«Теология: Разъяснение и защита христианских доктрин (Том 4)»

В этом ответе упоминаются и другие вещи, которые необходимы для нашего упражнения в этих добродетелях, а именно: просвещение нашего ума, расширение наших сердец и искренность во внутреннем человеке.

[1.] Должна быть некоторая степень понимания, поскольку невежество настолько далеко от того, чтобы быть, как утверждают паписты, матерью благочестия, что оно несовместимо с упражнением тех добродетелей, с которыми мы должны приближаться к Богу в молитве. Чувства, действительно, могут быть тронуты, когда есть лишь очень мало знаний о доктринах Евангелия; но они будут в то же время введены в заблуждение; и это не может быть названо религиозным благочестием, так же как слова или действия того, кто находится в безумии, могут быть названы рациональными; поэтому, как молитва неприемлема без упражнения благодати, так благодать не может упражняться без знания истины, как она извлечена из священной сокровищницы Писания.

Здесь мы могли бы рассмотреть, что мы должны знать что-то о Боге, Который является объектом молитвы, так же как и всех других актов религиозного поклонения. Мы также должны знать что-то о Христе Посреднике, через Которого мы имеем доступ к Нему, а также принятие у Него; и что-то о работе и славе Святого Духа, на Которого мы должны полагаться в Его помощи в представлении наших молений Богу. Мы должны знать наши нужды, иначе мы не можем сказать, о чем просить; а также обетования Евангелия, иначе мы не можем быть ободрены надеяться на ответ.

[2.] Для того чтобы мы упражнялись в благодати в молитве, мы должны иметь некоторую степень расширения сердца; то есть, когда все, что имеет тенденцию сжимать наши чувства, ослаблять жар нашего духа или препятствовать той настойчивости, которую мы должны выражать ради лучших благословений, удалено. Теперь можно сказать, что наши сердца расширяются в молитве.

Во-первых, когда мы приближаемся к Богу в этом долге с наслаждением и искренней жаждой Его присутствия и участия в Его любви, которую мы считаем предпочтительнее всех других благословений.

Во-вторых, когда мы затронуты подобающим чувством Его славных совершенств и нашего собственного ничтожества, ради того, чтобы поклоняться Ему и приходить пред Его лицо с величайшим смирением.

В-третьих, когда нам даны подходящие обетования и мы способны взывать к ним со степенью надежды, возникающей из благости и верности Божьей, что Он исполнит их; и это особенно когда мы приближаемся к Нему как к заветному Богу.

В-четвертых, когда наши мысли и чувства заняты без блуждания, усталости или теплохладности, и наполнены настойчивостью, соответствующей важности долга и нашей абсолютной нужде в благословениях, о которых мы молимся.

[3.] Для того чтобы мы упражнялись в тех добродетелях, которые необходимы для нашего правильного приближения к Богу в молитве, мы должны иметь искренность сердца: Это включает в себя гораздо больше, чем то, что обычно так называется, как противоположность притворству, у тех, кто совершает некоторые добрые дела только для того, чтобы быть увиденными людьми, или кто берется за религию, чтобы ответить на какую-то низкую и подлую цель, которую они имеют в виду; в этом отношении искренний человек — это тот, кто не притворщик: Но та искренность, о которой мы говорим, состоит в том, что человек действует из принципа благодати, внедренного при возрождении; или когда человек может взывать к Богу, как Иов: «Ты знаешь, что я не беззаконник» (Иов 10:7), то есть, что нет господствующего греха, посредством которого мое сердце отчуждено от Тебя или настроено против Тебя. Искренний человек — это такой, какого наш Спаситель описывает, когда говорит о Нафанаиле и дает ему эту характеристику: «Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства» (Ин. 1:47). В этом случае сердце и действия человека идут вместе; и он может истинно сказать, как Давид: «Услышь, Господи, правду, внемли воплю моему, прими мольбу мою из уст нелживых» (Пс. 16:1). Таково учение о добродетелях, в которых нужно упражняться в молитве, и о том, что необходимо для этого.

Что далее отмечается относительно этого долга, так это то, что мы должны пребывать в молитве; решив не прекращать ожидать Бога в ней, какие бы кажущиеся препятствия ни лежали в настоящее время на нашем пути. Молитва — это не долг, который нужно исполнять только в определенные времена, как пророк говорит о тех, кто «в тесноте своей будут искать Меня» (Ос. 5:15), или как моряки у Ионы, которые «воззвали каждый к своему богу» во время бури; хотя вероятно, что они редко молились в другое время (Иона 1:5). Но мы должны «всякою молитвою и прошением молиться во всякое время духом, и стараться о сем со всяким постоянством» (Еф. 6:18); то есть, мы должны всегда стараться быть в молитвенном настроении и по всем поводам возносить наши сердца к Богу за руководством, помощью и успехом во всем, что мы делаем, согласно Его воле, и за восполнением тех нужд, которые ежедневно возникают у нас.

Во-первых, по причине мертвенности и тупости наших духов, которые мы не можем привести в подобающее состояние для исполнения этого долга; и поэтому мы готовы заключить, что, пока мы приближаемся к Богу своими устами, наши сердца далеки от Него. Это, действительно, очень скорбный случай; но мы не должны отсюда брать повод отложить долг, но скорее полагаться на помощь Духа, чтобы дать нам возможность исполнить его должным образом.

Во-вторых, еще одно обескураживающее обстоятельство — это отказ Бога в ощутимых ответах на молитву, что Он может делать по разным причинам. Иногда Он видит те недостатки, в которых мы виновны в молитве, против которых Он обязан засвидетельствовать Свое неудовольствие; и это Он иногда делает, скрываясь или, так сказать, удаляясь от нас и, по всей видимости, закрывая наши молитвы, чтобы мы могли взять повод исследовать тайный грех, который лежит в основе этого; который мы должны исповедать и за который должны быть смиренны. Так, когда Иисус Навин, после небольшого поражения, которое Израиль получил от жителей Гая, пал на лицо свое и изложил дело пред Господом в молитве, Бог снисходит сказать ему причину этого: «Встань, для чего ты пал на лице твое? Израиль согрешил, и преступили они завет Мой, который Я заповедал им; и взяли из заклятого... и не могли устоять пред врагами своими» (Нав. 7:10-12). И когда грех был обнаружен, и Ахан, который тревожил их, наказан, то, о чем он просил, было даровано. Опять же, Бог может отказать в немедленном ответе на молитву из Своего чистого суверенитета, чтобы мы знали, что не нам предписывать Ему время или путь, которым Он должен распределять те блага, которые обязаны не нашим заслугам, а Его свободной благодати.

