Перепечатано из издания Roxburghe Press 1894 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

Закон и юристы «Пиквика».

ЛЕКЦИЯ.

С оригинальным рисунком «Мистер сержант Базфуз».

Фрэнка Локвуда, королевского адвоката, члена парламента.

london:

THE ROXBURGHE PRESS,

3, Victoria Street, Westminster,

and

32, charing cross, s.w.

В том же оформлении, что и данное издание.

ГЕРОИНИ И ЖЕНСКИЕ ОБРАЗЫ ЧАРЛЬЗА ДИККЕНСА:

Некоторые размышления о них.

ЧАРЛЬЗА Ф. РИДЕЛА.

С оригинальным рисунком Эдит Домби.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

По просьбе моего друга лорда Рассела из Киллоуэна, тогдашнего генерального атторнея, я прочитал эту лекцию в Морли-холле, Хакни, 13 декабря 1893 года. Ранее я уже выступал с ней в городе Йорке по просьбе некоторых моих избирателей. Я чувствую, что требуется некоторое извинение за ее воспроизведение в более постоянной форме, и это извинение я самым почтительным образом приношу всем, кто прочтет эту небольшую книгу.

Ф. Л.

ЗАКОН И ЮРИСТЫ «ПИКВИКА».

Сэр Чарльз Рассел: Я задержу вас лишь на одно мгновение перед встречей с нашим другом, мистером Локвудом. Он не нуждается здесь в представлении; но я уверен, что могу от вашего имени оказать ему сердечный прием.

Мистер Фрэнк Локвуд: Господин генеральный атторней, дамы и господа — прошло уже некоторое время с тех пор, как меня впервые спросили, готов ли я прочитать лекцию. Должен сразу признаться вам, что чтение лекций — занятие, к которому я совершенно не привык. Я потратил около трех лет своей жизни в университете, избегая лекций. Но так вышло, что в избирательном округе, который я имею честь представлять, мне предложили прочитать лекцию, причем мне объяснили, что на самом деле не так уж важно, о чем именно я буду говорить. Должен сказать, что идея читать лекции своим избирателям показалась мне весьма привлекательной. Я знаю, что иногда случается, когда избиратели читают лекции своим представителям, особенно в Шотландии, и мне хотелось, если удастся, получить возможность прочитать лекцию тем, у кого, несомненно, было так много возможностей читать лекции, очень полезные для меня. Но трудность заключалась в выборе темы. Моя собственная профессия напрашивалась как подходящая тема для лекции, но, к сожалению, моя профессия не пользуется популярностью. Не знаю, почему так, но вы никогда не встретите юриста, введенного в пьесу или трехтомный роман, иначе как для того, чтобы разоблачить его как негодяя в первом случае или чтобы его пнули в третьем акте во втором. Не знаю, почему так, но это именно так. Все герои художественной литературы, будь то в драме или в романе, находятся в рядах — нет, не в рядах армии, а среди офицеров армии или среди духовенства. Так в романах, так в драмах; господин генеральный атторней, я полагаю, так оно и в реальной жизни.

И вот, подыскивая тему и помня о том, что тема закона непопулярна, я обратился — как часто делал в трудную минуту — к моему Диккенсу, и там я обнаружил, что, по крайней мере, у Диккенса есть великий литератор, который был беспристрастен в своем отношении к юристам. Он видел в них как хорошее, так и плохое, и мне пришло в голову, что моя лекция могла бы быть посвящена юристам Диккенса. Вскоре я понял, что это слишком обширная тема, чтобы ее можно было раскрыть за короткое время, которое может быть предоставлено любому разумному лектору любой разумной аудиторией. Я обнаружил, что романы Диккенса изобилуют юристами, если использовать, пожалуй, подходящее выражение. Принимая во внимание мою профессию, они буквально кишели ими, и поэтому я решил взять юристов из одной его книги; и я выбрал в качестве этой книги «Пиквик»; и я выбрал в качестве названия «Закон и юристы “Пиквика”».

Дамы и господа, это поразительно, когда мы смотрим на эту книгу, когда мы размышляем о том, что она содержит на своих страницах не менее трехсот шестидесяти персонажей, всех нарисованных ярко и четко, каждый из которых выражает разные грани человеческой мысли и человеческой жизни, и каждый из них оригинален; когда мы размышляем о том, что эта книга была написана молодым человеком двадцати трех лет от роду. В этой книге я обнаружил, что он с жизненной достоверностью изобразил констеблей, судебных приставов, церковных старост, судебных служителей, клерков, солиситоров, барристеров и, наконец, что отнюдь не менее важно, судью. Каждое событие ранней жизни этого великого автора принесло плоды в его произведениях. Ни одна часть его борьбы и переживаний, казалось, не оставила на нем более глубокого отпечатка, чем те ранние дни, как он сам сказал в образе Дэвида Копперфильда:—

Если из всего, что я могу изложить в этом повествовании, покажется, что я был ребенком с острым наблюдением или что как человек я обладаю сильной памятью на свое детство, я, несомненно, претендую на обе эти характеристики.

Его первое знакомство с ужасами закона было невыразимо печальным — печальным, конечно, для его чуткой и воображающей натуры. «Я знаю, — пишет он, — что у нас были очень плохие дела с мясником и булочником, что очень часто у нас было не слишком много на обед, и что, наконец, моего отца арестовали». Он никогда не забывал — как мог он, зная, кем был этот мальчик? — как часто носил сообщения в мрачную тюрьму Маршалси. «Я действительно верил, — писал он, — что они разбили мне сердце». Свой первый визит к отцу он описывает так:—

Мой отец ждал меня в сторожке, и мы поднялись в его комнату (на предпоследний этаж) и очень много плакали. И он сказал мне, я помню, чтобы я извлек урок из Маршалси и заметил, что если человек имеет двадцать фунтов в год и тратит девятнадцать фунтов девятнадцать шиллингов и шесть пенсов, он будет счастлив, но что шиллинг, потраченный в другую сторону, сделает его несчастным. Я вижу огонь, перед которым мы сидели сейчас, с двумя кирпичами внутри ржавой решетки, по одному с каждой стороны, чтобы он не сжигал слишком много угля. Какой-то другой должник делил с ним комнату, который пришел позже; и так как обед был совместной трапезой, меня отправили к «капитану Портеру» в комнату этажом выше с поклоном от мистера Диккенса, и что я его сын, и не мог бы он, капитан П., одолжить мне нож и вилку?

Капитан Портер одолжил нож и вилку, с ответным поклоном. В его комнате была очень грязная дама и две бледные девушки, его дочери, с всклокоченными волосами. Я подумал, что мне не хотелось бы одалживать расческу капитана Портера. Сам капитан был в последней степени поношенности; и если бы я умел рисовать, я бы нарисовал точный портрет старого, старого коричневого сюртука, который он носил, без другого пальто под ним. Его бакенбарды были большими. Я видел его кровать, свернутую в углу; и какие тарелки, блюда и горшки были у него на полке; и я знал (Бог знает как!), что две девушки со всклокоченными волосами были внебрачными детьми капитана Портера, и что грязная дама не была замужем за капитаном П. Мое робкое, удивленное стояние на его пороге, я полагаю, не заняло более пары минут; но я спустился в комнату внизу, зная все это так же верно, как нож и вилка были у меня в руке.

Когда суровые требования ситуации потребовали заключения мистера Пиквика в старую тюрьму Флит, мы получили жизненное изображение долговой тюрьмы; и я верю, что реформы, которые сделали такое учреждение делом прошлого, в значительной степени обязаны ярким воспоминаниям, которые позволили ему указать на ужасы и несправедливость, совершавшиеся во священное имя закона.

В возрасте пятнадцати лет мы находим Диккенса ярким, смышленым юношей в конторе мистера Эдварда Блэкмора, адвоката в Грейс-Инн, зарабатывающим сначала 13 шиллингов 6 пенсов в неделю, позже повышенным до 15 шиллингов. Восемнадцать месяцев такого опыта позволили ему на страницах «Пиквика» описать клерков юристов следующим образом:—

Существует несколько разрядов клерков юристов. Есть артиклированный клерк, который заплатил премию и является адвокатом в перспективе, который делает долги у портного, получает приглашения на вечеринки, знает семью на Гауэр-стрит и другую на Тависток-сквер; который уезжает из города на каждые долгие каникулы, чтобы навестить своего отца, который держит бесчисленное количество живых лошадей; и который, короче говоря, является настоящим аристократом среди клерков. Есть наемный клерк — внештатный или штатный, как получится — который посвящает большую часть своих тридцати шиллингов в неделю своим личным удовольствиям и украшениям, отправляется за полцены в театр Адельфи по крайней мере три раза в неделю, величественно кутит в сидровых погребах после этого и является грязной карикатурой на моду, которая истекла шесть месяцев назад. Есть клерк среднего возраста, занимающийся перепиской, с большой семьей, который всегда поношен и часто пьян. И есть офисные мальчики в своих первых сюртуках, которые испытывают подобающее презрение к мальчикам из дневных школ; скидываются, когда идут домой ночью, на сосиски и портер: и думают, что нет ничего лучше «жизни».

Я полагаю, Диккенс никогда не поднимался выше статуса офисного мальчика и, вероятно, в качестве такового носил свой первый сюртук. Мы слышим, что позже он работал репортером в суде лорда-канцлера, вероятно, для какой-то ежедневной газеты; но, за исключением случая, который я упомяну сейчас, у нас нет записей о том, что он принимал активное и непосредственное участие в каких-либо из тех таинственных обрядов, которые составляют нашу юридическую процедуру.

По этому вопросу о возможностях, которые у него были, чтобы знать, каким образом обучается юрист, я должен здесь признать долг благодарности, который я имею перед моим очень хорошим другом мистером Генри Филдингом Диккенсом, одним из адвокатов Ее Величества; и как обрадовался бы, господин генеральный атторней, тот отец, если бы он смог увидеть положение, которое его сын завоевал для себя. Он написал мне длинное и доброе письмо, в котором дал мне дополнительную информацию о возможностях своего отца наблюдать за юристами и их образом жизни, и он рассказал мне то, чего я не знал раньше, и что, я думаю, мало кто знал раньше, а именно, что его отец пробыл семестр или два в одном из Судебных иннов. Он съел пять или шесть обедов, которые являются частью необходимого юридического образования для барристера; и он страдал вследствие этого обычными муками несварения желудка. Но не об этом я хочу упомянуть сегодня вечером. Диккенс сделал то, что, я осмелюсь думать, мало кто делал; ибо, отказавшись от всякой идеи продолжать юридическое образование и обнаружив, что обеды ему не подходят, он вернул из Судебных иннов часть денег, которые он внес в этот Инн. Вы все знакомы с процессом, который известен как вытаскивание масла из собачьей пасти; я осмелюсь думать, что это легкое дело по сравнению с возвращением денег из Судебного инна.

