Перепечатано с издания Джозайи Флетчера 1847 года Дэвидом Прайсом.

ХРИСТИАНСКИЙ СЛУЖИТЕЛЬ, СЛУЖАЩИЙ СВОЕМУ ПОКОЛЕНИЮ.

 

ПРОПОВЕДЬ

ПО ПОВОДУ

СКОРБНОЙ КОНЧИНЫ ДЖОЗЕФА ДЖОНА ГЕРНИ, ЭСКВАЙРА,

И ПРОИЗНЕСЕННАЯ

В ЧАСОВНЕ НА ПРИНС-СТРИТ, НОРВИЧ,

В

ВОСКРЕСНЫЙ ВЕЧЕР, 17 ЯНВАРЯ 1847 ГОДА,

ДЖОНОМ АЛЕКСАНДРОМ.

 

 

ОПУБЛИКОВАНО ПО ПРОСЬБЕ ПРИХОЖАН.

 

 

НОРВИЧ: ОТПЕЧАТАНО В ТИПОГРАФИИ ДЖОЗАЙИ ФЛЕТЧЕРА, АППЕР-ХЕЙМАРКЕТ; ТАКЖЕ ПРОДАЕТСЯ У ДЖАРРОЛДА И СЫНОВЕЙ, ЛОНДОН-СТРИТ; ЛОНДОН: ДЖЕКСОН И УОЛФОРД.

1847.

 

Следующая проповедь, которую автор составил и произнес без малейшего намерения публиковать ее и которую он подготовил к печати у постели умирающего сына, теперь представлена его прихожанам в соответствии с их настоятельной просьбой, а также широкой публике в надежде, что она снисходительно отнесется к ее недостаткам и последует примеру христианского совершенства, которое в ней описывается.

В текст включены некоторые дополнительные выдержки из трудов мистера Герни, которые были опущены при произнесении проповеди.

ПРОПОВЕДЬ.

Деяния 13:36.

«Ибо Давид, в свое время послужив изволению Божию, почил и приложился к отцам своим».

Как вы легко заметите, существует несколько примечательных моментов сходства между Давидом, о котором здесь говорится, и нашим возлюбленным и почитаемым другом, чья скорбная кончина послужила поводом для этой проповеди. Оба они обратились к вере в ранние годы жизни и посвятили свою юность Богу своих отцов. Оба они были мужами по сердцу Божьему, которые, посреди человеческих немощей и несовершенств, чтили Божественный авторитет, искали прощения и спасения в Божественной милости и почитали Божественную благость превыше самой жизни. Оба они обладали языком и пером «скорописца» и много говорили и писали для назидания церкви Божьей. Оба они щедро и с радостью жертвовали из своего имущества на поддержку и распространение дела Божьего и истинной веры. Оба они, попадая в различные скорби, находили, что страдания идут им на пользу, и делали вечный завет своего Бога всем своим спасением и всем своим желанием. И об обоих можно с полным правом сказать словами нашего текста: «Они послужили своему поколению по воле Божьей; они почили и приложились к отцам своим». Существуют также, как вы знаете, некоторые различия между ними, помимо сходства, на которых, однако, нет нужды останавливаться подробно, тем более что в этой проповеди я стремлюсь обратить ваше внимание не столько на конкретные примеры сходства между этими святыми мужами, сколько на прекрасное соответствие, существующее между описанием, данным в нашем тексте, и жизнью и характером мистера Герни. Действительно, есть много определений, которыми его можно было бы уместно назвать, но то, которое используется в нашем тексте, хотя в некотором отношении и самое смиренное, пожалуй, самое лучшее. Он был служителем, и до тех пор, пока не почил смертным сном и не приложился к отцам своим, он был занят тем, что служил своему поколению по воле Божьей. Я думаю, что все, кто был с ним знаком, признают, что вся его жизнь была служением — служением, противопоставленным эгоизму, праздности и причинению вреда; служением, совершаемым для Бога, от имени церкви и мира; служением, к которому его побуждал Иисус Христос, его Господь и Учитель, и благодаря которому он стал в высшей степени полезен обществу, а также в высшей степени свят и счастлив в своей собственной личности. Поскольку он был в значительной степени общественным деятелем, хорошо известным не только вам, составляющим этот многочисленный приход, но и большинству наших сограждан и многим нашим соотечественникам, я могу без неуместности говорить о нем более свободно и полно, чем говорил бы о более частном лице; особенно потому, что я желаю, чтобы его характер и поведение как христианского служителя были ясно и действенно восприняты всеми нами, дабы по благодати Божьей мы могли подражать его примеру и позволить тем, кто останется после нас, сказать о каждом из нас: «Он послужил своему поколению по воле Божьей, почил и приложился к отцам своим». Поэтому, чтобы описать и рекомендовать вам христианского служителя, мы рассмотрим должность, которую он занимает; образ, в котором он должен ее исполнять; и состояние, в котором она завершается.

