ЖИЗНЕСПОСОБНОСТЬ МОРМОНИЗМА КРАТКИЕ ЭССЕ О ВЕРОУЧИТЕЛЬНЫХ ОСОБЕННОСТЯХ ЦЕРКВИ ИИСУСА ХРИСТА СВЯТЫХ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ

Автор:

ДЖЕЙМС Э. ТАЛМЕЙДЖ

Один из Двенадцати Апостолов Церкви

БОСТОН

РИЧАРД Г. БЭДЖЕР

ИЗДАТЕЛЬСТВО «ГОРХЭМ ПРЕСС»

ПРЕДИСЛОВИЕ

Послание «мормонизма» вызывает сегодня живой интерес во всем мире. Люди серьезного склада ума не удовлетворяются голословным утверждением о том, что это лишь плод заблуждений и ошибок.

Грибы заблуждений, особенно в области современных религиозных систем, не обладают такой крепкой основой и не приносят таких здоровых плодов, какие последовательно являет собой Церковь Иисуса Христа Святых последних дней.

«Мормонизм», как бы его ни называли, отстаивает принципы вечной истины, провозглашенные нашим Господом Иисусом Христом, а также Его должным образом уполномоченными Апостолами и Пророками. Основы «мормонизма» можно справедливо свести к следующему перечню фактов и положений:

1. Вечное существование живого, личностного Бога; предземное существование и вечная жизнь человечества как Его буквального потомства.

2. Пребывание человека на Земле в качестве облеченного плотью духа для прохождения опыта промежуточного испытания.

3. Преступление и Падение прародителей рода человеческого, вследствие чего человек стал смертным, или, иными словами, был обречен на страдание от разделения духа и тела через смерть.

4. Абсолютная необходимость Искупителя, наделенного силой победить смерть и тем самым обеспечить воссоединение духов и тел человечества через материальное воскресение из смерти к бессмертию.

5. Предоставление четкого плана спасения, через послушание которому человек может получить отпущение своих грехов и обрести способность продвигаться вперед посредством усилий и праведных достижений в вечности.

6. Учреждение Церкви Иисуса Христа в «меридиан времен» через личное служение и искупительную смерть предопределенного Искупителя и Спасителя человечества, а также провозглашение Его спасительного Евангелия через служение Святого Священства в апостольский период и в течение некоторого времени после него.

7. Общее «отступничество» от Евангелия Иисуса Христа, в результате которого мир деградировал до состояния вероотступничества, а Святое Священство перестало действовать в организациях, сектах и церквах, созданных и учрежденных властью человека.

8. Восстановление Евангелия в нынешнюю эпоху и воссоздание Церкви Иисуса Христа через дарование Святого Священства посредством Божественного откровения.

9. Назначенная миссия восстановленной Церкви Иисуса Христа — проповедовать Евангелие и совершать его таинства среди всех народов в приготовлении к скорому пришествию нашего Спасителя Иисуса Христа, Который будет царствовать на Земле как Господь и Царь.

Представленные ниже короткие эссе публиковались еженедельно в течение двух лет; таким образом, их насчитывается сто четыре. Была предпринята попытка изложить материал кратко, а не исчерпывающе. Автор не приносит извинений за повторение цитат или комментариев; повторение показалось предпочтительнее введения перекрестных ссылок.

ДЖЕЙМС Э. ТАЛМЕЙДЖ.

Солт-Лейк-Сити, штат Юта,

3 февраля 1919 г.

CONTENTS

1. Горчичное зерно и дерево — развитие, а не просто рост

2. Во что верят «мормоны» — их Символы веры

3. Что в имени тебе моем? — Непонятен ли «мормонизм» из-за своего непопулярного названия?

4. «Мормонизм» — самобытная религиозная система

5. Прямо и уверенно — Церковь смелая, но терпимая

6. Пшеница и плевелы — последовательные отступничества от Евангелия

7. Новая диспенсация — власть через восстановление, а не через преемственность

8. Божественное повеление и воля человека — Церковь как демократия

9. Святая Троица — единство Божества

10. Первородный грех — всем ли страдать от него вечно?

11. Совместный план спасения — один Христос не может спасти вас

12. Необходимость Искупителя — человек не может возвысить себя сам

13. Уникальный статус Христа — как Искупителя и Спасителя мира

14. Философия Искупления — его двойное действие

15. Как Христос спасает? — Его план сочетает правосудие и милость

16. Небеса и ад — градированные состояния в загробной жизни

17. В царстве мертвых — Рай — что с духами в темнице?

18. Почему они крестятся за мертвых? — Пророк Илия на Американском континенте

19. Послушание — первый закон Небес — условия гражданства в Царстве Божьем

20. И бесы веруют и трепещут — вера, а не просто убеждение

21. Снова слышен голос Иоанна Крестителя — покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное!

22. Восстань и омой грехи твои — единственный путь

23. Обречены ли младенцы на проклятие? — Ужасное заблуждение

24. Водная могила — и новое рождение

25. Крещение огнем — сила Духа

26. Во имя Божье, аминь! — Власть Святого Священства снова действует на Земле

27. Только на время или на вечность — человеческие установления и Божественная власть

28. Необходимость Апостолов и Пророков — первоначальная Церковь и Церковь последних дней

29. Когда тьма покрыла Землю — долгая ночь отступничества

30. Заря занимается, тени бегут — свет Евангелия снова сияет

31. Начало или конец — наступление последней диспенсации

32. Бог чудес — знамения, творимые дьяволами

33. Достаточно ли Библии? — Писания многих народов

34. Посланник — от присутствия Божьего

35. Писания Американского континента — Книга Мормона

36. Устами свидетелей — да утвердится истина

37. Голоса мертвых — свидетельство из праха

38. Новое свидетельство о Христе — независимое Писание

39. Когда Христос стоял на американской земле — Его Церковь, основанная среди древних американцев

40. Восток и Запад в едином возгласе — что Иисус есть Христос

41. Овцы иного двора — пастыри и пастухи

42. От Бога к человеку — Божественное общение в нынешнюю эпоху

43. Трагедия Израиля — народ без страны

44. Собирание колен — Иуда и Израиль придут к своему

45. Америка — земля Сиона — место Нового Иерусалима

46. Пришествие Господа — завершение веков

47. Федерация мира — тысяча лет мира

48. Да приидет Царствие Твое! — Так молимся мы и поныне

49. Свобода поклоняться Богу — Божественное право человека по рождению

50. Закон страны — должны ли мы подчиняться ему?

51. Церковь и государство — независимы, но взаимно полезны

52. Религия повседневной жизни — практический тест

53. Америка — колыбель свободы — нет царя, чтобы править в этой стране

54. Демократия американского происхождения — основание древней республики

55. Вечность американской нации — обеспечена пророчеством

56. Закон десятины — система доходов Господа

57. Объединенный порядок — больше не «мое» и «твое», а Господне и наше

58. Слово Мудрости — святость тела

59. Нецеломудрие — господствующее зло — позор двойных стандартов добродетели

60. Нехорошо человеку быть одному — общение полов

61. Пока смерть не разлучит вас — нет ли надежды за ее пределами?

62. Ни женятся, ни выходят замуж

63. Целестиальный брак — вечные отношения полов

64. Была война на Небе — изначальный конфликт из-за сатанинской автократии

65. Мы жили до того, как родились — наше изначальное детство

66. Человек вечен — последовательные стадии существования

67. В роду Божества — Божественная родословная человека

68. Бесконечное продвижение — безграничные возможности человеческого удела

69. Живые и мертвые — и те, и другие услышат Евангелие

70. Бог живых — все живут для Него

71. За гробом — покаяние возможно даже там

72. Возможности здесь и в загробной жизни — свобода воли и ее результаты

73. Мир духов — Рай и Гадес

74. Как долго продлится ад? — Длительность наказания

75. Спасение и возвышение — продвижение в мирах без конца

76. Божество как возвышенное человечество — человек есть Бог в зародыше

77. Будьте совершенны — возможно ли это?

78. Слава Божья есть разум — знание есть сила на Небесах, как и на Земле

79. Когда невежество есть грех — возможность влечет за собой подотчетность

80. Знание и действие — знание может помочь осудить или спасти

81. Многие или немногие будут спасены? — Наше место за гробом

82. Гробы откроются — и мертвые будут жить

83. Воскресение мертвых — когда оно будет?

84. Тянуться к мертвым — «чтобы мы не забыли»

85. Дом Господень — почему Святые последних дней строят храмы?

86. Вторая смерть — духовное изгнание, подобное первому

87. Древность Евангелия — так же старо, как Адам

88. Происхождение жертвоприношения — ровесник человеческого рода

89. Простота Евангелия — никто не должен ошибаться в нем

90. Воля Божья — хотя ей и противятся, но в конечном итоге она верховна

91. Божье предзнание — не определяющая причина

92. Созданы ли люди равными? — Индивидуализм вечен

93. Этика и религия — различие с особенностью

94. Религия активная и пассивная — усилия необходимы для спасения

95. Помни день субботний — закон для человека с самого начала

96. Безумие Божье — и мудрость человеческая

97. Свобода через послушание — освобождение от автократии греха

98. Он пошел и умылся — и пришел зрячим

99. Железные перила — надежная опора

100. Лжец и убийца — от начала

101. На земле дьявола — пленники сатаны

102. Какая польза человеку? — Мирская выгода — вечная потеря

103. Сад Божий — и сорняки человеческой культуры

104. Последняя диспенсация — сегодня есть сумма всех вчерашних дней

ЖИЗНЕСПОСОБНОСТЬ МОРМОНИЗМА

— 1 —

ГОРЧИЧНОЕ ЗЕРНО И ДЕРЕВО

Развитие, а не просто рост

ПОЧЕМУ «мормонизм» продолжает существовать? Этот вопрос вечен, в то время как подразумеваемый в нем факт вызывает все возрастающий интерес и беспокойство.

Предпринимались решительные попытки задушить эту систему при ее рождении, уничтожить горчичное зерно при посадке; и, как ни парадоксально, по мере того как реальность ее выживания становилась общеизвестной, предполагаемая неизбежность ее скорого упадка провозглашалась все более уверенно. Падение раскидистого дерева, чьи ветви дают неизменную пищу и кров, предсказывали снова и снова, но оно так и не произошло.

Шестого апреля 1830 года Церковь Иисуса Христа Святых последних дней была организована как юридическое лицо в Фейетте, штат Нью-Йорк, с числом членов в шесть человек. Правда, в то время несколько раз по шесть человек были более или менее тесно связаны с новым религиозным движением; но, поскольку законы штата определяли шесть человек как минимум, необходимый для формирования религиозной корпорации, только это число приняло участие в юридической процедуре. И они, за одним исключением, были относительно малоизвестны.

Имя Джозефа Смита уже было слышно за пределами его родного округа. В то время он был предметом растущей известности, если не завидной славы. Книга Мормона, претендующая на то, чтобы быть летописью коренных народов Западного континента, уже была опубликована. В связи с титульным листом этой работы за членами Церкви закрепилось название «мормоны».

Такое начало Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, казалось бы, дает мало оснований для надежды или страха относительно будущего развития. Что могло вызвать враждебную озабоченность по поводу добровольного объединения шести человек и нескольких их друзей в организацию с открыто выраженной целью, а именно — мирным распространением того, что они искренне считали возвышающей религией жизни, Евангелием Иисуса Христа? Каким бы ни был ответ на этот вопрос, тот факт, что Церковь встретила противодействие, которое в течение долгого периода становилось все более суровым, обильно подтверждается историей. [1]

Сегодня «мормонская» Церковь известна, по крайней мере по названию, во всем цивилизованном мире, а также среди большинства полукультурных народов в самых отдаленных частях Земли и на островах моря. Шесть человек превратились в более чем полмиллиона последователей.

Рост организации очевиден даже для плохо информированных. Но Церковь не только выросла; она развилась. Между ростом и развитием существует существенная разница; и немало серьезных ошибок людей, даже в повседневных делах — в бизнесе, в политике, в государственном управлении — можно проследить до того, что мы путаем и смешиваем эти два понятия. Рост сам по себе является результатом аккреции, накопления материала, накопления вещей. Развитие предполагает расширение функций, градацию эффективности, переход от незрелости к зрелости, от семени к плодоносящему дереву.

Рост производит большие вещи, и не только вещи такого рода, но и людей. Однако между величиной и величием есть различие по существу. Рост — это мера объема, количества; он определяется как «столько-то» или «так много»; развитие — это градация качества; его термины — «так хорошо» или «так плохо». Наша нация хвастается постоянно растущим множеством больших людей; великих людей страны можно сосчитать легче. И как с людьми, так и с институтами.

Мертвые вещи могут расти, как свидетельствует крошечный кристалл соли в своем маточном рассоле — сначала микроскопический куб, затем огромный гексаэдр, ограниченный только размером контейнера или другими внешними условиями. Развитие, однако, является характеристикой жизни, по отношению к которой простой рост является по существу вторичным и подчиненным.

Жизненный характер Церкви Иисуса Христа Святых последних дней был очевиден с самого начала. «Мормонизм» живет, потому что он здоров, нормален и не деформирован. В целом, здоровый организм обеспечен жизнью, если нет разрушения от внешнего насилия или лишения физических потребностей; в то время как тот, который является ненормальным и болезненным, обречен на упадок. Противодействие Церкви, безжалостное жестокое обращение, которому подвергались ее люди, особенно в первые десятилетия ее истории, включая погромы, изгнания, грабежи, бичевания и убийства, послужили укреплению Церкви, телом и душой. Правда, жар преследований опалил и иссушил несколько болезненных растений, таких, у которых было мало глубины искренности; но общий эффект заключался в содействии более полному росту и в том, чтобы сделать Сад Господень более богатым и плодородным.

Церковь никогда не испытывала отчетливого периода сокращения членства. Всегда настоящее было временем ее величайших достижений. Несмотря на преследования, некоторые из которых проистекали из неуместной искренности и рвения, в то время как многие были рождены невежеством и фанатизмом, сила института, измеряемая в терминах лояльности, преданности и непоколебимого следования принципам восстановленного Евангелия, неуклонно возрастала.

Примечательным фактом является то, что ее члены проникнуты свидетельством уверенности в подлинности Евангелия, которое они приняли, и в вечности Церкви. Это было отличительной чертой с самого начала.

Отступничество от организации настолько редко, что им можно пренебречь. Отлученные от Церкви, которые лишаются своего членства из-за неспособности жить в соответствии с высокими стандартами морали и долга, требуемыми открытым законом Церкви, хотя их и немного, в много раз превышают тех, кто добровольно уходит и присоединяется к другим религиозным организациям.

«Мормонизм» определен и решителен в своих притязаниях. Он говорит миру недвусмысленным тоном. Его голос мужественен; его деятельность сильна. Он представляет собой несломленный фронт и не боится. Его отношение не враждебно, хотя и сильно агрессивно. Его методы — это методы разума и убеждения, соединенные с бесстрашным утверждением свидетельства о превосходящей важности его послания, которое он стремится донести до каждого народа, колена, языка и племени.

Не будет преувеличением утверждать, что закваска «мормонизма» заквашивает мир и его теологию. Каждый вдумчивый читатель недавних комментариев к Священному Писанию и теологических трактатов в целом осознает удивительную прогрессивность современных взглядов на духовные вещи, доходящую во многих случаях до отказа от того, что когда-то считалось основами ортодоксии.

В новой теологии «мормонизм» проложил путь.

В свои ранние дни Церковь получила слово Господне, подтверждающее вечность организации. Хотя ни одному человеку не было обещано, что он не отпадет, и хотя лишение общения со Святым Духом было указано как верная и неисчислимая потеря для всех, кто умышленно упорствовал в грехе, было дано благословенное заверение, что Церковь Иисуса Христа была основана в последний раз, чтобы никогда не быть разрушенной и никогда больше не быть изгнанной с Земли через отступничество. Люди могут приходить и уходить, но Церковь будет продолжаться вечно.

Никогда не было пересмотра или поправки в фундаментальном законе Церкви, и единственные изменения — это те, которые естественны для развития, расширения и адаптации к новым условиям.

Мир полон сект и церквей, и вряд ли найдется хоть одна, у которой нет аналога в виде пересмотренной, реформированной или реорганизованной секты. Но Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — это не секта; это оригинальное творение, установленное на Земле в эту эпоху как восстановление. Никогда не будет реформированного или реорганизованного варианта этой, Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

Вера людей ничуть не ослабла из-за их малочисленности. Это самое условие было предсказано. Почти за шесть веков до рождения Спасителя еврейский пророк на Западном континенте предсказал основание этой Церкви в последние дни и свидетельствовал о ней, как он видел в видении, что ее члены будут найдены во всех частях Земли, но что их число будет относительно небольшим. См. Книгу Мормона, 1 Нефий 14.

«Тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их». (Матф. 7:14, также Книга Мормона, 3 Нефий 14:14.)

Двери Церкви открыты для всех, богатых и бедных, ученых и неученых; и мольба войти и стать причастниками благословений, которые относятся как к смертности, так и к вечности за ее пределами, свободно распространяется — вам и вашим, и всем, близким и дальним, даже стольким, скольких призовет Господь Бог наш.

Сноски

1. См. «История и философия 'мормонизма'» автора, 136 стр., The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, штат Юта.

— 2 —

ВО ЧТО ВЕРЯТ «МОРМОНЫ»

Их Символы веры

ХОТЯ для любого религиозного объединения может быть невозможно изложить в кратком заявлении все отличительные черты своих доктрин и практики, для церквей стало обычным воплощать основы своей веры в сжатой форме в виде символов веры. Когда Джозефа Смита, через посредство которого была основана Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, попросили дать краткое изложение основных доктрин, принятых его народом, он ответил Символами веры, представленными ниже. Это было в 1841 году.

С момента их первого провозглашения Символы веры действовали как авторизованное заявление веры; и они были рано приняты в качестве таковых Церковью на общем собрании конференции.

Символы веры

Церкви Иисуса Христа Святых последних дней

1.

Мы верим в Бога, Отца Вечного, и в Сына Его, Иисуса Христа, и в Духа Святого.

2.

Мы верим, что люди будут наказаны за свои собственные грехи, а не за преступление Адама.

3.

Мы верим, что через Искупление Христово всё человечество может быть спасено посредством послушания законам и таинствам Евангелия.

4.

Мы верим, что первыми принципами и таинствами Евангелия являются: (1) вера в Господа Иисуса Христа; (2) покаяние; (3) крещение погружением для отпущения грехов; (4) возложение рук для дара Святого Духа.

5.

Мы верим, что человек должен быть призван Богом через пророчество и возложение рук теми, кто облечен властью, чтобы проповедовать Евангелие и совершать его таинства.

6.

Мы верим в ту же организацию, которая существовала в первоначальной Церкви, а именно: апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и т. д.

7.

Мы верим в дар языков, пророчество, откровение, видения, исцеление, истолкование языков и т. д.

8.

Мы верим, что Библия — слово Божье, насколько она переведена правильно; мы также верим, что Книга Мормона — слово Божье.

9.

Мы верим во всё, что Бог открыл, во всё, что Он открывает сейчас, и мы верим, что Он еще откроет много великих и важных вещей, касающихся Царства Божьего.

10.

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен; что Сион будет построен на этом [Американском] континенте; что Христос будет лично царствовать на Земле; и что Земля будет обновлена и получит свою райскую славу.

11.

Мы притязаем на привилегию поклоняться Всемогущему Богу согласно велениям нашей собственной совести и предоставляем всем людям ту же привилегию, пусть они поклоняются как, где или чему они хотят.

12.

Мы верим в подчинение королям, президентам, правителям и магистратам, в повиновение, почитание и поддержание закона.

13.

Мы верим в то, что нужно быть честными, верными, целомудренными, доброжелательными, добродетельными и делать добро всем людям; действительно, мы можем сказать, что следуем наставлению Павла: мы верим во всё, мы надеемся на всё, мы перенесли многое и надеемся, что сможем перенести всё. Если есть что-либо добродетельное, прекрасное, достойное похвалы или заслуживающее одобрения, мы стремимся к этому. — Джозеф Смит.

Большинству этих пунктов многие секты, исповедующие христианство, могли бы уверенно присягнуть на верность; многим из них подписываются все христианские организации. Вера в существование и силу Святой Троицы, в Иисуса Христа как Спасителя и Искупителя рода человеческого, в личную ответственность человека за свои поступки, в принятие священных писаний как Слова Божьего, в права на поклонение согласно велениям совести, в моральные добродетели — эти исповедания и верования являются общим символом веры в сфере современного христианства. Нет никакой специфически «мормонской» интерпретации, в свете которой эти принципы веры и практики рассматриваются Святыми последних дней, за исключением, пожалуй, определенной простоты и буквальности принятия.

Символы веры, как признается, являются лишь неполным изложением доктрины, как утверждает девятый из серии. Атмосфера Церкви — это атмосфера ожидания, благоговейного ожидания дальнейшего откровения Божественной воли и цели.

«Мормонизм» жив, а потому растет и развивается с годами. Он провозглашает Писания последних дней, а также Священное Писание отдаленных веков; и строгое сравнение демонстрирует последовательность и гармонию в духе и принципе.

«Мормонизм» утверждает себя как воплощение существенных требований Евангелия Иисуса Христа, как провозглашено Самим Учителем и Его должным образом рукоположенными Апостолами в первоначальной Церкви, и как оно преподается и совершается под Божественной властью в нынешней диспенсации. «Мормонизм» нов только как воссоздание, восстановление. Это воплощение вечного Евангелия, пришедшего снова. [1]

Сноски

1. Для более подробного рассмотрения см. «Символы веры» автора, 480 стр., The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, штат Юта.

— 3 —

ЧТО В ИМЕНИ ТЕБЕ МОЕМ?

Непонятен ли «мормонизм» из-за своего непопулярного названия?

ЧТО в имени? Так спросил тот, кого называли главой английских бардов; и множество вдумчивых умов осознавали тот же настойчивый вопрос, возникающий как концепция, оригинальная для каждого. Кто, кроме поверхностных людей, рискнет отрицать влияние имен? Мы все подвержены колдовству предвзятости и предубеждения за или против; и ненависть или добрая слава имени зачастую определяют наше предварительное принятие или отвержение того, что оно означает.

Большинство из нас привыкли упаковывать свои знания в маленькие пакеты, должным образом помеченные. Мы складываем их более или менее упорядоченным образом, и хотя мы время от времени поглядываем на этикетку, мы склонны забывать, что на самом деле содержит каждая из посылок.

«Мормонизм» — непопулярное имя; истины, за которыми он стоит, принципы, которые он воплощает, легче принимаются на веру, если их оставить без ярлыков.

Следует иметь в виду, что термин «мормон» с его несколькими вариантами был впервые применен в качестве прозвища к людям, которые теперь так называются. Но прозвища могут быть настолько освящены усилиями и достижениями, что они становятся титулами уважения и глубокого значения. Этому факту история дает определенное и обильное свидетельство.

Термин «христианин» впервые был применен как эпитет презрения. Вы знаете, как его бросали с ненавистью и пренебрежением в учеников в Антиохии. См. Деяния 11:26. Тем не менее, последователи Христа приняли это имя и освятили его жертвой и праведными делами; и сегодня мир считает лишь одно отличие большим, чем называться христианином, и это — быть христианином на самом деле.

«Мормонский» народ не обижается на неправильное название, под которым они обычно известны и которое было навязано им популярным употреблением. Они, однако, сожалеют о возможном недопонимании, что Церковь, к которой они принадлежат, претендует на то, чтобы быть церковью Мормона. Следует знать, что Мормон был человеком, очень выдающимся и очень способным человеком, это правда, выдающимся пророком и историком согласно летописи, носящей его имя, но все же человеком. «Мормонская» Церковь утверждает, что она ни в коем случае не является церковью Мормона, ни церковью Джозефа Смита, ни Бригама Янга, ни какого-либо другого человека, кроме Спасителя и Искупителя рода человеческого. Истинное название этой Церкви, обозначение, под которым она официально известна, — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней.

Это эпоха многочисленных сект, культов и религиозных обществ в целом, и число их растет с каждым годом. Строго говоря, секта — это ветвь или ответвление первичного института, и в этом смысле возникли многочисленные секты, и могут возникнуть другие, все исповедующие что-то общее, хотя и различающиеся в деталях зачастую до степени антагонизма.

Большинство существующих сект называют себя «церквами» с отличительным именем для каждой. Поскольку термин «церковь» в обычном и широком употреблении является общим достоянием, не защищенным патентами или другими гарантиями исключительности, его общее использование в качестве альтернативы для «сект» или родственных существительных не является нарушением закона, порядка или обычая.

Сужая наше рассмотрение до церквей, исповедующих христианство, мы встречаемся с вопросом о том, могут ли существовать две или более разнообразные секты, противостоящие друг другу в основах веры и практики, и обе или все они в действительности быть Церковью Иисуса Христа. Может ли церковь, разделенная сама в себе, или множество сект с противоречивыми доктринами и конфликтующими притязаниями на священническую власть быть одной и той же церковью, и притом Церковью Божьей?

На этот вопрос ответили сами церкви; и их решительный ответ в отрицательной форме выражен в названиях, под которыми эти организации решили быть известными. Некоторые предпочли называться именами своих основателей или выдающихся деятелей, как лютеране, кальвинисты, уэслианцы, кэмпбеллиты. Другие провозглашают своими самовыбранными титулами предпочтение названий, обозначающих какую-то описательную черту их плана организации или системы управления, как епископальные, пресвитерианские, конгрегационалистские. Еще другие придают столь большое значение отличительным пунктам доктрины, что делают это знаком идентичности, такие как унитарии, тринитарии, универсалисты, баптисты.

Никто из нас не может последовательно оспаривать законное право религиозных ассоциаций выбирать свои собственные названия. Более того, обозначения существующих сект, за немногими исключениями, самоочевидны, значительно выразительны и в высшей степени уместны. В целом названия говорят, так же ясно, как мог бы сказать любой краткий заголовок, именно то, чем претендует быть соответствующая секта, общество или церковь.

Организации, спланированные и действующие для индивидуального и социального улучшения, будь то известные как церкви или иначе, являются похвальными институтами. Поскольку членство в них является делом личного выбора, не должно быть возражений против правил, установленных по общему согласию или решению большинства для приема новых заявителей или для дисциплины членов, при условии, конечно, что такие правила применяются без ущемления прав посторонних.

Но может ли какая-либо ассоциация людей, задуманная и осуществленная по человеческой инициативе, быть чем-то иным, кроме земного института, даже если ее цели высоки, а деятельность — самая похвальная?

Церковь Иисуса Христа, как институт одновременно земной и небесный, то есть имеющий жизненную связь со смертной жизнью и с вечностью, не могла быть создана по человеческому почину. Эта церковь не является плодом человеческой посадки, ни ответвлением других и более старых институтов. Церковь Иисуса Христа, следовательно, не является и не может быть сектой.

Книга Мормона утверждает, что Господь Иисус Христос, вскоре после Своего вознесения в Иудее, посетил первых жителей Западного континента и основал Свою Церковь среди них. Как Он сделал это в Галилее, так и в Америке. Он избрал и рукоположил Двенадцать Учеников, которым дал власть совершать таинства Евангелия, которые, как учил Господь, необходимы для спасения. Он очень ясно изложил, что Его Церковь должна быть правильно названа, как свидетельствует следующая летопись.

Двенадцать, которых Он уполномочил созидать Церковь, молились о наставлении, говоря: «Господи, мы хотим, чтобы Ты сказал нам имя, которым мы должны называть эту Церковь; ибо среди народа есть споры по этому поводу». И Воскресший Господь, присутствующий там в видимом Лице, ответил им так:

«Истинно, истинно говорю Я вам, почему народ должен роптать и спорить из-за этого? Разве они не читали Писания, которые говорят, что вы должны взять на себя имя Христа, которое есть Мое имя? Ибо этим именем вы будете названы в последний день. И всякий, кто возьмет на себя Мое имя и претерпит до конца, тот будет спасен в последний день. Поэтому, что бы вы ни делали, вы будете делать это во имя Мое; поэтому вы будете называть Церковь именем Моим; и вы будете взывать к Отцу во имя Мое, чтобы Он благословил Церковь ради Меня. И как может быть Моя Церковь, если она не названа именем Моим? Ибо если церковь названа именем Моисея, то это церковь Моисея; или если она названа именем человека, то это церковь человека; но если она названа именем Моим, то это Моя Церковь, если только они построены на Моем Евангелии». (Книга Мормона, 3 Нефий 27.)

Члены Церкви утверждают, что отличительные черты их религиозной системы, короче говоря, основы философии «мормонизма», воплощены в названии их организации — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней.

Если название используется без Божественного повеления, его принятие не может не рассматриваться как святотатство; если же оно было даровано авторитетно, не нужно искать дальше объяснения жизненной силы, проявляемой Церковью в столь впечатляющей степени со дня ее организации до настоящего времени.

— 4 —

«МОРМОНИЗМ»

Самобытная религиозная система

В популярной классификации религиозных объединений Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, если она вообще включена, обычно упоминается отдельно от церквей и сектантских институтов в целом. Это обособление в высшей степени уместно, ибо эта Церковь строго уникальна.

Ни один хорошо информированный комментатор, ни один способный критик, будь то в дружелюбном или враждебном настроении, не классифицировал «мормонизм» как сектантское ответвление какой-либо материнской церкви, ни как простое изменение уже существующего объединения. Ни одна церковь на Земле не претендует, не признает и не допускает никакой общности происхождения с общеизвестной, но неправильно называемой «мормонской» Церковью. Также и Церковь Иисуса Христа Святых последних дней не утверждает никакой такой связи с другими объединениями.

В этом пункте хорошо рассмотреть тот факт, что терпимость в религиозных убеждениях и практике является фундаментальным принципом «мормонизма». Это изложено в одном из сформулированных Символов веры: «Мы притязаем на привилегию поклоняться Всемогущему Богу согласно велениям нашей собственной совести и предоставляем всем людям ту же привилегию, пусть они поклоняются как, где или чему они хотят».

Мы не требуем никаких прерогатив, не просим никаких привилегий, кроме тех, которые мы охотно признаем общими правами человечества. Наши отличительные учения и притязания Церкви на ее полномочия проповедовать Евангелие Иисуса Христа и совершать спасительные таинства должны оцениваться по их достоинству и в духе свидетельства, которое, как мы верим, честный искатель может получить для себя в ходе непредвзятого исследования.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней уникальна тем, что она торжественно утверждает миру, что новая диспенсация, предсказанная в пророчестве как характеристика последних дней, предшествующих второму пришествию Христа, установлена, и что Святое Священство со всей его древней властью и силой было восстановлено на Земле.

«Мормонизм» утверждает, что такое восстановление было необходимостью, поскольку человечество отпало от Евангелия Христа в темные века истории, с неизбежным следствием того, что Святое Священство было взято с Земли, и власть совершать существенные и спасительные таинства Евангелия была утрачена. Состояние духовной тьмы было предсказано пророками, жившими до меридиана времен, а также Иисусом Христом во плоти и Его Апостолами, которые были оставлены продолжать служение после ухода Господа.

Более того, факт великого отступничества или общего вероотступничества признается и, более того, утверждается высоким церковным авторитетом. Рассмотрим решительную декларацию Церкви Англии, воплощенную в ее официальной «Гомилии против опасности идолопоклонства», впервые опубликованной около середины XVI века и до сих пор действующей как «назначенная для чтения в церквах».

«Так что миряне и духовенство, ученые и неученые, всех возрастов, сект и степеней мужчины, женщины и дети всего христианства — ужасная и самая страшная вещь для размышления — были одновременно погружены в отвратительное идолопоклонство; из всех других пороков наиболее ненавистное Богу и наиболее проклятое для человека; и это на протяжении восьмисот лет и более».

Пророкам древних времен было позволено заглянуть за черную ночь отступничества и увидеть славный рассвет восстановления. Иоанн, Апостол и Провидец, увидев события в видении, написал о реализации как уже достигнутой:

«И увидел я другого Ангела, летящего посредине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; И говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод». (Откр. 14:6-7.)

Мы утверждаем буквальное исполнение этого радостного обещания через служение ангелов в эти последние дни, посредством чего Святое Священство было обновлено для человека. Так, в 1823 году ангельская личность служила Джозефу Смиту, а позже передала смертному пророку древнюю летопись, с которой была переведена Книга Мормона. Эта летопись содержит «полноту вечного Евангелия», как оно было передано Спасителем древним жителям Западного континента.

Затем, 15 мая 1829 года, Иоанн Креститель, который держал ключи Меньшего или Ааронова Священства в более ранней диспенсации, явился в своем воскресшем состоянии и рукоположил Джозефа Смита и Оливера Каудери в этот чин Священства, включающий «ключи служения ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением для отпущения грехов». (У. и З. 13.)

Позже председательствующие трое из древних Двенадцати Апостолов рукоположили этих людей в святое апостольство, даровав им Высшее или Мелхиседеково Священство, которое включает всю власть для совершения предписанных таинств Евангелия и для созидания Церкви Иисуса Христа в нынешней диспенсации, в приготовлении к пришествию Христа, чтобы царствовать на Земле.

Это отличительное притязание Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Будучи под Божественным поручением делать это, Церковь провозглашает эти торжественные истины, с полным признанием индивидуальных прав людей верить или не верить по своему выбору.

— 5 —

ПРЯМО И УВЕРЕННО

Церковь: смелая, но терпимая

Основание Церкви Иисуса Христа Святых последних дней не было экспериментом. Ее фактической организации как корпоративного объединения предшествовали посещения небесных существ, определенные откровения, пророчества о развертывании плана Божественного замысла в эти последние дни, а также публикация Книги Мормона — тома Священного Писания, который, хотя и содержал летопись древних народов, был новым для современного мира.

Эти и другие небесные проявления, включая дарование Святого Священства с его четко определенной властью и назначением организовывать и созидать Церковь, были совершены через Джозефа Смита, который во время первого посещения был юношей на пятнадцатом году жизни.

Для искреннего исследователя этой беспрецедентной череды событий очевидна некая доминирующая характеристика — решительность и уверенность, с которыми были изложены последовательные заявления юного пророка. От его свидетельства о славном теофаническом явлении, которым было положено начало диспенсации полноты времен, до его последних вдохновенных высказываний непосредственно перед мученической кончиной, его доктринальные учения, утверждения и пророчества не были ослаблены оговорками или двусмысленностью.

Простые и не украшенные вычурной риторикой или драматическим эффектом, его торжественные заявления были свободны даже от тени неуверенности или условности. Он провозглашал свое послание бесстрашно и с силой простоты, не оглядываясь на противодействие, насмешки или преследования.

Верный характеру истинного пророка, он выдавал лишь то, что получал — заповедь на заповедь, правило на правило, здесь немного и там немного. И вот, эти наставления выстроились в единство Священного Писания; строки сложились в порядок, подобно стихам явленного эпоса; и малое выросло в полноту вечного Евангелия.

Миссия Джозефа Смита и миссия Церкви, в основании которой он сыграл ключевую роль, с самого начала предстали перед миром в своем истинном свете. Хотя единство неизменного замысла и неизменного плана впечатляюще очевидно, в Священных Писаниях последних дней нет ничего, что отдавало бы политикой или неясными намерениями.

Признаем, что притязания Церкви смелы, даже поразительно смелы, и что некоторые из них при первом провозглашении находились в тревожном противоречии с определенными теологическими догмами, долгое время считавшимися ортодоксальными. Тем не менее, они были представлены с такой уверенностью, которую могла оправдать или достаточно объяснить лишь несомненность их Божественного источника.

В наш век свободы слова и свободы совести, безусловно, позволительно выдвигать взгляды и публиковать утверждения, касающиеся религиозных убеждений, даже если эти доктрины противоречат прежним представлениям, при условии, что права людей принимать или отвергать их должным образом уважаются. Рассмотрим следующие примеры торжественных заявлений, сделанных Джозефом Смитом.

Он заявляет, что в ответ на молитву, весной 1820 года, его посетили две Личности, по форме и подобию совершенные люди, среди невыразимого света и славы, которые были не кем иным, как Богом, Вечным Отцом, и Господом Иисусом Христом; и что Первый, указывая на Второго, сказал: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный. Слушай Его».

Затем, 21 сентября 1823 года, Джозефа Смита посетил ангел Мороний, который открыл ему местонахождение древних летописей, с которых с тех пор была переведена Книга Мормона. Частью послания ангела в тот раз, как записано словами пророка последних дней, было то, «что у Бога есть работа для меня; и что имя мое будет принято во благо и во зло среди всех народов, колен и языков, или что о нем будут говорить и хорошо, и худо среди всех людей» (Драгоценная Жемчужина, стр. 89).

Можно ли представить, чтобы необразованный юноша, происходящий из безвестной семьи и скромной среды, рискнул заявить о таком будущем отличии без уверенности в несомненном поручении?

Еще одно из пророчеств Морония Джозеф Смит излагает так: «Он сообщил мне о великих судах, которые грядут на землю, с великими опустошениями от голода, меча и мора; и что эти тяжкие суды придут на землю в этом поколении».

Более того, ангел цитировал Священные Писания как из Ветхого, так и из Нового Завета, касающиеся собирания Израиля, заместительной работы за умерших и других особенностей последних дней, заявляя, что все эти прежние пророчества вот-вот исполнятся.

В 1832 году Джозеф Смит получил откровение, определенно предсказывающее гражданскую войну в этой стране и указывающее на отпадение штата Южная Каролина как на начало. За этим грозным предсказанием последовало: «Придут дни, когда война будет излита на все народы», и что от кровопролития, голода, эпидемий, а также от землетрясений и других разрушительных природных сил жители земли будут приведены к скорби и смирению.

— 6 —

ПШЕНИЦА И ПЛЕВЕЛЫ

Последовательные отступничества от Евангелия

«Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своем; когда же люди спали, пришел враг его и посеял между пшеницею плевелы» (От Матфея 13:24-25).

Так было от начала; так будет до конца.

Господь Бог дал заповедь Адаму, и Сатана немедленно ответил софистикой и ложью, замаскированной под полуправду. Адам проповедовал Евангелие и совершал его необходимые таинства среди своего потомства; «И Сатана пришел среди них, говоря: Я тоже сын Божий; и он повелел им, говоря: Не верьте этому; и они не поверили, и возлюбили Сатану больше, чем Бога. И с того времени люди начали становиться плотскими, чувственными и дьявольскими» (Драгоценная Жемчужина, стр. 21).

Таким образом, даже при жизни первого патриарха многие из его потомков впали в отступничество и отреклись от Бога, с Которым их великий прародитель говорил лицом к лицу.

От Адама до Ноя праведные мужи учили истине и свидетельствовали о ней, осуждали грех и предостерегали грешников; однако все это время Сатана усердно сеял плевелы нечестия в сердцах людей, и с таким злым успехом, что, за исключением Ноя и его семьи, весь человеческий род развратился. Состояние было настолько ужасным, что пришли потопы и смели нечестивый род с лица земли; и их мятежные духи перешли в состояние заточения, в котором они оставались до тех пор, пока путь к покаянию не был открыт им заново служением развоплощенного Христа более двадцати трех веков спустя. См. 1-е Петра 3:18-20.

По мере того как умножались дети человеческие и развивались народы после Потопа, здоровые растения Божественной истины боролись с буйным ростом заблуждений; поэтому Господь повелел Аврааму оставить свою идолопоклонническую страну и родных, чтобы через него и его потомство спасительная сила Священства могла быть сохранена среди людей. Плевелы идолопоклонства и его неотделимых мерзостей росли быстро. Даже мучительный опыт египетского рабства не смог искоренить сорняки из Израиля, хотя облагораживающее действие смирения в страданиях во многом помогло взрастить и поддержать драгоценное зерно завета.

Ко времени Исхода израильтяне составляли тех немногих, кого Господь мог назвать Своими; и им пришлось пройти дисциплинарное испытание — курс интенсивного и очищающего воспитания, охвативший четыре десятилетия в пустыне, — прежде чем они были сочтены достойными войти в землю своего наследия. Они отличались как почитатели Иеговы и как таковые стояли отдельно от более глубоко отступившего и деградировавшего мира.

Но даже поля Израиля были полны плевелов; и Господь милостиво приостановил полноту требований Евангелия, которые из-за нарушения стали бы средством осуждения; вместо этого был дан закон плотских заповедей, обобщенно называемый Моисеевым кодексом — как детоводитель, чья жесткая настойчивость и принудительное ограничение, чей жезл исправления должны были в течение веков подготовить народ завета, пусть и отступивший, к восстановлению Евангелия, что и было осуществлено через личное служение Искупителя. См. к Галатам 3:23-26.

После мессианского служения и апостольской диспенсации мир окутало еще одно облако отступничества, которое почти на шестнадцать веков погрузило человечество в свои липкие туманы. В этой мрачной и зловонной атмосфере сорняки суеверий, неверия и человеческих догм процветали, как сырые тропические джунгли, в то время как вера в явленную истину выживала лишь как увядающий росток среди всеобщего нездоровья.

Последнее отступничество было всеобщим, одинаково на обоих полушариях. Почти два столетия после своего основания на Западном континенте Церковь Иисуса Христа процветала, принося благословения своим членам. Затем последовали разрушение и отступничество, горькие плоды греха; и так исполнилось печальное пророчество Алмы о нефийцах:

«Да, и тогда они увидят войны и моры, да, голод и кровопролития, даже до тех пор, пока народ Нефия не вымрет. Да, и это потому, что они ослабеют в неверии и впадут в дела тьмы, и распутство, и всякого рода беззакония. Да, говорю я вам, что из-за того, что они согрешат против столь великого света и знания, да, говорю я вам, что с того дня не пройдет и четвертое поколение, как придет это великое беззаконие» (Книга Мормона, Алма 45).

После каждого из этих эпохальных упадков, от Адамовой до нынешней диспенсации, наступал период возрождения, обновления или, как мы видим сейчас, определенного восстановления и воссоздания Церкви Иисуса Христа, благодаря чему плевелы, хотя еще и не вырванные для сожжения, были, по крайней мере, лишены возможности заглушить пшеницу.

Применение притчи нашего Господа о пшенице и плевелах к великому отступлению, или последнему всеобщему отступничеству, показано в Священных Писаниях последних дней так: «И после того, как они [Апостолы древности] уснут, великий гонитель церкви, отступник, блудница, сама Вавилон, которая заставляет все народы пить из ее чаши, в чьих сердцах враг, сам Сатана, сидит, чтобы царствовать, — вот, он сеет плевелы; посему плевелы заглушают пшеницу и изгоняют церковь в пустыню» (У. и З. 86:3; сравните Откр. 12:6, 14).

Но день изгнания Церкви окончен. В неброском триумфе она вернулась после вынужденного отсутствия и установлена заново для благословения всех, кто делает себя достойными стать причастниками ее щедрот.

— 7 —

НОВАЯ ДИСПЕНСАЦИЯ

Власть через восстановление, а не через преемственность

Чтобы действовать официально в государственных делах, отправлять общественные законы и таинства, человек должен быть должным образом избран или назначен и должен соответствовать требованиям закона. Если есть хотя бы тень сомнения в его законной компетенции, его действия, скажем, в качестве президента, сенатора, губернатора, судьи или мэра, почти наверняка будут оспорены; и если его притязания на власть недействительны, его так называемые официальные действия справедливо объявляются ничтожными, а бывший претендент может быть подвергнут суровому наказанию.

Подобным образом власть совершать таинства Евангелия Иисуса Христа должна быть определенно дарована через личное возложение, как предписывает закон Божий.

«И никто сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом, как и Аарон» (Евр. 5:4).

Аарон был призван и отделен на священническое служение через откровение от Бога через Моисея, и карающее наказание постигло всех, кто пытался служить без власти в священническом сане. Вспомните ужасную участь Корея и его сообщников (Чис. 16), случай Озии, царя Иудейского (2-я Паралипоменон 26), и в новозаветные времена — сыновей Скевы (Деяния 19), все из которых навлекли на себя заслуженное наказание за богохульное присвоение права совершать служение во имя Господа.

Какой великий урок написан для предостережения и руководства в истории Саула, царя Израильского. Он получил свое помазание из рук пророка Самуила. Накануне битвы, когда Самуил задержался с приходом, чтобы принести жертвы для победы, Саул самонадеянно совершил служение у алтаря, не осознав, что, хотя он и был царем, его царская власть не давала ему права служить даже дьяконом в доме Божьем. Его святотатство было одной из главных причин, приведших к его отвержению Господом.

Будучи во плоти, Христос избрал Своих Апостолов и рукоположил их, наделив их особой властью. Те, кто впоследствии были призваны через откровение, например, Матфий, Савл из Тарса, ставший известным как Апостол Павел, Варнава и другие, были рукоположены теми, кто ранее был наделен Святым Священством.

Старейшины, священники, епископы, учители и дьяконы в Первоначальной Церкви на Восточном полушарии были рукоположены подобным образом; и так преемственность поддерживалась до тех пор, пока Церковь, развращенная и отступившая, уже не была достойна называться Церковью Иисуса Христа, ибо она ею не была; и истинная Церковь, характеризующаяся наделением Святым Священством, была утрачена для человечества.

Когда Воскресший Господь основал Свою Церковь на Западном континенте, Он призвал и лично уполномочил Двенадцать Учеников; а позже другие с такой же определенностью и уверенностью были призваны и рукоположены на священнические функции через откровение теми, кто имел власть; и этот порядок продолжался на Западе до тех пор, пока из-за прегрешений народ не стал отступническим и преемственность в священстве перестала существовать. См. Книга Мормона, 3 Нефий 11 и последующие главы.

Сегодня на земле есть только одна церковь, претендующая на власть в Святом Священстве через прямую преемственность от Первоначальной Церкви; и, конечно, никто не может последовательно утверждать о наличии священнических сил путем спонтанного возникновения. Рациональное толкование истории выявляет буквальное исполнение древнего пророчества в полной утрате священнической власти в первые века христианской эры; так что современные притязания на Священство через непрерывную преемственность от Апостолов древности основываются только на произвольном утверждении.

Если материнская церковь лишена Божественного поручения в Святом Священстве, определенно и авторитетно дарованного, ни одна секта, возникшая из этого родительского института, не может унаследовать Священство.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней решительно заявляет, что она не претендует на какую-либо священническую власть через земную преемственность, восходящую к Первоначальной Церкви Востока, ни через происхождение от нефийской Церкви Христа, основанной на Западном континенте.

Напротив, эта Церковь утверждает полное прекращение Божественного поручения в церковных организациях и, как следствие, необходимость восстановления — новой диспенсации с небес.

Эта Церковь отрицает любое происхождение назначения или поручения, прямое или подразумеваемое, от других организаций, католических или протестантских, «установленных» или диссидентских церквей, сект или партий. Она защищает права всех людей, независимо от того, являются ли они членами церкви или нет, поклоняться так, как они сами выбирают, и верить в подлинность любой секты или церкви, к которой они решили принадлежать, и отстаивать ее; и, по тому же принципу свободы, она претендует на право излагать свои собственные исповедания и доктрины, при этом призывая к беспристрастному и молитвенному их рассмотрению.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней заявляет, что Святое Священство было восстановлено на земле в нынешнее время средствами и образом, строго соответствующими пророчеству; и что через прямое дарование с небес власть совершать таинства Евангелия, которые необходимы для личного спасения, действует сегодня в подготовке к пришествию Господа Иисуса Христа, которое близко, как было предсказано устами святых пророков и самим грядущим Господом.

— 8 —

БОЖЕСТВЕННАЯ ЗАПОВЕДЬ И ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ СВОБОДА ВОЛИ

Церковь — демократия

Сложный характер названия — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — вызвал вопросы у многих вдумчивых читателей. Претендует ли организация на то, чтобы быть Церковью Иисуса Христа, или Церковью Святых последних дней?

Ответ: и тем, и другим.

Как мы уже видели, наш Господь назвал Церковь, основанную Им Самим в полноте времен, «Моей Церковью», то есть Его Церковью — Церковью Иисуса Христа. И, как также было показано, когда Спаситель в воскресшем состоянии служил древним жителям Америки, Он основал Свою Церковь среди них и особо указал, чтобы это учреждение называлось Его именем как единственным должным образом описывающим названием. См. Книга Мормона, 3 Нефий 27.

Когда Церковь была восстановлена на земле через Джозефа Смита-пророка в 1830 году, она была предварительно названа Церковью Иисуса Христа в гармонии с принципом и практикой, установленными Спасителем среди нефийцев, и чтобы выразить особое указание Господа на организацию последних дней как «Мою Церковь».

Ранние откровения, данные Церкви, содержат частое упоминание общего согласия или голоса членов как существенного в вопросах управления. Следующие отрывки являются иллюстративными:

«Никто не должен быть рукоположен в какую-либо должность в этой церкви, где есть регулярно организованный филиал оной, без голосования этой церкви».

«И все должно делаться по общему согласию в церкви, с большой молитвой и верой, ибо все вы получите верою. Аминь» (У. и З. 20 и 26).

После того как люди были обучены через явленное слово и на собственном опыте в делах церковного управления, когда они усвоили основной урок, что на каждом члене лежит мера ответственности и что в силу последовательности и справедливости каждый имеет право на участие и голос в деятельности организованного тела, Господь указал следующим образом расширенное и полное название, под которым учреждение должно было быть известно. Он говорил через откровение, направленное Высшему совету и «всем старейшинам и народу Моей Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, рассеянным по всему миру. Ибо так будет называться Моя Церковь в последние дни, а именно: Церковь Иисуса Христа Святых последних дней» (115:3-4).

Таким образом, присвоенное название является самообъясняющим и исключительным титулом отличия и власти. Это воплощение главных истин и философской основы системы, обычно называемой «мормонизмом». Каждая возносимая молитва, каждое совершаемое таинство, каждая доктрина, провозглашаемая Церковью, произносятся во имя Того, Чьей Церковью она является.

Тем не менее, как ассоциация человеческого членства, как рабочий орган, имеющий отношения со светским законом, как религиозное общество, претендующее на права признания и привилегии, общие для всех, это народное учреждение, за деятельность которого, поскольку она зависит от них, они несут ответственность перед самими собой, перед организацией как единым целым и перед Богом.

План организации и управления Церкви Иисуса Христа Святых последних дней — это теодемократия, чей органический устав был явлен с небес и принят членами как их руководство в вере, доктрине и практике.

Церковь получает заповеди через откровение, и когда таковые провозглашаются, собранное тело принимает меры, голосуя за принятие и повиновение им в той мере, в какой Божественное руководство призывает к служению.

Такая концепция, как отвержение Церковью Божественного откровения, является крайней и предполагает маловероятную случайность. Тем не менее, отдельные лица, являющиеся членами Церкви, могут игнорировать или отвергать заповеди Божьи и таким образом проявлять дух отступничества в степени, соразмерной их неприязни; но такой упадок всей Церкви в целом не следует ни предполагать, ни опасаться.

Адам имел свою свободу воли и решил использовать ее, не повинуясь повелению Господа. О заповеди и альтернативе мы читаем: «И Я, Господь Бог, заповедал человеку, говоря: От всякого дерева в саду ты можешь свободно есть, но от дерева познания добра и зла; от него не ешь. Тем не менее, ты можешь выбирать сам, ибо это дано тебе; но помни, что Я запрещаю это, ибо в день, когда ты вкусишь от него, ты непременно умрешь» (Драгоценная Жемчужина, стр. 13-14).

Тот же принцип применим к людям и к Церкви в целом сегодня. Бог не основывал Свою Церковь, чтобы сделать из ее членов безответственных автоматов, и не для того, чтобы требовать от них слепого повиновения. Хотя, блажен человек, который, будучи не в состоянии постичь или полностью понять Божественный замысел, лежащий в основе заповеди и закона, имеет такую веру, чтобы повиноваться. Так поступил Адам, принося жертву, и все же, когда его спросили о значении его служения, он ответил с верой и уверенностью, достойными патриарха рода человеческого: «Не знаю, разве что Господь повелел мне».

— 9 —

СВЯТАЯ ТРОИЦА

Единство Божества

«Мы верим в Бога, Отца Вечного, и в Сына Его, Иисуса Христа, и в Духа Святого».

Так гласит первый из «Символов веры» Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Подобное утверждение веры имеет место в большинстве вероучений или церквей, называемых христианскими. Священные Писания подтверждают существование Верховной Троицы, составляющей Божество, правящий Совет небес и земли.

Само название «Троица», которое широко распространено в литературе христианской теологии, означает три отдельные сущности, и мы верим, что таково библейское значение и, следовательно, выражение фактического состава Божества. В него входят три Личности, каждая из которых обозначена возвышенным титулом «Бог», и каждая из которых отдельно и индивидуально открыла Себя человечеству; это (1) Бог, Отец Вечный, (2) Бог Сын, или Иисус Христос, и (3) Бог Дух Святой.

То, что эти трое являются индивидуально отдельными и различными Личностями, подтверждается такими Священными Писаниями, как следующие. Когда наш Господь Иисус Христос вышел из вод крещения Иордана, Иоанн, совершавший обряд священник, распознал видимый знак Святого Духа, в то время как он видел перед собой Христа с осязаемым телом из плоти и костей и слышал голос Отца Вечного, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (От Матфея 3:16, 17). Три Личности присутствовали там, каждая проявляя Себя различным образом для смертного восприятия, и, очевидно, каждая отлична от других.

Далее, в той последней торжественной беседе с Апостолами в ночь предательства Господь Иисус так утешил их скорбное отчаяние с возвышенной уверенностью: «Когда же придет Утешитель, Которого Я пошлю вам от Отца, Дух истины, Который от Отца исходит, Он будет свидетельствовать о Мне» (От Иоанна 15:26). Могли ли члены Троицы быть более определенно разделены? То, что Утешитель есть Дух Святой, прямо изложено в предыдущей главе (От Иоанна 14:26), и в этом отрывке Отец и Сын также указаны как отдельные лица.

То, что Отец Вечный и Сын Его Иисус Христос являются индивидуальными Личностями, ясно из самого факта выраженных отношений, ибо никто не может быть своим собственным отцом или своим собственным сыном. Многочисленные Священные Писания, в которых Христос показан молящимся Своему Отцу, обильно свидетельствуют об Их различной личности; и, более того, среди невыразимой славы преображения нашего Господа из облака раздался голос Отца, вновь подтверждающий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный».

Индивидуальные члены Святой Троицы объединены в цели, плане и методе. Помышлять о разногласиях, различиях или раздорах между ними означало бы считать их лишенными атрибутов совершенства, которые характеризуют Божественность. Но то, что это единство предполагает какое-либо слияние личности, нигде не подтверждается в Священных Писаниях, и разум не способен постичь такой союз.

В ходе Своей проникновенной первосвященнической молитвы Христос молил Отца за Апостолов, прося, «да будут едино», как Он и Отец были едино (От Иоанна 17:11). Конечно, Господь не намекал на то, что Он хочет, чтобы Апостолы потеряли свою индивидуальность и стали одним лицом; и, действительно, Он задолго до этого заверил их, что в то время, которое еще в будущем, они «сядут на двенадцати престолах судить двенадцать колен Израилевых» (От Матфея 19:28).

Человеческое знание об атрибутах Бога и природе Божества таково, каким оно было открыто с небес. Божественное откровение — это конечный источник всего, что мы знаем о бытии и личности Божества. Через откровение в древние дни Бог был явлен человеку — Адаму, Еноху, Ною, Аврааму, Моисею и пророкам. И в нынешнее время, после того как человечество в значительной мере отвергло ясные и простые истины о личном Боге и Его действительном Сыне Иисусе Христе, как утверждают Священные Писания, Отец и Сын открыли Себя заново.

Джозеф Смит дал нам свое торжественное свидетельство о том, что ранней весной 1820 года, во время уединенной молитвы, к которой его побудило наставление из Священного Писания (Иакова 1:5), его посетили Отец Вечный и Сын Его Иисус Христос, и что Отец, указывая на Христа, сказал: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный. Слушай Его».

Таким образом была открыта Диспенсация полноты времен, предсказанная Апостолом древности (Ефесянам 1:10). В 1820 году на земле был один смертный, который знал вне всяких сомнений, что человеческое представление о Божестве как о бестелесной сущности, не обладающей ни формой, ни субстанцией, столь же лишено истины в отношении как Отца, так и Сына, сколь непостижимо его изложение в сформулированных вероучениях.

Джозеф Смит вновь провозгласил миру простую истину о том, что Отец Вечный и Его прославленный Сын Иисус Христос по форме и росту являются совершенными Людьми; и что по Их физическому подобию человечество было создано во плоти.

— 10 —

ПЕРВОРОДНЫЙ ГРЕХ

Будут ли все страдать от него вечно?

«Мы верим, что люди будут наказаны за свои собственные грехи, а не за преступление Адама».

Вера в первородный грех с его ужасным бременем, от которого никто не может уйти, веками отбрасывала свою гнетущую тень на человеческое сердце и разум. Принимая как факт описание в Книге Бытия о преступлении прародителей рода человеческого, каждый вдумчивый читатель, должно быть, задавался вопросом, суждено ли ему страдать всю эту жизнь и после за поступок, в котором он не участвовал и за который, согласно его естественному представлению о справедливости и праве, он не был даже косвенно ответственен. Если он предполагает утвердительный ответ на свой честный вопрос, он должен был прийти в ужас от кажущейся несправедливости всего этого.

Священные Писания провозглашают в определенных терминах факт личной ответственности и, как необходимое следствие, Свободу воли человека. Свобода выбирать или отвергать и ответственность за выбор идут рука об руку. Слово Божественного откровения сделало этот вопрос ясным очень рано в истории человечества. Злобному Каину Господь сказал: «Если делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица? а если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит» (Бытие 4:7).

Знание добра и зла необходимо для прогресса, и школа опыта в смертности была предоставлена для приобретения такого знания. Божественная цель была таким образом провозглашена древним еврейским пророком:

«А потому, Господь Бог дал человеку, чтобы он действовал сам для себя. А потому человек не мог действовать сам для себя, если бы он не был склоняем тем или другим... А потому люди свободны по плоти; и все дано им, что полезно человеку. И они свободны выбирать свободу и жизнь вечную через великого Посредника всех людей, или выбирать плен и смерть, согласно плену и власти дьявола; ибо он ищет, чтобы все люди были несчастны, как он сам» (Книга Мормона, 2 Нефий 2:16 и 27).

А более поздний пророк высказал вечную истину, обращаясь к своим заблудшим собратьям:

«А теперь помните, помните, братья мои, что всякий, кто погибает, погибает сам для себя; и всякий, кто творит беззаконие, творит его сам для себя; ибо вот, вы свободны» (Книга Мормона, Геламан 14:30).

Но многие спрашивали, как можно считать человека свободным выбирать добро или зло, когда он предрасположен ко злу через наследие первородного греха, завещанное ему Адамом? Наследственность в лучшем случае — лишь склонность, а не принуждение; и у нас нет оснований для сомнений в свете явленной истины относительно присущей Богу справедливости и милости, что каждый элемент причины или навязанной склонности будет принят в праведный расчет при суде над каждой душой. Человек, который может разумно задать или рассмотреть вопрос, сформулированный выше, показывает свою способность различать добро и зло и не может последовательно оправдывать себя за умышленное злодеяние.

Наши прародители не повиновались заповеди Бога, вкусив пищу, не подходящую для их состояния; и, как естественное следствие, они пострадали от физической дегенерации, вследствие чего телесная слабость, болезни и смерть пришли в мир. Их потомство унаследовало возникшие недуги, ко всем которым мы теперь говорим, что плоть является наследницей; и это правда, что эти человеческие несовершенства пришли через непослушание и поэтому являются плодами греха. Но что касается ответственности за преступление Адама, то по всей справедливости отвечать должен только Адам. Нынешний падший статус человечества, выраженный в нашем смертном состоянии, был положен Адамом и Евой; но Божественная справедливость запрещает считать нас грешниками только потому, что наши прародители согрешили.

Хотя лишения, превратности и неустанный труд, навязанные состоянием смертного существования, являются частью нашего наследия от Адама, мы обогащаемся этим; ибо именно в таких условиях мы находим возможность развить силы души, которые позволят нам преодолеть зло, выбрать добро и обрести спасение и возвышение в обителях нашего Отца.

Если выражение «первородный грех» имеет какое-либо определенное значение, оно должно пониматься как преступление наших прародителей в Эдеме. Мы не были участниками того проступка. Мы не являемся наследниками первородного греха, хотя и являемся субъектами его последствий. Миллионы тех, кто был убит или иным образом встретил смерть из-за величайшей войны в истории, и те другие, еще большие миллионы беспомощных иждивенцев, которые претерпели такие муки, что смерть стала для них благословенным облегчением, — все они вовлечены в ужасные результаты развязывания войны их соответствующими правителями; но кто может сомневаться, что когда будет призван справедливый отчет, те, кто вызвал бойню и страдания, будут призваны к ответу, а не безответственные жертвы? И каждому, кто пострадал безвинно, Тот, Кто замечает даже падение воробья, воздаст полной мерой.

Зачем тратить время и силы на оплакивание того, что сделал Адам? Лучше по-мужски встретить реальные условия нашего существования и соответствовать требованиям праведной жизни. От последствий преступления Адама полное искупление обеспечено через Искупление, совершенное Иисусом Христом, нашим Господом. «Ибо, как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут» (1-е Коринфянам 15:22).

— 11 —

КООПЕРАТИВНЫЙ ПЛАН СПАСЕНИЯ

Один лишь Христос не может спасти вас

«Мы верим, что через Искупление Христово все человечество может быть спасено повиновением законам и таинствам Евангелия».

В предыдущих статьях этой серии было показано, что смертность Божественно предусмотрена как средство обучения и испытания, посредством которого духовные потомки Бога могут развить свои силы и проявить свой характер. Каждый из нас был продвинут из невоплощенного или предземного состояния к нашему нынешнему состоянию, в котором индивидуальный дух временно соединен с телом из плоти и костей. И все же это продвижение к смертному состоянию многими рассматривается как деградация; и мы склонны оплакивать падшее состояние рода человеческого как неминуемое бедствие. Священные Писания проясняют славную истину о том, что человек может подняться далеко над тем уровнем, на котором он существовал до своего рождения во плоти. Мы склонились, чтобы победить; нам было позволено спуститься только для того, чтобы мы могли достичь больших высот.

Преступление наших прародителей в Эдеме было предвидено, и Божественный план предусмотрел средство искупления. Отец Вечный, Который воистину является Отцом наших духов, хорошо понимал разнообразные натуры и различные способности Своих невоплощенных детей; и Ему было ясно, даже с самого начала, что в школе смертной жизни некоторые преуспеют, а другие потерпят неудачу; некоторые будут верными, а другие ложными; некоторые выберут добро, другие — зло; некоторые будут искать путь жизни, в то время как другие пойдут по дороге к разрушению. Он предвидел, что Его заповеди будут нарушены и Его закон будет попран; и что люди, закрытые от Его присутствия и предоставленные самим себе, будут скорее опускаться, чем подниматься, будут скорее деградировать, чем развиваться, и будут потеряны для небес. Ему было ясно, что смерть войдет в мир и что обладание телами Его детьми будет кратковременным для каждого.

Искупитель был избран, и это еще до основания мира. Он, первенец среди всех духовных детей Бога, должен был прийти на землю, облеченный атрибутами как Божественности, так и человечности, чтобы научить людей спасительным принципам вечного Евангелия и тем самым установить на земле условия спасения. В завершение Своей миссии Христос отдал Свою жизнь как добровольную и заместительную жертву за род человеческий. Через Искупление, совершенное Им, сила смерти была преодолена; ибо хотя все люди должны умереть, их воскресение обеспечено. Эффект Искупления Христа для рода человеческого двоякий:

1. Окончательное воскресение всех людей, праведных или нечестивых. Это составляет Искупление от Падения, и, поскольку Падение произошло через личное преступление, по всей справедливости избавление от него должно быть сделано всеобщим и безусловным.

2. Предоставление средства, с помощью которого может быть совершено возмещение и получено прощение за личный грех. Это составляет Спасение и становится доступным для всех через повиновение законам и таинствам Евангелия.

Между искуплением от силы смерти и спасением в Царстве Небесном есть жизненно важная разница. Человек сам по себе не может спасти себя; один лишь Христос не может спасти его. План спасения кооперативен. Искупление, совершенное Господом Иисусом Христом, открыло путь; каждому человеку предоставлено войти в него и быть спасенным или свернуть в сторону и лишиться спасения. Бог не заставит ни одного человека ни войти в рай, ни в ад.

Иаков, нефийский пророк, дал нам мастерское резюме результатов Искупления нашего Господа, как в отношении всеобщего искупления от смерти, так и условий, на которых может быть получено личное спасение:

«Ибо, как смерть перешла на всех людей, чтобы исполнить милостивый план великого Творца, должна быть сила воскресения, и воскресение должно прийти к человеку по причине падения; а падение произошло по причине преступления; и так как человек стал падшим, они были отсечены от присутствия Господа; А потому должно быть бесконечное искупление; если бы не было бесконечного искупления, это тление не могло бы облечься в нетление. А потому, первый суд, который пришел на человека, должен был оставаться на бесконечную длительность... И будет так, что когда все люди перейдут от этой первой смерти к жизни, настолько, что они станут бессмертными, они должны предстать перед судилищем Святого Израилева; и тогда приходит суд, и тогда они должны быть судимы согласно святому суду Божьему... И Он претерпевает это, чтобы воскресение могло перейти на всех людей, чтобы все могли предстать перед Ним в великий и судный день. И Он заповедует всем людям, что они должны покаяться и креститься во имя Его, имея совершенную веру в Святого Израилева, иначе они не могут быть спасены в Царстве Божьем. И если они не покаются и не уверуют во имя Его, и не крестятся во имя Его, и не претерпят до конца, они должны быть прокляты; ибо Господь Бог, Святой Израилев, сказал это» (Книга Мормона, 2 Нефий 9:6, 7, 15, 22-24).