Но это не все, что рассказал мне мистер Диккенс. Он записал для меня случай, который однажды произошел с его отцом у семейного солиситора, который, я думаю, стоит вашего внимания. «Мой отец, солиситор мистер Оври, — говорит он, — был очень известным человеком, абсолютным человеком мира и тем, в чьей груди покоились многие секреты главных семей Англии. Однажды мой отец вел переговоры о земельном участке за Гадс-Хиллом, и было предложено провести интервью с владельцем, фермером, очень проницательным деловым человеком и очень крепким орешком. Было решено, что интервью с ним состоится в Гадс-Хилле, и солиситор приехал для этой цели. Мой отец и Оври сидели за вином, когда объявили старика. “Нам лучше пойти к нему”, — сказал мой отец. “Нет, нет”, — сказал проницательный юрист. “Джон”, — сказал он, обращаясь к дворецкому, “проводи его в кабинет и отнеси ему бутылку старого портвейна”. Затем, повернувшись к моему отцу: “Бокал портвейна пойдет ему на пользу; это смягчит его”. После ожидания около двадцати минут они вошли в кабинет; фермер сидел прямо в кресле, суровый и бескомпромиссный; бутылка портвейна не была тронута. Переговоры затем прошли в значительной степени в пользу фермера, и сделка была заключена. Старик затем переключил свое внимание на портвейн и за несколько минут допил бутылку».

Мистер Диккенс также рассказал мне о знании его отцом юридической профессии и ее выдающихся членов. Хотя он сам, пишет он, не был из юридической профессии, мой отец очень любил юристов. Он числил среди своих близких друзей лорда Денмана, лорда Кэмпбелла, мистера судью Талфорда, главного судью Крокфорда; на самом деле, трудно назвать какого-либо выдающегося юриста, который не мог бы претендовать на знакомство, по крайней мере, с нашим великим автором. И он рассказывает мне также анекдот, относящийся к выдающемуся юристу наших дней — сэру Генри Хокинсу. Мы чуть не потеряли этого великого человека, я думаю, около 1851 года, по случаю некоторых театральных постановок в Небворте. Пьеса была «Всяк в своем нраве», и Фрэнку Стоуну, художнику, отцу мистера Маркуса Стоуна, члена Королевской академии, было позволено играть роль со шпагой. (Те из вас, у кого есть какой-либо опыт в театральных делах, знают, как опасно доверять шпагу любителю.) Он вышел, размахивая шпагой, и если бы мистер Хокинс не пригнулся, мы бы потеряли этого выдающегося человека; но он сделал это как раз вовремя.

Прежде чем я представлю вам типы судьи, адвоката, солиситоров, позвольте мне сказать вам что-то о районе, в котором живут юристы, или, скорее, во времена Диккенса жили, и до сих пор собираются. От Грейс-Инн на севере до Темпла на юге, от Нью-Инн и Клементс-Инн на западе до Барнардс-Инн на востоке. Я сам однажды жил в Клементс-Инн и тоже слышал звон колоколов; и я помню, однажды я сидел в своей маленькой комнате очень близко к небу (я не знаю, почему бедность всегда забирается как можно ближе к небу; но я думаю, это потому, что общая идея заключается в том, что на небесах больше сочувствия, чем где-либо еще), и когда я сидел там, в дверь постучали, и голова портье Клементс-Инн предстала передо мной. Это было первое января, и он серьезно дал мне апельсин и лимон. У него на руке была корзина. Я попросил объяснений. Единственная информация, которую удалось получить, заключалась в том, что с незапамятных времен каждому арендатору в Новый год дарили апельсин и лимон, и что от меня ожидали, и от каждого арендатора ожидали, дать полкроны портье. Дальнейшие расспросы у управляющего дали мне это объяснение, что в старые времена, когда река использовалась не просто как сточная канава, фрукты привозили на баржах и лодках к ступеням из-под моста и несли портье через Инн на Клэр-маркет. Сначала взималась пошлина, и эта пошлина делилась между арендаторами, чьим удобствам мешали; отсюда старые строки, начинающиеся «Апельсины и лимоны, сказали колокола Сент-Клементс». Я часто задавался вопросом, была ли у остальной части старой песенки причина, а также рифма.

Диккенс любил старые Инны и площади. Трэддлс жил в Грейс-Инн: Трэддлс, который был влюблен в «самую дорогую девушку в мире»; Том Пинч и его сестра встречались возле фонтана в Миддл-Темпле; сэр Джон Честер имел комнаты в Пейпер-Билдингс; Пип жил в Гарден-Корт во время краха «Больших надежд»; Мортимер Лайтвуд и Юджин Рэйберн имели свое странное домашнее партнерство в Темпле. Место действия убийственного заговора в «Охоте» также находится в Темпле, «на вершине одинокого углового дома с видом на реку», вероятно, крайний дом Кингс-Бенч-Уок. Мистер Грюджиус, Герберт Покет и Джо Гарджери связаны со Стейпл-Инн и Барнардс-Инн.

Линкольнс-Инн не был забыт; ибо хотя мистер Талкингхорн жил на Филдс, все же сержанта Снаббина можно было найти на Старой площади Линкольнс-Инн.

Я никогда не мог понять, почему Диккенс поселил сержанта в царстве Справедливости; но что должно интересовать нас сегодня вечером, так это тот факт, что большая часть «Пиквика» была написана в Фернивалс-Инн, который, как описывает его Диккенс, был «тенистым, тихим местом, отзывающимся эхом на шаги случайных прохожих, и довольно монотонным и мрачным летними вечерами».

Но чтобы узнать Инны такими, какими их знал Диккенс, давайте сопроводим мистера Пиквика в «Сороку и пень» в поисках мистера Лоутена, клерка мистера Перкера.

«Мистер Лоутен здесь, мэм?» — спросил мистер Пиквик.

«Да, здесь, сэр», — ответила хозяйка. — «Сюда, Чарли, проводи джентльмена к мистеру Лоутену».

«Джентльмен не может войти прямо сейчас», — сказал шаркающий мальчик-посыльный с рыжей головой, — «потому что мистер Лоутен поет комическую песню, и он собьет его. Он закончит прямо сейчас, сэр».

Ну, вы знаете, уважаемые солиситоры (клерки) не поют комические песни в общественных местах в наши дни, но именно так мистер Пиквик нашел мистера Лоутена.

«Не хотите ли присоединиться к нам?» — сказал мистер Лоутен, когда наконец закончил свою комическую песню и был представлен мистеру Пиквику. И я очень рад, что мистер Пиквик присоединился к ним, так как он услышал кое-что о старых Иннах от старого Джека Бамбера.

«Я был сегодня вечером, джентльмены», — сказал мистер Пиквик, надеясь начать тему, в обсуждении которой могла бы принять участие вся компания, — «я был сегодня вечером в месте, которое вы все, несомненно, очень хорошо знаете, но в котором я не был несколько лет и о котором очень мало знаю; я имею в виду Грейс-Инн, джентльмены. Любопытные маленькие уголки в таком большом месте, как Лондон, эти старые Инны».

«Клянусь Юпитером!» — сказал председатель, шепча через стол мистеру Пиквику, — «вы попали в точку, о которой один из нас, по крайней мере, говорил бы вечно. Вы вытянете старого Джека Бамбера; его никогда не слышали говорящим ни о чем другом, кроме Иннов, и он жил один в них, пока не стал наполовину сумасшедшим».

«Ага!» — сказал старик, краткое описание манеры и внешности которого завершило последнюю главу, — «ага! кто говорил об Иннах?»

«Я, сэр», — ответил мистер Пиквик; — «я замечал, какие это своеобразные старые места».

«Вы!» — сказал старик с презрением. — «Что вы знаете о времени, когда молодые люди запирались в этих одиноких комнатах и читали и читали, час за часом, ночь за ночью, пока их разум не блуждал под их полуночными занятиями; пока их умственные силы не истощались: пока утренний свет не приносил им ни свежести, ни здоровья; и они тонули под неестественной преданностью своей юношеской энергии своим сухим старым книгам? Переходя к более позднему времени и совсем другому дню, что вы знаете о постепенном угасании от чахотки или быстрой гибели от лихорадки — великих результатах “жизни” и распутства — которые люди перенесли в этих же комнатах? Как много тщетных просителей о милосердии, как вы думаете, отвернулись с больным сердцем от конторы юриста, чтобы найти место упокоения в Темзе или убежище в тюрьме? Это не обычные дома, те. Нет ни одной панели в старой обшивке, которая, если бы она была наделена силой речи и памяти, не могла бы сорваться со стены и рассказать свою историю ужаса — романтика жизни, сэр, романтика жизни! Какими бы обыденными они ни казались сейчас, я говорю вам, что это странные старые места, и я предпочел бы услышать много легенд с ужасно звучащим именем, чем правдивую историю одного старого набора комнат».

Было что-то настолько странное во внезапной энергии старика и теме, которая ее вызвала, что мистер Пиквик не был готов с ответом; и старик, сдерживая свою порывистость и возобновляя ухмылку, которая исчезла во время его предыдущего возбуждения, сказал,—

«Посмотрите на них в другом свете; их самом обыденном и наименее романтичном. Какие прекрасные места медленной пытки они собой представляют! Подумайте о нуждающемся человеке, который потратил все свое, разорил себя и притеснил своих друзей, чтобы войти в профессию, которая никогда не даст ему ни крошки хлеба. Ожидание — надежда — разочарование — страх — нищета — бедность — удар по его надеждам и конец его карьеры — самоубийство, возможно, или поношенный, неряшливый пьяница. Разве я не прав насчет них?» И старик потер руки и ухмыльнулся, как будто в восторге от того, что нашел еще одну точку зрения, в которой можно поместить свою любимую тему.

Мистер Пиквик с большим любопытством разглядывал старика, а остальная часть компании улыбалась и смотрела в молчании.

«Говорите о своих немецких университетах», — сказал маленький старик. — «Тьфу! тьфу! здесь достаточно романтики, не уходя за ней за полмили; только люди никогда не думают об этом».

«Я никогда раньше не думал о романтике этой конкретной темы, конечно», — сказал мистер Пиквик, смеясь.

«Конечно, вы не думали», — сказал маленький старик, — «конечно, нет. Как говорил мне один мой друг: “Что такого особенного в комнатах?” “Странные старые места”, — сказал я. “Вовсе нет”, — сказал он. “Одинокие”, — сказал я. “Ни капли”, — сказал он. Он умер однажды утром от апоплексии, когда собирался открыть свою внешнюю дверь. Упал головой в свой собственный почтовый ящик, и там он пролежал восемнадцать месяцев. Все думали, что он уехал из города».

