчестием.

Мы должны, однако, различать пребывание Духа в Церкви и Его пребывание в отдельных людях. Он пребывает в теле Христовом, которое есть Церковь (см. 1 Кор. 3:17; Еф. 2:22); Он пребывает также в теле верующего, как мы читаем: «тело ваше есть храм живущего в вас Святаго Духа, Которого имеете вы от Бога» (1 Кор. 6:19). Единственным телом или общиной, следовательно, в которой может пребывать Дух, является вся Церковь Божья; и единственным лицом, в котором Он может пребывать, является верующий. Но, как уже было замечено, стол Господень в любой данной местности должен быть проявлением единства всей Церкви. Это подводит нас к другому принципу, связанному с природой Вечери Господней, а именно: это акт, посредством которого мы не только возвещаем смерть Господню, доколе Он придет, но посредством которого мы также выражаем фундаментальную истину, которую невозможно слишком сильно или слишком часто внушать умам христиан в наши дни, а именно: что все верующие суть «один хлеб — одно тело». Очень распространенная ошибка — рассматривать это таинство лишь как канал, через который благодать течет к душе отдельного человека, а не как акт, относящийся ко всему телу, а также относящийся к славе Главы Церкви. Что это канал, через который благодать течет к душе отдельного причастника, в этом нет сомнения, ибо в каждом акте послушания есть благословение. Но то, что индивидуальное благословение — лишь очень малая его часть, может увидеть внимательный читатель 1-го послания к Коринфянам, глава 11. Именно смерть Господня и пришествие Господне выдвигаются на первый план перед нашими душами в Вечере Господней; и там, где исключается любой из этих элементов, должно быть что-то не так. Если есть что-то, что препятствует полному возвещению смерти Господней, или проявлению единства тела, или ясному восприятию пришествия Господня, тогда должно быть что-то в корне неправильное в принципе, на котором накрыт стол, и нам нужно лишь око чистое и разум, полностью подчиненный Слову и Духу Христа, чтобы обнаружить это неправильное.

Пусть христианский читатель теперь с молитвой исследует стол, за которым он периодически занимает свое место, и посмотрит, выдержит ли он тройное испытание 1-го послания к Коринфянам, глава 11, и если нет, пусть он во имя Господа и ради Церкви оставит его. В исповедующей Церкви существуют ереси и расколы, проистекающие из ересей, но «да испытывает себя человек, и таким образом пусть ест» Вечерю Господню; и если раз и навсегда спросить, что означает термин «искусный» (одобренный), можно ответить: во-первых, быть лично верным Господу в акте преломления хлеба; а во-вторых, отбросить всякий раскол и твердо и решительно встать на широком принципе, который охватит всех членов стада Христова. Мы должны быть внимательны не только к тому, чтобы мы сами ходили в чистоте сердца и жизни пред Господом, но также и к тому, чтобы стол, в котором мы участвуем, не имел ничего связанного с ним, что могло бы хоть как-то послужить барьером для единства Церкви. Это не просто личный вопрос. Ничто так полно не доказывает низкий уровень христианства в наши дни или ужасающую степень, в которой огорчен Святой Дух, как жалкий эгоизм, который окрашивает, да, оскверняет мысли исповедующих христиан. Всё сводится к простому вопросу о себе. Это мое прощение — моя безопасность — мой мир — мои счастливые состояния и чувства, а не слава Христа или благополучие Его возлюбленной Церкви. Поэтому к нам вполне могут быть применены слова пророка: «Так говорит Господь Саваоф: обратите сердце ваше на пути ваши. Взойдите на гору, носите дерева и стройте храм; и Я буду благоволить к нему, и прославлюсь, говорит Господь. Ожидаете многого, а выходит мало; и приносите домой, а Я развею то. За что? говорит Господь Саваоф: за Мой дом, который в запустении, тогда как вы бежите каждый к своему дому» (Агг. 1:7-9). Вот корень дела. «Я» стоит в противоречии с домом Божьим; и если «я» сделано объектом, неудивительно, что существует печальный недостаток духовной радости, энергии и силы. Чтобы иметь их, мы должны быть в общении с мыслями Духа. Он думает о теле Христовом; и если мы думаем о себе, мы должны быть в разногласии с Ним; и последствия этого слишком очевидны.

II. Рассмотрев теперь то, что я считаю самым важным пунктом в нашей теме, я перейду к рассмотрению, во-вторых, обстоятельств, при которых была установлена Вечеря Господня. Они были особенно торжественными и трогательными. Господь собирался вступить в страшный конфликт со всеми силами тьмы — встретить всю смертельную вражду человека; и испить до дна чашу праведного гнева Иеговы на грех. Пред Ним был ужасный завтрашний день — самый ужасный, с которым когда-либо сталкивался человек или ангел; однако, несмотря на всё это, мы читаем, что «в ту ночь, в которую предан был, Он взял хлеб». Какая бескорыстная любовь здесь! «В ту ночь» — ночь глубокой скорби — ночь Его агонии и кровавого пота — ночь Его предательства одним, отречения другим и оставления всеми Его учениками — в ту самую ночь любящее сердце Иисуса было полно мыслей о Своей Церкви — в ту самую ночь Он установил таинство Вечери Господней. Он назначил хлеб быть символом Своего ломимого тела, а вино — символом Своей проливаемой крови; и таковыми они остаются для нас сейчас, всякий раз, когда мы вкушаем их, ибо Слово заверяет нас, что «всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет».

Теперь всё это, можно сказать, придает Вечере Господней особую важность и священную торжественность; и, более того, дает нам некоторое представление о последствиях недостойного вкушения и пития.

Голос, который таинство возвещает обрезанному уху, всегда один и тот же. Хлеб и вино — глубоко значимые символы; раздробленное зерно и выжатый виноград сочетаются вместе, чтобы даровать силу и радость сердцу: и они не только значимы сами по себе, но они также должны использоваться в Вечере Господней как те самые эмблемы, которые благословенный Учитель Сам установил в ночь перед Своим распятием; так что вера может созерцать Господа Иисуса, председательствующего за Своим собственным столом — может видеть, как Он берет хлеб и вино, и слышать, как Он говорит: «Приимите, ядите: сие есть Тело Мое»; и снова, о чаше: «Пейте из нее все. Ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов». Одним словом, таинство возвращает душу к той знаменательной ночи, о которой уже упоминалось, — ставит перед нами всю реальность креста и страданий Агнца Божьего, в которых все наши души могут покоиться и радоваться; оно напоминает нам самым впечатляющим образом о бескорыстной любви и чистой преданности Того, Кто, когда Голгофа отбрасывала свою темную тень на Его путь, и чаша праведного гнева Иеговы на грех, носителем которой Он собирался стать, наполнялась для Него, мог, тем не менее, заботиться о нас и установить пир, который должен был быть выражением нашей связи с Ним и со всеми членами Его тела.

И не можем ли мы сделать вывод, что Святой Дух использовал выражение «в ту ночь» с целью исправления беспорядков, возникших в церкви в Коринфе? Не было ли сурового упрека эгоизму тех, кто вкушал «свою собственную вечерю», в упоминании Духом той самой ночи, в которую был предан Господь пира? Несомненно, был. Может ли эгоизм жить перед лицом креста? Можно ли потакать мыслям о собственных интересах или собственном удовольствии в присутствии Того, Кто пожертвовал Собой ради нас? Конечно, нет. Могли бы мы бессердечно и намеренно презирать Церковь Божью — могли бы мы оскорблять или исключать возлюбленных членов стада Христова, взирая на тот крест, на котором был распят Пастырь стада и Глава тела? Ах, нет; пусть верующие только держатся близко к кресту — пусть помнят «ту ночь» — пусть держат в уме ломимое тело и пролитую кровь Господа Иисуса Христа, и вскоре наступит конец ереси, расколу и эгоизму. Если бы мы только могли помнить, что Сам Господь председательствует за столом, чтобы раздавать хлеб и вино; если бы мы могли слышать, как Он говорит: «Возьмите его и разделите между собою», мы были бы лучше способны встретить всех наших братьев на единственно христианской почве общения, которую Бог может признать. Одним словом, личность Христа — это Божий центр единства. «И Я», — сказал Христос, — «когда вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе». Каждый верующий может слышать, как его благословенный Учитель говорит с креста и говорит о своих собратьях-верующих: «Се, братья твои»; и, поистине, если бы мы могли отчетливо слышать это, мы действовали бы в некоторой мере так, как возлюбленный ученик действовал по отношению к матери Иисуса; наши сердца и наши дома были бы открыты для всех, кто был таким образом вверен нашей заботе. Слово гласит: «Принимайте друг друга, как и Христос принял вас в славу Божию».

Есть еще один момент, заслуживающий внимания в связи с обстоятельствами, при которых была установлена Вечеря Господня, а именно: ее связь с иудейской Пасхой. «Настал же день опресноков, в который надлежало заколать пасхального агнца, и послал Иисус Петра и Иоанна, сказав: пойдите, приготовьте нам есть пасху... И когда настал час, Он возлег, и двенадцать Апостолов с Ним, и сказал им: очень желал Я есть с вами сию пасху прежде Моего страдания, ибо сказываю вам, что уже не буду есть ее, пока она не совершится в Царствии Божием. И, взяв чашу [т. е. чашу Пасхи], благодарил и сказал: приимите ее и разделите между собою, ибо сказываю вам, что не буду пить от плода виноградного, доколе Царствие Божие не придет» (Луки 22:7-18). Пасха была, как мы знаем, великим праздником Израиля, впервые соблюденным в памятную ночь их счастливого избавления от рабства Египта. Что касается ее связи с Вечерей Господней, она состоит в том, что она является ярким прообразом того, чем Вечеря является памятником. Пасха указывала вперед на крест; Вечеря указывает назад на него. Но Израиль был уже не в том моральном состоянии, чтобы соблюдать Пасху согласно Божьим мыслям о ней; и Господь Иисус, по случаю, упомянутому выше, уводил Своих апостолов от иудейского элемента к новому порядку вещей. Это уже не должен был быть закланный агнец, а преломленный хлеб и выпитое вино в ознаменование жертвы, однажды принесенной, эффективность которой должна была быть вечной. Те, чьи умы склонены к иудейским постановлениям, могут все еще ожидать, тем или иным образом, периодического повторения либо жертвы, либо чего-то, что должно привести их в место большей близости к Богу.

Есть некоторые, кто думает, что в Вечере Господней душа заключает или возобновляет завет с Богом, не зная, что если бы мы вступили в завет с Богом, мы были бы неизбежно погублены; так как единственным возможным исходом завета между Богом и человеком является неудача одной из сторон (т. е. человека) и последующий суд. Слава Богу, нет такой вещи, как завет с нами. Хлеб и вино в Вечере говорят глубокую и чудесную истину; они рассказывают о ломимом теле и пролитой крови Агнца Божьего — Агнца, предоставленного Самим Богом. Здесь душа может покоиться с полным удовлетворением; это новый завет в крови Христа, а не завет между Богом и человеком. Человеческий завет потерпел полный крах, и Господу Иисусу пришлось позволить чаше от плода виноградного (эмблеме радости на земле) пройти мимо Него. У земли не было радости для Него — Израиль стал «отраслью чужой лозы»; поэтому Ему оставалось только сказать: «не буду пить от плода виноградного, доколе Царствие Божие не придет». Долгий и тоскливый период должен был пройти над Израилем, прежде чем ее Царь мог найти какую-либо радость в ее моральном состоянии: но в течение этого времени «Церковь Божья» должна была «соблюдать праздник» опресноков во всей его моральной силе и значимости, отложив «старую закваску злобы и лукавства» как плод общения с Тем, Чья кровь очищает от всякого греха.

Однако тот факт, что Вечеря Господня была установлена сразу после Пасхи, учит нас очень ценному принципу истины, а именно: судьбы Церкви и Израиля неразрывно связаны с крестом Господа Иисуса Христа. Правда, Церковь занимает более высокое место, даже отождествление со своим воскресшим и прославленным Главой; однако всё покоится на Кресте. Да, именно на кресте чистый сноп зерна был раздроблен, а соки живой лозы выжаты рукой Самого Иеговы, чтобы принести силу и радость сердцам Его небесного и земного народа навеки. Князь Жизни взял из праведной руки Иеговы чашу гнева, чашу трепета, и испил ее до дна, чтобы вложить в руки Своего народа чашу спасения, чашу неизреченной любви Божьей, чтобы они могли пить и забыть свою нищету, и не вспоминать более о своем несчастье. Вечеря Господня выражает всё это. Там председательствует Господь; там искупленные должны встречаться в святом общении и братской любви, чтобы есть и пить пред Господом; и пока они делают это, они могут оглянуться на ночь глубокой скорби своего Учителя и посмотреть вперед на Его день славы — то «утро без облаков», когда «Он придет прославиться во святых Своих и явиться дивным в день оный во всех веровавших».

III. Мы теперь рассмотрим, в-третьих, лиц, для которых, и для которых одних, была установлена Вечеря Господня.

Вечеря Господня, таким образом, была установлена для Церкви Божьей — семьи искупленных. Все члены этой семьи должны быть там; ибо никто не может отсутствовать, не навлекая на себя вину непослушания ясному повелению Христа и Его вдохновенного апостола; и следствием этого непослушания будет явный духовный упадок и полный провал в свидетельстве о Христе. Такие последствия, однако, являются результатом только намеренного отсутствия за столом Господним. Существуют обстоятельства, которые в определенных случаях могут представлять непреодолимый барьер, хотя может быть самое искреннее желание присутствовать при совершении таинства, как это всегда будет там, где ум духовен; но мы можем установить как твердый принцип истины, что никто не может делать успехи в божественной жизни, кто намеренно отсутствует за столом Господним. «Все общество Израилево» было повелено соблюдать пасху (Исх. 12).

Ни один член общества не мог безнаказанно отсутствовать. «Кто чист и не находится в дороге, а не совершит пасхи, — истребится душа та из народа своего: ибо он не принес приношения Господу в свое время, понесет на себе грех человек тот» (Чис. 9:13).

Я чувствую, что это принесло бы действительно ценную услугу делу истины и способствовало бы интересам Церкви Божьей, если бы можно было пробудить интерес к этому важному предмету. Слишком много легкомыслия и безразличия в умах христиан относительно вопроса их посещения стола Господня; и там, где нет этого безразличия, есть нежелание, возникающее из несовершенных взглядов на оправдание. Теперь оба эти препятствия, хотя и столь разные по своему характеру, проистекают из одного и того же источника, а именно: эгоизма. Тот, кто безразличен к этому вопросу, эгоистично позволит пустяковым обстоятельствам помешать его посещению: ему будут мешать семейные дела, любовь к личному комфорту, неблагоприятная погода, пустяковые или, как это часто бывает, воображаемые телесные недомогания — вещи, которые упускаются из виду или считаются ничем, когда нужно достичь какой-то мирской цели. Как часто бывает, что люди, у которых нет духовной энергии выйти из своих домов в день Господень, имеют много естественной энергии, чтобы проехать несколько миль ради достижения какой-то мирской цели в понедельник. Увы, что это так! Как печально думать, что мирская выгода может оказывать более мощное влияние на сердце христианина, чем слава Христа и содействие благу Церкви! Ибо именно так мы должны рассматривать вопрос о Вечере Господней. Каковы были бы наши чувства посреди славы грядущего царства, если бы мы могли вспомнить, что, будучи на земле, ярмарка или рынок, или какой-то подобный мирской объект завладели нашим временем и энергией, в то время как собрание народа Господня вокруг Его стола было пренебрежено?

Возлюбленный христианский читатель, если вы имеете привычку отсутствовать на собрании христиан, я молю вас обдумать этот вопрос пред Господом, прежде чем вы снова пропустите его. Поразмышляйте о пагубном влиянии вашего отсутствия во всех отношениях. Вы терпите неудачу в своем свидетельстве о Христе; вы вредите душам своих братьев, и вы препятствуете прогрессу своей собственной души в благодати и познании. Не думайте, что ваши действия не имеют влияния на всю Церковь Божью: вы в этот момент либо помогаете, либо препятствуете каждому члену этого тела на земле. «Страдает ли один член, страдают с ним все члены». Этот принцип не перестал быть истинным, хотя исповедующие христиане разделились на так много различных подразделений. Нет, это настолько божественно истинно, что нет ни одного верующего на земле, который не действовал бы либо как помощник, либо как обуза для всего тела Христова; и если есть хоть какая-то истина в уже изложенном принципе (а именно, что собрание христиан и преломление хлеба в любой данной местности есть или должно быть выражением единства всего тела), вы не можете не видеть, что если вы отсутствуете на этом собрании или отказываетесь присоединиться к выражению этого единства, вы наносите серьезный ущерб всем своим братьям, а также своей собственной душе. Я хотел бы возложить эти соображения на ваше сердце и совесть во имя Господа, ожидая от Него, чтобы Он сделал их влиятельными.

Но не только это предосудительное и пагубное безразличие духа действует как препятствие для многих в том, чтобы явиться к столу Господню; несовершенные взгляды на оправдание производят тот же печальный результат. Если совесть не очищена полностью, если нет полного покоя в свидетельстве Божьем о совершенном деле Христа, будет либо уклонение от Вечери Господней, либо неразумное ее совершение. Только те могут возвещать смерть Господню, кто знает, через научение Святого Духа, ценность смерти Господней. Если я рассматриваю таинство как средство, с помощью которого я должен быть приведен в место большей близости к Богу, или с помощью которого я должен получить более ясное чувство своего принятия, невозможно, чтобы я мог правильно соблюдать его. Я должен верить, как повелевает мне верить Евангелие, что ВСЕ мои грехи НАВСЕГДА прощены, прежде чем я смогу занять свое место с какой-либо мерой духовного разумения за столом Господним. Если вопрос не рассматривается в этом свете, Вечеря Господня может рассматриваться только как своего рода ступень к жертвеннику Божьему, а нам сказано в законе, что мы не должны восходить по ступеням к жертвеннику Божьему, дабы не открылась нагота наша (Исх. 20:26). Смысл этого в том, что все человеческие усилия приблизиться к Богу должны закончиться обнаружением человеческой наготы.

Таким образом, мы видим, что если именно безразличие мешает христианину быть на преломлении хлеба, это в высшей степени предосудительно в глазах Божьих и в высшей степени вредно для его братьев и для него самого; и если это несовершенное чувство оправдания мешает, это не только неоправданно, но и в высшей степени бесчестит любовь Отца, дело Сына и ясное и недвусмысленное свидетельство Святого Духа.

Но нередко говорят, и притом те, кто претендует на духовность и разумность: «Я не получаю никакой духовной пользы от посещения собрания: мне так же хорошо в своей комнате, читая Библию». Я бы с любовью спросил таких: неужели у нас не должно быть более высокой цели в наших действиях, чем наше собственное счастье? Разве послушание повелению нашего благословенного Учителя — повелению, данному в «ту ночь, в которую Он был предан», — не является гораздо более высокой и благородной целью, которую мы должны ставить перед собой, чем что-либо, связанное с «я»? Если Он желает, чтобы Его народ собирался во имя Его с прямой целью возвещать Его смерть, доколе Он придет, откажемся ли мы, потому что чувствуем себя счастливее в своих собственных комнатах? Он велит нам быть там: мы отвечаем: «Мы чувствуем себя счастливее дома». Наше счастье, следовательно, должно быть основано на непослушании; и как таковое, это нечестивое счастье. Гораздо лучше, если уж так сложилось, быть несчастным на пути послушания, чем счастливым на пути непослушания. Но я поистине верю, что мысль о том, что дома счастливее, — это просто заблуждение, и конец тех, кто введен в заблуждение этим, докажет это. Фома мог считать безразличным, присутствовал ли он с другими учениками, но ему пришлось обходиться без присутствия Господа и ждать восемь дней, пока ученики не собрались вместе в первый день недели; ибо там и тогда Господу было угодно открыть Себя его душе. И точно так же будет с теми, кто говорит: «Мы чувствуем себя счастливее дома, чем на собрании верующих». Они, несомненно, будут отставать в познании и опыте; да, будет хорошо, если они не подпадут под ужасное горе, провозглашенное пророком: «Горе негодному пастырю, оставляющему стадо! меч на руку его и на правый глаз его! рука его совершенно иссохнет, и правый глаз его совершенно помрачится» (Зах. 11:17). И снова: «Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного. Ибо если мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи, но некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников» (Евр. 10:25-27).

Что касается возражения на основании бесплодности и бесполезности христианских собраний, то обычно отмечается, что величайшая духовная бесплодность всегда обнаруживается в связи с придирчивым и жалующимся духом; и я не сомневаюсь, что если бы те, кто жалуется на бесполезность собраний и делает отсюда аргумент в пользу того, чтобы оставаться дома, проводили больше времени в тайном ожидании Господа для Его благословения на собраниях, они имели бы совершенно другой опыт.

И теперь, показав из Писания, кто должен быть на преломлении хлеба, мы перейдем к рассмотрению того, кто не должен. По этому пункту Писание столь же ясно: одним словом, никто не должен быть там, кто не является членом истинной Церкви Божьей. Тот же закон, который повелевал всему обществу Израилеву есть пасху, повелевал всем необрезанным пришельцам не есть; и теперь, когда Христос, Пасха наша, заклан за нас, никто не может соблюдать праздник (который должен продолжаться на протяжении всего этого устроения), ни преломлять хлеб, ни пить вино в истинном воспоминании о Нем, кроме тех, кто знает очищающую и исцеляющую силу Его драгоценной крови. Есть и пить без этого знания — значит есть и пить недостойно — есть и пить осуждение; подобно женщине в Числах 5, которая пила горькую воду, чтобы сделать осуждение более явным и ужасно торжественным.

И именно в этом особенно проявляется вина христианского мира. Принимая Вечерю Господню, исповедующая Церковь, подобно Иуде, протянула свою руку к столу со Христом и предала Его; она ела с Ним и в то же время подняла на Него пяту свою. Каков будет ее конец? Точно такой же, как конец Иуды. «Он, приняв кусок, тотчас вышел; а» — добавляет Святой Дух с ужасной торжественностью — «была ночь». Ужасная ночь! Сильнейшее выражение божественной любви вызвало лишь сильнейшее выражение человеческой ненависти. Так будет с ложной исповедующей Церковью в целом и с каждым ложным исповедником в отдельности; и все те, кто, будучи крещены во имя Христа и сидя за столом Христа, тем не менее были Его предателями, в конце концов окажутся выброшенными во тьму внешнюю — вовлеченными в ночь, которая никогда не увидит лучей утра — погруженными в бездну бесконечного и неизреченного горя; и хотя они могут сказать Господу: «Мы ели и пили пред Тобою, и на улицах наших Ты учил», Его торжественный, раздирающий сердце ответ будет, пока Он закрывает перед ними дверь: «Отойдите от Меня! Я никогда не знал вас». О читатель, подумай об этом, я молю тебя; и если ты все еще во грехах своих, не оскверняй стол Господень своим присутствием; но вместо того, чтобы идти туда как лицемер, направляйся на Голгофу как бедный, погибший и виновный грешник, и там получи прощение и очищение от Того, Кто умер, чтобы спасти именно таких, как ты.

IV. Рассмотрев теперь, по милости Господней, природу Вечери Господней; обстоятельства, при которых она была установлена; и лиц, для которых она была предназначена; я хотел бы лишь добавить слово о том, чему учит нас Писание относительно времени и порядка ее совершения.

Хотя Вечеря Господня не была впервые установлена в первый день недели, тем не менее 24-я глава Луки и 20-я глава Деяний вполне достаточны, чтобы доказать уму, подчиненному Слову, что это тот день, в который таинство должно соблюдаться особо. Господь преломил хлеб со Своими учениками в «первый день недели» (Луки 24:30); и «в первый же день недели, когда ученики собрались для преломления хлеба» (Деян. 20:7). Этих писаний вполне достаточно, чтобы доказать, что не раз в месяц, не раз в три месяца и не раз в шесть месяцев ученики должны собираться для преломления хлеба, но по крайней мере раз в неделю, и притом в первый день недели. И мы не можем иметь никаких трудностей в том, чтобы увидеть, что есть моральное соответствие в первом дне недели для совершения Вечери Господней: это день воскресения — день Церкви, в отличие от седьмого, который был днем Израиля; и так как при установлении таинства Господь уводил Своих учеников от иудейских вещей вообще (отказавшись пить от плода виноградного — пасхальной чаши, — а затем установив другое таинство), так и в день, в который это таинство должно было совершаться, мы наблюдаем тот же контраст между небесными и земными вещами. Именно в силе воскресения мы можем правильно возвещать смерть Господню. Когда конфликт закончился, Мелхиседек вынес хлеб и вино и благословил Аврама именем Господа. Так и наш Мелхиседек, когда весь конфликт закончился и победа была одержана, вышел в воскресении с хлебом и вином, чтобы укрепить и ободрить сердца Своего народа и вдохнуть в них тот мир, который Он так дорого приобрел.

Если, следовательно, первый день недели — это день, в который Писание учит учеников преломлять хлеб, ясно, что человек не имеет власти изменять период на раз в месяц или раз в шесть месяцев. И я не сомневаюсь, что когда привязанности живы и горячи к личности Самого Господа, христианин будет желать возвещать смерть Господню как можно чаще: действительно, кажется, из начала Деяний, что ученики преломляли хлеб ежедневно. Мы можем сделать этот вывод из выражения «преломляя по домам хлеб». Однако мы не оставлены полагаться на простое предположение относительно вопроса о первом дне недели как дне, в который ученики собирались для преломления хлеба: нас отчетливо учат этому, и мы видим его моральное соответствие и красоту.

Столько о времени. А теперь одно слово о порядке. Особой целью христиан должно быть показать, что преломление хлеба — их главная и первостепенная цель при собрании в первый день недели. Они должны показать, что собираются не для проповеди или учения, хотя учение может быть счастливым дополнением, но что преломление хлеба — ведущая цель перед их умами. Именно дело Христа мы возвещаем в Вечере, поэтому оно должно занимать первое место; и когда оно было должным образом возвещено, должно быть оставлено полное и неограниченное пространство для работы Святого Духа в служении. Офис Духа — возвещать и превозносить имя, личность и дело Христа; и если Ему будет позволено упорядочивать и управлять собранием христиан, как это, несомненно, должно быть, Он всегда будет отдавать делу Христа первостепенное место.

Я не могу закончить эту статью, не выразив своего глубокого чувства слабости и поверхностности всего того, что я выдвинул по предмету, представляющему действительно повелительный интерес. Я действительно чувствую пред Господом, в присутствии Которого я желаю писать и говорить, что я настолько не смог раскрыть полную истину по этому вопросу, что почти уклоняюсь от того, чтобы позволить этим страницам увидеть свет. Не то чтобы у меня была тень сомнения в истинности того, что я пытался изложить; нет: но я чувствую, что при написании на такую тему, как преломление хлеба, в то время, когда среди исповедующих христиан царит такая печальная путаница, существует потребность в заостренных, ясных и понятных утверждениях, на которые я мало способен ответить.

Мы имеем лишь слабое представление о том, насколько полностью вопрос преломления хлеба связан с положением и свидетельством Церкви на земле; и мы имеем столь же слабое представление о том, насколько глубоко этот вопрос был неправильно понят исповедующей Церковью. Преломление хлеба должно быть четким провозглашением того факта, что все верующие суть одно тело; но исповедующая Церковь, разделяясь на секты и устанавливая стол для каждой секты, практически отрицает этот факт.

По правде говоря, преломление хлеба было отодвинуто на задний план. Стол, за которым должен председательствовать Господь, почти упущен из виду, будучи помещенным в тень кафедры, на которой председательствует человек: кафедра, которая, увы! слишком часто является инструментом создания и увековечивания разъединения, для многих умов является доминирующим объектом; в то время как стол, который, если его правильно понять, увековечил бы любовь и единство, сделан чем-то совершенно второстепенным. И даже в самых похвальных усилиях восстановиться после такого плачевного состояния вещей, какой полный провал мы видели. Что совершил Евангелический Альянс? Он совершил, по крайней мере, это: он выявил потребность, существующую среди исповедующих христиан, которую они, по собственному признанию, не способны удовлетворить. Они хотят союза и не способны достичь его. Почему? Потому что они не хотят отказаться от всего, что было добавлено к истине, чтобы собираться вместе согласно истине, преломлять хлеб как ученики. Я говорю, как ученики, а не как церковники, индепенденты, баптисты и т. д. Не то чтобы все они не могли иметь много ценной истины, я имею в виду тех из них, кто любит нашего Господа Иисуса Христа: они, конечно, могут; но у них нет истины, которая должна была бы помешать им собираться вместе для преломления хлеба. Как могла бы истина когда-либо помешать христианам выразить единство Церкви? Невозможно! Сектантский дух в тех, кто держится истины, может сделать это, но истина — никогда. Но как обстоят дела сейчас в исповедующей Церкви? Христиане различных общин могут встречаться с целью чтения, молитвы и пения вместе в течение недели, но когда наступает первый день недели, у них нет ни малейшего представления о том, чтобы дать единственное реальное и эффективное выражение своего единства, которое может признать Святой Дух, а именно — преломление хлеба. «Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба».

Грехом в Коринфе было то, что они не ждали друг друга. Это видно из увещевания, которым апостол подводит итог всему вопросу (1 Кор. 11): «Посему, братия мои, собираясь на вечерю, друг друга ждите». Почему они должны были ждать друг друга? Конечно, для того, чтобы они могли более ясно выразить свое единство. Но что сказал бы апостол, если бы вместо того, чтобы собираться в одно место, они пошли в разные места, согласно своим различным взглядам на истину? Он мог бы тогда сказать, если возможно, с большей силой: «Вы не можете есть Вечерю Господню».

Однако можно спросить: «Как могли бы все верующие в Лондоне собраться в одном месте?» Я отвечаю: если они не могли собраться в одном месте, они могли, по крайней мере, собраться на одном принципе. Но как верующие в Иерусалиме собирались вместе? Ответ таков: они были «единодушны». Будучи таковыми, они имели мало трудностей с вопросом о месте собрания. «Притвор Соломонов» или любое другое место подошло бы для их цели. Они выразили свое единство, и притом таким образом, что его нельзя было не заметить. Ни различные местности, ни различные меры знания и достижений не могли ни в малейшей степени помешать их единству. Было «одно тело и один Дух».

Наконец, я хотел бы сказать: Господь непременно почтит тех, у кого есть вера верить и исповедовать единство Церкви на земле; и чем больше трудностей на пути к этому, тем больше будет честь. Да дарует Господь всему Своему народу чистое око и смиренный и честный дух.

Thy broken body, gracious Lord,
Is shadowed by this broken bread;
The wine which in this cup is poured
Points to the blood which Thou hast shed.

And while we meet together thus,
We show that we are one in Thee;
Thy precious blood was shed for us--
Thy death, O Lord, has set us free.

Brethren in Thee, in union sweet--
Forever be Thy grace adored--
'Tis in Thy name, that now we meet,
And know Thou'rt with us, gracious Lord.

We have one hope--that Thou wilt come;
Thee in the air we wait to see,
When Thou wilt take Thy people home,
And we shall ever reign with Thee.

СОБРАНИЕ БОЖЬЕ

ИЛИ,

ВСЕДОСТАТОЧНОСТЬ ИМЕНИ ИИСУСА

В такой день, как нынешний, когда почти каждая новая идея становится центром или точкой сбора какой-то новой ассоциации, мы не можем не чувствовать ценности обладания божественно сформированными убеждениями относительно того, чем на самом деле является собрание Божье. Мы живем во время необычайной умственной активности, и поэтому существует более острая необходимость в спокойном и молитвенном изучении слова Божьего. Это Слово, благословен будь его Автор, подобно скале посреди океана человеческой мысли. Там оно стоит непоколебимо, несмотря на ярость бури и непрестанный рокот волн. И оно не только само стоит непоколебимо, но и придает свою устойчивость всем, кто просто занимает на нем свое место. Какое милосердие — спастись от волнений и колебаний бушующего океана и найти спокойное место отдыха на этой вечной Скале.

Это, поистине, милосердие. Если бы у нас не было «закона и откровения», где бы мы были? Куда бы мы пошли? Что бы мы делали? Какая тьма! Какая путаница! Какое недоумение!

Тысячи резких голосов временами доносятся до слуха, и каждый голос, кажется, говорит с таким авторитетом, что если человек не хорошо научен и утвержден в Слове, существует большая опасность быть увлеченным или, по крайней мере, печально выбитым из колеи. Один человек скажет вам, что это правильно; другой скажет вам, что то правильно; третий скажет вам, что всё правильно; а четвертый скажет вам, что ничего не правильно. Что касается вопроса о церковном положении, вы встретите некоторых, кто ходит сюда; некоторых, кто ходит туда; некоторых, кто ходит везде; и некоторых, кто не ходит никуда.

Теперь, в таких обстоятельствах, что делать? Все не могут быть правы. И все же, конечно, есть что-то правильное. Не может быть, чтобы мы были вынуждены жить в заблуждении, во тьме или в неопределенности. «Есть путь», слава Богу, хотя «его не знает хищная птица, и не видал его глаз коршуна. Не попирали его гордые звери, не проходил по нему лев». Где этот безопасный и благословенный путь? Услышьте божественный ответ: «Вот, страх Господень есть истинная премудрость, и удаление от зла — разум» (Иов 28).

Давайте поэтому, в страхе Господнем, в свете Его непогрешимой истины и в смиренном уповании на научение Святого Духа, приступим к исследованию предмета, который стоит во главе этой статьи; и да будет у нас благодать оставить всякую уверенность в наших собственных мыслях и мыслях других, чтобы мы могли сердечно и честно отдать себя на то, чтобы быть наученными только Богом.

Теперь, чтобы справедливо войти в великий и всеважный предмет собрания Божьего, мы должны сначала констатировать факт; и, во-вторых, задать вопрос. Факт таков: на земле есть собрание Божье. Вопрос в том, что это за собрание?

I. И, во-первых, что касается нашего факта. Существует такая вещь, как собрание Божье на земле. Это, несомненно, самый важный факт. У Бога есть собрание на земле. Я не имею в виду какую-либо чисто человеческую организацию, такую как Греческая Церковь; Римско-католическая церковь; Церковь Англии; Церковь Шотландии; или любую из различных систем, которые возникли из них, созданные и сформированные рукой человека и поддерживаемые человеческими ресурсами. Я имею в виду просто то собрание, которое собрано Богом Святым Духом вокруг личности Бога Сына, чтобы поклоняться и иметь общение с Богом Отцом.

Если мы приступаем к поиску Собрания Божьего или какого-либо его проявления, будучи исполнены предрассудков, заранее сложившихся мнений и личных предпочтений, или если в своих поисках мы ищем помощи мерцающего света человеческих догм, мнений и преданий, то нет ничего более верного, чем то, что мы не достигнем истины. Чтобы распознать Собрание Божье, мы должны быть научены исключительно Словом Божьим и ведомы Духом Божьим; ибо о Собрании Божьем, как и о сынах Божьих, можно сказать: «мир не познал его».

Следовательно, если мы хоть в чем-то руководствуемся духом мира сего; если мы стремимся возвеличить человека; если мы ищем одобрения в глазах людей; если наша цель — достичь привлекательных результатов с помощью благовидной и улавливающей души целесообразности, то нам лучше немедленно оставить поиски истинного проявления Собрания Божьего и найти прибежище в той форме человеческой организации, которая наиболее полно отвечает нашим представлениям или нашим добросовестным убеждениям.

Более того, если наша цель — найти религиозную общину, в которой читается Слово Божье или в которой находятся люди Божьи, мы можем быстро успокоиться, ибо было бы действительно трудно найти часть исповедующего христианского сообщества, в которой одна или обе эти цели не могли бы быть реализованы.

Наконец, если мы просто стремимся делать как можно больше добра, не задаваясь вопросом о том, как мы это делаем; если нашим девизом во всем, за что мы беремся, является Per fas aut nefas — «любой ценой» или «правыми или неправыми путями»; если мы готовы переиначить те весомые слова Самуила и сказать, что «послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов», тогда наши поиски Собрания Божьего не просто тщетны, но и хуже того, поскольку это Собрание может быть обнаружено и одобрено лишь тем, кто научился бежать от тысяч цветущих путей человеческой целесообразности и подчинять свою совесть, свое сердце, свое разумение, все свое нравственное существо высшему авторитету слов: «Так говорит Господь».

Одним словом, послушный ученик знает, что существует Собрание Божье, и именно он, по благодати, будет способен понять, что является его истинным проявлением. Искренний исследователь Писания прекрасно знает разницу между тем, что основано, сформировано и управляется мудростью и волей человека, и тем, что собрано вокруг Христа Господа и Им управляется. Как огромна эта разница! Это в точности разница между Богом и человеком.

Но здесь нас могут попросить привести доказательства из Писания того факта, что на земле существует Собрание Божье, и мы немедленно приступим к их представлению; ибо нам позволено сказать, что без авторитета Слова все утверждения совершенно бесполезны. Что же, следовательно, говорит Писание?

Нашим первым доказательством будет тот знаменитый отрывок из 16-й главы Евангелия от Матфея: «Придя в страны Кесарии Филипповой, Иисус спрашивал учеников Своих: за кого люди почитают Меня, Сына Человеческого? Они сказали: одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или за одного из пророков. Он говорит им: а вы за кого почитаете Меня? Симон же Петр, отвечая, сказал: Ты — Христос, Сын Бога Живого. Тогда Иисус сказал ему в ответ: блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах. И Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Собрание Мое [греч. ekklêsian]; и врата ада не одолеют его» (ст. 13–18).

Здесь наш благословенный Господь выражает Свое намерение создать Собрание и указывает на истинное основание этого Собрания, а именно: «Христос, Сын Бога Живого». Это важнейший момент в нашей теме. Здание основано на Скале, и эта Скала — не бедный, спотыкающийся, ошибающийся Петр, а Христос, вечный Сын Бога Живого; и каждый камень в этом здании причастен к жизни Скалы, которая, будучи победоносной над всей силой врага, неразрушима.

Далее, пропуская часть Евангелия от Матфея, мы переходим к не менее знакомому отрывку: «Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего; если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово; если же не послушает их, скажи Собранию; а если и Собрания не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь. Истинно говорю вам: что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе. Истинно также говорю вам, что если двое из вас согласятся на земле просить о всяком деле, то, чего бы ни попросили, будет им от Отца Моего Небесного, ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (гл. 18:15–20).

У нас будет повод вернуться к этому отрывку во второй части нашей темы. Здесь он приводится лишь как звено в цепи доказательств из Писания того факта, что на земле существует Собрание Божье. Это Собрание — не просто имя, форма, притворство или допущение. Это божественная реальность — установление Божье, обладающее Его печатью и санкцией. Это нечто такое, к чему следует обращаться во всех случаях личных обид и споров, которые не могут быть урегулированы вовлеченными сторонами. Это Собрание может состоять всего из «двух или трех» в любом конкретном месте — наименьшее множество, если угодно; но оно там есть, признанное Богом, и его решения утверждены на небесах.

Теперь, нас не должно отпугивать от истины по этому вопросу то обстоятельство, что церковь Рима попыталась обосновать свои чудовищные притязания на двух только что процитированных отрывках. Эта церковь не является Собранием Божьим, построенным на Скале Христе и собранным во имя Иисуса; это человеческое отступничество, основанное на слабом смертном человеке и управляемое преданиями и учениями людей. Поэтому мы не должны позволить лишить нас Божьей реальности из-за сатанинской подделки. У Бога есть Свое Собрание на земле, и мы несем ответственность за то, чтобы исповедовать истину о нем и быть его практическим выражением. Это может быть трудно в нынешнее время смятения. Это потребует простого ока, подчиненной воли, умерщвленного разума. Но пусть читатель будет уверен в том, что его привилегия — обладать такой же божественной уверенностью в том, что является истинным проявлением Собрания Божьего, как и уверенностью в истине о своем собственном спасении через кровь Агнца; и он не должен довольствоваться меньшим. Я не был бы удовлетворен, если бы прожил хотя бы час без уверенности в том, что я в духе и принципе связан с теми, чьим основанием для собрания является исключительно их общее членство в Собрании Божьем — том Собрании, которое включает всех святых. Я говорю «в духе и принципе», потому что могу оказаться в месте, где нет такого местного проявления Собрания; в этом случае я должен довольствоваться тем, чтобы поддерживать общение в духе со всеми, кто собран таким образом.

Это удивительно упрощает дело. Если я не могу иметь истинного проявления Собрания Божьего, я не буду иметь ничего. Не стоит указывать мне на религиозную общину, в которой есть христиане, проповедуется Евангелие и совершаются таинства.

Я должен быть убежден, что они действительно собраны на том основании, которое в моем сердце и совести освобождает их от обвинения в сектантстве. Я могу признавать детей Божьих индивидуально где угодно, но сектантство я не могу признать или одобрить.

Несомненно, это вызовет недовольство. Это назовут фанатизмом, узколобостью, нетерпимостью и тому подобным. Но это не должно нас обескураживать. Все, что нам нужно сделать, — это установить истину о Собрании Божьем и держаться ее сердечно и энергично, любой ценой. Если у Бога есть Собрание — а Писание говорит, что есть, — тогда позвольте мне быть с теми, кто придерживается его принципов, и нигде больше. В этом, как и во всех других вопросах, должно быть либо истина, либо ничего. Если есть местное проявление этого Собрания — хорошо; будьте там лично. Если нет, довольствуйтесь духовным общением со всеми, кто смиренно и верно признает эту святую почву и занимает ее. Может показаться либеральностью готовность одобрять все и всех и идти со всеми. Может показаться очень легким и приятным находиться в месте, «где потакают воле каждого и совесть никого не упражняется» — где мы можем придерживаться чего хотим, говорить что хотим, делать что хотим и идти куда хотим. Все это может казаться очень восхитительным, очень благовидным, очень популярным, очень привлекательным; но, о! в конце это будет бесплодием и горечью, и в день Господень это, несомненно, сгорит, как дерево, сено и солома, которые не могут устоять перед действием Его суда.

Но продолжим наши доказательства из Писания. В Деяниях Апостолов, или, вернее, в Деяниях Святого Духа, мы находим Собрание, формально учрежденное. Достаточно будет одного-двух отрывков: «И каждый день единодушно пребывали в храме и, преломляя по домам хлеб, принимали пищу в веселии и простоте сердца, хваля Бога и находясь в любви у всего народа. Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Собранию» (Деян. 2:46, 47). Таков был первоначальный, простой апостольский порядок. Когда человек обращался, он тем самым принадлежал к Собранию и занимал в нем свое место: в этом не было никакой сложности, не было никаких сект или партий, каждая из которых претендовала бы на то, чтобы считаться церковью, делом или интересом. Было только одно, и это было Собрание Божье, где Он пребывал, действовал и правил. Это не была система, сформированная по воле, суждению или даже совести человека. Человек еще не начал заниматься церковным строительством. Это была работа Божья. Крестить спасенных в одно тело одним Духом было столь же исключительно прерогативой Бога, как и спасать рассеянных.

Почему, мы можем справедливо спросить, сейчас должно быть иначе? Почему возрожденные должны стремиться принадлежать к чему-то другому, кроме того, к чему они уже принадлежат — к Собранию Божьему? Разве этого недостаточно? Безусловно. Должны ли они искать чего-то еще? Безусловно, нет. Мы повторяем с акцентом: «Либо это, либо ничего».

Правда, увы! что пришли неудача, разорение и отступничество. Человеческая мудрость и воля, или, если угодно, разум, суждение и заблудшая совесть поработали в церковных делах, и результат предстает перед нами в почти бесчисленных и безымянных сектах и партиях нынешнего момента. Тем не менее, мы смело утверждаем, что основание для собрания, как в начале, просто как членов Собрания Божьего, остается прежним, несмотря на все неудачи, ошибки и путаницу, которые возникли. Трудность достижения этого на практике может быть велика, но его реальность, когда она достигнута, неизменна и не может быть изменена. В апостольские времена Собрание выделялось на темном фоне иудаизма, с одной стороны, и язычества — с другой. Было невозможно ошибиться; оно стояло там, великая реальность! компания живых людей, собранных, движимых, управляемых и регулируемых Богом Святым Духом, так что неверующий или неученый, входя, был обличаем всеми и вынужден был признать, что Бог был там. (Внимательно изучите 1 Кор. 12 и 14 главы целиком.)

Таким образом, в этом Евангелии наш благословенный Господь выражает Свое намерение построить Собрание. Это Собрание исторически представлено нам в Деяниях Апостолов. Затем, когда мы обращаемся к Посланиям Павла, мы находим, что он обращается к Собранию в семи различных местах, а именно: в Риме, Коринфе, Галатии, Ефесе, Филиппах, Колоссах и Фессалониках; и, наконец, в начале книги Откровение у нас есть обращения к семи различным собраниям. Теперь, во всех этих местах Собрание Божье было ясной, осязаемой, реальной вещью, установленной и поддерживаемой Самим Богом. Это была не человеческая организация, а божественное установление — свидетельство — светильник для Бога в каждом месте.

Столько о наших доказательствах из Писания того факта, что у Бога есть Собрание на земле, собранное, движимое и управляемое Святым Духом, Который является истинным и единственным Наместником Христа на земле. Евангелие пророчески указывает на Собрание; Деяния исторически представляют Собрание; а Послания формально обращаются к Собранию. Все это ясно. И если сейчас оно разбито на фрагменты, то нам следует собраться на основании одного Собрания Божьего и быть его истинным выражением.

И пусть будет тщательно отмечено, что мы не будем слушать по этому вопросу ничего, кроме голоса Святого Писания. Пусть не говорит разум, ибо мы не признаем его. Пусть не возвышает голос предание, ибо мы полностью игнорируем его. Пусть не навязывается нам целесообразность, ибо мы не дадим ей никакого места. Мы верим в совершенную достаточность Святого Писания — что оно способно полностью приготовить человека Божьего, совершенно снарядить его на всякое доброе дело (2 Тим. 3:16, 17). Слово Божье либо достаточно, либо нет. Мы верим, что оно вполне достаточно для любой нужды Собрания Божьего. Иначе и быть не могло, если Бог — его Автор. Мы должны либо отрицать божественность Библии, либо признать ее достаточность. Здесь нет ни на волос среднего пути. Невозможно, чтобы Бог мог написать несовершенную, недостаточную книгу.

Это очень серьезный принцип в связи с нашей темой. Многие из наших протестантских писателей, нападая на папизм, отстаивали достаточность и авторитет Библии; но нам кажется совершенно очевидным, что они всегда оказываются в невыгодном положении, когда их оппоненты резко поворачиваются к ним и требуют доказательств из Писания для многих вещей, санкционированных и принятых протестантскими общинами.

Существует много вещей, принятых и практикуемых в Национальной Церкви и других протестантских общинах, которые не имеют санкции в Слове; и когда проницательные и умные защитники папизма обращали внимание на эти вещи и требовали авторитета для них, слабость простого протестантизма становилась поразительно очевидной. Если мы допустим хоть на мгновение, что в некоторых вещах мы должны прибегать к преданию и целесообразности, то кто возьмется установить разграничительную линию? Если допустимо хоть немного отступать от Писания, как далеко мы должны зайти? Если авторитет предания признается хоть в чем-то, кто должен определить его область? Если мы покидаем узкий и четко определенный путь божественного откровения и вступаем на широкое и сбивающее с толку поле человеческого предания, разве не имеет один человек такое же право, как и другой, сделать выбор? Врата ада, несомненно, одолеют всякую человеческую систему — все те корпорации и ассоциации, которые основали люди. И ни в одном случае этот триумф не был столь ужасающе очевиден, как в случае с самой церковью Рима, хотя она высокомерно претендовала на это самое заявление нашего Господа как на оплот своей силы. Ничто не может противостоять силе врат ада, кроме Собрания Бога Живого, ибо оно построено на «живом Камне». Теперь местное проявление этого Собрания может состоять лишь из «двух или трех, собранных во имя Иисуса», — бедной, слабой, презираемой горстки.

Хорошо быть ясным и решительным в этом вопросе.

Обещание Христа никогда не может потерпеть неудачу. Он, благословенно имя Его, снизошел до самой низкой возможной точки, которой может быть представлено Собрание, даже до «двух». Как милостиво! Как нежно! Как внимательно! Как это похоже на Него! Он придает все достоинство, всю ценность, всю действенность Своего собственного божественного и бессмертного имени безвестной горстке, собранной вокруг Него Самого. Для духовного разума должно быть совершенно очевидно, что Господь Иисус, говоря о «двух или трех», не думал о тех огромных системах, которые возникли в древние, средневековые и современные времена по всему восточному и западному миру, насчитывая своих приверженцев и последователей не «двойками или тройками», а королевствами, провинциями и приходами. Совершенно ясно, что крещеное королевство и «двое или трое» живых душ, собранных во имя Иисуса, не означают и не могут означать одно и то же. Крещеное христианство — это одно, а Собрание Божье — другое. Что представляет собой последнее, нам еще предстоит раскрыть; здесь мы утверждаем, что они не являются и не могут быть одним и тем же. Их постоянно путают, хотя никакие две вещи не могут быть более различными.

Если мы хотим знать, под каким образом Христос представляет крещеный мир, нам достаточно взглянуть на «закваску» и «горчичное дерево» из 13-й главы Евангелия от Матфея.

Первое дает нам внутренний, а второе — внешний характер «Царства Небесного» — того, что было изначально установлено в истине и простоте, — реальной вещи, хотя и малой, но которая через коварную работу сатаны стала внутренне развращенной массой, хотя внешне — широко распространившейся, показной, популярной вещью на земле, собирающей всех под сенью своего покровительства. Таков урок — простой, но глубоко торжественный урок, который должен усвоить духовный разум из «закваски» и «горчичного дерева» из 13-й главы Евангелия от Матфея. И мы можем добавить, что одним из результатов усвоения этого урока была бы способность различать «Царство Небесное» и «Собрание Божье». Первое можно сравнить с широкой трясиной, второе — с бегущим ручьем, проходящим через нее и находящимся в постоянной опасности потерять свой отличительный характер, а также свое правильное направление из-за смешения с окружающими водами. Смешивать эти две вещи — значит нанести смертельный удар всей благочестивой дисциплине и, как следствие, чистоте в Собрании Божьем. Если Царство и Собрание означают одно и то же, то как нам следует поступать в случае с «тем нечестивым» из 1-го послания к Коринфянам 5-й главы? Апостол говорит нам «извергнуть его». Куда мы должны его извергнуть? Наш Господь Сам ясно говорит нам, что «поле есть мир»; и далее, в 17-й главе Евангелия от Иоанна, Он говорит, что Его народ не от мира. Это делает все достаточно ясным. Но люди говорят нам, прямо вопреки заявлению нашего Господа, что поле — это Собрание, и что плевелы и пшеница, нечестивые и благочестивые, должны расти вместе, что их ни в коем случае нельзя разделять. Таким образом, ясное и положительное учение Святого Духа в 1-м послании к Коринфянам 5-й главе противопоставляется столь же ясному и положительному учению нашего Господа в 13-й главе Евангелия от Матфея; и все это проистекает из попытки смешать две различные вещи, а именно: «Царство Небесное» и «Собрание Божье».

Ни в коем случае не соответствовало бы цели этой статьи углубляться далее в интересную тему «Царства». Сказанного достаточно, если читатель тем самым убедился в огромной важности должного различения этого Царства от Собрания. Что представляет собой последнее, мы теперь перейдем к исследованию; и да будет Бог Святой Дух нашим учителем!

II. При рассмотрении нашего вопроса о Собрании Божьем ясность и точность нашим мыслям придаст рассмотрение следующих четырех пунктов, а именно:

Во-первых, каков материал, из которого состоит Собрание?

Во-вторых, каков центр, вокруг которого собрано Собрание?

В-третьих, какова сила, которой собрано Собрание?

В-четвертых, каков авторитет, на котором собрано Собрание?

I. И, во-первых, что касается материала, из которого состоит Собрание Божье; это, одним словом, те, кто обладает спасением, или вечной жизнью. Мы входим в Собрание не для того, чтобы быть спасенными, а как те, кто уже спасен. Слово гласит: «На сем камне Я создам Собрание Мое». Он не говорит: «На Моем Собрании Я построю спасение душ». Один из хваленых догматов Рима гласит: «Нет спасения вне истинной Церкви». Да, но мы можем пойти еще глубже и сказать: «Вне истинной Скалы нет Церкви». Уберите Скалу, и у вас не останется ничего, кроме беспочвенного строения заблуждения и разложения. Какое жалкое заблуждение — думать о спасении через это! Слава Богу, это не так. Мы приходим к Христу не через Церковь, а к Церкви через Христа. Изменить этот порядок — значит полностью вытеснить Христа и, таким образом, не иметь ни Скалы, ни Церкви, ни спасения. Мы встречаем Христа как животворящего Спасителя, прежде чем у нас вообще появляется что-то общее со Собранием; и, следовательно, мы могли бы обладать вечной жизнью и наслаждаться полным спасением, даже если бы на земле не существовало Собрания Божьего.

Мы не можем быть слишком просты в постижении этой истины в такое время, как нынешнее, когда церковные притязания поднимаются на такую высоту. Церковь, ложно так называемая, открывает свои объятия с обманчивой нежностью и приглашает бедные, обремененные грехом, уставшие от мира и обремененные души найти прибежище в ней. Она с коварной либеральностью открывает дверь своей сокровищницы и предоставляет свои ресурсы в распоряжение нуждающихся, жаждущих, стремящихся душ. И поистине эти ресурсы обладают мощной привлекательностью для тех, кто не на «Скале». Существует рукоположенное священство, претендующее на то, чтобы стоять в непрерывной линии с апостолами. — Увы! как различаются два конца этой линии! — Существует постоянная жертва. Увы! бескровная, а потому и бесполезная. (Евр. 9:22.) — Существует великолепный ритуал. Увы! он ищет свое происхождение среди теней ушедшей эпохи — теней, которые были навсегда вытеснены Личностью, делом и служением вечного Сына Божьего. Да будет вечно прославляемо Его несравненное имя!

У верующего есть очень убедительный ответ на все притязания и обещания римской системы. Он может сказать, что нашел все свое в распятом и воскресшем Спасителе. Что ему нужно от жертвы мессы? Он омыт в крови Христа. Что ему нужно от бедного, грешного, умирающего священника, который не может спасти самого себя? У него есть Сын Божий как его священник. Что ему нужно от помпезного ритуала со всеми его внушительными дополнениями? Он поклоняется в духе и истине, внутри святого святых, куда он входит с дерзновением через кровь Иисуса.

И не только с римским католицизмом мы имеем дело при установлении нашего первого пункта. Мы боимся, что есть тысячи людей, помимо римских католиков, которые в сердце своем смотрят на церковь, если не ради спасения, то, по крайней мере, как на ступеньку к нему. Отсюда важность ясного понимания того, что материал, из которого состоит Собрание Божье, — это те, кто обладает спасением, в ком есть вечная жизнь; так что, какова бы ни была цель этого Собрания, она, безусловно, не в том, чтобы обеспечить спасение своим членам, видя, что все его члены спасены еще до того, как они вообще входят в него. Собрание Божье — это дом, полный спасенных от начала до конца. Благословенный факт! Это не учреждение, созданное с целью обеспечения спасения грешникам, и не для удовлетворения их религиозных нужд. Это спасенное, живое тело, сформированное и собранное Святым Духом, чтобы возвестить «начальствам и властям на небесах многоразличную премудрость Божию» и провозгласить всей вселенной вседостаточность имени Иисуса.

