«Книга для гамака»

ТАИНСТВЕННЫЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ.

«Земля по курсу!» — сказал помощник капитана, смотревший в подзорную трубу. — «Два года на мачте».

Некоторая доля юмора присутствует в фантазии капитана, возвращающегося домой с умом, угнетенным открытием земли, которая буквально «всего лишь у него в глазах». Эмоции, вызванные фонарем Сэмюэля Уэллера в душе научного джентльмена, были бы ничтожны по сравнению с прекрасным триумфом человека, который первым обнаружил землю. Пусть это будет лишь скала — нет, риф или отмель — разве это не более верный способ, чем у величайшего поэта, для того чтобы пронести свое имя через века до самого отдаленного потомства? Что может быть столь же превосходным и долговечным памятником, как кусочек родной земли? Каждая новая карта расширяет границы славы первооткрывателя. Возьмем такого человека, как Багсби. В какой старой книге, изъеденной червями, покоится его жизнь, я не знаю. Я мог бы обыскать Лаймхаус и Поплар и не найти ни одного старожила, способного сказать мне хоть слово о Багсби, был ли он великим купцом или изможденным морским разбойником, испустил ли он свой последний вздох в доке Экзекушн-Док или умер вполне честно в кровати с балдахином. И все же, пока серебристая Темза продолжает течь, до тех пор (боюсь) ее прозрачный прилив — особенно в окрестностях Ост-Индских доков и ароматного Собачьего острова — будет продолжать нашептывать элегантное имя Багсби. Багсби-Рич! Подумайте об огромной славе Багсби! Разве не должен тогда капитан дальнего плавания, возвращающийся домой с записью об открытии земли в своем судовом журнале, чувствовать себя чрезвычайно гордым и счастливым? Предположим, что это, как почти всегда бывает в наш век исчерпанного мира, остров или скала, существующие исключительно «у него в глазах»: для него это будет одно и то же; он сойдет в могилу, будучи так же уверен в этом, как если бы он высадился, поднял «Юнион Джек», вступил во владение от имени королевы и назвал его своим именем. Несколько наций могут отправить корабли для исследования этого места: все командиры вернутся и скажут, что там ничего нет. Но первый первооткрыватель земли — это существо, которое нелегко обмануть в его убеждениях. «Земля на горизонте?» «Где?» «Прямо на траверзе!» И там она должна стоять, кусочек святой земли в вере нашего шкипера, широта неоспорима, долгота точна, хотя смена ветра или новый оттенок света превратили бы твердый объект в нечто значительно более тонкое, чем самый неуловимый из неуловимых горных туманов.

Некоторые острова были лишь несбыточными мечтами. Таким был тот берег, который на рассвете оказался «землей, плоской на вид и полной зарослей, что делало ее более темной», названной ее первооткрывателем Новой Атлантидой. Такой была та счастливая республика, чья «фигура не похожа на полумесяц; между ее рогами море входит на одиннадцать миль в ширину и разливается в большой залив». Таковы и причудливые страны Свифта и Рабле, а также многих философов и поэтов, как древних, так и современных времен. Но, с другой стороны, многие из старых, окруженных морем, населенных демонами скал, солнечные и пряные, расцвеченные цветами владения океанских фей, маленькие омываемые прибоем княжества душ умерших моряков были столь же реальны, сколь их могло сделать чрезмерное личное убеждение. Их видели! Древний мореход, с бородой такой же длинной, как у того, о ком пишет Генри Лейн в «Хаклюйте» — «При их появлении принц позвал их к своему столу, чтобы каждый принял по кубку из его рук, и взял в свою руку бороду мастера Джорджа Киллингворта, которая достигала края стола, и с удовольствием передал ее митрополиту, который, казалось, благословил ее, сказав по-русски: это Божий дар. И действительно, в то время она была не только густой, широкой и желтого цвета, но и длиной в пять футов и два дюйма по мерке» — этот древний мореход, говорю я, глядя из-под приставленной к глазам ладони, с глазами, горящими от тревоги и изумления, с могучей бородой, развевающейся на груди, словно дым; этот древний мореход, стоящий на своем высоком квартердеке рядом с большим фонарем, с вымпелами длиной во много локтей, развевающимися с верхушек мачт, с бизань-мачтой, сильно наклоненной назад, со спир-топселем, мелькающим под зевом фока, словно лист шелка, созерцал волшебные острова своими собственными огненными глазами из-под своих косматых белых бровей, и по возвращении свидетельствовал о них с ужасающей торжественностью, призывая многих святых в свидетели своей правдивости и выражая полную готовность быть сваренным, изжаренным, сожженным или любым другим образом «приготовленным», если его утверждение будет доказано ложью.

Его путешествия давали ему странные истории для рассказов. Океан был огромной тайной; и вещи, которые привычка давно сделала обыденными, были полны ужаса, великолепия, силы, величия океана, чудесного духом безмерной поверхности и непостижимых глубин, среди которых ранний мореплаватель находил их. Зачарованный остров был тогда достаточно реален. Морская жизнь была в своем начале: она была доверчива, как детство человека; и, по-детски, она принимала чудеса, изумления и невозможности за истину и чистой силой колоссальной веры делала их таковыми.

Должно быть, это было благородное время для морских путешествий. Мальчик теперь отправляется в плавание матросом в Индию или Китай, и его голова полна фантазий о слонах, слоновой кости, сверкающих башнях, диких зверях, цветных людях и странных монетах. Его воображение не идет дальше прочитанного или того, что ему рассказали. Он довольно хорошо знает, что должен увидеть, и, конечно, то, что он видит, бесконечно не дотягивает до его ожиданий. Но океан для древнего морехода был чистой Страной Чудес. Прочитайте, что он говорит о ките, альбатросе, айсберге. Кольридж улавливает младенческий трепет и изумление ранних мореплавателей в той изысканной «поэме» своей, в которой обыденные вещи глубин предстают могучими и страшными, как своего рода чудеса, в органном звучании престарелого моряка с худым и постным видом. В наши дни, если человек возвращается домой с байкой о неотмеченной на карте скале, его рассказ до последней степени прозаичен. Первобытный мореплаватель, напротив, нашел бы в ней груду необычайных зрелищ, массу чудес. Конечно, у него было преимущество перед нами, современниками: он мог намекнуть на ее местоположение с такой счастливой двусмысленностью, что это бросило бы вызов обнаружению, даже если бы астролябия и посох Якова были столь же точны, как секстант и хронометр. Но тогда он верил своим собственным открытиям. Его рассказы делали его карты такими же странными для глаза, как звездная карта, очерченная зодиакальной символикой; и океан был подобен поэме Спенсера с ее колдовством, чудесами, некромантией, чудовищными формами, страшными звуками и таинственными островами. Романтический морской век, действительно, когда нужно было обогнуть Мыс Улетай и открыть Землю Никого!

