По возможности, деликатные вещи, которые требуют штопки или тщательной починки с помощью заплатки или вставки, лучше всего ремонтировать до того, как их погладят. После стирки их можно отложить, пока у хозяйки дома не появится время, чтобы должным образом их починить, а затем можно пройтись по ним утюгом и разгладить место починки.
Срок службы тонкого столового белья можно продлить бесконечно, если вовремя обратить внимание на первый разрыв в мережке, первый протертый участок нити в ткани, первую дырочку на кружеве. Как только материал начинает приходить в негодность, даже долгая и тщательная починка вряд ли его спасет, но бдительность при появлении самых ранних признаков износа позволит отсрочить печальный финал.
IX
КОГДА ПРИХОДЯТ ГОСТИ
Молодой паре со скромным достатком не следует затевать пышные приемы. Гостеприимство должно быть естественным делом, но никогда не в таких масштабах, которые становятся бременем в момент проведения или требуют непосильных расходов впоследствии.
Пожалуй, лучшая и во многих отношениях самая приятная форма гостеприимства — это приглашение случайного гостя на неформальную трапезу, своего рода импровизированная вечеринка. Муж приглашает приятеля пообедать в определенный вечер, жена приглашает подругу составить ему компанию. В семейный обед вносятся лишь небольшие изменения — возможно, добавляется салат или сладкое, заказываются более необычные продукты или готовится особый десерт, но ничего такого, что превратило бы трапезу в званый обед. Здесь нет никакой помпезности и церемоний, все проходит приятно и весело. Такие маленькие обеды — одна из самых очаровательных форм развлечения, доступная молодым людям со скромным достатком. Когда кажется уместным расширить круг приглашенных гостей, все, что нужно сделать, — это увеличить количество угощений, не отступая от простоты, которая является одной из черт такого рода приема.
В правильно устроенном доме, где правила светского этикета соблюдаются так же строго, когда семья одна, как и при гостях, визиты не вызывают страха. Когда приходит неожиданный гость, стол накрыт на двоих в том же стиле, что и на десятерых. Белье свежее и хорошо выстиранное; серебро, стекло и фарфор сияют — чистые и расставленные в правильном порядке: нож справа от тарелки вместе с ложкой для супа или бульона, вилка слева вместе с салфеткой; тарелка для хлеба и масла с ломтиком хлеба или булочкой и шариком масла — рядом с вилкой, симметрично стакану для воды с другой стороны.
В таком доме прислугу учат следовать упорядоченной последовательности подачи блюд, меняя тарелки и убирая крошки со стола с одинаковым усердием как для одного человека, так и для полудюжины. Постепенно она привыкает к распорядку, так что, когда планируется более официальный прием, ее работа кажется ей лишь расширением того, к чему она уже привыкла.
В то же время следует предостеречь хозяйку небольшого дома от попыток подражать гостеприимству тех, чьи доходы намного превышают ее собственные. Притворство всегда нелепо, и женщина, которая берется имитировать стиль богатой и модной хозяйки, лишь выставляет себя на посмешище, ничуть не впечатляя тех, с кем она пытается соперничать. Такие приемы истощают ее бюджет и на самом деле гораздо хуже, чем маленькие вечеринки, которые она могла бы устроить и которые обладали бы своим собственным достоинством.
Хозяйка, которая стремится давать обеды, должна, прежде всего, делать их небольшими. Шесть человек — отличное число (четверо, помимо хозяина и хозяйки дома), и новичку редко бывает безопасно приглашать более восьми человек в общей сложности, если только она не готова нанять дополнительную прислугу. Столько же внимания следует уделять выбору гостей, сколько и пунктам меню. Друзья, которые безупречны, когда они одни или в своей среде, могут не сочетаться с людьми из другого круга, и в таких условиях даже самые восхитительные люди проявляют неожиданную способность утомлять и утомляться. Собрать вместе нужных людей на обед и рассадить их в правильных сочетаниях требует немалого социального мастерства, и по этой причине начинающей хозяйке лучше начинать с небольших вечеринок и переходить к более масштабным мероприятиям только по мере того, как она привыкнет к проявлению общего гостеприимства.
