Перепечатано с издания Кингсбери, Парбери и Аллена 1824 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ПРОПОРЦИИ ХРИСТИАНСКОЙ ЩЕДРОСТИ.

ПРОПОВЕДЬ,

ПРОИЗНЕСЕННАЯ ПЕРЕД ЕЖЕМЕСЯЧНОЙ АССОЦИАЦИЕЙ

КОНГРЕГАЦИОНАЛИСТСКИХ

СВЯЩЕННИКОВ

И

ЦЕРКВЕЙ,

СОСТОЯВШЕЙСЯ В

ТРЕВОР-ЧАПЕЛ, БРОМПТОН,

APRIL 8, 1824.

УИЛЬЯМОМ БЕНГО КОЛЛИЕРОМ, ДОКТОРОМ БОГОСЛОВИЯ, ДОКТОРОМ ПРАВА, ЧЛЕНОМ АНТИКВАРНОГО ОБЩЕСТВА

ЧЛЕНОМ АКАДЕМИИ НАУК, ИСКУССТВ И ИЗЯЩНОЙ СЛОВЕСНОСТИ В ДИЖОНЕ И АМЕРИКАНСКОГО ФИЛОСОФСКОГО ОБЩЕСТВА В ФИЛАДЕЛЬФИИ;

ПАСТОРОМ ПРЕСВИТЕРИАНСКИХ ЦЕРКВЕЙ, СОБИРАЮЩИХСЯ В ГАННОВЕР-ЧАПЕЛ, ПЕКХЭМ,

И В СОЛТЕРС-ХОЛЛЕ, ЛОНДОН.

ЛОНДОН:

ПРОДАЕТСЯ У КИНГСБЕРИ, ПАРБЕРИ И АЛЛЕНА, ЛИДЕНХОЛЛ-СТРИТ; И У Б. КОКСА, СЕНТ-ТОМАС-СТРИТ, САУТВАРК.

1824.

ПРОПОВЕДЬ и т. д.

Гал. 6:10.

ИТАК, ДОКОЛЕ ИМЕЕМ ВРЕМЯ, БУДЕМ ДЕЛАТЬ ДОБРО ВСЕМ, А НАИПАЧЕ СВОИМ ПО ВЕРЕ.

Тема, предложенная сегодня для обсуждения, в печатном списке сформулирована так: «Пропорции христианской щедрости». У меня возникли некоторые трудности с определением того, касается ли предполагаемый вопрос расположения духа или распределения средств — должно ли это относиться к нашему настрою по отношению к тем, кто с нами не согласен, или к применению нашего имущества к различным нуждам, с которыми к нам обращаются? Если имеется в виду первое, то вопрос будет звучать так: как далеко мы можем зайти в сердечной доброте и в проявлении милосердия, не поступаясь своими убеждениями, не жертвуя принципами и не потворствуя заблуждениям? Это сложный и тонкий вопрос, требующий решения, в котором опасности уступчивости и обособленности кажутся уравновешенными; где одно может привести к распущенности и безразличию, а другое — к нетерпимости и фанатизму. Если же, как я полагаю, в основном задумано последнее, то вопрос будет звучать так: поскольку на многочисленные и множащиеся призывы религии и человеколюбия невозможно ответить одинаково, как нам лучше всего различать их соответствующие достоинства и в каких пропорциях следует распределять наши средства, которые неизбежно ограничены, между этими требованиями? Текст кажется применимым к любому возможному взгляду на предмет. Он объединяет то, что христианская щедрость никогда не может разделить — благожелательность и благотворительность: сердце должно направлять руку, а христианская рассудительность — руководить всем. Мы должны «делать добро» — мы должны «делать добро всем» — мы должны уделять особое внимание некоторым — «наипаче своим по вере» — мы должны делать это, «доколе имеем время», пользуясь обстоятельствами, ища поводы, оценивая свои средства. Разве это не «пропорции христианской щедрости»? «Итак, доколе имеем время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере». Имея таким образом авторитет Писания в качестве нашего руководства, мы, возможно, лучше всего поймем предмет, обсудив термины, в которых он выражен, и подвергнув их проверке текстом и его контекстом.

Во-первых, что мы должны понимать под щедростью?

