Электронный текст подготовлен Джаредом Фуллером

Конкурсное эссе.

ВЕРНЫЙ УПРАВИТЕЛЬ;

Или систематическая благотворительность как основа христианского характера.

автор

ПРЕПОДОБНЫЙ СЕРЕНО Д. КЛАРК.

ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗДАТЕЛЯ.

Ниже приводится выдержка из циркуляра конкурсной комиссии, подписанного ТОМАСОМ С. ВИЛЬЯМСОМ, ВИЛЬЯМОМ Р. ВИЛЬЯМСОМ, Р. Т. ХЕЙНСОМ.

«Комиссия, избранная для присуждения премии в 250 долларов за "лучший одобренный трактат о важности систематической благотворительности и о регулярном выделении определенных долей дохода на благотворительные цели", сообщает, что ими было рассмотрено сто семьдесят две рукописи, представленные на конкурс, многие из которых являются обширными трактатами, а ряд из них отмечен выдающимися достоинствами. Они отобрали четыре работы, которые, по их суждению, превосходят остальные. У каждой из этих четырех были обнаружены свои особые достоинства и пригодность к применению — одна в одной сфере, другая — в иной. Литературные достоинства, тщательность изложения, а также духовный и практический характер — все это, необходимое в той или иной мере, чтобы сделать сочинение "ЛУЧШИМ" в смысле первоначального предложения дарителя, оказалось в различных пропорциях сочетающимся в этих трактатах, что сделало задачу выбора еще более затруднительной. Таким образом, комиссия не смогла выделить одну, две или три работы как в целом предпочтительные по сравнению с остальными из этих четырех. Поэтому они присудили премию, которую благородный даритель увеличил до 400 долларов, разделить поровну между этими четырьмя рукописями»; одна из которых предлагается вниманию публики.

СОДЕРЖАНИЕ.

ЧАСТЬ I.

Введение. — Аргументы в пользу систематической благотворительности. — Природа такой системы,

ЧАСТЬ II.

Различие между общей и частной системой. — Обсуждение двух вопросов. 1. Какова пропорциональная сумма имущества или дохода, которую следует жертвовать индивидуально на благотворительные цели; вместе с принципом, на основании которого эта сумма должна быть определена? 2. Как часто следует совершать регулярные пожертвования? — Обсуждение метода предварительных ассигнований и утверждение этого долга,

ЧАСТЬ III.

Общая система, представленная в деталях. — 1. Она должна состоять из интеллектуальных взглядов, их внушения и гармонизации чувств и желаний. 2. Из общих целей и решений. 3. Из соответствующих действий. — Настоятельный призыв к принятию индивидуальной системы. — Систематическая благотворительность как основа христианского характера,

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Обращение к исповедующим христианство. — Обращение к богатым. — Обращение к молодым,

ВЕРНЫЙ УПРАВИТЕЛЬ.

ЧАСТЬ I.

«БОГ ЕСТЬ ЛЮБОВЬ». Будучи совершенно блаженным в Самом Себе, Он пожелал, чтобы другие разумные существа приобщились к Его собственному святому блаженству. Это было Его первоначальным побуждением при сотворении нравственных существ. Они были созданы по Его образу — устроены так, чтобы уподобиться Ему в своих интеллектуальных и нравственных способностях и подражать Ему в духе своего поведения. Каким бы благом они ни наслаждались, они, подобно Ему, должны были желать, чтобы другие могли наслаждаться им вместе с ними; и таким образом все должны были быть связаны взаимным сочувствием — соединены с Ним и друг с другом; в противном случае они не уподобились бы своему Великому Первообразу ни в чувствах, ни в поступках. Но Иегова, в согласии со Своим святым характером, никогда не мог замыслить сотворение разумных существ, не подобных Ему. Поэтому Он должен вечно питать отвращение к алчным; и посему, со всей силой Своей бесконечной природы, угрожать им вечной смертью.

Как славна эта идея творения и как прекрасна созданная вселенная! — вся она окутана сиянием вечного престола; Суверенный Творец поддерживает все разряды разумных существ в горсти Своей и изливает в их души полноту Своего собственного блаженства; в то время как их сердца, в свою очередь, возносятся к Источнику своего бытия в сладчайшем фимиаме радости и хвалы; каждое из них горит любовью серафима, стремясь передать свои собственные переполняющие наслаждения тем, кто вокруг. Поистине, утренние звезды могли бы петь вместе, когда такая вселенная пробудилась к бытию.

Величайшее благо, богатейшее достояние разумного существа — это душа, находящаяся в гармонии с этим первоначальным замыслом творения, — единство принципа, чувства и интереса с Богом; иными словами, бескорыстная благотворительность. Поистине, «блаженнее давать, нежели принимать»; ибо без доброй воли, которую подразумевает щедрый поступок, чем бы мы ни обладали, мы обречены на скорбь.

Но как мало этого духа проявляет человек в своем падшем состоянии. Те узы любви, что связывали нас с нашим Творцом и друг с другом, разорваны; как род, отделенный от управляющего Центра всего сущего, каждый избрал центр для себя и движется во тьме и погибели; эгоизм — правило, личный интерес — цель.

Поэтому благотворительность не является естественной для человека. Чтобы практиковать ее, требуются величайшие усилия; это восхождение обратно к той возвышенной высоте, с которой мы пали. Отсюда важность Системы в великом деле благотворительности.

Система в действии подразумевает принцип, из которого она исходит. Изменчивые мнения и чувства порождают непостоянство поведения; в то время как твердые убеждения, устойчивость привязанностей и определенность цели рождают упорное и методичное действие. Система благотворительности должна основываться на неизменных принципах и расположениях.

Я перехожу к тому, чтобы показать, во-первых, Долг систематической благотворительности, основанной таким образом.

I. Я обосновываю долг систематической благотворительности аналогией с природой. Автор природы есть совершенство порядка. Что бы Он ни делал, Он делает систематически. Он действовал в великом деле творения с закономерностью. Порядок сформировал планеты и каждую звезду, украшающую вечернее небо; он вывел их на орбиты и направляет их славный путь, создавая «музыку сфер». Порядок простер сами пласты вечных скал, словно ребра вокруг земли, и придал форму кристаллам в пещерах. Существует порядок в строении каждой травинки, каждого цветка и кустарника, каждого дерева и трепещущего листа; в механизме каждого животного, от человека в его богоподобной осанке до мельчайших микроскопических племен. Все органические существа сохраняются в бытии, питаются, растут и созревают согласно определенным законам. Даже ветры, что шевелят лепестки цветов, дыша ароматом и здоровьем, и торнадо, что склоняет лес и сокрушает флоты, подчиняются установленным принципам. И что же, неужели порядок должен быть повсюду вокруг меня, и в моем физическом теле, в текущей крови, в дышащих легких и выточенных конечностях, в то время как ответственные действия этой тонко скроенной и симметричной формы, особенно самые возвышенные действия, ради которых она была создана — распространение блага, — освобождены от этого всеобщего закона? Такое исключение — как оно несообразно! Это было бы наростом на самой жизненной основе природы.

II. Исходя из характеристики Божественной благотворительности. Снабжение нашими физическими потребностями и комфортом происходит в порядке тех естественных законов, о которых уже упоминалось. Социальные и гражданские блага проистекают из определенных принципов ментальной, моральной и политической науки. Метод в равной степени характерен и для наших духовных благословений. Как только человек пал, Бог начал раскрывать искупительный план. Но Он не руководствуется никакими импульсами в осуществлении этого чудесного плана. Он не бросается к результату с порывистостью, указывающей на рвение, которое несется по своему пути, не сдерживаемое разумом. Но есть устойчивость поступательного движения, показывающая, что непоколебимые принципы порядка управляют всеми Его действиями. Мир, разумная вселенная, должны были быть подготовлены к такому грандиозному событию, как воплощение и смерть Сына Божьего; пророчества, обетования, прообразы и ритуальные установления должны были постепенно открывать этот план, прежде чем окончательное развитие могло быть должным образом совершено. После сорока веков подготовки пришел Христос; и все же должны были пройти годы, прежде чем, в том порядке событий, который установил Бог, могло произойти венчающее все событие — принесение искупительной жертвы. В расширении основанного таким образом царства наблюдается тот же порядок, та же приспособленность средств к целям. Слово Божье, суббота, святилище, действия Святого Духа и сотрудничество индивидуального разума и совести — все это последовательно связано друг с другом или работает в прекрасной гармонии. Таким образом, на протяжении всей схемы духовных благословений, простирающейся от первого обетования Спасителя до воплощения; и от воплощения до суда; и далее в вечность, все делается систематически.

Это результат неизменных принципов Божественного Разума. Они растут с постоянным жаром, в равной степени побуждая Его к деятельности в каждый момент. Поэтому, подобно солнцу, сияющему в своей силе, Бог неустанно посылает лучи Своей любви как на злых, так и на добрых, увенчивая их дни «милостью и щедротами». Поистине, если бы пыл Его любви остыл или рука Его силы или благодати была отнята хотя бы на мгновение, все наши надежды были бы разрушены, а само наше существование прекратилось бы.

Из этой характеристики Божественной благотворительности вывод неотразим. Если человек обязан условиями своего бытия подражать Богу в Своем нравственном характере и поведении, он должен лелеять те же неизменные принципы благотворительности и той же твердой рукой распространять благо. Пыл его любви никогда не должен остывать; рука его милосердия никогда не должна уставать. Он должен быть богоподобным. Постоянство и единообразие поведения, подражающие Его собственному, будут угодны нашему Святому Владыке. Но тот, кто колеблется в своих принципах; кто нерешителен и импульсивен в своих добрых намерениях; кто в одно время трудится для других с величайшим усердием, а затем месяцами забывает об их нуждах и горестях, — тот должен быть Ему неугоден. Как он не похож на наш Великий Образец. Он всегда творил добро. «Трудом Его жизни была любовь». Читатель, хочешь ли ты угодить своему сострадательному Спасителю? Иди и поступай так же.

III. Из необходимости системы для успеха в любом деле. Нельзя накопить богатство, приобрести знания, достичь отличия в какой-либо профессии или ремесле без системы. Даже удовольствия жизни во многом зависят от регулярности; в противном случае они приедаются и становятся безвкусными. Тот, кто неустойчив в своих привычках, то предаваясь покою, то напрягая все силы; кто, как только какое-то возбуждение пробуждает его — возможно, свежее внушение бережливости и трудолюбия, — вспыхивает и суетится, решает, что его дела отныне будут вестись с энергией и управляться с точностью, а через несколько дней впадает в свои старые, небрежные, неэффективные привычки, не обращая внимания ни на благоразумие, ни на наставления, — дает мало надежд на успех в любой сфере жизни. Или если бы кто-то был упорно трудолюбив, но позволял своим делам пребывать в беспорядке, подобно материальному миру при его рождении, его сочли бы в лучшем случае лишь суетливым человеком. Если он намерен преуспеть, он должен иметь некоторые установленные принципы и твердость цели, которые будут побуждать к точности и методу, — таково было бы всеобщее решение мудрых. Это правильное рассуждение. Но должны ли люди практиковать систему в обеспечении средств личного снабжения и удовлетворения, в то время как в Божественном деле облегчения скорбей и нужд других всякая система является делом безразличным? Неужели порядок так важен в накоплении имущества, в то время как распространение его, в послушании Божьим заповедям, может быть безопасно оставлено на волю спонтанных импульсов чувства? Чем важнее становится любое дело, тем существеннее точность в его управлении. Это всеобщая максима. Теперь, поскольку благотворительность в своем всеобъемлющем значении стоит выше всех других занятий, то, если она когда-либо достигнет своих наивысших возможных результатов, она должна осуществляться систематически. Как часто благотворительность по отношению к бедным не достигает всего того, что могла бы, если бы не осуществлялась нерегулярно; тогда как, когда она протекает ровным потоком, поощряя бережливость и экономию, она наполняет даже жилища бедноты комфортом. Насколько эффективнее стали бы наши великие благотворительные общества, если бы взносы церквей были единообразными или равномерно возрастающими, подобно водам из святилища в видении Иезекииля; так что те, кто ими руководит, могли бы иметь достаточные данные, на которых можно строить свои планы на будущее. Это вдохнуло бы новую жизнь во все их операции; подняло бы их на более высокую позицию, с которой они могли бы простереть свои руки вокруг света и зажечь радости, достигающие небес. Кроме того, разве не является делом личного опыта, что когда порядок входит в наши мирские дела и пронизывает их, мы достигаем гораздо большего, чем когда они оставлены на волю случая или просто на волю порывов ума? И можно ли привести хоть одну причину, почему та же практика не должна быть столь же продуктивной в осуществлении самого благородного дела нашего бытия?

Таким образом, личный опыт в других делах, наблюдение и теория одинаково учат нас, что дело благотворительности не может быть оставлено на волю импульсов естественного чувства — на влияние лекций и призывов или случайных стимулов. Оно должно быть укоренено в принципе и приносить регулярные взносы, подобно древу жизни, приносящему плоды каждый месяц, если мы хотим, чтобы благословение многих погибающих сошло на нас. Те, кто зависит от прерывистых источников, рискуют страдать от жажды.

IV. Из глубоко укоренившейся порочности человеческого сердца. Порочность — это высший эгоизм. Это, в невозрожденных людях, является руководящим принципом. Зоркий, всегда настороже, лежащий в основании активных сил, он становится двигателем ума. Он ведет к ряду, а значит, по существу, к системе действий. Они не всегда могут быть рациональными; однако, поскольку они проистекают из фиксированного принципа и протекают непрерывным потоком, их можно правильно назвать систематическими. Отсюда естественный человек чувствует постоянное давление мотивов к поведению, приятному ему самому; и тем самым уносится безумным потоком самоугождения. Должен быть встречный поток; волна должна сражаться с волной. Требуемый принцип-антагонист — это благотворительность; и принципы-антагонисты, вступая в столкновение, должны давить с равной силой, или один, постепенно побеждая другой, в конечном итоге обеспечит победу. Боец, который хоть на мгновение теряет бдительность или перестает бороться, падает. Поскольку эгоизм всегда бодрствует, благотворительность никогда не должна дремать. Последняя должна быть такой же энергичной и упорной, как первая. Следовательно, благотворительность должна быть систематической в своих операциях, иначе она будет подавлена вечно активными энергиями своего противника. Ее ряд актов должен быть таким же непрерывным и энергичным, как ряд эгоизма, просто чтобы остановить ход последнего; а чтобы продвигаться против его стремительного течения, требуется сильная дополнительная сила. Система, следовательно, основанная в глубинах души и привлекающая на помощь все ресурсы разума и совести, необходима для эффективности в ангельском деле творения добра. Система должна быть начертана на знамени каждого благотворительного общества; и начертана на челе каждого человека, по природе эгоистичного, если он хочет благословить мир своей щедростью.

Особенно система необходима для преодоления чрезвычайных ситуаций. Деловые люди нередко сталкиваются с кризисами, когда их дела находятся в критическом состоянии. Многочисленные требования денег могут обрушиваться на них почти одновременно. Их нервы могут быть подавлены, и вещи могут казаться темнее, чем они есть на самом деле. Кроме того, даже христиане могут стать мирскими, а их религиозные чувства — ослабнуть. В такие времена благотворительность почти наверняка будет поглощена захлестывающим потоком эгоизма, если не будет поддерживаться хорошо установленной системой.

V. Из опыта, который показывает неэффективность импульсивной благотворительности. То, что щедрость иногда является порождением добрых склонностей нашей природы, легко признается. Бог, создавая нас социальными существами и помощниками в радости друг друга, дал нам восприимчивость к сочувственным эмоциям. Когда перед нами предстают объекты страдания, наши чувства тронуты, текут слезы, и рука протягивается в помощи. Но эти эмоции недолговечны. Возбуждающий объект удаляется, и они вскоре угасают. И хотя тысячи вливались в сокровищницы благотворительности из этого источника, когда искусный агент, с душой, пылающей от своей темы, взволновал чувства своих слушателей, как деревья леса раскачиваются бурей, или какое-то другое влияние яростно задело струны сердца; все же это источник слишком малой глубины и долговечности, чтобы дать жизненную силу упорному делу благотворительности в мире, изъеденном до самого центра коррупцией. Эгоизм вскоре уводит ум к другим предметам; так что взносы могут быть извлечены из естественных симпатий только повторным и почти постоянным представлением страдающего объекта. Но этот курс в конечном итоге приведет к поражению своей собственной цели; стремясь, как он это делает, ожесточить сердце и тем самым запечатать сами источники, которые предполагалось открыть. Соответственно, мы обнаруживаем, что те, у кого нет плана щедрых усилий, а дают лишь по мере того, как тронуты их чувства, обычно жертвуют все меньше и меньше по мере продвижения в возрасте; их восприимчивость к сочувственным эмоциям становится огрубевшей, как дорога, по которой годами катилось сокрушительное колесо. Следовательно, хотя продукт импульсивной благотворительности иногда может быть обильным, все же, когда мы созерцаем ее работу в течение любого длительного периода, ее плоды оказываются ни единообразными, ни обильными. Почва слишком тонка для длительного плодородия.