«И как его обнаружили в конце концов?» — спросил мистер Пиквик.

«Бенчеры решили взломать его дверь, так как он не платил никакой арендной платы в течение двух лет. Так они и сделали. Взломали замок; и очень пыльный скелет в синем сюртуке, черных бриджах до колен и шелках упал вперед в объятия портье, который открыл дверь. Странно, это. Скорее, может быть?» Маленький старик наклонил голову больше набок и потер руки с невыразимым ликованием.

«Я знаю другой случай», — сказал маленький старик, когда его смешки в некоторой степени утихли. — «Это произошло в Клиффордс-Инн. Арендатор верхнего набора — плохой характер — заперся в своем спальном шкафу и принял дозу мышьяка. Управляющий подумал, что он убежал; открыл дверь и повесил объявление. Другой человек пришел, снял комнаты, обставил их и пошел там жить. Почему-то он не мог спать — всегда беспокойный и неудобный. “Странно”, — говорит он. “Я сделаю другую комнату своей спальней, а эту своей гостиной”. Он сделал перемену и спал очень хорошо ночью, но внезапно обнаружил, что почему-то не может читать вечером; он стал нервным и неудобным и всегда нюхал свои свечи и смотрел вокруг себя. “Я не могу понять этого”, — сказал он, когда пришел домой из театра однажды ночью и пил стакан холодного грога, спиной к стене, чтобы не вообразить, что кто-то позади него — “я не могу понять этого”, — сказал он; и как раз тогда его глаза остановились на маленьком шкафу, который всегда был заперт, и дрожь пробежала по всему его телу с головы до пят. “Я чувствовал это странное чувство раньше”, — сказал он. — “Я не могу не думать, что что-то не так с этим шкафом”. Он сделал сильное усилие, набрался мужества, разбил замок ударом или двумя кочерги, открыл дверь, и там, конечно, стоял прямо в углу последний арендатор, с маленькой бутылкой, крепко сжатой в руке, и его лицо — ну!» Как маленький старик закончил, он оглядел внимательные лица своей удивленной аудитории с улыбкой мрачного восторга.

«Какие странные вещи вы нам рассказываете, сэр», — сказал мистер Пиквик, тщательно изучая лицо старика с помощью своих очков.

«Странные!» — сказал маленький старик. — «Чепуха; вы считаете их странными, потому что ничего об этом не знаете. Они забавные, но не необычные».

«Забавные!» — воскликнул мистер Пиквик невольно.

«Да, забавные, разве нет?» — ответил маленький старик с дьявольской ухмылкой; и затем, не дожидаясь ответа, он продолжил,—

«Я знал другого человека — дайте подумать — сорок лет назад — который снял старый, сырой, гнилой набор комнат в одном из самых древних Иннов, который был закрыт и пуст годами и годами до этого. Было много историй старых женщин об этом месте, и оно, конечно, было очень далеко от того, чтобы быть веселым; но он был беден, и комнаты были дешевыми, и это было бы вполне достаточной причиной для него, если бы они были в десять раз хуже, чем они были на самом деле. Он был вынужден взять некоторые гниющие приспособления, которые были на месте, и среди прочего был большой громоздкий деревянный шкаф для бумаг, с большими стеклянными дверями и зеленой занавеской внутри; довольно бесполезная вещь для него, ибо у него не было бумаг, чтобы положить в него; а что касается его одежды, он носил ее с собой, и это тоже было не очень тяжелой работой. Ну, он перевез всю свою мебель — это был не совсем грузовик — и разбросал ее по комнате, чтобы четыре стула выглядели как дюжина, насколько это возможно, и сидел перед огнем ночью, выпивая первый стакан из двух галлонов виски, которые он заказал в кредит, задаваясь вопросом, будет ли это когда-нибудь оплачено, и если да, то через сколько лет, когда его глаза встретили стеклянные двери деревянного шкафа. “Ах”, — говорит он, — “если бы я не был вынужден взять эту уродливую вещь по оценке старого брокера, я мог бы получить что-то удобное за эти деньги. Я скажу вам, что это такое, старина”, — сказал он, говоря вслух шкафу, не имея с кем еще говорить, — “если бы не стоило больше разбить твой старый каркас, чем он когда-либо будет стоить впоследствии, я бы устроил костер из тебя в кратчайшие сроки”. Он едва произнес слова, когда звук, напоминающий слабый стон, показалось, исходит изнутри шкафа. Это напугало его сначала, но подумав на мгновение, что это должен быть какой-то молодой парень в соседней комнате, который обедал вне дома, он поставил ноги на каминную решетку и поднял кочергу, чтобы помешать огонь. В этот момент звук повторился, и одна из стеклянных дверей медленно открылась, обнаружив бледную и истощенную фигуру в грязной и поношенной одежде, стоящую прямо в шкафу. Фигура была высокой и худой, а лицо выражало заботу и беспокойство; но было что-то в оттенке кожи и изможденном и неземном виде всей формы, чего ни одно существо этого мира никогда не видело. “Кто вы?” — сказал новый арендатор, очень побледнев, балансируя кочергой в руке, однако, и беря очень приличный прицел на лицо фигуры. “Кто вы?” “Не бросай в меня эту кочергу”, — ответила форма. — “Если бы ты метнул ее с самым верным прицелом, она прошла бы сквозь меня без сопротивления и потратила свою силу на дерево позади. Я дух”. “И, прошу прощения, что вам здесь нужно?” — пролепетал арендатор. — “В этой комнате”, — ответил призрак, — “мое мирское разорение было совершено, и я и мои дети были разорены. В этом шкафу были помещены бумаги в долгом, долгом процессе, который накапливался годами. В этой комнате, когда я умер от горя и долго откладываемой надежды, две хитрые гарпии разделили богатство, за которое я боролся в течение жалкого существования, и от которого, наконец, ни одного фартинга не осталось для моих несчастных потомков. Я терроризировал их с этого места, и с того дня бродил по ночам — единственный период, в который я могу вновь посетить землю — вокруг сцен моего долгого мучения. Эта квартира моя; оставьте ее мне”. “Если вы настаиваете на своем появлении здесь”, — сказал арендатор, у которого было время собрать свое присутствие духа во время этого нудного заявления призрака, — “я откажусь от владения с величайшим удовольствием; но я хотел бы задать вам один вопрос, если вы позволите”. “Говорите”, — сказал призрак сурово. — “Ну”, — сказал арендатор, — “я не применяю замечание лично к вам, потому что оно в равной степени применимо к большинству призраков, о которых я когда-либо слышал; но мне кажется несколько непоследовательным, что когда у вас есть возможность посещать самые прекрасные места земли — ибо я полагаю, пространство для вас ничто — вы всегда возвращаетесь именно в те места, где вы были наиболее несчастны”. “Ей-богу, это очень верно; я никогда не думал об этом раньше”, — сказал призрак. — “Вы видите, сэр”, — продолжал арендатор, — “это очень неудобная комната. По виду этого шкафа я был бы склонен сказать, что он не совсем свободен от клопов; и я действительно думаю, что вы могли бы найти гораздо более удобные помещения, не говоря уже о климате Лондона, который чрезвычайно неприятен”. “Вы очень правы, сэр”, — сказал призрак вежливо; — “это никогда не приходило мне в голову до сих пор; я попробую сменить воздух прямо сейчас”. Фактически, он начал исчезать, когда говорил — его ноги, действительно, совсем исчезли. “И если, сэр”, — сказал арендатор, окликая его, — “если бы вы имели любезность предложить другим дамам и господам, которые сейчас заняты тем, что преследуют старые пустые дома, что они могли бы быть гораздо более удобными в другом месте, вы окажете очень большую услугу обществу”. “Я сделаю”, — ответил призрак; — “мы должны быть скучными парнями, очень скучными парнями, действительно; я не могу представить, как мы могли быть такими глупыми”. С этими словами дух исчез; и что довольно примечательно”, — добавил старик с проницательным взглядом вокруг стола, — “он никогда не возвращался”.

Но я не должен дольше задерживаться на том, где живут юристы. Юристы Диккенса предоставляют мне три типа практикующего солиситора или адвоката, каждый восхитителен по-своему. Во-первых, мистер Перкер, чьей помощи ищет мистер Уордл, чтобы освободить мисс Рейчел Уордл от этого негодяя Джингла. Он описан как маленький сухощавый человек с темным, сжатым лицом и маленькими беспокойными черными глазами, которые продолжали подмигивать и мерцать по обе стороны его маленького любопытного носа, как будто они играли в бесконечную игру в прятки с этой чертой. Он был одет во все черное, с сапогами, такими же блестящими, как его глаза, низким белым шейным платком и чистой рубашкой с жабо. Золотая цепочка от часов и печати свисали с его кармана. Он носил свои черные лайковые перчатки в руках, а не на них; и когда говорил, засовывал запястья под фалды своего сюртука, с видом человека, который привык задавать некоторые регулярные каверзные вопросы.

Он жил на Монтегю-плейс, Рассел-сквер, и имел конторы в Грейс-Инн, и, по-видимому, имел большой и очень респектабельный бизнес, в детали которого у нас нет времени углубляться; но, возможно, самым умным делом, которое он когда-либо делал, было то, когда, будучи агентом достопочтенного Сэмюэля Сламки из Сламки-холла, он добился возвращения этого достопочтенного джентльмена в качестве члена парламента. Я полагаю, мы все читали отчет об этих памятных выборах, который является довольно точной записью того, что происходило в Итансуилле, и, как меня достоверно информируют, во многих других местах.

Мистер Пиквик и его спутники, в своем поиске опыта, отправились за волнением оспариваемых выборов и нашли свой путь в комнату агента.

«Ах — ах, мой дорогой сэр», — сказал маленький человек, продвигаясь навстречу ему; — «очень рад видеть вас, мой дорогой сэр, очень. Прошу, садитесь. Итак, вы осуществили свое намерение. Вы приехали сюда, чтобы увидеть выборы — э?»

Мистер Пиквик ответил утвердительно.

«Оживленное состязание, мой дорогой сэр», — сказал маленький человек.

«Я в восторге слышать это», — сказал мистер Пиквик, потирая руки. — «Мне нравится видеть крепкий патриотизм, на какой бы стороне он ни был вызван; — итак, это оживленное состязание?»

«О, да», — сказал маленький человек, — «очень даже. Мы открыли все общественные дома в месте, и оставили нашему противнику ничего, кроме пивных — мастерский ход политики это, мой дорогой сэр, э?»

Маленький человек улыбнулся самодовольно и взял большую щепотку нюхательного табака.