Ее обитель должна быть в сердце. Это добрая воля к человеку как принцип, проявляющийся в соответствующих усилиях. Это расширение души отличает щедрого от нещедрого: принуждение или корысть могут привести к распределению имущества, но «щедрый помышляет о щедром» — его дар течет спонтанно, потоки разливаются повсюду, но источник бьет из груди, и обильность запаса доказывает, что источник неисчерпаем. Сердце щедрого человека — это сердце из плоти, оно чувствительно и способно чувствовать, оно мягко и может поддаться прикосновению, оно нежно и не требует, чтобы его принуждали. Сердце скряги — это скала: его можно обжечь, но не смягчить, его можно испепелить, но не расплавить — луч милосердия и огонь суда падают на него одинаково тщетно. Его сундук, хотя и сделан из железа, может быть сломан, его засовы и замки взломаны, его запоры открыты, но сердце его — никогда! Любая моральная болезнь исходит из сердца, и любая христианская добродетель воцаряется там. Милосердие — это любовь, а без любви нет щедрости.

Щедрость, когда сердце является ее центром, имеет мир своей окружностью. Ее широкий круг охватывает все человечество. Конфессия не принимается во внимание, чтобы освободить место для вида. «Разве я не человек и не брат?» — это неотразимый призыв; и исходит ли он с востока или запада, с севера или юга, он находит путь к тайным уголкам души и приводит в действие все ее могучие энергии. Забывая о линиях политического разграничения, установленных государями и признанных народами, не обращая внимания на узкие пределы, на которые сектантский дух разделил христианский мир, будучи столь же безразличной к цвету кожи и разнообразию языков, как и к партийным лозунгам, не скованная даже «границами народов», которые «Всевышний установил, когда расселял сынов Адамовых и разделил народам их наследие», — христианская щедрость на крыльях любви, быстрых, как крылья утренней зари, и сильных, как крылья серафима, проносится над морями и горами, над глубинами лесов и песками пустынь, не опаленная в жарком поясе и не замерзшая у полюсов, чтобы рассыпать свои благословения над великой Семьей Человеческой. «Не один ли у всех нас Отец? Не один ли Бог сотворил нас?» «Итак, доколе имеем время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере».

Щедрость сердца распространится и на кошелек. «Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: "Идите с миром, грейтесь и питайтесь", но не даст им потребного для тела: что пользы?» Я не удивлен, что некоторые верующие спорят с учением Иакова и едва ли признают его ортодоксальным. Какое печальное соображение, что кошелек оказывается столь роковым испытанием, как это часто бывает, для исповедующих, в остальном имеющих добрую репутацию. Они могут бегло говорить на духовные темы, они могут точно различать вещи, которые разнятся, они твердо стоят на здравой системе и решительно защищают ее, но когда вы касаетесь их имущества, вы обнаруживаете их идолопоклонство. Посмотрите на того юношу, уходящего, печального и неудовлетворенного, от Иисуса Христа; он был нравственным, справедливым, любезным, добрым — какими качествами он должен был обладать, чтобы вызвать восхищение Искупителя! ибо сказано: «Иисус, взглянув на него, полюбил его». Почему он поворачивается спиной к своему Господу и отказывается следовать за ним? Ах! был применен этот пробный камень, который его мирской дух не смог вынести! Он мог пройти через все формы внешней религии и поддерживать прекрасную симметрию морального характера, но он не мог расстаться со своими деньгами.

Щедрость проявляется в немалой степени в манере поведения. В движениях чувствующего сердца есть тонкие штрихи, которые невозможно описать. Скорбь делает страдальца чувствительным, а грубость обращения уничтожает всю ценность дара. Вздох сочувствия, даже когда больше нечего дать, для того, кто страдает, подобен алебастровому сосуду с драгоценным миром, который Мария разбила над головой Иисуса — аромат распространяется повсюду, и он «помазан на погребение» — он успокаивается в смирении и возносится духом в мир любви, где бедность и слезы будут неведомы. Но гордый властный дух не может принести пользу — сама его щедрость наносит вред, а его грубость разрывает рану, которую ему не хватает умения исцелить. Страдание скорее оскорбляется, чем облегчается, а трость, надломленная невзгодами, ломается недоброжелательностью. И все же —

— «Такова безжалостная роль, которую некоторые играют по отношению к тонкой душе — не заботясь о том, чтобы сжать или разбить сердце, уже смирившееся перед печалью!»

Отсутствие чувства свидетельствует об отсутствии привязанности; и мы повторяем: там, где этого недостает, не может быть щедрости. «Будьте сострадательны, будьте любезны» — «Ибо весь закон в одном слове заключается: люби ближнего твоего, как самого себя» — и мы знаем, какую нежность мы проявляем к самим себе и какого сочувствия ожидаем от других: «Итак, доколе имеем время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере».

