Транскрибировано с издания Джона Колбрана 1855 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

«БЛАГОСЛОВЕННАЯ НАДЕЖДА»

ПРОПОВЕДЬ

ПО СЛУЧАЮ

КОНЧИНЫ МИССИС ФРЭНСИС КАННИНГЕМ

ПРЕПОДОБНОГО Э. ХОРА, МАГИСТРА ИСКУССТВ, настоятеля церкви Троицы, Танбридж-Уэллс.

Танбридж-Уэллс: ОТПЕЧАТАНО ДЖОНОМ КОЛБРАНОМ, БИБЛИОТЕКА, ХАЙ-СТРИТ.

1855.

Содержание следующей проповеди было изложено в церкви Святого Петра в Лоустофте в воскресенье, 19 августа 1855 года, после кончины и погребения миссис Фрэнсис Каннингем, возлюбленной супруги возлюбленного викария прихода.

Обладая великой живостью духа и замечательной энергией естественного характера; неустанно бодрствуя над молодежью и проявляя не менее усердную заботу об их родителях; с пламенным миссионерским духом, который мог сравниться лишь с ее рвением в трудах на родине; с подлинным природным красноречием и удивительным тактом в общении с людьми самого разного склада; с нежным состраданием к скорбящим и самой дружеской добротой ко всем, кто нуждался в дружбе; и, прежде всего, с непрестанным духом молитвенной веры, она сорок лет трудилась в приходах Пейкфилда, Киркли и Лоустофта в радостном служении Спасителю, Которого любила, пока наконец, кротко приняв из рук Господа постепенное угасание голоса и сил, она мирно не уснула в Нем 12 августа 1855 года.

«Стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня».

1-е послание к Фессалоникийцам, 4:13.

«Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды».

Этот мир полон скорби по той простой причине, что он полон греха, а где грех, там рано или поздно неизбежно следуют за ним разлука и печаль. Так случилось и в нынешнее время, ибо событие, собравшее нас вместе, — это разлука, вызвавшая всеобщую скорбь по всему городу. Не только уважение побудило вас к столь доброму и почти всеобщему проявлению чувств в вашем городе, ибо уважение, в конце концов, — вещь холодная, а в этом случае не было ничего холодного. Было глубокое и нежное сострадание, скорбное чувство подлинной утраты во многих любящих сердцах.

Пусть никто из нас не думает, что подлинная, истинная, сердечная и сострадательная скорбь несовместима с христианским характером, ибо если бы такая мысль могла хоть на мгновение возникнуть, она была бы тотчас развеяна одним простым утверждением: «Иисус прослезился». Слезы истинной скорби, следовательно, находятся в полной гармонии с характером Христа. Скорбь не искореняется Евангелием, но меняет под его воздействием свой характер. Святой Дух не ожесточает сердце против горя, но утешает скорбящего посреди него. Глубокие воды не замерзают, чтобы дитя Божие могло холодно пройти по ним сухими ногами; они сохраняют свою природу и остаются глубокими водами, но верующий поддерживаем при прохождении через них, так что, будучи глубокими, они не могут его поглотить. Эффект во многом схож с тем, как цветное стекло влияет на свет: свет продолжает светить, но приобретает новый оттенок. Так же обстоит дело и со скорбью. Подобно свету, она остается в душе и не угасает от силы благодати; но, проходя через цветное стекло, она обретает новую окраску и прекрасно смягчается священной надеждой, явленной нам во Христе Иисусе. Таким образом, в отрывке не сказано просто «дабы вы не скорбели», ибо если бы это было так, это означало бы, что скорбь греховна, но сказано: «дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды», тем самым уча нас, что, хотя скорбь все еще ощущается, она может быть смягчена в сердце.

Этот отрывок также учит, каков тот принцип, посредством которого должно совершиться это изменение, а именно: надежда; ибо когда нет надежды, не остается ничего, кроме скорби мира сего. Поэтому я чувствую, что не могу выбрать более надежного предмета для нашего внимательного изучения в этот торжественный день. Дух, поистине, кажется, особо запечатлел его Своим собственным авторитетом как исключительно подходящий для такого времени, ибо Он сказал в 18-м стихе: «Утешайте друг друга сими словами». Да дарует Он Свое благословение словам, которые будут сейчас произнесены! Да вознесет Он наши помыслы к горнему! Да научит Он нас осознать благословенную надежду! И да использует Он нынешнюю скорбь так, чтобы подготовить наши души к встрече без слез пред престолом Иисуса!