— 12 —

НУЖДА В ИСКУПИТЕЛЕ

Человек не может возвысить себя сам

Священные Писания сообщают нам, что до своего преступления в Эдеме Адам имел прямое и личное общение с Богом; и что одним из непосредственных последствий его падения, которое было вызвано непослушанием, была утрата им этого возвышенного общения. Он был закрыт от присутствия Бога, и хотя он слышал Божественный Голос, ему больше не было позволено созерцать Присутствие Господа. Это изгнание было для человека духовной смертью; и его наложение привело в действие предсказанное наказание, что в день своего греха он непременно умрет. См. Бытие 2:17; Драгоценная Жемчужина, стр. 14.

Через вкушение пищи, не подходящей для их состояния и против которой они были особо предупреждены, человек и его жена стали подвержены физической дегенерации; и, в конечном счете, как предвидел Сатана, главный искуситель, и мужчина, и женщина должны были претерпеть телесную смерть. Их потомство было непосредственно затронуто наследственным порабощением, жертвой которого Авель пал еще при жизни своих родителей.

Смерть пришла в мир через грех; несовершенства и слабости, присущие смертному состоянию, способствуют греху; и человек склонен в непростительной степени легко поддаваться ему. Настолько всеобщим является действие греха в мире, что мудрое замечание древнего проповедника остается неоспоримым: «Нет человека праведного на земле, который делал бы добро и не грешил бы» (Екклесиаст 7:20). И наставительное правило, данное Апостолом Иоанном, не потеряло со временем своей вдохновенной силы: «Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас» (1-е Иоанна 1:8).

Это греховное и падшее состояние человечества и всеобщее наложение смерти являются доминирующими элементами дьявольского плана Сатаны по подчинению воплощенных духов, которых он, как мятежный сын зари, не смог привлечь на свою сторону в конфликте первобытных воинств. См. Откр. 12:7-9; Ис. 14:12; также У. и З. 29:36-38 и 76:25-27. Бог предоставил путь, по которому Его духовные дети могли бы воплотиться как средство продвижения; Сатана ввел дегенерацию и смерть в попытке сорвать Божественный замысел.

Смерть может забрать свою жертву в младенчестве или юности, в период расцвета жизни или когда снега старости тяжело легли на почтенную голову; она может прийти через болезнь или несчастный случай, через насилие или как то, что мы называем результатом естественных причин; но она должна прийти, как хорошо знает Сатана; и в этом знании заключается его нынешний, хотя и временный триумф. Но пути Божьи, какими они всегда были и всегда будут, бесконечно более могущественны, чем глубочайшие замыслы людей или дьяволов; и сатанинские махинации сделать смерть вечной и верховной были предвидены и предотвращены еще до того, как первый человек был облечен в плоть. Искупление, совершенное Иисусом Христом, было предназначено для преодоления смерти и предоставления средства выкупа от греха и, как следствие, избавления от власти Сатаны.

Поскольку естественное и неизбежное наказание, связанное с падением Адама, пришло на род человеческий через личное преступление, было бы явно несправедливо и, следовательно, невозможно как часть Божественного плана заставить всех людей страдать от его результатов без обеспечения освобождения. «Посему, как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили... Посему, как преступлением одного всем человекам осуждение, так правдою одного всем человекам оправдание к жизни» (Римлянам 5:12, 18). И далее: «Ибо, как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых. Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут» (1-е Коринфянам 15:21, 22; см. далее Книга Мормона, Мосия 3:11, 12).

Без помощи какой-либо силы, превосходящей его собственную, падший человек оставался бы вечно в своем состоянии духовного изгнания от присутствия Бога. Он осквернен и загрязнен грехом; и хотя он должен пройти через врата смерти, это изменение из воплощенного в развоплощенное состояние не может последовательно рассматриваться как средство выкупа от последствий преступления. Мы находим в Природе аналогию, применимую к нашей нынешней демонстрации; хотя в ее использовании автор не претендует на оригинальность.

Безжизненный минерал, принадлежащий к низшему из «трех царств», может увеличиваться через накопление вещества и может достичь относительного совершенства структуры и формы, как в кристалле. Но, хотя он помещен в самую благоприятную среду, ни одна минеральная частица, не подкрепленная силой, присущей жизни, не может стать частью живого организма, такого как растение. Живое растение, однако, может достичь минерального уровня и путем поглощения и ассимиляции сделать минерал частью своей собственной органической ткани. Так растение, хотя само по себе совершенно бессильно достичь еще более высокого уровня животной ткани, может быть ассимилировано животным и стать его частью. И так же в отношении того, чтобы любое растительное или животное вещество стало составной частью человеческой ткани.

Так и для продвижения человека из его нынешнего падшего состояния к более высокому состоянию духовной жизни требуется сила, большая, чем его собственная. Через действие законов, действующих в духовном мире, человек может быть достигнут и поднят; сам себя он возвысить не может. Искупитель и Спаситель необходимы для осуществления плана Отца, который состоит в том, «чтобы осуществить бессмертие и жизнь вечную человека» (Драгоценная Жемчужина, стр. 7); и этот Искупитель и Спаситель есть Иисус Христос, кроме Которого нет и не может быть другого.

— 13 —

УНИКАЛЬНЫЙ СТАТУС ХРИСТА

Как Искупителя и Спасителя мира

Для множества искренних и вдумчивых людей, включая многих тех, кто глубоко верит в действенность искупительной смерти нашего Господа как средства искупления от смерти и спасения от греха, остается величайшим чудом то, что жертва одной-единственной жизни могла стать действенным средством освобождения для всего человечества.

Священные Писания, предшествующие земной жизни Спасителя, прямо утверждают, что Искупление, которое Он должен был совершить, должно было стать заместительной жертвой — добровольной и вдохновленной любовью с Его стороны, и универсальной в своем применении, насколько человечество пожелает воспользоваться ее благодатными средствами. Эти условия были подтверждены личными заверениями воплощенного Христа и засвидетельствованы Писаниями, написанными после трагического завершения на Голгофе.

Концепция заместительного служения, при котором один человек может действовать или совершать обряды за другого и от его имени, так же стара, как и сам род человеческий. Однако она в корне противоречит не основанному на Писании предположению, что заслуги одного человека могут быть засчитаны в счет искупления грехов другого. Как древние, так и современные Священные Писания, предания человеческого рода, обряды алтарных жертвоприношений и даже святотатства языческого идолопоклонства включают в себя базовую концепцию заместительного искупления. Этот принцип, установленный Богом в своей первоначальной и неискаженной форме, был открыт Адаму (Драгоценная Жемчужина, стр. 19–20), который приносил жертвы в подобие грядущей тогда смерти Агнца Божьего, и которому учили и следовали более поздние пророки вплоть до времен Христа.

Священные Писания избавляют нас от предположения, что любой обычный смертный, добровольно отдав свою жизнь даже как мученик ради самого благородного дела, мог бы стать выкупом за грехи своих ближних и победителем смерти. Иисус Христос, хотя Он жил и умер как один из членов человеческой семьи, обладал уникальной природой. Никогда еще по земле не ходил другой такой, как Он. Христос был единственным Существом среди всех воплощенных духовных детей Божьих, подходящим и приемлемым в качестве великой искупительной жертвы в следующих определенных и четких отношениях:

1. Он был Тем, Кто был избран и предопределен на небесах для этого особого служения.

2. Он был и остается Единородным Сыном Отца во плоти и, следовательно, единственным Существом, когда-либо рожденным на земле, Которое обладало во всей полноте присущими качествами как Божественности, так и человечности.

3. Он был и остается единственным безгрешным Человеком, жившим в смертном состоянии.

Относительно предопределения нашего Господа как Искупителя и Спасителя Он дал нам личное свидетельство, с которым согласуются высказывания пророков, живших до Его рождения, и апостолов, учивших после Его смерти. За двадцать два столетия до полноты времен невоплощенный тогда Христос открыл Себя пророку Книги Мормона, сказав: «Се, Я — Тот, Кто был приготовлен от основания мира искупить народ Мой. Се, Я — Иисус Христос» (Книга Мормона, Ефер 3:14). Моисею Отец сказал: «Ты — в подобие Единородного Моего, а Единородный Мой есть и будет Спаситель» (Драгоценная Жемчужина, стр. 2). Эти Писания согласуются со свидетельством Петра о Христе как об «агнце непорочном и чистом, предназначенном еще прежде создания мира» (1-е Петра 1:19–20).

Как Единородный Сын Вечного Отца во плоти, Христос обладал врожденной силой противостоять смерти бесконечно долго, и это так же естественно, как то, что Он, будучи потомком смертной матери, должен был обрести способность умереть. Иисус Христос унаследовал через действие естественного закона наследственности физические, умственные и духовные качества Своих родителей — Отца бессмертного и прославленного, и матери — человека. Его нельзя было убить, пока не пришел Его час, час, в который Он добровольно отдаст Свою жизнь и позволит Своей кончине произойти как акту воли. Как иначе можно истолковать Его определенные утверждения о Самом Себе? Рассмотрим, например, это: «Потому любит Меня Отец, что Я отдаю жизнь Мою, чтобы опять принять ее. Никто не отнимает ее у Меня, но Я Сам отдаю ее. Имею власть отдать ее и власть имею опять принять ее» (Иоанна 10:17–18). И далее: «Ибо, как Отец имеет жизнь в Самом Себе, так и Сыну дал иметь жизнь в Самом Себе» (Иоанна 5:26).

Христос умер не так, как умирали или будут умирать другие люди — из-за неспособности избежать смерти, — а ради особой цели путем добровольной сдачи. Таким образом, искупительная жертва была не обычной смертью рядового человека, а кончиной Того, Кто имел власть жить. Это была поистине жертва!

Как безгрешный Человек, Христос был свободен от власти сатаны и был возвышенно осознавал Свою собственную совершенную честность. Он бросил вызов нападавшим на Него с уместным вопросом: «Кто из вас обличит Меня в неправде?» (Иоанна 8:46); а в час входа в Гефсиманию торжественно заявил: «Идет князь мира сего, и во Мне не имеет ничего» (Иоанна 14:30).

Если бы наш Господь умер в результате власти сатаны над Ним через прегрешение, Его смерть была бы лишь индивидуальным опытом, не искупающим никакие преступления, кроме Его собственных. Его абсолютная свобода от пятен или пороков греха сделала Его достойным, а Его смирение и готовность сделали Его приемлемым в качестве умилостивительной жертвы за грехи мира. В этих отношениях, как и в том, что Он имел жизнь в Самом Себе и, следовательно, власть над смертью, Он занимал абсолютно уникальный статус среди людей. Обладая этим знанием, древний еврейский пророк говорил: «Жив Господь Бог, нет другого имени, данного под небом, кроме этого Иисуса Христа, о Котором я говорил, через Которое человек может быть спасен» (Книга Мормона, 2-е Нефий 25:20).

Сноски

1. Подробное рассмотрение см. в работе автора «Иисус Христос», 800 стр., The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, Юта.

— 14 —

ФИЛОСОФИЯ ИСКУПЛЕНИЯ

Его двоякое действие

ВЕРА в действенность смерти Иисуса Христа как средства искупления, благодаря которому становятся возможными искупление и спасение, является существенной чертой истинно христианской религии. Эта вера, если она подкреплена делами, составляет веру во Христа или принятие Его как Единородного Сына Божьего и поддерживается Священными Писаниями всех времен. Тем не менее, для большинства из нас факт Искупления остается великой тайной.

Следует помнить, что действие Искупления двояко: (1) Искупление человеческого рода от физической смерти, которая вошла в мир в результате прегрешения Адама; и (2) Спасение, посредством которого предоставляются средства избавления от последствий личного греха.

Победа над смертью и могилой стала явной в воскресении распятого Христа. Из всех, кто жил во плоти, Он был первым, кто вышел из могилы с воссоединенными духом и телом, воскресшей, обессмертненной Душой. Поэтому Его справедливо называют «первенцем из умерших» (1-е Коринфянам 15:20); «первенцем из мертвых» (Колоссянам 1:18); и «первенцем из мертвых» (Откровение 1:5).

Сразу после воскресения нашего Господа «многие тела усопших святых воскресли и, выйдя из гробов по воскресении Его, вошли во святый град и явились многим» (Матфея 27:52–53).

Мы узнаем, что в свое время каждый, кто жил и умер на земле, будет воскрешен: «творившие добро — в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения» (Иоанна 5:29). Однако порядок, в котором мы будем воскрешены, определяется индивидуальными условиями праведности или вины. (См. 1-е Коринфянам 15:23; Откровение 20:5–6.) Писание последних дней, описывающее всеобщее воскресение праведных, которое произойдет в связи с приближающимся пришествием Христа, содержит провозглашение Господа в таких словах: «Труба Божья прозвучит и долго, и громко, и скажет спящим народам: Вы, святые, восстаньте и живите; вы, грешники, оставайтесь и спите, пока Я не призову снова» (У. и З. 43:18).

Второе действие Искупления делает спасение возможным для всех людей через послушание законам и таинствам Евангелия; и из них фундаментальными являются следующие: (1) Вера в Господа Иисуса Христа; (2) Покаяние; (3) Крещение погружением для отпущения грехов; (4) Возложение рук для дара Святого Духа.

Очевидно, что если бы не Искупление, совершенное Спасителем, не было бы воскресения из мертвых (см. Книга Мормона, 2-е Нефий 9:7–12); и продвижение из развоплощенного состояния было бы невозможно. И столь же ясно Писания провозглашают, что без Искупления Христа человечество осталось бы в своих грехах, не имея средств загладить их и получить отпущение.

Мы узнали лишь немногое о вечных законах, действующих на небесах; но то, что цели Божьи достигаются через закон и посредством закона, не подлежит сомнению. В Его действиях не может быть беспорядочности, непоследовательности, произвола или каприза, ибо это означало бы несправедливость. Следовательно, Искупление должно было быть совершено в соответствии с законом. Самопожертвенная жизнь, невыразимая агония и добровольная смерть Того, Кто имел жизнь в Самом Себе с властью остановить Своих мучителей на любой стадии и Кого никто не мог убить, пока Он не позволил, должны были составлять соблюдение вечного закона справедливости, умилостивления и искупления, благодаря которому победа над грехом и смертью могла быть и была достигнута. Через смертную жизнь и жертвенную смерть нашего Господа Иисуса Христа требования справедливости были полностью удовлетворены, и открыт путь для законного проявления милости, насколько это касается последствий Падения.

Грех, за которым последовала смерть, вошел в мир через прегрешение одного человека. Наследование смертности потомством этого человека со всеми его элементами падшего состояния, как мы говорим, естественно, потому что мы думаем, что кое-что знаем о наследственности. Разве более естественно, что прегрешение одного человека должно иметь всеобщее последствие, чем то, что искупительное и спасительное достижение Одного, полностью уполномоченного и квалифицированного для дела искупления, должно быть всеобщим благословением? Древние Апостолы были точны в ответе. Так говорил Павел: «Посему, как преступлением одного всем человекам осуждение, так правдою одного всем человекам оправдание к жизни» (Римлянам 5:18). И далее: «Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус, предавший Себя для искупления всех» (1-е Тимофею 2:5–6).

Христос, победитель греха и смерти, утвердил Свое право устанавливать условия, при которых человек может достичь спасения, и они суммируются как послушание законам и таинствам Евангелия. То, что физическая, умственная и духовная агония, предшествующая распятию и сопровождающая его, была реальной и необходимой для выполнения Его предначертанной миссии, было подтверждено Христом в нынешней диспенсации: «Ибо вот, Я, Бог, претерпел всё это за всех, чтобы они не страдали, если покаются; но если не покаются, то должны будут страдать, как и Я. Каковое страдание заставило Меня, Самого Бога, величайшего из всех, трепетать от боли и кровоточить из каждой поры, и страдать и телом, и духом — и Я хотел, чтобы Мне не пить горькую чашу и отступить — Тем не менее, слава Отцу, и Я вкусил и завершил приготовления Мои для детей человеческих. А потому, Я снова повелеваю тебе покаяться» (У. и З. 19:16–20).

— 15 —

КАК ХРИСТОС СПАСАЕТ?

Его план сочетает справедливость и милость

Результаты Искупления, совершенного Господом Иисусом Христом, включают (1) всеобщее избавление от телесной смерти, то есть гарантированное воскресение всех умерших, и (2) избавление от последствий личного греха.

Справедливо, что поскольку смерть была навлечена на весь род человеческий через поступок наших прародителей, искупление от нее должно быть столь же всеобщим, без усилий или жертв с нашей стороны. Каждый из нас будет воскрешен из смерти, наши развоплощенные духи снова вселятся в свои тела из плоти и костей, будем ли мы относительно чисты или осквернены грехом; но время или порядок нашего освобождения из могилы будет определяться нашим состоянием праведности или вины. Так утверждают Писания. (См., например, Иоанна 5:28–29; 1-е Коринфянам 15:23; Книга Мормона, 2-е Нефий 9:6–13; и У. и З. 88:96–102.)

Здесь содержится законное согласование между справедливостью и милостью. Мы смертны не по личной вине; мы станем бессмертными без личных заслуг. Такова справедливость. И хотя многие совершили преступления гораздо более гнусные, чем непослушание Адама, даже они в конечном итоге будут освобождены от своей наследственной смертности. Такова милость.

Божественный план спасения, ставший действенным через Искупление, также имеет всеобщее применение, так что каждый человек может стать его бенефициаром; но этот план не действует автоматически. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней суммирует эти условия следующим образом:

«Мы верим, что люди будут наказаны за свои собственные грехи, а не за прегрешение Адама.

«Мы верим, что через Искупление Христа всё человечество может быть спасено посредством послушания законам и таинствам Евангелия».

Какова бы ни была его моральная слабость и греховные наклонности, унаследованные от предков, каждый ответственный человек знает добро от зла с некоторой степенью убежденности; и на окончательном суде над этой душой каждый элемент, будь то смягчающий или отягчающий, будет принят в должное внимание. Средства заглаживания греха и тем самым установления права на отпущение или прощение свободно предлагаются всем людям; но предписанные условия должны быть соблюдены, иначе бремя греха не может быть снято.

Спасение нельзя получить, просто попросив о нем. Это слишком драгоценная жемчужина, чтобы ее можно было бездумно бросить к ногам нераскаявшихся и невозрожденных, которые, не обращая внимания на ее вечную ценность, охотно втоптали бы ее в грязь, в которой они валяются. План Христа по спасению душ человеческих не предусматривает всеобщего и безусловного отпущения грехов. Это было бы пародией на справедливость и искажением милости. Насколько я лично ответственен за грех, я и только я несу ответственность. Это справедливо. Но хотя я и возмещаю весь возможный материальный ущерб своему брату, которого я мог обидеть, я не могу в одиночку стереть пятно вины со своей души. Чтобы получить отпущение от Бога, чьи законы я нарушил, чтобы снова примириться с Ним через искупление за мое прегрешение, я остро нуждаюсь в помощи. Эта помощь предоставляется через послушание законам и таинствам Евангелия Иисуса Христа. Я не оставлен без надежды; напротив, я имею Божественное заверение в возможном освобождении. Это поистине милость.

«Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет» (Марка 16:16). Так говорил Христос. Вера, указанная здесь, должна означать ту активную, жизненную, мощную веру, которую мы особо обозначаем как веру. Простое согласие ума с каким-либо положением, без применения и действия, остается лишь ментальной концепцией и ничем более. Связь веры с крещением, установленная нашим Господом, является доказательством того, что никакая пустая или праздная вера не может спасти. Истинная вера в Господа Иисуса Христа естественно ведет к послушанию Его заповедям; и первыми плодами веры является покаяние. Никто, кроме истинно кающегося верующего, не является приемлемым кандидатом для крещения.

Таким образом, никто не может последовательно надеяться на спасение в Царстве Божьем иначе, как через Искупление Иисуса Христа; и Искупление становится действенным для отпущения грехов через индивидуальное соблюдение условий, четко изложенных «автором спасения вечного для всех послушных Ему» (Евреям 5:9). Метод Христа по спасению душ заключается в предоставлении определенных средств, которые любой может принять или отвергнуть к своей собственной вечной выгоде или потере.

Всеобщая амнистия за преступления может привести к увеличению преступности. Божья система благодеяния, которая включает и превосходит всё, что мы называем милосердием, состоит в том, чтобы помогать грешникам помогать самим себе. Беспорядочная раздача поощряет нищенство как в мирском, так и в духовном смысле. Человек не может спасти себя сам; и столь же верно, что Христос не может спасти его в одиночку. Послушание законам и таинствам Евангелия — это цена спасения.

Древний еврейский пророк так просто изложил план спасения, зависящий от Искупления Христа:

«Кровь Его искупает грехи тех, кто пал из-за прегрешения Адама, кто умер, не зная воли Божьей относительно них, или кто согрешил по неведению. Но горе, горе тому, кто знает, что он восстает против Бога; ибо спасение не приходит к таким, если только не через покаяние и веру в Господа Иисуса Христа» (Книга Мормона, Мосия 3:11–12).

В эти последние дни Господь дал Церкви такую заповедь: «Ты должен провозглашать покаяние и веру в Спасителя и отпущение грехов через крещение и через огонь, да, через Святого Духа» (У. и З. 19:31).

— 16 —

НЕБО И АД

Градуированные состояния в загробной жизни

СУДЬБА душ в загробной жизни является предметом постоянного интереса и беспокойства в человеческих верованиях и размышлениях. Даже языческая литература и языки народов свидетельствуют об общем, хотя зачастую смутном представлении о двух широко разделенных местах или сильно контрастирующих состояниях будущего существования, которые в основном эквивалентны небу и аду догматического богословия.

Священные Писания обобщают будущее состояние праведных как небо, а противоположное — как ад, не давая, однако, оснований для веры в то, что предусмотрены только два места или царства, в одно из которых должна быть помещена каждая душа в соответствии с балансом его жизненного счета, возможно, с очень малым запасом заслуг или вины. Столь же не основано на Писании предположение, что состояние души после смерти определяет место и окружение этой души на всю вечность, навсегда лишая ее возможности прогресса.

Предоставленный самому себе, без руководства откровения, человек создает небо и ад по своему вкусу. Так, для ума дикаря небо — это охотничьи угодья с обилием дичи; для плотского человека небо обещает постоянное удовлетворение чувств и страстей; для любителя истины и преданного праведности небо — это уверенность в безграничном продвижении в мудрости и достижениях. И для каждого из них ад — это вечное осознание лишения, потери, разочарования и последующего страдания.

Божественное откровение — единственный источник верного знания о том, что ждет человека за гробом, и из него мы узнаем, что после смерти духи всех людей переходят в промежуточное состояние, в котором они общаются со своими подобными: добрые с добрыми, нечестивые с нечестивыми, и так будут пребывать в счастье или ужасном ожидании до времени, назначенного для их воскресения. Рай — это место обитания относительно праведных духов, ожидающих славного рассвета воскресения. Окончательный суд, на котором все люди предстанут перед судом Божьим, последует за их воскресением из мертвых. Мы предстанем в наших воскресших телах из плоти и костей, чтобы получить от Иисуса Христа, Который будет судить мир, приговор, которого мы индивидуально заслуживаем, будь то «Приидите, благословенные Отца Моего» или «Идите от Меня, проклятые» (см. Матфея 25:31–46).

В Своей торжественной беседе с Апостолами непосредственно перед предательством наш Господь стремился утешить их опечаленные сердца заверением: «В доме Отца Моего обителей много: а если бы не так, Я сказал бы вам: Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Иоанна 14:2, 3).

Здесь содержится убедительное доказательство разнообразных состояний в мире ином; и учения Павла проницательны относительно состояния воскресших душ: «Есть тела небесные и тела земные; но иная слава небесных, иная земных. Иная слава солнца, иная слава луны, иная звезд; и звезда от звезды разнится в славе. Так и при воскресении мертвых» (1-е Коринфянам 15:40–42).

Откровение последних дней утверждает еще более явно факт многочисленных и градуированных состояний, предусмотренных для душ человеческих. Существует Целестиальное Царство, в которое войдут все, кто обрел не только Спасение, но и Возвышение. И кто эти благословенные?

«Это те, кто приняли свидетельство Иисуса, и уверовали в имя Его, и крестились по образу Его погребения, будучи погребены в воде во имя Его, и это согласно заповеди, которую Он дал; чтобы, соблюдая заповеди, они могли быть омыты и очищены от всех своих грехов и получить Святого Духа» (У. и З. 76).

Следующим по порядку является Террестриальное Царство, в котором будут спасены те, кто, хотя и были достойны согласно кодексам людей, не преуспели в доблестном и активном служении делу Божьему, а также те, кто умер в неведении предписанных «законов и таинств Евангелия».

«Вот, это те, кто умерли без закона, а также те, кто являются духами людей, содержащимися в темнице, которых посетил Сын и проповедовал им Евангелие, чтобы они могли быть судимы по людям во плоти; которые не приняли свидетельства Иисуса во плоти, но приняли его впоследствии. Это те, кто являются достойными людьми земли, которые были ослеплены хитростью людей».

Еще ниже находится Телестиальное Царство, и о его обитателях мы читаем:

«Это те, кто не приняли Евангелия Христа, ни свидетельства Иисуса. Это те, кто не отвергают Святого Духа. Это те, кто низвергнуты в ад. Это те, кто не будут искуплены от дьявола до последнего воскресения, до тех пор, пока Господь, даже Христос, Агнец, не завершит Свою работу... Но вот, и смотрите, мы видели славу и обитателей телестиального мира, что они были бесчисленны, как звезды на тверди небесной, или как песок на морском берегу».

Далеко ниже самого низкого из этих царств славы находится участь или состояние, определенное для душ, которые согрешили в полном свете знания и с сознательной виной, тех, кто, приняв свидетельство Христа, безжалостно и преднамеренно отвергли его ради временной выгоды или удовлетворения, кто пал так низко в прегрешении, что стали известны под ужасным именем «сыны погибели», для которых не обещано прощение. (См. У. и З. 76:32–38).

Таким образом предусмотрено, что каждая душа унаследует по своим заслугам согласно незыблемым законам Божьим. Спасение относительно. Тот, кто достигает Телестиального состояния, спасен от участи полной Погибели; тот, кто завоевывает место в Террестриальном, возвышен над меньшей славой; и те, кто заслуживают возвышения в Целестиальном царстве, бесконечно благословенны, ибо они будут пребывать и служить с Богом и Его Христом вечно.

— 17 —

В ЦАРСТВЕ МЕРТВЫХ

Рай — что с духами в темнице?

«МЫ верим, что через Искупление Христа всё человечество может быть спасено посредством послушания законам и таинствам Евангелия».

Здесь не выражено никаких ограничений в отношении живых или мертвых. Кто такие живые, как не те немногие, кто сейчас пребывает в смертных телах, которым суждено рано или поздно умереть? Кто такие мертвые, как не бесчисленные мириады, которые когда-то жили во плоти и уже перешли в мир развоплощенных? Если Искупление, совершенное Господом Иисусом Христом, является средством спасения только для тех немногих, кто составлял живых в какой-то определенный период, или даже для всех, кто слышал и принял Евангелие, находясь в теле, то жертва, принесенная Сыном Божьим, становится ограниченной и малоэффективной. Верное слово Писания провозглашает иное.

Христос подтвердил, что Его миссия как Искупителя и Спасителя рода человеческого простирается за пределы могилы. Подумайте о глубоком значении Его слов: «Истинно, истинно говорю вам: наступает время, и настало уже, когда мертвые услышат глас Сына Божия и, услышав, оживут... Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения» (Иоанна 5:25–29).

Иисус Христос умер на кресте в буквальном смысле, в котором умирают все люди. Пока тело лежало в высеченной в скале гробнице, бессмертный Христос существовал как развоплощенный Дух. Где Он был и какова была Его деятельность в промежутке между Его смертью на Голгофе и Его выходом из гробницы с воссоединенными духом и телом — воскресшей Душой? Самое естественное предположение состоит в том, что Он отправился туда, куда обычно отправляются духи умерших; и что в том смысле, в котором Он был Человеком среди людей, находясь во плоти, Он был Духом среди духов в период развоплощения. Писания подтверждают эту концепцию как истинную.

Находясь в безтелесном состоянии, наш Господь совершал служение среди усопших, как в Раю, так и в темнице, где в состоянии заключения пребывали духи непокорных. Об этом свидетельствовал Петр: «Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал» (1-е Петра 3:18, 19).

И далее: «Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по-человечески во плоти, жили по-Божьи духом» (1-е Петра 4:6).

Один из двух осужденных преступников, распятых рядом с нашим Господом, поносил Его; другой, который был раскаявшимся, умолял умирающего Христа, говоря: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое»; и на этот призыв Господь ответил блаженным заверением: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю» (Луки 23:42, 43).

Дух Иисуса и дух раскаявшегося грешника покинули свои распятые тела и отправились в одно и то же место в мире духов. Но никто из них в то время не отправился на Небо, обитель Вечного Отца; ибо на третий день после этого Иисус, будучи уже воскресшим Существом, определенно заявил плачущей Магдалине: «Я еще не восшел к Отцу Моему», и добавил, как о событии, которое произойдет в будущем: «а иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему» (Иоанна 20:17).

Христос и сокрушенный разбойник отправились в Рай; но Рай — это не особое обиталище Бога. Делать вывод, что распятый преступник был спасен своим предсмертным признанием и получил особый пропуск на Небо с неискупленными грехами и без соблюдения им «законов и таинств Евангелия», — значит игнорировать как букву, так и дух Писания, а также пренебрегать разумом и чувством справедливости. Мы не находим здесь оснований для веры в действенность предсмертного признания как средства благодати. Только через индивидуальную веру, покаяние и дела можно получить отпущение грехов. Умирающий преступник, который получил от Христа утешительное обещание места в Раю, проявил как веру, так и покаяние. Благословение, обещанное ему, заключалось в том, что в тот же день он услышит Евангелие, проповедуемое в Раю. В принятии или отвержении послания спасения он оставался свободным агентом. Требование послушания «законам и таинствам Евангелия» не было отменено, приостановлено или заменено в его случае, и не будет отменено ни для одной души.

Для мертвых, которые жили и умерли в неведении требований спасения, как, в другом смысле, для непокорных, которые позже приходят к покаянию, план Божий предусматривает заместительное совершение необходимых таинств живыми потомками от имени их умерших предков. Об этом спасительном труде пророчествовал Малахия с торжественной ясностью (Малахия 4:5, 6); и славное исполнение этого было засвидетельствовано в наш современный век. Великие Храмы, воздвигнутые Святыми последних дней, поддерживаются в значительной степени для служения живых от имени мертвых.

— 18 —

ПОЧЕМУ ОНИ КРЕСТЯТСЯ ЗА МЕРТВЫХ?

Пророк Илия на Американском континенте

В одном из своих писем к Коринфянам Апостол Павел обсуждает воскресение мертвых, которое было предметом споров во время его написания. Показав, что через Искупление Иисуса Христа всё человечество будет в конечном итоге искуплено от телесной смерти, ученый Апостол спрашивает: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?» (1-е Коринфянам 15:29). Поскольку вопрос задан в качестве завершения и кульминации предыдущего аргумента и не содержит пояснительных комментариев, мы должны сделать вывод, что предмет не содержал никакого нового или странного учения; напротив, люди понимали и практиковали таинство заместительного крещения живыми от имени мертвых.

Никодиму наш Господь заявил с такой ясностью, которая исключает споры: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Иоанна 3:5). То, что это новое рождение включает крещение водой через погружение, как это совершалось в то время Иоанном Крестителем, и высшее крещение Духом, которое пришел дать Сам Христос, очевидно из контекста Писания. Обратите внимание на проницательность утверждения нашего Господа о том, что без крещения человек не может войти в Царствие Божие. Никаких различий не делается, никаких исключений не подразумевается. Это обязательное условие применимо ко всем людям, живым или мертвым.

Никодим, хотя и был ученым и учителем в Израиле, не смог понять полного значения слов нашего Господа и в кажущемся недоумении спросил: «Как может человек родиться, будучи стар? может ли он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться?» (Стих 4).

С не меньшей уместностью можно теперь спросить: Как может человек, умерший без крещения, креститься? Может ли он во второй раз войти в свое тело из плоти и быть погруженным в воду? Ответ заключается в том, что живые могут креститься за мертвых. Никто, кто принимает как реальность Искупление Иисуса Христа от имени всего человечества, не может последовательно отрицать действенность заместительного служения, в котором один человек совершает обряды от имени другого, при условии, конечно, что труд совершается по Божественному назначению.

В последней главе Ветхого Завета пророк Малахия описывает состояние последних дней, непосредственно предшествующее второму пришествию Христа: «Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей» (Малахия 4:1).

За этим роковым предсказанием следует благословенное обещание, выраженное словами Иеговы: «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием» (Стихи 5, 6).

Джозеф Смит, современный пророк, торжественно подтверждает, что в 1836 году Илия, пророк древнего Израиля, явился в Храме, который был воздвигнут Святыми последних дней в Кертленде, штат Огайо, и осуществил исполнение предсказания Малахии этим заявлением: «Вот, настало время, о котором говорилось устами Малахии, свидетельствующего, что он (Илия) должен быть послан прежде, чем придет великий и страшный день Господень, чтобы обратить сердца отцов к детям и детей к отцам, дабы вся земля не была поражена проклятием» (У. и З. 110:14–15).

Это объединение интересов усопших отцов с интересами их еще живущих потомков является необходимым приготовлением к пришествию Господа, как подтвердил Джозеф Смит: «Земля будет поражена проклятием, если не будет связующего звена того или иного рода между отцами и детьми по тому или иному предмету, и вот, что это за предмет? Это крещение за мертвых. Ибо мы без них не можем быть совершенными; ни они без нас не могут быть совершенными» (У. и З. 128:18).

Святые последних дней отличаются как народ, строящий Храмы. Через прямое откровение Господь дал понять, что крещение и связанные с ним таинства за мертвых, а также определенные наделения для живых, приемлемы только тогда, когда они совершаются в строениях, специально воздвигнутых и освященных для этого священного служения.

В духовном мире, как и в нашем материальном мире смертных, проповедуется Евангелие Иисуса Христа; и как среди мертвых, так и среди живых звучит авторитетное провозглашение: Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное. Чтобы быть способным совершать служение за своих умерших, человек должен сначала сам соблюсти законы и таинства Евангелия от своего имени.

Существует элемент особой уместности в том факте, что назначенным служителем, через которого было начато заместительное служение живых от имени мертвых в нынешней диспенсации, является не кто иной, как Илия, который был взят с земли, не пройдя через изменение, которое мы называем смертью, и который поэтому занимал особое и исключительное положение как по отношению к живым, так и к мертвым.

Верная поручению, полученному через современное служение Илии, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней воздвигает Храмы во имя и для служения живого Бога, и в этих священных строениях продолжает назначенное служение для спасения бесчисленных мертвых, которые ушли из жизни в неведении относительно необходимости соблюдения законов и таинств Евангелия, без соблюдения которых ни один человек не может иметь места в Царстве Божьем.

— 19 —

ПОСЛУШАНИЕ — ПЕРВЫЙ ЗАКОН НЕБЕС

Условия гражданства в Царстве Божьем

МЫ верим, что через Искупление Христа всё человечество может быть спасено посредством послушания законам и таинствам Евангелия (Символы веры, 3).

Знаменитая строка Поупа «Порядок — первый закон Небес» часто применялась неверно. Порядок — это результат соблюдения установленных требований; следовательно, по необходимости он не может быть первым. Это следствие, а не первопричина. Более вдумчивое обобщение приводит к выводу, что послушание является базовым законом Небес и что этот закон одинаково действителен и столь же истинно действует в вещах, относящихся к смертности.

Иисус Христос, через Которого план спасения стал доступен человечеству, предписал условия, при которых мы можем стать его бенефициарами — условия, посредством которых может быть обеспечено гражданство в Царстве Божьем.

Среди этих указанных условий — крещение погружением для отпущения грехов. Грубый материалист, который намеренно отказывается видеть или признавать что-либо за пределами земных дел, может спросить: Как вода может смыть грех? В ответ скажем: вода не может удалить пятно вины; тем не менее, послушание закону крещения, как того требует Иисус Христос, является поистине средством получения прощения. Послушание, а не вода, является очищающим елеем.

Разве вы никогда не читали о Неемане, военачальнике сирийских войск, который искал избавления от своей проказы через служение Елисея, человека Божьего? Прочитайте 4-ю книгу Царств, 5-ю главу. Пророк повелел прокаженному омыться семь раз в Иордане и обещал, что через послушание человек будет очищен. Но гордый сириец был оскорблен простотой требования. Он ожидал какого-то церемониального зрелища силы, демонстрации чуда. Но по совету своего слуги он пошел «и окунулся в Иордане семь раз, по слову человека Божия, и обновилось тело его, как тело малого ребенка, и очистился». Воды Иордана не обладали особыми целебными свойствами, но послушание совершило исцеление от проказы, которая справедливо рассматривалась одновременно как телесная болезнь и проклятие.

А как насчет вдовы, чьи сыновья должны были быть проданы в рабство, потому что она не могла выплатить долг своего покойного мужа? Прочитайте 4-ю книгу Царств 4:1–7. Она пришла к Елисею в душевной агонии; и пророк сказал ей взять один маленький сосуд с маслом, который был в ее доме, и наливать из него во столько сосудов, сколько она сможет занять. С тщательной осторожностью она выполнила каждую деталь инструкций, данных ей человеком Божьим, и сосуды были наполнены из одного кувшина. Затем она пришла и рассказала человеку Божьему. И он сказал: «Пойди, продай масло и заплати долги твои; а оставшимся живи ты и сыновья твои».

Послушание — это источник силы, так же как и молитва. Когда иудеи дивились мудрости Христа, Он рассказал им об очень простом, но эффективном способе получения каждым для себя знания высшей ценности. «Мое учение — не Мое, — сказал Он, — но Пославшего Меня. Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю» (Иоанна 7:16, 17).

В повседневных делах мы без вопросов соблюдаем требования, необходимые для результатов, которых мы желаем. Электричество освещает наши дома, приводит в движение наши транспортные средства, управляет нашими механизмами, передает наши сообщения, но только при условии, что мы до мельчайших деталей соблюдаем законы, по которым действует эта мистическая сила. Мы можем заставить солнечный свет неизгладимо запечатлеть красоты пейзажа или черты друга, но только через послушание законам света и многочисленным механическим настройкам, связанным с использованием камеры. И по мере того, как мы полностью и безоговорочно подчиняемся, результат гарантирован.

Почему же тогда должно казаться странным в наших глазах, что через послушание установленному и вечному закону высшие или духовные силы могут быть призваны к нашему служению? Эффект столь же верен. Христос дал нам торжественное заверение: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет» (Марка 16:16).

В нынешний век неизменная необходимость послушания как средства благословения была подтверждена через пророка Джозефа Смита:

«Есть закон, безвозвратно установленный на небесах еще до основания этого мира, на котором основываются все благословения; И когда мы получаем какое-либо благословение от Бога, то это через послушание тому закону, на котором оно основывается» (У. и З. 130:20, 21).

И далее: «Я, Господь, связан, когда вы делаете то, что Я говорю, но когда вы не делаете того, что Я говорю, вы не имеете обещания» (82:10).

В плане спасения нет элемента неопределенности, тем более непоследовательности или каприза в суде, который будет вынесен по индивидуальным жизням, ибо это означало бы несправедливость. План прост. Человек находится в падшем состоянии, охвачен слабостями и грехом. Предусмотрены средства, с помощью которых он может подняться и, пройдя через коридоры смерти и порталы воскресения, достичь пути вечного прогресса. Все эти средства заключаются в послушании законам и таинствам Евангелия. Только соблюдая законы нашего общества и нации, мы имеем право на личную свободу и на долю в благословениях и привилегиях, предоставляемых правительством, при котором мы живем. Должны ли условия гражданства в Царстве Божьем быть менее определенными, чем в нациях, управляемых людьми?

Божественная власть для натурализации человечества в этом вечном Царстве была восстановлена на земле в нынешний век. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней призывает все народы, независимо от расы или национальности, развивать непреходящую веру в Бога, отвернуться от греха в сокрушенном и искреннем покаянии, креститься властью Святого Священства и получить гарантированное общение Святого Духа через возложение рук.

Высоким авторитетом Священных Писаний, прямым словом Божьим к человеку, скажем: Нет другого пути к Спасению.

— 20 —

И ДЕМОНЫ ВЕРУЮТ И ТРЕПЕЩУТ

Вера — это не просто убеждение

МЫ верим, что первыми принципами и таинствами Евангелия являются: (1) Вера в Господа Иисуса Христа; (2) Покаяние; (3) Крещение погружением для отпущения грехов; (4) Возложение рук для дара Святого Духа (Символы веры, 4).

Вера в Бога — это первый, фундаментальный, базовый принцип Евангелия; как, впрочем, вера, в более общем употреблении этого термина, является побудительной причиной к деятельности даже в обычных делах. Веру и убеждение нередко путают, и эти слова слишком часто рассматриваются как синонимы. Сближение значений появляется в раннем английском языке, вследствие чего убеждению иногда придается более определенное значение веры в наших версиях Священных Писаний. Убеждение может быть не чем иным, как ментальным согласием с каким-либо положением, принципом или предполагаемым фактом; тогда как вера подразумевает такую уверенность и убежденность, которые вдохновляют на действие. Убеждение по сравнению с ней пассивно, это лишь согласие или молчаливое принятие; вера активна и позитивна, и сопровождается делами. Вера — это оживленное, витализированное, живое убеждение.

Даже дьяволы веруют, что Иисус есть Христос, и настолько полно, что трепещут при мысли о судьбе, предвещаемой этой верой (см. Иакова 2:19). Их вера может доходить даже до определенного знания, но они все равно остаются дьяволами. Вспомните человека, одержимого демоном в стране Гадаринской. Увидев Иисуса издалека, он прибежал к Учителю и поклонился Ему, в то время как злой дух, управлявший этим человеком, признал Господа, назвав Его «Иисус, Сын Бога Всевышнего» (Марка 5; аналогичные примеры см. в Евангелии от Марка 1:23-27 и 3:8-11).

Поразительно схожее по форме, но жизненно различное по духу и результату, это свидетельство демонов по сравнению с исповеданием Петра о своем Господе. На вопрос Спасителя: «А вы за кого почитаете Меня?» Петр ответил практически теми же словами, что произносили нечистые духи: «Ты — Христос, Сын Бога Живого» (Матфея 16:15, 16).

Вера Петра уже была испытана и продемонстрировала свою жизненную силу. Через веру Апостол оставил многое, что было ему дорого, и последовал за своим Господом в гонениях и страданиях. Его знание о Боге как об Отце Вечном и об Иисусе Христе как об Искупителе, возможно, было не больше, чем у демонов; но если для них это знание было дополнительной причиной осуждения, то для него оно стало силой праведного служения и окончательного спасения.

В теологическом смысле вера включает в себя движущую, жизненную, вдохновляющую уверенность в Боге, а также принятие Его воли как нашего закона и Его слов как нашего руководства в жизни. Вера в Бога — это принцип силы, ибо через ее применение духовные силы приводятся в действие. Благодаря этой силе совершаются явления, которые кажутся сверхъестественными, то, что мы называем чудесами. Даже на Господа Иисуса влияло и в некоторой степени ограничивало отсутствие веры или наличие таковой у тех, кто искал благословений из Его рук. Нам сказано, что в определенное время и в определенном месте Иисус «не мог совершить там никакого чуда» из-за неверия людей, которое было настолько сильным, что Он дивился ему (Марка 6:5, 6). Господь неоднократно упрекал и наставлял словами: «Маловерные», «Где вера ваша?» и «Как же у вас нет веры?». В славном контрасте звучали Его слова благословения тем, чья вера сделала возможным для Него исцелять и спасать: «Вера твоя спасла тебя» и «По вере вашей да будет вам».

Прочитайте запись о юном бесноватом, чьего сына привел к Учителю измученный отец, жалобно умоляя: «Если что можешь, сжалься над нами и помоги нам». На это условное ходатайство Иисус ответил: «Если сколько-нибудь можешь веровать», добавив: «Все возможно верующему» (прочитайте Марка 9:14-29). Вера, необходимая для исцеления, была не только верой Целителя, но прежде всего верой просящего.

Если через веру можно получить Божественное вмешательство для совершения того, что мы называем материальными или физическими чудесами, и об этом в Священных Писаниях содержится множество свидетельств (прочитайте Евреям, гл. 11), то уместно ли сомневаться в том, что вера является назначенным средством для призывания и получения духовных благословений, вплоть до достижения спасения в вечных мирах?

Как было показано в предыдущих статьях, искупление от власти смерти гарантировано всем благодаря победе, одержанной Иисусом Христом; но спасение — это индивидуальный дар, предусмотренный для всех, кто заявит на него права через послушание законам и таинствам Евангелия. Вера в Бога, Отца Вечного, и в Его Сына Иисуса Христа как Искупителя и Спасителя рода человеческого, а также в Святого Духа необходима для получения индивидуального спасения. Павел решительно заявляет: «А без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает» (Евреям 11:6).

Священные Писания изобилуют заверениями в спасении для тех, кто проявляет веру в Бога. Учения Спасителя убедительны:

«Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет» (Марка 16:16).

И снова:

«Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем» (Иоанна 3:36).

Но кто осмелится утверждать, что здесь подразумевается пассивная вера в отличие от веры деятельной? Можно ли сказать, что человек верит в Иисуса Христа в каком-либо действенном и подлинном смысле, если этот человек не стремится исполнять то, что заповедал Христос? На любое подобное непоследовательное предположение апостол Иоанн отвечает:

«А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди. Кто говорит: "я познал Его", но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины. А кто соблюдает слово Его, в том истинно любовь Божия совершилась: из сего узнаем, что мы в Нем» (1-е Иоанна 2:3-5).

В откровении, данном через Джозефа Смита в 1829 году, Господь Иисус Христос дал это наставление и благословенное обещание:

«Проси Отца во имя Мое, с верой, веруя, что получишь, и ты получишь Святого Духа, Который проявляет все, что полезно детям человеческим» (У. и З. 18:18).

— 21 —

ГОЛОС ИОАННА КРЕСТИТЕЛЯ СНОВА СЛЫШЕН

Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное

Личное служение Иисуса Христа во плоти было непосредственно предвозвещено проповедью Иоанна Крестителя, чей голос был голосом вопиющего в пустыне: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное». Провозглашение назначенного предтечи было подтверждено явлением Самого Господа, Который пришел и открыл путь в Царство Божье всем, кто пожелает войти в него.

В наши современные дни тот же Иоанн, ныне воскресшая личность, снова совершал служение на Земле. В нем издревле была облечена власть Священства Ааронова. 15 мая 1829 года небесный посланник, объявивший себя Иоанном, известным как Креститель, явился в свете и славе и, возложив руки на головы современного пророка Джозефа Смита и его спутника в служении, даровал им Священство Аароново, сказав:

«На вас, мои сослужители, во имя Мессии я возлагаю Священство Аароново, которое держит ключи служения ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением для отпущения грехов» (У. и З., разд. 13).

Так частично исполнилось пророческое видение древнего Тайнозрителя о том, что в последние дни придет ангел, «имеющий вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле» (см. Откровение 14:6, 7).

Покаяние, которое вечно установлено как непременное условие спасения, сегодня провозглашается заново властью восстановленного Священства, и этот призыв обращен к каждому народу, колену, языку и людям. Второе пришествие Христа близко, и остается мало времени для подготовки к Его приходу, который будет в силе и великой славе, в сопровождении воскресения праведных мертвых, прославления достойных, которые еще во плоти, и уничтожения намеренно и безнадежно нечестивых.

Покаяние, как установленное требование, посредством которого может быть достигнуто отпущение грехов, по сути состоит в искренней скорби о грехе и включает: (1) личное убеждение в виновности; (2) искреннее желание получить прощение; и (3) решительную готовность оставить грех и следовать путем праведной жизни. Первый шаг на пути действенного покаяния состоит в признании или исповедании греха перед Богом; второй — в том, чтобы грешник простил тех, кто согрешил против него; и третий — в принятии искупительной жертвы Христа, что проявляется в готовности подчиниться дальнейшим требованиям, воплощенным в Евангелии спасения.

1. Без искреннего исповедания греха покаяние невозможно. Апостол Иоанн провозгласил торжественную истину:

«Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1-е Иоанна 1:8, 9).

В этот современный век голос Господа Иисуса Христа был услышан с тем же смыслом:

«Истинно говорю вам: Я, Господь, прощаю грехи тем, кто исповедует свои грехи предо Мною и просит прощения, кто не согрешил к смерти».

И далее:

«По этому вы можете узнать, кается ли человек в своих грехах. Вот, он исповедует их и оставит их» (У. и З. 64:7; и 58:43).

2. Грешник должен быть готов даровать прощение другим, если хочет получить это благо для себя. Уча нас тому, как молиться, Господь указал условие, на котором можно разумно просить прощения: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим». Никакая надежда на прощение не оправдана, если в наших сердцах мы не прощаем, «Ибо», — сказал Христос, — «если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Матфея 6:14, 15).

Через Свои откровения восстановленной Церкви в нынешнем веке Господь подчеркнул этот существенный элемент покаяния:

«Потому Я говорю вам, что вы должны прощать друг друга, ибо тот, кто не прощает брату своему согрешений его, стоит осужденным перед Господом, ибо в нем остается больший грех. Я, Господь, прощу, кого прощу, но от вас требуется прощать всех людей» (У. и З. 64:9, 10).

3. Сокрушенное покаяние естественным образом приведет кающегося к тому, чтобы сделать все возможное для искупления прошлых проступков и выполнить условия, на которых основывается прощение. И по мере того, как он узнает, что крещение от рук того, кто наделен Божественной властью, является необходимым, он будет искать такого служителя Божьего и смиренно подчинится таинству, посредством которого может быть установлено гражданство в Царстве Божьем.

Без покаяния спасение невозможно. Спаситель последовал за звучным призывом Своего предтечи с повелением: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» (Марка 1:15). Так же учили и древние Апостолы, что Бог «повелевает людям всем повсюду покаяться» (Деяния 17:30). И в нынешней диспенсации слово Божье пришло через пророка Джозефа Смита:

«И мы знаем, что все люди должны покаяться и уверовать во имя Иисуса Христа, и поклоняться Отцу во имя Его, и претерпеть с верой во имя Его до конца, иначе они не могут быть спасены в Царстве Божьем» (У. и З. 20:29).

Против ужасной опасности откладывания, из-за чего способность покаяться может быть утрачена, Книга Мормона торжественно предостерегает:

«Ибо вот, эта жизнь есть время для людей подготовиться к встрече с Богом; да, вот, день этой жизни есть день для людей совершить свои труды... Ибо вот, если вы откладывали день своего покаяния, даже до самой смерти, вот, вы стали подвластны духу дьявола, и он запечатлевает вас своими; поэтому Дух Господний удалился от вас и не имеет места в вас, и дьявол имеет всю власть над вами» (Книга Мормона, Алма 34:32, 35).

— 22 —

ВОСТАНЬ И ОМОЙ ГРЕХИ ТВОИ

Единственный путь

Мы верим, что первыми принципами и таинствами Евангелия являются: (1) вера в Господа Иисуса Христа; (2) покаяние; (3) крещение погружением для отпущения грехов; (4) возложение рук для дара Святого Духа (Символы веры, 4).

«Мужи братия, что нам делать?» Таков был страстный, мучительный, почти отчаянный крик смирившегося множества, которое в первую Пятидесятницу после распятия Христа было приведено к осознанию своей ужасной вины через вдохновенные слова Петра, председательствующего Апостола.

Что нам делать? Что мы можем сделать? Есть ли еще надежда для нас? Это вопль сокрушенно кающихся душ, везде и всегда. Когда грешник, осужденный за грех судом собственной совести через искреннее покаяние, наконец способен увидеть себя во всей отталкивающей скверне своего прегрешения, он, обвиняя себя, жаждет с пылким намерением совершить все возможное возмещение и стремится узнать и исполнить условия прощения, если таковые существуют.

Каждой душе, таким образом приведенной в глубины через благодатные, хотя и скорбные влияния покаяния, всем, кто так взывает о милости и спасении, ответ дается прямой и быстрый:

«Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа» (см. Деяния 2:37-39).

Обещание отпущения грехов так же широко, как и область греха; ибо, за исключением тех (и скажем к нашему утешению, что их немного), кто погружается настолько глубоко в трясину беззакония, что причисляется к «сынам погибели», для которых действенное покаяние невозможно, все могут быть спасены при соблюдении требований, изложенных Автором плана спасения. Потребность в прощении также универсальна; «ибо нет человека праведного на земле, который делал бы добро и не грешил бы» (Екклесиаст 7:20).

Разве не разумно и вполне соответствует обычным способам людей в их взаимных отношениях, что должно требоваться какое-то существенное доказательство, подтверждающее искренность покаяния, которое мы выражаем словами? Достаточно ли того, чтобы должник просто признал свое обязательство и выразил сожаление, что до сих пор не смог его выполнить? Он должен сделать что-то большее, иначе он навсегда останется в долгу. Печать, которой подтверждается покаяние, — это крещение в воде для отпущения грехов; ибо этим кровь Иисуса Христа делается действенной для очищения от греха (см. 1-е Иоанна 1:7).

Голос в пустыне, возвещающий пришествие Господа, провозглашение, которое взбудоражило Иерусалим и отозвалось эхом по всей Иудее и Галилее, было «крещением покаяния для прощения грехов» (Марка 1:4; Луки 3:3). Однако очистительное таинство не должно было совершаться без разбора; оно было предназначено для тех, кто принес «плоды, достойные покаяния», тех, чье исповедание покаяния было истинным показателем их сокрушенного состояния.

Савл из Тарса, когда его упрекнули за его неверно направленное рвение в преследовании Господних, воскликнул в муках: «Что мне делать, Господи?». Из уст благочестивого Анании пришел ответ: «Встань, крестись и омой грехи твои» (см. Деяния 22). И Савл, впоследствии известный как Павел, проповедник праведности и Апостол Господа Иисуса Христа, учил спасительному доктрине, что через крещение в воде приходит возрождение от греха.

Пастыри и пророки, которые служили древнему стаду Христа на Американском континенте, вели людей тем же путем — путем покаяния и крещения водой, единственным способом, которым отпущение грехов могло быть получено тогда или может быть получено когда-либо. Прочитайте сами в Книге Мормона, которая поистине является Писанием Западного континента:

«Ибо врата, через которые вы должны войти, — это покаяние и крещение водой; и тогда приходит отпущение ваших грехов огнем и Святым Духом» (2-й Нефий 31:17).

«Покажите Богу вашему, что вы готовы покаяться в своих грехах и вступить с Ним в завет соблюдать Его заповеди, и засвидетельствуйте это Ему в сей день, войдя в воды крещения» (Алма 7:15).

Слушайте слова Господа Иисуса Христа через пророка Мормона:

«Обратитесь, все вы, язычники, от своих нечестивых путей и покайтесь в своих злых делах, в своей лжи и обманах, и в своем блуде, и в своих тайных мерзостях, и в своем идолопоклонстве, и в своих убийствах, и в своем поповстве, и в своей зависти, и в своих раздорах, и во всем своем нечестии и мерзостях, и придите ко Мне, и креститесь во имя Мое, дабы вы могли получить отпущение своих грехов и исполниться Святого Духа, дабы вы могли быть причислены к народу Моему, который от дома Израилева» (3-й Нефий 30:2).

И далее:

«Первый плод покаяния — это крещение; а крещение приходит через веру к исполнению заповедей; а исполнение заповедей приносит отпущение грехов» (Мороний 8:25).

Своим уполномоченным служителям в нынешнем веке, носителям Святого Священства, вновь восстановленного на Земле, Господь дал повеление провозглашать миру заново ту же неизменную истину, что только через крещение обещано отпущение грехов. Так мы читаем:

«Но ты должен провозглашать покаяние и веру в Спасителя и отпущение грехов через крещение и огнем, да, даже Святым Духом» (У. и З. 19:31).

Таков неизменный закон Божий во все века. Нет другого пути, предусмотренного на Земле или на Небесах, которым заслуги Искупления Иисуса Христа могут принести спасение человечеству.

— 23 —

ОБРЕЧЕНЫ ЛИ МЛАДЕНЦЫ НА ОСУЖДЕНИЕ?

Ужасное заблуждение

То, что крещение необходимо для индивидуального спасения, является догматом большинства христианских церквей. Но крещение предписано как непременное условие для отпущения грехов и как единственные врата для вступления в Церковь Иисуса Христа или Царство Божье. Вера в Бога и искреннее покаяние являются предпосылками для действенного крещения. Поэтому, со всей последовательностью и справедливостью, крещение может требоваться только от тех, кто способен проявлять веру и приносить покаяние.

Неразвитый ум младенца неспособен осознать грех, испытать веру или постичь покаяние. Почему тогда младенцев следует крестить?

Мы тщетно ищем библейского авторитета или одобрения практики крещения младенцев. Христос брал маленьких детей на руки и благословлял их, говоря тем, кто хотел удержать невинных от Него: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Матфея 19:14).

Но Он не крестил их; и, как лаконично заметил один ранний писатель: «Вывод из действия Христа, благословляющего младенцев, о том, что они должны быть крещены, доказывает лишь отсутствие лучшего аргумента; ибо заключение с большей вероятностью можно было бы сделать так: Христос благословил младенцев и отпустил их, но не крестил их; следовательно, младенцев не следует крестить».

Небиблейская и отталкивающая догма о врожденном вырождении и оскверняющем эффекте первородного греха, из-за которого каждый ребенок рождается порочным в глазах и суждении Бога, долгое время отбрасывала свою темную тень на умы людей. Из этой концепции возникла практика крещения младенцев и извращенное учение о гарантированном осуждении всех младенцев, которые умирают некрещеными. Даже самые радикальные церкви изменили свое учение по этому вопросу и сегодня позволяют своим членам верить, что дети, умирающие без крещения, переходят в состояние частичного счастья и довольства, хотя им навсегда отказано в блаженном видении Бога.

Конечно, признается, что никакое изречение, догма или учение людей не может определить судьбу душ, младенцев или взрослых, в загробной жизни; тем не менее, теологические предписания имеют прямое влияние на мысли и жизни человечества. Отрадно знать, что практически весь христианский мир сегодня отвергает ужасную ересь о вечном осуждении младенцев, умирающих без крещения.

Послушайте теперь слово «Мормонизма» по этому вопросу и обратите внимание на время его провозглашения. В 1830 году была впервые опубликована Книга Мормона. В ней мы читаем в послании древнего пророка Мормона своему сыну Моронию:

«Слушай слова Христа, твоего Искупителя, твоего Господа и твоего Бога. Вот, Я пришел в мир не для того, чтобы призвать праведных, но грешных к покаянию: здоровые не имеют нужды во враче, но больные; поэтому маленькие дети здоровы, ибо они не способны совершать грех; поэтому проклятие Адамово снято с них во Мне, так что оно не имеет власти над ними; и закон обрезания упразднен во Мне. И таким образом Святой Дух проявил мне слово Божье; поэтому, мой возлюбленный сын, я знаю, что это торжественное издевательство перед Богом, если вы будете крестить маленьких детей. Вот, Я говорю вам, что вы должны учить этому: покаянию и крещению тех, кто ответственен и способен совершать грех; да, учите родителей, что они должны покаяться и креститься, и смириться, как их маленькие дети, и они все будут спасены вместе со своими маленькими детьми. И их маленькие дети не нуждаются ни в покаянии, ни в крещении. Вот, крещение — это для покаяния к исполнению заповедей для отпущения грехов. Но маленькие дети живы во Христе, даже от основания мира... Маленькие дети не могут каяться; поэтому ужасное нечестие — отказывать им в чистых милостях Божьих, ибо они все живы в Нем по Его милости. И тот, кто говорит, что маленькие дети нуждаются в крещении, отвергает милости Христа и ни во что ставит искупление Его и силу Его искупления» (Книга Мормона, Мороний 8:8-20).

Так провозглашает Церковь Иисуса Христа Святых последних дней миру сегодня. Вера в Бога, покаяние в грехе, крещение водой и Духом требуются от каждой души, которая достигла возраста ответственности и способности к пониманию; но без веры и покаяния, на которые способны только понимающие умы, крещение — это лишь извращение Евангельского таинства.

Священные Писания, касающиеся крещения во все века и у всех народов, находятся в гармонии относительно условий, необходимых для надлежащего принятия спасительного обряда. В откровении об управлении Церковью, данном через пророка Джозефа Смита в апреле 1830 года, Господь Иисус Христос так определил статус приемлемых кандидатов для крещения:

«Все те, кто смиряют себя перед Богом и желают креститься, и приходят с сокрушенными сердцами и кающимися духами, и свидетельствуют перед Церковью, что они истинно покаялись во всех своих грехах и готовы взять на себя имя Иисуса Христа, имея решимость служить Ему до конца, и истинно проявляют своими делами, что они получили от Духа Христова для отпущения своих грехов, будут приняты крещением в Его Церковь» (У. и З. 20:37).

Эти условия исключают всех, кто не достиг возраста и способности к рассудительности и пониманию; и особым повелением Господь запретил Церкви совершать крещение другим:

«Никто не может быть принят в Церковь Христову, если он не достиг лет ответственности перед Богом и не способен к покаянию» (стих 71).

Откровением Господь определил восемь лет как возраст, в котором дети могут быть крещены в Церковь. Однако в более раннем возрасте детей следует приводить к старейшинам Церкви и благословлять возложением рук во имя Иисуса Христа, по образцу, установленному Учителем в ходе Его личного служения.

— 24 —

ВОДНАЯ МОГИЛА

И новое рождение

В то время как наш Господь пребывал в Иерусалиме после первого праздника Пасхи после начала Его общественного служения, к Нему ночью пришел некий иудейский начальник. Посетитель был из фарисеев и членом великого Синедриона, или верховного совета народа. Знаменательно то обстоятельство, что Никодим искал Христа ночью. Прочитайте Иоанна 3:1-21. Мы должны отдать должное человеку за искреннее желание узнать о доктринах, которым учил недавно признанный Пророк из Галилеи, чья слава уже широко распространилась; но, по-видимому, гордость положением или страх критики побудили его искать встречи под покровом темноты и в уединении.

Говоря от своего имени и, вероятно, от имени своих официальных коллег, Никодим так обратился к Спасителю: «Равви! мы знаем, что Ты учитель, пришедший от Бога; ибо такие чудеса, какие Ты творишь, не может никто творить, если не будет с ним Бог».

Не дожидаясь конкретных вопросов, «Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия».

Ученый иудей выразил удивление, если не недоверие. «Как может человек родиться, будучи стар?» — спросил он; «неужели может он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться?». Даже после дальнейшего объяснения плана, предусмотренного для спасения человечества, выдающийся раввин и член Синедриона воскликнул: «Как это может быть?». Ответ нашего Господа, должно быть, был смиряющим, если не унизительным для человека: «Ты — учитель Израилев, и сего ли не знаешь?». Условия гражданства в Царстве Божьем настолько просты, что даже необразованные могут понять и исполнить их.

Вне всякого сомнения, второе рождение, указанное Никодиму как столь совершенно необходимое, что без него никто никогда не сможет увидеть Царство Божье, — это крещение водой и служением Духа или Святого Духа.

Эффективность крещения как средства получения отпущения грехов и достижения входа в Церковь Иисуса Христа, которая есть Царство Божье, заключается в том, что это таинство, предписанное Божественной властью, посредством которого искупительная жертва Спасителя может быть сделана действенной и эффективной. Спасение нельзя получить просто по просьбе; тем не менее, оно сделано доступным для всех через веру и предписанные дела.

Как бы ни был прост внешний или физический процесс, в обряде крещения есть глубокий символизм. Как мы видели, Христос сравнил его с рождением, входом в новый мир или состояние бытия. Никакой такой символизм не достигается при крещении иначе, как полным погружением в воду и выходом из нее.

Крещение водой также очень впечатляюще сравнивалось с погребением и воскресением; и это сравнение бессмысленно, если крещение не совершается погружением, за которым следует восстание из водной могилы. Павел, очевидно, знал это, как свидетельствуют его слова: «Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения» (Римлянам 6:3-5; см. также Колоссянам 2:12).

Христос Сам крестился, «чтобы исполнить всякую правду», и Его крещение от рук Иоанна было погружением, о чем свидетельствует тот факт, что Он «вышел тотчас из воды».

Вы читали историю о сокрушенном эфиопском евнухе, казначее царицы Кандакии? Выслушав объяснение Писаний Филиппом, когда они ехали вместе, эфиоп пожелал креститься, и, с согласия Филиппа, «приказал остановить колесницу, и сошли оба в воду, Филипп и евнух; и крестил его. Когда же они вышли из воды, Дух Господень восхитил Филиппа, и евнух уже не видел его, и продолжал путь, радуясь» (см. Деяния 8:26-39). Ошибся ли Филипп, который был направляем в этом служении ангелом Господним, совершив крещение погружением?