Теперь, великий враг Христа и Церкви хорошо знает, какое мощное свидетельство призвано и предназначено давать Собрание Божье на земле; и поэтому он проявил всю свою адскую энергию, чтобы подавить это свидетельство всеми возможными способами. Он ненавидит имя Иисуса и все, что способствует прославлению этого имени. Отсюда его яростное противодействие Собранию в целом и каждому местному его проявлению, где бы оно ни существовало. Он не имеет возражений против простой религиозной организации, созданной с целью удовлетворения религиозных нужд человека, поддерживаемой ли правительством или добровольными усилиями. Вы можете создать что угодно. Вы можете присоединиться к чему угодно. Вы можете быть кем угодно; все что угодно для сатаны, кроме Собрания Божьего и его практического выражения в любом данном месте. Это он ненавидит больше всего и будет стремиться очернить и уничтожить всеми силами. Но те утешительные слова Господа Христа падают с божественной силой на слух веры: «На сем камне Я создам Собрание Мое, и врата ада не одолеют его».

2. Это естественным образом подводит нас ко второму пункту, а именно: каков центр, вокруг которого собрано Собрание Божье? Центр — это Христос, живой Камень, как мы читаем в Послании Петра: «Приступая к Нему, камню живому, человеками отверженному, но Богом избранному, драгоценному, и сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом» (гл. 2:4, 5).

Итак, именно вокруг Личности живого Христа собрано Собрание Божье. Не вокруг доктрины, какой бы истинной она ни была; не вокруг таинства, каким бы важным оно ни было; но вокруг живой, божественной Личности. Это великий кардинальный и жизненно важный пункт, который должен быть четко ухвачен, упорно удерживаем и верно и постоянно исповедуем и исполняем. «Приступая к Нему». Не сказано «к чему приступая». Мы приходим не к вещи, а к Личности. «Итак выйдем к Нему» (Евр. 13). Святой Дух ведет нас только к Иисусу. Ничто меньшее не поможет. Мы можем говорить о присоединении к церкви, становлении членом собрания, примыкании к партии, делу или интересу. Все эти выражения склонны затемнять и запутывать разум и скрывать от нашего взора божественную идею Собрания Божьего. Не наше дело к чему-то присоединяться. Когда Бог обратил нас, Он присоединил нас Своим Духом к Христу и ко всем членам Христа, и этого должно быть достаточно для нас. Христос — единственный центр Собрания Божьего.

И, можем мы спросить, разве Он не достаточен? Разве не вполне достаточно для нас быть «соединенными с Господом»? Зачем добавлять к этому что-то еще? «Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:20). Что еще нам может понадобиться? Если Иисус посреди нас, почему мы должны думать об установлении человеческого председателя? Почему бы единодушно и сердечно не позволить Ему занять место председателя и не склониться перед Ним во всем? Зачем устанавливать человеческий авторитет в любой форме в доме Божьем? Но это делается, и хорошо говорить об этом прямо. Человек поставлен там, где исповедуется Собрание Божье. Мы видим человеческий авторитет, осуществляемый в той сфере, в которой должен признаваться только божественный авторитет. Не имеет значения, насколько это касается основополагающего принципа, будь то папа, пастор, священник или президент. Это человек, поставленный на место Христа. Это может быть папа, назначающий кардинала, легата или епископа на его сферу деятельности; или это может быть президент, назначающий человека увещевать или молиться в течение десяти минут. Принцип один и тот же. Это человеческий авторитет, действующий в той сфере, где должен признаваться только авторитет Бога. Если Христос посреди нас, мы можем рассчитывать на Него во всем.

Теперь, говоря это, мы предвосхищаем очень вероятное возражение. Защитники человеческого авторитета могут сказать: «Как могло бы Собрание когда-либо существовать без какого-либо человеческого председательства? Не привело ли бы это ко всякого рода путанице? Не открыло бы это дверь для каждого, чтобы навязывать себя Собранию, совершенно независимо от дара или квалификации?»

Наш ответ очень прост. Иисус вседостаточен. Мы можем доверить Ему поддерживать порядок в Его доме. Мы чувствуем себя гораздо безопаснее в Его милостивой и могущественной руке, чем в руках самого привлекательного человеческого председателя. У нас есть все духовные дары, сокрытые в Иисусе. Он — источник всякого министерского авторитета. «Он держит семь звезд». Давайте просто полагаться на Него, и порядок в нашем Собрании будет обеспечен так же совершенно, как и спасение наших душ. Это именно та причина, по которой мы связываем в названии этой брошюры «вседостаточность имени Иисуса» со «Собранием Божьим». Мы верим, что имя Иисуса поистине вседостаточно не только для личного спасения, но и для всех нужд Собрания — для поклонения, общения, служения, дисциплины, управления, всего. Имея Его, мы имеем все и избыточествуем.

Это настоящая суть и содержание нашей темы. Наша единственная цель и задача — возвеличить имя Иисуса; и мы верим, что Он был обесчещен в том, что называет себя Его домом. Он был свергнут, и был установлен авторитет человека. Напрасно Он дарует министерский дар; обладатель этого дара не свободен осуществлять его без печати, санкции и авторитета человека. И не только это, но если человек считает правильным дать свою печать, свою санкцию и авторитет тому, кто не обладает ни частицей духовного дара — да, может быть, ни частицей духовной жизни, — он тем не менее является признанным служителем. Короче говоря, авторитет человека без дара Христа делает человека служителем; тогда как дар Христа без авторитета человека — нет. Если это не бесчестие, нанесенное Господу Христу, то что же это?

Христианский читатель, остановись здесь и глубоко обдумай этот принцип человеческого авторитета. Мы признаемся, что мы обеспокоены тем, чтобы вы добрались до его корня и судили его тщательно, в свете Святого Писания и присутствия Божьего. Будьте уверены, это главный пункт различия между принципами Собрания Божьего и любой человеческой системой религии под солнцем. Если вы посмотрите на все эти системы, от папизма до самой утонченной формы религиозной ассоциации, вы обнаружите, что авторитет человека признается и требуется. С ним вы можете служить; без него вы не должны. Напротив, в Собрании Божьем дар Христа делает человека служителем, независимо от всякого человеческого авторитета. «Не от человеков и не через человека, но Иисусом Христом и Богом Отцом, воскресившим Его из мертвых» (Гал. 1:1). Это главный принцип служения в Собрании Божьем.

Теперь, классифицируя папизм вместе со всеми другими религиозными системами дня, пусть раз и навсегда будет четко понято, что это только в отношении принципа министерского авторитета. Боже упаси, чтобы мы думали сравнивать систему, которая закрывает Слово Божье и учит идолопоклонству, поклонению святым и ангелам и целой массе грубых, отвратительных заблуждений и суеверий, с теми системами, где Слово Божье почитается и более или менее провозглашается библейская истина. Ничто не может быть дальше от наших мыслей. Мы верим, что папизм — это шедевр сатаны в плане религиозной системы, хотя многие из народа Божьего были и могут еще быть вовлечены в него.

Более того, давайте на этом этапе прямо заявим, что мы верим, что святые Божьи находятся в каждой протестантской общине, как в качестве служителей, так и в качестве членов; и что Господь использует их многими способами — благословляет их работу, служение и личное свидетельство.

И, наконец, мы считаем правильным заявить, что мы не пошевелили бы пальцем, чтобы коснуться любой из этих систем. Не с системами мы имеем дело; Господь разберется с ними. Наше дело — святые в этих системах, чтобы стремиться всеми духовными и библейскими средствами побудить их признать и действовать согласно божественным принципам Собрания Божьего.

Сказав так много, чтобы предотвратить недопонимание, мы возвращаемся с возросшей силой к нашему пункту, а именно: что нить человеческого авторитета проходит через каждую религиозную систему в христианстве, и что, по правде говоря, нет ни на волос последовательной почвы между церковью Рима и истинным проявлением Собрания Божьего. Мы верим, что честный искатель истины, отправляющийся из темных теней папизма, не может остановиться, пока не окажется в ясном и благословенном свете того, что является истинным проявлением Собрания Божьего. Ему могут потребоваться годы, чтобы преодолеть промежуточное пространство. Его шаги могут быть медленными и размеренными; но если только он следует свету, в простоте и благочестивой искренности, он не найдет покоя между этими двумя крайностями. Почва Собрания Божьего — это истинная позиция для всех детей Божьих. Увы! они не все там; но это лишь их потеря и бесчестие их Господа. Они должны быть там, потому что там не только Бог, но Ему позволено действовать и править там.

Последнее имеет первостепенное значение, поскольку можно справедливо спросить: разве Бог не везде? И разве Он не действует в различных местах? Правда, Он везде, и Он работает посреди очевидных заблуждений и зла. Но Ему не позволено править в системах людей, видя, что авторитет человека действительно является верховным, как мы уже показали. И в дополнение к этому, если факт обращения и благословения Богом душ в системе является причиной, по которой мы должны быть там, тогда мы должны быть в церкви Рима, ибо сколько людей было обращено и благословлено в этой ужасной системе? Даже в недавнем пробуждении мы слышали о людях, пораженных в римско-католических часовнях. Что доказывает слишком много, то не доказывает ничего, и, следовательно, никакой аргумент не может быть основан на факте работы Бога в каком-то месте. Он суверенен и может работать, где Ему угодно. Мы должны быть подчинены Его авторитету и работать там, где нам приказано. Мой Господин может идти, куда Ему угодно, но я должен идти туда, куда мне сказано.

Но некоторые могут спросить: «Нет ли опасности, что некомпетентные люди навяжут свое служение Собранию Божьему? И в случае этого, в чем разница между этим Собранием и системами людей?» Мы отвечаем, безусловно, существует очень большая опасность. Но тогда такая вещь была бы вопреки, а не в силу принципа. Это меняет все дело. Да, действительно, мы видели ошибки и неудачи, которые наиболее унизительны.

Пусть никто не воображает, что, пока мы боремся за истину о Собрании Божьем, мы совершенно не осведомлены или забывчивы о опасностях и испытаниях, которым подвергается любой, кто осуществляет его принципы. Далеко от этого. Никто не мог бы быть в течение двадцати восьми лет на этой почве, не осознавая болезненно трудность ее поддержания. Но тогда сами испытания, опасности и трудности оказываются лишь доказательствами — болезненными, если угодно, но доказательствами истинности позиции; и если бы не было иного средства, кроме обращения к человеческому авторитету — установления человека на место Христа — возвращения к мирским системам, мы бы без колебаний объявили средство гораздо худшим, чем болезнь. Ибо, если бы мы приняли это средство, мы имели бы самые худшие симптомы болезни, о которых нужно не скорбеть как о болезни, а хвалиться как о плодах так называемого порядка.

Но благословен Бог, есть средство. Какое оно? «Там Я посреди них». Этого достаточно. Это не «Там папа, священник, пастор или президент посреди них, во главе их, в кресле или на кафедре». Никакой мысли о такой вещи от корки до корки Нового Завета. Даже в Собрании Божьем в Коринфе, где было самое тяжкое смятение и беспорядок, вдохновенный апостол никогда не намекает на такую вещь, как человеческий председатель, под каким бы то ни было именем. «Бог не есть Бог неустройства, но мира, как во всех Собраниях святых» (1 Кор. 14:33). Бог был там, чтобы поддерживать порядок. Они должны были смотреть на Него, а не на человека, под каким бы то ни было именем. Устанавливать человека для поддержания порядка в Собрании Божьем — это чистое неверие и открытое оскорбление Божественного Присутствия.

Теперь нас часто просили привести Писание в доказательство идеи божественного председательства в Собрании. Мы сразу отвечаем: «Там Я»; и «Бог есть Автор». На этих двух столпах, даже если бы у нас не было больше, мы можем триумфально построить славную истину божественного председательства — истину, которая должна избавить всех, кто принимает и держит ее от Бога, от всякой системы человека, называйте ее каким угодно именем. По нашему суждению, невозможно признать Христа центром и суверенным правителем в Собрании и продолжать санкционировать установление человека. Как только мы вкусили сладость пребывания под Христом, мы никогда больше не сможем подчиниться рабскому игу пребывания под человеком. Это не неподчинение или нетерпеливость к контролю. Это лишь полный отказ склониться перед ложным авторитетом — санкционировать греховную узурпацию. В тот момент, когда мы видим человека, узурпирующего авторитет в том, что называет себя церковью, мы просто спрашиваем: «Кто вы?» и удаляемся в сферу, где признается только Бог.

«Но ведь есть ошибки, зло и злоупотребления даже в этой самой сфере». Несомненно; но если они есть, у нас есть Слово Божье, чтобы исправить их. И поэтому, если Собрание будет обеспокоено вторжением невежественных и глупых людей — людей, которые никогда еще не измеряли себя в присутствии Божьем, — людей, которые смело перепрыгивают через широкую область, в которой господствуют здравый смысл, хороший вкус и моральная пристойность, а затем тщетно говорят о том, что ими руководит Святой Дух, — беспокойных людей, которые обязательно должны что-то делать и которые держат Собрание в постоянном состоянии нервного напряжения, не зная, что будет дальше, — если какое-либо Собрание будет так тяжко страдать, что им делать? Оставить почву в нетерпении, досаде и разочаровании? бросить все как миф, басню, пустую химеру? вернуться к тому, из чего они однажды вышли? Увы! это то, что некоторые сделали, тем самым доказав, что они никогда не понимали, что они делали; или если они понимали это, то у них не было веры, чтобы продолжать это. Да помилует Господь таких и откроет им глаза, чтобы они могли увидеть, откуда они пали, и получить истинный взгляд на Собрание Божье в контрасте с самыми привлекательными системами людей.

Но что делать Собранию, когда проникают злоупотребления? Исправлять их Словом Божьим. Это авторитетный голос Божий.

Мы полностью осознаем трудности и испытания, связанные с любым проявлением Собрания Божьего. Мы верим, что его трудности и испытания совершенно характерны. Нет ничего под небесным сводом, что дьявол ненавидит так, как он ненавидит это. Он не оставит камня на камне, чтобы противостоять этому. Мы видели это подтвержденным снова и снова. Евангелист может прийти в место и проповедовать вседостаточность имени Иисуса для спасения души, и у него будут тысячи, висящие на его устах. Пусть тот же человек вернется и, проповедуя то же Евангелие, сделает еще один шаг и провозгласит вседостаточность того же Иисуса для всех нужд Собрания верующих, и он обнаружит, что ему противостоят со всех сторон. Почему это так? Потому что дьявол ненавидит даже самое слабое проявление Собрания Божьего. Вы можете увидеть город, оставленный на века и поколения своей темной и скучной рутине религиозного формализма — мертвые люди, собирающиеся раз в неделю, чтобы услышать, как мертвый человек совершает мертвое служение, и все остальное время живущие в грехе и глупости. Там нет ни дыхания жизни, ни шевеления листа. Дьяволу это нравится. Но пусть кто-нибудь придет и развернет знамя имени Иисуса — Иисус для души и Иисус для Собрания — и вы скоро увидите могучую перемену. Ярость ада возбуждается, и темный и страшный поток противостояния поднимается.

Это, мы полностью верим, истинный секрет многих горьких нападок, которые были недавно совершены на тех, кто придерживается принципов Собрания Божьего. Несомненно, мы должны скорбеть о многих ошибках, заблуждениях и неудачах. Мы дали много поводов противнику различными способами. Мы были бедным, запятнанным посланием, слабым и немощным свидетелем, мерцающим светом. За все это мы должны быть глубоко смиренны перед нашим Богом. Ничто не могло бы быть более неуместным в нас, чем притязания или допущения, или выдвижение громких церковных требований. Прах — наше место. Да, возлюбленные братья, место исповедания и самосуда подобает нам в присутствии нашего Бога.

Тем не менее, мы не должны упускать славные принципы Собрания Божьего, потому что мы так позорно не смогли их осуществить: мы не должны судить истину по нашему проявлению ее, но судить наше проявление по истине. Одно дело — занимать божественную почву, и другое дело — вести себя должным образом на ней; и хотя совершенно правильно судить нашу практику по нашим принципам, все же истина есть истина, несмотря ни на что, и мы можем быть уверены, что дьявол ненавидит истину, которая характеризует Собрание. Простая горстка бедных людей, собранных во имя Иисуса, как члены Его тела, чтобы преломлять хлеб в память о Нем, — это заноза в боку дьявола. Правда, что такое Собрание вызывает гнев людей, поскольку оно выбрасывает их должность и авторитет за борт, и они не могут этого вынести. Тем не менее, мы верим, что корень всего дела будет найден в ненависти сатаны к особому свидетельству, которое такое Собрание несет о вседостаточности имени Иисуса для каждой возможной нужды святых Божьих.

Это поистине благородное свидетельство, и мы искренне жаждем видеть его более верно исполняемым. Мы можем полностью рассчитывать на интенсивное противостояние. С нами будет так же, как было с вернувшимися пленниками во дни Ездры и Неемии. Мы можем ожидать встречи со многими Рехумами и многими Санаваллатами. Неемия мог бы пойти и построить любую другую стену во всем мире, кроме стены Иерусалима, и Санаваллат никогда бы не беспокоил его. Но построить стену Иерусалима было непростительным преступлением. И почему? Только потому, что Иерусалим был земным центром Бога, вокруг которого Он еще соберет восстановленные колена Израиля. Это был секрет противостояния врага. И заметьте притворное презрение. «Если пойдет лисица, то она разрушит их каменную стену». И все же Санаваллат и его союзники не смогли разрушить ее. Они могли заставить ее прекратиться из-за недостатка веры и энергии у иудеев; но они не могли разрушить ее, когда Бог хотел, чтобы она стояла. Как это похоже на нынешний момент! Конечно, нет ничего нового под солнцем. Есть притворное презрение, но реальная тревога. И, о! если бы те, кто собран во имя Иисуса, были только более верны в сердце своему благословенному Центру, какое свидетельство было бы! Какая сила! Какая победа! Как это сказалось бы на всех вокруг. «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них». Нет ничего подобного под солнцем, будь оно хоть сколько-нибудь слабым и презренным. Да будет восхвален Господь за то, что Он воздвиг такое свидетельство для Себя в эти последние дни. Да умножит Он значительно его эффективность силой Святого Духа!

3. Теперь нам нужно вкратце рассмотреть третий пункт, а именно: какова сила, посредством которой собирается Собрание. И здесь человек и его дела отстраняются. Это не выбор человеческой воли, не открытие человеческого разума, не диктат человеческого суждения и не требование человеческой совести; это Святой Дух собирает души ко Христу. Как Иисус является единственным центром, так и Святой Дух является единственной собирающей силой. Одно так же независимо от человека, как и другое. Сказано: «где двое или трое собраны». Там не сказано: «где двое или трое встретились». Люди могут собираться вокруг любого центра, на любом основании, под любым влиянием и просто образовывать общество, ассоциацию, общину. Но Святой Дух собирает спасенные души только ко Христу.

Собрание может не охватывать всех святых Божьих в данной местности. В таком случае их нельзя назвать Собранием Божьим в этом месте. Но если они собраны как члены тела Христова, они занимают основание Собрания Божьего.

Это очень простая истина. Душа, ведомая Святым Духом, будет собираться только к имени Господа; и если мы собираемся к чему-то иному, будь то какой-то пункт вероучения, или какой-то обряд, или что-то еще, мы в этом вопросе не ведомы Святым Духом. Это не вопрос жизни или спасения. Тысячи спасены Христом, но не признают Его своим центром. Они собираются вокруг какой-то формы церковного управления, какого-то излюбленного доктринального положения, какого-то особого обряда, какого-то одаренного человека. Святой Дух никогда не будет собирать ни к чему из этого. Он собирает только к воскресшему Христу. Это верно для всей Церкви Божьей на земле; и каждое местное Собрание, где бы оно ни было созвано, является выражением целого.

Теперь, сила в Собрании будет во многом зависеть от той меры, в которой каждый его член собран в чистоте сердца к имени Иисуса. Если я собран к группе, придерживающейся особых мнений — если меня привлекают люди или учение — если, одним словом, это не сила Святого Духа, ведущая меня к истинному Центру Божьего Собрания, я окажусь лишь помехой, бременем, причиной слабости. Я буду для Собрания тем же, чем является фитиль, пожирающий свечу; и вместо того чтобы способствовать общему свету и пользе, я буду делать прямо противоположное.

Все это глубоко практично. Это должно привести к серьезному испытанию сердца и самосуду относительно того, что привело меня в Собрание, и относительно моего поведения в нем. Мы полностью убеждены, что тон и свидетельство Собрания были значительно ослаблены присутствием людей, не понимающих своего положения. Некоторые приходят туда, потому что получают там учение и благословение, которых не могут получить больше нигде. Некоторые приходят, потому что им нравится простота поклонения. Другие приходят в поисках любви. Ничто из этого не соответствует должному уровню. Мы должны быть в Собрании просто потому, что имя Иисуса — единственный установленный там стандарт, и Святой Дух «собрал» нас к нему.

Несомненно, служение драгоценно, и мы будем иметь его, в большей или меньшей силе, там, где все устроено правильно. То же самое касается и простоты поклонения: мы обязательно будем просты, искренни и правдивы, когда осознается Божественное присутствие, а владычество Святого Духа полностью признается и принимается. А что касается любви, то если мы идем в поисках ее, мы непременно будем глубоко разочарованы; но если мы способны взращивать и проявлять ее, мы обязательно получим гораздо больше, чем ожидаем или заслуживаем. Обычно обнаруживается, что те люди, которые постоянно жалуются на недостаток любви у других, сами совершенно не проявляют любви; и, с другой стороны, те, кто действительно ходит в любви, скажут вам, что получают в тысячу раз больше, чем заслуживают. Давайте помнить, что лучший способ получить воду из сухого насоса — это залить немного воды внутрь. Вы можете работать рычагом, пока не устанете, а затем уйти в раздражении и нетерпении, жалуясь на этот ужасный насос; тогда как, если бы вы просто залили немного воды, вы получили бы в ответ бьющий ключом поток, чтобы удовлетворить ваше самое сильное желание.

Мы имеем лишь слабое представление о том, каким было бы Собрание, если бы каждый был отчетливо ведом Святым Духом и собран только к Иисусу. Тогда нам не пришлось бы жаловаться на скучные, тяжелые, бесполезные, утомительные собрания. У нас не было бы страха перед нечестивым вторжением плотской природы и ее суетных дел — никакого «сочинения» молитв, никаких разговоров ради разговоров, никакого хватания за сборник гимнов, чтобы заполнить паузу. Каждый знал бы свое место в непосредственном присутствии Господа — каждый одаренный сосуд был бы наполнен, приготовлен и использован рукой Мастера — каждый взор был бы устремлен на Иисуса — каждое сердце было бы занято Им. Если бы читалась глава, это был бы сам голос Божий. Если бы было сказано слово, оно с силой отозвалось бы в сердце. Если бы возносилась молитва, она вела бы душу в самое присутствие Божье. Если бы пелся гимн, он возносил бы дух к Богу и был бы подобен игре на струнах небесной арфы. У нас не было бы готовых проповедей — никаких поучающих или проповедующих молитв, как будто мы хотим объяснить Богу доктрины или рассказать Ему целую кучу вещей о самих себе — никаких молитв «напоказ» соседям или просьб о всякого рода благодати для них, в которой мы сами прискорбно нуждаемся — никакого пения ради музыки или беспокойства, если нарушена гармония. Всех этих зол следует избегать. Мы должны чувствовать себя в самом святилище Божьем и вкусить предвкушение того времени, когда мы будем поклоняться в вышних дворах и уже не выйдем вон.

Нас могут спросить: «Где вы найдете все это здесь, внизу?» Ах! Это и есть вопрос. Одно дело представить идеал на бумаге, и совсем другое — воплотить его посреди заблуждений, неудач и немощей. По милости Божьей, некоторые из нас временами вкушали немного этой благословенности. Мы иногда наслаждались моментами неба на земле. О, если бы этого было больше! Да поднимет Господь по Своей великой милости уровень Собраний повсюду! Да расширит Он значительно нашу способность к более глубокому общению и духовному поклонению! Да поможет Он нам так ходить в частной жизни изо дня в день, чтобы судить самих себя и свои пути в Его святом присутствии, чтобы, по крайней мере, мы не оказались куском свинца или бременем для любого из Божьих Собраний.

И тогда, даже если мы не сможем достичь в опыте истинного выражения Собрания, пусть мы никогда не будем довольствоваться чем-то меньшим. Давайте честно стремиться к высочайшему стандарту и искренне молиться о том, чтобы быть вознесенными к нему. Что касается основания Собрания Божьего, мы должны держаться его с ревностным упорством и никогда не соглашаться ни на час занимать какое-либо другое. Что касается тона и характера Собрания, они могут и будут меняться в огромной степени и будут зависеть от веры и духовности собранных. Там, где чувствуется, что уровень вещей низок, — когда собрания кажутся бесполезными, — где постоянно говорится и делается то, что духовными людьми ощущается как совершенно неуместное, пусть все, кто это чувствует, ожидают Бога — ожидают постоянно — ожидают с верой — и Он непременно услышит и ответит. Таким образом, сами испытания и упражнения, которые свойственны Собранию, будут иметь благотворный эффект, бросая нас более непосредственно на Него, и тогда из пожирающего выйдет пища, а из сильного — сладость. Мы должны рассчитывать на испытания и трудности в любом выражении Собрания просто потому, что это правильный и Божественный путь для Божьего народа на земле. Дьявол приложит все усилия, чтобы изгнать нас с этого истинного и святого основания. Он будет испытывать терпение, испытывать нрав, ранить чувства, вызывать обиды безымянными и бесчисленными способами — всем и всяким, чтобы заставить нас оставить истинное основание Собрания.

Хорошо помнить об этом. Мы можем держаться Божественного основания только верой. Это отличает Собрание Божье и выделяет его из любой человеческой системы. Вы не сможете преуспеть там иначе, как верой. И, далее, если вы хотите быть кем-то, если вы ищете места, если вы хотите превознести себя, вам не стоит думать о каком-либо истинном выражении Собрания. Вы скоро найдете свой уровень там, если оно в какой-то мере является таким, каким должно быть. Плотское или мирское величие в любой форме не будет иметь значения в таком Собрании. Божественное присутствие иссушает все подобное и уравнивает все человеческие притязания. Наконец, вы не сможете преуспеть в Собрании, если живете в тайном грехе. Божественное присутствие не подойдет вам. Разве мы часто не испытывали в Собрании чувство беспокойства, вызванное воспоминанием о многих вещах, которые ускользнули от нашего внимания в течение недели? Неправильные мысли — глупые слова — недуховные пути — все эти вещи теснятся в уме и упражняют совесть в Собрании! Как это? Потому что атмосфера Собрания более проницательна, чем та, которой мы дышали в течение недели. Мы не были в присутствии Божьем в нашем частном хождении. Мы не судили себя; и поэтому, когда мы занимаем свое место в духовном Собрании, наши сердца обнаруживаются — наши пути обнажаются в свете; и то упражнение, которое должно было происходить в частном порядке — само необходимое упражнение самосуда, должно происходить за столом Господним. Это бедная, жалкая работа для нас, но она доказывает силу присутствия Божьего в Собрании. Дела должны быть в плачевно низком состоянии в любом Собрании, когда сердца не обнаруживаются и не обнажаются таким образом. Это прекрасное доказательство силы Святого Духа в Собрании, когда беспечные, плотские, мирские, самопревозносящиеся, сребролюбивые, беспринципные люди вынуждены судить себя в присутствии Божьем или, в противном случае, изгоняются духовностью атмосферы. Такое Собрание — не место для них. Они могут дышать свободнее снаружи.

Теперь мы не можем не судить, что многие, отошедшие от основания Собрания, сделали это потому, что их практические пути не соответствовали чистоте этого места. Несомненно, во всех таких случаях легко найти оправдание в поведении тех, кто остался позади. Но если бы корни вещей были в каждом случае обнажены, мы бы обнаружили, что многие покидают Собрание из-за неспособности или нежелания выносить его проницательный свет. «Откровения Твои весьма верны; святость подобает дому Твоему, Господи, на долгие дни». Зло должно быть осуждено, ибо Бог не может санкционировать его. Если Собрание этого не делает, оно практически вообще не является Божьим Собранием, хотя и состоит из христиан, как мы говорим. Притворяться Собранием Божьим и не судить лжеучение и злые пути означало бы богохульство, утверждая, что Бог и нечестие могут обитать вместе. Собрание Божье должно хранить себя в чистоте, потому что оно — Его жилище. Люди могут санкционировать зло и называть это либерализмом и широтой души, но дом Божий должен хранить себя в чистоте. Пусть эта великая практическая истина проникнет в наши сердца и произведет свое освящающее влияние на наш путь и характер.

4. Совсем немного слов потребуется, чтобы изложить, в последнюю очередь, «авторитет», на котором собирается Собрание. Это только Слово Божье. Устав Собрания — это вечное Слово живого и истинного Бога. Это не предания, не доктрины и не заповеди человеческие. Отрывок из Писания, к которому мы не раз обращались в ходе этой статьи, содержит одновременно и стандарт, вокруг которого собирается Собрание, и силу, которой оно собирается, и авторитет, которым оно собирается — «имя Иисуса» — «Святой Дух» — «Слово Божье».

Теперь они одни и те же по всему миру. Еду ли я в Новую Зеландию, в Австралию, в Канаду, в Лондон, в Париж, в Эдинбург или Дублин, Центр, собирающая Сила и авторитет — одни и те же. Мы не можем признать иного центра, кроме Христа; никакой собирающей энергии, кроме Святого Духа; никакого авторитета, кроме Слова Божьего; никакой характеристики, кроме святости жизни и здравости в доктрине.

Таково истинное выражение Собрания Божьего, и мы не можем признать ничего иного. Святых Божьих мы можем признавать, любить и почитать как таковых, где бы мы их ни находили; но человеческие системы мы рассматриваем как бесчестящие Христа и враждебные истинным интересам святых Божьих. Мы жаждем видеть всех христиан на истинном основании Собрания. Мы верим, что это место истинного благословения и эффективного свидетельства. Мы верим, что существует характер свидетельства, достигаемый путем осуществления принципов Собрания, который не может быть достигнут иначе, даже если бы каждый член был Уитфилдом в евангелизационной силе. Мы говорим это не для того, чтобы принизить евангелизационную работу. Боже упаси. Мы хотели бы, чтобы все были Уитфилдами. Но тогда мы не можем закрывать глаза на тот факт, что многие притворяются, что презирают Собрание, под предлогом выхода в качестве евангелистов; и когда мы прослеживаем их путь и исследуем результаты их работы, мы обнаруживаем, что у них нет обеспечения для душ, которые были обращены их средствами. Кажется, они не знают, что с ними делать. Они добывают камни, но не строят их вместе. Следствием этого является то, что души рассеиваются туда и сюда, некоторые ведут беспорядочный образ жизни, другие живут в изоляции, все ошибаются относительно истинного церковного основания.

Теперь мы верим, что все они должны быть собраны на основании Собрания Божьего, чтобы иметь «общение в преломлении хлеба и в молитвах». Они должны «собираться в первый день недели для преломления хлеба», взирая на Господа Христа, чтобы Он назидал их устами того, кого Он пожелает. Это простой путь — нормальная, Божественная идея, требующая, возможно, больше веры для ее реализации из-за сталкивающихся и противоречивых элементов сегодняшнего дня, но от этого не менее простая и истинная.

Мы осознаем, конечно, что все это будет объявлено прозелитизмом и партийным духом теми, кто, кажется, считает идеалом христианского либерализма и широты души возможность сказать: «Я не принадлежу ни к чему». Странная, аномальная позиция! Она сводится просто к этому: это кто-то, исповедующий «нигилизм», чтобы избавиться от всякой ответственности и идти со всеми и всем. Это очень легкий путь для природы, и любезной природы, но мы увидим, что из этого выйдет в день Господень. Даже сейчас мы рассматриваем это как явную неверность Христу, от которой да избавит добрый Господь Свой народ.

Но пусть никто не воображает, что мы хотим противопоставить евангелиста и Собрание. Ничто не дальше от наших мыслей. Евангелист должен выходить из лона Собрания, в полном общении с ним; он должен работать не только для того, чтобы собирать души ко Христу, но и приводить их в Собрание, где Божественно одаренные пастыри могли бы бодрствовать над ними, а Божественно одаренные учителя — наставлять их. Мы не хотим подрезать крылья евангелисту, а только направлять его движения. Мы не желаем видеть настоящую духовную энергию, растрачиваемую на беспорядочное служение. Несомненно, это великий результат — приводить души ко Христу. Каждая душа, связанная с Иисусом, — это работа, совершенная навсегда. Но не должны ли ягнята и овцы быть собраны и опекаемы? Был бы кто-нибудь доволен, купив овец, а затем оставив их блуждать, куда им вздумается? Конечно, нет. Но куда должны быть собраны овцы Христовы? В загоны, воздвигнутые человеком, или в Собрание, собранное на Божественном основании? В последнее, несомненно; ибо это, мы можем быть уверены, как бы слабо, как бы презираемо, как бы ни было очернено и оклеветано, является местом для всех ягнят и овец стада Христова.

Здесь, однако, будут ответственность, забота, тревога, труд, постоянная потребность в бодрствовании и молитве; все то, чего плоть и кровь хотели бы избежать, если возможно. Есть много приятного и привлекательного в идее идти по миру в качестве евангелиста, имея тысячи, висящие на устах, и сотни душ как печати своего служения: но что делать с этими душами? Во что бы то ни стало покажите им их истинное место с теми, кто собран на основании Собрания Божьего, где, несмотря на разорение и отступничество исповедующего тела, они могут наслаждаться духовным общением, поклонением и служением. Это повлечет за собой много испытаний и болезненных упражнений. Так было во времена апостолов. Те, кто действительно заботился о стаде Христовом, должны были пролить немало слез, вознести немало мучительных молитв, провести немало бессонных ночей. Но тогда, во всем этом, они вкушали сладость общения с главным Пастырем; и когда Он явится, их слезы, их молитвы, их бессонные ночи будут вспомнены и вознаграждены; в то время как те, кто строит человеческие системы, обнаружат, что все они пришли к концу, чтобы больше никогда не быть услышанными; и лжепастыри, которые безжалостно хватаются за пастырский посох только для того, чтобы использовать его как инструмент гнусной наживы для себя, будут покрыты вечным стыдом.

Но нас могут спросить: «Разве не хуже, чем бесполезно, пытаться осуществлять принципы Собрания Божьего, видя, что исповедующая Церковь находится в таком полном разорении?» Мы отвечаем вопросом: «Должны ли мы быть непослушными, потому что Церковь в разорении? Должны ли мы продолжать пребывать в заблуждении, потому что устроение потерпело неудачу?» Конечно, нет. Мы признаем разорение, скорбим о нем, исповедуем его, берем на себя свою долю в нем и в его печальных последствиях, стремимся ходить кротко и смиренно посреди него, исповедуя себя самыми неверными и недостойными. Но хотя мы потерпели неудачу, Христос не потерпел неудачи. Он пребывает верным; Он не может отречься от Себя. Он обещал быть со Своим народом до скончания века. Мф. 18:20 остается таким же верным сегодня, как и 1800 лет назад. «Бог да будет истинен, а всякий человек лжив». Мы полностью отвергаем идею о том, что люди могут заниматься церковным строительством или претендовать на рукоположение служителей. Мы рассматриваем это как чистое самозванство, без единой тени авторитета Писания. Это Божья работа — собирать Свою Церковь и воздвигать служителей. У нас нет дела формировать себя в церковь или рукополагать должностных лиц. Несомненно, Господь очень милостив, нежен и сострадателен. Он терпит нашу слабость, исправляет наши ошибки, и там, где сердце верно Ему, даже если в неведении, Он непременно поведет к высшему свету.

Но мы не должны использовать Божью благодать как оправдание для небиблейских действий, так же как мы не должны использовать разорение Церкви как оправдание для санкционирования заблуждений. Мы должны исповедовать разорение, рассчитывать на благодать и действовать в простом послушании слову Господню. Таков путь благословения во все времена. Остаток во дни Ездры не претендовал на силу и великолепие дней Соломона, но они повиновались слову Господа Соломона, и они были обильно благословлены в своем деле. Они не говорили: «Все в разорении, и поэтому нам лучше оставаться в Вавилоне и ничего не делать». Нет; они просто исповедовали свой грех и грех своего народа и рассчитывали на Бога. Это именно то, что мы должны делать. Мы должны признать разорение и рассчитывать на Бога.

Наконец, если нас спросят: «Где сейчас истинное выражение этого Собрания Божьего?» Мы ответим: «Там, где Христос истинно является Центром собрания; одно тело — основанием; Святой Дух — Вождем; Священное Писание — единственным авторитетом; а святость — практикой».

Читатель, собраны ли вы на этом Божественном основании? Если так, держитесь его всей душой. Находитесь ли вы на этом пути? Если так, стремитесь вперед со всей энергией вашего морального существа. Никогда не довольствуйтесь чем-то меньшим, чем Его обитание в вас и ваша сознательная близость к Нему. Не позволяйте сатане лишить вас вашей надлежащей доли, побуждая вас успокоиться на одном лишь имени. Не позволяйте ему искушать вас принять ваше внешнее положение за ваше реальное состояние. Взращивайте тайное общение — тайную молитву — постоянный самосуд. Будьте особенно на страже против всякой формы духовной гордости. Взращивайте кротость, смирение и сокрушенность духа, нежность совести в своем частном хождении. Стремитесь сочетать сладостнейшую благодать по отношению к другим со смелостью льва там, где дело касается истины. Тогда вы будете благословением в Собрании Божьем и эффективным свидетелем вседостаточности имени Иисуса.

The veil is rent:--our souls draw near
Unto a throne of grace;
The merits of the Lord appear,
They fill the holy place.

His precious blood has spoken there,
Before and on the throne:
And His own wounds in heaven declare,
Th' atoning work is done.

'Tis finished!--here our souls have rest,
His work can never fail:
By Him, our Sacrifice and Priest,
We pass within the veil.

Within the holiest of all,
Cleansed by His precious blood,
Before the throne we prostrate fall,
And worship Thee, O God!

Boldly the heart and voice we raise,
His blood, His name, our plea:
Assured our prayers and songs of praise
Ascend, by Christ, to Thee.

ХРИСТИАНИН

ЕГО ПОЛОЖЕНИЕ И ЕГО РАБОТА.

ЧАСТЬ I.

Каково истинное положение христианина? и что он должен делать? — это вопросы глубочайшей практической важности. Предполагается, конечно, что он имеет вечную жизнь: без этого человек вообще не может быть христианином. «Верующий в Сына Божьего имеет жизнь вечную». Это общая доля всех верующих. Это не вопрос достижения, не вопрос прогресса, не то, что некоторые христиане имеют, а другие нет. Это принадлежит самому слабому младенцу в семье Божьей, так же как и самому зрелому и опытному служителю Христа. Все обладают вечной жизнью и никогда не могут ее потерять.

Но наша нынешняя тема — не жизнь, а положение и работа; и, рассматривая ее, мы попросим читателя на мгновение обратиться к отрывку в Евр. 13. Возможно, мы не сможем сделать ничего лучше, чем процитировать его для него. Нет ничего лучше ясного и твердого слова Священного Писания.

«Учениями различными и чуждыми не увлекайтесь; ибо хорошо благодатью укреплять сердца, а не яствами, от которых не получили пользы занимающиеся ими. Мы имеем жертвенник, от которого не имеют права вкушать служащие скинии. Тела животных, которых кровь для очищения греха вносится первосвященником во святилище, сжигаются вне стана. То и Иисус, дабы освятить людей Кровию Своею, пострадал вне ворот. Итак выйдем к Нему вне стана, нося Его поругание; ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего» (ст. 9-14).

Здесь, таким образом, мы имеем один великий аспект положения христианина. Оно определяется положением его Господа. Это делает его Божественно простым; и, мы можем добавить, Божественно установленным. Христианин отождествлен со Христом. Поразительный факт! «Как Он есть, так и мы в этом мире». Не сказано: «Как Он есть, так и мы будем в мире грядущем». Нет; это не соответствовало бы Божественной идее. Сказано: «так и мы в этом мире». Положение Христа определяет положение христианина.

Но этот славный факт говорит двояко; он говорит о месте христианина перед Богом; и он говорит о его месте в отношении этого нынешнего мира. Именно на последнем Евр. 13 наставляет нас так благословенно, и именно это сейчас более всего перед нами.

Иисус пострадал вне ворот. Этот факт является основанием, на котором апостол строит свое увещевание еврейским верующим выйти вне стана. Крест Христов закрыл Его связь со станом иудаизма; и все, кто желает следовать за Ним, должны выйти наружу, туда, где Он. Окончательный разрыв с Израилем представлен морально в смерти Христа; доктринально — в Послании к Евреям; исторически — в разрушении Иерусалима. В суждении веры Иерусалим был так же полностью отвергнут, когда Мессия был пригвожден к кресту, как и тогда, когда армия Тита оставила его дымящимися руинами. Инстинкты Божественной природы и вдохновенные учения Писания опережают фактические события истории.

«Иисус пострадал вне ворот». Для какой цели? «Дабы освятить (или отделить для Бога) людей Кровию Своею». Что следует? Какой необходимый практический результат? «Итак выйдем к Нему вне стана, нося Его поругание».

Но что такое «стан»? Прежде всего, иудаизм; но, вне всякого сомнения, он имеет моральное применение к каждой организованной системе религии под солнцем. Если та система постановлений и обрядов, которую установил Сам Бог — если иудаизм с его внушительным ритуалом, его великолепным храмом, его священством и его жертвами был признан несовершенным, осужден и отменен, что можно сказать о любой или всех тех организациях, которые восстановили его? Если наш Господь Христос вне этого, насколько же более вне этих!

Да, христианский читатель, мы можем быть уверены, что внешнее место, место отвержения и поругания — это то, к чему мы призваны, если хотим знать хоть что-то об истинном общении с нашим Господом Иисусом Христом. Заметьте слова! «Итак выйдем». Скажет ли какой-нибудь христианин: «Нет; я не могу выйти. Мое место внутри стана. Я должен работать там?» Если так, то между вами и Иисусом должна быть моральная дистанция, ибо Он так же верно вне стана, как Он на престоле Божьем. Если ваша сфера работы лежит внутри стана, когда ваш Мастер велит вам выйти, что мы скажем о вашей работе? Может ли это быть «золото, серебро, драгоценные камни»? Может ли она иметь одобряющую улыбку вашего Господа? Она может демонстрировать Его направляющую руку и иллюстрировать Его суверенную благость; но может ли она иметь Его безоговорочное одобрение, пока осуществляется в сфере, из которой Он повелевает вам выйти?

Самое важное для каждого истинного слуги — быть найденным именно там, где хотел бы его видеть его Мастер. Вопрос не в том: «Делаю ли я много работы? но угождаю ли я моему Мастеру? Я могу казаться делающим чудеса в плане работы; мое имя может быть провозглашено до краев земли как самого трудолюбивого, преданного и успешного работника; и все это время я могу находиться в совершенно ложном положении, потакая своей собственной несломленной воле, угождая себе и ища какую-то личную цель или объект».

Все это очень серьезно и требует рассмотрения всех, кто действительно желает быть найденным в потоке Божьих мыслей. Мы живем в день большого своеволия. Заповеди Христа не управляют всеми. Мы думаем за себя, вместо того чтобы подчиняться абсолютно авторитету Слова. Когда наш Господь велит нам выйти вне стана, мы, вместо того чтобы проявить готовность к послушанию, начинаем рассуждать о результатах, которых можем достичь, оставаясь внутри. Писание, кажется, имеет мало или совсем не имеет силы над нашими душами. Мы не стремимся просто угодить Христу. При условии, что мы можем показать большую работу, мы думаем, что все в порядке. Мы больше заняты результатами, которые, в конце концов, могут лишь способствовать возвеличению нас самих, чем искренним намерением делать то, что приятно уму Христа.

Но должны ли мы бездействовать? Неужели нам нечего делать на внешнем месте, к которому мы призваны? Должна ли христианская жизнь состоять из ряда отрицаний? Нет ли ничего положительного? Пусть Евр. 13 даст ясный и убедительный ответ на все эти вопросы. Мы найдем его столь же отчетливым в отношении нашей работы, как и в отношении нашего положения.

Что же нам делать? Две вещи; и эти две в своем всеобъемлющем диапазоне охватывают всю жизнь христианина в двух ее великих аспектах. Они дают нам внутреннюю и внешнюю жизнь истинного верующего. Во-первых, мы читаем: «Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его».

Разве это не что-то? Разве мы не имеем здесь очень возвышенный характер работы? Да, поистине, самый возвышенный, который только может занять энергии нашего обновленного существа. Наша привилегия — быть занятыми, утром, в полдень, вечером и в полночь, принесением жертвы хвалы Богу — жертвы, которая, как Он уверяет нас, всегда наиболее угодна Ему. «Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня», — говорит Он.

Давайте внимательно отметим это. Хвала должна быть первичным и постоянным занятием верующего. Мы, в своей воображаемой мудрости, поставили бы работу на первое место. Мы склонны придавать главное значение суетливой деятельности. У нас такое чрезмерное чувство ценности «делания», что мы упускаем из виду место, которое поклонение занимает в мыслях Божьих.

Опять же, есть некоторые, кто тщетно воображает, что может угодить Богу, наказывая свои тела. Они думают, что Он радуется их бдениям, постам, бичеваниям и истязаниям. Жалкое, губительное для души, бесчестящее Бога заблуждение! Не склонят ли те, кто питает его и действует согласно ему, свои уши и сердца к тем благодатным словам, которые мы только что написали: «Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня»? Правда, эти слова непосредственно сопровождаются тем великим практическим утверждением: «а тому, кто уступает путь свой, Я явлю спасение Божие». Но все же, здесь, как и везде, высшее место отводится хвале, а не работе. И, безусловно, нельзя сказать, что человек уступает путь свой, если он злоупотребляет своим телом и делает его непригодным быть сосудом или инструментом, посредством которого он может служить Богу.

Нет, читатель, если мы действительно желаем угодить Богу, порадовать Его сердце и прославить Его имя, мы обратим внимание своего сердца на Евр. 13:15 и будем стремиться приносить жертву хвалы непрестанно. Да, «непрестанно». Не просто время от времени, когда все идет гладко и приятно. Что бы ни случилось, наша высокая и святая привилегия — приносить жертву хвалы Богу. Это так прославляет Бога, когда Его народ живет в атмосфере хвалы. Это придает небесный тон их характеру и говорит к сердцам окружающих их гораздо сильнее, чем если бы они проповедовали им с утра до ночи. Христианин должен «всегда радоваться в Господе», всегда отражая обратно на этот темный мир благословенные лучи лица своего Отца.

Так должно быть всегда. Ничто так не недостойно христианина, как раздражительный дух, мрачный нрав, кислое, угрюмое лицо. И это не только недостойно христианина, но и бесчестит Бога, и заставляет врагов истины говорить с порицанием. Несомненно, характеры и нравы различаются; и необходимо делать скидку в случаях слабого телесного здоровья и обстоятельств скорби. Нелегко выглядеть приятно, когда тело страдает; и, далее, мы были бы очень далеки от того, чтобы рекомендовать что-либо вроде легкомыслия или вечной улыбки просто непокоренной природы.

Но Писание ясно и определенно. Оно говорит нам «приносить Богу жертву хвалы непрестанно, то есть плод уст, прославляющих имя Его». Как просто! «Плод уст». Это то, в чем находит радость наш Бог. Его радость — быть окруженным хвалой сердец, переполненных Его обильной благостью. Так будет всю вечность, в том светлом доме любви и славы, к которому мы так стремительно приближаемся.

И пусть читатель особо отметит слова: «Через Него». Мы должны приносить нашу жертву хвалы рукой нашего Великого Первосвященника, Который всегда в присутствии Божьем за нас. Это наиболее утешительно и обнадеживающе для наших сердец. Иисус представляет нашу жертву хвалы Богу. Поэтому она должна быть всегда угодной, приходя таким образом через священническую руку Великого Служителя святилища. Она восходит к Богу не так, как исходит от нас, а так, как представлена Им. Лишенная всякого несовершенства и неудачи, присущих нам, она восходит к Богу во всем благоухании и приятности, принадлежащих Ему. Самая слабая нота хвалы, простое «Слава Богу!» надушена фимиамом бесконечной драгоценности Христа. Это невыразимо ценно: и это должно сильно ободрить нас взращивать дух хвалы. Мы должны «непрестанно» славить и благословлять Бога. Ропщущее или раздражительное слово никогда не должно сходить с уст того, кто имеет Христа своей долей и кто стоит отождествленным с тем Благословенным в Его положении и Его судьбе.

Но мы должны завершить эту статью быстрым взглядом на другую сторону работы христианина. Если наша привилегия — непрестанно славить и благословлять Бога, то наша привилегия — также делать добро человеку. «Не забывайте также благотворения и общительности, ибо таковые жертвы благоугодны Богу». Мы проходим через мир страданий, греха, смерти и скорби. Мы окружены разбитыми сердцами и сокрушенными духами, если бы только мы захотели их найти.

Да; в этом суть: если бы только мы захотели их найти. Нам легко закрыть глаза на такие вещи, отвернуться от них, забыть, что такие вещи всегда в пределах нашей досягаемости. Мы можем сидеть в своем удобном кресле и рассуждать об истине, доктринах и букве Писания; мы можем обсуждать теории христианства и спорить о пророчествах и диспенсациональной истине, и все это время постыдно не справляться с выполнением нашей великой ответственности как христиан. Мы находимся в неминуемой опасности забыть, что христианство — это живая реальность. Это не набор догм, не количество принципов, нанизанных на нить систематизированного богословия, которые неверующие люди могут знать наизусть. Это также не набор обрядов, которые нужно совершать в унылой формальности безжизненными, бессердечными исповедниками. Нет; это жизнь — жизнь вечная — жизнь, всеянная Святым Духом и выражающая себя в тех двух прекрасных формах, на которых мы останавливались, а именно: хвала Богу и делание добра человеку. Такова была жизнь Иисуса, когда Он ходил по этой нашей земле. Он жил в атмосфере хвалы; и Он ходил, делая добро.

И Он — наша жизнь, и Он — наш образец, по которому должна формироваться жизнь. Христианин должен быть живым выражением Христа силой Святого Духа. Это не просто вопрос ведения того, что называется религиозной жизнью, которая очень часто сводится к утомительному кругу обязанностей, не приносящих ни «хвалы» Богу, ни единого атома «добра» человеку. Должна быть жизнь, иначе все это совершенно бесполезно. «Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе. Ибо кто сим служит Христу, тот угоден Богу и достоин одобрения от людей» (Рим. 14:17, 18).

Возлюбленный христианский читатель, давайте искренне приложим свои сердца к рассмотрению этих великих практических истин. Давайте стремиться быть христианами не только по имени, но и в реальности. Давайте не будем отличаться как простые продавцы особых «взглядов». О! Как бесполезны взгляды! Как совершенно бесполезны дискуссии! Как утомительны богословские споры! Давайте иметь жизнь, свет и любовь. Они небесны, вечны, Божественны. Все остальное — суета. Как мы жаждем реальности в этом мире притворства — глубоких мыслителей и искренних работников в этот день поверхностных болтунов!

Примечание. — Читателю будет полезно сравнить Евр. 13:13-16 с 1 Пет. 2:4-9. «Итак выйдем к Нему», — говорит Павел. «Приступая к Которому», — говорит Петр. Затем мы имеем «святое священство», приносящее духовные жертвы хвалы. И «царственное священство», делающее добро и общительное — «возвещающее совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет». Два эти Писания дают нам великолепный взгляд на фундаментальное, молитвенное и практическое христианство.

ЧАСТЬ II.

Мы должны попросить читателя открыть свою Библию и прочитать Евр. 10:7-24. В нем он найдет очень глубокий и чудесный взгляд на положение христианина и его работу. Вдохновенный писатель дает нам, так сказать, три твердых столпа, на которых покоится великое здание христианства. Это, во-первых, воля Божья; во-вторых, работа Христа; и, в-третьих, свидетельство Святого Духа в Писании. Если эти великие реальности будут приняты простой верой, душа должна иметь твердый мир. Мы можем утверждать со всей возможной уверенностью, что никакая сила земли или ада, людей или дьяволов, никогда не сможет нарушить мир, который основан на Евр. 10:7-17.

Давайте тогда, во-первых, остановимся на несколько мгновений на том, как апостол раскрывает в этом великолепном отрывке

ВОЛЮ БОЖЬЮ.

В начале главы мы наставляемся относительно полной неадекватности жертв по закону. Они никогда не могли сделать совесть совершенной — они никогда не могли выполнить волю Божью — никогда не исполнить благодатное желание и цель Его сердца. «Закон, имея тень будущих благ, а не самый образ вещей, одними и теми же жертвами, каждый год постоянно приносимыми, никогда не может сделать приходящих с ними совершенными. Иначе перестали бы приносить их, потому что приносящие жертву, быв очищены однажды, не имели бы уже никакого сознания грехов».

Пусть читатель внимательно отметит это. «Приносящие жертву, быв очищены однажды, не имели бы уже никакого сознания грехов». Он не говорит — «никакого осознания грехов». Существует огромная разница между этими двумя вещами; и все же, следует опасаться, их часто путают. Христианин имеет, увы, осознание греха в себе, но он не должен иметь сознания грехов на себе, поскольку он очищен однажды и навсегда драгоценной кровью Христа.

Некоторые из народа Господня имеют привычку говорить о своей постоянной нужде прибегать к крови Христа, что, по меньшей мере, отнюдь не разумно или не соответствует точному учению Священного Писания. Это похоже на смирение; но, мы можем быть уверены, истинное смирение может быть найдено только в связи с полным, ясным, твердым пониманием истины Божьей и Его благодатной воли относительно нас. Если Его воля в том, чтобы мы не имели «уже никакого сознания грехов», то не может быть истинным смирением с нашей стороны продолжать изо дня в день и из года в год нести бремя грехов на себе. И, далее, если верно, что Христос понес наши грехи и удалил их навсегда — если Он принес одну совершенную жертву за грехи, не должны ли мы, безусловно, знать, что мы совершенно прощены и совершенно очищены? Является ли — может ли быть истинным смирением низведение крови Христа до уровня крови тельцов и козлов? Но это то, что фактически делается, хотя, несомненно, невольно, всеми, кто говорит о постоянном прибегании к крови Христа. Одной из причин, по которой Бог нашел недостатки в жертвах по закону, было, как говорит нам апостол: «Но жертвами каждогодно напоминается о грехах». Это, благословенно Его имя, не было согласно Его разуму. Он желал, чтобы каждый след вины и каждое воспоминание о ней были изглажены однажды и навсегда; и поэтому не может быть Его волей, чтобы Его народ был постоянно согбен под ужасным бременем непрощенного греха. Это противно Его воле; это подрывает их мир и умаляет славу Христа и действенность Его одной жертвы.

Одним из главных пунктов вдохновенного аргумента в Евреям 10 является показ того, что постоянное напоминание о грехах и постоянное повторение жертвы идут рука об руку; и поэтому, если христиане сейчас должны постоянно иметь бремя грехов на сердце и совести, из этого следует, что Христос должен быть приносим в жертву снова и снова — что было бы богохульством. Его работа совершена, и поэтому наше бремя ушло — ушло навсегда. «Невозможно, чтобы кровь тельцов и козлов уничтожала грехи. Посему Христос, входя в мир, говорит: жертвы и приношения Ты не восхотел, но тело уготовал Мне. Всесожжения и жертвы за грех неугодны Тебе. Тогда Я сказал: вот, иду (как в начале книги написано о Мне) исполнить волю Твою, Боже».