О несравненных островах древнего морехода существует множество описаний. Мы слышим о плавучих островах, зеленеющих тропической растительностью, внезапно поднимающихся на поверхность моря, а затем тонущих; об островах, покрытых лекарственными травами, обладающими большей эффективностью, чем самые широко рекламируемые современные пилюли, приближающихся к побережью раз в семь лет; об островах, населенных только женщинами; об островах, просто зачарованных, таких как у старого мореплавателя из Новой Англии: «очень густой туман, мы проплывали мимо зачарованного острова, видели много грязи и мусора, плавающих мимо корабля»; об островах, образованных зелеными лугами, которые, по словам мистера Вирта Сайкса, «считались обителью душ определенных друидов, которые, будучи недостаточно святыми, чтобы войти в рай христиан, все же не были достаточно злыми, чтобы быть осужденными на пытки Аннуна, и поэтому им было предоставлено место в этом романтическом подобии чистилищного рая». — «Британские гоблины». Вот одна из небылиц Мандевиля:—

«На острове, называемом Крюс, есть корабли без железных гвоздей или связей, из-за скал адамантов; ибо их там полно вокруг в том море, что говорить о них — чудо. И если корабль проходил мимо этих пределов и имел железные связи или железные гвозди, то тотчас же он погибал. Ибо адамант этого рода притягивает к себе железо; и так он притянул бы к себе корабль из-за железа, что тот никогда не смог бы отделиться от него и никогда не уйти оттуда». [65]

65. Процитировано Саймоном Уилкином в его издании сочинений сэра Томаса Брауна.

Как должно было опасение столкновения с такими островами, способными погубить крепкий корабль, магнитно извлекая его железные болты и тем самым растворяя его, заставлять колени самых крепких старых моряков дрожать друг о друга! Или представьте себе эмоции, с которыми они смотрели бы на перспективу высадки на такой остров, как этот: «Пришел южный ветер и погнал корабль на север, где они увидели остров, полный тьмы, зловония и дыма; и тогда они услышали великое дуновение и грохот мехов, но ничего не могли видеть, лишь слышали великий гром». [66]

66. «Золотая легенда».

Но эти чудесные острова моря сильно различались: одни были очень ужасными, а другие — восхитительными. «О», — поет Томас Мур —

“Oh, for some fair Formosa, such as he,

The young Jew fabled of in the Indian sea,

By nothing but its name of Beauty known,

And which Queen Fancy might make all her own,

Her fairy kingdom—take its peoples, lands,

And tenements into her own bright hands,

And make at least one earthly corner fit

For love to live in, pure and exquisite!”

Такой остров, как этот, был обнаружен и должным образом описан. Сначала монахом, который после трехдневного плавания строго на восток увидел темное облако, которое, рассеявшись, открыло остров, где «было довольно радости и веселья». Этот монах, по-видимому, был побужден выйти в море уверениями моряка, что тот встретил Иуду, плывущего на скале! Однако именно святому Брандану суждено было окрестить это восхитительное место, и он назвал его Блаженным островом. Хотя в его существование полностью верили, его репутация угасала с годами, и никто не возвращался, чтобы сказать, что видел его. Затем, совершенно внезапно, лиссабонский лоцман наткнулся на него во время шторма и так разжег аппетит испанского дворянина к его прелестям, что его светлость снарядил экспедицию с единственной целью — найти его. Счастливее было бы для него, если бы он остался тайной глубин! Он потерпел кораблекрушение на нем, впал в транс, который длился несколько лет, проснулся безумным и вернулся в Испанию с длинной историей о том, что он населен и управляется потомком последнего короля готов. Опыт блаженства, полученный испанским дворянином, не ослабил общую веру в этот океанский рай; поиски его велись еще в 1721 году, после чего он исчезает. Возможно, именно рассказ о каком-то подобном острове смутил разум короля Гаврана и заставил его искать зачарованные сказочные луга, плавающие на море. Он взял с собой свою семью, и о нем и о них больше никто никогда не слышал. Но разве не видно во всем этом, насколько реальными были те острова, насколько соблазнительными или отталкивающими, и как восхитительно они отличались от простых открытий современного мореплавателя, будь то воображаемых или реальных?

«Существуют предания, — говорит мистер Вирт Сайкс, — о моряках, которые в начале нынешнего века действительно высаживались на сказочные острова, не зная, что они таковые, пока не возвращались к своим лодкам, когда их охватывал трепет при виде того, как острова исчезают из их поля зрения, не погружаясь в море и не уплывая по водам, а просто внезапно исчезая».

Есть приятность и мягкость в фантазии людей былых времен, отправлявшихся в море в поисках островов блаженства, изолированных раев, столь же призрачных, как поэтический берег, смутно оглашаемый шумом сказочных бурунов. [67] Мореход, должно быть, рассказывал свою байку не зря, чтобы пробудить это жаждущее желание эмиграции. Многие чудеса, которые могли бы навсегда остаться скрытыми в темном океанском одиночестве, были обнаружены пожилыми джентльменами с длинными волосами и в костюмах, похожих на ночные халаты, которые были за границей в поисках мест, которые «Джеки» той эпохи объявляли превосходящими Эдем. Майлдун, кельтский герой, один из этих искателей, наткнулся на несколько островов, населенных демонами и монстрами. Он также встретил Цирцею и, в конце концов, земной рай. Но, похоже, ничего особенного из этих открытий не вышло, и есть подозрение, что он не взял на себя труд проверить их местоположение. Другой человек, святой, после долгих поисков нашел святой остров, населенный двадцатью четырьмя монахами. Как этим монахам удалось туда попасть, в каком состоянии святой нашел их, были ли они спонтанными образованиями или своего рода меланхоличным пережитком состояния общества, происхождение которого безнадежно неопределимо, нам не говорят. Тот же святой также встретил остров, обитателями которого были падшие ангелы, и остров, населенный демонами, которые напали на него и заставили бежать. На самом деле, если верить этому святому, он был настоящим капитаном Куком своего времени. И все же его поиски Australia Incognita блаженства должны, я думаю, быть признаны явно неудовлетворительными, хотя нельзя не уважать теорию жизни, которая могла придать анимацию приключения монашеской груди.