Мы находим это подтвержденным в наших церквях, где не принята никакая система благотворительности. Из-за отсутствия установленных времен для взносов на различные цели, они склонны забываться или игнорироваться. Те, чья обязанность — назначать встречи, заняты другими заботами; время летит; год проходит, и сбор не производится. Или если несколько объектов получают случайное внимание, другие игнорируются годами вовсе; доказывая моральной демонстрацией, что то, что делается нерегулярно в деле благотворительности, делается плохо. Об этом агенты наших благотворительных обществ, проходящие через наши церкви, могут дать печальное свидетельство. То же самое верно и для индивидуума. Каждый знает, что то, что не попадает в его регулярную рутину обязанностей, склонно ускользать из памяти. Это особенно верно для благотворительности, ибо эгоизм помогает нам забыть; и если взнос приходит нам на память, мы не готовы дать именно сейчас; сначала нужно оплатить какой-то долг, купить какое-то удобство или позаботиться о каком-то другом срочном призыве. Таким образом, тот, у кого нет системы в даровании своих щедрот, всегда находит оправдания, чтобы отразить остроту аргументов и силу призывов; хотя, возможно, с решимостью дать щедро в какое-то будущее время. Здесь кроется его величайшая опасность. Решимость удовлетворяет его совесть; и пока он покоится на ней, возможность внести вклад проходит, и души теряются; тогда как, если бы он действовал на основе принципа, пожертвование, хотя и неудобное, было бы сделано, и души были бы спасены.

Таков нередко печальный финал импульсивной благотворительности. Слезы могут проливаться над причиненными страданиями; но слезы не могут исправить зло; оно должно течь в плаче и горе вечно. Но это может быть предотвращено своевременными наставлениями опыта. Ибо то, что эгоизм может быть подавлен, а благотворительность поддержана только сильной рукой принципа и систематических усилий, — это голос веков.

VI. Из Писания. Все обязанности, предписанные в Писании, если рассматривать их в их принципах, окажутся подчиненными контролю разума; и если они находятся под контролем разума, они должны проводиться методично. Все акты поклонения, начиная с первого требования Божественного почтения, данного в Эдеме, и далее через последовательные поколения патриархов, должны были совершаться благопристойно и чинно. Моисеева экономия была одной из самых жестких точностей. Ритуал, предписанный евреям, требовал величайшего метода. Тот же закон действовал в отношении уплаты десятины и их умноженных даров Господу. Эта точность, которой каждый должен быть поражен при чтении Ветхого Завета, несомненно, предназначена для наставления всех последующих времен. Но каков ее особый урок для нас? Она, по крайней мере, показывает нам, что Бог доволен регулярностью в поведении Своего народа; и не менее в их благотворительных сделках, чем в исполнении других их обязанностей. Тот же принцип порядка переносится на времена Евангелия. Здесь может быть свобода, но должна быть регулярность. Это преподается в том общем одобрении Павла колосским христианам за порядок и твердость, которые радовали его. (Кол. ii. 5.) Но если регулярность в других вещах угодна Богу при Новом Завете, почему она не угодна в этом божественнейшем деле разумного существа? Это специально показано в предписании Павла коринфянам, [1 Кор. xvi. 2.] чтобы каждый откладывал у себя в запас в первый день недели, как Бог благословил его. Теперь, не доводя этот текст до крайностей и не утверждая, что Святой Дух намеревался требовать от всех христиан во всех обстоятельствах и во все века жертвовать часть своего имущества на благотворительность каждую субботу, отрывок наиболее отчетливо показывает, что Бог доволен систематической благотворительностью — регулярными ассигнованиями дохода на объекты щедрости. Как порядок — первый закон природы, так он — закон Писаний.

Система в наших благодеяниях, таким образом, ясно является долгом, возложенным на всех. Это в равной степени голос внутри и голос с небес. Им нельзя пренебрегать без неминуемой опасности. Это предмет жизненного интереса. Его нужно глубоко обдумывать. О нем нужно усердно молиться. Великая идея должна войти, подобно пожирающему огню, в самую сердцевину сердца и, воспламенив его рвением, принести плод во сто крат Господу.

Еще одно. Каждый человек обязан извлечь максимум из своего бытия. Все его силы, как тела, так и ума, должны быть максимально напряжены и применены наиболее эффективным образом. Каждая обязанность, не ущемляя других, должна выполняться таким образом, чтобы наилучшим образом обеспечить цель, к которой стремится обязательство. Манерой нельзя пренебрегать. Если есть основания полагать, что цель, предусмотренная в обязательстве к благотворительности, может быть наилучшим образом достигнута курсом систематических усилий, сам этот факт должен привести к его немедленному принятию. В конце предыдущих аргументов, не рассуждая по кругу, это может быть приведено как соображение немалой силы, побуждающее каждого оглянуться вокруг и торжественно обдумать, ведет ли он свою благотворительность наиболее эффективным методом; манера и дух столь же обязательны, как и сам щедрый поступок. И на этом принципе каждое предписание, обетование и пример откровения, принуждающие к благотворительности, на самом деле являются предписанием, обетованием и примером, побуждающими к систематической благотворительности. То же самое верно и для различных стимулов к этому славному делу, предложенных на следующих страницах; и в этом свете пусть читатель рассматривает их.

Во-вторых, какова Природа Библейской системы благотворительности? Это важный запрос. Каждая система, как мы видели, должна быть основана на принципе — принципе, укорененном в активных силах, покоящемся на главных пружинах души, чтобы двигаться вперед всеми объединенными ментальными энергиями. Но она должна не только покоиться на принципе; она должна покоиться на правильном принципе. Нравственный характер системы зависит от характера нравственных чувств, из которых она проистекает; и именно нравственный характер любой схемы действий, который, под правлением Бога, дает ей постоянную эффективность; ибо чтобы преуспеть, она должна иметь Его сотрудничество и помощь. Кроме того, система благотворительности предназначена для борьбы с эгоизмом сердца; принципом, сильным, тонким, коварным и развивающимся десятью тысячами различных способов. Диаметральная противоположность этому, следовательно, должна быть ее ведущей характеристикой. Естественные симпатии, совесть и разум, действительно, должны быть вовлечены в ее службу; но все они вместе недостаточны, чтобы длительно поддерживать систему щедрости против этого грозного противника. Ибо эгоизм может полностью поглотить симпатии, так что тот, кто может плакать со своим осиротевшим соседом у могилы его ребенка, может, со злобой демона, внутренне радоваться смерти врага. Эгоизм может настолько контролировать совесть, что она не произнесет ни одного упрекающего акцента; и настолько сбить с толку зоркость разума, что человек может называть тьму светом, а горькое сладким, и грех святостью, в то время как самодовольно чувствуя, что он стоит на вечных холмах истины. Ни естественные симпатии, ни совесть, ни разум, следовательно, не могут сформировать существенную основу системы действий, которая должна сражаться с эгоизмом человеческого сердца. Она должна быть наполнена более высоким и благородным принципом. Святая любовь — такой принцип. Это, по своей природе, превосходит все другие привязанности души. Объект, на котором она закреплена, — Великий Всевышний, и все другие объекты исчезают перед ней, как звезды перед утренним солнцем. Система, следовательно, пронизанная этим небесным принципом, контролирующая, оживляющая, вдохновляющая все нравственные энергии души, может противостоять этому могучему врагу сердца; и она формирует единственный непреодолимый оплот против его злобных вторжений. Эта позиция согласуется со Священным Писанием. Они не одобряют никакого внешнего акта, только если он исходит из святого сердца; в противном случае они клеймят его как самоправедность или суеверие. Система благотворительных действий, покоящаяся на любом другом основании, подпадает под то же осуждение; она не содержит элемента жизни, ничего по-настоящему угодного Богу. Люди могут пытаться найти другие основы, на которых можно воздвигнуть схемы благотворительности; они могут принести в задачу самую проницательную прозорливость и снова и снова проходить тайные извилины ума, чтобы найти какой-то другой скрытый принцип, который может противостоять и подавить батареи алчности; но все их усилия будут тщетны. Что бы они ни воздвигли, это будет построено на песке; ветры и потоки сметут это. Нет фундамента, который может выдержать подкопы порочного сердца и потрясения порочного мира, кроме скалы святой любви.

ЧАСТЬ II.

Систематическая благотворительность способна к двоякому делению. Существует общая или универсальная система, связывающая без разбора и в равной степени всех, любого ранга и состояния; и частная система, адаптированная исключительно к обстоятельствам каждого индивидуума. Последняя относится к первой, как здание к фундаменту, на котором оно покоится. Это различие должно ясно удерживаться перед умом, если мы хотим иметь определенные взгляды на наши обязательства относительно этого важного предмета. В последующем обсуждении я ограничусь главным образом общей системой; веря, что если народ Божий правилен в чувствах, укоренен и основан на моральных и христианских принципах, он будет по существу правилен в практике. И поскольку частная или индивидуальная система вырастает, по моральной необходимости, из другой, когда она полностью принята, будучи, по сути, вовлеченной в практическую ее часть, я предлагаю давать лишь случайные намеки относительно нее.

Практически рассматриваемая, система благотворительности состоит из двух вещей: суммы дарованного имущества и частоты регулярных даров Господу.

Перед тем как подробно изложить общую систему благотворительности, эти два вопроса должны быть тщательно обсуждены — 1. Какова пропорциональная сумма имущества или дохода, которую следует жертвовать на благотворительные цели? 2. Как часто следует совершать регулярные пожертвования?

Первый из них — это пункт, наиболее трудный для порочного сердца. Личный интерес громче всего требует наименьшей возможной суммы. Вся его сила должна быть здесь встречена. Но эгоизм, собственно говоря, не имеет ничего общего с этим вопросом. Правило, определяющее сумму, должно быть установлено не только полностью без его помощи, но и в прямом противоречии с его коварными внушениями. Это также должно быть правило, вырастающее из тех принципов, которые захватывают и связывают совесть; и поэтому ясно преподанное в Библии. Это соображение, которое нельзя упускать из виду. Если мы попытаемся вывести правило из принципов, не найденных и не признанных в Писании, влияние будет катастрофическим; мы скорее усилим, чем ослабим, алчные склонности сердца.

Некоторым казалось чрезвычайно важным установить определенную сумму дохода в качестве ежегодного взноса каждого. Десятина была названа как пропорция, божественно одобренная, в подражание обету Иакова дать десятину Богу от всего, что он получит от Его руки; и потому что от евреев требовалось платить десятину от их годового прироста на поддержку левитов. Были приведены аргументы, чтобы показать, что это соотношение в благотворительности обязательно для всех; в то же время было признано, что оно не предписано в Новом Завете. Мы думаем, однако, что эта почва несостоятельна; и все усилия обозначить эту или любую другую фиксированную пропорцию как универсально обязательную — как нецелесообразны, так и небиблейски.

Во-первых, это не было бы равно. Предполагаемое требование, не давящее в равной степени на всех в своих обычных операциях, не может вырасти из необходимых отношений духовной вселенной, а потому не является существенным для морального правления. Оно может стать обязательным для совести только через положительное предписание самого Великого Законодателя. Но никакое соотношение дохода, универсально применимое, не может быть назначено, давящее в равной степени на всех. В то время как доход одного может быть большим, его долги могут быть также большими. Здоровье другого может быть слабым, его семья многочисленной, а расходы велики; в то время как конституция его соседа может быть энергичной, его семья маленькой, а необходимые расходы — немногими. Таким образом, обстоятельства могут сделать большей жертвой для некоторых отдать двадцатую, пятидесятую или даже сотую часть своего дохода, чем для других — даровать половину или, действительно, всю ее, и тысячи сверх того.

Все имущество человека должно быть принято в расчет. Возьмем простой случай. Два человека начинают бизнес вместе; оба планируют и трудятся десять лет. У одного дорогая семья, родители, которых нужно содержать, дети, которых нужно поддерживать и обучать; он к тому же был неудачлив и отложил едва тысячу долларов. У другого нет семьи, он преуспел и накопил десять тысяч. На одиннадцатый год Провидение улыбается обоим одинаково; доход каждого — тысяча долларов. Теперь, было бы равно требовать от обоих соответственно по сто в благотворительность?

Не может быть обозначено и никакое соотношение постоянного имущества и дохода вместе, обеспечивающее равенство. Хотя это могло бы приблизиться к выравниванию бремени, все же те же или подобные причины предотвратили бы равномерное давление. Кроме того, призывы к нашей благотворительности не всегда одинаково громки или властны; и поэтому, при тех же средствах, в одних случаях требуется больше, чем в других.

Несомненно, существует определенная сумма имущества, которую, принимая во внимание весь круг отношений человека, он должен пожертвовать на благотворительность. Ни в коем случае не утверждается, что человек не может установить определенную сумму для себя. Это он может и должен сделать. Все, что мы утверждаем, — это то, что никакое общее правило не может быть создано, назначающее эту сумму, потому что никакое общее правило не может удовлетворить десять тысяч обстоятельств, которые модифицируют индивидуальные случаи; и, следовательно, обязательства по его соблюдению не будут ощущаться универсально. Кроме того, никто не думает указывать определенные пропорции труда и внимания, которые все в равной степени обязаны уделять другим; и все же они иногда гораздо полезнее для страждущих, чем денежные дары. Назначать определенное количество внешних актов, используемых при благотворительном распределении имущества, в то время как мы не фиксируем определенного количества труда, который должен быть затрачен на благотворительность, — значит делать различие без причины; это будучи увиденным, совесть не будет удержана, если не может быть найдено библейское предписание, требующее этой дискриминации.

Но если бы можно было найти соотношение, давящее в равной степени на всех, оно не было бы желательным. Человек, находясь под влиянием естественного сердца, если он вообще пытается угодить своему Создателю, старается сделать это только внешними актами; когда его изгоняют с этой почвы, он стремится угодить Ему, действуя по какому-то принципу естественной симпатии, совести или разума; когда ему показывают ошибочность этого, он все еще стремится исполнить свои обязанности каким-то образом без полного посвящения души. Теперь, разве пропаганда общего соотношения явно не подпадает под эту порочную склонность, не стремится льстить этой гордости сердца и поощрять это отвращение к полному самопожертвованию? Действительно, основанная на этом принципе, работа благотворительности крайне склонна вырождаться в чистое суеверие. Уплата оговоренной суммы вскоре начинает считаться делающей человека достойным Божественного принятия; и таким образом, вместо того чтобы изливаться из сердца, благотворительность становится чисто наемническим делом, едва поднимающимся до достоинства добродетели. Опыт религиозного мира доказывает это, что подтверждается взглядами и поведением евреев относительно десятины во времена Христа; и в настоящий период — уплатой периодических взносов в римской церкви.

Кроме того, поскольку общее правило должно применяться ко всем классам и условиям без разбора, дарование назначенной суммы удовлетворило бы совесть не только бедных, но и богатых, которые, несомненно, должны были бы жертвовать зачастую гораздо больше, чем одна десятая часть их годового прироста, или любая другая пропорция, которую могла бы назначить самая щедрая филантропия; таким образом, делая их глухими к чрезвычайным призывам, и, когда истина, столь мучительная для плотского сердца, что все наше принадлежит Богу, настойчиво внушается уму, предоставляя безопасное убежище для истерзанной совести.

Такое устройство также часто не смогло бы удовлетворить стремления христианского сердца. Сочувствие истинного христианина так же глубоко и далеко идущее, как человеческое страдание. Ни одна, ни две, ни три десятины не считались бы достаточными в особых чрезвычайных ситуациях. Так было с македонянами, о которых Павел говорит: «Что в великом испытании скорби, изобилие их радости и их глубокая нищета преизбыточествовали в богатстве их щедрости. Ибо по силе, да и сверх силы, они были добровольны сами по себе; прося нас с великим усердием, чтобы мы приняли дар и взяли на себя общение в служении святым». Христианский король Дружественных островов чувствовал те же порывы христианского сердца. Миссионер говорит о нем: «У него не часто было золото или серебро, чтобы дать. Но однажды он получил десять фунтов с корабля за еду, которую продал. Как вы думаете, сколько он дал миссионерскому обществу? Один фунт? Пять фунтов? Это было бы очень много. Но он сделал больше; он отдал все!»

Это не удовлетворило бы требованиям заповеди: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Был бы ирландский лорд, среди сцен, недавно пережитых в его несчастной стране, окруженный сотнями и тысячами несчастных существ, голодающих, больных и умирающих, оправдан в свете этого закона, пожертвовав на их облегчение жалкую десятую часть своего дохода? Каждое благородное сердце ответит отрицательно. Эти времена агонии требовали гораздо больших жертв.

Таким образом, все усилия установить определенное соотношение дохода или имущества универсального обязательства будут давать постоянную почву для вопросов казуистики, неизбежно стремящихся скорее защитить совесть, чем стимулировать к щедрой деятельности.

Но чему учит нас Евангелие по этому предмету? Религия Евангелия начинается в сердце. «Сын, отдай мне сердце» — ее фундаментальное предписание. В евангельской схеме каждый индивидуум стоит сам по себе, на своей собственной ответственности; он связан личной связью со своим Творцом. Поведение, которое она предписывает, полностью духовно. Оно требует горящего сердца, изливающего свой свет и тепло на всех вокруг. Согласно ее кодексу, каждый акт должен изливаться из святой любви. Она не предписывает точно количество действия, которое должно быть предпринято в любом одном направлении; но сердце и совесть каждого, ведомые мудростью свыше, должны направлять его. Так обстоит дело с Ангелами и искупленными у престола. Святое сердце, омытое в истине небес, — это все общее правило, которое им нужно, чтобы иметь возможность исполнять свои обязанности и адаптироваться к различным обстоятельствам, в которых они могут оказаться в вечности. Таково их моральное состояние, что малейший намек на волю Иеговы посылает их мчаться на крыльях огня, чтобы исполнить Его удовольствие. Евангелие ставит человека на земле в то же отношение к Нему и намеревается, чтобы он действовал на тех же общих принципах. Оно учит нас, что все, что у нас есть, принадлежит Богу, и что все, что мы делаем, должно быть сделано во славу Его. Душа, пронизанная этим небесным духом, нашла бы знание о нищете и горестях других и способность облегчить их достаточным стимулом и руководством. Подобно ангелу, она спонтанно изливала бы приносящие счастье потоки, которые назначает Евангелие.