Теологи в целом согласны с тем, что в течение столетий после времени Христа погружение было единственным способом уполномоченного крещения; и филологи свидетельствуют, что само слово «крестить» происходит от греческого глагола, означающего погружать или хоронить. Священные Писания предписывают крещение погружением как необходимое для спасения, и никакая другая форма не подтверждается Словом Божьим.

Нефийцам на Западном континенте воскресший Господь явился вскоре после Своего вознесения с Елеонской горы. Он дал людям четкие указания относительно того, каким образом должно совершаться необходимое таинство крещения погружением.

Крещение, предписанное откровением в нынешнем веке, совершается по тому же образцу; и каждое крещение, совершаемое в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, совершается погружением (см. У. и З. 20:72-74).

— 25 —

КРЕЩЕНИЕ ОГНЕМ

Сила Духа

Мы верим, что первыми принципами и таинствами Евангелия являются: (1) вера в Господа Иисуса Христа; (2) покаяние; (3) крещение погружением для отпущения грехов; (4) возложение рук для дара Святого Духа (Символы веры, 4).

Иоанн Креститель провозгласил необходимость покаяния и крещения водой, которое он совершал для всех, кто приходил в сокрушении, ища входа в Царство Божье. С таким же рвением этот голос, вопиющий в пустыне, предсказал второе или высшее крещение, которое, однако, Иоанн не был уполномочен давать. Он охарактеризовал его как крещение огнем и Святым Духом, предназначенное следовать за его служением и даваться тем Сильнейшим, чье превосходство Иоанн с радостью провозглашал. Таково было свидетельство Крестителя:

«Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» (Матфея 3:11).

Что Сильнейший, о Котором идет речь, был не кто иной, как Иисус Христос, изложено словами Иоанна: «Вот Агнец Божий... Сей есть, о Котором я сказал: за мною идет Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня... И я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде сказал мне: на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым» (Иоанна 1:29-33).

В своих точных наставлениях Никодиму относительно дел, необходимых для спасения, Спаситель не остановился на указании водного рождения. Крещение погружением в воду, хотя и совершаемое тем, кто наделен силой Святого Священства, неполно без оживляющего действия Духа. «Рожденный от воды и Духа» — это непременное состояние каждого человека, который получит вход в Царство Божье.

Еще будучи во плоти, наш Господь конкретно и неоднократно заверял Апостолов, что после Его ухода Утешитель или Дух Истины будет послан к ним; и контекст Писания ясно показывает, что эти выразительные наименования относятся исключительно к Святому Духу. Среди торжественности Своего вознесения Господь повторил эти заверения о духовном крещении, сказав: «Ибо Иоанн крестил водою, а вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым» (Деяния 1:5).

Богатое исполнение было реализовано в последующую Пятидесятницу, когда собравшиеся Апостолы были наделены беспрецедентной силой с небес, будучи исполнены влияния Святого Духа, так что они говорили на иных языках, как Дух давал им провещевать. Внешним проявлением этого Божественного наделения были языки пламени, которые почили на каждом из них. Обещание Господа, так чудесно исполненное на них самих, было повторено Апостолами тем, кто искал их наставления. Обусловив это их покаянием и крещением в воде, Петр заверил кающихся иудеев, что они «получат дар Святого Духа» (Деяния 2:38).

То, что дарование Святого Духа является таинством, требующим высшей власти, чем та, посредством которой может совершаться водное крещение, подтверждается Писанием. Филипп — не Апостол Филипп, а, по-видимому, один из семи мужей, которые были отделены для меньшего служения (Деяния 6:3-6) — проповедовал самарянам и крестил многих. Ясно, что Филипп был уполномочен совершать водное крещение; и столь же ясно, что власть, большая, чем его, была необходима для высшего крещения Духом или дарования Святого Духа через возложение рук. Об этом свидетельствуют Писания:

«Находившиеся в Иерусалиме Апостолы, услышав, что Самаряне приняли слово Божие, послали к ним Петра и Иоанна, которые, придя, помолились о них, чтобы они приняли Духа Святого: ибо Он не сходил еще ни на одного из них, а только были они крещены во имя Господа Иисуса. Тогда возложили руки на них, и они приняли Духа Святого» (Деяния 8:14-17).

Очень поучителен случай служения Павла некоторым благочестивым ефесянам (Деяния 19:1-7), которые исповедовали, что были крещены «Иоанновым крещением», но которые были явно не наставлены относительно необходимости крещения Духом. Вероятно, эти люди подверглись погружению от неуполномоченных рук; и поэтому Павел повелел, чтобы они были крещены «во имя Господа Иисуса. И, возложив на них руки, Павел, сошел на них Дух Святый, и они стали говорить иными языками и пророчествовать».

Двенадцати ученикам, которые были рукоположены воскресшим Господом среди нефийцев на Американском континенте, Христос дал особую силу, чтобы все крещеные верующие, на которых они возложат руки, получили Святого Духа; и так записано это заверение:

«Да, благословенны те, кто уверуют в ваши слова и сойдут в глубины смирения и крестятся, ибо они будут посещены огнем и Святым Духом и получат отпущение своих грехов» (Книга Мормона, 3-й Нефий 12:2; см. также Мороний, гл. 2).

И в этот современный день власть как Меньшего, или Ааронова, Священства, которое необходимо для водного крещения, так и Высшего, или Мелхиседекова, Священства, без которого дар Святого Духа не может быть авторитетно дарован, была восстановлена на Земле через пророка Джозефа Смита. Старейшинам Церкви сегодня заповедано проповедовать Евангелие, крестить кающихся, «и конфирмовать тех, кто крещен в Церковь, возложением рук для крещения огнем и Святым Духом, согласно Писаниям» (У. и З. 20:41).

— 26 —

ВО ИМЯ БОЖЬЕ, АМИНЬ!

Власть Святого Священства снова действует на Земле

Мы верим, что человек должен быть призван Богом через пророчество и возложение рук теми, кто облечен властью, чтобы проповедовать Евангелие и совершать таинства его (Символы веры, № 5).

Мы видели, что определенные таинства, предписанные Господом Иисусом Христом, необходимы для спасения. Без крещения водой и дарования Святого Духа через возложение рук никто не может войти в Царство Божье, ибо так утвердил Господь и так свидетельствуют Писания.

Внешняя форма, способ или действие в каждом из этих священных и далеко идущих обрядов удивительно просты. Что касается физической процедуры, любой человек с обычными способностями может научиться совершать церемонию, причем с помощью нескольких минут устного наставления или чтения. То же самое можно сказать о многих таинствах, предписанных в человеческих учреждениях. Можно легко заучить наизусть и научиться произносить с должной внушительностью слова, которыми ученая степень присваивается успешному студенту, формулу, которой мужчина и женщина соединяются узами брака, или судебное постановление, которым один заключенный возвращается к свободе, а другой осуждается.

Но, как все знают, чтобы высказывание было эффективным, тот, кто говорит, должен быть наделен конкретной властью, без которой его притязание на совершение служения было бы наказуемым деянием по светскому закону. Разве последовательность и разум должны меньше учитываться в вопросах Божественного управления, чем в делах смертных?

Целительное служение страждущим во имя Иисуса Христа — это один из даров Духа, внедренных в Церковь. Апостолы древности совершали его, и с таким эффектом, что болезнь отступала, а злые духи изгонялись. Некоторые странствующие иудеи однажды попытались подражать Павлу в его властных функциях, и среди них были семь сыновей Скевы, первосвященника (см. Деяния 19:11-18). Страдающему бесноватому эти злые и самонадеянные люди, лишенные власти и силы, попытались послужить, торжественно произнося слова: «Заклинаем вас Иисусом», а затем, как бы чтобы не оставить сомнений в Имени, которым они богохульно пытались говорить, добавили: «Которого Павел проповедует». Но демон в человеке посмеялся над ними и громко закричал в насмешку: «Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто?».

Апостолы, которые были с Господом во плоти, были рукоположены Им в Святое Священство; а Павел, который позже был призван на служение, был рукоположен возложением рук тех, кто был облечен властью (Деяния 13:2-4). Даже злые духи признавали их власть, как ранее демоны провозглашали Христа: «Иисус, Сын Бога Всевышнего» (см. Марка 5:7). Но для бродячих самозванцев были лишь презрение и унижение.

А как насчет впечатляющего урока, преподанного опытом Симона-волхва? (см. Деяния 8:18-24). Он дивился силе, проявленной через Апостолов; ибо на крещеных верующих, на которых они возлагали руки, сходил Святой Дух с проявлениями духовного наделения. Его ум, сердце и мотив, омраченные грехом, Симон пытался купить за деньги силу, которую мог дать только призыв Божий: «Но Петр сказал ему: серебро твое да будет в погибель с тобою, потому что ты помыслил дар Божий получить за деньги. Нет тебе в сем части и жребия, ибо сердце твое неправо пред Богом. Итак покайся в сем грехе твоем, и молись Богу: может быть, отпустится тебе помысел сердца твоего; ибо вижу тебя исполненного горькой желчи и в узах неправды» (Деяния 8:20-23).

Далеко превосходящая все, что может дать человек, — это власть проповедовать Слово Божье и совершать Божественные таинства через наделение Святым Священством. Пока Израиль жил по Закону, лишенный полноты духовного света, который может дать только Евангелие, Иегова неоднократно проявлял Свою праведную ревность или рвение в защиту Своих назначенных служителей и против всех, кто пытался присвоить себе власть. Прочитайте историю о нечестивом Корее и его сообщниках в их попытке служить в священническом сане (Числа 16); рассмотрите отвержение Саула, царя Израилева, который согрешил, взявшись исполнять функции пророка Господнего (1-я Царств 13:8-14). И подумайте об Озии, царе Иудейском, который умер изгоем и прокаженным из-за посещения наказанием за то, что осмелился совершать служение без священнического рукоположения (2-я Паралипоменон 26).

При установлении Своей Церкви среди древних американцев Господь конкретно наделил определенных людей властью крестить, возлагать руки для дарования Святого Духа, совершать таинство хлеба и вина и иным образом совершать таинства, относящиеся к Святому Священству. Личным рукоположением Господь наделил Своих избранных представителей совершать служение во Имя Его (Книга Мормона, 3-й Нефий 11:21, 22; 12:1, 2; 18:5).

Так же и в нынешнем веке власть совершать спасительные таинства Евангелия должна быть дана от Бога, а не присвоена человеком. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней провозглашает миру, что Святое Священство, которое есть назначение и власть совершать служение во имя Божье, было восстановлено на Земле в современные дни через прямое устроение с небес посредством ангельского служения пророку Джозефу Смиту. Императивная срочность этого призыва изложена в современном откровении:

«И голос предостережения будет ко всем людям устами Моих учеников, которых Я избрал в эти последние дни. И они пойдут вперед, и никто не остановит их, ибо Я, Господь, повелел им... Поэтому голос Господень обращен к концам земли, чтобы все, кто хочет слышать, могли слышать: Приготовьтесь, приготовьтесь к тому, что грядет, ибо Господь близко... Ибо Я, Господь, не могу смотреть на грех с малейшим допущением. Тем не менее, тот, кто кается и исполняет заповеди Господни, будет прощен» (У. и З. 1).

— 27 —

ТОЛЬКО НА ВРЕМЯ ИЛИ НА ВЕЧНОСТЬ

Человеческие учреждения и Божественная власть.

Организация необходима для человеческого прогресса. Божественное утверждение о том, что человеку нехорошо быть одному, может быть применено не только к союзу полов в почетном браке, от которого зависит сохранение рода, но и к объединению человечества в общественной жизни, без которой сотрудничество невозможно и достижения единой цели были бы неизвестны.

Естественно и необходимо, чтобы люди создавали и поддерживали институты для улучшения жизни общества. Конституция любого либерального государства признает право отдельных лиц объединяться в любую организацию, имеющую достойную цель, согласующуюся с духом закона и порядка и не нарушающую права и привилегии тех, кто не является ее членами.

Таким образом, люди могут учреждать общества, ассоциации, клубы, гильдии, братства и ордена. Они могут, если пожелают, назвать свою организацию церковью и могут устанавливать правила, предписывающие условия приема и предусматривающие порядок управления делами этого института. Они могут зайти так далеко, что заявят: никто не будет принят в созданную таким образом церковь, если не будет крещен погружением в воду одним из должностных лиц, и что печатью членства будет произнесение формулы, сопровождаемое возложением рук.

Но кто из нас рискнул бы своей репутацией разумного существа, утверждая или даже веря, что такое крещение, совершенное властью, созданной человеком, может иметь силу для обеспечения отпущения грехов или что оно будет признано действенным силами Небес?

Церкви, общества или другие ассоциации, основанные исключительно по человеческой инициативе, являются институтами людей; они никогда не смогут быть чем-то иным. Вполне последовательно, что такие организации носят имена людей или известны под каким-либо названием, выражающим их происхождение, их устройство, их особенности управления, их местоположение или какую-либо другую отличительную черту. Можно ли считать чем-то меньшим, чем святотатство, присвоение имени Божества церкви, созданной таким образом, как мы предположили?

Церковь апостольской эпохи была организацией, которую установил Христос. Он очень выразительно назвал ее «Моей Церковью» (от Матфея 16:18); и после Его ухода каждое таинство в ней совершалось во имя Иисуса Христа. По Божественному заверению, эти таинства имели силу не только на земле, но и на Небесах, не только во времени, но и в вечности. О созданных людьми институтах, об искусственных образованиях, хотя и носящих названия церковных культов, Господь решительно заявил: «Всякое растение, которое не Отец Мой Небесный насадил, искоренится» (от Матфея 15:13).

В ходе Своего служения на Западном континенте Иисус Христос основал Свою Церковь и тем самым ответил на определенные вопросы относительно того, как должна называться эта Церковь:

«Что бы вы ни делали, вы будете делать это во имя Мое; а потому вы будете называть церковь именем Моим; и вы будете взывать к Отцу во имя Мое, чтобы Он благословил церковь ради Меня. И как может быть Моя церковь, если она не названа именем Моим? Ибо если церковь названа именем Моисея, то это церковь Моисея; или если она названа именем какого-либо человека, то это церковь человека; но если она названа именем Моим, то это церковь Моя, если только они построены на Евангелии Моем» (Книга Мормона, 3 Нефий 27:7, 8).

Действия государственного чиновника, будь то местного или национального уровня, эффективны только в пределах юрисдикции, которую он представляет. Городские постановления могут исполняться в границах муниципалитета, но не за их пределами. Законодательные собрания штатов не имеют полномочий принимать законы для межштатного регулирования. Юрисдикция Конгресса ограничена национальной территорией. И все же, перед лицом этих фундаментальных фактов, находятся люди, которые полагают, что в их компетенции издавать законы в духовных делах, а также изменять, аннулировать или заменять своими собственными постановлениями законы, установленные Божественной властью относительно членства в Царстве Божьем.

В нынешнюю эпоху Господь основал Свою Церковь на земле и ясно дал понять, что, хотя почетные обязательства, соглашения и контракты между людьми могут быть действительны согласно человеческим законам, Он никоим образом не связан таким проявлением смертной воли в качестве условия будущего души после смерти. Вдумайтесь в эти заявления Иисуса Христа, данные Его Церкви в 1843 году:

«Все заветы, контракты, обязательства, клятвы, обеты, действия, связи, ассоциации или ожидания, которые не заключены, не совершены и не запечатлены Святым Духом обетования Тем, Кто помазан, как для времени, так и на всю вечность... не имеют никакой силы, достоинства или действия в воскресении из мертвых и после него; ибо все контракты, которые не заключены ради этой цели, имеют конец, когда люди умирают... И все, что есть в мире, будь то установленное людьми, престолами, или начальствами, или властями, или вещами, имеющими имя, что бы они ни представляли, если это не от Меня или не по слову Моему, говорит Господь, будет низвергнуто и не пребудет после того, как люди умрут, ни в воскресении, ни после него, говорит Господь Бог ваш» (У. и З. 132:5-13).

— 28 —

НЕОБХОДИМОСТЬ АПОСТОЛОВ И ПРОРОКОВ

Первоначальная Церковь и Церковь последних дней

Мы верим в ту же организацию, которая существовала в Первоначальной Церкви, а именно: апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и т. д. (Символы веры, № 6).

Большинство людей, исповедующих христианство, принимают как библейский факт основание Церкви Иисуса Христа через личное служение Господа в ранние дни того, что мы называем христианской эрой, периода, который выразительно был назван полнотой времен. В течение многих столетий между днями Моисея и пришествием Христа во плоти Израиль жил по Закону, между которым и Евангелием в Писании проводится четкое различие. Явное разделение этих двух понятий Павлом убедительно и вполне подходит для иллюстрации:

«А до пришествия веры мы заключены были под стражею закона, до того времени, как надлежало открыться вере. А потому закон был для нас детоводителем ко Христу, дабы нам оправдаться верою. По пришествии же веры, мы уже не под руководством детоводителя. Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса» (Галатам 3:23-26).

Закон Моисеев, управление детоводителя, установленное для дисциплинирования народа, не готового принять высшее наставничество Евангелия, был исполнен и, следовательно, отменен как формальная и обязательная система через земное служение Господа Иисуса Христа. Хотя это исполнение подтверждается всем содержанием Писания Нового Завета, самое прямое и краткое заявление можно с пользой процитировать из Нефийских Писаний, записанных святыми мужами, которые действовали по Божественному поручению на Американском континенте в течение периода примерно шести столетий до и четырех столетий после рождения Христа. Пророк Нефий, живший во время смерти, воскресения и вознесения нашего Господа, включает в свою летопись слова Воскресшего Спасителя:

«Вот, Я говорю вам, что закон, данный Моисею, исполнен. Вот, Я есть Тот, Кто дал закон, и Я есть Тот, Кто заключил завет с народом Моим Израилем; а потому закон во Мне исполнен, ибо Я пришел исполнить закон; а потому он имеет конец. Вот, Я не уничтожаю пророков, ибо все те, которые не были исполнены во Мне, истинно говорю вам, все они будут исполнены» (Книга Мормона, 3 Нефий 15:4-6).

Внимательное чтение четырех Евангелий показывает, что, хотя наш Господь признавал иудейскую иерархию как администраторов существующей системы правления и соблюдал все законные требования, применимые к Нему Самому, Он провозгласил Евангелие Царства вместо Моисеева Закона и рукоположил людей в высшее Священство, чем Аароново, под которым, как утверждали, действовали священники иудеев. Он призвал Двенадцать Апостолов (от Матфея 10:1; от Марка 3:14; от Луки 6:13), а впоследствии Семьдесят (от Луки 10:1). Одиннадцати Апостолам, которые остались верными, Господь дал напутствие незадолго до Своего вознесения: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Апостолы трудились с преданной энергией: «А они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями» (см. от Марка 16:15-20).

Апостолы ясно понимали, что, хотя Учитель покинул землю, Он оставил им власть и заповедь созидать Церковь как установленную организацию. Одним из их первых официальных действий было заполнение вакансии в их собственном кругу, возникшей из-за отступничества и смерти Иуды Искариота. Очевидно, что они считали, что апостольский круг должен состоять из двенадцати членов и что нужды Церкви требуют завершения организации. Официальным решением Матфий был добавлен к одиннадцати (см. Деяния 1:21-26).

Под руководством Апостолов и других лиц, действовавших по их указанию на должностях с меньшими полномочиями, Церковь Иисуса Христа росла в численности и влиянии. В течение десяти лет или более после вознесения нашего Господа Иерусалим был штаб-квартирой Церкви, но филиалы были основаны в отдаленных провинциях, и эти филиалы, или местные «церкви», управлялись епископами, дьяконами и другими служителями, которые были избраны и рукоположены апостольской властью.

Мы находим, что в Первоначальной Церкви действовали в своих священных призваниях апостолы, пророки, евангелисты, пасторы, учителя, старейшины, епископы, священники и дьяконы. Цель этих различных должностей провозглашается как «к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова» (Ефесянам 4:12).

Каждая установленная таким образом должность необходима для развития Церкви, которую метко сравнивают с совершенным телом с его различными членами, каждый из которых приспособлен к определенной функции и все скоординированы для общего блага. В организации, спланированной и установленной Божественной мудростью, нет ничего лишнего и нет недостающих частей. Глаз, ухо, рука и нога — каждый важен для симметрии и физического совершенства тела; в Церкви никто из облеченных властью не может справедливо сказать своему ближнему: «Ты мне не нужен» (см. 1-е Коринфянам 12:12-21).

Первоначальная Церковь просуществовала сравнительно недолго. Мир погрузился в духовную тьму, и для восстановления Церкви с ее древними благословениями и привилегиями потребовалось восстановление силы и поручения с Небес. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней провозглашает настоятельную необходимость «той же организации, которая существовала в Первоначальной Церкви», и торжественно утверждает, что через служение небесных существ Церковь Иисуса Христа восстановлена на земле для спасения человечества, как живых, так и мертвых.

— 29 —

КОГДА ТЬМА ПОКРЫЛА ЗЕМЛЮ

Долгая ночь отступничества

Мы принимаем как факт общее для христианского мира убеждение, что Церковь Христа была основана под личным руководством нашего Господа и что в ранний период апостольского управления Церковь была благословлена быстрым ростом и удивительным развитием. Перед нами встает вопрос огромной важности: сохраняла ли Церковь Иисуса Христа организованное существование на земле от апостольского века до наших дней?

Мы утверждаем, что с окончанием апостольского периода Церковь погрузилась в состояние отступничества, вследствие чего преемственность в Святом Священстве была прервана; и что Церковь как земная организация, действующая под Божественным руководством и имеющая власть совершать духовные таинства, перестала существовать среди людей.

Мы утверждаем, что это великое отступничество, из-за которого мир был окутан духовной тьмой, было предсказано Самим Спасителем, когда Он жил как Человек среди людей, и Его пророками как до, так и после периода Его жизни в смертности.

Апостольское служение продолжалось в Первоначальной Церкви около шестидесяти лет после смерти Христа, или почти до конца первого века христианской эры. Некоторое время после этого Церковь существовала как единое тело, управляемое людьми, должным образом наделенными через рукоположение Святым Священством, хотя даже при жизни некоторых Апостолов закваска отступничества и распада уже действовала. Действительно, едва семя Евангелия было посеяно, как враг всякой праведности начал усердно сеять плевелы на поле; и рост того и другого был настолько тесным, что любая насильственная попытка искоренить плевелы поставила бы под угрозу пшеницу. Признаки духовного упадка с болью наблюдались Апостолами, которые, однако, признавали исполнение более ранних пророчеств в этом упадке и добавили свое собственное вдохновенное свидетельство о том, что неизбежно еще большее отступление.

Отступничество прогрессировало быстро вследствие взаимодействия разрушительных сил вне и внутри Церкви. Ужасные преследования, которым подвергались ранние христиане, заставили огромное количество христиан отречься от своей верности христианству, что вызвало широкомасштабное отступничество от Церкви. Но гораздо более разрушительной была зараза зла, распространившаяся внутри самого тела, проявлявшая свои последствия главным образом в следующих событиях:

(1) Искажение простых принципов Евангелия Христа путем смешения с так называемыми философскими системами того времени.

(2) Несанкционированные дополнения к обрядам Церкви и введение жизненно важных изменений в основные таинства.

(3) Несанкционированные изменения в организации и управлении Церковью.

Результатом такого вырождения стало фактическое отступничество всей Церкви.

Предсказанное отступничество

Исаия в видении созерцал состояние человечества во время тьмы духовной ночи; и он изображает землю изнывающей в запустении: «И земля осквернена под живущими на ней, ибо они преступили законы, изменили устав, нарушили вечный завет» (Исаия 24:1-6).

То, что общее прегрешение означало нечто большее, чем нарушение Моисеевых законов, очевидно из того факта, что нигде в Писании Закон Моисеев не называется «вечным заветом», но, напротив, завет Евангелия четко отличается от Закона.

Пророк Амос предвидел время голода и жажды, день тщетного поиска Слова Божьего. «Вот, наступают дни, говорит Господь Бог, когда Я пошлю на землю голод, — не голод хлеба, не жажду воды, но жажду слышания слов Господних. И будут ходить от моря до моря и скитаться от севера к востоку, ища слова Господня, и не найдут его» (Амос 8:11-12).

Христос особо предостерегал учеников против надвигающегося отступления от истины: «Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас», — сказал Он, — «Ибо многие придут под именем Моим и будут говорить: "Я Христос", и многих прельстят». И далее: «Тогда, если кто скажет вам: "вот, здесь Христос, или там", — не верьте. Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных. Вот, Я наперед сказал вам. Итак, если скажут вам: "вот, Он в пустыне", — не выходите; "вот, Он в потаенных комнатах", — не верьте» (стихи 23-26).

Апостолы несли предупреждающее свидетельство о той же ужасной неизбежности. Павел увещевал старейшин в Ефесе быть на страже против волков, которые вторгнутся в стадо, и против лжеучителей, которые заявят о себе, «говоря превратно, дабы увлечь учеников за собою» (см. Деяния 20:28-30). Тот же Апостол писал Тимофею: «Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским, через лицемерие лжесловесников, сожженных в совести своей» (1-е Тимофею 4:1, 2; см. также 2-е Тимофею 4:1-4; и 2-е Фессалоникийцам 2:3, 4).

Петр пророчествовал языком настолько ясным, что каждый может понять, о ересях, которые будут проповедоваться как учение: «Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении» (2-е Петра 2:1, 2).

Иоанн Богослов прямо предсказал восстановление Евангелия (Откровение 14:6, 7); и такое восстановление было бы невозможно, если бы Евангелие не было взято с земли. Писания Книги Мормона ясно предсказывали великое отступление и последующее восстановление Евангелия Христа (см. 1 Нефий 13:5-9; 3 Нефий 16:7).

Подтвержденное отступничество

Отступническое состояние христианского мира было признано и подтверждено высшей церковной властью. Пусть будет достаточно одной цитаты. Церковь Англии таким образом провозглашает факт вырождения, как изложено в ее «Гомилии против опасности идолопоклонства», опубликованной примерно в середине XVI века и сохраняемой до сего дня как официальная декларация:

«Так что миряне и духовенство, ученые и неученые, всех возрастов, сект и степеней мужчины, женщины и дети всего христианского мира — ужасная и самая страшная вещь для размышления — были одновременно утоплены в отвратительном идолопоклонстве; из всех других пороков наиболее ненавистном Богу и наиболее пагубном для человека; и это на протяжении восьмисот лет и более».

Через откровение пророку Джозефу Смиту Господь подтвердил предсказания Своих древних слуг относительно отступничества человечества: «Ибо они сбились с пути Моих таинств и нарушили Мой вечный завет. Они не ищут Господа, чтобы утвердить Его праведность, но каждый человек идет своим путем и по образу своего собственного бога, чей образ есть подобие мира и чья сущность есть сущность идола» (У. и З. 1:15, 16).

Всеобщее отступничество сменилось восстановлением Евангелия, о чем, как о благословенной истине, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней свидетельствует миру.

Сноски

1. См. книгу автора «Великое отступничество», 170 стр., The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, Юта.

— 30 —

УТРО НАСТУПАЕТ, ТЕНИ УХОДЯТ

Свет Евангелия снова сияет

Мы верим в ту же организацию, которая существовала в Первоначальной Церкви, а именно: апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и т. д. (Символы веры, № 6).

В качестве одного из знамений, по которым люди могут узнать, когда близко пришествие Господа, Христос указал на эту особенность последних времен: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (от Матфея 24:14). Поскольку это следует непосредственно за предсказанием нашего Господа о всеобщем отступничестве, в ходе которого восстанут лжепророки, умножится беззаконие и любовь к истине охладеет, должно было произойти фактическое восстановление Евангелия, иначе слова Спасителя, записанные в 24-й главе Евангелия от Матфея, были бы противоречивы, а их исполнение невозможно.

Иоанну Богослову были показаны сцены дней, непосредственно предшествующих пришествию Христа в последние дни. Записывая видение как уже прошедшее, он писал:

«И увидел я другого Ангела, летящего посредине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод» (Откровение 14:6, 7).

Если ангел должен был прийти на землю, принеся Евангелие, то факт ясен: Евангелие в то время не могло находиться на земле. Евангелие, которое принесет ангел, должно было проповедоваться «всякому племени и колену, и языку и народу»; и это в строгом и логическом соответствии с личным пророчеством Господа, процитированным выше, о том, что одним из отличительных знамений последних дней будет то, что Евангелие Царства, «сие Евангелие», то есть Евангелие, которое Он провозгласил, будет «проповедано по всей вселенной, во свидетельство всем народам».

Но многие спрашивали: разве у нас не было Евангелия? Святая Библия, являющаяся библейским хранилищем летописи Евангелия, была среди людей со времени ее самого раннего составления; зачем же тогда необходимость восстановления? Да, у нас была Библия; но Евангелие — это нечто иное и большее, чем книга.

Священные Писания, какими бы бесценными и священными они ни были, претендуют быть лишь буквой Евангелия. Разумно ли полагать, что простое обладание Библией или даже идеальное заучивание ее содержания может дать человеку власть совершать предписанные в ней таинства? Столь же правдоподобно сказать, что если кто-то владеет копией законов своего штата или страны и узнает из них обязанности шерифа, судьи, губернатора или президента, то полученное таким образом знание будет для него властью исполнять соответствующие должности. Законы не действуют сами по себе.

Священные Писания определяют и предписывают определенные административные таинства, такие как крещение водой и возложение рук для дарования Святого Духа, которые, если только Господь Христос не говорил басни и ложь, необходимы для индивидуального спасения. Но право и власть совершать эти важные и спасительные таинства не могут быть присвоены себе даже самым интенсивным изучением библейской летописи.

Ангел, увиденный Богословом в видении тогда еще далекого будущего, должен был принести на землю не просто летопись и букву требований относительно крещения и других обрядов, ибо это мир уже имел бы, по крайней мере частично; но он должен был восстановить на земле Божественное поручение, фактическое назначение и власть совершать эти священные и спасительные таинства, короче говоря, силу Святого Священства, которой мир в то время не обладал.

Мы утверждаем, что 15 мая 1829 года небесный посланник явился на земле в свете и славе и, возложив руки на головы Джозефа Смита и его соратника по служению Оливера Каудери, даровал им Меньшее, или Аароново, Священство, сказав:

«На вас, мои сослужители, во имя Мессии я возлагаю Священство Аароново, которое имеет ключи служения ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением для отпущения грехов; и оно никогда больше не будет взято с земли, доколе сыны Левия снова не принесут жертву Господу в праведности» (У. и З., раздел 13).

Личность, которая таким образом явилась и действовала как ангел света, объявила себя Иоанном, известным в древности как Креститель, и заявила, что действовала по указаниям Апостолов Петра, Иакова и Иоанна, которые обладали президентством Высшего, или Мелхиседекова, Священства в более ранней Евангельской диспенсации. Позже Джозефа Смита и Оливера Каудери посетили председательствующие Апостолы древности, Петр, Иаков и Иоанн, которые рукоположили их в Священство по чину Мелхиседекову, которое включает в себя полноту власти, действующей в Церкви Иисуса Христа.

В соответствии с этим высоким поручением была основана Церковь Иисуса Христа Святых последних дней; и она представляет миру сегодня «ту же организацию, которая существовала в Первоначальной Церкви, а именно: апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и т. д.»

Придите и разделите бесценные благословения восстановленного Евангелия, ибо, истинно, тьма долгой ночи отступничества была рассеяна, и духовный свет небес снова освещает землю.

«Утро наступает, тени уходят; Смотри! Знамя Сиона развернуто. Рассвет более яркого дня Величественно восходит над миром».

— 31 —

НАЧАЛО КОНЦА

Наступление последней диспенсации

Инаугурация последней, или текущей, диспенсации Евангелия Иисуса Христа, которая поистине является Диспенсацией полноты времен, была такова.

В 1820 году в Манчестере, штат Нью-Йорк, жил Джозеф Смит-младший, тогда на пятнадцатом году жизни, третий сын в уважаемой и благочестивой семье. В то время, о котором мы говорим, в религиозных вопросах проявлялось большое волнение с сильным сектантским соперничеством, и мальчик Джозеф был серьезно обеспокоен тем, какая из спорящих сект является истинной Церковью Христа; ибо было ясно, что все они не могут быть правы. Давайте прочитаем отчет, написанный им самим.

«В это время великого волнения мой ум был призван к серьезным размышлениям и большому беспокойству; но хотя мои чувства были глубокими и часто мучительными, все же я держался в стороне от всех этих партий, хотя посещал их собрания так часто, как позволял случай. Со временем мой ум стал несколько склоняться к методистской секте, и я почувствовал некоторое желание соединиться с ними; но так велики были путаница и раздор между различными деноминациями, что человеку столь молодому, как я, и столь незнакомому с людьми и вещами, было невозможно прийти к какому-либо определенному выводу, кто прав, а кто виноват.

Мой ум временами был сильно взволнован, крик и шум были так велики и непрестанны. Пресвитериане были наиболее решительно настроены против баптистов и методистов и использовали все силы разума или софистики, чтобы доказать их ошибки или, по крайней мере, заставить людей думать, что они ошибаются. С другой стороны, баптисты и методисты в свою очередь были столь же ревностны в стремлении утвердить свои собственные догматы и опровергнуть все остальные. Посреди этой войны слов и шума мнений я часто говорил себе: что делать? Кто из всех этих партий прав; или они все неправы вместе? Если кто-то из них прав, то кто именно, и как мне узнать это? В то время как я пребывал в крайних трудностях, вызванных спором этих религиозных партий, я однажды читал Послание Иакова, первая глава, пятый стих, который гласит: Если у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему».

«Никогда ни один отрывок из Священного Писания не приходил с большей силой к сердцу человека, чем этот в то время к моему... В конце концов я пришел к выводу, что должен либо оставаться во тьме и смятении, либо делать так, как наставляет Иаков, то есть просить у Бога. Я наконец пришел к решению просить у Бога, заключив, что если Он дает мудрость тем, кому ее недостает, и дает щедро и не упрекает, то я могу рискнуть... После того как я удалился в место, куда ранее намеревался пойти, оглядевшись вокруг и обнаружив, что я один, я преклонил колени и начал возносить желания своего сердца Богу. Едва я сделал это, как был схвачен какой-то силой, которая полностью одолела меня и оказала на меня такое поразительное влияние, что связала мой язык, так что я не мог говорить. Густая тьма сгустилась вокруг меня, и мне на время показалось, что я обречен на внезапную гибель.

Но, напрягая все свои силы, чтобы взывать к Богу об избавлении меня от власти этого врага, который схватил меня, и в самый момент, когда я был готов погрузиться в отчаяние и предаться разрушению — не воображаемому краху, а власти какого-то реального существа из невидимого мира, которое обладало такой удивительной силой, какой я никогда раньше не чувствовал ни в одном существе, — именно в этот момент великой тревоги я увидел столп света прямо над своей головой, ярче солнца, который постепенно опускался, пока не пал на меня.

Едва он появился, как я обнаружил, что избавлен от врага, который держал меня связанным. Когда свет опустился на меня, я увидел двух Личностей, чья яркость и слава не поддаются описанию, стоящих надо мной в воздухе. Один из них обратился ко мне, назвав меня по имени, и сказал, указывая на другого: Это Мой возлюбленный Сын, слушай Его!

Моей целью при обращении к Господу было узнать, какая из всех сект права, чтобы я мог знать, к какой присоединиться. Поэтому, как только я овладел собой настолько, чтобы быть в состоянии говорить, я спросил Личностей, стоявших надо мной в свете, какая из всех сект права — и к какой я должен присоединиться.

Мне ответили, что я не должен присоединяться ни к одной из них, ибо все они неправы; и Личность, которая обращалась ко мне, сказала, что все их вероучения — мерзость в Его глазах; что эти исповедники все развращены; что «они приближаются ко Мне устами своими, но сердца их далеко от Меня; они преподают в качестве учений заповеди человеческие, имея вид благочестия, но силы его отреклись» (см. Драгоценная Жемчужина, стр. 83-85).

Так закончилась долгая ночь духовной тьмы, в которой человек блуждал веками. Так началась диспенсация, о которой говорили древние пророки, в приготовление к пришествию Христа, чтобы царствовать на земле как Господь и Царь.

Это славное и беспрецедентное явление Отца и Сына смертному человеку сопровождалось в последующие годы посещениями ангельских личностей, через которых Святое Священство было снова восстановлено на земле и под чьим руководством в апреле 1830 года была основана Церковь Иисуса Христа Святых последних дней. Джозеф Смит был пророком живого Бога. Его свидетельство перед миром. Спасительные таинства Евангелия снова совершаются под Божественной властью, и средства спасения свободно предлагаются всему человечеству.

— 32 —

БОГ ЧУДЕС

Чудеса, совершаемые дьяволами

Мы верим в дар языков, пророчества, откровения, видения, исцеления, истолкования языков и т. д. (Символы веры, № 7).

Личное служение Иисуса Христа во плоти характеризовалось многими могущественными делами — знамениями, чудесами, как их называют по отдельности. Апостолы, трудившиеся над созиданием Церкви после ухода Учителя, засвидетельствовали божественность своего призвания и священства проявлениями силы, превосходящими обычные атрибуты смертных. Таким образом, эти святые мужи были наделены облагораживающими дарами Духа, которые были присущи Церкви Христа во все века.

Множество людей было обеспокоено тревожным вопросом о том, почему дары пророчества, видений, откровения, исцеления и сила говорить на разных языках не проявляются в сектантских церквях современности, и нашли частичное удовлетворение в предположении, необоснованном и небиблейском, что все такие дары и благодати прекратились с окончанием апостольских дней и не требуются как свидетельства Духа в более просвещенную эпоху. То, что эти духовные дары действительно прекратились по мере прогрессирования отступничества Первоначальной Церкви, несомненно, верно; но то, что причиной этого прекращения было что-то иное, кроме прегрешения, из-за которого произошло отступничество, не подтверждается Писанием.

В Своем напутственном поручении Апостолам Воскресший Христос дал эту объединенную заповедь и обещание:

«Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет. Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы» (от Марка 16:15-18).

Очевидно, что различные дары Духа являются плодами веры в Бога и послушания Его заповедям. То, что эти проявления совершаются через силу Святого Священства и характерны для него, изложено в учениях Павла: «И иных Бог поставил в Церкви, во-первых, Апостолами, во-вторых, пророками, в-третьих, учителями; далее, иным дал силы чудодейственные, также дары исцелений, вспоможения, управления, разные языки» (1-е Коринфянам 12:28).

Мормон, пророк, служивший на Американском континенте в конце IV века, торжественно заявил, что чудеса не прекратятся в Церкви до тех пор, пока на земле будет человек, которого нужно спасти: «Ибо верою совершаются чудеса; и верою являются ангелы и служат людям; а потому, если эти вещи прекратились, горе детям человеческим, ибо это из-за неверия, и все тщетно» (Мороний 7:37).

Заметьте его вдохновенные слова, обращенные к тем, «кто отрицает откровения Божьи и говорит, что они упразднены, что нет ни откровений, ни пророчеств, ни даров, ни исцелений, ни говорения на языках, и истолкования языков».

«Вот, Я говорю вам: тот, кто отрицает эти вещи, не знает Евангелия Христова; да, он не читал Писаний; если же читал, то не понимает их. Ибо разве мы не читаем, что Бог тот же вчера, сегодня и вовеки; и в Нем нет ни перемены, ни тени перемены? А теперь, если вы вообразили себе бога, который меняется, и в котором есть тень перемены, то вы вообразили себе бога, который не есть Бог чудес. Но вот, Я покажу вам Бога чудес, даже Бога Авраама, и Бога Исаака, и Бога Иакова; и это тот же самый Бог, Который сотворил небеса и землю и все, что в них» (Мороний 9:7-11).

Чудеса не обещаны никому, кроме тех, кто верит и повинуется, как заповедал Господь. Какими бы удивительными они ни были, если судить по физическим стандартам, дары Духа кажутся неверующему и плотскому уму лишь необычными и любопытными явлениями; в то время как человеку веры они свидетельствуют о силе и целях Божьих. Многие люди следовали за Иисусом из болезненного любопытства, требуя увидеть какое-нибудь странное дело; и выродившийся Ирод Антипа, перед которым наш Господь был приведен в оковах, был заинтересован и развлечен, потому что «надеялся увидеть от Него какое-нибудь чудо» (от Луки 23:8). Через откровение Церкви в 1831 году Господь Иисус Христос дал это торжественное предостережение против жажды духовных даров ради удовлетворения любопытства.

«А потому берегитесь, чтобы не быть обманутыми; и чтобы не быть обманутыми, ищите усердно даров наилучших, всегда помня, для чего они даны. Ибо истинно говорю вам, они даны на пользу тем, кто любит Меня и соблюдает все Мои заповеди, и тому, кто стремится делать это, чтобы все могли получить пользу, кто ищет или просит у Меня, кто просит не ради знамения, чтобы употребить его на свои похоти» (У. и З. 46:8-9).

Мы не оправданы в том, чтобы рассматривать чудеса как непогрешимое свидетельство Божественной силы и власти, ибо силы низшего порядка совершают чудеса, вводя в заблуждение многих. Маги Египта были способны в малой мере подражать чудесам Моисея. Иоанн Богослов рассказывал о злых силах, вводящих людей в заблуждение тем, что казалось сверхъестественными достижениями, и он видел нечистых духов, которых он знал как «духов бесовских, творящих знамения» (см. Откровение 13:13-14 и 16:13-14). И Сам Спаситель этим торжественным предупреждением вооружил учеников против обмана: «Восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (от Матфея 24:24).

Отличительной чертой чудесного проявления Святого Духа, в отличие от чуда, совершенного через другие агентства, является тот факт, что первое всегда совершается во имя Иисуса Христа и имеет своей целью укрепление веры и содействие Божественным целям.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней радуется обладанию различными дарами и благодатями, которыми была наделена Церковь древности; и в ее пределах знамения сопровождают верующих. Придите и посмотрите.

— 33 —

ДОСТАТОЧНО ЛИ БИБЛИИ?

Писания многих народов

Мы верим, что Библия — слово Божье, насколько она переведена правильно. Мы также верим, что Книга Мормона — слово Божье (Символы веры, № 8).

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней принимает Святую Библию именно такой, какой она претендует быть, не меньше и не больше. Взятая в целом, Святая Библия представляет собой собрание священных и исторических писаний, изображающих, хотя и неполно, Божественные отношения с человечеством в Восточном полушарии от сотворения мира примерно до конца первого века после Христа. Ветхий Завет содержит краткую летопись до-Моисеева времени, но в значительной степени является историей семитского народа, или евреев, живших по Закону Моисееву. Новый Завет — это отчетливо Писание Евангелия в отличие от Закона, и он посвящен земному служению Спасителя и росту Его Церкви под апостольским управлением. Составление в том виде, в каком оно существует сейчас, — это работа людей, и наши современные переводы с оригинального иврита Ветхого Завета и греческого языка Нового Завета были сделаны искусными лингвистами и учеными богословами.

Но мудрость даже мудрейших из людей может быть ошибочной, а понимание благоразумных может быть предвзятым и опасно несовершенным. Многие редакции и последовательные версии Библии, сделанные по мере того, как ошибки более ранних переводов становились поразительно очевидными, свидетельствуют о ненадежности учености в переводе священного писания. Более того, неоспоримым фактом является то, что состав книг, составляющих нашу нынешнюю версию, неполный; ибо внутри самой Библии упоминается более двадцати книг, посланий или других писаний, не включенных в нее, и, как правило, таким образом, что показывает, что эти утраченные Писания считались подлинными и настоящими. Кроме того, многочисленные библейские отрывки окрашены тем, что ученые называют «глоссами» — то есть формулировками, предназначенными для передачи частной интерпретации переводчика.

Святые последних дней открыто провозглашают свою оговорку относительно неправильного перевода. Мы находимся в гармонии со всеми способными и искренними исследователями Писаний, принимая Библию как Слово Божье только в той мере, в какой она переведена правильно.

Но мы утверждаем, что сейчас существуют другие Писания, равные по значимости Писаниям Святой Библии, и никоим образом не противоречащие им и не заменяющие их. В течение почти шести столетий до и около четырех столетий после рождения Христа Американский континент был населен обособленной группой израильтян, которые развились в могущественные народы. Их существование было неизвестно народам Востока. Неразумно ли верить, что к западной пастве Бог послал Своих пастырей и что пророки служили среди них по Божественному назначению?

То, что Книга Мормона будет отвергнута многими на основании надуманного и несостоятельного утверждения, что у них уже есть Библия и что не может быть других Писаний, Господь предсказал устами пророка Нефия:

«И потому что слова Мои будут шипеть, многие из язычников скажут: Библия! Библия! У нас есть Библия, и больше Библии быть не может».

«Разве вы не знаете, что народов больше, чем один? Разве вы не знаете, что Я, Господь Бог ваш, сотворил всех людей и что Я помню тех, кто на островах морских; и что Я правлю на небесах вверху и на земле внизу; и что Я приношу слово Мое детям человеческим, да, даже всем народам земли?»

«А потому почему вы ропщете, что получите больше слова Моего? Разве вы не знаете, что свидетельство двух народов — это свидетельство вам, что Я есть Бог, что Я помню один народ так же, как и другой? А потому Я говорю одни и те же слова одному народу так же, как и другому. И когда два народа сойдутся вместе, свидетельство двух народов также сойдется вместе».

«И Я делаю это, чтобы доказать многим, что Я тот же вчера, сегодня и вовеки; и что Я изрекаю слова Мои по Своему собственному усмотрению. И потому что Я изрек одно слово, вам не нужно полагать, что Я не могу изречь другое; ибо работа Моя еще не закончена; и не будет до конца человека; ни с того времени впредь и вовеки».

«Ибо вот, Я буду говорить иудеям, и они запишут это; и Я также буду говорить нефийцам, и они запишут это; и Я также буду говорить другим коленам дома Израилева, которые Я увел, и они запишут это; и Я также буду говорить всем народам земли, и они запишут это».

«И будет так, что иудеи будут иметь слова нефийцев, и нефийцы будут иметь слова иудеев; и нефийцы и иудеи будут иметь слова потерянных колен Израилевых; и потерянные колена Израилевы будут иметь слова нефийцев и иудеев» (2 Нефий 29).

Так предсказано появление еще других Писаний, не существующих сегодня среди известных народов, а именно: летописей потерянных колен Израилевых, к которым, как указывает Книга Мормона, Воскресший Христос отправился служить после Своего посещения нефийцев. В нынешней, или последней, диспенсации Иисус Христос дал многочисленные откровения Своим современным пророкам. Многие из них представлены миру в томе Писаний последних дней, известном как У. и З.

Примечательно, что мы не делаем никаких оговорок относительно Книги Мормона на основании неправильного перевода. Сделать это означало бы игнорировать подтвержденные факты относительно появления этой книги. Пророк, провидец и откровитель Джозеф Смит, через которого древняя летопись была переведена на наш современный язык, прямо утверждает, что перевод был осуществлен через дар и силу Божью и никоим образом не является продуктом лингвистической учености.

Библия в своем первоначальном виде, а также в современных версиях, насколько они правильно переведены, содержит Слово Божье. Без него мир погрузился бы во тьму духовную. Тем не менее, существуют и другие уже опубликованные Священные Писания, и ожидается появление еще других.

— 34 —

ПОСЛАННИК

От присутствия Божьего

ОБРЕТЕНИЕ древней летописи, известной человечеству как Книга Мормона, не было случайностью. Напротив, как нахождение золотых листов, так и перевод надписей стали прямым результатом Божественного руководства. И следующие факты свидетельствуют об этом.

21 сентября 1823 года Джозефа Смита из Манчестера, штат Нью-Йорк, посетил ангельский посланник, который объявил себя Моронием, «посланником, посланным от присутствия Божьего».

«Что?!» — могут воскликнуть скептики. — «Небесное существо посещает Землю и говорит с человеком в наши современные дни?» На этот вопрос можно дать справедливый ответ: почему бы и нет? Разве Бог Небесный изменился в Своей природе и свойствах, или у Него возникла необходимость изменять и пересматривать Свои прежние и самые простые методы общения с людьми?

В древние времена к священнику Захарии пришел некто, сказавший: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою» (От Луки 1:19). В последние времена к пророку Джозефу Смиту пришел посланник с такой же формой возвещения.

И Гавриил, и Мороний были посланниками от Вечного, Который есть тот же вчера, сегодня и вовеки, и «у Которого нет изменения и ни тени перемены» (Иакова 1:17; Евреям 13:8).

Часть послания Морония, переданного во время этого посещения, изложена пророком последних дней следующим образом: «Он сказал, что существует книга, спрятанная, написанная на золотых листах, в которой содержится история о прежних обитателях этого континента и источник, от которого они произошли. Он также сказал, что в ней содержится полнота вечного Евангелия, как оно было передано Спасителем древним обитателям. Также, что вместе с листами были спрятаны два камня в серебряных дужках — и эти камни, прикрепленные к нагруднику, составляли то, что называется Урим и Туммим; и обладание этими камнями и их использование было тем, что делало "провидцев" в древние или прежние времена; и что Бог приготовил их для цели перевода книги... Пока он беседовал со мной о листах, видение открылось моему разуму, так что я мог видеть место, где были спрятаны листы, и притом так ясно и отчетливо, что я узнал это место, когда посетил его снова».

На следующий день, отправившись на это место, Джозеф Смит обнаружил каменный ящик и с помощью рычага снял крышку. Его запись гласит:

«Я попытался вынуть их, но был остановлен посланником и снова извещен, что время для их извлечения еще не пришло, и не придет до истечения четырех лет с того времени; но он сказал мне, что я должен приходить на это место ровно через год, и что он встретится там со мной, и что я должен продолжать делать это до тех пор, пока не придет время для получения листов».

По окончании четвертого года испытания листы и сопутствующие предметы были переданы на хранение провидцу последних дней. Об этом событии и последующих обстоятельствах он писал следующее:

«Наконец пришло время для получения листов, Урима и Туммима и нагрудника. Двадцать второго сентября тысяча восемьсот двадцать седьмого года, отправившись, как обычно, по прошествии еще одного года, на место, где они были спрятаны, тот же небесный посланник передал их мне с таким наказом: что я должен нести за них ответственность; что если я позволю им исчезнуть по небрежности или из-за какой-либо моей халатности, я буду отсечен; но если я приложу все свои усилия, чтобы сохранить их, пока он, посланник, не потребует их, они будут защищены.

Вскоре я понял причину, по которой получил такие строгие указания хранить их в безопасности, и почему посланник сказал, что, когда я сделаю то, что от меня требовалось, он потребует их обратно. Ибо как только стало известно, что они у меня, были предприняты самые решительные попытки отобрать их у меня. Для этой цели использовалась любая уловка, какую только можно было придумать. Преследования стали более ожесточенными и суровыми, чем прежде, и множество людей постоянно были начеку, чтобы, если возможно, отобрать их у меня. Но по мудрости Божьей они оставались в безопасности в моих руках, пока я не совершил с их помощью то, что требовалось от меня. Когда, согласно договоренности, посланник потребовал их, я передал их ему; и они находятся у него на попечении по сей день, а именно второго мая тысяча восемьсот тридцать восьмого года».

Последующие откровения показали, что Мороний был последним из длинной череды пророков, чьи переведенные писания составляют Книгу Мормона. Именно им древние летописи были закрыты около 420 года н. э.; именно им гравированные листы были помещены в каменное хранилище, где они пролежали более четырнадцати столетий; и через его назначенное посольство они были переданы во владение провидцу последних дней, чья работа по переводу находится перед нами.

Джозеф Смит, не получивший образования сверх основ того, что мы называем образованием, не сведущий ни в каком языке, кроме родного английского, был совершенно не подготовлен по всем человеческим меркам к переводу языка народа, давно исчезнувшего и, за исключением некоторых индейских преданий, забытого. Но действие силы, высшей, чем человеческая, благодаря которой гравированные листы были извлечены из земли, должно было стать эффективным средством, чтобы сделать давно погребенные хроники понятными для современных читателей.

В планы Господа не входило доверять перевод лингвистическим навыкам человека; более того, в то время Розеттский камень все еще лежал погребенным под обломками веков, и на земле не было человека, способного перевести египетскую надпись на английский язык. Как утверждает Книга Мормона, оригинальное письмо было египетским, видоизмененным из-за изоляции древних народов на Западном континенте и названным «исправленным египетским».

Было Божественно предопределено, чтобы священные архивы были возвращены к знанию людей через дар и силу Божью. Разве не было написано, что в последние дни Господь совершит чудное дело и диво, из-за чего мудрость мудрецов погибнет и разум разумных будет скрыт? (См. Исаия 29:13, 14). И это потому, что люди будут ставить свои догмы и заповеди выше открытого слова? (Стих 13). В переводе Книги Мормона не должно было быть прикрас ошибочной учености, никаких попыток улучшить и приукрасить простой, ясный и недвусмысленный слог древних писцов, которые писали по вдохновению. Поэтому поручение было возложено на того, кто считался среди слабых мира сего, но чье служение, тем не менее, посрамило сильных. (См. 1 Коринфянам 1:27, 28).

— 35 —

СВЯЩЕННЫЕ ПИСАНИЯ АМЕРИКАНСКОГО КОНТИНЕНТА

Книга Мормона

КНИГА Мормона — это прежде всего американская книга, содержащая историю коренных народов Нового Света. Она претендует на то, чтобы быть современным переводом определенных летописей, охватывающих период с 600 г. до н. э. по примерно 420 г. н. э., в которые включено сокращение еще более ранней истории. Оригинальное повествование было начертано на тонких листах золота мелкими знаками в стиле «исправленного египетского». Листы были извлечены из своего хранилища на склоне холма близ Пальмиры, штат Нью-Йорк. Это произошло в сентябре 1827 года; а в начале 1830 года был опубликован английский перевод.

История Книги Мормона отчасти касается общей истории древних народов, их возвышения и падения как наций, их войн и государственных интриг, их чередующихся эпох материального процветания и невзгод; но, что более важно, она сохраняет отчет о Божественных откровениях, пророках и пророчествах, которыми были благословлены древние американцы; и таким образом этот труд предстает перед миром как Священные Писания Западного континента.

Вот краткая история. В последние годы VII века до н. э. в Иерусалиме жил влиятельный и состоятельный человек по имени Легий. Он был праведным человеком и пророком, из колена Манассии и, следовательно, потомком Иосифа, сына Иакова.

Во времена, о которых мы говорим, у Легия и его жены было четверо сыновей, из которых двое старших были непокорного и буйного нрава, в чем они резко контрастировали со своими послушными братьями. Другие дети, как сыновья, так и дочери, упоминаются позже.

То были тревожные дни для Израиля. Народ в значительной степени забыл Бога своих отцов; и бедствия, предсказанные Моисеем и пророками как неизбежный результат грехов, против которых народ был особо предупрежден, множились стремительно. Тени вавилонского пленения уже ложились на народ. Многие пророки, в том числе Легий, возвышали свои голоса с увещеваниями и предупреждениями, призывая отступивших израильтян к покаянию и предсказывая, что если они не отвратятся от своего нечестия, то город Давидов, их национальная гордость и слава, будет разграблен, а Израиль уведен в плен. Вместо того чтобы прислушаться к этим людям Божьим, народ пришел в ярость и пытался убить их.

В 600 году до н. э., когда Седекия взошел на престол Иудеи, слово Господне пришло к Легию, повелевая ему взять свою семью и бежать из Иерусалима в пустыню Аравийскую. Рассеяние израильского народа было предсказано, и уход Легия и его домочадцев, вместе с другой целой семьей, которая была из колена Ефремова, и частью третьей, соответствовал общему рассеянию. Разве не было так провозглашено Исаией? «Ибо из Иерусалима произойдет остаток, и спасенные — с горы Сиона: ревность Господа Саваофа сделает сие» (4-я Царств 19:31; также Исаия 37:32).

Мигрирующая колония медленно продвигалась около восьми лет по пустыне, в течение которых Легий и его верный младший сын Нефий получили много откровений Божественного слова и воли, через которые был открыт замысел их исхода, как и грядущие невзгоды народа, из которого они были изгнаны по повелению Господа. В конце концов они достигли берегов Аравийского моря, где, по Божественному указанию, построили судно, на котором были перенесены ветром и течением через океан к западному побережью Южной Америки.

Пока сохранялось единство, колония процветала на Земле Обетованной, и благодаря высокой рождаемости и низкой смертности вскоре стала многочисленным народом. С процветанием пришли гордыня и алчность, а также неизбежное следствие — раздоры. Более праведная часть избрала Нефия своим лидером и стала называть себя нефийцами, в то время как мятежная и злая фракция стала известна как ламанийцы, или последователи Ламана, который был старшим и самым нечестивым из сыновей Легия.

По мере того как десятилетия сменялись столетиями, разрыв между нефийцами и ламанийцами становился шире, вражда — ожесточеннее, а различия в обычаях и культуре — больше; хотя в редкие и исключительные периоды между ними наступало перемирие. Нефийцы поддерживали относительно высокий уровень цивилизованной жизни, в то время как ламанийцы стали деградировавшим народом, ведущим кочевой и хищнический образ жизни, посвященным в основном войне и охоте; и в знак Божественного неудовольствия они были прокляты темной, красноватой кожей. Многочисленными и кровавыми были войны, которые они вели против своих более миролюбивых современников. Тем не менее, нефийцы развивались и процветали пропорционально степени своей верности законам Божьим, как они были открыты через череду пророков, которых Господь воздвигал среди них; и их отступления от путей праведности сопровождались дисциплинарными страданиями, вызванными победами ламанийцев, которым было позволено поражать их время от времени. Они бежали перед своими агрессивными врагами, продвигаясь на север и восток; так что в течение столетий они распространились на значительную часть территории, ныне занимаемой Мексикой и Соединенными Штатами.

Евангелие спасения преподавалось, и основные таинства совершались среди нефийцев; и воскресший Господь, Иисус Христос, служил среди них лично и объявил их овцами того другого двора, о котором Он упоминал, проповедуя иудеям. См. от Иоанна 10:16.

Около 420 года н. э. нефийцы, впавшие в нечестие, которое было тем более осуждаемым из-за их интеллектуального превосходства, были полностью уничтожены как нация своими наследственными врагами. Истребительный конфликт произошел в окрестностях Пальмиры, в нынешнем штате Нью-Йорк. Дикие, но победоносные ламанийцы продолжали жить как деградировавшая раса краснокожих людей, которых Колумб обнаружил на этой земле во время своего повторного открытия Западного континента. Таково происхождение американских индейцев. Они израильского происхождения, принадлежат к дому Иосифа, который был продан в Египет.

Со времени исхода Легия из Иерусалима и до конца истории нефийцев писцами, назначенными на эту работу, велась подробная летопись. Эта летопись была возвращена к знанию людей, и переведенная часть была дана миру как Книга Мормона.

Объявление о таком открытии, как листы Мормона, и о таком достижении, как перевод летописей на английский язык, не могло не привлечь внимания как мирян, так и ученых. Но это объявление было встречено с презрением и решительным осуждением.

Причина этого враждебного неприятия кроется в том, что Джозеф Смит, переводчик, заявил, что он совершил эту чудесную работу не только своей или другой человеческой силой, но что местонахождение древних листов было открыто ему ангелом, который явился в свете и славе и объявил себя тем самым Моронием, который запечатал и спрятал гравированные листы более четырнадцати столетий назад. Еще одной причиной народного противодействия Книге Мормона было торжественное свидетельство Джозефа Смита о том, что он получил силу совершить перевод через прямое вдохновение от Бога.

Это признание ввело элемент сверхъестественного. Если Джозеф Смит говорил правду, то чудеса не прекратились, и прямое откровение от Бога человеку стало современной реальностью. Такая концепция была полностью отвергнута теологической теорией и церковной догмой. И все же, почему, исходя из здравого смысла, прямое откровение с небес должно быть менее вероятным сегодня, чем в далекие века? Если не считать объема написанного, является ли появление Книги Мормона большим чудом, чем вдохновенное прочтение таинственных слов Даниилом посреди разгульного пира Валтасара? (См. Даниил 5:25-31). И, конечно, способ, которым было сделано написание, кажется гораздо более таинственным в случае с халдейским царем, чем обычный и человеческий способ гравировки листов Книги Мормона.

Книга Мормона перед миром. Она была распространена миллионами экземпляров на английском и других современных языках. Пусть будет понятно, что Книга Мормона ни в коем смысле не претендует на то, чтобы быть заменой Святой Библии или быть как-то связанной с ней, кроме как параллельный том Священного Писания. Библия — это, по сути, летопись Божьих отношений с Его народом Востока; Книга Мормона — это воплощение Божественных откровений народу Запада. Насколько эти две книги затрагивают общие темы, они находятся в гармонии; и ни в чем они не противоречат друг другу.

— 36 —

УСТАМИ СВИДЕТЕЛЕЙ

Будет ли установлена истина

МОИСЕЙ возвестил слово Иеговы Израилю, говоря, что по свидетельству компетентных свидетелей должны устанавливаться вопросы факта; и наш Господь во плоти подтвердил древнее правило для общего соблюдения (Матфея 18:16) и, по особому случаю, сослался на него, доказывая казуистичным иудеям Свое право на Божественную власть (от Иоанна 8:17, 18). Это жизненно важный элемент юриспруденции, который является одновременно разумным и необходимым на практике.

Книга Мормона предсказывает свое собственное появление в последние времена и представляет конкретное пророчество о том, что листы, на которых была выгравирована древняя летопись, будут показаны трем свидетелям, а позже — некоторым другим. Священный характер листов запрещал их демонстрацию для удовлетворения любопытства; более того, заявленной целью Господа было то, чтобы восстановленные Священные Писания были приняты или отвергнуты людьми в зависимости от меры веры читателя или ее отсутствия.

Относительно появления Книги Мормона в последние дни Господь так сказал через пророка Нефия: «Посему в тот день, когда книга будет передана человеку, о котором я говорил, книга будет скрыта от глаз мира, так что никто не увидит ее, кроме трех свидетелей, которые увидят ее силой Божьей, помимо того, кому книга будет передана; и они засвидетельствуют об истинности книги и того, что в ней. И нет никого другого, кто увидит ее, кроме немногих, согласно воле Божьей, чтобы свидетельствовать о Его слове детям человеческим: ибо Господь Бог сказал, что слова верных должны звучать, как если бы это было из праха. Посему Господь Бог приступит к тому, чтобы явить слова книги; и устами стольких свидетелей, сколько Ему угодно, Он утвердит Свое слово; и горе тому, кто отвергает слово Божье» (2 Нефий 27).

Ангел Мороний, который передал листы Джозефу Смиту, принял их обратно под свое попечение после того, как был осуществлен перевод незапечатанной части. Пророку последних дней было дано указание охранять листы с бдительной заботой, и он был предостережен от любого искушения использовать золотые листы для личной выгоды. Они сохранялись в неприкосновенности, пока находились у него в руках; и он показывал их только так, как направлял Господь. В июне 1829 года трое мужчин, назначенных через откровение, были выбраны, чтобы увидеть листы, и это событие было небесным посещением.

Свидетельство трех свидетелей

«Да будет известно всем народам, коленам, языкам и людям, к которым придет эта работа, что мы, по благодати Бога Отца и нашего Господа Иисуса Христа, видели листы, которые содержат эту летопись, являющуюся летописью народа Нефия, а также ламанийцев, их братьев, а также народа Иареда, который пришел от башни, о которой было говорено; и мы также знаем, что они были переведены даром и силой Божьей, ибо Его голос возвестил это нам; посему мы знаем наверняка, что эта работа истинна. И мы также свидетельствуем, что видели гравировки, которые на листах; и они были показаны нам силой Божьей, а не человеческой. И мы заявляем со всей серьезностью, что ангел Божий сошел с небес, и он принес и положил перед нашими глазами, так что мы созерцали и видели листы и гравировки на них; и мы знаем, что по благодати Бога Отца и нашего Господа Иисуса Христа мы созерцали и свидетельствуем, что эти вещи истинны; и это удивительно в наших глазах, тем не менее голос Господа повелел нам, чтобы мы свидетельствовали об этом; посему, чтобы быть послушными заповедям Божьим, мы свидетельствуем об этих вещах. И мы знаем, что если мы будем верны во Христе, мы очистим свои одежды от крови всех людей и предстанем незапятнанными перед судилищем Христа и будем пребывать с Ним вечно на небесах. И честь Отцу, и Сыну, и Святому Духу, Которые суть один Бог. Аминь. Оливер Каудери, Дэвид Уитмер, Мартин Харрис».

Это торжественное подтверждение никогда не было отозвано или хоть в малейшей степени изменено, хотя все трое позже были отлучены от Церкви за прегрешения. До самой смерти каждый из них настаивал на истинности своего свидетельства, несмотря на насмешки и различные страдания от преследований.