Эксперименты с едой никогда не следует проводить на гостях. Следует подавать только те блюда, в приготовлении и правильной подаче которых прислуга уже доказала свою способность. Если нужно представить новинки, это следует делать в узком семейном кругу. Обед, состоящий из небольшого количества блюд, должен быть примечателен скорее их превосходным качеством, чем необычным характером или дороговизной. Я знала хозяек, которые завоевали репутацию своими обедами, когда их составляющие были самого простого характера, но были прекрасно приготовлены и поданы с оттенком необычности, который избавлял их от обыденности.
Еще раз позвольте мне предостеречь хозяйку от попыток сделать слишком много в таких случаях. В любом доме, где нет штата обученной прислуги, большая часть работы даже самого скромного обеда ложится на хозяйку. Ей приходится следить за тем, чтобы стол был накрыт, чтобы были учтены многие мелкие и суетливые детали; как правило, она должна внести последние штрихи в приправу или смешивание супа, соусов и заправки для салата. Неудивительно, если иногда она приходит к столу слишком уставшей, чтобы насладиться едой или вести беседу за столом и играть роль, столь важную для хозяйки, которая хочет, чтобы ее гости получили удовольствие от вечера.
Такая усталость не является необходимой, если следовать установленным мною правилам. Если, например, кухарка может приготовить бесподобный томатный или устричный биск; если она может зажарить баранью ногу так, что она будет таять во рту, приготовить засахаренный батат, чтобы соблазнить гурмана, и шпинат с мастерством французского шеф-повара; если есть какое-то особое сладкое блюдо, которым она прославилась, будь то сливовый суфле со взбитыми сливками, или замороженный мусс, или мороженое — тогда пусть хозяйка ограничится этими блюдами для своих званых обедов, пока ее прислуга не приобретет дальнейшие навыки. Какая разница, если точно такой же обед подавался группе друзей на прошлой неделе? В этот раз гости другие, даже если блюда остались прежними, и они достаточно хороши, чтобы их повторять, даже если они появятся полдюжины раз подряд!
В местности, где обед обычно подается в середине дня, а время для светских развлечений — вечером, ужин может заменить обед и быть не менее привлекательным. В этом случае я бы посоветовала хозяйке выбрать какое-то фирменное блюдо и придерживаться его, лишь с небольшими вариациями.
Например, я знаю одну хозяйку, которая переехала с Юга в другую часть страны и там прославилась блюдами, которые она подавала по кулинарной книге своей матери. Жареный цыпленок со сливочным соусом, южный батат, отбивное печенье, булочки «Салли Ланн», вафли, жареные устрицы, хлеб на жидком тесте, силлабабы — вот лишь некоторые из деликатесов, которые она предлагала своим благодарным гостям. Не то чтобы у нее все это было одновременно, но она чередовала их к удовольствию компании.
Другая женщина, которую я знаю, родившаяся и выросшая в Новой Англии, добилась успеха гораздо южнее, угощая своих друзей такими деликатесами, как настоящая печеная фасоль, приготовленная в горшочке для фасоли (она использовала термос-котелок вместо старинной кирпичной печи), бостонский ржаной хлеб — она называла его «ржаной с кукурузой» — жареная свинина со сливочным соусом, даже треска в сливках и вареный картофель, приготовленные так, что никто и представить не мог, что такие вещи могут быть настолько вкусными. Конечно, в ее меню входили пончики и кофе, а также тыквенные пироги и другие подобные блюда. Было забавно и в некотором роде трогательно видеть радость изгнанников из Новой Англии, перед которыми ставили яства, к которым они привыкли давным-давно.
Простота угощения не должна служить оправданием для отступления от общепринятых методов подачи. Ужин, подобный тому, что я описала, можно подать с такой же изысканностью, как и официальный обед, и блюда должны следовать одно за другим в столь же упорядоченном стиле.
Столь же строг в правилах этикета, как и обед, ланч, где обычно гостями являются только женщины. Такая трапеза также может быть ограничена в выборе блюд. Она может начинаться с бульона или супа в чашках и, не останавливаясь на закуске, сразу переходить к основному блюду, такому как курица в каком-либо виде, отбивные, котлеты и тому подобное, с овощами или двумя; за этим может последовать салат с крекерами и сыром, а завершиться трапеза легким сладким блюдом и кофе. Когда у кого-то есть достаточно обученная прислуга, чтобы подать такую закуску, как устричные паштеты, крабовое мясо au gratin, яйца à la Bénédictine или что-то в этом роде, и она может примирить дополнительные расходы со своей экономной совестью, гости, вероятно, оценят дополнительное угощение, но ни одна хозяйка не может чувствовать себя виноватой в социальной скупости, если она опустит эти элементы и будет придерживаться более простых правил.