67.

“Magic casements, opening on the foam

Of perilous seas, in faery lands forlorn.”—Keats.

Но большая часть того, что есть романтического в истории старого океана, заключается в древних отчетах о его чудесах и в интерпретации его читаемых символов детским видением исчезнувших мореплавателей. Уберите эти Острова Блаженных, эти острова, населенные «демоническими женщинами, оплакивающими своих возлюбленных»: вычеркните из анналов эти басни, слабые от странного света, о предприимчивых морских святых, об изумленных, светлоглазых, крючконосых «мореходах»; и я боюсь, что все остальное человеческой поэзии придется искать в баке корабля. Сами рыбы, которых они видели, резвящиеся в пене за бортом, были столь же удивительны, как и острова, мимо которых они проходили. «Вдоль всего этого побережья, — писал мистер Томас Стивенс, — мы часто видели нечто, плавающее на воде, похожее на петушиный гребень (который они называют кораблем в Гвинее), но цвет гораздо светлее; который гребень стоит на вещи, почти похожей на плавник рыбы по цвету и величине, и несет под собой в воде нити, которые спасают его от переворачивания». [68] «О, рыбы!» — казалось бы, подходящее выражение в устах таких мореплавателей. Что это за петушиный гребень с нитями? Они заворачивали то, что видели, в причудливые темные слова; и их воображение, работая над тем, что они созерцали, наполняло жизнь чудесами. Или заметьте их, проплывающих мимо мыса: «У этого мыса лежит большой камень, которому барки, проходившие мимо, имели обыкновение делать подношения из масла, муки и другой провизии, думая, что если они этого не сделают, их барки или суда погибнут там, как это часто бывало; и там очень темно и туманно». [69] Таким образом, эти бедные старые ребята, крестясь и распевая литанию в это время, умилостивляют демона места подношениями из влажных и сухих запасов, и вы видите их в воображении сгруппированными в теле на палубе, наблюдающими с поникшими головами и ровным, встревоженным взглядом за угрюмым и мрачным очертанием побережья, медленно отворачивающим на четверть, как будто скалистая, раздутая туманом масса могла в любой момент принять титанические пропорции демона-короля холодной и бесплодной земли.

68. Хаклюйт.

69. «Путешествие Дженкинса». Хаклюйт.

Перед теми ранними глазами открывались такие монстры, что подобного никогда не слышали ни до, ни после. Экипаж возвращался домой и говорил, что они встретили необычайное животное, у которого тело лошади и голова свиньи; другой — что они видели подобное чудо, только в этом случае это было тело оленя с рогами; третий — что однажды, когда море было спокойным, рядом с кораблем поднялось животное, у которого была голова и рыло кабана, и которое пускало воду через трубку на макушке головы. Это были безмятежные дни русалок и тритонов; левиафан тогда резвился в двадцати различных ужасных формах, с пастью, отвратительно украшенной четырьмя рядами зубов, разевающейся к луне; морской змей обвивал вращающийся земной шар миллионами лиг чешуи; странные голоса шептали таинственными акцентами под тихим межтропическим звездным светом, и формы, подобные теням крыльев, двигались в полуночном воздухе; призрачные фонари вешались духами-руками на ноках рей и на конце бушприта, и своим тусклым, кладбищенским освещением придавали мрачный оттенок смерти вверх смотрящим лицам моряков. Я нахожу, что те ранние моряки всегда плавали так, словно были одержимы неконтролируемым трепетом и благоговением; они пунктуальны в своих молитвах; вся история их мореплавания — это лишь чистосердечное обращение к величию и милосердию Всевышнего; атмосфера вокруг них дрожит от их благочестивого бормотания «Аве» и тихого пения псалмов. Океан был тайной, домом и пристанищем существ и объектов, немыслимых для понимания людей. Дух и влияние жидкого одиночества за пределами привычной линии, над краем которой каждый день вставало или садилось солнце, вы найдете выраженными с бесхитростной, наиболее впечатляющей силой в повествовании о первом путешествии Колумба в «Коллекции» Харриса, кратко изложенном, как приключения великого адмирала там. Для таких и для более ранних мореплавателей — как, впрочем, и для более поздних, вплоть до времен Дампира, Шелвока, Коули и голландских и французских исследователей первых лет прошлого века — море не могло не хранить острова очарования, зеленые места глубоко в своем сердце, на песках которых водные нимфы, свежие из своих коралловых павильонов, сидели, расчесывая свои желтые волосы; райские обители, чья почва была блестящей от золотого песка, над чьими деревьями, сияющими плодами, летали птицы с оперением ослепительного великолепия, в чьей центральной долине девушки поразительной красоты могли быть увидены при лунном свете, плетущими вялыми глазами лабиринты какого-то любовного танца. Разве даже Герман Мелвилл, так недавно, как в 1830 или 1840 году, не нашел какой-то такой зачарованный остров, как этот, в группе Маркизских островов?

Внезапное появление или оседание земли также помогало утвердить древнего морехода в его вере в волшебные острова и в их управление заклинаниями некромантии. В старом морском журнале, датированном 1802 годом, я нахожу следующее: «Седьмого июня 1790 года судно «Морской конек», капитан Мэйо, из Бостона, с побережья Африки, увидело (на 73-й широте к югу) большой участок земли, погрузившийся в одно мгновение в непостижимую глубину! Как только экипаж оправился от невыразимого ужаса, который столь грандиозное зрелище должно было произвести на их умы, они направились к нескольким кораблям, ловившим китов, и обнаружили, что их люди были свидетелями той же ужасной сцены. Моряки непроизвольно опустились на колени и поблагодарили Бога за свое спасение, побывав на том же участке земли незадолго до его внезапного исчезновения».