В-третьих, иногда мы молимся, но не используем другие средства, которые Бог назначил для получения благословения. Так, когда Израиль был обескуражен, будучи преследуем фараоном и его воинством, и не хотел двигаться со своих мест, Моисей обращается к Богу в молитве, и «Господь сказал Моисею: что ты вопиешь ко Мне? скажи сынам Израилевым, чтоб они шли»; и затем Он приказал ему поднять жезл свой и простереть руку свою на море, и разделить его, чтобы они могли пройти среди него по суше (Исх. 14:15-16). Мы должны не только молиться, но и использовать другие средства, которые Бог назначил; без которых мы не можем ожидать, что молитва будет услышана. Так Езекия, будучи болен, молился Богу, Который заверил его, что услышал его молитвы и исцелит его; тем не менее, он должен был использовать средства, которые Бог приказал, «взяв пласт смокв и приложив к нарыву»; что он и сделал, и был восстановлен в здоровье (Ис. 38:21). Молимся ли мы о комфортном существовании в мире? мы должны, если ожидаем, что Бог ответит нам, использовать усердие в наших призваниях, так же как признавать Его молитвами и прошениями. Молимся ли мы о какой-либо из благодатей Духа ради начала или продолжения работы освящения? мы должны в то же время посещать средства благодати, которые Бог установил для этой цели. Или молимся ли мы об уверенности в любви Божьей и том духовном утешении, которое является результатом этого? мы должны быть усердны в исполнении работы самоисследования; иначе мы не должны ожидать, что Бог ответит на наши молитвы.

В-четвертых, иногда Бог медлит отвечать на наши молитвы, потому что мы не воздали Ему славу за прежние милости; или же Он намеревается этим испытать наше терпение, склонны ли мы не только ждать Его, но и ждать для Него; как говорит пророк: «На стражу мою стал я и, стоя на башне, наблюдал, чтобы узнать, что скажет Он во мне, и что мне отвечать по жалобе моей» (Авв. 2:1). Так псалмопевец говорит: «Как очи рабов обращены на руку господ их, как очи рабы — на руку госпожи ее, так очи наши — к Господу, Богу нашему, доколе Он не умилосердится над нами» (Пс. 122:2). И в другом месте псалмопевец, хотя он был в великой «глубине» и нуждался в немедленном ответе, когда взывал к Господу; все же он решает «ждать Его» и «уповать на слово Его»; то есть, пока он ожидает милости, он не отчаивается получить ее в конце, потому что он зависит от Божьего слова обетования; но все же он решает «ждать, как те, кто сторожит утро» (Пс. 129:1, 5-6), что содержит смесь двух добродетелей, а именно: терпеливого ожидания и в то же время искреннего желания ожидаемого благословения. Это наш неотъемлемый долг, посредством которого мы прославляем Бога, будучи чувствительны к тому, что не нам предписывать Ему, когда Он должен исполнить наши желания. В то время как мы должны сказать вместе с Иаковом: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26). Я буду пребывать в молитве, пока Тебе не будет угодно дать мне все благословения, в которых я нуждаюсь, и привести меня в то состояние, в котором я буду удовлетворен Твоей благостью, а мои несовершенные молитвы превратятся в бесконечные хвалы.

Вопрос CLXXXVI., CLXXXVII.

Вопрос CLXXXVI. Какое правило дал Бог для нашего руководства в долге молитвы?

Ответ. Все Слово Божье полезно для руководства нами в долге молитвы; но особым правилом руководства является та форма молитвы, которой наш Спаситель Христос научил Своих учеников, обычно называемая молитвой Господней.

Вопрос CLXXXVII. Как следует использовать молитву Господню?

Ответ. Молитва Господня предназначена не только для руководства, как образец, согласно которому мы должны составлять другие молитвы, но может также использоваться как молитва, при условии, что это делается с пониманием, верой, благоговением и другими добродетелями, необходимыми для правильного исполнения этого долга.

Что касается того, что сказано в первом из этих ответов относительно Слова Божьего как правила для нашего руководства в молитве, можно отметить,

I. Что нам нужно некоторое руководство для исполнения этого долга; ибо человек по природе чужд как Богу, так и самому себе. Он мало знает о славных совершенствах Божественной природы и не осознает должным образом вину, которую он приобретает, или милости, которые он получает; и без знания этого мы будем в недоумении относительно предмета долга, в который мы должны вступить. Несомненно, многие имеют общее представление о религии или о некоторых моральных обязанностях, которые, как они чувствуют, они обязаны исполнять. Тем не менее, они не могут обращаться к Богу таким образом, как Он требует; так что о них можно истинно сказать, что «они не могут составить речи по причине тьмы» (Иов 37:19). Мы находим, что сами ученики, которые были близко знакомы со Христом и, как должно предполагать, часто соединялись с Ним в молитве, были, несмотря на это, в недоумении относительно этого долга; и поэтому они говорят: «Господи! научи нас молиться, как и Иоанн научил учеников своих» (Лк. 11:1).

II. Далее отмечается, что Слово Божье должно использоваться для нашего руководства в молитве. Это очевидно, поскольку мы должны просить только о том, что согласуется с Его открытой волей, которая содержится в нем; и никто, кто хорошо знаком с ним, не будет иметь оснований сказать, что ему не хватает достаточного материала для молитвы. Это очень полезная глава, и поэтому мы рассмотрим несколько вещей, которые встречаются нам в Писании; которые должны быть использованы для нашего руководства и помощи в исполнении этого долга. И,

1. Исторические части Писания, которые содержат отчет о провидении Божьем в мире и церкви, могут быть полезны для нашего руководства в молитве, поскольку мы должны молиться не только за себя, но и за других. Поэтому Его прежние отношения со Своим народом снабдят нас материалом, приспособленным к нашему нынешнему наблюдению за нуждами церкви Божьей в наши дни. Соответственно, мы находим,

(1.) Что грехи, которые совершил исповедующий народ, сопровождались многими ужасными примерами Божественного гнева и мщения. Так, у нас есть отчет о всеобщем отступничестве мира от Бога, которое послужило причиной их уничтожения потопом; и о неестественных похотях жителей Содома, за которые они были поглощены огнем с неба; и об идолопоклонстве и других мерзостях, совершенных израильтянами, за которые сказано, что «Бог услышал и воспламенился гневом, и сильно возгнушался Израилем»; после чего они были подвергнуты многим временным и духовным судам, так что, как говорит псалмопевец, «оставил жилище в Силоме, скинию, в которой обитал Он между человеками; и предал в плен силу Свою и красоту Свою в руки врага» (Пс. 77:59-61). Отсюда мы можем взять повод спросить, не были ли мы виновны в грехах, столь же великих, и, может быть, того же рода, которые должны быть исповеданы, а суды, которые последовали, должны быть отведены нами? И когда мы читаем в Новом Завете о некоторых процветающих церквях, насажденных апостолами в начале Евангельского устроения, у которых не осталось ничего, кроме печального воспоминания о привилегиях, которыми они когда-то наслаждались; в которых то, что Христос говорит относительно удаления «светильника его с места его», было вскоре исполнено (Откр. 3:15). Это полезно для нашего руководства в молитве, чтобы Он хранил Свою церковь и народ от совершения тех же грехов и подвергания себя тем же судам.