Во-вторых, христианская щедрость стоит выше простых человеческих эмоций; это духовная благодать, запечатлевающая сам образ Божества на благодеяниях нашей природы; в то же время она смягчает все, что сурово, расширяет все, что сжато, гасит все, что недоброжелательно, облагораживает, возвышает и совершенствует все, что любезно, — и это предмет, на котором сосредоточено ваше внимание. Как прекрасно и с каким пафосом описан этот принцип, сам по себе и в своем активном действии, Апостолом в контексте!

Он исходит из правильного источника. Все это относится к Божественному Агенту. «Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание: на таковых нет закона» — нет приговора осуждения. Это христианская свобода — избавление от проклятия; но это не распущенность — она не освобождает ни от каких моральных обязательств и требует активного проявления христианской щедрости. «К свободе призваны вы, братия, только бы свобода ваша не была поводом к угождению плоти, но любовью служите друг другу». Если «всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены», как отчетливо мы можем проследить все наши добрые привязанности, под управлением религиозного принципа, к тому величайшему и лучшему из Существ, о Котором выразительно сказано: «Бог есть любовь».

Щедрость, которая исходит из правильного источника, всегда будет управляться правильным мотивом. Мы редко ошибаемся так сильно, как в этом важном пункте. Лицемерие — это умышленный обман других; бесстыдное притязание на качества, которые, как осознает человек, он не имеет, и относительно которых он не заботится — за исключением того, что принятие их служит каким-то предполагаемым интересам. Но вполне возможно, что человек может обмануть самого себя, не намереваясь практиковать никакой обман по отношению к другим, и приписать себе качества, которыми он на самом деле не обладает. Христианская деятельность может встретить противодействие и враждебность; но в наши дни она также будет окружена почестями и аплодисментами. Ах! кто может быть уверен в своих мотивах, когда так много смешения интересов, влияния и одобрения обнаруживается в связи с посвящением нашего времени, наших талантов и нашего имущества Богу? Это серьезный вопрос, который мы должны внимательно задать своей совести: были бы мы теми же людьми, если бы привязанность к делу религии (ибо предмет — христианская щедрость) подвергала нас лишениям и преследованиям, штрафам и тюремному заключению, позору и смерти, как мы сейчас, когда превосходство усилий в деле Бога и человечества вызывает уважение значительной части общества и тем самым приносит нынешнюю награду самого лестного описания? Какой человек может довериться своему сердцу в таком вопросе, не навлекая на себя порицание мудрейшего из людей: «Кто надеется на свое сердце, тот глуп»? В каком вопросе мы так склонны быть обманутыми, как в том, который так тесно связан с нашим себялюбием? Чистота сердца необходима для простоты действия. Апостол, следовательно, ухватился за один мотив — он коснулся его как главной пружины всего, что «истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно» — всего, что провозглашало «добродетель», заслуживало «похвалы» и было достойно христианского внимания — всех жертв, которые он сам принес, — всех трудов, которые совершили его коллеги, — всех лишений, которые радостно переносили первохристиане, — всех могучих и бесподобных характеристик той несравненной эпохи — «первенца», «начала силы» христианства — каждый мотив, каждая сила, каждое чувство покоились на одном властном и неотразимом принципе: «Любовь Христова объемлет нас» — все человеческие надежды и страхи, радости и печали, удовольствия и боли неслись по груди этого неотразимого потока привязанности к Искупителю — и все земные соображения были подчинены его делу.

Щедрость, исходящая из правильного источника, регулируемая правильным мотивом, не могла не проявить соответствующего действия. Принцип, соответственно, виден во всем своем прекрасном влиянии — те, кто чувствует его силу, не «напрасно приняли благодать Божию» — и не имеют «веры в Иисуса Христа, Господа славы, с лицеприятием». Они ценят людей по их качествам, а не по их рангу; и они готовы проявить ту «любовь, которая есть совокупность совершенства», по любому поводу, требующему ее проявления. Они будут знать, как проявить искренность и братскую нежность: «Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не искуситься и вам». Они будут знать, как проявить христианское сочувствие: «Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов». Они будут знать, как применить свое имущество и свое влияние: «Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем». Я решил заимствовать иллюстрацию этого принципа в его разнообразном действии из контекста — чтобы мы могли различить союз между причиной и следствием, и связь обоих с отрывком, который я выбрал как имеющий отношение к предмету обсуждения и как требующий и демонстрирующий активное христианство.