Они видели, как земля исчезла; но предположим, что других судов поблизости не было, и случилось так, что никто из экипажа не видел, как земля погрузилась, — тогда у вас есть семена удивительного рассказа. Представьте себе полный штиль, все руки внизу за обедом, и на палубе никого, кроме рулевого, сонно кивающего над спицами штурвала. Земля была вполне видна, в миле, возможно, когда экипаж покинул палубу; когда они вернулись, она исчезла. Если бы это был корабль, они, конечно, предположили бы, что он затонул. Но земля! возможно ли, чтобы высокая, существенная масса земли исчезла внезапно, как венок табачного дыма? Было ли судно унесено прочь из виду сильным течением? Было ли оно незаметно пронесено на несколько лиг сильным порывом ветра? Нет. Рулевого допрашивают; он трет глаза, таращится; это такое же чудо для него, как и для остальных. Зная кое-что о характере моряка, я рискну сказать, что если бы те люди с «Морского конька» не видели своими глазами, как земля ушла вниз, две трети из них сошли бы в могилу, убежденные, что в этом деле было колдовство. Но перенесите дату на три столетия назад, в период настоящего Древнего Морехода. Он увидит, как скала тонет, если хотите, и все же высадится в Плимуте или Эрите с воображением, заряженным до предела этим очевидным сатанинским поглощением. Мне кажется, я вижу, как он рассказывает эту историю. Могут ли его слушатели, глядя на его красное лицо, сомневаться в том, что существуют острова, которые поднимаются и опускаются? И как они могут подниматься или опускаться без магического обладания, без того, чтобы находиться под управлением чего-то, что ими руководит? Древний мореход может, действительно, опередить решение, импортировав, скажем, одну челюсть чудовищной рыбы, которая «засосала землю вниз к восхищению зрителей». Но при отсутствии такого объяснения причину следует искать в дьявольской стороне. Остров или скала легко становятся обителью демонов или океанских духов, которые используют свои владения как своего рода корабль и которые, когда желают смены воздуха или сцены, меняют свою широту и долготу с помощью легкого способа подводной экскурсии. Такое решение не могло долго не получить подтверждения. Ибо вскоре прибывает какой-нибудь «Елизавета-Иона», или какая-нибудь «Вознесение» из Лондона, или «Иисус» из Халла с необычайным и невероятным отчетом: а именно, что, находясь примерно в пятидесяти лигах к западу от острова Мадейра, произошло великое волнение в море; вода яростно закипела, и из ее середины поднялось великое пламя, за которым последовал густой черный клуб дыма, испускавший самое отвратительное зловоние. Это, поднимаясь, покрыло небеса черным пологом, сквозь который солнце, до того бывшее жарким, светило печально с самым устрашающим лицом. Когда атмосфера несколько очистилась, а море снова стало плоским, они заметили большую кучу черной земли, плавающую как раз там, где было пламя; но теперь, к их великой радости, случился небольшой шквал, они поспешно подобрали паруса и отбыли с сердечной благодарностью за свое милосердное избавление от отвратительного и дьявольского места. В этом было бы столько же правды, сколько в отчете об оседании. В каждом столетии происходили подводные вулканические возмущения, которые смещали или поднимали участки земли, скалы, маленькие и даже большие острова. Предположим, что то, что видели эти веселые старые мореплаватели, было вместо земли массой спрессованных водорослей; или, не исключено, мертвым китом. Неважно! Домой с захватывающей историей; и пусть любой человек будет выставлен к позорному столбу, кто осмелится усомниться в том, что скала, которая поднялась, — это та самая скала, которая ушла вниз!

Я нахожу уникальный пример легковерия, которое придает морю самый изысканный аромат романтики, в примечании к жизни сэра Уильяма Гаскойна, лорда-главного судьи Королевской скамьи в правление короля Генриха IV, в первом издании (1750 г.) «Британской биографии»:—

«Когда упомянутый сэр Бернард Гаскойн» (автор ссылается на потомка сэра Уильяма) «вернулся из своего посольства в Англию, он сел на корабль в Дюнкерке, и одним из пассажиров, прибывших с ним, была миссис Афра Бен, изобретательная поэтесса. Автор ее жизни утверждает, что во время их плавания они все видели удивительный феномен, был ли он сформирован какими-либо поднимающимися испарениями или опускающимися парами, сформированными ветрами и освещенными преломленными огнями, не объясняется; но он казался через телескопы сэра Бернарда, в ясный день на большом расстоянии, прекрасным, веселым, плавающим сооружением, украшенным фигурами, гирляндами и т. д. Сначала они подозревали некоторую хитрость в его стеклах, пока, наконец, по мере приближения, они не смогли увидеть его отчетливо без них; и рассказчик столь детален в описании, что утверждает, будто это был четырехсторонний пол из разноцветного мрамора, с рядами каннелированных и витых колонн, поднимающихся вверх, с купидонами на вершине, окруженными виноградными лозами и цветами, и вымпелами, развевающимися в воздухе. Добавлено об этом странном визионерском, если не романтическом или поэтическом, зрелище — ибо фантазия — это архитектор, который может строить замки в облаках так же хорошо на море, как и на суше, — что оно плавало почти достаточно близко, чтобы они могли выйти на него; как будто оно приглашало их к более безопасной высадке, чем та, которую они искали, плавая; или притворялось, что одно будет столь же опасным и обманчивым, как и другое; ибо вскоре после последовавшего штиля поднялся такой сильный шторм, что они все потерпели кораблекрушение, но, к счастью, в виду земли, к которой при своевременной помощи они все добрались в целости».