(2.) У нас есть отчет в Писании о росте и сохранении церкви, несмотря на самые темные проявления провидения и самые жестокие преследования, с которыми она встречалась от своих врагов. Когда она была в тяжелом рабстве и с ней сурово обращались в Египте, замечено, что «чем более изнуряли их, тем более они умножались и тем более возрастали» (Исх. 1:12); и когда они, по всей видимости, были ближе всего к гибели, Бог открывал дверь для их избавления и часто совершал великие дела в их пользу, которых они не ожидали. У нас также есть исторический отчет в Писании о том, что Бог признавал и ободрял Свой народ, пока они держались Его; и о том, что Он посещал их беззакония жезлом, когда они отступали от Него; и, действительно, все, что мы читаем относительно провидения Божьего по отношению к отдельным верующим в Ветхом или Новом Завете, то же самое может быть замечено в этом, что является очень полезным для нашего руководства в молитве; и соответственно их опыт записан для нашего наставления, и их нужды, чтобы мы могли знать, о чем молиться, насколько есть согласие между отчетом, который мы имеем о них, и тем, что мы находим в себе.

2. Слово Божье, как оно является правилом веры, содержит те великие доктрины, без знания которых мы не можем молиться должным образом. Так у нас есть отчет в Писании не только о Бытии и совершенствах Божьих, которые могут быть познаны светом природы, но и о тех славных истинах, которые не могут быть познаны иначе, как через Божественное откровение. И,

(1.) О личной славе Отца, Сына и Святого Духа; о даровании Отцом всех духовных благословений Своему народу в и через Посредника; и Сын рассматривается как облеченный в этот офис и характер, и, как Бог воплощенный, приобретающий для нас Своим послушанием и смертью прощение грехов и право на вечную жизнь. У нас также есть отчет о Святом Духе, как о Божественной Личности, и поэтому равной Отцу и Сыну; однако как подчиненной им в Его методе действия, поскольку применение искупления достигает цели приобретения его, точно так же, как приобретение его было средством для осуществления того «изволения и благодати, данной нам во Христе Иисусе прежде вековых времен» (2 Тим. 1:9). Эти доктрины необходимы, чтобы направлять нас в тех вещах, которые касаются отдельной славы, которую мы должны воздать Отцу, Сыну и Святому Духу, и метода, в котором мы должны надеяться на благословения, о которых мы просим в молитве. Так апостол, говоря об этом долге, предполагает, что мы знакомы с этой доктриной, когда говорит: «потому что через Него», то есть Христа, «и те и другие имеем доступ к Отцу, в одном Духе» (Еф. 2:18).

(2.) В Слове Божьем у нас есть не только отчет о делах природы и провидения, или о том, что Бог является Творцом и Правителем мира, о чем мы имеем некоторое знание в методе рассуждения от Божественных совершенств; но у нас есть отчет в нем о тех делах, которые имеют непосредственное отношение к нашему спасению, и о том особом провидении, в котором Бог выражает большее внимание к наследникам спасения, чем ко всему миру вместе взятому. Когда мы приближаемся к Богу в молитве, мы должны не просто рассматривать Его как Бога, Которому мы обязаны своим бытием как люди, но нашим благополучием как христиане, избавленные от той гибели, которую мы навели на себя своим отступничеством от Него; а также «как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его, которую Он воздействовал во Христе, воскресив Его из мертвых» (Еф. 1:19-20), как апостол выражает это в той сердечной молитве, вознесенной за церковь в Ефесе. И когда мы обозреваем дела провидения, мы должны не просто думать о Боге как о Правителе мира в целом, но учитывать, каковы были те особые акты провидения, посредством которых Он управлял человеком до и после падения, и рассматривать первый завет как заключенный с ним в невинности; и завет благодати, как являющийся устроением благодати, установленным в и со Христом, как Главой избранных, ради их избавления от того состояния греха и нищеты, в которое они привели себя. Эти доктрины будут полезны для нашего руководства в молитве, поскольку здесь мы ведомы к признанию нашего падшего состояния, того, чем мы были по природе, и того, чем мы должны были бы быть, если бы мы были оставлены в этом состоянии; и здесь мы также ведомы к поклонению богатству Божьей благодати, поскольку Он извлекает величайшее добро для Своих святых из величайшего зла.

(3.) Слово Божье дает нам отчетливый отчет об офисах, в которые облечен Христос, поскольку они соответствуют нуждам Его народа, что является средством для нашего руководства относительно того, о чем мы должны просить, с особым отношением к каждому из них, и надеждой, которую мы имеем, что Он дарует нашу просьбу. Поскольку Он назначен Отцом быть нашим Первосвященником, чтобы совершить искупление за грех; нашим Ходатаем, чтобы защищать наше дело; нашим Пророком, чтобы вести нас по пути спасения; и нашим Царем, чтобы покорить нас Себе и защитить нас от нападок наших духовных врагов. Так мы должны в наших молитвах использовать эти открытия, которые мы имеем об этом, как средство для направления нас в тех вещах, которые являются предметом как молитвы, так и хвалы.

4. Слово Божие служит нам руководством в молитве, поскольку в нем содержится описание тех обязанностей, которые мы должны исполнять как люди или христиане в любых жизненных обстоятельствах и во всех отношениях, в которых мы состоим друг с другом. Что касается долга в целом или того послушания, которое мы обязаны оказывать Богу, то оно не может быть исполнено без Его помощи, о чем следует смиренно просить в молитве. И, соответственно, мы должны говорить, как сказано у одного автора: «Господи, соверши во мне то, чего Ты требуешь, а затем требуй, чего пожелаешь». Здесь мы могли бы показать, как все заповеданные Богом обязанности могут служить руководством в молитве: чтобы мы побуждались обращаться к Нему с просьбой дать нам силы исполнить их; и все грехи, запрещенные в Писании, могут служить нам наставлением в том, о чем молить об избавлении, когда мы просим Бога уберечь нас от наших беззаконий, и в чем мы должны исповедоваться перед Ним и просить прощения; а также все те заповеди, которые касаются установленного богослужения, а именно: нашего участия в Таинствах и установлениях или упражнения в различных добродетелях в ходе всей нашей жизни. Все это служит нам руководством в молитве, поскольку благодаря этому мы знаем, о чем просить в связи с ними; и, в частности, что касается пользы, которую мы надеемся получить под сенью средств благодати, всякий раз, когда приближаемся к Богу установленным Им путем.