Вскоре после того, как листы были засвидетельствованы тремя, еще восьми лицам было позволено увидеть и подержать в руках летописи, о чем они свидетельствуют следующим образом:

Свидетельство восьми свидетелей

«Да будет известно всем народам, коленам, языкам и людям, к которым придет эта работа, что Джозеф Смит-младший, переводчик этой работы, показал нам листы, о которых было говорено, которые имеют вид золота; и столько листов, сколько упомянутый Смит перевел, мы держали в своих руках; и мы также видели гравировки на них, все из которых имеют вид древней работы и искусного мастерства. И об этом мы свидетельствуем со всей серьезностью, что упомянутый Смит показал нам, ибо мы видели и взвешивали их, и знаем наверняка, что упомянутый Смит имеет листы, о которых мы говорили. И мы даем свои имена миру, чтобы засвидетельствовать миру о том, что мы видели; и мы не лжем, Бог свидетельствует об этом. Кристиан Уитмер, Иаков Уитмер, Питер Уитмер-младший, Джон Уитмер, Хайрам Пейдж, Джозеф Смит-старший, Хайрум Смит, Сэмюэл Х. Смит».

Трое из этих восьми умерли вне Церкви, однако никто из всего числа не был известен тем, что отрекся от своего свидетельства. Если бы в этом деле присутствовал расчет, как это, несомненно, было бы в случае мошеннической эксплуатации подложной книги, можно было бы ожидать, что Церковь будет терпеть проступки со стороны членов, столь жизненно важных для ее дел; но кара отлучения пала, как того требовала справедливость, без лицеприятия. Биография каждого из одиннадцати свидетелей была широко опубликована. Их свидетельства появляются в каждом экземпляре Книги Мормона. Читайте и размышляйте.

— 37 —

ГОЛОСА МЕРТВЫХ

Свидетельство из праха

22 сентября 1827 года Джозеф Смит, юный житель Манчестера, штат Нью-Йорк, взял со склона холма в той местности книгу, состоящую из тонких листов чеканного золота, скрепленных кольцами на манер наших современных записных книжек со сменными блоками. Как описано нашедшим и другими, кому они были показаны, эти золотые листы были испещрены мелкими знаками, имеющими вид древней и искусной работы.

Гравированные листы были отложены с заботой и вниманием к их сохранности; ибо, когда их открыли, они были найдены вместе с некоторыми другими антикварными предметами в небольшом хранилище или каменном ящике. «Ящик, в котором они лежали, — писал Джозеф Смит, — был сформирован путем укладки камней вместе на каком-то цементе. На дне ящика были положены два камня поперек ящика, и на этих камнях лежали листы и другие вещи вместе с ними». Верхняя плита или крышка ящика «была толстой и закругленной посередине с верхней стороны и более тонкой к краям, так что средняя часть ее была видна над землей, но края по всему периметру были покрыты землей».

Как показало последующее исследование, гравированные знаки составляли историю коренных народов Западного континента, потомками которых являются существующие племена американских индейцев. Часть древней летописи была переведена на английский язык, и современная версия была впервые опубликована в 1830 году как Книга Мормона.

Книга Мормона содержит прямые и конкретные предсказания о своем собственном появлении в последние дни; и эти пророчества гармонируют со Священными Писаниями Библии. Древние народы, чей голос снова слышен среди живых, были из колен Ефрема и Манассии и, следовательно, из семьи Иосифа, сына Иакова. С этой мыслью в уме вдумчивый исследователь находит глубокий смысл в иначе неясных словах Иезекииля (37:15-20): «И было ко мне слово Господне: ты же, сын человеческий, возьми себе один жезл и напиши на нем: "Иуде и сынам Израилевым, союзным с ним"; и возьми другой жезл и напиши на нем: "Иосифу; жезл Ефремов и всего дома Израилева, союзного с ним". И сложи их у себя один с другим в один жезл, чтобы они были одно в руке твоей».

Озадаченным вопрошающим, которые хотели бы узнать значение всего этого, пророку было велено провозгласить замысел Господа таким образом: «Так говорит Господь Бог: вот, Я возьму жезл Иосифов, который в руке Ефрема и союзных с ним колен Израилевых, и приложу их к нему, к жезлу Иудину, и сделаю их одним жезлом, и будут они одно в руке Моей».

Ясно, что летопись Иуды, которую мы признаем как Святую Библию, должна была быть дополнена летописью Иосифа; и появление последней должно было быть осуществлено прямым проявлением Божественной силы, ибо Господь сказал: «Я возьму жезл Иосифов»; и о двух Он подтвердил: «они будут одно в руке Моей», точно так же, как прообразы стали одним в руке Иезекииля.

Если свидетельства ученых относительно библейской хронологии надежны, Легий и его колония уже пересекли великие воды и прочно обосновались в Америке, когда Иезекииль произнес это значимое пророчество о «жезле» или летописи Иосифа как отличной от летописи Иуды. Предсказание исполнилось. Святая Библия и Книга Мормона, летописи Иуды и Иосифа соответственно, перед миром, каждая подтверждает подлинность другой, и каждая стоит как неопровержимое свидетельство искупительной жизни, смерти и воскресения Господа Иисуса Христа.

За полтора столетия до этого Исаия провозгласил горе Ариилу, городу Давидову; и провел различие между Иудой, который тогда занимал Ариил или Иерусалим, и другим народом, с которым проводится сравнение. Заметьте предсказание: «И будешь унижен, и будешь говорить с земли, и глухо из-под праха будет раздаваться слово твое, и голос твой будет, как голос чревовещателя, из земли, и шепотом из-под праха будет раздаваться слово твое» (Исаия 29:4).

Книга Мормона содержит прямые и конкретные предсказания о своем собственном появлении в последние дни, и эти пророчества гармонируют со Священными Писаниями Библии. Нефий, предвидя окончательное уничтожение своего народа в результате прегрешения и увидев в видении деградировавшее будущее ламанийцев, которых он назвал «потомством моих братьев», говорил об обещанном восстановлении летописей таким образом:

«Но вот, я пророчествую вам о последних днях; о днях, когда Господь Бог явит эти вещи детям человеческим. После того как мое потомство и потомство моих братьев умалятся в неверии и будут поражены язычниками; да, после того как Господь Бог расположится станом вокруг них и осадит их с помощью вала, и воздвигнет против них крепости; и после того как они будут низвержены в прах, так что их не станет, все же слова праведных будут записаны, и молитвы верных будут услышаны, и все те, кто умалились в неверии, не будут забыты. Ибо те, кто будут уничтожены, будут говорить к ним из земли, и их речь будет глухой из-под праха, и их голос будет как голос чревовещателя; ибо Господь Бог даст ему силу, чтобы он мог шептать о них, как если бы это было из земли; и их речь будет шептать из-под праха» (2 Нефий 26).

Народ, таким образом «низверженный», заговорил «из земли»; его речь вышла «из-под праха»; ибо оригинал Книги Мормона был действительно взят из земли, и голос священной летописи подобен голосу того, кто говорит из праха прошлого.

— 38 —

НОВОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО О ХРИСТЕ

Независимое Священное Писание

АНГЕЛ Мороний, который открыл Джозефу Смиту существование и местонахождение гравированных листов, с которых была переведена Книга Мормона, сообщил современному пророку, что металлические страницы содержат полноту вечного Евангелия, как оно было передано Спасителем прежним обитателям Западного континента. Книга — это нечто большее, чем серия анналов и хроник.

Сколь бы бесценной ни оказалась древняя летопись в предоставлении человеку истории некогда могущественного, а ныне исчезнувшего народа, в демонстрации происхождения и значения традиций, лелеемых деградировавшими индейцами как свидетельство более просвещенного прошлого, в объяснении этнологических данных, иначе не связанных и по большей части необъяснимых — в этих отношениях Книга Мормона могла бы быть не более чем важным вкладом в общий фонд человеческих знаний, возможно, представляющим большой академический интерес, но, безусловно, малой жизненной ценности.

Никаких извинений нельзя было бы последовательно требовать за удивление, изумление или даже недоверие по поводу объявления о посланнике, отправленном от присутствия Божьего, чтобы вернуть смертным простую историю династий и царств, миграций и битв, построенных и разрушенных городов, а также возвышения и падения государств.

Чудесное вмешательство Божественной силы в таком деле не имеет зафиксированных прецедентов и, по-видимому, лишено существенного элемента необходимости.

Бесценный характер Книги Мормона заключается в ее священности как сборника Священного Писания, рассказывающего прежде всего о Божьих отношениях с древними народами Запада, о Божественном замысле в их изоляции на ранее неизвестном континенте, об учении и практике Евангелия со всеми его основными законами и таинствами, заповеданными через откровение совершенно отдельно от библейских Писаний, и, в частности, о торжественном свидетельстве великого народа, относящемся к искупительной смерти и буквальному воскресению Иисуса Христа, Искупителя и Спасителя рода человеческого.

Заявленной целью Иеговы, когда Он вел Легия и его колонию из Иерусалима и переправлял их через великие воды к американским берегам, было отделить для Себя народ израильтян, который был бы очищен от ложных традиций и оскверняющих заповедей человеческих относительно назначенного миссии Христа во плоти. Как Моисей был веден в пустыню, а позже на вершину горы, как Илия был побужден искать уединения пещеры, чтобы каждый мог лучше слышать Божественный голос — так народ был уединен в Новом Свете, чтобы они могли познать слово открытой истины в его простоте и ясности.

В разуме Божьем было предопределено, чтобы жизнь, смерть и воскресение Его Единородного Сына были засвидетельствованы другими свидетелями, помимо Галилеи, Самарии и Иудеи. Пока Легий и его народ путешествовали по пустыням Аравии, Господь открыл через видение и посещение ангелов пророку, а затем снова Нефию, что шестьсот лет спустя Сын Вечного Отца родится от Девы из Назарета, что Он должен быть Искупителем мира, что пророк пойдет перед Ним, призывая народ к покаянию и крестя их в Иордане, и что двенадцать Апостолов будут сопровождать Спасителя и продолжат учить и совершать таинства после смерти и воскресения Господа.

Учение о грядущем Христе и необходимости покаяния и крещения проповедовалось пророками на протяжении шести столетий подготовки. Во время рождения нашего Господа в Вифлееме предсказанные знамения радостного события наблюдались в Америке, и среди них было отсутствие тьмы между двумя днями. Трагедия на Голгофе была отмечена на Западе, как предсказывали пророки, великими потрясениями земли и продолжением тьмы между двумя ночами.

Более праведная часть народа была сохранена от уничтожения; и множеству из них, собравшихся у Храма, явился распятый и воскресший Господь с торжественным сопровождением провозглашения Отца с небес: «Се Сын Мой Возлюбленный, в Котором Я благоволю, в Котором Я прославил имя Мое: слушайте Его» (3 Нефий, глава 11).

Народ посмотрел вверх: «И вот, они увидели Человека, сходящего с небес; и Он был облачен в белую одежду, и Он сошел и встал посреди них, и глаза всего множества были обращены на Него, и они не смели открыть ртов, даже друг другу, и не знали, что это значит, ибо они думали, что это ангел, явившийся им. И было так, что Он простер руку Свою и сказал народу: Вот, Я Иисус Христос, о Котором пророки свидетельствовали, что Он придет в мир; И вот, Я свет и жизнь мира; и Я испил из той горькой чаши, которую дал Мне Отец, и прославил Отца, взяв на Себя грехи мира, в чем Я претерпел волю Отца во всем от начала».

Он позволил им увидеть и почувствовать раны от креста на Своих руках, ногах и боку; и они поклонились Ему.

Книга Мормона — это новое и независимое свидетельство божественности Иисуса Христа и Его Евангелия, посредством которого все человечество может быть спасено через послушание и без которого ни один человек не может иметь места в Царстве Божьем.

— 39 —

КОГДА ХРИСТОС СТОЯЛ НА АМЕРИКАНСКОЙ ЗЕМЛЕ

Его Церковь, установленная среди древних американцев

В течение Своего краткого периода земного служения наш Господь Христос основал Свою Церковь с Апостолами, уполномоченными и направляемыми совершать таинства, необходимые для членства, и созидать этот институт. Это было сделано в Палестине; и из той земли весть о спасении была разнесена в каждую страну, известную обитателям Восточного континента. В период, непосредственно следующий за уходом Господа, Апостолы продолжали работу служения с таким рвением и эффективностью, что мы читаем о них: «А они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями» (от Марка 16:20).

Мы прямо информированы о быстром росте Церкви во времена апостолов. Павел, писавший примерно через тридцать лет после Вознесения, заявил, что Евангелие было возвещено каждому народу — «проповедано всей твари поднебесной», под этим всеобъемлющим утверждением Апостол, несомненно, имел в виду, что Евангелие было настолько широко провозглашено в известных землях, что все, кто хотел, могли узнать о нем.

Апостолам было дано указание идти по всему миру и проповедовать Евангелие всей твари, с заверением, что те, кто примет их весть и будет крещен, как повелел Господь, будут спасены, в то время как те, кто отвергнет Евангелие, будут осуждены.

Насколько нам известно, в течение апостольской эпохи и более чем тысячелетие спустя существование Западного континента не было известно никому на Востоке. Тем не менее, в то самое время и за столетия до этого Америка была населена могущественными народами, которые демонстрировали весь спектр достижений от дикости до утонченности и культуры, и все градации от дьявольщины до благочестия.

Было очевидно невозможно для галилейских Апостолов, без какой-либо иной, кроме чудесной и сверхъестественной помощи, нести Евангелие в западный мир, и мы находим библейское основание для утверждения, что они этого не делали.

Тем не менее, Церковь Иисуса Христа была установлена на американском континенте, и это через личное служение Воскресшего Господа, вскоре после Его вознесения с Елеонской горы. Книга Мормона содержит подробный отчет об этой чудесной теофании.

Иисус Христос посетил коренные народы Западного континента. Его личность, подтвержденная голосом Вечного Отца и Его собственным торжественным свидетельством, Воскресший Христос, все еще несущий раны от креста на руках, ногах и боку, объявил, что старый порядок по Моисееву закону был исполнен и отменен в Нем; и немедленно Он приступил к организации Своей Церкви в рамках нового или Евангельского устроения.

Он избрал двенадцать человек, которых рукоположил быть особыми свидетелями о Себе и Церкви; и им Он дал власть совершать таинства, необходимые для спасения, как Он это делал на другом полушарии.

Крещение практиковалось среди нефийцев до этого посещения, и возникали споры относительно способа и цели этого таинства. Спаситель предостерег Двенадцать нефийцев и народ в целом от раскола и раздоров. Рукоположенным ученикам Он сказал:

«Вот так вы будете крестить; и не будет между вами споров. Истинно говорю вам, что всякий, кто покается в своих грехах через ваши слова и пожелает креститься во имя Мое, вот так вы будете крестить их: вот, вы сойдете и встанете в воду, и во имя Мое вы будете крестить их. И теперь вот, это слова, которые вы будете говорить, называя их по имени, говоря: Имея власть, данную мне Иисусом Христом, я крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь. И тогда вы погрузите их в воду и снова выйдете из воды... И не будет между вами споров, как было доселе; и не будет между вами споров относительно пунктов Моего учения, как было доселе. Ибо истинно, истинно говорю вам: тот, кто имеет дух раздора, не от Меня, но от дьявола, который есть отец раздора, и он возбуждает сердца людей спорить с гневом друг с другом... И это Мое учение, и это учение, которое Отец дал Мне... И всякий, кто верует в Меня и крестится, тот будет спасен; и они суть те, кто наследует Царство Божье. И всякий, кто не верует в Меня и не крестится, будет осужден» (Книга Мормона, 3 Нефий 11).

Затем особым поручением Он уполномочил Двенадцать Учеников совершать высшее крещение Духом, или дарование дара Святого Духа.

Таинство хлеба и вина было установлено Господом для дальнейшего благословения тех, кто после надлежащего исповедания веры и покаяния был крещен во имя Его. Относительно принятия преломленного и освященного хлеба Он дал особую заповедь: «И это вы будете делать в воспоминание о Моем теле, которое Я показал вам. И это будет свидетельством Отцу, что вы всегда помните Меня. И если вы всегда будете помнить Меня, вы будете иметь Дух Мой, чтобы Он был с вами».

В связи с совершением причастного вина Он сказал: «Вы будете делать это в воспоминание о Моей крови, которую Я пролил за вас, чтобы вы могли свидетельствовать Отцу, что вы всегда помните Меня. И если вы всегда будете помнить Меня, вы будете иметь Дух Мой, чтобы Он был с вами» (18:7-11).

Далее мы читаем: «И те, кто были крещены во имя Иисуса, назывались Церковью Христа» (26:21).

Так была организована Церковь Иисуса Христа среди древних американцев. Почти два столетия она процветала с такими плодами благословений, каких никогда прежде не было известно. Затем сорняки раздора достигли такого буйного роста, что едва не задушили дерево, посаженное самим Господом. Возникли церкви, созданные людьми, и преследование, гнусная сестра нетерпимости, стало повсеместным.

Примерно через четыреста лет после посещения Христа Церковь в Америке перестала существовать, ибо подавляющая волна отступничества захлестнула как Новый, так и Старый Свет, и по Божественному попущению нефийская нация пала жертвой своих наследственных врагов.

— 40 —

ВОСТОК И ЗАПАД В ЕДИНОМ ВОЗГЛАСЕ

Что Иисус есть Христос

ДВЕ национальные истории, раздельные и отличные, написанные на противоположных полушариях, объединяются в подробном свидетельстве о Господе Иисусе Христе как Искупителе мира; и они воплощены в независимых томах Священного Писания — Святой Библии и Книге Мормона.

Свидетельство очевидцев, будь то отдельные лица, группы или нации, опровергает само себя, если в нем нет последовательности, взаимной поддержки и согласия во всех существенных деталях. Приглашается самое критическое исследование этих двух сборников Священного Писания в отношении этой жизненно важной особенности.

Среди выдающихся фактов величайшей важности, записанных в Библии относительно Иисуса Христа и Его миссии, есть следующие:

1. Его предсуществование и доземное Божество.

2. Его предопределение как Искупителя и Спасителя человечества.

3. Предсказания о Его воплощении во плоти как Сына Вечного Отца и смертной женщины.

4. Исполнение этих предсказаний в Его рождении как Младенца Марии.

5. Посылка предтечи, Иоанна Крестителя, чтобы приготовить путь для общественного служения Господа.

6. Земная жизнь Христа, охватывающая около трети столетия, характеризующаяся благотворным служением, авторитетным управлением и безупречным примером.

7. Основание Его Церкви с должным образом рукоположенными Апостолами, которые вместе с другими служителями, облеченными Святым Священством, продолжали работу спасения после ухода Господа.

8. Конкретное и подлинное провозглашение фундаментальных принципов и таинств Евангелия, посредством которых путь спасения был открыт для всех и без которых никто не может пребывать в Царстве Божьем, включая: (1) Веру в Него как Сына Божьего и Искупителя мира; (2) Покаяние в грехах; (3) Крещение погружением для отпущения грехов; и (4) Дарование Святого Духа через авторитетное возложение рук.

9. Жертвенная и искупительная смерть Господа.

10. Его действительное воскресение, посредством которого Его дух воссоединился с распятым телом, и Он стал прославленной и бессмертной Душой.

11. Его служение как Воскресшего Существа среди людей.

12. Его возвышение на место, которое Он заслужил одесную Бога Вечного Отца.

13. Общее отступничество человечества от Евангелия Христа, приведшее к эре духовной тьмы.

14. Восстановление Святого Священства в последние дни, посредством которого Евангелие будет снова проповедоваться в силе, а его таинства совершаться для спасения людей.

15. Заверение в будущем возвращении нашего Господа на землю во славе и суде, чтобы положить начало предсказанному Тысячелетию мира и праведности.

16. Его вечный статус Судьи как живых, так и мертвых, и окончательная Победа над грехом и смертью.

Во всех отношениях, вплоть до обстоятельных деталей, Писания Запада согласуются с Писаниями Востока в своем торжественном свидетельстве об этих знаменательных событиях Божественного плана, целью которого является «бессмертие и жизнь вечная человека». Голос континентов, независимые свидетельства Иуды и Ефраима, Писания иудеев и Писания нефийцев звучат в мелодичной гармонии, неся миру истинное свидетельство о вечном Евангелии Иисуса Христа.

В оправдание пророков как Востока, так и Запада, Святое Священство было восстановлено на земле в эту последнюю эпоху, и спасительные таинства Дома Господнего вновь совершаются ради спасения душ. В этом славном восстановлении, сопряженном с чудесным явлением Книги Мормона, обретается богатое исполнение древних пророчеств; ибо воистину Истина возникла из земли, и Праведность сошла с небес. (См. Пс. 84:12).

В древние времена для установления истины любого важного факта требовалось по меньшей мере два свидетеля; и так Господь говорил относительно независимого свидетельства народов о Себе: «Почему вы ропщете, потому что получите больше слов Моих? Разве не знаете вы, что свидетельство двух народов есть для вас свидетельство о том, что Я — Бог, что Я помню один народ так же, как и другой? А потому Я говорю одни и те же слова одному народу, как и другому. И когда два народа сойдутся вместе, свидетельство двух народов также сойдется вместе... А потому, раз у вас есть Библия, вам не следует полагать, что она содержит все слова Мои; также не следует вам полагать, что Я не повелел написать больше... Ибо вот, Я буду говорить иудеям, и они напишут это; и Я также буду говорить нефийцам, и они напишут это; и Я также буду говорить другим коленам дома Израилева, которые Я увел, и они напишут это; и Я также буду говорить всем народам земли, и они напишут это... И будет так, что народ Мой, который от дома Израилева, будет собран домой в земли своего наследия; и слова Мои также будут собраны воедино». (2 Нефий 29).

Темой этого единого гимна Божественного служения является подготовка человечества к грядущему пришествию Господа, Который предстанет в Телесной полноте на земле, чтобы покорить нечестие и воцариться в праведности вместе со всеми, кто станет Его.

— 41 —

ОВЦЫ ДРУГОГО ДВОРА

Пастыри и наемники

То, что наш Господь уподобил Себя пастырю, а Своих последователей — овцам, служило источником вдохновения для поэтов, проповедников, художников и благочестивых душ на протяжении всех веков нашей эры. Хотя все Его поучения исполнены значимости, которая возрастает при повторном чтении, некоторые из Его высказываний представляют исключительный интерес благодаря своему универсальному применению и личному обращению. Проповедь о Добром Пастыре занимает видное место в этом ряду. Прочитайте Иоанна 10.

Никто иной, как Сам Господь, не изобразил столь убедительно и в то же время просто контраст между пастырем и наемником, между владельцем и наемным работником, между тем, кто готов защищать овец, потому что любит их, и тем, кто видит в стаде лишь шерсть, шкуры и мясо.

В нашей литературе нет более яркого разграничения преданного служения и корыстного труда, чем то, что представлено в этой краткой, лаконичной, но всеобъемлющей проповеди. Каждый добросовестный работник достоин своей платы, или должен быть достоин, будь то пахарь, ремесленник или профессионал, художник, учитель или проповедник. В получении вознаграждения за труд нет ничего предосудительного; эти взаимные отношения являются фундаментальной необходимостью существования общества. Но тот, чья единственная цель и интерес — это плата, без преданности служению ради его внутреннего блага, является лишь наемным слугой и, скорее всего, таковым и останется.

Никогда не было произнесено более сурового обличения неискренним учителям, лжепастырям, корыстолюбивым наемникам — тем, кто учит ради наживы и прорицает за деньги, грабителям, которые выдают себя за пастырей, но избегают двери в овчий двор и влезают «иным путем», пророкам на службе у дьявола, которые, чтобы достичь цели своего господина, не колеблясь облачаются в мнимую святость и являются в овечьей одежде, тогда как внутри они — волки хищные. (Матф. 7:15).

В записи этой глубокой проповеди один стих выглядит как внезапная вставка, имеющая мало отношения, кроме образности, к предыдущим или последующим стихам. Он гласит: «Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь». (Иоанна 10:16).

Библия не содержит связанных с этим отрывков, дающих объяснение. Комментаторы рассматривают этот стих как изолированное и несвязанное высказывание и довольствуются предположением, что «другие овцы» могут быть языческими народами, которые должны быть приведены в иудейский двор под началом одного Пастыря. Иудеи, слышавшие слова Господа, поняли Его именно так. Книга Мормона, однако, проливает свет на наше понимание процитированного Писания и объясняет цель Господа, говорившего так, как Он говорил, и оставившего эту тему без дальнейших разъяснений.

Вскоре после Своего вознесения Христос посетил обособленную часть израильтян, существовавшую тогда как великий народ на Западном континенте. Им Он объявил Себя распятым и воскресшим Сыном Божьим, через Которого единственно стало возможным спасение для человека. Он дал им наставления и заповеди и избрал двенадцать учеников, которых рукоположил учить Евангелию и совершать во имя Его таинства оного. Им Он сказал, имея в виду иудеев, среди которых Он жил и умер:

«Вот что заповедал Мне Отец, чтобы Я сказал им: Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора; и тех надлежит Мне привести, и они услышат голос Мой; и будет одно стадо и один Пастырь. И ныне, из-за их жестоковыйности и неверия, они не поняли слова Моего; а потому Мне было заповедано не говорить им больше от Отца об этом... И истинно говорю Я вам, что вы — те, о ком Я сказал: Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора; и тех надлежит Мне привести, и они услышат голос Мой; и будет одно стадо и один Пастырь. И они не поняли Меня, ибо полагали, что это были язычники; ибо они не понимали, что язычники должны быть обращены через их проповедь. И они не поняли Меня, когда Я сказал, что они услышат голос Мой; и они не поняли Меня, что язычники не услышат голос Мой в какое-либо время; что Я не явлю Себя им, иначе как через Святого Духа. Но вот, вы и слышали голос Мой, и видели Меня; и вы — овцы Мои, и вы причислены к тем, кого Отец дал Мне». (Книга Мормона, 3 Нефий 15:16-24).

Очевидно, что даже Апостолы-иудеи не смогли постичь истинного значения слов Учителя; ибо они смутно предполагали, что Он явит Себя в личном служении среди язычников, не осознавая того факта, что Он был послан к погибшим овцам дома Израилева; и что только через служение Его рукоположенных представителей Евангелие будет провозглашено языческому миру.

Но, как разъясняют другие части священной летописи, Евангелие свободно предлагается язычникам земли, и они через принятие и послушание будут причислены к Израилю и станут причастниками благословений, обещанных заветом праведным. См. Книга Мормона, 2 Нефий 30:2; 3 Нефий 16:13.

— 42 —

ОТ БОГА К ЧЕЛОВЕКУ

Божественное откровение в нынешнюю эпоху

Мы верим во все, что Бог открыл, во все, что Он открывает сейчас, и мы верим, что Он еще откроет много великого и важного, касающегося Царства Божьего. (Символы веры, № 9).

Откровение, прямое и личное от Бога к людям, является доминирующей темой Писания. Вычеркните из Библии все записи о действительном откровении и ссылки на него, и что останется? Ничего, кроме множества исторических очерков, хроник, генеалогических данных, нескольких глав этического содержания, нескольких поэтических рапсодий, притч и аллегорий.

Каждый верующий в подлинность Святой Библии признает, что Бог буквально говорил с Адамом, Енохом, Ноем, Авраамом, Иаковом и Моисеем и что конкретное откровение было дано Израилю во времена Судей, а затем Давиду и Соломону, и далее Иоанну, который был непосредственным предтечей Мессии. Факт Божественного откровения через должным образом поставленных пророков, провидцев и носителей откровений был настолько общепризнан на протяжении веков и настолько обильно засвидетельствован, что по всем правилам аргументации и дискуссии бремя доказательства естественно и справедливо ложится на того, кто это отрицает.

Продолжающееся откровение Божественной воли и цели находится в гармонии с духом времени. Ни в одной области человеческих усилий и прогресса, за исключением спасения души, люди не осмеливаются утверждать или даже думать, что мы узнали все, что можно узнать. Что сказать о профессоре колледжа химии, геологии или астрономии, который ограничивал бы своих студентов изучением книг, рассказывающих о ранних открытиях, с утверждением, что открывать больше нечего, вместо того чтобы направлять их в лаборатории и полевых исследованиях, а также в изучении глубин космоса с помощью телескопа и спектроскопа в уверенной надежде найти новые истины?

Откровение — это Божий способ общения со Своими детьми, и мы отрицаем последовательный и неизменный характер Божества, когда говорим, что Бог открывал Себя человеку, но не может или не хочет делать это снова. Разумно ли полагать, что в одну эпоху Церковь Христа была благословлена, просвещена и направляема прямым откровением, а в другое время Церковь должна быть предоставлена самой себе, поддерживаемая лишь мертвой буквой прошлых дней? Живая Церковь должна находиться в жизненно важном общении со своим Божественным Главой.

Сам Христос был носителем откровения, через Которого воля Отца была явлена человеку. Несмотря на Свою личную власть как Иеговы, Бога, Кем Он был, есть и будет, живя как Человек среди людей, Иисус Христос провозгласил Свою работу работой Того, Кто больше Его, от Кого Он был послан и Кем Он был наставляем и направляем. Заметьте Его слова: «Ибо Я говорил не от Себя; но пославший Меня Отец, Он дал Мне заповедь, что сказать и что говорить. И Я знаю, что заповедь Его есть жизнь вечная. Итак, что Я говорю, говорю, как сказал Мне Отец». (Иоанна 12:49-50).

Отступники и неверующие иудеи отвергли своего Господа, потому что Он пришел к ним с новым откровением. Разве не было у них Моисея и пророков? Что еще им могло понадобиться? Они открыто хвалились: «Мы ученики Моисеевы», и добавляли: «Мы знаем, что с Моисеем говорил Бог; Сего же не знаем, откуда Он». (Иоанна 9:28-29). Те, кто отрицает возможность откровения в наши дни, не отличаются оригинальностью; они следуют проторенным путем, сильно истоптанным недостойными ногами.

Апостолы совершали служение под направляющим влиянием откровения. Павел, написав Коринфянам, сказал: «А нам Бог открыл это [Божественные истины] Духом Своим; ибо Дух все проницает, и глубины Божии. Ибо кто из человеков знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божия». (1 Кор. 2:10-12).

Настоятельная необходимость в продолжающемся откровении проявляется в том факте, что с течением времени возникают новые условия и беспрецедентные сочетания обстоятельств, и только Божественное руководство может разрешить новые вопросы.

Апостол Иоанн знал, что в последние дни, в эти нынешние дни, голос Божий будет услышан, призывающий Его народ из Вавилона греха в Сион безопасности: «И услышал я иной голос с неба, говорящий: выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». (Откр. 18:4; см. также 14:6).

Нефий, древний пророк, чья летопись содержится в Книге Мормона, обратился к неверующим последних дней и предсказал явление дополнительных Писаний: «И будет так, что Господь Бог явит вам слова книги, и это будут слова тех, кто почивали. И вот, книга будет запечатана; и в книге будет откровение от Бога». (2 Нефий 27:6-7).

Через еврейского пророка Малахию Господь обещал дополнительное откровение в последние дни через пришествие Илии с особым и конкретным поручением. (Мал. 4:5-6). Эти пророчества исполнились дословно в современную эпоху: первое — через явление Книги Мормона и ее публикацию миру; второе — через начало заместительной работы за умерших посредством личного посещения Илии, работы, которая ныне активно ведется в храмах, воздвигнутых и поддерживаемых Церковью Иисуса Христа Святых последних дней.

Голос Божий был услышан не только в современные времена, но Его слова звучат как упрек и обличение тем, кто хотел бы закрыть Ему уста и отчудить Его от Своего народа. Воистину Он сказал, «доказывая миру, что Священные Писания истинны и что Бог вдохновляет людей и призывает их на Свою святую работу в этом веке и поколении, так же как и в поколениях древних, тем самым показывая, что Он — тот же Бог вчера, сегодня и вовеки». (У. и З. 20:11-12). В древности Господь провозгласил: «Горе тому, кто скажет: Мы приняли слово Божье, и нам не нужно больше слова Божьего, ибо у нас его достаточно» (Книга Мормона, 2 Нефий 28:29); и в эту эпоху Он произнес слова увещевания и предостережения: «Не отрицай духа откровения и духа пророчества, ибо горе тому, кто отрицает эти вещи». (У. и З. 11:25).

— 43 —

ТРАГЕДИЯ ИЗРАИЛЯ

Народ без страны

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен и т. д. (Символы веры, № 10).

Собирание Израиля обусловлено фактом рассеяния этого народа. Рассмотрение рассеяния является необходимым предварительным условием для изучения воссоединения воинств Израиля.

Бог заключил завет с Авраамом, что через него и его потомство будут благословлены все народы земли. Богатое исполнение этого обещания обретается в земном рождении Христа через родословную Авраама. Дальнейшее и связанное с этим исполнение проявляется в последствиях распределения израильтян среди других народов через принудительное рассеяние.

Потомки Авраама через его сына Исаака и внука Иакова со времен Иакова были известны как израильтяне, или Дети Израилевы. Как подтверждает Ветхий Завет, они выросли в могущественный народ, отличающийся в определенных отношениях от всех других народов. Они особенно характеризовались как «почитатели Иеговы», исповедующие верность живому Богу, в то время как весь остальной мир был языческим и идолопоклонническим. Благодаря их всемирному рассеянию знание об истинном и живом Боге было распространено.

До тех пор, пока израильтяне были верны Божественным заветам, заключенным с Авраамом и подтвержденным отдельно с Исааком и Иаковом, они процветали как в материальном отношении, так и в духовной силе. Настолько, насколько они отчуждались через языческие практики и неправедные связи, они страдали как индивидуально, так и как народ.

Господь поставил перед ними альтернативу: благословенное постоянство, сопутствующее их верности, или разрушение и подчинение чужеземным силам как верный результат непослушания Божественным требованиям. Как священная, так и светская история ясно показывают, что Израиль выбрал злую участь, лишившись обещанных благословений и пожав предсказанные проклятия.

После смерти Соломона народ разделился. Примерно два из двенадцати колен утвердились как Царство Иудино и со временем стали общеизвестны как иудеи; остальные колена сохранили название Царство Израилево, хотя были известны также под именем Ефраима. Разделение в конечном итоге привело к закату обоих царств как автономных держав среди известных народов земли.

Царство Израилево было покорено ассирийцами около 721 г. до н. э.; народ был уведен в плен и позже исчез из истории настолько полно, что стал называться Потерянными коленами. Это те десять колен, чье восстановление предсказано как событие последних времен. Царство Иудино сохраняло шаткую и частичную независимость чуть более века после ассирийского плена, а затем пало жертвой завоевательных полчищ Навуходоносора. После семидесяти лет рабства, периода, указанного через пророчество Иеремии (25:11, 12; 29:10), значительной части народа было позволено вернуться в Иудею, где они восстановили храм и тщетно пытались восстановить себя в масштабах своего былого величия. Они были обеднены агрессией Сирии и Египта и в конечном итоге стали данниками Рима, в каковой вассальной зависимости они и находились во время земного служения Христа среди них.

Из многочисленных библейских пророчеств, относящихся к рассеянию Израиля, следующие приводятся как особенно показательные:

«И рассеет вас Господь между народами, и останетесь в малом числе между народами, к которым отведет вас Господь». (Втор. 4:27).

«И рассею тебя между народами, и развею тебя по землям, и положу конец нечистоте твоей». (Иез. 22:15).

«Ибо вот, Я дам повеление и рассыплю дом Израилев по всем народам, как рассыпают зерно в решете, и ни одно не упадет на землю». (Амос 9:9).

«И падут от острия меча, и отведены будут в плен во все народы; и Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников». (Луки 21:24).

И так, поэтапно, заветный народ Божий был рассеян. Приведение группы израильтян на Западный континент за шесть веков до рождения Христа, о чем свидетельствует Книга Мормона, было частью общего рассеяния и было признано таковым пророками-нефийцами.

Со времени разрушения Иерусалима и окончательного распада иудейского народа римлянами в 71 г. н. э. иудеи в значительной степени были скитальцами по лицу земли, изгоями среди народов, народом без страны, нацией без дома. Израиль был просеян «как зерно просеивают в решете»; но, да будет помниться, что вместе с грозным предсказанием было дано обнадеживающее обещание: «И ни одно зерно не упадет на землю».

Летопись, составленная той частью дома Израилева, которая отправилась из Иерусалима и направилась в Западное полушарие около 600 г. до н. э., содержит много ссылок на рассеяния, которые уже произошли, и на продолжение рассеяния, которое для авторов Книги Мормона было еще в будущем. Во время путешествия к побережью пророк Легий, находясь лагерем со своей семьей и другими последователями в долине Лемуил на берегах Красного моря, провозгласил то, что он узнал через откровение о будущем «упадке иудеев в неверии», об их распятии Мессии и об их рассеянии «по всему лицу земли». Он сравнил Израиль с оливковым деревом, ветви которого должны были быть отломлены и распределены; и он признал исход своей колонии и их далекое путешествие инцидентом в общем плане рассеяния.

Нефий, сын Легия, также видел в видении рассеяние заветного народа Божьего и по этому пункту добавил свое свидетельство к свидетельству своего отца-пророка. Он также видел, что потомство его братьев, впоследствии известное как ламанийцы, будет наказано за свое неверие и что им суждено стать подвластными язычникам и быть рассеянными перед ними. Взглянув сквозь пророческую перспективу лет, он также увидел явление священных летописей, отличных от тех, что были известны тогда, «к убеждению язычников и остатка потомства братьев моих, а также иудеев, которые были рассеяны по всему лицу земли».

После прибытия на обетованную землю колония, ведомая Легием, получила дальнейшую информацию относительно рассеяния Израиля. Пророк Зенос, цитируемый Нефием, предсказал неверие дома Израилева, вследствие чего эти заветные люди Божьи должны были «скитаться во плоти, и погибать, и стать посмешищем и притчей, и быть ненавидимыми среди всех народов».

Братья Нефия, скептически относясь к этим учениям, спросили, должны ли вещи, о которых он говорил, сбыться в духовном смысле или более буквально; и были проинформированы, что «дом Израилев рано или поздно будет рассеян по всему лицу земли, а также среди всех народов»; и далее, в отношении рассеяний, которые уже совершились, что «большая часть всех колен была уведена; и они рассеяны туда и сюда по островам морским»; и затем, в качестве предсказания относительно дальнейшего разделения и отделения, Нефий добавляет, что язычникам будет дана власть над народом Израиля, «и ими будет рассеяно семя наше».

День избавления для Израиля близок; восстановление древнего Царства Иудина и остатков всех колен, распределенных по всей земле, а также выведение из долгого изгнания колен, которые были потеряны, особо указаны как события нынешней диспенсации, непосредственно предшествующие второму пришествию Христа.

— 44 —

СОБИРАНИЕ КОЛЕН

Иуда и Израиль обретут свое

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен и т. д. (Символы веры, № 10).

Насколько полным было рассеяние, настолько же полным будет и собирание Израиля. Сколь великим ни было наказание заветного, хотя и отступнического народа, на протяжении всех веков своих страданий они поддерживались Божественным обещанием восстановления и реабилитации. Хотя они презираемы людьми, а большая их часть ушла из поля зрения мира, народ Израиля не потерян для своего Бога, Который знает, куда они были уведены или изгнаны. Заметьте отеческую любовь, в которой проявляется сострадание к бедственному положению, в которое они сами себя ввергли через грех: «И при всем том, когда они будут в земле врагов их, Я не презрю их и не возгнушаюсь ими до того, чтобы истребить их, чтобы разрушить завет Мой с ними, ибо Я — Господь, Бог их». (Лев. 26:44; см. также Втор. 4:26-31).

Исаия так убедительно провозглашает цели Божьи, которые должны исполниться в последнюю, нынешнюю эпоху: «И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить остаток народа Своего, который останется... И поднимет знамя народам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли». (Ис. 11:11-12).

Столь знаменательным будет собирание колен в их соответствующих местах сбора, что это событие будет считаться превосходящим избавление Израиля из египетского рабства, ибо так сказал Господь: «Посему вот, приходят дни, говорит Господь, когда уже не будут говорить: "жив Господь, Который вывел сынов Израилевых из земли Египетской"; но: "жив Господь, Который вывел сынов Израилевых из земли северной и из всех земель, в которые изгнал их": и Я возвращу их в землю их, которую Я дал отцам их. Вот, Я пошлю множество рыболовов, говорит Господь, и будут ловить их; а потом пошлю множество охотников, и они выгонят их с каждой горы, и с каждого холма, и из ущелий скал». (Иер. 16:14-16).

К этим библейским цитатам добавим слова Господа Иисуса Христа, данные Им Своим Апостолам непосредственно перед Его смертью и указанные как один из знамений, предшествующих Его позднейшему пришествию: «И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их». (Матф. 24:31).

Отчетливо упоминаются два центра собирания, и сохранение отдельной автономии для древних царств Иуды и Израиля неоднократно подтверждается в Писании, с Иерусалимом и Сионом в качестве соответствующих столиц. В свете современного откровения, благодаря которому многие древние отрывки проясняются и становятся понятными, мы утверждаем, что Иерусалим Иудеи должен быть отстроен воссоединенным домом Иуды, а Сион должен быть отстроен на Американском континенте собранными воинствами Израиля, помимо иудеев. Когда это будет совершено, Христос будет лично править на земле, и тогда осуществится радостное исполнение: «Ибо от Сиона выйдет закон, и слово Господне — из Иерусалима». (Ис. 2:3; см. также Иоиль 3:16; Соф. 3:14).

Пророчества Книги Мормона ясно определяют масштаб и цель собирания последних дней. Да будет помниться, что именно народ, некогда составлявший царство Иудино, иудеи, а не весь дом Израилев, отвергли Иисуса как Сына Божьего и предуставленного Искупителя. Нефийцами, обитавшими на Американском континенте, израильской ветвью, Он был принят и почитаем как Христос (см. Книга Мормона, 3 Нефий 11); и содержание Писаний Книги Мормона оправдывает вывод, что Он был принят Потерянными коленами, к которым Он отправился, чтобы послужить лично после Своих нескольких посещений в воскресшем состоянии нефийцев. (См. 3 Нефий 15:15 и 16:1-3; сравните 2 Нефий 29:12-13).

Реабилитация иудейского народа обеспечена, и видная роль, которую должны сыграть в этой работе языческие народы, определена в пророчестве. Так сказал Иегова через Своего пророка Нефия:

«Но вот, так говорит Господь Бог: Когда придет день, что они уверуют в Меня, что Я — Христос, тогда Я заключил завет с их отцами, что они будут восстановлены во плоти, на земле, в земли своего наследия. И будет так, что они будут собраны из своего долгого рассеяния, с островов морских и с четырех частей земли; и народы язычников будут велики в глазах Моих, говорит Бог, в приведении их в земли их наследия. Да, цари язычников будут питателями для них, и их царицы станут кормилицами; а потому обещания Господа велики для язычников, ибо Он сказал это, и кто может оспорить?» (Книга Мормона, 2 Нефий 10:7-9; см. также 25:15-17).

Работа по собиранию идет полным ходом; и среди далеко идущих результатов Мировой войны — участие языческих народов в обеспечении воссоединения Израиля. Привилегия язычников — помогать в собирании иудеев на Восточном континенте, а других ветвей Израиля — на Западном; и насколько они примут Евангелие Иисуса Христа, язычники будут причислены к заветному народу и разделят с ними полноту благословений по праву, ибо, воистину, Бог нелицеприятен.

— 45 —

АМЕРИКА — ЗЕМЛЯ СИОНА

Место Нового Иерусалима

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен; что Сион будет построен на этом [Американском] континенте; и т. д. (Символы веры, № 10).

Святая Библия часто упоминает Сион и Иерусалим, причем контекст показывает, что эти термины используются взаимозаменяемо, если не как точные синонимы. Такое применение разных названий к одному и тому же месту оправдано тем фактом, что в пределах стен древнего Иерусалима был холм, специально называемый горой Сион, а в сокращении — Сион.

Но эти два названия появляются в других библейских отрывках с особым значением, указывая на разные места и выражая контраст, а не тождество. Например, рассмотрим пророчество, высказанное Исаией относительно времени, которое еще в будущем: «О, Сион, благовествующий! взойди на высокую гору; о, Иерусалим, благовествующий! возвысь с силою голос твой; возвысь, не бойся; скажи городам Иудиным: вот Бог ваш!» (Ис. 40:9).

Тот же пророк ссылается на Сион последних дней, в котором праведные будут защищены; это должно быть в горной стране, с «твердынями из скал» в качестве защиты; и он особо указывает, что эта земля очень далеко. (См. Ис. 33:14-17).

Однако более определенными, чем библейские пророчества, являются предсказания относительно Сиона последних дней, сделанные пророками, которые совершали служение на Американском континенте за многие столетия до повторного открытия Нового Света Колумбом. В Книге Мормона названия Сион и Новый Иерусалим используются со схожим значением, а иногда и как синонимы.

Ближе к началу шестого века до рождения Христа Ефер, пророк иаредийцев, составил историю своего народа со времени их прихода в Америку вскоре после рассеяния от Вавилона. Еще до того, как они пересекли океан, святость Западного континента как предуставленной земли для людей, которые будут соблюдать законы праведности, была явлена иаредийцам. В кратком изложении летописи Ефера Мороний, нефиец, живший через тысячу лет после исчезновения иаредийцев, говорит о последних:

«И Господь не допустил, чтобы они остановились за морем в пустыне, но Он хотел, чтобы они пришли даже в землю обетованную, которая была избрана превыше всех других земель, которую Господь Бог сохранил для праведного народа. И Он поклялся в гневе Своем брату Иареда, что всякий, кто будет владеть этой землей обетованной с того времени и впредь и вовеки, должен служить Ему, истинному и единственному Богу, иначе они будут сметены, когда полнота Его гнева придет на них... Ибо вот, это земля, которая избрана превыше всех других земель; а потому тот, кто владеет ею, должен служить Богу, иначе будет сметен; ибо это вечное постановление Божье. И лишь когда полнота нечестия среди детей земли достигает предела, они бывают сметены». (Книга Мормона, Ефер 2:7-10).

Вдохновенное увещевание этих древних пророков жителям Америки сегодня, чтобы они соблюдали и поддерживали принципы праведности, которые воплощают справедливое правление и истинную свободу при равноправных законах, может быть с пользой принято к сердцу людьми всех положений и степеней.

Америка — это Земля Сиона, и по мере того, как народ этого континента воздает верность Богу Израилеву, Который воистину есть Бог всего человечества, земля будет священной для свободы как наследие дома Израилева. В ней язычники будут могущественны и будут причислены к Израилю по своим заслугам. Нефийцам Господь дал это далеко идущее и благословенное обещание.

«Но вот, эта земля, говорит Бог, будет землей твоего наследия, и язычники будут благословлены на этой земле. И эта земля будет землей свободы для язычников, и не будет царей на земле, которые восстанут над язычниками. И Я укреплю эту землю против всех других народов. И тот, кто воюет против Сиона, погибнет, говорит Бог; ибо тот, кто воздвигнет царя против Меня, погибнет, ибо Я, Господь, царь небесный, буду их царем, и Я буду светом для них вовеки, если они будут слушать слова Мои». (Книга Мормона, 2 Нефий 10:10-14).

Сион должен быть основан на этом континенте, и, как утверждает слово современного откровения, в западной части Соединенных Штатов (см. У. и З. 45:64-71; 57:1-5). Время благословенного свершения обусловлено готовностью народа. Сюда придут воинства рассеянного Израиля и Потерянные колена из своего долгого забвения. Здесь еще будет построен Град Господень, Сион, Новый Иерусалим, который со временем станет единым со «Святым Градом», который видел Видящий, «сходящим от Бога с неба, приготовленным как невеста, украшенная для мужа своего». (Откр. 21:2).

Священные Писания, как древних, так и последних дней, утверждают, что Потерянные колена Израиля будут выведены из места, куда Господь увел их, и будут фигурировать в общем собирании, сопутствующем Диспенсации полноты времен. Касательно этой черты Божественной цели во время восстановления нам сказано:

«И те, кто в северных странах, придут в память пред Господом, и пророки их услышат голос Его и не будут более удерживать себя, и они ударят по скалам, и лед потечет вниз при их присутствии. И будет проложен путь посреди великой пучины. Враги их станут добычей для них, и в бесплодных пустынях появятся источники живой воды; и иссохшая земля не будет более жаждущей землей. И они принесут свои богатые сокровища детям Ефраима, слугам Моим. И границы вечных холмов содрогнутся при их присутствии. И там они падут ниц и будут увенчаны славой, даже в Сионе, руками слуг Господних, даже детей Ефраима; и они будут исполнены песен вечной радости. Вот, это благословение вечного Бога на колена Израилевы, и более богатое благословение на голову Ефраима и его собратьев». (У. и З. 133:26-34).

— 46 —

ПРИШЕСТВИЕ ГОСПОДА

Свершение веков

Мы верим... что Христос будет лично править на земле; и т. д. (Символы веры, № 10).

«Мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо». (Деян. 1:11). Так говорили облаченные в белое ангелы Апостолам, когда воскресший Христос вознесся из их среды на Елеонской горе. Утверждение определенное, недвусмысленное, легкое для понимания. Иисус Христос должен вернуться на землю «таким же образом», как Он ушел, следовательно, как материальное Существо, живая Личность, имеющая осязаемое бессмертное тело из плоти и костей.

Реальность будущего пришествия Господа засвидетельствована высказываниями святых пророков как до, так и после краткого периода Его служения во плоти, а также Его собственным недвусмысленным заявлением. Рассмотрите следующее:

«Ибо придет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его». (Матф. 16:27).

«Ибо кто постыдится Меня и Моих слов, того постыдится Сын Человеческий, когда приидет во славе Своей и Отца и святых Ангелов». (Луки 9:26; сравните Марка 8:38).

Учитель настолько эффективно наставлял Апостолов относительно Своей неминуемой смерти и Своего последующего возвращения на землю в силе и славе, что они с нетерпением спрашивали о времени и знамениях Его пришествия. (См. Матф. гл. 24). Хотя они не смогли постичь полного смысла Его ответа, Он сказал им, что между Его уходом и возвращением произойдет много великих событий; но относительно уверенности в Своем пришествии как Судьи, Господа и Царя, Иисус не оставил повода для сомнений в их умах. На протяжении всего апостольского периода пришествие Господа проповедовалось с акцентом вдохновенного и убеждающего свидетельства.

Пророчества Книги Мормона относительно этого великого события ничуть не менее явны. Нефийцам воскресший Христос проповедовал Евангелие спасения; «И Он изъяснил все вещи, даже от начала до того времени, когда Он придет во славе Своей». (Книга Мормона, 3 Нефий 26:3).

Вопросы первостепенной важности для каждого из нас таковы: (1) Когда придет Христос? (2) Какова будет цель и сопутствующие условия Его пришествия?

Дата пришествия Господа никогда не была открыта человеку, и не будет. До Своего воскресения Иисус Сам не знал ее, как свидетельствуют Его слова: «О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец». (Марка 13:32).

В нынешнюю эпоху Отец провозгласил: «И они поступили с Сыном Человеческим так, как хотели; и Он взял власть Свою одесную славы Своей, и ныне царствует на небесах, и будет царствовать, пока не сойдет на землю, чтобы положить всех врагов под ноги Свои, каковое время близко. Я, Господь Бог, сказал это, но часа и дня никто не знает, ни ангелы на небесах, и не узнают, пока Он не придет». (У. и З. 49:6-7).

В свете таких библейских утверждений мы можем отбросить как пустые домыслы все предполагаемые определения точного времени явления Господа. Тем не менее, указанные знамения и условия, которыми показывается близость события, определенны, и из них мы знаем, что великий день Господень очень близок. Столь близко свершение, что промежуточный период называется «сегодня»; и завтра человечество будет радоваться или трепетать при присутствии Господа. (См. Учение и Заветы 64:23-25).

Пришествие Христа произойдет в сопровождении силы и великой славы. Хотя для невнимательных оно будет внезапным и неожиданным, подобно приходу вора ночью, для всего мира это будет проявление превосходящей славы: «Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого». (Матф. 24:27).

С явлением Господа будет совершено всеобщее воскресение праведных умерших, и многие из тех, кто тогда будет во плоти, будут изменены из смертного состояния в бессмертное без промежуточного опыта длительного разлучения с телом или сна в могиле. (См. 1 Фес. 4:14-17).

«И лицо Господа будет открыто; и святые, которые на земле, которые живы, будут оживотворены и восхищены навстречу Ему. И те, кто спали в своих могилах, выйдут; ибо могилы их будут открыты, и они также будут восхищены навстречу Ему посреди столпа небесного». (У. и З. 88:95-97).

Тогда будет установлена эра мира, предсказанное Тысячелетие, в котором Христос будет жить с людьми и будет править на земле как Господь и Царь.

— 47 —

ФЕДЕРАЦИЯ МИРА

Тысяча лет мира

Мы верим... что Христос будет лично править на земле и что земля будет обновлена и получит свою райскую славу. (Символы веры, № 10).

Сквозь зловещий мрак дыма и огня, в который были окутаны народы, посреди ужасного зловония крови, от которого мир пришел в содрогание, человечество имело повод радоваться просвещающим лучам утешительной уверенности в том, что будет установлена эра мира. И это будет мир, который невозможно нарушить, ибо праведность будет править, и право человека на свободу будет неприкосновенно.

По необходимости это благословенное состояние будет достигнуто только после надлежащей подготовки; ибо в домостроительстве Божьем было бы столь же неуместно навязывать человечеству неоцененное и нежеланное благо, как и произвольно поражать незаслуженным проклятием.

Пришествие Господа Иисуса Христа для личного правления на земле близко, ибо Писания свидетельствуют об этом. Пророчества, относящиеся к этому грядущему событию, указывают период в тысячу лет, отчетливо известный как Тысячелетие, который в определенных условиях будет отличаться как от предшествующего, так и от последующего времени. Хотя этот период никоим образом не указывает на ограничение владычества Господа, он определяет продолжительность конкретной части Его служения, точно так же, как эпоха Его служения во плоти измерима в годах и днях.

Праведному Еноху, который ходил с Богом и был взят телесно с земли (Быт. 5:24; Евр. 11:5), уверенность в тысячелетнем правлении была открыта более чем за тридцать веков до рождения Господа в смертности, как записано:

В славном видении Иоанн, апостол и видящий, предвидел личное правление Христа, во время которого сатана должен быть связан:

«И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие, которые не поклонились зверю, ни образу его, и не приняли начертания на чело свое и на руку свою. Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет». (Откр. 20:4, 5; см. также стих 2).

Миллениум должен стать субботней эрой, когда земля будет отдыхать; и люди, освобожденные от тирании сатаны, будут, если пожелают, жить в праведности и мире. Человек, которому было дано владычество над землей и ее тварями, будет править с любовью, ибо вражда между ним и миром животных прекратится, а свирепость и яд зверей исчезнут. Так провозгласил Господь через пророка Исаию. (См. Исаия, гл. 65).

Мы твердо уверены, что Миллениум будет ознаменован пришествием Христа, что власть сатаны над людьми будет ограничена и, кроме того, что после завершения тысячи благословенных лет сатана будет освобожден на короткое время, и те, кто решит следовать за ним, в конечном итоге отправятся вместе с ним к вечному осуждению. См. Откровение 20:7 и примите во внимание эти слова Господа Христа, сказанные в нынешней диспенсации:

«Ибо в должное время Я приду на Землю для суда, и народ Мой будет искуплен и будет царствовать со Мною на Земле. Ибо великий Миллениум, о котором Я говорил устами слуг Моих, придет; ибо сатана будет скован, а когда он будет освобожден снова, он будет царствовать лишь короткое время, а затем придет конец Земле... Внемлите этим словам; ибо Я — Иисус Христос, Спаситель мира. Храните эти вещи в сердцах ваших, и пусть торжественность вечности почиет на ваших умах». (У. и З. 43:29-34).

Следующее откровение столь же конкретно:

«Ибо Я открою Себя с небес в силе и великой славе со всеми воинствами небесными и буду пребывать в праведности с людьми на Земле тысячу лет, и нечестивые не устоят... И еще, истинно, истинно говорю Я вам, что когда тысяча лет закончатся и люди снова начнут отрекаться от Бога своего, тогда Я пощажу Землю лишь на короткое время; и придет конец, и небо и Земля будут поглощены и прейдут, и будет новое небо и новая Земля». (У. и З. 29:11, 22, 23).

Из приведенных цитат и из всех Священных Писаний, относящихся к этой теме, очевидно, что Миллениум должен предшествовать завершению, о котором говорится как о «конце мира». В эру мира на земле будут обитать как смертные, так и бессмертные существа; и хотя грех не будет полностью искоренен, а смерть не будет изгнана, силы праведности будут преобладать. Хотя впоследствии сатана вновь обретет некоторую власть над человечеством, время его будет коротким, и земля в конечном итоге будет восстановлена в своей райской славе и станет достойным обиталищем для прославленных детей нашего Бога и Его Христа.

— 48 —

ДА ПРИДЕТ ЦАРСТВИЕ ТВОЕ!

Так молимся мы и поныне

«ОТЕЦ наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое. Да придет Царствие Твое».

Так Учитель учил Своих учеников молиться; и это повеление никогда не было отменено. Прошедшие столетия показали необходимость все более возрастающего усердия в мольбе: «Да придет Царствие Твое!»

Но если это прошение — нечто большее, чем просто слова, оно подразумевает убежденность просящего в том, что указанное Царство еще не установлено на земле и что оно будет установлено в должное время. И если должно быть Царство, то должен быть и живой, царствующий Царь.

В Евангелии от Матфея неоднократно встречается фраза «Царство Небесное», в то время как в трудах других евангелистов и во всех посланиях используются соответствующие выражения: «Царство Божье», «Царство Христово» или просто «Царство». Во многих случаях эти обозначения используются с одним и тем же значением, хотя в других прослеживается различие. Различное использование этих терминов в Священных Писаниях включает:

1. Значение, практически идентичное значению «Церковь Иисуса Христа».

2. Обозначение буквального царства, материального и духовного, над которым Христос Господь будет править через личное служение в грядущие дни.

Согласно первой концепции, «Царство», упоминаемое в Священных Писаниях, уже установлено как организация среди людей и сегодня находится в состоянии войны с грехом, а его силы и ресурсы мобилизованы для защиты свободы вероисповедания и спасения рода человеческого. Очевидно, что, говоря о Церкви как о Царстве, мы имеем в виду институт, уже существующий на земле, а не тот, которому еще предстоит прийти.

Церковь Иисуса Христа не претендует на право контроля в управлении народами; ее юрисдикция в мирских делах ограничена вопросами организации и дисциплины внутри самой Церкви, которые необходимы для поддержания и сохранения любого общественного объединения.

Царство Божье и Церковь Христова — практически синонимичные понятия. Мы не молимся о том, чтобы эта организация пришла, ибо она уже существует. Мы молимся и стремимся к ее росту и развитию, к распространению ее спасительных принципов и к их принятию всем человечеством. Но Царство Небесное больше, чем Церковь в ее нынешнем виде, и когда оно будет полностью установлено, станет ясно, что оно является его развитием. О его пришествии еще предстоит молиться.

Эта взаимосвязь разъясняется в откровении, данном Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в 1831 году:

«Внемлите, и вот, голос как бы свыше, могущественный и сильный, чей путь — до краев Земли, да, чей голос обращен к людям: приготовьте путь Господень, сделайте прямыми стези Его. Ключи Царства Божьего вверены человеку на Земле, и оттуда Евангелие покатится до краев Земли, как камень, отсеченный от горы не руками, пока не наполнит всю Землю... Призывайте Господа, дабы Царство Его могло распространяться по Земле, чтобы жители ее могли принять его и быть приготовленными к грядущим дням, в которые Сын Человеческий сойдет с небес, облеченный в сияние славы Своей, чтобы встретить Царство Божье, установленное на Земле. Посему, да распространяется Царство Божье, дабы пришло Царство Небесное, дабы Ты, о Боже, мог быть прославлен на небесах, как и на Земле, дабы враги Твои могли быть покорены; ибо Твои есть честь, сила и слава во веки веков. Аминь». (У. и З., раздел 65).

Когда Мессия придет, чтобы править и царствовать, Его будут сопровождать воинства праведных, которые уже прошли через изменение смертью; а праведные, которые еще во плоти, будут восхищены навстречу Ему и сойдут с Ним, став сопричастниками Его славы. Тогда Царство Божье на земле станет единым с Царством Небесным. Тогда осуществится славное исполнение молитвы, которой учил Христос и которую люди возносили на протяжении веков: «Да придет Царствие Твое».

Царство Небесное на земле будет буквальным правительством, управляемым под верховным руководством Иисуса Христа, Царя. Люди больше не будут присваивать себе право силой осуществлять господство над ближними, возвышаться на тронах или украшать себя коронами и скипетрами.

О том, что масштаб и юрисдикция этого царства будут всемирными, Даниил возвестил Навуходоносору, описывая «что будет в последние дни». Так сказал пророк:

«И во дни тех царств Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно. И так как ты видел, что камень отторгнут был от горы не руками и раздробил железо, медь, глину, серебро и золото, великий Бог дал знать царю, что будет после сего; и верен сей сон, и точно истолкование его!» (Даниил 2:44-45; см. также стих 28).

— 49 —

СВОБОДА ПОКЛОНЯТЬСЯ БОГУ

Божественное первородство человека

МЫ заявляем о своем праве поклоняться Всемогущему Богу согласно голосу нашей собственной совести и предоставляем всем людям такую же привилегию: пусть они поклоняются как, где или чему угодно. (Символы веры, 11).

Происхождение слова «поклонение» (worship) знаменательно. Оно является прямым потомком пары англо-саксонских терминов: weorth, означающего «достойный», и scipe, древней формы окончания, означающего состояние или положение. Сочетание, сохранившееся в нашем выражении «worship», означает «достойное состояние» и подразумевает атрибут достоинства у объекта поклонения.

Человек не может разумно поклоняться в невежестве; и этот основополагающий факт подтверждается и укрепляется вдохновенным утверждением современного пророка: «Невозможно человеку спастись в невежестве». (У. и З. 131:6).

Благочестивый верующий должен иметь некоторое представление о возвышающем или достойном подражания характере своего божества, будь то идол, сделанный руками человеческими, или истинный и живой Бог, Творец небес и земли. Поклонение, чтобы быть подлинным, чтобы соответствовать значению этого слова, должно быть добровольным, искренним, душевным почитанием. Оно олицетворяется настоящей молитвой в отличие от формального «вычитывания» молитв.

Поклонение — это не вопрос простой формы; оно не состоит из позы или жеста, ни из ритуала или вероучения — так же, как молитва не состоит из одних лишь слов. По принуждению или из лицемерных побуждений можно механически исполнить все внешние церемонии установленного стиля поклонения, однако без искренности это усилие будет лишь насмешкой над поклонением.

Таким образом, поклонение — это дело совести, и как таковое его соблюдение является одним из неотъемлемых прав человека. Свобода поклонения является частью Божественного первородства человечества; и, как естественное следствие, никакая земная власть не может справедливо вмешиваться в него, пока его осуществление не влечет за собой посягательства на права личности или общества.

Святые последних дней принимают как боговдохновенное конституционное положение, которым якобы охраняется религиозная свобода — что никакой закон никогда не должен быть принят «относительно установления религии или запрещающий свободное исповедание ее»; и мы с уверенностью верим, что с распространением просвещения по всему миру подобная гарантия будет установлена в каждой нации.

Религиозная нетерпимость несовместима с демократическим правлением; однако этот вид предрассудков проявляется даже среди самых прогрессивных наций века. Рвение зачастую порождает неблагоразумие и несправедливость. Тому, кто верит, что обладает истиной, легко стать нетерпимым к тем, кто не хочет или не может видеть так, как он. Мы находим простое объяснение тому факту, что ранние последователи Христа, ревностные в новой вере, в которую они были крещены, смотрели с пренебрежением на своих собратьев, все еще блуждающих в духовной тьме. Даже Иоанн, ставший известным как Апостол Любви, не раз становился нетерпимым и обидчивым по отношению к неверующим. Он и его брат были возмущены тем, что самаритяне отвергли Господа, и хотели призвать огонь с небес, чтобы поглотить обидчиков; но это мстительное желание было встречено Иисусом резким упреком, выраженным так:

«Не знаете, какого вы духа; ибо Сын Человеческий пришел не губить души человеческие, а спасать». (Лука 9:51-56; см. также Марк 9:38-41; сравните Иоанн 3:17).

Нетерпимость небиблейская и нехристианская. Учения нашего Господа проникнуты духом долготерпения и любви даже к врагам и гонителям.

Но не будем забывать, что существует жизненно важная разница между терпимостью и принятием. Предполагать, что, поскольку я уважаю веру своего ближнего, я должен верить и поступать так же, как он, означало бы отказаться от собственных прав. Рассматривать все религиозные системы, все секты и церкви как по существу равные по ценности и достоинству — значит превратить религиозное исповедание в вопрос простого удобства и условности.

Я искренне верю, со всей силой убеждения моей души, что существует и может существовать только одна Церковь Иисуса Христа на земле, обладающая благословениями и силами Святого Священства, с властью совершать таинства, необходимые для спасения. Тем не менее, я могу и признаю свободно и без оговорок право любого человека считать, что я неправ; и я придерживаюсь мнения, что никто из нас не оправдан в нападках на другого, кроме как посредством убеждения, демонстрации и свидетельства.