Здесь, конечно, у нас есть очень обстоятельный отчет об очень удивительном явлении. Это, по-видимому, был тот Блаженный остров, который святые и благородный испанский лорд искали в более ранние времена. Жаль, что история доходит до нас в жизни такой живой романистки, как миссис Афра Бен; хотелось бы иметь версию серьезного и осторожного сэра Бернарда. Некоторые моменты напоминают легенду о Вандердекене, как, например, обстоятельство шторма, поднявшегося и последовавшего за приближением островного павильона. Это сооружение из каннелированных колонн и сияющих знамен должно считаться среди таинственных исчезновений. Почему, когда эти феноменальные славы глубин всплывали в полное поле зрения мореплавателя — почему у него не хватало духу немедленно спустить свою шлюпку, грести с якорем и канатом к волшебному берегу и «застолбить» место, как сказали бы янки, для удовлетворения и развлечения потомства? Почему все эти чудеса должны были быть напрасными? Если современному моряку не хватает поэтического видения раннего мореплавателя, он более щедр в своих обнаружениях; он желает, чтобы мир разделил его собственное удовлетворение, и очень мучительно и точно переходит к своему рассказу, хотя он касается лишь айсберга или массы пара. Отважный Родни, будучи коммодором (1752 г.), был отправлен в крейсерство на поиски острова, который некий капитан У. Оттон, со сноу [70] «Святой Павел» из Лондона, обнаружил во время своего перехода из Южной Каролины, примерно в трехстах лигах к западу от Силли. Запись в журнале Оттона была чрезвычайно подробной. Он указал дату и час — 4 марта 1748–9 года, два часа пополудни, — когда он увидел землю. Он рассказал, как она пеленговалась, как он лавировал, какой был ветер и какая широта и долгота:—

70. Сноу — это бриг.

«Этот остров простирается с северо-запада на юго-восток, около пяти лиг в длину и около девяти миль в ширину. На южной стороне пять долин и большое количество птиц. В этот день мачты корабля прошли вдоль борта. На южной оконечности упомянутого острова находится небольшой болотистый остров».

Как будто всего этого недостаточно для подтверждения его открытия, капитан добавил, что ему показалось, будто он видел палатку на острове, и он высадился бы на берег, «но, к несчастью, разбил свою лодку». Родни в компании с капитаном Маккензи, выдающимся математиком, крейсировал много дней, но безрезультатно. Остров был полностью в глазах капитана сноу «Святой Павел». Старый святой или древний испанский дворянин не отпустили бы нас так легко. Сравнительно современный шкипер рассказывает об обычном острове, прозаично, но щедро приглашает всех моряков к участию в своем открытии, но гуманно оставляет воображение и любопытство сухопутных людей невозмущенными. Святой или дворянин, вероятно, услышали бы звук виол, возможно, органа; пение группы монахов было бы различимой музыкой; более эротическое видение дворянина могло бы стать свидетелем прекрасных форм и соблазнительных манящих движений белоснежных рук. У нас были бы позолоченные дельфины, резвящиеся среди бурунов, и нас потешили бы сотней историй, более поразительных, чем те, которыми угощали пашу Марриэта.

Из какого материала изготовлены эти фантастические ткани, реальные для созерцателей? Воображение — это ткацкий станок, но откуда берется материал? И все же в море есть много зрелищ, которые медитативная, бесхитростная фантазия может легко превратить в творения красоты, или страха, или блеска, меланхолии и ужаса. Вы должны вернуться назад — поставить себя на место моряка, только что прибывшего в океанскую пустошь, чью поверхность его киль бороздит первым. Тогда подумайте, как айсберг в сердце черного шторма поразит вас: бледная горная масса, вспыхивающая в дикой фиолетовой молнии, видение или фантазм города шпилей, башен, минаретов, с кристальным дымом шторма, кружащимся облаками вокруг его возвышающихся высот, чьи овраги и шрамы с громом отражают эхом канонаду несущихся валов, обрушивающих свое безумие на бок этой массы скалистой бледности. Или рассмотрите великолепие и блеск северного заката — действительно, отличного от голой славы заходящего безлучевого тропического светила — увиденного тем, кто, пробиваясь днями к полюсу, впервые проникает в широкую белую тишину гренландских параллелей. Из этих красок светила или более удивительных мерцаний северного сияния какие тени реальностей не мог бы вызвать удивленный глаз мореплавателя, наблюдая радужные острова, покоящиеся на морях золота, земли нежного сияния и оттенков, слишком изысканно красивых, чтобы служить чем-то меньшим, чем домом для расы существ, чью идею и одеяние нужно искать в тех классических поэмах, в которых описаны боги греков и римлян! Из текстуры плеч поднимающихся облаков, из сдвигающихся жил лунного света в кружевной драпировке белого тумана, из светящейся тени водяного смерча с его крыловидным пиком и кипящим основанием, новое воображение, далеко на лоне безымянных вод, легко выхватило бы достаточно материала для половины тех чудес магических пространств берега, которые в те времена усеивали океаны мира от широты железного мыса Схутена до высоты Новой Земли. Или, чтобы спуститься к более домашнему материалу, опуская мираж — возможно, самую благородную возможность фантазии в глубинах — есть корабль вверх дном; перевернутый корпус, который месяцами мог плавать, пока не собрал на своих пропитанных водой бревнах большое поместье морских водорослей и морских грибов. Скала Тельмак, несомненно, не имела лучшего основания, чем это. Пассажиры — это было в 1786 году — видели зеленую траву и мох на скале. Это решило дело; новый остров был должным образом записан в журнале, а затем нанесен на карту; но чем он мог оказаться, как не перевернутым корпусом? Так же и с известными скалами Ариэль, которые, по моему скромному мнению, должны быть отнесены на счет мертвого кита или двух.

«Капитан Т. Диксон с «Ариэля», во время рейса из Ливерпуля в Вальпараисо, декабрь 1827 года, увидел нечто красноватого вида примерно в четверти мили от судна; промерил глубину — сорок семь саженей, мелкий серый песок. При приближении к объекту он казался примерно в шести футах над водой, когда другой появился примерно в трех футах под поверхностью; море разбивалось о оба; много морских водорослей и много птиц вокруг; положение было определено хорошим меридиональным наблюдением солнца, а также лунными и хронометрическими наблюдениями». [71]

71. «Справочник по Южной Атлантике», 1870 г. В этом томе приведен длинный список апокрифических островов, скал и отмелей.

Корабль Ее Величества «Бигль», с покойным доктором Дарвином на борту, несколько раз проходил над положением, приписанным этим скалам, но ничего не нашел — да, его люди нашли вот что: «Сильная зыбь поднялась на четверти, которая ударила нашу шлюпку на наветренном борту и перевернула ее на палубу... Я думал, что мы действительно нашли скалы, и огромная черная спина мертвого кита, которая как раз тогда показалась очень близко к судну, значительно усилила это ощущение».