5. Поскольку Слово Божие содержит множество обетований и пророчеств, а также свидетельств их исполнения, для ободрения нашей веры и надежды в молитве, оно служит руководством в исполнении этого долга. Что касается исполнившихся пророчеств, то, поскольку они касаются благословений, которые Бог предназначил даровать Своей Церкви, они равносильны обетованиям, и мы должны использовать их как повод, чтобы поклоняться Его верности и превозносить ее; и надеяться, что все, что еще предстоит совершить для нас или для Его народа в целом, будет исполнено таким же образом, что послужит нам ободрением в обращении к Нему с молитвой об этом.

Обетования, содержащиеся в Писании, также являются мотивом и побуждением к молитве. Они представляют собой провозглашение воли Божией даровать благословения, которые Он считает необходимыми для нас, и поэтому имеют большое значение для правильного исполнения этого долга. Так, Бог дает указание на великие дела, которые Он совершит для Своего народа или дарует ему, когда говорит в Иер. 31:33: «Вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его, и буду им Богом, а они будут Моим народом». И существует множество подобных выражений, которые содержат форму обетования. Но помимо них есть и другие, которые равносильны им и могут применяться нами таким же образом, как если бы они были изложены в той же форме, в какой обычно даются обетования; например:

(1.) Когда в Слове Божием говорится, что Бог силен сделать добро Своему народу или даровать ему определенные благословения, это дает им основание заключить, что Он сделает это, или что Его сила будет задействована в их пользу. Так, в Послании Иуды, ст. 24, говорится, что Бог «может соблюсти» их «от падения и поставить пред славою Своею непорочными в радости». А в другом месте, во 2 Кор. 9:8, сказано, что Бог «силен обогатить» Свой народ «всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело». Это равносильно тому, как если бы было сказано, что Он сделает это для них.

(2.) Когда говорится, что Бог прославляет какое-либо из Своих совершенств, даруя те благословения, в которых нуждается Его народ, это также равносильно обетованию. Так, в Исх. 34:4, 6, когда «прошел Господь пред лицем» Моисея и провозгласил: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» и т. д., это равносильно тому, как если бы Он сказал, что окажет им милость, поскольку цель этого — ободрить их надеяться на нее.

(3.) Какие бы благословения ни были искуплены Христом как нашим Искупителем или испрошены Им как нашим Ходатаем, они могут быть включены в число обещанных благословений; ибо они, несомненно, будут применены Тем, Кто не потеряет того, что искупил Своей кровью, и Кому никогда не отказывают в том, о чем Он просит.

(4.) Всеобщий опыт верующих, касающийся благословений, сопровождающих спасение, содержит в себе природу, хотя и не форму, обетования; и поэтому, когда это записано в Писании для ободрения других во все последующие века, мы должны применять это к себе, находясь в подобных обстоятельствах, так же, как если бы это было обещано нам напрямую. Так, когда говорится, что верные слуги Божии, согласно 1 Пет. 1:5, «силою Божиею через веру соблюдаются ко спасению»; или когда Псалмопевец говорит в Пс. 36:25: «Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба», — эти и подобные им выражения мы должны применять к себе как обетования.

(5.) То, что предлагается нам или что мы должны иметь в виду как цель нашего участия в Таинствах и установлениях, равносильно обетованию; и, соответственно, когда нам заповедано или предложено надеяться и молиться о каких-либо духовных благословениях, ожидая их от Бога таким путем, как Он требует, это то же самое, как если бы Он сказал, что дарует нам эти благословения. Если верующий жаждет и призван прийти к водам; или если он нуждается в благодати или мире, и ему сказано, что их можно обрести в Таинствах и установлениях, то одно лишь указание на то, что мы должны искать эти благословения таким путем, равносильно обетованию.

(6.) То, что Бог видит наше бедствие или знает наши нужды, иногда в Писании следует понимать как имеющее природу обетования, касающегося их восполнения. Так, наш Спаситель говорит Своим ученикам в Мф. 6:32: «Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом»; что равносильно тому, как если бы Он сказал им, что Бог обещал или предназначил даровать им эти внешние благословения. И когда Он предназначил или обещал избавить Свой народ от рабства, в котором они находились в Египте, Он говорит: «Я увидел страдание народа Моего... и услышал вопль его... Я знаю скорби его» и т. д. (Исх. 3:7). Таков порядок, в котором обетования изложены в Писании.

Теперь мы рассмотрим, как их следует использовать для нашего руководства и ободрения в молитве. И здесь следует заметить, что обетования касаются либо внешних, либо духовных благословений, и о тех, и о других мы должны молиться. Так, апостол говорит в 1 Тим. 4:8: «Благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей»; первое касается временных проявлений провидения, второе — благодати и славы, или того, что сопровождает спасение.

[1.] Мы рассмотрим обетования, которые касаются временных или внешних благословений, о которых мы обязаны молиться, поскольку нуждаемся в них. Они бывают разных видов;

Во-первых, существуют обетования здоровья и силы, благодаря которым наш путь через этот мир может стать легким и удобным, и мы будем лучше способны прославлять Бога в нем. Так сказано в Притч. 3:7, 8: «Бойся Господа и удаляйся от зла: это будет здравием для тела твоего и питанием для костей твоих». И в Пс. 102:5: «Насыщает благами желание твое: обновляется, подобно орлу, юность твоя».

Во-вторых, существуют обетования пищи и одежды, или необходимых жизненных припасов и удобств. В Пс. 36:3: «Уповай на Господа и делай добро; живи на земле и храни истину». И в Втор. 10:18: «Он дает суд сироте и вдове, и любит пришельца, и дает ему хлеб и одежду».

В-третьих, существуют обетования утешения и мира в наших жилищах. В Иов. 5:24: «И узнаешь, что шатер твой в безопасности, и будешь посещать жилище твое и не согрешишь». И в Пс. 90:10: «Не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему». И в Пс. 120:8: «Господь будет охранять выхождение твое и вхождение твое отныне и вовек».

В-четвертых, существуют обетования спокойного и безмятежного отдыха ночью, на наших постелях. В Иов. 11:18, 19: «И будешь спокоен, ибо есть надежда... и будешь лежать, и никто не встревожит тебя». И в Притч. 3:24: «Когда ляжешь спать, не будешь бояться; и когда уснешь, — сон твой будет приятен».

В-пятых, существуют обетования успеха и благословения в наших мирских делах. В Пс. 127:2: «Ты будешь есть от трудов рук твоих: блажен ты, и благо тебе!». И в Втор. 28:4, 5, 12: «Благословен плод чрева твоего, и плод земли твоей, и плод скота твоего, и плод твоих волов, и плод овец твоих. Благословенны житницы твои и кладовые твои. Отверзет тебе Господь добрую сокровищницу Свою, небо, чтоб оно дало дождь земле твоей во время свое, и чтобы благословить все дела рук твоих: и будешь давать взаймы многим народам, а сам не будешь брать взаймы». И в Пс. 1:3: «И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет».