Проповедовать учения человеческие как заповеди Христовы, подменять вечные принципы Евангелия догмами человеческого измышления — значит совершать тяжкий грех и навлекать на себя страшную вину. Христос и Его апостолы давали торжественные и неоднократные предостережения против ересей лжеучителей. Так писал Павел Галатам:

«Но если бы даже мы или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема. Как прежде мы сказали, так и теперь еще говорю: кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема». (Галатам 1:8-9).

Некоторые пытались найти в этом и родственных Писаниях оправдание для нетерпимости и даже для преследований. Но разве не соответствует справедливости и разуму утверждение, что любой человек, проповедующий свои собственные доктрины или доктрины других людей под именем Евангелия Иисуса Христа, признается виновным в богохульстве и заслуживает проклятия Божьего? Апостол, цитируемый выше, не оставил сомнений в подлинности Евангелия, которое он так энергично защищал, о чем свидетельствует следующее:

«Возвещаю вам, братия, что Евангелие, которое я благовествовал, не есть человеческое. Ибо и я принял его и научился не от человека, но чрез откровение Иисуса Христа».

Каждый из нас может принять или отвергнуть послание вечной жизни, Евангелие Иисуса Христа; и по всякой логике и последовательности каждый пожнет плоды своего выбора.

— 50 —

ЗАКОН СТРАНЫ

Должны ли мы подчиняться ему?

МЫ верим в подчинение королям, президентам, правителям и магистратам, в повиновение, почитание и поддержание закона. (Символы веры, 12).

Религия — это по существу вопрос повседневной жизни. Она имеет такое же отношение к приспособлению человека к его материальному окружению, как и к его абстрактной вере в духовные вопросы. Религия человека должна быть конкретной демонстрацией его представлений о Боге и Божественных целях в отношении него самого и его ближних. Все, что меньше этого, лишено как формы благочестия, так и силы его.

Учитель связывал любовь к Богу с любовью к ближнему; и, конечно, любовь включает в себя долг, а долг означает усилие и действие. См. Матфея 22:35-40. Очень большая часть курса образования, предоставляемого в школе смертности, достигается через общение с себе подобными и праведное исполнение долга в общественной жизни. Мы здесь не для того, чтобы быть отшельниками или держаться в стороне от общественной службы, а для того, чтобы жить в состоянии взаимной помощи и эффективного сотрудничества.

Фундаментальной необходимостью является установление законов среди людей для общего управления; и повиновение закону — очевидный долг каждого члена организованного общества. Нарушение закона, следовательно, является не только светским правонарушением, но и прегрешением против принципов истинной религии. Этот мир был бы счастливее, если бы люди привносили больше религии в свои повседневные дела — в бизнес, политику и государственное управление. Заметьте, я говорю «религия», а не «церковь». В существующих условиях крайне важно, чтобы Государство и Церковь были разделены; и это разделение должно сохраняться до начала личного правления Христа.

Лояльное гражданство является одновременно характеристикой и проверкой религии человека; и что касается возложенных обязанностей гражданства, то голос народа, выраженный через установленные каналы власти, должен определять их.

Повиновение светской власти предписано Священным Писанием; и Господь Христос показал этот принцип в Своей собственной жизни, даже до такой степени, что выполнил требование, которое могло быть юридически оспорено. Когда сборщик налогов потребовал подать, между Иисусом и Петром произошел следующий поучительный диалог: «Как тебе кажется, Симон? цари земные с кого берут пошлины или подати? с сынов ли своих, или с посторонних? Петр говорит Ему: с посторонних. Иисус сказал ему: итак сыны свободны. Но, чтобы нам не соблазнить их, пойди на море, брось уду, и первую рыбу, которая попадется, возьми, и, открыв у ней рот, найдешь статир; возьми его и отдай им за Меня и за себя». (Матфея 17:25-27. Обсуждение этого случая и связанных с ним уроков см. в работе автора «Иисус Христос»).

В другом случае была расставлена коварная ловушка, чтобы выставить Христа нарушителем римской власти. Некоторые нечестивые фарисеи пытались запутать Его вопросом: «Как тебе кажется, позволительно ли давать подать кесарю, или нет?» Ответ Господа стал поучительным уроком в вопросе подчинения закону. «Покажите Мне монету, которою платится подать», — сказал Он. «Они принесли Ему динарий. И говорит им: чье это изображение и надпись? Говорят Ему: кесаревы. Тогда говорит им: итак отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу». (Матфея 22:15-21).

Апостолы ясно дали понять, что уважение к закону и его представителям является частью религиозного долга святых. В письме к Титу, который был ответственным за Церковь на Крите, Павел увещевал его учить свою паству быть благопристойными и законопослушными: «Напоминай им повиноваться и покоряться начальству и властям, быть готовыми на всякое доброе дело». (Титу 3:1).

Святым в Риме тот же Апостол писал, подчеркивая их долг перед гражданской властью, указывая на необходимость светского правительства и называя представителей закона служителями Божьими:

«Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога установлены. Посему противящийся власти противится Божию установлению. А противящиеся сами навлекут на себя осуждение. Ибо начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых... Для сего вы и подати платите, ибо они Божии служители, сим самым постоянно занятые. Итак отдавайте всякому должное: кому подать, подать; кому оброк, оброк; кому страх, страх; кому честь, честь». (Римлянам 13:1-7).

В том же духе голос Господа Иисуса Христа дошел до Церкви в наш век. Так сказал Он в 1831 году:

«Пусть никто не нарушает законов страны, ибо тот, кто соблюдает законы Божьи, не имеет нужды нарушать законы страны: посему будьте покорны существующим властям, пока не воцарится Тот, Чье право царствовать, и не покорит всех врагов под ноги Свои». И различие между законами Церкви и законами нации подчеркивается в дальнейших словах: «Вот, законы, которые вы получили из Моей руки, есть законы Церкви, и в этом свете вы должны их представлять». (У. и З. 58:21-23).

Лояльная и искренняя поддержка правительства, служение стране и преданность интересам нации являются требованиями религии, воплощенной в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

— 51 —

ЦЕРКОВЬ И ГОСУДАРСТВО

Независимые, но взаимно полезные

Учения Церкви Иисуса Христа Святых последних дней относительно долга ее членов и всех людей по отношению к светскому закону изложены в 134-м разделе У. и З., который является одной из канонических книг Церкви. Это часть закона Церкви, принятая в качестве руководства в вере и практике членами Церкви на Генеральной конференции.

О правительствах и законах в целом

«1. Мы верим, что правительства были установлены Богом для блага человека, и что Он призывает людей к ответу за их действия в отношении них, будь то в принятии законов или в их исполнении, ради блага и безопасности общества.

2. Мы верим, что никакое правительство не может существовать в мире, если не приняты и не соблюдаются незыблемо такие законы, которые обеспечивают каждому человеку свободное осуществление совести, право на собственность и контроль над ней, а также защиту жизни.

3. Мы верим, что все правительства обязательно требуют гражданских чиновников и магистратов для обеспечения соблюдения законов, и что тех, кто будет исполнять закон в справедливости и правосудии, следует искать и поддерживать голосом народа (если это республика) или волей суверена.

4. Мы верим, что религия установлена Богом, и что люди подотчетны Ему, и только Ему, за ее осуществление, если только их религиозные взгляды не побуждают их посягать на права и свободы других; но мы не верим, что человеческий закон имеет право вмешиваться, предписывая правила поклонения, чтобы связывать совесть людей, или диктовать формы общественного или частного благочестия; что гражданский магистрат должен сдерживать преступность, но никогда не контролировать совесть; должен наказывать за вину, но никогда не подавлять свободу души.

5. Мы верим, что все люди обязаны поддерживать и отстаивать соответствующие правительства, в которых они проживают, пока они защищены в своих неотъемлемых и неотчуждаемых правах законами таких правительств; и что мятеж и восстание не подобают каждому гражданину, находящемуся под такой защитой, и должны наказываться соответствующим образом; и что все правительства имеют право принимать такие законы, которые, по их собственному суждению, наилучшим образом способствуют обеспечению общественных интересов, при этом, однако, сохраняя священной свободу совести.

6. Мы верим, что каждый человек должен быть почитаем на своем посту: правители и магистраты как таковые, будучи поставлены для защиты невинных и наказания виновных; и что все люди обязаны уважением и почтением законам, так как без них мир и гармония были бы вытеснены анархией и террором; человеческие законы установлены с прямой целью регулирования наших интересов как индивидуумов и наций, между человеком и человеком, а Божественные законы даны с небес, предписывая правила по духовным вопросам, для веры и поклонения, и за то, и за другое человек должен дать ответ своему Создателю.

7. Мы верим, что правители, государства и правительства имеют право и обязаны принимать законы для защиты всех граждан в свободном осуществлении их религиозных убеждений; но мы не верим, что они имеют право по справедливости лишать граждан этой привилегии или преследовать их за их мнения, до тех пор, пока проявляется уважение и почтение к законам и такие религиозные мнения не оправдывают мятеж или заговор.

8. Мы верим, что совершение преступления должно наказываться в соответствии с характером правонарушения; что убийство, государственная измена, грабеж, кража и нарушение общественного порядка во всех отношениях должны наказываться в соответствии с их преступностью и их склонностью ко злу среди людей законами того правительства, в котором совершено правонарушение; и ради общественного мира и спокойствия все люди должны выступать вперед и использовать свои способности для привлечения нарушителей добрых законов к наказанию.

9. Мы не считаем справедливым смешивать религиозное влияние с гражданским правительством, посредством чего одно религиозное общество поощряется, а другое лишается своих духовных привилегий, а индивидуальные права его членов как граждан отрицаются.

10. Мы верим, что все религиозные общества имеют право поступать со своими членами за беспорядочное поведение в соответствии с правилами и предписаниями таких обществ, при условии, что такие действия направлены на сохранение общения и доброго положения; но мы не верим, что какое-либо религиозное общество имеет право судить людей в вопросах права на собственность или жизнь, отнимать у них земные блага или ставить под угрозу их жизнь или здоровье, равно как и применять к ним какое-либо физическое наказание; они могут только отлучить их от своего общества и лишить их общения.

11. Мы верим, что люди должны обращаться к гражданскому закону для возмещения всех обид и несправедливостей, когда причиняется личное оскорбление или нарушается право на собственность или репутацию, там, где существуют законы, защищающие таковые; но мы верим, что все люди оправданы в защите себя, своих друзей и собственности, а также правительства от незаконных нападений и посягательств всех лиц в чрезвычайных ситуациях, когда невозможно немедленно обратиться к законам и получить помощь.

12. Мы верим, что справедливо проповедовать Евангелие народам земли и предостерегать праведных, чтобы они спаслись от развращенности мира; но мы не верим, что правильно вмешиваться в дела рабов, проповедовать им Евангелие или крестить их вопреки воле и желанию их господ, или вмешиваться в их дела или влиять на них хоть в малейшей степени, чтобы вызвать у них недовольство своим положением в этой жизни, тем самым подвергая опасности жизни людей; такое вмешательство мы считаем незаконным, несправедливым и опасным для мира любого правительства, допускающего, чтобы люди находились в рабстве».

— 52 —

РЕЛИГИЯ ПОВСЕДНЕВНОЙ ЖИЗНИ

Практический тест

МЫ верим в то, что нужно быть честными, верными, целомудренными, доброжелательными, добродетельными и делать добро всем людям; действительно, мы можем сказать, что следуем наставлению Павла — мы верим всему, надеемся на все, перенесли многое и надеемся, что сможем перенести все. Если есть что-либо добродетельное, прекрасное, пользующееся доброй славой или достойное похвалы, мы стремимся к этому. (Символы веры, 13).

В этом кратком заявлении Святые последних дней провозглашают практический характер своей религии — религии, которая охватывает не только определенные концепции духовных вопросов и веру в условия загробной жизни, доктрины первородного греха и реальности рая и ада, но также и, в особенности, настоящие, текущие, повседневные обязанности, в которых самоуважение, любовь к ближним и преданность Богу являются руководящими принципами.

Религия без личной морали, исповедание благочестия без милосердия, членство в церкви без последовательного поведения в обычных делах жизни — это лишь медь звенящая и кимвал звучащий: шум без музыки, слова молитвы без духа.

«Если кто из вас думает, что он благочестив, и не обуздывает своего языка, но обольщает свое сердце, у того пустое благочестие. Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем заключается в том, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира». (Иакова 1:26, 27).

Хороший тест религии человека — ее полезность. Религиозное исповедание, используемое как прикрытие — и притом слишком часто приберегаемое для воскресного ношения, скрывающее отчасти поношенные лохмотья греха — есть лишь святотатство. При любой попытке проанализировать религиозную систему или вероучение уместно изучить результаты ее действия в жизни ее приверженцев. Это так же просто и справедливо, как судить о дереве по качеству его плодов. Альтруизм — существенный ингредиент религии, которая чего-то стоит.

«Кто говорит: "я люблю Бога", а брата своего ненавидит, тот лжец: ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? И мы имеем от Него такую заповедь, чтобы любящий Бога любил и брата своего». (1 Иоанна 4:20, 21).

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней призывает обратить внимание на свою работу бескорыстной, практической, непрестанной благотворительности. В миссионерском служении Церковь активна со дня своего основания; и этот систематический труд, благодаря своему размаху и уникальным методам, привлек внимание и вызвал комментарии практически во всех странах земли. Побуждаемая искренней любовью к человечеству и желанием повиноваться Божественной заповеди относительно таковых, Церковь каждый год посылает сотни миссионеров, чтобы провозгласить свое послание миру. Эти преданные служители включают мужчин и женщин, призванных из всех профессий, которые служат без зарплаты или какой-либо другой формы материального вознаграждения. Более того, они сами оплачивают свои расходы при поездке к назначенным местам служения и во время служения в них, за исключением случаев, когда они могут получить помощь от тех, кто проявляет интерес к их работе.

Желание, общее для молодых Святых последних дней, — жить так, чтобы быть достойными призвания на служение, чтобы провести период лет, обычно от двух до четырех, в качестве странствующих служителей Евангелия Христова. Они предлагают свое послание без денег и без платы, донося его до дверей в городах и сельской местности, распространяя литературу, приглашая к беседе, но никогда не навязываясь нежелающим слушателям. Кто может последовательно утверждать, что такие верные служители, как они, неискренни или лишены той любви к ближним, без которой невозможна подлинная любовь к Богу?

Благотворительность, которая проявляется в материальных пожертвованиях, внушается как долг членам Церкви, и хотя каждого учат помогать нуждающимся личными усилиями, поддерживается система упорядоченных взносов и распределения. В каждом приходе и филиале Церкви действует организация женщин, известная как Общество милосердия. Ее особая функция — забота о нуждающихся и страждущих, без исключительного различия в том, являются ли объекты их служения членами Церкви или нет. Общество милосердия принимает пожертвования деньгами, одеждой, продуктами и другими товарами и распределяет их по мере необходимости, помимо поддержания системы посещения нуждающихся, оказания помощи в уходе, утешения в скорби и облегчения страданий всеми возможными способами.

Церковь учит эффективности благоразумного поста, умеренного воздержания от пищи в установленное время, как дополнения к молитве; и первое воскресенье каждого месяца соблюдается как день поста. В этот день людей приглашают собраться для особого богослужения, и по общему согласию и обычаю они жертвуют по крайней мере эквивалент пропущенных семьей приемов пищи. Эти пожертвования принимаются местными руководителями и распределяются под их руководством достойным беднякам. Если в каком-либо приходе есть излишек, он направляется на нужды других приходов, в которых доля нуждающихся бедняков больше.

С помощью этих и других методов, включая систему десятины, которая будет рассмотрена позже, Святых последних дней учат отдавать от своего имущества на достойные цели, причем таким образом, чтобы избежать беспорядочной благотворительности, посредством которой, возможно, поощрялась бы недостойная зависимость. Мы верим, что гармония наших молитв станет диссонансом, если крик достойных бедняков будет сопровождать наши мольбы к престолу Благодати.

— 53 —

АМЕРИКА — КОЛЫБЕЛЬ СВОБОДЫ

Никакого царя, чтобы править в этой земле

Командное положение Соединенных Штатов среди мировых держав и видное место, которое американская нация должна занимать как выразитель и поборник прав человека, были предвидены и предсказаны за столетия до начала христианской эры. Такова запись Книги Мормона.

Пророк Нефий был одним из членов первоначальной группы, которая под руководством своего отца Легия покинула Иерусалим в 600 г. до н. э. и отправилась к аравийскому берегу, а оттуда совершила плавание на Американский континент на судне, которое они построили, подобно тому как столетиями ранее Ной построил ковчег под Божественным руководством.

На ранних этапах исхода, когда путешественники направлялись к морю через пустыни Аравии, Господь открыл Нефию, что часть потомства его братьев будет поражена праведным гневом Божьим; и было конкретно показано, что нация, в которую должна была развиться эта маленькая группа, будет изолирована за морями от всех других народов. Так звучит отчет об откровении пророку Нефию, события в котором записаны в прошедшем времени, как если бы они уже свершились:

«И было так, что я посмотрел и увидел многие воды; и они отделяли язычников от потомства моих братьев. И было так, что ангел сказал мне: Смотри, гнев Божий на потомстве твоих братьев. И я посмотрел и увидел человека среди язычников, который был отделен от потомства моих братьев многими водами; и я увидел Дух Божий, что Он сошел и воздействовал на этого человека; и он отправился через многие воды, даже к потомству моих братьев, которые были в земле обетованной». (Книга Мормона, 1 Нефий 13:10-12).

Легий и его народ были евреями; все другие народы в Книге Мормона обозначены как язычники. Как поясняют более поздние части записи, «земля обетованная» — это континент Америка. «Человек среди язычников», который должен был пересечь многие воды и обнаружить потомков братьев Нефия, на которых пал гнев Божий, был Христофор Колумб, чья миссия была столь же предопределена, как и миссия любого пророка. Затем следует предсказание о миграции отцов-пилигримов, которые описаны как «другие язычники», выходящие из плена; в то время как последующее заселение земли множеством язычников, которые будут процветать как нация и покорят индейцев, впечатляюще изложено. Борьба американских колоний за независимость была предсказана, и заверение в том, что сила Божья будет проявлена, чтобы дать им победу над «их матерью-язычниками», или британской нацией, было начертано на долговечном металле до того, как существование западного мира нашло место даже в мечтах человечества.

Так гласит древняя запись: «И было так, что я, Нефий, увидел, что язычники, вышедшие из плена, смирились пред Господом; и сила Господня была с ними; И я увидел, что их мать-язычники собрались вместе на водах, а также и на суше, чтобы сразиться против них. И я увидел, что сила Божья была с ними, а также что гнев Божий был на всех тех, кто собрался против них для битвы. И я, Нефий, увидел, что язычники, вышедшие из плена, были избавлены силой Божьей из рук всех других народов». (1 Нефий 13:16-19).

В Божественном домостроительстве Америка, которая поистине является землей Сиона, была издревле освящена как дом свободной и независимой нации. Это Божественно гарантированное наследие «Дома Израилева»; и люди всех национальностей, которые будут соблюдать законы праведности, воплощающие принципы истинной свободы, могут стать через усыновление членами Дома Израилева. С мудрой целью эта земля обетованная, Американский континент, долгое время скрывалась от познания людей; и рука Господня была могущественна в направлении ее открытия и в установлении на ней нации обетования и судьбы. Пророки-нефийцы повторяли это торжественное заверение и провозглашали волю и цель Божью, чтобы правительство этой земли было правительством народа, а не тиранией царей.

Легий был откровенен в провозглашении цели Господа в освящении Америки как дома свободных людей при условии праведности: «Посему я, Легий, пророчествую согласно действиям Духа, который во мне, что никто не придет в эту землю, если не будет приведен рукой Господа. Посему эта земля освящена для того, кого Он приведет. И если случится так, что они будут служить Ему согласно заповедям, которые Он дал, это будет земля свободы для них; посему они никогда не будут приведены в плен; если же это случится, то это будет из-за беззакония; ибо если беззаконие будет изобиловать, проклята будет земля ради них; но для праведных она будет благословенна вовеки. И вот, это мудрость, чтобы эта земля была пока скрыта от познания других народов; ибо вот, многие народы наводнили бы землю, так что не было бы места для наследия». (2 Нефий 1:6-8).

— 54 —

ДЕМОКРАТИЯ АМЕРИКАНСКОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ

Основание древней республики

Демократия является коренной для Америки.

Один из самых ранних зафиксированных экспериментов представительного правления народом был предпринят на Западном континенте; и он был успешным.

Эти утверждения сделаны не в отношении основания Соединенных Штатов Америки как свободной и независимой нации, а в отношении событий, которые предшествовали рождению Христа почти на столетие.

В то время Северная Америка была населена двумя великими народами, нефийцами и ламанийцами, каждый из которых был назван в честь раннего лидера, и оба изначально происходили из одного семейного рода. За исключением коротких периодов относительного мира, две нации жили в состоянии вражды из-за агрессии ламанийцев.

Нефийцы были прогрессивными, культурными и миролюбивыми, в то время как ламанийцы стали выродившимися, темнокожими и варварскими. В конце концов, нация нефийцев была уничтожена своими дикими врагами; ламанийцы сохранились и сегодня представлены своими прямыми потомками — американскими индейцами.

В течение пяти столетий до событий, рассматриваемых сейчас, каждая нация управлялась чередой царей. Ламанийские правители осуществляли самодержавную власть и полагались на физическую силу. Некоторые из нефийских монархов были почти такими же плохими, хотя многие были удивительно внимательными и справедливыми.

Последним из нефийских суверенов был Мосия; он умер в 91 г. до н. э. после праведного правления в течение тридцати трех лет. Будучи царем по имени, он называл свой народ братьями и считал себя их доверенным и председательствующим слугой.

Незадолго до своей смерти Мосия призвал свой народ выразить мнение о том, кого они желают видеть своим преемником на троне. Был единодушный ответ; народ хотел сына царя, которому, как было сказано, «по праву принадлежит царство». Но Аарон, выбор народа, отказался от короны, как и его братья по очереди; ибо все эти сыновья Мосии были преданы проповеди Евангелия и ценили труды служения выше королевского сана.

Мосия воспользовался возможностью, вызванной лояльностью и единством народа, чтобы пробудить в них осознание того, что полномочия правительства присущи им самим, и призвать их осуществлять свои суверенные права и принять привилегии и обязанности самоуправления. Он рекомендовал им упразднить монархию и установить Республику в соответствии с «голосом народа».

В волнующем провозглашении он изложил потенциальные опасности царского правления и увещевал нацию охранять свою свободу как священное достояние и делегировать правящую власть должностным лицам по своему выбору, которых он назвал судьями, которые должны избираться всенародным голосованием и которые могут быть подвергнуты импичменту, если их обвинят в неправедном осуществлении власти, и смещены, если будут признаны недостойными. Царь Мосия мастерски подытожил основы истинной демократии. Перечислив беды, которые народ претерпел под монархическим гнетом, он продолжил следующим образом:

«Посему избирайте голосом этого народа судей, чтобы вы могли быть судимы согласно законам, которые были даны вам нашими отцами, которые правильны и которые были даны им рукой Господа».

«Ныне не принято, чтобы голос народа желал чего-либо, противоречащего тому, что правильно; но принято, чтобы меньшая часть народа желала того, что не является правильным; посему вы должны соблюдать это и сделать своим законом вести свои дела голосом народа».

«И если придет время, что голос народа выберет беззаконие, тогда придет время, когда суды Божьи падут на вас, да, тогда придет время, когда Он посетит вас великим разрушением, точно так же, как Он до сих пор посещал эту землю».

«И ныне, если у вас есть судьи, и они не судят вас согласно закону, который был дан, вы можете сделать так, чтобы они были судимы высшим судьей».

«Если ваши высшие судьи не выносят праведных судов, вы должны сделать так, чтобы небольшое число ваших низших судей собралось вместе, и они будут судить ваших высших судей согласно голосу народа».

«И я повелеваю вам делать эти вещи в страхе Господнем: и я повелеваю вам делать эти вещи, и чтобы у вас не было царя...»

«И ныне я желаю, чтобы этого неравенства больше не было в этой земле, особенно среди этого моего народа; но я желаю, чтобы эта земля была землей свободы, и каждый человек мог пользоваться своими правами и привилегиями в равной степени». (Книга Мормона, Мосия 29.)

Дела правительства должны были стать заботой всего общества; ибо, как провозгласил царь с убедительной ясностью, «бремя должно лечь на весь народ, чтобы каждый человек мог нести свою часть». Приятно знать, что нефийцы приняли это предложение, сразу же приступили к созданию избирательных округов и в назначенное время выбрали голосованием первых выборных правителей новой Республики.

С американской почвы, которая первой из всех была подготовлена для культивирования представительного правления народом, семя демократии будет перенесено в каждую другую землю, пока все люди не станут свободными, в соответствии с Божественным замыслом.

— 55 —

НЕПРЕХОДЯЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ АМЕРИКАНСКОЙ НАЦИИ

Заверенное пророчеством

Всего за несколько месяцев до той роковой даты — 1 августа 1914 года, — когда в Европе разразилась военная буря, некоторые из великих мира сего, выдающиеся ученые и мыслители, настойчиво провозглашали свою веру в то, что большая война невозможна. Они утверждали, что дела государств настолько тесно связаны, а интересы, общие для человечества, настолько переплетены, что это защитит мир от любого столь разрушительного конфликта, который мог бы быть вызван началом войны между великими державами, обладающими ужасающе эффективными орудиями разрушения, созданными современной наукой. В академических заявлениях не было ни двусмысленности, ни оговорок: человечество в ходе своего эволюционного развития счастливо поднялось над варварским побуждением к массовым убийствам и беспощадному разрушению, которые были характерны для менее культурных эпох истории.

Некоторые оптимистично настроенные сторонники утверждали, что если, вопреки их доказанным фактам и цифрам, великие державы безрассудно ввергнут себя в войну, то борьба неизбежно будет короткой, ибо совокупного богатства мира недостаточно, чтобы поддерживать ведение войны с использованием современного оборудования дольше, чем несколько недель в лучшем случае.

И все же, вопреки всем прогнозам, словно насмешливо попирая мудрость мудрецов, 1 августа 1914 года было окрашено в столь глубокий багрянец, что даже течение будущих веков не сотрет это пятно. Тот день и все последующие дни стали свидетелями исполнения пророчества, относящегося к последней диспенсации — времени, в которое мы живем, — как оно было высказано Исаией:

«А вот, Я еще необычайно поступлю с народом сим, мудро и чудно, так что мудрость мудрецов его погибнет, и разума у разумных его не станет» (Исаия 29:14).

Воистину, накопленная мудрость людей подвела нас в час нужды, не сумев предсказать и не сумев объяснить страшные события этих знаменательных времен. Где тот мастер мысли, который может истолковать проблемы современной истории с их бесчисленными факторами, столь сложными взаимосвязями и столь разнообразными дифференциалами, что исчисления времени недостаточно для их решения?

Человеческое рассуждение, не озаренное Божественным откровением, предлагает лишь темное и ненадежное убежище от суматохи текущих событий. Куда же тогда нам смотреть в поисках руководства? Или мы должны предаться отчаянному выводу, что для охваченного штормом океана зловещего настоящего нет гавани надежды, а для нашего терпящего бедствие судна — якоря утешительной уверенности?

Тому, кто слушает с верой, даже над ревом раздоров слышится голос пророчества, ссылающийся на более ранние предсказания событий, которые сейчас стремительно воплощаются в жизнь, и возвещающий о конечном торжестве праведности и восстановлении права человека на свободу и счастье.

Великий мировой конфликт был предсказан как древними, так и современными пророками. Джозеф Смит, изрекая слово Божье, говорил о неминуемом излиянии войны на все народы, несмотря на мудрость мудрецов мира, утверждавших обратное. И в этих высказываниях современный пророк говорил в согласии с предсказаниями более ранних провидцев, как говорил он и об обетованиях, данных относительно Америки, которая описывается как земля, избранная превыше всех других. Прочтите эти слова заверения, данные через древнего иаредийца: «Вот, это земля избранная, и какой бы народ ни владел ею, он будет свободен от рабства и от плена, и от всех других народов под небесами, если только будет служить Богу этой земли, Который есть Иисус Христос, явленный через то, что мы написали» (Книга Мормона, Ефер 2:12).

Более того, прислушайтесь к следующему относительно этой же избранной земли, сказанному древним обитателям этого континента через Иакова Нефийца: «Но вот, эта земля, говорит Бог, будет землей твоего наследия, и язычники будут благословлены на этой земле. И эта земля будет землей свободы для язычников, и не будет царей на этой земле, которые восстанут над язычниками. И Я укреплю эту землю против всех других народов» (2 Нефий 10:10-12).

Мы утверждаем, что Декларация независимости и Конституция Соединенных Штатов являются вдохновенными документами, подлинными священными писаниями нации, составленными людьми под Божественным руководством, людьми, специально наделенными полномочиями и воздвигнутыми для этой высокой миссии; и что эти хартии свободы составляют образец, по которому должны формироваться правительства народов. Так исполнится, по крайней мере отчасти, пророчество древнего провидца о том, что из этой земли, которая в торжественной истине является землей Сиона, выйдет закон Господень для всего мира. В величии своего высокого предназначения наша Нация заняла позицию поборника свободы и прав человека. Ее непреходящее величие обусловлено лишь праведностью ее народа, который, если будет служить Богу этой земли — Богу Небес и земли, — никогда не будет подчинен иноземному господству.

В книге судьбы не записано, что Америка склонит колено перед автократией; но, к славному противоположному, на свитке Божественного замысла начертано, что эта земля, земля Сиона, будет гаванью убежища для угнетенных: «И будет сказано среди нечестивых: Не пойдем мы в битву против Сиона, ибо жители Сиона грозны; посему мы не устоим. И будет так, что праведные будут собраны из всех народов и придут в Сион, воспевая песни вечной радости» (У. и З. 45:70-71).

— 56 —

ЗАКОН ДЕСЯТИНЫ

Система доходов Господа

Уплата десятины требовалась по закону Моисея. Действительно, ранняя значимость, придаваемая этому требованию, привела к неверному предположению, что уплата десятины берет свое начало в израильском уставе. Десятина древнее Израиля. Авраам отдал десятую часть своих приобретений Мелхиседеку, который был царем Салима и священником Бога Всевышнего (Быт. 14:20 и Евр. 7:1-8); и Иаков дал обет посвящать на служение Господу десятую часть всего, что попадет ему в руки (Быт. 28:22).

После того как дети Израилевы превратились в теократическую нацию, практика уплаты десятины натурой стала одной из черт, по которым они, поклоняющиеся Иегове, отличались от всех других народов. Требование было четким, а его применение — всеобщим, как для богатых, так и для бедных. Так мы читаем: «И всякая десятина из земли, из семени земли или из плодов дерева, принадлежит Господу: это святыня Господня... И всякую десятину из крупного и мелкого скота, из всего, что проходит под жезлом десятое, должно посвящать Господу» (Лев. 27:30, 32).

Пока народ верно соблюдал закон десятины, он процветал; а когда он преступал его, земля переставала быть освященной для их блага. Езекия (2 Пар. 31:5-10) и Неемия (Неем. 13:10-13) упрекали народ за их небрежность в этом вопросе и пробуждали их к опасности, которая им угрожала; а позже Малахия изрек слово Иеговы в суровом упреке, решительном увещевании и обнадеживающем обещании относительно уплаты Господней десятины:

«Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкрадываете Меня. Скажете: "чем обкрадываем мы Тебя?" Десятиною и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы обкрадываете Меня — весь народ. Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя на этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?» (Малахия 3:8-10).

Ко времени личного служения нашего Господа закон был дополнен бесчисленными правилами, включавшими несанкционированные поборы, часто основанные на сущих пустяках. Христос одобрил десятину, но ясно дал понять, что другие обязанности не менее обязательны. См. Матфея 23:23.

В последние годы среди теологов, священнослужителей и образованных мирян проявляется большой интерес к вопросу о десятине; и восстановление уплаты десятины как религиозного долга решительно поддерживается. Важно знать, что Церковь Иисуса Христа Святых последних дней соблюдает это требование с первых дней своей истории — не потому, что оно действовало в древнем Израиле, и не потому, что оно было законом и обычаем среди иудеев во дни Христа, а потому, что оно было авторитетно установлено через современное откровение в Церкви. В 1838 году Господь систематизировал практику, к которой народ приступил добровольно, и определил десятину как десятую часть личного имущества: «И это, — сказал Он, — будет началом десятины народа Моего. А после того те, с кого таким образом была взята десятина, будут платить одну десятую часть всего своего ежегодного дохода; и это будет постоянным законом для них вовеки, для Моего Святого Священства, говорит Господь» (У. и З. 119:3-4). Порядок, в котором должны выплачиваться десятины народа, и каналы, через которые эти пожертвования должны распределяться и использоваться в работе Церкви, изложены особо.

Как и в древности, так и в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней сегодня десятина является Божественно установленной системой доходов, с помощью которой обеспечиваются материальные нужды церковной общины. И как в древности, так и сегодня уплата десятины должна быть добровольной жертвой по своей воле, а не взиматься светской властью или принуждаться наложением штрафов или другими материальными наказаниями. Обязательство является добровольно принятым; тем не менее, оно должно соблюдаться со всей искренностью сердца тем, кто претендует на положение в Церкви и кто исповедует следование открытому слову, данному для духовного развития ее членов.

Важно, чтобы люди научились отдавать. Без обеспечения этого обучения учебная программа в школе земной жизни была бы серьезно дефектной. Человеческая мудрость не смогла разработать более справедливую схему индивидуального вклада для нужд общины, чем простой план десятины. Каждому предлагается отдавать сумму, пропорциональную его доходу, и делать это регулярно и систематически. Дух даяния делает десятину святой; и именно с помощью таких освященных средств осуществляются материальные виды деятельности Церкви. Благословения, особые и избранные, обещаны честному плательщику десятины; и эти благословения доступны всем. В работе Господа лепта вдовы так же приемлема, как и золотая монета миллионера.

Десятина — это арендная плата, которую нас просят платить за имущество, вверенное нашему попечению и использованию. Мы лишь временные держатели, арендаторы имущества, право собственности на которое в конечном итоге принадлежит Тому, Кто создал все сущее.

Святые последних дней верят, что система десятины была Божественно назначена для их соблюдения; и они считают себя благословленными тем, что им позволено принимать участие в содействии целям Божьим. При этой системе народ процветал как по отдельности, так и как организованное целое. Это простой и эффективный закон о доходах Церкви; и его действие было успешным с момента его установления. Среди нас он устраняет необходимость проводить сборы в религиозных собраниях и делает возможным распространение послания Церкви через печатное и устное слово, строительство и содержание храмов на благо как живых, так и мертвых, в той мере, которая была бы иначе недостижима.

— 57 —

ОБЪЕДИНЕННЫЙ ПОРЯДОК

Больше не мое и твое, но Господне и наше

Мы живем в материальном мире, и определенные материальные блага необходимы для жизни, не говоря уже об удобстве и комфорте. Человеку нужны пища, одежда и кров; и он должен иметь средства для интеллектуального наслаждения, здорового отдыха и желаемых жизненных удобств. Все эти вещи включены в то, что мы называем богатством, и в нынешних социальных условиях представлены одним словом — деньги. Разве не правда, что деньги или их эквивалент — необходимые вещи, которые можно купить за деньги, — должны считаться одними из жизненных потребностей?

Из-за неверного цитирования мы слышим, что деньги — корень всех зол; но Писание говорит не так. Вдохновенное утверждение гласит: «Ибо корень всех зол есть сребролюбие» (1 Тим. 6:10). Как только человек привязывает свое сердце к деньгам, он становится неуравновешенным в уме и духе; его видение и перспектива нарушаются.

Ввиду преобладающих условий социальных волнений, протеста против существующих систем, при которых распределение богатства становится все более непропорциональным, последовавшего за этим недовольства правительствами и полузадушенных огней анархии, заметных почти в каждой нации, мы находим утешение в данном Богом обещании лучшего плана — плана, который без силы или насилия обеспечивает установление разумного равенства, отнимает оружие деспотизма у угнетателя, изгоняет бедность и дает каждому человеку возможность жить, трудиться и радоваться в той области или сфере, к которой он приспособлен. От тирании злоупотребляемого богатства, как и от любой другой формы угнетения, истина сделает людей свободными. Чтобы заслужить настоящую свободу и в полной мере наслаждаться ее благословениями, человечество должно обуздать эгоизм, который является мощным врагом благочестия.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней была поставлена на путь обучения альтруистической жизни, щедрости и преодолению эгоизма через требование Господа о десятине и других добровольных приношениях и усилиях. Однако мы рассматриваем систему десятины лишь как шаг на пути продвижения к посвящению всех наших владений, времени, талантов и способностей на служение Богу.

Через несколько месяцев после организации Церкви был услышан голос Господа по этому вопросу, предвещающий развитие, которое еще впереди, в подготовке к которому была установлена система десятины. Грядет день, когда никто среди нас не будет говорить о «моем» и «твоем», но все, что у нас есть, будет считаться нашим и Господним.

В этом уверенном ожидании мы не предаемся смутным мечтам о коммунизме, поощряющем индивидуальную безответственность и дающем бездельнику оправдание надеяться жить за счет трудолюбивого; но мы пребываем в уверенности, что каждый человек будет управителем имущества, вверенного его попечению, с уверенностью в том, что от него потребуется дать полный отчет о своем управлении. Разнообразные и дифференцированные призвания будут существовать и впредь; будут работники, чья квалификация предназначена для физического труда, управляющие, доказавшие свою способность руководить и направлять, те, кто лучше всего может служить пером, другие — плугом; будут инженеры и механики, ремесленники и художники, фермеры и ученые, учителя и авторы — каждый трудящийся, насколько это возможно, в сфере своего выбора, но каждый обязан работать, и работать там и так, где он может принести наибольшую пользу. Равные права должны быть обеспечены, ибо так сказал Господь:

«И вы должны быть равны, или, другими словами, вы должны иметь равные права на имущество для целей управления делами ваших управлений, каждый человек согласно своим желаниям и своим нуждам, поскольку его желания справедливы» (У. и З. 82:17).

Только бездельник пострадал бы при таком порядке вещей, который здесь изложен, и против него вышло повеление Всемогущего. Мы читаем в откровениях Церкви: «Ты не должен быть праздным; ибо тот, кто праздный, не будет есть хлеб и не будет носить одежду трудящегося» (42:42).

В начале апостольского служения единство и преданность Церкви были таковы, что члены установили систему общинной собственности (Деяния 2:44-46; 4:32-37; 6:1-4); и в течение короткого периода ее действия народ процветал временно и духовно. Более чем за тридцать столетий до этого народ Еноха радовался подобному состоянию единства, и их праведность была такова, что «Господь пришел и жил со Своим народом... И Господь назвал Свой народ Сионом, потому что они были одного сердца и одного ума и жили в праведности; и не было среди них бедных» (Драгоценная Жемчужина, стр. 38).

Народ, о котором свидетельствует Книга Мормона, также достиг благословенного состояния равенства с соответствующими результатами. Двенадцать учеников, которых Христос специально уполномочил, служили с такой эффективностью, что народ «имел все общее между собой, каждый человек поступал справедливо один с другим» (3 Нефий 26:19). Далее: «Поэтому они не были богатыми и бедными, рабами и свободными, но все они были сделаны свободными и причастниками небесного дара» (4 Нефий 1:3). О них пророк писал: «Конечно, не могло быть более счастливого народа среди всех людей, которые были созданы рукой Божьей» (стих 16).

Объединенный порядок будет успешным, когда он будет установлен по Божественному указанию. Система десятины терпела неудачу всякий раз, когда в нее вмешивалась светская власть. Общая собственность никогда не может быть навязана законом страны. Это должно быть религиозное соблюдение, добровольно принятое, лишенное принуждения или ограничений; и как таковой, мир еще увидит этот план Господа в успешном действии.

— 58 —

СЛОВО МУДРОСТИ

Святость тела

«Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живет в вас? Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог: ибо храм Божий свят; а этот храм — вы» (1 Кор. 3:16; см. также 6:19; и У. и З. 93:35).

В этих и подобных им Писаниях святость человеческого тела утверждается с впечатляющей простотой. Слово Божье резко контрастирует с ошибочным предположением, что тело является помехой и бременем для духа и должно презираться и удерживаться в подчинении самоналоженными страданиями. Похоть плоти, проявляющаяся в извращенных аппетитах и страстях, является очень реальным искушением, и рабство ей — один из самых распространенных грехов; но это то зло, против которого святых древности так торжественно предостерегали в приведенной выше цитате.

Если земное состояние является продвижением за пределы предсуществующего или невоплощенного состояния и подготовкой к еще более возвышенному существованию, а Писания свидетельствуют именно об этом, то тело из плоти и костей является даром высшей ценности.

Гений нынешнего века признает благородство земного табернакля на деле, если не в теории; и в результате этой передовой концепции средства для поддержания здоровья, сохранения тела и сбережения его Божественно внедренных функций преподаются в школах и колледжах и закрепляются законом для соблюдения общиной.

После долгих веков болезненного опыта человечество начинает понимать, что человеческое тело по сути своей хорошо; и слово Божье провозглашало это даже в самом начале. Я осмелюсь утверждать, что каждый естественный аппетит, стремление, страсть человеческого организма по своей сути хороши; и что зло происходит не от нормального удовлетворения этих желаний, а от их извращения.

Еще в 1833 году Господь обратился к Церкви Иисуса Христа Святых последних дней с предостережением против использования стимуляторов и наркотиков, а также с советом относительно пищи и питья. Это откровение в настоящее время известно как

Слово Мудрости

«Что если кто-либо из вас пьет вино или крепкие напитки, вот, это не хорошо и не подобает пред очами Отца вашего, разве только когда вы собираетесь вместе, чтобы совершать свои таинства пред Ним.

И вот, это должно быть вино, да, чистое вино из винограда, вашего собственного приготовления.

И опять, крепкие напитки не для чрева, но для омовения ваших тел.

И опять, табак не для тела, и не для чрева, и не полезен человеку, но он есть трава для ушибов и для всякого больного скота, которую следует использовать с рассудительностью и умением.

И опять, горячие напитки не для тела или чрева.

И опять, истинно говорю Я вам: все полезные травы Бог предназначил для устроения, природы и использования человека.

Каждая трава в свое время и каждый плод в свое время; все это должно использоваться с благоразумием и благодарением.

Да, плоть также зверей и птиц небесных Я, Господь, предназначил для использования человеком с благодарением; тем не менее, их следует использовать умеренно;

И Мне угодно, чтобы они не использовались, разве только во времена зимы, или холода, или голода.

Все зерно предназначено для использования человеком и зверями, чтобы быть посохом жизни, не только для человека, но и для зверей полевых, и птиц небесных, и всех диких животных, которые бегают или ползают по земле;

И их Бог создал для использования человеком только во времена голода и сильного голода.

Все зерно хорошо для пищи человека, как и плод виноградной лозы, то, что приносит плод, будь то в земле или над землей.

Тем не менее, пшеница для человека, и кукуруза для вола, и овес для лошади, и рожь для птиц и для свиней, и для всех зверей полевых, и ячмень для всех полезных животных, и для легких напитков, как и другое зерно.

И все святые, которые помнят соблюдать и исполнять эти слова, ходя в послушании заповедям, получат здоровье в пуп свой и мозг в кости свои;

И найдут мудрость и великие сокровища знания, даже сокрытые сокровища;

И будут бежать и не утомятся, и будут идти и не ослабеют.

И Я, Господь, даю им обещание, что ангел-губитель пройдет мимо них, как мимо детей Израилевых, и не поразит их. Аминь» (У. и З. 89).

Горячие напитки, против которых народ специально предостерегают, как считается, включают чай и кофе, и совет против их использования проповедовался и публиковался задолго до того, как химики и физиологи признали пагубное воздействие теина и кофеина, которые являются ядовитыми алкалоидами, содержащимися в названных напитках. Запрет, однако, применяется в другом смысле ко всем жидкостям при высоких температурах. К этому моменту особое внимание привлекают недавние демонстрации в науке. Д-р Ум. Дж. Майо, видный хирург, заявил в речи, произнесенной в Сан-Франциско в июне 1915 года, что горячие напитки являются одними из главных причин язвы желудка и рака.

Слово Мудрости в целом, хотя и не повсеместно, соблюдается в полном объеме Святыми последних дней; и уместно поинтересоваться результатами, выявленными жизненной статистикой народа. Председательствующее Епископство Церкви сообщает, что за шестилетний период, заканчивающийся 1916 годом, смертность среди Святых последних дней в организованных кольях, вызванная раком и злокачественными язвами желудка, составляла в среднем 15,83 на 100 000 населения. Для регистрационной зоны Соединенных Штатов в целом за шестилетний период, охваченный последним доступным отчетом, который, однако, является более ранним, чем шестилетие последних церковных статистических данных, средняя смертность от рака желудка составляет 28,3 на 100 000. Смертность от всех раковых заболеваний среди членов Церкви за последние шесть лет составляла в среднем 31,15 на 100 000, или всего на 2,85 больше на 100 000, чем национальный уровень смертности только от рака желудка за последние шесть лет, по которым имеются отчеты.

Статистика Церкви показывает для ее членов, проживающих в организованных общинах, исключительно низкий уровень смертности, высокий уровень рождаемости и высокий средний возраст смерти по сравнению с официальными отчетами соответствующих данных для регистрационной зоны страны в целом.

Из сертифицированных причин смерти «мормоны» лидируют в стране по одной, и эта одна — старость.

Божественные обещания здоровья, процветания и долгой жизни находятся в процессе богатого исполнения среди Святых последних дней, отчасти как естественный результат послушания слову Господа, воплощенному в Слове Мудрости.

— 59 —

НЕЦЕЛОМУДРИЕ — ДОМИНИРУЮЩЕЕ ЗЛО

Позор двойного стандарта добродетели

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней провозглашает закон личной чистоты как Божественную заповедь, нарушение которой является одним из самых тяжких грехов. Мы утверждаем, что это требование в равной степени обязательно как для мужчины, так и для женщины, и что стандарт, по которому он оправдывается, а она осуждается, является позорно несправедливым. Выражая отношение Церкви к этому предмету, следующие отрывки взяты из брошюры, выпущенной покойным Президентом Джозефом Ф. Смитом, который во время написания был председательствующим должностным лицом в Церкви.

«То, что в современной литературе стало известно как социальное зло, является предметом постоянных дискуссий, а средства, предлагаемые для борьбы с ним, — темами споров и дебатов. То, что общественная совесть пробуждена к серьезности ужасного состояния, вызванного сексуальной аморальностью, является многообещающим признаком перспективного улучшения. Никакой более отвратительный рак не обезображивает тело и душу общества сегодня, чем ужасное бедствие сексуального греха. Он развращает сами источники жизни и завещает свои грязные последствия еще не рожденным как наследие смерти.

Неверность супружеским обетам является плодотворным источником разводов с их длинным шлейфом сопутствующих зол, не последними из которых являются стыд и бесчестие, наносимые несчастным, хотя и невинным детям. Ужасные последствия прелюбодеяния не могут быть ограничены заблуждающимися участниками. Будь то открыто известное или частично скрытое под покровом виновной тайны, результаты сильны в своем злом влиянии. Бессмертные духи, которые приходят на землю, чтобы обитать в телах из плоти, имеют право быть хорошо рожденными, через родителей, свободных от загрязнения сексуальным пороком.

Прискорбным фактом является то, что общество упорно продолжает требовать от женщины более строгого отчета, чем от мужчины, в вопросе сексуального преступления. Какую тень оправдания, не говоря уже о обосновании, можно найти для этой возмутительной и трусливой дискриминации? Может ли моральное осквернение быть менее грязным и пагубным у мужчины, чем у женщины? Является ли мужчина-прокаженный менее достойным того, чтобы его избегали из страха заражения, чем женщина, пораженная подобным образом?

О, низость, несправедливость, бесчестие всего этого! К счастью, ранние пропагандисты этой постыдной концепции двойного стандарта морали для полов скрыты в забвении прошлого. Пусть позор, который они должны справедливо разделять, несут те, кто потворствует нынешнему принятию столь порочного различия! Представьте себе это зрелище. Мужчина, который по природе является защитником и покровителем женщины, готов забить до социальной смерти прелюбодейку, в грехе которой он был партнером!

Поскольку женщина грешит, неизбежно, что она будет страдать, ибо возмездие верно, будь оно немедленным или отложенным. Но поскольку несправедливость мужчины навлекает на нее последствия его преступлений, он признается виновным в многократной вине. И мужчина в значительной степени ответственен за грехи против порядочности и добродетели, бремя которых слишком часто возлагается на более слабого участника преступления.

Как бы ужасно это состояние ни было, тем не менее, это черная реальность, что орды женщин проституируют свои тела и души за деньги и не находят недостатка в жаждущих покупателях. Кто более развращен — продавец или покупатель женской чести? Во многих случаях для справедливого вердикта необходима способность к различению и анализу, превосходящая человеческие достижения, но кажется несомненным, что какое бы смягчение вины из-за тяжести обстоятельств ни было найдено для женщины, виновная похоть слишком часто является первоначальным мотивом мужчины.

Низкая оценка, в которой в настоящее время удерживается строгая сексуальная мораль, является элементом положительной опасности для нации как человеческого института, не говоря уже о массовом развращении душ как преступлении против Божественного указа. С такими ужасными примерами, которые предоставляет история, вызывает удивление, что правительства могут быть почти невосприимчивы к дезинтегрирующим силам, возникающим из нарушений морального закона среди их граждан.

Величие древней Греции, величие Рима, некогда гордых правителей мира, исчезли; и вердикт истории определяет распространенность сексуальной аморальности как одну из главных разрушительных сил, которыми было осуществлено падение этих могущественных народов.

Должна ли наша современная нация навлечь на себя гибель разрушительной порочности? Силы дезинтеграции действуют по всей стране, и они действуют так же коварно, как вирус смертельной заразы. Общенародное пробуждение к необходимости личной гигиены и строгой реформы в вопросе сексуальной морали требуется требованиями времени.

Евангелие Иисуса Христа является Божественно установленной панацеей от болезней, которые поражают человечество, и, прежде всего, от ужасного бедствия сексуального греха. Обратите внимание на учения Учителя, пока Он служил среди людей во плоти — они были в первую очередь направлены на личную честность и праведность жизни. Буква Моисеева закона была заменена духом личной преданности правильному. «Вы слышали, — сказал Он, — что сказано древним: не прелюбодействуй. А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Матфея 5:27, 28). Сам грех может проистекать из чувственной мысли, похотливого взгляда; точно так же, как убийство часто является плодом ненависти или алчности.

Мы принимаем без оговорок или квалификации утверждение Божества через древнего пророка-нефийца: «Ибо Я, Господь Бог, радуюсь целомудрию женщин. И блуд — мерзость предо Мною. Так говорит Господь Саваоф».

— 60 —

НЕ ХОРОШО БЫТЬ ЧЕЛОВЕКУ ОДНОМУ

Общение полов

Когда эта земля, новая единица среди бесчисленных миров, развилась до состояния, подходящего для обитания человека, Бог создал человека по Своему собственному личному, физическому образу и дал ему владычество над землей и ее многообразным имуществом. Рядом с мужчиной стояла женщина, разделяя с ним Божественно дарованную честь и достоинство превосходства над всеми низшими творениями; ибо Господь Бог сказал: «Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему» (Быт. 2:18).

Так начинается первая страница человеческой истории, относящаяся к этой планете: «По образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их».

Самая ранняя записанная заповедь недавно воплощенной паре предусматривала продолжение их рода; ибо Господь сказал им: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю». То, что супружеское состояние, таким образом начатое, должно было стать постоянным порядком жизни среди потомства Адама, подтверждается дальнейшим Писанием: «Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть» (Быт. 2:24).

Поскольку союз полов — единственный способ, которым возможна непрерывность рода, такой союз по сути так же благотворен, как и необходим. Законная, то есть праведная, ассоциация полов является возвышающей и облагораживающей функцией для участников, и наследием земной жизни для предсуществующих духов, которые благодаря этому продвигаются к смертному состоянию. Напротив, любой сексуальный союз вне уз законности является унизительным и пагубным не только для самих виновных сторон, но и для детей, которые таким образом рождаются неблагополучными, и для организованного общества в целом.

Стабильность общества требует, чтобы Божественно установленный институт брака регулировался светским законом, посредством которого семейная единица была бы легализованной сущностью, с четко определенными обязанностями и обязательствами, защищенными правами мужа, жены и детей, защищенными имущественными интересами и регулируемым наследованием.

Но брачный завет — это больше, чем легализованный контракт. Это торжественное таинство, по которому стороны становятся достойными благословения Божественного одобрения и по которому они отвечают как перед законом человека, так и перед Силой, которая превосходит все человеческие институты. То, что брак почетен, так же верно сегодня, как и тогда, когда это предписание было написано в Послании к Евреям.

Святые последних дней принимают доктрину о настоятельной необходимости брака и его святости; и они применяют ее как требование ко всем, кому физическая или иная инвалидность не препятствует принятию священных обязанностей супружеского состояния. Они считают частью первородства каждого достойного человека привилегию и обязанность стоять во главе семьи, спутником добродетельной жены, оба исполненные надежды на потомство, которое по благословению Божьему может никогда не исчезнуть; и столь же облагораживающим является желание каждой достойной женщины быть женой и матерью в семье человечества.

Мы отвергаем и презираем пагубную доктрину о том, что сексуальные отношения — это лишь плотская необходимость, присущая человеческому роду из-за плотского желания, или что безбрачие является чертой возвышенного статуса, более приемлемой, чем брак, в глазах и суждении Бога. Касательно этого вопроса Господь говорил через прямое откровение в нынешнем веке, сказав:

«И опять, говорю Я вам, что всякий, кто запрещает вступать в брак, не рукоположен Богом, ибо брак установлен Богом для человека. Посему законно, чтобы он имел одну жену, и они двое будут одна плоть, и все это для того, чтобы земля могла отвечать цели своего сотворения, и чтобы она могла быть наполнена мерой человека, согласно его сотворению до того, как был создан мир» (У. и З. 49:15-17).

Без способности продолжать свой род человек отчасти лишен своей славы; ибо мала возможность достижения в ограниченных пределах индивидуальной жизни. Как бы грандиозными ни казались достижения человека, который действительно велик, если судить по лучшим стандартам человеческой оценки, кульминация его славного наследия заключается в том, что он оставляет потомство от своего собственного тела, чтобы продолжать достойные усилия своего отца. И как с мужчиной, так и с женщиной.

Мы рассматриваем детей буквально как дары от Бога, вверенные нашей родительской заботе, за чью поддержку, защиту и воспитание в праведности мы будем призваны к строгому отчету, помня торжественное увещевание и глубокое утверждение Христа: «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что ангелы их на небесах всегда видят лицо Отца Моего Небесного» (Матфея 18:10).

Но приведение детей в мир — это лишь часть Божественного благотворного плана возвышения и развития через почетный брак. Общение мужа и жены — это Божественно назначенный способ взаимного улучшения; и в соответствии с мерой святой любви, взаимного уважения и чести, которыми это общение украшено и освящено, мужчина и женщина развиваются к духовному росту Бога. Очевидно, что Божественное намерение состоит в том, чтобы муж и жена были друг для друга великим стимулом к усилиям и достижениям в добрых делах.

Благословенна воистину супружеская пара, которая по отдельности находит в каждом помощника, соответствующего другому.

— 61 —

ПОКА СМЕРТЬ НЕ РАЗЛУЧИТ ВАС

Нет ли надежды за пределами?

Не хорошо быть человеку одному.

Это слово Божье. Оно начертано на первой странице человеческой истории. Утверждение было дано в специальном применении к супружескому состоянию, посредством которого непрерывность рода была бы обеспечена в отличительном семейном порядке. Для этой цели «Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть» (Быт. 2:24).

В самом начале существования человека как воплощенного духа был провозглашен Божественный указ против беспорядочности в ассоциации полов. Антропологи утверждают, что даже в самых примитивных общинах родство признавалось как установленная черта, и законы, относящиеся к сексуальным отношениям, существовали.

Семейная единица, следовательно, является универсальным порядком среди человечества и имеет Божественное установление. Как кодекс Моисея, так и закон Евангелия, в котором он был исполнен и заменен, признавали святость семейных уз и предписывали правила для их поддержания.

Семейный институт включает в себя больше, чем супружеский союз мужа и жены с его взаимными обязательствами и ответственностью. Статус родительства — это цветок семейного существования, в то время как брак был лишь бутоном. Согласно открытому закону, родители так же истинно отвечают перед Богом за адекватное выполнение долга перед своими детьми, как и за верное соблюдение брачного завета в отношении самих себя.

В семье, установленной и поддерживаемой согласно Божественному слову, мужчина и женщина находят свое самое святое и облагораживающее счастье. Индивидуальное развитие — образование души, для которого была предоставлена земная жизнь, — неполно без побуждающего и сдерживающего опыта, связанного с обязанностями супружеского и родительского состояния.

Должны ли семейные отношения закончиться со смертью?

Должны ли мужья и жены быть разлучены, а взаимные притязания родителей и детей быть аннулированы могилой?

Если так, то, конечно, жало смерти и победа могилы — непреходящие истины; ибо мертвые были бы потеряны для нас, а мы для них. Такая концепция дает достаточное объяснение распространенности черного цвета на похоронах. Мрачный покров и траурное убранство уместны, если утрата на земле означает вечную разлуку.

Это страшное предположение — не будем говорить «вера», ибо кто не надеется, что нас ждет более светлая судьба? — поощрялось обычаем и невежеством и даже преподавалось как доктрина путем замены заповедей Божьих человеческими предписаниями. Оно воплощено в брачной церемонии, в которой совершающий обряд священник, обращаясь к главным лицам в момент их высшей заботы, говорит: Я соединяю вас узами брака, пока смерть не разлучит вас.

Как это похоже на стук комьев земли о гроб в открытой могиле! Должны ли мы терпеть тень смерти как незваного гостя на каждой свадьбе?

Воистину так, если брак — не более чем земной контракт, регулируемый законом исключительно как человеческий институт; ибо ни один законодательный орган, конгресс или парламент людей, ни один синод, церковь, совет или церковная иерархия человеческого происхождения не могут законодательствовать или совершать таинства, имеющие иную, чем земную, силу. Претендовать на юрисдикцию в посмертных делах на основе человеческого предположения — это и святотатство, и богохульство.

Нынешняя брачная церемония, соединяющая стороны до тех пор, пока смерть не разлучит их, составлена в соответствии с последовательностью и приличием. Как институт людей, он почетен и юридически обязателен. И таковы все обязательства и дары, вытекающие из него, включая возвышающий статус родительства. Но все такие отношения должны закончиться со смертью, если они подтверждены только властью человека. Можем ли мы последовательно утверждать, что если могила прекращает притязания родителей друг на друга, она не должна также прекращать притязания родителей на детей и детей на родителей?

Но вот, есть надежда! Бог предусмотрел путь, по которому семейная единица может пережить могилу и существовать вечно. Божественное намерение состоит в том, чтобы брак был вечным союзом, и чтобы отношения между родителями и потомством были действительными в загробной жизни, как и здесь.

Мы утверждаем, что Святое Священство было восстановлено на земле прямым откровением с небес, и это в соответствии с пророчеством и Писанием, и что власть этого Священства, когда она применяется так, как повелел Бог, эффективна как на земле, так и на небесах (сравните Матфея 16:19; 18:18).

Мы утверждаем, что даже как крещение, когда оно совершается так, как предписал наш Господь, теми, кто наделен Святым Священством, будет средством спасения за гробом, так и другие таинства, включая запечатывание жен к мужьям и детей к родителям, могут быть авторитетно совершены так, чтобы быть действительными после смерти. К этому эффекту говорил Господь относительно вечного завета, который включает брак как для времени, так и для вечности.

«Посему, если человек женится на жене в мире, и он женится на ней не Мною, и не по слову Моему; и он заключает завет с ней до тех пор, пока он в мире, и она с ним, их завет и брак не имеют силы, когда они мертвы и когда они вне мира. Посему они не связаны никаким законом, когда они вне мира. Посему, когда они вне мира, они ни женятся, ни выходят замуж... И опять, истинно говорю Я вам: если человек женится на жене по слову Моему, которое есть Мой закон, и по новому и вечному завету, и это запечатано на них Святым Духом обетования... это будет сделано для них во всем, что Мой слуга возложил на них, во времени и через всю вечность, и будет иметь полную силу, когда они вне мира; и они пройдут мимо ангелов и Богов, которые там поставлены, к своему возвышению и славе во всем, как было запечатано на их головах, каковая слава будет полнотой и продолжением семян во веки веков» (У. и З. 132).

— 62 —

ОНИ НЕ ЖЕНЯТСЯ

И НЕ ВЫХОДЯТ ЗАМУЖ

Однажды к Христу пришли некие саддукеи с вопросом о супружеских отношениях после воскресения. Истинная цель их вопроса была отчасти скрыта или, говоря современным языком, замаскирована. Их главной задачей было оспорить само учение о воскресении, реальность которого саддукеи как секта решительно отрицали.

Они привели пример, предположительно гипотетический, о женщине, которая была замужем, а затем шесть раз вступала в повторный брак согласно закону левирата и семь раз овдовела, и которая в конечном итоге умерла бездетной. Вопрос был поставлен так: «Итак, в воскресении, которого из семи будет она женою?»

«Иисус сказал им в ответ: заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией. Ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах» (от Матфея 22:28–30).

Трое евангелистов записали этот случай; наиболее полная версия ответа нашего Господа приведена у Луки (20:34–38). Из этого мы заключаем, что, хотя брак и выдача замуж — то есть соединение подходящих друг другу сторон узами брака и авторитетное совершение этого союза должным образом уполномоченным лицом — являются необходимыми и почетными начинаниями среди смертных, те, о ком говорил Спаситель, в воскресении не будут ни жениться, ни выходить замуж, но в лучшем случае будут приравнены к ангелам.

Саддукеи, задававшие этот вопрос, должно быть, почувствовали силу упрека Учителя, когда им сказали, что они заблуждаются, «не зная Писаний, ни силы Божией», ибо они гордились своей ученостью и превосходными качествами понимания. Тем не менее, этот упрек был заслуженным, ибо если бы они открыли свои сердца духу Писания, если бы они с искренним желанием постичь обдумывали слова Господа, Который говорил с ними, чьи изречения были и остаются Писанием высочайшего и священнейшего порядка, они смогли бы отличить церемонии, совершаемые только на время согласно предписаниям человеческого закона, от таинств, совершаемых властью Божьей как для времени, так и для вечности.

Священные обряды, относящиеся как к периоду смертности, так и к жизни за ее пределами, должны совершаться на земле. Соблюдение законов и таинств Евангелия или их отвержение определяет индивидуальное испытание, для которого мир был приготовлен как обитель людей, — чтобы «испытать их сим, дабы увидеть, будут ли они делать всё, что Господь Бог их ни повелит им» (Драгоценная Жемчужина, с. 66).

Таким образом, в случае с начальным таинством, крещением, важно, чтобы оно было совершено над человечеством во плоти; ибо Писание нигде не утверждает, что в воскресении и после него люди будут креститься в воде для отпущения грехов, совершенных в смертности. То же самое касается и брака.

Правда, как мы видели ранее, милосердная экономия Божья делает возможным совершение крещения за умерших, то есть за тех, кто умер до своего воскресения; но само крещение должно совершаться смертными существами, которые, будучи уже крещеными сами, могут совершать таинства за своих умерших сородичей, соблюдая открытые законы и предписания. Так и супружеский союз достойных умерших, которые жили в законном и почетном браке, как это регулируется светским законом, может быть подтвержден и дополнен таинством Целестиального брака, в котором семейные отношения увековечиваются через запечатывание властью Святого Священства, чтобы иметь силу и действие в воскресении из мертвых и после него.

Семейные отношения изначально были задуманы как вечные; и только по мере того, как человечество утрачивало или отвергало служение Святого Священства, простой временный союз становился необходимой, но лишь частичной заменой вечного порядка брака. Всеобъемлющее наставление Павла: «Впрочем, ни муж без жены, ни жена без мужа, в Господе» (1-е Коринфянам 11:11) имеет применение, выходящее за рамки брачного состояния в смертности.

Полная мера прогресса в вечности недостижима без вечности семейной организации; и семейная единица должна быть установлена на земле через порядок Целестиального брака, который включает в себя брак как на время, так и на вечность, или, в случае с умершими, через подтверждение и расширение земного брака посредством заместительного запечатывания сторон в Целестиальном браке. В противном случае, то есть если брак какой-либо пары был заключен только светской властью, без власти Святого Священства, в воскресении стороны обнаружат, что они не состоят в браке и не могут быть выданы замуж.

После посещения Воскресшим Христом нефийцев на Западном континенте мы читаем об институте брака, связанном с особыми благословениями, что указывает на санкционированное совершение высшего и вечного порядка брака: «И они женились и выдавали замуж, и были благословлены согласно множеству обещаний, которые Господь дал им» (Книга Мормона, 4 Нефий 1:11).

Что касается тех, кто сочетается браком только на эту жизнь, слово Божье, открытое в нынешнюю эпоху, находится в строгом соответствии с утверждением Господа саддукеям:

«А потому, когда они вне мира, они не женятся и не выходят замуж, но назначены ангелами на небесах, каковые ангелы суть служебные духи, чтобы служить тем, кто достоин гораздо большего, и превосходящего, и вечного веса славы» (У. и З. 132:16).