«И каковы вероятности относительно результата состязания?» — спросил мистер Пиквик.

«Ну, сомнительно, мой дорогой сэр; довольно сомнительно пока», — ответил маленький человек. — «Люди Физкина имеют тридцать три избирателя в запертом каретном сарае в “Белом олене”».

«В каретном сарае!» — сказал мистер Пиквик, значительно удивленный этим вторым ходом политики.

«Они держат их запертыми там, пока они не понадобятся им», — возобновил маленький человек. — «Эффект этого, вы видите, предотвратить наше получение доступа к ним; и даже если бы мы могли, это было бы бесполезно, ибо они держат их очень пьяными специально. Умный парень агент Физкина — очень умный парень действительно».

Мистер Пиквик уставился, но ничего не сказал.

«Мы довольно уверены, однако», — сказал мистер Перкер, опуская голос почти до шепота. — «У нас была небольшая чайная вечеринка здесь прошлой ночью — сорок пять женщин, мой дорогой сэр — и дали каждой из них зеленый зонтик, когда она уходила».

«Зонтик?» — сказал мистер Пиквик.

«Факт, мой дорогой сэр, факт. Сорок пять зеленых зонтиков по семь и шесть пенсов за штуку. Все женщины любят наряды — необычайный эффект этих зонтиков. Обеспечили всех их мужей, и половину их братьев — побили чулки, и фланель, и все такое прочее в пух и прах. Моя идея, мой дорогой сэр, полностью. Град, дождь или солнце, вы не можете пройти полдюжины ярдов по улице, не встретив полдюжины зеленых зонтиков».

В день выборов конюшенный двор демонстрировал недвусмысленные симптомы славы и силы Итансуилльских «синих». Была регулярная армия синих флагов, некоторые с одной ручкой, а некоторые с двумя, демонстрирующие соответствующие устройства, в золотых символах четыре фута высотой и крепкие пропорционально. Был грандиозный оркестр труб, фаготов и барабанов, выстроенный в четыре ряда, и зарабатывающий свои деньги, если когда-либо люди делали это, особенно барабанщики, которые были очень мускулистыми. Были отряды констеблей с синими жезлами, двадцать членов комитета с синими шарфами и толпа избирателей с синими кокардами. Были избиратели верхом и избиратели пешком. Была открытая карета и четверка, для достопочтенного Сэмюэля Сламки; и были четыре кареты и пара, для его друзей и сторонников; и флаги шуршали, и оркестр играл, и констебли ругались, и двадцать членов комитета ссорились, и толпа кричала, и лошади пятились, и почтовые мальчики потели; и все, и все, тогда и там собранное, было для специального использования, пользы, чести и славы достопочтенного Сэмюэля Сламки из Сламки-холла, одного из кандидатов на представительство боро Итансуилл, в Палате общин парламента Соединенного Королевства.

Громкими и долгими были приветствия, и могучим было шуршание одного из синих флагов, с «Свободой прессы», начертанной на нем, когда песчаная голова мистера Потта была замечена в одном из окон толпой внизу; и огромным был энтузиазм, когда достопочтенный Сэмюэль Сламки собственной персоной, в сапогах с отворотами и синем шейном платке, продвинулся и схватил руку упомянутого Потта, и мелодраматически засвидетельствовал жестами толпе свои неизгладимые обязательства перед «Итансуилльской газетой».

«Все готово?» — сказал достопочтенный Сэмюэль Сламки мистеру Перкеру.

«Все, мой дорогой сэр», — был ответ маленького человека.

«Ничего не было упущено, я надеюсь?» — сказал достопочтенный Сэмюэль Сламки.

«Ничего не было оставлено не сделанным, мой дорогой сэр — ничего вообще. Есть двадцать умытых мужчин у уличной двери, чтобы вы пожали им руки; и шесть детей на руках, которых вы должны похлопать по голове и спросить возраст; будьте внимательны к детям, мой дорогой сэр, — это всегда имеет большой эффект, такого рода вещи».

«Я позабочусь», — сказал достопочтенный Сэмюэль Сламки.

«И, возможно, мой дорогой сэр», — сказал осторожный маленький человек, — «возможно, если бы вы могли — я не имею в виду сказать, что это обязательно — но если бы вы могли ухитриться поцеловать одного из них, это произвело бы очень большое впечатление на толпу».

«Не имело бы это такого же эффекта, если бы предложивший или поддержавший сделали это?» — сказал достопочтенный Сэмюэль Сламки.

«Ну, я боюсь, это не имело бы», — ответил агент; — «если бы это было сделано вами самими, мой дорогой сэр, я думаю, это сделало бы вас очень популярным».

«Очень хорошо», — сказал достопочтенный Сэмюэль Сламки с покорным видом, — «тогда это должно быть сделано. Это все».

«Организуйте процессию», — кричали двадцать членов комитета.

Среди приветствий собравшейся толпы, оркестр, и констебли, и члены комитета, и избиратели, и всадники, и кареты заняли свои места — каждая из двухконных машин была плотно упакована таким количеством джентльменов, сколько могло ухитриться стоять прямо в ней; и та, что была назначена мистеру Перкеру, содержала мистера Пиквика, мистера Тапмена, мистера Снодграсса и около полдюжины членов комитета рядом.

Был момент ужасного ожидания, когда процессия ждала достопочтенного Сэмюэля Сламки, чтобы шагнуть в свою карету. Внезапно толпа подняла громкое приветствие.

«Он вышел», — сказал маленький мистер Перкер, очень взволнованный; тем более, что их положение не позволяло им видеть, что происходит.

Еще одно приветствие, гораздо громче.

«Он пожал руки мужчинам», — кричал маленький агент.

Еще одно приветствие, гораздо более яростное.

«Он похлопал младенцев по голове», — сказал мистер Перкер, дрожа от беспокойства.

Рев аплодисментов, который разорвал воздух.

«Он поцеловал одного из них!» — воскликнул восхищенный маленький человек.

Второй рев.

«Он поцеловал другого», — задохнулся взволнованный менеджер.

Третий рев.

«Он целует их всех!» — закричал восторженный маленький джентльмен. И, приветствуемая оглушительными криками множества, процессия двинулась дальше.

Дамы и господа, согласно нашим современным идеям, этот отчет не делает многого, чтобы поднять мистера Перкера в нашей оценке; но лучшее свидетельство его памяти можно найти в наблюдении мистера Пиквика, когда, будучи наконец свободным от всех своих юридических трудностей, он предложил рассчитаться со своим юристом.

«Ну, теперь», — сказал мистер Пиквик, — «позвольте мне иметь расчет с вами».

«Такого же рода, как последний?» — спросил Перкер с еще одним смехом, ибо мистер Пиквик только что уволил господ Додсона и Фогга с довольно сильными выражениями.

«Не совсем», — сказал мистер Пиквик, вытаскивая свой карманный блокнот и сердечно пожимая руку маленькому человеку; — «я имею в виду только денежный расчет. Вы оказали мне много актов доброты, которые я никогда не смогу отплатить, и не имею желания отплатить, ибо я предпочитаю продолжать обязательство».

С этим предисловием два друга погрузились в некоторые очень сложные счета и ваучеры, которые, будучи должным образом отображены и просмотрены Перкером, были сразу же оплачены мистером Пиквиком со многими заверениями в уважении и дружбе.

Никогда еще счет за услуги не оплачивался с таким удовольствием, хотя я знаю многих юристов, которые завоевали дружбу и уважение своих клиентов.

Следующий тип — это фирма «Додсон и Фогг» из Фрименс-Корт, Корнхилл. Характер этого добродушного партнера лучше всего описан одним из его клерков в разговоре, который подслушали мистер Пиквик и Сэм Уэллер, ожидая приема у этой знаменитой фирмы.

«Такая потеха была сегодня утром с Фоггом, — сказал человек в коричневом сюртуке, — пока Джек наверху разбирал бумаги, а вы двое ушли в гербовый сбор. Фогг был здесь внизу, вскрывал письма, когда тот малый, на которого мы подали иск в Камбервелле, ну, ты знаешь, вошел — как его там зовут?»

«Рэмси», — сказал клерк, который разговаривал с мистером Пиквиком.

«А, Рэмси — прежалкий на вид клиент. „Ну, сэр, — говорит старина Фогг, глядя на него очень свирепо — ты же знаешь его манеру, — ну, сэр, вы пришли рассчитаться?“ „Да, сэр, пришел“, — сказал Рэмси, залезая в карман и доставая деньги; „долг два фунта десять шиллингов, а судебные издержки три фунта пять шиллингов, вот они, сэр“, — и он вздохнул так, будто его придавило кирпичами, выкладывая деньги, завернутые в кусочек промокашки. Старина Фогг посмотрел сначала на деньги, потом на него, а затем кашлянул своим странным манером, так что я понял: что-то сейчас будет. „Вы, полагаю, не знаете, что уже подано исковое заявление, что значительно увеличивает издержки?“ — сказал Фогг. „Не может быть, сэр“, — сказал Рэмси, отпрянув; „срок истек только вчера вечером, сэр“. „А я говорю, подано, — сказал Фогг; — мой клерк только что ушел его подавать. Разве мистер Джексон не ушел подавать исковое заявление по делу Буллмана против Рэмси, мистер Уикс?“ Конечно, я сказал „да“, а потом Фогг снова кашлянул и посмотрел на Рэмси. „Боже мой!“ — сказал Рэмси; „а я тут чуть с ума не сошел, собирая эти деньги, и все зря“. „Совсем не зря, — хладнокровно сказал Фогг; — так что лучше идите и наскребите еще, и принесите сюда вовремя“. „Я не могу их достать, клянусь Богом!“ — сказал Рэмси, ударив кулаком по столу. „Не надо мне хамить, сэр“, — сказал Фогг, нарочно входя в раж. „Я не хамлю вам, сэр“, — сказал Рэмси. „Хамлю, — сказал Фогг; — вон отсюда, сэр; вон из этой конторы, сэр, и возвращайтесь, сэр, когда научитесь вести себя прилично“. Ну, Рэмси попытался что-то сказать, но Фогг не дал ему, так что он сунул деньги в карман и выскользнул вон. Дверь едва успела закрыться, как старина Фогг повернулся ко мне с милой улыбкой на лице и вытащил исковое заявление из кармана сюртука. „Вот что, Уикс, — сказал Фогг, — бери кэб и поезжай в Темпл как можно скорее и подай это. Издержки в полной безопасности, ведь он человек надежный, с большой семьей, при жалованье двадцать пять шиллингов в неделю; и если он даст нам доверенность на ведение дела, как он в конце концов будет вынужден сделать, я знаю, его наниматели позаботятся об оплате, так что мы можем выжать из него все, что можно, мистер Уикс; это христианский поступок, мистер Уикс, ибо с его большой семьей и малым доходом ему будет только полезнее получить хороший урок, чтобы не влезать в долги — разве нет, мистер Уикс, разве нет?“ — и он улыбался так добродушно, уходя, что смотреть на него было одно удовольствие. „Он первоклассный делец, — сказал Уикс с тоном глубочайшего восхищения; — первоклассный, не правда ли?“»

Мистер Фогг, как нам говорят, был пожилым, прыщавым человеком, питавшимся растительной пищей, в черном сюртуке и темно-пестрых брюках; а мистер Додсон был пухлым, дородным, сурового вида мужчиной с громким голосом. И именно от этих достойных джентльменов мистер Пиквик получил письмо, датированное 28 августа 1827 года.