В-шестых, существуют обетования наследования благословений нашими семьями. В Пс. 127:3: «Жена твоя, как плодовитая лоза, в доме твоем; сыновья твои, как масличные ветви, вокруг трапезы твоей». И в Пс. 102:17: «Милость же Господня от века и до века к боящимся Его, и правда Его на сынах сынов». И в Пс. 101:28: «Сыны рабов Твоих будут жить, и семя их утвердится пред лицем Твоим». И в Пс. 44:16: «Вместо отцов Твоих, будут дети Твои; Ты поставишь их князьями по всей земле».

Я мог бы упомянуть еще много обетований внешних благословений, которые Бог дарует Своему народу, хотя и с таким ограничением: насколько это может служить Его славе и их истинному благу. Например, те, что касаются богатства, как в Пс. 111:3: «Обилие и богатство в доме его, и правда его пребывает вовек»; или почестей, как в 1 Цар. 2:30. И они сопровождаются долголетием, как в Притч. 3:16: «Долгоденствие — в правой руке ее, а в левой — богатство и слава». И в Пс. 33:12, 13: «Хочет ли человек жить и любит ли долгоденствие, чтобы видеть благо? Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов». Или, если Бог не считает нужным дать им это, Он заберет их из мира по милости и соберет в лучший мир, чтобы предотвратить их видение зла, которое Он намерен навести на жителей земли, Ис. 57:1: «Праведник умирает... и праведники восхищаются от зла». Он также обещал некоторые благословения, касающиеся их доброго имени, в Соф. 3:20: «Я сделаю вас именитыми и почетными между всеми народами земли». И в Притч. 10:7: «Память праведника преблагословенна». Но то, что я главным образом добавлю относительно этих и подобных им внешних благословений, заключается в том, что Бог не только обещал, что даст их Своему народу, но и что Он освятит их для них ради их духовной пользы и даст им возможность правильно использовать их во славу Его, что сделает их более приятными и желанными для них. Так, Бог обещал:

1-е, Что Он избавит Свой народ, пользующийся внешними благами, от скорби, которая зачастую примешивается к ним и имеет тенденцию сильно омрачать их, в Притч. 10:22: «Благословение Господне — оно обогащает и печали с собою не приносит». Он также обещал дать им внутренний мир вместе с внешним процветанием, в Пс. 36:11: «А кроткие наследуют землю и насладятся множеством мира».

2-е, Он обещал дать им духовные и небесные благословения вместе с благами этой жизни, в Иов. 22:24-26: «И будешь вменять золото за прах, и за камни потоков — золото Офирское. И будет Вседержитель твоим золотом и блестящим серебром у тебя. Ибо тогда будешь радоваться о Вседержителе и поднимешь к Богу лице твое». И в Пс. 22:5, 6: «Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена. Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни».

3-е, Бог обещал вместе с внешними благословениями дать благодарное сердце, благодаря которому Его народ сможет воздать Ему славу за них, во Втор. 8:10: «И когда будешь есть и насыщаться, тогда благословляй Господа, Бога твоего, за добрую землю, которую Он дал тебе». И в Иоил. 2:26: «И будете есть вдоволь и насыщаться и славить имя Господа Бога вашего, Который дивно поступил с вами, и народ Мой не посрамится вовек».

4-е, Он не только обещал, что дарует внешние блага Своему народу, но и что сделает их благословением для других, и тем самым даст им возможность тратить то, что Он дает им, на их благо, на поддержку Его дела и Евангелия в мире; и на помощь тем, кто находится в бедствии, в Быт. 12:2: «Я благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение». И во Втор. 26:11: «И радуйся о всем том добром, которое Господь, Бог твой, дал тебе и дому твоему, ты и левит и пришелец, который среди тебя». Эти обетования особенно касаются тех, кто находится в процветающем состоянии в мире.

Но есть и другие, которые даны верующим в состоянии скорби; и, действительно, едва ли найдется какая-либо скорбь, которой они подвержены, к которой не было бы приложено особых обетований. Соответственно,

(1.) Существуют обетования, данные им, когда они лежат на одре болезни, в Пс. 40:4: «Господь подкрепит его на одре болезни его. Ты изменишь все постели его в болезни его». И во Втор. 7:15: «И отдалит от тебя Господь всякую немощь, и никаких лютых болезней Египетских, которые ты знаешь, не наведет на тебя; но наведет их на всех, ненавидящих тебя». И в Исх. 23:25: «И отвращу болезни от среды вас».

(2.) Существуют другие обетования, данные верующим, когда они бедны и унижены в этом мире, в Пс. 131:15: «Пищу ее благословляя благословлю, нищих ее насыщу хлебом».

(3.) Существуют другие обетования, которые касаются того, что Бог даст полную компенсацию за все потери, которые Его народ понес ради Христа, в Мф. 19:29: «И всякий, кто оставит домы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради имени Моего, получит во сто крат и наследует жизнь вечную». И в гл. 10:39: «Сберегший душу свою потеряет ее; а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее».

(4.) Существуют другие обетования, данные верующим, находящимся под гнетом, в Пс. 11:6: «Ради страдания нищих и воздыхания бедных ныне восстану, говорит Господь, поставлю в безопасности того, кого уловляют». И в Ос. 14:4: «Ибо у Тебя сирота находит милость». И в Пс. 67:6: «Отец сирот и судья вдов Бог во святом Своем жилище».

(5.) Существуют другие обетования, данные верующим, когда их поносят и преследуют за правду, Мф. 5:11, 12: «Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах». И в 1 Пет. 4:19: «Потому и страдающие по воле Божией да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро».

(6.) Существуют обетования, данные народу Божию, когда они находятся в бедствии и в настоящее время не видят пути к спасению: Так, когда Иеремия был заключен во дворе стражи, ему было дано это обетование в Иер. 33:3: «Воззови ко Мне — и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь».

(7.) Бог дал обетования, соответствующие состоянию Своего народа, когда их жребий выпадает на опасные времена: Так сказано в Ис. 43:2: «Будешь ли переходить через воды, Я с Тобою, — через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя».

Теперь существует несколько видов милости, которые Бог обещал Своему народу при различных скорбях, которым мы подвержены, а именно:

(1-е,) Иногда Он обещает предотвратить скорби, которых мы больше всего боимся, в Пс. 120:7: «Господь сохранит тебя от всякого зла; сохранит душу твою Господь». И в Иов. 5:19: «В шести бедах избавит тебя, и в седьмой не коснется тебя зло».

(2-е,) Он обещал сохранить Свой народ от времени скорби или защитить их в это время, в Быт. 15:1: «Не бойся, Аврам; Я твой щит; награда твоя весьма велика». И в Иез. 11:16: «Посему скажи им: так говорит Господь Бог: хотя Я удалил их к народам и хотя рассеял их по землям, но Я буду для них некоторым святилищем в тех землях, куда пошли они».