I. Первое, что следует отметить в этом отрывке, — это свет, который он попутно проливает на нынешнее состояние усопших верующих.

Главный предмет надежды, представленный нашему взору, — это, безусловно, славное пришествие нашего благословенного Господа с сопутствующим воскресением и воссоединением Его святых. Но нынешнее положение души трижды попутно упоминается, и каждый из этих раз описывается прекрасным образом сна. Дважды наши дорогие братья описываются как те, «которые спят», и однажды как те, «которые спят в Иисусе».

Что же нам понимать под этим выражением? Должны ли мы рассматривать его как доказательство того, что их нынешнее состояние есть состояние бессознательности или оцепенения? Боже упаси! Ибо тогда как могла бы такая душа, как та, что покинула нас, сказать: «Для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение». Она могла истинно сказать при жизни: «Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой», и для такого человека не было бы приобретением погрузиться в оцепенение и бездействие.

И все же говорится, что они спят во Христе, и прекрасная уместность этого выражения может быть видна с двух точек зрения.

Во-первых, смерть — это отделение бессмертного духа от смертного тела, и только тело теперь лежит спящим в могиле. Когда мы собрались вокруг той открытой могилы в пятницу, мы должны были оставить там тело. Мы предали ее тело земле, «земля к земле, прах к праху, пепел к пеплу».

И это тело справедливо можно назвать спящим. Оно спит, ибо лишено чувств. Нет теперь ни боли, ни изнеможения, ни прогрессирующей болезни, ни истощения от угасающих сил. Все это позади, и бренное тело спит в Иисусе.

Затем, это сон, ибо время труда теперь прошло. Та прекрасная и радостная деятельность, которая в течение двадцати пяти лет была таким благословением и примером для этого места, теперь завершена. Настала ночь, когда она не может трудиться, и пусть мы, оставшиеся, усвоим урок: пока длится день, мы должны, подобно ей, быть энергично заняты делом Божьим.

И, наконец, это сон, ибо он не постоянен, а лишь на время. Ночь быстро проходит; мы уже видим проблески утра; и когда явится Солнце Правды, спящее тело восстанет с ложа своего покоя и займет свое место в великом сонме пред престолом воскресшего Господа.

Таким образом, можно справедливо сказать, что тело спит в гробнице. Но кто сковывает бессмертный дух, кто может заключить его в гробницу? Бессмертный дух никогда не спит, он не нуждается в сне, ибо не знает усталости, и слова Писания гласят: «И, ни днем, ни ночью не знают покоя, взывая: Свят, свят, свят Господь Бог Вседержитель, Который был, есть и грядет» (Откр. 4:8).

Но, опять же, в отношении самой души нынешнее состояние хорошо представлено образом сна, и по той причине, что сон — это время покоя, а покой тех, кого мы любим на небесах, совершенен. Вы помните голос, услышанный с небес, голос Святого Духа, свидетельствующий об этом мирном предмете: «Услышал я голос с неба, говорящий мне: напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих». Они пребывают, следовательно, в сладком покое, но покой — это не бесчувственность. Он не предполагает отсутствия сознания, и, соответственно, у вас есть два отрывка, кажущиеся противоречивыми, но на самом деле находящиеся в полной гармонии: один говорит, что они покоятся, другой — что они не покоятся, ибо первый относится к трудам, второй — к благодарению; один описывает совершенство покоя, другой — столь же совершенную радостную, непрестанную и неутомимую деятельность.

Таким образом, во всем, что может терзать, огорчать и печалить, есть покой или сон. Мир может быть раздираем войной и всеми ее ужасами, но душа на небесах не потревожена этим шумом, ибо никакая буря не может взволновать спокойную поверхность стеклянного моря. Может быть горькая скорбь, наполняющая многие разбитые сердца, но она там неведома, ибо Сам Бог взял на Себя труд оттереть всякую слезу с их очей. Там не знают страхов или сомнений, ибо все они утихли и рассеялись от реального присутствия и ощутимой любви самого их Спасителя посреди них. Прежде всего, там нет греха. Пока длится грех, не может быть покоя; но туда грех никогда не входит; его можно искать, но нельзя найти, ибо он весь изглажен кровью Агнца и более не вспоминается пред престолом Божьим. Так обстоит дело и с возлюбленной душой, ныне ушедшей. Она плакала, и те, кто знал ее лучше всех, хорошо помнят, какой истинно скорбящей она была и как глубоко было ее чувство сердечного горя, когда Богу было угодно забрать у нее дорогих родственников, которых она нежно любила. Но она больше не плачет; каждая слеза осушена, и всякая скорбь прошла для вечности. У нее были свои страхи, свои сомнения, свои душевные борения, но теперь их нет; ее поприще пройдено, она покоится в своем Господе, она спит в Иисусе. Она боролась против греха, она подвизалась с Богом за святость, как многие из вас хорошо знают, имевшие привилегию соединяться с ней в излияниях ее души пред престолом. Но все это теперь позади. На белой одежде нет ни пятнышка: она покоится как безупречный победитель пред Богом.