Христианская щедрость отличается своей постоянностью. Человек — существо капризное; его взгляды, его эмоции, его привязанности постоянно меняются. Люди с быстрыми чувствами и необычайной чувствительностью особенно изменчивы. Те, кто обладает властью и имуществом, ставят вопрос о человеческой нестабильности вне спора, действиями, столь же непреднамеренными с их стороны, сколь неожиданными для других. Отсюда возникли печальные подробности перемен, связанных с человечеством — пустота человеческого доверия — неопределенность человеческой дружбы — все это стало банальными темами, которые вызывают мало внимания из-за своей повторяемости — или рассматриваются как украшение только для моральных рассуждений — как подходящие для того, чтобы заострить стих или закруглить период — пока какой-то удар бедствия не донесет убеждение до самого человека — и тогда эта избитая истина поражает его со всей силой новизны — и он жалуется, как будто он лично понес какой-то неожиданный и беспрецедентный ущерб. «Человек с двоящимися мыслями» — человек со смешанными мотивами и с неустойчивыми принципами — «не тверд во всех путях своих» — но действие христианской щедрости, из-за ее источника и ее мотивов, не может не удаться.

«Этот святой огонь вечно горит — с небес он пришел, на небеса возвращается».

Независимо от человеческих соображений, он переживает их все — и давайте поместим наши щедрые принципы вне досягаемости случая и вне контроля нашего собственного каприза, подчинив их неизменному закону нашего Вечного Господа: «Итак, доколе имеем время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере».

В-третьих, существует МНОЖЕСТВО ТРЕБОВАНИЙ к христианской щедрости — это предполагается требованием, чтобы мы (по крайней мере, попытались) скорректировать их пропорции.

Существуют религиозные требования — и они занимают и заслуживают того, чтобы занимать первое место. Христианский мир наконец пробуждается к некоторому восприятию нужд и страданий человека — к целям божественного милосердия и безвозмездности божественных обетований — к полноте времени, течению веков и великому кризису, столь давно предсказанному и столь быстро приближающемуся. Голос более чем шестисот миллионов человеческого рода наконец поднимается над столкновением человеческих страстей и пробуждает исповедующих религию от их преступного сна. Обязательства, которые мы имеем перед тем рассеянным и презираемым народом, от которого мы получаем оракулы истины и все надежды на бессмертие, начинают лучше пониматься и сильнее ощущаться. Моральные пустыни, распространяющиеся вокруг нас, даже в этой высокоблагодатной стране, этом Эдеме мира, привлекли взор и тронули сердце христианской благожелательности; используется соответствующая инструментальность — и усилия, не соразмерные, конечно, с работой, но соразмерные нашим способностям, призываются к полному и эффективному действию. Библейские общества множатся по всей Европе и Америке, зажегши факел библейского знания от огня, который горит на алтаре Великобритании — и божественное благословение на человеческое усердие, примененное к делу столь священному, почти восполнило отсутствие чудесного дара языков. Нашлись люди Божьи, охваченные апостольской ревностью, которые, подготовившись настолько, насколько могли позволить человеческие усилия, полностью посвятили себя возвышенному делу «благовествования неисследимого богатства Христова» народам, не просвещенным светом истины, и языческим странам. Они пожертвовали страной, домом, семьей, личным покоем и отличиями, всем, что люди больше всего ценят, ради этого трудного, этого кропотливого предприятия. Некоторые из них пали мучениками в этом деле — они пали под воздействием нездорового климата или угнетения злых людей — но их могилы орошены слезами незнакомцев, и их память лелеется в сердцах их соотечественников — иностранные глаза оплакивали их уход — иностранные руки приготовили их гробницу — и неизвестный язык записал их бескорыстные и успешные труды. На родине образование бедных занимало общественное внимание во всех слоях общества и у всех конфессий христиан — оно вызвало самые удивительные усилия — и было увенчано самым беспримерным успехом. Соответствующие усилия были предприняты в проповеди Евангелия — этого библейского и божественно санкционированного способа распространения религиозной истины — и растущий дух слушания, и умножение наших храмов всех описаний и конфессий доказывают, что эти вещи были не напрасны.

Требования человечности шли в ногу с требованиями религии — обязательно так — ибо Евангелие Господа нашего Иисуса Христа отождествило себя со всем, что может способствовать облегчению человеческих страданий здесь, в то же время вечно обеспечив человеческое спасение в будущем. Философия не воздвигала приютов для страждущих — и не делала никаких запасов для нищеты. По мере того как Римская империя приходила в упадок и влияние Евангелия начинало ощущаться — были предприняты некоторые усилия, чтобы стереть слезу со щеки страдания — но ничего постоянного и национального характера не утвердилось, пока религиозное царствование Иисуса не возобладало в обществе. Тогда возникли структуры милосердия — тогда все силы человеческого разума были направлены на облегчение бедствия — тогда были предложены поощрения к трудолюбию — и была предпринята попытка отразить страдание, насколько это было возможно, — и смягчить его там, где его нельзя было исключить. Тогда женские добродетели были выявлены и лелеялись — женщина была возведена в свой надлежащий ранг в обществе — освобождена от цепей, физических, умственных и моральных, в которых держало ее неестественное рабство; и ее служащие благодати, ее нежные симпатии, ее успокаивающие силы были призваны к действию. Теперь необходимо только назвать зло, которое требует исправления, — заявить о горе, которое может быть облегчено, — представить христианскому состраданию новую картину человеческого страдания — или открыть перед христианской филантропией новый канал, в котором могут течь ее неисчерпаемые потоки, — чтобы привлечь внимание и обеспечить успех. Люди больше не желают довольствоваться бесплодным вероучением, но узнали из вдохновенных оракулов, что «чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира».

В-четвертых, все эти вещи должны быть встречены в их разнообразии требований и в должной пропорции.

В общем, мы можем заметить, что они могут быть встречены только частично — не все вещи в нашей власти — и не все вещи имеют равные требования к нашему вниманию. Именно разнообразие таких объектов часто вызывает отвлечение — и их умножение, делая внимание ко всем непрактичным, служит оправданием для ленивых или алчных, чтобы не поддерживать ни одного. Но вопрос не оставлен на наше решение. Человек сам является собственностью Бога — и все, чем он обладает, он держит в доверительном управлении для своего Создателя. Все, что относится к нему, является управлением, за которое он несет ответственность под угрозой своего бессмертного духа. Интересы общества вовлечены в результат, и это не отдано на откуп индивидуальному капризу. Закон положителен в отношении права человека на человеческое служение, вопрос касается только пропорций его распределения — и правила назначены даже для этого — от управляющих требуется, чтобы каждый оказался верным — и тот, кто служит человеку, должен в тот же момент помнить о своих обязательствах и своей ответственности перед Богом.

В частности, местные требования требуют удовлетворения в первую очередь. У человека есть долг, который он должен самому себе — и не требуется, чтобы он упускал это из виду в погоне за интересами других. Как деликатно Апостол заявляет об этом: «И я даю на это совет» — не властный приказ — не узурпация права частного суждения — и с каким вниманием! «Не требуется, чтобы другим было облегчение, а вам тяжесть, но чтобы была равномерность. Ныне ваш избыток в восполнение их недостатка; а после их избыток в восполнение вашего недостатка, чтобы была равномерность, как написано: кто собрал много, не имел лишнего; и кто мало, не имел недостатка». Каков аргумент! Дающий может впоследствии нуждаться в даре — и он встретит взаимную щедрость. Божественное Провидение обеспечивает все снабжение; и проливает соответствующее благословение на расширение сердца — оно уравнивает человеческие дела сейчас, выше нашего нынешнего восприятия — и подводит вечный баланс в конце. У человека есть долг, который он должен своему окружению. Под предлогом отправки Евангелия за границу он не имеет права пренебрегать им дома — и видеть британских язычников, погибающих у его ног, невозмутимо. Под предлогом распространения его по темным деревням своей страны он не имеет полномочий бросать свою собственную церковь и своего собственного служителя. Тот, кто «выше высочайшего» — Судья сердец — и Господь имущества — в другой день скажет человеку, который спекулировал на общих интересах и упускал из виду такие, как личные: «Сие надлежало делать, и того не оставлять». Границы нашего обитания назначены божественным Провидением; и они четко обозначают первую и наиболее насущную сферу деятельности; в то же время они достаточно широки, чтобы дать достаточный простор для благотворительности, не ограничивая благожелательного отношения к объектам более отдаленным, но не менее интересным. Очевидно, что человек должен решать сам, среди этого разнообразия требований — что он обязан решать быстро, ибо бессмертные духи погибают, пока он колеблется — справедливо, ибо трибунал стоит в конце его пути — и что только общие правила могут быть установлены для его руководства. К ним мы теперь переходим — Каков наш долг в отношении этих различных требований индивидуально? другими словами:

В-пятых, каковы ПРОПОРЦИИ христианской щедрости? Принципы, уже установленные, во многом помогут решить этот важный вопрос; и поэтому были широко изложены и заняли так много вашего времени. Но будут ожидаться конкретные указания, и они могут быть необходимы. Они должны быть ясными, чтобы быть понятыми; короткими, чтобы быть запомненными; и библейскими, чтобы обладать должным весом. Не имеет большого значения, каково человеческое мнение по столь важному пункту — мы прямо связаны законом того Существа, на чьем суде мы будем окончательно судимы. Если я представлю его требования — я полагаю, никто не осмелится подвергнуть сомнению их авторитет — правила, изложенные в слове Божьем, таковы —