(3-е,) Он обещал смягчить их скорби, в Ис. 27:8: «Ты соразмерно наказывал его, когда отпускал его; выбросил его сильным дуновением Своим в день восточного ветра». И в Иер. 46:28: «А ты не бойся, раб Мой Иаков, говорит Господь, ибо Я с тобою, потому что Я истреблю все народы, к которым изгнал тебя, а тебя не истреблю, но буду наказывать тебя в мере, не оставлю тебя совсем без наказания».

(4-е,) Он также обещал, что, если будет нужно, Он сократит скорбь, в Пс. 124:3: «Ибо не оставит Господь жезла нечестивых над жребием праведных, дабы праведные не простерли рук своих к беззаконию». И в Мк. 13:19, 20: «Ибо в те дни будет такая скорбь, какой не было от начала творения... И если бы Господь не сократил тех дней, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных, которых Он избрал, сократил те дни».

(5-е,) Бог также обещал Своему народу, что даст им силы перенести те скорби, которые Он возлагает на них, в Пс. 36:24: «Когда он будет падать, не упадет, ибо Господь поддерживает его за руку». И во 2 Кор. 12:9: «И сказал мне: "довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи"».

(6-е.) Он обещал показать Своему народу тот конкретный грех, который является причиной скорби, чтобы они могли смириться из-за него, в Иов. 36:8, 9: «Если же они окованы цепями и содержатся в узах бедствия, то Он указывает им на дела их и на беззакония их, потому что умножились они».

(7-е.) Он обещал извлечь для них благо из их скорбей, в Ис. 27:9: «И чрез это загладится беззаконие Иакова; и плодом сего будет снятие греха с него». И в Пс. 96:11: «Свет сияет для праведника, и веселие для правых сердцем». И в Зах. 13:9: «И введу эту третью часть в огонь, и расплавлю их, как плавят серебро, и очищу их, как очищают золото: они будут призывать имя Мое, и Я услышу их и скажу: "это Мой народ", а они скажут: "Господь — Бог мой!"». Таковы обетования, которые особенно касаются внешних благословений, даруемых Богом Своему народу.

[2.] В Писании содержатся и другие обетования, которые относятся главным образом к духовным благословениям, что очень полезно для нас, когда мы просим о них Бога в молитве.

1-е, Существуют обетования, которые относятся главным образом к Таинствам и установлениям или средствам благодати: они разнообразны,

1. Некоторые касаются долга молитвы, а также события и успеха, которые будут сопровождать ее, в том, что Бог даст милостивые ответы на нее, в Пс. 90:15: «Воззовет ко Мне, и услышу его». И в Иер. 29:12, 13: «И воззовете ко Мне, и пойдете и помолитесь Мне, и Я услышу вас; и взыщете Меня и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим». И в Пс. 49:15: «И призови Меня в день скорби; Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня».

2. Еще одно установление, к которому также приложены обетования, — это размышление о духовных вещах, в Притч. 14:22: «Не заблуждаются ли умышляющие зло? Но милость и верность у умышляющих добро». И в Нав. 1:8: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано: тогда ты будешь иметь успех в путях твоих и будешь поступать благоразумно». Существуют также обетования, данные тем, кто читает Слово Божие, а именно: что Он откроет им Свои слова, чтобы они могли понять их, Притч. 1:23: «Обратитесь к моему обличению: вот, я изолью на вас дух мой, возвещу вам слова мои».

3. Существуют обетования, данные тем, кто посещает общественное богослужение, в Пс. 35:8, 9: «Они насыщаются от тука дома Твоего, и из потока сладостей Твоих Ты напояешь их. Ибо у Тебя источник жизни; во свете Твоем мы видим свет». И в Пс. 127:5: «Благословит тебя Господь с Сиона, и увидишь благоденствие Иерусалима во все дни жизни твоей».

4. Существуют обетования, данные религиозному посту по особым случаям, как в Мф. 6:17: «А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно».

5. Существуют обетования, данные милостыне, в Притч. 11:25: «Благотворительная душа будет насыщена, и кто напояет других, тот и сам напоен будет». И в Еккл. 11:1: «Отпускай хлеб твой по водам, потому что спустя много дней опять найдешь его». — И во 2 Кор. 9:6, 7, 8: «Кто сеет щедро, тот щедро и пожнет... Бог любит доброхотно дающего. Бог же силен обогатить вас всякою благодатью» и т. д.

6. Существуют обетования, данные верующим, когда они выступают в защиту истины в те времена, когда ей противостоят и искажают ее, чтобы благодаря этому она не была подавлена, а они не были посрамлены или приведены к молчанию ее врагами, Лк. 21:15: «Ибо Я дам вам уста и премудрость, которой не возмогут противоречить ни противостоять все, противящиеся вам».

7. Существуют обетования, данные религиозному и строгому соблюдению и освящению дня Господня, Ис. 56:2: «Блажен человек, который исполняет это, и сын человеческий, который крепко держится этого, храня субботу от осквернения и оберегая язык свой, чтобы не делать зла».

2-е, В Писании содержатся обетования, которые касаются дарования Богом Своему народу особой благодати, вместе с той радостью, миром и утешением, которые проистекают из нее, что будет весьма полезно для них для правильного участия в долге молитвы.

1. Существуют обетования благодати веры и другие, данные ей; как сказано в Ин. 6:37: «Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон». И в Еф. 2:8: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар».

2. Существуют обетования благодати покаяния, в Рим. 11:26: «Придет от Сиона Избавитель, и отвратит нечестие от Иакова». И в Иез. 20:43: «Там вспомните о путях ваших и обо всех делах ваших, которыми вы оскверняли себя, и будете сами себе казаться омерзительными за все злые дела ваши, какие вы делали».

3. Существуют обетования любви к Богу: Так в Гал. 5:22: «Плод же духа: любовь». И 2 Тим. 1:7: «Ибо дал нам Бог духа не боязни, но силы, любви и целомудрия». И в Рим. 5:5: «А надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам». И во 2 Фес. 3:5: «Господь же да управит сердца ваши в любовь Божию и в терпение Христово».

4. Еще одна обещанная благодать — это святой сыновний страх Божий, в Иер. 32:39, 40: «И дам им одно сердце и один путь, чтобы боялись Меня во все дни жизни, к благу своему и детей своих после них. И заключу с ними завет вечный, по которому Я не отвращусь от них, чтобы благотворить им, и страх Мой вложу в сердца их, чтобы они не отступали от Меня». И в Ос. 3:5: «И будут благоговеть пред Господом и благостью Его в последние дни».

5. Послушание заповедям Божиим, которое является неотъемлемым долгом, также рассматривается как обещанное благословение, во Втор. 30:8: «А ты обратишься и будешь слушать гласа Господа, Бога твоего, и исполнять все заповеди Его, которые Я заповедую тебе сегодня».