Боже. Выше, сказав: «жертвы и приношения и всесожжения и жертвы за грех, — которые приносятся по закону, — Ты не восхотел и не благоизволил», — потом прибавил: «вот, иду исполнить волю Твою, Боже». Отменяет первое, чтобы постановить второе. По сей-то воле освящены мы единократным принесением тела Иисуса Христа.

Здесь мы ведомы, самым отчетливым и убедительным образом, к вечному источнику всего дела, а именно: воле Божьей — цели и совету, сформированным в Божественном разуме до основания мира, до того, как было сформировано какое-либо творение, до того, как существовали грех или сатана. Это была воля Божья, от всей вечности, чтобы Сын в должное время пришел и совершил работу, которая должна была стать основанием Божественной славы и всех советов и целей Троицы.

Было бы очень серьезной ошибкой полагать, что искупление было запоздалой мыслью у Бога. Ему не нужно было, благословенно Его святое имя, садиться и планировать, что Он будет делать, когда вошел грех. Все было решено заранее. Враг, несомненно, воображал, что одерживает чудесную победу, когда вмешался в дела человека в Эдемском саду. На самом деле он лишь давал повод для проявления вечных советов Божьих в связи с работой Сына. Не было основания для этих советов, не было сферы для их проявления в полях творения. Именно вмешательство сатаны — вход греха — разорение человека открыли платформу, на которой Бог-Спаситель мог проявить богатство Своей благодати, славу Своего спасения, атрибуты Своей природы всем сотворенным разумным существам.

Есть большая глубина и сила в тех словах вечного Сына: «В начале книги написано о Мне». К какой «книге» Он здесь относится? Только ли к Писанию Ветхого Завета? Конечно, нет; апостол цитирует Ветхий Завет, но это не что иное, как свиток вечных советов Божьих, в котором был заложен «обширный план», согласно которому, в назначенное время, вечный Сын должен был выйти и появиться на сцене, чтобы исполнить Божественную волю, оправдать Божественную славу, полностью посрамить врага, удалить грех и спасти падшего человека таким образом, который приносит более богатый урожай славы Богу, чем Он когда-либо мог бы пожать на полях непадшего творения.

Все это придает огромную стабильность душе верующего. Действительно, человеческий язык совершенно неспособен выразить драгоценность и благословенность этой линии истины. Это такое богатое утешение для каждой благочестивой души знать, что Один появился в этом мире, чтобы исполнить волю Божью — какой бы эта воля ни была. «Вот, иду исполнить волю Твою, Боже». Такова была одна нераздельная цель и объект того совершенного человеческого сердца. Он никогда не делал Своей собственной воли ни в чем. Он говорит: «Я сошел с небес не для того, чтобы творить волю Мою, но волю пославшего Меня Отца». Ему было все равно, что эта воля могла повлечь для Него лично. Указ был записан в вечной книге, что Он должен прийти и исполнить Божественную волю; и, вся честь Его несравненному имени! Он пришел и исполнил ее совершенно. Он мог сказать: «Тело уготовал Мне». «Уши Ты открыл Мне». «Я облекаю небеса чернотой и вретище делаю покровом их. Господь Бог дал Мне язык мудрых, чтобы Я мог знать, как словом подкреплять изнемогающего: пробуждает утро за утром, пробуждает ухо Мое, чтобы Я слушал, как учащиеся. Господь Бог открыл Мне ухо, и Я не воспротивился, не отступил назад. Я предал хребет Мой биющим и ланиты Мои поражающим; лица Моего не закрывал от поруганий и оплевания» (Ис. 50:3-6).

Но это подводит нас, во-вторых, к созерцанию

ДЕЛА ХРИСТА.

Сердце Иисуса всегда находило радость в том, чтобы исполнять волю Отца и совершать Его дело. От яслей в Вифлееме до креста на Голгофе единственной великой целью, которая направляла Его преданное сердце, было исполнение воли Божьей. Он в совершенстве прославил Бога во всем. Это, благословен будь Бог, в совершенстве обеспечивает наше полное и вечное спасение, как столь отчетливо утверждает апостол в этом отрывке: «По сей-то воле освящены мы единократным принесением тела Иисуса Христа».

Здесь наши души могут обрести покой, возлюбленный читатель, в сладостном мире и безоблачной уверенности. Воля Божья состояла в том, чтобы мы были отделены для Него согласно всей любви Его сердца и всем требованиям Его престола; и наш Господь Христос в должное время, во исполнение вечного замысла, изложенного «в книжном свитке», вышел из той славы, которую имел у Отца прежде создания мира, чтобы совершить дело, составляющее незыблемое основание всех Божественных советов и нашего вечного спасения.

И — да будет Его имя вечно прославляемо! — Он совершил Свое дело. Он в совершенстве прославил Бога посреди того мира, в котором Он был так обесчещен. Любой ценой Он оправдал Его и исполнил каждое Его требование. Он возвеличил закон и прославил его. Он победил каждого врага, устранил каждое препятствие, смел каждый барьер, понес суд и гнев ненавидящего грех Бога; уничтожил смерть и того, кто имел державу смерти, извлек ее жало и лишил могилу ее победы. Одним словом, Он славно совершил все, что было написано о Нем в книжном свитке; и теперь мы видим Его увенчанным славой и честью, одесную Величия на небесах. Он прошел путь от престола до праха смертного, чтобы исполнить волю Божью, и, совершив это, Он вернулся к престолу в новом качестве и на новом основании. Его путь от престола до креста был отмечен следами Божественной и вечной любви; а Его путь от креста обратно к престолу окроплен Его искупительной кровью. Он пришел с небес на землю, чтобы исполнить волю Божью, и, исполнив ее, вернулся обратно на небеса, открыв тем самым для нас «путь новый и живой», которым мы приближаемся к Богу со святым дерзновением и свободой как очищенные поклонники.

Все совершено. Каждый вопрос решен. Каждый барьер устранен. Завеса разодрана. Та таинственная завеса, которая на протяжении веков и поколений отделяла Бога от человека, а человека от Бога, была разодрана надвое, сверху донизу, драгоценной смертью Христа; и теперь мы можем прямо смотреть в открытые небеса и видеть на престоле Человека, Который понес наши грехи в Своем теле на древе. Восседающий Христос возвещает на ухо веры сладостную освобождающую весть о том, что все, что должно было быть сделано, — сделано, сделано навеки, сделано для Бога, сделано для нас. Да, теперь все улажено, и Бог может в совершенной праведности дать волю любви Своего сердца, изглаживая все наши грехи и приближая нас к Себе во всей полноте принятия Того, Кто сидит рядом с Ним на престоле.

И пусть читатель внимательно отметит поразительный и прекрасный способ, которым апостол противопоставляет восседающего на небесах Христа стоящему на земле священнику. «И всякий священник ежедневно стоит в служении и часто приносит одни и те же жертвы, которые никогда не могут истребить грехов. Он же, принеся одну жертву за грехи, навсегда (греч. eis to diênekes — в вечности) воссел одесную Бога, ожидая затем, доколе враги Его будут положены в подножие ног Его. Ибо Он одним приношением навсегда (в вечности) сделал совершенными освящаемых».

Это чрезвычайно благословенно. Священник при левитском устроении никогда не мог сесть по той очевидной причине, что его работа никогда не была закончена. В храме или скинии не было предусмотрено сиденья. В том, как вдохновенный писатель излагает это, заключена поразительная сила и значимость. «Всякий священник» — «стоит ежедневно» — «принося часто» — «одни и те же жертвы» — «которые никогда не могут истребить грехов». Никакой человеческий язык не смог бы более наглядно показать полную неэффективность левитского обряда. Как странно, что перед лицом такого отрывка из Священного Писания христианский мир учредил человеческое священство с его ежедневной жертвой! — священство, к тому же, не принадлежащее к колену Левия, не происходящее из дома Аарона и, следовательно, не имеющее никакого Божественного права или санкции. А что касается жертвы, то, по их собственному признанию, это жертва без крови, а значит, жертва без прощения, ибо «без пролития крови не бывает прощения» (Евр. 9:22).

Следовательно, это самочинное священство является дерзкой узурпацией, а их жертвы — никчемной суетой, явной ложью, пагубным заблуждением. Священники, о которых говорит апостол в Евр. 10, были священниками из колена Левия и дома Аарона — единственного дома, единственного колена, когда-либо признанного Богом как имеющего право взять на себя служение и работу земного священника. И далее, жертвы, которые приносили аароновы священники, были назначены Богом на время, чтобы служить прообразами Того, Кто должен был прийти; но они никогда не доставляли Ему удовольствия, поскольку никогда не могли истребить грехов; и когда пришел истинный Священник, когда была принесена истинная жертва, прообразы были навсегда упразднены.

Теперь, в свете всего этого, что мы скажем о священниках и жертвах христианского мира? Что скажет им праведный Судья? Мы не можем пытаться углубляться в такую страшную тему. Мы можем лишь сказать: увы, увы бедным душам, которые введены в заблуждение и погублены такими антихристианскими абсурдами. Да избавит их Бог в Своем милосердии и приведет их к покою в единственной жертве Иисуса Христа — той драгоценной крови, которая очищает от всякого греха. Пусть многие увидят, что повторяемая жертва и восседающий Христос находятся в прямом противоречии. Если жертву необходимо повторять, то Христос не имеет права на Свой престол и Свою корону — да простит Бог само написание этих слов! Если Христос имеет Божественное право на Свой престол и Свою корону, то повторение жертвы — это просто богохульство против Его креста, Его имени, Его славы. Повторять каким-либо образом или в какой-либо форме жертву — значит отрицать действенность единственного приношения Христа и лишать душу возможности хоть сколько-нибудь приблизиться к познанию прощения грехов. Повторяемая жертва и совершенное прощение — это абсолютное противоречие в терминах.

Но мы должны на мгновение обратиться к третьему важному пункту нашей темы, а именно:

СВИДЕТЕЛЬСТВО СВЯТОГО ДУХА.

Для читателя чрезвычайно важно понять это. Это придает предмету большую полноту. Как нам узнать, что Христос Своим делом на кресте абсолютно и Божественно исполнил волю Божью? Просто через свидетельство Святого Духа в Писании. Это третий столп, на котором покоится положение христианина, и он столь же всецело Божественен и, следовательно, столь же всецело независим от человека, как и два других. Совершенно очевидно, что человек не имел никакого отношения к вечным советам Троицы — никакого отношения к славному делу, совершенному на кресте. Все это ясно; и столь же ясно, что человек не имеет никакого отношения к авторитету, на основании которого наши души получают радостную весть о воле Божьей и деле Христа, поскольку это не что иное, как свидетельство Святого Духа.

Мы не можем быть слишком просты в этом вопросе. Это ни в коем случае не вопрос наших чувств, наших состояний, наших доказательств или нашего опыта — вещей интересных на своем месте. Мы должны принимать истину исключительно и просто на основании авторитета того величественного Свидетеля, Который говорит с нами в Священном Писании. Так мы читаем: «О чем свидетельствует нам и Дух Святый; ибо сказано после: Вот завет, который завещаю им после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в сердца их, и в мыслях их напишу их, и грехов их и беззаконий их не воспомяну более».

Здесь, таким образом, перед нами во всей полноте предстает твердое основание положения христианина и мира христианина. Все это от Бога, от начала и до конца. Воля, дело и свидетельство — все Божественны. Да будет прославлен Господь за этот славный факт! Что бы мы делали, что стало бы с нами, если бы было иначе? В этот день смятения, когда души бросаемы всяким ветром учения — когда возлюбленные овцы Христовы гонимы туда и сюда в недоумении и растерянности — когда ритуализм с его невежественными абсурдами, рационализм с его дерзкими богохульствами и спиритизм с его ужасной торговлей демонами угрожают самим основаниям нашей веры, как важно для христиан знать, что это за основания на самом деле, и чтобы они сознательно покоились на них!

ЧАСТЬ III.

Мы хотели бы на мгновение вернуть внимание читателя к третьему пункту нашей темы, а именно: «Свидетельство Святого Духа в Писании». Мы чувствуем, что он имеет слишком большое значение, чтобы отмахнуться от него столь беглым взглядом, какой мы смогли бросить в конце нашей последней статьи.

Для наслаждения твердым миром абсолютно необходимо, чтобы сердце покоилось исключительно на авторитете Священного Писания. Ничто другое не устоит. Внутренние свидетельства, духовный опыт, утешительные состояния, счастливые чувства — все это очень хорошо, очень ценно и очень желательно; действительно, мы не можем ценить их слишком высоко на их месте. Но, безусловно, их место не в основании положения христианина. Если мы будем смотреть на такие вещи как на основание нашего мира, мы очень скоро станем омраченными, неуверенными и несчастными.

Читатель не может быть слишком прост в понимании этого момента. Он должен покоиться, как малое дитя, на свидетельстве Святого Духа в Слове. Благословенно истинно, что «верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом». И снова: «Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии». Все это существенно для христианства; но это ни в коем случае нельзя смешивать со свидетельством Святого Духа, данным нам в Священном Писании. Дух Божий никогда не ведет никого к тому, чтобы строить на Его работе как на основании мира, но только на совершенном деле Христа и неизменном Слове Божьем; и мы можем быть уверены, что чем проще мы будем покоиться на них, тем более твердым будет наш мир, и тем яснее будут наши доказательства, светлее наши состояния, счастливее наши чувства, богаче наш опыт. Короче говоря, чем больше мы будем отвращать взор от себя и всего, что нам принадлежит, и покоиться во Христе на ясном авторитете Писания, тем более духовно мы будем настроены; а вдохновенный апостол говорит нам, что «помышления духовные — жизнь и мир». Лучшее доказательство духовного ума — это детское упокоение во Христе и Его Слове. Яснейшее доказательство недуховного ума — занятость самим собой. Это жалкое дело — торговать своими доказательствами или чем-то своим. Это выглядит как благочестие, но уводит от Христа — от Писания — от Бога; а это не благочестие, не вера и не христианство.

Мы крайне обеспокоены тем, чтобы читатель с предельной ясностью осознал важность вверения всего своего морального существа Божественному авторитету Слова Божьего. Оно никогда не подведет его. Все остальное может уйти, но «слово Бога нашего пребудет вечно». Сердце и плоть могут изнемогать. Внутренние свидетельства могут стать омраченными; состояния, чувства и опыт могут оказаться неудовлетворительными; но Слово Господне, свидетельство Святого Духа, ясный голос Священного Писания должны всегда оставаться непоколебимыми. «А это есть то слово, которое вам проповедано».

Итак, это все, что касается Божественного и вечного основания положения христианина, как оно изложено в десятой главе Послания к Евреям. Давайте теперь посмотрим, что это же самое Писание говорит нам о работе христианина и о сфере, в которой эта работа должна совершаться.

Христианин приведен в непосредственное присутствие Божье, за завесу, во Святое Святых. Это его надлежащее место, если мы действительно хотим прислушаться к голосу Писания. «Итак, братия, имея дерзновение входить во святилище посредством Крови Иисуса Христа, путем новым и живым, который Он вновь открыл нам через завесу, то есть плоть Свою, и имея великого Священника над домом Божиим, да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, кроплением очистив сердца от порочной совести и омыв тело водою чистою».

Наш Бог, благословенно Его святое имя, хочет, чтобы мы были близки к Нему. Он дал нам ясное и неоспоримое право в «Крови Иисуса». Ничего больше не нужно. Эта драгоценная кровь предстает перед взором веры во всей своей бесконечной ценности. Только в ней мы читаем наше право. Это не кровь и что-то еще — будь это что угодно. Кровь составляет наше исключительное право. Мы предстаем перед Богом во всей совершенной действенности той крови, которая разодрала завесу, прославила Бога в вопросе греха, отменила нашу вину согласно всем требованиям бесконечной святости, навсегда заставила умолкнуть каждого обвинителя, каждого врага. Мы входим путем новым и живым — путем, который никогда не может стать старым или мертвым. Мы входим по прямому приглашению, да, по прямому повелению Бога. Не приходить — значит проявлять прямое непослушание. Мы входим, чтобы получить любящий прием сердца нашего Отца; не приходить — значит оскорблять эту любовь. Он велит нам «приступать с дерзновением» — «приближаться» с полной, безоблачной уверенностью — дерзновением и уверенностью, соразмерными любви, которая приглашает нас, Слову, которое повелевает нам, и крови, которая делает нас пригодными и дает нам право. Не приближаться — значит оказывать бесчестие вечной Троице.

Читатель, как вы думаете, понимается ли и преподается ли все это в христианском мире? Скажите, гармонируют ли вероучения, исповедания и литургические службы христианского мира с апостольским учением в Евр. 10? Увы, увы! Они не гармонируют. Напротив, они находятся в прямом противоречии; и состояние душ, соответственно, прямо противоположно тому, каким оно должно быть. Вместо «приближайтесь» — «держитесь подальше». Вместо свободы и дерзновения — законничество и рабство. Вместо сердца, очищенного от порочной совести, — сердце, согбенное под невыносимым бременем непрощенного греха. Вместо великого Первосвященника, восседающего на престоле Божьем в силу совершенного искупления, у нас есть бедные смертные — не говоря уже о грешных — священники, стоящие неделя за неделей, круглый год в утомительной рутине, фактически противоречащие в своих бесплодных формулярах самым фундаментальным истинам христианства.

Как же все это прискорбно! А затем печальное состояние дорогих людей Господних, агнцев и овец того драгоценного стада, за которое Он умер! Именно это так глубоко затрагивает нас. Мало пользы в нападках на христианский мир. Мы вполне признаем это; но мы тоскуем о душах народа Божьего. Мы жаждем видеть их полностью избавленными от ложных учений, от иудаизма, законничества и любого другого «изма», который лишает их полного спасения и драгоценного Спасителя. Мы жаждем достичь их ясными и удовлетворяющими душу учениями Священного Писания, чтобы они могли знать и наслаждаться тем, что даровано им от Бога даром. Мы можем поистине сказать, что нет ничего, что вызывало бы у нас такую болезненную озабоченность, как состояние дорогих людей Господних, рассеянных по темным горам и пустынным пустошам: и одна из особых целей, ради которых мы желаем жить, — быть инструментом приведения их на те злачные пажити и к тем тихим водам, где истинный Пастырь и Блюститель их душ жаждет кормить их согласно всей глубокой и нежной любви Своего сердца. Он хочет, чтобы они были рядом с Ним, покоясь в свете Его благословенного лица. Не по Его разумению или Его любящему сердцу, чтобы Его народ держали на тусклом холодном расстоянии от Его присутствия, в сомнении и тьме. Ах, нет; читатель, Его Слово велит нам приближаться — приходить с дерзновением — свободно присваивать — делать своими все драгоценные привилегии, к которым приглашает нас любовь Отца и на которые дает право кровь Спасителя.

«Да приступаем». Это голос Божий к нам. Христос открыл путь. Завеса разодрана, наше место во Святое Святых, совесть окроплена, тело омыто, душа разумно входит в искупительную ценность крови и очищающую, освящающую силу Слова — его действие на наши привычки, наши пути, наши связи, весь наш образ жизни и характер.

Все это имеет величайшее практическое значение для каждого истинного любителя святости — а каждый истинный христианин является любителем святости. «Тело, омытое водою чистою» — это совершенно восхитительная мысль. Она выражает очищающее действие Слова Божьего на весь образ жизни и характер христианина. Мы не должны довольствоваться тем, что сердце окроплено кровью; мы должны также иметь тело, омытое водою чистою.

А что потом? «Будем держаться исповедания упования (греч. elpidos) неуклонно (ибо верен Обещавший)». Благословенная вставка! Мы вполне можем держаться, видя, что Он верен. Наше упование никогда не постыдит. Оно покоится в святом спокойствии на непогрешимой верности Того, Кто не может лгать, Чье Слово утверждено навеки на небесах, далеко над всеми переменами и превратностями этой смертной жизни, над шумом споров, раздором языков, дерзкими нападками неверия, невежественным бредом суеверия — далеко над всеми этими вещами, вечно утвержденное на небесах, находится то Слово, которое составляет основание нашего «упования».

Поэтому нам подобает держаться. У нас не должно быть ни одной колеблющейся мысли — ни одного вопроса — ни одного сомнения. Для христианина сомневаться — значит навлекать бесчестие на слово верного Бога. Пусть скептики, рационалисты и неверующие сомневаются, ибо им не во что верить, не на что опереться, нет никакой уверенности. Но для дитя Божьего сомневаться — значит ставить под сомнение верность Божественного Обещавшего. Мы обязаны Его славе, не говоря уже о нашем собственном мире, «держаться исповедания упования неуклонно». Да будет так с каждым возлюбленным членом семьи веры, до того долгожданного момента, «когда вера и упование прекратятся, и любовь пребудет одна».

Но есть еще одна интересная ветвь христианской работы, на которую мы должны взглянуть, прежде чем закончить эту статью. «Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам».

Это находится в прекрасном моральном соответствии со всем, что было сказано ранее. Благодать Божья так богато удовлетворила все наши личные нужды — представив перед нами такой массив драгоценных привилегий — открытое небо — разодранную завесу — увенчанного и восседающего Спасителя — великого Первосвященника — совершенно очищенную совесть — дерзновение входить — сердечный прием — верного Обещавшего — верное и несомненное упование: обладая всеми этими чудесными благословениями в полной мере, что нам делать? Заниматься собой? Ни в коем случае; это было бы излишним и греховно эгоистичным. Мы не могли бы сделать для себя так хорошо, как Бог сделал для нас. Он не оставил ничего несказанным, ничего не сделанным, ничего, чего можно было бы желать. Наша чаша полна и переливается через край. Что остается? Просто «быть внимательными друг ко другу»; выходить в деятельности святой любви и служить нашим братьям всеми возможными способами; быть в поиске возможностей делать добро; быть готовыми ко всякому доброму делу; стремиться тысячами маленьких способов радовать сердца; стремиться пролить луч света на моральный мрак вокруг нас; быть потоком освежения в этой бесплодной и жаждущей пустыне.

Это некоторые из тех вещей, которые составляют работу христианина. Да будем мы внимательны к ним! Да будем мы поощрять друг друга не к зависти и ревности, а к любви и добрым делам; увещевать друг друга ежедневно; усердно пользуясь общественным собранием, и тем более, чем более видим приближение дня.

Пусть Святой Дух запечатлеет в сердце как пишущего, так и читающего эти драгоценнейшие увещевания, столь характерные для нашего славного христианства — «Да приступаем» — «Будем держаться» — «Будем внимательны друг ко другу!»

The veil is rent:--our souls draw near
Unto a throne of grace;
The merits of the Lord appear,
They fill the holy place.

His precious blood has spoken there.
Before and on the throne:

And His own wounds in heaven declare,
The atoning work is done.

'Tis finished!--here our souls have rest,
His work can never fail:
By Him, our Sacrifice and Priest,
We pass within the veil.

Within the holiest of all,
Cleansed by His precious blood,
Before the throne we prostrate fall
And worship Thee, O God!

ХРИСТИАНСКОЕ СВЯЩЕНСТВО

Мы хотим, чтобы читатель открыл свою Библию и прочитал 1 Пет. 2:1-9. В этом прекрасном Писании он найдет три слова, на которых мы попросим его остановиться вместе с нами на некоторое время. Это слова веса и силы — слова, которые указывают на три великие ветви практической христианской истины — слова, доносящие до наших сердец факт, над которым мы не можем слишком глубоко размышлять, а именно: что христианство — это живая и Божественная реальность. Это не набор доктрин, какими бы истинными они ни были; не система постановлений, какими бы внушительными они ни казались; не количество правил и предписаний, какими бы важными они ни были. Христианство — это нечто гораздо большее, чем любая из этих вещей или все они вместе взятые. Это живая, дышащая, говорящая, активная, мощная реальность — нечто, что можно увидеть в повседневной жизни — нечто, что можно почувствовать в сценах личной, домашней истории, час за часом — нечто формирующее и влиятельное — Божественная и небесная сила, введенная в сцены и обстоятельства, через которые мы должны проходить, как мужчины, женщины и дети, с воскресного утра до субботнего вечера. Оно не состоит в придерживании определенных взглядов, мнений и принципов или в посещении того или иного места поклонения.

Христианство — это жизнь Христа, сообщенная верующему, пребывающая в нем и истекающая из него в десяти тысячах маленьких деталей, которые составляют нашу повседневную практическую жизнь. В нем нет ничего аскетического или ханжеского. Оно доброжелательно, чисто, возвышенно, свято, Божественно. Таково христианство. Это Христос, пребывающий в верующем и воспроизводимый силой Святого Духа в повседневном практическом пути верующего.

Но давайте обратимся к нашим трем словам; и пусть Вечный Дух истолкует их глубокое и святое значение нашим душам!

И во-первых, у нас есть слово «живой». «Приступая к Нему, камню живому, человеками отверженному, но Богом избранному, драгоценному, и сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный».

Здесь мы имеем то, что можно назвать основанием христианского священства. Здесь явно есть намек на ту глубоко интересную сцену в Мф. 16, к которой мы должны попросить читателя обратиться на мгновение.

«Придя в страны Кесарии Филипповой, Иисус спрашивал учеников Своих: за кого люди почитают Меня, Сына Человеческого? Они сказали: одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или за одного из пророков».

Были бесконечные спекуляции просто потому, что не было никакой настоящей работы сердца в отношении Благословенного. Одни говорили одно, другие другое; и в результате никто не заботился о том, кто или что Он был; и поэтому Он отворачивается от всех этих бессердечных спекуляций и задает прямой вопрос Своим: «А вы за кого почитаете Меня?». Он хотел знать, что они думают о Нем — какую оценку их сердца сформировали о Нем. «Симон же Петр, отвечая, сказал: Ты — Христос, Сын Бога живого».

Здесь мы имеем истинное исповедание. Здесь лежит твердое основание всего здания Церкви Божьей и всего истинного практического христианства — «Христос, Сын Бога живого». Больше никаких тусклых теней — никаких бессильных форм — никаких безжизненных постановлений — все должно быть пронизано этой новой, этой Божественной, этой небесной жизнью, которая пришла в этот мир и сообщается всем, кто верует во имя Сына Божьего.

«Тогда Иисус сказал ему в ответ: блажен ты, Симон, сын Ионин; потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах. И Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее».

Теперь, очевидно, именно к этому великолепному отрывку отсылает апостол Петр во второй главе своего первого послания, когда говорит: «Приступая к Нему, как к камню живому, человеками отверженному, но Богом избранному, драгоценному, и сами, как живые камни (те же слова), устрояйте из себя...» и т.д. Все, кто верует в Иисуса, являются причастниками Его воскресшей, победоносной, скальной жизни. Жизнь Христа, Сына Бога живого, течет через всех Его членов, и через каждого в отдельности. Таким образом, мы имеем живого Бога, живой Камень, живые камни. Это все жизнь вместе — жизнь, текущая из живого источника через живой канал и сообщающаяся всем верующим, делая их тем самым живыми камнями.

Теперь, эта жизнь, будучи испытанной и проверенной всеми возможными способами и выйдя победоносной, никогда больше не может быть призвана пройти через какой-либо процесс испытания, проверки или суда. Она прошла через смерть и суд. Она опустилась под все волны и валы Божественного гнева и вышла на другой стороне в воскресении, в Божественной славе и силе — жизнь победоносная, небесная и Божественная, вне досягаемости всех сил тьмы. Нет никакой силы земли или ада, людей или дьяволов, которая могла бы хоть как-то коснуться жизни, которой обладает самый маленький и самый незначительный камень в собрании Христа. Все верующие построены на живом Камне, Христе; и таким образом они становятся живыми камнями. Он делает их подобными Себе во всех отношениях, за исключением, конечно, Его непередаваемого Божества. Является ли Он живым Камнем? Они — живые камни. Является ли Он драгоценным Камнем? Они — драгоценные камни. Является ли Он отверженным Камнем? Они — отверженные камни — отверженные, не признанные людьми. Они во всех отношениях отождествлены с Ним. Невыразимая привилегия!

Здесь, повторяем, находится твердое основание христианского священства — священства всех верующих. Прежде чем кто-либо сможет принести духовную жертву, он должен прийти ко Христу в простой вере и быть построенным на Нем как на основании всего духовного здания. «Посему и сказано в Писании (Ис. 28:16): вот, Я полагаю в Сионе камень краеугольный, избранный, драгоценный; и верующий в Него не постыдится».

Как драгоценны эти слова! Бог Сам заложил основание, и это основание — Христос; и все, кто просто верует во Христа — все, кто дает Ему доверие своих сердец — все, кто покоится, будучи удовлетворен Им, становятся причастниками Его жизни воскресения и, таким образом, становятся живыми камнями.

Как благословенно просто это! Нас не просят помочь в закладке основания. Нас не призывают добавить к нему вес перышка. Бог заложил основание, и все, что нам нужно сделать, — это верить и покоиться на нем; и Он дает Свое верное слово, что мы никогда не постыдимся. Самый слабый верующий в Иисуса имеет собственное милостивое заверение Бога, что он никогда не постыдится — никогда не будет посрамлен — никогда не предстанет перед судом. Он так же свободен от всякого обвинения в вине и всякого дыхания осуждения, как и та живая Скала, на которой он построен.

Возлюбленный читатель, находитесь ли вы на этом основании? Построены ли вы на Христе? Пришли ли вы к Нему как к Божьему живому Камню и дали ли Ему полное доверие своего сердца? Полностью ли вы удовлетворены Божьим основанием? Или вы пытаетесь добавить что-то свое — свои дела, свои молитвы, свои постановления, свои обеты и решения, свои религиозные обязанности? Если так, если вы пытаетесь добавить хоть малейшую йоту к Божьему основанию, вы можете быть уверены, что будете посрамлены. Бог не потерпит такого бесчестия, наносимого Его испытанному, избранному, драгоценному, главному краеугольному Камню. Думаете ли вы, что Он мог бы позволить чему-либо, неважно чему, быть помещенным рядом с Его возлюбленным Сыном, чтобы сформировать вместе с Ним основание Его духовного здания? Сама эта мысль была бы нечестивым богохульством. Нет; это должен быть только Христос. Его достаточно для Бога, и Его вполне может быть достаточно для нас; и нет ничего более верного, чем то, что все, кто отвергает, пренебрегает, отворачивается от Божьего основания или добавляет к нему, будут покрыты вечным посрамлением.

Но, взглянув на основание, давайте посмотрим на надстройку. Это приведет нас ко второму из наших трех весомых слов. «Приступая к Нему, как к камню живому... и сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом».

Все истинные верующие — святые священники. Они становятся таковыми через духовное рождение, точно так же, как сыновья Аарона были священниками в силу своего естественного рождения. Апостол не говорит: «Вы должны быть живыми камнями» и «Вы должны быть святыми священниками». Он говорит, что вы таковы. Без сомнения, будучи таковыми, мы призваны действовать соответственно; но мы должны находиться в положении, прежде чем сможем выполнять обязанности, принадлежащие ему. Мы должны находиться в отношениях, прежде чем сможем познать привязанности, которые из них вытекают. Мы не становимся священниками, принося священнические жертвы. Но, будучи по благодати сделанными священниками, мы призваны приносить жертву. Если бы мы прожили тысячу лет, повторенную дважды, и все это время работали, мы не смогли бы доработаться до положения святых священников; но в тот момент, когда мы веруем в Иисуса — в тот момент, когда мы приходим к Нему в простой вере — в тот момент, когда мы даем Ему полное доверие наших сердец, мы рождаемся заново в положение святых священников и тогда получаем привилегию приближаться и приносить священническую жертву. Как мог кто-либо в древности сделать себя сыном Аарона? Невозможно. Но, будучи рожденным от Аарона, он тем самым становился членом священнического дома. Мы говорим сейчас не о способностях, а просто о положении. Последнее достигалось не усилиями, а рождением.

А теперь давайте спросим о природе жертвы, которую, как святые священники, мы имеем привилегию приносить. Мы должны «приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом». Так же и в Евр. 13:15 мы читаем: «Итак будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его».

Здесь, таким образом, мы имеем истинную природу и характер той жертвы, которую, как святые священники, мы должны приносить. Это хвала — «хвала Богу непрестанно». Благословенное занятие! Освященное упражнение! Небесное дело! И это не должно быть случайным делом. Это не только в какой-то особенно благоприятный момент, когда все выглядит ярким и улыбающимся вокруг нас. Это не должно быть только посреди пыла и рвения какого-то особенно мощного публичного собрания, когда поток поклонения течет глубоко, широко и быстро. Нет; слово гласит: «хвала непрестанно». Нет места, нет времени для жалоб или ропота, раздражительности и недовольства, нетерпения и вспыльчивости, сетований на наше окружение, какими бы они ни были, жалоб на погоду, поиска недостатков в тех, с кем мы связаны, будь то на публике или в частной жизни, будь то в собрании, в делах или в семейном кругу.

У святых священников не должно быть времени ни на что из этого. Они приближены к Богу в святой свободе, мире и благословении. Они дышат атмосферой и ходят в солнечном свете Божественного присутствия, в новом творении, где нет материалов, которыми мог бы питаться кислый и недовольный ум. Мы можем принять это как твердый принцип — аксиому — что всякий раз, когда мы слышим, как кто-то изливает поток жалоб на обстоятельства, своих соседей и т.д., такой человек не осознает места святого священства и, как следствие, не проявляет его практических плодов. Святой священник должен «всегда радоваться в Господе» — всегда быть готовым славить Бога. Правда, он может быть испытан тысячами способов; но он приносит свои испытания Богу в общении, а не своему ближнему в жалобах. «Аллилуйя» — это надлежащее изречение самого слабого члена христианского священства.

Но теперь мы должны на мгновение взглянуть на третью и последнюю ветвь нашей нынешней темы. Она представлена в этом весьма выразительном слове «царственный». Апостол продолжает говорить: «Но вы — род избранный, царственное священство... дабы возвещать совершенства (см. примечание) Того, Кто призвал вас из тьмы в чудный Свой свет».

Это завершает прекрасную картину христианского священства. Как святые священники, мы приближаемся к Богу и приносим жертву хвалы. Как царственные священники, мы выходим среди наших ближних, во всех деталях практической повседневной жизни, чтобы возвещать совершенства — благодати — прекрасные моральные черты Христа. Каждое движение царственного священника должно излучать аромат благодати Христа.

Отметьте снова, апостол не говорит: «Вы должны быть царственными священниками». Он говорит, что вы есть; и как таковые мы должны возвещать совершенства Христа. Ничто другое не подобает члену царственного священства. Быть занятым собой, советоваться о собственном удобстве, собственном интересе, собственном наслаждении, искать своих целей и заботиться о своих вещах — это совсем не поступок царственного священника. Христос никогда так не делал; а мне велено возвещать Его совершенства. Он, благословенно Его имя, дарует Своему народу, в это время Его отсутствия, предвосхищать день, когда Он выйдет как Царственный Священник, воссядет на Свой престол и пошлет благотворное влияние Своего владычества до краев земли. Мы призваны быть нынешним выражением Царства Христа — выражением Его Самого.

И пусть никто не предполагает, что действия царственного священника должны ограничиваться вопросом даяния. Это было бы серьезной ошибкой. Без сомнения, царственный священник будет давать, и давать щедро, если у него есть; но ограничить его только вопросом общения означало бы лишить его некоторых из самых драгоценных функций его положения. Тот самый человек, который написал слова, на которых мы останавливаемся, сказал однажды — и сказал это без стыда: «Серебра и золота нет у меня»; и все же в тот самый момент он действовал как царственный священник, привнося драгоценную силу имени Иисуса, чтобы воздействовать на хромого человека (Деян. 3). Благословенный Учитель Сам, мы знаем, не имел денег; но Он ходил, делая добро; и так должны делать и мы: и нам не нужны деньги, чтобы делать это. Действительно, очень часто случается, что мы приносим вред вместо добра нашим серебром и золотом. Мы можем увести людей с того основания, на которое поставил их Бог, а именно с основания честного труда, и сделать их зависимыми от человеческой милостыни. Более того, мы можем часто делать людей лицемерами и подхалимами своим неразумным использованием денег.

Следовательно, пусть никто не воображает, что он не может действовать как царственный священник без земных богатств. Какие богатства требуются, чтобы сказать доброе слово — пролить слезу сочувствия — дать успокаивающий, доброжелательный взгляд? Никакие, кроме богатств Божьей благодати — неисследимых богатств Христа, все из которых открыты самому незаметному члену христианского священства. Я могу быть бедно одет, не имея ни гроша в кармане, и все же вести себя истинно как царственный священник, распространяя вокруг себя аромат благодати Христа.

Но, возможно, мы не сможем более подходящим образом закончить эти несколько замечаний о христианском священстве, чем приведя очень яркую иллюстрацию, взятую со страниц вдохновенного Писания — повествование о двух возлюбленных слугах Христа, которые смогли, в самых тяжелых обстоятельствах, проявить себя как святые и царственные священники.

Обратитесь к Деян. 16:19-34. Здесь мы видим Павла и Силу, брошенных во внутреннюю темницу в Филиппах, их спины покрыты ранами, а ноги забиты в колодки, в темноте полуночного часа. Что они делали? Роптали и жаловались? Ах, нет! У них было что-то лучшее и светлее, что делать. Здесь были два поистине «живых камня», и ничто из того, что земля или ад могли сделать, не могло помешать жизни, которая была в них, выразить себя в своих надлежащих акцентах.

Но что, повторяем, делали эти живые камни? Эти причастники скальной жизни — победоносной, воскресенской жизни Христа — как они занимали себя? Ну что ж, во-первых, как святые священники они приносили жертву хвалы Богу. Да, «около полуночи Павел и Сила, молясь, воспевали Бога». Как драгоценно это! Как морально славно! Как поистине освежающе! Что такое раны, или колодки, или тюремные стены, или мрачные ночи для живых камней и святых священников? Ничто иное, как темный фон, чтобы оттенить яркой и прекрасной рельефностью ту живую благодать, которая в них. Говорите об обстоятельствах! Ах, мало кто из нас знает о трудных обстоятельствах. Жалкие существа, которыми мы являемся, мелкие неприятности повседневной жизни часто более чем достаточны, чтобы заставить нас потерять наше душевное равновесие. Павел и Сила действительно были в трудных обстоятельствах; но они были там как живые камни и святые священники.

Да, читатель, и они были там также как царственные священники. Как это проявляется? Конечно, не разбрасыванием серебра и золота. Вряд ли у этих дорогих людей было много чего разбрасывать. Но о, у них было то, что лучше, даже «совершенства Того, Кто призвал их из тьмы в чудный Свой свет». И где эти совершенства сияют? В тех трогательных словах, обращенных к темничному стражу: «Не делай себе никакого зла». Это были акценты царственного священника, точно так же, как песня хвалы была голосом святого священника. Слава Богу за то и другое! Голоса святых священников возносились прямо к престолу Божьему и делали свою работу там; а слова царственных священников шли прямо к ожесточенному сердцу темничного стража и делали свою работу там. Бог был прославлен, а темничный страж спасен двумя людьми, правильно выполняющими функции «христианского священства».

FATHER! Thy sovereign love has sought
Captives to sin, gone far from Thee:
The work that Thine own Son hath wrought,
Has brought us back, in peace, and free!

And now, as sons before Thy Face,
With joyful steps the path we tread,
Which leads us on to that blest place
Prepared for us, by Christ our Head.

Thou gav'st us, in eternal love,
To Him, to bring us home to Thee;
Suited to Thine own thoughts above
As sons, like Him, with Him to be.

Oh, boundless grace! What fills with joy
Unmingled all that enter there;
God's Nature, Love without alloy,
Our hearts are given e'en now to share!

Oh, keep us, Love Divine, near Thee!
That we our nothingness may know;
And ever to Thy glory be,
Walking in faith while here below.

Дж. Н. Д.

СТАТЬИ ОБ ЕВАНГЕЛИЗАЦИИ

ГЛАВА I.

СЛОВО ЕВАНГЕЛИСТУ.

Мы надеемся, что не будет сочтено неуместным, если мы осмелимся предложить слово совета и ободрения всем, кто был и есть занят благословенным делом проповеди Евангелия благодати Божьей. Мы в некоторой мере осознаем трудности и разочарования, которые сопровождают путь каждого евангелиста, какова бы ни была его сфера труда или мера дара; и это желание нашего сердца — поддержать руки и ободрить сердца всех, кто может оказаться в опасности пасть под угнетающей силой этих вещей. Мы все больше чувствуем огромное значение искреннего, пламенного евангельского свидетельства повсюду; и мы крайне боимся любого отступления от него. Мы настоятельно призваны «совершать дело евангелиста» и не быть сдвинутыми с этого дела никакими аргументами или соображениями.

Пусть никто не воображает, что, написав так, мы намереваемся умалить хоть в малейшей степени ценность учения, лекций или увещевания. Ничто не дальше от наших мыслей. «Сие надлежало делать, и того не оставлять». Мы не намерены сравнивать работу евангелиста с работой учителя или превозносить первого за счет второго. У каждого есть свое надлежащее место, свой собственный отличительный интерес и важность.

Но нет ли опасности, с другой стороны, что евангелист оставит свою собственную драгоценную работу, чтобы посвятить себя работе обучения и чтения лекций? Нет ли опасности, что евангелист растворится в учителе? Мы боимся, что есть; и именно под влиянием этого страха мы пишем эти несколько строк. Мы наблюдаем с глубокой озабоченностью, как некоторые, кто когда-то был известен среди нас как искренние и исключительно успешные евангелисты, теперь почти полностью оставляют свою работу и становятся учителями и лекторами.

Это крайне прискорбно. Нам действительно нужны евангелисты. Истинный евангелист — почти такая же редкость, как истинный пастор. Увы, увы! Как редки оба! Они тесно связаны. Евангелист собирает овец; пастор кормит и заботится о них. Работа каждого лежит очень близко к сердцу Христа — Божественного Евангелиста и Пастыря; но именно с первым мы сейчас имеем дело более непосредственно — чтобы ободрить его в его работе и предостеречь от искушения свернуть с нее. Мы не можем позволить себе потерять ни одного посланника прямо сейчас или чтобы хоть один проповедник молчал. Мы прекрасно осознаем тот факт, что в некоторых кругах существует сильная тенденция охлаждать работу евангелизации. Существует печальная нехватка сочувствия к проповеднику Евангелия; и, как следствие, активного сотрудничества с ним в его работе. Более того, существует манера говорить о евангельской проповеди, которая свидетельствует о малом сочувствии к сердцу Того, Кто плакал над нераскаянными грешниками и Кто мог сказать в самом начале Своего благословенного служения: «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим» (Ис. 61; Лк. 4). И снова: «В ближние селения и города, чтобы и там Мне проповедовать, ибо Я для того пришел» (Мк. 1:38).

Наш благословенный Господь был неутомимым проповедником Евангелия, и все, кто наполнен Его разумом и духом, будут проявлять живой интерес к работе всех тех, кто стремится в своей слабой мере делать то же самое. Этот интерес будет проявляться не только в искренней молитве о Божественном благословении на работу, но и в усердных и настойчивых усилиях привести бессмертные души под звук Евангелия.

Это путь помощи евангелисту, и этот путь открыт для каждого члена Церкви Божьей — мужчины, женщины или ребенка. Все могут таким образом помогать продвижению славного дела евангелизации. Если бы каждый член собрания работал усердно и молитвенно таким образом, как все было бы иначе с дорогими слугами Господними, которые стремятся возвестить неисследимые богатства Христа.

Но, увы! Как часто бывает иначе. Как часто приходится слышать даже от тех, кто пользуется некоторой репутацией благодаря своему уму и духовности, когда речь заходит о собраниях для свидетельства Евангелия: «О, я не пойду туда; это всего лишь Евангелие». Подумайте только! «Всего лишь Евангелие». Если бы они могли выразить эту мысль другими словами, они могли бы сказать: «Это всего лишь сердце Божье — всего лишь драгоценная кровь Христа — всего лишь славное свидетельство Святого Духа».

Это было бы ясным изложением сути. Нет ничего печальнее, чем слышать, как исповедующие христианство люди говорят подобным образом. Это слишком ясно доказывает, что их души очень далеки от сердца Иисуса. Мы неизменно обнаруживали, что те, кто думает и говорит пренебрежительно о труде евангелиста, — это люди с очень малым уровнем духовности; и, с другой стороны, самые преданные, самые искренние, лучше всего наставленные святые Божьи всегда обязательно проявляют глубокий интерес к этому труду. Как могло бы быть иначе? Разве голос Священного Писания не свидетельствует яснейшим образом о том, что Троица заинтересована в деле Евангелия? Безусловно, свидетельствует. Кто первым проповедовал Евангелие? Кто был первым вестником спасения? Кто первым возвестил благую весть о пораженном Семени жены? Сам Господь Бог в Едемском саду. Это красноречивый факт в связи с нашей темой. И далее, давайте спросим, кто был самым ревностным, трудолюбивым и верным проповедником, когда-либо ступавшим по этой земле? Сын Божий. А кто проповедует Евангелие последние восемнадцать столетий? Святой Дух, посланный с небес.

Таким образом, мы видим Отца, Сына и Святого Духа, которые все фактически заняты делом евангелизации; и если это так, то кто мы такие, чтобы осмеливаться говорить пренебрежительно о таком труде? Нет, пусть лучше все наше нравственное существо будет взволновано силой Духа Божьего, чтобы мы могли добавить наше горячее и глубокое «Аминь» к этим драгоценным словам вдохновения: «Как прекрасны на горах ноги благовестника, возвещающего мир, благовествующего радость, проповедующего спасение!» (Ис. 52:7; Рим. 10:15).

Но может случиться так, что эти строки прочтет кто-то, кто занимался проповедью Евангелия и начинает чувствовать себя довольно обескураженным. Возможно, его призвали проповедовать в одном и том же месте годами, и он чувствует бремя от мысли, что ему приходится обращаться к одной и той же аудитории, на одну и ту же тему, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом. Он может чувствовать недостаток в чем-то новом, свежем, в каком-то разнообразии. Он может вздыхать о новом поприще, где темы, которые ему знакомы, будут новыми для людей. Или, если это невозможно, он может почувствовать побуждение заменить пламенную, направленную, искреннюю проповедь Евангелия лекциями и толкованиями.

Если мы в какой-то мере выразили чувства читателя по этому вопросу, мы думаем, что ему очень поможет в его труде помнить, что единственная великая тема истинного евангелиста — это Христос. Сила, позволяющая раскрыть эту тему, — это Святой Дух. Тот, кому эта тема должна быть раскрыта, — это бедный погибший грешник. Христос всегда нов; сила Святого Духа всегда свежа; состояние и судьба души всегда чрезвычайно интересны. Более того, евангелисту полезно помнить при каждом новом выходе на проповедь, что его неверующие слушатели совершенно не знают Евангелия, и поэтому он должен проповедовать так, как будто они слышат эту весть впервые, а он произносит ее впервые. Ибо, следует помнить, проповедь Евангелия в божественном понимании этого выражения — это не просто сухое изложение евангельского учения, некая форма слов, произносимая снова и снова в утомительной рутине. Отнюдь, совсем не так. Евангелие — это поистине великое любящее сердце Божье, бьющее ключом и изливающееся на бедного погибшего грешника потоками жизни и спасения. Это представление искупительной смерти и славного воскресения Сына Божьего; и все это в настоящей энергии, сиянии и свежести Святого Духа, из неисчерпаемой сокровищницы Священного Писания. Более того, единственная поглощающая цель проповедника — завоевать души для Христа, во славу Божью. Ради этого он трудится и умоляет; ради этого он молится, плачет и мучается; ради этого он громит, призывает и борется с сердцем и совестью своего слушателя. Его цель — не учить доктринам, хотя доктрины могут преподаваться; его цель — не толковать Писание, хотя Писание может толковаться. Эти вещи находятся в пределах компетенции учителя или лектора; но пусть никогда не будет забыто, что цель проповедника — соединить Спасителя и грешника, завоевать души для Христа. Да сохранит Бог Своим Духом эти вещи всегда перед нашими сердцами, чтобы мы могли иметь более глубокий интерес к славному делу евангелизации!

В заключение мы хотели бы лишь добавить слово увещевания относительно вечера дня Господня. Мы хотели бы со всей любовью сказать нашим возлюбленным и уважаемым соработникам: стремитесь отдать этот один час великому делу спасения души. В неделе 168 часов, и, конечно, это самое малое, что мы можем сделать — посвятить один из них этому важнейшему труду. Так получается, что в течение этого интересного часа мы можем получить доступ к слуху нашего ближнего-грешника. О, давайте используем его, чтобы влить сладкую историю о свободной любви Божьей и полном спасении во Христе.

ГЛАВА II

ДЕВИЗ ДЛЯ ЕВАНГЕЛИСТА.

(2 Кор. 10:16.)

«Проповедовать Евангелие в пределах, находящихся далее вас». Эти слова, хотя они и выражают широту души самоотверженного и преданного апостола, также служат прекрасным образцом для евангелиста в любую эпоху. Евангелие — это странник; и проповедник Евангелия также должен быть странником. Божественно квалифицированный и божественно посланный евангелист устремит свой взор на «мир». Он охватит своим благожелательным замыслом человеческую семью. Из дома в дом; с улицы на улицу; из города в город; из провинции в провинцию; из царства в царство; с континента на континент; от полюса до полюса. Таков диапазон «благой вести» и ее вестника. «Пределы, находящиеся далее» всегда должны быть великим евангельским девизом. Как только евангельский светильник пролил свои ободряющие лучи на какой-то район, носитель этого светильника должен думать о пределах, находящихся далее. Так продолжается труд. Так могучий поток благодати катится, просвещая и спасая, по темному миру, который лежит в «стране тени смертной».

"Waft, waft, ye winds, the story,
And you, ye waters, roll,
Till, like the sea of glory,
It spreads from pole to pole."

Христианский читатель, думаете ли вы о «пределах, находящихся далее вас»? Это выражение может в вашем случае означать следующий дом, следующую улицу, следующую деревню, следующий город, следующее царство или следующий континент. Применение этого — дело вашего собственного сердца, чтобы поразмыслить; но скажите, думаете ли вы о «пределах, находящихся далее вас»? Я вовсе не хочу, чтобы вы оставили свой нынешний пост; или, по крайней мере, не до тех пор, пока вы не будете полностью убеждены, что ваш труд на этом посту завершен. Но помните, евангельский плуг никогда не должен стоять на месте. «Вперед» — вот девиз каждого истинного евангелиста. Пусть пастыри пребывают со стадами; но пусть евангелисты отправляются туда и сюда, чтобы собирать овец. Пусть они трубят в евангельскую трубу, далеко и широко, над темными горами этого мира, чтобы собрать вместе избранных Божьих. Таков замысел Евангелия. Это должно быть целью евангелиста, когда он вздыхает о «пределах, находящихся далее». Когда Цезарь увидел с берегов Галлии белые скалы Британии, он страстно желал перенести туда свои войска. Евангелист же, чье сердце бьется в унисон с сердцем Иисуса, когда он бросает взгляд на карту мира, жаждет нести Евангелие мира в регионы, которые до сих пор были окутаны полуночным мраком, покрыты темной мантией суеверия или сожжены под иссушающим влиянием «вида благочестия, силы же его отрекшиеся».

Я полагаю, было бы полезным вопросом для многих из нас задать себе: насколько мы исполняем свои святые обязанности перед «пределами, находящимися далее». Я верю, что христианин, который не развивает и не проявляет евангелизационный дух, находится в поистине плачевном состоянии. Я также верю, что собрание, которое не развивает и не проявляет евангелизационный дух, находится в мертвом состоянии. Одним из самых верных признаков духовного роста и процветания, будь то у отдельного человека или в собрании, является искренняя тревога о спасении душ. Эта тревога наполнит грудь самыми великодушными чувствами; да, она прорвется обильными потоками благожелательных усилий, всегда текущими к «пределам, находящимся далее». Трудно поверить, что «слово Христово» «вселяется обильно» в того, кто не предпринимает никаких усилий, чтобы передать это слово своим ближним-грешникам. Неважно, каков объем усилий; это может быть несколько слов, сказанных на ухо другу, вручение трактата, написание записки, вознесение молитвы. Но одно несомненно: здоровый, энергичный христианин будет евангелизационным христианином — вестником благой вести — тем, чьи симпатии, желания и энергия всегда направлены к «пределам, находящимся далее». «И другим городам благовествовать Мне должно, ибо на то Я послан». Таков был язык истинного Евангелиста.

Очень сомнительно, не ошиблись ли многие служители Христа, позволив себе под тем или иным влиянием стать слишком локализованными — слишком привязанными к одному месту. Они опустились до рутинной работы — до круга установленных проповедей в одном и том же месте, и во многих случаях парализовали себя, а также парализовали своих слушателей. Я говорю сейчас не о трудах пастора, старейшины или учителя, которые, конечно, должны совершаться среди тех, кто является надлежащим объектом таких трудов. Я имею в виду, в частности, евангелиста. Такой человек никогда не должен позволять себе быть локализованным. Мир — это его сфера, «пределы, находящиеся далее» — его девиз, собрать избранных Божьих — его цель, течение Духа — его линия направления. Если читатель является тем, кого Бог призвал и подготовил быть евангелистом, пусть он помнит эти четыре вещи — сферу, девиз, цель и линию направления, которые все должны принять, если хотят стать плодотворными работниками на евангельской ниве.

Наконец, независимо от того, является ли читатель евангелистом или нет, я настоятельно прошу его исследовать, насколько он стремится содействовать Евангелию Христа. Мы не должны стоять праздно. Время коротко! Вечность стремительно приближается! Господин весьма достоин! Души весьма драгоценны! Время для труда скоро закончится! Давайте же, во имя Господа, встанем и будем действовать. И когда мы сделаем то, что можем, в пределах вокруг нас, давайте понесем драгоценное семя в «ПРЕДЕЛЫ, НАХОДЯЩИЕСЯ ДАЛЕЕ».

ГЛАВА III.

ТРУД ЕВАНГЕЛИСТА.

(Деян. 16:8-31.)

Мы рискнули предложить слово евангелисту, за которым теперь следует статья о труде евангелиста; и мы не можем сделать ничего лучше, чем выбрать в качестве основы наших замечаний страницу из миссионерской летописи одного из величайших евангелистов, когда-либо живших. Отрывок из Писания, стоящий в начале этой статьи, дает образцы трех различных классов слушателей, а также метод, которым они были встречены великим апостолом язычников, ведомым, несомненно, Святым Духом. У нас есть, во-первых, искренний искатель; во-вторых, ложный исповедник; и в-третьих, ожесточенный грешник. Эти три класса встречаются везде и всегда работнику Господню; и поэтому мы можем быть благодарны за вдохновенный отчет о правильном способе обращения с таковыми. Очень желательно, чтобы те, кто выходит с Евангелием, обладали навыком в обращении с различными состояниями души, которые предстают перед ними изо дня в день; и не может быть более эффективного способа достижения этого навыка, чем тщательное изучение моделей, данных нам Богом Святым Духом.

Давайте же, в первую очередь, посмотрим на повествование о

ИСКРЕННЕМ ИСКАТЕЛЕ.

Трудолюбивый апостол в ходе своих миссионерских путешествий пришел в Троаду, и там явилось ему видение ночью: «Предстал некий муж, Македонянин, прося его и говоря: приди в Македонию и помоги нам. После сего, как он видел видение, тотчас мы положили отправиться в Македонию, заключая, что призывал нас Господь благовествовать им. Итак, отправившись из Троады, мы прямо прибыли в Самофракию, а на другой день в Неаполь; оттуда же в Филиппы, которые есть первый город в той части Македонии, колония: в этом городе мы пробыли несколько дней. В день субботний мы вышли за город к реке, где, по обыкновению, было место молитвы, и, сев, разговаривали с собравшимися там женщинами. И одна женщина именем Лидия, из города Фиатир, торгующая багряницею, чтущая Бога, слушала нас; и Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорила Павел. Когда же крестилась она и домашние ее, то просила нас, говоря: если вы признали меня верною Господу, то войдите в дом мой и живите у меня. И убедила нас» (Деян. 16:8-15).