Это источник и дух всей евангельской благотворительности. Павел говорит: «Каждый человек, как он располагает» (желает или выбирает) «в своем сердце, так пусть и дает». Не должно быть никакого принуждения. Работа индивидуальной доброй воли должна быть мерой индивидуальной щедрости; ибо «Бог любит дающего с радостью». [Этот принцип не применяется к поддержке пастора. Павел не ставит благотворительность и поддержку пастора на одну почву. Сравните 2 Кор. viii. и ix. с 1 Кор. ix. Другие элементы входят, модифицируя результат в последнем случае. 1. Идея заработной платы. 2. Идея сопартнерства. Каждый член церкви, на принципах общей честности, обязан нести свою долю общих расходов.] Но хотя никакая данная пропорция имущества не предписана определенно, существуют определенные общие принципы, изложенные, с помощью которых мы можем делать приближения к пропорциональной сумме и никогда не быть в убытке относительно индивидуальных даров в конкретных случаях, когда сердце право. Следующие из них таковы.

Великая истина, что Бог имеет верховное и неотъемлемое право на нас и на все, чем мы обладаем. «Мое серебро и Мое золото, говорит Господь Саваоф». «Ибо всякий зверь в поле — Мой, и скот на тысяче холмов». «Вот, все души — Мои: как душа отца, так и душа сына — Мои». — Предписание посвятить себя Богу. «Умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего». — Требование любить Бога и Его дело и интерес более преданно, чем самое дорогое мирское достояние. «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего, и матери, и жены, и детей, и братьев, и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником». «Всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником». — Заповедь любить ближнего своего, как самого себя; что мы должны снабжать его нужды и облегчать его страдания, насколько это в наших силах, с той же готовностью, с какой мы делаем это для себя. — Намек на то, что наши дары должны быть такими, чтобы вызвать к упражнению нашу веру и самоотречение. Бедная вдова бросила в сокровищницу Господню «все, что имела, все пропитание свое»; этой щедрой жертвой Христос был доволен; и Павел хвалит македонских христиан, потому что они давали не только по силе, но и сверх силы. — Обетования благотворительным. «Щедрая душа будет насыщена». «Напояющий других напоен будет и сам». «Блаженнее давать, нежели принимать». — Долг подражать Христу, который «пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его»; что мы должны «ходить так, как Он ходил».

Также очень большая сумма их дохода (которая оценивалась не менее чем в одну пятую), требуемая от евреев для поддержки религии и на благотворительность, была предназначена для передачи нам подобного наставления. Ибо хотя закон о десятине или двойной десятине не является обязательным для нас, великие жертвы, которые они должны были принести, призваны оказать моральное влияние на последующие поколения. Это не праздная запись ушедшей расы или диспенсации, которая исчезла; она изрекает голос нам; это живое воплощение принципа, который мы обязаны принять. Если даже бедные среди евреев могли давать так много, бедные все еще могут давать щедро пропорционально своим средствам — и, если бы они были расположены, как обильно могли бы богатые расточать свою щедрость. Имея перед собой факт великих жертв, которые евреи должны были принести для поддержки религии в своих узких границах; когда мы рассматриваем широту поля, которое мы призваны возделывать — духовные нужды погибающих миллионов нашей расы, возможности достичь их, ценность бессмертной души, доход славы, который ее спасение принесет Спасителю, какие жертвы должны бедные в настоящее время принести в своей нищете, а богатые в своем изобилии, чтобы способствовать славе Христа в спасении душ; и как ужасна участь тех, кто отказывается.

Эти принципы, требования, обетования и примеры показывают нам, что наши жертвы должны быть велики, а сумма наших взносов — значительна, когда либо мирские, либо духовные нужды других требуют нашей помощи; в то время как они оставляют сокровищницы благотворительности наполняться спонтанным потоком каждой индивидуальной души.

Желание, следовательно, закрепить на совести людей обязательство вносить периодически определенную часть своего дохода или имущества, как универсально обязательную, не может быть удовлетворено аргументами, почерпнутыми ни из разума, ни из откровения. Мы не можем прибегать ни к каким искусственным средствам. Мы не можем доверять никакой машинерии, которая не работает и не светится живыми огнями сердца. Любовь, совесть и разум должны быть порождающими и направляющими силами. Мы должны вернуться к этим жизненным принципам святого поведения и полагаться на них. Сначала сердце, а потом акт — такова евангельская схема, и мы не можем изменить этот процесс. Пытаться сделать это и говорить: «Что мы ищем в системе благотворительности, так это не благотворительное сердце, а благотворительные действия» — значит вступить в открытое столкновение с духом Евангелия. Это, по-видимому, скрытая склонность побудить людей исполнять обязанности благотворительности, не возлагая свои сердца на алтарь Божий и не поддерживая их там постоянно горящими; тогда как Христос требует сердца, и сердца всегда; а затем того поведения, которое неизбежно прорывается из посвященной души. Как Павел говорит о македонских христианах: «Они сначала отдали самих себя Господу»; а затем свое богатство, чтобы оно было использовано так, как Он направит.

Действительно, процесс, неизбежно проходимый при определении из общих принципов конкретной суммы, которую становится нашим долгом индивидуально даровать на благотворительность, Христос, очевидно, намеревался сделать средством моральной дисциплины, без которой мы не можем безопасно обойтись. Его влияние, хотя и не осознаваемое в целом, далеко идущее, почти магическое. Оно укрепляет интеллект, возвышает до благородной независимости и бескорыстия чувств, придает стабильность характеру и энергию цели, ведя к тщательности самопроверки, усердию в исследовании личных притязаний Бога и детской простоте в подчинении их авторитету. Просто взгляните на его работу в данном случае. Поскольку Христос сказал нам, что для того, чтобы знать Его учение, мы должны исполнять Его волю, так и для того, чтобы установить точную сумму, которую мы должны внести в благотворительность, мы должны лелеять сердце в сочувствии с Его собственным. Святая любовь должна постоянно гореть в наших грудях; в противном случае мы иногда будем ошибаться в правильности наших выводов. Таким образом, первый импульс благотворительных чувств ставит нас на путь их увеличения; ибо каждое желание дать должно сопровождаться тщательной оценкой наших мотивов и постоянной борьбой с эгоизмом, чтобы последний не одержал верх и не испортил красоту поступка. Законный результат процесса, следовательно, — глубокое и бдительное благочестие; в то время как дела благотворительности, определенные таким образом, никогда не вырождаются в суеверие или самоправедность; и его обязательства сразу и неустанно захватят совесть всех.

Таким образом, мы приходим к следующему заключению относительно размера нашей благотворительности: он должен определяться нашими средствами, ясным знанием нужд других людей и сердцем, переполненным любовью, оставляя каждого наедине с его собственными торжественными убеждениями о долге, за который он даст ответ перед судом Божьим.

Но могут возразить: если благотворительность оставляется без указания какой-либо установленной суммы, эгоистичные или лишь частично освященные люди не будут жертвовать так щедро, как должны. Возможно, и не будут. Но все, что мы можем сделать, — это обратить их внимание на заповеди Иеговы и на нужды погибающего мира — нужды столь же сильные и волнующие, как те, что привели Спасителя с престола на крест; и, напомнив им слова апостола, который также призывал не сеять скупо: «а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет», — оставить их разбираться в вопросе своей алчности с Судией Праведным. Мы можем молиться о них и плакать, но мы не должны предпринимать никаких усилий, чтобы сдвинуть хоть одного человека с того нравственного основания — его собственной совести, — на которое его поставил Бог. Здесь он должен стоять, и здесь мы должны быть готовы позволить ему стоять, в то время как он сам находится под бесконечным обязательством обнажить свое сердце перед животворящим влиянием истины и радостно уступить ее власти.

2. Как часто следует совершать установленные пожертвования?

Система подразумевает порядок и регулярность. Систематическая благотворительность подразумевает регулярность пожертвований или установленные периоды для выделения имущества Господу. Относительно частоты этих периодически повторяющихся сроков существуют разные мнения. Ввиду разнообразия, масштаба и сложности человеческих занятий, некоторым удобнее совершать посвящения, точно соразмерные процветанию, гораздо чаще, чем другим. Поэтому одни выступают за еженедельный период, другие — за ежемесячный, в то время как третьи настаивают на еще более длительных интервалах. Действительно, установить определенное правило всеобщего применения, определяющее частоту периодических пожертвований, окажется почти так же трудно, как определить точную долю имущества, подлежащую раздаче. Существуют, однако, определенные руководящие принципы, которые, если рассматривать их с праведностью сердца, позволят нам угодить Богу мудростью наших благодеяний не в меньшей степени, чем в последнем случае.

Во-первых, в качестве ступени к ряду более важных соображений, показывающих, что эти периоды посвящений должны повторяться очень часто, я замечу, что большинство может откладывать некоторую часть дохода без неудобств по крайней мере так часто, как капитал или труд приносят прибыль. Это те случаи, когда Провидение изливает свои сокровища в наши недра; когда только мы можем точно определить, как Господь благословил нас, и, следовательно, сколько мы способны пожертвовать. Поэтому, если ранее не было сделано никаких назначений дохода на благотворительность или если они были недостаточно велики, эти возможности прийти к какому-то определенному решению относительно доли даров Провидения, которую мы посвятим целям благотворительности, не должны быть упущены; и посвящение, не говоря уже о выплате, должно быть сделано немедленно, пока мысль о том, что наше имущество от Бога, свежа в наших умах, и прежде чем эгоизм захватит его как свое собственное. Промедление часто является лишь вниманием к его коварному голосу, и прежде чем мы осознаем это, он берет нас в плен. Получая приумножение от руки Божьей, мы, как верные управители, должны без промедления откладывать часть, принадлежащую другим. Потакать себе, удерживая их перед собой и лелея их как свои собственные, лишь разожжет нашу алчность; и мы будем искушаемы обокрасть нуждающихся в их доле. Это не гипотеза; факты доказывают, что деньги жертвуются гораздо охотнее, когда они находятся в свободном состоянии, чем после того, как они становятся закрепленной собственностью. Это правило, направляющее частоту посвящений, сообразуясь с индивидуальными обстоятельствами, ни для кого не является обременительным.

Но капитал некоторых приносит доход только раз в год; других — лишь раз в несколько лет. К таким это правило никак не может быть применимо; ибо нужды и страдания тех, кого Бог сделал нашим долгом облегчать, часто требуют гораздо более частых распределений; в то время как во многих случаях это вызывает к действию нашу доброжелательность слишком редко, чтобы подавить эгоистические наклонности сердца — момент, который при создании системы благотворительности никогда не должен упускаться из виду. Поэтому следует принять во внимание другие принципы.

2-е. Наши пожертвования должны быть настолько частыми, чтобы способствовать подавлению эгоистических и поддержанию живых благожелательных чувств. Мы должны жертвовать так часто, чтобы запечатлеть и взрастить убеждение, что мы созданы не только для себя, но и для других; и что благороднейшее использование имущества — это его распределение нуждающимся. Это убеждение трудно зародить и еще труднее поддерживать в живых, но оно лучше всего порождается и оживляется частым участием в делах милосердия. Доброжелательность, чтобы стать сильной, должна культивироваться; и она настолько является экзотическим растением в человеческой груди, что нуждается в самом искреннем и усердном уходе; в то время как эгоизм, такова его сила и цепкость жизни, может быть притуплен и удержан в подчинении только повторяющимися и энергичными нападками. Как общее правило, следует выбирать ту систему, в отношении частоты, которая наиболее сильно сталкивается и наиболее мощно борется с эгоизмом сердца. Некоторые, я знаю, обходились бы с этим отвратительным принципом мягко; скорее потакали бы ему, чем подстегивали; и на этом основании настаивают на важности частых и, конечно, небольших пожертвований, которые едва будут ощутимы; утверждая, что в целом будет собрана большая сумма. Но я бы не стал настаивать на частоте пожертвований по этой причине. Я бы отстаивал доброжелательность только на тех принципах, которые дадут ей жизнь и силу для вечности. Библия ничего не говорит о потакании эгоизму сердца, о принятии планов благотворительности, которые едва будут ощутимы. Ее язык таков: «Распните плоть со страстями и похотями». Она направляет нас умереть для греха или «я». Она не идет на компромисс с алчностью. Она велит нам не убаюкивать ее, а убить. Пусть же каждый встанет в возвышенной суровости своего духа и примет ту систему в отношении частоты даяния, которая, при прочих равных условиях, наиболее распинает плотское сердце.

Но система почти постоянных пожертвований не будет особенно болезненной для наших алчных желаний, если даются ничтожные суммы или те, что сильно несоразмерны имуществу. В этом случае эгоизм, вместо того чтобы быть потревоженным, может быть скорее убаюкан в некое подобие доброжелательности; хотя и подобие столь же болезненное и бессодержательное, как лоза, растущая среди сырости склепа, никогда не стремящаяся к небесам как месту своего рождения. Но когда суммы настолько велики, что требуют личной жертвы, самолюбивый принцип чувствует это остро. Непрерывное повторение таких даров — это постоянное кровопускание для его жизненных сил. Его остатки даже в груди христианина саднят и терзаются от повторяющихся атак и иногда корчатся, как в «предсмертной борьбе». Особенно это касается того, кто накопил свое имущество почти ежедневными прибавлениями — суммами, возможно, меньшими по размеру, чем те, которые призывы человечности теперь требуют почти так же часто из его рук. Он видит, как его богатство уходит почти тем же путем, каким он его приобрел, и чувствует, что сами его столпы рушатся. Таким образом, частота пожертвований, если они достаточно велики, обычно наиболее болезненна для эгоизма и наиболее разрушительна для алчности; и поскольку система благотворительности учреждается главным образом для борьбы с этими злыми принципами, мы должны допускать лишь короткие интервалы между нашими делами милосердия.

3-е. Мы должны жертвовать так часто, чтобы сформировать привычку давать. Иеремия говорит: «Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать зло?» Это показывает восприимчивость нашей природы к формированию привычек и их контролирующую силу над нами. Наставление Соломона: «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится», — основано на той же ментальной склонности. Привычка, действительно, управляет половиной мира; она подобна самодвижущейся машине: однажды запущенная, она продолжает двигаться по своей воле в том же направлении и с той же скоростью. Пусть человек приучит себя ожесточать свое сердце при виде подлинных объектов сочувствия, и ему будет чрезвычайно трудно открыть свою грудь самым громким призывам доброжелательности. Напротив, тот, кто приучает себя тратить деньги так же быстро, как он их приобретает, никогда не будет склонен копить для будущих нужд. Привычка давать следовала бы тому же закону и значительно помогала бы нам в обязанностях милосердия. Но нечастость благотворительности, даяние только раз в шесть месяцев или год, или через нерегулярные интервалы, никогда не сформирует эффективную привычку давать. Это должен быть регулярный и часто повторяющийся акт; ибо только частота одних и тех же актов в последовательности создает привычку. Наша доброжелательность, следовательно, должна проявляться в повторяющихся актах, подобно ежемесячному цветению, источающему аромат так же регулярно, как наступают его сезоны. Дух доброжелательности должен быть таким образом вплетен в саму ткань нашего существа; чтобы мы двигались вперед, рассеивая нашу милостыню так же естественно, как выполняем обычные обязанности жизни. Эта мысль имеет огромное значение для молодых и для тех, кто занят поисками богатства. Ибо последние, особенно в силу самой природы их занятий и необходимых ходов их мыслей, неизбежно приобретают привычки накопления; и если не будут приобретены противодействующие привычки доброжелательности, их желания наживы станут тираном, и Божественное проклятие, угрожающее алчным, будет тяготеть над ними вечно. Они висят над бездной, и их единственное спасение, под Богом, заключается в том, чтобы обвить вокруг своих сердец железные узы привычки к благотворительности, а значит, и в частом даянии.

4-е. Священное Писание благоприятствует идее частоты в даянии. Христос говорит: «Просящему у тебя дай». Обязанность милосердия здесь ясно основана на наших призывах и способности. Но в этом мире, где нищие всегда с нами, призывы к нашей доброжелательности не могут быть иными, как частыми. Далее Христос говорит: «Даром получили, даром давайте». Мы часто получаем, поэтому мы должны часто давать. Апостол Павел наставляет коринфских христиан: «В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние». Это предложение Апостола, вероятно, может быть принято как общее правило большинством христиан в настоящее время; и каждый должен сделать это предметом торжественного размышления и усердной молитвы, не является ли это его индивидуальным долгом; ибо все должны сообразовываться с ним в духе. Но не утверждая, что каждый, при любых обстоятельствах, обязан еженедельно откладывать что-то на благотворительные цели, принцип, преподаваемый нам здесь, самым недвусмысленным образом обязывает нас к большой частоте установленных пожертвований. От этого решения Святого Духа, согласующегося с учениями разума, не может быть апелляции.