Более того, как существуют обетования благодати Духа, так обещаны и утешения, проистекающие из них: Так сказано в Ис. 51:12: «Я, Я Сам — Утешитель ваш». И в гл. 40:1: «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Бог ваш. Говорите к сердцу Иерусалима» и т. д., более конкретно,

(1.) Существуют обетования мира совести, который является важной частью тех духовных утешений, которые Бог дает Своему народу, давая им основание ожидать их: Так сказано в Ис. 57:18, 19: «Я видел пути его, и исцелю его, и буду водить его и утешать его и плачущих у него. Я исполню слово: мир, мир дальнему и ближнему, говорит Господь, и исцелю его». И в гл. 26:3: «Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он».

(2.) Бог обещал добрую надежду на вечную жизнь, во 2 Фес. 2:16: «Сам же Господь наш Иисус Христос и Бог и Отец наш, возлюбивший нас и давший утешение вечное и надежду благую во благодати, да утешит ваши сердца». И в Рим. 15:4: «А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду».

(3.) Бог обещал духовную радость Своему народу, в Пс. 63:11: «А праведник возвеселится о Господе и будет уповать на Него; и похвалятся все правые сердцем». И в Пс. 96:11, 12: «Свет сияет для праведника, и веселие для правых сердцем. Радуйтесь, праведные, о Господе и славьте память святыни Его».

Здесь мы рассмотрим верующего, когда он приближается к Богу в молитве, будучи подавленным и сокрушенным в своем духе, и едва способным произнести слово к Нему от своего имени, как говорит Псалмопевец в Пс. 76:3, 4: «В день скорби моей ищу Господа... изнемогает душа моя. Вспоминаю о Боге и трепещу; помышляю, и изнемогает дух мой»; и как он может получить великую пользу от тех обетований, которые он найдет в Слове Божием; например,

(1-е,) Когда он жалуется на нечестие, ожесточение и строптивость своего сердца; в этом случае Бог обещал в Иез. 11:19: «И дам им сердце единое, и дух новый вложу в них, и возьму из плоти их сердце каменное, и дам сердце плотяное». И в Иер. 23:29: «Не слово ли Мое — как огонь, говорит Господь, и как молот, разбивающий скалу?»

(2-е,) Когда верующий осознает свое невежество или, по крайней мере, то, что его знание божественных истин не соответствует средствам благодати, которыми он был наделен, и что он часто лишен духовной мудрости, чтобы направлять свой путь и проводить его через трудности, с которыми он часто сталкивается, что касается его временных или духовных дел: Существуют обетования, подходящие для этого случая, в Притч. 2:3-6: «Если будешь призывать знание и взывать к разуму; если будешь искать его, как серебра, и отыскивать его, как сокровище, то уразумеешь страх Господень и найдешь познание о Боге». И в Иак. 1:5: «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему».

(3-е,) Если они жалуются на слабость своей памяти, что они не могут удержать истины Божии, когда слышат их; Христос обещал в Ин. 14:26, что Дух Святый «научит вас всему и напомнит вам все».

(4-е,) Если они жалуются на свою неблагодарность или на то, что у них нет сердец, расположенных славить Бога за милости, которые они получают, Он обещал в Ис. 43:21: «Этот народ Я образовал для Себя, он будет возвещать славу Мою». И в Пс. 139:14: «Так, праведные будут славить имя Твое, и правые будут пребывать пред лицем Твоим».

(5-е,) Есть много тех, кто не совсем лишен надежды, что они имеют истинную благодать, но все же исполнены скорби, полагая, что они не делают тех успехов в благодати, как должны, но, кажется, стоят на месте, что они могут считать немногим лучше, чем движение назад, и они страшатся последствий этого; такие могут почерпнуть ободрение из тех обетований, которые касаются возрастания верующего в благодати; как сказано в Иов. 8:7: «И если вначале у тебя было мало, то впоследствии будет весьма много». И в Ис. 40:29, 31: «Он дает утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость... А надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут — и не устанут, пойдут — и не утомятся». И если они жалуются на свою бесплодность под средствами благодати и на то, что не получают никакой духовной пользы от различных проявлений провидения, под которыми они находятся; существует обетование, адаптированное к этому случаю, в Ис. 48:17: «Так говорит Господь, Искупитель твой, Святый Израилев: Я Господь, Бог твой, научающий тебя полезному, ведущий тебя по тому пути, по которому должно тебе идти».

(6-е) Боятся ли они, что отпадут после долгого исповедания религии? Существует обетование, из которого черпал ободрение Сам наш Спаситель, хотя Он никогда не был подвержен никакому страху такого рода, которое верующий может применить к себе, как дающее облегчение против этих страхов и уныния, в Пс. 15:8: «Всегда видел я пред собою Господа, ибо Он одесную меня; не поколеблюсь». И есть другое, которое более непосредственно применимо к этому случаю, в 1 Кор. 1:8: «Который и утвердит вас до конца, чтобы вам быть неповинными в день Господа нашего Иисуса Христа». И если он пал и в то же время боится, что никогда не сможет подняться снова и восстановить то, что потерял, есть другое обетование в Пс. 36:24, 28: «Когда он будет падать, не упадет, ибо Господь поддерживает его за руку. Ибо Господь любит правду и не оставляет святых Своих». И Бог также говорит в Евр. 13:5: «Не оставлю тебя и не покину тебя».

(7-е,) Если верующий находится под божественным оставлением, что может случиться, и все же он удержан от отступничества; если он скорбит о Господе и искренне желает, чтобы Он вернулся к нему; он может почерпнуть ободрение из того обетования в Пс. 41:5: «Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога, ибо я еще буду славить Его, Спасителя моего и Бога моего». И в Иер. 31:13, 14: «Тогда девица будет веселиться в хороводе, и юноши и старцы вместе; и изменю печаль их на радость и утешу их, и обрадую их после скорби их. И упитаю душу священников елеем, и народ Мой насытится благами Моими, говорит Господь».

(8-е,) Подавлен ли он чувством вины за грех и боится наказания, которое последует? В Слове Божием много обетований, которые касаются прощения грехов, в Пс. 102:3: «Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои». И в Пс. 129:4: «Но у Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою». И в Ис. 43:25: «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну».

(9-е,) Боится ли верующий последнего врага, смерти, по причине страха, которому он «всю жизнь был подвержен рабству» (Евр. 2:15)? И Пс. 47:15: «Ибо сей Бог есть Бог наш во веки веков: Он будет вождем нашим до самой смерти». И в Пс. 22:4: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со Мною; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня». И в Пс. 36:37: «Наблюдай за непорочным и смотри на праведного, ибо будущность такого человека есть мир». Таким образом, мы рассмотрели обетования Божии как подходящие для любого состояния и, следовательно, как дающие нам повод для ободрения в приближении к Нему в молитве.

5. Те обличения за совершенные грехи и угрозы, которые содержатся в Слове Божием как средство удержания от их совершения, могут быть использованы для нашего руководства в молитве.