Здесь можно дать то же предостережение, что и в отношении обеда — не вводить никаких новинок в первый раз. Используйте семью в качестве экспериментальной площадки, прежде чем предлагать новые блюда или непроверенный способ их подачи посторонним.
Подобен ланчу завтрак-прием, с той разницей, что на него часто приглашают мужчин, в то время как на официальном ланче они бывают редко. Для такого завтрака, который подается в двенадцать тридцать или час, первым пунктом могут быть фрукты; суп можно пропустить, а мясное блюдо, состоящее из таких блюд, как жареный цыпленок, отбивные, стейк или рыба, должно сопровождаться хорошим горячим хлебом, а также изысканно приготовленным картофелем; кофе в больших чашках можно подавать одновременно. Сладкое в конце такой трапезы не совсем уместно, если только оно не принимает форму вафель или блинов из нежного теста с кленовым сиропом или медом. Иногда завтрак заканчивается так же, как и начинался, фруктами, хотя и другого вида, чем те, с которых началась трапеза. Когда апельсины или грейпфруты предваряют трапезу, виноград и т. д. могут ее завершить.
Все эти мероприятия, о которых я упоминала, рассчитаны на небольшое количество людей. Послеобеденный чай — лучший способ приема гостей в более широком масштабе и с минимальными затратами.
Мне не нужно здесь вдаваться в подробности рассылки приглашений на такое мероприятие. Будь то чаепитие, устроенное с любезной целью погасить социальные обязательства, или как способ представить гостя местным друзьям хозяйки; или серия из трех-четырех послеобеденных чаепитий, используемый метод один и тот же, и гость, который приходит, не ожидает ничего, кроме легкого угощения. На более пышных мероприятиях такого рода могут подавать кофе или шоколад, а также чай или чашу с пуншем. Съедобные припасы практически всегда одинаковы и охватывают ассортимент сэндвичей разных видов — пикантных, сытных и сладких — дополненных тостами, намазанными маслом или посыпанными корицей, горячими сконами, маленьким печеньем с маслом и тому подобными лакомствами, за которыми следуют пирожные разных видов, простые или изысканные, а в некоторых случаях конфеты и соленые орешки. Последние не являются обязательными.
На таком чаепитии, если оно включает более чем несколько близких друзей, обычно присутствует прислуга, чтобы открыть дверь, проводить гостей в гостиную, принести горячий чай или горячую воду, когда это необходимо, убрать использованные чашки и, возможно, подать еду. В последнем хозяйке могут помочь ее друзья, которые обычно ценят честь быть приглашенными «разливать» чай или помогать в качестве хозяек, представляя новых гостей, заботясь о комфорте незнакомцев и следя за тем, чтобы никто не был обделен угощением.
До сих пор речь шла о гостеприимстве, проявляемом в доме, где есть прислуга. Гораздо многочисленнее те хозяйства, в которых не используется постоянная прислуга. Даже в них можно принимать друзей так же восхитительно, если не так официально, как в домах, где есть наемная прислуга.
Обычный званый обед практически исключен, и разумнее не пытаться его устраивать. Но веселые неформальные ужины, ланчи и завтраки вполне осуществимы, и часто они проходят успешнее, чем вечеринки, организованные под присмотром штата обученной прислуги. Главное, чего следует остерегаться, — это попытки сделать то, что невозможно выполнить хорошо. Как только предпринимается борьба за то, чтобы сделать невозможное, усилия становятся не только бременем для хозяина и хозяйки, но и своего рода кошмаром для гостей. Лучше устроить вечеринку с жареными устрицами на кухне, где избранные члены компании готовят на газовой плите, в то время как другие берут на себя ответственность за обслуживание едоков, и все мероприятие превращается в веселый пикник, чем пытаться управлять торжественным приемом при недостатке помощи и принадлежностей.
Такая же неформальность может отличать послеобеденное чаепитие в доме, где нет прислуги. Всю подготовку можно сделать заранее: сэндвичи нарезать и сложить стопкой, пирожные разложить, фарфор и чайные принадлежности расставить, так что останется только поставить чайник на огонь и заварить чай, когда это будет нужно. Друг будет председательствовать за чайным столом, другие друзья позаботятся о других деталях и оставят хозяйку свободной, чтобы приветствовать и развлекать своих гостей. Такая вечеринка — один из самых приятных, наименее затратных и в целом удовлетворительных способов собрать друзей вокруг себя на час или два для общения.