— 63 —

ЦЕЛЕСТИАЛЬНЫЙ БРАК

Вечные отношения полов

«НИ муж без жены, ни жена без мужа, в Господе» (1-е Коринфянам 11:11).

Эта библейская сентенция теряет большую часть своего значения, если ограничить ее периодом смертной жизни. Признавая реальность индивидуального существования после смерти, как в интервале между смертью и воскресением, так и в воскресшем состоянии, мы должны последовательно принять факт вечности пола. Мужчина останется мужчиной, а женщина — женщиной в загробной жизни, как и здесь.

Брак, как его понимают Святые последних дней, установлен Богом и предназначен быть вечными отношениями. Церковь утверждает, что это не только временный и юридический контракт, имеющий обязательную силу в течение смертной жизни сторон, но и торжественный завет, который сохранится и за гробом. В полном таинстве брака, совершаемом в Церкви, мужчина и женщина вступают в завет взаимной верности и союза не до тех пор, пока смерть не разлучит их, а на время и на всю вечность.

Контракт столь далеко идущий, распространяющийся не только на весь период земной жизни, но и за пределы смерти, требует для своей законности власти, превосходящей любую, которая может быть создана человеческим законом; и такая власть находится в Святом Священстве, которое, будучи дано Богом, является вечным.

Только когда Бог делегирует власть человеку с обещанием, что совершение таинств под этой властью будет признано на небесах, может быть заключен контракт в этом мире, имеющий гарантированную силу после смерти заинтересованных сторон. Брак должным образом санкционируется законом; и каждый брачный контракт, заключенный в соответствии с законом, является почетным и, если не расторгнут в силу закона, действует в течение жизни соответствующих сторон. Но человек не властен устанавливать законы для вечности.

Это ясно изложено в откровении, данном Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в 1843 году, часть которого приводится ниже:

«Все заветы, контракты, узы, обязательства, клятвы, обеты, действия, связи, ассоциации или ожидания, которые не были заключены, и в которые не вступили, и не были запечатаны Святым Духом обетования Того, Кто помазан, как на время, так и на всю вечность, и притом самым святым образом, через откровение и заповедь... не имеют силы, достоинства или действия в воскресении из мертвых и после него; ибо все контракты, которые не были заключены с этой целью, имеют конец, когда люди умирают... И всё, что есть в мире, будь то установленное людьми, престолами, или начальствами, или властями, или вещами, имеющими имя, что бы это ни было, если это не от Меня или не по Моему слову, говорит Господь, будет низвергнуто и не останется после того, как люди умрут, ни в воскресении, ни после него, говорит Господь Бог ваш» (У. и З. 132:7, 13).

Применяя этот принцип и закон к брачным заветам, откровение продолжает:

«А потому, если человек женится на жене в мире, и он женится на ней не от Меня и не по Моему слову; и он заключает с ней завет, пока он в мире, а она с ним, их завет и брак не имеют силы, когда они умирают и когда они вне мира; а потому они не связаны никаким законом, когда они вне мира».

Этот святой порядок брака, включающий завет и благословение как на время, так и на вечность, известен в Церкви как Целестиальный брак и совершается только для тех, кто признан достойным, имеющим право на вход в Дом Господень; ибо это священное таинство, наряду с другими, имеющими вечную силу, может совершаться только в храмах, воздвигнутых и посвященных для такого возвышенного служения.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, однако, санкционирует и признает законные браки только для смертной жизни и совершает такие союзы, как того требует светский закон, между сторонами, которые не входят в храм или добровольно выбирают низший и временный порядок брака. Таинство Целестиального брака включает в себя брак на время и поэтому не совершается для тех, кто юридически не имеет права вступать в брак согласно законам страны.

Брак, который будет действителен после смерти, должен быть заключен здесь, как и все другие таинства, требуемые от людей во плоти, и притом властью, данной Богом для земного управления. Воскресшее состояние тех, в остальном достойных, кто сочетался браком только для смертной жизни и притом по законам, созданным человеком, описывается как в древних, так и в современных Писаниях как состояние ангелов или служителей, не благословленных вечным приумножением:

«Ибо эти ангелы не соблюли Моего закона, а потому они не могут быть возвеличены, но остаются отдельно и поодиночке, без возвышения, в своем спасенном состоянии, во веки веков, и отныне они не Боги, но ангелы Божьи, во веки веков» (У. и З. 132:17).

— 64 —

НА НЕБЕ БЫЛА ВОЙНА

Первобытный конфликт из-за сатанинской автократии

«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе» (Откровение 12:7–9).

Иоанн Боговидец в видении созерцал эту сцену первобытного конфликта между сонмами невоплощенных духов. Очевидно, что эта битва предшествовала началу человеческой истории, ибо дракон, или Сатана, еще не был изгнан с небес, и во время своей первой зафиксированной деятельности среди смертных он был уже падшим существом.

В этой предземной борьбе силы были разделены неравномерно; Сатана привлек на свою сторону лишь треть духовных детей Божьих (Откр. 12:4; У. и З. 29:36–38 и 76:25–27), в то время как большинство либо сражалось с Михаилом, либо воздерживалось от активного противодействия, тем самым выполнив цель своего «первого состояния». Ангелы, последовавшие за Сатаной, «не сохранили своего достоинства» (Иуды 6) и тем самым утратили славные возможности продвинутого, или «второго состояния» (Драгоценная Жемчужина, с. 66). Победу одержали Михаил и его ангелы; и Сатана, бывший до того «сыном зари», был изгнан с небес, да, «низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр. 12:9).

Примерно за восемь веков до времени Иоанна основные факты этих знаменательных событий были открыты пророку Исаии, который с вдохновенным пафосом оплакивал падение столь великого существа, как Люцифер, и указывал на эгоистичные амбиции как на причину. См. Исаия 14:12–15.

Вопрос, поднятый на войне на небе, имеет первостепенное значение для человечества. Из записи Исаии мы узнаем, что Люцифер, занимавший тогда высокое положение среди духов, стремился возвеличить себя, не считаясь с правами и свободой воли других. Он стремился к неправедной власти абсолютной автократии. Принцип, за который боролся архангел Михаил и который Люцифер пытался аннулировать, включал в себя индивидуальные свободы или свободу воли духовных сонмов, предназначенных для воплощения во плоти. Всё это изложено в откровении, данном Моисею и повторенном через Джозефа Смита, первого пророка нынешней диспенсации:

«И Я, Господь Бог, сказал Моисею: Сатана, которому ты повелел во имя Моего Единородного, есть тот самый, который был от начала, и он пришел предо Мною, говоря: Вот, я здесь, пошли меня, я буду Твоим сыном, и я искуплю всё человечество, так что ни одна душа не будет потеряна, и я непременно сделаю это; а потому дай мне честь Твою. Но вот, Мой Возлюбленный Сын, Который был Моим Возлюбленным и Избранным от начала, сказал Мне: Отец, да будет воля Твоя, и слава Твоя вовеки. А потому, так как Сатана восстал против Меня и стремился уничтожить свободу воли человека, которую Я, Господь Бог, дал ему, а также чтобы Я дал ему Свою собственную силу; силой Моего Единородного Я сделал так, что он был низвергнут. И он стал Сатаной, да, самим дьяволом, отцом всякой лжи, чтобы обманывать и ослеплять людей и вести их в плен по своей воле, даже всех тех, кто не пожелает внять Моему голосу» (Драгоценная Жемчужина, с. 15–16).

Таким образом показано, что до того, как эта земля была заселена человеком, Христос и Сатана вместе с сонмами духовных потомков Божьих существовали как разумные личности, обладающие способностью и силой выбора, а также свободой следовать за лидерами, которым они решили подчиняться. В том бесчисленном множестве духовных личностей был представлен и, несомненно, обсуждался план Отца, посредством которого Его дети должны были продвинуться к своему второму состоянию.

План Сатаны о принуждении, при котором все были бы насильно ведомы через смертность, лишенные свободы действовать и свободы выбирать, настолько ограниченные, что утрата спасения была бы невозможна и ни одна душа не могла бы быть потеряна, был отвергнут; и смиренное предложение Иисуса, Первенца, — жить среди людей как их Пример, соблюдая святость человеческой свободы воли, обучая людей правильно использовать это Божественное наследие, — было принято. Решение привело к войне, которая закончилась поражением Люцифера и его ангелов, и они были изгнаны, лишенные безграничных привилегий, присущих смертному, или второму, состоянию.

С самого начала человеческого существования на земле низверженный сын зари и его последователи стремятся к пленению душ. План спасения — это евангелие свободы. И теперь, в эти последние дни, непосредственно предшествующие возвращению Христа, Который придет, чтобы править в праведности на земле, архивраг предпринимает отчаянные усилия, чтобы поработить человечество под властью ада. Конфликт, из-за которого земля стонала, был повторением предземной войны, в которой была оправдана свобода воли духов; и конечный исход позднейшей борьбы был столь же предрешен.

— 65 —

МЫ ЖИЛИ ДО ТОГО, КАК РОДИЛИСЬ

Наше первобытное детство

Глубокое заблуждение — полагать, что смертное рождение знаменует начало индивидуального существования. Столь же разумно утверждать, что смерть означает уничтожение души. Предсуществующее, или предземное, состояние человека подтверждается Писанием так же ясно, как и факт жизни за гробом.

Мы слишком склонны отождествлять человека с телом, и эта ошибка порождает мысль, что жизнь во плоти — это всё, что есть в существовании. В человеке есть бессмертный дух, который существовал как разумное существо до того, как тело было зачато, и который продолжит существовать как та же самая бессмертная личность после того, как тело истлеет. Божественное откровение свидетельствует о торжественной истине, что человек вечен.

Никто, кто принимает Святую Библию как слово Божье, не может последовательно отрицать предсуществование Господа Иисуса Христа. В первой главе Евангелия от Иоанна Христос назван Словом, и предсуществование и первобытное Божество Спасителя изложены следующим образом: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог». Далее мы читаем: «И Слово стало плотию, и обитало с нами» (от Иоанна 1:1, 14).

Личное свидетельство нашего Господа говорит о том же. Учеников Он спросил: «Что ж, если увидите Сына Человеческого восходящего туда, где был прежде?» (от Иоанна 6:62). А в другом случае Он утверждал: «Я исшел от Отца и пришел в мир; и опять оставляю мир и иду к Отцу» (от Иоанна 16:28). В торжественной молитве Он просил: «И ныне прославь Меня Ты, Отче, у Тебя Самого славою, которую Я имел у Тебя прежде бытия мира» (от Иоанна 17:5).

Тем не менее, что касается земного рождения, Христос родился Младенцем и дожил до зрелости как Человек среди людей. Подобно тому, как Его телесное рождение было соединением предсуществующего духа с скинией из плоти и костей, таково же рождение каждого человеческого существа.

Каждый из нас был известен по имени и характеру Отцу, Который есть «Бог духов всякой плоти» (Числа 16:22; 27:16), в нашем предземном, или первобытном, детстве; и из сонмов Своих невоплощенных детей Бог избрал для особого служения на земле тех, кто был наиболее пригоден для осуществления Его целей. В качестве иллюстрации рассмотрим ясное откровение Господа пророку Иеремии: «Прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя: пророком для народов поставил тебя» (Иеремия 1:5).

Более чем за двенадцать веков до времени Иеремии Бог открыл Аврааму факт предсуществования духов человечества, а также различные способности этих духов и Божественную цель подготовки земли для их обитания. Запись гласит:

«Теперь Господь показал мне, Аврааму, разумы, которые были организованы прежде, чем был мир; и среди всех них было много благородных и великих; И Бог увидел эти души, что они были хороши, и Он встал среди них, и Он сказал: Этих Я сделаю Своими правителями; ибо Он стоял среди тех, кто были духами, и Он увидел, что они были хороши; и Он сказал мне: Авраам, ты один из них; ты был избран прежде, чем родился. И стоял один среди них, который был подобен Богу, и Он сказал тем, кто были с Ним: Мы сойдем, ибо там есть пространство, и мы возьмем из этих материалов, и мы сделаем землю, на которой они могут обитать; И мы испытаем их сим, дабы увидеть, будут ли они делать всё, что Господь Бог их ни повелит им; И те, кто сохранят свое первое состояние, получат прибавление; и те, кто не сохранят свое первое состояние, не будут иметь славы в том же царстве с теми, кто сохранят свое первое состояние; и те, кто сохранят свое второе состояние, получат славу, прибавленную к их головам во веки веков» (Драгоценная Жемчужина, с. 65–66).

Наша жизнь во плоти — лишь один этап на пути вечного прогресса души, звено, соединяющее вечности прошлые с вечностями, которые еще придут. Цель нашего смертного испытания — обучение, тренировка, проба и проверка, посредством которых мы демонстрируем, будем ли мы соблюдать заповеди Господа Бога нашего и тем самым обретем безграничные возможности продвижения в вечных мирах, или выберем зло и утратим право гражданства в Царстве Небесном.

Условием, при котором человечество может иметь место в этом Царстве, является соблюдение требований, установленных Иисусом Христом, Искупителем и Спасителем мира, чье имя есть «единственное имя, которое будет дано под небесами, посредством которого спасение придет к детям человеческим» (Драгоценная Жемчужина, с. 33).

— 66 —

ЧЕЛОВЕК ВЕЧЕН

Последовательные этапы существования

В Священном Писании указаны четыре состояния, условия или этапа в продвижении индивидуальной души. Это (1) невоплощенное, (2) воплощенное, (3) развоплощенное и (4) воскресшее состояние.

Другими словами, (1) каждый из нас жил в предземном существовании как индивидуальный дух; (2) мы сейчас находимся на продвинутом, или смертном, этапе прогресса; (3) мы будем жить в развоплощенном состоянии после смерти, что является лишь разделением духа и тела; (4) и в должное время каждый из нас, праведный или грешный, будет воскрешен из мертвых с воссоединенными духом и телом, которые никогда больше не будут разделены.

Что касается определенности предземного состояния, обычно называемого предсуществованием, Писания выражаются ясно. Наш Господь Иисус Христос неоднократно утверждал, что Он жил до того, как родился во плоти (см. от Иоанна 6:62; 8:58; 16:28; 17:5); и как с Ним, так и с духами всех, кто стал или еще станет смертным.

Мы были по отдельности приведены в бытие как духи в том предсуществующем состоянии, буквально как дети Верховного Существа, Которому поклонялся Иисус Христос и к Которому обращался как к Отцу. Разве мы не читаем, что Вечный Отец есть «Бог духов всякой плоти» (Числа 16:22; 27:16), и, более конкретно, что Он есть «Отец духов» (Евреям 12:9)? В свете этих Писаний совершенно верно, что духи человечества были там зачаты и рождены в то, что мы называем предсуществующим, или предземным, состоянием.

Первобытное духовное рождение выразительно описывается Авраамом, которому были открыты эти факты, как процесс организации, и духи, так продвинувшиеся, называются разумами: «Теперь Господь показал мне, Аврааму, разумы, которые были организованы прежде, чем был мир; и среди всех них было много благородных и великих» (Драгоценная Жемчужина, с. 65).

Человеческому разуму трудно постичь реальность бесконечного или вечного процесса, будь то от настоящего момента вперед к тому, что мы называем в относительном смысле совершенством, и далее, без конца; или назад через отступающие этапы, у которых не было начала. Но кто утвердит, что вещи, выходящие за пределы человеческого понимания, не могут существовать?

В предземных вечностях мы развивались с индивидуальными различиями и разнообразными способностями. Насколько мы можем заглянуть в прошлое с помощью открытого света, мы видим, что всегда существовала градация интеллекта, а следовательно, и способностей среди духов, точно так же, как такие различия существуют среди нас, смертных.

«Что все люди созданы равными» — это правда в том смысле, в каком эта выразительная сентенция была записана в священных текстах Нации как самоочевидная истина; ибо законы, которые люди принимают в праведности, предусматривают защиту индивидуальных прав на основе равенства и не признают дискриминационного лицеприятия. Но если применять это как означающее, что все люди рождаются с равными способностями или даже с врожденными способностями в равной мере для каждого, афоризм становится абсурдным и явно ложным.

Каждый дух, рожденный во плоти, является индивидуальным характером и приносит в тело, приготовленное для его обитания, свою собственную природу. Склонности, симпатии и антипатии, короче говоря, весь характер духа может быть усилен или изменен ходом смертной жизни, и дух может продвигаться или деградировать, будучи связанным со своей смертной скинией. Студенты так называемой науки с недавно придуманным названием «евгеника» склонны подчеркивать факты наследственности, исключая предсуществующие черты и атрибуты индивидуального духа как факторы в определении характера.

Дух жил как организованный разум до того, как стал воплощенным ребенком человеческих родителей; и его предсуществующий индивидуализм будет иметь значение в период его земной жизни. Даже если проявления первобытной личности в значительной степени подавлены тенденциями, обусловленными телесным и пренатальным влиянием, она присутствует и оставляет свой след. Это по аналогии с признанными законами физического действия — каждая сила, действующая на тело, производит свой определенный эффект, действует ли она одна или вместе с другими и даже противоположными силами.

Генезис каждой души лежит в вечности прошлого, за горизонтом нашего полного понимания, и то, что мы называем началом, является столь же истинно завершением и концом, точно так же, как смертное рождение является одновременно началом земной жизни и завершением этапа предземного существования.

Факты изложены в открытом слове Божьем:

«Если есть два духа, и один будет более разумен, чем другой, то эти два духа, несмотря на то, что один более разумен, чем другой, не имеют начала; они существовали прежде, они не будут иметь конца, они будут существовать после, ибо они гнолаум, или вечны» (Драгоценная Жемчужина, с. 65).

У каждого этапа развития, как и у каждой человеческой жизни, есть начало и конец; но каждый этап — это определенная часть вечного процесса, который не имеет ни начала, ни конца. Человек имеет вечную природу и Божественное происхождение.

— 67 —

В РОДОСЛОВНОЙ БОЖЕСТВА

Божественная родословная человека

Духи человечества — потомки Бога. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней утверждает это на основе библейской достоверности, и это вполне разумно и последовательно.

Предсуществующее, или предземное, состояние человека было продемонстрировано ранее. Бог, Вечный Отец, является действительным и буквальным Родителем духов. То, что многие из этих духов в своем воплощенном состоянии проявляют больше человеческой слабости, чем Божественного наследия, что они цепляются за земное настоящее, мало заботясь о небесном прошлом и еще меньше о еще больших возможностях небесного будущего, не является доказательством против открытой истины, что человек принадлежит к роду Божьему.

Из всех духовных детей, зачатых Вечным Отцом на протяжении прошедших эонов, Иисус Христос был первенцем. Об этой торжественной истине Христос свидетельствовал в нынешнюю эпоху: «А теперь, истинно говорю Я вам, Я был в начале с Отцом, и Я — первенец». А что касается человеческой семьи в целом, поразмышляйте над дальнейшим утверждением нашего Господа: «Вы также были в начале с Отцом» (У. и З. 93:21, 23).

Писания утверждают, что всё существующее на земле, включая человека, было создано духовно до воплощения в земные скинии; и, более того, что смертный человек создан по образу Божьему. Короче говоря, все земные существования являются материальными выражениями предсуществующих сущностей. Человеческое тело, насколько оно нормально, не деформировано и не повреждено, является представлением самого духа.

Одной из существенных и отличительных характеристик жизни является способность выбирать и использовать в своей собственной скинии, будь то растение, животное или человек, материальные элементы в пределах своей досягаемости, насколько это необходимо для его роста и развития. Это верно как для нерожденного эмбриона, так и для зрелого существа.

Дух человека, следовательно, подобен своему Божественному и Вечному Отцу, и в осуществлении функций жизни он формирует тело так, чтобы оно соответствовало ему самому. Как мог бы дух быть иным, кроме как по образу Божьему, если он Божественно зачат и рожден?

Соответствие тела подобию предсуществующего духа подтверждается в откровении древнему пророку и провидцу, в котором Господь Иисус Христос, будучи тогда в невоплощенном состоянии, показал Себя Своему смертному слуге, говоря: «Видишь ли ты, что вы созданы по Моему собственному образу? Да, даже все люди были созданы в начале по Моему собственному образу. Вот, это тело, которое ты сейчас видишь, есть тело Моего духа; и человека Я создал по телу Моего духа; и точно так же, как Я являюсь тебе в духе, Я явлюсь Моему народу во плоти» (Книга Мормона, Ефер 3:15, 16).

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней учит, что, поскольку дух человека является потомком Божества, а человеческое тело, хотя и земного состава, в своем совершенном состоянии является самим образом Божьим, человек, даже в своем нынешнем, так называемом падшем состоянии, обладает унаследованными чертами, склонностями и силами, которые говорят о его Божественном происхождении; и что эти атрибуты могут быть развиты настолько, чтобы сделать его, даже будучи смертным, в некоторой мере подобным Богу. Если это не так, нам придется объяснить жизненно важное исключение из того, что мы считаем незыблемым законом органической природы — что подобное порождает подобное, и что продолжение вида происходит в соответствии с условием «каждый по роду своему».

Реальность духовного деторождения, с которым аналогично смертное рождение, выражена в вдохновенном гимне поэтессы последних дней Элизы Р. Сноу:

Для мудрой и славной цели Ты поместил меня здесь на земле, И скрыл воспоминание О моих прежних друзьях и рождении; И все же часто тайное нечто Шептало: «Ты здесь чужая»; И я чувствовала, что заблудилась, Уйдя из более возвышенной сферы.

Я научилась называть Тебя Отцом Через Твой Дух свыше; Но пока Ключ Знания Не был восстановлен, я не знала почему. На небесах родители одиноки? Нет; мысль эта приводит разум в замешательство! Истина — это разум, истина вечная Говорит мне, что у меня есть там Мать.

Когда я оставлю это бренное существование, Когда я отложу эту смертность, Отец, Мать, могу ли я встретить вас В ваших царских чертогах в вышних? Тогда, наконец, когда я завершу Всё, что вы послали меня сделать, С вашего взаимного одобрения Позвольте мне прийти и жить с вами.

— 68 —

БЕСКОНЕЧНОЕ ПРОДВИЖЕНИЕ

Бесконечные возможности состояния человека

Дух человека — по образу Божьему, чьим ребенком он является, и каждое человеческое тело соответствует, в той мере, в какой это определяется его совершенством или физическими дефектами, духу, который обитает в нем. Более того, мы знаем, что дух существовал в предземном состоянии, что после смерти он живет как развоплощенная личность и что позже он будет воссоединен с телом из плоти и костей в вечном союзе через воскресение, начатое нашим Господом Иисусом Христом.

Если человек — духовный потомок Бога, и если возможности индивидуального прогресса бесконечны, о чем обе великие истины свидетельствуют Писания, то мы должны признать, что человек может в конечном итоге достичь Божественного состояния. Как бы далеко это ни было в будущих вечностях, какие бы эоны ни прошли, прежде чем кто-либо из ныне смертных достигнет святости и славы божественности, человек тем не менее унаследовал от своего Божественного Отца возможности такого достижения — точно так же, как ползающая гусеница или похожая на труп куколка содержит скрытую возможность, нет, если не считать разрушения, уверенность, действительно, крылатого имаго во всей славе зрелости.

Прогресс в смертности, то есть истинный прогресс, продвижение души в развитии атрибутов божественности, достижение в праведности, которое сохранится после смерти и воскресения, обусловлено соблюдением духовного закона, точно так же, как телесное здоровье зависит от соблюдения того, что мы называем естественным законом. Между ними может быть разница в степени, но не существенно в роде. Физические упражнения необходимы для развития тела, и столь же определенно духовная активность необходима для здорового и нормального развития души.

Благодаря доблестному служению, через безоговорочное послушание требованиям, воплощенным в Евангелии Иисуса Христа, человеку становится возможным бесконечное продвижение. Таким образом, внутри души заложены потенциалы божественности. Такое высокое достижение — это именно возвышение души, в отличие от спасения. Не все, кто спасен в загробной жизни, будут возвышены. Можно в значительной степени воздерживаться от совершения определенных грехов или греха в целом и тем самым получить право на степень спасения, намного превышающую участь грубого преступника, тем не менее его доброта может быть лишь пассивной и, таким образом, отчетливо отделенной от активной, агрессивной, позитивной божественности того, кто доблестен в праведном служении.

Случай с богатым молодым иудеем, который пришел в поисках наставления относительно своего долга, уместен. См. от Матфея 19:16–26. «Учитель благий!» — сказал он. «Что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?» Господь ответил: «Если же хочешь войти в жизнь вечную, соблюди заповеди», и в ответ на дальнейший вопрос процитировал стандартные требования Моисеева закона. С простотой и, по-видимому, лишенный всякого чувства самоправедности, молодой человек ответил: «Всего этого я сохранил от юности моей; чего еще недостает мне?» Тогда Иисус ответил: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною». Молодой правитель, ибо именно так он назван, жаждал узнать, что он должен делать сверх обычного соблюдения «да не» и «не делай» десяти заповедей. Он отошел с печалью, размышляя о жертве, требуемой от него для достижения совершенства. Любовь к мирским вещам была навязчивым недугом этого человека. Великий Врач диагностировал его случай и прописал подходящее лекарство.

Через пророка последних дней, Джозефа Смита, Господь определил условия возвышения в вечных мирах, описав тех, кто достигает этого:

«Они — те, кто приняли свидетельство Иисуса и уверовали в Его имя, и были крещены по образу Его погребения, будучи погребены в воде во имя Его, и это согласно заповеди, которую Он дал. Чтобы, соблюдая заповеди, они могли быть омыты и очищены от всех своих грехов и получить Святого Духа через возложение рук того, кто рукоположен и запечатан этой властью... Они — те, кто суть Священники и Цари, которые получили от Его полноты и от Его славы, и суть Священники Всевышнего, по чину Мелхиседекову, который был по чину Еноха, который был по чину Единородного Сына. А потому, как написано, они суть Боги, даже сыновья Божьи» (У. и З. 76:51–58).

И далее, о высшим образом благословенных мы читаем:

«Тогда они будут Богами, потому что они не имеют конца; а потому они будут от вечности до вечности, потому что они продолжаются; тогда они будут выше всего, потому что всё подчинено им. Тогда они будут Богами, потому что они имеют всю силу, и ангелы подчинены им. Истинно, истинно говорю Я вам: если вы не соблюдаете Мой закон, вы не можете достичь этой славы» (132:20, 21).

Но все будут подчинены Вечному Отцу и Его Сыну Иисусу Христу, как засвидетельствовано:

«А потому всё принадлежит им, будь то жизнь или смерть, или вещи настоящие, или вещи будущие, всё принадлежит им, и они принадлежат Христу, а Христос принадлежит Богу» (76:59).

— 69 —

ЖИВЫЕ И МЕРТВЫЕ

Оба должны услышать Евангелие

Искупление Иисуса Христа — это средство, с помощью которого спасение стало доступным для всего человечества — бедных и богатых, рабов и свободных, и, добавим, живых и мертвых.

Мы видели в свете библейской демонстрации, что, кроме как через соблюдение законов и таинств Евангелия, как они изложены и предписаны Господом Иисусом Христом, никто не может достичь места в Царстве Божьем.

Что же тогда с мертвыми, которые жили и ушли, даже не услышав, что есть Евангелие спасения или Спаситель рода человеческого? Обречены ли они безнадежно и навсегда? Если так, то фразу «вечная справедливость» следует вычеркнуть из Писания и литературы, а заменить ее на «чудовищная несправедливость».

Подумайте о мириадах тех, кто умер до и во время Потопа, о сонмах Израиля, которые знали только Закон и умерли в неведении о Евангелии, и прибавьте к ним миллионы их языческих современников; затем подумайте о поколениях, которые ушли во время долгой темной ночи духовного отступничества, предсказанного пророчеством и засвидетельствованного историей; и поразмышляйте о языческих и лишь частично цивилизованных племенах сегодняшнего дня. Должны ли они, до которых не дошло знание Евангелия, быть вследствие этого под вечным осуждением?

В загробной жизни спасенные и потерянные будут разделены. Писания так утверждают. Поэтому, если бы не было спасения для тех, кто умер в неведении об Искуплении Христа и Его Евангелии, эти омраченные духи никогда не смогли бы общаться со своими потомками, которым выпала честь жить в эпоху евангельского просвещения и которые сделали себя достойными спасения через веру и ее плоды — послушание.

Я читал об одном языческом царе, который благодаря усердным усилиям миссионеров, которых он толерантно допустил в свое царство, был склонен принять то, что было представлено ему как христианство, и сделать его религией своего народа. Хотя он жаждал блаженного состояния спасения, которое, казалось, предлагала новая религия, он был глубоко потрясен мыслью, что его предки, умершие вожди его племени, вместе со всеми усопшими его народа, ушли в могилы неспасенными. Когда ему сказали, что, хотя он и его подданные могут достичь небес, те, кто умер раньше, наверняка попали в ад, он воскликнул с громкой клятвой: «Тогда в ад я пойду вместе с ними».

Он говорил как храбрый человек. Хотя, если бы он был более полно информирован, он бы знал, что Евангелие Иисуса Христа не влечет за собой такой ужасной определенности; но что, напротив, духи его благородных умерших будут иметь возможность узнать в мире развоплощенных спасительную истину, которая во плоти никогда не достигала их ушей.

Евангелие проповедуется мертвым. Миссионерское служение в мире духов продолжается с момента его инаугурации развоплощенным Христом, пока Его распятое тело лежало в гробнице (от Иоанна 5:25).

Обещание Христа с креста раскаявшемуся разбойнику, умиравшему рядом с Ним, что этот человек в тот же день будет в раю с Господом, говорит нам, куда отправился дух Спасителя и где Он служил в интервале между смертью и воскресением. Рай — это не небеса, если под этим именем мы подразумеваем обитель Бога и место высшим образом благословенных; ибо в раннем свете воскресного утра Воскресший Господь решительно подтвердил, что Он еще не восшел к Своему Отцу (см. от Иоанна 20:17).

Петр рассказывает о служении Господа среди развоплощенных: «Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал» (1-е Петра 3:18–19).

Условия спасения в равной степени обязательны как для живых, так и для мертвых: «Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по-человечески во плоти, жили по-Божьи духом» (1-е Петра 4:6).

Искупление было бы лишено своего возвышенного значения и эффекта, если бы его положения ограничивались относительно немногими, кто соблюдал таинства Евангелия в теле. Но Писания в изобилии показывают, что Искупление имеет всеобщий эффект, достигая каждой души, как в определенности воскресения из смерти, так и в возможности спасения через индивидуальное послушание. С особой ссылкой на искупление от смерти Иаков, пророк нефийцев, так говорил: «А потому оно должно быть бесконечным искуплением; если бы оно не было бесконечным искуплением, это тление не могло бы облечься в нетление» (Книга Мормона, 2 Нефий 9:7).

Послушание требованиям Евангелия также имеет всеобщее применение. Из этого следует, что если какой-либо человек не выполнил требование из-за небрежности или отсутствия возможности, обязательство не отменяется смертью.

— 70 —

БОГ ЖИВЫХ

Все живут для Него

«А о воскресении мертвых не читали ли вы реченного вам Богом: Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова? Бог не есть Бог мертвых, но живых». См. от Матфея 22:23–33.

Эти слова Учителя были обращены к группе саддукеев, которые спрашивали, хотя и с иронией, о некоторых деталях воскресшего состояния, все время придерживаясь своей небиблейской догмы о том, что воскресения из мертвых быть не может.

Господь отбросил их обстоятельный пример резким упреком и кратким объяснением и перешел прямо к истинной сути их вопроса — реальности воскресения, которое тогда было будущим. Он процитировал Писание, часто цитируемое в раввинских дискуссиях того времени, ежедневно воспеваемое в рефрене храмовых песнопений и часто встречающееся в их церемониальных молитвах: «Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова».

Подтверждение Иеговой Своей собственной сущности, выраженное в этом отрывке, было дано Моисею у Хорива. См. Исх. 3. В то время Авраам, Исаак и Иаков, с которыми Тот, Кто говорил там с Моисеем посреди огненного великолепия горящего куста, заключил завет вечного действия, были мертвы. Кульминация объяснительного и утвердительного учения Учителя была неопровержима: «Бог же не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы» (От Луки 20:38).

Неудивительно, что некоторые из книжников воскликнули: «Учитель! Ты хорошо сказал», и что народ «дивился учению Его». Провозглашать одним из отличительных титулов Иеговы то, что Он был Богом патриархов, которых они больше всего почитали, и в то же время придерживаться мнения, что эти достойные мужи были мертвы в саддукейском понимании смерти, было самой настоящей непоследовательностью.

Истинное значение смерти варьируется в зависимости от точки зрения. Если смотреть с этой стороны завесы, она означает утрату, уход, разлуку и, как невежественно полагают некоторые, уничтожение. С другой стороны, она видится в своей истине как разобщение живого, деятельного, разумного духа, который существовал до вхождения в скинию из плоти и костей, который сохраняет свою индивидуальность после телесного распада и которому суждено вновь обрести тело при воскресении.

В этих различных состояниях существования дух остается тем же самым существом, обладающим особыми силами и функциями, наделенным свободой воли или выбора, а потому строго подотчетным. Смерть тела ни в коем случае не уничтожает сознательную личность духа и не прекращает индивидуальную ответственность.

Петр рассказывает нам о духах, лишенных тел, которые жили во плоти во времена Ноевой диспенсации и которые из-за непослушания и намеренного отвержения Евангелия навлекли на себя телесное разрушение и заключение своих бессмертных духов на протяжении веков от Ноя до Христа. К ним сошел лишенный тела Спаситель и проповедовал Евангелие. Следовательно, они были живы, обладали разумением и были способны принять или вновь отвергнуть Евангелие спасения.

И все же все они числились среди мертвых, как человек считает ушедших; и, если уж на то пошло, таким же был и Христос, ибо Его посещение тех «духов в темнице» произошло в промежуток между Его смертью на кресте и Его выходом из гробницы с воссоединенными духом и телом — воскресшей Душой.

Нефийский пророк Алма с вдохновенной ясностью изложил непрерывность разумного существования после смерти:

«А теперь о состоянии души между смертью и воскресением. Вот, ангелом было открыто мне, что духи всех людей, как только они покидают это смертное тело, да, духи всех людей, добрые они или злые, берутся домой к тому Богу, Который дал им жизнь. И тогда будет так, что духи тех, кто праведны, принимаются в состояние счастья, которое называется раем; состояние покоя; состояние мира, где они будут отдыхать от всех своих тревог и от всех забот и печалей... А теперь, таково состояние душ нечестивых; да, во тьме и в состоянии ужасного, страшного ожидания огненного негодования гнева Божьего на них; так пребывают они в этом состоянии, как и праведные в раю, до времени своего воскресения» (Книга Мормона, Алма 40).

А что касается индивидуального существования в воскресении и после него, тот же провидец дал нам это Священное Писание:

«Теперь, есть смерть, которая называется временной смертью; и смерть Христа расторгнет узы этой временной смерти, так что все будут воскрешены из этой временной смерти. Дух и тело будут воссоединены снова в своей совершенной форме; и члены, и суставы будут восстановлены в своем надлежащем строении, точно так же, как мы сейчас в это время; и мы будем приведены предстать перед Богом, зная так же, как мы знаем сейчас, и имея ясное воспоминание о всей нашей вине. Теперь, это восстановление придет ко всем, и к старым, и к молодым, и к рабам, и к свободным, и к мужчинам, и к женщинам, и к нечестивым, и к праведным» (Алма 11).

— 71 —

ЗА ГРОБОМ

Покаяние возможно даже там

Ввиду библейского утверждения о том, что между Своей смертью и воскресением Христос посетил и служил духам, которые были непослушны и которые из-за неискупленных грехов все еще содержались в заключении, уместно задаться вопросом о цели и масштабах служения Спасителя среди них. (См. 1-е Петра 3:18-19; и 4:6.)

Его проповедь «духам в темнице» должна была быть целенаправленной и позитивной. Более того, не следует предполагать, что Его послание было чем-то иным, кроме как посланием облегчения и милосердия. Те, к кому Он пришел, долгое время находились в состоянии заключения, лишений и страданий. К ним пришел Искупитель, чтобы проповедовать, а не осуждать дальше, чтобы показать им путь, ведущий к свету, а не усиливать тьму их отчаяния.

Разве этот визит избавления не был предсказан давно? За столетия до этого Исаия возвестил слово Иеговы о состоянии гордых и нечестивых духов: «И будут собраны вместе, как узники, в ров, и будут заключены в темницу, и после многих дней будут посещены» (Ис. 24:22; см. также 42:6, 7). Давид, осознавая свое собственное прегрешение, но охваченный сокрушением и надеждой, пел в строках, в которых смешались печаль и радость: «Оттого возрадовалось сердце мое и возвеселился язык мой; даже плоть моя успокоится в уповании, ибо Ты не оставишь души моей в аде» (Пс. 15:9-10).

Поскольку Христос проповедовал Евангелие мертвым, Его служение должно было включать подтверждение Его собственной искупительной смерти, внушение веры в Него и во весь план спасения, который включает в себя в качестве фундаментальной основы сокрушенное покаяние, приемлемое для Бога.

Петр уточняет цель провозглашения Спасителем Евангелия ушедшим духам: «чтобы они, подвергшись суду по-человечески во плоти, жили по-Божьи в духе» (1-е Петра 4:6). Через откровения последних дней мы узнаем, что среди обитателей террестриального мира, или низшего царства славы, находятся «те, кто суть духи людей, содержащиеся в темнице, которых Сын посетил и проповедовал им Евангелие, чтобы они могли быть судимы по-человечески во плоти; которые не приняли свидетельства Иисуса во плоти, но впоследствии приняли его» (У. и З. 76:73-74).

Следовательно, прогресс возможен и за гробом. Совершенствование вечно. Если бы это было иначе, служение Христа среди лишенных тел было бы не более чем басней и вымыслом. Столь же отвратительна мысль о том, что, хотя Спаситель проповедовал веру, покаяние и другие принципы Евангелия грешникам, заключенным в мире духов, их подчинение было невозможным.

Нетрудно представить, что духи, лишенные тел, способны на веру и покаяние. Смерть не разрушила их статус индивидуальных разумных существ. Когда они услышат благую весть Евангелия, некоторые примут ее, а другие, упрямые и мятежные, отвергнут и на более долгий срок останутся томиться в темнице.

Помимо принципов Евангелия, существуют определенные таинства, включающие материальные действия, которые необходимы для спасения. Среди них Священные Писания указывают крещение погружением в воду и получение Святого Духа через возложение уполномоченных рук. Как человек может креститься, когда он мертв? Ответ заключается в том, что необходимые таинства могут совершаться заместительно для мертвых их живыми представителями во плоти. Таким образом, подобно тому как человек может креститься в своем собственном лице для себя, он может креститься как доверенное лицо за своих умерших предков. В этом мы находим смысл и объяснение провокационного вопроса Павла сомневающимся коринфянам: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?» (1-е Кор. 15:29).

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней утверждает, что Божественный план спасения не ограничен гробом; но что Евангелие бессмертно и вечно, простираясь назад через все прошедшие века и вперед в вечности будущего. Заместительное служение живых от имени мертвых находится в соответствии с высшей заместительной жертвой, воплощенной в Искуплении, совершенном Спасителем мира, и является его результатом.

Во многом для совершения таинств от имени мертвых Святые последних дней строят и содержат храмы, в которых живые потомки входят в воды крещения и получают возложение рук для дара Святого Духа в качестве представителей своих ушедших предков. Этот труд был предсказан через Малахию как необходимая и характерная черта последней диспенсации, предшествующая пришествию Христа во славе и суде. Таким образом, мертвые отцы и живые дети обращаются друг к другу в привязанности родства, которое должно длиться вечно. (См. Мал. 4:5-6.)

Мы торжественно заявляем, что 3 апреля 1836 года Илия, древний пророк, явился на землю и передал восстановленной Церкви власть и поручение совершать таинства от имени мертвых. (См. У. и З. 110:13-16.)

— 72 —

ВОЗМОЖНОСТИ ЗДЕСЬ И В БУДУЩЕМ

Свобода воли и ее результаты

Покаяние и другие добрые дела, посредством которых спасительная благодать Искупления Христа может стать индивидуально действенной для отпущения грехов, возможны для мертвых; и, более того, требуемые таинства Евангелия могут совершаться для живых от имени ушедших.

Пусть не предполагается, что учение о заместительном труде для лишенных тел подразумевает, даже отдаленно, что совершение таинств от имени мертвых хоть в малейшей степени препятствует праву выбора и свободному осуществлению воли с их стороны. Они вольны принимать или отвергать служение, предназначенное для их блага; и так они будут принимать или отвергать в соответствии со своим покаянным или нераскаянным состоянием, точно так же, как это происходит с теми, до кого весть Евангелия доходит в смертности.

Хотя крещение авторитетно совершается над живым человеком как доверенным лицом за умершего предка, этот дух не получит немедленного продвижения или спасения, если он еще не обрел веру в Господа Иисуса Христа или если он все еще не раскаялся. Подобно тому как Христос сделал спасение возможным для всех, хотя лишь немногие принимают предписанные условия во плоти, так и заместительные таинства могут совершаться для многих в духовном мире, которые еще не готовы воспользоваться возможностями, предоставленными им таким образом.

Очевидно, что труд от имени мертвых является двойственным; тот, что совершается на земле, остался бы неполным и тщетным, если бы не его дополнение и аналог за завесой. Там идет миссионерская работа — работа, по сравнению с которой евангелизационный труд на земле относительно невелик. Там есть проповедники и учителя, служители, облеченные Святым Священством, все они заняты провозглашением Евангелия Иисуса Христа духам, все еще сидящим во тьме. Этот великий труд был начат Спасителем в течение короткого периода Его пребывания без тела. Разумно и последовательно полагать, что спасительное служение, так начатое, было оставлено для продолжения другими, должным образом уполномоченными и призванными; точно так же, как работа по проповедованию Евангелия и совершению таинств среди живых была поручена Апостолам древности через их рукоположение Самим Господом.

Миссионерское служение в мире духов в первую очередь эффективно среди двух категорий: (1) тех, кто умер в неведении о Евангелии, т. е. тех, кто жил и умер без закона и кто поэтому не может быть осужден, пока не придет к знанию и возможности, необходимым для послушания; и (2) тех, кто не соблюдал законы и таинства Евангелия во плоти и кто через опыт иного мира пришел к сокрушенному и восприимчивому состоянию.

Неразумно и жизненно противоречит как букве, так и духу Священного Писания предполагать, что пренебрежение или отвержение призыва к покаянию в этой жизни может быть легко исправлено покаянием в будущем. Утрата из-за непослушания — это очень реальная потеря, влекущая за собой лишение возможностей, не поддающееся никакому человеческому исчислению. Отказ слышать и внимать слову Божьему — это не физическая глухота, а проявление духовной болезни, возникающей в результате греха. Смерть не является лекарством от этого. Нераскаянное состояние — это расстройство духа, и после разобщения с телом дух все еще будет страдать от него.

Сколько веков такой страждущий может провести в тюремных оковах, прежде чем он станет раскаявшимся и, следовательно, пригодным для очищения, мы знать не можем. Нераскаявшиеся сонмы, отвергшие Евангелие во дни Ноя, оставались в рабстве до распятия Христа. (См. 1-е Петра 3:18-20.) Пророк Амулек увещевал народ покаяться, пока это позволяла возможность. Вдумайтесь в его вдохновенный призыв:

«Ибо вот, эта жизнь есть время для людей подготовиться к встрече с Богом... Вы не можете сказать, когда будете приведены к этому ужасному кризису, что я покаюсь, что я вернусь к моему Богу. Нет, вы не можете сказать этого; ибо тот же самый дух, который обладает вашими телами в то время, когда вы уходите из этой жизни, тот же самый дух будет иметь силу обладать вашим телом в том вечном мире. Ибо вот, если вы откладывали день своего покаяния, даже до самой смерти, вот, вы стали подчиненными духу дьявола, и он запечатлевает вас своими» (Книга Мормона, Алма 34:32-35).

Откровение в нынешнюю эпоху подтверждает более ранние Священные Писания, подчеркивая тот факт, что смертность является испытательным состоянием и что индивидуальные достижения или утраты в этой жизни будут иметь вечный эффект, несмотря на милосердное положение, созданное для продвижения в будущем. Целестиальное царство славы и вечного общения с Богом и Христом предназначено для тех, кто повинуется Евангелию, когда узнает о нем. Низшее или террестриальное состояние будет наследием тех, кто «не приняли свидетельства Иисуса во плоти, но впоследствии приняли его». Еще ниже находится телестиальная обитель менее достойных; и глубже всех — ужасное изгнание сынов погибели. (См. У. и З. 76.)

— 73 —

МИР ДУХОВ

Рай и Гадес

Существует обычная практика обозначать место, время или состояние существования после смерти как «загробную жизнь»; действительно, этот термин определяется лексикографами как будущая жизнь. Применение его широко, слишком широко, чтобы считаться описательным, за исключением вопроса последовательности.

Тем не менее, это выражение удобно и практически синонимично поэтической фразе «великое неизвестное». Его использование — это признание неопределенности или незнания того, что ждет нас за порогом; и по продолжительности оно охватывает вечность, без делений или периодов как в отношении состояния, так и времени. Священное Писание более определенно и, подобно властному призыву Павла на Ареопаге к почитателям «неведомого Бога», призывает нас услышать и узнать истину.

Мир лишенных тел был известен евреям как Шеол, а грекам как Гадес; и эти термины, означающие невидимый или неизвестный мир, переведены как «ад» в нашей версии Ветхого и Нового Заветов соответственно. В нескольких отрывках Нового Завета, относящихся к состоянию проклятых, оригиналом термина «ад» является Геенна.

«Рай» впервые появляется в Библии в высказывании Спасителя с креста, обещающем раскаявшемуся разбойнику место там (От Луки 23:43); и это слово встречается впоследствии лишь дважды. Рай — это исключительно обитель праведников в период их разобщения с телом, и он противопоставляется «темнице», населенной непослушными духами. (1-е Петра 3:19, 20.)

Несколько мест или состояний, упомянутых выше, относятся к существованию лишенных тел духов и поэтому охватывают только тот период загробной жизни между смертью и воскресением. За миром духов, с его Раем и его темницей, лежит вечность воскресшего состояния, в которой люди будут пребывать с воссоединенными духами и телами, искупленные от рабства смерти и, в соответствии с записью их смертной жизни, спасенные или осужденные.

Таким образом, загробная жизнь включает в себя раздельно существование индивидуума без тела и с вновь обретенным телом; и они должны быть четко разделены в любой рациональной концепции будущей жизни, основанной на Священном Писании. Прочтите свидетельство пророка Алмы:

«А теперь о состоянии души между смертью и воскресением. Вот, ангелом было открыто мне, что духи всех людей, как только они покидают это смертное тело; да, духи всех людей, добрые они или злые, берутся домой к тому Богу, Который дал им жизнь.

И тогда будет так, что духи тех, кто праведны, принимаются в состояние счастья, которое называется раем; состояние покоя; состояние мира, где они будут отдыхать от всех своих тревог и от всех забот и печалей и т. д.

И тогда будет так, что духи нечестивых, да, тех, кто злы; ибо вот, они не имеют части и доли в Духе Господнем; ибо вот, они выбрали злые дела, а не добрые; поэтому дух дьявола вошел в них и завладел их домом; и они будут извержены во тьму внешнюю; там будет плач, и вопль, и скрежет зубов; и это из-за их собственного беззакония; будучи ведомы в плен волей дьявола.

А теперь, таково состояние душ нечестивых; да, во тьме и в состоянии ужасного, страшного ожидания огненного негодования гнева Божьего на них; так пребывают они в этом состоянии, как и праведные в раю, до времени своего воскресения» (Книга Мормона, Алма 40:11-14).

Очевидно, что окончательный суд над человечеством должен быть отложен до воскресения; в то же время в другом смысле суд проявляется в сегрегации лишенных тел, ибо в промежуточном состоянии подобное будет искать подобного, чистые и добрые найдут общение со своими, а нечестивые соберутся вместе через естественное притяжение зла к злу.

Существенные черты промежуточного состояния можно вывести из притчи Господа о богаче и Лазаре. Прочтите Луки 16:19-31. Хотя было бы критически несправедливо утверждать доктринальные принципы на основе событий обычной истории, мы не можем допустить, чтобы Христос учил ложно даже в притче; и поэтому мы принимаем как истинное изображение нашим Господом условий в мире духов. То, что праведные и неправедные живут отдельно между смертью и воскресением, ясно. Рай, или, как евреи любили называть эту благословенную обитель, «лоно Авраамово», не является местом окончательной славы, так же как ад, в который отправился дух богача, не является окончательным местом обитания погибших. Между ними, однако, «утверждена великая пропасть». В этом промежуточном состоянии существования дела людей следуют за ними (Откр. 14:13); и мертвые обнаружат, что в своем бестелесном состоянии их положение — это то, к чему они подготовили себя, будучи во плоти.

— 74 —

КАК ДОЛГО БУДЕТ ДЛИТЬСЯ АД?

Продолжительность наказания

Мы привыкли широко говорить о спасении и осуждении в загробной жизни как о награде и наказании соответственно. Священные Писания оправдывают это использование и, более того, проясняют тот факт, что награда или наказание будут естественным и неизбежным наследием, вытекающим из индивидуальной праведности или греха.

Вечный Судья живых и мертвых связан Своими собственными незыблемыми законами — и не в меньшей степени, чем Своими Божественными атрибутами справедливости и милосердия, — возвысить каждую достойную душу и подтвердить и привести в исполнение потерю и страдания, вытекающие из намеренного нечестия. Истинно, Господь Бог нелицеприятен, не потворствует неискупленным грехам любимчиков и не налагает наказание на других лишь за равную вину. Такое невероятное состояние означало бы несправедливость и мстительность.

Вечное блаженство полностью согласуется со справедливостью. Души, достигшие спасения и вечной жизни, «будут иметь славу, приложенную к их головам во веки веков» (Драгоценная Жемчужина, стр. 66). Но мысль о бесконечном наказании как участи всех, кто умирает в своих грехах, отвратительна; и по праву.

Как награда за праведную жизнь должна быть соразмерна заслугам, так и наказание за грех должно быть распределено в соответствии с преступлением. Цель наказания — дисциплинарная, исправительная и в поддержку справедливости. Милосердие Божье столь же истинно проявляется в искупительных страданиях, которые Он допускает, как и в бесконечных радостях спасения, которые Он дарует.

Что касается продолжительности наказания, мы можем быть уверены, что оно будет отмерено индивидууму в справедливом соответствии с суммой его беззакония. То, что каждый приговор за грех должен быть бесконечным, столь же прямо противоречит рациональной концепции справедливости, сколь и противоречит открытому Слову Божьему.

Милосердно было предопределено, что даже узники, наполняющие ров, должны в свое время быть посещены (Ис. 24:21-22) и им должны быть предложены средства облегчения (42:7). Давид пел с восторгом: «Ты не оставишь души моей в аде» (Пс. 16:10).

Правда, Священные Писания говорят о бесконечном наказании и изображают вечные горения, вечное проклятие и страдания, сопутствующие неугасимому огню, как черты суда, уготованного нечестивым. Но ни одна из этих ужасных возможностей нигде в Писании не провозглашается бесконечной участью отдельного грешника.

Благословение или наказание, установленное Богом, вечно, ибо Он вечен, и вечны все Его пути. Его система — это система бесконечного и вечного наказания, ибо оно всегда будет существовать как место или состояние, предусмотренное для мятежных и непослушных; но наказание, налагаемое на индивидуума, прекратится, когда через покаяние и искупление будет произведено необходимое исправление и уплачен последний грош.

Даже в ад есть выход, так же как и вход; и когда приговор отбыт, смягченный, возможно, покаянием и сопутствующими ему делами, двери темницы откроются, и раскаявшемуся пленнику будет предоставлена возможность соблюдать закон, который он ранее нарушил. Но темница остается, и вечный указ, предписывающий наказание для преступника, остается в силе. Так обстоит дело даже с исправительными учреждениями, созданными человеком.

Об этом Господь говорил в нынешнюю эпоху: «Я есмь Альфа и Омега, Христос Господь; да, Я есмь Тот, начало и конец, Искупитель мира... И несомненно, каждый человек должен покаяться или страдать, ибо Я, Бог, бесконечен. Посему Я не отменяю суды, которые Я вынесу, но горе выйдет, плач, вопль и скрежет зубов, да, тем, кто окажется по левую руку Мою. Тем не менее, не написано, что не будет конца этому мучению, но написано: бесконечное мучение. Опять же, написано: вечное проклятие... ибо, вот, Я бесконечен, и наказание, которое дается от Моей руки, есть бесконечное наказание, ибо Бесконечный — это Мое имя. Посему вечное наказание — это наказание Божье. Бесконечное наказание — это наказание Божье».

Откровение продолжается: «Посему Я повелеваю вам покаяться — покайтесь, дабы Я не поразил вас жезлом уст Моих, и гневом Моим, и яростью Моей, и страдания ваши не были тяжкими — насколько тяжкими, вы не знаете! насколько мучительными, вы не знаете! да, насколько трудными для перенесения, вы не знаете! Ибо вот, Я, Бог, претерпел это за всех, чтобы они не страдали, если покаются. Но если они не покаются, они должны страдать, как и Я, страдание, которое заставило Меня Самого, даже Бога, величайшего из всех, трепетать от боли и кровоточить из каждой поры, и страдать и телом, и духом: и желал бы Я не пить горькую чашу и не отступить — Тем не менее, слава Отцу, и Я вкусил и завершил Мои приготовления для детей человеческих» (У. и З. 19).

Обитатели телестиального мира — низшего из царств славы, приготовленных для воскресших душ, будут включать тех, «кто низвергнуты в ад» и «кто не будут искуплены от дьявола до последнего воскресения» (76:82-85). И хотя они могут быть избавлены от ада и достичь меры славы с возможностями прогресса, все же их участь будет участью «слуг Всевышнего, но туда, где пребывают Бог и Христос, они прийти не могут, во веки веков» (ст. 112). Избавление от ада — это не допуск на небеса.

— 75 —

СПАСЕНИЕ И ВОЗВЫШЕНИЕ

Продвижение во веки веков

Совершенствование, продвижение, прогресс, здесь и в будущем, являются основными принципами Божественного плана в отношении душ человеческих. Земная жизнь с ее разнообразным опытом радости и печали, успеха и неудачи, искушения и сопротивления ему, вся горечь и сладость смертного существования могут быть обращены в конечное благо для развития индивидуальной души.

Мы считаем разумным, библейским и истинным, что продвижение в праведных достижениях и силе к добру будет чертой будущей жизни, как в период разобщения с телом, так и в воскресении из мертвых и после него. Тем не менее, способность прогрессировать в вечности во многом обусловлена тщательностью нашего образования в школе смертности.

Наш статус в будущем будет зависеть прежде всего от заслуг или недостатков нашей жизни здесь; и за гробом, как и в этом мире, способность продвигаться будет варьироваться и градироваться. Намеренное пренебрежение здесь может лишить способности и возможности там. Следовательно, хотя по милосердию Божьему Евангелие проповедуется в мире духов и предусмотрено заместительное совершение необходимых и спасительных таинств, чтобы раскаявшиеся мертвые «могли быть судимы по-человечески во плоти, но жили по-Божьи в духе» (1-е Петра 4:6), лишенные тел духи могут быть неспособны и непригодны даже к покаянию и к благам крещения, совершенного от их имени на земле, пока они не усвоят в мире духов первоначальные уроки, которые они игнорировали или отвергали во плоти. Об этом говорил пророк Алма:

«Человеку было дано время, в которое он мог покаяться; поэтому эта жизнь стала испытательным состоянием; временем подготовиться к встрече с Богом; временем подготовиться к тому бесконечному состоянию, о котором мы говорили, которое наступает после воскресения мертвых» (Книга Мормона, Алма 12:24).

«Ибо вот, эта жизнь есть время для людей подготовиться к встрече с Богом; да, вот, день этой жизни есть день для людей совершить свои труды.

А теперь, как я сказал вам прежде, так как вы имели так много свидетелей, я умоляю вас, чтобы вы не откладывали день своего покаяния до самого конца; ибо после этого дня жизни, который дан нам для подготовки к вечности, вот, если мы не используем свое время, пока мы в этой жизни, тогда приходит ночь тьмы, в которую никакой труд не может быть совершен.

Вы не можете сказать, когда будете приведены к этому ужасному кризису, что я покаюсь, что я вернусь к моему Богу. Нет, вы не можете сказать этого; ибо тот же самый дух, который обладает вашими телами в то время, когда вы уходите из этой жизни, тот же самый дух будет иметь силу обладать вашим телом в том вечном мире.

Ибо вот, если вы откладывали день своего покаяния, даже до самой смерти, вот, вы стали подчиненными духу дьявола, и он запечатлевает вас своими; поэтому Дух Господень удалился от вас и не имеет места в вас, и дьявол имеет всю власть над вами» (34:32-35).

Некоторая степень спасения будет дарована каждой душе, которая не утратила всякое право на него. Но спасение как градированное состояние, предусмотренное для всех, кто не согрешил до такой степени, чтобы навлечь на себя страшное наказание второй смерти, далеко превосходится Возвышением, предусмотренным для доблестных праведников. О тех, кто достоин меры спасения, но не смог ухватиться за высшие благословения и привилегии вечной жизни, включая вечность семейных отношений через запечатывающие таинства, совершаемые властью Святого Священства, право на которые должно быть завоевано индивидуальными усилиями через законы и таинства Евангелия Иисуса Христа, Господь говорил в этой диспенсации, сказав, что они «назначены ангелами на небесах, которые суть ангелы-служители, чтобы служить тем, кто достоин гораздо большей, и превосходящей, и вечной тяжести славы. Ибо эти ангелы не соблюли Моего закона, посему они не могут быть возвеличены, но остаются отдельно и одиноко, без возвышения, в своем спасенном состоянии, во веки веков, и отныне они не Боги, но ангелы Божьи, во веки веков» (У. и З. 132:16-17).

Прогресс в вечности должен идти по четко определенным линиям; и таким образом наследники любого конкретного порядка или царства славы могут продвигаться вечно, не достигая особого возвышения, принадлежащего другому царству или порядку. О тех, кто будет принадлежать к Телестиальному или низшему царству славы, мы читаем:

«Но вот, и смотрите, мы видели славу и обитателей Телестиального мира, что они были бесчисленны, как звезды на тверди небесной или как песок на морском берегу; и слышали голос Господа, говорящий: Все они преклонят колено, и всякий язык исповедает Того, Кто сидит на престоле, во веки веков. Ибо они будут судимы по своим делам, и каждый человек получит по своим собственным делам, свое собственное владение в обителях, которые приготовлены. И они будут слугами Всевышнего, но туда, где пребывают Бог и Христос, они прийти не могут, во веки веков» (76:109-112).

— 76 —

БОЖЕСТВО КАК ВОЗВЫШЕННАЯ ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ

Человек — это Бог в зародыше

Мы читаем о присутствии нашего Господа на зимнем празднике в Иерусалиме, празднике Обновления. Когда Он стоял в притворе Соломоновом, Его засыпали вопросами некоторые из наиболее видных иудеев; и Его ответы так разожгли их священнический гнев, что они попытались побить Его камнями до смерти. Прочтите Иоанна 10:22-42. Главная причина их гнева заключалась в утверждении Христом Его реальных отношений с Отцом как истинного Сына Божьего. На нападение разъяренных и ослепленных грехом иудеев Иисус ответил такими словами: «Много добрых дел показал Я вам от Отца Моего; за которое из них вы хотите побить Меня камнями?» И ответный вой толпы был: «Не за доброе дело хотим побить Тебя камнями, но за богохульство и за то, что Ты, будучи человек, делаешь Себя Богом».

Богохульство было самым черным преступлением в Моисеевой категории; и предписанным наказанием была смерть через побиение камнями. Суть этого тяжкого преступления заключалась в ложном притязании на власть, принадлежащую Богу, или приписывании ее человеку, или в приписывании Божеству недостойных качеств. Иисус провозгласил разгневанным иудеям Свою присущую Ему силу даровать вечную жизнь всем, кто уверует в Него и будет делать то, чему Он учил. Отсюда ужасное обвинение в богохульстве, брошенное Сыну Божьему, Который говорил так, как Отец дал заповедь.

Наш Господь напомнил им, что даже их собственные человеческие судьи, будучи наделенными Божественной властью и, следовательно, действуя в отправлении правосудия как представители Божества, назывались богами (см. Псалом 81:1, 6); а затем с возвышенной уместностью спросил: «Тому ли, Которого Отец освятил и послал в мир, вы говорите: «богохульствуешь», потому что Я сказал: «Я Сын Божий»?»

Реальность отношений между Иисусом Сыном и Богом Отцом, как изложено в цитируемых Священных Писаниях, согласуется со Священным Писанием в целом; и то, что человечество является истинными детьми того же Отца, Иисус Христос является Первенцем духов и, следовательно, нашим Старшим Братом, подтверждается тем же высоким и неоспоримым авторитетом.

Иудеи отрицали и богохульно порицали Божественность Христа, потому что Он был для них человеком, предполагаемым сыном плотника, а Его мать, братья и сестры были известны им как знакомые горожане. Христос решительно утверждал, что Он следует по стопам Своего Отца, как свидетельствуют Его слова по другому случаю, когда иудеи пытались убить Его, потому что Он сказал, «что Бог — Отец Его, делая Себя равным Богу. На это Иисус сказал: истинно, истинно говорю вам: Сын ничего не может творить Сам от Себя, если не увидит Отца творящего: ибо, что творит Он, то и Сын творит также». Прочтите Иоанна 5:17-23. В следующем стихе Иисус объявил, что Отец показывает Ему все, что Он, Отец, делает. В связи с тем же событием Он заявил: «Отец Мой доныне делает, и Я делаю».

Ясно, что Иисус Христос признавал буквальные отношения Сыновства, которые Он имел с Отцом; и, более того, что Он следовал курсом, ведущим к Его собственному возвышению, состоянию тогда будущему, который был по существу тем же, по которому Его Отец прошел ранее. О верховенстве Отца Он неоднократно свидетельствовал и прямо заявлял: «Отец Мой более Меня» (Иоанна 14:28).

Иисус Христос жил и умер как смертное Существо, хотя и отличался в некоторых существенных атрибутах от всех других смертных из-за Своего статуса Единородного от Бога Отца Его во плоти. И все же Иисус Христос достиг высшего возвышения Божественности и завоевал Свое место одесную Вечного Отца. Вдумайтесь в значение Его слов: «Ибо, как Отец имеет жизнь в Самом Себе, так и Сыну дал иметь жизнь в Самом Себе» (Иоанна 5:26). Учения Церкви Иисуса Христа Святых последних дней об этом утверждении Господа Иисуса были изложены пророком Джозефом Смитом следующим образом:

«Как Отец имеет силу в Самом Себе, так и Сын имеет силу в Самом Себе, чтобы отдать Свою жизнь и принять ее снова, так что Он имеет Свое собственное тело. Сын делает то, что Он видел делающим Отца: значит, Отец когда-то отдал Свою жизнь и принял ее снова; так что Он имеет Свое собственное тело».

И далее: «Сам Бог был когда-то таким, как мы сейчас, и является возвышенным Человеком, и восседает на престоле в небесах там. Это великая тайна. Если бы завеса была разорвана сегодня, и Великий Бог, Который удерживает этот мир на его орбите и Который поддерживает все миры и все вещи Своей силой, сделал бы Себя видимым — я говорю, если бы вы увидели Его сегодня, вы бы увидели Его в форме человека — подобного вам во всем: в личности, образе и самой форме человека; ибо Адам был создан в самом облике, образе и подобии Божьем, и получал наставления от Него, и ходил, говорил и беседовал с Ним, как один человек говорит и общается с другим».

Мы читаем далее: «Отец имеет тело из плоти и костей, столь же осязаемое, как у человека; Сын также» (У. и З. 130:22).

Наша вера в отношении отношений человечества с Божеством выражена так:

«Каков человек сейчас, таким Бог был когда-то; каков Бог сейчас, таким человек может стать».

— 77 —

БУДЬТЕ СОВЕРШЕННЫ

Возможно ли это?

Некоторое знание атрибутов Бога необходимо для разумного поклонения. Допустим, что конечный человек не может постичь бесконечность; однако последовательность запрещает нам доводить эту самоочевидную истину до того, чтобы говорить, что, поскольку Бог бесконечен, человек не может иметь никакого представления о Его природе или характере.

Если Бог — лишь обширная бесформенная небытийность, заполняющая все пространство и поэтому безграничная, бестелесная, лишенная тела и частей, неспособная к эмоциям и страстям, Он не мой Отец, я не Его сын. Напротив, Священные Писания утверждают, что человечество — это дети Божьи, созданные по Его подобию как в духе, так и в теле; и, наоборот, Он должен быть определенной формы и черт, обладать телом, совершенным во всех своих частях, и Он также совершенен во всех Своих действиях.

В ночь предательства, утешая охваченных горем Одиннадцать торжественной и возвышенной речью, Иисус сказал им: «Веруйте в Бога, и в Меня веруйте... Если бы вы знали Меня, то знали бы и Отца Моего. И отныне знаете Его и видели Его».