Таким образом, во всем, что может причинять страдания, есть покой. Но что касается безгрешных эмоций живой души, у нас есть яснейшее свидетельство Писания, что там есть вся радость деятельности без усталости. Нет! В этом светлом и прекрасном духе нет ни оцепенения, ни отсутствия сознания. Теперь это сплошная жизнь, и жизнь, не скованная оковами и препятствиями тленной плоти. Память не дремлет, ибо вспомните яркое сияние благодарности, с которым живущие пред престолом поклоняются Агнцу за то, что Он искупил их Своей кровью от различных народов человечества. Не дремлет и надежда, ибо в той же песне мы находим радостное предвкушение их будущего царствования. Не дремлет и хвала, ибо язык небес полон хвалы; и везде, где искупленные духи говорят, они говорят в хвале. Не думайте, что любовь утрачена или притупилась, ибо эти сладкие гимны, в которых так многие из вас так часто радовались присоединиться к усопшей. Опасно в таком деле пытаться приподнять завесу, и мы не должны осмеливаться давать волю воображению; но все же кажется, будто мы почти можем различить новую радость при новой песне; глубокое волнение, возвышенное выражение и священное воодушевление, с которыми она уже заняла свое место в благословенном хоре пред престолом своего Господа.

Когда, следовательно, мы говорим о сне во Христе, мы должны понимать не состояние бесчувственности или какое-либо отсутствие сознания, но священный покой, сознательный, разумный покой в мирном наслаждении присутствием Господа. Но, как уже было сказано, этот покой, сколь бы славным он ни был, есть лишь промежуточное состояние, и он упоминается как бы попутно, направляя ваши мысли к кульминационному моменту — великому ожиданию церкви Христовой.

II. Рассмотрим же, во-вторых, Светлую надежду всего семейства.

Под всем семейством мы подразумеваем все огромное множество детей Божьих, «все семейство на небесах и на земле»; ныне разделенное на время на два класса, живущих и усопших; но поистине единое во Христе и готовое стать единым в своем общем наслаждении благословениями Его пришествия. Из этих двух частей ни одна не вышла за пределы надежды. Блаженство усопших безгранично сейчас, но для них уготовано нечто большее; их чаша кажется полной, но она станет еще полнее, когда придет Христос. Воскресение, а не смертный одр — вот надежда верующего. Мы смотрим не столько на день, когда мы входим в могилу и дорогие друзья в горьком плаче расстаются с нами, сколько на счастливый час, когда мы покинем ее и те же друзья, радуясь, восстанут вместе с нами.

К этому долгожданному часу ясно отсылает отрывок: «Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним. Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших. Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде».

Первый момент, который здесь следует отметить, — это, безусловно, воскресение. О смерти уже было сказано, что это лишь сон, ибо она не постоянна. «Она не умерла, но спит» — можно применить к той, которую мы оставили в могиле в пятницу. Эта могила вскоре отдаст своего обитателя, и самое тело, то нежно любимое тело, воскреснет вновь в свежей жизни и красоте. Как росток из желудя, а бабочка из куколки, так и та одушевленная форма восстанет с новой и небесной живостью; та самая рука будет держать пальмовую ветвь, и тот самый голос вновь соединится в хвалах своему Господу.