5-е. Опыт практических людей относительно лучших средств приобретения имущества подтверждает тот же принцип. Опыт мира в этом вопросе был воплощен в таких максимах, как: «Береги свои центы, а доллары позаботятся о себе сами»; «Сберегай свои девятипенсовики» и т. д. Люди богатства часто замечали, что они приобретали свое имущество, часто откладывая небольшие суммы, как только могли их выделить. Я знал человека, который накопил несколько долларов, взяв за правило класть в мешочек, хранящийся для этой цели, каждую пятидесятицентовую монету, которая попадала к нему в руки. Мы имеем здесь развитие принципа накопления фонда для удовлетворения непредвиденных обстоятельств жизни. Мы можем применить его к благотворительности и взять деловых людей и богачей на их собственной почве. Если этот принцип наполнит собственные сокровищницы, он наполнит и сокровищницы Господни. Пусть же он будет принят во внимание. Я хотел бы провозгласить это в ушах миллионов, которые роют землю ради золота, и пробудить их от их обманчивых снов. Я хотел бы, чтобы это эхо повторялось до тех пор, пока его торжественные высказывания не заставят каждого поклонника Маммоны трепетать. Слушайте, богатые люди; приклоните ухо, вы, кто гонится за мыльными пузырями богатства! Христиански ли это, правильно ли это — принимать принципы благоразумия и самоотречения при наполнении собственных сундуков, в то время как вы отказываетесь действовать по тем же принципам при наполнении потоков милосердия? Нет. Совесть и Бог отвечают: нет. Погибающие язычники, смертный одр, судилище, стенания ада — все отвечают: нет.

Тогда пусть каждый, будь то нуждающийся или состоятельный, часто откладывает суммы на благотворительность, как Бог благословит его, пусть даже они будут небольшими; и пусть он делает это с той же искренностью, усердием и настойчивостью, с какими он стремился бы приумножить свое собственное богатство; и редко он будет неспособен облегчить крики страдания. У него не будет повода предлагать оправдание: «У меня нет мелочи». У него будут доллары в запасе. История благотворительности доказывает это. Я знал класс воскресной школы, который, благодаря тому, что каждый член жертвовал 10, 15 или 25 центов в месяц, собрал за год сумму, которую ранее они сочли бы невозможной для сбора. Это лишь один пример из тысячи. Пусть этот принцип будет применен на практике; испытание легко. Писание и разум не могут оба ошибаться.

Но как могут совершаться эти частые пожертвования теми, чей капитал приносит доход только через долгие интервалы? Согласно пословице, «где есть воля, там есть путь» — это может быть сделано либо фактически, либо виртуально.

1-е. Путем экономии расходов. Вода, втекающая в сосуд через определенное отверстие не быстрее, чем она вытекает через другое, будет сохранять постоянный уровень; и если при том же притоке мы хотим, чтобы она вытекала через более высокое отверстие, нам нужно только закрыть или уменьшить нижнее. Таким образом, если мы хотим, чтобы наше имущество поднялось до точки даяния, нам нужно только остановить утечку — ограничить расходы. Этот намек может быть полезен бедным и не неуместен для богатых. Многие тратят свои наличные деньги так же быстро, как получают их; делая свои расчеты именно так; и поэтому, в течение интервала между одним возвратом капитала и другим, ссылаются на свою неспособность удовлетворить частые призывы доброжелательности. Но является ли это веским оправданием? Не могли бы они быть удовлетворены путем жертвования каким-то социальным удовольствием, какой-то роскошью в питье, в еде, в одежде, в мебели, в показухе? или путем отказа от какого-то удобства, расходы на которое эквивалентны обещанной сумме? Огромные массы людей лишены этих предметов роскоши и даже того, что мы считаем предметами первой необходимости, в течение всей своей жизни; и не можем ли мы иногда отказаться от удовольствия ради них, чтобы тем самым облегчить страдания или спасти бессмертную душу? Правда, это потребует самоотречения; но разве Бог не требовал от нас самоотречения? Осмелится ли кто-нибудь предложить это в качестве оправдания?

2. Каждый, кто занимается регулярным бизнесом, знает или должен знать, каковы, год от года, были ежегодные доходы от его труда или инвестиций. Теперь, исходя из предположения, что Господь будет благословлять его, как и прежде, он может составить разумную оценку суммы (за исключением чрезвычайных обстоятельств), которую он должен жертвовать на благотворительные цели еженедельно или ежемесячно в течение периода, пока его капитал совершает очередной оборот. Эта сумма может быть выделена в виде фактических пожертвований большинством деловых людей, так как у них обычно есть больше или меньше свободных денег на руках. Те, кто не может этого сделать, могут записывать это в книгу, ведущуюся для этой цели, в конце каждой недели или указанного периода для выделения — «один, пять, десять или пятьдесят долларов причитается на благотворительность» — и по возвращении своего капитала выплатить этот долг так же добросовестно, как они выплачивают любой другой. Затем, если при получении всего своего продукта они обнаружат, что не дали столько, сколько требуют нужды нуждающихся, они могут легко восполнить дефицит. Эта схема, конечно, призовет к действию нашу веру; ибо это действие на основе веры в то, что Мудрый Распорядитель событий будет так же милостив к нам в будущем, как он был в прошлом. Но разве его прошлая благость не должна укрепить нашу уверенность в его готовности продолжать эту благость? Христос требует от нас жить верой в него, и не должны ли мы жертвовать верой в него? Отказ проявлять эту веру в данных обстоятельствах граничит с неблагодарностью. Кроме того, отказаться делать какие-либо или делать лишь такие отчисления, которые чрезвычайно несоразмерны нашему имуществу, пока мы фактически не получили возврат наших инвестиций, — значит действовать на принципе, что мы не будем давать другим, пока не будем уверены, сколько Бог дарует нам; другими словами, что мы не будем доверять ему — чья любящая доброта, как ярчайшая звезда нашей судьбы, светила нам во тьме и буре — ради единственного благословения, которое фактически не находится в наших руках. Не должно ли такое поведение быть чрезвычайно провоцирующим для Неутомимой Любви?

Или этот процесс предварительных посвящений может быть изменен следующим образом. Доля, посвященная Богу, может быть определенным коэффициентом дохода, установленным по скользящей шкале, на принципе, что чем больше прибыль, тем большую долю можно выделить. Например, в первый день каждой недели, или месяца, или квартала, или года, можно посвятить Господу определенную долю своей прибыли за эту неделю, месяц, квартал или год, скажем, пять, восемь или десять процентов, в случае, если они достигают указанной суммы; и если они достигают определенной суммы сверх этого, он может установить еще большую долю, скажем, двенадцать или пятнадцать процентов; если они достигают еще более высокой суммы, выделяемая доля может быть еще больше, скажем, восемнадцать или двадцать процентов, так что его благодеяния нуждающимся будут в некоторой степени соразмерны благости Господа к нему.

В этих последних предложениях развивается жизненно важный принцип систематической благотворительности, который требует нашего особого внимания. Это долг создания обеспечения для распространения благотворительности до получения нашего дохода. Это момент огромной важности, и он ни в коем случае не должен упускаться из виду; хотя это момент, из поля зрения которого христиане слишком сильно выпали. Они не были пробуждены ни к наслаждению, ни к обязательствам, вытекающим из него. Пришло время, чтобы его торжественные высказывания пронзили сердце и пробудили совесть каждого последователя Агнца и вырвали его из дремоты. Они должны звучать в каждом жилище в Сионе. Это принцип всеобщего применения. Все, богатые или бедные, должны сделать его неизменным правилом поведения. На пути нет никаких трудностей. Хотя, конечно, богатые должны установить более высокую долю дохода, чем нуждающиеся, каждый может решить, какой процент соответствует его особым обстоятельствам, и в установленные периоды откладывать, как Бог благословит его. Каждый, как святой Павел ясно учил коринфян, должен иметь «сберегательную кассу» для благотворительности.

Результаты этого принципа были бы, действительно, самыми счастливыми, на каком бы основании ни были сделаны предварительные договоренности. Во-первых, это значительно увеличило бы общую сумму наших пожертвований Господу. Это было бы действие на основе признанной максимы в приобретении богатства. Мы знаем, если у нас есть долг в десять долларов, сто долларов или любая сумма в пределах нашей возможной способности заплатить, деньги будут каким-то образом получены; тогда как в противном случае они будут крайне подвержены риску быть поглощенными в обычном потоке расходов. Процветающие люди, иногда на основе этого принципа, постоянно держат небольшой долг путем покупки ценного имущества, зная, что это будет стимулировать их трудолюбие и бережливость для выполнения ожидаемого платежа. Здесь люди не боятся доверять прошлой благости Господа; почему они не будут столь же мудры и доверчивы в богоподобном деле благотворительности?

Это также углубило бы наше чувство личного посвящения Христу; заставляя нас постоянно чувствовать, что наши умы, занятые планированием, и наши руки, занятые трудом, принадлежат Господу и должны быть использованы в его служении. Это также способствовало бы легкости и радости, с которыми совершались бы наши отчисления, и существенно увеличило бы наше наслаждение в работе, которая, хотя и требует самоотречения, приводит нас в тесное общение и сотрудничество с нашим благословенным Господом. Даже когда мы заняты нашими самыми обычными делами, это вызывало бы впечатление, что мы трудимся для Христа, а также для самих себя; и таким образом добываем средства для распространения славного Евангелия, чьи драгоценные обещания являются нашей ежедневной поддержкой и радостью, и которое открывает нашему взору, за небесами, венец и арфу, с которыми мы надеемся склониться перед престолом, когда наши тела будут рассыпаться в могиле. Какое большее счастье может испытать христианин на земле, чем постоянное осознание соработничества со своим Спасителем в распространении по миру этих богатейших наслаждений нашего бытия и зажигании гимнов, чьи восхитительные ноты никогда не дрогнут?

Таким образом, если бы мы делали предварительные обеспечения для благотворительности; если бы мы проявляли надлежащее самоотречение, предусмотрительность и доверие к Богу; если бы мы придумывали так же усердно, как сберечь что-то для щедрости, как мы делаем, чтобы копить, наши источники благотворительности были бы пополнены; мы редко были бы неспособны делать, в часто повторяющиеся периоды, либо фактические, либо обещанные отчисления, и были бы счастливы в нашей работе.

Вывод. — Если должна быть принята та степень частоты, которая наилучшим образом рассчитана на обуздание эгоистических наклонностей, то чем глубже мы вовлечены в мирские дела — чем сильнее и неистовее становятся алчные желания, тем чаще должен повторяться назначенный период наших благодеяний; и не только это, но тем больше необходимость, чтобы наши дары были соразмерны нашим средствам; ибо в противном случае, хотя мы можем жертвовать часто и, возможно, поздравлять себя с нашей щедрой либеральностью, проклятие Божье может висеть над нами за нашу скупость.

ЧАСТЬ III.

Теперь мы готовы представить в деталях ту общую систему благотворительности, требуемую как Писанием, так и разумом, и наиболее подходящую для обеспечения постоянных и постоянно растущих результатов.

Будучи всеобщей, она должна быть системой, по своей природе адаптированной к каждому индивидууму и обязательной для индивидуальной совести; системой, основанной на и охватывающей всего человека — его разум, его сердце и волю, включая взгляды и принципы, чувства и привязанности, с их внушением, общие цели и резолюции, с соответствующим действием. Дерево должно быть симметричным от корней до самой верхней ветви. Благотворительность не может стоять в одиночестве; она должна проистекать из последовательного характера, должна быть ветвью деятельности, гармонирующей с другими побегами от общего ствола. Иначе она будет подобна зеленой веточке на гнилом стволе, растущей среди сломанных и засохших сучьев, вздыхающих вестников ее собственного распада.

Некоторые, я знаю, отстаивали бы систему благотворительных действий без сердца; другие направляли бы ее только на один или несколько любимых объектов. Но это взгляды ни достаточно широкие, ни достаточно глубокие. Это прививка последовательности на непоследовательность. Истинная доброжелательность — это дух всеобщности, а следовательно, и гармонии, бьющий ключом в потоках, многочисленных, как наши отношения. Нельзя привести ни одной причины, почему человек должен жертвовать своим имуществом, чтобы спасти души других, в то время как он пренебрегает своей собственной; или тратить свое состояние на духовное благо тех, кто находится на расстоянии, в то время как он не прилагает ни личных усилий, ни являет святого примера, чтобы спасти погибающих бессмертных, находящихся непосредственно вокруг него. Система, столь частичная, имеет червя в корне; ее защитная тень будет такой же преходящей, как тыква Ионы.

I. Должна существовать система интеллектуальных взглядов и гармонизирующий ряд желаний и привязанностей, естественно вытекающих из них.

Поэтому я представлю ряд принципов, настроений и обязательств, которые, будучи заложены в интеллект и оживлены Духом, согревают сердце и пробуждают соответствующие чувства; таким образом формируя не только основу, но и составную часть эффективной системы доброжелательности.

Я хотел бы, однако, предварительно заметить, что эти интеллектуальные взгляды могут также рассматриваться как побуждения к щедрости и, таким образом, к принятию индивидуальной системы, соответствующей особым отношениям каждого; ибо они будут действовать таким образом в силу природы дела; сама цель систематического закрепления их в понимании состоит в том, что, проникая в сердце и связывая себя с совестью, они могут привести к рациональной деятельности.

1. Мы должны помнить, что мы были созданы не для себя, а для служения Богу. Пусть истина «Ты Божий» будет написана огнем на сердце, как и ее законное следствие, что все, что относится к нашему бытию, есть его — наша сила, наше здоровье, наши способности разума и любви, наши способности к приобретению, наше имущество, наше время, все наше, так что ее волнующие акценты «Все, что ты имеешь, есть Божье» будут звенеть в наших ушах на каждом шагу. Поскольку Иегова создал нас для себя, сохранил нас для себя и искупил нас для себя, мы должны сразу признать его притязание и посвятить себя его служению. Это самоотречение является истинным основанием всякого даяния Господу. Любая система благотворительности, не построенная на этом, должна рассыпаться. Отдача самого себя — это залог и поручительство того, что все остальное будет отдано; напротив, пока «я» удерживается, нет гарантии, что наше имущество будет отдано, тем более что Бог примет это приношение. Но когда «я» предано, все фактически передается Господу и запечатлевается навсегда его.

2. Что всякое правильное чувство — это чувство так, как чувствует Бог в тех же обстоятельствах и в отношении тех же объектов. Должно быть святое сочувствие души с ним — единство привязанности, желания, воли, цели. Мы должны чувствовать относительно себя так, как чувствует Бог, который желает видеть наши сердца горящими той же освященной любовью, что наполняет его собственное. Мы должны чувствовать относительно грешников так, как чувствует Отец, «который так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную»; — как Сын, который променял обители мира на унижение плоти и агонию креста; — как Святой Дух, который желает обитать в наших оскверненных сердцах, поглощая шлак своими собственными жизненными энергиями. Мы должны подражать ангелам, которые, сочувствуя Триединому Иегове, ударяют по своим лирам с новыми и более восторженными аллилуйями при покаянии возвращающегося грешника. Никакие другие чувства по виду или силе, соразмерно нашим способностям, не являются правильными чувствами. Жертвы Христа были, действительно, грандиозны; но мы должны быть готовы принести столь же бескорыстные жертвы ради погибающего мира; иначе мы не сочувствуем нашему распятому Господу. Давайте часто посещать сцены его страданий, слышать стоны Гефсимании и быть свидетелями крови и агонии креста, и там учиться, что значит иметь те же мысли, «какие и во Христе Иисусе». Давайте сделаем эту любовь великим стандартом чувства и действия и культивируем привычку испытывать себя этим, и только этим; спрашивая ежедневно: «О, доброжелателен ли я, как Христос?» «Сочувствую ли я ему по поводу погибшего мира?»

3. Что Бог создал нас, чтобы занимать положение рядом с ним. Поскольку все наши источники в нем, общение с ним должно было быть нашей жизнью и радостью. Мы должны были быть полны Бога; видеть его везде и во всем и не ценить ничего, кроме как работу его силы, плод его любви или как проявление его хвалы. Мы должны были пребывать так высоко на горе, что земные объекты казались бы незначительными; постоянно приближаться к ее возвышенной вершине, пока наши взгляды на мир и славу его не гармонировали бы с Божьими взглядами на них; ибо не только наши чувства должны были соответствовать чувствам Иеговы; но и наши настроения относительно подлунных вещей должны были быть в унисоне с его собственными. Настолько знакомы мы должны были быть с красотами нашего духовного существования; наши вкусы и моральная чувствительность были предназначены, через общение с Бесконечной Чистотой, стать настолько возвышенными и утонченными, что блеск золота и очарование богатства не смогли бы пленить. Наш дом должен был быть так близко к престолу, что его свет постоянно светил бы в наши души; его дух всегда омывал бы наши духи; так что, подобно серафимам, обладая доброжелательностью небес, мы должны были бы вдыхать любовь небес на всех вокруг.