Здесь, таким образом, мы имеем трогательную картину — нечто, достойное того, чтобы на него смотреть и размышлять. Это картина того, кто, получив по благодати некоторую меру света, жил в соответствии с ним и искренне искал большего. Лидия, торговка багряницей, принадлежала к тому же интересному поколению, что и евнух из Эфиопии, и сотник из

Кесарии. Все трое появляются на страницах вдохновения как оживотворенные души, не освобожденные — не имеющие покоя — не удовлетворенные. Евнух отправился из Эфиопии в Иерусалим в поисках чего-то, на чем могла бы успокоиться его тревожная душа. Он покинул этот город, все еще не удовлетворенный, и благоговейно и искренне склонился над драгоценной страницей вдохновения. Око Божье было на нем, и Он послал Своего слугу Филиппа с той самой вестью, которая была нужна, чтобы разрешить его трудности, ответить на его вопросы и дать его душе покой. Бог знает, как соединить Филиппов и евнухов. Он знает, как подготовить сердце для вести и весть для сердца. Евнух был чтущим Бога; но Филипп послан научить его, как видеть Бога в лице Иисуса Христа. Это было именно то, что ему было нужно. Это был поток свежего света, ворвавшийся в его искренний дух, успокоивший его сердце и совесть и отправивший его в путь с радостью. Он честно следовал за светом, который проникал в его душу, и Бог послал ему больше.

Так бывает всегда. «Ибо кто имеет, тому дано будет». Никогда не было души, которая искренне действовала бы в соответствии со своим светом и не получила бы больше света. Это весьма утешительно и ободряюще для всех тревожных искателей. Если читатель принадлежит к этому классу, пусть он наберется мужества. Если он один из тех, с кем Бог начал работать, пусть он будет уверен в том, что Тот, Кто начал доброе дело, будет совершать его даже до дня Иисуса Христа. Он, несомненно, совершит то, что касается Его народа.

Но пусть никто не складывает руки, не опускает весла и хладнокровно не говорит: «Я должен ждать Божьего времени для большего света. Я ничего не могу сделать — мои усилия бесполезны. Когда придет Божье время, я буду в порядке; до тех пор я должен оставаться таким, какой я есть». Таковы были не мысли и чувства эфиопского евнуха. Он был одним из искренних искателей; а все искренние искатели обязательно станут счастливыми нашедшими. Это должно быть так, ибо «Бог ищущим Его воздает» (Евр. 11:6).

Так же было и с сотником из Кесарии. Он был человеком того же склада. Он жил в соответствии со своим светом. Он постился, молился и давал милостыню. Нам не сказано, читал ли он Нагорную проповедь: но примечательно, что он упражнялся в трех великих ветвях практической праведности, изложенных нашим Господом в шестой главе Матфея. Он формировал свое поведение и направлял свой путь в соответствии со стандартом, который Бог поставил перед ним. Его праведность превосходила праведность книжников и фарисеев, и поэтому он вошел в Царство. Он был, по благодати, настоящим человеком, искренне следовавшим за светом, который струился в его душу, и он был приведен в полное сияние Евангелия благодати Божьей. Бог послал Петра к Корнилию, как Он послал Филиппа к евнуху. Молитвы и милостыни взошли как памятник пред Богом, и Петр был послан с вестью о полном спасении через распятого и воскресшего Спасителя.

Теперь вполне возможно, что есть люди, которые, будучи укачанными в колыбели легкого евангельского исповедания и воспитанные в легкомысленном формализме самопотакающей, «легкой» религии, готовы осудить благочестивое поведение Корнилия и объявить его плодом невежества и законничества. Такие люди никогда не знали, что значит отказать себе в единственном приеме пищи, или провести час в настоящей, искренней молитве, или открыть свою руку в истинной благотворительности, чтобы удовлетворить нужды бедных. Они слышали и узнали, возможно, что спасение не достигается такими средствами — что мы оправдываемся верою без дел — что это для того, кто не делает дел, но верует в Того, Кто оправдывает нечестивого.

Все это совершенно верно; но какое право мы имеем воображать, что Корнилий молился, постился и давал милостыню, чтобы заработать спасение? Никакого — по крайней мере, если мы должны руководствоваться вдохновенным повествованием, а у нас нет других средств узнать что-либо об этом поистине превосходном и интересном персонаже. Ангел сообщил ему, что его молитвы и милостыни взошли как памятник пред Богом. Разве это не ясное доказательство того, что эти молитвы и милостыни не были атрибутами самоправедности, а плодами праведности, основанной на знании, которое он имел о Боге? Конечно, плоды самоправедности и законничества никогда не могли бы взойти как памятник к престолу Божьему; и Петр никогда не мог бы сказать о простом законнике, что он был тем, кто боялся Бога и делал правду.

Ах, нет, читатель; Корнилий был человеком, который был полностью искренен. Он жил в соответствии с тем, что знал, и было бы совершенно неправильно идти дальше. Для него спасение его бессмертной души, служение Богу и вечность были великими и всепоглощающими реальностями. Он не был одним из ваших легкомысленных исповедников, полных пустой, безвкусной, бесполезной болтовни, но ничего не делающих. Он принадлежал к совершенно другому поколению. Он принадлежал к работающему, а не к говорящему классу. Он был тем, на ком око Божье покоилось с довольством и в ком разум небес был глубоко заинтересован.

И таким же был наш друг из Фиатир, Лидия, торговка багряницей. Она принадлежала к той же школе — она занимала ту же платформу, что и сотник и евнух. Поистине восхитительно созерцать эти три драгоценные души — думать об одной в Эфиопии; другой в Кесарии; и третьей в Фиатирах или Филиппах. Особенно освежает контраст между такими основательными, искренними душами и многими в наш день хвастливого света и знания, у которых план спасения, как его называют, в головах, доктрины благодати на языке, но мир в сердце; чья поглощающая цель — я, я, я, — жалкая цель!

У нас будет повод более полно обратиться к последним под нашим вторым заголовком; но пока что мы подумаем об искренней Лидии; и мы должны признаться, что это гораздо более благодарное упражнение. Совершенно ясно, что Лидия, как Корнилий и евнух, была оживотворенной душой; она была чтущей Бога; она была той, кто был очень рад отложить свою торговлю багряницей и отправиться на молитвенное собрание или в любое подобное место, где можно было получить духовную пользу и где происходили добрые вещи. «Рыбак рыбака видит издалека», и так Лидия вскоре обнаружила, где несколько благочестивых душ, несколько родственных душ, имели обыкновение встречаться, чтобы ждать Бога в молитве.

Все это прекрасно. Сердцу хорошо соприкасаться с этой глубокой искренностью. Конечно, Святой Дух написал это повествование, как и все Священное Писание, для нашего научения. Это показательный случай, и мы хорошо сделаем, если поразмыслим над ним. Лидия была найдена усердно пользующейся любой и каждой возможностью; действительно, она проявила настоящие плоды божественной жизни, подлинные инстинкты новой природы. Она узнала, где святые встречаются для молитвы, и заняла свое место среди них. Она не сложила руки и не опустилась на дно, чтобы ждать в антиномианской вялости и предосудительной праздности, пока на нее снизойдет что-то необычайное, неопределимое, или пока с ней произойдет какая-то таинственная перемена. Нет; она пошла на молитвенное собрание — место выраженной нужды — место ожидаемого благословения: и там Бог встретил ее, как Он обязательно встретит всех, кто посещает такие места в духе Лидии. Бог никогда не подводит ожидающее сердце. Он сказал: «Не постыдятся надеющиеся на Меня»; и, как яркий и благословенный луч солнца на странице вдохновения, сияет это многозначительное, весомое, волнующее душу предложение: «Бог ищущим Его воздает». Он послал Филиппа к евнуху в пустыню Газскую. Он послал Петра к сотнику в город Кесарию. Он послал Павла к торговке багряницей в пригороде Филипп; и Он пошлет весть читателю этих строк, если он будет действительно искренним искателем Божьего спасения.

Это всегда момент глубочайшего интереса, когда подготовленная душа соприкасается с полным Евангелием благодати Божьей. Может быть, эта душа находилась под глубоким и болезненным упражнением много долгих дней, ища покоя, но не находя его. Господь работал Своим Духом и готовил почву для доброго семени. Он делал борозды глубокими, чтобы драгоценное семя Его Слова могло пустить постоянный корень и принести плод в Его хвалу. Святой Дух никогда не спешит. Его труд глубокий, верный и твердый. Его растения не похожи на тыкву Ионы, вырастающую за ночь и погибающую за ночь. Все, что Он делает, устоит, благословенно имя Его. «Знаю, что все, что делает Бог, пребывает вовек». Когда Он обличает, обращает и освобождает душу, печать Его собственной вечной руки лежит на труде, на всех его стадиях.

Теперь, это должен был быть момент интенсивного интереса, когда кто-то в состоянии души Лидии соприкоснулся с тем самым славным Евангелием, которое нес Павел (Деян. 16:14). Она была полностью подготовлена к его вести; и, конечно, его весть была полностью подготовлена для нее. Он нес с собой истину, которую она никогда не слышала и о которой никогда не думала. Как мы уже отметили, она жила в соответствии со своим светом; она была чтущей Бога; но мы смело утверждаем, что она не имела представления о славной истине, которая была вложена в сердце того незнакомца, который сидел рядом с ней на молитвенном собрании. Она пришла туда — благочестивая и искренняя женщина, какой она была — молиться и поклоняться, получить некоторое освежение для своего духа после трудов недели. Как мало она представляла, что на этом собрании она услышит величайшего проповедника, который когда-либо жил, кроме Одного, и что она услышит истину самого высокого порядка, которая когда-либо падала на смертные уши.

И все же так оно и было. И, о, как важно было для Лидии оказаться на том памятном молитвенном собрании! Как хорошо, что она не поступила так, как поступают многие в наши дни, которые после недели труда в магазине, на складе, на фабрике или в поле пользуются возможностью поваляться в постели в воскресенье!

Как много тех, кого вы увидите на их посту с утра понедельника до вечера субботы, работающих со всем усердием в своем призвании, но которых вы тщетно будете искать на собрании в день Господень. Как это? Они скажут вам, возможно, что они так измотаны в субботу вечером, что у них нет энергии встать в воскресенье, и поэтому они проводят этот день в лени, безделье и самопотакании. У них нет заботы о своих душах, нет заботы о вечности, нет заботы о Христе. Они заботятся о себе, о своих семьях, о мире, о зарабатывании денег; и поэтому вы найдете их на ногах с рассветом понедельника и отправляющимися на свою работу.

Лидия вовсе не принадлежала к этому классу. Без сомнения, она занималась своим делом, как и каждый здравомыслящий человек. Мы смеем сказать — действительно, мы уверены — она держала очень отличную багряницу и была честным, порядочным торговцем во всех смыслах этого слова. Но она не проводила свою субботу в постели, или слоняясь по дому, или нянчась с собой и поднимая большой шум из-за всего, что ей нужно было сделать в течение недели. Мы также не верим, что Лидия была одной из тех занятых собой людей, которых достаточно ливня, чтобы удержать от собрания. Нет; Лидия была совсем другого склада. Она была искренней женщиной, которая чувствовала, что у нее есть душа, которую нужно спасти, и вечность перед ней, и живой Бог, которому нужно служить и поклоняться.

Дай Бог, чтобы у нас было больше Лидий в наш день! Это придало бы очарование, интерес и свежесть труду евангелиста, о чем многим работникам Господним приходится вздыхать тщетно. Мы, кажется, живем в день ужасной нереальности в отношении божественных и вечных вещей. Мужчины, женщины и дети достаточно реальны в своем зарабатывании денег, своих занятиях и своих удовольствиях; но о, когда речь заходит о вещах Божьих, вещах души, вещах вечности, облик людей — это облик зевающей безразличности. Но момент стремительно приближается — каждый удар пульса, каждый тик часов приближает нас к нему — когда зевающая безразличность будет заменена «плачем, воплем и скрежетом зубов». Если бы это чувствовалось глубже, у нас было бы гораздо больше Лидий, готовых предоставить внимательное ухо Евангелию Павла.

Какая сила и красота в этих словах: «Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорила Павел». Лидия не была одной из тех, кто ходит на собрания, чтобы думать обо всем, кроме того, что говорят посланники Господни. Она не думала о своей багрянице, или о ценах, или о возможных прибылях или убытках. Сколько из тех, кто наполняет наши проповеднические залы и лектории, следуют примеру Лидии? Увы! Мы боимся, что очень немногие. Бизнес, состояние рынков, состояние фондов, деньги, удовольствия, одежда, глупость — тысяча и одна вещь обдумываются, и на них останавливаются, и им уделяют внимание, так что бедное бродячее, непостоянное сердце находится на краю земли, вместо того чтобы «внимать» тому, что говорится.

Все это очень торжественно и очень ужасно. Это действительно стоит рассмотреть и обдумать. Люди, кажется, забывают ответственность, связанную со слушанием проповеди Евангелия. Они, кажется, ни в малейшей степени не впечатлены весомым фактом, что Евангелие никогда не оставляет неверующего человека там, где оно его находит. Он либо спасен через принятие, либо становится более виновным через отвержение его. Поэтому становится серьезным делом слушать Евангелие. Люди могут посещать евангельские собрания как дело обычая, как религиозную службу, или потому, что им больше нечего делать, и время тяготило бы их руки; или они могут идти, потому что думают, что сам акт хождения имеет своего рода заслугу, прикрепленную к нему. Таким образом, тысячи посещают проповеди, на которых слуги Христа, хотя и не Павлы в даре, силе или интеллекте, раскрывают драгоценную благодать Божью в посылке Своего единородного Сына в мир, чтобы спасти нас от вечных мук и страданий. Добродетель и эффективность искупительной смерти божественного Спасителя — Агнца Божьего — страшные реальности вечности — ужасные ужасы ада и невыразимые радости небес — все эти весомые вопросы рассматриваются в соответствии с мерой благодати, дарованной посланникам Господним, и все же как мало впечатления производится! Они «рассуждали о правде, воздержании и будущем суде», и все же как немногие заставлены даже «трепетать»!

И почему? Осмелится ли кто-нибудь оправдать себя за отвержение евангельской вести на основании своей неспособности поверить в нее? Апеллирует ли он к самому случаю перед нами и говорит: «Господь отверз ее сердце; и если бы Он только сделал то же самое для меня, я тоже внимал бы; но пока Он не сделает, я ничего не могу сделать»? Мы отвечаем, и с глубокой серьезностью: такой аргумент не поможет тебе в день суда. Действительно, мы совершенно убеждены, что ты не осмелишься использовать его тогда. Ты делаешь ложное использование очаровательной истории Лидии. Истинно, благословенно истинно, Господь отверз ее сердце; и Он готов отверзть и твое, если бы в тебе была хотя бы сотая часть искренности Лидии.

И разве ты не знаешь очень хорошо, читатель, что у этого великого вопроса есть две стороны, как и у каждого вопроса? Это все очень хорошо, и звучит очень убедительно, когда ты говоришь: «Я ничего не могу сделать». Но кто сказал тебе это? Где ты узнал это? Мы торжественно бросаем тебе вызов, в присутствии Божьем: можешь ли ты посмотреть на Него и сказать: «Я ничего не могу сделать — я не несу ответственности»? Скажи, является ли спасение твоей бессмертной души как раз тем единственным делом, в котором ты ничего не можешь сделать? Ты можешь делать массу вещей в служении миру, себе и сатане; но когда дело доходит до Бога, души и вечности, ты хладнокровно говоришь: «Я ничего не могу сделать — я не несу ответственности».

Ах! Это никогда не пройдет. Весь этот стиль аргументации — плод одностороннего богословия. Это результат самого пагубного рассуждения человеческого разума над определенными истинами в Писании, которые повернуты не той стороной и печально неправильно применены. Но это не устоит. Это то, на чем мы настаиваем перед читателем. Нет никакой пользы спорить таким образом. Грешник несет ответственность; и все богословие, и все рассуждения, и все ошибочные, хотя и правдоподобные возражения, которые можно наскрести, никогда не смогут отменить этот весомый и самый серьезный факт.

Следовательно, поэтому мы призываем читателя быть, подобно Лидии, искренним относительно спасения своей души — позволить каждому другому вопросу, каждому другому пункту, каждому другому предмету погрузиться в полную незначительность по сравнению с этим одним важнейшим вопросом — спасением своей драгоценной души. Тогда, он может зависеть от этого, Тот, Кто послал Филиппа к евнуху, и послал Петра к сотнику, и послал Павла к Лидии, пошлет какого-то вестника и какую-то весть к нему, а также отверзнет его сердце, чтобы внимать. В этом не может быть ни малейшего сомнения, поскольку Писание провозглашает, что «Бог не хочет, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». Все, кто погибнет, услышав весть о спасении — сладкую историю о свободной любви Божьей, о смерти и воскресении Спасителя — погибнут без тени оправдания, сойдут в ад с кровью на своих виновных головах. Их глаза тогда будут открыты, чтобы видеть сквозь все хлипкие аргументы, с помощью которых они пытались подпереть себя в ложной позиции и убаюкать себя в грехе и мирскости.

Но давайте остановимся на мгновение на «том, что говорила Павел». Дух Божий не счел нужным дать нам даже краткий очерк обращения Павла на молитвенном собрании. Поэтому мы оставлены другим отрывкам Священного Писания, чтобы сформировать представление о том, что Лидия слышала из его уст в том интересном случае. Давайте возьмем, например, тот знаменитый отрывок, в котором он напоминает коринфянам о Евангелии, которое он проповедовал им. «Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам, которое вы и приняли, в котором и утвердились, которым и спасаетесь, если преподанное удерживаете так, как я благовествовал вам, если только не тщетно уверовали. Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию» (1 Кор. 15:1-4).

Теперь мы можем безопасно заключить, что вышеупомянутый отрывок из Писания содержит компендиум того, что говорила Павел на молитвенном собрании в Филиппах. Великая тема проповеди Павла был Христос — Христос для грешника — Христос для святого — Христос для совести — Христос для сердца. Он никогда не позволял себе уклоняться от этого великого центра, но заставлял все свои проповеди и все свои учения вращаться вокруг него с восхитительной последовательностью. Если он призывал людей, как иудеев, так и язычников, к покаянию, рычагом, с которым он работал, был Христос. Если он побуждал их верить, объектом, который он выставлял для веры, был Христос, на авторитете Священного Писания. Если он рассуждал о правде, воздержании и будущем суде, Тем, Кто придавал убедительность и моральную силу его рассуждениям, был Христос. Короче говоря, Христос был самой сутью и костным мозгом, суммой и содержанием, основанием и вершиной проповеди и учения Павла.

Но для нашей нынешней цели есть три великих предмета, найденных в проповеди Павла, к которым мы желаем привлечь внимание читателя. Это, во-первых, благодать Божья; во-вторых, Личность и труд Христа; и в-третьих, свидетельство Святого Духа, как оно дано в Священном Писании.

Мы не пытаемся вдаваться в эти обширные предметы здесь; мы просто называем их и просим читателя поразмыслить над ними, поразмышлять о них и стремиться сделать их своими.

(1) Благодать Божья — Его свободное, суверенное благоволение — это источник, из которого течет спасение — спасение во всей длине, ширине, высоте и глубине этого драгоценнейшего слова — спасение, которое простирается, как золотая цепь, от сердца Божьего, вниз до самых глубоких глубин виновного и разрушенного состояния грешника, и обратно к престолу Божьему — встречает все нужды грешника, перекрывает всю историю святого и прославляет Бога самым высоким возможным образом.

(2) Затем, во-вторых, Личность Христа и Его совершенный труд — это единственный канал, через который спасение может возможно течь к погибшему и виновному грешнику. Это не Церковь и ее таинства, религия и ее обряды и церемонии — человек или его дела в любом виде или форме. Это смерть и воскресение Христа. «Он умер за наши грехи, был погребен и воскрес в третий день». Это было Евангелие, которое проповедовал Павел, которым были спасены коринфяне, и апостол провозглашает с торжественным акцентом: «Если кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема». Грозные слова для нашего дня!

(3) Но, в-третьих, авторитет, на котором мы принимаем спасение, — это свидетельство Святого Духа в Писании. Это «по Писанию». Это самая твердая и утешительная истина. Это не вопрос чувств, или опытов, или доказательств; это простой вопрос веры в слово Божье, произведенной в сердце Духом Божьим.

Это серьезное размышление для евангелиста, что везде, где работает Дух Божий, там сатана обязательно будет занят. Мы должны помнить и всегда быть готовыми к этому. Враг Христа и враг душ всегда на страже, всегда кружит вокруг, чтобы увидеть, что он может сделать, чтобы либо помешать, либо испортить труд Евангелия. Это не должно пугать или даже обескураживать работника; но хорошо помнить об этом и быть бдительным. Сатана не оставит камня на камне, чтобы испортить или помешать благословенному труду Духа Божьего. Он доказал себя неустанным, бдительным врагом этого труда, со дней Эдема до настоящего момента.

Теперь, прослеживая историю сатаны, мы находим его действующим в двух характерах, а именно, как змей или как лев — используя хитрость или насилие. Он будет пытаться обмануть; и, если он не сможет преуспеть, тогда он будет использовать насилие. Так это и есть в этой шестнадцатой главе Деяний. Сердце апостола было ободрено и освежено тем, что мы, современные люди, назвали бы «прекрасным случаем обращения». Случай Лидии был очень реальным и решительным во всех отношениях. Он был прямым, положительным и безошибочным. Она приняла Христа в свое сердце и немедленно заняла христианскую позицию, подчинившись глубоко значимому установлению крещения. И это было не все. Она немедленно открыла свой дом для посланников Господних. Ее исповедание было не просто на словах. Это было не просто «говорить», что она верит. Она доказала свою веру во Христа не только тем, что сошла под воду крещения, но также тем, что отождествила себя и свой дом с именем и делом того благословенного, Которого она приняла в свое сердце верою.

Все это было ясно и удовлетворительно. Но мы должны теперь посмотреть на нечто совершенно иное. Змей появляется на сцене в лице

ОБМАНЩИКА.

«Случилось, что когда мы шли в молитвенный дом, встретилась нам одна служанка, одержимая духом прорицательным, которая через прорицание доставляла большой доход господам своим. Идя за Павлом и за нами, она кричала, говоря: сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения.

Это она делала много дней. Павел, вознегодовав, обратился и сказал духу: именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее. И дух вышел в тот же час» (ст. 16-18).

Здесь, таким образом, был случай, в высшей степени рассчитанный на то, чтобы испытать духовность и целостность евангелиста. Большинство людей приветствовали бы такие слова из уст этой служанки как ободряющее свидетельство труду. Почему же тогда Павел вознегодовал? Почему он не позволил ей продолжать свидетельствовать об объекте его миссии? Разве она не говорила правду? Разве они не были рабами Бога Всевышнего? И разве они не возвещали путь спасения? Почему негодовать на — почему заставлять замолчать — такого свидетеля? Потому что это было от сатаны; и, несомненно, апостол не собирался принимать свидетельство от него. Он не мог позволить сатане помогать ему в его труде. Правда, он мог бы ходить по улицам Филипп, признаваемый и почитаемый как раб Божий, если бы только он согласился позволить дьяволу приложить руку к труду. Но Павел никогда не мог согласиться на это. Он никогда не мог позволить врагу смешивать себя с трудом Господним. Если бы он сделал это, это нанесло бы смертельный удар свидетельству в Филиппах. Позволить сатане приложить руку к труду означало бы полное кораблекрушение миссии в Македонию.

Для работника Господня глубоко важно взвесить этот вопрос. Мы можем быть уверены, что это повествование о служанке было написано для нашего наставления.

Это не только изложение того, что произошло, но и образец того, что может и, действительно, что происходит каждый день.

Кроме того, христианский мир полон ложного исповедания. В этот момент существует множество ложных исповедников по всей широкой области христианского исповедания. Печально это говорить, но так оно и есть, и мы должны подчеркнуть этот факт вниманию читателя. Мы окружены со всех сторон теми, кто дает лишь номинальное согласие на истины христианской религии. Они продолжают, из недели в неделю и из года в год, исповедовать веру в определенные вещи, в которые они на самом деле вовсе не верят. Есть тысячи тех, кто каждое воскресенье исповедует веру в прощение грехов, и все же, если бы таких людей экзаменовали, обнаружилось бы, что они либо вообще не думают об этом вопросе, либо, если они думают, они считают верхом самонадеянности для кого-либо быть уверенным, что его грехи прощены.

Это очень серьезно. Только подумайте о человеке, стоящем в присутствии Божьем и говорящем: «Я верю в прощение грехов», и все это время он не верит ни в какую такую вещь! Может ли что-нибудь быть более ожесточающим для сердца или более умертвляющим для совести, чем это? Мы твердо убеждены, что формы и формуляры исповедующего христианства делают больше для разрушения драгоценных душ, чем все формы моральной порочности вместе взятые. Совершенно ужасающе созерцать бесчисленные множества, которые в этот момент несутся по хорошо проторенной магистрали религиозного исповедания вниз к вечному пламени ада. Мы чувствуем себя обязанными поднять предупреждающую ноту. Мы хотим, чтобы читатель самым торжественным образом обратил внимание на этот вопрос.

Мы привели в пример только один специальный формуляр, потому что он относится к предмету очень общего интереса и важности. Как немногие, сравнительно, ясны и утверждены в вопросе прощения грехов! Как немногие способны спокойно, решительно и разумно сказать: «Я знаю, что мои грехи прощены!» Как немногие находятся в реальном наслаждении полным прощением грехов через веру в ту драгоценную кровь, которая очищает от всякого греха! Как торжественно, поэтому, слышать, как люди произносят такие слова, как эти: «Я верю в прощение грехов», в то время как, на самом деле, они не верят своему собственному высказыванию! Имеет ли читатель привычку использовать такую форму слов? Верит ли он в это? Скажи, дорогой друг, прощены ли твои грехи? Омыт ли ты драгоценной искупительной кровью Христа? Если нет, почему нет? Путь открыт. Нет никаких препятствий. Ты совершенно добро пожаловать, в этот момент, к свободным благам искупительного труда Христа. Хотя бы грехи твои были как багряное; хотя бы они были черны как полночь, черны как ад; хотя бы они возвышались как страшная гора перед взором твоей встревоженной души и угрожали потопить тебя в вечной погибели; все же сияют эти слова с божественным и небесным блеском на странице вдохновения: «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от ВСЯКОГО греха» (1 Ин. 1:7).

Но заметь, друг, не продолжай, неделя за неделей, насмехаться над Богом, ожесточать свое собственное сердце и осуществлять замыслы великого врага Христа через ложное исповедание. Это отмечает служанку, одержимую духом прорицательным, и здесь ее история связывает себя с нынешним ужасным состоянием христианского мира. Что было бременем ее песни в течение тех «многих дней», в которые апостол внимательно рассматривал ее случай? «Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения». Но она не была спасена — она не была освобождена — она все это время сама находилась под властью сатаны.

Так обстоят дела в христианском мире — так обстоят дела с каждым лжеисповедником по всей ширине и долготе исповедующей Церкви. Мы не знаем ничего, даже в самых глубоких безднах нравственного зла или в самых темных дебрях язычества, более поистине ужасного, чем состояние беспечных, ожесточенных, самодовольных, невозделанных исповедников, которые каждое воскресенье, в день Господень, произносят в своих молитвах или песнопениях слова, которые, насколько это касается их самих, являются совершенно ложными.

Мысль об этом порой почти ошеломляет. Мы не можем останавливаться на ней. Это поистине слишком прискорбно. Поэтому мы пойдем дальше, еще раз торжественно предостерегши читателя против любого оттенка и степени ложного исповедания. Пусть он не говорит и не поет ничего, во что не верит от всего сердца. Дьявол стоит за всяким ложным исповеданием, и посредством него он стремится дискредитировать дело Господне.

Но как же поистине освежает созерцание действий верного апостола в случае с этой служанкой. Если бы он искал своей выгоды или был просто религиозным служителем, он мог бы приветствовать ее слова как приток, увеличивающий поток его популярности или способствующий интересам его дела. Но Павел не был просто религиозным служителем; он был служителем Христа — это совершенно разные вещи. И мы можем заметить, что служанка не говорит ни слова о Христе. Она не произносит драгоценного, несравненного имени Иисуса. О Нем — полное молчание. Это клеймит все происходящее как дело сатаны. «Никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом Святым». Люди могут говорить о Боге и о религии, но Христу нет места в их сердцах. Фарисеи в девятой главе Евангелия от Иоанна могли сказать бедному человеку: «Воздай славу Богу», но, говоря об Иисусе, они могли сказать: «Мы знаем, что Человек Тот — грешник».

Так бывает всегда в случае с развращенной религией или ложным исповеданием. Так было и со служанкой в 16-й главе Деяний. Там не было ни слова о Христе.

Там не было ни истины, ни жизни, ни реальности. Это было пусто и ложно. Это было от сатаны, и поэтому Павел не хотел и не мог признать это; он был огорчен этим и полностью отверг это.

О, если бы все были подобны ему! О, если бы у нас была та простота ока, чтобы распознать, и та целостность сердца, чтобы отвергнуть дело сатаны во многом из того, что происходит вокруг нас! Таким оком Павел, по благодати, обладал. Его нельзя было обмануть. Он видел, что все это дело было попыткой сатаны вмешаться в работу, чтобы таким образом полностью испортить ее. «Но Павел, вознегодовав, обратился и сказал духу: именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее. И дух вышел в тот же час».

Это было истинное духовное действие. Павел не спешил вступать в столкновение с лукавым или даже вообще выносить суждение по этому делу; он ждал много дней, но в тот самый момент, когда враг был обнаружен, он был встречен сопротивлением и отбит с бескомпромиссной решительностью. Менее духовный работник мог бы позволить этому пройти, полагая, что это может принести пользу и помочь продвижению дела. Павел думал иначе, и он был прав. Он не хотел принимать никакой помощи от сатаны. Он не собирался работать через такое посредничество, и поэтому во имя Иисуса Христа — то имя, которое враг так старательно исключал, — он обращает сатану в бегство.

Но как только сатана был отбит как змей, он принял характер льва. Хитрость не удалась, и он прибег к насилию. «И когда господа ее увидели, что исчезла надежда дохода их, схватили Павла и Силу и повлекли на площадь к начальникам. И, приведя их к воеводам, сказали: сии люди, будучи Иудеями, возмущают наш город и проповедуют обычаи, которых нам, Римлянам, не следует ни принимать, ни исполнять. Народ также восстал на них, а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. И, дав им много ударов, ввергли их в темницу, приказав темничному стражу крепко стеречь их» (ст. 19-23).

Таким образом, враг, казалось, торжествовал; но следует помнить, что воины Христовы одерживают свои самые блестящие победы через кажущееся поражение. Дьявол совершил большую ошибку, когда бросил апостола в темницу. На самом деле утешительно размышлять о том, что он никогда не делал ничего, кроме как совершал ошибки, с того момента, как он оставил свое первое состояние, и до настоящего момента. Вся его история, от начала до конца, — это сплошная ткань ошибок.

И таким образом, как уже было замечено, дьявол совершил большую ошибку, когда бросил Павла в темницу в Филиппах. С точки зрения природы это могло показаться иначе, но в суждении веры служитель Христа был гораздо больше на своем месте в темнице ради истины, чем на свободе за счет своего Господина. Правда, Павел мог бы спасти себя. Он мог бы быть почитаемым человеком, признанным как «раб Бога Всевышнего», если бы только принял свидетельство служанки и позволил дьяволу помочь ему в его работе. Но он не мог этого сделать, и поэтому ему пришлось страдать. «Народ также восстал на них (всегда непостоянный и легко поддающийся влиянию): а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. И, дав им много ударов, ввергли их в темницу, приказав темничному стражу крепко стеречь их. Получив такое приказание, он ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду» (ст. 22-24).

Здесь, тогда, некоторые могли бы сказать, пришел конец работе евангелиста в городе Филиппы. Здесь была эффективная остановка проповеди. Но это не так; темница была самым подходящим местом в тот момент для евангелиста. Его работа была там. Он должен был найти собрание внутри тюремных стен, которое он не смог бы найти снаружи. Но это подводит нас, в-третьих и в последний раз, к случаю

ОЖЕСТОЧЕННОГО ГРЕШНИКА.

Было очень маловероятно, что темничный страж когда-либо нашел бы дорогу на молитвенное собрание у реки. Его мало заботили такие вещи. Он не был ни искренним искателем, ни обманщиком. Он был ожесточенным грешником, занимавшимся очень ожесточающим занятием. Тюремщики, в силу своего служебного положения, как правило, люди жесткие и суровые. Без сомнения, есть исключения. В таких ситуациях можно найти некоторых мягкосердечных людей, но, как правило, тюремщики не отличаются мягкостью. Им вряд ли подошло бы быть такими. Они имеют дело с самой худшей частью общества. Большая часть преступлений всей страны проходит перед их глазами, и многие преступники попадают под их надзор. Привыкнув к грубому и вульгарному, они склонны сами становиться грубыми и вульгарными.

Теперь, судя по вдохновенному повествованию перед нами, мы вполне можем усомниться, был ли филиппийский темничный страж исключением из общего правила в отношении людей его класса. Конечно, он, кажется, не проявил особой нежности к Павлу и Силе. «Он ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду». Он, кажется, дошел до крайности, создавая им неудобства.

Но у Бога была богатая милость в запасе для этого бедного, ожесточенного, жестокого темничного стража; и, поскольку было совсем не вероятно, что он пойдет слушать Евангелие, Господь послал Евангелие ему; и, более того, Он сделал дьявола инструментом его отправки. Мало знал темничный страж, кого он ввергает во внутреннюю темницу — мало он предвидел, что произойдет, прежде чем взойдет другое солнце. И мы можем добавить, мало дьявол думал о том, что он делает, когда посылал проповедников Евангелия в тюрьму, чтобы там они стали средством обращения темничного стража. Но Господь Иисус Христос знал, что Он собирается сделать в случае с бедным ожесточенным грешником. Он может сделать так, что гнев человеческий прославит Его, а остаток гнева Он укротит.

"He everywhere hath sway,
And all things serve His might,
His ev'ry act pure blessing is,
His path unsullied light.

"When He makes bare His arm,
Who shall His work withstand?
When He His people's cause defends,
Who then shall stay His hand?"

Это было Его намерением — спасти темничного стража; и сатана не только не смог сорвать это намерение, но фактически был сделан инструментом его осуществления. «Совет же Господень стоит вовек; помышления сердца Его — в род и род». И где Он полагает Свою любовь на бедного, несчастного, виновного грешника, там Он будет иметь его на небесах, вопреки всей злобе и ярости ада.

Что касается Павла и Силы, то совершенно очевидно, что они были на своем месте в темнице. Они были там ради истины, и поэтому Господь был с ними. Следовательно, они были совершенно счастливы. Что с того, что они были заключены в мрачные стены темницы, с ногами, забитыми в колоду, тюремные стены не могли ограничить их дух. Ничто не может помешать радости того, кто имеет Господа с собой. Седрах, Мисах и Авденаго были счастливы в печи огненной. Даниил был счастлив в львином рву; и Павел и Сила были счастливы в темнице Филипп: «Около полуночи Павел и Сила, молясь, воспевали Бога; узники же слушали их».

Какие звуки доносятся из внутренней темницы! Мы можем с уверенностью сказать, что до этого оттуда никогда не доносилось подобных звуков. Можно было услышать проклятия, ругательства и богохульные слова; из этих стен исходят вздохи, крики и стоны. Но слышать звуки молитвы и хвалы, возносящиеся в полночный час, должно было казаться поистине странным. Вера может петь так же сладко в темнице, как и на молитвенном собрании. Неважно, где мы находимся, при условии, что Бог с нами. Его присутствие освещает самую темную камеру и превращает темницу в самые врата небесные. Он может сделать Своих слуг счастливыми где угодно, дать им победу над самыми неблагоприятными обстоятельствами и заставить их восклицать от радости в сценах, где природа была бы подавлена горем.

Но Господь имел Свой взор на темничном страже. Он записал его имя в книге жизни Агнца прежде основания мира, и теперь Он собирался привести его в полную радость Своего спасения. «Вдруг сделалось великое землетрясение, так что поколебалось основание темницы; тотчас отворились все двери, и у всех узы ослабели» (ст. 26).

Теперь, если бы Павел не был в полном общении с разумом и сердцем Христа, он бы, несомненно, повернулся к Силе и сказал: «Сейчас момент для нас совершить побег. Бог самым явным образом явился за нас и открыл перед нами открытую дверь. Если когда-либо и было открытие Божественного Провидения, то, конечно, это одно из них». Но нет; Павел знал лучше. Он был в полном потоке мыслей своего благословенного Господина и в полном сочувствии с сердцем своего

Господина. Поэтому он не сделал никакой попытки к бегству. Требования истины привели его в темницу; деятельность благодати удержала его там. Провидение открыло дверь, но вера отказалась выйти. Люди говорят о том, что ими руководит Провидение; но если бы Павел руководствовался им, темничный страж никогда не стал бы драгоценным камнем в его венце.

«Темничный же страж, пробудившись и увидев, что двери темницы отворены, извлек меч и хотел умертвить себя, думая, что узники убежали» (ст. 27). Это доказывает, совершенно ясно, что землетрясение, со всеми сопутствующими обстоятельствами, не коснулось сердца темничного стража. Он естественно предположил, когда увидел двери открытыми, что все узники ушли. Он не мог представить себе множество узников, спокойно сидящих в тюрьме, когда двери были открыты и их цепи ослаблены. И тогда что стало бы с ним, если бы узники ушли? Как он мог предстать перед властями? Невозможно. Что угодно, только не это. Смерть, даже от собственной руки, была предпочтительнее этого.

Таким образом, дьявол привел этого ожесточенного грешника к самому краю пропасти, и он собирался дать ему последний и роковой толчок через край, вниз, в вечное пламя ада; когда вдруг голос любви прозвучал в его ушах. Это был голос Иисуса через уста Его слуги — голос нежного и глубокого сострадания — «Не делай себе никакого зла».

Это было неотразимо. Ожесточенный грешник мог встретить землетрясение; он мог встретить саму смерть; но он не мог противостоять могущественной тающей силе любви. Самое твердое сердце должно уступить моральному влиянию любви. «Он потребовал огня, вбежал в темницу и в трепете припал к Павлу и Силе, и, выведя их вон, сказал: государи мои! что мне делать, чтобы спастись?» Любовь может разбить самое твердое сердце. И, конечно, была любовь в этих словах: «Не делай себе никакого зла», исходящих из уст того, кому он причинил так много зла несколько часов назад.

И, заметьте, не было ни единого слога упрека или даже размышления, высказанного Павлом темничному стражу. Это было по-христову. Это был путь Божественной благодати. Если мы посмотрим через Евангелия, мы никогда не найдем, чтобы Господь бросал упрек грешнику. У Него есть слезы скорби; у Него есть трогательные слова благодати и нежности; но никаких упреков — никаких размышлений — никакого упрека бедному встревоженному грешнику. Мы не можем попытаться предоставить множество иллюстраций и доказательств этого утверждения; но читателю достаточно обратиться к евангельской истории, чтобы увидеть ее истинность. Посмотрите на блудного сына: посмотрите на разбойника. Ни одного упрекающего слова ни тому, ни другому.

Так бывает в каждом случае; так было и с Духом Божьим в Павле. Ни слова о суровом обращении — о ввержении во внутреннюю темницу — ни слова о колодках. «Не делай себе никакого зла». А затем: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой».

Такова богатая и драгоценная благодать Божья. Она сияет в этой сцене необыкновенным блеском. Ей нравится брать ожесточенных грешников, плавить и покорять их твердые сердца и вести их в солнечный свет полного спасения; и все это в стиле, свойственном только ей. Да, у Бога есть Свой стиль делать вещи, благословенно имя Его; и когда Он спасает несчастного грешника, Он делает это таким образом, который полностью доказывает, что все Его сердце в этой работе. Его радость — спасти грешника, даже самого главного, и Он делает это способом, достойным Самого Себя.

А теперь давайте посмотрим на плод всего этого. Обращение темничного стража было самым несомненным. Спасенный от самого края ада, он был введен в самую атмосферу небес. Сохраненный от самоуничтожения, он был введен в круг Божьего спасения; и доказательства этого были настолько ясными, насколько можно было желать. «И они проповедали слово Господне ему и всем, бывшим в доме его. И, взяв их в тот час ночи, он омыл раны их и немедленно крестился сам и все домашние его. Приведя же их в дом свой, предложил им обед и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога».

Какая удивительная перемена! Безжалостный тюремщик стал щедрым хозяином! «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое». Как ясно мы теперь видим, что Павел был прав, не руководствуясь провидениями! Насколько лучше и выше быть ведомым «оком» Божьим! Какая вечная потеря это оказалась бы для него, если бы он вышел в открытую дверь! Насколько лучше быть выведенным самой рукой, которая ввергла его — рукой, когда-то бывшей инструментом жестокости и греха, теперь инструментом праведности и любви! Какой великолепный триумф! Какая сцена, в целом! Как мало дьявол предвидел такой результат от заключения слуг Господних! Он был полностью перехитрен. Столы были полностью перевернуты против него. Он думал помешать Евангелию, и, смотрите! он был вынужден помочь ему. Он надеялся избавиться от двух слуг Христа, и, вот! он потерял одного из своих. Христос сильнее сатаны; и все, кто полагается на Него и движется в потоке Его мыслей, несомненно, будут разделять триумфы Его благодати сейчас и сиять в яркости Его славы вечно.

Столько, значит, о «деле евангелиста». Таковы сцены, через которые ему, возможно, придется пройти, — таковы случаи, с которыми ему, возможно, придется столкнуться. Мы видели искреннего искателя, получившего удовлетворение; обманщика, заставленного замолчать; ожесточенного грешника, спасенного. Пусть все, кто выходит с Евангелием благодати Божьей, знают, как обращаться с различными типами характера, которые могут встретиться на их пути! Пусть многие будут воздвигнуты для совершения дела евангелиста!

ГЛАВА IV.

ПИСЬМА ЕВАНГЕЛИСТУ

Дорогой А——,

Я был очень заинтересован и, надеюсь, получил пользу в последнее время, прослеживая через Евангелия и Деяния различные упоминания о работе евангелизации; и мне пришло в голову, что, возможно, не будет лишним представить тебе, как человеку, много занятому в этой благословенной работе, несколько мыслей, которые пришли мне на ум. Я буду чувствовать себя гораздо свободнее таким образом, чем если бы я писал формальный трактат.

И, прежде всего, я был сильно поражен простотой, с которой работа евангелизации проводилась в первохристианские времена; так сильно отличающейся от многого из того, что принято среди нас. Мне кажется, что мы, современные люди, слишком стеснены условными правилами — слишком скованы привычками христианского мира. Мы прискорбно страдаем недостатком того, что я могу назвать духовной гибкостью. Мы склонны думать, что для того, чтобы евангелизировать, должен быть особый дар; и даже там, где есть этот особый дар, должно быть много механизмов и человеческих устроений. Когда мы говорим о совершении дела евангелиста, мы, по большей части, имеем перед своим умом большие общественные залы и переполненную аудиторию, для чего требуется значительный дар и сила для говорения.

Теперь ты и я полностью верим, что для того, чтобы проповедовать Евангелие публично, должен быть особый дар от Главы Церкви; и, более того, мы верим согласно Еф. 4:11, что Христос дал и до сих пор дает «евангелистов». Это ясно, если мы должны руководствоваться Писанием. Но я нахожу в Евангелиях и в Деяниях Апостолов, что огромное количество самой благословенной евангелической работы было сделано людьми, которые вовсе не имели особого дара, но которые имели искреннюю любовь к душам и глубокое чувство драгоценности Христа и Его спасения. И, что более того, я нахожу в тех, кто был особо одарен, призван и назначен Христом проповедовать Евангелие, простоту, свободу и естественность в их способе работы, которой я сильно желаю для себя и для всех моих братьев.

Давайте немного заглянем в Писание. Возьмем ту прекрасную сцену в Иоанна 1:36-45. Иоанн изливает свое сердце в свидетельстве об Иисусе: «Вот Агнец Божий!» Его душа была поглощена славным Объектом. Каков был результат? «Услышав от него сии слова, оба ученика пошли за Иисусом». Что потом? «Один из двух, слышавших от Иоанна об Иисусе и последовавших за Ним, был Андрей, брат Симона Петра». И что он делает? «Он первый находит брата своего Симона и говорит ему: мы нашли Мессию, что значит: Христос. И привел его к Иисусу». Опять: «На другой день Иисус восхотел идти в Галилею, и находит Филиппа и говорит ему: иди за Мною... Филипп находит Нафанаила и говорит ему: мы нашли Того, о Котором писали Моисей в законе и пророки, Иисуса, сына Иосифова, из Назарета... Пойди и посмотри».

Вот тогда, дорогой А., это тот стиль вещей, которого я искренне жажду: эта индивидуальная работа, это ухватывание за первого человека, который попадается нам на пути, это нахождение своего собственного брата и приведение его к Иисусу. Я действительно чувствую, что мы страдаем недостатком в этом. Вполне правильно собирать собрания и обращаться к ним, как Бог дает способность и возможность. Ни ты, ни я не написали бы ни единого слова, чтобы умалить ценность такой линии работы. Всеми средствами нанимайте комнаты, залы и театры; развешивайте объявления, приглашающие людей прийти; не оставляйте никаких законных средств неиспробованными, чтобы распространять Евангелие. Стремитесь достичь душ, как только можете. Далеко от меня бросать тень на кого-либо, кто стремится проводить работу таким публичным образом.

Но не кажется ли тебе, что нам нужно больше индивидуальной работы? больше частного, искреннего, личного общения с душами? Не думаешь ли ты, что если бы у нас было больше «Филиппов», у нас было бы больше «Нафанаилов»? Если бы у нас было больше «Андреев», у нас было бы больше «Симонов»? Я не могу не верить в это. Есть удивительная сила в искреннем личном призыве. Не находишь ли ты часто, что именно после того, как более формальная публичная проповедь закончена и начинается тесная личная работа, души достигаются? Как же тогда получается, что так мало этого последнего? Не случается ли часто на наших публичных проповедях, что когда формальное обращение произнесено, гимн спет и слово молитвы предложено, все расходятся без какой-либо попытки к индивидуальной работе? Я говорю сейчас не о проповеднике, который не может возможно достичь каждого случая, а о десятках христиан, которые слушали его. Они видели незнакомцев, входящих в комнату, они сидели рядом с ними; они, может быть, заметили их интерес, видели слезу, крадущуюся по щеке; и все же они позволили им уйти без единого любящего усилия достичь их или продолжить хорошую работу.

Без сомнения, можно сказать: «Гораздо лучше позволить Духу Божьему продолжать Свою собственную работу. Мы можем сделать больше вреда, чем пользы. И кроме того, люди не любят, когда к ним обращаются: они будут рассматривать это как дерзкое вторжение, и они будут вовсе изгнаны из этого места». Есть значительный вес во всем этом. Я полностью ценю это; и я уверен, что ты делаешь то же самое, дорогой А. Я боюсь, что большие ошибки совершаются неблагоразумными людьми, вторгающимися в священную частную жизнь глубоких и святых упражнений души. Это требует такта и суждения; короче говоря, это требует прямого духовного руководства, чтобы быть способным иметь дело с душами; знать, к кому обратиться и что сказать.

Но допуская все это, как мы делаем в самой полной возможной мере, я думаю, ты согласишься со мной, что есть, как правило, что-то недостающее в связи с нашими публичными проповедями. Нет ли недостатка в том глубоком, личном, любящем интересе к душам, который выразит себя тысячей способов, действующих мощно на сердце? Признаюсь, что я часто был огорчен тем, что попадало под мое собственное наблюдение в наших проповеднических комнатах. Незнакомцы входят и предоставлены самим себе, чтобы найти место, где могут. Никто, кажется, не думает о них. Христиане там, и они едва ли пошевелятся, чтобы освободить место для них. Никто не предлагает им Библию или гимн-книгу. И когда проповедь окончена, им позволяют уйти, как они пришли; ни одного любящего слова вопроса о том, насладились ли они проповеданной истиной; даже не доброго взгляда, который мог бы завоевать доверие и пригласить к разговору. Напротив, есть охлаждающая сдержанность, доходящая почти до отталкивания.

Все это очень прискорбно; и, возможно, ты скажешь мне, что я рисую слишком ярко окрашенную картину. Увы! картина только слишком правдива. И что делает все это еще более плачевным, это то, что один знает как факт, что многие люди посещают наши проповеднические комнаты и лекционные залы в глубоком упражнении, и они только жаждут открыть свои сердца кому-то, кто мог бы предложить им немного духовного совета; но из-за робости, сдержанности или нервозности они уклоняются от того, чтобы сделать какое-либо продвижение, и должны только удалиться в свои дома и в свои спальни, одинокие и грустные, чтобы плакать в одиночестве, потому что никто не заботится об их драгоценных душах. Теперь я чувствую убеждение, что многое из этого можно было бы исправить, если бы те христиане, которые посещают евангельские проповеди, были больше в поиске душ: если бы они посещали не столько для своей собственной пользы, сколько для того, чтобы быть соработниками с Богом, в стремлении привести души к Иисусу. Без сомнения, очень освежает христиан слышать Евангелие полностью и верно проповеданным. Но это не было бы менее освежающим, потому что они были интенсивно заинтересованы в обращении душ и в искренней молитве к Богу в этом деле. И, кроме того, это никак не могло бы помешать их личному наслаждению и пользе культивировать и проявлять живой и любящий интерес к тем, кто окружает их, и искать в конце собрания помочь любому, кто может нуждаться и желать быть помогнутым. Это имеет удивительный эффект на проповедника, на проповедь, на все собрание, когда христиане, которые посещают, действительно входят в свои высокие и святые обязанности перед Христом и душами и выполняют их. Это придает определенный тон и создает определенную атмосферу, которую нужно почувствовать, чтобы понять; но когда однажды почувствована, от нее нелегко отказаться.

Но, увы, как часто бывает иначе! Как холодно, как скучно, как обескураживающе бывает временами видеть, как все собрание очищается в момент, когда проповедь окончена! Никаких любящих, задерживающихся групп, собирающихся вокруг молодых обращенных или встревоженных ищущих. Старые опытные христиане присутствовали; но, вместо того чтобы задержаться с нежной надеждой, что Бог милостиво использует их, чтобы сказать слово вовремя тому, кто утомлен, они спешат прочь, как будто это вопрос жизни и смерти, чтобы они были дома в определенный час.

Не предполагай, дорогой А., что я желаю устанавливать правила для моих братьев. Далек от меня этот помысел.

Я просто, в самой свободной возможной манере, изливаю мысли своего сердца тому, с кем я был связан в работе Евангелия в течение многих лет. Я чувствую убеждение, что есть что-то недостающее. Это мое твердое убеждение, что ни один христианин не находится в правильном состоянии, если он не ищет каким-то образом привести души ко Христу. И, по тому же принципу, ни одно собрание христиан не находится в правильном состоянии, если оно не является всецело евангелическим собранием. Мы все должны быть в поиске душ; и тогда мы можем быть уверены, что увидели бы волнующие душу результаты. Но если мы удовлетворены идти из недели в неделю, из месяца в месяц и из года в год, без единого шевеления листа, без единого обращения, наше состояние должно быть поистине плачевным.

Но я думаю, что слышу, как ты говоришь: «Где все Писание, которое у нас должно было быть? где многие цитаты из Евангелий и Деяний?» Что ж, я продолжал записывать мысли, которые в течение довольно долгого времени занимали мой ум; и теперь пространство запрещает мне идти дальше в настоящее время. Но если ты так желаешь, я напишу тебе второе письмо на эту тему. Тем временем, пусть Господь, Своим Духом, сделает нас более искренними в поиске спасения бессмертных душ, через каждое законное агентство. Пусть наши сердца будут наполнены подлинной любовью к драгоценным душам, и тогда мы будем уверены, что найдем способы и средства, чтобы добраться до них!

Всегда, верь мне, дорогой А.,

* * *

ПИСЬМО II.

Есть один момент в связи с нашей темой, который сильно занимал мой ум; и это — огромная важность культивирования искренней веры в присутствие и действие Святого Духа. Мы хотим помнить, во все времена, что мы не можем сделать ничего, и что Бог Святой Дух может сделать все. Это остается верным в великой работе евангелизации, как и во всем остальном, что это «не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф». Постоянное чувство этого держало бы нас смиренными, и все же полными радостной уверенности. Смиренными, потому что мы не можем сделать ничего; полными радостной уверенности, потому что Бог может сделать все. Более того, это имело бы эффект удержания нас очень трезвыми и тихими в нашей работе — не холодными и безразличными, но спокойными и серьезными, что является важным делом прямо сейчас. Я был сильно поражен замечанием, сделанным недавно пожилым работником в письме к тому, кто только что вступил на поле. «Возбуждение», говорит этот автор, «это не сила, а слабость. Искренность и энергия — от Бога».

Это наиболее верно и наиболее ценно. Но мне нравятся два предложения, взятые вместе. Если бы мы взяли любое по отдельности, я думаю, ты и я предпочли бы последнее; и по этой причине: есть многие, я боюсь, кто рассматривал бы как «возбуждение» то, что ты и я могли бы действительно считать «искренностью и энергией». Теперь я признаюсь, я люблю глубоко тонированную искренность в работе. Я не вижу, как человек может быть иначе, чем глубоко и всецело искренним, кто осознает в какой-либо мере ужас вечности и состояние всех тех, кто умирает в своих грехах. Как возможно для кого-либо думать о бессмертной душе, стоящей на самом краю ада и в опасности в любой момент быть сброшенной, и не быть серьезным и искренним?

Но это не возбуждение. Что я понимаю под возбуждением, это работа над простой природой и проявление таких усилий природы, которые предназначены воздействовать на естественные чувства — все высокое давление — все, что является просто сенсационным. Это все бесполезно. Это мимолетно. И не только так, но это вызывает слабость. Мы никогда не находим ничего из этого в служении нашего благословенного Господа или Его апостолов: и все же какая искренность! какая неутомимая энергия! какая нежность! Мы видим искренность, которая носила вид того, чтобы быть вне себя; энергию, которая едва ли предоставляла момент для отдыха или освежения; и нежность, которая могла плакать над нераскаянными грешниками. Все это мы видим; но никакого возбуждения. Одним словом, все было плодом Вечного Духа; и все было к славе Божьей. Более того, всегда было то спокойствие и торжественность, которые подобают присутствию Божьему, и все же та глубокая искренность, которая доказывала, что серьезное состояние человека было полностью осознано.

Теперь, дорогой брат, это именно то, что нам нужно и что мы должны усердно культивировать. Это значительная милость быть сохраненным от всякого просто естественного возбуждения; и, в то же время, быть должным образом впечатленным величием и торжественностью работы. Таким образом, ум будет держаться должным образом сбалансированным, и мы будем сохранены от тенденции быть занятыми нашей работой просто потому, что она наша. Мы будем радоваться, что Христос возвеличен и души спасены, кто бы ни был использован инструмент.

Я много думал в последнее время о том памятном времени, теперь ровно десять лет назад, когда Дух Божий действовал так чудесно в провинции Ольстер. Я думаю, я собрал некоторое ценное наставление из того, что тогда попало под мое наблюдение. Это было время, которое никогда не должно быть забыто теми, кто имел привилегию быть очевидцами великолепной волны благословения, которая прокатилась по земле. Но я теперь ссылаюсь на это в связи с темой действия Духа. Я не имею никакого сомнения, что Святой Дух был огорчен и затруднен в 1859 году вмешательством человека. Ты помнишь, как эта работа началась. Ты помнишь маленькую школьную комнату у дороги, где два или три человека встречались, неделя за неделей, чтобы излить свои сердца в молитве к Богу, чтобы Он был доволен прорваться сквозь смерть и тьму, которые царили вокруг: и что Он возродит Свою работу и пошлет Свой свет и Свою истину в обращающей силе. Ты знаешь, как эти молитвы были услышаны и отвечены. Ты и я имели привилегию двигаться через эти волнующие душу сцены в провинции Ольстер; и я не сомневаюсь, что память о них свежа с тобой, как она со мной, в этот день.

Что ж, каков был особый характер той работы на ее ранних стадиях? Не было ли это наиболее явно работой Божьего Духа? Не взял ли Он и не использовал ли инструменты, наиболее непригодные и необустроенные, согласно человеческому мышлению, для осуществления Его благодатного намерения? Не помним ли мы стиль и характер агентов, которые были главным образом использованы в обращении душ? Не были ли они по большей части «неученые и невежественные люди»? И далее, не можем ли мы отчетливо вспомнить факт, что было наиболее решительное откладывание в сторону всех человеческих устроений и официальной рутины? Рабочие люди приходили с поля, фабрики и мастерской, чтобы обращаться к переполненной аудитории; и мы видели сотни, висящие в затаенном интересе на устах людей, которые не могли сказать пяти слов хорошей грамматики. Короче говоря, могучий прилив духовной жизни и силы вкатился на нас и смел на время количество человеческих механизмов и игнорировал весь вопрос человеческой власти в вещах Божьих и служении Христа.

Теперь мы можем хорошо помнить, что именно в той мере, в какой Святой Дух был признан и почтен, продвигалась славная работа; и, с другой стороны, в пропорции, как человек вторгался сам, в суетливой самоважности, в домен Вечного Духа, работа была затруднена и подавлена. Я видел истину этого проиллюстрированной в бесчисленных случаях. Была энергичная попытка заставить живую воду течь в официальных и деноминационных каналах, и это Святой Дух не хотел санкционировать. Более того, было сильное желание, проявленное во многих кварталах, сделать сектантский капитал из благословенного движения; и это Святой Дух возмутил.

Ни это было все. Работа и работник были возвеличены во всех направлениях. Случаи обращения, которые были судимы как «поразительные», были раздуты повсюду и парадированы в публичных печатях. Путешественники и туристы со всех частей посещали этих лиц, делали заметки об их словах и путях и разносили отчет о них до концов земли. Многие бедные создания, которые до того времени жили в безвестности, неизвестные и незамеченные, обнаружили себя, внезапно, объектами интереса для богатых, благородных и публики в целом. Кафедра и пресса провозглашали их высказывания и дела; и, как можно было ожидать, они полностью потеряли свое равновесие. Мошенники и лицемеры изобиловали со всех сторон. Стало великим пунктом иметь какой-то странный и экстравагантный опыт, чтобы рассказать; какой-то замечательный сон или видение, чтобы поведать. И даже там, где эта неблагоразумная линия действия не приводила к производству мошенничества и лицемерия, молодые обращенные становились упрямыми и высокомерными и смотрели с мерой презрения на старых установленных христиан или тех, кто не случалось быть обращенным после их своеобразной моды — «пораженные», как это называлось.

В дополнение к этому, некоторые очень замечательные персонажи — люди отчаянной известности, которые казались обращенными, были перевезены с места на место и плакатированы по различным улицам, и толпы собирались, чтобы увидеть их и услышать, как они пересказывают свою историю; которая история была очень часто отвратительной деталью аморальностей и излишеств, которые никогда не должны были быть названы. Несколько из этих замечательных людей впоследствии сломались и вернулись с увеличенным рвением к своим прежним практикам.

Эти вещи, дорогой А., я был свидетелем в различных местах. Я верю, что Святой Дух был огорчен и затруднен, и работа испорчена этим. Я всецело убежден в этом: и поэтому я думаю, что мы должны искренне искать почтить благословенного Духа; опираться на Него во всей нашей работе; следовать, где Он ведет, не бежать перед Ним. Его работа будет стоять: «Что бы Бог ни делал, это будет вечно». «Дела, которые делаются на земле, Он — их делатель». Память об этом всегда будет держать ум хорошо сбалансированным. Есть большая опасность того, что молодые работники становятся настолько возбужденными о своей работе, своей проповеди, своих дарах, что теряют из виду самого благословенного Господина. Более того, они склонны делать проповедь целью вместо средства. Это работает плохо во всех отношениях. Это вредит им самим, и это портит их работу. В момент, когда я делаю проповедь своей целью, я вне потока разума Божьего, чья цель — прославить Христа; и я вне потока сердца Христа, чья цель — спасение душ и полное благословение Его Церкви. Но где Святой Дух получает Свое надлежащее место, где Он должным образом признан и доверен, там все будет правильно. Не будет никакого возвышения человека; никакой суетливой самоважности; никакого парадирования плодов нашей работы; никакого возбуждения. Все будет спокойно, тихо, реально и непритязательно. Будет простое, искреннее, верующее, терпеливое ожидание Бога. Я будет в тени; Христос будет возвеличен.

Я часто вспоминаю твое предложение. Я помню, как ты однажды сказал мне: «Небеса будут лучшим и самым безопасным местом, чтобы услышать результаты нашей работы». Это здоровое слово для всех работников. Я содрогаюсь, когда вижу имена слуг Христа парадированными в публичных журналах, с льстивым намеком на их работу и ее плоды. Конечно, те, кто пишет такие статьи, должны размышлять о том, что они делают: они должны учитывать, что они могут служить именно тому, что они должны желать видеть умерщвленным и подавленным. Я наиболее всецело убежден, что тихий, тенистый, уединенный путь — лучший и самый безопасный для христианского работника. Это не сделает его менее искренним, но наоборот. Это не ограничит его энергию, но увеличит и усилит ее. Бог запрети, чтобы ты или я написали строку или произнесли предложение, которое могло бы в самой отдаленной мере склонить к тому, чтобы обескуражить или затруднить единственного работника во всем винограднике Христа. Нет, нет, это не момент для чего-либо подобного. Мы хотим видеть работников Господа всецело искренними; но мы верим, наиболее несомненно, что истинная искренность всегда будет результатом наиболее абсолютной зависимости от Бога Святого Духа.

Но только посмотри, как я разбежался! И все же я не сослался на те отрывки Писания, о которых я говорил в своем последнем. Что ж, дорого любимый в Господе, я обращаюсь к тому, кто счастливо знаком с Евангелиями и Деяниями и кто поэтому знает, что великий Работник Сам и все те, кто стремился ступать по Его благословенным стопам, признавали и чтили Вечного Духа как Того, Кем все их работы должны были быть совершены.

Я должен теперь закрыть на настоящее время, мой много любимый брат и соработник; и я делаю это с полным сердцем, поручая тебя, в духе и душе и теле, Тому, Кто возлюбил нас и омыл нас от наших грехов в Своей собственной крови и призвал нас на почетный пост работников на Его евангельском поле. Пусть Он благословит тебя и твоих, наиболее обильно, и увеличит твою полезность в тысячу раз!

Как всегда, и навсегда, Твой глубоко привязанный соработник, * * *

ПИСЬМО III.

Есть еще один момент, который стоит в тесной связи с темой моего последнего письма, и это — место, которое слово Божье занимает в работе евангелизации. В моем последнем письме, как ты помнишь, я ссылался на работу Святого Духа и огромную важность предоставления Ему Его надлежащего места. Как ясно драгоценное слово Божье связано с действием Святого Духа, мне не нужно говорить. Оба неразрывно связаны в тех памятных словах нашего Господа к Никодиму — словах, так мало понятых — так прискорбно неправильно примененных: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Иоанна 3).

Теперь, ты и я, дорогой А., полностью верим, что в вышеуказанном отрывке Слово представлено под образом «воды». Благодарение Богу, мы не расположены отдавать какое-либо доверие ритуалистической абсурдности крещального возрождения. Мы, я верю, наиболее всецело убеждены, что никто никогда не получал, никогда не получит и никогда не мог получить жизнь через водное крещение. Что все, кто верует во Христа, должны быть крещены, мы полностью признаем; но это совершенно другая вещь от фатальной ошибки, которая заменяет постановление искупительной смертью Христа, возрождающей силой Святого Духа и животворящими добродетелями слова Божьего. Я не буду тратить твое время или свое собственное в борьбе с этой ошибкой, но сразу предположу, что ты согласен со мной в мышлении, что когда наш Господь говорит о рождении «от воды и Духа», Он ссылается на Слово и Святого Духа.

Таким образом, тогда, Слово — это великий инструмент, который должен быть использован в работе евангелизации. Многие отрывки святого Писания устанавливают этот пункт с такой ясностью и решительностью, что не оставляют никакого места вообще для спора. В первой главе Иакова, ст. 18, мы читаем: «Восхотев, родил Он нас словом истины». Опять, в 1 Петра 1:23, мы читаем: «Возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, словом Божиим, живым и пребывающим вовек». Я должен процитировать весь отрывок из-за его огромной важности в связи с нашей темой: «Ибо всякая плоть — как трава, и всякая слава человеческая — как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает вовек; а это есть то слово, которое вам проповедано в Евангелии».

Этот последний пункт имеет невыразимую ценность для евангелиста. Он связывает его, наиболее отчетливым образом, со словом Божьим как инструментом — единственным инструментом — вседостаточным инструментом, который должен быть использован в его славной работе. Он должен дать Слово людям; и чем проще он дает его, тем лучше. Чистая вода должна быть позволена течь из сердца Божьего к сердцу грешника, без получения оттенка от канала, через который она течет. Евангелист должен проповедовать Слово; и он должен проповедовать его в простой зависимости от силы Святого Духа. Это истинный секрет успеха в проповеди.

Но в то время как я настаиваю на этом великом кардинальном пункте в работе проповеди — и я верю, что на нем нельзя настаивать слишком сильно — я очень далек от мышления, что евангелист должен давать своим слушателям количество истины. Настолько далеко от этого, я считаю это очень большой ошибкой. Он должен оставить это учителю, лектору или пастору. Я часто боюсь, что очень многое из нашей проповеди стреляет над головами людей, из-за факта нашего стремления скорее раскрыть истину, чем достичь душ. Мы остаемся удовлетворенными, может быть, тем, что доставили очень ясную и убедительную лекцию, очень интересное и поучительное изложение Писания, что-то очень ценное для народа Божьего; но неверующий слушатель сидел нетронутым, недостигнутым, невпечатленным. Там не было ничего для него. Лектор был более занят своей лекцией, чем грешником — более занят своим предметом, чем душой.

Теперь я всецело убежден, что это серьезная ошибка, и та, в которую мы все — по крайней мере я — очень склонны впасть. Я глубоко оплакиваю это, и я искренне желаю исправить это. Я сомневаюсь, не может ли эта самая ошибка рассматриваться как истинный секрет нашего недостатка успеха. Но, дорогой А., я не должен, возможно, говорить «наш недостаток», но «мой недостаток». Я не думаю — насколько я знаю что-либо о твоем служении — что ты точно обвиняем в дефекте, к которому я сейчас ссылаюсь. Об этом, однако, ты будешь лучшим судьей сам; но в одном я уверен, а именно, что наиболее успешный евангелист — это тот, кто держит свой глаз фиксированным на грешнике, кто имеет свое сердце направленным на спасение душ, да, тот, с кем любовь к драгоценным душам доходит почти до страсти. Это не человек, который раскрывает больше всего истины, но человек, который жаждет больше всего душ, будет иметь больше всего печатей на своем служении.

Заметьте, я утверждаю все это, полностью и ясно осознавая тот факт, с которого начал это письмо, а именно: Слово является главным инструментом в деле обращения. Этот факт никогда не должен упускаться из виду, никогда не должен ослабевать. Неважно, какое орудие может быть использовано для проведения борозды, в какую форму может облечься Слово или с помощью какого средства оно может быть донесено; души рождаются только «Словом истины».

Все это божественно истинно, и мы должны всегда помнить об этом. Но разве мы не замечаем часто, что люди, которые берутся проповедовать Евангелие (особенно если они долго остаются на одном месте), очень склонны покидать область евангелиста — благословеннейшую область! — и переходить в область учителя и лектора? Это то, что я осуждаю и глубоко оплакиваю. Я знаю, что сам ошибался в этом, и скорблю об этой ошибке. Я пишу вам со всей любящей свободой — Господь в последнее время безмерно углубил в моей душе чувство огромной важности искренней евангельской проповеди. Я не думаю — упаси Бог, чтобы я так думал — преуменьшать значение труда учителя или пастора. Я верю, что везде, где есть сердце, любящее Христа, оно будет с радостью питать и пасти драгоценных агнцев и овец стада Христова, того стада, которое Он приобрел Своей собственной кровью.

Но овец нужно собрать, прежде чем их можно будет накормить; а как их собрать, если не искренней проповедью Евангелия? Великое дело евангелиста — выходить на темные горы греха и заблуждения, трубить в евангельскую трубу и собирать овец; и я убежден, что он лучше всего выполнит эту работу не сложным изложением истины; не лекциями, какими бы ясными, ценными и поучительными они ни были; не прекрасными раскрытиями пророческих, диспенсационных или доктринальных истин — самых драгоценных и важных на своем месте, — а пылким, точечным, искренним обращением к бессмертным душам; предостерегающим голосом, торжественным призывом, верным рассуждением о праведности, воздержании и будущем суде — пробуждающим представлением смерти и суда, страшных реальностей вечности, озера огненного и червя, который никогда не умирает.

Короче говоря, возлюбленный, мне кажется, нам нужны пробуждающие проповедники. Я полностью признаю, что существует такое понятие, как обучение Евангелию, так же как и проповедь его. Например, я вижу, как Павел учит Евангелию в Рим. 1–8, точно так же, как я вижу, что он проповедует Евангелие в Деян. 13 или 17. Это имеет величайшее значение во все времена, поскольку на наших публичных проповедях почти наверняка присутствует ряд так называемых «ищущих душ», и им нужно освобождающее Евангелие — полное, ясное, возвышенное Евангелие воскресения.

Но, признавая все это, я все же верю, что для успешной евангелизации нужно не столько большое количество истины, сколько сильная любовь к душам. Посмотрите на того выдающегося евангелиста Джорджа Уайтфилда. Как вы думаете, в чем был секрет его успеха? Несомненно, вы заглядывали в его печатные проповеди. Нашли ли вы в них какую-то великую широту истины? Я сомневаюсь в этом. На самом деле, должен сказать, что меня поразило обратное. Но о! В Уайтфилде было то, чему мы с вами можем справедливо завидовать и к чему стремиться. Была горящая любовь к душам — жажда их спасения — мощная борьба с совестью — смелое, искреннее, личное общение с людьми об их прошлых путях, их нынешнем состоянии, их будущей судьбе. Это были те вещи, которые Бог принимал и благословлял; и Он будет принимать и благословлять их и впредь. Я убежден — пишу это как под самым оком Божьим, — что если наши сердца устремлены к спасению душ, Бог будет использовать нас в этом божественном и славном деле. Но, с другой стороны, если мы предадимся иссушающему влиянию холодного, бездушного, безбожного фатализма; если мы удовлетворимся формальным и официальным изложением Евангелия — вещью весьма безрадостной; если, пользуясь вульгарным выражением, наша проповедь строится на принципе «бери или уходи», стоит ли удивляться, что мы не видим обращений? Удивительно было бы, если бы было на что смотреть.

Нет, нет; я считаю, что нам нужно серьезно вникнуть в этот важный практический вопрос. Он требует торжественного и беспристрастного рассмотрения всех, кто занят в этом деле. Опасности есть со всех сторон. Противоречивые мнения есть со всех сторон. Но я не могу представить, как какой-либо христианин может быть удовлетворен тем, что уклоняется от ответственности заботиться о душах. Человек может сказать: «Я не евангелист; это не мой профиль; я скорее учитель или пастор». Что ж, я понимаю это; но скажет ли мне кто-нибудь, что учитель или пастор не может выйти с искренней жаждой о душах? Я не могу допустить этого ни на мгновение. Более того; не имеет ни малейшего значения, какой у человека дар, или даже если он вообще не обладает никаким выдающимся даром, он может и должен, тем не менее, культивировать в себе страстное желание спасения душ. Было бы правильно пройти мимо горящего дома, не предупредив, даже если человек не является членом пожарной команды? Разве мы не должны попытаться спасти тонущего человека, даже если мы не можем воспользоваться патентованной спасательной шлюпкой? Кто в здравом уме будет утверждать что-то столь чудовищное? Так и в отношении душ: нужен не столько дар или знание истины, сколько глубокая и искренняя жажда о душах — острое чувство их опасности и желание их спасения.

Всегда, дорогой А., твой глубоко любящий соратник, * * *

ПИСЬМО IV.

Когда я взял в руки перо, чтобы обратиться к вам в своем первом письме, я и не подозревал, что у меня будет повод расширить серию до четвертого. Однако эта тема представляет для меня огромный интерес; и есть еще два-три момента, которых я хочу очень кратко коснуться.

И прежде всего, я глубоко чувствую наш недостаток молитвенного духа в осуществлении дела евангелизации. Я уже упоминал о теме действия Духа, а также о месте, которое всегда должно занимать Слово Божье; но мне кажется, что мы очень слабы в вопросе искренней, настойчивой, верующей молитвы. Это истинный секрет силы. «Мы, — говорят апостолы, — постоянно пребудем в молитве и служении слова».

Вот порядок: «Молитва и служение слова». Молитва приносит силу Божью; и это то, что нам нужно. Это не сила красноречия, а сила Божья; и ее можно получить, только ожидая Его. «Он дает утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость. Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут — и не устанут, пойдут — и не утомятся» (Ис. 40:29–31).

Мне кажется, дорогой А., что мы слишком механистичны, если можно так выразиться, в этой работе. Слишком много того, что я могу назвать «отбыванием службы». Я очень боюсь, что некоторые из нас больше на ногах, чем на коленях; больше в железнодорожном вагоне, чем в тайной комнате; больше в дороге, чем в святилище; больше перед людьми, чем перед Богом. Так дело не пойдет. Невозможно, чтобы наша проповедь была отмечена силой и увенчана результатами, если мы не ожидаем Бога. Посмотрите на благословенного Учителя — этого великого Деятеля. Видите, как часто Он пребывал в молитве. При Своем крещении; при Своем преображении; перед назначением и миссией двенадцати. Короче говоря, снова и снова мы находим Того Благословенного в молитвенной позе. В одно время Он встает задолго до рассвета, чтобы посвятить Себя молитве. В другое время Он проводит всю ночь в молитве, потому что день был отдан работе.

Какой пример для нас! Дай Бог нам следовать ему! Дай Бог нам немного лучше узнать, что значит подвизаться в молитве. Как мало мы знаем об этом! — говорю за себя. Иногда мне кажется, что мы настолько поглощены проповедническими обязательствами, что у нас нет времени на молитву — нет времени на работу в тайной комнате — нет времени побыть наедине с Богом. Мы попадаем в своего рода вихрь публичной работы; мы мчимся с места на место, с собрания на собрание, в безмолитвенном, бесплодном состоянии души. Стоит ли удивляться малому результату? Как могло быть иначе, когда мы так не преуспеваем в ожидании Бога? Мы не можем обратить души — только Бог может сделать это; и если мы продолжаем путь, не ожидая Его, если мы позволяем публичной проповеди вытеснить частную молитву, мы можем быть уверены, что наша проповедь окажется бесплодной и бесполезной. Мы действительно должны «пребывать в молитве», если хотим преуспеть в «служении слова».

И это еще не все. Дело не только в том, что нам не хватает святой и благословенной практики частной молитвы. Это, увы! слишком верно, как я уже сказал. Но есть нечто большее. Мы терпим неудачу на наших публичных молитвенных собраниях. Великое дело евангелизации недостаточно вспоминается на наших молитвенных собраниях. Оно не ставится определенно, искренне и постоянно перед Богом на наших публичных встречах. Оно может иногда упоминаться в беглом, формальном порядке, а затем отбрасываться. Действительно, я чувствую, что на наших молитвенных собраниях в целом ощущается большой недостаток искренности и настойчивости, не только в отношении дела Евангелия, но и в отношении других вещей. Часто наблюдается большая формальность и слабость. Мы не похожи на людей, которые искренни. Нам не хватает духа вдовы из Луки 18, которая победила неправедного судью одной лишь силой своей неотступности. Мы, кажется, забываем, что Бог хочет, чтобы Его вопрошали; и что Он вознаграждает тех, кто усердно ищет Его.

Бесполезно кому-либо говорить: «Бог может действовать без наших искренних молений; Он исполнит Свои цели; Он соберет Своих». Мы знаем все это; но мы знаем также, что Тот, Кто определил цель, определил и средства; и если мы не будем ожидать Его, Он найдет других, чтобы сделать Свою работу. Работа будет сделана, без сомнения, но мы потеряем достоинство, привилегию и награду за труд. Разве это ничто? Разве это ничто — быть лишенным сладкой привилегии быть соработниками у Бога, иметь общение с Ним в благословенном деле, которое Он совершает? Увы! Увы! Что мы так мало ценим это. И все же мы ценим это; и, возможно, есть немного вещей, в которых мы можем более полно вкусить эту привилегию, чем в совместной искренней молитве. Здесь каждый святой может присоединиться. Здесь все могут добавить свое сердечное «Аминь». Не все могут быть проповедниками; но все могут молиться — все присоединяются к молитве; все могут иметь общение.

И разве вы не находите, возлюбленный брат, что всегда есть поток глубокого и реального благословения там, где Собрание усердно молится о Евангелии и о спасении душ? Я неизменно видел это, и поэтому для моего сердца всегда является источником невыразимого утешения, радости и ободрения, когда я вижу, что Собрание побуждается к молитве, ибо тогда я уверен, что Бог собирается дать обильные ливни благословения.

Более того, когда это так, когда этот превосходный дух пронизывает все Собрание, вы можете быть уверены, что не будет никаких проблем с тем, что называется «ответственностью за проповедь». Будет совершенно все равно, кто выполняет эту работу, при условии, что она делается как можно лучше. Если Собрание ожидает Бога в искреннем ходатайстве о продвижении дела, вопрос о том, кто должен проповедовать, не будет стоять, при условии, что проповедуется Христос и души получают благословение.

Затем есть еще одна вещь, которая в последнее время довольно сильно занимала мой ум; и это наш метод обращения с новообращенными. Безусловно, существует огромная потребность в заботе и осторожности, чтобы мы не оказались признающими то, что вовсе не является подлинным делом Духа Божьего. Здесь кроется очень большая опасность. Враг всегда стремится внедрить в Собрание поддельные материалы, чтобы испортить свидетельство и дискредитировать истину Божью.

Все это совершенно верно и требует нашего серьезного рассмотрения. Но не кажется ли вам, возлюбленный, что мы часто ошибаемся в другую сторону? Не часто ли мы своим жестким и своеобразным стилем охлаждаем новообращенных? Разве часто нет чего-то отталкивающего в нашем духе и поведении? Мы ожидаем, что молодые христиане поднимутся до уровня понимания, на достижение которого у нас ушли годы. И не только это. Мы иногда подвергаем их процессу проверки, который только стремится изнурить и смутить.

Конечно, это неправильно. Дух Божий никогда не стал бы сбивать с толку, смущать или отталкивать дорогого встревоженного вопрошающего — никогда, нет, никогда. Это никогда не могло бы соответствовать разуму или сердцу Христа — охлаждать дух самого слабого агнца во всем Его искупленном кровью стаде. Он хотел бы, чтобы мы стремились вести их мягко и нежно — успокаивать, питать и лелеять их в соответствии со всей глубокой любовью Его сердца. Это великое дело — отдавать себя и быть открытыми, чтобы распознать и оценить дело Божье в душах, а не портить его, помещая свои собственные жалкие причуды в качестве камней преткновения на их пути. Нам нужно божественное руководство и помощь в этом так же, как и в любой другой области нашей работы. Но, благословен Бог, Он достаточен для этого, как и для всего остального. Давайте только ждать Его: давайте держаться Его и черпать из Его неисчерпаемой сокровищницы для каждого случая по мере его возникновения, для нужды каждого часа. Он никогда не подведет доверчивое, ожидающее, зависимое сердце.

Я должен теперь закончить эту серию писем. Думаю, я коснулся большинства, если не всех моментов, которые были у меня на уме. Вы, я надеюсь, будете помнить, возлюбленный в Господе, что во всех этих письмах я просто записывал свои мысли с предельно возможной свободой и во всей близости истинной братской дружбы. Я не писал формальный трактат, а изливал свое сердце дорогому другу и соратнику. Это должны помнить все, кто будет читать эти письма.

Да благословит и хранит вас Бог, дорогой А. Да увенчает Он ваши труды Своим богатейшим и лучшим благословением! Да хранит Он вас от всякого злого дела и сохранит вас до Своего собственного вечного Царства!

Всегда верьте мне, мой дорогой А., ваш глубоко любящий * * *

ПИСЬМО V.

Кажется, я должен еще раз взяться за перо, чтобы обратиться к вам по поводу некоторых вопросов, связанных с делом евангелизации, которые уже некоторое время настойчиво привлекают мое внимание. Есть три отдельные ветви работы, которые я хотел бы видеть занимающими гораздо более определенное и видное место среди нас; это склад трактатов, проповедь Евангелия и воскресная школа.

Мне кажется, что Господь пробуждает внимание к важности склада трактатов как ценного инструмента в деле евангелизации; но я сомневаюсь, что мы, по эту сторону Атлантики, полностью искренни в этом вопросе. Как это? Неужели книги и трактаты потеряли свой интерес и ценность в наших глазах? Или вина лежит в способе ведения наших складов трактатов? На мой взгляд, в этом вопросе чего-то не хватает.

Я хотел бы видеть хорошо управляемый склад в каждом важном городе; под «хорошо управляемым» я подразумеваю тот, который взят и ведется как прямое служение Господу, в истинной любви к душам, глубоком интересе к распространению истины и в то же время разумным деловым способом. Я знал несколько складов, которые закрылись из-за отсутствия деловых навыков у тех, кто ими руководил. Они казались очень искренними, чистосердечными людьми, но совершенно неспособными вести бизнес. Короче говоря, это были люди, в чьих руках любое дело развалилось бы. Затем во многих местах наблюдается самый прискорбный провал в ценной и интересной работе по ведению склада.

И как мы можем лучше всего достичь людей, для которых подготовлены трактаты и книги? Я верю, что выставляя книги и трактаты на продажу в витрине магазина, где это возможно, чтобы люди могли видеть их, проходя мимо, и заходить, чтобы купить то, что им нужно. Многие души были захвачены таким образом. Многие, я не сомневаюсь, были спасены и благословлены с помощью трактатов, впервые увиденных в витрине магазина или разложенных на прилавке. Но там, где такой возможности нет, место собрания Собрания является естественным домом для склада трактатов.

Очевидно, что существует реальная потребность в складе трактатов в каждом большом городе, управляемом кем-то с интеллектом и здравыми деловыми навыками, кто мог бы говорить с людьми о трактатах и рекомендовать те, которые могут оказаться полезными для встревоженных искателей истины. Таким образом, я убежден, можно было бы сделать много добра. Христиане в городе знали бы, куда идти за трактатами, не только для своего личного чтения, но и для общего распространения. Конечно, если что-то стоит делать, то стоит делать хорошо; и если склад трактатов не стоит того, чтобы им заниматься, то мы не знаем, что стоит.

Склад трактатов должен быть взят как прямое служение Христу. И я уверен, что там, где он так взят и так ведется, с энергией, рвением и честностью, Господь примет его и сделает благословением. Неужели нет никого, кто возьмется за эту ценную работу ради Христа, а не ради вознаграждения? Неужели нет никого, кто начнет ее в простой вере, взирая на живого Бога?

Здесь лежит корень дела, дорогой А. Для этой ветви работы, как и для любой другой, нам нужны те, кто доверяет Богу и отрекается от себя. Мне кажется, что была бы достигнута великая цель, если бы склад трактатов был поставлен на надлежащую основу и рассматривался как неотъемлемая часть евангелизационной работы, которую нужно взять на себя в ответственности перед Господом и вести в энергии веры в живого Бога. Каждая ветвь евангельской работы — склад, проповедь, воскресная школа — должна вестись таким образом. Это все хорошо и очень ценно — иметь общение, полное сердечное общение во всем нашем служении; но если мы будем ждать общения и сотрудничества в начале работы, которая входит в сферу личной, а также коллективной ответственности, мы окажемся далеко позади — или работа может вообще не быть сделана.

У меня будет повод более подробно остановиться на этом моменте, когда я перейду к проповеди и воскресной школе. Все, что я хочу сейчас, — это установить факт, что склад трактатов является ветвью, и очень важной и эффективной ветвью, евангелизационной работы. Если это будет полностью осознано нашими друзьями, будет достигнута великая цель. Должен признаться вам, дорогой А., что мое моральное чувство часто было тяжко оскорблено холодным, коммерческим стилем, в котором говорят об издании и продаже книг и трактатов — стиль, подобающий, возможно, простому коммерческому бизнесу, но крайне оскорбительный, когда он принят в отношении драгоценного дела Божьего. Я признаю в полной мере — нет, я фактически настаиваю на этом, — что надлежащее управление складом требует хороших здравых деловых навыков и честных деловых принципов. Но в то же время я убежден, что склад трактатов никогда не займет свое истинное место — никогда не реализует истинную идею, никогда не достигнет желаемой цели, — пока он не будет твердо закреплен на своей святой основе и не будет рассматриваться как неотъемлемая часть того самого славного дела, к которому мы призваны, — дела активной, искренней, настойчивой евангелизации.

И эта работа должна быть взята в чувстве ответственности перед Христом и в энергии веры в живого Бога. Не годится для собрания христиан или какого-то богатого человека брать неэффективного протеже и поручать такому управление делом, чтобы обеспечить средства к существованию. Самое благословенное — иметь общение в работе; но я полностью убежден, что работа должна быть взята как прямое служение Христу, чтобы вестись в любви к душам и реальном интересе к распространению истины.

Надеюсь обратиться к вам снова по поводу двух других ветвей моей темы.

Тем временем я остаюсь, дорогой А., ваш глубоко любящий соратник, * * *

ПИСЬМО VI.

В некоторых из предыдущих писем этой серии я останавливался на невыразимой важности поддержания с рвением и постоянством верной проповеди Евангелия — отдельного дела евангелизации, ведущегося в энергии любви к драгоценным душам и с прямым отношением к славе Христа — дела, направленного исключительно на неверующих и поэтому совершенно отличного от дела обучения, чтения лекций или увещевания в лоне Собрания; последнее, не нужно говорить, имеет равную важность в разуме нашего Господа Христа.

Моя цель в возвращении к этой теме — привлечь ваше внимание к моменту, связанному с ней, относительно которого, как мне кажется, существует большая неясность среди некоторых наших друзей. Я сомневаюсь, что мы, как правило, полностью ясны в вопросе личной ответственности в деле Евангелия. Я признаю, конечно, что учитель или лектор призван осуществлять свой дар в значительной степени на том же принципе, что и евангелист; то есть на своей собственной личной ответственности перед Христом; и что Собрание не несет ответственности за его индивидуальные служения; если только, конечно, он не учит нездоровому учению, в каком случае Собрание обязано заняться этим.

Но мое дело — работа евангелиста; и он должен вести свою работу вне Собрания. Сфера его деятельности — весь широкий мир. «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Вот сфера и вот цель евангелиста — «весь мир», «вся тварь». Он может выйти из лона Собрания и вернуться туда снова, нагруженный своими золотыми снопами; тем не менее он выходит в энергии личной веры в живого Бога и на основании личной ответственности перед Христом; и Собрание не несет ответственности за тот особый способ, которым он может вести свою работу. Без сомнения, Собрание призывается к действию, когда евангелист представляет плод своей работы в виде душ, исповедующих себя обращенными и желающих быть принятыми в общение за столом Господним. Но это совсем другое дело, и его нужно держать отдельно. Евангелист должен быть оставлен свободным: вот на чем я настаиваю. Он не должен быть связан определенными правилами или предписаниями, ни стеснен особыми условностями. Есть много вещей, которые широкосердечный евангелист будет чувствовать себя совершенно свободным делать, которые, возможно, не получили бы одобрения духовного суждения и чувств некоторых в Собрании; но, при условии, что он не нарушает никаких жизненно важных или фундаментальных принципов, такие люди не имеют права вмешиваться в его дела.

И пусть будет помниться, дорогой А., что когда я использую выражение «духовное суждение и чувства», я принимаю самый высокий возможный взгляд на дело и отношусь к возражающему с высочайшим уважением. Я чувствую, что это правильно и подобающе. Каждый истинный человек имеет право на то, чтобы к его чувствам и суждению — не говоря уже о совести — относились со всем должным уважением. Есть, увы! везде люди узкого ума, которые возражают против всего, что не совпадает с их собственными представлениями — люди, которые хотели бы привязать евангелиста к точной линии вещей и способу действия, которые, по их мнению, подошли бы Собранию Божьего народа, когда оно собрано для поклонения за столом Господним.

Все это — полная ошибка. Евангелист должен следовать ровным течением своего пути, невзирая на всю такую узость и вмешательство. Возьмем, к примеру, вопрос пения гимнов. Евангелист может чувствовать себя совершенно свободным использовать класс гимнов или евангельских песен, которые были бы совершенно непригодны для Собрания. Факт в том, что он поет Евангелие с той же целью, с какой он проповедует его, а именно: достичь сердца грешника. Он так же готов петь «Приди», как и проповедовать это.

Таково, дорогой А., суждение, которое я имел по этому вопросу в течение многих лет, хотя я не совсем уверен, полностью ли оно одобрит себя вашему духовному разуму. Мне кажется, мы в опасности соскользнуть в ложное понятие христианского мира об «основании дела» и «организации тела». Отсюда и происходит то, что четыре стены, в которых встречается Собрание, рассматриваются многими как «часовня», а евангелист, который случайно проповедует там, рассматривается как «служитель часовни».

Всего этого нужно тщательно остерегаться: но моя цель в упоминании об этом сейчас — прояснить момент в отношении проповеди Евангелия. Истинный евангелист не является служителем никакой часовни; или органом никакой конгрегации; или представителем тела; или оплачиваемым агентом какого-либо общества. Нет; он посол Христа — вестник Бога любви — глашатай радостной вести. Его сердце наполнено любовью к душам; его уста помазаны Святым Духом; его слова облечены небесной силой. Оставьте его в покое! Не сковывайте его своими правилами и предписаниями! Оставьте его для его работы и для его Учителя! И далее, помните, что Церковь Божья может позволить себе платформу, достаточно широкую для всех видов работников и любого возможного стиля работы, при условии только, что фундаментальная истина не будет нарушена. Это роковая ошибка — стремиться свести всех и вся к мертвому уровню. Христианство — это живая, божественная реальность. Слуги Христа посланы Им, и перед Ним они несут ответственность. «Кто ты, осуждающий чужого раба? Перед своим Господом стоит он или падает» (Рим. 14).

Мы можем быть уверены, дорогой А., эти вещи требуют нашего серьезного рассмотрения, если мы не хотим, чтобы благословенное дело евангелизации было испорчено в наших руках.

У меня есть только один другой момент, которого я хотел бы коснуться перед завершением своего письма, так как это был довольно спорный вопрос в определенных местах — я имею в виду то, что было названо «ответственностью за проповедь».

Сколько наших друзей были и есть измучены этим вопросом! И почему? Я убежден, что это от непонимания истинной природы, характера и сферы дела евангелизации. Отсюда у нас были некоторые люди, настаивающие на том, что воскресная вечерняя проповедь должна быть оставлена открытой. «Открытой для чего?» Вот в чем вопрос. В слишком многих случаях она оказывалась «открытой» для характера речи, совершенно неподходящего для многих, кто пришел туда или был приведен друзьями, ожидая услышать полное, ясное, искреннее Евангелие. В таких случаях наши друзья были разочарованы, а неверующие совершенно неспособны понять смысл служения. Конечно, таких вещей не должно быть; и их бы не было, если бы люди только распознали самую простую вещь, а именно: различие между всеми собраниями, в которых слуги Христа осуществляют свое служение на своей личной ответственности, и всеми собраниями, которые являются чисто воссоединениями Собрания, будь то для Вечери Господней, для молитвы или для любой другой цели.

Ваш глубоко любящий, * * *

ПИСЬМО VII.

Из-за нехватки места я был вынужден закончить свое последнее письмо, даже не коснувшись темы воскресной школы: я должен, однако, посвятить страницу или две ветви работы, которая занимала очень большое место в моем сердце в течение тридцати лет. Я счел бы свою серию неполной, если бы эта тема осталась нетронутой.

Некоторые могут задаться вопросом, насколько воскресная школа может рассматриваться как неотъемлемая часть дела евангелизации. Я могу только сказать, что именно в этом свете я рассматриваю ее. Я смотрю на нее как на одну великую и самую интересную ветвь евангельской работы. Супертендант воскресной школы и учитель класса воскресной школы — это работники на широком евангельском поле, так же отчетливо, как евангелист или проповедник Евангелия.

Я полностью осознаю, что воскресная школа существенно отличается от обычной евангельской проповеди. Она не созывается таким же образом и не ведется таким же образом. Существует, если я могу так выразиться, союз родителя, учителя и евангелиста в лице работника воскресной школы. На время он занимает место родителя: он стремится выполнить долг учителя; но он нацелен на цель евангелиста — ту бесценную цель, спасение душ драгоценных маленьких детей, вверенных его попечению. Что касается способа, которым он достигает своей цели — что касается деталей его работы — что касается разнообразных средств, которые он может применить, он один несет ответственность.

Я знаю, что против воскресной школы возражают на том основании, что ее тенденция — вмешиваться в родительское или домашнее воспитание. Теперь я должен признаться, дорогой А., что я не вижу никакой силы в этом возражении. Истинная цель воскресной школы — не заменить родительское воспитание, а помочь ему там, где оно существует, или восполнить его недостаток там, где его нет. Есть, как мы с вами хорошо знаем, сотни тысяч дорогих детей, у которых вообще нет родительского воспитания. У тысяч нет родителей, а у тысяч других есть родители, которые гораздо хуже, чем никаких. Посмотрите на множества, которые толпятся в переулках, аллеях и дворах наших больших городов, которые, кажется, едва ли на ступень выше простого животного существования — да, многие из них как маленькие воплощенные демоны.

Кто может думать обо всех этих драгоценных душах, не желая сердечного Божьего благословения всем истинным работникам воскресной школы и искренне не жаждая большей тщательной искренности и энергии в этом самом благословенном деле?

Я говорю «истинным» работникам воскресной школы, потому что боюсь, что многие занимаются этой работой, которые не являются истинными, не являются настоящими, не являются подходящими. Многие, я боюсь, берутся за это как за маленькую модную религиозную работу, подходящую для младших членов религиозных общин. Многие также рассматривают это как своего рода компенсацию за неделю самопотакания, глупости и мирскости. Все такие люди являются скорее помехой, чем помощью в этом священном служении.

Затем, опять же, есть много тех, кто искренне любит Христа и жаждет служить Ему в воскресной школе, но кто на самом деле не подходит для этой работы. Им не хватает такта, энергии, порядка и правил. Им не хватает той способности приспосабливаться к детям и вовлекать их молодые сердца, которая так важна для работника воскресной школы. Это большая ошибка — полагать, что каждый, кто стоит без дела на рыночной площади, подходит для того, чтобы превратиться в эту конкретную ветвь христианского труда. Напротив, нужен человек, полностью подготовленный Богом для этого; и если спросят: «Как мы когда-либо будем обеспечены подходящими агентами для этой ветви евангелизационного служения?», я отвечу: точно так же, как вы должны быть обеспечены в любой другой области — искренней, настойчивой, верующей молитвой. Я совершенно убежден, что если бы христиане были более побуждаемы Духом Божьим чувствовать важность воскресной школы — если бы они могли только ухватить идею, что она, как склад трактатов и проповедь, является частью того самого славного дела, к которому мы призваны в эти последние дни истории христианского мира — если бы они были более пронизаны идеей евангелизационной природы и цели работы воскресной школы, они были бы более настойчивы и искренни в молитве, как в тайной комнате, так и в публичном собрании, чтобы Господь воздвиг среди нас группу искренних, преданных, всецело посвященных работников воскресной школы.

Вот в чем недостаток, дорогой А.; и дай Бог, в Своем изобилующем милосердии, восполнить его! Он способен, и, конечно, Он желает. Но тогда Он хочет, чтобы Его ожидали и вопрошали; и «Он вознаграждает тех, кто усердно ищет Его». Я думаю, у нас есть много причин для благодарности и хвалы за то, что было сделано в плане воскресных школ за последние несколько лет. Я хорошо помню время, когда многие из наших друзей, казалось, вообще упускали из виду эту ветвь работы. Даже сейчас многие относятся к ней с безразличием, тем самым ослабляя руку и обескураживая сердца тех, кто занят в ней.

Но я не буду останавливаться на этом, поскольку моя тема — воскресная школа, а не те, кто пренебрегает ею или противостоит ей. Я благословляю Бога за то, что я вижу в плане ободрения. Я часто бывал чрезвычайно освежен и восхищен, видя, как некоторые из наших самых старых друзей встают от стола своего Господа и приступают к расстановке скамеек, на которых вскоре должны были быть рассажены дорогие маленькие дети, чтобы услышать сладкую историю о любви Спасителя. И что могло бы быть более прекрасным, более трогательным или более морально подходящим, чем для тех, кто только что вспоминал умирающую любовь Спасителя, стремиться, даже расстановкой скамеек, исполнить Его живые слова: «Пустите детей приходить ко Мне»?

Есть очень много того, что я хотел бы добавить относительно способа работы воскресной школы; но, возможно, так же хорошо, чтобы каждый работник был полностью брошен на живого Бога за советом и помощью относительно деталей. Мы должны всегда помнить, что воскресная школа, как склад трактатов и проповедь, является полностью делом личной ответственности. Это великий момент; и там, где он полностью понят, и где есть реальная искренность сердца и единство ока, я верю, не будет большой трудности относительно конкретного способа работы. Большое сердце и твердая цель вести великую работу и исполнить славную миссию, возложенную на нас, эффективно избавят нас от иссушающего влияния причуд и предрассудков — этих жалких препятствий всему, что прекрасно и достойно похвалы.

Да изльет Бог Свое благословение на все воскресные школы, на учеников, учителей и супертендантов! Да благословит Он также всех, кто занят, каким бы то ни было образом, в обучении молодых! Да ободрит и освежит Он их дух, давая им пожать много золотых снопов в их особом уголке одного великого и славного евангельского поля!

Всегда верьте мне, дорогой А., ваш глубоко любящий * * *

ЖИВОЙ БОГ И ЖИВАЯ ВЕРА

Существует один великий существенный факт, заметно выделяющийся на каждой странице тома Божьего и иллюстрируемый на каждом этапе истории Божьего народа — факт огромного веса и моральной силы во все времена, но особенно в сезоны тьмы, трудности и обескураженности, вызванные низким состоянием дел среди тех, кто исповедует себя на стороне Господа. Факт таков: Вера всегда может рассчитывать на Бога, и Бог всегда ответит на веру.

Таков наш факт, таков наш тезис; и если читатель обратится с нами на несколько мгновений ко 2 Пар. 20, он найдет очень красивую и очень поразительную иллюстрацию.

Эта глава показывает нам доброго царя Иосафата под очень тяжелым давлением — она записывает темный момент в его истории. «После сего... пришли сыны Моавовы и сыны Аммоновы, а с ними некоторые из Аммонитян, на Иосафата войною. И пришли» (ибо люди всегда быстры бежать со злыми вестями) «и донесли Иосафату, говоря: идет на тебя множество великое из-за моря, от Сирии». Здесь была трудность не обычного характера. Это вторгающееся воинство состояло из потомков Лота и Исава; и этот факт мог вызвать тысячу противоречивых мыслей и отвлекающих вопросов в уме Иосафата. Они не были египтянами или ассирийцами, относительно которых не могло быть никаких вопросов; но и Исав, и Лот находились в определенных отношениях с Израилем, и мог возникнуть вопрос о том, насколько такие отношения должны быть признаны.

И не только это. Практическое состояние всей нации Израиля — фактическое состояние Божьего народа — было таково, что вызывало самые серьезные опасения. Израиль больше не представлял собой неразрывный фронт перед вторгающимся врагом. Их видимое единство исчезло. В их укреплениях был сделан тяжкий пролом. Десять колен и два были разорваны, одно от другого. Состояние первых было ужасным, а состояние последних — достаточно шатким.

Таким образом, обстоятельства царя Иосафата были темными и обескураживающими в крайней степени; и, даже что касается его самого и его практического курса, он только что выходил из последствий очень унизительного падения, так что его воспоминания были бы такими же безрадостными, как и его окружение.

Но именно здесь наш великий существенный факт предстает перед видением веры и набрасывает мантию света на всю сцену. Вещи выглядели мрачно, без сомнения; но на Бога нужно было рассчитывать верой, и вера могла рассчитывать на Него. Бог — это никогда не подводящий ресурс — великая реальность, во все времена и при всех обстоятельствах.

«Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах. Посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей. Пусть шумят, вздымаются воды их, трясутся горы от волнения их. Речные потоки веселят град Божий, святое жилище Всевышнего. Бог посреди него; он не поколеблется: Бог поможет ему с раннего утра. Восшумели народы, зашатались царства: Он дал глас Свой, и растаяла земля. Господь Саваоф с нами, заступник наш Бог Иакова» (Пс. 45:2–8).

Вот, значит, был ресурс Иосафата в день его беды; и к нему он немедленно прибег, в той искренней вере, которая никогда не перестает привлекать силу и благословение от живого и истинного Бога, чтобы встретить каждую нужду пути. «И устрашился Иосафат, и обратил лице свое взыскать Господа, и объявил пост по всей Иудее. И собрались Иудеи просить помощи у Господа; из всех городов Иудиных пришли они взыскать Господа. И стал Иосафат в собрании Иудеев и Иерусалимлян в доме Господнем, пред новым двором, и сказал: Господи Боже отцов наших! не Ты ли Бог на небесах? и Ты владычествуешь над всеми царствами народов, и в Твоей руке сила и крепость, и никто не устоит против Тебя! Не Ты ли, Боже наш, изгнал жителей земли сей пред лицем народа Твоего Израиля и отдал ее семени Авраама, друга Твоего, навек?»

Это дыхание веры — веры, которая позволяет душе занять самую высокую возможную позицию. Не имело значения, какие нерешенные вопросы могли быть между Исавом и Иаковом; не было никаких между Авраамом и Всемогущим Богом. Теперь, Бог дал землю Аврааму, Своему другу. На как долго? Навек. Этого было достаточно. «Дары и призвание Божие непреложны». Бог никогда не отменит Свой призыв и не заберет назад дар. Это фиксированный фундаментальный принцип; и на этом вера всегда занимает свою позицию с твердым решением. Враг мог подбросить тысячу предположений; и бедное сердце могло выдвинуть тысячу рассуждений. Иосафату могло показаться дерзостью и пустым тщеславием поставить свою ногу на такую высокую почву. Это было все хорошо во дни Давида, или Соломона, или Иисуса Навина, когда единство нации было неразрывным, и знамя Иеговы триумфально развевалось над двенадцатью коленами Израиля. Но вещи печально изменились; и не подобало одному в обстоятельствах Иосафата использовать такой высокий язык или претендовать на то, чтобы занимать такую высокую позицию.

Каков ответ веры на все это? Очень простой, но очень мощный — Бог никогда не меняется. Он тот же вчера, сегодня и вовеки. Разве Он не сделал Аврааму подарок земли Ханаанской? Разве Он не даровал ее его семени навек? Разве Он не ратифицировал дар Своим словом и Своей клятвой — этими двумя неизменными вещами, в которых невозможно было Ему солгать? Бесспорно. Но как же тогда закон? Разве это не имело какого-то значения? Никакого, что касается Божьего дара и обещания. За четыре столетия до дарования закона великая сделка была урегулирована и утверждена между Всемогущим Богом и Авраамом, Его другом — и урегулирована и утверждена навек. Следовательно, ничто не может коснуться этого. Аврааму не было предложено никаких законных условий. Все было чистой и абсолютной благодатью. Бог дал землю Аврааму по обещанию, а не по закону, в каком-либо виде или форме.

Теперь, именно на этой первоначальной почве Иосафат занял свою позицию; и он был прав. Это было единственное, что он мог сделать. У него не было ни на волосок твердой почвы, кроме этих золотых слов: «Ты отдал ее семени Авраама, друга Твоего, навек». Это было либо это, либо ничего. Живая вера всегда держится за живого Бога. Она не может остановиться, не дойдя до Него. Она не смотрит на людей или их обстоятельства. Она не принимает во внимание изменения и случайности этой смертной жизни. Она живет, движется и существует в присутствии живого Бога; она радуется в безоблачном солнечном свете Его благословенного лица. Она ведет все свои бесхитростные рассуждения в святилище и делает все свои счастливые выводы из фактов, обнаруженных там. Она не снижает стандарт в соответствии с состоянием вещей вокруг, но смело и решительно занимает свою позицию на самой высокой почве.

Теперь, эти действия веры всегда очень приятны сердцу Божьему. Живой Бог радуется живой вере. Мы можем быть совершенно уверены, что чем смелее хватка веры, тем более она желанна для Бога. Нам никогда не нужно предполагать, что Благословенный либо удовлетворен, либо прославлен действиями законнического ума. Нет, нет; Он радуется, когда Ему доверяют без тени сдержанности или сомнения. Он радуется, когда на Него полностью рассчитывают и широко используют; и чем глубже нужда и темнее окружающий мрак, тем более Он прославляется верой, которая черпает из Него.

Следовательно, мы можем утверждать с полной уверенностью, что позиция и высказывания Иосафата в сцене перед нами были в полном соответствии с разумом Божьим. Есть что-то совершенно прекрасное в том, чтобы видеть его, как будто открывающим первоначальный договор аренды и кладущим свой палец на ту статью, в силу которой Израиль владел как арендаторы навек под Богом. Ничто не могло отменить эту статью или разорвать этот договор. Никакого изъяна там. Все было упорядочено и верно. «Ты отдал ее семени Авраама, друга Твоего, навек».

Это была твердая почва — почва Божья — почва веры, которую никакая сила врага никогда не сможет поколебать. Правда, враг мог напоминать Иосафату о грехе и безрассудстве, о падении и неверности. Более того, он мог внушать ему, что сам факт угрозы вторжения доказывает, что Израиль пал, ибо, если бы этого не произошло, не было бы ни врага, ни зла.

Но и на это у благодати был ответ — ответ, который вера хорошо знала, как применить. Иосафат напоминает Иегове о доме, который Соломон построил для имени Его: «Если придет на нас бедствие: меч карающий, или язва, или голод, то мы станем пред сим храмом и пред лицем Твоим, ибо имя Твое в доме сем, и воззовем к Тебе в тесноте нашей, и Ты услышишь и спасешь. И ныне, вот, сыны Аммона и Моава и горы Сеира, к которым Ты не позволил Израилю вторгнуться, когда они вышли из земли Египетской, — но они уклонились от них и не истребили их, — вот, как они воздают нам, придя, чтобы изгнать нас из владения Твоего, которое Ты дал нам в наследие. Боже наш! Ты суди их. Ибо нет в нас силы против этого великого множества, пришедшего на нас, и мы не знаем, что делать, но к Тебе очи наши!» (ст. 8-12).

Здесь, поистине, живая вера имеет дело с живым Богом. Это не просто пустое исповедание — не безжизненное вероучение — не холодная, лишенная влияния теория. Это не человек, «говорящий, что имеет веру». Подобные вещи никогда не устоят в день битвы. Они могут вполне сгодиться, когда все спокойно, гладко и ясно; но когда приходится бороться с трудностями — когда врага нужно встретить лицом к лицу, всякая чисто номинальная вера, всякое лишь словесное исповедание окажутся подобны осенним листьям перед порывом ветра. Ничто не выдержит испытания реальным конфликтом, кроме живой личной веры в живого личного Бога-Спасителя. Вот что необходимо. Именно это одно может поддержать сердце, что бы ни случилось. Вера вводит Бога на сцену, и все становится силой, победой и совершенным миром.

Так было и с царем Иудейским во дни 2-й Паралипоменон, гл. 20: «Нет в нас силы, и мы не знаем, что делать, но к Тебе очи наши». Это и есть путь к тому, чтобы занимать Божью почву, даже с глазами, устремленными на Самого Бога. Это истинный секрет стойкости и мира. Дьявол не оставит камня на камне, чтобы вытеснить нас с той истинной почвы, которую мы, как христиане, должны занимать в эти последние дни; а мы сами по себе не имеем никакой силы против него. Наш единственный ресурс — в живом Боге. Если наши очи устремлены на Него, ничто не может повредить нам. «Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он».

Читатель, стоишь ли ты на Божьей почве? Можешь ли ты сказать «Так говорит Господь» относительно положения, которое ты занимаешь в данный момент? Стоишь ли ты сознательно на твердой почве Священного Писания? Есть ли что-то сомнительное в твоем окружении и связях? Мы умоляем тебя торжественно взвесить эти вопросы, как пред Божественным лицом. Будь уверен, они сейчас имеют большое значение. Мы проходим через критические моменты.

Люди принимают стороны; принципы действуют и приходят к своей кульминации. Никогда не было более необходимо быть полностью и недвусмысленно на стороне Господа. Иосафат никогда не смог бы встретить аммонитян, моавитян и едомлян, если бы не был убежден, что его ноги стоят на той самой почве, которую Бог дал Аврааму. Если бы враг смог поколебать его уверенность в этом, он одержал бы легкую победу. Но Иосафат знал, где он находится; он знал свою почву. Он понимал свое положение; и поэтому мог с уверенностью устремить свои очи на живого Бога. У него не было сомнений относительно своей позиции. Он не говорил, как многие сегодня: «Я не совсем уверен. Надеюсь, что да; но иногда облака находят на мою душу и заставляют меня колебаться, действительно ли я на Божественной почве». О нет, читатель, царь Иудейский совсем не понял бы такого языка. Все было ясно для него. Его взор покоился на первоначальном даре. Он чувствовал уверенность, что стоит на истинной почве Израиля Божьего; и хотя не весь Израиль был там с ним, Бог был с ним, и этого было достаточно. Его вера была живой верой в живого Бога — единственное, что устоит в день испытания.

В отношении и словах царя Иудейского по тому памятному случаю есть нечто, вполне заслуживающее глубокого внимания читателя. Его ноги были твердо поставлены на Божьей почве, а очи так же твердо устремлены на Самого Бога; и в дополнение к этому было глубокое чувство его собственного полного ничтожества. У него не было даже тени сомнения в том, что он владеет тем самым наследием, которое дал ему Бог. Он знал, что находится на своем месте. Он не надеялся на это; тем более не сомневался; нет, он знал это. Он мог сказать: «Я верую и знаю».

Это крайне важно. Невозможно противостоять врагу, если в нашем положении есть что-то двусмысленное. Если есть хоть какое-то тайное сомнение в том, что мы находимся на своем месте — если мы не можем сказать «Так говорит Господь» относительно положения, которое занимаем, пути, которым идем, связей, в которых пребываем, дела, которым заняты, — то в час конфликта, несомненно, будет слабость. Сатана обязательно воспользуется малейшим сомнением в душе. Все должно быть определено относительно нашего твердого положения, если мы хотим добиться какого-либо успеха против врага. Должна быть безоблачная уверенность в нашей реальной позиции пред Богом, иначе враг легко одержит победу.

И именно здесь среди детей Божьих проявляется так много слабости. Сравнительно немногие ясны, тверды и определенны относительно своего основания — очень немногие способны без всяких оговорок занять благословенную почву омовения в крови Иисуса и запечатления Святым Духом. Временами они надеются на это. Когда дела идут хорошо; когда они провели хорошее время в уединении; когда наслаждались близостью к Богу в молитве или над Словом; пока они сидят под ясным, горячим, сильным служением — в такие моменты, возможно, они могут осмелиться говорить о себе с надеждой. Но очень скоро сгущаются темные тучи; они чувствуют действие живущего в них греха; их мучают блуждающие мысли; или, может быть, они были увлечены в какое-то легкомыслие духа или раздражительность темперамента; тогда они начинают рассуждать о себе и сомневаться, являются ли они в действительности детьми Божьими. И от рассуждений и сомнений они очень быстро скатываются к прямому неверию, а затем погружаются в густой мрак уныния, граничащего с отчаянием.

Все это весьма печально. Это одновременно бесчестит Бога и разрушает мир души; а что касается прогресса, то в таком состоянии он совершенно исключен. Как может кто-то бежать в забеге, если он не прошел стартовую черту? Как может он воздвигнуть здание, если не заложил основания? И по тому же принципу, как может душа возрастать в Божественной жизни, если она всегда склонна сомневаться, имеет ли она эту жизнь или нет?

Но может быть, некоторые из наших читателей склонны задать такой вопрос: «Как я могу быть уверен, что стою на Божьей почве? — что я омыт в крови Иисуса и запечатлен Святым Духом?» Мы отвечаем: как вы узнали, что вы погибший грешник? Потому ли, что вы это чувствуете? Является ли простое чувство почвой вашей веры? Если так, то это вовсе не Божественная вера. Истинная вера покоится только на свидетельстве Священного Писания. Без сомнения, именно благодаря благодатной энергии Святого

Духа кто-либо может проявлять эту живую веру; но мы говорим сейчас об истинной почве веры — авторитете — основании, на котором она покоится, а это просто Священное Писание, которое, как говорит нам вдохновенный апостол, может умудрить нас во спасение и которое даже ребенок мог знать без церкви, духовенства, отцов, учителей, соборов, колледжей или любого другого человеческого вмешательства.

«Авраам поверил Богу». Вот Божественная вера. Это не был вопрос чувства. Действительно, если бы на Авраама влияли его чувства, он был бы сомневающимся, а не верующим. Ибо на что ему было опираться в самом себе? «На свое омертвелое тело». Плохая почва, конечно, чтобы строить на ней свою веру в обетование о бесчисленном потомстве. Но нам сказано: «Он, не изнемогши в вере, не помышлял, что тело его, почти столетнего, уже омертвело» (Рим. 4). О чем же тогда он помышлял? Он помышлял о слове живого Бога, и на нем он покоился. Вот это и есть вера. И заметьте, что говорит апостол: «Не поколебался в обетовании Божием неверием» (ибо неверие всегда заставляет колебаться), «но был тверд в вере, воздав славу Богу, и будучи вполне уверен, что Он силен и исполнить обещанное. Потому и вменилось ему в праведность».

«Ах, но, — может сказать обеспокоенный читатель, — какое отношение все это имеет к моему случаю? Я не Авраам — я не могу ожидать особого откровения от Бога. Как мне узнать, что Бог говорил со мной?

Как я могу обладать этой драгоценной верой?» Что ж, дорогой друг, заметьте дальнейшее утверждение апостола. «А впрочем, — добавляет он, — не ради его одного написано, что вменилось ему, но и ради нас; вменится и нам, если» — если что? — если мы чувствуем, осознаем или испытываем что-то в себе? Нет, но «если мы веруем в Того, Кто воскресил из мертвых Иисуса Господа нашего, Который предан за грехи наши и воскрес для оправдания нашего».

Все это полно твердого утешения и богатейшего ободрения. Оно заверяет обеспокоенного искателя, что он имеет ту же самую почву и авторитет, на которых покоился Авраам, с неизмеримо большей мерой света, пролитого на эту почву, поскольку Авраам был призван верить в обетование, тогда как мы имеем привилегию верить в свершившийся факт. Он был призван смотреть вперед на то, что должно было быть сделано; мы оглядываемся назад на то, что сделано, — на свершенное искупление, засвидетельствованное фактом воскресшего и прославленного Спасителя одесную Величества на небесах.

Но что касается почвы или авторитета, на котором мы призваны покоить свои души, то в нашем случае это то же самое, что и у Авраама и всех истинных верующих во все века, — это слово Божье, Священное Писание. Нет другого основания веры, кроме этого; и вера, покоящаяся на чем-то другом, вовсе не является истинной верой. Вера, покоящаяся на человеческом предании — на авторитете Церкви — на авторитете так называемых вселенских соборов — на духовенстве — или на ученых людях, не есть Божественная вера, а лишь суеверие; это вера, которая «стоит не на мудрости человеческой», а «в силе Божией» (1 Кор. 2:5).

Теперь совершенно невозможно для любого человеческого пера или смертного языка переоценить ценность или важность этого великого принципа — этого принципа живой веры. Его ценность в настоящий момент поистине невыразима. Мы верим, что это Божественное противоядие против большинства, если не всех, ведущих заблуждений, зол и враждебных влияний дня, в который выпал наш жребий. Вокруг нас происходит огромное сотрясение. Умы взволнованы. Действуют разрушительные силы. Происходит расшатывание оснований. Старые институты, к которым человеческий ум цепляется, как плющ к дубу, шатаются со всех сторон; и многие уже пали: и тысячи душ, находивших в них приют, изгнаны и напуганы, и не знают, куда обратиться. Некоторые говорят: «Кирпичи пали, но мы построим из тесаного камня». Многие в полном недоумении, и большинство не в покое.

И это еще не все; существует многочисленный класс, по большей части тех, кто обеспокоен не столько состоянием и судьбой религиозных институтов и церковных систем, сколько состоянием и судьбой своих собственных драгоценных душ — тех, кто взволнован не столько вопросами о «Широкой церкви», «Высокой церкви», «Низкой церкви», «Государственной церкви» или «Свободной церкви», сколько этим одним великим вопросом: «Что мне делать, чтобы спастись?» Что нам сказать этим последним? В чем истинная нужда их душ? Просто в этом: «Живая вера в живого Бога». Вот что необходимо для всех, кто встревожен тем, что видит снаружи, или чувствует внутри. Наш безотказный ресурс — в живом Боге и в Его Сыне Иисусе Христе, как открыто Святым Духом в Священном Писании.

Вот истинное место покоя веры, и к этому мы самым искренним, самым настоятельным и торжественным образом приглашаем обеспокоенного читателя. Одним словом, мы умоляем его утвердить всю свою душу на слове Божьем — Священном Писании. Здесь мы имеем авторитет для всего, что нам нужно знать, во что верить или что делать.

Вопрос ли это о беспокойстве за мое вечное спасение? Услышьте следующие слова: «Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень, камень испытанный, краеугольный, драгоценный, утвержденный: верующий в него не постыдится» (Ис. 28:16). Эти драгоценные слова, столь полные успокаивающей силы, цитируются вдохновенным апостолом в книгах Нового Завета: «Ибо сказано в Писании: вот, Я полагаю в Сионе камень краеугольный, избранный, драгоценный; и верующий в Него не постыдится» (1 Пет. 2:6).

Какое твердое утешение — какой глубокий и установившийся покой для обеспокоенной души здесь! Бог заложил основание, и это основание есть не что иное, как Его собственный вечный и равночестный Сын, Сын, Который пребывал от вечности в Его лоне.

Это основание во всех отношениях адекватно, чтобы выдержать весь вес советов и целей вечной Троицы в единстве — чтобы удовлетворить все требования природы, характера и престола Божьего.

Будучи всем этим, оно должно быть полностью адекватным, чтобы удовлетворить всю нужду обеспокоенной души, какого бы рода эта нужда ни была. Если Христос достаточен для Бога, Он по необходимости должен быть достаточен для человека — для любого человека — для читателя; и то, что Он достаточен, доказано самим только что процитированным отрывком. Он — собственное Божье основание, заложенное Его собственной рукой, основание и центр той славной системы царственной и победоносной благодати, изложенной в слове «Сион». (См. Евр. 12:22-24). Он — Божий драгоценный, испытанный, краеугольный камень — тот Благословенный, Который сошел в темные воды смерти — понес тяжелый суд и гнев Божий против греха — лишил смерть жала, а могилу — победы — уничтожил имеющего державу смерти — вырвал из рук врага то страшное оружие, которым грех вооружил его, и сделал его самим инструментом его вечного поражения и смятения. Сделав все это, Он был вознесен в славу и воссел одесную Величества на небесах.

Таково Божье основание, к которому Он милостиво призывает внимание каждого, кто действительно чувствует нужду в чем-то Божественно твердом, на чем можно строить, ввиду пустых и призрачных сцен этого мира и в ожидании суровых реальностей вечности.

Дорогой читатель, теперь вы приглашены строить на этом основании. Будьте уверены, это для вас так же положительно и отчетливо, как если бы вы слышали голос с небес, говорящий вам лично. Слово живого Бога обращено «ко всякой твари поднебесной» — «всякий желающий» приглашен прийти. Вдохновенный том был вложен в вашу руку и открыт перед вашими глазами; и как вы думаете, для чего? Чтобы насмехаться или дразнить вас, представляя перед вами то, что никогда не предназначалось для вас? О нет, читатель; таков не путь Божий. Посылает ли Он Свой солнечный свет и дожди, чтобы насмехаться и дразнить, или чтобы радовать и освежать? Приходит ли вам когда-нибудь в голову подвергать сомнению ваше собственное личное приглашение изучать книгу Творения? Никогда; и все же могло бы быть некоторое подобие основания для такого вопроса, поскольку с тех пор, как этот чудесный том был открыт, грех вошел и наложил свои темные пятна на его страницы. Но, несмотря на грех и все его формы и все его последствия, несмотря на силу и злобу сатаны, Бог сказал. Он заставил Свой голос быть услышанным в этом темном и грешном мире. И что Он сказал? «Вот, Я полагаю в основание на Сионе камень». Это нечто совершенно новое. Это как если бы наш благословенный, любящий и всегда милостивый Бог сказал нам: «Вот, Я начал по-новому. Я заложил основание на почве искупления, которого ничто никогда не сможет коснуться, ни грех, ни сатана, ни что-либо другое. Я полагаю основание и даю Свое слово, что всякий, кто верует — всякий, кто вверяет себя с детской, несомненной уверенностью Моему основанию — всякий, кто покоится в Моем Христе — всякий, кто удовлетворен Моим драгоценным, испытанным, краеугольным камнем, никогда — нет, никогда — нет, никогда не постыдится — никогда не будет посрамлен — никогда не будет разочарован — никогда не погибнет во веки веков».

Возлюбленный читатель, ты все еще колеблешься? Мы торжественно заявляем, что не видим даже тени основания для причины, почему ты должен это делать. Если бы был поднят какой-то вопрос, или предложено какое-то условие, или воздвигнут какой-то барьер, разумно было бы, чтобы ты колебался. Если бы было хоть одно предварительное условие, которое должен был бы выполнить ты — если бы это был вопрос чувства или опыта, или чего-то еще, что ты мог бы сделать, или почувствовать, или чем быть, тогда, воистину, ты мог бы справедливо помедлить. Но здесь абсолютно нет ничего подобного. Есть Христос Божий и слово Божье, и — что тогда? «Верующий в Него не постыдится». Короче говоря, это просто «Живая вера в живого Бога». Это принятие Бога на Его слове. Это вера в то, что Он говорит, потому что Он говорит это. Это вверение своей души слову Того, Кто не может лгать. Это делание того, что сделал Авраам, когда поверил Богу и это вменилось ему в праведность. Это делание того, что сделал Иосафат, когда твердо поставил свою ногу на те бессмертные слова: «Ты дал ее семени Авраама, друга Твоего, навеки». Это делание того, что делали патриархи, пророки, апостолы, святые во все века, когда они покоили свои души для времени и вечности на том Слове, которое «утверждено на небесах», и таким образом жили в мире и умирали в надежде на славное воскресение. Это спокойное и сладкое покоение на непоколебимой скале Священного Писания, и таким образом доказательство Божественной и поддерживающей силы того, что никогда не подводило никого, кто доверял ему, и никогда не подведет, и никогда не сможет.

О! Невыразимое блаженство иметь такое основание в мире, подобном этому, где смерть, тлен и перемены наложены на все; где самые нежные узы дружбы разрываются в мгновение ока грубой рукой смерти; где все, что кажется, с точки зрения природы, наиболее стабильным, может быть сметено в одно мгновение стремительным потоком народной революции; где нет абсолютно ничего, на что сердце могло бы опереться и сказать: «Я теперь нашел постоянный покой». Какая милость в такой сцене иметь «Живую веру в живого Бога».

«Не постыдятся надеющиеся на Меня». Такова истинная запись живого Бога — запись, подтвержденная опытом всех тех, кто был способен, по благодати, проявлять живую веру. Но тогда мы должны помнить, как много заключено в этих четырех словах: «надеющиеся на Меня». Ожидание должно быть реальной вещью. Не годится говорить, что мы ожидаем Бога, когда в действительности наш взор косится на какую-то человеческую опору или надежду на тварь. Мы должны быть абсолютно «замкнуты» на Бога. Мы должны быть доведены до конца самих себя и до дна обстоятельств, чтобы полностью доказать, что такое жизнь веры и каковы Божьи ресурсы. Бог и тварь никогда не могут занимать одну и ту же платформу. Это должен быть только Бог. «Только на Бога уповай, душа моя! ибо на Него надежда моя. Он — твердыня моя и спасение мое» (Пс. 61:6, 7).

Так было с Иосафатом в той сцене, записанной во 2-й Паралипоменон, гл. 20. Он был полностью возложен на Бога. Это был либо Бог, либо ничто. «Нет в нас силы». Но что тогда? «Но к Тебе очи наши». Этого было достаточно. Для Иосафата было хорошо не иметь даже единого атома силы — единого луча знания. Он был в самом лучшем из возможных положений и состоянии, чтобы доказать, что есть Бог. Для него было бы неисчислимой потерей обладать хотя бы самой малой частицей тварной силы или тварной мудрости, поскольку это могло бы стать для него лишь препятствием в том, чтобы опираться исключительно на руку и совет Всемогущего Бога. Если взор веры покоится на живом Боге — если Он заполняет весь диапазон видения души, то зачем нам наша собственная сила или знание? Кто стал бы думать о том, чтобы покоиться в том, что человеческое, когда он может иметь то, что Божественное? Кто стал бы опираться на мышцу плоти, когда может опираться на руку живого Бога?

Читатель, находишься ли ты в этот момент под каким-либо давлением, в каком-либо испытании, нужде или трудности? Если так, позволь нам умолять тебя смотреть просто и исключительно на живого Бога. Отверни свои очи полностью от твари: «Перестаньте вы надеяться на человека, которого дыхание в ноздрях его».

Пусть твоя вера ухватится сейчас за силу Самого Бога. Вложи все свое дело в Его всемогущую руку. Возложи свое бремя, каким бы оно ни было, на Него. Пусть не будет никакой сдержанности. Он так же желает, как и может, и так же может, как и желает, нести все. Только доверяй Ему полностью. Он любит, когда Ему доверяют — любит, когда Его используют. Его радость, благословенно имя Его, давать готовый и полный ответ на призыв веры. Стоит иметь бремя, чтобы узнать блаженство перекладывания его на Него. Так царь Иудейский обнаружил это в день своего испытания, и так читатель обнаружит это сейчас. Бог никогда не подводит доверяющее сердце. «Не постыдятся надеющиеся на Меня». Драгоценные слова! Давайте отметим, как они проиллюстрированы в повествовании перед нами.

Не успел Иосафат полностью возложить себя на Господа, как Божественный ответ упал с ясностью и силой на его слух: «Слушайте, все Иудеи и жители Иерусалима, и ты, царь Иосафат! Так говорит Господь к вам: не бойтесь и не ужасайтесь множества сего великого, ибо не ваша война, а Божия... не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам. Иудея и Иерусалим! не бойтесь и не ужасайтесь; завтра выходите навстречу им, и Господь будет с вами».

Какой ответ! «Не ваша война, а Божия». Только подумайте о том, что у Бога война с людьми! Безусловно, не могло быть мало вопросов относительно исхода такой битвы. Иосафат вложил все дело в Божьи руки, и Бог взял его и сделал полностью Своим. Всегда так. Вера вкладывает трудность, испытание и бремя в Божьи руки и оставляет Ему действовать. Этого достаточно. Бог никогда не отказывается отвечать на призыв веры; более того, Его наслаждение — отвечать на него. Иосафат сделал это вопросом между Богом и врагом. Он сказал: «Они пришли, чтобы изгнать нас из владения Твоего, которое Ты дал нам в наследие». Ничего не могло быть проще. Бог дал Израилю землю, и Он мог удержать их в ней, несмотря на десять тысяч врагов. Так вера рассуждала бы. Та же самая Рука, которая поместила их в землю, могла удержать их там. Это был просто вопрос Божественной силы. «Боже наш! Ты суди их. Ибо нет в нас силы против этого великого множества, пришедшего на нас, и мы не знаем, что делать, но к Тебе очи наши!»

Это удивительный момент в истории любой души — быть доведенной до того, чтобы сказать: «Нет в нас силы». Это верный предвестник Божественного избавления. В тот момент, когда человек доведен до открытия своей полной беспомощности, Божественное слово гласит: «Стойте и смотрите на спасение Господне». Не нужно «силы», чтобы «стоять». Не нужно усилий, чтобы «видеть спасение Господне». Это справедливо в отношении грешника, приходящего ко Христу в первый раз; и это одинаково справедливо в отношении христианина на всем его пути от начала до конца. Большая трудность — дойти до конца своих собственных сил.

Однажды там, все дело решено. Может быть огромное количество борьбы и упражнений, прежде чем мы будем доведены до того, чтобы сказать «без силы!» Но в тот момент, когда мы занимаем эту почву, слово гласит: «Стойте и смотрите на спасение Господне». Человеческое усилие, в любом виде и форме, может лишь воздвигнуть барьер между нашими душами и Божьим спасением. Если Бог взял на Себя заботу о нас, мы вполне можем быть спокойны. И разве Он не взял? Да, благословенно Его святое имя, Он возложил на Себя все, что касается нас, для времени и вечности; и поэтому нам остается только позволить Ему действовать за нас во всем. Наша счастливая привилегия — позволить Ему идти перед нами, в то время как мы следуем за Ним «в изумлении, любви и хвале».

Так было в той интересной и поучительной сцене, на которой мы останавливались. «И преклонился Иосафат лицем до земли, и все Иудеи и жители Иерусалима пали пред Господом, чтобы поклониться Господу. И встали левиты из сынов Каафовых и из сынов Кореевых, чтобы славить Господа Бога Израилева громким голосом».

Здесь мы имеем истинное отношение и надлежащее занятие верующего. Иосафат отвел свои очи от «того великого множества, которое пришло против него» и устремил их на живого Бога. Иегова пришел прямо и поставил Себя между Своим народом и врагом, точно так же, как Он сделал это в день исхода, у Красного моря, так что вместо того, чтобы смотреть на трудности, они могли смотреть на Него.

Это, возлюбленный читатель, секрет победы во все времена и при всех обстоятельствах. Это то, что наполняет сердце хвалой и благодарением и склоняет голову в изумленном поклонении. Есть нечто совершенно прекрасное во всем поведении Иосафата и собрания по случаю перед нами. Они были явно впечатлены мыслью, что им нечего делать, кроме как славить Бога. И они были правы. Разве Он не сказал им: «Не вам сражаться»? Что тогда им было делать? Что оставалось для них? Ничего, кроме хвалы. Иегова собирался выйти перед ними, чтобы сражаться; и им оставалось только следовать за Ним в обожающем поклонении.

«И встали они рано утром, и выступили к пустыне Фекои; и во время выступления их встал Иосафат и сказал: послушайте меня, Иудеи и жители Иерусалима! верьте Господу Богу вашему, и будете тверды; верьте пророкам Его, и будет вам успех» (2 Пар. 20:20).

Крайне важно, чтобы слово Божье всегда занимало свое собственное верховное место в сердце христианина. Бог сказал. Он дал нам Свое Слово; и нам нужно опираться на него непоколебимо. Нам не нужно ничего больше. Божественное Слово вполне достаточно, чтобы дать уверенность, мир и стабильность душе. Нам не нужны доказательства от человека, чтобы доказать истинность Божьего слова. Это Слово несет в себе свои собственные мощные доказательства. Предполагать, что нам требуется человеческое свидетельство, чтобы доказать, что слово Божье истинно, — значит подразумевать, что слово человека более весомо, более заслуживает доверия, более авторитетно, чем слово Божье. Если нам нужен человеческий голос, чтобы истолковать, ратифицировать, сделать Божье откровение доступным, тогда мы фактически лишены этого откровения вовсе.

Мы призываем особое внимание читателя к этому пункту. Это касается целостности Священного Писания. Великий вопрос таков: достаточно ли слово Божье или нет? Действительно ли нам нужен авторитет человека, чтобы убедиться, что Бог говорил? Далека от нас эта мысль! Это означало бы поставить слово человека выше слова Божьего и тем самым лишить нас единственной твердой почвы, на которую могут опереться наши души. Это именно то, к чему дьявол стремился с самого начала, и это то, к чему он стремится сейчас. Он хочет убрать из-под наших ног твердую скалу Божественного откровения и дать нам вместо этого песчаное основание человеческого авторитета. Вот почему мы так настойчиво настаиваем перед нашими читателями на неотложной необходимости держаться близко к слову Божьему в простой, несомненной вере. Это действительно истинный секрет стабильности и мира. Если слово Божье недостаточно для нас без человеческого вмешательства, мы фактически остаемся без какого-либо верного основания для уверенности нашей души; да, мы брошены на произвол судьбы в дикой водной пустыне скептицизма, мы погружены в сомнения и темную неопределенность: мы самые несчастные.

Но, слава и хвала Богу, это не так. «Верьте Господу Богу вашему, и будете тверды; верьте пророкам Его, и будет вам успех».

Вот место покоя веры во все века. Божье вечное Слово, которое утверждено навеки на небесах, которое Он возвеличил согласно всему Своему имени и которое предстает в своем собственном Божественном достоинстве и достаточности перед взором веры. Мы должны полностью отвергнуть идею о том, что что-либо в виде человеческого авторитета, человеческих доказательств или человеческих чувств необходимо, чтобы сделать свидетельство Божье полновесным на весах души. Дайте нам только это, что Бог говорил, и мы будем утверждать с решительной смелостью, что ничего больше не нужно в качестве основания для подлинной веры. Одним словом, если мы хотим быть твердыми и иметь успех, нам просто нужно «верить Господу Богу нашему». Именно это позволило Иосафату склонить голову в святом поклонении. Именно это позволило ему славить Бога за победу еще до того, как был нанесен хоть один удар. Именно это привело его в «долину Бераха» (благословения) и окружило его добычей, которую он не мог унести.

А теперь у нас есть волнующая запись: «И совещался он с народом, и поставил певцов Господу, чтобы они в благолепии святыни, выступая впереди вооруженных, славословили и говорили: славьте Господа, ибо вовек милость Его!» Какой странный авангард для армии! Группа певцов! Таков путь веры в ведении битвы.

«И в то время, как они стали восклицать и славословить, Господь возбудил несогласие между Аммонитянами, Моавитянами и обитателями горы Сеира, пришедшими на Иудею, и были они поражены». Только подумайте о Господе, устраивающем засады! Подумайте о Его участии в делах военной тактики! Как удивительно! Бог сделает все, что нужно Его народу, если только Его народ будет доверять Ему и оставит себя и свои дела абсолютно в Его руке.

«И когда Иудеи пришли на возвышенность к пустыне и взглянули на то многолюдство, и вот — трупы, лежащие на земле, и нет уцелевших». Таков был конец «того великого множества» — того грозного воинства — того страшного врага. Все исчезло пред лицом Бога Израилева. Да, и если бы их было в миллион раз больше и они были бы более грозными, исход был бы тем же, ибо обстоятельства — ничто для живого Бога и ничто для живой веры. Когда Бог наполняет видение души, трудности исчезают, и песни хвалы вырываются из радостных уст.

«И пришел Иосафат и народ его забирать добычу» (ибо это было все, что им нужно было сделать), «и нашли у них множество и имущества, и трупов, и драгоценных вещей, и набрали себе столько, что не могли нести; и три дня они забирали добычу, потому что ее было много. А на четвертый день собрались в долину Бераха, потому что там они благословили Господа».

Таков, возлюбленный читатель, всегда должен быть результат живой веры в живого Бога. Более двух тысяч пятисот лет прошло с момента события, на котором мы останавливались; но запись свежа, как никогда. Никаких перемен не произошло с живым Богом или с живой верой, которая всегда ухватывается за Его силу и рассчитывает на Его верность. Сегодня так же верно, как и во дни Иосафата, что те, кто верит в Господа Бога нашего, будут тверды и будут иметь успех. Они будут наделены силой, увенчаны победой, облечены в добычу и наполнены песнями хвалы. Да будем мы тогда, через благодатную энергию Святого Духа, всегда способны проявлять «живую веру в живого Бога»!

ПИСАНИЙНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ

ОТНОСИТЕЛЬНО ИСТИННОЙ ПРИРОДЫ

Субботы, Закона и христианского служения

СУББОТА.

Если бы это был просто вопрос соблюдения или несоблюдения дня, его можно было бы легко решить, поскольку апостол учит нас в Рим. 14:5, 6, а также в Кол. 2:16, что такие вещи не должны быть основанием для осуждения. Но видя, что в вопросе о субботе заложен великий принцип, мы считаем крайне важным поставить его на ясную и основанную на Писании почву. Мы процитируем Четвертую заповедь полностью: «Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни рабыня твоя, ни скот твой, ни пришлец, который в жилищах твоих: ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх. 20:8-11). Этот же закон повторяется в Исходе 31:12-17. И в соответствии с этим мы находим в Числах 15 человека, побитого камнями за собирание дров в субботний день. Все это достаточно ясно и абсолютно. Человек не имеет права изменять Божий закон в отношении субботы; не более, чем он имеет право изменять его в отношении убийства, прелюбодеяния или кражи. Это, мы полагаем, не будет поставлено под сомнение. Весь корпус Ветхозаветного Писания фиксирует седьмой день как субботу; и Четвертая заповедь устанавливает способ, которым эта суббота должна была соблюдаться. Теперь где, мы спрашиваем, этот прецедент соблюдается? Где эта заповедь исполняется? Разве не ясно, что исповедующая Церковь не соблюдает ни правильный день как субботу, ни соблюдает его по способу Писания? Заповеди Божьи делаются недействительными человеческими преданиями, и славные истины, которые висят вокруг «дня Господня», упускаются из виду. Иудей ограблен своего отличительного дня и всех привилегий, с ним связанных, которые лишь приостановлены на настоящее время, пока судебная слепота висит над тем любимым и интересным, хотя ныне судимым и рассеянным народом. И более того, Церковь ограблена своего отличительного дня и всех слав, с ним связанных, которые, если бы были действительно поняты, имели бы эффект возвышения ее над земными вещами в сферу, которая должным образом принадлежит ей, как соединенной верой со своим прославленным Главой на небесах. В результате мы имеем ни чистое иудаизм, ни чистое христианство, а аномальную систему, возникающую из совершенно небиблейского сочетания того и другого.

Однако мы желаем воздержаться от всякой попытки развития глубоко духовного учения, заложенного в этом великом вопросе, и ограничиться ясным учением Писания по этому предмету; и делая это, мы утверждаем, что если исповедующая Церковь цитирует Четвертую заповедь и параллельные писания в защиту соблюдения субботы, то очевидно, что почти в каждом случае закон полностью отбрасывается. Заметьте, слово гласит: «Не делай никакого дела». Это должно быть совершенно обязательным для всех, кто занимает иудейскую почву. Здесь нет места для введения того, что мы считаем «делами необходимости». Мы можем думать, что необходимо разжигать огонь, заставлять слуг запрягать наших лошадей и везти нас туда и сюда. Но закон суров и абсолютен, строг и непреклонен. Он не будет, он не может снизить свой стандарт, чтобы соответствовать нашему удобству или приспособиться к нашим мыслям. Мандат гласит: «Не делай никакого дела», и это, более того, в «седьмой день», который соответствует нашей субботе. Мы просим хотя бы один отрывок из Писания, в котором день изменен или в котором строгое соблюдение дня хоть в малейшей степени ослаблено.

Мы просим читателя этих строк остановиться и тщательно исследовать этот вопрос в свете Писания. Пусть он не пугается, как от какого-то ужасного пугала, но пусть он, с истинно верийским благородством духа, «исследует Писания». Делая это, он обнаружит, что со второй главы Бытия до самого последнего отрывка, в котором упоминается суббота, она означает седьмой день и никакой другой; и далее, что нет даже тени Божественного авторитета для изменения способа соблюдения этого дня. Закон есть закон, и если мы под законом, мы обязаны соблюдать его, иначе быть проклятыми; ибо «написано: проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона» (Втор. 27:26; Гал. 3:10).

Но будет сказано: «Мы не под законом Моисеевым; мы — подданные христианской экономики». Признано; наиболее полно, свободно и с благодарностью признано. Все истинные христиане являются, согласно учению Рим. 7 и 8 и Гал. 3 и 4, счастливыми и привилегированными подданными христианского устроения. Но если так, то какой день специально характеризует это устроение? Не «седьмой день», а «первый день недели» — «день Господень». Это по преимуществу день христианина. Пусть он соблюдает этот день со всей святостью, священным почтением, освященным уединением, возвышенным тоном, на которые способна его новая природа. Мы верим, что уединение христианина от всех мирских вещей не может быть слишком глубоким в день Господень. Идея о том, что кто-то, называющий себя христианином, делает день Господень временем того, что популярно называется отдыхом, ненужными путешествиями, личным удобством или прибылью во временных вещах, совершенно шокирующая. Мы придерживаемся мнения, что такие действия не могут быть слишком строго осуждены. Мы можем с уверенностью утверждать, что никогда еще не встречали благочестивого, умного, здравомыслящего христианина, который не любил бы и не почитал бы день Господень; и мы не могли бы иметь никакого сочувствия к кому-либо, кто мог бы сознательно осквернить этот святой и счастливый день.

Мы осознаем, увы, что некоторые люди по невежеству или ошибочным чувствам говорили вещи в отношении дня Господня, которые мы полностью отвергаем, и что они делали вещи в день Господень, которые мы полностью не одобряем. Мы верим, что существует корпус новозаветного учения по важному предмету дня Господня, вполне достаточный, чтобы дать этому дню его надлежащее место в каждом хорошо устроенном уме. Господь Иисус воскрес из мертвых в этот день (Мф. 28:1-6; Мк. 16:1, 2; Лк. 24:1; Ин. 20:1). Он встречал Своих учеников снова и снова в этот день (Ин. 20:19, 26). Ранние ученики собирались преломлять хлеб в этот день (Деян. 20:7). Апостол, Духом Святым, направляет коринфян откладывать свои пожертвования для бедных в этот день (1 Кор. 16:2). И наконец, изгнанный апостол был в духе и получил видения будущего в этот день (Откр. 1:10). Вышеуказанные писания являются окончательными. Они доказывают, что день Господень занимает место совершенно уникальное, совершенно небесное, совершенно Божественное. Но они так же полно доказывают полную отдельность иудейской субботы и дня Господня. О двух днях говорится во всем Новом Завете с такой же отчетливостью, как мы говорим о субботе и воскресенье. Единственная разница в том, что последние — языческие названия, а первые — Божественные. (Ср. Мф. 28:1; Деян. 13:14, 17:2, 20:7; Кол. 2:16).

Сказав так много по вопросу об иудейской субботе и дне Господнем, мы предложим читателю следующие вопросы, а именно: Где в слове Божьем сказано, что суббота изменена на первый день недели? Где есть какая-либо отмена закона относительно субботы? Где авторитет для изменения дня или способа его соблюдения? Где в Писании у нас есть такое выражение, как «христианская суббота»? Где день Господень когда-либо называется субботой?

Мы не уступили бы никому из наших дорогих братьев в различных деноминациях вокруг нас в благочестивом соблюдении дня Господня. Мы любим и чтим его всем сердцем; и если бы не то, что благодатное провидение Божье так устроило в этих краях, что мы можем наслаждаться отдыхом и уединением дня Господня без денежных потерь, мы чувствовали бы себя призванными воздерживаться от дел и полностью отдаться поклонению и служению Богу в этот день — не как вопрос холодной законничества, а как святая и счастливая привилегия.

Для наших сердец было бы глубочайшей печалью думать, что истинный христианин может быть найден занимающим общую почву с нечестивыми, нечестивыми, бездумными и охочими до удовольствий множествами в осквернении дня Господня. Было бы печально, если бы дети Царства и дети этого мира встретились в экскурсионном поезде в день Господень. Мы чувствуем убеждение, что любой, кто каким-либо образом оскверняет или относится с легкостью к дню Господню, действует в прямом противоречии со Словом и Духом Божьим.

ЗАКОН.

Что касается закона, то на него смотрят двояко; во-первых, как на основание оправдания; и во-вторых, как на правило жизни. Пара отрывков из Писания будет достаточна, чтобы решить и то, и другое: «Потому что делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть; ибо законом познается грех» (Рим. 3:20). «Ибо мы признаем, что человек оправдывается верою, независимо от дел закона» (ст. 28). Снова: «Однако же, узнав, что человек оправдывается не делами закона, а только верою в Иисуса Христа, и мы уверовали во Христа Иисуса, чтобы оправдаться верою во Христа, а не делами закона; ибо делами закона не оправдается никакая плоть» (Гал. 2:16).

Затем, что касается того, что он является правилом жизни, мы читаем: «Ибо вы, братия мои, умерли для закона телом Христовым, чтобы принадлежать другому, Воскресшему из мертвых, да приносим плод Богу» (Рим. vii. 4). «Но ныне, умерши для закона, которым были связаны, мы освободились от него (см. примечание на полях), чтобы нам служить Богу в обновлении духа, а не по ветхой букве» (ст. 6). Заметьте в этом последнем процитированном отрывке две вещи: во-первых, «мы освободились от закона»; во-вторых, не для того, чтобы мы могли потакать желаниям плоти, но «чтобы нам служить в обновлении духа». Будучи освобожденными от рабства, мы имеем преимущество «служить» в свободе. Далее в этой же главе мы читаем: «И заповедь, данную для жизни, я нашел ведущею к смерти» (ст. 10). Очевидно, она не стала для него правилом жизни. «Я жил некогда без закона; но когда пришла заповедь, то грех ожил, а я умер» (ст. 9). Кем бы ни был этот «я» в данной главе, он был жив, пока не пришел закон, а затем он умер. Следовательно, закон не мог быть для него правилом жизни; напротив, он был самой противоположностью, а именно — правилом смерти.

Одним словом, очевидно, что грешник не может быть оправдан делами закона; и столь же очевидно, что закон не является правилом жизни верующего. «А все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою» (Гал. iii. 10). Закон не знает различия между возрожденным и невозрожденным человеком: он проклинает всех, кто пытается предстать перед ним. Он управляет человеком и проклинает его до тех пор, пока тот жив; и нет никого, кто признавал бы, что не может соблюсти его, полнее, чем истинно верующий, а потому никто не был бы в большей степени под проклятием.

В чем же тогда основание нашего оправдания? И что является нашим правилом жизни? Слово Божие отвечает: «Мы оправдываемся верою во Христа», и Христос есть наше правило жизни. Он понес все наши грехи в Своем собственном теле на древе; Он стал за нас клятвою; Он испил ради нас чашу праведного гнева Божьего; Он лишил смерть ее жала, а могилу — ее победы; Он отдал Свою жизнь за нас; Он сошел в смерть, где мы лежали, чтобы вывести нас в вечное общение с Собой в жизни, праведности, благоволении и славе перед нашим Богом и Его Богом, нашим Отцом и Его Отцом. (Внимательно изучите следующие места Писания: Иоанна xx. 17; Рим. iv. 25; v. 1–10; vi. 1–11; vii. passim; viii. 1–4; 1 Кор. i. 30, 31; vi. 11; xv. 55–57; 2 Кор. v. 17–21; Гал. iii. 13, 25–29; iv. 31; Еф. i. 19–23; ii. 1–6; Кол. ii. 10–15; Евр. ii. 14, 15; 1 Петра i. 23.) Если читатель с молитвой поразмышляет над всеми этими местами Писания, он ясно увидит, что мы оправдываемся не делами закона; и не только это, но он увидит, как именно мы оправданы. Он увидит глубокие и твердые основания христианской жизни, праведности и мира, спланированные в вечных советах Божьих, заложенные в совершенном искуплении Христа, раскрытые Богом Духом Святым в Слове и воплощенные в счастливом опыте всех истинно верующих.

Затем, что касается правила жизни верующего, апостол не говорит: «Для меня жизнь — закон», но: «Ибо для меня жизнь — Христос» (Фил. i. 21). Христос — наше правило, наш образец, наш пробный камень, наше всё. Постоянным вопросом христианина должно быть не «соответствует ли это закону?», а «подобно ли это Христу?». Закон никогда не мог научить меня любить, благословлять и молиться за моих врагов; но именно этому учит меня Евангелие и к чему побуждает меня божественная природа. «Любовь есть исполнение закона»; и все же, если бы я искал оправдания законом, я был бы потерян; и если бы я сделал закон своим мерилом действий, я бы далеко не достиг своей истинной цели. Мы предопределены быть сообразными не закону, а образу Сына Божьего. Мы должны быть подобны Ему. (См. Матф. v. 21–48; Рим. viii. 29; 1 Кор. xiii. 4–8; Рим. xiii. 8–10; Гал. v. 14–26; Еф. i. 3–5; Фил. iii. 20, 21; ii. 5; iv. 8; Кол. iii. 1–17.)

Некоторым может показаться парадоксом утверждение, что «оправдание закона исполнилось в нас» (Рим. viii. 4), и в то же время, что мы не можем быть оправданы законом или сделать закон своим правилом жизни. Тем не менее, это так, если мы формируем свои убеждения на основании Слова Божьего. И для обновленного разума нет никакой трудности в понимании этого благословенного учения. Мы по природе «мертвы по преступлениям и грехам», и что может сделать мертвый человек? Как человек может получить жизнь, соблюдая то, что требует жизни для своего соблюдения — жизни, которой у него нет? И как мы получаем жизнь? Христос — наша жизнь. Мы живем в Том, Кто умер за нас; мы благословенны в Том, Кто стал за нас клятвою, вися на древе; мы праведны в Том, Кто стал грехом за нас; мы приближены в Том, Кто был отвергнут ради нас (Рим. v. 6–15; Еф. ii. 4–6; Гал. iii. 13). Имея таким образом жизнь и праведность во Христе, мы призваны ходить так, как ходил Он, а не просто ходить как иудеи. Мы призваны очищать себя, как Он чист; ходить по Его следам; являть Его добродетели; проявлять Его дух (Иоанна xiii. 14, 15; xvii. 14–19; 1 Петра ii. 21; 1 Иоанна ii. 6, 29; iii. 3).

Мы завершим наши замечания по этому пункту, предложив читателю два вопроса: во-первых, были бы Десять заповедей без Нового Завета достаточным правилом жизни для верующего? И не является ли Новый Завет достаточным правилом без Десяти заповедей? Конечно, то, что недостаточно, не может быть нашим правилом жизни.

Мы принимаем Десять заповедей как часть канона богодухновенного Писания; более того, мы верим, что закон остается в полной силе, чтобы управлять человеком и проклинать его, пока он жив. Пусть грешник только попробует получить жизнь через него, и увидит, куда это его приведет; и пусть верующий только попытается строить свой путь в соответствии с ним, и увидит, что это из него сделает. Мы полностью убеждены, что если человек ходит в духе Евангелия, он не будет совершать убийств и краж; но мы также убеждены, что человек, ограничивающий себя стандартом закона Моисеева, очень сильно не дотянет до духа Евангелия.

Тема «закона» потребовала бы гораздо более подробного изложения, но рамки этой статьи не позволяют этого, и поэтому мы настоятельно просим читателя найти различные упомянутые места Писания и тщательно обдумать их. Мы уверены, что таким образом он придет к здравому выводу и станет независимым от всякого человеческого учения и влияния. Он увидит, как человек оправдывается даром, по благодати Божьей, через веру в распятого и воскресшего Христа; что он становится причастником божественной жизни и вводится в состояние божественной и вечной праведности, и, как следствие, освобождается от всякого осуждения; что в этом святом и возвышенном положении Христос является его целью, его темой, его образцом, его правилом, его надеждой, его радостью, его силой, его всем; что надежда, которая предлежит ему, — быть с Иисусом там, где Он, и быть подобным Ему вечно. И он также увидит, что если как погибший грешник он нашел прощение и мир у подножия креста, то как принятый и усыновленный сын он не отправляется обратно к подножию горы Синай, чтобы там быть устрашенным и отвергнутым ужасными анафемами нарушенного закона. Отец не мог бы и помыслить о том, чтобы управлять железным законом блудным сыном, которого Он принял в Свои объятия в чистейшей, глубочайшей и богатейшей благодати. О нет! «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа, через Которого верою и получили мы доступ к той благодати, в которой стоим и хвалимся надеждою славы Божией» (Рим. v. 1, 2). Верующий оправдан не делами, а верою; он стоит не в законе, а в благодати; и он ожидает не суда, а славы.

Теперь мы переходим, в-третьих, к рассмотрению темы

ХРИСТИАНСКОЕ СЛУЖЕНИЕ;

относительно которой нам остается лишь сказать, что мы считаем его божественным установлением: его источник, его сила, его характеристики — все они божественны и небесны. Мы верим, что великий Глава Церкви при воскресении получил дары для Своего тела. Он, а не Церковь или какая-либо часть Церкви, является источником даров. Они вверены Ему, а не Церкви. Он наделяет ими как и кого хочет. Ни один человек или группа людей не могут даровать дары. Это прерогатива Христа, и только Его; и мы верим, что когда Он дает дар, человек, получивший этот дар, несет ответственность за его использование, будь то евангелист, пастор или учитель, совершенно независимо от всякой человеческой власти.

Мы отнюдь не считаем, что все наделены вышеупомянутыми дарами, хотя у каждого есть какое-то служение, которое нужно исполнить. Не все являются евангелистами, пасторами и учителями. Такие драгоценные дары распределяются только согласно суверенной воле божественного Главы Церкви. Человек не имеет права вмешиваться в них. Где бы они ни существовали на самом деле, долг Собрания — признавать их с благоговейной благодарностью. Христиане призываются почитать тех, кто начальствует над ними в Господе, знать тех, кто наставляет их, тех, кто посвятил себя служению святым, и тех, кто возвещал им слово жизни. Если бы они отказались делать это, они лишь оставили бы и отвергли свои собственные милости, ибо всё принадлежит им. (См. Рим. xii. 3–8; 1 Кор. iii. 21–23; xii., xiv., xvi. 15; Гал. i. 11–17; Еф. iv. 7–16; 1 Фес. v. 12, 13; Евр. xiii. 7, 17; 1 Петра iv. 10, 11.)

Все это достаточно просто. Мы легко можем увидеть, когда человек божественно квалифицирован для какой-либо сферы служения. Дело не в том, говорит ли человек, что у него есть дар, а в том, есть ли он у него на самом деле. Человек может сказать, что у него есть дар, по тому же принципу, по которому он может сказать, что у него есть вера (Иакова ii. 14), но в конечном итоге это может быть лишь пустой самонадеянностью его собственного незрелого ума, которую духовное Собрание не могло бы признать ни на мгновение. Бог имеет дело с реальностью. Божественно одаренный евангелист — это реальность; учитель — это реальность; пастор — это реальность; и такие будут должным образом признаны, с благодарностью приняты и сочтены достойными всякого уважения и чести ради их дела.

Мы утверждаем, что если человек не обладает подлинным даром, дарованным ему Главой Церкви, то все наставления, все образование и вся подготовка, которую люди могли бы ему дать, не сделают его христианским служителем. Если у человека есть дар, он несет ответственность за то, чтобы использовать, развивать и упражняться в своем даре.

Но если у человека нет прямого дара от Христа, даже если бы он обладал всеми знаниями Ньютона, всей философией Бэкона, всем красноречием Демосфена, он не является христианским служителем. Он может быть очень одаренным и эффективным служителем религии, так называемой; но служитель религии и служитель Христа — это две разные вещи. Более того, мы верим, что там, где Господь Христос даровал дар, этот дар делает его обладателя христианским служителем, которого все истинные христиане обязаны признавать и принимать, совершенно независимо от всякого человеческого назначения: в то время как, даже если бы человек обладал всеми человеческими квалификациями, человеческими титулами и человеческой властью, какими только можно обладать, но при этом ему не хватало бы той одной великой реальности, а именно — дара Христа, он не является служителем Христа.

Мы благодарим Бога за христианское служение; и мы уверены, что есть много истинно одаренных служителей Христа в различных деноминациях вокруг нас; но они являются служителями Христа на основании обладания Его даром, а отнюдь не на основании человеческого рукоположения. Человек не может добавить ничего к дару, ниспосланному с небес. С таким же успехом он мог бы попытаться добавить оттенок радуге, краску фиалке, движение волнам, высоту заснеженным горам или размалевать кистью художника оперение павлина, как попытаться сделать более эффективным своей ничтожной властью дар, который сошел от воскресшего и прославленного Главы Церкви. О нет! Виноградная лоза, маслина и смоковница в притче Иоафама (Судей ix) не нуждались в назначении других деревьев. Бог вложил в каждое из них его специфическую добродетель. Только никчемный терновник с восторгом приветствовал назначение, которое подняло его из положения реального «ничто» до положения официального «чего-то». Так обстоит дело и с божественно одаренным человеком. У него есть то, что дал ему Бог: он не хочет, он не просит большего. Он возвышается над узкой оградой, которую человеческая власть хотела бы воздвигнуть вокруг него, и ставит свою ногу на ту возвышенную почву, где стояли пророки и апостолы. Он чувствует, что не в компетенции школ и колледжей этого мира открывать ему сферу его деятельности. Им не принадлежит право создавать оправу для драгоценного камня, который даровала суверенная благодать. Рука, даровавшая камень, может одна обеспечить надлежащую оправу. Благодать, вложившая дар, может одна открыть надлежащую сферу для его упражнения. Что! Неужели возможно, что те дары, которые исходят от торжествующего и славного Господа Церкви, недоступны для ее назидания, пока их не протащат через грязь языческой мифологии? Горе сердцу, которое может так думать! С таким же успехом мы могли бы сказать, что жир маслины и чистая кровь винограда должны быть смешаны с содержимым болота, чтобы сделать их пригодными для человеческого использования.

Но спросят: «Разве в ранней Церкви не было пресвитеров и диаконов, и не должны ли мы иметь таких же?» Бесспорно, в ранней Церкви были пресвитеры и диаконы. Они были назначены апостолами или теми, кого апостолы уполномочили: то есть они были назначены Святым Духом — Единственным, Кто мог тогда или может сейчас назначать их. Мы верим, что никто, кроме Бога, не может сделать или назначить пресвитера, и поэтому для человека браться за такую работу — лишь бессильная форма, пустое имя. Люди могут указывать нам на тени своего собственного творения и призывать нас признать в этих тенях божественные реальности; но увы! когда мы исследуем их в свете Священного Писания, мы не можем даже проследить контур, не говоря уже о живых, говорящих чертах божественного оригинала. Мы видим божественно назначенных пресвитеров в Новом Завете, и мы видим человечески назначенных пресвитеров в исповедующей Церкви; но мы никоим образом не можем принять последних как замену первым. Мы не можем принять простую тень вместо сущности. Мы также не верим, что люди имеют какую-либо божественную власть для своих действий, когда они берутся за создание и назначение пресвитеров. Мы верим, что когда Павел, или Тимофей, или Тит рукополагали пресвитеров, они делали это, действуя силой и под прямым руководством Святого Духа; но мы отрицаем, что какой-либо человек или группа людей могут так действовать сейчас. Мы верим, что это был Святой Дух тогда, и это должен быть Святой Дух сейчас. Человеческое самомнение совершенно презренно. Если Бог воздвигает пресвитера или пастора, мы с благодарностью признаем его. Он может и действительно воздвигает таких. Он воздвигает людей, подготовленных Его Духом, чтобы взять на себя надзор за Его стадом и пасти Его агнцев и овец. Его рука не сократилась, чтобы Он не мог предоставить эти благословения Своей Церкви даже среди ее унизительных руин. Источник духовного дара во Христе, Главе, не настолько истощен, чтобы Он не мог излить на Свое тело все, что необходимо для его назидания. Мы придерживаемся мнения, что если бы не наши нетерпеливые попытки обеспечить себя, создавая пасторов и пресвитеров по своему усмотрению, мы были бы гораздо богаче наделены пасторами и учителями по сердцу Божьему. Нам не стоит удивляться, что Он оставляет нас на наши собственные ресурсы, когда своим неверием мы ограничиваем Его в Его.

Вместо того чтобы «испытывать» Его, мы «ограничиваем» Его, и поэтому мы лишаемся нашей силы и остаемся в бесплодии и запустении; или, что еще хуже, мы прибегаем к жалким средствам человеческой целесообразности. Однако мы считаем, что гораздо лучше, если у нас нет божественной реальности, оставаться в положении реальной, ощущаемой, исповеданной слабости, чем выставлять напоказ пустое притязание на силу; мы считаем, что лучше быть реальными в своей бедности, чем надевать на себя видимость богатства. Бесконечно лучше ждать от Бога всего, что Ему угодно даровать, чем ограничивать Его благодать своим неверием или препятствовать Его обеспечению для нас, создавая обеспечение для самих себя.

Мы спрашиваем: где у Церкви есть полномочия призывать, создавать или назначать пасторов? Где у нас есть пример в Новом Завете того, чтобы Церковь избирала своего собственного пастора? Деян. i. 23–26 приводилось в доказательство. Но сама формулировка этого отрывка достаточна, чтобы доказать, что он не дает никаких полномочий. Даже одиннадцать апостолов не могли избрать брата-апостола, но должны были вверить это высшей власти. Их слова: «Ты, Господи, Сердцеведец всех, покажи из сих двоих одного, которого Ты избрал». Это очень ясно. Они не пытались выбирать. Бог знал сердце. Он сформировал сосуд. Он вложил в него сокровище, и Он один мог назначить его на надлежащее место.

Поэтому совершенно очевидно, что случай, когда одиннадцать апостолов призывают Господа выбрать человека, чтобы заполнить их число, не дает никакого прецедента для того, чтобы община избирала пастора: это полностью противоречит любой подобной практике. Только Бог может сделать или назначить апостола или пресвитера, евангелиста или пастора. Это наше твердое убеждение, и мы просим библейского доказательства его необоснованности. Человеческое мнение не поможет; традиция не поможет; целесообразность не поможет. Учит ли нас Слово Божье, что ранняя Церковь когда-либо избирала своих собственных пасторов или учителей? Мы категорически утверждаем, что нет ни одной строки Писания в доказательство такого обычая. Если бы мы могли найти в Слове Божьем указание создавать и назначать пасторов, мы бы немедленно постарались привести такое указание в исполнение; но при отсутствии какого-либо божественного полномочия мы могли бы рассматривать попытку сделать что-либо подобное лишь как подражание с нашей стороны. Почему церковь в Ефесе или церкви на Крите не получили указания избирать или назначать пресвитеров? Почему указание было дано Тимофею и Титу без малейшего упоминания Церкви или какой-либо части Церкви? Потому что, как мы верим, Тимофей и Тит действовали прямой силой и под прямым руководством Бога Духа Святого, и поэтому их назначение должно было рассматриваться Церковью как божественное.

Но где у нас есть что-то подобное сейчас? Где сейчас Тимофей или Тит? Где в Новом Завете есть хоть малейший намек на то, что должна существовать преемственность людей, наделенных властью рукополагать пресвитеров или пасторов? Правда, апостол Павел во втором послании к Тимофею говорит: «Что слышал от меня при многих свидетелях, то передай верным людям, которые были бы способны и других научить» (2 Тим. ii. 2). Но здесь нет ни слова о преемственности людей, имеющих власть рукополагать пресвитеров и пасторов. Безусловно, обучение — это не рукоположение; еще меньше это передача власти рукополагать. Если бы вдохновенный апостол хотел донести до сознания Тимофея, что тот должен передать другим власть рукополагать и что такая власть должна передаваться по регулярной цепи преемственности, он мог бы и сделал бы это; и в таком случае отрывок звучал бы так: «Власть, которая была вверена тебе, ту же вверь верным людям, чтобы они были способны также рукополагать других». Однако это не так; и мы отрицаем, что на земле сейчас есть какой-либо человек или группа людей, обладающих властью рукополагать пресвитеров, и эта власть или полномочия никогда не были вверены Церкви. Мы считаем это абсолютно божественным; и поэтому, когда Бог посылает пресвитера или пастора, евангелиста или учителя, мы с благодарностью приветствуем ниспосланный с небес дар; но мы желаем быть избавленными от всякого пустого притязания. Мы хотим иметь божественную реальность или ничего. Мы хотим иметь подлинную монету небес, а не земную подделку. Подобно Тиршате древности, который сказал, «чтобы они не ели от великой святыни, доколе не восстанет священник с уримом и туммимом» (Ездры ii. 63), так и мы скажем: давайте лучше, если уж так должно быть, останемся без должностных лиц, чем подменять божественные реальности тенями нашего собственного творения. Ездра не мог принять притязания людей. Люди могли говорить, что они священники; но если они не могли предъявить божественное полномочие и божественные качества, они были полностью отвергнуты. Чтобы человек имел право приближаться к жертвеннику Бога Израилева, он должен был не только происходить от Аарона, но и быть свободным от всякого телесного порока. (См. Лев. xxi. 16–23.) Так и сейчас, чтобы кто-либо мог служить в Церкви Божьей, он должен быть возрожденным человеком и обладать необходимыми духовными качествами. Даже св. Павел в своем мощном обращении к совести и суждению церкви в Коринфе ссылается на свои духовные дары и плоды своего труда как на неоспоримые доказательства своего апостольства. (См. 2 Кор. x., xii.)

Прежде чем оставить тему христианского служения, мы хотели бы сделать замечание о практике возложения рук, которая представлена в Новом Завете двумя способами. Во-первых, мы находим ее связанной с передачей положительного дара. «Не неради о пребывающем в тебе даровании, которое дано тебе по пророчеству с возложением рук священства» (1 Тим. iv. 14). Об этом снова упоминается во втором послании: «По сей причине напоминаю тебе возгревать дар Божий, который в тебе через мое возложение рук» (2 Тим. i. 6). Этот последний отрывок определяет значение выражения «пресвитерство» (священство), как оно использовано в первом послании. Оба отрывка доказывают, что акт возложения рук в случае Тимофея был связан с передачей дара. Но во-вторых, мы находим возложение рук, принятое просто с целью выражения полного общения и отождествления, как в Деян. xiii. 3. Это никак не могло означать рукоположение в этом отрывке, поскольку Павел и Варнава были в служении задолго до этого. Это просто давало прекрасное выражение полному отождествлению их братьев в том деле, к которому призвал их Святой Дух и к которому Он один мог послать их.

Теперь мы верим, что возложение рук как выражение рукоположения, если нет силы передать дар, ничего не стоит, если только это не просто самомнение; но если оно принято просто как выражение полного общения в какой-либо особой работе или миссии, мы бы вполне радовались этому. Например, если двое или трое братьев чувствовали себя призванными Богом отправиться на евангелизационную миссию в какую-то чужую страну, и те, с кем они были в общении, видели в них необходимый дар и благодать для такой работы, мы сочли бы чрезвычайно радостным, если бы они выразили свое безоговорочное одобрение и свое братское общение актом возложения рук. Помимо этого, мы не видим никакой ценности в этом акте.

Рассмотрев, насколько позволяли наши рамки, вопросы субботы, закона и христианского служения; показав, что мы чтим и соблюдаем день Господень, что мы отводим закону его божественно назначенное место и, наконец, что мы придерживаемся священного и драгоценного установления христианского служения, мы могли бы закрыть эту статью, если бы не чувствовали себя призванными представить несколько других моментов. В нашем общем учении и проповеди мы стремимся изложить фундаментальные истины Евангелия, такие как учение о Троице; вечное Сыновство; личность Святого Духа; полноту богодухновенности Священного Писания; вечные советы Божьи в отношении Его избранных; самое полное и свободное представление Его любви к погибшему миру; торжественную ответственность каждого, кто слышит благую весть о спасении, принять ее; полную гибель человека по природе и по практике; его неспособность помочь самому себе в мысли, слове или деле; полное развращение его воли; воплощение, смерть и воскресение Христа; Его абсолютное Божество и совершенную человечность в одном лице; совершенную действенность Его крови для очищения от всякого греха; совершенное оправдание и освящение верою во Христа через действие Бога Духа Святого; вечную безопасность всех истинно верующих; полное отделение Церкви в призвании, положении и надежде от этого настоящего мира.

Затем, опять же, мы верим, вместе со многими нашими братьями в деноминациях, что надежда верующего изложена в этих словах Христа:

«Я приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Иоанна xiv. 3). Мы верим, что ранние христиане были обращены к «той блаженной надежде» — что это была общая надежда христиан в апостольские времена. Приведение доказательств превратило бы эту статью в том.

Более того, мы верим, что все ученики должны собираться в первый день недели для преломления хлеба (Деян. xx. 7); и, собравшись таким образом, они должны взирать на Главу Церкви, чтобы Он предоставил необходимые дары, и на Святого Духа, чтобы Он направлял в должном управлении этими дарами.

Что касается библейского установления крещения, мы рассматриваем его как прекрасное проявление истины об отождествлении верующего со Христом в смерти. (См. Матф. xxviii. 19; Марка xvi. 16; Деян. ii. 38, 41; viii. 38; x. 47, 48; xvi. 33; Рим. vi. 3, 4.)

Что касается драгоценного установления Вечери Господней, мы верим, что христиане должны совершать ее в каждый день Господень и что, делая это, они возвещают смерть Господню, доколе Он придет. Мы верим, что, как крещение являет нашу смерть со Христом, так Вечеря Господня являет смерть Христа за нас. Мы не видим в Слове Божьем никаких оснований для того, чтобы рассматривать Вечерю Господню как «жертву», «таинство» или «завет». Слово гласит: «Сие творите в Мое воспоминание». (См. Матф. xxvi. 26–28; Марка xiv. 22–24; Луки xxii. 19, 20; 1 Кор. xi. 23–26.)

Вышеизложенное является очень кратким, но ясным изложением того, во что мы верим, что проповедуем и практикуем. Мы встречаемся публично: наши собрания для поклонения, наши молитвенные собрания, наши собрания для чтения, наши лекции, наши евангельские проповеди — все они открыты для публики.

Но мы закончили. Мы хотели бы в этой заключительной строке умолять читателя «исследовать Писания». Пусть он испытывает всё этим стандартом. Пусть он позаботится о том, чтобы у него было ясное Писание для всего, с чем он связан. «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Ис. viii. 20).

Мы можем честно сказать, что любим всем сердцем всех тех, кто любит нашего Господа Иисуса Христа в искренности; и везде, где есть тот, кто проповедует полное, свободное и вечное спасение погибающим грешникам через кровь Агнца, мы желаем ему успеха во имя Господа.

Теперь мы вверяем читателя благословению Отца, и Сына, и Святого Духа. Если он истинно верующий, мы молимся, чтобы на своем пути здесь он был ярким и верным свидетелем своего отсутствующего Господа. Но если он тот, кто еще не нашел мира в Иисусе, мы сказали бы ему с торжественным акцентом и искренней привязанностью: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира!» (Иоанна i. 29).

Ч. Г. М.

СЛУЖЕНИЕ ХРИСТА

ПРОШЛОЕ, НАСТОЯЩЕЕ И БУДУЩЕЕ

(Scriptures read before lecture, Exodus xxi. I-6; John xiii. I-10; Luke xii. 37.)

«Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Марка x. 45).

Очень необходимо, возлюбленные друзья, отвлечься от всех мыслей о нашем служении Господу и нашей работе для Него, и наполнить наши сердца мыслями о Его служении нам. И когда я говорю это, вы ни на мгновение не подумаете, что мое желание или мысль — ослабить в каком-либо сердце в этом собрании, хоть в малейшей степени, желание работать для Христа, какую бы сферу Он ни открыл для вас или в соответствии с каким бы даром Он ни наделил вас. Совсем наоборот; на самом деле, я стремился бы всячески укрепить и усилить это желание. Но ведь известно, как из опыта, так и из наблюдений, что мы можем быть настолько заняты нашей работой и нашими служениями, что наши сердца могут потерять чувство того, чем Христос является для нас в Своем чудесном характере Слуги.

И здесь позвольте мне сказать, что мой непосредственный тезис сегодня вечером — Господь Иисус как Слуга нужд Своего народа. Это та область, в которую нас вводят те отрывки Писания, которые были прочитаны в вашем присутствии. Господь Иисус — Слуга нужд души на каждом этапе ее истории, от начала до конца — от глубин вашей гибели и деградации как грешников, во всей вашей слабости и неудачах как святых изо дня в день, до тех пор, пока Он не введет вас в радости Своего собственного Царства. И Его служение не закончится там; ибо, как мы читаем в Луки xii. 37, Он препояшется и будет служить нам в славе. Таким образом, Его работа как Слуги охватывает всю историю души: прошлое, настоящее и будущее. Он служил нам в прошлом, Он служит нам сейчас, и Он будет служить нам вечно.

И здесь позвольте мне сказать, что линия истины, которую я должен представить вам сегодня вечером, носит непосредственно индивидуальный характер. На прошлой неделе мы говорили об истине в отношении нашего корпоративного состояния и характера, и поэтому я чувствую себя еще более свободным в этом случае перейти к тому, что является более непосредственно личным — говорить об истине, которая напрямую касается индивидуального состояния и нужд души. И я хотел бы попросить вас, мои возлюбленные слушатели, поставить себя, насколько через благодать вы можете, со всей простотой и реальностью, прямо перед этой темой — Христос, Слуга наших нужд.

Возможно, в этом зале есть души, которые хотят начать с самого начала с этой драгоценнейшей темы. Они хотят знать Христа как Того, Кто пришел в этот мир, чтобы послужить им во всей их глубокой и разнообразной нужде как погибшим, саморазрушающимся, виновным, заслуживающим ада грешникам. Если сегодня вечером присутствуют такие, я попросил бы их глубоко поразмышлять над тем стихом, который я прочитал: «Сын Человеческий пришел послужить и отдать».

Это божественная реальность. Иисус пришел в этот мир, чтобы встретить нашу нужду, чтобы послужить нам во всем, в чем мы нуждаемся в Его драгоценном служении, и отдать Свою жизнь для искупления многих; послужить нам, понеся наши грехи в Своем собственном теле на древе и совершив полное и вечное спасение. Он пришел не для того, чтобы получать — Он пришел не для того, чтобы брать — Он пришел не для того, чтобы Ему служили — Он пришел не для того, чтобы на Него глазели — Он пришел, чтобы Его использовали; и поэтому, в то время как упражняющаяся душа может задавать этот мучительный вопрос: «Что я могу сделать для Господа?», ответ таков.

«Вы должны остановиться, увидеть и поверить в то, что Господь сделал для вас». Вы должны стоять и увидеть спасение Божье. Помните те слова божественной и евангельской сладости: «А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность» (Рим. iv. 5). Вы никогда не сможете разумно или должным образом служить Христу, пока не узнаете и не поверите, как Он послужил вам. Вы должны прекратить свои беспокойные дела и покоиться в божественно совершенной работе. Тогда, но не раньше, вы сможете начать карьеру христианского служения. Для всех встревоженных душ крайне важно понимать, что всякое истинное христианское служение начинается с обладания вечной жизнью и совершается силой Святого Духа, живущего внутри, в свете и на авторитете Святого Писания. Это божественная идея христианской работы и служения.

Теперь, хотя основная цель этого собрания, братья, — для тех, кто является святыми Божьими, кто начал свой путь, все же я не думаю, что было бы в соответствии с сердцем и симпатиями Христа упустить тот факт, что в этом собрании может быть душа, которая хочет, как я сказал, просто начать с самого начала с этой драгоценной тайны — Христос, Слуга. Я говорю, сегодня вечером здесь могут быть те, кто никогда не принимал позу простого покоя в совершенной работе Христа. Они, возможно, начали думать о спасении своей души, думать о вечности; но они заняты мыслью, что Господь требует от них чего-то: «Я должен сделать это, я должен сделать то, и я должен сделать другое». Теперь, мои возлюбленные друзья, если такие здесь есть, я повторяю с глубочайшей серьезностью: вы должны полностью прекратить свои собственные дела, прекратить свои собственные рассуждения, прекратить свои собственные чувства; потому что, будьте уверены, это вовсе не чувства, не мышление, не рассуждение и не делание, а это остановка и созерцание. Это слушание и вера. Это отвращение взора от самих себя и своего служения к Христу и Его служению. Это прекращение ваших беспокойных и бесполезных дел и покой в полном, несомненном доверии к одной жертве Иисуса Христа, которая совершенно удовлетворила и совершенно прославила Бога в отношении великого вопроса вашего греха и вины. Здесь лежит божественный секрет мира — мира в Иисусе — мира с Богом — вечного мира. Ничто никогда не будет правильно, пока вы не встанете на эту почву. Если вы заняты своими делами для Христа, вы никогда не получите мира; но если вы просто примете Бога на Его слове и будете покоиться в Его Христе, вы будете обладать миром, который никакая сила земли или ада никогда не сможет нарушить.

Теперь, мои возлюбленные слушатели, я задаю вам вопрос, прежде чем продолжить: есть ли в этом собрании сердце, которое еще не нашло здесь покоя? Есть ли сегодня вечером здесь сердце, которое скажет: «Я не удовлетворен служением Христа: я не могу покоиться в Его работе»? Что! Сын Божий склонился, чтобы послужить вам. Тот, Кто создал вас, Тот, Кто дал вам жизнь, дыхание и всё, Тот, перед Кем все несут ответственность, Он склонился, чтобы стать вашим Слугой. Это не вопрос того, чтобы просить вас сделать что-либо или просить вас дать что-либо, потому что — заметьте эти слова — это слова, которые проходят через всю историю Сына Человеческого — это слова, которые во всей их длине, ширине и полноте вы можете взять и использовать, как если бы вы были единственным объектом этого служения в мире — «Сын Человеческий пришел послужить и отдать». Он пришел не для того, чтобы получать; Он пришел не для того, чтобы просить. Законнический ум заставляет вас думать, что Бог — это взыскатель — что Он предъявляет к вам требования — что Ему нужны ваши услуги в том или ином виде. Но о, помните, я молю вас, что ваше первое великое дело, ваша главная и важнейшая работа — это верить в Иисуса — сладостно покоиться в Нем, и в том, что Он сделал для вас на кресте, и в том, что Он делает для вас на престоле. «Вот дело Божие, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал». Вы помните интересный вопрос Псалмопевца — вопрос, заданный, когда его взор покоился на величии и множестве благодеяний Иеговы: «Что воздам Господу за все благодеяния Его на меня?» Каков ответ? «Чашу спасения прииму и имя Господне призову».

Это ли путь «воздать Господу»? Да, это именно тот путь, который радует и прославляет Его. Если вы действительно хотите воздать, вы должны взять. Взять что? «Чашу спасения» — полную и переполненную чашу, несомненно; и когда вы пьете из этой чаши, когда слава Божьего спасения сияет в видении вашей души, тогда потоки живой хвалы потекут из вашего благодарного сердца. И вы знаете, Он говорит: «Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня».

Одним словом, вы должны, прежде всего, позволить своей душе пребывать в чудесной тайне служения Христа вам во всей глубине вашей нужды; и чем больше вы будете пребывать в этом, тем больше вы будете в истинном положении, чтобы служить Ему.

Возьмите другую яркую иллюстрацию. Когда Давид, как вы помните, в том замечательном отрывке во второй книге Царств (глава vii), сидел в своем доме из кедра и оглядывался на всё, что Бог сделал для него, он сказал: «Я должен встать и построить дом». Немедленно пророк был послан к Давиду, чтобы исправить его в этом пункте: «Не ты построишь Мне дом, но Я построю тебе дом». Вы должны перевернуть дело. Бог хочет, чтобы вы сели и посмотрели еще более полно и внимательно на Его действия от вашего имени. Он хочет, чтобы вы посмотрели не только на прошлое и настоящее, но и заглянули в светлое будущее; чтобы увидеть всю свою историю, охваченную Его собственной великолепной благодатью.

И каков, позвольте спросить, был эффект всего этого на сердце Давида? У нас есть ответ в том одном емком утверждении: «И вошел царь Давид, и сел пред лицем Господним, и сказал: кто я?» Заметьте позу и обдумайте вопрос. Они полны глубокого смысла. «Он сел». Это покой и сладкий отдых. Он хотел слишком рано приступить к работе. Нет, говорит Бог, ты должен сесть и посмотреть на Мою работу, и проследить Мои действия от твоего имени в прошлом, настоящем и будущем.

А затем вопрос: «Кто я?» В этом мы видим благословенный факт, что «я» на мгновение было упущено из виду. Оно было отброшено в тень блеском божественного откровения. «Я» и его жалкие маленькие действия были отставлены в сторону славой Божьей и богатым величием Его действий от имени Его слуги.

Теперь, некоторые могли бы подумать, что Давид был активным, полезным человеком, когда он вставал, чтобы взять мастерок для строительства дома; и они могли бы счесть его никчемным человеком, сидящим без дела, когда нужно было работать. Но, братья, давайте помнить, что мысли Бога — не наши мысли. Он ценит наше поклонение гораздо выше, чем нашу работу. Действительно, только истинный и разумный поклонник может быть истинным и разумным работником. Без сомнения, Бог очень милостиво принимает наши жалкие служения, даже отмеченные, как они часто бывают, ошибками всех видов. Но когда встает вопрос о сравнительной ценности служения и поклонения, первое должно уступить место второму; и мы знаем, что когда наш короткий промежуток рабочего времени истечет, начнется наша вечность поклонения. Сладкая мысль!

И позвольте мне далее заметить, прежде чем оставить эту часть нашей темы, что никто не должен бояться, что практическим эффектом того, что я говорил, будет паралич вашего служения или побуждение сложить руки в преступной праздности или холодном безразличии. Совсем наоборот, как вы можете видеть в истории самого Давида. Изучите на досуге 1 Паралипоменон xxviii, xxix. Там у вас великолепное представление служения — самый триумфальный ответ всем тем, кто поставил бы работу перед поклонением. Там вы видите, как будто, царя Давида, встающего из позы поклонника в позу работника и делающего обильное обеспечение для строительства того самого дома, из которого ему не позволили положить ни одного камня на другой. И он не только делает обеспечение в соответствии с требованиями святости, но, как он говорит: «И по усердию моему к дому Бога моего, есть у меня и серебро и золото, которое я пожертвовал из имущества моего сверх того, что приготовлено мною для святого дома: три тысячи талантов золота, из золота Офирского, и семь тысяч талантов чистого серебра, для обложения стен в домах». Другими словами, как мы бы выразили это, из своего собственного частного кошелька он дал княжескую сумму, превышающую шестнадцать миллионов, в качестве свободного дара на дом, который должен был быть воздвигнут рукой другого. Это, как он сообщает нам, было «сверх того, что он приготовил для святого дома», что значительно превышало сумму национального долга Англии.

Таким образом мы видим, что именно истинный поклонник делает эффективного служителя. Именно тогда, когда мы сидели и смотрели на действия Христа для нас, мы способны в какой-то малой степени действовать для Него. И тогда, также, мы сможем сказать вместе с Давидом, когда он обозревал несметные богатства, приготовленные для дома Божьего: «Все это Твое, и из Твоего мы дали Тебе».

I. Но мы должны теперь на несколько мгновений обратиться к начальному параграфу Исхода xxi: «Если купишь раба Еврея, пусть он работает шесть лет, а в седьмой пусть выйдет вон даром. Если он пришел один, пусть один и выйдет; если он был женат, пусть выйдет с ним и жена его. Если же господин его дал ему жену, и она родила ему сыновей или дочерей, то жена и дети ее пусть останутся у господина ее, а он выйдет один. Если же раб скажет: люблю господина моего, жену мою и детей моих, не хочу выйти на волю, — то господин его пусть приведет его пред судей и поставит его к двери, или к косяку, и проколет ему господин его ухо шилом, и он останется рабом его вечно».

Здесь, таким образом, у нас есть одна из теней будущих благ — тень или образ Истинного Слуги, Господа Иисуса Христа, того благословенного, Который возлюбил Церковь и предал Себя за нее. Еврейский раб, отслужив законное время, был совершенно свободен выйти; но он любил свою жену и своих детей, и притом такой любовью, которая побудила его пожертвовать своей личной свободой ради них. Он доказал свою любовь к ним, пожертвовав собой. Он мог бы выйти и наслаждаться своей свободой, но что стало бы с ними? Как он мог оставить их позади? Невозможно. Он любил их слишком сильно для этого; и поэтому он сознательно подошел к косяку двери и там, в присутствии судей, проколол себе ухо в знак вечного служения.

Это была поистине любовь. В этом не было никакой ошибки. Жена и каждый ребенок, глядя впоследствии на это проколотое ухо, могли прочесть трогательное и сильное доказательство любви сердца того слуги.

Здесь, возлюбленные, есть нечто, над чем сердцу стоит поразмыслить — да, нечто такое, от чего сердце вполне может сокрушиться. Мы видим в этом ветхозаветном прообразе вечного Возлюбленного наших душ — Иисуса, истинного Слугу. Вы помните тот примечательный случай в жизни нашего Господа, когда Он открывал Своим ученикам торжественный факт Своего приближающегося креста и страданий. Вы найдете это в восьмой главе Евангелия от Марка: «И начал учить их, что Сыну Человеческому много должно пострадать, быть отвержену старейшинами, первосвященниками и книжниками, и быть убиту, и в третий день воскреснуть. И говорил о сем открыто. Но Петр, отозвав Его, начал прекословить Ему». Петр, сам того не ведая, хотел было помешать Истинному Слуге в Его движении к дверному косяку. Он хотел, чтобы Тот пожалел Себя и сохранил Свою личную свободу. Но о, братья, вслушайтесь в уничтожающий упрек, обращенный к тому самому человеку, который только что сделал такое прекрасное исповедание Христа! «Он, обратившись и взглянув на учеников Своих, воспретил Петру, сказав: отойди от Меня, сатана, потому что ты думаешь не о том, что Божие, но что человеческое».

Заметьте действие. «Он, обратившись и взглянув на учеников Своих», как будто Он хотел сказать: если Я послушаюсь вашего совета, Петр — если Я пожалею Себя — если Я отступлю от того креста, который лежит передо Мною, то что же станет с ними? Это еврейский слуга, говорящий: «Я люблю жену мою, люблю детей моих, не пойду на волю».

Для нас крайне важно увидеть, что на Господа Иисуса Христа не было возложено никакой необходимости идти на крест; не было никакой необходимости оставлять славу, которую Он имел у Отца от вечности, и сходить сюда; и когда Он сошел в этот мир и принял совершенное человечество, не было никакой необходимости, чтобы Он шел на крест; ибо в любой момент на протяжении всей Своей благословенной истории, от яслей в Вифлееме до креста на Голгофе, Он мог вернуться туда, откуда пришел. Смерть не имела над Ним власти. Князь мира сего пришел и не имел в Нем ничего. Он мог сказать, говоря о Своей жизни: «Никто не отнимает ее у Меня, но Я Сам отдаю ее» (Иоанна 10:18). И по пути из сада на крест мы слышим, как Он говорит: «Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов? Как же сбудутся Писания, что так тому и быть?». И разве не можем мы сказать, что в этих насмешливых словах, которые достигли слуха благословенного Спасителя, когда Он висел на кресте — «других спасал, а Себя не может спасти» — было гораздо больше истины, чем осознавали сами говорящие? Но они могли бы сказать: Себя Он не хочет спасти.

О, нет! Благословенно вовек имя Его! Он не жалел и не щадил Себя, но Он пожалел нас. Он увидел нас в нашей безнадежной погибели, вине, нищете и опасности. Он увидел, что нет ока, которое пожалело бы, нет руки, которая спасла бы; и — вся хвала Его несравненному имени! — Он отложил Свою славу, сошел в этот жалкий мир, стал человеком, чтобы как человек Он мог, через принесение в жертву Себя, избавить нас от озера огненного и соединить нас с Собой на новом и вечном основании совершенного искупления, в силе воскресенской жизни, согласно вечным советам Бога и во славу Его.

Теперь мы никак не можем переоценить важность размышления над тем фактом, что на нашего благословенного Господа Иисуса Христа не было возложено никакой необходимости умирать на кресте и претерпевать гнев Божий. Ни в Своей личности, ни в Своей природе, ни в Своих отношениях Он не был подвластен смерти. Он был Бог над всем, благословенный вовеки. Он был Вечный Сын Божий. И в Своей человеческой природе Он был чист, непорочен, безгрешен, совершенен. Он не знал греха. Он всегда и только делал то, что было угодно Богу. Он прославил Его и совершил Его дело; и Он спас нас таким образом, чтобы прославить Бога самым удивительным образом. Он был, говоря языком нашего прообраза, свободен уйти один; но о, возлюбленные, если бы Он сделал это, вашим и моим местом неизбежно было бы озеро огненное вовеки.

Ко всему этому Дух Святой с радостью свидетельствует, как сладостно воспел один из наших поэтов —

"And, Lord, Thy perfect fitness
To do a Saviour's part,
The Holy Ghost doth witness
To each believer's heart."

Совершенно верно; и мы могли бы с равной истинностью сказать: «Его пригодность исполнить роль слуги», потому что это была сама вершина Его славы, само достоинство Его личности; именно слава, с которой Он сошел, позволила Ему склониться до самых глубин нужд Его народа. Нет такой нужды — нет, ни одной — в самом глубоком диапазоне истории Его народа или в самых низких глубинах их состояния, которой Он не достиг бы в Своем чудесном характере и Своем божественном служении как слуга нужд Своего народа.

Братья, давайте никогда не забывать об этом. Нет, лучше будем постоянно хранить в наших сердцах самое благодарное воспоминание об этом. Чем больше мы размышляем о высоте личной славы Христа, тем полнее мы увидим глубины Его уничижения. Чем глубже мы размышляем о славе того, Кем Он был, тем больше нас должно поражать благодать того, Кем Он стал. «Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою».

Кто может измерить высоту и глубину этих двух слов, «богат» и «нищ», в их применении к нашему обожаемому Господу и Спасителю? Никакой сотворенный разум не может постичь их; но мы, безусловно, должны развивать привычку размышлять о любви, которая сияет на всем пути божественного Слуги, когда Он шел на крест ради нас. Именно когда мы размышляем о Его любви к нам, наши сердца будут влечься Духом Святым в силе ответной любви к Нему. «Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли. А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для Умершего за них и Воскресшего» (2 Кор. 5:14, 15).

II. Бросив таким образом взгляд на служение нашего Господа по отношению к нам в прошлом, давайте на несколько мгновений посмотрим на Его настоящее служение — на то, что Он сейчас делает для нас постоянно в присутствии Бога. Это нам самым благословенным образом представлено в той части 13-й главы Иоанна, которую я прочитал для вас сегодня вечером. Та же драгоценная благодать сияет в этом, как и во всем, о чем мы размышляли. Если мы оглянемся на прошлое, мы увидим Совершенного Слугу, пригвожденного к кресту ради нас; если мы посмотрим сейчас на престол, мы увидим Его препоясанным для нас, не только согласно нашей настоящей нужде, но согласно совершенной любви Его сердца — Его любви к Отцу, Его любви к Церкви, Его любви к каждому отдельному верующему от начала до конца времен.

«Перед праздником Пасхи Иисус, зная, что пришел час Его перейти от мира сего к Отцу, явил делом, что, возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их. И во время вечери [см. греческий текст], когда диавол уже вложил в сердце Иуде Симонову Искариоту предать Его, Иисус, зная, что Отец все отдал в руки Его, и что Он от Бога исшел и к Богу отходит, встал с вечери, снял с Себя верхнюю одежду и, взяв полотенце, препоясался. Потом влил воды в умывальницу и начал умывать ноги ученикам и отирать полотенцем, которым был препоясан».

Здесь, таким образом, мы имеем самое чудесное представление настоящего служения Христа по отношению к «Своим сущим в мире». Есть нечто особенно драгоценное в выражении «Своим». Оно приближает нас так близко к сердцу Христа. Так сладостно думать, что Он может смотреть на таких бедных, слабых, падких созданий, как мы, и сказать: они Мои. Неважно, что другие могут думать о них; они принадлежат Мне, и Я должен привести их в состояние, достойное того места, откуда Я пришел и куда Я иду.

Это, братья, неизреченно драгоценно и назидательно для наших душ. Именно в сознании Своей личной славы, в сознании того, что Он пришел от Бога и идет к Богу, Он мог склониться и умыть ноги Своего народа. Не было ничего, не могло быть ничего выше того места, откуда пришел Иисус; не было ничего, не могло быть ничего ниже оскверненных ног Его учеников: но, благословенно и прославляемо вовек имя Его! Он заполняет в Своей собственной божественной личности и чудесном служении каждую точку между этими двумя крайностями. Он может положить одну руку на престол Божий, а другую на наши ноги, и быть Сам божественной и вечной связью между ними.

Теперь есть три вещи в этом Писании, которые я хочу ясно изложить перед вами сегодня вечером. Во-первых, мы имеем особое действие нашего Господа по отношению к Своим в мире; во-вторых, источник этого действия; и в-третьих, меру действия: — действие, его источник и его мера.

(I.) И во-первых, само действие. Вы будете помнить, возлюбленные в Господе, что то, что здесь представлено, — это не «баня возрождения». Это относится к первой стадии служения нашего Господа от нашего имени. «Свои, сущие в мире» — все, кто принадлежит к этому высокопривилегированному классу (а это просто все, кто верует в Его имя), прошли через это великое омовение, в силу которого Христос может провозгласить их «чистыми всецело».

Нет ни пятнышка, ни пятна на самом слабом из того благословенного числа, которых Он называет «Своими». «Омытому нужно только ноги умыть, потому что чист весь; и вы чисты, но не все». Если бы на одном из Своих можно было обнаружить хоть одно пятно, это было бы бесчестием, нанесенным Ему, поскольку Он омыл нас от всей нашей вины согласно совершенству Своего дела как Слуги нашей нужды и, превыше всего, Слуги вечных советов, целей и славы Божьей. Он нашел нас совсем не чистыми, и Он сделал нас «чистыми всецело».

Это баня возрождения, которая никогда не повторяется. У нас есть прообраз этого в случае со священниками Моисеева устроения. В великий день их посвящения они были омыты водой. Это действие никогда не повторялось. Но после этого, изо дня в день, чтобы подготовить их к ежедневному исполнению их священнических функций, они должны были омывать свои руки и ноги в медном умывальнике в скинии или в медном море в храме. Это ежедневное омовение является прообразом действия в 13-й главе Иоанна. Эти два омовения, будучи различными, никогда не должны смешиваться; и, будучи тесно связанными, никогда не должны разделяться. Баня возрождения божественно и вечно полна: омовение освящения совершается божественно и постоянно. Первое никогда не повторяется; второе никогда не прерывается. То дает нам часть во Христе, которой ничто не может нас лишить; а это дает нам часть со Христом, которой нас может лишить что угодно. Одно является основанием нашей вечной жизни; другое — основанием нашего ежедневного общения.

Возлюбленные братья, смотрите, чтобы вы понимали значение того, что ваши ноги умываются, момент за моментом, руками того благословенного, Который препоясан как божественный Слуга вашей настоящей нужды. Совершенно невозможно кому-либо переоценить важность этой работы; но мы можем, по крайней мере, почерпнуть нечто из ее ценности из слов нашего Господа к Петру; ибо Петр, как и мы, увы! был очень далек от того, чтобы уловить полное значение того, что делал его Господь. «Приходит к Симону»

Петру; и Петр говорит Ему: «Господи! Тебе ли умывать мои ноги?» Иисус сказал ему в ответ: «Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после». Петр говорит Ему: «Не умоешь ног моих вовек». Иисус отвечал ему: «Если не умою тебя, не имеешь части со Мною».

Вот главный момент — «часть со Мною». Баня возрождения дает нам часть во Христе: ежедневное омовение освящения дает нам часть со Христом. Для полного, разумного, счастливого общения мы должны иметь чистую совесть и чистые ноги. Кровь искупления обеспечивает первое; вода очищения поддерживает другое. Но и кровь, и вода истекли от распятого Христа. Смерть Христа является необходимым основанием всего. Он умер, чтобы сделать нас чистыми; Он живет, чтобы сохранять нас чистыми. Мы сделаны такими чистыми, какими Его смерть может нас сделать; мы сохраняемся такими чистыми, какими Его жизнь может нас сохранить.

И, да будет запомнено, это чудесное служение Христа от нашего имени никогда не прекращается. Он всегда живет, чтобы действовать за нас в вышних, и действовать на нас и в нас Своим Словом и Духом. Он говорит Богу за нас, и Он говорит нам от Бога. Он пришел от Бога и прошел до самых глубоких глубин нашей нужды. Он вернулся к Богу, чтобы всегда носить нас на Своем сердце, чтобы встречать нашу ежедневную нужду и поддерживать нас в целостности положения и отношений, в которые Он нас ввел.

Это исполнено твердого утешения для души. Мы проходим через оскверняющий мир, где мы постоянно подвержены риску заразиться злом того или иного рода, которое, хотя и не может коснуться нашей вечной жизни, может очень серьезно повлиять на наше общение. Невозможно для нас ступать в святилище божественного присутствия с грязными ногами; и отсюда глубокое и невыразимое блаженство иметь Того, Кто всегда в присутствии Бога за нас — Того, Кто, побывав на этой сцене, знает ее истинный характер; и Того, Кто, придя от Бога и вернувшись к Нему, знает полную меру Его требований и все, что необходимо, чтобы подготовить нас к общению с Ним. Обеспечение божественно совершенно. Грех или нечистота никогда не могут быть найдены в присутствии Бога. Если мы можем легкомысленно относиться к тому или другому, Бог не может и не будет. Святость, которая сияет в требовании чистоты, так же ярка, как и благодать, которая ее обеспечивает. Благодать сделала обеспечение, но святость требует применения этого. Благость Божья обеспечила умывальник для священников древности, но святость Божья требовала, чтобы священники использовали этот умывальник. Великое омовение посвящения ввело их в должность священства; омовение в умывальнике подготовило их к обязанностям этой должности. Как могло бы совершаться приемлемое священническое служение с нечистыми руками? Невозможно. И мы можем сказать, что так же невозможно, чтобы мы могли ходить по пути святости, если наши ноги не умыты и не отерты тем благословенным, Который препоясал Себя, чтобы служить нам в этом деле постоянно.

Все это божественно просто. В христианстве есть две связи; а именно, связь вечной жизни, которая никогда не может быть разорвана ничем; и связь личного общения, которая может быть разорвана в мгновение ока весом перышка. Теперь, именно когда наши пути очищаются святым действием Слова через Духа Святого, наше общение поддерживается в своей неразрывной целостности. Но если я боюсь встретиться со Словом Божьим, или если я намеренно отказываюсь от его действия, как я могу наслаждаться общением с Богом?

Я говорю сейчас не о незнании Слова Божьего. Господь терпит удивительное количество невежества в нас — гораздо больше, чем мы могли бы терпеть друг в друге. Я сейчас не имею в виду вопрос невежества. Но представьте себе случай. Молодая особа вошла в эти стены несколько недель назад и заняла свое место на одной из этих скамеек. Она была одета по всей моде этого мира — ее голова украшена перьями и цветами, а пальцы драгоценностями. Ее сердце полно суеты и глупости. Здесь благодать Божья встретила ее во всей своей полноте и безвозмездности. Стрела божественного обличения вошла в ее душу. Она была сокрушена под могущественной силой Слова в руках Духа Святого. Она была приведена к покаянию пред Богом и вере в Господа Иисуса Христа. Она была спасена, там и тогда, и покинула это место, радуясь полному спасению. Эта радость продолжалась много дней. Она была поглощена своим вновь обретенным сокровищем. Она никогда не думала о своих перьях, своих цветах или своих драгоценностях. Правда, она продолжала носить их, просто потому, что она пока не видела ничего плохого в том, чтобы делать это. Она еще не знала, что в Слове Божьем есть хоть одно предложение, касающееся таких вещей.

Братья, позвольте мне просто напомнить вам, что мы должны быть готовы к такому случаю, как этот, и быть готовы встретить его. Некоторые из нас, я боюсь, имеют мало мудрости или терпения, чтобы иметь дело со случаями такого типа. Мы чрезмерно спешим приступить к тому, что я могу назвать процессом разоблачения. Это ошибка. Мы должны дать время скрытым добродетелям Царства Божьего проявить себя. Мы не должны пытаться превратить христианское собрание в место, в котором принята определенная ливрея. Это никогда не сработает. Мы действительно не можем свести всех к мертвому уровню. Мы должны позволить Слову Божьему действовать на жизнь, которую Дух Божий вложил. Я не делаю ничего, кроме вреда людям, если я заставляю их принять определенный стиль одежды просто по моему предложению. Главное — позволить Царству Божьему утвердить свое святое владычество над всем характером. Это к Его славе и подлинному прогрессу души.

Давайте продолжим наш случай. Наша молодая подруга, в ходе своего чтения, останавливается на следующем остром отрывке: «Чтобы также и жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя не плетением волос, не золотом, не жемчугом, не многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию» (1 Тим. 2:9, 10). И снова: «Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом» (1 Пет. 3:3, 4).

Теперь здесь, братья, нам проиллюстрировано настоящее служение Христа — действие Слова на душу — применение умывальницы к ногам — омовение водой посредством Слова. Это Иисус склоняется, чтобы умыть ноги этой молодой ученицы. Вопрос в том, как она примет это действие? Будет ли она сопротивляться ему или уступит ему? Оттолкнет ли она умывальницу? Откажется ли она от благодатного служения? «Если не умою тебя, не имеешь части со Мною».

Это очень торжественно, и это требует нашего самого серьезного внимания. Следующим по моральной важности после очищения совести кровью Христа стоит это очищение наших путей действием Слова через силу Духа Святого. Первое дает нам часть во Христе; второе — часть со Христом. То никогда не повторяется; это никогда не должно прерываться. Если мы действительно желаем общения со Христом, мы должны позволить Ему умывать наши ноги момент за моментом. Мы не можем ступать по чистым пределам святилища Божьего с оскверненными ногами, так же как мы не можем войти в них с оскверненной совестью.

Поэтому, возлюбленные в Господе, давайте внимательно следить за тем, чтобы наши пути постоянно подчинялись очищающему действию драгоценного

Слова Божьего. Давайте отложим все, что это Слово осуждает; давайте оставим всякое положение, всякую ассоциацию и всякую практику, которые это Слово осуждает, чтобы наше святое общение со Христом могло поддерживаться в своей свежести и целостности. Нет ничего опаснее, чем играть со злом в любом виде или форме. Невежество Бог может и очень милостиво терпит, но намеренное сопротивление Его Слову в любом пункте обязательно приведет к катастрофическим результатам. Сердце становится ожесточенным, совесть сожженной, моральное чувство притупленным, и все моральное существо приходит в самое плачевное состояние. Мы удаляемся от Господа и терпим кораблекрушение в вере и доброй совести. Пусть Господь хранит нас близко к Себе, ходя с Ним в нежности совести и прямоте сердца. Пусть Его Слово всегда действует с живой формирующей силой на наши души, чтобы наш путь был очищен согласно требованиям святилища Божьего.

(2.) Но давайте теперь на мгновение исследуем источник этого действия, на котором мы размышляли. Это представлено с трогательной сладостью и силой в первом стихе 13-й главы Иоанна: «Явил делом, что, возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их».

Здесь, таким образом, братья, мы имеем могучий источник настоящего служения Христа. Это неизменная любовь Его сердца — любовь, которая была сильнее смерти и которую многие воды не могли угасить. «Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною посредством слова» (Еф. 5:25, 26). Это благословенное основание и движущий источник того чудесного служения, которое наш Господь Иисус Христос сейчас совершает для нас и по отношению к нам. Он знал, на что идет, когда произносил те слова в сороковом псалме: «Вот, иду; в книжном свитке написано о мне: я желаю исполнить волю Твою, Боже мой». Он знал, чего это будет Ему стоить, когда Он взялся за наше дело. Но Его любовь была и есть божественно равна всему. Нам не нужно бояться исчерпать ту любовь, которая восторжествовала над всеми невыразимыми ужасами Голгофы и сошла под глубокие и темные воды смерти и суда. Мы можем временами чувствовать стыд от того, что так часто приходится приносить наши оскверненные ноги к тому Благословенному, чтобы Он очистил их; но Его любовь равна всему, и эта любовь является источником Его драгоценного и незаменимого служения.

Существует расхожее мнение, что любовь слепа, но я считаю это клеветой на любовь. Безусловно, это не относится и не могло бы относиться к любви Христа. Он знал все, что было в нас, и Он знает сейчас все наши пути, все наши слабости и все наши глупости; но Он любит нас, несмотря на все это, и в силе этой любви Он действует по отношению к нам, чтобы избавить нас от всего, что Он видит в нас и вокруг нас, что препятствовало бы нашему святому общению с Отцом и с Его Сыном.

Братья, какой прок, позвольте спросить вас, была бы слепая любовь для вас или для меня? Конечно, никакой. Как мы могли бы когда-либо покоиться в любви, которая действовала бы по отношению к нам только в неведении о наших пятнах и пороках! Невозможно. Что нам нужно, так это любовь, превосходящая все наши несовершенства, и любовь, которая может избавить нас от них. Эту любовь мы имеем во Христе, благословенно имя Его! Это любовь, которая, как бы она ни открывала нас нам самим, никогда не откроет нас другому. Это любовь, которая приходит к нам с умывальницей и полотенцем и склоняется в бесконечной нежности и смиренной, несравненной благодати, чтобы смыть всякую грязь и дать нам утешительное чувство того, что мы «чисты всецело». Это, братья, та любовь, которая нужна вам и мне, и это та любовь, которую мы нашли в божественной полноте и силе в сердце того совершенного Слуги, Который препоясан для нас всегда перед престолом. «Возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их» — как долго? Пока они вели себя хорошо и ходили с неоскверненными ногами? О, нет! это никогда не подошло бы для таких, как мы. «До конца возлюбил их». Драгоценная, совершенная, божественная, вечная любовь! любовь, которая перекрывает, лежит в основе и переживает все наши пятна и пороки, наши падения и колебания, наши нужды и слабости, наши блуждания и своенравие; любовь, которая пришла к нам, вооруженная всем, что наше состояние могло бы потребовать; любовь, которая никогда не перестанет действовать за нас, по отношению к нам и в нас, пока не представит нас в безупречном совершенстве перед престолом Божьим.

(3.) А теперь одно слово о мере настоящего действия Христа для нас и по отношению к нам. Это момент неописуемой ценности и важности. Для нас важно знать, что, идет ли речь о служении Христа для нас в прошлом или о Его настоящем служении, мерой и того, и другого является и может быть не что иное, как требования святилища, престола и природы Бога. Мы могли бы предположить, что мерой будут наши нужды, но это никогда не сработало бы. Если мы думаем об искупительном деле Христа, мы знаем и радуемся тому, что это драгоценное дело сделало гораздо больше, чем просто удовлетворило глубочайшую меру наших нужд как грешников. Благословен Бог! дело креста божественно удовлетворило все требования Бога. Это никогда не могло бы дать твердый мир нашим душам, если бы мы знали только то, что самые высокие требования человеческой совести были удовлетворены искупительной смертью Христа. Мы должны быть уверены на божественном авторитете, что самые высокие требования правления, характера, природы и славы Божьей были полностью удовлетворены драгоценным делом Христа.

Так это через бесконечную благодать, и здесь каждая божественно упражняющаяся душа может найти устоявшийся и вечный мир. И не иначе обстоит дело в отношении настоящего дела Христа для нас. Это никогда не могло бы удовлетворить наши души, братья, если бы нам сказали, что это дело измеряется нашей самой глубокой нуждой. Эта нужда удовлетворена, без сомнения; но это потому, что настоящее служение Христа идет гораздо дальше этой нужды и достигает и удовлетворяет требования святилища Божьего.

Неописуемая милость! Здесь мы можем покоиться в совершенном спокойствии. У нас есть Тот, Кто в вышних берет на Себя заботу о нас, всегда живет в присутствии Бога за нас; Тот, Кто не только знает наши нужды, но знает также требования Бога. Он знает, что это за сцена, через которую мы проходим, и Он знает, что это за сцена, в которую Он вошел; и, вся хвала Его имени! Он встречает в Своем собственном совершенном служении и то, и другое. Он должен удовлетворить все наши требования, поскольку Он удовлетворяет все требования Бога, ибо меньшее всегда должно быть включено в большее.

Какое твердое утешение здесь! Какой невозмутимый покой! У нас есть Тот, Кто в присутствии Бога за нас, в чьих руках все наши дела совершенно, потому что божественно, безопасны. Они никогда не могут провалиться, никогда не могут пойти не так. Мы можем сказать, что прежде чем самый слабый из тех, кого Христос называет «Своими в мире», может потерпеть неудачу, Сам Христос должен потерпеть неудачу, а этого никогда не может быть. Его Свои так же безопасны, как и Он Сам.

Какая великая реальность! С какой совершенной уверенностью мы можем направлять каждого возражающего, каждого обвинителя, каждого противника к этому благословенному управляющему! И какая глупость с нашей стороны пытаться отвечать на такое самим! О, возлюбленные братья, давайте научимся полагаться более уверенно на того Благословенного, Который таким образом представляет Себя перед нашими душами как препоясанный слуга наших глубоких и многообразных нужд. Давайте ценить Его драгоценное служение все больше и больше — Его служение для нас, Его служение нам. Давайте покоиться более сладостно в уверенности, что Он говорит Отцу за нас, во всех наших неудачах, во всех наших недостатках, во всех наших грехах. Давайте помнить, для нашего великого утешения, что еще до того, как мы оступимся, Он уже ходатайствовал за нас, как Он ходатайствовал за Петра. «Я молился о тебе», — сказал Любящий, — «чтобы не оскудела вера твоя». О, несравненная благодать этих слов! Он не молился о том, чтобы Петр не упал, но о том, чтобы, упав, его уверенность не уступила, его вера не оскудела. Так же Он ходатайствует за нас, и так мы поддерживаемы, и так мы восстанавливаемы, когда падаем, иначе мы очень быстро пошли бы от плохого к худшему и потерпели бы полное кораблекрушение. «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас». Мы поддерживаемы Его драгоценным и могущественным служением каждое мгновение. Мы не смогли бы устоять ни одного часа без Него. Постоянно возникают вещи, которые оказались бы разрушительными для нашего общения, если бы у нас не было того Благословенного, действующего за нас, чье вмешательство от нашего имени никогда не прекращается. Он знает не только нашу нужду, но Он знает, чего требует святилище; и не только Он знает это, но Он обеспечивает это, согласно Своему собственному бесконечному совершенству и принятию перед Богом, встречая нужды Своего народа.

Теперь есть некоторые люди — я не знаю, есть ли кто-нибудь здесь сегодня вечером, — но есть некоторые люди, у которых сложилось такое однобокое представление о положении верующего, что они вообще выбрасывают священническое служение Господа за борт. Я говорю, что это однобоко, и нет ничего опаснее, чем однобокая истина — ничего. Я бы гораздо скорее увидел человека, проходящего вдоль и поперек Лондона, публикующего очевидное заблуждение, такое, которое самый простой ум мог бы обнаружить. У меня было бы гораздо меньше опасений по поводу пагубного результата его служения, чем по поводу учения человека, который берет одну сторону истины и настаивает на ней таким образом, чтобы помешать какой-то другой истине.

Теперь, в истине Божьей есть корректирующая сила — корректирующая сила в Писании, которая составляет одну из его самых ярких моральных слав; и поэтому мы обнаруживаем, что, хотя Слово Божье наиболее полно и благословенно утверждает истину о том, что верующий стоит совершенным во Христе, оправданным от всего, принятым в Возлюбленном, «чистым всецело», оно в то же время, с равной ясностью и полнотой, излагает тот факт, что верующий сам по себе является бедным слабым созданием, подверженным многообразным сетям, искушениям и враждебным влияниям; подверженным в любой момент впасть в заблуждение и зло; совершенно неспособным удержать себя или справиться с трудностями и опасностями, которые окружают его; подверженным в любой момент заразиться осквернением, которое сделало бы его непригодным для святого общения и поклонения в святилище.

Как же тогда все эти вещи должны быть встречены? Как христианин должен сохраняться перед лицом таких вещей? Имея злую природу, коварного врага и враждебный мир, с которыми нужно бороться, как ему быть? Как ему сохраняться? Как ему быть восстановленным, если он блуждает? Как ему быть поднятым, если он падает? Ответ на все эти вопросы находится в той вечно драгоценной фразе вдохновения: «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас»; и снова: «Он может всегда спасать приходящих чрез Него»; и снова: «Мы спасемся жизнью Его»; и снова: «Потому что Я живу, и вы будете жить»; и снова: «Мы имеем ходатая пред Отцом».

Братья, как сердце радуется, произнося и размышляя над такими высказываниями! Они — мозг и тук для души. Как может кто-либо, перед лицом таких отрывков — не говоря уже о его собственном необходимом опыте относительно себя и своего окружения — думать о том, чтобы ставить под сомнение великую основополагающую истину священства Христа в ее применении к верующим сейчас? Я могу только сказать: я не знаю. Но увы! увы! нет объяснения глубинам заблуждения, в которые мы можем впасть, если позволим нашим умам работать и уйдем от прямого авторитета Священного Писания. И мы можем истинно сказать, что самое очевидное доказательство нашей нужды в ходатайстве Христа можно найти в печальном факте, что кто-то из Его слуг может отрицать его.

Я не добавлю больше ничего по этому пункту, кроме как предостеречь весь дорогой народ Господа против ужасного заблуждения отрицания нашей постоянной нужды в священническом служении, драгоценном ходатайстве и всепобеждающем заступничестве нашего Господа Иисуса Христа — заблуждения, второго по значимости только после отрицания Его искупительного дела. Ибо, безусловно, наша нужда в Его священстве стоит на втором месте только после нашей нужды в Его искупительной крови.

III. Бросив, таким образом, краткий и, увы! несовершенный взгляд на служение нашего Господа в прошлом и настоящем, мы не можем закончить без упоминания Его служения в будущем. Некоторые могут быть склонны сказать: я не понимаю, как наш Господь может когда-либо служить нам в будущем. Я могу понять Его служение нам сейчас на престоле, но как Он будет служить нам в Царстве, я признаюсь, выше моего понимания.

Без сомнения, это самое удивительное, и если бы у нас не было Его собственных истинных слов об этом, мы могли бы вполне колебаться в нашем утверждении факта, что наш Господь Христос будет служить Своему народу в самом сиянии славы. Но давайте послушаем, что Он Сам говорит нам. Обратитесь на мгновение к Луке 12:35: «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи. И вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему. Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими: истинно говорю вам, он препояшется и посадит их, и, подходя, станет служить им».

Это ясно и недвусмысленно. Самое удивительное, без сомнения, но так же ясно, как и удивительно. Христос будет служить нам в Царстве. Он будет служить нам вечно. Его служение перекрывает всю нашу историю. Оно достигает самых глубоких глубин нашей нужды как грешников и самых высоких вершин славы. Оно возвращается к прошлому, оно охватывает настоящее и простирается в безграничное будущее. Благословенно имя Его! Он любит служить нам, и Он дает нам уверенность, что в тот самый момент, так сказать, когда Он входит в славу имени! дал нам целое сердце, и ничто не может удовлетворить Его в ответ, кроме целого сердца от нас. Все Его служение — прошлое, настоящее и будущее — является плодом Его совершенной любви; и ничто не может удовлетворить Его желание в отношении нас, кроме сердца, отзывчивого в своих привязанностях к Нему. И там, где есть это, оно будет выражаться в тревожном, искреннем ожидании Его пришествия. «Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими».

Пусть вечный Дух наполнит наши сердца подлинной любовью к Личности нашего собственного обожаемого Господа и Спасителя; чтобы нашей единственной великой и нераздельной целью было жить для Него на этой сцене, с которой Он был изгнан, и ждать того момента, когда мы увидим Его, как Он есть, и будем подобны Ему и с Ним вовеки.

Ч. Г. М.

МОЛИТВА И МОЛИТВЕННОЕ СОБРАНИЕ

При рассмотрении глубоко важного предмета молитвы, две вещи требуют нашего внимания; во-первых, моральное основание молитвы; во-вторых, ее моральные условия.

I. Основание молитвы изложено в таких словах, как следующие: «Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам» (Иоанна 15:7). Снова: «Возлюбленные! если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем дерзновение к Богу, и, чего ни попросим, получим от Него, потому что соблюдаем заповеди Его и делаем благоугодное пред Ним» (1 Иоанна 3:21, 22). Так же, когда благословенный апостол ищет участия в молитвах святых, он излагает моральное основание своего призыва: «Молитесь о нас; ибо мы уверены, что имеем добрую совесть, потому что во всем желаем вести себя честно» (Евр. 13:18).

Из этих отрывков и многих других подобного содержания мы узнаем, что для действенной молитвы должно быть послушное сердце, прямой ум, добрая совесть. Если душа не находится в общении с Богом — если она не пребывает во Христе — если она не управляется Его святыми заповедями — если око не единственное, как мы могли бы ожидать ответов на наши молитвы? Мы были бы, как говорит апостол Иаков, «просящими не на добро, а чтобы употребить для ваших вожделений». Как мог бы Бог, как святой Отец, удовлетворить такие прошения? Невозможно.

Как очень необходимо, поэтому, уделять серьезное внимание моральному основанию, на котором представляются наши молитвы. Как мог бы апостол просить братьев молиться за него, если бы у него не было доброй совести, единственного ока, прямого ума — морального убеждения, что во всем он действительно желал жить честно? Мы можем с уверенностью утверждать, он не мог бы сделать ничего подобного.

Но не можем ли мы часто замечать себя в привычке легко и формально просить других молиться за нас? Это очень распространенная формулировка среди нас — «Поминайте меня в ваших молитвах», и, безусловно, ничто не может быть более благословенным или драгоценным, чем быть носимым на сердцах дорогого народа Божьего в их приближении к престолу благодати; но достаточно ли мы уделяем внимание моральному основанию? Когда мы говорим: «Братья, молитесь за нас», можем ли мы добавить, как в присутствии Испытующего сердца: «Ибо мы уверены, что имеем добрую совесть, потому что во всем желаем вести себя честно»? И когда мы сами склоняемся перед престолом благодати, происходит ли это с неосуждающим сердцем — прямым умом — единственным оком — душой, действительно пребывающей во Христе и соблюдающей Его заповеди?

Это, возлюбленный читатель, испытующие вопросы. Они идут прямо в самый центр сердца — вниз к самым корням и моральным источникам нашего существа. Но хорошо быть тщательно испытанным — испытанным в отношении всего, но особенно в отношении молитвы. Существует ужасное количество нереальности в наших молитвах — печальная нехватка морального основания — огромное количество «прошения не на добро».

Отсюда нехватка силы и действенности в наших молитвах — отсюда формальность — рутина — да, положительное лицемерие. Псалмопевец говорит: «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы Господь». Как это торжественно! Наш Бог хочет реальности; Он желает истины во внутренних частях. Он, благословенно имя Его, реален с нами, и Он хочет, чтобы мы были реальны с Ним. Он хочет, чтобы мы приходили перед Ним такими, какие мы есть на самом деле, и с тем, что нам действительно нужно.

Как часто, увы! бывает иначе, как в частной, так и в публичной жизни! Как часто наши молитвы больше похожи на ораторские выступления, чем на прошения — больше похожи на изложение доктрины, чем на выражение нужды! Кажется, временами, как будто мы намеревались объяснить принципы Богу и дать Ему большое количество информации.

Это те вещи, которые бросают увядающее влияние на наши молитвенные собрания, лишая их свежести, интереса и ценности. Те, кто действительно знает, что такое молитва — кто чувствует ее ценность и осознает свою нужду в ней, посещают молитвенное собрание, чтобы молиться, а не слушать ораторские выступления, лекции и толкования от людей, стоящих на коленях. Если они хотят лекций, они могут посетить лекционный зал или комнату для проповедей; но когда они идут на молитвенное собрание, это чтобы молиться. Для них молитвенное собрание — это место выраженной нужды и ожидаемого благословения — место выраженной слабости и ожидаемой силы. Такова их идея «места, где обычно совершается молитва»; и поэтому, когда они стекаются туда, они не расположены и не готовы слушать длинные проповедующие молитвы, которые считались бы едва терпимыми, если бы произносились с кафедры, но которые абсолютно невыносимы в форме молитвы.

Мы пишем прямо, потому что чувствуем потребность в большой прямоте речи. Мы глубоко чувствуем нашу нехватку реальности, искренности и истины в наших молитвах и молитвенных собраниях. Нередко случается, что то, что мы называем молитвой, вовсе не является молитвой, а беглым произнесением определенных известных и признанных истин и принципов, которые слушали так часто, что повторение становится чрезвычайно утомительным. Что может быть более болезненным, чем слышать человека на коленях, объясняющего принципы и раскрывающего доктрины? Вопрос напрашивается сам собой: «Человек говорит с Богом или с нами?» Если с Богом, то, конечно, ничто не может быть более непочтительным или кощунственным, чем попытка объяснять Ему вещи; но если с нами, то это вовсе не молитва, и чем скорее мы встанем из позы молитвы, тем лучше, поскольку оратор будет лучше смотреться на ногах, а мы — на своих местах.

И, обратившись к теме позы, мы хотели бы очень любезно обратить внимание на вопрос, который, по нашему суждению, требует некоторого серьезного рассмотрения; мы имеем в виду привычку сидеть во время святого и торжественного упражнения молитвы. Мы, конечно, полностью осознаем, что главный вопрос в молитве — иметь сердце в правильной позе. И далее, мы знаем и всегда будем помнить, что многие, кто посещает наши молитвенные собрания, — это пожилые, немощные и деликатные люди, которые никак не могли бы стоять на коленях в течение какого-либо времени — возможно, вообще не могли бы. Затем, опять же, часто случается, что даже там, где нет физической слабости и где было бы реальное желание встать на колени, чувствуя, что это правильная поза, однако из-за фактической нехватки места невозможно изменить свое положение.

Все эти вещи должны быть приняты во внимание; но, оставляя как можно более широкий запас, в который можно вставить эти смягчающие оговорки, мы все же должны придерживаться того, что существует очень прискорбная нехватка благоговения на многих наших публичных собраниях для молитвы. Мы часто наблюдаем молодых людей, которые не могут сослаться ни на физическую слабость, ни на нехватку места, сидящих на протяжении всего молитвенного собрания. Это, признаемся, оскорбительно, и мы не можем не верить, что это огорчает Духа Господня. Мы должны вставать на колени, когда можем; это выражает благоговение и смирение. Благословенный Учитель «преклонив колени, молился» (Луки 22:41). Его апостол делал то же самое, как мы читаем в Деяниях 20:36: «Сказав сие, преклонил колени свои и со всеми ими помолился».

И разве не подобает и не правильно так делать? Безусловно, это так. И может ли быть что-либо более непристойным, чем видеть множество людей, сидящих, развалившихся, бездельничающих и глазеющих по сторонам, пока возносится молитва? Мы считаем это совершенно шокирующим, и мы здесь самым искренним образом умоляем весь народ Господа уделить этому вопросу свое серьезное внимание и стремиться, всеми возможными способами, как наставлением, так и примером, способствовать благочестивой привычке вставать на колени на наших молитвенных собраниях. Без сомнения, те, кто принимает участие в собрании, значительно помогли бы в этом деле короткими и горячими молитвами; но об этом позже.

ЧАСТЬ II.

Теперь мы перейдем к рассмотрению, в свете Священного Писания, моральных условий или атрибутов молитвы. Нет ничего лучше, чем иметь авторитет божественного Слова для всего в полном диапазоне нашей практической христианской жизни. Писание должно быть нашим единственным великим и окончательным судьей во всех наших вопросах. Давайте никогда не забывать об этом.

Каковы же, согласно Писанию, необходимые нравственные условия молитвы? Обратимся к Евангелию от Матфея 18:19: «Истинно также говорю вам, что если двое из вас согласятся на земле просить о всяком деле, то, чего бы ни попросили, будет им от Отца Моего Небесного».

Здесь мы узнаем, что одним из необходимых условий наших молитв является единодушие — сердечное согласие, полное единство мыслей. Истинный смысл этих слов заключается в следующем: «Если двое из вас будут в симфонии» — будут звучать в унисон. Не должно быть ни одной фальшивой ноты, ни одного диссонирующего элемента.

Если, например, мы собираемся вместе, чтобы молиться о распространении Евангелия — об обращении душ, мы должны быть единодушны в этом вопросе, мы должны звучать в унисон перед нашим Богом. Не годится, чтобы каждый преследовал какую-то свою особую мысль. Мы должны приходить к престолу благодати в святой гармонии ума и духа, иначе мы не можем претендовать на ответ на основании 18-й главы Евангелия от Матфея, стиха 19.

Это момент огромной нравственной значимости. Его важность, влияющую на тон и характер наших молитвенных собраний, невозможно переоценить. Весьма сомнительно, чтобы кто-либо из нас уделял этому достаточное внимание. Разве мы не должны скорбеть о бесцельности наших молитвенных собраний? Не должны ли мы собираться вместе с более определенной целью в сердце, ради которой мы собираемся вместе ожидать Бога? В первой главе книги Деяний мы читаем о первых учениках: «Все они единодушно пребывали в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Материю Иисуса, и с братьями Его». А во второй главе мы читаем: «При наступлении дня Пятидесятницы все они были единодушно вместе».

Они ожидали, согласно наставлению нашего Господа, обещанного от Отца — дара Святого Духа. У них было верное слово обетования. Утешитель должен был прийти непременно; но это, отнюдь не отменяя молитвы, было самим основанием для этого благословенного упражнения. Они молились; они молились в одном месте; они молились единодушно. Они были полностью согласны. У всех них, без исключения, была одна определенная цель в сердце. Они ожидали обещанного Духа; они продолжали ожидать; и они ожидали единодушно, пока Он не пришел. Мужчины и женщины, поглощенные одной целью, ожидали в святом согласии, в счастливой симфонии — ожидали день за днем, искренне, горячо, гармонично ожидали, пока не облеклись обещанной силой свыше.

Не должны ли мы поступать так же? Нет ли в нашей среде печального недостатка в этом принципе «единодушия» и «одного места»? Истинная правда, слава Богу, нам не нужно просить, чтобы пришел Святой Дух — Он уже пришел; нам не нужно просить об излиянии Духа — Он уже излит: но мы должны просить о проявлении Его благословенной силы в нашей среде. Предположим, наш удел — место, где царят духовная смерть и тьма. Там нет ни единого дыхания жизни — ни один лист не шелохнется. Небо над головой кажется медным, земля под ногами — железной. О таком явлении, как обращение, никогда не слышали. Увядающий формализм, кажется, осел на всем этом месте. Бессильное исповедание, мертвая рутина, одурманивающая механическая религиозность — вот порядок дня. Что делать? Должны ли мы позволить себе попасть под роковое влияние окружающей малярии? Должны ли мы уступить парализующей силе атмосферы, окутывающей это место? Безусловно, нет.

Если нет, то что тогда? Давайте, даже если нас всего двое, кто действительно чувствует состояние дел, соберемся вместе, единодушно, и изльем наши сердца перед Богом. Давайте будем ожидать Его в святом согласии, с единой, твердой целью, пока Он не пошлет обильный дождь благословения на это бесплодное место. Не будем складывать руки и тщетно говорить: «Время еще не пришло». Не будем поддаваться тому пагубному ответвлению однобокого богословия, которое справедливо называют фатализмом, и говорить: «Бог суверенен, и Он действует по Своей воле. Мы должны ждать Его времени. Человеческие усилия тщетны. Мы не можем устроить пробуждение. Мы должны остерегаться простого возбуждения».

Все это кажется очень правдоподобным; и тем более, что в этом есть доля истины; на самом деле, все это правда, насколько это касается дела: но это лишь одна сторона истины. Это истина, и ничего кроме истины; но это не вся истина. Отсюда и ее вредная тенденция. Нет ничего более страшного, чем однобокая истина; она гораздо опаснее, чем явное, очевидное заблуждение. Многие искренние души были сбиты с толку и полностью свернули с пути из-за однобокой или неправильно примененной истины. Многие искренние и полезные работники были охлаждены, оттолкнуты и изгнаны с поля жатвы из-за неразумного насаждения определенных доктрин, содержащих долю истины, но не полную истину Божью.

Ничто, однако, не может поколебать истину или ослабить силу 18-й главы Евангелия от Матфея, стиха 19. Она стоит во всей своей благословенной полноте, безвозмездности и драгоценности перед взором веры; ее условия ясны и недвусмысленны. «Если двое из вас согласятся на земле просить о всяком деле, то, чего бы ни попросили, будет им от Отца Моего Небесного». Вот наше основание собираться вместе, чтобы молиться о чем угодно, что может быть возложено на наши сердца. Скорбим ли мы о холодности, бесплодии и смерти вокруг нас? Обескуражены ли мы малым количеством видимых плодов от проповеди Евангелия — недостатком силы в самой проповеди и полным отсутствием практического результата? Подавлены ли наши души бесплодием, скукой, тяжестью и низким уровнем всех наших собраний, будь то за столом Господним, перед престолом благодати или вокруг источника Святого Писания?

Что нам делать? Сложить руки в холодном безразличии? сдаться в отчаянии? или дать волю жалобам, ропоту, раздражительности или досаде? Боже упаси! Что тогда? Собирайтесь вместе, «единодушно в одном месте»; падите на лица свои перед Богом и излейте свои сердца, как сердце одного человека, взывая к 18-й главе Евангелия от Матфея, стиху 19.

Это, мы можем быть уверены, великое средство — безотказный ресурс. Совершенно верно, что «Бог суверенен», и это именно та причина, по которой мы должны ожидать Его; совершенно верно, что «человеческие усилия тщетны», и это именно та причина, чтобы искать Божественной силы; совершенно верно, что «мы не можем устроить пробуждение», и это именно та причина, чтобы стремиться получить его свыше; совершенно верно, что «мы должны остерегаться простого возбуждения»; столь же верно, что мы должны остерегаться холодности, мертвенности и эгоистичного безразличия.

Простой факт заключается в том, что нет никакого оправдания — пока Христос одесную Бога — пока Бог Святой Дух в нашей среде и в наших сердцах — пока у нас в руках Слово Божье — пока 18-я глава Евангелия от Матфея, стих 19 сияет перед нашими глазами — нет, повторяем, никакого оправдания бесплодию, мертвенности, холодности и безразличию — нет оправдания тяжелым и бесполезным собраниям — нет никакого оправдания недостатку свежести в наших встречах или плодотворности в нашем служении. Давайте ожидать Бога в святом согласии, и благословение обязательно придет.

ЧАСТЬ III.

Если мы обратимся к 21-й главе Евангелия от Матфея, стиху 22, мы найдем еще одно из существенных условий действенной молитвы: «И всё, чего ни попросите в молитве с верою, получите». Это поистине удивительное утверждение. Оно открывает саму сокровищницу небес для веры. Здесь абсолютно нет предела. Наш благословенный Господь заверяет нас, что мы получим всё, о чем попросим с простой верой.

Апостол Иаков, под вдохновением

Святого Духа, дает нам подобное заверение относительно просьбы о мудрости: «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему. Но» — вот нравственное условие — «да просит с верою, нимало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой. Да не думает такой человек получить что-нибудь от Господа».

Из обоих этих отрывков мы узнаем, что если наши молитвы должны получить ответ, они должны быть молитвами веры. Одно дело произносить слова в форме молитвы, и совсем другое — молиться с простой верой, в полной, ясной и твердой уверенности, что мы получим то, о чем просим. Есть большие опасения, что многие из наших так называемых молитв никогда не поднимаются выше потолка комнаты. Чтобы достичь престола Божьего, они должны быть вознесены на крыльях веры и исходить из сердец, объединенных в святой цели ожидать нашего Бога ради того, в чем мы действительно нуждаемся.

Теперь вопрос в том, не являются ли наши молитвы и молитвенные собрания прискорбно недостаточными в этом отношении? Не очевиден ли этот недостаток из того факта, что мы видим так мало результатов от наших молитв? Не должны ли мы исследовать себя, насколько мы действительно понимаем эти два условия молитвы, а именно: единодушие и уверенность? Если это правда — а это правда, ибо Христос сказал это, — что двое, согласившиеся просить с верой, могут получить всё, о чем просят, почему мы не видим более обильных ответов на наши молитвы? Не в нас ли вина? — не недостает ли нам согласия и уверенности?

Наш Господь в 18-й главе Евангелия от Матфея, стихе 19, снисходит, как мы говорим, до самого малого множества — самого малого собрания — даже до «двоих»; но, конечно, обетование относится к десяткам, сотням или тысячам. Главное — быть полностью согласными и полностью убежденными, что мы получим то, о чем просим. Это придало бы совершенно иной тон и характер нашим молитвенным собраниям. Это сделало бы их гораздо более реальными, чем наши обычные молитвенные собрания, которые, увы, увы! часто бывают бедными, холодными, мертвыми, бесцельными и бессистемными, демонстрируя всё что угодно, кроме сердечного согласия и непоколебимой веры.

Насколько иначе всё было бы, если бы наши молитвенные собрания были результатом сердечного согласия со стороны двух или более верующих душ собраться вместе и ожидать Бога ради определенной цели, и упорствовать в молитве, пока они не получат ответ! Как мало мы видим этого! Мы посещаем молитвенные собрания из недели в неделю — и очень правильно, что мы это делаем, — но не должны ли мы быть упражняемы перед Богом в том, насколько мы согласны относительно цели или целей, которые должны быть представлены престолу? Ответ на этот вопрос связан с другим нравственным условием молитвы.

Обратимся к 11-й главе Евангелия от Луки: «И сказал им: положим, кто-нибудь из вас, имея друга, придет к нему в полночь и скажет ему: друг! дай мне взаймы три хлеба, ибо друг мой с дороги зашел ко мне, и мне нечего предложить ему; а тот изнутри скажет ему в ответ: не беспокой меня, двери уже заперты, и дети мои со мною на постели; не могу встать и дать тебе. Если, говорю вам, он не встанет и не даст ему по дружбе с ним, то по неотступности его, встав, даст ему, сколько просит. И Я скажу вам: просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят» (ст. 5-10).

Эти слова имеют высочайшую важность, поскольку они содержат часть ответа нашего Господа на просьбу Его учеников: «Господи, научи нас молиться». Пусть никто ни на мгновение не подумает, что мы осмелились бы взять на себя смелость учить людей, как молиться. Боже упаси! Ничто не может быть дальше от наших мыслей. Мы просто стремимся привести души наших читателей в прямой контакт со Словом Божьим — истинными изречениями нашего благословенного Господа и Учителя, — чтобы в свете этих изречений они могли сами судить, насколько наши молитвы и наши молитвенные собрания соответствуют Божественному стандарту.

Чему же мы учимся из 11-й главы Евангелия от Луки? Каковы нравственные условия, которые она ставит перед нами? Во-первых, она учит нас быть определенными в наших молитвах. «Друг, дай мне взаймы три хлеба». Есть осознанная и выраженная нужда; есть одна вещь перед умом и на сердце, и к этой одной вещи он себя ограничивает. Это не длинное, бессвязное, бессистемное изложение обо всем на свете: оно отчетливое, прямое и направленное — мне нужны три хлеба, я не могу без них обойтись, я должен их иметь, я в тупике, случай срочный, время ночное — все обстоятельства придают определенность и искренность призыву. Он не может отклониться от одной точки: «Друг, дай мне взаймы три хлеба».

Несомненно, кажется, что это очень неподходящее время для прихода — «полночь». Всё выглядит обескураживающе. Друг лег спать, дверь заперта, дети с ним в постели, он не может встать. Всё это очень удручает; но все же определенная нужда подчеркивается: он должен получить три хлеба.

Теперь мы не можем не признать, что здесь есть великий практический урок, который можно с огромной пользой применить к нашим молитвам и нашим молитвенным собраниям. Не должны ли мы признать, что наши собрания для молитвы прискорбно страдают от длинных, бессвязных, бессистемных молитв? Не произносим ли мы часто целый ворох вещей, в которых на самом деле не чувствуем нужды и о которых у нас нет никакого намерения ожидать ответа? Не были ли бы мы иногда очень озадачены, если бы Господь явился нам в конце нашего молитвенного собрания и спросил нас: «Что вы действительно хотите, чтобы Я дал или сделал?»

Мы чувствуем себя полностью убежденными, что всё это требует нашего серьезного рассмотрения. Мы верим, что это придало бы большую искренность, свежесть, пылкость, глубину, реальность и силу нашим молитвенным собраниям, если бы мы приходили с чем-то определенным на сердце, относительно чего мы могли бы пригласить общение наших братьев. Некоторые из нас считают необходимым произносить одну длинную молитву обо всем на свете — многие из этих вещей, несомненно, очень правильные и очень хорошие, — но ум сбивается с толку множеством тем. Насколько лучше представить престолу какой-то один объект, искренне настаивать на нем и сделать паузу, чтобы Святой Дух мог побудить других, подобным же образом, либо к тому же самому, либо к чему-то другому, столь же определенному.

Длинные молитвы часто утомительны; на самом деле, во многих случаях они являются настоящим мучением. Возможно, скажут, что мы не должны предписывать никакого времени Святому Духу. Истинно так; — прочь от нас эта мысль! Кто осмелился бы на такой акт дерзкого богохульства? Мы просто сравниваем то, что находим в Писании (где их краткая направленность является характерной чертой — см. Мф. 6, Ин. 17, Деян. 4:24-30, Еф. 1, 3 и т. д.), с тем, что мы слишком часто — не всегда, слава Богу! — находим на наших молитвенных собраниях.

Пусть же будет четко усвоено, что «длинные молитвы» не являются правилом в Писании. О них упоминается в Евангелии от Марка 12:40 и других местах в выражениях уничтожающего неодобрения. Краткие, горячие, направленные молитвы придают большую свежесть и интерес молитвенному собранию; но, с другой стороны, как общее правило, длинные и бессвязные молитвы оказывают самое удручающее влияние на всех.

Но есть еще одно очень важное нравственное условие, изложенное в учении нашего Господа в 11-й главе Евангелия от Луки, и это — «неотступность». Он говорит нам, что человек преуспевает в достижении своей цели просто благодаря своей неотступной искренности. Его нельзя отговорить; он должен получить три хлеба. Неотступность преобладает даже там, где требования дружбы оказываются недейственными. Человек нацелен на свою цель; у него нет альтернативы. Есть нужда, и ему нечем ее удовлетворить — «мне нечего предложить моему другу с дороги». Короче говоря, он не примет отказа.

Теперь вопрос в том, насколько мы понимаем этот великий урок? Это не означает, слава Богу, что Он когда-либо ответит нам «изнутри». Он никогда не скажет нам: «Не беспокой меня» — «не могу встать и дать тебе». Он всегда наш истинный и готовый «Друг» — «радостный, щедрый и не упрекающий Даятель». Вся хвала Его святому имени! И все же Он поощряет неотступность, и нам нужно обдумать Его учение. В наших молитвенных собраниях наблюдается печальный недостаток этого. На самом деле, можно обнаружить, что пропорционально недостатку определенности существует недостаток неотступности. Эти две вещи очень связаны друг с другом. Там, где искомое столь же определенно, как «три хлеба», обычно будет неотступная просьба об этом и твердая цель получить это.

Простой факт заключается в том, что мы слишком расплывчаты и, как следствие, слишком безразличны в наших молитвах и молитвенных собраниях. Мы не похожи на людей, которые просят о том, что им нужно, и ожидают того, о чем просят. Это то, что разрушает наши молитвенные собрания, делая их безжизненными, бесцельными, бессильными; превращая их в собрания для обучения или разговоров, а не в глубокие, искренние молитвенные собрания. Мы чувствуем убежденность, что вся Церковь Божья должна быть полностью пробуждена в отношении этого великого вопроса; и именно это убеждение заставляет нас предложить эти намеки и предложения, с которыми мы еще не закончили.

ЧАСТЬ IV.

Чем глубже мы размышляем над темой, которая уже некоторое время занимает наше внимание, и чем больше мы рассматриваем состояние всей Церкви Божьей, тем больше мы убеждаемся в острой необходимости повсеместного пробуждения в вопросе молитвы. Мы не можем — да и не желаем — закрывать глаза на тот факт, что мертвенность, холодность и бесплодие, как правило, характеризуют наши молитвенные собрания. Несомненно, мы можем найти здесь и там приятное исключение, но, говоря в целом, мы не верим, что какой-либо трезвый, духовный человек поставит под сомнение истинность того, что мы утверждаем, а именно: что тон наших молитвенных собраний пугающе низок и что для нас абсолютно необходимо серьезно спросить о причине.

В статьях, уже представленных по этой великой, всеважной и глубоко практической теме, мы осмелились предложить нашим читателям несколько намеков и предложений. Мы кратко коснулись нашего недостатка уверенности, нашего провала в сердечном единодушии, отсутствия определенности и неотступности. Мы упомянули в ясных выражениях — а мы должны говорить ясно, если вообще хотим говорить, — о многих вещах, которые ощущаются всеми истинно духовными среди нас не только как трудные и болезненные, но и как полностью подрывающие реальную силу и благословение наших собраний для молитвы. Мы говорили о длинных, утомительных, бессвязных, проповеднических молитвах, которые в некоторых случаях стали настолько совершенно невыносимыми, что дорогих людей Господних просто отпугивает от молитвенных собраний. Они чувствуют, что их только утомляют, огорчают и раздражают, вместо того чтобы освежать, утешать и укреплять; и поэтому они считают, что лучше остаться дома. Они считают более полезным, если у них есть свободный час, провести его в уединении своей комнаты, где они могут излить свои сердца перед Богом в искренней молитве и молении, чем посещать так называемое молитвенное собрание, где они абсолютно изнурены непрерывным, бессильным пением гимнов или длинными проповедническими молитвами.

Теперь мы более чем сомневаемся в правильности такого курса. Мы серьезно сомневаемся, является ли это вообще способом исправления зол, на которые мы жалуемся. На самом деле, мы полностью убеждены, что это не так. Если правильно собираться вместе для молитвы и моления — а кто поставит под сомнение правильность? — тогда, конечно, не правильно для кого-либо оставаться дома только из-за слабости, неудачи или даже глупости некоторых, кто может принимать участие в собрании. Если бы все действительно духовные члены оставались дома на таком основании, что стало бы с молитвенным собранием? Мы имеем очень слабое представление о том, сколько всего вовлечено в элементы, составляющие собрание. Даже если мы не принимаем слышимого участия в действии, но если мы там в правильном духе — действительно там, чтобы ожидать Бога, мы удивительным образом помогаем тону собрания.

Кроме того, мы должны помнить, что у нас есть нечто большее, чем просто думать о собственном комфорте, пользе и благословении, когда мы посещаем собрание. Мы должны думать о славе Господней; мы должны стремиться исполнить Его благословенную волю и стараться содействовать благу других всеми возможными способами; и ни одна из этих целей, мы можем быть уверены, не может быть достигнута нашим намеренным отсутствием на месте, где принято молиться.

Мы повторяем, и с ударением, слова: «намеренное отсутствие» — оставаться дома, потому что мы не получаем пользы от того, что там происходит. Многие вещи могут возникнуть, чтобы помешать нашему присутствию — плохое здоровье, домашние обязанности, законные требования к нашему времени, если мы работаем на других, — все эти вещи должны быть приняты во внимание; но мы можем установить как твердый принцип, что тот, кто может намеренно отсутствовать на молитвенном собрании, находится в плохом состоянии души. Здоровая, счастливая, искренняя, прилежная душа обязательно будет найдена на молитвенном собрании.

Но всё это ведет нас, естественно и просто, к другому из тех нравственных условий, которые мы рассматривали в этой серии статей. Давайте обратимся на мгновение к начальным строкам 18-й главы Евангелия от Луки: «Сказал также им притчу о том, что должно всегда молиться и не унывать, говоря: в одном городе был судья, который Бога не боялся и людей не стыдился. В том же городе была одна вдова, и она, приходя к нему, говорила: защити меня от соперника моего. Но он долгое время не хотел. А после сказал сам в себе: хотя я и Бога не боюсь и людей не стыжусь, но, как эта вдова не дает мне покоя, защищу ее, чтобы она не приходила больше докучать мне. И сказал Господь: слышите, что говорит судья неправедный? Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? Сказываю вам, что подаст им защиту вскоре» (ст. 1-8).

Здесь, следовательно, мы имеем подчеркнутое наше внимание к важному нравственному условию — постоянству. «Должно всегда молиться и не унывать». Это тесно связано с определенностью и неотступностью, о которых мы уже упоминали. Нам нужна определенная вещь; мы не можем без нее обойтись. Мы неотступно, единодушно, с верой и постоянством ожидаем нашего Бога, пока Он милостиво не пошлет ответ, как Он, несомненно, сделает, если нравственное основание и нравственные условия будут должным образом соблюдены.

Но мы должны проявлять постоянство. Мы не должны унывать и сдаваться, даже если ответ не приходит так быстро, как мы могли бы ожидать. Богу может быть угодно упражнять наши души, заставляя нас ожидать Его днями, месяцами или, возможно, годами. Это упражнение полезно. Оно нравственно оздоравливает; оно стремится сделать нас настоящими; оно приводит нас к корням вещей. Посмотрите, например, на Даниила. Он был оставлен на «три полные седмицы» ожидать Бога, в глубоком упражнении души. «В те дни я, Даниил, был в сетовании три седмицы дней. Вкусного хлеба я не ел; мясо и вино не входили в уста мои, и мастями я не умащал себя до исполнения трех седмиц дней».

Всё это было полезно для Даниила. Было глубокое благословение в духовных упражнениях, через которые этот возлюбленный и почитаемый слуга Божий был призван пройти в течение тех трех недель. И что особенно достойно внимания, так это то, что ответ на вопль Даниила был отправлен с престола Божьего в самом начале его упражнения, как мы читаем в 12-м стихе: «Но он сказал мне: не бойся, Даниил; с первых дней, как ты расположил сердце твое, чтобы понимать и смиряться пред Богом твоим, слова твои услышаны, и я пришел бы по словам твоим. Но» — как удивительно и таинственно это! — «князь царства Персидского стоял против меня двадцать один день; но вот, Михаил, один из первых князей, пришел помочь мне, и я остался там при царях Персидских. А теперь я пришел возвестить тебе, что будет с народом твоим в последние времена».

Всё это полно интереса. Вот возлюбленный слуга Божий скорбел, смирял себя и ожидал Бога. Ангельский посланник был в пути с ответом. Врагу было позволено препятствовать; но Даниил продолжал ожидать: он молился и не унывал; и в должное время пришел ответ.

Нет ли здесь урока для нас? Безусловно, есть. Нам тоже, возможно, придется долго ждать в святой позе ожидания и в духе молитвы; но мы найдем время ожидания наиболее полезным для наших душ. Очень часто наш Бог, в Своем мудром и верном обращении с нами, считает нужным удерживать ответ, просто чтобы испытать нас на предмет реальности наших молитв. Главный момент для нас — иметь объект, возложенный на наши сердца Святым Духом — объект, относительно которого мы можем приложить палец веры к какому-то ясному обетованию в Слове, и упорствовать в молитве, пока мы не получим то, что хотим. «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь (бодрствуйте) о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых» (Еф. 6:18).

Всё это требует нашего серьезного рассмотрения. Мы так же прискорбно недостаточны в постоянстве, как и в определенности и неотступности. Отсюда слабость наших молитв и холодность наших молитвенных собраний. Мы не собираемся вместе с определенной целью, и поэтому мы не неотступны, и мы не проявляем постоянства. Короче говоря, наши молитвенные собрания часто являются не чем иным, как скучной рутиной — холодным, механическим служением — чем-то, что нужно пройти — утомительным чередованием гимна и молитвы, гимна и молитвы, заставляющим дух стонать под тяжелым бременем просто бесполезного телесного упражнения.

Мы говорим ясно и сильно: мы говорим так, как чувствуем. Нам должно быть позволено говорить без оговорок. Мы призываем всю Церковь Божью, повсюду, посмотреть этому великому вопросу прямо в лицо — посмотреть на Бога по этому поводу — судить самих себя по этому поводу. Разве мы не чувствуем недостатка силы во всех наших публичных собраниях? Почему эти бесплодные времена за столом Господним? Почему скука и слабость в праздновании того драгоценного пира, который должен волновать самые глубокие глубины нашего обновленного существа? Почему недостаток помазания, силы и назидания в наших публичных чтениях — глупые предположения и глупые вопросы, которые выдвигались и на которые отвечали последние сорок лет? Почему те разнообразные зла, на которых мы останавливались и о которых скорбят почти везде истинно духовные? Почему бесплодие наших евангельских служений? Почему души не поражаются Словом? Почему так мало собирающей силы?

Братья, возлюбленные в Господе, давайте пробудимся к серьезному рассмотрению этих важных вопросов. Давайте не будем довольствоваться тем, чтобы продолжать жить в нынешнем состоянии вещей. Мы призываем всех тех, кто признает истинность того, что мы излагали на этих страницах о «Молитве и молитвенном собрании», объединиться в сердечной, искренней, совместной молитве и молении. Давайте стремиться собираться вместе согласно Богу; приходить как один человек и повергаться перед престолом благодати, и упорно ожидать нашего Бога ради пробуждения Его работы, распространения Его Евангелия, собирания и созидания Его возлюбленного народа. Пусть наши молитвенные собрания будут действительно молитвенными собраниями, а не поводами для исполнения наших любимых гимнов и начала наших причудливых мелодий. Молитвенное собрание должно быть местом выраженной нужды и ожидаемого благословения — местом выраженной слабости и ожидаемой силы — местом, где народ Божий собирается единодушно, чтобы ухватиться за самый престол Божий, проникнуть в самую сокровищницу небес и черпать оттуда всё, что нам нужно для нас самих, для наших семей, для всей Церкви Божьей и для виноградника Христова.

Такова истинная идея молитвенного собрания, если мы хотим быть научены Писанием. Пусть она будет более полно реализована среди народа Господнего повсюду. Пусть Святой Дух пробудит нас всех и подчеркнет нашим душам ценность, важность и острую необходимость единодушия, уверенности, определенности, неотступности и постоянства во всех наших молитвах и молитвенных собраниях.

Yes, there's a power which man can wield,
When mortal aid is vain;
That eye, that arm, that love to reach,
That list'ning ear to gain.

That power is prayer, which soars on high,
Through Jesus, to the throne,
And moves the hand which moves the world
To bring deliverance down.

Ч. Г. М.

Примечание. — Возможно, будет полезно заметить, что на вышеизложенных столь необходимых страницах возлюбленный автор говорил о молитвенном собрании, а также о нравственном основании и условиях молитвы в целом, а не о личной, тайной молитве. Важность этого трудно переоценить. Недостаток или пренебрежение этим вскоре сказывается на духовной жизни христианина. Не является ли недостаток этого объяснением большой худобы души, от которой одно лишь знание не способно нас поднять? Это, так сказать, духовный показатель состояния нашей души. Там, в тайне комнаты, духовная душа всегда любит изливать в ухо своего Отца свои испытания, свои страхи, свои желания, свои нужды, свои благодарения во всех их деталях. И какое утешение, какую радость, какую благочестивую силу и цель душа выносит оттуда! какая подготовка к тому, чтобы пройти через ежедневный труд и испытания дня! Возлюбленные Господом, давайте ожидать Бога, чтобы мы могли больше знать об этой тайной силе, полученной в нашей комнате с Ним.

[Ред.]

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] Читателю следует знать, что слово, переведенное как «совершенный» в вышеприведенном отрывке, встречается в Новом Завете лишь один раз. Это [греч.: artios] (артиос), означающее «готовый», «полный», «хорошо приспособленный»; как инструмент со всеми струнами, механизм со всеми деталями, тело со всеми членами, суставами, мышцами и сухожилиями. Обычное слово для обозначения «совершенного» — [греч.: teleios] (телейос), которое означает достижение нравственной цели в чем-либо.

[2] Читателю следует различать выражение «во плоти», используемое в Гал. 2:20 и в Рим. 8:8, 9. В первом случае оно просто относится к нашему состоянию, пока мы в теле. Во втором — оно излагает принцип или основание нашего положения. Верующий находится в теле, что является фактом его состояния, но он не находится во плоти как в принципе своего положения.

[«Ты возвеличил слово Твое (или изречение Твое) превыше всякого имени Твоего», — кажется, более точно передает смысл этого отрывка. Ред.]

[4] Глубоко интересно отметить, что ни лучший Друг иудеев, ни их злейший враг ни разу формально не названы в книге Есфирь, но вера могла распознать и того, и другого.

[5] Когда темничный страж в Филиппах спросил Павла и Силу: «Что мне делать, чтобы спастись?», они просто ответили: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой» (Деян. 16:30, 31). Было бы, конечно, хорошо, если бы этот метод общения с обеспокоенным вопрошающим применялся более верно.

[6] Существует три очень четких аспекта смерти Христа, ясное понимание которых имеет неоценимое значение для души.

1-й. Тот, который прообразован кровью пасхального агнца на дверях израильтян в Египте. Это суд Божий над грешником в лице Заместителя, предоставленного для него. К этому относится Рим. 3:23-27.

Это приносит мир верующей душе, ибо ее суд уже прошел. Христос понес его вместо нас.

2-й. Как открыто при переходе через Чермное море. Там полностью проявлено, что Бог за Свой народ; Он полностью победил их врага и навсегда освободил их от его власти. Князь и его воинства, которые властвовали над ними до смерти, потоплены в море. Народ Божий вышел из его владений и теперь может идти с Богом в совершенной свободе. Осуждения больше нет. Отныне для веры сатана — побежденный враг. Народ Божий избавлен; теперь они могут в твердом мире поклоняться, славить и служить своему Богу. Благословенное, святое избавление и служение! Рим. 6-7 дают полное учение об этом аспекте смерти Христа.

3-й. Как видно при переходе через Иордан. Там нет суда, от которого нужно спасаться; нет врага, теснящего сзади. Это вопрос вхождения в добрую землю, которая находится прямо напротив. Это смерть Христа здесь как завершение истории Его народа как детей Адама, чтобы через воскресение Он мог теперь ввести их, как умерших и воскресших с Ним, в место славы, куда Он ушел. Благодаря этому можно сказать: «Как Он есть, так и мы в мире сем» (1 Ин. 4:17).

Кол. 2:10-3:4 — это новозаветное учение об этой драгоценной истине. Ред.]

[7] Читатель может здесь заметить, что «старый хлеб земли Ханаанской» — это прообраз Христа воскресшего и прославленного. Манна — это прообраз Христа в Его уничижении. Память о Нем в последнем неизреченно драгоценна для души. Сладостно оглядываться назад и прослеживать Его путь как кроткого, смиренного, опустошившего Себя Человека. Это значит питаться сокровенной манной — «Христом, некогда уничиженным здесь». Тем не менее, воскресший, вознесшийся и прославленный Христос — истинный объект для сердца христианина; но чтобы наслаждаться Им там, поношение сего настоящего лукавого мира — всякое сообразование с ним — должно быть удалено от нас через духовное применение обрезания Христова. Он не сообразовался с этим миром, и мы должны быть готовы отождествить себя с Ним в этом.

[8] В книге Второзаконие есть отрывок, который, поскольку он может представлять трудность для некоторых умов, следует здесь отметить. «И Господь услышал слова ваши, как вы разговаривали со мною, и сказал мне Господь: Я слышал слова народа сего, которые они говорили тебе: хорошо все то, что они говорили» (Втор. 5:28). Из этого отрывка может показаться, будто Господь одобрил их обет; но если мой читатель возьмет на себя труд прочитать весь контекст, с 24-го по 27-й стих, он увидит, что это не имеет никакого отношения к обету, но содержит выражение их ужаса перед последствиями их обета. Они не могли вынести того, что было заповедано. «Если, — говорили они, — мы еще услышим глас Господа, Бога нашего, то умрем. Ибо есть ли из всей плоти кто, слышавший глас Бога живого, говорящего из среды огня, как мы, и остался жив? Приступи ты и слушай все, что скажет тебе Господь, Бог наш, и пересказывай нам все, что скажет тебе Господь, Бог наш, и мы будем слушать и исполнять». Это было исповедание их собственной неспособности встретиться с Иеговой в том грозном аспекте, который их гордая законническая позиция заставила Его принять. Невозможно, чтобы Господь когда-либо одобрил отказ от свободной и неизменной благодати ради зыбкого основания дел закона. (См. «Заметки на книгу Исход», стр. 253. Те же издатели.)

[9] То есть все те, кто находится на этом принципе — «закона», «дел закона». Ред.]

[10] Греческое слово, переведенное как «возвещаете», более точно передается как «объявляете» или «провозглашаете» — то же слово, что и в 1 Кор. 9:14. Ред.]

[11] Необходимо помнить, что, хотя именно кровь Христа вводит верующего со святым дерзновением в присутствие Божие, она нигде не представлена как наш центр или узы единства. Поистине драгоценно для каждой омытой кровью души помнить в тайне Божественного присутствия, что искупительная кровь Иисуса навсегда сняла ее тяжкое бремя греха. Однако Святой Дух может собрать нас только к Личности воскресшего и прославленного Христа, Который, пролив кровь вечного завета, вознесся на небо в силе бесконечной жизни, с которой неразрывно связана Божественная праведность. Таким образом, живой Христос — наш центр и узы единства. Кровь ответила за нас перед Богом, и мы собираемся вокруг нашего воскресшего и вознесенного Главы на небесах. «И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе». Мы видим в чаше на Вечере Господней символ пролитой крови; но мы собираемся не вокруг чаши и не вокруг крови, а вокруг Того, Кто пролил ее. Кровь Агнца устранила всякое препятствие для нашего общения с Богом; и в доказательство этого Святой Дух сошел, чтобы крестить верующих в одно тело и собрать их вокруг воскресшего и прославленного Главы. Вино — это воспоминание о жизни, пролитой за грех: хлеб — это воспоминание о теле, преломленном за грех: но мы собираемся не вокруг пролитой жизни и не вокруг преломленного тела, а вокруг живого Христа, Который больше не умирает, Чье тело не может быть больше преломлено и Чья кровь не может быть больше пролита. Это создает серьезную разницу; и если рассматривать это в связи с дисциплиной дома Божьего, эта разница чрезвычайно важна. Очень многие склонны полагать, что когда кого-то отлучают от общения или отказывают ему в нем, возникает вопрос о том, существует ли связь между его душой и Христом. Минутного размышления над этим пунктом в свете Писания будет достаточно, чтобы доказать, что такой вопрос не возникает. Если мы посмотрим на случай с «развратником» в 1 Кор. 5, мы увидим человека, отлученного от общения Церкви на земле, который, тем не менее, был христианином, как говорят люди. Поэтому он был отлучен не потому, что не был христианином: такой вопрос никогда не поднимался; и не должен подниматься ни в каком случае. Как мы можем знать, связан ли человек вечно со Христом или нет? Есть ли у нас на хранении книга жизни Агнца? Основана ли дисциплина Церкви Божьей на том, что мы можем знать, или на том, чего мы не можем? Был ли человек в 1 Кор. 5 вечно связан со Христом или нет? Было ли Церкви сказано наводить справки? Даже если предположить, что мы могли бы увидеть имя человека, записанное в книге жизни, это не было бы основанием для принятия его в Собрание на земле или удержания его там. То, за что Церковь несет ответственность, — это хранить себя чистой в учении, чистой в практике и чистой в общении, и все это на основании того, что она является домом Божьим. «Откровения Твои весьма верны; святость подобает дому Твоему, Господи, на веки». Когда кто-либо был отделен или «истреблен» из общества Израилева, было ли это потому, что он не был израильтянином? Отнюдь нет; но из-за какой-то моральной или церемониальной нечистоты, которую нельзя было терпеть в Собрании Божьем. В случае с Аханом (Нав. 7), хотя шестьсот тысяч душ не знали о его грехе, Бог говорит: «Израиль согрешил». Почему? Потому что на них смотрели как на Собрание Божье, и там была нечистота, которая, если бы не была осуждена, привела бы к разрушению всего.

[12] Те, кто компетентен это сделать, могут посмотреть оригинал этой важной главы, где они увидят, что слово, переведенное как «искусные» (ст. 19), происходит от того же корня, что и переведенное как «испытывает себя» (ст. 28). Таким образом, мы видим, что человек, который одобряет себя, занимает свое место среди одобренных и является полной противоположностью тем, кто был среди еретиков. Теперь, значение слова «еретик» — это не просто тот, кто придерживается ложного учения, хотя можно быть еретиком, делая это, но тот, кто упорствует в исполнении своей собственной воли. Апостол знал, что в Коринфе должны быть ереси, видя, что там были секты: те, кто исполнял свою волю, действовали в оппозиции к воле Божьей, тем самым производя разделение; ибо воля Божья относилась ко всему телу. Те, кто действовал еретически, презирали Церковь Божью.

[13] Возможно, стоит добавить здесь слово для руководства любому простосердечному христианину, который может оказаться в обстоятельствах, когда он призван решать между притязаниями различных столов, которые могут казаться накрытыми на одном и том же принципе. Утвердить и ободрить такого человека на пути истины я счел бы весьма ценным служением.

Предположим, я нахожусь в месте, где накрыто два или более столов; что мне делать? Я полагаю, что должен исследовать происхождение этих различных столов, чтобы увидеть, как возникла необходимость иметь более одного стола. Если, например, ряд христиан, собирающихся вместе, допустили и сохранили среди себя какие-либо нездоровые принципы, затрагивающие Личность Сына Божьего или подрывающие единство Церкви Божьей на земле; если, говорю я, такие принципы допущены и сохраняются в собрании, или если лица, которые придерживаются их и учат им, принимаются и признаются собранием; при таких болезненных и унизительных обстоятельствах верные больше не могут там находиться. Почему? Потому что я не могу занять свое место за таким столом, не отождествляя себя с явно нехристианскими принципами. То же самое замечание, конечно, применимо, если речь идет о развращенном поведении, не осужденном собранием.

Теперь, если ряд христиан окажется в обстоятельствах, описанных выше, они будут призваны хранить чистоту истины Божьей, признавая при этом, как и всегда, единство тела. Мы должны хранить не только благодать стола Господня, но и его святость. Истиной нельзя жертвовать ради сохранения единства, и истинному единству никогда не повредит строгое соблюдение истины.

Не следует думать, что единству тела Христова наносится ущерб, когда происходит отделение от общины, основанной на нездоровых принципах или потворствующей нездоровому учению или практике. Римско-католическая церковь обвиняла Реформаторов в расколе, потому что они отделились от нее; но мы знаем, что Римско-католическая церковь лежала и до сих пор лежит под обвинением в расколе, потому что она навязывает своим членам ложное учение. Пусть будет только установлено, что истина Божья ставится под сомнение какой-либо общиной, и что, чтобы быть членом этой общины, я должен отождествить себя с нездоровым учением или развращенной практикой, и тогда отделение от такой общины не может быть расколом; напротив, я обязан отделиться.

[14] Обычно термин «недостойно» в этом отрывке применяют к лицам, совершающим этот акт, тогда как на самом деле он относится к способу его совершения. Апостол никогда не думал ставить под сомнение христианство коринфян; напротив, во вступительном обращении своего послания он рассматривает их как «Церковь Божию, находящуюся в Коринфе, освященным во Христе Иисусе, призванным святым». Как он мог использовать этот язык в первой главе, а в одиннадцатой ставить под сомнение достоинство этих святых занимать свои места за Вечерей Господней? Невозможно. Он смотрел на них как на святых и как таковых увещевал их совершать Вечерю Господню достойным образом. Вопрос о том, чтобы там находился кто-то, кроме истинных христиан, никогда не поднимается; так что совершенно невозможно, чтобы слово «недостойно» могло относиться к лицам. Оно относится исключительно к способу. Лица были достойны, но их способ — нет; и они были призваны, как святые, судить самих себя в своих путях, иначе Господь мог судить их в их лицах, как это уже было. Одним словом, именно как истинные христиане они были призваны судить самих себя. Если они сомневались в этом, они были совершенно неспособны судить о чем-либо. Я никогда не думаю заставлять своего ребенка судить о том, является ли он моим ребенком или нет; но я ожидаю, что он будет судить себя в своих привычках, иначе, если он этого не сделает, мне, возможно, придется сделать через наказание то, что он должен сделать через самосуд. Именно потому, что я смотрю на него как на своего ребенка, я не позволю ему сидеть за моим столом в грязной одежде и с беспорядочными манерами.

[15] Читатель будет помнить, что текст не затрагивает вопрос о библейской дисциплине. Может быть много членов стада Христова, которые не могли бы быть приняты в Собрание на земле, поскольку они, возможно, заквашены ложным учением или неправильной практикой. Но хотя мы, возможно, не смогли бы принять их, мы ни в коем случае не поднимаем вопрос о том, записаны ли они в книге жизни Агнца. Это не область и не прерогатива Церкви Божьей. «Господь знает Своих; и: да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Господне» (2 Тим. 2:19).

[16] Римско-католическая церковь настолько полностью отошла от истины, изложенной в Вечере Господней, что исповедует приносить в мессе «бескровную жертву за грехи живых и мертвых». Но мы научены в Евр. 9:22, что «без пролития крови не бывает прощения»; следовательно, у Римско-католической церкви нет прощения грехов для ее членов. Она лишает их этой драгоценной реальности и вместо этого дает им аномальную и совершенно небиблейскую вещь, называемую «бескровной жертвой, или мессой». Эту вещь, которая, согласно ее собственной практике и свидетельству Евр. 9:22, никогда не может убрать грех, она предлагает день за днем, неделю за неделей и год за годом. Жертва без крови должна, если Писание истинно, быть жертвой без прощения. Следовательно, жертва мессы — это позитивная слепота, воздвигнутая дьяволом через посредство Рима, чтобы скрыть от взора грешника славную жертву Христа, «однажды принесенную» и никогда не повторяемую. «Христос, воскресши из мертвых, уже не умирает: смерть уже не имеет над Ним власти» (Рим. 6:9). Каждая новая жертва мессы лишь провозглашает неэффективность всех предыдущих жертв, так что Рим лишь насмехается над грешником пустой тенью. Но она последовательна в своем нечестии, ибо удерживает чашу от мирян и учит своих членов, что они имеют тело, кровь и все остальное в облатке. Но если кровь все еще в теле, она явно не пролита, и тогда мы возвращаемся к той же мрачной точке, а именно: «нет прощения». «Без пролития крови не бывает прощения».

Насколько совершенно иным является драгоценное и наиболее освежающее установление Вечери Господней, как оно представлено нам в Новом Завете. Там мы находим преломленный хлеб и пролитое вино — значимые символы преломленного тела и пролитой крови. Вино не в хлебе, потому что крови нет в теле, ибо, если бы она была, «не было бы прощения». Одним словом, Вечеря Господня — это отчетливое воспоминание о вечно совершенной жертве; и никто не может причащаться там с разумением или благословением, кроме тех, кто знает полное прощение грехов. Это не значит, что мы бы каким-либо образом сделали знание условием общения, ибо очень многие дети Божьи из-за плохого обучения и различных других причин не знают совершенного прощения грехов, и если бы их исключали на этом основании, это означало бы сделать знание условием общения вместо жизни и послушания. Тем не менее, если я не знаю опытным путем, что искупление — это свершившийся факт, я увижу мало смысла в символах хлеба и вина; и, более того, я буду в большой опасности приписать своего рода действенность воспоминаниям, которая принадлежит только великой реальности, на которую они указывают.

[17] Я могу чувствовать себя ответственным за то, чтобы представить себя в собрании только тогда, когда оно собрано на надлежащем церковном основании, т. е. на основании, изложенном в Новом Завете. Люди могут собираться и называть себя Церковью Божьей в любой данной местности, но если они не проявляют характерных черт и принципов Церкви Божьей, как они изложены в Священном Писании, я не могу признать их. Если они отказываются или им не хватает духовной силы судить мирскость, плотскость или ложное учение, они явно не на надлежащем церковном основании: они просто религиозное братство, которое в своем коллективном характере я ни в коем случае не обязан признавать перед Богом. Поэтому дитя Божье нуждается в большой духовной силе и подчинении Слову, чтобы быть способным провести себя через все извилины исповедующей Церкви в этот особенно злой и трудный день.

[18] Одно и то же греческое слово, ecclesia, было переведено и как «церковь», и как «собрание» в нашем английском переводе — «собрание» дает истинное значение.

[19] Чрезвычайно важно различать то, что строит Христос, и то, что строит человек. «Врата ада» несомненно одолеют все, что является лишь человеческим; и поэтому было бы фатальной ошибкой применять к человеческому строению слова, которые относятся только к строению Христа. Человек может строить из «дерева, сена, соломы», увы! он это делает; но все, что строит наш Господь Христос, устоит вовек. Печать вечности лежит на каждом деле Его рук. Вся хвала Его славному имени!

[20] В Писании нет такого понятия, как быть членом церкви. Каждый истинный верующий является членом Церкви Божьей — тела Христова, и поэтому не может быть, по праву, членом чего-либо еще, так же как моя рука не может быть членом какого-либо другого тела.

Единственное истинное основание, на котором могут собираться верующие, изложено в том великом утверждении: «Одно тело и один дух». И снова: «Один хлеб, и мы многие — одно тело» (Еф. 4:4; 1 Кор. 10:17). Если Бог провозглашает, что есть только «одно тело», должно быть противно Его разуму признавать более чем одно.

Теперь, хотя это совершенно верно, что никакое данное число верующих в любом данном месте не может называться «телом Христовым» или «собранием Божьим»; тем не менее, они должны собираться на основании этого тела и этого собрания, и ни на каком другом основании. Мы обращаем особое внимание читателя на этот принцип. Он остается в силе во все времена, во всех местах и при всех обстоятельствах. Факт разрухи исповедующей Церкви его не затрагивает. Это было истиной со дня Пятидесятницы; это истина в данный момент; и будет истиной до тех пор, пока Церковь не будет взята навстречу своему Главе и Господу на облаках, что «одно тело». Все верующие принадлежат к этому телу; и они должны встречаться на этом основании, и ни на каком другом.

[21] Читателю нужно будет обдумать различие между Церковью, рассматриваемой как «тело Христово», и как «дом Божий». Он может изучить Еф. 1:22; 1 Кор. 12 для первого. Еф. 2:21; 1 Кор. 3; 1 Тим. 3 для второго. Различие столь же интересно, сколь и важно.

[22] Читателю будет полезно отметить тот факт, что в Мф. 16 мы имеем самое раннее упоминание о Церкви, и там наш Господь говорит о ней как о будущей вещи. Он говорит: «На сем камне Я создам Церковь Мою». Он не говорит: «Я создавал или Я создаю». Короче говоря, Церкви не существовало до тех пор, пока наш Господь Христос не был воскрешен из мертвых и прославлен одесную Бога. Тогда, но не раньше, был послан Святой Дух, чтобы крестить верующих, будь то иудеи или язычники, в одно тело и соединить их с воскресшим и прославленным Главой на небесах. Это тело находится на земле со времени сошествия Святого Духа; оно здесь до сих пор и будет здесь до тех пор, пока Христос не придет, чтобы забрать его к Себе. Это совершенно уникальная вещь. Ее нельзя найти в Ветхозаветном Писании. Павел прямо говорит нам, что она не была открыта в другие века; она была сокрыта в Боге и никогда не была известна, пока не была вверена ему. (См. внимательно Рим. 16:25, 26; Еф. 3:3-11; Кол. 1:24-27.) Истинно — благословенно истинно, — что у Бога был народ во времена Ветхого Завета. Не только народ Израиля, но оживленный, спасенный, духовный народ, который жил верой, уходил на небо и там является «духами праведников, достигших совершенства». Но о Церкви никогда не говорится до Мф. 16, и там только как о будущей вещи. Что касается выражения, использованного Стефаном, «церковь в пустыне» (Деян. 7:38), то довольно широко известно, что оно просто относится к обществу Израиля. Границами земной истории Церкви являются Пятидесятница (Деян. 2) и восхищение (1 Фес. 4:16, 17).

[23] Пусть читатель отметит этот титул, «Сын Человеческий». Он бесконечно драгоценен. Это титул, указывающий на отвержение нашего Господа как Мессии и ведущий в ту широкую, универсальную сферу, над которой Он предназначен в советах Божьих владычествовать. Он гораздо шире, чем Сын Давидов или Сын Авраамов, и имеет особые прелести для нас, поскольку ставит Его перед нашими сердцами как одинокого, отверженного Странника, и в то же время как Того, Кто соединяет Себя в совершенной благодати с нами во всей нашей нужде — Того, Чьи следы мы можем проследить через всю эту унылую пустыню. «Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову». И все же именно как Сын Человеческий Он будет со временем осуществлять то всеобщее владычество, которое зарезервировано для Него согласно вечным советам Божьим. См. Даниил 7.

[24] Интеллигентному читателю не нужно говорить, что все верующие — священники; и, далее, что нет такого понятия, как священник на земле, кроме того смысла, в котором все истинные христиане являются священниками. Идея определенной группы людей, называющих себя священниками в отличие от народа — определенной касты, отличающейся титулом и одеждой от тела христиан, — это вовсе не христианство, а иудаизм или, если говорить разумно, нечто худшее. Все, кто читает Библию и склоняется перед ее авторитетом, будут совершенно ясны в отношении этих вещей.

[25] Читатель заметит, что в Мф. 6:1 правильным является чтение на полях: «Смотрите, не творите милостыни вашей (праведности) пред людьми с тем, чтобы они видели вас». Затем у нас есть три отдела этой праведности, а именно: милостыня (ст. 2); молитва (ст. 3); пост (ст. 16). Это были именно те вещи, которые делал Корнилий. Короче говоря, он боялся Бога и делал праведность согласно своей мере света.

[26] Евангелист в наши дни не проедет далеко, чтобы найти людей, которые тепло пожмут ему руку и выразят живой интерес к его работе. Однако минутное общение с ними обнаружит, что они являются агентами «Христианской науки», «Рассвета тысячелетия», «Адвентистов седьмого дня» или какой-либо другой подобной системы — посланниками сатаны, все они исповедуют христианство, хотя на самом деле являются его разрушителями; украшая себя его именем, только чтобы проникнуть внутрь и легче совершать разрушение. Ред.]

[27] Для более полного изложения учения о субботе см. «Заметки на книгу Бытие» (гл. 2); также «Заметки на книгу Исход» (гл. 16 и 31).

[28] Мы хотели бы здесь предложить замечание относительно назначения диаконов в Деян. 6. Этот случай приводился в доказательство правильности того, что община избирает своего пастора; но доказательство терпит неудачу во всех отношениях. Во-первых, делом этих диаконов было «пещись о столах». Их функции как диаконов были временными, а не духовными. Они могли обладать духовным даром совершенно независимо от своего диаконства. Стефан обладал таким даром.

Но более того. Хотя ученики были призваны искать людей, компетентных взять на себя заботу об их временных делах, все же только апостолы могли назначить их. Их слова: «которых нам поставить на эту службу». Другими словами, хотя существует огромная разница между диаконом и пастором, между заботой о деньгах и принятием надзора за душами, все же даже в вопросе о диаконе назначение в Деян. 6 было полностью Божественным; и поэтому оно не дает никаких оснований для того, чтобы церковь избирала своего пастора.

Мы могли бы далее добавить, что служение и дар ясно различаются в слове Божьем. В любой данной церкви могло быть и было много пресвитеров и диаконов, и все же полное и свободное проявление дара, когда вся церковь собиралась в одно место. Пресвитеры и диаконы могли иметь или не иметь дар учительства или увещевания. Такой дар был совершенно независим от их особого служения. В 1 Кор. 14, где сказано: «Все можете пророчествовать по одному», и где мы имеем полный вид публичного собрания, нет ни слова о пресвитере или председателе какого-либо рода.

[29] Пусть читатель внимательно отметит, что дары, как евангелисты, пасторы, учителя, пророки, будучи даваемы непосредственно Главой Церкви для назидания Его народа на земле (см. Еф. 4:8-13), никогда не назначались и не «лицензировались» апостольскими руками или чьими-либо еще. Пресвитеры и диаконы должны были действовать как руководители и служить в собраниях, в которых они занимали свое место. На эту должность или служение они назначались апостолом или тем, кого он посылал. Ред.]

[30] Как интересно найти здесь «Марию, Матерь Иисуса», как находящуюся на молитвенном собрании! Что бы она сказала, если бы кто-нибудь сказал ей, что миллионы исповедующих христиан будут молиться ей?

Примечания транскрибатора:

Из-за запутанной нумерации страниц номера страниц были исключены, а оглавление переформатировано.

Точки расставлены у различных заголовков для последовательности.

Очевидные ошибки пунктуации исправлены.

Очевидные опечатки исправлены

Остальные исправления снабжены гиперссылками на соответствующие места

Добавлено «а» «Я докажу лишь помеху, бремя, причину слабости.

heavy laden изменено на heavy-laden

«thradom» с ошибкой, исправлено на thralldom

«diciples» с ошибкой, исправлено на disciples

true hearted изменено на true-hearted

well regulated изменено на well-regulated

«O death, where is thy sing» изменено на O death, where is thy sting

«The breaking of break» изменено на The breaking of bread

«decalogue» должно быть именем собственным (Десять заповедей), изменено на Decalogue

«compentency» с ошибкой, исправлено на competency

«eucharist» — имя собственное, изменено на Eucharist

«paraylzed» с ошибкой, исправлено на paralyzed