(1.) Поскольку мы тем самым побуждаемся ненавидеть грех, просить силы для его подавления и умерщвления, а также молить об избавлении от гнева и судов Божиих против тех, кто совершает его.

(2.) Мы тем самым приводимся к осознанию того, что заслуживаем наказания, исповедуя себя грешниками, и благословлять Бога за то, что Он не наложил его на нас; но особенно если Он дал нам основание надеяться, что избавил нас от того осуждения, которое мы заслужили за грех.

(3.) Они будут полезны нам в молитве, поскольку мы тем самым приводимся к благоговейному чувству святости и справедливости Божией и приближаемся к Нему со страхом и трепетом, чтобы не вызвать Его гнев нашим неподобающим поведением в Его присутствии и тем самым не навлечь на себя проклятие вместо благословения.

6. Слово Божие служит нам руководством в молитве, поскольку содержит множество примеров правильного исполнения этого долга святыми, чьи добродетели и образ, в котором они приближались к Богу, предлагаются нам для подражания в этом долге. Так, мы читаем о борьбе Иакова с Богом и его великой неотступности, когда сказано в Ос. 12:4: «Он боролся с Ангелом — и превозмог; плакал и умолял Его»; ссылаясь на то, что упомянуто в Быт. 32:26, 28. «Ангел», то есть Христос, говорит: «отпусти Меня, ибо взошла заря», то есть: прекрати свою неотступность, которую ты поддерживал до рассвета; в течение которого времени Я не дал тебе никакого ободрения, что исполню твою просьбу. Иаков упорствует в своем решении и говорит: «не отпущу Тебя, пока не благословишь меня»; то есть: я не перестану умолять Тебя, пока Ты не дашь мне милостивый ответ. На что наш Спаситель говорит: «ты боролся с Богом», то есть со Мной, «и человеков», а именно с Исавом, твоим братом, «одолевать будешь»: так что он не причинит тебе никакого вреда, в ст. 28, но сердце его обратится к тебе.

Далее, мы читаем о смирении Авраама в молитве, когда он говорит в Быт. 18:27: «Вот, я решился говорить Владыке, я, прах и пепел». И в ст. 30: «Да не прогневается Владыка, что я буду говорить».

Мы также читаем об искренности Давида в Пс. 16:1: «Услышь, Господи, правду мою, внемли воплю моему, прими мольбу мою из уст нелживых»; и об обращении Езекии к Богу со слезами во время его болезни; после чего он немедленно получил милостивый ответ в Ис. 38:3, 5; и когда он выздоровел, он воздает хвалу Богу в ст. 19: «Живой, только живой прославит Тебя, как я ныне: отец возвестит детям Твою истину».

У нас есть пример веры Ионы в молитве, когда его непослушание божественному повелению привело его в крайнее бедствие, в Ионе 2:2, 4: «Из чрева преисподней я возопил, и Ты услышал голос мой... И я сказал: отринут я от очей Твоих, однако я опять увижу святый храм Твой».

У нас также есть пример приближения Даниила к Богу с необычайным благоговением и страхом перед Его божественным Величеством, и описание того, как он обращается к Нему с исповеданием тех грехов, в которых был виновен Израиль, в Дан. 9:4, 5: «И молился я Господу, Богу моему, и исповедывался и сказал: ча, Господи! Бог великий и страшный, хранящий завет и милость любящим Его и соблюдающим повеления Его! согрешили мы, поступали беззаконно, действовали нечестиво, упорствовали и отступили от заповедей Твоих и от постановлений Твоих». И это смиренное исповедание и мольба продолжаются до ст. 19, а затем следует описание успеха этого в милостивом ответе, который Бог послал ему через ангела с небес.

Мы также читаем о ходатайстве Иисуса Навина за Израиль, когда он «пал лицем своим на землю пред ковчегом Господним, и лежал до вечера», Нав. 7:6; и у нас есть мольба, которую он использует в ст. 9: «Что сделаешь имени Твоему великому?»

У нас также есть пример горячности Моисея (когда он молил за народ после того, как они поклонились золотому тельцу), который ставит славу Божию выше собственного счастья; и предпочел бы не иметь имени в церкви или быть «изглаженным из книги» жизни, которую Бог написал, чем чтобы Его гнев «воспламенился на Израиля, чтобы истребить его»; о чем у нас есть описание в Исх. 33:10, 11, 31, 32.

В Священном Писании упоминается множество других подобных примеров, которые я опускаю ради краткости; и, действительно, вся книга Плач Иеремии полезна для того, чтобы направлять нас в молитве во время тяжких скорбей, ожидаемых или уже переносимых; а книга Псалтирь является для верующего руководством к молитве, подходящим для любого состояния, в котором он может оказаться, и для славословия за всякого рода милости, будь то временные или духовные. То же самое можно сказать и о многих других частях Священного Писания.

Из того, что было сказано о Слове Божьем как о руководстве для нас в молитве, мы можем сделать вывод:

(1.) Что, как чтение Священного Писания в наших семьях и в уединении является большим подспорьем для возвышения наших чувств и приведения нас в молитвенный настрой, так и применение библейских доктрин и примеров к нашему собственному положению обеспечит нас подходящим содержанием и выражениями во всех случаях, когда мы приближаемся к Богу в этой обязанности.

(2.) Заявление некоторых людей о том, что они не знают, как молиться, или что они не могут делать это без предписанной формы, по большей части проистекает из незнания Священного Писания или пренебрежения его изучением для достижения этой цели.

(3.) Поскольку Слово Божье является руководством к молитве, нам не следует прибегать к вычурным способам выражения или человеческим приемам риторики, которые не выведены из Священного Писания или не согласуются с ним; напротив, мы должны использовать такую простоту стиля и духовность выражения, какие находим в нем, особенно в тех его частях, которые наиболее непосредственно способствуют исполнению этого долга.

(4.) Будет весьма полезно для нас иногда, в процессе чтения Священного Писания, особенно в частном порядке, превращать прочитанное в молитву, даже если оно само по себе не содержит формы молитвы; так, когда мы читаем о дерзких грехах, совершенных некоторыми, и о явных признаках Божьего неудовольствия, последовавших за этим, мы должны возносить свои сердца к Нему, чтобы Он удержал нас от них; или, если у нас есть основания обвинить себя в том, что мы виновны в них, — чтобы мы могли смириться и получить от Него прощение. И когда мы читаем о превосходных качествах некоторых святых в Писании, мы должны молиться, чтобы Бог дал нам возможность подражать им в этом; или когда в некоторых частях Писания верующие представлены молящимися о конкретных милостях, мы должны в то же время возносить свои сердца к Богу о том же: это будет средством не только снабдить нас содержанием и надлежащими выражениями в молитве, но и возбудить наши чувства, когда мы приступаем к этому долгу в те установленные времена, которые отведены для него. Это подводит нас к рассмотрению: