Перепечатано с издания Уильяма Ханта и компании [1865 г.] Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ШИРОТА, БЕЗВОЗМЕЗДНОСТЬ И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОСТЬ ЕВАНГЕЛИЯ

ПРЕПОДОБНЫЙ ЭДВАРД ХОР, МАГИСТР ИСКУССТВ, НАСТОЯТЕЛЬ ЦЕРКВИ ТРОИЦЫ, ТАНБРИДЖ-УЭЛЛС

ЛОНДОН: УИЛЬЯМ ХАНТ И КОМПАНИЯ, 23, ХОЛЛЕС-СТРИТ, КАВЕНДИШ-СКУЭР. ИПСУИЧ: УИЛЬЯМ ХАНТ.

ШИРОТА, БЕЗВОЗМЕЗДНОСТЬ И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОСТЬ ЕВАНГЕЛИЯ. От Иоанна 3:16.

Полагаю, эта тема была выбрана для нашего обсуждения, чтобы ответить на нападки тех, кто приписывает собственной системе достоинства широты, всеохватности и великодушия, в то время как о нашем Евангелии они отзываются как об узколобом богословии группы людей, чей ограниченный интеллект настолько стеснен и недоразвит, что они не способны воспринять широкие взгляды девятнадцатого века. Такие люди считают себя широкими, а нас — узкими; свое учение — отличающимся масштабностью, а наше — узостью; свое — щедростью, а наше — фанатизмом; свое — всеобъемлющим человеколюбием, а наше — исключительным интересом к малой части человеческого рода.

Конечно, есть нечто весьма благородное в широких, масштабных и всеобъемлющих взглядах на действия и характер Бога, и, с другой стороны, нечто крайне отталкивающее в любой склонности сужать Божье послание или наполовину закрывать дверь, которую Бог широко распахнул для мира. Более того, в величии творения есть нечто настолько грандиозное, что нас не может удивить, если наше суждение естественным образом склоняется в пользу того, что претендует на более широкий взгляд на Божье религиозное правление. Поэтому мы полностью признаем привлекательность и убедительность широты и готовы признать, что широкое имеет гораздо больше достоинств, чем узкое, и что вероятность истины лежит на стороне самого широкого, самого масштабного и самого свободного послания.

Но, свободно признавая, что самое широкое изложение Евангелия, скорее всего, является самым истинным, нам еще предстоит решить вопрос: какое изложение действительно является самым широким и на чьей стороне находится узость? И если этот вопрос рассмотреть беспристрастно, может оказаться, что то, что называет себя широким, на самом деле является узким, а то, что некоторые называют узким, обладает широтой, долготой, глубиной и высотой, которые могут быть измерены только бесконечностью Бога. Поэтому полезно рассмотреть, является ли Евангелие, как оно открыто в Писании, действительно широким или действительно узким, применяя критерии широты и полноты к вести о спасении, провозглашенной в Евангелии благодати Божьей.

I. Его широта.

Найдется ли во всем языке более широкое, более масштабное, более полное и более всеобъемлющее утверждение, чем то, что содержится в словах нашего благословенного Искупителя: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную»? Оно описывает Божественную и вечную любовь, порождающую спасение незаслуженное, неожиданное и столь же превосходящее все человеческие мысли, как небо выше земли. Оно провозглашает, что объектом его является мир, весь мир, и ничто меньшее, чем мир; ибо столь же неразумно утверждать, что «мир» в этом стихе означает «избранных», как утверждать, что «избранные Божьи» в 3-й главе Послания к Колоссянам означают «мир». Оно провозглашает самое великолепное из возможных предложений как результат этого. Упаси Бог, чтобы мы когда-либо стесняли, сковывали или ограничивали его! Это новозаветное изложение ветхозаветного приглашения: «Жаждущие! идите все к водам», и оно является основанием вести, слышимой с небес: «И Дух и невеста говорят: приди! И слышавший да скажет: приди! Жаждущий приходи, и желающий пусть берет воду жизни даром». Слова нашего Господа на земле едины с Его словами на небесах, и оба провозглашают безусловное приглашение всем, без исключения кого-либо. Приглашение столь же широко, как и сам мир, и нет ни одного мужчины, женщины или ребенка под всем небом, кому Бог в Своем безграничном милосердии не послал бы благодатную весть о свободном и полном спасении.

Если мы присмотримся к деталям, то обнаружим, что благая весть не ограничена:

1. Национальностью.