4. Что просто стать богатым — это не великая цель, ради которой мы были посланы в мир. Бытие человека стремится к более высокой цели. Это момент, который должен быть четко понят; и чтобы ясно выразить мысль, я сделаю два различия. 1. Очень очевидная разница между доброжелательностью и безразличием к имуществу или его приобретению. Доброжелательность означает «желать добра», а благотворительность — «делать добро» другим. Доброжелательность, следовательно, не имеет сходства с недооценкой денег. Я знаю, что джентльмен, который имел обыкновение пускать блинчики из своих серебряных долларов по гладкой груди Коннектикута для развлечения своих друзей, и тот, кто свободно раздает социальный стакан своим закадычным друзьям, могут быть провозглашены щедрыми парнями. Но такие могут быть столь же полностью лишены всякой истинной доброжелательности, как самый решительный скряга, и, что более прискорбно, столь же оскорбительны для Бесконечной Любви. Имущество — это дар Божий, и он не требует от нас недооценивать его дары, а использовать их с его собственной доброй волей к людям. Быть готовым к тому, чтобы наш труд или капитал были непродуктивными, — это не признак верного управителя. 2. Существует разница между замыслом стать богатым и замыслом приобретения имущества. Последнее, при определенных ограничениях, является обязанностью, возложенной на всех. Человек может иметь особый талант в этом направлении — склонность к бизнесу, проницательность, чтобы строить планы, предвидеть благоприятные изменения в коммерческом мире и всю ту хитрость, которая так важна для успеха на поприще богатства. Это дар небес, и он должен быть использован таким образом, который небеса одобрят. Будучи строго регулируемым принципами Откровения, он должен быть использован при приобретении имущества как средство полезности. Но существует общее мнение, что деньги могут быть сделаны исключительно ради накопления. Родители внушают эту идею в умы детей, так что они вырастают с убеждением, что великая цель жизни — это добывание богатства. Посаженная в нежный ум и взращенная его силой, она приобретает цепкость первого принципа. Но это совершенно ошибочно. Это продукт эгоистичного сердца. Никакое настроение не является более плодотворным в алчности или более губительным для той щедрой человечности, которую первой целью христианина является лелеять. Это настроение, пресмыкающееся в своей тенденции, склоняющее массы, как опасаются, даже профессионально хороших людей, к виду рабства, над которым дьяволы улыбаются, а ангелы плачут; зная, что оно препятствует потоку тысяч в сокровищницу Господню. Настроение столь вредное должно быть искоренено из общественного сознания. Оно должно быть отброшено из индивидуальной груди. Труды денежной наживы должны быть пронизаны более возвышенным мотивом. Оно должно быть искомо не как удовлетворение алчности; но, в страхе Господнем, трудолюбием, экономией, бережливостью, прогнозом, самыми прибыльными инвестициями капитала и с сердцем, полным милосердия, как инструмент для просвещения невежественных и облегчения печалей человечества. Эта идея не заняла такого прочного места в христианской общественности, как того заслуживает ее важность. Насколько полезными могли бы стать некоторые, у кого мало таланта к обучению или публичным выступлениям, если бы они бескорыстно посвятили свою жизнь приобретению денег для целей благотворительности. Богатство, преследуемое с этим духом, никогда не породит алчных желаний, и, таким образом приобретенное, будет сокровищницей благословений для множества здесь и источником наслаждения для благочестивого владельца вечно. Его ценность переживет могилу. Пусть это будет неизменной мыслью — деньги могут быть инвестированы там, где они принесут вечно возрастающий доход.

5. Что при составлении наших денежных планов мы должны руководствоваться единственным взглядом на славу Божью. Планы, которые мы принимаем, должны быть выбраны потому, что, по нашему взвешенному суждению, мы можем сделать больше для продвижения интересов Христа, преследуя их, чем каким-либо другим способом. Каждый акт поддерживает отношения морального влияния. Каждый вид бизнеса или метод его ведения имеет определенные отношения, которые изменят его результаты и, возможно, его моральные последствия, либо для нашей собственной полезности, либо для духовного благополучия общества в целом. Теперь мы обязаны заниматься тем бизнесом и принимать те схемы, результаты которых, учитывая эти широко распространяющиеся отношения, будут наиболее благоприятными для царства Христа. Если мы строим наши планы безрассудно, без учета их моральных тенденций, или уклоняемся от этих моральных различений относительно них, мы проявляем что угодно, только не волю, гармонирующую с Божественной волей. Я знаю, некоторые с любовью лелеют мнение, что их проницательность или особый такт к зарабатыванию денег, по крайней мере, являются их собственными; и что они могут использовать его в разработке таких денежных схем, как им угодно, при условии, что они строго честны и не вмешиваются в привилегии других. Но это неправда. Это обращение к Божественной славе проливает солнечный свет небес на все наши занятия и должно быть руководящим принципом всех наших предприятий. Оно также необходимо для любой устойчивой системы щедрости. Если наши схемы имеют конечной целью «я», мы, вероятно, будем использовать их доходы так, как продиктует эгоизм; тогда как, если наши планы построены с видом на честь Божью, мы будем склонны использовать их результаты для продвижения той же великой цели. Это истина неоценимой важности для нашего предмета. Она должна быть привязана к совести каждого христианина и гореть там с такой интенсивностью, что ее никогда нельзя будет забыть.

6. Что Бог создал нас, чтобы быть раздаятелями его щедрости другим. Взаимность — это столп каждой социальной системы; она является столпом человеческой семьи. Этот принцип был практически развит в Эдеме. На этом основании Павел утверждал, что должно быть равенство между теми, кто в нужде, и теми, кто имеет изобилие. (2 Кор. viii. 14.) Каждый человек был задуман стоять, как проводник электрического флюида, чтобы передавать влияния небес тем, кто вокруг него. Наш Творец сделал обязанность доброжелательности столь же обязательной, как обязанность справедливости. Один в такой же степени обязан помогать другому и, таким образом, за исключением самых крайних случаев, жертвовать из своего состояния на пользу нуждающихся, как и быть честным. Поэтому, когда мы передаем часть благ жизни другим, как они передаются нам, мы выполняем великую цель нашего социального бытия; когда мы скупо удерживаем ее, мы разрушаем эту цель. Это настроение должно быть приковано в наших умах. Это трудный урок для эгоистичных людей; однако он должен быть усвоен. Это, действительно, благороднейшая идея нашей природы; связь, которая объединяет нас с более чистыми разумами.

7. Живое воспоминание об Источнике наших благословений; осознание того, что они все — потоки от Отца милосердия. Если бы он был кем-то иным, чем Иегова, они давно бы уже иссякли. Ибо как мы грешили и утратили всякое право на добро; и все же он продолжал поддерживать и освежать нас. Мы повторяли грех, и в отягченной форме — злоупотребляли его щедротами, презирали его Сына, огорчали его Дух, игнорировали его предупреждения и пренебрегали его мольбами; и все же его благословения продолжали течь, как будто ничто не могло спровоцировать его удержать их. Какая невыразимая благость! Какое неисчерпаемое милосердие! Конечно, дары такого милосердия должны быть посвящены делам милосердия; и как более уместно, чем в помощь той чудесной схеме, которую агонизирующий Иисус умер, чтобы осуществить? Пока мы наслаждаемся нашими благословениями, давайте обратим наши взоры вверх к переполняющему Источнику, и пока мы смотрим, пусть потоки благодарности бьют ключом. Как мы даром получили, даром давайте.

8. Важность молитвы над дарами Провидения и разнообразными призывами благотворительности. Поскольку получение нашего дохода должно быть одним из особых случаев посвящения части Господу, так в радости момента его получения мы должны сделать своим правилом решать относительно суммы, которая будет таким образом посвящена, на коленях перед Богом. Также, когда представлены призывы нуждающихся, пусть сумма наших пожертвований будет определена, насколько это возможно, тем же путем; определяя, при любой жертве нашим собственным чувствам, дать именно то, что требует Бог. Молитва, будучи привилегией во все времена сомнений и недоумений, является особой обязанностью в таких случаях; — во-первых, потому что, когда мы наедине с Испытателем сердец, вознесенные, так сказать, в полное сияние его присутствия, наша совесть будет оживлена и будет говорить правдиво; в то время как смиренная поза просителя особенно подходит для вдохновения благодарности и делает ее эффективной; — во-вторых, потому что такие часы являются часами особых искушений; противник всего доброго и наши злые сердца объединяют свои усилия, чтобы предотвратить щедрую либеральность; и существует большая опасность, что эгоизм, а не милосердие, одержит верх и под искусными масками будет контролировать наши определения; — в-третьих, потому что наши решения в таких случаях являются одними из самых влиятельных по своим последствиям, как для нас самих, так и для других, которые мы когда-либо призваны принимать в обычном порядке обязанностей. Возьмем простой пример. Вопрос о том, даем ли мы Библейскому обществу один доллар или десять, пятнадцать долларов или двадцать пять, фактически является вопросом о том, отправим ли мы для просвещения и осчастливливания этого темного и несчастного мира четыре или сорок, шестьдесят или сто томов Слова Жизни. И когда, помимо всех искажающих и ожесточающих влияний, оказываемых на нашу собственную моральную природу скупым отказом удовлетворить призывы доброжелательности, мы рассматриваем гражданское и социальное улучшение, которое сопровождало путь этого небесного света, вместе с его очищающим и освящающим влиянием на индивидуальную душу; когда мы простираем наши мысли в вечный мир и ловим песни радости, невысказанные и невыразимые смертными языками, которые будут вечно волновать души искупленных, какие акты жизни может созерцать вдумчивый ум, требующие более торжественного размышления, более горячей молитвы, чем такие решения?

Таким образом, практика приходить к нашим определениям благотворительности с молитвой, практика, включающая, как она делает, как ментальные, так и моральные принципы первостепенной важности и даже ведущая к бесконечным последствиям, не может быть проигнорирована. Мы должны культивировать, следовательно, послушный нрав, простой, детский дух по отношению ко Христу. Мы должны лелеять такую жизненную близость к нашему Господу, чтобы мы могли общаться так же свободно с ним, как друг общается с другом; чувствуя, что мы можем и хотели бы ничего не делать, даже в обычных делах жизни, без его помощи и руководства. Говорят об одной леди в одном из наших городов, которую близкая знакомая убеждала провести несколько дней с ней в деревне, что она ответила: «Я бы хотела, но я не знаю, может быть, это не лучшее»; и добавила с большой простотой и в согласии с духом своей жизни: «Я пойду и спрошу моего Спасителя». Таким образом, при получении земных сокровищ или при определении заранее, какую долю нашего ожидаемого приумножения мы выделим Господу, мы должны идти к Иисусу с той же сладкой простотой и искренностью, взывая: «Господи, какую долю этих твоих щедрот я разделю с нуждающимися?» не преминув посвятить ту часть, которую наша совесть, просвещенная Писанием, продиктует, когда мы будем стоять на коленях перед престолом милосердия.

9. Ответственность за поддержание здоровой и просвещенной совести в отношении доброжелательности. Библия — великий учитель и исправитель совести. Мы должны, в первую очередь, принять справедливые, беспристрастные, бескорыстные взгляды на все заповеди, примеры, обещания и учения Писания по этому вопросу. Мы должны исследовать их тщательно и быть уверенными, что мы получаем именно разум Духа. Тусклые или искаженные взгляды либо калечат пружины действия, либо дают им неверное направление. Правда, библейский стандарт возвышается высоко и светит ярко. Некоторые хотели бы скрыть его яркость; хотели бы исказить те отрывки, которые наиболее ярко представляют его; хотели бы убедить себя, что столь великие жертвы, как некоторые, в своем рвении, предписали, не требуются; что нам позволено наслаждаться нашими собственными интересами и, в значительной степени, искать нашего собственного счастья; и если мы едва повинуемся внушениям естественного сочувствия и проявляем обычную щедрость, этого достаточно. Они хотели бы снизить этот возвышенный стандарт до нашего собственного миниатюрного роста, чтобы мы могли измерять себя им без неудобств. Но все такие усилия — это дерзкий бунт и окажутся совершенно тщетными. Бог поместил его на пьедестал, высокий, как вечный престол, и там он будет стоять и гореть вечно. Мы должны привязать нашу совесть к этому стандарту; она должна подняться до его высоты и сиять его сиянием. Если нашим эгоистичным сердцам он кажется окровавленным крестом, мы должны пригвоздить их к нему и позволить им кровоточить и агонизировать там. Чтобы удовлетворить наши эгоистичные желания, Бог никогда не снизит свои притязания. Мы должны подняться до них. Если не желаем сделать это во времени, мы встретим их во всей их торжественной реальности на последнем суде; если мы были послушны, там получим улыбку нашего Судии; если нет, его вечный хмурый взгляд.

Во-вторых, мы должны держать себя в курсе духовных нужд нашей расы. Каждый обязан быть усердным в этой работе. Он должен стремиться запечатлеть на своем сердце полномасштабный образ мира, опаленного грехом. Мы должны осознать, какая большая часть нашего земного шара еще не тронута животворящим светом Креста; что опустошительные системы идолопоклонства, магометанства, романизма и других ложных религий сейчас затмевают и губят нации. Мы должны искать отчетливого знания об интеллектуальной деградации, о моральной коррупции, об угнетении, нищете и горе, о стонах, испускаемых, и слезах, проливаемых миллионами, ныне подверженными их гнетущей власти, «как о скрытых сокровищах». Невежество по этим темам в настоящее время не может быть извинительным. Органы различных благотворительных обществ еженедельно или ежемесячно приходят к нашим дверям, детализируя сцены тупого невежества, осквернений и нищеты, которые заставляют филантропию плакать. Они, действительно, тягостны для чувствующего сердца; и я иногда думал, что есть те, кто уклоняется от волнующего вида мира, разоренного, порабощенного и замученного грехом, чтобы это не подействовало слишком сильно на их симпатии и, таким образом, прорвав стражу алчности, не открыло их сокровища против их более твердых намерений; в то время как другие были слишком бессердечны в своих исследованиях. Но это измена Божественному правлению; это нежелание знать точно наши отношения, а значит, и притязания человеческой семьи на наше внимание. Такое предательство и безразличие не могут остаться безнаказанными. Уклонялся ли Христос от созерцания отвратительности и горя нашей отверженной расы? Он не только созерцал, он разделял наши скорби. Пусть же каждый обозревает мир таким, какой он есть, и пусть его ужасающие сцены сияют на его совести.

В-третьих, мы должны держать перед нашими умами поразительные примеры доброжелательности. Бог воздвиг некоторых с великими сердцами, которые жертвовали щедро соразмерно своим средствам, чтобы продвигать его дело. Такими были бедная вдова, которая отдала «все, что имела», македонские христиане, чья либеральность превышала их средства, и Король Дружественных островов, уже упомянутый. Таким был покойный г-н Гуделл из Вермонта, который, имея дом и ферму, оцениваемые не более чем в 1000 долларов, умудрялся трудом, бережливостью и самоотречением вливать свои сотни и тысячи в сокровищницу Господню. Такими были покойный г-н Смит из Хартфорда и г-н Кобб из Бостона, «благоухание» имен которых пробуждает самые добрые ассоциации, и которых Бог поддерживал, делал радостными и счастливыми во всех их жертвах ради него. Таким был пожилой африканец с Ямайки. Он заработал, будучи рабом, девяносто шесть долларов. Будучи впоследствии освобожденным, он пришел к миссионеру и предложил все для служения Христу; и когда ему сказали, что это слишком много, ответил с самой щедрой преданностью: «Нет, я хочу отдать все». Такой была бедная цветная женщина, которая, не имея никакой опоры для поддержки, кроме труда своих рук, отдала 60 долларов в один раз на обучение благочестивых молодых людей для Евангельского служения. «Когда она предложила вышеуказанную сумму, агент отказался принять ее всю, пока не был прижат смиренным донором, который сказал, что она оставила пять долларов; и что она надеялась заработать достаточно, чтобы обеспечить свои нужды в своей последней болезни и на свои похороны». Говорят, что это лишь образец ее либеральности; и ее надежды относительно ее земных нужд не были разочарованы.

Возможно, в узком кругу наших личных знакомых мы можем насчитать несколько человек, которые, обладая душами более возвышенными и духовно утонченными благодатью, отдавали на благотворительность весь свой доход; быть может, даже простые земледельцы и ремесленники — такие, что попадались на глаза автору, — после бережливого обеспечения нужд своих семей щедро отдавали оставшиеся плоды своего труда Господу.

На них, и на подобных им, нам следует устремить свой взор; они — звезды первой величины, которые Бог зажег на темном небосводе времени в качестве путеводителей. Мы, возможно, не способны давать так, как они; но жертвы, которые они принесли, мы можем и должны принести. Если мы пытаемся отразить силу их примера, утверждая, что они давали слишком много, или ссылаясь сразу на якобы добрых людей, которые давали гораздо меньше, мы можем с полным основанием заключить, что алчность все еще сковывает и парализует наши христианские чувства. Такие попытки — это, очевидно, лишь борьба эгоизма, стремящегося избавить совесть от укола. Ибо от таких щедрых дел голос звучит и неизбежно будет звучать: «Иди, и ты поступай так же».

10. Блаженство благотворительности. То, что «блаженнее давать, нежели принимать», есть глас вдохновения. Блаженство Иеговы проистекает главным образом из того фундаментального элемента Его бытия — бескорыстной или святой любви, а также из ее бесконечно разнообразных и славных действий. Он сотворил нас по Своему образу; и когда эта любовь овладевает нашими сердцами, а наше поведение находится в послушании ее законам, ментальный механизм работает в гармонии, и результатом является наслаждение; но когда берет верх противоположный принцип, его движения затрудняются, и результатом становится скорбь. Это закон нашего бытия, столь же незыблемый, как установления небес, что мы пьем самые богатые напитки, когда подносим чашу наслаждения к устам другого. Счастье ускользает из рук преследователя; подобно цветку, который источает свой самый сладкий аромат, когда его раздавливают, стоит лишь попрать его в алчном стремлении к благу другого, как его тонкое влияние пронизывает все наше существо. Блаженство самоотверженных усилий ради спасения душ невозможно оценить. Оно богоподобно; оно гармонирует с нашим умирающим Господом; оно есть соработничество с Ним в осуществлении искупительного плана; оно пробуждает радость, которую могут выразить лишь арфы вечности. «Обратившие многих к правде будут сиять, как звезды, во веки веков». Какая слава вечно будет изливаться в восхищенные души таких мужей, как Бакстер и Доддридж, Шварц и Мартин, Гуделл и Норман Смит, когда они будут возлагать свои венцы к ногам Спасителя; ибо высшее свершение искупленных состоит в том, что вся их слава в конечном счете принадлежит Христу. Кто, созерцая вечно возрастающую радость и светлеющее возвышение души, восстановленной в образе Божием, становящейся на протяжении бесчисленных лет все более уподобленной своему славному Главе, не захотел бы участвовать в деле, столь упоительном по своим результатам? Возможно, у вас было слабое представление о его блаженстве, полусонные желания стать знаменосцем в самой жаркой битве с врагами Бога — служителем или миссионером Креста, чтобы трудиться более эффективно в спасении душ. Но в ваших обстоятельствах вы находите это праздным желанием. Неужели вы поэтому подавляете эти разгорающиеся чувства и опускаете руки в отчаянии? Евангелие может проповедоваться вашей милостыней. Существует много звеньев в цепи влияний, которые Бог использует для спасения грешников от смерти; и одно из самых действенных в настоящее время — это пожертвование средств для отправки вестников спасения. Эти желания, следовательно, едва теплящиеся в вашей груди, могут быть удовлетворены. В важном смысле вы можете проповедовать неисследимое богатство Христово народам, становясь тем самым соработником в деле, самом возвышенном на небесах и самом приносящем счастье человеку. Это интересная истина. Пусть она неугасимо пылает перед разумом, согревая сердце милосердием.