1. Способность — реально и честно оцененная собственной совестью человека. Так Иисус похвалил Марию! «Она сделала, что могла». Вопрос — что я могу себе позволить? — решается по-разному, при разных обстоятельствах. Если человек расположен построить дом — расширить свое предприятие — распространить свои связи — увеличить свой бизнес — он не чувствует затруднений в ответе на этот вопрос. Он склонен рассчитывать даже сверх своих средств; и он уверен, что не останется в долгу. Но если тот же вопрос задать относительно какого-либо дела религии или человечности, его недоумения мгновенно начинаются. Тогда он сомневается в своих ресурсах — тогда его расчеты становятся сжатыми — тогда он измеряет свои обязанности по стандарту других, а не по своим собственным возможностям — тогда он стремится выяснить, как мало он может сделать, и все же сохранить свою репутацию. Ничто не может более решительно урегулировать этот пункт, чем неоспоримый факт — что из всех великих обществ, созданных для содействия религиозному знанию и моральному совершенствованию, нет ни одного, чьи фонды не были бы более зависимы от взносов низших классов жизни, чем от богатых и знатных. Посмотрите на пропорции этих взносов — и решите сами. У бедных мало что есть, чтобы дать — они поэтому находятся под полной силой принципа делать то, что они могут — богатые довольствуются тем, что стряхивают излишки своего процветания на христианское дело — и иногда неохотно предоставляют даже их. Но окончательная оценка будет сделана в соответствии со способностью человека: он будет судим не только по тому, что он сделал, но и по тому, что он мог бы сделать; и он должен вынести все последствия.

2. Процветание — должно определять меру благожелательности. Так сказал Апостол, когда писал Коринфянам: «При сборе же для святых поступайте так, как я установил церквам Галатийским. В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние, чтобы не делать сборов, когда я приду. А когда приду, то, кого вы изберете, тех отправлю с письмами, чтобы доставить ваше даяние в Иерусалим». Личный вопрос — соблюдалось ли это простое и повелительное правило вами индивидуально? Воздали ли вы Господу согласно полученным благам? В ваших обстоятельствах произошли изменения. Некоторые могут сказать, как Иаков: «С жезлом моим я перешел сей Иордан, а теперь у меня два стана». Стол накрыт для них — их «голова помазана елеем» — их «чаша переполнена» — соответствовали ли их пожертвования на дело религии щедротам Провидения? О, если бы это было так, не было бы необходимости так далеко и так настойчиво настаивать на предмете христианской благожелательности и гуманного отношения, как мы сейчас вынуждены делать! Была бы спонтанность сердца, возникающая вместе с требованием — и вопрос был бы: «Что я могу сделать для Того, кто сделал так много для меня?» Пусть каждый в этом храме исследует свое личное поведение и ответит на него своей совести — шла ли его щедрость в ногу с его процветанием.

3. Невзгоды не являются абсолютным препятствием для щедрости — Когда то всевидящее око, для которого мотивы столь же различимы, как и действия, было устремлено на тех, кто приносил свои дары в сокровищницу — подошла бедная вдова и бросила две лепты, стоимость которых составляла один фартинг — и подношение получило похвалу Того, кто есть Господь имущества — которому серебро и золото принадлежат по праву — и когда они посвящены на его служение, это из его собственного мы берем, чтобы представить ему. «И сказал: истинно говорю вам, что эта бедная вдова более всех положила; ибо все те от избытка своего положили в дар Богу, а она от скудости своей положила все пропитание свое, какое имела». «Многие из богатых клали много»: но она действительно сделала «что могла». Какую высокую и заслуженную похвалу произнес Апостол Павел «церквам Македонским»! — «что они во время великого испытания скорбями преизобилуют радостью; и глубокая нищета их преизбыточествует в богатстве их радушия». «Ибо», сказал он, «они доброхотны по силам и сверх сил — я свидетель — они весьма убедительно просили нас принять дар и участие их в служении святым. И они сделали не только то, чего мы надеялись, но предали самих себя, во-первых, Господу, а потом и нам по воле Божией». Когда нужда и бедность оказывают свою помощь делу человечности и религии, сердце действительно вовлечено в доброе дело. Некоторые хотели бы закрыть эти шлюзы благожелательности со стороны бедных и лишить их высочайшего удовлетворения, к которому способна щедрая душа, под предлогом сострадания к их обстоятельствам. Но Апостол представил эту щедрость Македонян среди ограниченности их средств как доказательство силы «благодати Божией» в их сердцах; и такие люди, которые хотели бы сдержать руку нуждающегося, если бы они сохранили хоть какую-то меру последовательности, осудили бы вдову, которую Господь похвалил, — и порицали бы поступок, который он одобрил.