Когда Уилберфорс выступал в Палате общин за допуск миссионеров в Индию, утверждалось, что Евангелие не приспособлено к индийскому менталитету и что по самой природе вещей индусы не могут быть обращены к Богу. Так и люди, претендующие на великую антропологическую мудрость, по-видимому, считают Евангелие чем-то, что никогда не предназначалось для африканцев. Но в Писании нет никаких ограничений. Африканец, индиец, американец, новозеландец — все они одинаково включены в послание, как оно там изложено. Древний иудей верил, что оно только для иудеев, а некоторые англичане в наше время, кажется, считают, что оно предназначено только для европейцев. Но Слово Божье говорит, что оно для всех; опыт доказывает, что оно для всех; и сравнительно недавние миссионерские усилия Церкви Христовой были достаточны, чтобы доказать, что климат не имеет значения для веры; и будь то под тропическим солнцем или в арктический мороз, познание Христа сопровождается одними и теми же результатами — той же переменой сердца, той же любовью, теми же плодами Духа, той же радостью и миром в вере, и той же блаженной надеждой, наполняющей душу в час смерти. Поэтому наш миссионерский дух должен быть шире мира; и те, кто хвастается превосходной широтой своих принципов, должны возглавить великодушные усилия по выполнению указаний своего Спасителя: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари».

2. Оно не ограничено церковным порядком.

Упаси Бог, чтобы я сказал хоть слово, которое могло бы показаться пренебрежением к христианскому порядку, ибо я считаю, что это тема, о которой сегодня слишком часто забывают преданные люди. Некоторые считают, что евангельское рвение дает полную свободу пренебрегать всякой властью и нарушать любые правила. Есть много превосходных, ревностных, верных и пламенных душ, которые мужественно борются за богодухновенность всего Писания, но которые, по-видимому, полностью игнорируют такие слова, как слова апостола Павла в 1-м послании к Фессалоникийцам 5:12, 13. Поэтому я верю, что одна из особых обязанностей нашего времени — побуждать преданных христиан исследовать, что Писание говорит о порядке. Но, как бы важен он ни был, мы все же должны помнить, что благая весть Евангелия не ограничена никаким порядком или какой-либо системой вообще. Наш епископат основан на фактах, записанных в Писании, но он никогда не был установлен властью повеления. Мы принимаем его, потому что верим, что он находится в гармонии с апостольской практикой, как она открыта в Писании; но мы не осмеливаемся провозгласить его чем-то существенным, ибо в Писании он таковым не провозглашен. Там нет ни слова, которое заставило бы нас предположить, что епископат подобен одной большой водопроводной трубе, через которую единственно может течь благодать. Благодатная весть не ограничена никаким одним каналом. Дух Святой свободен, как ветры небесные; и совершенно ясно, что Бог, спасая души, не связал Себя использованием какой-либо конкретной церковной организации. Как весть посылается всем людям, во всех странах и при всех обстоятельствах, так же она передается через все виды инструментов — епископальных и нонконформистских, рукоположенных и нерукоположенных, членов церкви, диссентеров, пресвитериан, церкви на родине и церкви за рубежом, учителей, проповедников, пасторов и евангелистов; ибо существует широта в агентстве, так же как и в сфере действия, и тот же Господь над всеми, богатый для всех, призывающих Его, богат также для всех, кто трудится во имя Его.

3. И еще: нет никакого доктринального ограничения.

Полагаю, мы полностью согласны относительно библейской истины: что наше спасение во Христе Иисусе должно быть полностью приписано избирающей любви Отца. Мы знаем, что не наша падшая, разоренная, испорченная грехом воля избрала Его, но Его собственная безграничная благодать избрала нас к жизни. Другими словами, мы знаем, что спасение есть результат Божьего избрания, и мы верим словам нашего Господа: «Никто не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня». Но мы все, вероятно, чувствовали в то или иное время трудность примирения такого факта со свободным предложением жизни всем. Неудивительно, что люди могут утверждать, что если спасаются только избранные, то только им и должно быть предложено спасение. Я не готов винить логический процесс, который ведет к этому выводу, ибо я полностью признаю, что для моего собственного ума эта логика кажется правильной; но вечные советы Бога возвышаются над всей человеческой логикой, и в Его бесконечном разуме есть глубокие тайны, которые мы, конечные мыслители, совершенно не способны разгадать. Так обстоит дело и в данном случае. Наша логика рушится, но Его Слово стоит твердо; и это Слово учит нас, что Божье избрание не нейтрализует свободное предложение, так же как Божество Господа Иисуса Христа не нейтрализовало Его человечество. Как это происходит, мы не можем объяснить, так же как не можем объяснить соединение двух природ в одной Личности нашего Благословенного Спасителя. Но, слава Богу, мы находим в Писании всеобщее предложение рядом с избирающей любовью; так что, принимая Писание таким, как оно есть, мы узнаем, что избрание не сужает широту предложения и не отнимает его универсальности. Оно не вычеркивает «всякий» из слов нашего Спасителя. Оно не сокращает благую весть; но оставляет Евангелие совершенно открытым для каждого человека, без оговорок, без ограничений и без необходимости какого-либо доказательства избрания, предшествующего упованию на Господа Иисуса ради прощения, жизни и бессмертия.