Но хотя оно будет тем же самым, оно будет бесконечно более славным. Вы видели недавно прекрасную планету, проливающую свой мягкий свет над океаном, и вечер за вечером она казалась очень прекрасной, но все же как далеко она отстоит в своем блеске от летнего солнца в безоблачном небе! Именно таким, как нас учат в 1-м послании к Коринфянам 15:41, является удивительное различие между умирающим и воскресающим телом. Это была яркая и прекрасная звезда, которая проливала свой чудный свет многие годы среди вас; но, хотя и прекрасная, она не идет ни в какое сравнение с тем, что мы собираемся созерцать в воскресении. Оно было посеяно в тлении, мало-помалу угасая; но оно будет воскрешено в нетлении, чтобы больше не быть заглушенным болезнью или уступить из-за упадка сил. Оно было посеяно в уничижении, и, хотя его нежно любили, его пришлось предать погребению, скрыв от взоров; но оно будет воскрешено в славе, чтобы составить часть триумфальной свиты Царя Царей. Оно было посеяно в немощи, и, возможно, одной из самых прекрасных черт ее характера было то, что эта немощь была встречена так кротко и с такой радостью принята; но оно будет воскрешено в силе, силе неувядающей крепости и вечной жизни от Бога. Оно было посеяно телом душевным, подверженным многочисленным немощам разрушенного, падшего, пораженного грехом человечества: и никто не чувствовал своих препятствий больше, чем она; но оно восстанет телом духовным, полностью приспособленным для духовной работы, без помех и без тления. Можем ли мы удивляться тогда, что, имея такую перспективу перед глазами, Апостол должен был написать скорбящим фессалоникийцам и напомнить им «об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды»?

Но это еще не все. Есть еще одно обещанное благословение, и это — воссоединение.

Великая скорбь этого дня — разлука. Именно чувство разлуки, утраты и потери вызвало так много слез. В самом деле, мало что еще может вызвать слезу. Что касается ее, то нет причин для скорби. Если когда-либо был человек, о котором можно было сказать: «она подвигом добрым подвизалась, течение совершила, веру сохранила», то это она. Она была той, кто ходил пред Богом верно, кто любил нежно, кто трудился радостно, кто доверял просто, кто радовался нелицемерно, и теперь она мягко опустилась в объятия своего Господа, чтобы покоиться там в совершенном мире до времени, когда она будет призвана сопровождать Его пришествие. Можем ли мы сказать, что во всем этом есть скорбь? Можем ли мы исключить мысли даже о радости при таком завершении такого пути? Да, есть скорбь, и это потому, что есть разлука, и где бы ни была истинная привязанность, разлука, сколь бы мирной она ни была, должна оставить пустоту, которую ничто другое на земле не может заполнить. Дом остается опустевшим, и сколь бы сладкой ни была уверенность за усопшую на небесах, сердце все равно болит, когда остается одно идти по одинокому пути внизу. Как прекрасно тогда это встречено в отрывке! Будет воссоединение, так же как и воскресение. Мы восстанем не по отдельности, а как воссоединенное тело во Христе. Есть один прекрасный стих, который ясно учит этому: «Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках». Так что наш благословенный Господь, когда Он придет снова, не просто восстановит жизнь, но и общение. Он отменит все, что делает смерть. Смерть убивает, Он воскрешает; смерть разделяет, Он соединяет; смерть держит нас на расстоянии от тех, кто ушел раньше, Он приводит нас снова вместе, чтобы с ними мы имели радость одной общей жизни и славы. Не будут утрачены или забыты узы жизни в том новом и священном братстве. Сильные привязанности, которые насадил Бог, не будут стерты в могиле; ибо вы помните тот замечательный отрывок в этом же послании, в котором Апостол предвкушает радость встречи с этими самыми фессалоникийцами в тот благословенный час. В главе 2:19 он говорит: «Ибо кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его?». Он ясно, следовательно, ожидал встретить и узнать этих обращенных в тот день. Почти 1800 лет и он, и они спали в своих могилах, но тесная и близкая связь, которая тогда соединяла их, проявится с неменьшей силой в их воскресении, и воскресший Апостол будет радоваться своим воскресшим обращенным пред Господом. Тогда будет день для воссоединения разбитых семей и исцеления разбитых сердец. Тогда будет воссоединение служителя с народом, родителя с ребенком, брата с сестрой, мужа с женой; воссоединение без возможности разлуки, ибо смерти больше не будет, и обетование гласит, что вместе с ними мы всегда будем с Господом.

Но отрывок возносит нас еще на одну ступень выше, а именно: к непрерывному наслаждению присутствием самого нашего Господа.

Сначала идет воскресение, затем воссоединение, но венчающее обетование всего — это вечное общение с самим Христом. «И так всегда с Господом будем». Это должно быть постоянным томящим желанием дитя Божьего. Ничто сотворенное никогда не сможет удовлетворить душу, рожденную свыше от Духа. Друзья могут ободрять, советовать, воодушевлять и сострадать, но они не могут по-настоящему удовлетворить, и союз со Христом — это единственное, что может дать пребывающий мир. Вы, чьей привилегией было преклонять колени рядом с любимой и усопшей в молитве и соединяться в излиянии души пред ее Богом, вы можете хорошо помнить, как сильно она жаждала Его; не просто Его даров, но Его самого, чтобы мы могли быть насыщены Его любовью и наполнены Его Духом. Именно это пламенное желание побуждало ее рано вставать зимой и летом, чтобы она могла воспользоваться благословенной привилегией общения с Богом. Именно это делало день Господень радостью для ее души, ибо она могла радоваться ему как дню, полностью отделенному для Него. Она жаждала, чтобы ее душа была наполнена любовью Христа, и когда мы размышляем о таком характере, какая сила заключена в обетовании: «И так всегда с Господом будем»! Тогда все мысли будут поглощены Им, все сердца удовлетворены в Нем; и будем ли мы найдены среди живых, чтобы измениться, или среди мертвых, чтобы воскреснуть, все будут едины в Нем, чтобы созерцать Его славу, слышать Его голос, изумляться Его любви и, пусть слабо, но безгрешно, отражать Его характер. «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только», мы не просто думаем или надеемся, но мы знаем, «что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть».

Такова, значит, благословенная надежда, которой наш Бог повелел нам утешать друг друга в день скорби; и хотя наше восприятие ее лишь несовершенно, мы все должны признать, что она достаточна. Если этого недостаточно, что еще мы можем требовать? Но прежде чем мы закончим, важно, чтобы мы все помнили, что у этого обетования есть ограничение; не в отношении превосходства его богатых даров, но в отношении лиц, которыми эти дары будут наслаждаться; и в отрывке есть два коротких предложения, которые, хотя и коротки, очень полны и с предельной ясностью отмечают, кто те, кто будет причастниками этой благословенной жизни. Это те, кто «спят в Иисусе»; или, другими словами, те, кто «умерли во Христе». Вся работа — это простой результат великого и совершенного искупления, совершенного нашим Благословенным Господом. Если бы не искупление, не могло бы быть прощения и общения с Богом; и без Его воскресения не могло бы быть воскресения для Его народа. Все исходит от искупительной Любви, и все наслаждается просто через Христа. Те, кто без Христа, должны быть преданы безнадежной скорби, ибо для них этот отрывок лишен своей радости. Но для тех, кто в Нем; не просто в Его церкви, но в Нем; прощенных через Его кровь, оправданных через Его праведность, крещенных Его Духом в Его тело, для них эти слова полны невыразимого утешения и представляют перспективу столь блестящую, что она вполне может вознести сердце над скорбью разделяющей разлуки.

Великий, грандиозный урок этого дня, следовательно, состоит в том, чтобы каждый из нас искал, и без промедления, этого неизменного союза со Христом. Вы видели среди вас плоды такого союза, вы имели пребывающего среди вас последние двадцать пять лет того, кто был без сомнения во Христе; кто, я бы скорее сказал, есть во Христе, кто с Христом и кто воскреснет в Нем при Его явлении. Вы видели характер, сформированный на таком союзе. Вы были свидетелями святого мира, теплой привязанности, яркости христианской радости, нежного и всегда готового сострадания, неутомимого рвения о душах, терпеливого труда и искреннего стремления привести бедных грешников к их Спасителю. Все это вы видели сами. И мы не должны приписывать это просто естественному характеру или врожденным качествам. Мы не исключаем их, ибо, несомненно, в основе лежал прекрасный характер; но именно союз со Христом придавал всему истинную красоту. Это был дар Святого Духа, искренне искомый в непрестанном молении пред Богом. Никогда еще не было человека, более готового исповедовать свою полную ничтожность или более глубоко чувствовавшего, что Христос Иисус, и только Христос Иисус, был ее единственной и всякой надеждой. И мы должны наслаждаться тем же союзом, если хотим прославить Бога. Желаем ли мы идти по стопам тех, кто ушел раньше, или, скорее, следовать за Тем, за Кем следовали они? Мы должны искать силы для этого в союзе со Христом. Хотим ли мы победить грех, мужественно сражаться против развращенности падшей природы? Наша единственная надежда, и, благодарение Богу, она достаточна, — в этом союзе со Христом. Желаем ли мы трудиться для Бога и, подобно той, что ушла, тратить силы, которые Он дал, в восхитительном усилии собрать бедных грешников в Его царство? Как работа должна быть для Христа, так и сила должна быть во Христе, и все благословение даруется через союз с Ним. Желаем ли мы быть способными встретить день скорби и, когда сердце переполнено, мирно покоиться в верной преданности и нежном сострадании милостивого Бога, Который возлюбил нас любовью вечной? Снова мы призваны к необходимости того же союза, ибо через Него Святой Утешитель нисходит в душу. И желаем ли мы мирно пройти через долину смертной тени, чтобы пребывать в мире, когда все вокруг нас рушится, когда внешний человек тлеет, когда голос становится безмолвным, а глаз тускнеет? Желаем ли мы тогда уснуть в совершенной безопасности? Наша надежда должна быть в том же благословенном союзе с тем же благословенным Спасителем; ибо не только в настоящем мы можем тогда поднять взор и сказать: «Не убоюсь зла, потому что Ты со мною», но мы можем посмотреть за пределы долины и добавить: «Умерших в Иисусе Бог приведет с Ним».

Пусть же это будет глубоким впечатлением, произведенным этим днем. Пойдемте домой, чтобы хорошо обдумать природу и свидетельство нашего собственного союза со Христом. Вы, дорогие дети в школах, о которых можно справедливо сказать, что она «снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос». Вы, молодые люди, которые выросли под ее опекой и за которыми она наблюдала с почти материнским интересом с того дня, как вы впервые переступили порог начальной школы. Внимайте каждый из вас этому великому предмету, и да дарует Бог, чтобы, когда придет Христос, вы, подобно ей, были найдены в Нем. Вы, кто были членами ее различных классов и имели привилегию соединяться с ней в сладком общении молитвы и христианского взаимодействия, пусть аромат тех священных часов долго остается с вами, и пусть воспоминание о них всегда побуждает вас к свежей и энергичной бдительности в отношении вашего собственного союза и пребывающего общения со Христом. Вы, скорбящие здесь в этот день: вы, кто пришли в этот дом Божий с кровоточащими сердцами. Дорогие братья, пусть ваши сердца утешатся. Подумайте о ее союзе со Христом. Хорошо помните ее прошлое общение с Ним. Думайте о ней теперь как о спящей с Ним и вскоре готовой вернуться с Ним. Посмотрите, что Он уже сделал для нее, и пусть эта мысль послужит вознесению вашего собственного сердца к небесам. Пусть она стремится насытить вашу собственную душу в Нем. Пусть она побудит вас сказать: «Все источники мои в Тебе», и да «восполнит Он всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом!»

И, наконец, вы, кто все еще чужды тому благословенному Спасителю; все еще не обращенные люди, с бременем греха на вас; без надежды на пришествие и совершенно не готовые умереть; пусть смерть говорит вашему сердцу сейчас, если жизнь не смогла до него достучаться. Возможно, вы молодые люди, воспитанные в школах и находившиеся под ее влиянием с самого детства, но все еще чуждые Христу. Помните тогда искренность ее увещеваний и пламенность ее молитв. Помните, как она томилась о ваших душах, и пусть это будет последним днем либо ожесточения, либо безразличия. Если бы тот голос мог говорить из могилы, как искренне он взывал бы к вам сейчас, и пусть воспоминание об этом голосе, ныне безмолвном, побудит каждое упрямое сердце обратиться к Богу. Предложение теперь сделано вам, и никто не может сказать, что он исключен. Искупление было совершено для всех, и предложение делается свободно каждому человеку. «Слушайте, и жива будет душа ваша». Невозможно, чтобы грешнику было сделано более великолепное предложение. Вот прощение, мир, радость, союз, воскресение и вечное общение с Богом, все предложено самому виновному грешнику, и все без серебра и без цены. Должны ли люди оставаться ожесточенными? Должен ли грешник оставаться безразличным? Неужели в этот день не найдется никого, решившегося пасть к Его ногам, чтобы всякий грех был изглажен через Его кровь, чтобы, когда они уйдут отсюда, они могли уснуть в Нем; и чтобы, когда затрубит труба, они могли восстать по Его зову и провести вечность в полном наслаждении Его вечной любовью?

Джон Колбран, печатник, Хай-стрит, Танбридж-Уэллс.