4. Домашние нужды и требования должны учитываться в первую очередь. — «Если же кто о своих и особенно о домашних не печется, тот отрекся от веры и хуже неверного». Эти естественные требования позволено действовать со всей их силой на сердце христианина; и ему поручено воздать им должное во всей полноте их властного влияния. Он не может сопротивляться им или пренебрегать ими, не отрекаясь от своего характера и своей религии. Это обеспечило великое и ощутимое различие между христианством и безверием, которое в современные времена заимствовало почтенное имя философии. Философия, «лжеименно так называемая», всегда хвасталась всеобщей филантропией, прикладывая телескоп к зрению, чтобы приблизить отдаленные объекты, в то же время пренебрегая теми, что были дома, и клеймя уважение, причитающееся узам природы, эпитетами слабости или преступления; уча, что в то время как размышление об абстрактных принципах есть добродетель, — благодарность, любовь, естественная привязанность — есть пороки. Такие чудовищные предложения, сколь бы правдоподобными они ни были в теории, на практике были разрушительны для человеческого счастья и губительны для общества. Благотворительность христианства, с другой стороны, напоминает камешек, брошенный в центр озера; круг расширяется за кругом, пока они не омывают далекий берег. Она сначала внедряет в сердце семя христианской благожелательности, чье диффузное влияние распространяется на самые отдаленные требования; но действие прогрессивно — оно проходит через все ближайшие отношения жизни к великой семье человека. Она учит человека сначала придавать бесконечную ценность своей собственной душе, затем чувствовать самый живой интерес к своей семье, к своим соседям, к своим соотечественникам, ко всему человеческому роду. Характеристики родителя, патриота, истинного гражданина мира, всеобщего филантропа последовательно развиваются; и все они сосредоточены в христианине. И это не теория спекуляции, а система активной и неутомимой благожелательности.

5. Справедливость должна всегда соблюдаться. — «Не обманывайте», «не оставайтесь должными никому ничем» — это повелительные правила. Последнее правило не может, из-за природы наших общих занятий и устройства общества, всегда жестко интерпретироваться; но оно должно соблюдаться так близко, как позволяют обстоятельства; и неизменно ассоциироваться с первым — к полному исключению любого вида мошенничества. Тот, кто рискует имуществом других в спекуляции, за исключением случаев их полного согласия и совершенного понимания условного характера схемы, едва ли может быть назван честным; и тот, кто тратит под любым предлогом то, что не является его собственным, виновен в несправедливости. Но мы должны быть справедливыми, прежде чем мы будем щедрыми — мы не можем быть щедрыми, если мы не справедливы — ибо никакое служение не может быть добрым, которое не является строго праведным. Переверните предложение, и оно остается столь же верным — когда требования справедливости встречены, становится мгновенно актом справедливости, чтобы мы были щедрыми. Никто, ради внешнего вида, не имеет права давать сверх своих средств — и никто не может быть оправдан, напротив, в удержании такой помощи от дела религии и человечности, какую его обстоятельства действительно позволят. Справедливость в принципе решит долг — и справедливость в действии будет регулировать распределение. Поскольку все средства ограничены, одинаково благоразумно правильно измерять их и справедливо выбирать такие дела, которые являются наиболее широко полезными по своей природе и действиям — и такие характеры, которые наиболее заслуживают помощи, как первые, хотя и не исключительные, объекты нашего внимания — «Ибо мы должны делать добро всем, доколе имеем время — но особенно тем, кто принадлежит к семье веры».