11. Грех и опасность алчности. Алчность — это неподобие Богу, нашему сострадательному Спасителю, блаженным духам пред престолом, чьи единственные симфонии — любовь. Когда мы предаемся ей, на нас ложится хмурый взгляд святой Вселенной. Это нарушение законов нашего ментального устройства — инструмента, столь изысканно настроенного, что малейшая вибрация его тонких струн пробуждает ноты радости или стенания скорби; и таким образом она становится источником раздражения и раскаяния здесь, а также тревожных предчувствий самых ужасных бед в мире грядущем. Слушайте, что изрек Бог: «А блуд и всякая нечистота и любостяжание не должны даже именоваться у вас. Ибо никакой блудник, или нечистый, или любостяжатель, который есть идолослужитель, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога. Никто да не обольщает вас пустыми словами, ибо за это приходит гнев Божий на сынов противления». Это страшные слова, и столь же ясные, сколь страшные. Согласно самым простым принципам толкования, алчность здесь поставлена в один ряд с худшими пороками, которые унижают человека и вызывают гнев небес. В самом деле, если благожелательность требуется в равной мере со справедливостью, то алчность является столь же явным нарушением божественного закона, как и несправедливость; и тот, кто копит за счет страждущих бедняков, столь же виновен в очах Божиих, как и тот, кто грабит чужое имущество. И разве удивительно, что тот, кто взращивает принцип, столь пагубный по своим последствиям, должен быть исключен из небес? Нет. Не будем льстить себе; мы не можем предаваться алчности без неминуемой опасности. Кто осмелится так оскорбить своего милостивого Владыку и навлечь на себя Его гнев? Пусть эта яркая, но грозная истина вспыхнет перед нашими лицами, удерживая нас от страшного греха и побуждая к неусыпной бдительности в отношении наших эгоистичных склонностей, чтобы они не росли вместе с нашим ростом и не укреплялись с нашим возрастающим богатством.

12. Достоинство и ответственность, вытекающие из фундаментальной истины, частично раскрытой ранее: Бог под Евангелием, дав нам общие принципы и законы, касающиеся благотворительности, оставил размер и частоту наших пожертвований на наше собственное усмотрение. Положение, которое мы занимаем под новым устроением, полно интереса и торжественности. Поскольку оно обладает особым достоинством, оно сопряжено с особой опасностью. Бог ныне возвысил нас до истинной платформы разумных и нравственных существ; дал нашему разуму и совести свободный простор для осуществления их собственных энергичных и контролирующих сил. Он, конечно, всегда давал человеку эту прерогативу, но в более высоком смысле под Евангелием, чем прежде; иными словами, поставил его в положение, более приспособленное для развития всего его существа. Он в большей степени возложил его на личную ответственность и решения индивидуального суждения, установив общие принципы, из которых он должен определять свои повседневные обязанности. Все благородные силы души, направляемые влиянием Духа, должны быть приведены в полное действие и работать согласованно; сердце, без препятствий, согласуясь с разумом; намерения — с чувствами. Это «свобода, которую даровал нам Христос».

Апостол Павел прекрасно проиллюстрировал этот предмет, сравнив положение сына до и после достижения совершеннолетия. Будучи несовершеннолетним, он находится в подчинении у своего отца; «под приставниками и домоправителями», его суждение в управлении делами находится под контролем другого. Но когда он достигает совершеннолетия, он возвышается до нового положения, принимает на себя новые интересы и новые обязанности. Он должен тогда рассуждать, судить и действовать самостоятельно. Так и под иудейским устроением Бог обращался с нашим родом как с несовершеннолетними; не оставлял их на руководство их собственной индивидуальной мудрости — формировать конкретные правила из общих принципов; но вел их определенными предписаниями; не всегда такими, которые вытекают из природы вещей; но такими, которые, как Он видел, лучше всего подходят, своего рода предвосхищением, чтобы подготовить их к более славному состоянию, к которому они приближались. Отсюда все эти положительные законы, обряды и торжественные праздники — назначенные «дни, месяцы, времена и годы», десятина и двойная десятина, в рабстве у которых они находились. Но когда пришел Христос, это рабство было разрушено. Мы были освобождены от этой системы опеки; отныне, дыша духом усыновления и наслаждаясь свободой сынов, мы должны были действовать согласно велениям наших освященных сердец и просвещенных суждений, подобно блаженным духам, которые, движимые лишь разумом, совестью и любовью, в высшем смысле свободные и разумные, устремляются на своем пути в гармонии с Иеговой. Так, под устроением благодати, каждый поступок должен добровольно исходить из ума, просвещенного всесторонними взглядами на принципы Писания. Обязанные долгом, неотъемлемым, как само наше бытие, мы отправлены на поприще испытательного существования, ответственные лишь перед собственной совестью и судом окончательного воздаяния. Бог, так сказать, возложил на нас доверие, и оно не должно быть злоупотреблено. Это верно в отношении милосердия, так же как и других обязанностей. Ибо свободное исполнение этого долга есть одно из наших самых торжественных поручений. Каждый, просвещенный великими принципами бескорыстной благотворительности, оставлен на решения собственного ума в формировании своего поведения и милостыни согласно ее требованиям. Быть допущенным судить самим в делах столь высокого и торжественного значения — это возвышенное достоинство. Но к каждой степени достоинства и привилегии прилагается возрастание ответственности.

Таково наше нынешнее отношение к делу благотворительности. Будем ли мы теперь злоупотреблять этим доверием, презирать наши привилегии и показывать себя недостойными нашего почти ангельского возвышения? Сделаем ли мы это освобождение от конкретного требования десятины «поводом к плоти», оправданием для меньших денежных жертв, чем те, которым подвергались иудеи? Какая неблагодарность! Как это неугодно нашему Небесному Отцу, Который возвысил нас столь высоко!

Следовательно, освобождение от десятины, вместо того чтобы ослаблять наши обязательства к благотворительности, скорее укрепляет их. Поскольку милосердие — это чисто вопрос добровольности, вся душа должна быть вовлечена в него. Мы должны не только остерегаться предательства нашего доверия, но и расположений, хотя бы в малейшей степени противоречащих его обязанностям. Мы должны хранить наши сердца в сочувствии со Христом; чтобы, не имея сочувствия с Ним, мы не перестали подражать Ему.

Пусть эти обязанности, вместе с неблагодарностью и презрением к Божьей милости, подразумеваемыми в их неисполнении, будут серьезно обдуманы. Будем трепетать, чтобы нам не сделать привилегию более духовной благотворительности оправданием «для удержания сверх того, что подобает», и не превратить благословение в проклятие.

13. Что благотворительность есть мера личного благочестия. Личное благочестие — это личное уподобление Христу. «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе». Характер Христа — это по существу любовь. Это побудило Его умереть за погибшего человека. Теперь, ровно настолько, насколько мы уподобляемся Христу, мы будем подражать Ему и, следовательно, сострадать тем, на ком все еще пребывает гнев Божий. И ровно настолько, насколько мы сострадаем им, мы будем готовы делать для них; и ровно настолько, насколько мы готовы делать для них, мы будем жертвовать от нашего имущества пропорционально нашим средствам, чтобы облегчить их духовные нужды. Так что наша благотворительность или жертвы ради расширения Царства Искупителя будут справедливой мерой нашей любви к Нему. Эту истину мы должны носить в своих сердцах. Мы должны сделать принципом давать ту сумму, которую мы будем удовлетворены признать показателем нашего благочестия, и быть довольны, что другие будут так ее рассматривать; такую, которую мы будем готовы записать и повесить в своих спальнях, чтобы мы могли созерцать ее каждый вечер и утро как нашу полную оценку умирающей любви Христа; — такую, чтобы после подсчета наших стад и отар, осмотра наших амбаров и житниц, обозрения наших товаров и подсчета наших долгов, мы могли войти в свои тайные комнаты и молиться о спасении мира, не краснея перед Богом. Кто-нибудь уклоняется от этого критерия своего благочестия? Боюсь, он уклонится от присутствия своего Судии Праведного и погрузится во тьму ада; его дела и совесть одинаково свидетельствуют о его непригодности для мира света.

14. Что истинная миссия церкви в нынешний век — благотворительность. Хотя Евангелие проповедуется почти 2000 лет, глубокая ночь духовной тьмы все еще висит над большей частью мира. Миллионы на миллионы не имеют знания о Спасителе, а другие миллионы не имеют правильного понимания Его истины и благодати; в то время как, ослепленные грехом и очарованные его коварными прелестями, они шествуют, ряд за рядом, к вечным мукам. Провидение Божие, кажется, ныне движется над духовным хаосом, подготавливая его к принятию света. Препятствия к распространению Евангелия в омраченных регионах быстро уступают место. Царства, раскинувшиеся под солнцем, с севера на юг, от Китая до самых дальних пределов запада, по-видимому, находятся в положении ожидания евангельского наставления. Македонский призыв доносится со всех четырех сторон света. Он обращен к церкви, сакраментальному воинству избранных Божьих; и они должны ответить на него.

Бог назначает, в некоторых отношениях, особые обязанности разным векам и народам. Особой миссией европейских христиан в XVI веке было сокрушение ига папского верховенства; Англии во времена Кромвеля — пробуждение тех нот церковной и гражданской свободы, которые все еще отдаются эхом среди гор Европы и сотрясают династии; наших отцов — достижение политической независимости Соединенных Штатов, — посадить благодатное древо свободы и полить его своей кровью. Теперь, что указывает Провидение Божие как особое служение церкви в нынешний век? Это написано по всему лицу земли. Мы узнаем это в пробужденном состоянии языческих, варварских и полуцивилизованных стран; в волнении интеллектуальной энергии, которая охватывает царства, тесня троны и пугая монархов; в шатающихся столпах коррумпированных религий и давно установленных институтов беззакония; в прогрессе государственной науки в связи с политической свободой и расширением искусств цивилизации; в увеличенных возможностях для путешествий, вместе с возросшими усилиями для образования и последующим оживлением ума; в деградации тех, «кто не знает Бога», нуждах моряков, угнетенных, духовно обездоленных как в наших собственных, так и в других землях, и в благотворительных движениях времени. Все это, кажется, недвусмысленно провозглашает, что особая работа церкви в этот век — благотворительность: трудиться, переносить лишения, приносить жертвы удобствами и собственностью, чтобы евангелизировать народы. Бог открыл каналы, протекающие мимо дверей почти каждого человека, готовые доставить его пожертвования в отдаленные регионы земного шара, неся свет и спасение, куда бы они ни направлялись. Ужасное состояние язычников в прошлые века было столь же великим и плачевным, как и сейчас; но никогда не было так много доступных возможностей достичь их. Эти возможности налагают новые обязательства.

Мы видели в предыдущей части этого эссе, что наши дары должны быть в сложной пропорции к призывам и способностям. Это принцип, который нынешнему поколению было бы полезно обдумать; позволив ему проникнуть в самую сердцевину сердца. Чтобы встретить такие чрезвычайные обстоятельства, какие сейчас происходят на моральной сцене, возможно, была одна из причин, почему Христос не назначил никакой конкретной доли дохода для благотворительности. Он предвидел, что будут кризисы, когда никакая пропорция не будет адекватной, и когда христианское сердце будет жаждать дать больше, чем свой доход, даже все свое пропитание. И не может ли нынешнее время быть таким кризисом?

Действительно, умноженные возможности, предоставленные нам для вторжения в пределы князя тьмы, ясно указывают на то, что настоящее время — это кризис, требующий самых щедрых жертв для Бога. Вздох каждого ветерка, проносящегося над обагренными кровью регионами идолопоклонства, провозглашает это. Крики и протянутые руки миллионов, погружающихся в вечную бездну, провозглашают это. Тогда пусть будет заложено в уме как установленная истина, что наше особое служение — разорвать цепи невежества и суеверия, разрушить жилища жестокости, сокрушить троны интеллектуального и морального порабощения, низвергнуть храмы идолопоклонства и поднять человека из его долгой деградации к воссоединению с Богом через кровь Агнца. Вероятно, не было века со времени основания мира, который требовал бы столь великих вкладов, как этот, и, возможно, никакой последующий век не будет, пока пустыня не возрадуется и не расцветет, как роза. По крайней мере, через несколько поколений, мы верим, евангельский свет озарит каждый берег. Тогда не будет таких настоятельных призывов к нашим благотворительным взносам; конечно, ни один не будет давить с такими непреходящими интересами. Это, следовательно, решительно век даяния; ибо основная часть церкви может эффективно помочь в достижении счастливого завершения миллениальной славы никаким иным способом. Хотелось бы, чтобы христиан нынешнего поколения можно было побудить взглянуть на эту истину в ее интенсивном применении к ним индивидуально. Хотелось бы, чтобы ее акценты можно было заставить звенеть над каждой вершиной холма и эхом отдаваться в каждой долине в христианском мире; побуждая воинов креста к делам любви, как голос Петра Пустынника однажды поднял с оружием равнины Европы, чтобы пролить кровь неверных.

Не так давно тысячи голодали и умирали в Ирландии. Раздался крик боли, и тысячи щедрых американских сердец откликнулись на призыв. Это было благородно. Это считалось особым случаем для благотворительности. Кто не чувствовал, что каждый ирландский землевладелец должен был разделить свое изобилие со страждущими и умирающими бедняками вокруг него? Но что есть смерть тела по сравнению со смертью души! Что есть временное разрушение нескольких тысяч по сравнению с вечным проклятием сотен миллионов! Было ли обязанностью богатых ирландцев кормить своих голодающих соседей? И поскольку Провидение Божие сделало самых отдаленных жителей земли, которые погибают из-за отсутствия видения, нашими соседями, не должны ли мы снабжать их хлебом небесным и тем самым предотвращать невыразимые агонии? Я спрашиваю каждого беспристрастного читателя, не является ли настоящее время особым случаем для благотворительности? И если церковь должна быть инструментом, посредством которого Бог решил действовать в восстановлении царств Своему Сыну, не будет ли это таким случаем до тех пор, пока не наступит тот блаженный период, когда не будет ничего вредного или разрушительного на всей святой горе Божией?

15. Обязанности, вытекающие из обладания собственностью в свете смерти, суда и вечности. Обязательства, налагаемые на нас обладанием богатством, могут быть тягостными, но мы не можем избежать их; мы должны нести их на суд. В своей гордыне мы можем решить, что будем использовать наши деньги, как нам угодно; но Бог повелевает нам использовать их, как угодно Ему. Яркое чувство, таким образом, тех колоссальных сцен, что перед нами, должно быть всегда связано в наших умах с идеями о собственности. Мы должны осознать, как наше богатство будет выглядеть в последний час, когда его удовольствия и чарующие иллюзии начнут угасать в умирающем взоре, и когда мы будем размышлять, сколь коротки и неудовлетворительны, подобно «сновидению по пробуждении», были все эти наслаждения. Пируя среди роскоши достатка и кружась от его ошеломляющих радостей, это могут быть неприятные мысли. Но почему считать мысли о том, чего мы не можем избежать, неприятными? Мы должны не только думать об этих грозных реальностях, мы должны встретить их и испытать всю их радость или горе. Тогда давайте осознаем, сейчас и всегда, как все наши способы использования собственности будут выглядеть на суде Божием, где мысль о каждом неверном использовании будет острее, чем клык змеи; как, в вечности, когда мы будем созерцать тех, кто мог бы быть спасен нашей щедростью, в бесконечной муке; как, если мы сами будем возводить очи с ними в мучениях; как, если, в то время как мы сами будем спасены как бы из огня, мы увидим их исключенными из тех блаженных мест из-за нашей алчности. Пусть каждый задаст эти проницательные вопросы своей собственной совести; и пусть он остерегается, чтобы его дары были таковы, что их память не только подсластит его умирающие мгновения, но и распространит аромат на все его будущее бытие.