Верный Филипп прервал Его с мольбой: «Господи! покажи нам Отца, и довольно для нас». Ответ Господа был недвусмысленным заявлением о том, что Он является точным представлением Своего Отца, так что всякий, видевший Его, видел, на что и на кого похож Отец. Заметьте явные и притом жалостные слова скорбящего Христа: «Столько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня видел Отца; как же ты говоришь: «покажи нам Отца»?» См. Иоанна 14:1-10.

Иисус Христос, Человек, был и есть в точном подобии Личности Своего Отца; и, с момента завершения Своей миссии во плоти и Своей победы над смертью, посредством которой приходит воскресение, Он был возвышен до состояния славы и совершенства Отца. См. Евр. 1:1-4.

Хотя мысли и деятельность Бога столь же выше путей человеческих, как небеса выше земли, они тем не менее одного рода с человеческими стремлениями и чаяниями, поскольку они являются плодом святости, чистоты и праведного старания. Хотя наша планета — лишь капля в океане по сравнению со многими большими светилами, она не самая малая из всех; и то, что мы узнали о других мирах, основано прежде всего на аналогии с явлениями нашего собственного. Несмотря на то, что Божество совершенно, а человечество грубо несовершенно, мы можем многому научиться о Высшем, изучая низшее в его истинных и нормальных фазах.

В качестве впечатляющей и глубокой кульминации одной части возвышенной речи, Нагорной проповеди, Учитель сказал: «Итак будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Матф. 5:48).

Что привело к этому высказыванию, требующему пояснительного «итак», которым выражается связь предпосылок и вывода? Внимательное прочтение всей главы дает ответ. После Заповедей блаженства и определенных четко определенных увещеваний и заповедей Господь прояснил различие между Законом, по которому Израиль якобы жил со времен Моисея, и высшими требованиями Евангелия, которым учил Христос. Снова и снова за вводным «Вы слышали, что сказано древним» следует властное «А Я говорю вам». Послушание Евангелию, которое включает в себя все основы Закона, было предписано как средство, с помощью которого человек может стать совершенным, даже в том смысле, в каком совершен Отец на небесах.

Примечателен тот факт, что когда Иисус Христос, воскресшее и прославленное Существо, посетил нефийскую ветвь Дома Израилева на Западном континенте, Он включил Себя вместе с Отцом как существующий идеал совершенства, как это предстает здесь: «Посему Я хотел бы, чтобы вы были совершенны, как Я, или как Отец ваш, Который на небесах, совершен» (Книга Мормона, 3 Нефий 12:48).

Путь к возвышению и совершенству открыт через Евангелие Христа. Мы не можем рационально истолковывать увещевание нашего Господа как подразумевающее невозможность. От нас не требуется предполагать, что человек в смертности может достичь совершенства возвышенной и прославленной личности, такой как Отец или Иисус Христос. Однако человек может быть совершенным в своей сфере, как более продвинутые разумные существа могут быть в своих различных сферах; тем не менее, относительное совершенство низшего значительно уступает совершенству высшего. Мы можем представить себе первокурсника колледжа, достигающего совершенства в своем классе; однако почести старшекурсника впереди; и выпуск, хотя для него отдаленный, обеспечен, если он будет поддерживать свое высокое положение до конца.

В конце концов, индивидуальное совершенство относительно и должно измеряться законом, действующим на нас. В 1832 году Господь так говорил через Своего пророка Джозефа Смита: «И опять, истинно говорю Я вам: то, что управляется законом, также сохраняется законом, и совершенствуется, и освящается тем же самым» (У. и З. 88:34).

Закон Евангелия — это совершенный закон; и верный результат полного послушания ему — совершенство. О тех, кто достигает возвышения в целестиальном царстве, Христос провозгласил: «Это те, кто суть праведные люди, усовершенствованные через Иисуса, Посредника нового завета, Который совершил это совершенное Искупление через пролитие Своей собственной крови» (76:69).

— 78 —

СЛАВА БОЖЬЯ ЕСТЬ РАЗУМ

Знание — это сила на небесах, как и на земле

В откровении Аврааму Господь открыл существование духов, назначенных принять тела на земле. Эти духи были обозначены как «разумы, которые были организованы до того, как мир был»; и в другом месте в той же записи духи называются разумами. См. Драгоценная Жемчужина, стр. 65, 66.

Такое употребление этого термина закрепилось в современном английском языке, что признают лексикографы. В «Стандартном словаре» (Standard Dictionary) приводится следующее определение «разума» (intelligence) как одно из частных: «Разумное существо, особенно дух, не облеченный в плоть; например, разумы невидимого мира; Высший Разум».

Это слово используется в значениях: (1) умственная способность познавать и понимать; (2) само знание или то, что познано и понято; и (3) личность, которая познает и понимает. Помимо этого, существуют и другие, менее значимые варианты употребления.

В процитированном выше откровении Господь внушил Своему древнему пророку и провидцу тот факт, что некоторые духи более разумны, чем другие; а затем провозгласил Свое собственное Божественное превосходство заявлением: «Я — Господь Бог твой, Я разумнее их всех... Я правлю на небесах вверху и на земле внизу, со всей мудростью и благоразумием, над всеми разумами, которые видели очи твои от начала. Я сошел в начале посреди всех разумов, которые ты видел».

Именно так Бог в древности явил силу, благодаря которой Он превосходит все существующие разумы, — тот факт, что Он разумнее любого из них и всех их вместе взятых. Как на небесах, так и на земле остается верным афоризм, что знание — это сила, при условии, что под «знанием» мы подразумеваем применение истины, а не просто ее умственное обладание. В откровении, данном через пророка Джозефа Смита в 1833 году, природа Божественной власти и силы подытожена следующим возвышенным образом: «Слава Божья есть разум» (У. и З. 93:36).

Контекст этого отрывка показывает, что разум, упоминаемый там как атрибут Божества, есть духовный свет и истина; и то, что человек может достичь определенной меры этого возвышающего света и истины, подтверждается следующим образом: «Тот, кто соблюдает заповеди Его, получает истину и свет, доколе не прославится в истине и не познает все... Разум, или свет истины, не был сотворен или создан, да и не может быть. Всякая истина независима в той сфере, в которую Бог поместил ее, чтобы действовать самой по себе, как и всякий разум».

Антитезой света и истины являются тьма и ложь; первое подытоживается как праведность, второе — как зло. Возвращаясь к образу смертной жизни как школы для духов, облеченных в плоть, мы должны признать, что каждый ученик, который игнорирует или отвергает истину, представленную ему через явленное слово и его собственный опыт, несет виновную ответственность за свое невежество.

Не всякое знание имеет равную ценность. Знание, составляющее мудрость небес, полностью заключено в Евангелии, как оно преподано Иисусом Христом; и намеренное невежество в этом, высшем виде знания, низведет его жертву к низшему порядку разумов. Можно привести еще одно Священное Писание последних дней как вдохновенное обобщение, воплощающее вечную истину, относящуюся к нашей теме: «Невозможно человеку спастись в невежестве» (У. и З. 131:6).

Может ли быть иначе? Если человек не знает условий, на которых основывается спасение, он не способен выполнить их и, следовательно, не достигает того, что в противном случае могло бы стать его вечным приобретением. Невежество, которое таким образом осуждает, — это ответственное невежество, включающее в себя намеренное и греховное пренебрежение. Отсутствие спасительного знания, которое человек не имел возможности приобрести, — это лишь временный недостаток; ибо Вечное Правосудие предоставляет средства обучения за гробом. Каждый из нас будет судим по мере света и истины, которые мы имели возможность приобрести. Даже необразованный язычник, живший в соответствии со своими высшими представлениями о добре, найдет пути к прогрессу. Часть благословения, которое последует за вторым пришествием Христа, изложена так: «И тогда языческие народы будут искуплены, и те, кто не знал закона, будут иметь часть в первом воскресении; и будет им сносно» (45:54).

Разум, который спасает, включает в себя знание и исполнение того, что требуется Евангелием Христа; и такой разум сохранится и после смерти. «Какой бы принцип разума мы ни достигли в этой жизни, он восстанет с нами в воскресении. И если человек приобретает в этой жизни больше знаний и разума благодаря своему усердию и послушанию, чем другой, он будет иметь настолько большее преимущество в мире грядущем» (130:18, 19).

Разум в Божественных вещах, которые подытожены в Евангелии Иисуса Христа, ведет к все возрастающему пониманию и постижению Самого Бога, и это есть высшее знание; ибо, как утверждал молящийся Христос: «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и Иисуса Христа, Которого Ты послал» (Иоанна 17:3).

— 79 —

КОГДА НЕВЕЖЕСТВО ЕСТЬ ГРЕХ

Возможность влечет за собой подотчетность

В судах существует афоризм, что незнание закона не является уважительной причиной для преступления. Если это правило справедливо, оно должно основываться на предположении, что знание того, что закон требует или запрещает, является врожденным и естественным достоянием, или же оно настолько легкодоступно, что никто не оправдан в том, что не осведомился о нем.

Нормальному человеку в цивилизованном обществе не требуется особых наставлений, чтобы знать, что воровство, фальсификация, пьянство, прелюбодеяние или убийство фундаментально неправильны, поскольку каждое из этих преступлений является нарушением его совести и явным правонарушением против общественного блага. Если, однако, он входит на ограниченную территорию, где требуется законная регистрация, и он, не зная об этом требовании, не регистрируется, он технически является нарушителем закона, подлежащим установленным наказаниям. Правда, его проступок заключается в бездействии или несоблюдении, и его невежество может быть или не быть принято во внимание как смягчающее обстоятельство, что зависит, возможно, от местных условий и усмотрения магистрата в вопросе о том, оправдано ли проявление снисходительности или требуется полная мера наказания.

Так же, как в обычных делах людей, обстоит дело и с законами Божьими, созданными для управления душами и обеспечения их спасения. Врожденное сознание человека предостерегает его от преступных действий, но не информирует его об определенных четких требованиях, без соблюдения которых он лишается доступа в Царство Божье. Не существует врожденного знания, посредством которого человек знал бы, что крещение погружением в воду и высшее крещение Духом через возложение рук необходимы для спасения; тем не менее, слова нашего Господа к Никодиму в равной степени обязательны для каждой души: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Иоанна 3:5).

Менее ли разумно в отношении духовных требований, чем в светских делах, ожидать от каждого знакомства с законом в той мере, в какой он применяется к нему самому, при условии, конечно, что такое знание доступно всем? Но некоторые могут искренне заявить о неспособности осознать необходимость послушания законам и таинствам Евангелия, даже если они ознакомились с буквой предписанных условий. Такие могут спросить: должны ли люди нести наказание в загробной жизни, потому что они не могут понять, что требуется от них в смертной жизни? Степень их виновности должна определяться фундаментальной причиной их неспособности в духовных вопросах. Неспособность понять может быть обусловлена предвзятостью или отсутствием желания знать. Запись о служении нашего Господа представляет собой пример, связанный со средством исцеления от духовного расстройства, которым поощрялось невежество и игнорировалась истина.

Это было на празднике Кущей. Прочтите Иоанна 7:14-18. Иудеи были сильно обеспокоены Его учениями; немногие верили, большинство сомневалось и задавало вопросы, а некоторые были настолько возмущены, что хотели убить Его. Более честные в толпе желали сами узнать, говорит ли Учитель силой и властью Божьей или как человек, ибо Его обычно считали лишь человеком. «Иисус, отвечая им, сказал: Мое учение — не Мое, но Пославшего Меня. Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю».

Вы не можете осознать, что крещение необходимо для спасения? Возможно, причина кроется в том, что вы никогда не развивали в себе необходимое условие веры в Господа Иисуса Христа; или, быть может, вы никогда не каялись в своих грехах. Вера и покаяние, как утверждают Священные Писания, являются предпосылками для действенного крещения; и столь же неразумно ожидать от неверующего, нераскаявшегося грешника понимания необходимости крещения, как ожидать от человека, не обученного основам арифметики, понимания алгебры.

Намеренное невежество в отношении требований Евангелия есть грех. Человек изменяет своему Божественному происхождению и первородству разума, когда отворачивается от истины или сознательно выбирает путь во тьме, в то время как освещенная тропа открыта для его шагов. Позитивное отвержение истины даже более тяжко, чем пассивное невнимание или пренебрежение. И все же каждому дано право выбора и сила действовать, с уверенностью в том, что он встретит естественное и неизбежное последствие.

Мы узнаем о трех основных состояниях или градациях царств, в которые войдут души по Божественному суду — Целестиальном, Террестриальном и Телестиальном — и наследие каждой души будет определяться мерой ее послушания законам Божьим, как свидетельствует откровение Господа через пророка Джозефа Смита: «Ибо тот, кто не способен соблюсти закон целестиального царства, не может вынести целестиальной славы. И тот, кто не может соблюсти закон террестриального царства, не может вынести террестриальной славы. Тот, кто не может соблюсти закон телестиального царства, не может вынести телестиальной славы; а потому он не достоин царства славы» (У. и З. 88:22-24).

— 80 —

ЗНАТЬ И ДЕЛАТЬ

Знание может помочь осудить или спасти

В качестве резюме и кульминации Своей возвышенной, но простой и при этом беспрецедентной проповеди, названной впоследствии Нагорной проповедью, Иисус Христос сказал следующее: «А всякого, кто слушает сии слова Мои и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному, который построил дом свой на камне; и пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и устремились на дом тот, и он не упал, потому что основан был на камне. А всякий, кто слушает сии слова Мои и не исполняет их, уподобится человеку безрассудному, который построил дом свой на песке; и пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и налегли на дом тот, и он упал, и было падение его великое» (Матфея 7:24-27; сравните Луки 6:47-49).

Эта проповедь на протяжении веков стоит особняком. Это обращение предстает перед нами как живой наставник, пронизанный духом искренности и действия в противовес многословным исповеданиям и небрежному пренебрежению. Заключительные фразы, процитированные выше, выражают на языке, понятном как ребенку, так и мудрецу, обобщение глубокого значения: что действия, а не только слова, дела, а не пустая вера, исполнение, а не просто знание того, что нужно делать, являются условиями, необходимыми для спасения души.

Многие из тех, кто был удостоен такой исключительной чести и благословения лично слышать Учителя, были поражены Его учением и глубоко тронуты простым и убедительным изложением: «Ибо Он учил их, как власть имеющий, а не как книжники» (Матфея 7:29). Наш Господь был квалифицирован учить так, как Он это делал, не только в силу того достаточного факта, что Он нес поручение Отца, но и потому, что Он делал и продолжал делать именно то, чего требовал от других. В Нем власть Божественного наставления соединилась с властью безупречного примера. Суть всех указаний Священных Писаний, касающихся обретения места в Царстве Божьем, такова: совершайте предписанные дела.

Всегда последовательный, неизменный, как Сам Отец, наш Господь подтвердил ту же необходимость дел, когда служил среди Нефийцев на Американском континенте вскоре после Своего вознесения с Елеонской горы в Палестине. Объявив, что Его учение есть учение Отца, Воскресший Христос провозгласил:

«Тот, кто верует в Меня и крестится, тот будет спасен; и они суть те, кто наследуют Царство Божье. А тот, кто не верует в Меня и не крестится, будет осужден. Истинно, истинно говорю Я вам, что это есть Мое учение, и Я свидетельствую о нем от Отца; и тот, кто верует в Меня, верует и в Отца, и Отец будет свидетельствовать ему обо Мне; ибо Он посетит его огнем и Святым Духом... И еще говорю Я вам: вы должны покаяться и креститься во имя Мое, и стать как малое дитя, иначе вы никак не сможете наследовать Царство Божье. Истинно, истинно говорю Я вам, что это есть Мое учение, и тот, кто строит на этом, строит на Моем камне, и врата ада не одолеют их. А тот, кто провозгласит больше или меньше этого и установит это как Мое учение, тот от зла, и он не построен на Моем камне, но он строит на песчаном основании, и врата ада стоят открытыми, чтобы принять таких, когда придут потоки и ветры налетят на них» (Книга Мормона, 3 Нефий 11:33-40).

Накопленный опыт мира подтверждает обоснованность принципа, подчеркнутого таким образом в учениях Спасителя. Иностранный иммигрант, прибывший к нашим берегам, может желать достичь полного статуса гражданства; но одно лишь желание никогда не даст ему гражданских прав. Он должен сначала изучить законные требования, а затем выполнить их во всех деталях.

Изучающий Священные Писания может узнать, и притом к своему полному убеждению, что вера в Господа Иисуса Христа, покаяние в грехах, крещение водой и Духом являются предписанными условиями гражданства в Царстве Божьем; но это знание служит лишь тому, чтобы сделать его более виновным, если он не действует. Даже дословное заучивание наизусть всего Священного Писания, если оно не сопровождается послушанием законам и таинствам Евангелия, недействительно как право на спасение и лишь усиливает вину, связанную с намеренным пренебрежением.

Возможность воспользоваться спасительными положениями Евангелия не всегда может быть в пределах досягаемости человека, ибо пренебрежение может лишить способности к покаянию. Слово Господа миру сегодня провозглашается так: «Я, Господь, не могу смотреть на грех ни с малейшей степенью попустительства. Тем не менее, тот, кто кается и исполняет заповеди Господа, будет прощен, а тот, кто не кается, у того будет отнят даже тот свет, который он получил; ибо Дух Мой не всегда будет бороться с человеком, говорит Господь Саваоф» (У. и З. 1:31-33).

— 81 —

МНОГИЕ ИЛИ НЕМНОГИЕ БУДУТ СПАСЕНЫ?

Наше место за гробом

Во время последнего путешествия нашего Господа из Галилеи в Иерусалим, которое оказалось Его торжественным шествием к Голгофе и гробнице, Он проходил через города и селения этого края, по пути уча и проповедуя. Множество людей было впечатлено Его возвышенными наставлениями и простым изложением ясной, повседневной религии; и Ему задавали много вопросов, некоторые из которых были продиктованы любопытством или даже менее достойными мотивами, другие же были вдохновлены искренним интересом.

«Некто сказал Ему: Господи! неужели мало спасающихся?» (Луки 13:23).

Этот вопрос был и остается весьма значимым. Мы отмечаем как поразительный и важный факт, что, хотя Господь ни в коем случае не рассматривал этот вопрос как неуместный, Он не дал на него конкретного или прямого ответа. Действительно, насколько мы можем судить по записи, Он намеренно оставил вопрос без ответа; хотя в связи с этим Он произнес весьма впечатляющую проповедь. Отметьте еще раз вопрос и часть ответа:

«Некто сказал Ему: Господи! неужели мало спасающихся? Он же сказал им: Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут».

Как рассказывают последующие стихи, наставление было расширено, чтобы показать, что пренебрежение или промедление в исполнении требований спасения может привести к ужасной опасности для души. Более того, людей предупреждали, что их израильское происхождение не спасет их; ибо многие, кто не был из народа завета, уверуют и будут допущены в присутствие Господа, в то время как недостойные израильтяне будут изгнаны. Так оно и есть: «И вот, есть последние, которые будут первыми, и есть первые, которые будут последними» (стих 30).

Сколь бы возвышенным и бесценным ни было это учение, оно, тем не менее, имеет лишь косвенное отношение к четко поставленному вопросу: многие или лишь немногие будут спасены? Люди, к которым обращался Иисус, были неспособны понять прямой ответ на этот вопрос и были бы введены им в заблуждение. Ибо, если бы Он сказал «немногие», они истолковали бы ответ в том смысле, что лишь немногие, и притом иудеи, найдут место на «лоне Авраамовом», в то время как все остальные будут преданы шеолу. Если бы Господь ответил «многие», они восприняли бы Его слова в том смысле, что подавляющее большинство достигнет высшего блаженства в Царстве Небесном, и лишь немногие найдут место в аду. Любой из этих выводов неверен.

Позже, в ночь предательства, Господь сказал скорбящим Апостолам: «В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам». Здесь мы находим окончательное опровержение старого и до сих пор бытующего суеверия, что для душ в вечности установлены лишь два состояния, условия или места — рай и ад. Спасение градировано; и каждая душа наследует то состояние, к которому она подготовлена.

Павел постиг эту великую истину, что видно из его заявления о том, что в воскресении одни души будут целестиального порядка, сравнимого по славе с солнцем; другие достигнут лишь террестриального состояния, типичным для которого является сияние луны; в то время как градированные состояния других будут подобны различному свету звезд. См. 1 Кор. 15:41, 42. Здесь мы имеем два отчетливо указанных царства славы — целестиальное и террестриальное, и третье, которому не дано названия.

Современное откровение находится в строгом согласии со Священным Писанием древних записей и прямо утверждает градированные состояния, ожидающие души людей. Как стало известно в 1832 году через пророка Джозефа Смита (см. У. и З., разд. 76), в загробной жизни существуют три основных царства или степени славы — (1) Целестиальное, для которого солнце является относительным прообразом, (2) Террестриальное, настолько ниже первого, насколько луна уступает солнцу в сиянии, и (3) Телестиальное, которое является царством, упомянутым Павлом, но без названия.

Целестиальное наследие предназначено для тех, кто принял Евангелие Христа и совершил доблестное служение в деле праведности; тех, кто проявил послушание всем законам и таинствам Евангелия.

В Террестриальный порядок войдут те, кто не смог воспользоваться привилегиями вечной жизни, находясь во плоти; возможно, «почтенные люди земли», согласно человеческим стандартам, но ослепленные «лукавством» лжеучителей, ложной философией, так называемой наукой. Они унаследуют славу, но не полноту ее.

Телестиальное состояние предусмотрено для тех, кто отверг Евангелие и свидетельство о Христе и кто заслуживает осуждения. «Это те, кто лжецы, и чародеи, и прелюбодеи, и блудники, и всякий, кто любит и творит ложь». Среди них будут различные степени, подобно тому как звезды различаются по славе.

Далеко ниже этого состояния находится состояние сынов погибели — тех, кто согрешил в полном сознании, тех, кто пролил невинную кровь. Сравнительно немногие, достигающие этого состояния крайней деградации, обречены пребывать «с дьяволом и ангелами его в вечности, где червь их не умирает и огонь не угасает, что и есть их мучение».

Таким образом, те, кто достигает даже Телестиального состояния, спасены от глубин погибели; в то время как наследники высших слав спасены от состояния менее возвышенных.

Рассмотрите еще раз вопрос, заданный Христу: «Господи! неужели мало спасающихся?»

И ответ, явленный в нынешнюю эпоху: «Но вот, и се, мы видели славу и обитателей телестиального мира, что они были бесчисленны, как звезды на тверди небесной, или как песок на морском берегу» (У. и З. 76:109).

— 82 —

ГРОБЫ ОТКРОЮТСЯ

И мертвые будут жить

«Что же, неужели вы невероятным почитаете, что Бог воскрешает мертвых?» (Деяния 26:8).

Так спросил Павел царя Агриппу, когда предстал перед ним узником в оковах примерно через тридцать лет после воскресения нашего Господа. В то время Апостолы и святые в целом подвергались суровым гонениям из-за своего настойчивого свидетельства о Христе, распятом и воскресшем. Могущественные саддукеи отрицали реальность воскресения; их оппоненты, фарисеи, исповедовали веру в воскресение, но все, кроме тех, кто обратился в христианство через веру и покаяние, осуждали торжественные свидетельства о воскресении Христа как вымысел и ложь.

То, что дух Иисуса Христа вернулся из обители развоплощенных и вновь вошел в тело, до тех пор покоившееся в гробнице, прямо утверждается в Священном Писании. На ранней заре того самого памятного воскресенья в истории Он был увиден Марией Магдалиной, а затем и другими, некоторым из которых было позволено благоговейно коснуться Его ног. Вечером Он предстал среди Апостолов и успокоил их страхи обнадеживающей демонстрацией: «Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня» (Луки 24:39).

То, что тело, которое они созерцали, было тем самым телом, в котором Господь жил среди них, было очевидно по наличию ран, нанесенных распинателями. Чтобы еще больше убедить преданную компанию в том, что Он не был призрачной формой, не был нематериальным существом, а был живой Личностью с телесными органами, как внутренними, так и внешними, Он спросил: «Есть ли у вас здесь какая пища?» Они принесли печеной рыбы и другой пищи, и Он «вкусил пред ними».

Христос был первым из всех людей, вышедшим из гробницы с воссоединенными духом и телом, воскресшей бессмертной Душой. Поэтому Его справедливо называют «первенцем из умерших», а также «первенцем из мертвых» и «перворожденным из мертвых» (1 Кор. 15:20; Кол. 1:18; Откр. 1:5). Победа над смертью, достигнутая таким образом предопределенным Искупителем рода человеческого, была позитивно и обильно предсказана. То, что буквальное воскресение придет ко всем, кто жил и умер или будет жить и умрет на земле, подтверждается в Писании столь же решительно.

Указаны два общих воскресения; мы можем различать их как первое и окончательное, или как воскресение праведных и воскресение нечестивых соответственно. Послушайте слова Самого Христа, касающиеся мертвых и их гарантированного выхода: «Ибо наступает час, в который все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; И изыдут; творившие добро — в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения» (Иоанна 5:28, 29).

Первое воскресение началось с воскресения Иисуса Христа и продолжалось после этого, как мы читаем: «И гробы отверзлись; и многие тела усопших святых воскресли, И, выйдя из гробов по воскресении Его, вошли во святый град и явились многим» (Матфея 27:52, 53). Воскресение праведных должно стать всеобщим во время приближающегося пришествия Господа во славе; но установлена фиксированная градация, как утверждал Павел: «Но Христос воскрес из мертвых, первенец из умерших. Ибо, как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых. Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут, каждый в своем порядке: первенец Христос, потом Христовы, в пришествие Его» (1 Кор. 15:20-23).

Тысячелетие должно быть ознаменовано славным искуплением праведников от власти смерти; и о них написано: «Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет» (Откр. 20:6). О недостойных мы читаем в поразительном контрасте: «Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет».

О близости Своего пришествия и в дальнейшей детализации различия между воскресением праведных и воскресением нечестивых Господь сказал через откровение в нынешнюю эпоху: «Слушайте, ибо, вот, великий день Господень близок. Ибо наступает день, когда Господь возвысит голос Свой с небес; небеса содрогнутся и земля затрясется, и труба Божья прозвучит долго и громко, и скажет спящим народам: Вы, святые, восстаньте и живите; вы, грешники, оставайтесь и спите, пока Я не призову снова» (У. и З. 43:17, 18).

Книга Мормона дает четкое описание буквального и всеобщего воскресения: «Теперь, есть смерть, которая называется временной смертью; и смерть Христа расторгнет узы этой временной смерти, так что все будут воскрешены из этой временной смерти; Дух и тело будут воссоединены снова в своей совершенной форме; и член, и сустав будут восстановлены в своем надлежащем строении, даже как мы сейчас в это время; и мы будем приведены предстать перед Богом, зная, как мы знаем сейчас, и имея яркое воспоминание обо всей нашей вине. Теперь, это восстановление придет ко всем, и старым, и молодым, и рабам, и свободным, и мужчинам, и женщинам, и нечестивым, и праведным; и даже волос с головы их не будет потерян; но все вещи будут восстановлены в своем совершенном строении, как они есть сейчас, или в теле, и будут приведены и предстанут перед судом Христа Сына, и Бога Отца, и Святого Духа, Которые суть один вечный Бог, чтобы быть судимыми по делам их, добрые ли они или злые» (Алма 11:42-44).

— 83 —

ВОСКРЕСЕНИЕ МЕРТВЫХ

Когда оно будет?

Грядущее воскресение каждой души, которая жила и умерла на земле, является библейской достоверностью. Воскресение состоит в буквальном и материальном воссоединении духов с телом после их посмертного опыта в мире духов, будь то свобода и радость Рая или ограничение и раскаяние темницы. Нам суждено существовать через вечности после воскресения с воссоединенными духом и телом. Только в таком союзе возможна полнота славы, возможностей и достижений.

Так сказал Господь Иисус Христос Церкви в 1833 году: «Ибо человек есть дух. Элементы вечны, и дух и элемент, неразрывно соединенные, получают полноту радости. А будучи разделены, человек не может получить полноту радости» (У. и З. 93:33-34).

Слово древнего Писания утверждает вне всякого разумного вопроса или сомнения, что Иисус Христос, Который был возвеличен до власти и силы рядом с Его и нашим Вечным Отцом, существует как Дух, облеченный в бессмертное тело из плоти и костей; ибо в таком теле Он явил Себя после Своего воскресения; и в том же самом теле Он вознесся с Елеонской горы на глазах у апостолов, в то время как ангельские служители торжественно провозгласили: «Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деяния 1:11).

Когда Спаситель вернется таким образом, Его тело будет нести следы жестоких пронзений, полученных на Голгофе; и Он скажет: «Эти раны — раны, которыми Я был ранен в доме друзей Моих. Я — Тот, Кто был вознесен. Я — Иисус, Который был распят. Я — Сын Божий» (У. и З. 45:52).

Вечный Отец также является Духом, пребывающим в бессмертном «теле из плоти и костей, столь же осязаемом, как у человека» (У. и З. 130:22).

Так будет с каждым из духовных детей Божьих, кто был рожден во плоти; он будет воскрешен во плоти; ибо через бесконечное Искупление физическая смерть — это лишь временное отделение духа от тела.

Но хотя полнота вечной радости возможна только для воскресших существ, не все обретут это невыразимое счастье. Напротив, многие будут преданы невыразимой тоске и раскаянию из-за своих проступков в теле и своего нераскаявшегося состояния в период развоплощения.

Воскресение из мертвых было начато Христом, Который имел власть над смертью и Который положил Свое тело и взял его снова, как и когда Он хотел (Иоанна 10:17-18). Последовали другие воскресения праведных мертвых (Матфея 27:52-53; и Книга Мормона, 3 Нефий 23:9-10). Это, первое воскресение, или воскресение праведных, действует с тех пор. Иоанн Креститель, а также Петр и Иаков, каждый из которых принял мученическую смерть, по отдельности являлись на земле и служили в своих воскресших телах в эти последние времена (У. и З. 13; и 27:8-13). В этом обстоятельстве глубоко олицетворено продолжение служения в Святом Священстве как через смертных, так и через воскресших существ.

Мороний, пророк-нефиец, умерший около 420 г. н.э., явился как воскресший человек Джозефу Смиту в 1823 году и в более позднее время, и передал пророку последних дней оригинальную запись, с которой была переведена Книга Мормона (см. Драгоценная Жемчужина, стр. 88).

Христос подтвердил, что будет воскресение праведных и более позднее воскресение нечестивых, или воскресение к жизни и к осуждению соответственно (Иоанна 5:29). Апостольские Писания определенно разделяют индивидуальные воскресения, в том смысле, что каждый человек выйдет «в своем порядке» в соответствии с достоинством (1 Кор. 15:20-23; Откр. 20:4-6).

Приближающееся, но еще будущее пришествие Иисуса Христа будет сопровождаться всеобщим воскресением праведных, в то время как еще не возрожденные мертвые останутся в своем нераскаявшемся состоянии принуждения, пока не пройдет благословенное тысячелетнее правление Господа на земле. Затем, в период после этого, наступит воскресение нечестивых.

Книга Мормона проясняет, что воскресение как праведных, так и нечестивых будет предшествовать последнему суду: «И они [мертвые] выйдут, и малые, и великие, и все предстанут перед Его судом, будучи искупленными и освобожденными от этой вечной узы смерти, каковая смерть есть временная смерть. И тогда наступит суд Святого над ними» (Мормон 9:13-14).

Ни один дух не останется развоплощенным дольше, чем он того заслуживает, или дольше, чем это необходимо для выполнения справедливых и милосердных целей Божьих. Воскресение праведных началось со Христа; оно находится в процессе и будет продолжаться до тех пор, пока Господь не придет во славе, и оттуда далее через Тысячелетие. Окончательное воскресение, или воскресение нечестивых, воскресение к осуждению, должно быть еще позже.

— 84 —

ПОИСК МЕРТВЫХ

«Дабы нам не забыть»

Святые последних дней глубоко озабочены идентификацией своих умерших предков, уходящей вглубь поколений настолько, насколько это возможно. Это подтверждается настойчивым рвением людей в составлении и сохранении генеалогических записей, сборе данных о родословной и формировании истинных семейных генеалогических древ, с помощью которых могут быть определены факты о родстве предков с потомками.

В этой конкретной деятельности Церковь Иисуса Христа Святых последних дней работает не одна; ибо примечательным фактом является то, что за последние семь или восемь десятилетий интерес к генеалогическим вопросам развился до степени, ранее неизвестной в современной истории. Живые обращаются назад, чтобы узнать о своих умерших. И в этом движении, как и во многих других отличительных чертах определенных эпох, действует сила, превосходящая неруководствуемые цели человека.

Непосредственный мотив в таких начинаниях может варьироваться у разных людей. Многие, несомненно, стремятся проследить свою родословную до прославленного источника согласно человеческой оценке выдающегося положения; и некоторые из них находят разочарование. Как свидетельствует литература, было сфабриковано много ложных родословных. Вероятно, именно против этого Павел выступал в своем кратком наставлении как Тимофею (1 Тим. 1:4), так и Титу (3:9), а через них и Церкви, избегать басен и бесконечных родословий, от обсуждения которых происходят только споры.

Святые последних дней имеют конкретную и, действительно, уникальную цель в генеалогических исследованиях. Они ищут не знатности или аристократизма предков, а факты, куда бы ни вела линия; и тень фальсификации была бы фатальной для их цели.

Каждый верующий в индивидуальное существование за гробом — а каждый верит в неизбежность такого состояния или боится его — надеется и жаждет благословенного состояния, которое мы называем спасением. Авторитетом Писания Церковь провозглашает, что «через Искупление Христа все человечество может быть спасено посредством послушания законам и таинствам Евангелия»; и наоборот, что без соблюдения законов и таинств, предписанных Иисусом Христом, ни один человек не может иметь места в Царстве Божьем.

Кто может сомневаться в этой основополагающей и грозной истине в свете определенного и безоговорочного утверждения Спасителя ученому иудею Никодиму относительно крещения водой и Духом (см. Иоанна 3:5), требования которого входят в число фундаментальных законов и таинств Евангелия?

В Своем всеобъемлющем заявлении наш Господь не делал различий между классами, не проводил различий между живыми и мертвыми. Но как быть с бесчисленными сонмами тех, кто жил и умер без знания о необходимости крещения, или, хотя и знали, но никогда не имели возможности креститься у того, кто обладает властью Святого Священства совершать это? Неужели они безвозвратно потеряны? Ужасная мысль!

Когда Смерть пожинает столь обильный урожай через войну, эпидемии и голод, можем ли мы вынести веру в это?

Что сказать о тех любимых отцах, мужьях, братьях, сыновьях — ваших или чьих-то еще, — которые пали на залитых кровью полях за морями, — неужели они, будучи некрещеными, навсегда будут исключены из Царства Божьего, даже если они умерли мучениками за дело Божественного замысла в защите свобод человечества?

Истинно, нет! Живые могут креститься за мертвых, как они делали это в более ранние диспенсации. Вдумайтесь в глубокое значение кульминационного вопроса Павла, касающегося реальности воскресения: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?» (1 Кор. 15:29).

Те, кто еще во плоти, могут совершать таинства заместительно за своих усопших предков; но для этого служения необходима генеалогия мертвых. Более того, заместительные таинства совершаются только в священных Храмах, воздвигнутых, посвященных и поддерживаемых для этого служения; ибо так повелел Господь.

Поэтому Святые последних дней усердно разыскивают записи о своих умерших и совершают служение за них в святых Храмах. Мы считаем это священным долгом живых в отношении усопших, исполнение которого столь же существенно для нашего возвышения, как и для их.

«Ибо их спасение необходимо и существенно для нашего спасения, как говорит Павел об отцах: «чтобы они без нас не достигли совершенства»; и мы без наших умерших не можем достичь совершенства» (У. и З. 128:15; см. также Евреям 11:40).

— 85 —

ДОМ ГОСПОДЕНЬ

Почему Святые последних дней строят Храмы?

Святые последних дней известны и отличаются как народ, строящий Храмы. Они, как и религиозные организации в целом, строят дома поклонения, которые для разных сект варьируются от скромных часовен до великих церквей, внушительных синагог, просторных молитвенных домов и величественных соборов; но ни для одного из этих зданий не выдвигается претензия, что они являются Храмами в истинном и специфическом смысле этого термина.

Следует помнить, что Храмы предназначены не для целей общего собрания или конгрегационного поклонения, как церковные здания в целом, а для совершения священных таинств. Интересно и поучительно отметить, что эта характеристика в равной степени относится как к языческим храмам, так и к исключительным святилищам, воздвигнутым во имя истинного и живого Бога. В языческих храмах древности алтарь жертвоприношения стоял у входа; и хотя верующие толпились вокруг алтаря, никто, кроме совершающих обряды священников, не допускался в само святилище внутри храма.

Так же обстояло дело и со Скинией Собрания, которая была переносным святилищем, построенным израильтянами во время их исхода из Египта; так же было и с внушительными Храмами Соломона, Зоровавеля и Ирода, в каждом из которых были просторные дворы, окруженные внешними стенами, с алтарем и другим оборудованием, в пределах которых собирался народ; но само святилище было относительно небольшим строением, зарезервированным для самых священных таинств и церемониального служения. Аналогичным образом, Храмы, воздвигнутые и поддерживаемые Святыми последних дней, зарезервированы для совершения священных таинств и отличаются от молитвенных домов, используемых для публичного поклонения.

Верные Божественному поручению, возложенному на Израиль, нефийские колонисты воздвигли Храм на Западном континенте еще в 570 г. до н.э., примерно через тридцать лет после их исхода из Иерусалима. Книга Мормона сообщает нам, что это сооружение было построено по образцу Храма Соломона, хотя и значительно уступало ему в размерах и великолепии (2 Нефий 5:16).

Святые последних дней строят Храмы, потому что им повелено делать это прямым словом современного откровения; и в этом Божественно возложенном труде они признают цели Бога в отношении спасения и возможного возвышения человечества.

Через Искупление, совершенное Иисусом Христом, обеспечено грядущее воскресение всех, кто жил и умер. Это избавление от власти смерти является существенным элементом Искупления; и Христос — единственный Искупитель рода человеческого.

Посредством соблюдения предписанных условий, воплощенных в Евангелии, люди могут быть спасены от губительных последствий греха. Это состояние составляет Спасение; и поскольку обеспечение этого осуществляется через Искупление, Христос — единственный Спаситель рода человеческого.

Сколь бы великим и славным ни было благо Искупления от могилы, сколь бы великими и славными ни были условия, предписанные для Спасения души, явленное Евангелие Иисуса Христа предоставляет еще более трансцендентные благословения в плане Возвышения, посредством которого воскресший человек может продвигаться от одной стадии относительного совершенства к другой, с силами вечного приумножения и бесконечного прогресса.

Законы и таинства Евангелия, насколько они требуются для Спасения — в частности, индивидуальное проявление спасительной веры в Господа Иисуса Христа, истинное покаяние, подчинение крещению погружением от рук того, кто имеет власть, и высшему крещению Духом через авторитетное возложение рук для дарования Святого Духа — эти требования могут быть выполнены, и спасительные эффекты их могут быть обеспечены живыми без Храмов. Но крещение за мертвых, как и наделение силой, связанное со Святым Священством с его безграничными возможностями продвижения, короче говоря, совершение законов и таинств Евангелия Христа, необходимых для Возвышения в вечных мирах, может быть совершено только в Храмах, воздвигнутых и посвященных для этих святых целей, ибо так провозгласил Господь. См. У. и З. 124:28-41.

Как указано выше, Храмы предназначены не только для блага живых. Существующие Храмы поддерживаются для спасения и возвышения как живых, так и мертвых; и таинства, совершаемые в них от имени мертвых, многократно превосходят по количеству совершаемые для живых.

Заместительное служение за усопших свойственно Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, и это справедливо, ибо этой Церкви было дано поручение для этого высокого служения. В последней главе книги Малахии мы находим яркое описание состояния человечества в последние дни и пророчество с радостным обещанием. 3 апреля 1836 года в первом Храме, воздвигнутом в современную эпоху, в Кертленде, штат Огайо, Джозефу Смиту и Оливеру Каудери было дано славное проявление, в ходе которого Илия лично служил двум современным пророкам, говоря:

«Вот, время полностью пришло, о котором было сказано устами Малахии, свидетельствующего, что он (Илия) должен быть послан прежде, чем придет великий и страшный день Господень, чтобы обратить сердца отцов к детям и детей к отцам, дабы вся земля не была поражена проклятием. А потому ключи этой диспенсации вверены в ваши руки, и по сему вы можете знать, что великий и страшный день Господень близок, даже при дверях» (У. и З. 110:14-16).

Требования Евангелия универсально применимы к рабам и свободным, к живым и мертвым. В полноте Божественного милосердия предусмотрено средство, посредством которого мириады тех, кто умер без знания о необходимых условиях или без возможности их соблюдения, могут получить служение от своего живого потомства. Таким образом, усопшие отцы, если они покаются в мире духов, могут стать причастниками благословений, предоставленных через Искупление Христа. «Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по-человечески во плоти, жили по-Божьи в духе» (1 Петра 4:6).

Сноски

1. См. книгу автора «Дом Господень» (The House of the Lord), 333 стр., с иллюстрациями современных храмов, издательство The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, штат Юта.

— 86 —

ВТОРАЯ СМЕРТЬ

Духовное изгнание, подобное первому

В Откровении, написанном Иоанном, о второй смерти упоминается несколько раз, и всегда как о страшной участи нечестивых или сознательно грешащих. Физическая смерть сопряжена со скорбью; и муки утраты зачастую настолько глубоки, что только заверения в бессмертии и уверенность в воскресении могут эффективно смягчить или облегчить их. Одно лишь упоминание или мысль о второй смерти внушает ужас. Что это за пугающая участь? И суждено ли она многим или немногим?

Мы видели, что средство искупления предусмотрено даже для тех, кто низвергнут в ад; и что каждая душа будет воскрешена в должное время, будь она праведной или оскверненной грехом. Вторая смерть, следовательно, какова бы ни была ее природа или масштаб, является частью последнего суда, на котором каждый предстанет в своем воскресшем теле из плоти и костей, чтобы получить приговор чести или позора.

У нас нет библейских оснований полагать, что вторая смерть — это еще одно разделение тела и духа, или что дух подвергнется распаду и перестанет существовать. Дух человека вечен; и воскресшее тело будет вечным. Душа не знает ни аннигиляции, ни потери личности в невозможном состоянии нирваны. Вы останетесь собой, а я — собой на протяжении всей вечности, с обостренными чувствами, расширенными способностями восприятия и значительно возросшей способностью к счастью или страданию. Ни небеса, ни ад нельзя измерить аршином человеческих представлений.

В чем же тогда заключается вторая смерть? Иоанн писал о событии, следующем за воскресением нечестивых и вынесением приговора: «И смерть и ад повержены в озеро огненное. Ся есть смерть вторая» (Откровение 20:14). «Озеро огненное», как поясняется в другом месте Откровения, — это обитель сатаны и тех, над кем он обрел власть. Вторая смерть, следовательно, есть окончательная передача во власть сатаны и, по необходимости, изгнание от присутствия Бога и Христа.

Состояние смерти, которое Адам навлек на себя немедленно через непослушание, было по сути духовным изменением, посредством которого он был изгнан от присутствия Бога; и это постигло его в тот самый день его прегрешения, как он и был предупрежден. Телесная смерть, хотя и была неизбежным результатом, тем не менее была вторичной и была отсрочена до тех пор, пока Адам не достиг возраста 930 лет.

Поскольку вечная жизнь состоит в познании Бога и Его Сына Иисуса Христа (От Иоанна 17:3; У. и З. 132:24), так и вечное осуждение или духовная смерть — это, по сути, изгнание от Божественного присутствия с соответствующей утратой славы и силы, относящихся к возвышению. Слово откровения последних дней, касающееся духовной смерти Адама и окончательной, или, как мы ее называем, второй смерти, которая уготована для нечестивых, гласит следующее: «Посему Я, Господь Бог, сделал так, что он был изгнан из Сада Едемского, от Моего присутствия, из-за своего прегрешения, в котором он стал духовно мертв, что и есть первая смерть, та самая смерть, которая есть последняя смерть, которая есть духовная, которая будет провозглашена над нечестивыми, когда Я скажу: Идите, проклятые» (У. и З. 29:41).

Ламанийский пророк Самуил имел ясное понимание этого вопроса, выраженное следующим образом: «Но вот, воскресение Христа искупает человечество, да, даже всё человечество, и возвращает их в присутствие Господне. Да, и оно приводит к состоянию покаяния, так что всякий, кто кается, не будет срублен и брошен в огонь; но всякий, кто не кается, будет срублен и брошен в огонь, и на них снова находит духовная смерть, да, вторая смерть, ибо они снова отсечены от того, что относится к праведности» (Книга Мормона, Геламан 14:17-18).

Мы уверены, что все, кто удостоится места и участия в первом воскресении — которое по преимуществу является воскресением праведных, — будут избавлены от второй смерти и найдут свой путь открытым к возвышению в присутствии Бога.

Существует место или состояние наказания даже более глубокое, чем ад. Оно уготовано для тех, кто согрешил наиболее тяжко, кто получил свидетельство о Христе и впоследствии сознательно и с пониманием того, что они делают, предали себя власти и служению сатаны. «Это те, кто являются сынами погибели, о которых Я говорю, что лучше было бы для них никогда не рождаться... Это те, кто уйдут в озеро огненное и серное, с дьяволом и его ангелами, и единственные, над кем вторая смерть будет иметь какую-либо власть» (У. и З. 76:32-37).

— 87 —

ДРЕВНОСТЬ ЕВАНГЕЛИЯ

Такое же древнее, как Адам

Старые англосаксонские слова «god» и «spel», от которых происходит наш англизированный термин «Gospel» (Евангелие), в сочетании означали «благая весть от Бога». В теологическом смысле, и действительно согласно общепринятому употреблению, «Евангелие» определяется так: «Благая весть или известие, особенно возвещение о спасении людей через искупительную смерть Иисуса Христа» (Stand. Dict.).

Примечательно, что это слово не встречается в Ветхом Завете, который обычно рассматривается как летопись, отчасти, семитских народов и Божьих отношений с ними через посредство Моисеева закона. Четкое различие между этим Законом и Евангелием Иисуса Христа поразительно иллюстрируется разделением Священной Библии на Ветхий и Новый Заветы.

Учения Христа, а позже и Апостолов, подчеркивали превосходство Евангелия над Законом, который Павел уподоблял детоводителю, чья функция заключалась в дисциплинировании, обучении и наставлении в подготовке к более великому откровению Евангелия. См. к Галатам 3:23-29. Эти и другие подобные факты привели к ошибочному предположению, что Евангелие было впервые открыто человечеству, когда Христос пришел во плоти.

Тем не менее, Евангелие, включающее в себя не только заповеди, но и сопутствующую власть Святого Священства для совершения таинств, проповедовалось людям в самый ранний период человеческой истории. Необходимость (1) веры в тогда еще не воплощенного, но избранного и рукоположенного Спасителя человечества, (2) обязательность покаяния как средства, ведущего к отпущению грехов, (3) Божественное требование крещения погружением в воду и (4) духовное крещение через силу Святого Духа — которые составляют фундаментальные принципы и таинства Евангелия — проповедовались и совершались для Адама, патриарха рода человеческого, и им — его потомству. Через откровение Моисею об этом записано следующее относительно Адама после Падения:

«И по прошествии многих дней явился Адаму ангел Господень, говоря... Ты будешь делать всё, что делаешь, во имя Сына, и ты будешь каяться и взывать к Богу во имя Сына во веки веков. И в тот день сошел на Адама Святой Дух, Который свидетельствует об Отце и Сыне, говоря: Я — Единородный Отца от начала, отныне и во веки, чтобы, как ты пал, ты мог быть искуплен, и всё человечество, даже столько, сколько пожелает» (Драгоценная Жемчужина, стр. 20).

По мере того как среди людей умножалось нечестие, «Бог проклял землю тяжким проклятием и разгневался на нечестивых, на всех сынов человеческих, которых Он сотворил. Ибо они не хотели внимать Его голосу и верить в Его Единородного Сына, даже в Того, о Ком Он возвестил, что Он придет в полноте времен, Кто был уготован еще до основания мира. И так Евангелие начало проповедоваться с самого начала, будучи возвещаемо святыми ангелами, посланными от присутствия Божьего, и Его собственным голосом, и даром Святого Духа» (стр. 26).

Пророк Енох свидетельствовал далее: «Но Бог дал знать нашим отцам, что все люди должны покаяться. И Он воззвал к нашему отцу Адаму Своим собственным голосом, говоря: ...Если ты обратишься ко Мне и будешь внимать Моему голосу, и уверуешь, и покаешься во всех своих прегрешениях, и будешь крещен, даже в воде, во имя Моего Единородного Сына, Который полон благодати и истины, Который есть Иисус Христос, единственное имя, которое будет дано под небесами, через которое придет спасение к детям человеческим, вы получите дар Святого Духа» (стр. 33).

Енох учил тому же Евангелию и совершал крещение для кающихся верующих, и Ной, будучи должным образом рукоположен, трудился в подобном служении: «И было так, что Ной продолжал свою проповедь народу, говоря: Внимайте и прислушивайтесь к моим словам. Веруйте и покайтесь в своих грехах и креститесь во имя Иисуса Христа, Сына Божьего, как и наши отцы, и вы получите Святого Духа, чтобы всё стало вам явным; и если вы не сделаете этого, потоки придут на вас; тем не менее они не вняли» (стр. 48).

Итак, от Адама до Потопа, который пришел из-за неверия и отступничества рода человеческого, таинства Евангелия были известны и совершались. Возвращаясь к библейскому Писанию, мы читаем, что Евангелие было проповедано Аврааму с заверением, что все, кто будет пребывать в нем, будут считаться детьми Авраама. См. к Галатам 3:6-18. Через пророка Джозефа Смита нам дано более полное описание обещания Иеговы Аврааму, где Господь говорит: «Я благословлю их через твое имя; ибо столько, сколько примет это Евангелие, будут названы твоим именем и будут считаться твоим семенем, и восстанут и благословят тебя как своего отца»; и особенностью благословения, в котором могли участвовать все семьи земли через род Авраама, должны были быть «благословения Евангелия, которые суть благословения спасения, даже жизни вечной» (Драгоценная Жемчужина, стр. 58).

По мере того как потомство Авраама становилось грешным, вместо Евангелия, которое проповедовалось прежде и которому позже учил Господь Иисус Христос, был предписан меньший закон, который при кодификации стал известен как Закон Моисеев. После апостольского служения отступничество снова омрачило мир; и теперь, в нынешней или последней диспенсации, Евангелие было восстановлено заново со всей своей древней властью, силой и благословениями. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней провозглашает эту благую весть миру. Это Евангелие ново лишь в том факте своего восстановления на землю согласно пророчеству. Это Евангелие Иисуса Христа, которое проповедовалось Адаму, Еноху, Ною, Аврааму и множеству других мужей Божьих, служивших в древности; это Евангелие, которому учил Сам Спаситель и Его Апостолы; это Вечное Евангелие, принесенное снова на землю в приготовление к пришествию Господа Иисуса Христа.

— 88 —

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЯ

Ровесник человеческого рода

То, что приношение материальных вещей в качестве жертв Божеству берет начало со времен Адама, засвидетельствовано в Бытии 4:3-5, где мы читаем, что и Каин, и Авель приносили дары Господу. Библейская летопись показывает, что эта практика продолжалась до и после Потопа, а также на протяжении патриархальной и Моисеевой диспенсаций среди семитских народов, которые отличались как почитатели Иеговы. Небиблейская история не менее определенна в том, что жертвоприношение животных было существенной чертой языческого обряда даже в самые ранние времена, о которых у нас есть сведения. То, что Ной, Авраам, Иаков и другие патриархи и пророки строили жертвенники и приносили на них жертвы, признается всеми, для кого Святая Библия является подлинной; а Моисеев кодекс регулировал таинство жертвоприношения, храня молчание о его происхождении или даже о его установлении в Израиле.

Весьма вероятно, что языческие жертвоприношения первоначально были подражанием семитской практике, хотя оба могли произойти от общего и, как принято считать, доисторического образца. Это представление ничуть не ослабляется развращенностью и мерзостями, сопутствующими языческому идолопоклонству, которые достигали крайних проявлений жестокости в заклании человеческих жертв на алтарях осквернения и святотатства; ибо без направляющей и сдерживающей силы Божественного откровения несанкционированные нововведения и нечестивые крайности были неизбежны.

Израильские жертвоприношения можно удобно классифицировать на кровавые и бескровные: первые включают все приношения, связанные с обрядовым закланием животных, а вторые состоят в приношении овощей или продуктов их переработки. Кровавые жертвы рано стали ассоциироваться с идеей искупления или умилостивления за грех, когда приносящий жертву, будь то отдельный человек или община в целом, признавал вину и искал умилостивления через смерть животного, призванного служить заместителем для человека-преступника.

Животное, предназначенное для жертвенной смерти, должно было быть выбрано в соответствии с конкретными требованиями. Так, оно должно было принадлежать к классу, обозначенному как чистые, и в пределах этого класса приемлемы были только домашний скот, овцы и некоторые птицы — голуби и горлицы. Кроме того, было существенно, чтобы выбранное животное было без физических недостатков или пороков; и таким образом все, которые были деформированы, увечны или больны, были абсолютно исключены. Физические дефекты считались типичными для духовного порока, или греха; а «Бог не может смотреть на грех с малейшей степенью попустительства».

Эти требования относительного совершенства со стороны жертвы соответствовали тому факту, что заклание животных как священнический обряд по Божественному указанию было прообразом будущей жертвы Самого Христа, Чья искупительная смерть должна была ознаменовать завершение Его служения в смертности. В то время как животные, приносимые в жертву на алтарях Израиля, образно несли на себе грехи народа, который через соблюдение жертвенного обряда искал умилостивления за свои проступки или примирения с Богом, от Которого они отдалились через прегрешение, Иисус Христос действительно понес бремя греха и предоставил путь для буквального примирения грешного человека с Богом. Главной жертвой в Моисеевой диспенсации была жертва Пасхи; и замена прообраза реальностью убедительно выражена Павлом: «Ибо Христос, Пасха наша, заклан за нас» (1 Коринфянам 5:7).

Теологи, библеисты в целом, а также этнологи признают отсутствие каких-либо записей как в Библии, так и в светской истории относительно происхождения жертвоприношения. Автор статьи «Жертвоприношение» в одном из наших Библейских словарей (Cassell's), которая согласуется с другими учеными комментариями, говорит, перечислив ряд фактов: «По этим и другим причинам было разумно сделано заключение, что жертвоприношение составляло элемент первобытного поклонения человека; и что его универсальность является не просто косвенным аргументом в пользу единства человеческого рода, но иллюстрацией и подтверждением первых вдохновенных страниц мировой истории. Понятие жертвоприношения едва ли можно рассматривать как продукт несамостоятельной человеческой природы, и поэтому его следует проследить до более высокого источника и рассматривать как Божественное откровение первобытному человеку».

Это «Божественное откровение первобытному человеку» теперь перед миром; и много обсуждаемая историческая трудность относительно происхождения жертвенных обрядов определенно решена откровением от Бога человеку в нынешнем веке, посредством которого части древних Писаний, не содержащиеся в Библии, были возвращены человеческому знанию. Как естественное и неизбежное следствие своего прегрешения, Адам утратил высокую привилегию прямого и личного общения с Богом. В своем падшем состоянии человек получил повеление голосом Господа приносить в жертву первенцев своих стад.

«И по прошествии многих дней явился Адаму ангел Господень, говоря: Почему ты приносишь жертвы Господу? И Адам сказал ему: Я не знаю, если только Господь не повелел мне. И тогда ангел сказал: Это есть подобие жертвы Единородного Отца, Который полон благодати и истины. Посему ты будешь делать всё, что делаешь, во имя Сына, и ты будешь каяться и взывать к Богу во имя Сына во веки веков» (Драгоценная Жемчужина, стр. 20).

Это, таким образом, было происхождение жертвенного таинства на земле. Его смысл как прообраза искупительной смерти Господа Иисуса Христа, которая должна была свершиться приблизительно четыре тысячелетия спустя, был открыт Адаму, который через послушание достиг спасения. Со смертью Спасителя как жертвы значение жертвоприношений животных было упразднено как часть израильского ритуала. Закон жертвы, однако, все еще действует; и приемлемое приношение в нынешнем веке определено так: «Ты будешь приносить жертву Господу Богу твоему в праведности, даже жертву сокрушенного сердца и кающегося духа» (У. и З. 59:8).

— 89 —

ПРОСТОТА ЕВАНГЕЛИЯ

Никто не должен ошибаться в этом

Спасение души по сути состоит в достижении состояния блаженства за гробом и поэтому включает в себя иммунитет от наказаний, сопутствующих осуждению. И спасение, и осуждение предполагают градированные условия, или степени, где каждая душа получает по своим заслугам, основанным на делах, совершенных во плоти, будь они добрыми или злыми.

Наш индивидуальный статус в загробной жизни, как в период развоплощения, так и при воскресении из телесной смерти, будет определяться летописью нашей земной жизни, которая будет полностью проявлена тем, кем мы являемся на самом деле. При суде над душами конфликт свидетельств или доказательств будет невозможен. Каждый факт, относящийся к нашему состоянию достоинства или вины, чистоты через праведность или осквернения через грех, будет известен.

Каждому из этих утверждений Священные Писания как прежних, так и нынешних времен несут обильное и недвусмысленное свидетельство. Та же самая высокая и неоспоримая власть, воплощающая сами слова Божественного указа, провозглашает, что только через послушание законам и таинствам Евангелия Иисуса Христа спасение в Царстве Божьем возможно для человека.

Рассмотрим фундаментальное таинство — крещение. Слова Христа робкому, но ищущему истину раввину из Иерусалима настолько свободны от двусмысленности, насколько это позволяет язык: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (От Иоанна 3:5).

Это торжественное утверждение было сделано Никодиму во время большого волнения и споров в Иудее и соседних провинциях по поводу деятельности Иоанна Крестителя, который смело проповедовал необходимость крещения от своих рук как от того, кто имеет особую власть, и который совершал крещение погружением для всех кающихся просителей. Иоанн далее провозгласил, что водное крещение, в котором он совершал служение, будет сопровождаться высшим дарованием, которое будет совершено Тем, Кто сильнее его, и это он назвал крещением огнем и Святым Духом. Декларация нашего Господа неосведомленному «учителю Израилеву» поставила печать власти, высшей, чем власть Иоанна, на абсолютной необходимости крещения как условия достижения человеком спасения.

Распятый и воскресший Христос оставил Апостолам это прощальное повеление и поручение: «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Матфея 28:19); и далее провозгласил: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет» (Марка 16:16).

Нефийской ветви израильского рода на Американском континенте Господь преподал то же учение на языке и в стиле, столь же простых, как и прежде: «И снова говорю вам: Вы должны покаяться и креститься во имя Мое, и стать как малое дитя, иначе вы никак не сможете наследовать Царство Божье» (Книга Мормона, 3 Нефий 11:38). В полном согласии с этими древними наставлениями Господь сказал Церкви в нынешней диспенсации: «Идите по всему миру, проповедуйте Евангелие каждой твари, действуя властью, которую Я дал вам, крестя во имя Отца и Сына и Святого Духа. И кто будет веровать и креститься, спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет» (У. и З. 68:8, 9).

Может ли Писание быть проще или яснее? Без крещения, совершенного надлежащей властью, спасение в Царстве Божьем невозможно, иначе Слово Божье тщетно. Но крещению, чтобы оно было действенным, должно предшествовать покаяние в грехе. Когда нераскаявшиеся грешники приходили к Иоанну, ревностный Креститель обличал их жалящим эпитетом «порождения ехиднины» и ставил им условие сделать себя приемлемыми, принеся плоды, достойные покаяния.

Но чтобы покаяться в грехе в смирении и сокрушении, с искренним намерением и душевным желанием загладить совершенные проступки и тем самым примириться с Богом и стать приемлемым для Него, нужно иметь безоговорочное доверие и веру в Него. Базовые принципы и фундаментальные таинства Евангелия, через которые только и становится несомненной спасительная действенность Искупления, совершенного Иисусом Христом, в обеспечении индивидуального спасения, расположены в следующем порядке, как доказывают Писания: (1) Вера в Бога, Отца Вечного, и в Его Сына Иисуса Христа как Искупителя и Спасителя человечества, и в Святого Духа; (2) покаяние всем сердцем — активное, жизненно важное покаяние, которое должно вести и побуждать к добрым делам и отречению от греха; (3) крещение погружением в воду; и (4) дарование Святого Духа через возложение рук — оба таинства совершаются людьми, должным образом уполномоченными совершать служение через рукоположение в Святое Священство.

Человек с вдумчивым умом и сокрушенным сердцем не может не найти невыразимого утешения и глубокой причины для благоговейного благодарения и хвалы, созерцая бесконечную милость Бога в том, что Он сделал столь простыми и легкими эти необходимые условия спасения. Если бы условия были такими, что их могло бы выполнить только огромное богатство, или требования были бы настолько запутанными или напряженными, что для совершения подвига исполнения были бы необходимы большая физическая сила или высокие интеллектуальные способности, тогда действительно смертное или падшее состояние рода человеческого было бы прискорбным сверх всякого воображения; и, притом, справедливость была бы исключена из категории атрибутов Божества. Но вот! Евангельский план настолько прост, что ребенок может понять, и бегущий может прочитать.

— 90 —

ВОЛЯ БОЖЬЯ

Хотя ей противятся, она все же в конечном итоге верховна

Верите ли вы, что «все, что есть, — правильно»? Я — нет; я не могу в это верить. Если «правильно» означает соответствие воле Божьей, то, безусловно, в мире много неправильного.

Но, как утверждают, Бог всемогущ и поэтому имеет силу направлять все вещи так, как Он желает. Согласен. Тем не менее, как библейская, так и светская история, а также бурный ход текущих событий в совокупности показывают, что прегрешение против Божественного закона так же старо, как и сам род человеческий, и столь же упорно.

Бог дал человеку свободу воли и свободу действий. Воля Божья состоит в том, чтобы это первородное право человеческой свободы было неприкосновенным; но противно Божественному замыслу, чтобы человек злоупотреблял своей свободой воли и превратно истолковывал свою свободу как вседозволенность для совершения зла. И как с отдельным человеком, так и с общинами и народами.

В ходе трудного пути Израиля из Египта, где они жили как в «доме рабства», в Ханаан, землю их обещанного наследия, Господь дал им много законов и установил таинства, с обещанием благословения за послушание и предупреждением о бедствии, если они окажутся непокорными. По мере того как священная летопись продолжается, становится ясным факт, что Израиль выбрал злую альтернативу, утратив благословения и пожиная проклятия.

Во дни Самуила израильтяне требовали царя. Они устали от теодемократии, при которой процветали, и хотели быть «как все народы», монархией, с царем, носящим корону, держащим скипетр и восседающим на троне в величии. Прочитайте 1-ю книгу Царств, главу 8. Это состояние было предвидено и предсказано: тем не менее народ ошибся в своем требовании, и Господь уступил под протестом. Есть подлинный пафос в Его словах к пророку: «Не тебя они отвергли, но отвергли Меня, чтобы Я не царствовал над ними». У них появился свой царь и длинная череда монархов, некоторые из которых оказались настоящими тиранами, и народ стонал под гнетом, о котором их предупреждали.

Была ли воля Божья, как вы думаете, в том, чтобы Израиль грешил? Может ли быть Божественной волей, чтобы какой-либо человек или народ попал под власть беззакония? Воля ли Божья, чтобы человек превращал себя в пьяницу, с низвергнутым разумом, и бодрствующими лишь животными страстями? Или чтобы человек угнетал своих ближних неправедным господством, лишая их прав, на которые Сам Бог отказывается посягать, даже если эти права грубо используются? Воля ли Божья, чтобы добродетель женщины продавалась за золото, и чтобы порок беспрепятственно шествовал по миру?

Считать, что эти мерзости соответствуют Божественной воле, — значит сделать Бога ответственным за них и, следовательно, автором греха. Сама эта мысль богохульна.

Всемогущество Божье проявляется в том, что Он направляет всё так, что из непосредственного зла в конечном итоге проистекает добро. Преступление веков, совершенное на склонах Голгофы, оказалось средством спасения для мира; но ужасная вина предательства, лжесвидетельства и распятия ничуть не уменьшается от славного исхода.

Через последовавшие пленения и общее рассеяние Израиля, которые стали следствием неверности Иегове, знание об истинном и живом Боге распространилось даже среди невежественных и идолопоклоннических народов. И таким образом бедствие народа было обращено на служение Божественным целям.

Я не могу смотреть на ужасную резню и бесчеловечные зверства мировой войны как на проявление прямой воли Божьей. Этот страшный конфликт был вызван жаждой власти и алчностью к наживе. Он возник из нечестивой решимости лишить человечество данных Богом прав и подчинить род человеческий самодержавному господству. Это повторение проблемы, стоявшей на кону в первобытной борьбе, когда Михаил, поборник свободной воли, повел свои воинства против приспешников Люцифера, которые стремились править силой. (См. Откровение 12:7-9.)

В свободном осуществлении воли и праве на решение наша нация сознательно и торжественно вступила в великий конфликт в интересах праведности. Из кипящей резни кристаллизуются блестящие драгоценности мира и свободы людей; и, обогащенный таким образом, мир будет более подготовлен к принятию Христа, Чье пришествие близко и Чье владычество будет святым, благодаря чему права всех людей будут уважаемы и обеспечены.

Сила и слава Божья проявятся в окончательной победе правого дела и в добре, которое проистечет из нынешнего зла. Но в вечном отчете ответственность за преступление, которым была спровоцирована война, ляжет на человека, людей, нацию или нации, которые исполняли волю дьявола в попытке поработить человечество.

Таким образом, рука Божья могущественна в продвижении правого дела; и хотя Его воля будет нарушена и Его заповеди преступимы, за злом последует добро. Божественное неудовольствие направлено против всех, «кто не признает Его руки во всем и не соблюдает Его заповедей» (У. и З. 59:21).

— 91 —

ПРЕДЗНАНИЕ БОЖЬЕ

Не определяющая причина

Пророчество — один из указанных даров Духа и одна из отличительных благодатей Церкви Христовой. Если есть пророчество, должны быть пророки, люди, через которых цели Божьи становятся известны народу в целом. Предсказание событий, более или менее отдаленно будущих, является пророческой функцией, хотя и составляет лишь часть дара пророчества.

Божественное откровение того, что должно произойти, является доказательством предзнания. Бог, следовательно, знает и знал от начала, что будет, вплоть до конца мира. Прегрешение Адама было предсказано еще до того, как человек был воплощен во плоти; и из-за результатов, навлеченных на человечество, был избран Искупитель, даже «Агнец, закланный от создания мира». Земная жизнь, служение и жертвенная смерть Спасителя были предвидены, и их несомненность была провозглашена устами святых пророков.

Отступничество Первоначальной Церкви, долгие века духовной тьмы, восстановление Евангелия в эти последние дни на земле, специально подготовленной как обитель свободолюбивого народа, — каждое из этих эпохальных событий было известно Богу и Им было открыто через пророков, уполномоченных говорить от Его имени.

Но кто осмелится утверждать, что предзнание является определяющей причиной? Всеведение Божье относительно Адама не может разумно считаться причиной Падения. Адам был свободен поступать так, как он выбирал. Бог не заставлял его нарушать Божественную заповедь. Также знание Божье не принуждало лживого Иуду предать Христа, а вероломных иудеев — распять своего Господа.

Безусловно, всеведение Божье не действует так, чтобы превращать людей в автоматы; и не оправдывает оно суеверие фатализма. Главная цель земной жизни, как этапа в ходе прогресса души, была бы аннулирована, если бы свобода воли человека была в конце концов лишь притворством, а он сам — существом обстоятельств, вынужденным поступать так, как он поступает.

Смертный отец, знающий слабости и недостатки своего сына, может по причине этого знания с печалью предсказать бедствия и страдания, ожидающие его своенравного мальчика. Он может предвидеть в будущем того сына утрату благословений, которые могли бы быть завоеваны, потерю положения, самоуважения, репутации, характера и чести. Даже темные тени тюремной камеры преступника и ночь могилы пьяницы могут маячить в видениях души этого любящего отца. Тем не менее, убежденный опытом в решимости сына следовать путем греха, он предвидит страшное развитие событий в будущем и корчится от муки из-за своего знания.

Можно ли правдиво сказать, что предзнание отца является хотя бы способствующей причиной злой жизни его мальчика? Так считать — значит сказать, что нерадивый родитель, который не утруждает себя изучением характера своего сына, который закрывает глаза на греховные пути и пребывает в беспечном равнодушии относительно вероятного будущего, самим своим бессердечием принесет пользу мальчику, потому что отсутствие предусмотрительности у отца уменьшает склонность сына к нерадивости.

В качестве дальнейшей иллюстрации рассмотрим человека, сведущего в метеорологии, который путем должного рассмотрения температуры, давления воздуха, влажности и других существенных данных способен прогнозировать погодные условия. Он говорит с уверенностью долгого опыта в предсказании шторма. Шторм приходит, принося пользу или вред, способствуя урожаю, возможно, или уничтожая созревающее зерно; но, будь то добрый или злой эффект, может ли тот, кто пророчествовал о приближающемся шторме, нести ответственность за его приход?

Можно, однако, возразить, что в этих иллюстративных примерах ни смертный родитель, ни человеческий прогнозист не имели власти изменить соответствующий ход событий, в то время как Бог может направлять и управлять так, как Он желает. Но пусть будет помниться, что Бог даровал свободу воли Своим детям и не контролирует их в ее осуществлении произвольной силой. Он не побуждает ни одного человека к греху; Он никого не принуждает к праведности.

Отец наших духов обладает полным знанием природы и расположения каждого из Своих детей, знанием, полученным путем наблюдения и опыта в долгие века нашего первобытного детства, когда мы существовали как невоплощенные духи, наделенные индивидуальностью и свободой воли, — знанием, по сравнению с которым то, что получено земными родителями через опыт общения со своими детьми во плоти, бесконечно мало. В этом превосходящем знании Бог читает будущее ребенка и детей, людей индивидуально и людей коллективно. Он знает, что каждый сделает при данных условиях, и видит конец от начала. Его предзнание основано на разуме и рассудке. Он предвидит будущее людей и народов как состояние, которое естественно и несомненно будет; а не как состояние вещей, которое должно быть, потому что Он произвольно пожелал, чтобы оно было.

«Ведомы Богу от вечности все дела Его» (Деяния 15:18).

Он пожелал и постановил смертное состояние для Своего духовного потомства и приготовил землю для их обучения. Он предоставил все средства, необходимые для их подготовки, и тем самым провозгласил Свою цель:

«Ибо вот, это есть Моя работа и слава — осуществить бессмертие и жизнь вечную человека» (Драгоценная Жемчужина, стр. 7).

— 92 —

СОЗДАНЫ ЛИ ЛЮДИ РАВНЫМИ?

Индивидуализм вечен

Демократия придерживается как отличительного и фундаментального принципа признания индивидуальных прав и привилегий. Живыми единицами демократической системы являются граждане, а не подданные. Перед законом, насколько он отправляется в справедливости, все граждане находятся на плоскости равенства. В осуществлении избирательного права, например, бюллетень бедняка, необразованного, слабого, больного или увечного считается так же, как и бюллетень миллионера, выпускника университета или атлета. Все это присуще демократии как политической системе. Если из-за коррумпированного управления гражданин страдает от лишения своих прав, вина, какой бы тяжкой она ни была, возлагается не на систему, а на чиновников, которые злоупотребили делегированной им властью.

В этом смысле в Декларации независимости утверждается, как первая из истин, изложенных там как самоочевидные, и как обеспечивающая всем их неотъемлемые права, «что все люди созданы равными»; и в этом смысле утверждение неопровержимо. Никакое другое основание не могло бы поддерживать стабильную структуру правления народом.

Но явное безумие — доводить эту концепцию юридического равенства гражданства до крайности, предполагая, что все люди одинаковы по способностям, возможностям или силе. Пока человечество живет в общинах, будут лидеры и последователи, люди выдающиеся и, по необходимости, другие, относительно незаметные, люди энергичные и бездельники, и, следовательно, хозяева и слуги.

Несомненно, многое из существующего неравенства среди людей, такое как несправедливое распределение богатства, неправедное приобретение власти и ее порочное осуществление, является пагубным — злом в глазах Бога и угрожающе неправильным по законам людей. Тем не менее, попытки исправить такие ошибки незаконной силой и установить ложное равенство путем беспорядочного отъема у одного, чтобы дать другому, ведут к разрушению и анархии.

Мы сталкиваемся с этим глубоким фактом: Индивидуализм — это атрибут души, и столь же истинно вечен, как и сама душа.

(1) В невоплощенном, предсуществующем или антемортальном состоянии мы были решительно неравны по способностям и силе.

(2) Мы знаем, что мы не равны здесь, в мире смертных.

(3) Безусловно, мы не будем равны после смерти, ни в промежуточном состоянии развоплощения, ни после воскресения.

Мы читаем, что Иеремия был избран из среды своих ближних и рукоположен до своего рождения, чтобы быть пророком для народов (Иеремия 1:5); и подобное предопределение указано Исаией (49:1, 5). Авраам определенно утверждает, что среди невоплощенных духов были различия, некоторые были благородными и великими, а другие менее приспособленными к обязанностям правления: «Теперь Господь показал мне, Аврааму, разумы, которые были организованы до того, как был мир; и среди всех них было много благородных и великих. И Бог увидел эти души, что они хороши, и Он встал посреди них, и Он сказал: Этих Я сделаю Моими правителями» (Драгоценная Жемчужина, стр. 65-66).

Бог духов признал особые квалификации у некоторых и избрал их быть лидерами среди людей. Давайте не будем предполагать, что «правители», таким образом Божественно избранные, обязательно являются теми, кого люди позже избрали бы своими лидерами. Многие из великих Божьих были и есть среди презираемых на земле. Так было с Самим Христом, и так было со многими Его пророками, апостолами и провидцами для человечества.

Рожденные во плоти с разнообразными способностями, подверженные здесь разнообразной среде, которая может быть благоприятной или противостоящей развитию врожденных склонностей к добру или злу, мы как род являемся существами неравенства, несходства и разнородных обстоятельств. Но всякий оттенок несправедливости исчезает в свете уверенности, что при суде над душами каждое условие будет взвешено на точных весах Справедливости и Милосердия.

Но что насчет загробной жизни — не станем ли мы равны там? Не в том смысле, что наша индивидуальность будет подорвана или радикально изменена. Мы найдем за гробом больше градаций в обществе, чем когда-либо знали на земле. Но основа классификации будет существенно иной. Здесь нас оценивают по тому, что мы имеем — богатству, образованию, политическому или иному влиянию, обусловленному обстоятельствами; там мы найдем свое место согласно тому, кем мы являемся на самом деле.

Поразмышляйте над значением заверения нашего Господа о «многих обителях» в Царстве Отца (От Иоанна 14:1-3) и рассмотрите резюме Павла о разнообразных славах (1 Коринфянам 15:40-41).

Через более поздние Писания нам рассказано об отдельных царствах или мирах градированного порядка, сравнимых с солнцем, луной и звездами соответственно. Существуют Целестиальное, Террестиальное и Телестиальное царства, в которых души людей будут пребывать и служить, как определят их достижения в праведности или их дисквалификация через грех. Относительно обитателей Телестиального мира, низшего из указанных царств славы, мы читаем: «Ибо они будут судимы по своим делам, и каждый человек получит по своим собственным делам, и каждый человек получит по своим собственным делам, свое собственное владение, в обителях, которые приготовлены» (У. и З. 76:111).

— 93 —

ЭТИКА И РЕЛИГИЯ

Различие с разницей

Несомненно, есть много людей, которые, будучи искренними в намерениях и практике, достойной, почетной и моральной жизни, не исповедуют религию и не признают веру в нее. По крайней мере, так они сказали бы, если бы их спросили. Более тщательный анализ, вероятно, показал бы, что под религией эти добрые люди понимали членство в Церкви или фактическую принадлежность к какой-либо религиозной организации. И их концепция не является иррациональной или фундаментально неверной; хотя такое членство или принадлежность не являются гарантией личной религии.

Основой всей религии является реальная вера, или, точнее, вера в существование Высшего Существа, от чьего благодеяния зависит человек и перед Которым он подотчетен за свое поведение. С этой верой человек не может не признать высший долг познания Божьей воли и жизни в соответствии с Его открытым словом и законом.

Человечество, будучи по природе стадным и, действительно, не приспособленным к одинокому существованию, будет собираться в соответствии с общинными интересами, убеждениями и стремлениями. В племенных организациях народов, которых мы называем полуцивилизованными, обычно существует отличительная религия для каждого племени; даже если это лишь фаза язычества; и их непросветленные души объединены своим общим представлением о поклонении. Среди более крупных и развитых народов различия в религиозных концепциях очевидны, и люди объединяются в соперничающие секты и церкви. Добровольное членство в любом таком органе является, по крайней мере, исповеданием веры в его отличительные догматы.

Но помимо них есть много тех, кто утверждает, что этики достаточно и что моральная жизнь обеспечит спасение в мире грядущем. Допустим, что религиозное исповедание без морали — лишь насмешка и лицемерие. Тем не менее, между чисто этической и действительно религиозной жизнью существует жизненно важное различие.

Предполагать, что этический или даже строго моральный курс поведения является вседостаточным для спасения души, означало бы отвергнуть Писание, отрицать существенную действенность Искупления, низвергнуть Христа и исключить Бога из земных дел. Такое предположение провозглашает колоссальную ошибку, что смертный человек компетентен спасти себя сам — на своих условиях и в соответствии со стандартом, установленным человеческой волей.

Религия — это больше, чем кодекс морали. Человек не может быть спасен этикой не больше, чем может жить хлебом единым. Духовная пища, без которой ни одна душа не может развиться до возвышенного статуса вечной жизни, состоит из «всякого слова, исходящего из уст Божьих».

Сама цель, для которой эта земля была создана как место пребывания для духовных детей Божьих в течение их короткого периода воплощения во плоти, заключалась в том, чтобы испытать и «проверить их сим, чтобы увидеть, будут ли они делать всё, что Господь Бог их повелит им» (Драгоценная Жемчужина, стр. 66).

Можно представить, что этика может в значительной степени удовлетворить совесть того, кто действительно верит, что смертная жизнь — это сумма всего существования; хотя я серьезно сомневаюсь, что такое существо существует. Если он живет, он опасно склонен подавлять совесть и следовать более легкому, хотя и пагубному побуждению есть, пить и веселиться, пока может, не думая о завтрашнем дне вечности.

Но справедливо будет спросить: разве нравственность не будет учитываться на грядущем суде? Безусловно, будет. Слово Божье так и гласит. Те, кто чисты помыслами, но не соблюдают установленные законы и таинства Евангелия Христова, не будут низвергнуты в общество духовно нечистых; но и не будут они возвеличены вместе с доблестными, которые праведно повиновались требованиям Евангелия.

Существует ад, куда отправятся «лжецы, и чародеи, и прелюбодеи, и блудники, и всякий, кто любит и творит ложь». Более того, приготовлено царство для «почтенных людей земли, ослепленных хитростью человеческой» — несчастных и введенных в заблуждение, которые следовали человеческим теориям и догмам, игнорируя Бога и Его слово, — для сбитых с толку приверженцев «так называемого лжеименного знания».

И превыше всего — состояние вечной жизни и возвышения, уготованное тем, кто, пребывая во плоти, жил по религии Христа, «кто принял свидетельство Иисуса, и уверовал во имя Его, и крестился по образу погребения Его»; ибо «это те, кто суть праведные люди, усовершенствованные через Иисуса, посредника нового завета, Который совершил это совершенное искупление через пролитие Своей собственной крови». (У. и З. 76.)

Утверждение Господа определенно: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет»; ибо если его вера жизненна, он сделает нравственность, которой учил Христос, фундаментом своей религии. «А кто не будет веровать, осужден будет», какими бы ни были его этические нормы. (См. от Марка 16:16.)

— 94 —

РЕЛИГИЯ АКТИВНАЯ И ПАССИВНАЯ

Усилия необходимы для спасения

РЕЛИГИЯ, чтобы быть ценной, должна быть жизненно важным элементом жизни и труда. Она имеет как временное, так и духовное значение, ценность и влияние. Она связана с индивидуальной нравственностью, с взаимными отношениями и общением людей даже в обычных, повседневных делах, с великими проблемами, касающимися единства и благополучия семьи, и с мелочами, которые созидают или разрушают дом, с работой и отдыхом, с обязанностями гражданства, государственного управления и общественной службы в целом.

Все эти отношения — человеческие и земные, и достойное исполнение вытекающих из них обязанностей приближает к этическому совершенству. Но человеческий стандарт этики по необходимости нестабилен, изменчив и, к тому же, не удовлетворяет душу, испытывающую здоровый голод по духовной пище.

Кто из нас не чувствовал порой спонтанного стремления и чаяний, связанных с нашим глубоким врожденным убеждением в жизни после смерти? Мы можем ослабить эти чувства, упорно игнорируя их; мы можем эффективно подавить их грубой силой; мы можем сделать их безжизненными с помощью ядовитого обезболивающего ложной философии и хвастливой гордыни так называемой человеческой мудрости; но убить их мы не можем, ибо они были вложены Богом и бессмертны.

И поскольку существует загробная жизнь, в которой каждая наша душа будет продолжать вечное существование, для которого земная жизнь — лишь краткий миг, так же несомненно наш статус там будет определен делами, совершенными в теле, будь они добрыми или злыми.

Религия, таким образом, имеет отношение не только к этой жизни, но и к грядущей. Мы лишь странники на земле; и, сколь бы глубоко важным ни был этот земной опыт, он, в конечном счете, является главным образом испытанием и, по сути, подготовкой к вечности.

Временно легче быть пассивным, чем активным, независимо от того, что мы берем за свой руководящий кодекс — человеческие правила этики или четкие требования Евангелия Христова. На земле больше хороших людей, чем людей, от которых много пользы.

Евангелие требует чего-то большего, чем просто избегания реальных грехов действия. Вина небрежения и бездействия может справедливо осудить душу. Умышленное отвержение Божественной возможности может привести к вечной утрате. Хотя Священные Писания подтверждают возможность прогресса после смерти, нигде мы не находим оснований полагать, что неспособность повиноваться Евангелию на земле будет аннулирована немедленным прощением в загробной жизни. У нас нет оснований исчислять века, которые потребуются, чтобы искупить там преднамеренное неисполнение здесь.

Существует время в вечном существовании душ, которое было специально определено как время покаяния и испытания; и это период земной жизни. Настоятельное увещевание Павла имеет всеобщее применение: «Держись вечной жизни», пока есть возможность (1-е Тим. 6:12, 19). Ибо, да будет помниться, что Господь сказал о сознательно нераскаявшихся: «От него будет отнят даже тот свет, который он получил, ибо Дух Мой не всегда будет препираться с человеком, говорит Господь Саваоф». (У. и З. 1:33.)

Грех ведет к летаргии в духовных вопросах; Евангелие вдохновляет на жизнь и деятельность. Удовлетворенность вещами этого мира, пока они идут нам на руку, без мысли о том, что последует дальше, — это колыбельная дьявола. В момент высшего самодовольства, когда мы выражаем словом, делом, мыслью или просто бездействием одурманивающий монолог «Душа, отдыхай», может прийти призывающий указ: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя». Читайте от Луки 12:16-21.

Когда люди пробудятся к настоятельному, но убедительному призыву к покаянию? Разве ужасные превратности дней войны и смерти недостаточны, чтобы пробудить нас к некоторому осознанию торжественности вечности? Как нация, мы доблестно вели войну за оправдание прав, привилегий и свобод людей. Как личности, мы призваны Богом противостоять беззаконию и примириться с Ним через послушание законам и таинствам Евангелия.

Только через активную, жизненную веру в Господа Иисуса Христа, действенное покаяние в содеянном зле, крещение погружением для отпущения грехов и дарование дара Святого Духа или высшее крещение Духом может быть достигнуто спасение в Царстве Божьем, ибо так утверждают Священные Писания.

Призывающий голос древнего пророка все еще в силе. Слушайте и внимайте: «Теперь же говорю я вам, что вы должны покаяться и родиться свыше: ибо Дух говорит: Если вы не родитесь свыше, вы не сможете наследовать Царство Небесное; а потому придите и креститесь в покаяние, чтобы вы могли быть омыты от грехов ваших, чтобы вы могли иметь веру в Агнца Божьего, Который берет на Себя грехи мира, Который силен спасать и очищать от всякой неправедности». (Книга Мормона, Алма 7:14.)

— 95 —

ПОМНИ ДЕНЬ СУББОТНИЙ

Закон для человека от начала

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней принимает воскресенье как христианскую субботу и провозглашает святость этого дня. Мы признаем без споров, что по Моисееву закону седьмой день недели, суббота, был назначен и соблюдался как святой день, и что переход с субботы на воскресенье был особенностью апостольского управления после личного служения Иисуса Христа. Для нас важнее вопроса о том, какой это день недели, является сама реальность еженедельной субботы, которую следует соблюдать как день особого и исключительного посвящения служению Господу.

Суббота была прообразом, если не прямо указана в летописи творения, где мы читаем после описания шести дней или периодов созидательного труда: «И благословил Бог седьмой день, и освятил его, ибо в оный почил от всех дел Своих, которые Бог творил и созидал». (Быт. 2:3.)

На ранних этапах Исхода израильтянам было заповедано собирать двойную порцию манны в шестой день, ибо седьмой был освящен как день святого покоя; и это было отмечено тем, что Господь не посылал манну в субботний день. См. Исх. 16:23-30. Нет доказательств того, что соблюдение субботы израильтянами в это раннее время было новшеством; и это можно разумно рассматривать как признание установленного порядка через повторное введение в новой диспенсации. Позже, когда Декалог был кодифицирован и провозглашен на Синае, закон о субботе был сделан особенно явным, и покой Господа был приведен как его основание:

«Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои: А день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни рабыня твоя, ни скот твой, ни пришлец, который в жилищах твоих: Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил: посему благословил Господь день субботний и освятил его». (Исх. 20:8-11.)

Соблюдение субботы как дня прекращения труда и особого посвящения стало национальной чертой израильтян, благодаря чему они отличались от языческих народов; и справедливо, ибо соблюдение святого дня было указано как отличительный знак завета между Иеговой и Его народом. См. Исх. 31:13.

В ходе истории Израиля сменявшие друг друга пророки увещевали и упрекали народ за небрежение или осквернение субботы. Неемия приписывал бедствия народа утрате Божественной защиты из-за нарушения субботы (см. Неем. 13:15-22); и устами Иезекииля Господь подтвердил значение субботы как знака Своего завета с Израилем и сурово упрекнул тех, кто не соблюдал этот день. (См. Иез. 20:12-24.) Для отделившейся ветви Израиля, которая, как утверждает Книга Мормона, была пересажена на американскую почву, соблюдение субботы было не менее обязательным требованием. См. Иаром 1:5; Мосия 13:16-19; 18:23.

Задолго до рождения Христа первоначальная цель субботы и дух ее служения были в значительной степени забыты среди иудеев; и раввинистические правила ввели многочисленные формальности, которые превратили этот день в день дискомфорта и строгости. Это состояние было решительно осуждено нашим Господом в ответ на многочисленные критические замечания, обрушившиеся на Него из-за исцелений и других добрых дел, совершенных Им в субботу. «Суббота для человека, а не человек для субботы», — сказал Он, а затем продолжил глубоким утверждением: «Сын Человеческий есть господин и субботы». (От Марка 2:27, 28.)

Христос пришел не для того, чтобы нарушить закон Моисеев, но чтобы исполнить его; и через Него закон был заменен Евангелием. Спаситель воскрес из гробницы в первый день недели; и это воскресенье, как и следующее, стало навсегда памятным благодаря телесному явлению воскресшего Господа собравшимся Апостолам и другим. Для верующих в распятого и воскресшего Спасителя воскресенье стало днем Господним (Откр. 1:10) и со временем заняло место субботы как еженедельного дня покоя в христианских церквях.

Церковь Иисуса Христа учит, что воскресенье является приемлемым днем для соблюдения субботы, на основании прямого откровения, определяющего день Господень как таковой. В этой новой диспенсации, и поистине последней — Диспенсации полноты времен — закон субботы был вновь подтвержден Церкви. Следует отметить, что откровение, часть которого приводится ниже, было дано Церкви в воскресенье (7 августа 1831 г.).

«И чтобы ты мог полнее сохранять себя неоскверненным от мира, ты должен ходить в дом молитвы и приносить свои причастия в Мой святой день. Ибо истинно, это день, назначенный вам для отдыха от ваших трудов и для вознесения ваших молитв Всевышнему. Тем не менее, твои обеты должны возноситься в праведности во все дни и во все времена. Но помни, что в этот, день Господень, ты должен приносить свои приношения и свои причастия Всевышнему, исповедуясь в своих грехах перед своими братьями и перед Господом. И в этот день ты не должен делать ничего другого, только пусть пища твоя будет приготовлена с чистосердечием, чтобы пост твой был совершенным, или, иными словами, чтобы радость твоя была полной». (У. и З. 59:9-13.)

Мы верим, что еженедельный день отдыха не менее необходим для физического благополучия человека, чем для его духовного роста; но, прежде всего и по существу, мы считаем субботу Божественно установленной, а ее соблюдение — заповедью Того, Кто был, есть и всегда будет Господином субботы.

— 96 —

БЕЗУМИЕ БОЖЬЕ

И мудрость человеческая

«Ибо слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, — сила Божия... Потому что немудрое Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков». (1-е Кор. 1:18, 25.)

Так говорил Павел в прежние времена, и он знал, о чем говорил. Богатый знаниями иудеев и греков, зрелый в учености и опыте, он обладал широтой предвидения и глубиной проницательности, далеко превосходящими средние способности людей; и к этим превосходным качествам ума следует добавить выдающиеся духовные дарования апостола, пророка, провидца, откровителя.

Его самоотречение и смирение не менее поразительны, чем неоспоримая искренность и подлинность его заявлений. Будучи вдохновенным философом, он с тонкой проницательностью и ясным видением различал знание и мудрость и с мастерским искусством противопоставлял ошибочные учения людей непоколебимым утверждениям пророчества.

Греки времен Павла гордились своей ученостью, философией и наукой, большая часть которой была «так называемым лжеименным знанием». Для них проповедь о кресте, учения Евангелия, заповеди вечной жизни считались лишь суетным пустословием. Те языческие греки были обучены умом, но духовно недоразвиты. И этот тип уродливого монстра еще не вымер.

Жестокие протагонисты самодержавной тирании, чья варварская культура побуждает к бесчисленным преступлениям и неописуемым зверствам, делают вид, что считают силу праведности лишь сентиментальной слабостью и ребячеством. Хвастаясь материальными достижениями и временным успехом своей дьявольской системы эгоизма и высокомерия, они хулят имя и силу живого Бога, воля Которого в том, чтобы каждая душа была свободна.

Евангелие Иисуса Христа есть воплощение Божественной воли и цели. Это Евангелие предписывает послушание праведному закону как гарантию индивидуальной свободы. Оно остается неизменным выражением вечной мудрости, хотя плотски настроенные грешники высмеивают его как безумие.

Еще в 1833 году, в откровении через пророка Джозефа Смита, Господь объявил, что как крепкие напитки, так и горячие напитки вредны для тела. В тот период употребление алкогольных напитков было обычным делом, а потребление горячих напитков, особенно чая и кофе, было почти повсеместным. Провозглашение Божественного предостережения против этих вредных обычаев было воспринято как причуда, рожденная фанатизмом. Неумолимый факт заставил признать Слово Мудрости (см. У. и З., разд. 89) как провозглашение Бога природы. Запрет на употребление спиртного стал вопросом высшей международной важности. Видно, что эффективность армий и флотов серьезно зависит от этого. Некоторые из самых выдающихся хирургов мира утверждают, что привычное употребление горячих напитков является одной из самых эффективных причин язвы желудка и рака, которые классифицируются как одни из самых смертоносных недугов.

То же откровение содержит прямой запрет на употребление табака человеком, и это заявление, ныне клеймимое как крайнее и ненужное, еще суждено стать основой светского законодательства.

Чрезмерное употребление мясной пищи было указано Божественным изречением как вредное. Необходимости войны заставили ограничить потребление мяса, и нация от этого выиграла.

Нецеломудрие, господствующий порок веков, терпелось как неискоренимая черта социальной системы, и это несмотря на предупреждающий указ Иеговы против супружеской неверности и сексуального греха во всех его отвратительных фазах. Настоятельное требование эффективности в этот критический век стресса и борьбы буквально вынудило к измеренному, хотя и прискорбно неадекватному принятию Божественного требования, ибо статистические данные о неспособности к труду из-за так называемых социальных болезней настолько поразительны и показывают настолько ужасное состояние, что становится ясно: сами основы цивилизации находятся под угрозой.

Люди были склонны закрывать уши на голос Бога, доносимый через пророков всегда вовремя, чтобы предотвратить угрожающие бедствия; и пребывали в смертельном довольстве самоуверенной способности справляться по-своему с проблемами жизни. Насколько же мудрее было бы, как показал наш дорогой ценой купленный опыт, признать мудрость Божьего благоволения и извлечь из этого пользу. Пророчество прямо и верно, наука медлительна и предварительна. Одно — это послание от Бога, другое — запоздалая и зачастую искаженная версия истины, созданная человеком.

Мормонизм провозглашает Евангелие Христа как панацею от бед людей и наций. Его провозглашение миру — это заверение в мире на земле и доброй воле среди людей через послушание законам и таинствам Евангелия. Самая малая частица мудрости Божьей превосходит накопленные знания людей в их совокупности.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней взывает к каждому народу, колену, языку и людям: Имейте веру в Бога. Поступайте справедливо друг с другом. Исправляйте прошлые ошибки, пока возможность не утрачена. Стремитесь войти в ворота Царства Божьего, пока еще можете, ибо истинно, время коротко, и пришествие Господа близко. Покайтесь и креститесь, каждый из вас, и вы получите дар Святого Духа, которым будете ведомы путями истины и наследуете спасение в великий и страшный день Господень, который близок, даже у ваших дверей.

— 97 —

СВОБОДА ЧЕРЕЗ ПОСЛУШАНИЕ

Освобождение от самодержавия греха

«ПРИДИТЕ ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим. Ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко». (От Матфея 11:28-30.)

Воистину благословенное приглашение!

По-видимому, пав духом из-за неверия людей, наш Господь искал силы в молитве. С душевным красноречием, характерным для исполненного муки общения, которое Он периодически имел с Отцом, Спаситель выразил Свою благоговейную благодарность за то, что Бог даровал свидетельство истины смиренным и кротким, которых Он уподобил доверчивым младенцам, а не людям, гордым своей ученостью и высокомерным в своем самомнении.

Затем, обратившись к простым людям, множеству, которое только что стало свидетелем Его чудес и выслушало Его возвышенные, но простые заповеди, Он вновь призвал их принять Его и Его Евангелие в одном из величайших излияний духовных эмоций, записанных для чтения человеком.

Его призывающий, но умоляющий зов был обращен к иудеям, угнетенным священниками и управляемым Римом. Многие из них жаждали освобождения от рабства, но национальный дух был настолько сломлен, что большинство из них привыкли к вассальной зависимости и терпимо относились к узам.

Священническая иерархия кичилась своим статусом и эффективно старалась обмануть людей, внушив им, что они свободны, в то время как они изнывали под бременем неправедных поборов.

Что мог предложить Христос для облегчения их тяжкого состояния? Конечно, не то освобождение, которого их заставили ожидать ложные раввинистические догмы — восстановление престола Давида как земного царства, предназначенного покорить все другие народы силой оружия и сделать верховным скипетр восстановленного Израиля.

Царство Христа не было, не является и никогда не будет просто светским или политическим господством. Его престол и корона не земного происхождения.

Народ Израиля сам привел себя в рабство. Их исчезнувшая слава и павший статус были предсказаны как альтернативная судьба, которая постигнет их, если они отступят от завета и окажутся неверными Богу своих отцов. Но более обременительным, чем римское господство, было буквальное крепостничество священнического произвола. Рим был терпим и примирителен, в то время как те, кто в то время сидел на седалище Моисеевом, гордились оковами, которые они наложили на народ через богохульное искажение Закона.

Отягощенным и уставшим иудеям пришло предложение покоя и мира. Господь умоляюще приглашал их от каторжного труда к приятному служению, от почти невыносимого бремени церковных поборов и традиционного формализма к свободе истинного поклонения, от рабства к свободе.

Но они не захотели.

Евангелие, которое Он предлагал, было и есть воплощение свободы, незапятнанное эгоистичной распущенностью. Правда, оно влекло за собой послушание и подчинение; но даже если бы это можно было сравнить с игом, каково было его бремя по сравнению с тем гнетом, под которым они стонали?

Предложение, призыв, приглашение в полной силе и действии сегодня. Нарушение закона является первичной или косвенной причиной всех страданий. Послушание праведному закону — это цена свободы. В таком послушании заключается счастье.

При народном правлении, осуществляемом справедливо, каждый человек находится под благотворным ограничением, в соответствии с которым он находит привилегию и защиту.

Безответственность прямо противоположна прочной свободе. Но что такое ограничения демократии по сравнению с порабощением при самодержавном правлении? Как легко иго, как легко бремя и как славны благословения праведного правительства!

Евангелие Иисуса Христа — это выражение вечной истины, которая сделает людей свободными. Оно предписывает послушание, соблюдение, добровольное подчинение как условия обретения прав в Царстве Божьем. В своем конфликте с грехом Евангелие не убивает и не делает людей пленниками. Его оружие — убеждение, приглашение и пробуждающий зов. Его противники страдают от самонаказания, навлекают на себя заключение в решетках упущенных возможностей и сами формулируют свой приговор к окончательному изгнанию как чуждые враги истины.

Свобода через послушание была темой Вениамина, древнего пророка и царя, который так обращался к своему кающемуся народу, уважая их признание Христа Автором спасения:

«И под этим именем вы становитесь свободными, и нет другого имени, через которое вы можете стать свободными. Нет другого имени, данного, через которое приходит спасение; а потому я хотел бы, чтобы вы приняли на себя имя Христа, все вы, кто вступил в завет с Богом, чтобы вы были послушны до конца жизни вашей». (Книга Мормона, Мосия 5:8.)

А к кающимся и послушным сегодняшнего дня Господь говорил через пророка Джозефа Смита:

«Пребывайте в той свободе, которой вы сделаны свободными; не запутывайтесь в грехе, но пусть руки ваши будут чисты, доколе не придет Господь». (У. и З. 88:86.)

Господь сказал, обращаясь ко всем людям и народам: Придите ко Мне с верой, не сомневаясь; покайтесь в своих грехах; креститесь для отпущения их; и вы получите Святого Духа, и Он будет вести вас к истине, которая сделает вас свободными.

— 98 —

ОН ПОШЕЛ И УМЫЛСЯ

И ПРИШЕЛ ЗРЯЧИМ

ДЕВЯТАЯ глава Евангелия от Иоанна содержит захватывающе яркий рассказ о человеке, который родился слепым, но стал зрячим благодаря служению Господа Иисуса Христа. Как и в любом другом чуде, совершенном Спасителем, внешняя или видимая процедура в этом случае была поразительно простой.

Иисус помазал слепые глаза глиной и сказал человеку: «Пойди, умойся в купальне Силоам». Последствия кратко записаны так: «Он пошел и умылся, и пришел зрячим».

Этот человек был нищим, слепым попрошайкой, и как таковой был знакомым персонажем в своем районе. Слух о чуде распространился, и поднялся большой переполох как среди простых людей, так и среди ученых фарисеев. День исцеления был субботой, и гиперкритичные фарисеи подчеркивали этот момент как доказательство того, что Тот, Кто дал зрение слепому, очевидно, грешник, ибо Он исцелял в святой день, в который всякого рода работа была запрещена.

С уверенностью, характерной для искреннего ума, который знает, о чем говорит, и с острой прямотой, счастливый получатель щедрости нашего Господа ответил: «Грешник ли Он, не знаю; одно знаю, что я был слеп, а теперь вижу».

Затем инквизиторы вновь допросили человека о точном способе, которым были открыты его глаза; но он отказался повторять то, что они уже подвергли насмешкам, и иронично спросил, не собираются ли они присоединиться к ученикам Целителя. Это лишь усилило их гнев. Они хвастались тем, что являются учениками Моисея, но что касается Христа, которого они называли «этим человеком», они яростно заявили, что не знают, откуда Он.

Они были разъярены тем, что неграмотный нищий осмелился так дерзко отвечать в их ученом присутствии; но человек оказался сильнее их всех. Его ответ был сводящим с ума, потому что он высмеивал их хваленую мудрость и, к тому же, был неопровержим.

«Это и удивительно, — сказал он, — что вы не знаете, откуда Он, а Он отверз мне очи. Но мы знаем, что грешников Бог не слушает; но кто чтит Бога и творит волю Его, того слушает. От века не слыхано, чтобы кто отверз очи слепорожденному. Если бы Он не был от Бога, не мог бы творить ничего».

Неспособные справиться в споре или демонстрации с бывшим слепым нищим, эти ослепленные фарисеи могли, по крайней мере, использовать свою официальную власть, пусть и несправедливо, отлучив его от собрания синагоги, что они незамедлительно и злобно сделали.

Этот случай во всех отношениях типичен для нынешних условий, как, впрочем, и для людей всех веков. Физическая слепота — тяжкий недуг, и избавление от него соответственно радостно. Но это касается только тела, и хотя оно может длиться до смерти, оно закончится.

Для той более глубокой тьмы — слепоты ума и сердца — могила не является лекарством. Если сравнивать слепого нищего и гордых своим грехом фарисеев, последние были гораздо слепее. Он благоговейно радовался дару зрения, ибо знал, что был слеп, а потом стал видеть; они хвастались своим видением, хотя жили во тьме, и отказывались от просвещения.

"Wo unto the blind that will not see; for they shall perish." (Book of Mormon, 2 Nephi 9:32.)

Требования Евангелия Иисуса Христа сегодня такие же, как и в «полноту времен», когда Учитель учил среди людей лично. Точно так же и сейчас много слепых глаз, некоторые из которых открываются через просвещение послушанием, в то время как другие становятся все более и более омраченными распространяющейся катарактой ложного учения, скептицизма и умышленного греха.

Долой ослепляющее фарисейство, которое ставит заповеди людей выше открытого слова Божьего! От такой духовной слепоты Божественный Целитель предлагает верное избавление. О, слепой человек, помажь свои глаза бальзамом соблюдения законов и таинств Евангелия, как провозгласил Искупитель людей. Лишь пожелай света с кающимся сердцем и с глубокой, полной искренностью живой веры, а затем, в водах крещения умойся, и ты придешь зрячим.

Глубокое значение имеют эти слова Господа, данные древнему еврейскому провидцу:

«А мгла тьмы — это искушения дьявола, которые ослепляют глаза и ожесточают сердца детей человеческих и уводят их на широкие пути, чтобы они погибли и были потеряны». (Книга Мормона, 1-й Нефий 12:17.)

Человек не является автором плана спасения; и воистину слепы те, кто полагает, что заповеди, теории или системы, созданные или придуманные человеком, могут заменить или превзойти средства, Божественно назначенные для искупления человечества.

Ощупью идущей, слепой душе предлагается помазание веры и способность покаяться; и в Силоаме крещения будет получено просвещение, которое ведет душу, некогда слепую, а ныне зрячую, по пути, ведущему к вечной жизни.

— 99 —

ЖЕЛЕЗНЫЕ ПЕРИЛА

Надежная опора

К Легию, пророку из Иерусалима, который по Божественному повелению ушел со своей семьей из города в пустыню, пришло слово Господа в видении.

Человек стоял у дерева, плод которого он нашел сладким и «желательным, чтобы сделать человека счастливым»; ибо, когда он вкусил его, его душа наполнилась миром и радостью неизреченной. Рядом с деревом, отделяя его от обширной равнины, где собрались великие толпы людей, текла бурная река мутной, грязной воды. Исток потока был виден вдалеке, и от него к дереву, вдоль коварного берега реки, шла узкая тропа, параллельно которой тянулись железные перила, прочно закрепленные и расположенные так, что можно было держаться за них, ступая по тропе.

Многочисленные люди наблюдались движущимися к истоку потока, стремясь ухватиться за железные перила, но поднялись густые туманы тьмы и окутали их, так что многие пришли в замешательство и, отказавшись от своего намерения достичь дерева, потерялись в мутных глубинах реки. О более верных и решительных он видел и свидетельствовал:

«И было так, что я увидел других, пробивающихся вперед, и они вышли и ухватились за конец железных перил; и они пробивались вперед сквозь туман тьмы, цепляясь за железные перила, даже до тех пор, пока они не вышли и не вкусили плода дерева». (Книга Мормона, 1-й Нефий 8:24; читайте главы 8 и 15).

Толкование этого видения было дано через вдохновение. Дерево, показанное пророку, было древом жизни, а плод его — спасением души. О жезле железном написано: «Что это было слово Божье; и всякий, кто внимал слову Божьему и держался за него, никогда не погибнет; и искушения и огненные стрелы лукавого не смогут одолеть их и ослепить, чтобы увести их к погибели» (1 Нефий 15:24).

Река с нечистыми водами олицетворяла великую пропасть, отделяющую «нечестивых от древа жизни, а также от святых Божьих», а также состояние утраты и осуждения, которое станет неизбежной участью тех, кто сознательно пребывает в нечестии и не желает покаяться.

Настоящее время — это эпоха суматохи и водоворотов, в которой многие в смятении и отчаянии тянутся за поддержкой, будучи бичуемыми волнами богословских догм, гонимые туда и сюда вероучениями и наставлениями человеческими, раздуваемые ветрами противоречивых доктрин, сбитые с толку туманами тьмы, которые суть «искушения дьявола, ослепляющие глаза и ожесточающие сердца детей человеческих» (12:17).

Жезл железный есть Слово Божье человеку, неизменное вчера, сегодня и вовеки. Вера в Бога и в Его Сына Иисуса Христа как Искупителя и Спасителя людей, а также сокрушенное покаяние в грехах знаменуют начало узкого пути. Мы должны крепко держаться за жезл, ибо туманы тьмы густы и сбивают с толку; и легко отпустить его, поскользнуться, упасть и скатиться вниз.

Но с твердой рукой на жезле и стойкими ногами на пути мы ведомы к чистым и очищающим водам крещения, без животворящего омовения которых мы не способны продвигаться вперед. Очищенные и укрепленные, мы продолжаем путь, даже если туманы сгущаются; и через просвещающее крещение Духом, совершаемое уполномоченным возложением рук, мы достигаем дерева, получая право жить впредь, радуясь и укрепляясь его сладким и питательным плодом.

Жезл железный по-прежнему на месте, прочный, надежный, верная опора для каждой души, которая стремится всем сердцем достичь древа жизни. Цепляясь за него, мы совершаем верный путь, хотя нечистые воды бьют прямо у узкой тропы. Отпустим — и мы поскользнемся, затем скатимся, и если не сумеем благодаря упорным усилиям и помощи протянутой руки восстановить свою хватку, то будем унесены потоком смятения и неопределенности, возможно, в поглощающую Харибду фатализма или страшную Сциллу атеистического отчаяния.

Заметьте, этот жезл несгибаем, неразрушим, неподвижен. Путь этот вечен, он никогда не нуждается в ремонте путем дополнений, нового строительства или укрепления. Это не плод человеческого мастерства. Однако прискорбно, что люди пытались прокладывать дороги, провозглашая при этом, что их широкие магистрали ведут к древу жизни. Но ни одна такая дорога не была построена к обещанному пункту назначения; да и не может быть. Какое-то время эти рукотворные дороги кажутся заманчивыми в своей гладкости, но они разрушаются и превращаются в ямы, неприглядные и опасные.

«Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Матфея 7:13, 14).

— 100 —

ЛЖЕЦ И УБИЙЦА

От начала

Священные Писания одинаково определенно подтверждают существование как отдельных Богов, так и дьяволов.

О первых мы признаем троих, Святую Троицу, включающую Бога Вечного Отца, Бога Сына, Который есть наш Господь и Спаситель Иисус Христос, и Бога Духа Святого; эти три отдельные Личности составляют председательствующий совет, обладающий верховной властью и полномочиями во всей Вселенной, и коллективно именуемый Божеством.

Дьяволов много, и их предводитель — Сатана, который, хотя и не имеет плоти, является столь же реальной отдельной личностью, как и любой из нас. Он — та личность, которая в предземном мире носила возвышенный титул Люцифера, сына зари, и которая вместе со своим мятежным воинством была изгнана еще до заселения земли. (См. Откровение 12:7-9; а также У. и З. 29:36-38 и 76:25-27; и Исаия 14:12-15).

Из самого авторитетного источника, от Господа Иисуса Христа, мы узнаем кое-что о характере этого падшего сына зари, противника праведности и врага Бога и человека. Обличая ложные верования и злые дела некоторых нераскаявшихся иудеев, Христос говорил в таких определенных и решительных выражениях:

«Ваш отец дьявол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи. А как Я истину говорю, то не верите Мне» (Иоанна 8:44-45).

Лжец и убийца от начала! Именно он обольстил праматерь рода человеческого, причем самой опасной из всех видов лжи — полуправдой, в использовании которой он является непревзойденным мастером.

Именно он научил ужасной тайне убийства братоубийцу Каина, наживив крючок позорного искушения ложью о том, что, убив своего брата, Каин завладеет стадами Авеля и получит к тому же большую прибыль. (См. Драгоценную Жемчужину, стр. 22 и 23).

Именно он обманул Израиль, побудив их восстать против теодемократии, при которой они процветали, и требовать себе царя. Под властью царей народ был приведен к вассальной зависимости и забвению.

Изначально он и его ангелы были «низвержены на землю», и с тех пор они пребывают здесь, ходя по миру и ища, кого бы обмануть.

Он — автор софистики и унизительного скептицизма, а также всей той гнусной массы философии и науки, «лжеименной», с помощью которой человечество склоняют сомневаться в слове Божьем, затуманивать Писания суетными измышлениями и частными толкованиями, а также одурманивать разум ядом человеческих изобретений как заменой явленной истины.

Он мастер составлять смеси из правды и лжи, добавляя ровно столько первой, чтобы внушить опасное доверие, и ровно столько второй, чтобы создать токсичную дозу.

Остерегайтесь его рецептов, его тоников и лекарств. Помните, что вода может быть кристально чистой и при этом содержать в растворе смертельнейшие яды.

Именно он обманом заставил народы, племена и расы раболепно подчиниться самозваным правителям и превратил массы в рабов автократов, вместо того чтобы отстаивать и защищать свои права как свободных людей, чего бы это ни стоило и каких бы жертв ни требовало.

Именно он стремится поработить людей по своей воле, уничтожить их силу свободы воли и выбора, одурачить их, заставив обменять свое первородство свободы на тошнотворную похлебку сиюминутной выгоды.

Именно он подговорил людей к небиблейскому представлению о том, что существуют многие и разнообразные пути к спасению, помимо единственного пути, предоставленного Спасителем душ.

Он — главный обманщик, мастер софистики, первостепенный лицемер, князь лицемеров.

Относительно дьявольского плана по подрыву прав человека и тех, кто его поддерживает, Мороний, последний из пророков-нефийцев, писал:

«Всякий, кто воздвигает его, стремится ниспровергнуть свободу всех земель, народов и стран; и это влечет за собой уничтожение всех людей, ибо он воздвигнут дьяволом, который есть отец всякой лжи; тем самым лжецом, который обольстил наших прародителей; да, тем самым лжецом, который побуждал человека совершать убийства от начала; который ожесточил сердца людей, так что они убивали пророков, побивали их камнями и изгоняли их от начала» (Книга Мормона, Ефер 8:25).

Хотя велика сила Сатаны, избавление от нее обеспечивается соблюдением Евангелия Иисуса Христа, с пришествием Которого, уже близким, будет положено начало обещанному тысячелетию мира, благословенной особенностью которого станет то, что дьявол будет лишен возможности впредь порабощать души людей, и «чтобы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет» (Откровение 20:3).

— 101 —

НА ТЕРРИТОРИИ ДЬЯВОЛА

Пленники Сатаны

В решающих исходах войны есть победители и побежденные; потери включают убитых, раненых и пленных. Как правило, пленение врагом — это форма личного бедствия, которой больше всего боится доблестный солдат, знающий, что он сражается за правое дело, особенно если враг безжалостен или коварен.

В битве жизни в целом существуют аналогичные условия и категории. Убитые могли пасть с честью; для раненых есть надежда на выздоровление; но участь пленных — это страх или ужасная уверенность, зачастую сопряженная с кошмаром.

Когда кто-то попадает в плен в результате рискованного любопытства, безрассудного воздействия или неповиновения приказам, он должен нести как вину, так и страдания, ставшие следствием пленения. Многие являются пленниками, потому что бездумно, намеренно или вызывающе они вторглись на территорию дьявола, не имея на то ни долга, ни оправдания. Долг солдата — оставаться в своих рядах, пока не поступит приказ идти в атаку, чтобы выбить врага.

Множество способных душ бездумно отдали себя во власть врага, поддавшись коварному приглашению брататься с грехом. Такого человека приветствуют в лагере врага, и, будучи поначалу гостем, он рано или поздно осознает, что стал пленником, а заодно и дезертиром из рядов патриотизма и чести.

Молодой человек, полный надежд и перспектив, отправляется посмотреть мир — просто посмотреть, только и всего, говорит он, — и оказывается поверженным в траншее кабака или в притоне разврата — пленник во власти безжалостного и торжествующего врага.

Торжественно, как звук рока, пронзительно, как трубный глас ангела, звучит утверждение Господа: «Всякий, делающий грех, есть раб греха» (Иоанна 8:34).

Кто может найти хотя бы оправдание, чтобы считать себя свободным человеком, когда он знает, что является рабом — низменных страстей, постыдных желаний, лицемерия и преступлений?

Участь пленника так же часто является результатом негативного греха — пренебрежения, лени, невыполнения должного, — как и следствием неверно направленной активности и прямого нарушения. Отказ соблюдать предписанные законы и таинства Евангелия Иисуса Христа означает позволить или навлечь на себя пленение главным врагом душ.

Послушание — это проверка верности, и тот, кому мы подчиняемся, лидер, которого мы выбираем следовать, — это хозяин, который направляет нашу судьбу, будь то в свободе праведности или в рабстве греха.

«Неужели вы не знаете, — писал Павел в древности гордым римлянам, — что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности?» (Римлянам 6:16).

Неизбежность пленения врагом из-за пассивной нерешительности или агрессивного нарушения Божественного закона, наряду с реальностью состояния пленника, была изложена еврейским пророком в Западном полушарии за столетия до рождения Христа следующим образом:

«Ибо царство дьявола должно содрогнуться, и те, кто принадлежат ему, должны быть побуждены к покаянию, иначе дьявол схватит их своими вечными цепями, и они будут побуждены к гневу и погибнут.

Ибо вот, в тот день [в этот последний, современный, нынешний день] он будет свирепствовать в сердцах детей человеческих и побуждать их к гневу против того, что есть добро.

А других он будет успокаивать и убаюкивать в плотской безопасности, так что они будут говорить: Все хорошо в Сионе; да, Сион процветает, все хорошо; и таким образом дьявол обманывает их души и осторожно уводит их вниз в ад.

И вот, других он льстиво уводит и говорит им, что ада нет; и он говорит им: Я не дьявол, ибо его нет; и так он шепчет им на ухо, пока не схватит их своими ужасными цепями, откуда нет избавления.

Да, они схвачены смертью и адом; и смерть, и ад, и дьявол, и все, кто были ими захвачены, должны предстать перед престолом Божьим и быть судимы по своим делам, откуда они должны отправиться в место, уготованное для них, — в озеро огненное и серное, которое есть бесконечное мучение» (Книга Мормона, 2 Нефий 28:19-23).

Из вышесказанного и из нижеследующего очевидно, что пленение дьяволом распространится в вечности как состояние тех, кто не смог утвердить свой статус граждан в Царстве свободы:

«Ибо вот, если вы откладывали день своего покаяния вплоть до самой смерти, вот, вы стали подвластны духу дьявола, и он запечатлевает вас как своих; поэтому Дух Господний удалился от вас и не имеет места в вас, и дьявол имеет всю власть над вами; и это конечное состояние нечестивых» (Алма 34:35).

— 102 —

КАКАЯ ПОЛЬЗА ЧЕЛОВЕКУ?

Мирская прибыль — вечная потеря

«Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?» (Марка 8:36-37).

Это вопросы, заданные Учителем учителей. Они связаны; мы можем рассматривать их как одно целое. Простые, как и все учения Учителя — ибо в вопросе воплощены высокое наставление и глубокая философия, — этот вопрос является проницательным, категоричным, бросающим вызов. Кто из слышащих или читающих может отмахнуться от него? Убедительный в своей резкой краткости, он обладает неотступной прямотой. Однажды рассмотренный, даже бегло, он не утихнет; однажды допущенный в глубины сознания, он не выйдет. Земные безделушки противопоставляются бесценным сокровищам небес; мимолетные вещи смертности противопоставляются непреходящим истинам вечности.

Признавая, что это материальный мир и что опыт в материальных делах является всепроникающим и необходимым элементом в учебной программе школы жизни, не менее верно и то, что земная жизнь не является ни началом, ни концом индивидуального существования и прогресса.

Материальные блага, относительное богатство или бедность, физическое окружение — вещи, на которые мы склонны направлять свои сердца и к которым привязываем свои стремления, вещи, ради которых мы потеем и трудимся, зачастую жертвуя счастьем и теряя настоящий успех, — в конечном счете, это лишь внешнее, ценность которого в грядущем расчете будет исчисляться тем, как мы ими распорядились.

Разве плуг важнее поля, которое нужно вспахать, или серп — созревшего зерна? Может ли золото утолить чувство голода лучше, чем питательная пища, которую можно купить на эти деньги?

Контекст, в котором встречается процитированный выше важнейший вопрос, остро указывает на него: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною. Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее».

Крест, который нужно взять, может быть тяжелым, возможно, его придется волочить, потому что он слишком обременителен, чтобы нести его. Мы склонны полагать, что самоотречение — это единственный материал нашего креста; но это верно лишь в том случае, если мы рассматриваем самоотречение в самом широком смысле, включая как позитивные, так и негативные аспекты. Крест одного человека может состоять главным образом в воздержании от действий, к которым он склонен, другого — в выполнении того, чего он хотел бы избежать. Одолевающий грех одного — это злые потакания; его соседа — ленивая невнимательность к деятельности, требуемой Евангелием Иисуса Христа, возможно, в сочетании с пуританской строгостью в других обрядах.

Но великий вопрос, проникающий в душу каждого мыслящего человека, — это вопрос Учителя: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Матфея 16:26).

Значит, человек может потерять свою душу. Отрицать это — значит отвергать собственное учение Господа. Защита от такой неисчислимой потери указана конкретно — следовать за Спасителем; и это может означать только соблюдение Его заповедей, какими бы ни были временные страдания или мирские жертвы.

Повод для вопроса Христа с сопровождающей его краткой, но сильной речью был таков: Он с большей, чем когда-либо прежде, прямотой повторил ученикам факты о Своей приближающейся смерти и позоре, который будет на Него возложен. Петр, порывистый и импульсивный, как всегда, воскликнул: «Будь милостив к Себе, Господи! да не будет этого с Тобою». В этом замечании, хотя и благонамеренном и смелом, содержалось предложение, чтобы Иисус предотвратил надвигающуюся трагедию и спас Свою жизнь. Ответ Господа Петру был упреком самого сурового рода.

Затем последовало заверение, что тот, кто спасает свою жизнь ценой праведного долга, потеряет ее, и утешительное заверение, что тот, кто готов пожертвовать своей жизнью в служении Учителю, обретет ее. Если это верно, когда на кону жизнь, насколько более верно это будет в отношении богатства, положения, мирской власти или любимой, но ложной теории и доктрины, как того, что нужно приобрести или потерять?

Рассмотрите слова Иакова, пророка-нефийца:

«О, суетность, и слабости, и глупость людей! Когда они учены, они думают, что они мудры, и не внимают совету Божьему, ибо отбрасывают его, полагая, что знают сами по себе, — поэтому их мудрость есть глупость и не приносит им пользы... Вот, путь для человека узок, но он лежит прямым курсом перед ним; и хранитель врат — Святой Израилев; и Он не нанимает там никакого слуги; и нет иного пути, кроме как через врата, ибо Он не может быть обманут; ибо Господь Бог — имя Его. И всякому, кто стучит, Он отворит; а мудрых, и ученых, и тех, кто богат, кто надмевается из-за своей учености, и своей мудрости, и своих богатств, — да, это те, кого Он презирает; и если они не отбросят эти вещи и не сочтут себя глупцами перед Богом и не спустятся в глубины смирения, Он не отворит им» (Книга Мормона, 2 Нефий 9).

— 103 —

САД БОЖИЙ

И сорняки человеческой культуры

«Он же сказал в ответ: всякое растение, которое не Отец Мой Небесный насадил, искоренится» (Матфея 15:13).

Это значимое и всеобъемлющее заявление Господа Иисуса Христа, сделанное Им во плоти, было произнесено в ответ на сообщение некоторых учеников о том, что фарисеи соблазнились Его учением. Некоторые из ученых книжников и щепетильных фарисеев высказали критику, что ученики нашего Господа преступают закон, игнорируя традицию относительно ритуального омовения рук. Упрек Учителя был резким и суровым. Он спросил казуистических жалобщиков: «Зачем и вы преступаете заповедь Божию ради традиции вашей?» И Он привел вопиющий пример тогдашнего нарушения Божественной заповеди относительно чести, причитающейся родителям от детей, вызванного иерархической причудой практики «корван», с помощью которой нерадивые дети могли избежать своих сыновних обязанностей. Затем, призвав народ, Он громко провозгласил, осуждая незаконное требование произвольного правила: «Слушайте и разумейте: не то, что входит в уста, оскверняет человека, но то, что выходит из уст, сие оскверняет человека».

Кто из слышащих мог не заметить четкого разграничения между правилами, созданными человеком, и Божественным законом, между человеческой традицией и заповедями Божьими?

Затем последовало процитированное выше всеобъемлющее заявление. Чем были растения фарисейской традиции, как не вредными плевелами, обреченными на то, чтобы быть вырванными с корнем и сожженными?

Только пшеница Божественного посева будет собрана в житницу Господню. Но, как столь впечатляюще учит притча, полезному зерну и ядовитым плевелам позволено расти вместе в течение некоторого времени, чтобы преждевременное искоренение сорняков не поставило под угрозу пшеницу.

Народы и царства возвышаются и падают, иногда по непосредственному указанию Бога и через посредство людей, предопределенных для этого случая, иногда по Божественному попущению или разрешению, связанному с осуществлением индивидуальной или национальной свободы воли.

Я не могу поверить, что Бог когда-либо сажал зловонный гриб тирании или царского деспотизма. Тем не менее, ему было позволено пышно процветать на почве невежества и ложных традиций; и его споры были тайно рассеяны даже на полях прекрасных цветов свободы.

У Бога, как и у человека, есть время посева и время жатвы. Только сейчас мир был хотя бы в некоторой степени подготовлен к правлению, основанному на согласии народа, к тому виду правления, который еще будет установлен в других странах, как он уже развился в Америке. Пятьдесят, двадцать, да даже десять лет назад попытка насильственно вырвать сорняки автократии поставила бы под угрозу драгоценную пшеницу настоящей демократии. Во всех делах Божьих присутствует доминирующий элемент своевременности. Истинно, Он все делает хорошо и в благоприятное время.

Разве вы никогда не читали, что в последние дни все будет в смятении? Мы живем в предсказанное время потрясений, когда каждая неустойчивая структура пошатнется, и устоит только то, что основано на вечном фундаменте. Автор Послания к Евреям понимал это именно так, о чем свидетельствует его предостерегающее наставление:

«Смотрите, не отвратитесь и вы от говорящего». Ссылка идет на Христа. «Если те, не послушав глаголавшего на земле, не избегли наказания, то тем более не избежим мы, если отвратимся от Глаголющего с небес, Которого глас тогда поколебал землю, и Который ныне дал такое обещание: еще раз поколеблю не только землю, но и небо. Слова: "еще раз" означают изменение колеблемого, как сотворенного, чтобы пребыло непоколебимое» (Евреям 12:25-27).

Дела Божьи не пошатнутся даже от грохота самой тяжелой артиллерии человека; они пребудут вопреки бомбам и снарядам. Но дела человеческого мастерства будут разрушены. Это касается не только материальных структур, но и человеческой софистики, ошибочных теорий, догадок, философии и такой науки, которая лжеименна.

Институты человеческого происхождения могут существовать долгие годы, но обязательно придут к концу. В воскресении и после него они не будут иметь ни места, ни имени. Только институты, установленные властью небес, могут устоять.

Для совершения таинств Божьих требуется власть, принципиально отличная от любой, которую человек может создать или присвоить себе. Пусть Кесарь регулирует дела Кесаря, если хотите, но пусть Кесарь не пытается распоряжаться делами Божьими. Евангелие Иисуса Христа вечно, оно никогда не будет разрушено или поколеблено. Законы Божьи неизменны, и соблюдение их, как по форме, так и по духу, необходимо для спасения. Так постановил Господь:

«Вот, дом Мой есть дом порядка, говорит Господь Бог, а не дом смятения. Приму ли Я приношение, говорит Господь, которое сделано не во имя Мое? Или приму ли Я из ваших рук то, чего Я не назначал? И назначу ли Я вам, говорит Господь, если не по закону, как Я и Отец Мой рукоположили вам до сотворения мира? Я Господь Бог твой, и Я даю вам эту заповедь, что никто не придет к Отцу, кроме как через Меня или через слово Мое, которое есть закон Мой, говорит Господь. И все, что есть в мире, будь то рукоположенное людьми, престолами, или начальствами, или властями, или вещами, имеющими имя, что бы они ни были, если они не от Меня или не по слову Моему, говорит Господь, будет низвергнуто и не останется после смерти людей, ни в воскресении, ни после него, говорит Господь Бог ваш. Ибо все, что остается, — от Меня; а все, что не от Меня, будет поколеблено и разрушено» (У. и З. 132).

— 104 —

ПОСЛЕДНЯЯ ДИСПЕНСАЦИЯ

Сегодня — это сумма всех вчерашних дней

Изучающий историю распознает в летописях событий четкие эпохи, периоды и века и классифицирует свой материал соответствующим образом. Отдельные факты и изолированные случаи могут иметь непосредственное значение; но при изучении их во взаимосвязи они приобретают значительно возросшую значимость.

Это в равной степени верно как в отношении светской, так и священной истории. В последней области, которая включает в себя запись прямых отношений Бога с человеком и раскрытие Божественного замысла, подтверждаемого пророчеством и его исполнением, существование прогрессивного плана и упорядоченного замысла поразительно очевидно.

Священное Писание подтверждает последовательность диспенсаций, каждая из которых характеризуется отличительными чертами Божественной власти и поручения, явленных человеку. Примерами этих диспенсаций являются Адамова, Ноева, Авраамова и Моисеева. В свое время наступила диспенсация полноты времен, прославленная личным служением нашего Господа, Христа; и за ней последовала апостольская диспенсация.

И Христос, и Апостолы предсказывали великое отступничество, всеобщее отпадение, долгую эру духовной тьмы, за которой должна была последовать новая диспенсация, отличающаяся восстановлением Евангелия и установлением Церкви Христа на земле в последний раз. Писания подтверждают, что новая диспенсация должна включать в себя всю власть, силы и дары более ранних диспенсаций и поэтому является, по сути, временем реституции, реорганизации и восстановления. Она уместно названа Последней Диспенсацией и Диспенсацией Полноты Времен.

Всеохватность этого периода восстановления была убедительно выражена Павлом: «В устроение полноты времен, дабы все небесное и земное соединить под главою Христом» (Ефесянам 1:10).

Петр, обращаясь к кающимся иудеям, уязвленным в сердце из-за своего виновного осознания того, что они дали согласие на смерть Господа, дал им надежду на прощение в будущем, во время реституции, о котором говорили пророки. Вдумайтесь в его глубокое наставление и обнадеживающее обещание:

«Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господа, и да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа, Которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог чрез веков своих святых пророков» (Деяния 3:19-21).

Диспенсация Полноты Времен была открыта. Евангелие Иисуса Христа снова проповедуется на земле, и Святое Священство действует через прямое дарование с небес для совершения таинств, без которых никто не может войти в Царство Божье.

В 1820 году Бог Вечный Отец и Его Сын Иисус Христос явились как телесные Личности Джозефу Смиту; и из уст воскресшего и прославленного Спасителя юный пророк получил радостную весть о том, что предсказанное время восстановления наступило. Так была открыта Последняя Диспенсация. Тьма, сопутствовавшая долгой ночи отступничества, была рассеяна; слава небес вновь озарила мир; молчание веков было нарушено; голос Божий снова был услышан человеком.

Последовали посещения других небесных личностей. Иоанн Креститель, обладавший ключами Меньшего, или Ааронова, Священства, явился как воскресшее существо и даровал Джозефу Смиту власть совершать таинство крещения для отпущения грехов. Петр, Иаков и Иоанн рукоположили его в Высшее, или Мелхиседеково, Священство, включая Святое Апостольство; Моисей принес на землю поручение собирать рассеянный Израиль; Илия передал назначение на заместительное служение ради умерших. (См. Малахия 4:5, 6).

Великое завершение будет реализовано в возвращении Христа на землю, в силе и славе, чтобы править и царствовать, как предсказывали святые пророки. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней призывает мир прислушаться к быстро созревающим знамениям пришествия Господа, покаяться и креститься, ибо только этим путем достижимо спасение через Христа. Внемлите милосердному предупреждению Господа, нашего Спасителя:

«А потому будьте верны, молясь всегда, имея светильники ваши приготовленными и горящими, и масло с вами, чтобы вы могли быть готовы к пришествию Жениха; ибо вот, истинно, истинно говорю Я вам, что Я приду скоро. Да будет так. Аминь» (У. и З. 33:17-18).