Более чем одним способом можно объяснить таинственное исчезновение островов. Сурово прозаичный мореплаватель не пожелает ничего в этом направлении, что не является реальным, и этого — как можно меньше. Но, к счастью для поэтического исследователя, эти исчезновения останавливаются у пределов океанской литературы. Войдите, и магия вся перед вами, вечная в своей пышности или ужасе, своей сладости или экстравагантности ужаса. Кто хотел бы, чтобы один из тех зачарованных островов исчез? Ни один нос, построенный человеческими руками, не должен бояться их как опасности; они лежат в дневном или ночном свете своем собственном, омываемые эльфийским прибоем страны фей, хлестаемые штормами высокого воображения, призраки под призрачными солнцами и звездами, мечты юного морехода. Они не нанесены на карту; но любовь знает их координаты, и память нежно удерживает их на привязи. Из моря они образуют самую изящную романтику, и они придают окраску поэзии даже сухому и строгому увековечиванию таких вещей в эти дни научной точности и случайных ошибок триумфального первооткрывателя.

БОГАТЫЕ ЗАХВАТЫ.

4 октября 1799 года в Адмиралтейство поступили депеши от капитана Янга с фрегата «Эталион», объявляющие о захвате испанского судна под названием «Тетис» из Гаваны с полутора миллионами долларов на борту, помимо количества товаров. Вскоре после этого пришли новости о захвате другого испанского галеона, «Санта-Бригида», с сокровищами, оцениваемыми от двух до трех миллионов долларов, в дополнение к ценному грузу кошенили, сахара, кофе и тому подобного. Несколько дней спустя поползли слухи, что только доля лорда Бридпорта от призовых денег составила 125 000 фунтов стерлингов. Но волнение, вызванное этим великим захватом, привело к множеству преувеличенных сплетен, и было показано, что если призы принесли 800 000 фунтов стерлингов, то лорд Бридпорт, который как главнокомандующий делил одну треть от одной восьмой, получил бы около 33 000 фунтов стерлингов. Остальные две трети от одной восьмой достались подчиненным флаг-офицерам, которые рассчитывали на 10 000 фунтов стерлингов каждый, в то время как четыре капитана фрегатов разделили 50 000 фунтов стерлингов.

29-го числа того же месяца необычная процессия в честь этого великого захвата прошла через Стоунхаус и Плимут к темницам Цитадели. Сначала шел трубач Суррейских драгун, трубящий атаку; затем следовали два артиллерийских кондуктора, офицер Суррейских драгун, офицер артиллерии, Суррейские драгуны, по двое, с обнаженными саблями; оркестр барабанов и флейт, играющий «Правь, Британия» и «Боже, храни короля»; затем шестьдесят три фургона, полных долларов, в девяти дивизионах по семь фургонов. На первом фургоне матрос, несущий британский флаг поверх испанского гюйса, и два офицера морской пехоты, вооруженные. На центральном фургоне матрос, несущий британский флаг поверх испанского знамени, мичманы, вооруженные абордажными саблями. На последнем фургоне матрос с британским вымпелом, развевающимся поверх испанского вымпела; вооруженные морские пехотинцы и матросы, по двое: оркестр барабанов и флейт, играющий «Британцы, бейте домой!», вооруженные матросы с абордажными саблями; артиллерийский офицер; два офицера морской пехоты, вооруженные; Суррейские драгуны, по двое, с обнаженными саблями, и два трубача, трубящие атаку, завершали процессию. Как по левому, так и по правому борту этой процессии шли несколько вооруженных матросов и мичманов.

Прошло восемьдесят семь лет с тех пор, как состоялся этот замечательный парад. Давно смерть вырвала горн у трубача в авангарде и протрубила его атаку. Те доллары, лежавшие грудами в шестидесяти трех фургонах, были потрачены сотни раз. Звонкие возгласы тысяч зрителей, «которые засвидетельствовали свое удовлетворение повторяющимися ура при виде такого количества сокровищ, некогда бывших собственностью врага старой Англии, вскоре оказавшихся в карманах ее веселых матросов и морских пехотинцев», были заглушены века назад той же удушающей пылью, из которой испанцы, наравне с англичанами, сделаны. Дон и британец теперь отличные друзья, и не нужно быть держателем испанских ценных бумаг, чтобы искренне надеяться, что тень испанца никогда не станет меньше. Но нельзя помочь своим инстинктам. В этот мирный век должно быть неправильно чувствовать воодушевление от старых триумфов; и все же я признаюсь, так или иначе, я не могу слушать возгласы — какими бы бесконечно тусклыми и далекими они ни были — зрителей той процессии солдат и матросов, марширующих с победоносными знаменами, без незвучного, но отчетливого возвышения голоса внутри меня в ура моего собственного. «Наше эхо катится от души к душе», — говорит Теннисон; и я бросаю вызов любому истинно рожденному англичанину смотреть на те фургоны долларов, тех катящихся матросов, тех храбрых солдат и доблестных морских пехотинцев, тех маленьких мичманов в треуголках, проходящих по сказочной почве истории под эльфийские звуки «Правь, Британия» и «Британцы, бейте домой!», не присоединяясь к процессии и не приветствуя изо всех сил тонкий фантазм некогда блестяще реального зрелища.

Это был отличный улов для Джека. Шестьдесят три фургона долларов! Сколько чаш грога лежало в тех кучах? Сколько игры на скрипке, джиги, прыжков? Но те фургоны представляли лишь часть. Только в последний день месяца оставшиеся сундуки с испанскими сокровищами были помещены в темницы Цитадели, и тогда запись гласит: с «Эль Тетис» четыреста двадцать семь ящиков долларов; с «Санта-Бригида» пятьсот восемь ящиков долларов, содержащих почти три миллиона долларов, помимо очень ценных грузов какао, индиго, кошенили и сахара, «все благополучно выгружено и складировано в Плимуте под замками акцизного и таможенного управления». Добыча такого рода заставляет вспомнить старых мореплавателей Южных морей, большие каракки островов пряностей и западного американского побережья, Дампира, Шелвока, Клиппертона и Бетага, и великого старого коммодора Ансона. Его добыча была, возможно, такой же большой, как та, что когда-либо доставалась на долю моряка. Галеон, который он захватил, имел в себе один миллион триста тринадцать тысяч восемьсот сорок три песо, и почти тридцать шесть тысяч унций серебра, что вместе с сокровищами, уже взятыми «Центурионом», составило около 400 000 фунтов стерлингов, «независимо», говорит автор путешествия, «от кораблей и товаров, которые он либо сжег, либо уничтожил, и которые, по самой разумной оценке, не могли составить менее 600 000 фунтов стерлингов; так что весь ущерб, нанесенный врагу нашей эскадрой, несомненно, превысил миллион фунтов стерлингов».

Акапулькские галеоны долгое время вдохновляли мечты английских флибустьеров. Все чудо и романтика великого Южного моря, с его побережьями и островами, позолоченными воображением более чем восточного пыла, вошли в те огромные плавучие замковые ткани, и великолепие Нового Иерусалима, увиденное святым провидцем, было слабым по сравнению с существенными великолепиями, которые английский матрос своим мысленным взором видел в трюмах высоких манильских кораблей. Бриллианты несравненной славы, рубины, сапфиры и другие драгоценные камни невыразимой красоты; мешки, полные рикс-долларов, дукатонов, дукатов и батавийских рупий; сундуки, нагруженные массивным серебром, золотом и серебром, с флягами, кубками, распятиями и свечами — здесь, конечно, были искушения, чтобы завлечь Джека из мест, более отдаленных, чем Уоппинг и Грейвсенд, и пригласить его к состязанию с морями, более свирепыми, чем те, что разбили эскадру Писарро.

Во всей истории мореплавания я не могу найти ничего более примечательного, чем безмерная отвага и удивительное упорство тех старых флибустьеров. Проследите за Дампиром, когда он пересекает океан и пережидает страшный шторм в маленьком каноэ; или за Шелвоком, когда он спускает на воду свою жалкую лодку, которую он назвал «Recovery» («Спасение»), и уплывает на ней, нагруженной матросами, которым едва хватало места, чтобы прилечь, и с провизией, состоящей лишь из копченых угрей, бочонка солонины и четырех живых свиней. «Нас было более сорока человек, мы теснились, лежа на связках угрей, и, не имея никакой возможности поддерживать чистоту, мы страдали от этого как только могли. Не было ни капли воды, которую нельзя было бы достать, не высасывая ее из бочонка стволом мушкета, которым пользовались все без разбора, а те немногие невкусные кусочки, что мы ели ежедневно, постоянно вызывали между нами ссоры, так как каждый боролся за сковородку». И все же, несмотря на свое жалкое положение, эти храбрецы атаковали первого же испанца, который попадался им на пути, захватывали его и использовали в своих дальнейших разбойничьих приключениях. Плавание имело печальный исход, но им все же удалось кое-где поживиться добычей. Описаны некоторые любопытные старые испанские уловки. В одном из призов они нашли партию сладостей, которые были распределены между командами. Однажды матрос пожаловался, что у него есть коробка «мармелада», в которую он не может воткнуть нож, и попросил ее поменять. Шелвок открыл ее и обнаружил внутри слиток чистого серебра, отлитый специально по форме таких коробок; и, говорит он, «будучи очень пористым, он был почти того же веса, что и мармелад». Они осмотрели остальные и нашли еще пять таких коробок. «Мы, несомненно, — восклицает старый буканьер с горечью, — оставили позади себя множество таких коробок, так что этот обман служил им двояко: позволял обманывать королевских чиновников и ослеплять врагов».

Лорд Байрон хотел бы, чтобы мы верили, будто жизнь корсара была изысканной; но из всех категорий моряков никто не «терпел лишения» более основательно, чем пираты и каперы. Дампир мрачно замечает: «У моряков в тех краях принято спать на палубе, особенно у каперов; среди которых я и сделал эти наблюдения. На каперских судах, особенно когда мы стоим на якоре, палуба каждую ночь застилается циновками для сна. У каждого человека есть одна, у некоторых две; и это, вместе с подушкой под голову и ковром для укрытия, — вся постель, необходимая людям такого рода занятий». (Дампир, «Путешествия», том II, 1699 г.) Некоторые любопытные описания привычек и внешнего вида типичного пирата прошлого века можно найти в книге «Новое описание Гвинеи и работорговли», написанной капитаном Уильямом Снелгрейвом и опубликованной в 1754 году. Этот человек был захвачен пиратами во время плавания к побережью Гвинеи в 1718 году. «В каюте, — говорит он, — не было ни стула, ни чего-либо другого, на чем можно было бы сидеть; ибо они всегда держат корабль в готовности к бою; поэтому на палубе расстелили ковер, на который мы сели, скрестив ноги». Когда наступила ночь, капитана попросили предоставить Снелгрейву гамак, «ибо, по-видимому, все спали «по-походному», как они это называли, то есть на палубе, и даже самому капитану не полагалось койки». Он дает нам представление об их манерах. «Я забрался в гамак, хотя не мог уснуть в своих печальных обстоятельствах. Более того, гнусные ругательства и богохульства, которые я слышал среди команды корабля, потрясли меня до такой степени, что, как мне казалось, даже в самом аду не могло быть хуже; ибо, хотя многие моряки склонны сквернословить и поминать имя Божье всуе, я не мог себе представить, что человеческая натура может настолько деградировать, чтобы разговаривать так, как эти опустившиеся негодяи». Я нахожу в этом портрете грозную фигуру. «Как только я закончил отвечать на вопросы капитана, ко мне на квартердек подошел высокий человек с четырьмя пистолетами за поясом и палашом в руке!»

В старых историях всегда кажется, что именно надменный дон приносит Джеку богатую добычу. Вот, например, отрывок из «Ежегодного регистра» за 1762 год: «"Гермиона", испанское регистровое судно, вышедшее из Лимы 6 января курсом на Кадис, было захвачено 21 мая у мыса Сент-Винсент тремя английскими фрегатами и приведено в Гибралтар. Сообщается, что ее груз состоит из почти двенадцати миллионов денег, внесенных в регистр, а незарегистрированного груза также весьма значительное количество, помимо двух тысяч серонов какао и множества других ценных товаров». Возьмем эти пункты из ее документов: одна тысяча сто девяносто три квинтала олова — квинтал, замечу, составляет сто фунтов — два миллиона двести семьдесят шесть тысяч семьсот пятнадцать долларов в серебряной и золотой монете; двадцать пять ароба шерсти альпаки и пять тысяч двести сорок три ароба какао. Человеку не нужно было более одного захвата такого рода, чтобы обеспечить себе положение почтенного старого английского джентльмена и получить право основать знатный род. Одного слуха о такой добыче в те боевые времена было достаточно, чтобы заполнить моря каперами.