16. Ценность денег, накопленных или потраченных без необходимости, в сравнении с ценностью душ как драгоценных камней в венце Спасителя. Истинную ценность богатства как мирского блага мы полностью осознаем. Оно не содержит скрытого совершенства, которое скрывали бы обстоятельства жизни. Но истинную славу искупленной души скрывают туманы времени. Наша привязанность к миру и галлюцинации, вытекающие из нее, препятствуют ее полной оценке. Но скоро вся эта иллюзия исчезнет. Оба предстанут перед нами в своем истинном свете. Одно будет увидено как суета, каковой оно и является; другое — как обладающее ценностью, которую никакой язык не может выразить: — ценностью, состоящей не только из бесконечного блаженства и славы, которыми оно само способно наслаждаться, но также из славы, которая воздастся обожаемой Троице через его искупление. Займите положение, наиболее благоприятное для его истинной оценки. Перенесите себя в небесное состояние; созерцайте омытую кровью душу во всем ее покое, ее радости, ее восхищении, когда она вращается вокруг престола любви, приближаясь все ближе и ближе к своему блаженному центру, постоянно возрастая в способностях и все более радостная в своих высоких аллилуйях, пока она не будет наслаждаться большим блаженством в течение одного часа, чем Гавриил наслаждался с момента своего сотворения. Созерцайте ее, как она сияет, звезда, в диадеме Спасителя; вглядывайтесь в нее, очищающуюся и светлеющую там, по мере того как движутся обороты времени вечности, пока она не привлечет восхищение небесных сонмов и не вызовет из их изумленных арф симфонии, более громкие и восторженные, чем те, что до сих пор были слышны в том мире самых сладких осанн. Сравнительная ценность денег, накопленных или растраченных, и ценность искупленной души для самой себя, для Спасителя, Который искупил ее, для обожающих воинств, чьи наслаждения усиливаются проявлениями благодати, явленными в ее искуплении, будет тогда ясно видна. О, как ничтожны будут тогда те деньги, которые были растрачены или скупо удержаны от благотворительности, в сравнении с результатами в прославленных душах того, что было с радостью и молитвой пожертвовано. Состояние скупца и щедрого, как они будут отличаться тогда! Тот, кто накопил больше всех, окажется тогда беднейшим; а тот, кто отдал больше всех с величайшими жертвами, — богатейшим.

17. Краткость периода, отведенного нам для труда и принесения жертв ради спасения людей. «Точка времени, мгновение пространства» — это все, что у нас есть. То, что мы делаем в благотворительности, труды, которые мы совершаем, лишения, которые мы терпим, — все должно быть достигнуто или перенесено в скором времени. Бедствие, которое мы облегчаем, души, которые мы спасаем, радости, которые мы внушаем, должны ощутить животворящую руку милосердия без промедления. Время на своем быстром крыле. Тысячи, нуждающиеся в нашей помощи, погибают ежедневно; все поколение, занимающее сейчас эту сцену труда и испытания, великий Разрушитель быстро сметет со сцены. Почти «в мгновение ока» мы предстанем вместе перед судейским престолом. Тот, Кто умер, чтобы спасти бедных, так же как и богатых, язычников, так же как и евангелизированных, сейчас говорит с небес: «все, что рука твоя может делать, по силам делай».

Таковы некоторые из интеллектуальных взглядов и обязательств, которые должны быть систематизированы в уме, формируя как побуждения к систематической благотворительности, так и ее составную часть. Они должны лежать как пылающее топливо на сердце, разжигая соответствующие чувства и привязанности. Я кратко раскрыл их как образец того процесса рассуждения и личного применения, который, согласно нашим ментальным законам, при содействии Святого Духа, приспособлен смягчать и гармонизировать ум, подготавливая его к благотворительному действию; процесс, в котором все, как разумные существа, обязаны участвовать и осуществлять его. Я знаю, что эта часть системы требует неприятной работы. Большинство готовы чувствовать, но они хотели бы чувствовать без принципа; и если они действуют, они хотели бы действовать только под влиянием момента. Они уклоняются от самоанализа; от работы над своими собственными сердцами через трудоемкие операции интеллекта, чтобы привязанности могли быть одновременно и правильными, и рациональными. Но если мы хотим видеть великолепный дворец, возвышающийся в симметрии и величии, должна быть проделана неприятная работа; мусор должен быть удален, почва вырыта, мрамор высечен в форму, и неприглядные балки воздвигнуты. Без этого, хотя он мог бы сверкать в солнечных лучах, он был бы лишь паутинной тканью. Так и эта ментальная часть есть кость и жила, жизнь системы благотворительности. Ограниченная резолюциями и поведением, ее движения были бы подобны эффектам гальванизма на мышцах мертвых — неестественными и спазматическими. Истина в том, что не может быть системы действия без некоторой системы как интеллектуальных взглядов, так и моральной чувствительности. Всякая непоследовательность среди христиан проистекает из дефектов в том или ином из этих аспектов. Источник не всегда находится на одной и той же высоте, и поэтому поток попеременно то вздувается, то иссякает.

Решимость, как гласит пословица, хрупка; и это так, ибо она не опирается на разум, укрепленный принципами, и на сердце, пылающее, подобно горну, соответствующими чувствами. Когда же решимость покоится на таком разуме и сердце, она не хрупка, но тверда, как адамант.

Посему наши намерения в отношении благотворительности должны покоиться на непоколебимом основании; а для этого принципы и соображения, призванные способствовать развитию благожелательных настроений и чувств, должны быть настойчиво внедряемы в разум, пока при мысли о них грудь не начнет теплеть, трепетать, вздыматься и изливаться в высоких и твердых решениях. Недостаточно, чтобы они промелькнули в уме подобно жгучему лучу, породив лишь мгновенную вспышку благожелательности. Необходимо постоянство этого воздействия, а для этого должна непрерывно действовать и сама причина. Поэтому важно, чтобы эти истины применялись систематически. Следует выделять время для ежедневного размышления и рассуждения о них, сопровождая это усердным молением о ниспослании воздействующей благодати Святого Духа. Разум должен быть приучен к размышлению о них до тех пор, пока они не станут принципами действия, столь жизненно важными и постоянными, что моральные чувства обретут форму и непреклонность, которые не изменятся и не сотрутся под влиянием времени или обстоятельств.

Это единственный процесс, посредством которого душа может быть приведена в состояние единства, подразумеваемое волеизъявлением, и сохранена в нем; особенно в том пребывающем единстве, которое подразумевается общим намерением, без которого никакой план действий не может долго поддерживаться. Это также единственный метод, с помощью которого можно противодействовать пагубным влияниям, оказываемым на сердце стремлением к наживе. По мере того как человек вовлекается в активную деятельность и его имущество приумножается, его мысли обычно становятся все более поглощенными, а любовь к деньгам возрастает. Почему так происходит? Именно по принципу, признанному псалмопевцем: «В моих размышлениях возгорелся огонь». Это закон нашей ментальной природы: чем больше мы думаем о каком-либо предмете, который нам естественным образом приятен, тем больший интерес мы к нему проявляем. Ныне управление, правильное вложение и надежное хранение имущества должны в той или иной мере занимать внимание; и в силу крайней эгоистичности сердца они весьма склонны пробуждать живой интерес. Отсюда следует, что чем больше люди заняты приобретением богатства или достатка, тем более алчными они обычно становятся. Этому влиянию, столь охлаждающему щедрые чувства, можно противостоять лишь встречным процессом размышления. Истина о том, что мы сами и все, что у нас есть, принадлежит Богу; крайняя эгоистичность естественного человека; недостаточность земных благ для удовлетворения потребностей души; опасности, сопутствующие приобретению; обязательства и привилегия даяния; благотворительная миссия века; духовные нужды мира; ценность искупленной души; и все те великие и торжественные соображения, призванные побуждать к щедрости, должны быть представлены разуму по крайней мере так же часто, как и мысли об имуществе, чтобы уравновесить влияние последних; и, воистину, даже чаще, дабы подавить сильные наклонности эгоистичного сердца, которые занятия, направленные на извлечение выгоды, столь успешно укрепляют. Это не может быть достигнуто никакой чисто внешней системой благотворительной деятельности, за исключением тех случаев, когда такая система оказывает обратное влияние на моральные чувства. В противном случае это усилие было бы подобно попытке остановить потоки Амазонки тростником.

Великая работа по созданию системы систематической благотворительности должна, следовательно, совершаться в душе — путем запечатления взглядов и упорядочения чувств. Этому нет замены. Этот глубокий и ровный поток истины и мысли подобен для разума, в соединении с действиями Духа, ливням для земли. Если их нет, она вскоре иссыхает, и зелень увядает; если же они нисходят часто и обильно, земля наполняется влагой, растительность расцветает, и плоды созревают; бьют ключи, потоки устремляются по долинам, проносятся через луга и, вливаясь в океан, катят свои горные волны вокруг света.

II. Стоя на этой высокой почве установленных принципов и соответствующих им чувств, мы готовы сделать второй шаг во всеобщей системе систематической благотворительности, состоящий в упражнении воли при формировании общих намерений и решений. Они должны приниматься с торжественным осознанием ответственности нашего бытия, наших отношений с миром и с судилищем, а также с полным убеждением в нашей собственной слабости и полной зависимости от благодати Божьей, дабы она помогла нам в их исполнении.

Читатель, с этим смиренным упованием на Божественную помощь, примете ли вы теперь следующие решения как свои собственные?

1. Как основание для всех прочих, я торжественно посвящаю себя, душу и тело, Богу в вечном завете.

2. Я буду с молитвой стремиться сохранять свое сердце в согласии с великими принципами и обязанностями, изложенными выше.

3. Я сделаю благожелательность Иисуса Христа, в ее духе и замысле, образцом своей собственной, постоянно нося в себе убеждение, что я должен практиковать великое самоотречение и приносить постоянные жертвы, подражая моему умирающему Господу.

4. Я буду вести непрестанную войну с эгоизмом моего сердца, зная, что это худшее из зол, и твердо намереваясь, чтобы он никогда не влиял на мои решения, будь то в отношении общего плана или частного акта систематической благотворительности.

5. Я буду тщательно и непредвзято рассматривать духовную нищету нашей страны и мира, особую миссию церкви в нынешнем веке и мужественно, всем сердцем, пойду на требуемые тем отречения.

6. Я буду рассматривать свое здоровье, силы, жизнь и имущество как ценные лишь в качестве инструментов продвижения Царства Христова и поэтому буду держать их все без остатка по призыву Божьему.

7. Я буду использовать каждую возможность для совершения добра примером, беседой, трудом и пожертвованием.

8. Я буду ежедневно и с молитвой размышлять, не требуют ли обстоятельства века, в котором я живу, от меня столь же великих жертв в раздаянии милостыни, какие приносили иудеи, отдавая две десятины своего дохода на служение Господу.

9. Планируя все свои денежные дела и трудясь над их осуществлением, я буду иметь славу Божью превыше всего, а потому сделаю одной из своих главных целей приобретение имущества для распределения, будучи, согласно наставлению апостола Павла, «в усердии не ослабевать, духом пламенеть, Господу служить».

10. Отдавать на благотворительные цели ту часть моего имущества, которую Бог Своим Словом и Провидением, по-видимому, требует, я буду считать столь же священно обязательным для себя, как и экономное расходование его на содержание себя и своей семьи.

11. Ради укрепления благожелательных наклонностей души я буду настойчиво лелеять все ее великодушные порывы, действуя или отдавая так, как они будут диктовать, насколько то предписывают Писание и мои возможности.

12. Я установлю систему даяния, которая будет принята торжественно и с молитвой, в свете моих обстоятельств и призывов, в ясном свете Слова Божьего и грозного воздаяния последнего судилища. Что касается размера и частоты пожертвований, я буду стремиться сделать их такими, какими я пожелал бы их видеть, когда, склонившись перед великим белым престолом, я буду взирать в лицо моего распятого и возвеличенного Спасителя, реально участвуя в плодах Его невыразимых жертв ради меня.

13. Лелея среди трудов по приобретению богатства постоянное чувство силы эгоизма человеческого сердца и вытекающие отсюда опасности накопления, я буду ежедневно молиться и стремиться к бескорыстной благожелательности как к величайшему благу; также о руководстве относительно размера жертв, которые я должен принести; а затем, согласно моим молитвам, действовать в соответствии с велениями совести, высказанными в присутствии Божьем.

14. Я буду часто и в установленные сроки торжественно возобновлять эти или подобные решения.

Теперь, если вы отказываетесь принять эти торжественные решения как свои собственные, можете ли вы привести какую-либо причину для такого отказа, которую вы были бы готовы высказать в свое оправдание, представая перед Судией Праведным?

Какие бы теории мы ни принимали относительно волеизъявления или управляющих определений разума, все согласятся с тем фактом, что энергии человеческой души, когда они пробуждены, могут быть натянуты, подобно стальным волокнам, придавая воле адамантовую твердость и непреодолимую силу. Мы видели это на примере стойкости, с которой человек иногда переносит хирургическую операцию; в пылком мужестве солдата, бросающегося с громким криком прямо в лицо сокрушительной батареи; в хладнокровной, расчетливой решимости, которая ведет непоколебимую колонну с твердым шагом прямо в центр ощетинившихся каре. Все это — лишь сила воли, когда энергии души взволнованы. Ныне чья-либо решимость может и должна стать столь же железной в войне с собственной алчностью. Человек должен решиться силой благодати сломить ее, чего бы это ни стоило. Бог дал нам эту силу воли, и перед Ним мы несем ответственность за ее правильное использование; всегда помня, что она укрепляется путем культивирования повторных усилий. Необстрелянному новобранцу нельзя доверить пост в опасности так, как ветерану, который неоднократно укреплял свой дух, пока по привычке он не стал непоколебимым, как скала. Последний научился быть храбрым. Так и мы должны учиться быть солдатами в войне с эгоизмом, настойчиво готовя свой разум к смертельной схватке. Неужели падший человек обладает такой энергией воли в распространении опустошения и смерти, а христиане не проявят столь же великой силы решимости в распространении благословений спасения? Кто посмеет сказать: «Я не могу» или «Я не буду» упражнять ее? Будем же помнить о своих обязательствах. Если наш разум может быть доведен до такой непреодолимой твердости и энергии решимости творить зло, то, несомненно, с Божьей помощью он может быть не только вдохновлен возвышенным энтузиазмом противостоять искушениям эгоизма, но и пробужден к возвышенности великодушных эмоций, чтобы участвовать, подобно Миллсу или Говарду, в бескорыстных и самоотверженных усилиях на благо других.

III. Мы теперь готовы сделать последний шаг в создании общей системы систематической благотворительности, а именно: осуществление на практике правильных принципов и хорошо направленных решений. В то время как, с одной стороны, интеллектуальные и эмоциональные качества разума придают действию характер и жизненность, с другой стороны, наше поведение оказывает мощное обратное влияние на чувства и намерения. Ничто не способствует укреплению и оживлению ментального принципа больше, чем согласующееся с ним действие; и ничто не способствует большему искоренению эмоции из груди или параличу решимости, чем пренебрежение ее надлежащими проявлениями. Как бы глубоко одно ни было запечатлено в душе, или какой бы прочной ни была текстура или энергичной жизнь другого, несколько случаев пренебрежения или нарушения поразят их холодом смерти.

Принципы и решения, таким образом, малополезны без соответствующих усилий. «Источник воды» должен не только бить ключом в душе, он должен течь в жизни. Мы должны действовать так же, как мыслить и решать; и действовать так, как если бы мы чувствовали, что мы сами и все, что у нас есть, принадлежит Богу по двойному праву творения и искупления; действовать так, как если бы эгоизм был нашим злейшим врагом и как если бы нашим великим делом было достижение его умерщвления и низвержения; действовать так, как если бы бескорыстная любовь, душа, подобная ангельской, подобная Божьей, была величайшим благом, которым может обладать разумное существо; действовать так, как если бы мы с молитвой следили за призывами Христа к нашей щедрости и были готовы и решительны мужественно встретить их; действовать, составляя свои денежные планы, так, как если бы высшей целью приобретения были средства для распространения добра; действовать так, как если бы самоотречение было главным условием нашего бытия на земле и как если бы обстоятельства века требовали от нас особых жертв, чтобы спасти миллионы, погибающие в ментальном рабстве, чьи души столь же драгоценны, как и наши собственные; действовать так, как если бы мы были искренни, как если бы вся душа была охвачена пламенем рвения и устремлена к самым решительным усилиям ради возвеличения Христа в спасении людей; зная, что время, отведенное для выполнения задачи, вечной по своим последствиям, — лишь пядь.

Действуйте с предусмотрительностью. Это момент невыразимой важности. Я хотел бы повторять и подкреплять эту мысль до тех пор, пока она не будет вплетена в саму ткань всех наших благотворительных намерений. Должен быть расчет, чтобы давать. Мирские люди делают предварительные приготовления, чтобы увеличить свои запасы. Любители удовольствий придумывают способы поддерживать свои безумства. Почему любители Христа не должны быть столь же мудры, чтобы наполнить мир светом, а небеса — гимнами?

Действуйте систематически. С разумом, озаренным знанием, совестью, проникнутой обязательством, и сердцем, пылающим любовью к Богу и человеку, сформируйте индивидуальную систему систематической благотворительности; и пусть она будет такой, которую вы не устыдитесь пересмотреть на небесах. Будьте поэтому особенно осторожны, чтобы она была такой, которая наиболее сильно столкнется с эгоизмом сердца и принесет богатейший доход Господу; требуя столь же щедрых и частых пожертвований, насколько позволяют обстоятельства, согласно Божественному повелению: «Каждый должен давать, сколько может, по благословению Господа Бога твоего, которое Он дал тебе»; одним словом, пусть это будет такая система, которую вы будете готовы представить на судилище как решающее свидетельство того, что вы возлюбили ближнего своего, как самого себя. И когда она сформирована, никогда не нарушайте ее правил, давая меньше, если только вас не вынуждает к тому крайняя необходимость; хотя всегда будьте готовы отклониться от нее, когда повелевает Провидение, давая больше.

Пусть благожелательность будет всегда деятельной, подобно солнцу, которое всегда светит. Не ждите, пока скромные бедняки или бездумно погибающие попросят о помощи; но выходите на поиски объектов, подходящих для филантропии, чтобы облегчить, просветить, утешить. Повинуйтесь голосу с небес: «Отверзай руку твою брату твоему»; «Сейте при всех водах»; рассеивая немного здесь и немного там, и таким образом, в меру своих способностей, помогайте вернуть «состояние Эдемского цветения» и насаждать деревья праведности по всему миру.