Фрименс-Корт, Корнхилл. Барделл против Пиквика.

Сэр, — получив указание от миссис Марты Барделл возбудить против Вас иск о нарушении брачного обещания, по которому истица оценивает свои убытки в тысячу пятьсот фунтов стерлингов, мы просим Вас принять к сведению, что по данному делу в Суде общих тяжб на Ваше имя выписана повестка, и просим сообщить нам с обратной почтой имя Вашего адвоката в Лондоне, который примет ее к исполнению.

Мы, сэр, Ваши покорные слуги, Додсон и Фогг. Мистеру Сэмюэлю Пиквику.

Я обязан сказать, что мистер Пиквик вел себя не с присущим ему достоинством во время встречи по поводу этого письма. Эти два пронырливых дельца, безусловно, возбудили против него иск на основаниях, которые, хотя и были определенными, являлись совершенно недостаточными. Но в одном этом не было ничего, что оправдывало бы столь яростные выражения мистера Пиквика.

«Очень хорошо, джентльмены, очень хорошо, — сказал мистер Пиквик, поднимаясь во весь рост и одновременно в гневе; — вы услышите моего солиситора, джентльмены».

«Мы будем очень рады этому», — сказал Фогг, потирая руки.

«Очень», — сказал Додсон, открывая дверь.

«И прежде чем я уйду, джентльмены, — сказал взволнованный мистер Пиквик, оборачиваясь на лестничной площадке, — позвольте мне сказать, что из всех позорных и мошеннических действий...»

«Постойте, сэр, постойте, — вмешался Додсон с большой вежливостью. — Мистер Джексон! Мистер Уикс!»

«Сэр», — сказали два клерка, появившись внизу лестницы.

«Я просто хочу, чтобы вы услышали, что говорит этот джентльмен, — ответил Додсон. — Прошу вас, продолжайте, сэр — позорные и мошеннических действия, кажется, вы сказали?»

«Да, — сказал мистер Пиквик, окончательно выйдя из себя. — Я сказал, сэр, что из всех позорных и мошеннических действий, которые когда-либо предпринимались, это самое позорное. Я повторяю это, сэр».

«Вы слышите это, мистер Уикс?» — сказал Додсон.

«Вы не забудете эти выражения, мистер Джексон?» — сказал Фогг.

«Возможно, вы хотели бы назвать нас мошенниками, сэр, — сказал Додсон. — Прошу вас, сэр, если есть желание; ну же, прошу вас, сэр».

«Да, — сказал мистер Пиквик. — Вы мошенники».

«Очень хорошо, — сказал Додсон. — Надеюсь, вам там внизу слышно, мистер Уикс?»

«О да, сэр», — сказал Уикс.

«Вам лучше подняться на ступеньку или две выше, если не слышно, — добавил мистер Фогг. — Продолжайте, сэр; ну же, продолжайте. Вам лучше назвать нас ворами, сэр; или, может быть, вы хотели бы напасть на одного из нас. Прошу вас, сделайте это, сэр, если хотите; мы не окажем ни малейшего сопротивления. Прошу вас, сделайте это, сэр».

Поскольку Фогг очень заманчиво подставился под сжатый кулак мистера Пиквика, нет сомнений, что этот джентльмен выполнил бы его настоятельную просьбу, если бы не вмешательство Сэма, который, услышав спор, вышел из конторы, поднялся по лестнице и схватил своего хозяина за руку.

«Уходите отсюда, — сказал мистер Уэллер. — Батлдор и волан — очень хорошая игра, когда вы не волан, а два юриста — не батлдоры, в противном случае это становится слишком волнительно, чтобы быть приятным. Уходите, сэр. Если хотите облегчить душу, накричав на кого-нибудь, выйдите во двор и накричите на меня; но это слишком дорогое удовольствие, чтобы заниматься им здесь».

С этим добрым советом мистер Уэллер увел мистера Пиквика из конторы юристов. Но прежде чем мы скажем что-либо о самом судебном процессе, позвольте мне представить вам другого солиситора, не столь известного, как Перкер или Додсон и Фогг, но, на мой взгляд, наиболее интересного, так как он, безусловно, самый комичный.

Мистер Пелл имел честь быть юридическим советником мистера Уэллера-старшего. Последний джентльмен всегда твердо настаивал на том, что если бы мистер Пиквик воспользовался услугами мистера Пелла и обеспечил себе алиби, великое дело «Барделл против Пиквика» было бы решено иначе. Мистер Пелл практиковал в Суде по делам о несостоятельности. Он «был толстым, дряблым, бледным человеком в сюртуке, который казался то зеленым, то коричневым, с бархатным воротником тех же хамелеоновых оттенков. Лоб у него был узкий, лицо широкое, голова большая, а нос весь набок, как будто природа, возмущенная наклонностями, которые она заметила в нем при рождении, дала ему сердитый щипок, от которого он так и не оправился. Будучи короткошеим и астматичным, однако, он дышал преимущественно через эту часть лица; так что, возможно, то, чего ему недоставало в красоте, он восполнял полезностью».

Мистер Пелл успешно провел мистера Уэллера через Суд по делам о несостоятельности, и к его услугам прибегли, чтобы осуществить процесс, в результате которого Сэм Уэллер стал добровольным заключенным во Флите по иску своего непреклонного родителя.

«Покойный лорд-канцлер, джентльмены, очень любил меня», — сказал мистер Пелл.

«И весьма похвально с его стороны», — вставил мистер Уэллер.

«Верно, верно», — согласился клиент мистера Пелла. — «А почему бы и нет?»

«Ах, действительно, почему бы и нет!» — сказал очень краснолицый человек, который до сих пор молчал и который выглядел крайне маловероятным кандидатом на то, чтобы сказать что-то еще. — «Почему бы и нет?»

Ропот согласия пронесся по компании.

«Я помню, джентльмены, — сказал мистер Пелл, — как обедал с ним однажды. Были только мы двое, но все было так великолепно, как будто ожидали двадцать человек — большая печать на сервировочном столике справа от него, а человек в придворном парике и доспехах охранял булаву с обнаженным мечом и в шелковых чулках — что делается постоянно, джентльмены, день и ночь; когда он сказал: „Пелл, — сказал он, — без ложной скромности, Пелл. Вы человек талантливый; вы можете провести кого угодно через Суд по делам о несостоятельности, Пелл; и ваша страна должна гордиться вами“. Это были его самые слова. „Милорд, — сказал я, — вы льстите мне“. „Пелл, — сказал он, — если я это делаю, будь я проклят“».

«Он сказал это?» — поинтересовался мистер Уэллер.

«Сказал», — ответил Пелл.

«Ну, тогда, — сказал мистер Уэллер, — я говорю, что Парламент должен был вмешаться; и если бы он был бедняком, они бы это сделали».

«Но, мой дорогой друг, — возразил мистер Пелл, — это было конфиденциально».

«В чем?» — сказал мистер Уэллер.

«Конфиденциально».

«О! Очень хорошо, — ответил мистер Уэллер после небольшого раздумья. — Если он проклял себя конфиденциально, конечно, это другое дело».

«Конечно, другое, — сказал мистер Пелл. — Разница очевидна, вы заметите».

«Меняет дело целиком, — сказал мистер Уэллер. — Продолжайте, сэр».

«Нет, я не буду продолжать, сэр, — сказал мистер Пелл низким и серьезным тоном. — Вы напомнили мне, сэр, что этот разговор был частным — частным и конфиденциальным, джентльмены. Джентльмены, я профессионал. Может быть, меня очень уважают в моей профессии — может быть, и нет. Большинство людей знают. Я ничего не говорю. В этой комнате уже были сделаны замечания, наносящие ущерб репутации моего благородного друга. Вы меня извините, джентльмены; я был неосторожен. Я чувствую, что не имею права упоминать об этом деле без его согласия. Благодарю вас, сэр; благодарю вас».

Сказав это, мистер Пелл сунул руки в карманы и, мрачно озираясь, с ужасающей решимостью загремел полуторапенсовиками.

Мы слышим также о миссис Пелл.

Миссис Пелл была высокой фигурой, великолепной женщиной, с благородными формами и носом, джентльмены, созданным повелевать, джентльмены, и быть величественным. Она была очень привязана ко мне — очень — и к тому же имела высокопоставленные связи. Брат ее матери, джентльмены, прогорел на восемьсот фунтов как торговец канцелярскими товарами.

Итак, у нас есть, дамы и господа, эти три типа этой почетной профессии. На мой взгляд, они никогда не были расставлены в должном порядке. Перкером все восхищались, на него равнялись; Додсон и Фогг были повсеместно осуждены; мистеру Пеллу позволили остаться незамеченным. Что ж, давайте справедливо оценим достоинства этих трех джентльменов.

Если бы мистер Перкер жил сегодня, а не в 1827 году, его бы несомненно судили за ту роль, которую он сыграл в выборах в Итансуилле. В конце концов, в чем обвинение против Додсона и Фогга, кроме того вопроса с беднягой Рэмси? — который, в конце концов, всего лишь история, рассказанная клерком Уиксом, на которого, я думаю, мы не можем очень полагаться. Что еще сделали Додсон и Фогг, что должно было сделать их объектом позора и всеобщего проклятия? Они подали иск о нарушении брачного обещания — некоторые люди считают, что такие иски вообще не следует подавать — они подали иск о нарушении брачного обещания; они договорились о небольшом вознаграждении за издержки, непрофессионально, если хотите, но все же это не то, что должно было навлечь на них те проклятия, которым они подверглись. Что касается мистера Пиквика, то ему абсолютно не на что было жаловаться в их поведении; и я осмелюсь сказать, что с его стороны было крайне предосудительно в тех обстоятельствах использовать те выражения, которые он использовал по случаю, который я процитировал. Но против мистера Пелла абсолютно нечего сказать. Он, возможно, немного приукрасил свою дружбу с лордом-канцлером; но кто из нас не хотел бы быть в дружеских отношениях с лордом-канцлером? В этом пустяковом преувеличении нет ничего, что можно было бы практически поставить ему в вину; и хотя я претендую для мистера Пелла на первое место в этом вопросе, мне жаль, что я должен отдать мистеру Перкеру третье место.

Что ж, теперь, хотя я хотел бы задержаться на мистере Пелле, я должен перейти к тому, чтобы сказать что-то о адвокатах, упомянутых в этом замечательном произведении. Но прежде чем я рассмотрю более выдающихся и заметных из них, есть один член адвокатуры, о котором редко упоминают, но о котором я хочу сказать сегодня вечером. Я имею в виду мистера Проси. О мистере Проси мало кто из вас слышал. Он однажды обедал с мистером Перкером в Монтегю-Плейс, Рассел-сквер. Должно быть, это был довольно скучный обед, ибо присутствовали два хороших сельских агента, мистер Сникс, секретарь страховой компании, мистер Проси, выдающийся адвокат, три солиситора, один комиссар по делам о банкротстве, специальный защитник из Темпла, молодой человек с маленькими глазами и властными манерами, его ученик, который написал оживленную книгу о праве аренды, с огромным количеством маргинальных заметок и ссылок; и несколько других выдающихся и знаменитых личностей, включая только что упомянутого мистера Проси.

Дамы и господа, я не знаю, как это получается, но я всегда ассоциировал мистера Проси с адвокатурой по праву справедливости. Может быть, его имя наводит на это.

Что ж, теперь я перехожу к адвокату, который вам лучше известен, а именно к сержанту Снаббину.

«Мы сделали все, что необходимо, — сказал мистер Перкер. — Я нанял сержанта Снаббина».

«Он хороший человек?» — поинтересовался мистер Пиквик.

«Хороший человек! — ответил Перкер. — Благослови вас Господь, мой дорогой сэр, сержант Снаббин находится на самой вершине своей профессии. Получает втрое больше дел, чем любой другой человек в суде — занят в каждом процессе. Вам не обязательно распространяться об этом, но мы говорим — мы, профессионалы, — что сержант Снаббин водит суд за нос».

«Я хотел бы увидеть его», — сказал мистер Пиквик.

«Увидеть сержанта Снаббина, мой дорогой сэр!» — воскликнул Перкер в полном изумлении. — «Полно, полно! Мой дорогой сэр, невозможно! Увидеть сержанта Снаббина! Благослови вас Господь, мой дорогой сэр, о таком никогда не слышали без предварительной оплаты гонорара за консультацию и назначенной консультации. Это невозможно сделать, мой дорогой сэр — это невозможно сделать!»

Так мистер Пиквик столкнулся с трудностью встречи со своим собственным адвокатом. Он не мог понять, почему, наняв услуги профессионала и оплатив их, должны существовать какие-либо препятствия, мешающие доступу к нему. Я не буду обсуждать сегодня вечером целесообразность или нецелесообразность разделения юридической профессии на две части, но я скажу, что любая система, которая препятствует тяжущимся сторонам иметь полнейшее личное общение с теми, кого они наняли представлять их интересы, является аномалией и абсурдом.

Но мистер Пиквик был человеком решительным, и он действительно увидел сержанта Снаббина, и он произнес перед этим ученым джентльменом короткую речь, которая была вполне достойна его внимания, как и внимания каждого члена адвокатуры, включая вашего покорного слугу.

«Джентльмены вашей профессии, сэр, — продолжал мистер Пиквик, — видят худшую сторону человеческой природы. Все ее споры, вся ее недоброжелательность и злоба встают перед вами. Вы знаете из своего опыта работы с присяжными (я не имею в виду никакого пренебрежения к вам или к ним), как много зависит от эффекта; и вы склонны приписывать другим желание использовать для целей обмана и корысти те самые инструменты, ценность и характер которых вы, в чистой честности и благородстве намерений, и с похвальным желанием сделать все возможное для своего клиента, так хорошо знаете, постоянно применяя их сами. Я действительно верю, что именно этому обстоятельству можно приписать вульгарное, но очень распространенное представление о том, что вы, как корпорация, подозрительны, недоверчивы и чрезмерно осторожны. Сознавая, сэр, невыгодность такого заявления вам при таких обстоятельствах, я пришел сюда, потому что хочу, чтобы вы четко поняли, как сказал мой друг мистер Перкер, что я невиновен в той лжи, которая мне вменяется; и хотя я прекрасно осознаю неоценимую ценность вашей помощи, сэр, я должен добавить, что если вы искренне не верите в это, я предпочел бы быть лишенным помощи ваших талантов, чем иметь преимущество от них».

Единственным следствием этого для сержанта Снаббина стало то, что он довольно раздраженно спросил:

— Кто со мной по этому делу?

— Мистер Фанки, сержант Снаббин, — ответил солиситор.

— Фанки, Фанки, — произнес сержант, — никогда раньше не слышал этой фамилии. Должно быть, он совсем молодой человек.

— Да, он очень молодой человек, — ответил солиситор. — Его приняли в адвокатуру совсем недавно. Позвольте посмотреть — он еще и восьми лет не практикует.

— А, я так и думал, — сказал сержант тем жалостливым тоном, каким обычные люди говорят о совершенно беспомощном маленьком ребенке. — Мистер Маллард, пошлите за мистером... мистером...

— Фанки... Холборн-Корт, Грейс-Инн, — вставил Перкер. (Холборн-Корт, кстати, теперь называется Саут-сквер.)

— Мистером Фанки и скажите, что я буду рад, если он заглянет сюда на минутку.

Мистер Маллард отправился исполнять поручение, а сержант Снаббин погрузился в задумчивость, пока не представили самого мистера Фанки.

Хотя он был «младенцем» в адвокатуре, это был вполне взрослый человек. У него была очень нервная манера держаться и мучительная запинка в речи; это не казалось врожденным дефектом, а скорее было результатом робости, возникшей из осознания того, что его «придерживают» из-за отсутствия средств, связей, протекции или наглости — в зависимости от обстоятельств. Он был подавлен авторитетом сержанта и подчеркнуто любезен с солиситором.

— У меня не было удовольствия видеть вас раньше, мистер Фанки, — сказал сержант Снаббин с высокомерным снисхождением.

Мистер Фанки поклонился. У него как раз было удовольствие видеть сержанта и завидовать ему — со всей завистью бедняка — на протяжении восьми с четвертью лет.

— Я так понимаю, вы со мной по этому делу? — спросил сержант.

Будь мистер Фанки богатым человеком, он бы немедленно послал за своим клерком, чтобы тот напомнил ему; будь он мудрым, он приложил бы палец ко лбу и попытался вспомнить, не брался ли он за это дело в суматохе своих занятий; но поскольку он не был ни богат, ни мудр (во всяком случае, в этом смысле), он покраснел и поклонился.

— Вы ознакомились с бумагами, мистер Фанки? — осведомился сержант.

И здесь мистеру Фанки следовало бы сделать вид, что он забыл все подробности дела; но поскольку он читал все бумаги, представленные ему в ходе процесса, и не думал ни о чем другом, ни днем, ни ночью, в течение двух месяцев, пока его держали в качестве младшего адвоката сержанта Снаббина, он покраснел еще сильнее и снова поклонился.

— Это мистер Пиквик, — сказал сержант, указывая пером в ту сторону, где стоял этот джентльмен.

Мистер Фанки поклонился мистеру Пиквику с тем почтением, которое всегда должен вызывать первый клиент, и снова склонил голову перед своим старшим коллегой.

— Возможно, вы заберете мистера Пиквика, — сказал сержант, — и... и... и... выслушаете все, что мистер Пиквик пожелает сообщить. Разумеется, мы проведем консультацию. — С этим намеком на то, что его достаточно отвлекали, сержант Снаббин, который постепенно становился все более рассеянным, на мгновение приложил лорнет к глазу, слегка поклонился всем присутствующим и вновь глубоко погрузился в дело, лежавшее перед ним, которое возникло из бесконечной тяжбы, начатой еще столетие назад неким покойным индивидуумом, перегородившим тропинку, ведущую из места, откуда никто никогда не приходил, в другое место, куда никто никогда не ходил.

Мистер Фанки и слышать не хотел о том, чтобы пройти в дверь раньше мистера Пиквика и его солиситора, поэтому прошло некоторое время, прежде чем они вышли на площадь; а когда они оказались там, они принялись расхаживать взад-вперед и провели долгую беседу, результатом которой стало заключение, что очень трудно сказать, каким будет вердикт; что никто не может предугадать исход процесса; что очень повезло, что они не дали другой стороне переманить сержанта Снаббина; и прочие темы для сомнений и утешений, обычные в таком положении дел.

Судебный процесс мистера Пиквика должен был рассматриваться в Суде общих тяжб, подразделении, где исключительным правом практики обладали сержанты-ат-ло. В то время, в 1827 году, да и вплоть до 1873 года, каждый судья общего права становился сержантом, если не был им до своего назначения на судейскую должность. Это была своего рода торжественная церемония. Субъекта этой процедуры выводили за пределы Судебных иннов; церковный колокол звонил, как по покойнику.

Затем его принимали в члены Сержантского инна; и судья обращался к сержантам, практикующим перед ним, как к «брату такому-то». Судья Линдли был последним судьей, получившим эту степень, степень, единственным внешним видимым признаком которой является черная заплатка или койф, прикрепленная к верхушке парика. Не знаю, каким адвокатом был сержант Снаббин, нанятый мистером Перкером для защиты, но Додсон и Фогг наняли сержанта Базфуза для истца, и мы все знаем, что сержант Снаббин не был ровней сержанту Базфузу. Один автор в «Фрейзерс мэгэзин» возражал против описания этого процесса, утверждая, что оно полно несоответствий. Дело сержанта Базфуза, говорит он, было абсурдным, он не смог бы запугать ни одного свидетеля, и ни один присяжный не мог бы вынести вердикт на основании таких доказательств. Эта критика напоминает многие другие критические замечания в адрес «Пиквика». Если бы описание в «Пиквике» задумывалось как серьезная картина судебного разбирательства, оно было бы открыто для серьезного разбора и анализа.

Но у только что процитированного автора, по-видимому, не хватило чувства юмора, чтобы понять, что эта глава «Пиквика» была задумана как грубая шутка, граничащая с бурлеском, и не более того; и рассматривать действия мистера Базфуза с точки зрения закона — значит лишать их смысла.

Я только что упомянул, что этот процесс происходил в 1827 году. В то время, как, полагаю, некоторые из вас знают, стороны процесса не могли быть вызваны для дачи показаний; и лорд Денман, кажется, лишь в 1843 году снял аркадские оковы, которые таким образом связывали тяжущихся. Но, дамы и господа, как же повезло мистеру Пиквику, что его нельзя было вызвать в тот раз. Если бы мистера Пиквика вызвали, его бы подвергли перекрестному допросу. Давайте на мгновение представим, каким был бы этот перекрестный допрос. Предположим, просто для примера, что эту операцию проделал бы мой достопочтенный и ученый друг Генеральный атторней. Разве вы не можете представить, как в первую очередь он принудительно, но твердо допрашивал бы мистера Пиквика относительно его поведения после крикетного матча в Магглтоне; как он спросил бы его, готов ли он признать или готов ли он отрицать, что был пьян в тот раз? Разве вы не можете представить, как мой достопочтенный и ученый друг, переходя от этой темы, упомянул бы то, что, думаю, он назвал бы позорным инцидентом, когда 1 сентября мистера Пиквика нашли в тачке на земле капитана Болдвига и доставили в общественный загон, откуда его вызволили только благодаря насилию его друзей и слуги? Переходя от этой темы, разве мой достопочтенный и ученый друг не напомнил бы ему, как его обязали дать подписку о невыезде в Ипсуиче перед мистером Напкином вместе с его другом мистером Тапменом и потребовали внести залог за хорошее поведение на шесть месяцев? Затем, в заключение, как мой друг перешел бы к тому инциденту в двухместном номере в Ипсуиче, в гостинице «Великий белый конь», и как мой ученый друг, с тем мастерством, которым он обладает, по крупицам, медленно, вытянул бы из этого несчастного человека признание, что его нашли в этом двухместном номере, причем в то же самое время там находилась незамужняя дама. Дамы и господа, что осталось бы от мистера Пиквика после того, как эта процедура была бы завершена? Его единственным утешением было бы написать в газету «Таймс» и пожаловаться на перекрестный допрос.

Действительно, ни одно упоминание об этом деле, как, впрочем, и ни одно упоминание о юристах «Пиквика», не могло бы считаться в каком-либо смысле полным, если бы оно не включало выдающиеся судебные усилия сержанта Базфуза. Часто читаемая, часто декламируемая, часто цитируемая, она остается сегодня, пожалуй, самой известной речью, когда-либо произнесенной в адвокатуре.

Нам говорят, что речь сержанта Снаббина была длинной и выразительной, но во всяком случае она была неэффективной, и этот ученый джентльмен совершил грубую ошибку, доверив перекрестный допрос мистера Уинкля мистеру Фанки. Конечно, иногда случается, что в ходе дела из-за отсутствия ведущего адвоката, что иногда бывает, перекрестный допрос свидетеля, возможно, важного, оставляют младшему; но этого оправдания в данном случае не было. Сержант Снаббин был в суде, потому что мы слышим, что он подмигнул мистеру Фанки, чтобы дать понять, что ему лучше сесть; и это, как мы знаем из того, что я вам только что рассказал, было первым делом, которое когда-либо было у мистера Фанки. Нет, сержант Снаббин во всем уступал сержанту Базфузу, а мистер Фанки не был ровней даже интригану-младшему с другой стороны, а Перкер не был ровней Додсону и Фоггу. Закон, как нам говорят в одной из книг Джордж Элиот, — это своего рода петушиный бой, в котором дело уязвленной честности — найти бойцового петуха с лучшим задором и самыми острыми шпорами; и я рискну предположить, что совокупный задор Базфуза и Скимпина намного перевешивал все, чем обладали Снаббин и Фанки. Неудивительно, что мистер Пиквик проиграл свое дело; но его дело так и не оправилось от эффекта речи, которую я сейчас предлагаю вам прочитать.

Сержант Базфуз начал с того, что никогда, за весь период своего профессионального опыта — никогда, с самого первого момента, как он посвятил себя изучению и практике права, — он не подходил к делу с чувствами такого глубокого волнения или с таким тяжелым чувством ответственности, возложенной на него, — ответственности, сказал бы он, которую он никогда не смог бы вынести, если бы его не поддерживало и не укрепляло убеждение, настолько сильное, что оно граничило с полной уверенностью, что дело правды и справедливости, или, другими словами, дело его глубоко уязвленной и наиболее угнетенной клиентки, должно восторжествовать перед высокомысленными и разумными двенадцатью мужчинами, которых он сейчас видел в этой ложе перед собой.

Адвокаты обычно начинают таким образом, потому что это настраивает присяжных на самый лучший лад по отношению к самим себе и заставляет их думать, какие же они проницательные ребята. Видимый эффект был произведен немедленно; несколько присяжных начали с величайшим рвением делать пространные заметки.

— Вы слышали от моего ученого друга, джентльмены, — продолжал сержант Базфуз, прекрасно зная, что от упомянутого ученого друга джентльмены присяжные не услышали ровным счетом ничего, — вы слышали от моего ученого друга, джентльмены, что это иск о нарушении брачного обещания, по которому убытки заявлены в размере 1500 фунтов стерлингов. Но вы не слышали от моего ученого друга, поскольку в компетенцию моего ученого друга не входило рассказывать вам, каковы факты и обстоятельства дела. Эти факты и обстоятельства, джентльмены, вы услышите в изложении от меня и они будут доказаны безупречной женщиной, которую я помещу в эту ложу перед вами.

Здесь мистер сержант Базфуз, с огромным ударением на слове «ложа», ударил по своему столу с мощным звуком и взглянул на Додсона и Фогга, которые кивнули сержанту в знак восхищения и возмущенного вызова ответчику.

— Истица, джентльмены, — продолжал сержант Базфуз мягким и меланхоличным голосом, — истица — вдова; да, джентльмены, вдова. Покойный мистер Барделл, после того как много лет пользовался уважением и доверием своего государя как один из стражей его королевской казны, почти незаметно ускользнул из мира, чтобы искать в другом месте тот покой и умиротворение, которые никогда не может дать таможня.

При этом патетическом описании кончины мистера Барделла, которому проломили голову пивной кружкой в подвале питейного заведения, голос ученого сержанта дрогнул, и он продолжил с волнением:

— За некоторое время до своей смерти он запечатлел свое подобие в маленьком мальчике. С этим маленьким мальчиком, единственным залогом ее ушедшего акцизного чиновника, миссис Барделл скрылась от мира и искала уединения и спокойствия на Госвелл-стрит; и здесь она поместила в окне своей передней комнаты письменное объявление с такой надписью: «Меблированные комнаты для одинокого джентльмена. Справки внутри». — Здесь сержант Базфуз сделал паузу, пока несколько джентльменов из числа присяжных делали заметку об этом документе.

— Там нет даты, не так ли? — осведомился присяжный.

— Даты нет, джентльмены, — ответил сержант Базфуз, — но мне поручено сказать, что оно было помещено в окно гостиной истицы ровно три года назад. Я прошу внимания присяжных к формулировке этого документа. «Меблированные комнаты для одинокого джентльмена!» Мнения миссис Барделл о противоположном поле, джентльмены, были основаны на долгом созерцании бесценных качеств ее потерянного мужа. Она не знала страха, она не знала недоверия, она не знала подозрений, все было доверием и уверенностью. «Мистер Барделл, — говорила вдова, — мистер Барделл был человеком чести, мистер Барделл был человеком слова, мистер Барделл не был обманщиком, мистер Барделл сам когда-то был одиноким джентльменом; от одиноких джентльменов я жду защиты, помощи, комфорта и утешения; в одиноких джентльменах я всегда буду видеть что-то, напоминающее мне о том, каким был мистер Барделл, когда он впервые завоевал мои юные и неискушенные чувства: одинокому джентльмену, стало быть, и будут сданы мои комнаты». Побуждаемая этим прекрасным и трогательным импульсом (одним из лучших импульсов нашей несовершенной природы, джентльмены), одинокая и безутешная вдова вытерла слезы, обставила свой второй этаж, прижала невинного мальчика к своей материнской груди и выставила объявление в окне своей гостиной. Долго ли оно там оставалось? Нет. Змей был на страже, ловушка была расставлена, мина готовилась, сапер и минер были за работой. Не прошло и трех дней — трех дней, джентльмены — как Существо, стоящее на двух ногах и имеющее весь внешний вид человека, а не монстра, постучалось в дверь дома миссис Барделл. Он навел справки — он снял комнаты; и уже на следующий день он вступил во владение ими. Этим человеком был Пиквик — Пиквик, ответчик.

Сержант Базфуз, который продолжал с такой беглостью, что его лицо стало совершенно пунцовым, здесь сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Тишина разбудила мистера судью Стейрли, который немедленно записал что-то пером без чернил и выглядел необычайно глубокомысленным, чтобы внушить присяжным веру в то, что он всегда думает наиболее глубоко с закрытыми глазами. Сержант Базфуз продолжил.

— Об этом человеке Пиквике я скажу немного; предмет представляет мало привлекательности; и я, джентльмены, не тот человек, и вы, джентльмены, не те люди, чтобы наслаждаться созерцанием отвратительного бессердечия и систематического злодейства.

Здесь мистер Пиквик, который некоторое время молча корчился, резко вздрогнул, как будто в его сознании возникла смутная идея напасть на сержанта Базфуза в величественном присутствии правосудия и закона. Предостерегающий жест Перкера сдержал его, и он выслушал продолжение речи ученого джентльмена с выражением негодования, которое резко контрастировало с восхищенными лицами миссис Клаппинс и миссис Сандерс.

— Я говорю «систематическое злодейство», джентльмены, — сказал сержант Базфуз, глядя сквозь мистера Пиквика и говоря как бы обращаясь к нему; — и когда я говорю «систематическое злодейство», позвольте мне сказать ответчику Пиквику, если он находится в суде — а я проинформирован, что он здесь, — что было бы приличнее с его стороны, более подобающе, в лучшем суждении и с лучшим вкусом, если бы он остался дома. Позвольте мне сказать ему, джентльмены, что любые жесты несогласия или неодобрения, которые он может позволить себе в этом суде, не пройдут с вами; что вы будете знать, как оценить и как отнестись к ним; и позвольте мне сказать ему далее, как скажет вам мой лорд, джентльмены, что адвокат при исполнении своего долга перед клиентом не должен быть запуган, или подавлен, или заткнут; и что любая попытка сделать то или другое, или первое, или последнее, обернется против головы того, кто пытается, будь он истцом или ответчиком, будь его имя Пиквик, или Ноукс, или Стоукс, или Стайлз, или Браун, или Томпсон.

Это небольшое отступление от темы, конечно, возымело желаемый эффект, обратив все взоры на мистера Пиквика. Сержант Базфуз, частично оправившись от состояния морального подъема, в которое он себя вогнал, возобновил:

— Я покажу вам, джентльмены, что в течение двух лет Пиквик продолжал постоянно, без перерывов и пауз, проживать в доме миссис Барделл. Я покажу вам, что миссис Барделл в течение всего этого времени прислуживала ему, заботилась о его комфорте, готовила ему еду, отбирала его белье для прачки, когда оно отправлялось стираться, штопала, проветривала и готовила его к носке, и, короче говоря, пользовалась его полным доверием. Я покажу вам, что во многих случаях он давал полпенни, а в некоторых случаях даже шестипенсовики ее маленькому мальчику; и я докажу вам, с помощью свидетеля, чьи показания моему ученому другу будет невозможно ослабить или опровергнуть, что однажды он похлопал мальчика по голове и, спросив, не выигрывал ли он в последнее время в «алли-торс» или «коммонис» (оба из которых, как я понимаю, являются особым видом шариков, высоко ценимых молодежью этого города), употребил это замечательное выражение: «Как бы ты хотел иметь другого отца?» Я докажу вам, джентльмены, что около года назад Пиквик внезапно начал отсутствовать дома в течение долгих промежутков времени, как бы с намерением постепенно порвать с моей клиенткой; но я покажу вам также, что его решимость в то время была недостаточно сильной, или что его лучшие чувства победили, если у него есть лучшие чувства, или что прелести и достоинства моей клиентки взяли верх над его неблагородными намерениями; доказав вам, что однажды, когда он вернулся из деревни, он определенно и прямо предложил ей брак; предварительно, однако, позаботившись о том, чтобы не было свидетелей их торжественного договора; и я в состоянии доказать вам, на основании показаний трех его собственных друзей — самых неохотных свидетелей, джентльмены, — самых неохотных свидетелей, — что в то утро они застали его держащим истицу в своих объятиях и успокаивающим ее волнение своими ласками и нежностями.

Видимое впечатление было произведено на слушателей этой частью речи ученого сержанта. Вытащив два очень маленьких клочка бумаги, он продолжил:

— А теперь, джентльмены, еще одно слово. Между этими сторонами прошли два письма, письма, которые, как признано, написаны рукой ответчика и которые говорят о многом. Эти письма также свидетельствуют о характере этого человека. Это не открытые, пылкие, красноречивые послания, дышащие только языком нежной привязанности. Это скрытые, хитрые, закулисные сообщения; но, к счастью, гораздо более убедительные, чем если бы они были написаны самым ярким языком и самыми поэтичными образами — письма, на которые нужно смотреть с осторожным и подозрительным взглядом — письма, которые Пиквик явно намеревался в то время использовать, чтобы ввести в заблуждение и обмануть любых третьих лиц, в чьи руки они могли попасть. Позвольте мне прочитать первое: «Гэррауэйс, двенадцать часов. Дорогая миссис Б. — Отбивные и томатный соус; Ваш Пиквик». Джентльмены, что это значит? Отбивные и томатный соус. Ваш Пиквик! Отбивные! Боже милостивый! И томатный соус! Джентльмены, неужели счастье чувствительной и доверчивой женщины должно быть растоптано такими мелкими уловками? Следующее не имеет вообще никакой даты, что само по себе подозрительно. «Дорогая миссис Б., я не буду дома до завтра. Медленный экипаж». А затем следует это весьма примечательное выражение: «Не беспокойтесь о грелке». Грелка! Почему, джентльмены, кто беспокоится о грелке? Когда душевный покой мужчины или женщины был нарушен или потревожен грелкой, которая сама по себе является безвредным, полезным и, добавлю, джентльмены, удобным предметом домашней обстановки? Почему миссис Барделл так настоятельно просят не волноваться из-за этой грелки, если только (что, несомненно, так и есть) это не просто прикрытие для скрытого огня — просто замена какому-то нежному слову или обещанию, в соответствии с заранее согласованной системой переписки, хитро придуманной Пиквиком с целью его предполагаемого дезертирства, и которую я не в состоянии объяснить! И что означает это упоминание о медленном экипаже? Насколько я знаю, это может быть отсылка к самому Пиквику, который, несомненно, был преступно медленным экипажем на протяжении всего этого дела, но чья скорость теперь будет очень неожиданно ускорена, и чьи колеса, джентльмены, как он обнаружит к своему огорчению, очень скоро будут смазаны вами!

Мистер сержант Базфуз сделал здесь паузу, чтобы посмотреть, улыбнулись ли присяжные его шутке; но поскольку никто, кроме зеленщика, не оценил ее, чья чувствительность к этому вопросу, весьма вероятно, была вызвана тем, что он сам подверг повозку подобному процессу в то самое утро, ученый сержант счел целесообразным слегка вернуться к унынию, прежде чем закончить.

— Но довольно об этом, джентльмены, — сказал мистер сержант Базфуз, — трудно улыбаться с болящим сердцем; плохо шутить, когда пробуждаются наши глубочайшие симпатии. Надежды и перспективы моей клиентки разрушены, и не будет преувеличением сказать, что ее занятие действительно ушло. Объявление снято — но жильца нет. Подходящие одинокие джентльмены проходят мимо — но нет приглашения для них навести справки внутри или снаружи. Все погружено в мрак и тишину в доме; даже голос ребенка притих — его детские забавы игнорируются, когда его мать плачет; его «алли-торс» и его «коммонис» одинаково заброшены; он забывает давно знакомый крик «на колено», и в игре в «тип-чиз», или «чет-нечет», его рука не у дел. Но Пиквик, джентльмены, Пиквик, безжалостный разрушитель этого домашнего оазиса в пустыне Госвелл-стрит — Пиквик, который засыпал колодец и бросил пепел на лужайку — Пиквик, который предстает перед вами сегодня со своим бессердечным томатным соусом и грелками — Пиквик все еще держит голову с бесстыдной наглостью и смотрит без вздоха на руины, которые он создал. Убытки, джентльмены — крупные убытки — это единственное наказание, которым вы можете его наказать; единственное возмещение, которое вы можете присудить моей клиентке. И за эти убытки она теперь взывает к просвещенным, высокомысленным, здравомыслящим, добросовестным, беспристрастным, сочувствующим, созерцательным присяжным своих цивилизованных соотечественников.

С этой прекрасной перорацией мистер сержант Базфуз сел, и мистер судья Стейрли проснулся.

О судье по этому знаменитому делу мы слышим мало. Он спал, а потом снова проснулся и пытался выглядеть так, будто не спал; на самом деле он вел себя очень похоже на то, как ведут себя судьи.

Мистер судья Стейрли подвел итоги в старой, установленной и наиболее одобренной форме. Он зачитал присяжным столько своих заметок, сколько смог разобрать на столь скорую руку, и по ходу дела делал беглые комментарии к доказательствам. Если миссис Барделл была права, то было совершенно ясно, что мистер Пиквик был неправ; и если они сочтут показания миссис Клаппинс заслуживающими доверия, они поверят им, а если нет, что ж, не поверят. Если они будут удовлетворены тем, что нарушение брачного обещания было совершено, они вынесут вердикт в пользу истицы с такими убытками, какие сочтут уместными; а если, с другой стороны, им покажется, что никакого обещания брака никогда не было дано, они вынесут вердикт в пользу ответчика, вообще без каких-либо убытков.

Итак, дамы и господа, в заключение позвольте мне указать вам, как все эти типы и примеры юристов и адвокатской жизни получили справедливое и беспристрастное рассмотрение со стороны Чарльза Диккенса, за что я, по крайней мере, благодарен. Общественность, однако, на мой взгляд, обязана более глубоким долгом благодарности человеку, который своим остроумием, мужеством и трудолюбием осуществил реформы в нашем правовом управлении, за которые все тяжущиеся и добропорядочные практики должны быть одинаково благодарны.

Сэр Чарльз Рассел: Дамы и господа, — мы провели, я уверен, вы все согласитесь, очень приятный, а также очень поучительный вечер, благодаря яркому образу великого романиста нашего поколения, представленному нам моим другом мистером Локвудом, который с силой и эффектом указал на серьезное обязательство, которое мы несем за многие реформы, существующие в наши дни благодаря влиянию, иногда серьезному, иногда комическому, которое великий Чарльз Диккенс оказал на мир. Это интересный случай, и не менее интересный, когда вам сообщают, что в этой комнате сегодня вечером находится сын мистера Чарльза Диккенса — мистер Генри Филдинг Диккенс, о котором упоминал мой друг мистер Локвуд. Мистер Генри Диккенс не пошел по стопам своего отца; он выбрал для себя профессию адвоката; и в этой профессии он завоевал себе высокое и почетное имя. В этот час я не могу позволить себе сказать больше, чем попросить вас присоединиться к вотуму благодарности, который я сейчас предлагаю моему другу мистеру Локвуду за очень замечательную лекцию, которую он только что прочитал.

Вотум благодарности поддержан мистером Хиллиардом.

Мистер Генри Филдинг Диккенс: Сэр Чарльз Рассел, дамы и господа, — уверяю вас, что когда я пришел в эту комнату сегодня вечером, у меня не было ни малейшего представления о том, что я должен буду сделать какие-либо замечания, — как у человека с Луны. Я пришел сюда с мыслью послушать моего старого друга мистера Фрэнка Локвуда, с твердой и несомненной уверенностью, что я получу массу удовольствия и интереса от его лекции. В этом, мне вряд ли нужно говорить, я не был разочарован; но уверяю вас, дамы и господа, что я был не только заинтересован, я был тронут. Я не имею в виду очень изящные намеки и слишком лестные замечания в мой адрес, сделанные Генеральным атторнеем, но я имею в виду дух, царящий в этом зале сегодня вечером, — дух, который доказывает мне, что память о моем отце все еще жива среди вас всех. Нам, имеющим честь носить его имя, эта память, мне вряд ли нужно говорить, все еще священна; и обнаружить, что среди его соотечественников, хотя прошло двадцать три года со дня его смерти, все еще существует то чувство привязанности к нему, которое испытывали к нему при его жизни, очень приятно для всех нас. Уверяю вас со всей теплотой моего сердца и от имени моей сестры и других членов семьи, что я благодарю вас искренне, не только за ваш щедрый прием меня, но и за чувство, которое вы продемонстрировали, что питаете к моему дорогому отцу.

Мистер Фрэнк Локвуд: Сэр Чарльз Рассел, дамы и господа, — я задержу вас лишь на то, чтобы сказать, что благодарю вас за вашу огромную доброту ко мне сегодня вечером; мне было приятно прийти. Я должен был прийти, если правильно помню, в июне или июле 1892 года; я не смог прийти, потому что были всеобщие выборы. Я очень рад, что мне не помешали прийти сегодня вечером — всеобщие выборы.

конец.

Хейзелл, Уотсон и Вайн, Лтд., Лондон и Эйлсбери.

back