Хозяйка со скромным достатком и без прислуги должна сосредоточиться на каком-то подобном способе приема гостей и придерживаться его. Она должна стремиться стать известной своими веселыми послеобеденными чаепитиями, приятными воскресными ужинами, веселыми и неформальными посиделками после театра, где главным элементом является жаровня, и где ее гости настолько хорошо развлекаются, что думают о простой еде перед ними гораздо меньше, чем о хорошей компании, которой они наслаждались. Возможно, от официальных приемов придется отказаться, но предлагаемые ею альтернативы более искренне удовлетворяют как гостей, которые их разделяют, так и хозяина и хозяйку, которым приходится за них платить!
X
РЕБЕНОК В ДОМЕ
С появлением ребенка в доме меняется все общее управление хозяйством.
То есть, оно меняется на некоторое время. Серьезная ошибка совершается, когда даже такому важному событию, как появление нового члена семьи, позволяют вызвать постоянное изменение в ведении дома. Самый преданный муж и отец на некоторое время уступит свою позицию «первого и главного» последнему прибывшему; будет считать само собой разумеющимся, что его жена будет поглощена нуждами ребенка, не будет вести никаких разговоров, кроме тех, что касаются его радостей и горестей, его случайностей и достижений; но в конце концов любой мужчина, стоящий хоть чего-то, вспомнит, что в конце концов он был человеком, мужем и домовладельцем до того, как стал родителем, и потребует несколько прав, причитающихся ему в этих качествах.
Будущая мать, которая осознает эту истину и применяет ее на практике после рождения ребенка, гораздо более вероятно добьется успеха в своем супружестве и материнстве, чем та, которая является «только матерью» и никем больше. Если ребенок здоров и правильно воспитан, нет причин, по которым он не должен быть удовлетворительным членом общества и радостью для семьи и всех окружающих, вместо того чтобы быть обузой для всех, кроме своего самого преданного родителя.
Гораздо больше комфорта ребенка и его будущих хороших привычек закладывается в течение первого месяца его жизни, чем подозревают те, кто мало имел дела с уходом за младенцами. Если с самого начала приучить его к регулярным привычкам питания и сна, с самого начала приучить лежать в своей колыбели или кроватке, а не постоянно держать на руках, поднимать и укачивать при первом же писке, он принимает такое обращение как должное и не формирует привычку требовать того, что трудно обеспечить сопровождающему и что не приносит пользы ребенку.
С деликатным или болезненным младенцем нельзя применять такие же строгие правила, как со здоровым, и все же даже хилому ребенку лучше придерживаться устойчивого режима, чем если его кормить, брать на руки и опускать через неопределенные промежутки времени, позволяя накапливать целый букет неправильных привычек питания и сна. Иногда борьба за внедрение чувства закона и порядка является трудной задачей, когда плохое здоровье ребенка или небрежность первой няни привели его к дурным привычкам, но настойчивость в усилиях стоит того ради комфорта, который успех обязательно принесет позже всем заинтересованным лицам.
Периоды кормления определяются врачом, для начала, и промежуток между ними постепенно увеличивается по мере взросления ребенка. Система, которая должна быть руководством для хозяйки дома, имеет столь же широкую область применения к детям, как и везде. Ребенка следует мыть и одевать в регулярное время; время для его еды и прогулок должно быть неизменным; час для раздевания, мытья и подготовки ко сну никогда не должен меняться, за исключением случаев редкой необходимости. Если это здоровый ребенок, он естественным образом привыкнет к утреннему сну после купания и еды, просыпаться в определенное время, а затем спокойно лежать в кровати, на кушетке или в коляске, не требуя, чтобы его поднимали и носили. Современная медицинская наука заявила, что чем меньше маленького ребенка берут на руки, тем лучше для него, и что в течение нескольких месяцев его рост должен во многих отношениях быть как можно более похожим на рост растения.
По мере того как ребенок становится старше и начинает использовать свои конечности, ему будет полезно больше двигаться, но природа — довольно надежный проводник, которому стоит следовать в этом отношении. Ребенок, который здоров и нормален, не замедлит показать свой рост и прогресс, и для родителя гораздо мудрее руководствоваться ими, чем пытаться ускорить развитие тела или ума. Ребенок проявит себя достаточно скоро, и настолько решительно, что не оставит места для сомнений относительно своих склонностей.