I. Давайте рассмотрим, во-первых, ДОЛЖНОСТЬ, КОТОРУЮ ОН ЗАНИМАЕТ. Я выделяю это как отдельный и первостепенный предмет рассмотрения не потому, что трудно определить, что такое христианское служение, а потому, что я хочу, чтобы вы осознали и почувствовали, что это неотъемлемая часть христианского характера. Правда, должность служителя — не единственная, которую занимает человек Божий; и это имя — не единственное, описывающее его характер и жизнь. Он — ученик, который сидит у ног Иисуса и познает из Его слова великую тайну благочестия. Он — исповедник Христова Евангелия, который публично заявляет о своей вере в его доктрины и о своей покорности его авторитету. Он — воин, который переносит трудности и сражается добрым подвигом веры. И он — сын, дитя Божье, причастник духа усыновления, которым взывает «Авва, Отче», и наследник Божий через Иисуса Христа. Но он — служитель в том смысле, который включает в себя эти имена и отношения и который описывает состояние, в некоторых отношениях превосходящее их все. Как служитель — это тот, кто подчинен власти другого лица и трудится от его имени, так и христианин находится в добровольном подчинении Богу и трудится для своего Учителя на небесах. Раньше он был на службе у сатаны, служа различным похотям и страстям, но от этой службы он был искуплен не тленными вещами, такими как серебро и золото, а драгоценной кровью Христа; и от этой службы он был призван действенным гласом Святого Духа, который побудил его отречься от греха, сатаны и мира и посвятить свое служение Господу. «Неужели вы не знаете, что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности? Благодарение Богу, что вы, быв прежде рабами греха, от сердца стали послушны тому образу учения, которому предали себя. Освободившись же от греха, вы стали рабами праведности».

Человек, который таким образом становится служителем Божьим, получает квалификацию и поручение служить как церкви, так и миру — служить церкви, стремясь к духовности, единству и возрастанию ее членов; и служить миру, стремясь к временному и духовному благополучию всего человечества. Без желания и практики подобного служения религия была бы лишь пустым именем или простым сентиментальным чувством. Это была бы не живая, а мертвая религия; «ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва». Это христианское служение, которое является следствием, становится также и доказательством личного благочестия. Есть вещи, обладание которыми или практика которых не являются решающим испытанием характера. Вы можете состоять в членстве церкви с ортодоксальными принципами; и вы можете быть ревностным защитником деноминационных особенностей; и все же, именно этими вещами вы можете потакать предрассудкам, а не благочестию; и ваши религиозные исповедания и привязанности могут быть лишь модификациями эгоизма. Но если вы занимаете должность и исполняете обязанности служителя Христа, вы идете по стопам своего Господа и Учителя; вы живете не для себя, а для Того, Кто умер за вас и воскрес; вы смотрите не только на свое, но и на то, что касается других; и поэтому вы любите не словом или языком, но делом и истиною.

Как совершенно эта должность была исполнена Иисусом Христом, служителем Божьим в деле искупления грешников. Он Сам — Господь всего; Творец и Монарх вселенной. «Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба». И как совершенно этот «образ» указывал на реальность. «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить». «Я посреди вас, — сказал Он Своим ученикам, — как служащий»; и когда однажды Он препоясался полотенцем и умыл ноги Своим ученикам, Он сказал: «Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам. Истинно, истинно говорю вам: раб не больше господина своего, и посланник не больше пославшего его. Если это знаете, блаженны вы, когда исполняете». Блаженны, воистину! Ибо и счастье, и честь происходят не от возвышения, а от смирения самих себя; не от потакания своим желаниям, а от самоотречения; и от сердечного и практического подражания Тому, Кто был кроток и смирен сердцем и Кто ходил, благотворя. Как по-особенному и заметно это было характером нашего усопшего друга. Как много он принял от духа своего Учителя и как охотно он был готов идти по стопам своего Учителя. Многие из вас, мои братья, я верю, так приняли и так расположены. Давайте же следовать за ним, как он следовал за Христом. И поскольку мы исповедуем, что занимаем должность христианских служителей, давайте теперь уделим самое пристальное внимание апостольскому наставлению: «Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию».

II. Поскольку такова должность, которую занимает христианский служитель, давайте рассмотрим, во-вторых, образ, в котором он должен ее исполнять. «Он должен служить своему поколению по воле Божьей». Здесь, как вы видите, курс поведения регулируется важным принципом; оба они должны быть включены в наше рассмотрение образа, в котором эта должность должна исполняться. В обычном случае я описал и проиллюстрировал бы это поведение и этот принцип прямым обращением к учению, заповедям и примеру Писания. Но наша привилегия в том, что среди нас был человек, хорошо и публично известный, который занимал эту должность и чья жизнь и характер дают впечатляющую иллюстрацию того, как она должна исполняться; и поэтому, как Петр «свободно» говорил народу о патриархе Давиде, который послужил своему поколению по воле Божьей, я теперь буду свободно говорить вам о нашем усопшем друге и брате как о примере такого же религиозного служения.

Итак, во-первых, ХРИСТИАНИН ДОЛЖЕН СЛУЖИТЬ СВОЕМУ ПОКОЛЕНИЮ. Он может, конечно, стать средством служения и будущим поколениям. В то время как Давид служил людям и институтам своего времени, его молитвой было: «И до старости и до седины, о Боже, не оставь меня, доколе не возвещу силы Твоей роду сему и всем грядущим могущества Твоего». И Бог, к Которому была обращена эта молитва, позволил ему исполнить свое желание через приготовления, которые он сделал для возведения будущего храма, и через Псалмы, которые он сочинил и которые внесли столь богатый вклад в наставление и утешение нашего и предыдущих поколений. Мученики и реформаторы древности, которые, как служители Христа, были верны даже до смерти и запечатлели свое служение своей кровью, были также тем самым средством обеспечения благ для церкви и мира, которые дошли от их дней до наших и которыми мы сами утверждены и благословлены. И наш возлюбленный друг тоже, послуживший нынешнему поколению, послужит и будущему. «Он, будучи мертв, еще говорит», и он будет продолжать говорить не только памятью о своем святом примере, но и той энергией, которую он придал многим нашим благотворительным и религиозным учреждениям, и книгами, которые он опубликовал и которые будут читать будущие поколения. О каждом истинно христианском служителе можно поэтому сказать, даже когда он почивает от трудов своих, что дела его идут вслед за ним. Его годы тем самым продлеваются на многие поколения. Он живет на земле и на небесах одновременно. И блажен тот служитель, который, посреди покоя и радости своего небесного дома, увенчан благословениями людей поколений, следующих за его собственным, чьему спасению он способствовал. Но пусть никто не стремится к будущему, пренебрегая настоящим. Пусть никто не удерживает время, самоотречение и личные усилия от настоящего с намерением искупить вину, наложив налог на свое имущество ради будущего. Пусть никто не накапливает и не приберегает сейчас с намерением отдать часть, когда он уже не сможет ее удержать. Но пусть каждый человек будет своим собственным душеприказчиком, насколько он способен, и пусть он стремится служить будущим поколениям, щедро и религиозно служа своему собственному.

Нынешнее поколение — это, подчеркнуто, «наше собственное», и поэтому оно имеет к нам особые требования. Каждый добрый человек был обращен и освящен благодатью Божьей для того, чтобы он был квалифицирован и расположен служить ему. Объекты, которые имеют первоочередное право на наше служение, — это наши собственные семьи; и мы не должны браться за служение филантропа, учителя воскресной школы или даже проповедника Евангелия в ущерб им; «ибо если кто о своих и особенно о домашних не печется, тот отрекся от веры и хуже неверного». Те, среди кого мы поставлены как соседи, требуют нашего служения в следующую очередь; и так далее, согласно нашим средствам и возможностям, пока круг нашего служения не станет таким же широким, как семья человеческая. Наша благотворительность, которая может таким образом начинаться дома, поэтому не должна там заканчиваться; но должна напоминать служение, оказываемое солнцем, которое изливает свой свет и благотворные влияния сначала на планеты, ближайшие к его центру, а затем распространяет их на те, что лежат на отдаленной периферии.

Наш христианский брат, ныне усопший, так верно служил своему поколению, что его поведение в этом отношении может служить нам влиятельным правилом и ободрением; и хотя мы, возможно, не обладаем теми средствами и способностями, которыми обладал он, все же из его обширного служения мы можем научиться, как вести свое собственное, согласно той способности, которую дал нам Бог. Итак, он служил своему поколению публичным исповеданием Евангелия Христова. В ранние годы жизни он был поставлен в обстоятельства, где был свободен выбирать, кому служить; и у него были богатство, таланты и привлекательные влияния, которые снискали бы ему сердечный прием среди людей мира сего, имеющих свою долю в этой жизни. Но он вышел из среды их и отделился. Он решил стать учеником Христа, не тайно, из страха перед хмурым взглядом или насмешкой мира, а публично, объявляя себя обществу и церкви христианским человеком, обязанным действовать на основе христианских принципов и демонстрировать их публично и практически во всех своих религиозных и светских делах. Это был в высшей степени подобающий акт христианского служения; и моральное мужество, которое он проявил, следуя своим убеждениям, исповедуя Христа перед людьми, является благородным примером для людей его собственного класса и его собственного поколения. «Тщетной, — говорит он, — будет наша вера в благую весть о спасении через распятого Эммануила, если она не будет сопровождаться святой решимостью ума в предании себя Богу. Недостаток этой святой решимости можно рассматривать как вторую главную причину несовершенств, которые так часто прерывают наше соответствие Божественной воле. Когда Савл был остановлен на своем пути насилия светом и голосом свыше, он «не был непослушен небесному видению»; он сдался на милость всепобеждающего Спасителя; оставил сразу свою праведность и своеволие и стал, без оговорок, тем, чем должен быть каждый христианин, — служителем Господа. Жребий был брошен, что навсегда определило его приверженность делу Иисуса Христа и Его распятия».

Он служил своему поколению последовательным и влиятельным характером. Он не только хорошо начал свой христианский путь, но, получив помощь от Бога, продолжал его до самого конца. Предположим, было бы иначе. Предположим, что после того, как он сделал публичное исповедание Евангелия, он отрекся от него; или каким-то актом или образом аморальности осквернил его. Какое ужасное предположение! Можете ли вы оценить зло и вред такого отступничества? Как скорбела бы церковь, не так, как она скорбела при его смерти, с печалью, смягченной надеждой, а горькими слезами и разбитым сердцем; и как радовались бы и хулили враги истины и чистоты! Можете ли вы тогда оценить служение, которое он оказал Христу и Его церкви тем долгим курсом святого и последовательного поведения, который, по благодати Божьей, он был способен вести; и в течение которого он не стыдился Евангелия и не был позором для него. Братья, давайте бодрствовать и молиться, чтобы мы могли сами так служить Богу, и давайте благоговейно прислушиваться к повелению, которое наш Божественный Учитель всегда обращает к Своим служителям: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни».

Он служил своему поколению своими щедрыми пожертвованиями, которые он приносил на дело человечности и религии. Раздача денег в должной пропорции и на надлежащие цели была поставлена им в число обязанностей, внушаемых религией и благотворительностью; и его даяние отличалось не только величиной суммы, но и тем, как оно осуществлялось. Он давал радостно, постоянно и религиозно. Если вам когда-либо отказывали в деньгах, когда вы просили их для действительно достойного случая, отказ был не от мистера Герни. Если после долгой и мольбительной просьбы вы получали пожертвование неохотно, это было не от мистера Герни. Бывали случаи, когда он мог бы извиниться, сославшись на сумму, которую он уже отдал на подобные цели, или на требования и особенности своей собственной религиозной деноминации; но, хотя он не стал бы давать против убеждений своей совести, его даяние было явно ограничено только этими убеждениями и диапазоном его собственных средств. «Я просто хочу держать голову достаточно высоко над водой», — было замечание, которое он сделал другу, получившему от него пожертвование на религиозную цель, как раз после того, как он отдал несколько крупных сумм денег; и когда некоторое время назад предпринималась попытка побудить людей стать сборщиками для благотворительного учреждения в этом городе, которому он щедро жертвовал, он сказал: «Иногда требуется больше самоотречения, чтобы просить о пожертвованиях, чем чтобы давать их, и самые щедрые люди часто те, кто просит, а не те, кто дает». Вы знаете, как он помнил бедных; и я никогда не забуду того удовлетворения, которое он выразил, когда было создано Общество посещения районов, потому что, как он тогда сказал, у него была возможность посылать деньги бедным таким образом, который обеспечил бы их правильное распределение. Я сказал, что он давал религиозно. Он рассматривал свои владения как священный дар, вверенный ему его Божественным Учителем для удовлетворения нужд других, а также своих собственных; и он чувствовал свою ответственность как управитель, который скоро будет призван дать отчет о себе Богу. То, что он давал, поэтому, было дано Господу; и много чаш воды он дал Его ученикам, потому что они принадлежали Христу. Сколько уроков мудрости и религии, касающихся принципа и способа даяния, можно таким образом извлечь из примера нашего усопшего брата, который никогда не видел объекта нужды или бедствия и затем «проходил мимо», но чьи елей, вино и кошелек всегда были готовы для нужд его ближнего.

Он служил своему поколению личными усилиями. Его дары были не только денежными. Это было его собственным правилом, что человек может дать много денег и все же проявить очень мало благожелательности или самоотречения. Он давал то, что для человека в его обстоятельствах было часто ценнее золота — он отдавал время, личное внимание и кропотливые усилия, чтобы помочь в работе многих общественных учреждений, с которыми он был связан; и до тех пор, пока обстоятельства не сделали необходимым, чтобы он в некоторой мере отозвал свое личное присутствие, он был одним из наших самых пунктуальных и регулярных членов комитетов; и иногда брал на себя служение, от которого другие предпочитали отказаться. Многие из наших общественных учреждений действительно управляются сравнительно немногими лицами; и это будет большим преимуществом для самих обществ и для публики в целом, когда у нас будет большее число людей, которые, подобно Джозефу Джону Герни, будут видны в наших залах заседаний и на наших трибунах, отдавая свое присутствие и влияние, а также свое серебро и золото.

Мне не нужно говорить, что среди своих личных усилий он служил своему поколению своими трудами. Во многих томах, которые он опубликовал, есть, конечно, выражение и защита его особых мнений как диссентера и как Друга; но его труды характеризуются не этими особенностями, а тем, что является общим для церкви Божьей. Они полны истины, как она есть в Иисусе. Некоторые из них в высшей степени критичны, аргументированы и учены; все они в высшей степени превосходны по своим чувствам и влиянию; не содержат слов, которые, «умирая, он пожелал бы вычеркнуть», но только такие, которые были полезны интересам трезвости, праведности и благочестия.

Но он также служил своему поколению, используя нынешние возможности для полезности и действуя в соответствии с требованиями времени. Он был глубоко впечатлен важностью такого действия; и в течение знаменательного периода, в который он жил, у него было много возможностей проявить это. Когда такие возможности представлялись, он никогда не медлил, пока они не были упущены, но все, что рука его находила делать, он делал со всей своей силой. Он был служителем, который не только «знал волю своего Господа», но и «приготовил себя». Он был одним из тех, «кто имел разумение о временах, чтобы знать, что должен делать Израиль». Поэтому, когда к нему обращались по поводу дела образования, тюремной дисциплины, освобождения рабов, Библейского общества, бедных или любого отдела служения, который приходил ему на ум как христианскому служителю, он быстро откликался на призыв; и своими настойчивыми трудами придавал силу и мужество своим соратникам. В таких случаях он иногда проявлял степень такта и святой мудрости, которая показывала, как сердечно он был предан своей цели. Это очень проявляется в его трудах; и в некоторых его письмах, включенных в неопубликованную жизнь покойного лорда Саффилда; и тревожное желание, которое он чувствовал, чтобы ум его светлости мог быть приведен под влияние религии как единственного правильного принципа действия и как единственного источника радости, поистине прекрасно и трогательно. Например, когда он ссылается на тему тюремной дисциплины, он говорит: «Я искренне радуюсь тому, что ты таким образом можешь использовать свое время, таланты и влияние в деле человечности; и могу ли я не сказать, христианства? Я от всего сердца желаю тебе успеха на твоем пути, и пусть сохраняющая сила Господа будет с тобой, чтобы защитить, благословить и освятить все твои действия и всего тебя, в теле, душе и духе». В другом письме он говорит: «Так много о политике; что касается моего последнего предмета — религии — я немного боялся, не означает ли твое молчание несогласие, и я искренне рад обнаружить, что это не так. Приветствовать тебя как брата в «Том, Кто умер за нас и воскрес» — это действительно удовольствие! Я не могу согласиться хранить молчание на эту тему, хотя я чувствую вместе с тобой, как много это требует всего нашего благоговения; но я помню, что сказал некий пророк: «тогда боящиеся Бога говорят друг другу». Я, однако, вполне осознаю, что есть правильные времена и сезоны; что храм не должен быть осквернен нечестивыми ногами; и что наши ноги слишком склонны быть нечестивыми, если они не обуты сначала «в готовность благовествования мира»». «Я не могу выразить, — говорит он в другом месте, — что я думаю о ценности тех религиозных убеждений, на которые намекается в твоем письме. Я считаю их бесценными, потому что это дело не человека, а Бога. Я должен полагать, что должно было пройти через много душевных конфликтов, прежде чем ты пришел к ним, ибо я давно нашел повод верить, что мы должны быть в некоторой мере причастниками страданий Христовых, прежде чем сможем наслаждаться привилегиями истинной религии. «Можете ли пить чашу, которую Я пью?» «После того, что прошло, невозможно не чувствовать теплого личного интереса к тебе». «Такое сердце и ум — это таланты, которые должны быть использованы в служении твоему Учителю». Можете ли вы представить что-либо более духовно прекрасное, чем эти выдержки? И кто может слышать их, не благодаря Бога от имени автора?

И чтобы показать, как естественно и изящно он мог смешивать религию с обычными делами жизни, я могу рассказать вам случай, который мне поведал друг, который однажды случайно путешествовал с мистером Герни и некоторыми другими лицами на крыше дилижанса. Когда они проехали несколько миль, мистер Герни сказал: «Так как мы отправились довольно рано этим утром, я не смог дома прочитать свою часть Писания, так что, если нет возражений, я прочитаю главу вслух». Он сделал это, делая подходящие замечания по стихам, когда читал их, и распространяя такое святое влияние на окружающих, что мой друг сказал: «Это был один из самых счастливых дней, которые я когда-либо проводил». Теперь, с мистером Герни, совершение такой вещи было столь же свободно от показного, как и от неловкости. Это был поступок «простоты и богоугодной искренности»; и был проведен так, что казался столь же уместным для крыши дилижанса, как и для молитвенного дома или собора. Есть параграф в одной из его неопубликованных рукописей, который находится в прекрасной гармонии с этим анекдотом, и который, возможно, имеет некоторое отношение к нему. После разговора о долге и важности «всегда быть на страже, чтобы хорошо использовать наше время», он говорит: «Я иногда пытался применить эти принципы к путешествиям, в которых значительная часть времени некоторых людей почти неизбежно занята. Зов долга или дела может часто уносить нас в места, далекие от наших собственных домов. Должно ли время, затраченное на путешествие, быть временем простого безделья? Должно ли удобство перемещения из одного места в другое быть единственной выгодой, которую оно принесет? Не должны ли мы, скорее, поставить себе целью в таких случаях пополнять наш запас знаний и полезных идей чтением, разговорами и размышлениями? Нет ли объекта интереса, который можно изучить по пути? Нет ли человека благочестия или таланта, с которым мы можем найти мимолетную возможность пообщаться? Настолько ли быстры движения дилижанса или колесницы, что мы не можем оставить позади себя, проезжая из места в место, важное наставление в виде Библий, Заветов или трактатов? Многого от нас может не требоваться; но хорошо, если по прибытии к месту назначения мы можем признать, что мы получили и передали немного добра в ходе нашего путешествия». И снова: «Как служитель, который хорошо прислуживает своему господину, всегда начеку, чтобы знать, что будет нужно в следующий раз, так и мы должны ждать часов и даже моментов каждого проходящего дня, чтобы знать, на какие обязанности они указывают нам или какие занятия они предлагают для улучшения нашего ума».

Так было, братья, что наш усопший друг стремился исполнить должность служителя в своем собственном поколении. Он служил ему публичным исповеданием Евангелия Христова; последовательным и влиятельным характером; своими щедрыми пожертвованиями на дело человечности и религии; своими личными усилиями и трудами; и использованием нынешних возможностей для полезности и действиями в соответствии с требованиями времени.

Но нам еще предстоит заметить, во-вторых, что христианин должен служить своему поколению в соответствии с волей Божьей. Текст может, конечно, читаться: «после того, как он, в своем поколении, послужил воле Божьей». Но даже такое расположение слов подразумевает, что служение, которое он оказывал посреди своего собственного поколения, было согласно воле Божьей; и поскольку это относится к принципу и мотиву христианского служения, это может быть применено, наравне с предыдущим выражением, к служению, оказанному нашим христианским братом, самым сильным желанием сердца которого было служить так, чтобы угодить Богу.

Человек может совершать правильные действия из неправильных побуждений. Фарисеи давали милостыню бедным. Это было правильно. Но их мотивом в даянии было, чтобы их видели люди. Это было неправильно. Это было стремление угодить людям, а не Богу, Который испытывает сердца. Никакое действие не может быть религиозным, если оно не имеет своего мотива и своей цели в Боге и если оно не соответствует Его воле. Человек, поэтому, который правильно и приемлемо служит своему поколению, должен делать это по воле Божьей. Это было в точности мнение нашего возлюбленного друга. «Павел, — говорит он, — часто объявляет себя «апостолом по воле Божьей. Теперь мы можем быть уверены, что если бы его воля не была сдана на милость, он не был бы способен вести жизнь святости, ни был бы квалифицирован для своего особого пути религиозного долга. Вся его работа и служение были бы испорчены; и он был бы сравним не с чем иным, как с низкорослым деревом, приносящим плод, которому не суждено созреть. Такая жертва воли, действительно, абсолютно необходима не только для общих целей добродетели, но и для специфической ценности и полезности каждого члена церкви Христовой».

Действуя на основе этих великих принципов, наш усопший брат служил своему поколению в соответствии с открытой волей Божьей в Библии. Какие бы особенности ни отличали его как члена Общества Друзей, он верил, что они соответствуют Священному Писанию; и я уверен, что, насколько это касается должности христианского служителя, он не признал бы никакой воли, которая казалась бы ему противоречащей «воле Божьей», как она открыта во вдохновенном томе. Если он следовал свету внутри себя, то это потому, что он верил, что он из того же Божественного источника, что и свет снаружи, который сияет на священных страницах. Он был самым внимательным и благоговейным читателем этой святой книги, не только в семье, но и в уединении, и в кабинете; и для него было не необычно приглашать посетителей в своем доме присоединиться к нему в тех утренних чтениях Греческого Завета, в которых, после завтрака, он был привычен участвовать. Частоту и благоговение, с которыми он исследовал Писания, чтобы установить волю своего Господа, он настоятельно рекомендовал другим; и вы все свидетели, как часто, в своих речах для Библейского общества, он повторял и подкреплял апостольское заявление: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности».

Он служил своему поколению под глубоким убеждением о верховном и законном авторитете Бога над ним. Есть много людей, которые живут и действуют на том принципе, что они имеют право делать то, что хотят, с самими собой и с тем, что они называют своим. «Наши уста, — говорят они, — наши; кто нам господин?» «Я не свой», — было языком нашего христианского брата. «Я принадлежу Христу, моему Господу и Учителю». И на языке, буквально его собственном, он заявляет: «Нет ничего более неприятного для естественного человека, чем пронзительная духовность, всеобъемлющий охват и связывающий авторитет Божьих заповедей. Дитя тьмы предпочитает свои собственные устройства — он бунтарь до мозга костей. Но христианство требует бескомпромиссного соблюдения всего совета Божьего, как он относится к нашему поведению. Вся наша жизнь должна регулироваться указаниями Его совершенного закона. Никакое мятежное чувство, никакой порочный мотив или мысль не должны быть допущены; никакой любимый грех не должен быть пощажен; никакой нежеланный долг не должен быть опущен».

Он служил также в память о своей ответственности перед Богом. Каждый шаг, который он делал в этом служении, он чувствовал, был на его пути к судейскому престолу, чтобы там дать отчет о себе Богу. И мы, помните, постоянно приближаемся к тому же трибуналу. Мы не можем больше избавиться от нашей ответственности, чем от нашего бессмертия. Признаем ли мы это или отрицаем; объявляем ли мы себя подотчетными Богу или независимыми от Бога; великий белый престол перед нами, и Тот, Кто сидит на нем, «приведет всякое дело на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо».

И, еще раз, он служил под глубоким чувством обязательства перед Богом. Нет мотива во вселенной такой мощной силы в Божественном служении, как любовь Христа к грешникам; Его любовь в искуплении; Его любовь в смерти за нечестивых. «Любовь Христова объемлет нас». И в то время как она объемлет нас любить Христа, Который искупил нас Своей драгоценной кровью, она также объемлет нас упорствовать в курсе христианского служения с готовностью и преданностью, которые никакой другой мотив не мог бы вдохновить. О! как это чувствовал наш возлюбленный друг. Каким главным мотивом для его сердца была любовь Христа в становлении умилостивлением за наши грехи! В его речах и в его трудах какое высокое вдохновение производила эта тема! и как он, казалось, чувствовал, как будто он никогда не мог сказать достаточно, ни сделать достаточно, чтобы засвидетельствовать свое обязательство перед тем благостным Учителем, «Который возлюбил его и предал Себя за него!»

Восхитительно, таким образом, говорить о том, кто, таким образом, служил своему поколению согласно воле Божьей, мы, тем не менее, желаем сказать это все в полном соответствии с доктриной, что вся его расположенность и вся его способность к служению своему Учителю были получены целиком от благодати его Учителя. Я совершил бы тяжкое зло, не только по отношению к чувству Писания, но и к его собственным самым заветным убеждениям, если бы я хоть в малейшей степени намекнул, что какие-либо из его духовных превосходств были либо самовозникшими, либо заслуженно упражняемыми. Нет — посреди моего высочайшего восхищения его характером, я хотел бы помнить наставление, которое он дал мне, когда встретил меня на моем пути проповедовать похоронную проповедь за Джозефа Кингхорна — «хвали Учителя, а не служителя»; и я делаю это, когда говорю, что все, чем стал служитель, сделал его Учитель. Та же рука, которая дала ему награду верного служителя, предварительно дала ему верность; и, поэтому, мы прославляем Бога в нем; и мы тщательно помним, что святейший христианин на земле и ярчайший святой на небесах охотно объединяются в одном заявлении: «Благодатью Божьей я есмь то, что есмь».

III. Наши замечания о христианском служителе должны теперь быть завершены; и рассмотрев должность, которую он занимает, и образ, в котором она должна быть исполнена, я должен кратко рассмотреть, в-третьих, СОСТОЯНИЕ, В КОТОРОМ ОНА ЗАВЕРШАЕТСЯ. «Ибо Давид, после того как послужил своему поколению, по воле Божьей, почил и приложился к отцам своим».

«Он почил» — не, он умер. «Верующий в Меня, — говорит Христос, — никогда не умрет». Он становится отсутствующим в теле и присутствующим у Господа; но это не умирание. Это не смерть — закрыть наши глаза на земле и открыть их на небесах; потерять объятия земной дружбы и упасть в объятия Христа. Это не смерть; и это даже не сон, насколько это касается духа христианского служителя. Дух становится отсутствующим в теле и присутствующим у Господа. Он выходит из своей глиняной скинии в дом, не сделанный руками, вечный на небесах; и там он присоединяется к духам праведников, достигших совершенства, в общем собрании и церкви первенцев. Но тело спит, и спит во Иисусе, Который искупил его Своей драгоценной кровью; Который сделал его храмом для обитания Святого Духа; Который будет бодрствовать над его драгоценным прахом, пока он остается в могиле, «ожидая там усыновления, то есть искупления тела»; и Который, когда забрезжит то утро усыновления, «придет разбудить его от сна и преобразить его по образу Своего славного тела»; «ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему надлежится облечься в бессмертие».

«И приложился к отцам своим». Фраза в Ветхом Завете звучит: «Он был приложен к народу своему». Насколько это может относиться к телу, это намекает на собирание в могиле; но даже в самые ранние времена, когда эта фраза использовалась, она смотрела за пределы могилы, к народу, который Бог начал собирать вокруг Своего престола. И со дней патриархов до наших, Бог всякой благодати все еще увеличивал число и собирал Своих святых, «которые заключили с Ним завет при жертве». И когда дух нашего усопшего друга вошел в обители дома Его Отца, к какой многочисленной и славной компании он был приложен, из тех, кто ушел раньше, в древние и современные времена. И хотя именно ко Христу будет собирание народов, и хотя Он будет для них, на протяжении всей вечности, их радостью, славой и небесами, все же блаженными и небесными будут узнавания и воспоминания, когда вновь прибывший гость будет представлен своим прежним спутникам и соратникам. Какое сердце может постичь небесную радость, с которой наш усопший брат, по прибытии туда, встретился с теми выдающимися и святыми мужами, с которыми, будучи на земле, он имел сладкий совет в делах веры и трудах любви. Какой язык может рассказать о приветствиях, с которыми он был встречен на Брачном Пире Агнца, когда он сел с Патриархами, и Пророками, и Апостолами, и Мучениками — с Уилберфорсом, и Симеоном, и Бакстоном, и славной компанией Искупленных, в присутствии Христа, Учителя пира! О! быть таким образом собранным к общему собранию и церкви первенцев, в той земле света и бессмертия, где нет тени, чтобы омрачить ее яркость; нет греха, чтобы осквернить ее чистоту; нет скорби, чтобы прервать ее радости; нет изнеможения, нет боли, нет болезни, чтобы обременять желающий дух; и нет смерти, чтобы разрушить благословенную семью. Господи, «не собирай души моей с грешниками». Позволь мне, о Господи, быть собранным к моим отцам во Христе. «Да умру я смертью праведников, и да будет кончина моя, как их!»

С полным правом «благочестивые мужи понесли его на погребение и сделали великий плач по нем». С полным правом весь город принял вид освященной субботы и отправил свои тысячи и десятки тысяч скорбеть на его похоронах. С полным правом голос торжества мог смешаться с голосом слез и воскликнуть у его гробницы: «Благодарение Богу, даровавшему ему победу через Господа нашего Иисуса Христа»; ибо «князь и великий муж пал в Израиле». И его смертью, которая принесла такую выгоду ему самому, бедные потеряли сочувствующего благодетеля; общество потеряло яркий пример; церковь Христова потеряла возлюбленного брата, трудолюбивого служителя и верного проповедника Евангелия; и его собственная скорбящая семья потеряла «желание очей своих одним ударом». Давайте же постараемся восполнить всю эту потерю, насколько мы способны. Пусть каждый из нас решит, по благодати Божьей, служить своему собственному поколению с возрастающей энергией и преданностью. И пусть обзор его жизни и быстрота его смерти побудят нас всех быть «твердыми, непоколебимыми, всегда преуспевающими в деле Господнем, зная, что труд наш не тщетен пред Господом».

ТОГО ЖЕ АВТОРА.

ПРОПОВЕДНИК ИЗ ПЕЧАТИ. Проповеди для объяснения и рекомендации Евангелия Иисуса Христа. — 2 тома, в тканевом переплете, цена 6 шиллингов.

СМЕРТЬ СЛУЖИТЕЛЯ — СОБЫТИЕ ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ. Похоронная проповедь по преподобному Джону Сайксу из Гествика.

СКОРБЯЩЕМУ ПРИХОДУ НАПОМИНАНИЕ О ТРУДЕ ИХ УСОПШЕГО СЛУЖИТЕЛЯ. Похоронная проповедь по преподобному Джозефу Кингхорну из Норвича.

ЧЛЕНСТВО В ЦЕРКВИ. Обращение к христианам о долге и важности общения с церковью.

ЦЕЛИ И МОТИВЫ СОВРЕМЕННЫХ НОНКОНФОРМИСТОВ. Проповедь, произнесенная при открытии часовни в Хингеме.

КРЕЩЕНИЕ ПРИНЦА. Проповедь, произнесенная в ожидании крещения Его Королевского Высочества принца Уэльского.

АПОСТОЛЬСКИЕ ПУТИ В ЦЕРКВИ. Вступительная проповедь, произнесенная при рукоположении преподобного Эндрю Рида, бакалавра искусств, в Старом молитвенном доме, Норвич.

СНОСКИ.

[11] Эссе о любви к Богу, стр. 121.

[19] Эссе о любви к Богу, стр. 117.