6. Личные жертвы будут, безусловно, требоваться, и должны быть принесены. — Тот, кто будет ступать по стопам Спасителя, и по стопам апостолов и первохристиан, должен научиться «отвергать себя». Это правило необходимо, чтобы позволить нам судить о нашей фактической силе щедрости. Мы должны тщательно исследовать, от каких поблажек мы можем отказаться и какие излишества мы можем сократить, ради преимущества других, без необоснованной жертвы наших собственных удобств. Уступить что-то личное ради общего блага придает остроту щедрости, которая вознаграждает щедрую уступку. Это правило, которое мы должны связать с самыми ранними наставлениями наших детей. Пусть то, что их сердца побуждают их дать, будет действительно их собственным — они тогда научатся экономить, чтобы удовлетворить добрые импульсы своей природы — и это подчинение частичному лишению придаст им сознание действия из принципа. Это далее научит их рано оценивать имущество правильно, ради его использования, а не ради него самого — и покажет им (ибо они самые правильные рассуждатели, из-за простоты их идей и нераздельного внимания, которое они уделяют единственному объекту, который в любое время занимает их размышления), что путь к тому, чтобы быть по-настоящему благословенными в самих себе, — это становление благословениями для других. Это урок, необходимый всю жизнь — мы не можем начать учить его слишком рано, ни применить его на практике слишком рано. «Иной сыплет щедро, и ему еще прибавляется; а другой сверх меры бережлив, и однако же беднеет». Проклятие Божье на неосвященном богатстве — оно неосвящено, когда оно не используется — и эгоистичные никогда не могут быть щедрыми.

Наконец. Общее правило, которое должно быть честно применено, таково: «Ибо если есть усердие, то оно принимается смотря по тому, кто что имеет, а не по тому, чего не имеет». И дух, который должен освящать все ваши распределения, нарисован св. Павлом мастерской рукой.

«При сем скажу: кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет. Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог». Это подходящий настрой; и какое ободрение следует! «Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело». Это также гарантировано явными предписаниями, обетованиями и примерами, все объединенными — «Как написано: расточил, раздал нищим; правда его пребывает в век». Затем пыл пасторской привязанности прорывается! — «Дающий же семя сеющему и хлеб в пищу подаст обилие посеянному вами и умножит плоды правды вашей, так чтобы вы обогащались всем для всякой щедрости, которая через нас производит благодарение Богу». Он затем направляет их внимание на благотворный результат, как для других, так и для них самих, правильного осуществления этой христианской благотворительности. «Ибо дело служения сего не только восполняет скудость святых, но и производит во многих обильные благодарения Богу; ибо, видя опыт сего служения, они прославляют Бога за покорность исповедуемому вами Евангелию Христову и за искренность общения с ними и со всеми, по молитве их о вас, за преуспевающую в вас благодать Божию».

Он не мог добавить ничего большего или великого, кроме как сославшись на божественный Источник всякой благожелательности и его несравненный результат. «Благодарение Богу за неизреченный дар Его!»

Мы должны теперь апеллировать к окончательному суду, как предлагающему идеальное правило для осуществления христианской привязанности (если бы мы приучили себя осознавать ужасные сцены того дня) — и как подводящему итог всей христианской обязанности. Был ли я несовершенен в обсуждении этого важного предмета — и в различении справедливых пропорций христианской щедрости? (и я глубоко осознаю свою собственную недостаточность), я теперь применю тест, который нельзя ошибочно истолковать — который не нуждается в метафизических рассуждениях для урегулирования моральных требований — который универсально понятен — который одобряет себя каждой совести. Сомнения, которые, кажется, отвлекают ум сейчас, относительно того, что требуется от нашей руки, все исчезнут в день, когда «звук крыльев херувимов» будет «как голос Всемогущего Бога, когда он говорит». Сейчас мы можем быть ослеплены нашей предполагаемой выгодой — ожесточены нашей алчностью — соблазнены нашим себялюбием — утверждены во всем этом поведением, и поддержаны небрежностью и безразличием, холодностью и корыстолюбием других — но тогда закон будет провозглашен собранной вселенной «криком с небес», который возвестит сошествие «самого Господа» — «голосом архангела и трубой Божьей» — тогда транскрипт того закона любви, написанный на сердце Судьи — «Добрая воля к человеку» — и записанный в пренебрегаемом томе откровения, будет прочитан при свете тех огней, которые охватят мир за миром, пока вверху, внизу, вокруг, вселенная не представит один безграничный океан несущегося и пожирающего пламени; в то время как «облако и мрак окрест Его», «правда и суд — основание престола Его»; когда Он «грядет судить землю»; и в этот ужасный павильон будут собраны люди и ангелы, и при вынесении приговора законодатель установит его на своем собственном писаном законе. Соедините тогда требования долга и свидетельство совести с ответственностью того великого и страшного дня — подумайте, что вы слышите голос самого Сына Божьего, говорящего — (и вы все должны услышать его) — «Так как вы сделали это» — или «не сделали этого» — «одному из сих братьев Моих меньших, вы сделали» — или «не сделали этого — Мне», — и помните, что нет никого, кто тогда подумает, что он сделал слишком много — и лишь немногие, кто не пожалеет, что они сделали так мало!

КОНЕЦ.

Дж. Г. БАРНАРД, СКИННЕР-СТРИТ, ЛОНДОН.

back