II. Но мы должны перейти к безвозмездности. Ибо предложение могло быть сделано каждому, но на таких условиях, что никто не смог бы его принять; и так бы оно и было, если бы Бог потребовал, чтобы с нашей стороны был совершен один акт безгрешного послушания в качестве предварительного условия для нашего спасения во Христе Иисусе. Человек, у которого ничего нет, так же мало способен заплатить один фунт, как и сто; и разоренный человек, мертвый во грехе, так же мало способен совершить один акт жизни, как и сто. Пока он мертв, он не может произвести ничего; ибо он не только без Бога, но и без силы. О, глубина богатства нежной благости нашего Бога! О, чудеса той благодати, которая не ждет, пока грешник сможет произвести хоть что-то, как бы мало это «что-то» ни было; но свободно, милостиво, милосердно и любяще дарует свободное, полное, совершенное, завершенное и вечное примирение бедному разоренному грешнику, даже в самый момент его полного разорения! Я не претендую на знание всех различных религиозных систем мира; но могу с полной уверенностью сказать: я никогда еще не слышал ни о чем, кроме благословенного Евангелия благодати Божьей, которое провозглашает примирение людям без всяких заслуг, и в то самое время, когда они не имеют никаких заслуг. В любой другой системе порядок таков: сначала исправление, а потом прощение; но в Евангелии порядок обратный, и мы находим сначала прощение как свободный дар, в то время как исправление следует за ним как благословенный плод Духа в покаявшемся и любящем сердце. Язык Писания — это не то, что написал бы любой естественный моралист: «У Тебя есть прощение, если я смогу достаточно убояться Тебя»; но Бог меняет порядок, так что те, кто ни на мгновение не могут устоять перед Ним, научены говорить: «У Тебя есть прощение, дабы боялись Тебя». Я хотел бы узнать от тех, кто хвастается превосходной благожелательностью своей системы, что эта система делает для беспомощных — для человека, чья душа парализована и чья способность подняться утрачена, будучи омертвевшей от греха. Я бесстрашно спрашиваю сторонника чисто естественной религии, что религия природы может сделать для такого человека. Его моральное чувство может научить его долгу, а его совесть может признать его виновным в невыполнении этого долга; но что делает естественная религия, чтобы восстановить и вернуть его? Наше Евангелие провозглашает ему прощение, и наш Спаситель дает ему жизнь, даже во время глубочайшего разорения. Но что делает природа для него? Что делает совесть, чтобы восстановить его? Она оставляет его осужденным, разоренным, опустившимся и беспомощным; и не предлагает ему ничего лучшего, чем надежда, что когда он выберется из ямы, он сможет найти милость через благожелательность Бога. Если бы это было Евангелием, это была бы благая весть только для тех, кто уже оправился от своего разорения. Господь Иисус был бы Спасителем только для тех, кто в Нем не нуждается. Это было бы обещанием жизни только тем, кто уже воскресил себя из мертвых; но это был бы приговор вечного исключения для всех тех, кто терпел неудачу так же часто, как мы, и кому пришлось на горьком опыте усвоить печальный урок своей полной беспомощности. Но, слава Богу, весь выкуп уплачен, все требования закона удовлетворены, о глубочайшем разорении полностью позаботились; так что теперь есть жизнь посреди смерти, и полное, завершенное и окончательное примирение представлено грешнику в тот самый момент, когда он погибает в своем падении. Знал ли когда-либо мир предложение столь свободное? И была ли когда-либо в мире религиозная система, которая представляла бы такое спасение, на таких условиях, грешнику?

III. Но все же в Евангелии есть исключительность.

Давайте, однако, ясно понимать, когда мы говорим об исключительности, что мы не имеем в виду исключительность в благой вести, ибо, как уже было показано, эта благая весть свободно посылается каждому человеку; но что мы действительно имеем в виду, так это то, что Христос Иисус — единственный Спаситель, и что «нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись». Мы действительно имеем в виду, что Бог не обещал спасения через добросовестную преданность Будде, Вишну, Мухаммеду, разуму или свету природы; но что Бог, давая Христа как нашу жизнь, дал Его как единственный Источник жизни, а не как одного из многих спасителей.