Пусть дела милосердия будут последовательны одно с другим и гармонируют с общим поведением, возвышенным до истинного Евангельского стандарта самопосвящения; чтобы они могли оказывать влияние не только на облегчение нужд нуждающихся и обездоленных, но и как примеры сердечной благотворительности, побуждающие других к славному делу. Пусть Христос, следовательно, будет образцом всех благотворительных усилий. Пусть любовь, которая побудила Его перенести жизнь лишений и смерть в агонии, полностью овладеет душой, побуждая к такой же неустанной и самоотверженной деятельности в творении добра. С постоянством и энергией, основанными на этом животворящем принципе, пусть каждый стремится сделать свое влияние ощутимым во всем мире; становясь в своей сфере подобным одной из тех неподвижных звезд, что сверкают в полуночном небе — пылающим солнцем для тех, кто рядом, и драгоценным камнем с нежнейшим сиянием для тех, кто далеко.

Такова система, и, как мы верим, по существу единственная универсальная система систематической благотворительности, которая будет угодна Богу. Она вырастает из наших отношений с Ним как с интеллектуальными и моральными существами. Ее источник жизни — в сердце. Она чисто духовна или моральна по своему характеру. Она отвергает всякую механистичность и не может быть постоянно поддерживаема никакой схемой чисто внешних действий. Она занимает всю душу; своими корнями обвиваясь вокруг каждого интеллектуального и добродетельного принципа, она выпускает свой величественный ствол, рассылая свои далеко идущие ветви, листья которых предназначены для исцеления народов.

Это система, формирующая существенную часть христианского характера. Она требует, чтобы великие темы наших размышлений были духовными и вечными, чтобы разум был настолько пропитан мыслями о Боге, Его правлении и законе, о Христе, Его любви, Его страданиях и смерти, об искупительном плане, тем самым осуществленном, о его отношении к этому отступническому миру, о наших обязанностях как соработников Христа в распространении знания о Его имени и о последствиях как для нас самих, так и для других верности нашему доверию — она требует, чтобы эти мысли были настолько глубоко запечатлены, а сердце настолько пронизано, согрето и оживлено их влиянием, что они станут, так сказать, неотъемлемыми элементами морального действия, непроизвольно возникающими всякий раз, когда возникают поводы для их применения. Но все это — лишь еще один процесс мысли и эмоции, описывающий духовно мыслящих. Она также требует той же интеллектуальной и моральной дисциплины, которая необходима для формирования благожелательного характера. Это состоит не в одном акте, не в одном излиянии щедрой деятельности, а в серии щедрых действий, проистекающих из установленного принципа; принципа, пронизывающего всю душу, никогда не колеблющегося, никогда не поддающегося велениям эгоизма. Но благожелательный характер, столь глубоко заложенный, — это христианский характер. Схема далее требует последовательности морального и религиозного поведения. Хотя она требует регулярной и настойчивой благотворительной деятельности не более, чем других христианских обязанностей, она властно требует регулярной и настойчивой благотворительной деятельности как существенной ветви христианского поведения, неизбежно вытекающей из тех неизменных принципов, которые составляют основу христоподобного характера. Таким образом, частная или индивидуальная система вырастает по моральной необходимости из общей системы мыслей, чувств и волеизъявлений, здесь изложенных; ибо морально невозможно для человека сердечно принять последнюю во всей ее полноте, не решившись на такую частную систему систематической благотворительности, которой требуют его средства, его отношения с Богом и нужды и горести нашего вида. Отказаться от этой системы благожелательных принципов и соответствующих действий, следовательно, значит отказаться быть духовно мыслящим; значит отказаться проявлять последовательность святого поведения; значит отказаться использовать все наши силы и воспользоваться всеми возможностями для совершения добра; одним словом, это значит носить пятно на нашем христианском имени, которое многие воды никогда не смогут смыть.

Следовательно, красота системы — общей и частной — здесь представленной, заключается в том, что, покоясь на вечных и неизменных основаниях духовной вселенной и, следовательно, гармонируя с духом Откровения и с законами разума, она поднимается и расширяется в прекрасную демонстрацию плодов Евангелия, законный продукт его святых заповедей. Она не дает никакой поддержки идее о том, что Божья милость может быть обеспечена или долг исполнен какой-либо чисто внешней системой щедрости, за исключением тех случаев, когда внешняя система исходит из правильных чувств и здравых принципов. Она должна зарождаться в обновленном сердце, питаться жизнью благодати и увеличивать свою продуктивность по мере того, как свет и святость возрастают в душе. В своем совершенном развитии это полное и симметричное развитие христианского характера.

Таким образом, это система, равная в своем давлении и, следовательно, приспособленная к тому, чтобы воздействовать на совесть каждого, независимо от его возраста или обстоятельств. Никто не может справедливо просить об освобождении от ее требований. Никто не может разумно предлагать вопросы казуистики, чтобы защитить свою грудь от ее стрел. Никто не может стряхнуть с себя убеждения в долге, которые она внушает, иначе как закрыв разум от ее принципов или побудив сердце к сопротивлению. Короче говоря, она оставляет каждого человека наедине с самим собой, лицом к лицу со своим Богом, с совестью, обнаженной перед неугасимыми лучами истины.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Кто откажется так систематически размышлять, чувствовать, решать, давать? Откажетесь ли вы, исповедующий последователь самоотверженного Иисуса? Можете ли вы, «купленные кровью божественной», глядя вокруг на имущество, которое даровал Бог, иметь сердце, чтобы отказать в той помощи, которой требуют бессмертные миллионы? Не является ли невыразимо непоследовательным исповедовать, что вы отдаете себя Христу, а затем удерживаете свое имущество от Него? — Но каковы ваши отношения с Ним, как это подразумевается в этом исповедании? И каковы Его требования к вам, вытекающие из него? Имея в виду последнее судилище и скорби Голгофы, уделите ли вы этому момент молитвенного размышления?

Вернитесь со мной к тем восхитительным сценам, столь полным нежной радости, невыразимой сладости и освященного мира, когда вы впервые возложили все свое на Иисуса и почувствовали

«Спасителя прощающую кровь, Примененную, чтобы очистить твою душу от вины И привести тебя домой к Богу».

Тогда, спокойные и доверчивые духом, перенесенные в свежесть новорожденной жизни, вы могли петь с восхищенным сердцем,

«Я принадлежу моему Господу, и Он мой: Он привлек меня — и я последовал за Ним — Очарованный исповедать голос божественный».

Это были драгоценные времена. «Как сладка их память до сих пор!» Затем настал час нежного, впечатляющего и почти ужасающего интереса. Вы вошли в святилище Божье и в присутствии людей, ангелов и вашего обожаемого Спасителя исповедали Господа Иегову, Отца, Сына и Святого Духа, своим Богом, посвящая себя и все свое имущество, без остатка, Его служению. Была ли это бессмысленная церемония? Нет. Вы помните тот случай, надежды и страхи вашей трепещущей веры, те сладкие переживания, те проблески улыбок вашего Искупителя, которые вызывали слезы на ваших глазах; торжественные и дрожащие акценты вашего любимого пастора; и плачущее сочувствие дорогого отца и матери — ныне, возможно, ушедших на покой, — которые долго тосковали о бездумном ребенке. Или вы можете помнить мирное упование вашей души на Бога, когда вы стояли в одиночестве, без сочувствующих родных; и чувствовали, когда вкушали чашу — эмблему крови вашего Спасителя и залог вечного самопожертвования Ему, — что вы могли бы радостно оставить брата и сестру, отца и мать, все ради Христа. Это была трогательная сцена; и вы думали, что никогда не забудете ее. И, ах! она никогда не была забыта на небесах. Вечный Судия и те блаженные духи, которые с любовью склонились, чтобы поддержать и укрепить вас для невозвратного обета, помнят ее.

Теперь, действовали ли вы в соответствии с этой сдачей всего себя Христу, особенно в отношении долга систематической благотворительности? В тот впечатляющий час сделали ли вы мысленную оговорку, удерживая определенные источники личного удовлетворения — привилегию использовать свое имущество так, как вам угодно, видеть себя и свою семью обеспеченными удобствами, комфортом и даже роскошью жизни, прежде чем вы обратили внимание на крики мириад, погружающихся в невыразимые горести из-за отсутствия Евангельского света? Были ли вы столь бесчувственны? Думали ли вы обмануть сердцеведца Иисуса? О, нет! Я не могу поверить в это; и вы потрясены этим подозрением. Но что вы имели в виду под этими всеотдающими обетами? Что вы имеете в виду, часто возобновляя их за причастным столом? Пусть вопрос придет к вашей совести; что вы имеете в виду? Если они не ведут вас к тому, чтобы держать свое имущество по призыву Божьему, не должны ли вы трепетать, как бы вы никогда не отдали себя, и поэтому, со всеми вашими исповеданиями, являетесь наследником ада? Плакал ли Христос когда-то над нарушившим завет Иерусалимом? Не плачет ли Он теперь над вами, когда думает обо всех Своих агониях, чтобы спасти вас от неугасимого огня; о ваших добровольных обетах; вашей неверности; и вашем насмешничестве, когда вы, возможно, молились, чтобы царства мира поскорее стали Его; в то время как среди ваших многочисленных удобств вы отказывались отказать себе едва ли не в удобстве, или даже излишестве, ради спасения тех, кого Он умер искупить? Как непоследовательно! Хорошо могли бы слезы до сих пор омывать щеки Спасителя. О, подумайте, это ли те добрые ответы, которые вы должны за прощающую любовь? Неразумно ли, что вы тратите свои земные блага для Него, Который пролил Свою кровь за вас? Идите, я умоляю вас, в свою тайную комнату и там молитесь, пока от всего сердца не сможете сказать: «Господь, вот я и все, что у меня есть. Прими никчемную жертву, ныне и вовеки».

Отвергнут ли богатые, те, у кого есть достаточно и в избытке, эту рациональную систему принципов, чувств, действий? Какое это обращение с сострадательным Даятелем вашего изобилия? Не обязаны ли вы Ему в равной степени своим бытием и имуществом? Возможно, вы отказываетесь отдать даже самих себя Ему; и используете для личных целей те телесные и ментальные силы, которыми вы наделены для Его служения. Не есть ли это обкрадывание Бога? И как обстоит дело с милостями Его руки? Не расплавили ли и не отлили ли их тигли ваших эгоистичных сердец в домашних богов? По мере того как потоки Провидения изливались на вас до переполнения, вместо того чтобы рассеивать их вокруг, как намеревался Бог, не увеличили ли вы тщательно свои собственные резервуары, чтобы удержать все? Таким образом, захватывая все, что находится в пределах вашей досягаемости из того богатства, которое Бог создал для продвижения Своего Царства, не удержали ли вы его от надлежащего канала и тем самым не стали ли вдвойне виновными в обкрадывании Бога?

Какое зрелище вы представляете святым разумным существам! Они видят вас разумными и ответственными существами, подобными им самим; поддерживаемыми в существовании милосердием Иеговы, свободно вкушающими Его щедроты и накапливающими будущие запасы; но решительно отказывающимися делиться своим изобилием с погибающими, даже когда требуемая щедрость лишь усилила бы ваше личное наслаждение. И все же, возможно, вы — исповедующие последователи сострадательного Иисуса. Смеете ли вы сравнить свой дух и поведение с Его?

Воистину, вы, у кого есть избыточные запасы, несете огромную ответственность; хотелось бы, чтобы вы осознали их. Вы пользуетесь славными привилегиями; пренебрежете ли вы ими? Обладая силой, с Божьей помощью, облегчать страдания скорбящих, просвещать невежественных, возвышать униженных и распространять жизненную энергию через каждую пору этого страдающего мира, будете ли вы стоять, подобно какой-то мрачной Альпийской скале, дышащей вечным морозом, лишь объектом для любопытных, чтобы глазеть на него? Будете ли вы жить так, чтобы ваши эгоистичные наследники радовались вашей смерти, а день суда облачил вас в вечный стыд?

Говорите ли вы: «Мои деньги — мои собственные; я могу использовать их, как мне угодно»? Внемлите! Бог гремит: «Твое золото и твое серебро — Мои». Будете ли вы играть с голосом Иеговы и навлечь на себя Его праведный гнев? Услышьте ужасные обличения Иакова: «Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас и съест плоть вашу, как огонь». Поглощенные стремлением к наживе или кружась в своих блестящих раундах удовольствий, вы можете бездумно игнорировать призывы страждущего человечества и гордо поздравлять себя с вашими возвышенными положениями, вашими почестями и лестью; но, полагайтесь на это, вы только «собираете сокровища на последние дни». Каждый призыв к благотворительности, от которого вы холодно отворачиваетесь, будет каплей муки для вашей бессмертной души. Как ничтожны ваши дары Господу по сравнению с гораздо большими жертвами многих, кто гораздо беднее вас, и кого, возможно, вы сейчас презираете. Когда они воссияют, как солнце в Царстве Отца их, где, о, где будете найдены вы? О, как все то богатство, в котором вы накопили свои надежды, покажется, когда вы услышите голос вашего Судии Праведного: «Так как вы не сделали этого одному из сих меньших братьев моих, вы не сделали этого мне»; и, лишенные ваших сокровищ и ваших надежд вместе, вы найдете тюрьму отчаяния страшной реальностью, где алчность будет вечно работать без ограничений и без облегчения; огонь, заключенный в душе, мучающий ее вечно?

Откажутся ли молодые вступить на этот систематический путь совершения добра? — Вы, кто находится в теплом сиянии юношеских привязанностей и симпатий, я полагаю, не готовы ответить отрицательно. Вы чувствуете, что было бы восхитительно, высшей степенью человеческого совершенства, ходить, рассеивая благотворительность — кормить голодных, облегчать страдания, сглаживать подушку умирающего и посылать свет спасения тем, на кого заря милосердия Спасителя никогда не восходила. Это, возможно, вы намереваетесь сделать в будущем; но вы не можете сейчас; у вас нет способностей; вы должны сначала накопить средства. Но позвольте мне предупредить вас; здесь лежит коварная ловушка. У вас внутри есть тонкий и злокачественный принцип, чья зрелость совершенно разрушительна для благожелательности. Это само занятие приобретением средств для благотворительности раздует его в пламя, если только во всех своих планах и занятиях вы не будете нести с собой дух доброй воли Христа к людям. Работа благотворительности должна быть начата в младенчестве эгоистичных наклонностей. Небольшое пламя среди сухих листьев осени ребенок может потушить; но когда ветры раздули его, и дикий огонь бежит и прыгает с точки на точку, вздымаясь вверх по деревьям и окутывая лес листами пламени, потребуются энергии тысяч, чтобы потушить его. Так обстоит дело с принципом алчности. Он должен быть подавлен рано, прежде чем его гигантские кольца обвиваются вокруг всего сердца, сокрушая его лучшие намерения. Следовательно, поскольку утро жизни особенно благоприятно для формирования и закрепления привычек, важна необходимость приучить себя к битве с этим внутренним врагом в этот гибкий сезон. Наденьте доспехи сразу и научитесь владеть ими; ибо победа в такой же степени зависит от навыка, как и от силы.

Пусть дух благожелательности будет самым теплым стремлением юношеской груди. Пусть это будет ранним, искренним, ежедневным вопросом: «Что я могу сделать для своего рода?» Добро другим должно быть вашей целью, когда средства малы. Правда, его свет поначалу может быть не более чем слабым мерцанием светлячка у тропы путника, застигнутого ночью; все же он будет согревающим, утешающим многие печальные и разорванные сердца. В самом начале дела, следовательно, лелейте христоподобный дух; и, приняв систему согласующегося действия, поддерживайте ее на всем пути жизни; так что, когда вы придете к его концу, она будет видна, линия света, простирающаяся вокруг мира, со многими цветами Рая, цветущими на ее границах. Но подождите, пока вы получите средства, прежде чем начнете искренне искать блага других, и, если Божественная Благодать мощно не вмешается, к тому времени, по вашим собственным суждениям, средства будут добыты, ваши сердца станут подобны нижнему жернову.

Будьте убеждены, следовательно, принести свою юность в жертву на алтарь благотворительности. Пусть все ваше существо горит там, пока жизнь не угаснет; и когда вы войдете в мирный покой небес, вы найдете там множество людей, которым помогла ваша своевременная щедрость, с которыми вы сможете соединиться в восторженных аллилуйях вовеки.

Наконец, позвольте мне умолять читателей каждого класса глубоко обдумать предмет, здесь изложенный. Ни одно разумное существо, с каким-либо чувством своей ответственности, не может относиться к нему с безразличием. Я умоляю вас, не проходите мимо этих страниц с беглым взглядом, а затем отбросьте их в сторону. Размышляйте о них, пока ваши сердца не загорятся внутри вас. Молитесь над ними, пока не почувствуете гармонию души со Христом; и, в этом духе, придите к торжественному решению, примете ли вы или отвергнете эту систему взглядов, чувств, решений и соответствующих действий. Сделайте одно или другое. Никакой другой путь не является ни рациональным, ни христианским. И пока вы обдуманно решаете, осознайте, что око Триединого Иеговы устремлено на вас, и что тот грозный Судия, перед «чьим лицом земля и небеса» убегут, пересмотрит эту сделку. Как торжественно ваше положение! Какие удивительные последствия зависят от вашего нынешнего решения! Это повлияет на вашу полезность здесь и на ваши отношения в вечности. Вы ударяете по струне могучей арфы вселенной, которая будет дрожать от песен искупленных или стонов проклятых. Можете ли вы коснуться ее бездумно?