Теперь эта исключительность представляется необходимым следствием широты и свободы предложения; и если бы я составлял тезис, я бы предпочел сформулировать его как «Широта, безвозмездность и вытекающая из них исключительность Евангелия»: ибо если мы рассмотрим великое происхождение Евангелия — вечную любовь Бога; чудесный план Евангелия — жертву Сына Божьего; безграничное милосердие Евангелия — как это видно в предложении такого спасения каждому бедному грешнику под небом; и невыразимую благодать Евангелия — в предложении его свободно бедным грешникам в то самое время, когда эти грешники безнадежно погружены в разорение своего греха, — то кажется актом глубочайшей самонадеянности для людей предполагать, что могут существовать другие пути, через которые люди могут быть спасены, другие системы, через которые люди могут быть восстановлены. Если бы люди могли быть спасены каким-либо иным путем, зачем приходил Господь Иисус? Зачем Он умер? Если бы самоотверженное идолопоклонство или добросовестная мораль были достаточны, зачем вообще нужно было Евангелие? И почему нас не оставили прокладывать свой путь к вечной жизни через мораль и язычество во всех их разнообразных формах? Если Евангелие рассматривать как Божественное средство для грешника, то, несомненно, оно должно быть исключительным. Если это Божий план, то, несомненно, план от Бога был необходим, и никакой человеческий план не был достаточен. Если бы это был человеческий план, то я мог бы прекрасно понять, что другие человеческие планы могли бы быть столь же эффективными — или, скорее, я должен сказать, столь же бесплодными; но если это действительно Божий план, то он должен стоять особняком как единственный путь восстановления к жизни.

Единственный возможный способ принять этот взгляд на предмет — предположить, что результат умилостивления нашего Господа применяется, без их ведома, к тем, кто не верит в Его Имя. Конечно, если бы это был Божий план, нам нечего было бы сказать, и нашим простым долгом было бы принять его с благодарением. Но в этом вопросе мы должны полностью зависеть от собственного заявления Бога о Его собственном совете. Когда мы изучаем Божий замысел, наша единственная надежда прийти к истине заключается в простом уповании на то, что Бог открыл нам в Своем Слове; и ни малейшего доверия нельзя оказывать никаким выводам, которые мы можем сделать из того, что мы считаем наиболее вероятным в столь благожелательном Боге. Конечно, если люди не верят в Писание как вдохновленное Духом, это доказательство им не поможет; но тогда у них нет ничего, что могло бы заверить их в том, что Евангелие вообще существует. Но если мы признаем его Божьим планом, то от Бога мы должны узнать его характер, и только Его Слово должно направлять наше решение. Теперь мне нет нужды умножать отрывки, как я мог бы сделать в почти неограниченном количестве, чтобы показать, что в Слове Божьем нас учат, что благословения труда нашего Господа не даруются иначе, как через веру в Его Имя. Какие бы выводы люди ни делали из своих собственных представлений о Божественной благожелательности, не может быть вопроса, что это свидетельство Писания. Если люди больше полагаются на свое собственное мнение о том, что, по их мнению, Бог должен был сделать, чем на то, что Сам Бог провозглашает, что Он сделал, мы можем только сказать, как сказал апостол Павел: «А ты, человек, кто ты, что споришь с Богом?». В таком деле мы полностью ограничены Божественными утверждениями, и мнение человека совершенно бесполезно; ибо советы Бога по самой своей природе лежат далеко за пределами человеческого исследования. Если мы не верим словам нашего благословенного Спасителя, у нас нет ни малейшего доказательства какого-либо спасения вообще; и если мы верим им, мы должны верить им всем и должны без колебаний принять Его собственное самое торжественное утверждение, самое исключительное предложение, которое я знаю во всем спектре христианского богословия: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет».

Лондон: Уильям Хант и Компания.

ОБЪЯВЛЕНИЕ.

Следующее будет опубликовано в этой серии, единообразно по размеру и цене.

«Современное положение и обязанности евангельского движения в Церкви Англии».

Преподобный У. Р. Фримантл, магистр искусств.

«Искупление».

Преподобный Дж. Ричардсон, магистр искусств.

«Статьи, литургия и подписка».

П. Ф. О’Мэлли, эсквайр, королевский адвокат.

«Реальность и вечность будущего наказания нечестивых».

Преподобный У. Харрисон, магистр искусств.

«Лучший способ представления привилегий Церкви Англии рабочим классам».

Преподобный Джеймс Бардсли, магистр искусств.

«Права и обязанности мирян Церкви Англии».

Преподобный Эмилиус Бэйли, бакалавр богословия.

«Широта, безвозмездность и в то же время исключительность Евангелия».

Преподобный Эдвард Хор, магистр искусств.

И есть надежда,

«Богодухновенность Писания».

Преподобный Э. Гарбетт, магистр искусств.