Еще одна заметка, годом позже: «Пять фургонов с деньгами, сопровождаемые отрядом солдат, были недавно доставлены в Банк из Портсмута военным кораблем "Риппон" из Гаваны». В эти мирные времена легко забыть, как хорошо жилось моряку в годы, когда его палаш никогда не выпускался из рук. Стоимость призовых товаров, захваченных в Гаване в 1763 году, составила 154 855 фунтов 10 шиллингов 11 пенсов, из которых адмирал получил почти 90 000 фунтов, коммодор — 17 206 фунтов, капитаны — по 1125 фунтов каждый, а лейтенанты — по 86 фунтов 1 шиллингу каждый. И каперу жилось не хуже, чем морскому офицеру. Вскоре после того, как «Центурион» захватил манильский корабль, два капера, «Рейнджер» из Бристоля и «Амазонка» из Ливерпуля, захватили «Sancte Ineas», испанский военный корабль, следовавший из Манилы в Кадис, груженный золотом, серебром, шелком, кофе, фарфором, кошенилью и индиго, и объявленный самым богатым призом, захваченным со времен галеона адмирала Ансона. На протяжении всей истории, от Елизаветы до начала этого века, вы слышите о каперах, прибывающих с богатыми призами. «Письма из Фоуи сообщают о прибытии туда "Лорда Миддлтона", богато груженного какао, индиго, кофе, ртутью, стоимостью 45 000 фунтов, захваченного капером "Мария" из этого порта». «Пришел "Граф Сент-Винсент", четырнадцатипушечный капер, капитан Ричардс, из этого порта, с "Новой Гармонией" из Альтоны, следовавшей из Смирны в Амстердам, с грузом стоимостью 80 000 фунтов». И так далее, десятками.

Были также таможенные конфискации, подобные тем, о которых мы сейчас никогда не слышим. Вы читаете об офицере акцизного ведомства в Фалмуте, захватившем на борту судна двадцать семь тысяч пятьсот двадцать девять фунтов чая и девять тысяч галлонов бренди! «Офицер получает за это 3000 фунтов. Это самая крупная конфискация чая из всех известных». Или: «Прибыл контрабандный люгер "Провидение" из Палферро с девятьюстами семьюдесятью анкерами бренди и тринадцатью тоннами табака, присланный 36-пушечным кораблем "Птица", капитан Линзи». Старые отчеты изобилуют примерами такого рода.

И все же, несмотря на богатые призы, захваты контрабанды и тому подобное, Джек всегда был на мели и из-за хронического безденежья постоянно был «оторван от дома и всех его радостей». В 1790 году был жив старик, некий Джон Холмс, единственный выживший из экипажа, сопровождавшего Ансона в кругосветном плавании. Он пребывал в самой бедственной нищете. Он рассказывал историю боя между «Центурионом» и галеоном, и о призовых деньгах, которые достались на долю матросов; но когда его спрашивали, что он сделал с той солидной суммой, которую получил, его ответом было: «Увы! сэр, я был моряком». Сэр Джордж Рук выразился более благородно, хотя и менее жалостливо. Когда он составлял завещание, некоторые присутствовавшие друзья выразили удивление, что ему нечего больше завещать. «Я оставляю немного, — ответил старый морской волк, — но то, что я оставляю, было приобретено честно; это никогда не стоило моряку ни слезинки, а моей стране — ни фартинга».

Удивительно, что корабли ходили так богато груженными в те военные времена. Если считалось правильным конвоировать суда сравнительно небольшой стоимости, то, безусловно, было желательно охранять от крейсеров и каперов огромные скопления денег и серебра, которые можно было встретить на испанских, французских и голландских судах в кишащих корсарами Узких морях, на параллелях Бискайского залива и в широком Тихом океане. Галеон Ансона был, действительно, мощным кораблем для тех времен, однако он не оказался ровней стройной и потрепанной компании людей, которые его атаковали. Если бы он был под конвоем, если бы он был в компании с другими судами своей нации, британский коммодор тщетно томился бы в ожидании огромного сокровища, находившегося на нем. Необходимость охраны, вспомогательного судна, какой-то защиты в дополнение к собственному пороху и ядрам кажется нам, оглядывающимся назад с ясным пониманием последовавших событий, существенной для безопасности судна с серебром или сокровищами в те времена, когда, по-видимому, даже самые стойкие испанские или французские капитаны были не в силах сплотить своих людей, когда английские флаги на топе мачты сообщали им о национальности врага. Например: 6 ноября 1799 года в Дартмут прибыло испанское судно водоизмещением шестьсот тонн под названием «N.S. de Piedat», приз капера под названием «Дарт». Оно несло шестнадцать пушек, имело на борту семьдесят человек и было приспособлено для ближнего боя, то есть было снабжено «баррикадами» как убежищем для экипажа в случае абордажа. Однако оно сдалось каперу, сделав всего два выстрела, хотя англичане имели лишь четырнадцать четырехфунтовых пушек. Тем не менее, семьдесят матросов — испанских моряков — на шестисоттонном корабле кажутся слабой компанией для охраны такого богатства, какое лежало в трюме «N.S. de Piedat». Вот ее стоимость: сто сорок две тысячи сто семнадцать серебряных долларов, тридцать восемь тысяч девятьсот сорок девять долларов золотыми дублонами, тридцать один слиток золота, пять слитков серебра, сорок два тюка тонкого бобра, двадцать одна тысяча шестьдесят одна шкура с шерстью, три тюка тонкой шерсти, один тюк тонкого меха. Остальная часть груза, исключая золото и серебро, оценивалась в 80 000 фунтов. «Дарт» нес шестьдесят матросов. Какой мыслимый шанс был бы у семидесяти испанцев против такого экипажа, какой мог противопоставить им «Дарт» — парней, чья жизнь зависела от грабежа и которые могли почти рассчитывать на то, что враг спустит флаг после первого окрика или после первых двух выстрелов? Это была очень легкая добыча для команды «Дарта». Неудивительно, что каперство стало столь распространенным явлением в океане, если принять во внимание характер добычи и качество улова. «Восемь судов, давно ожидаемых из Новой Испании, и еще одно из Буэнос-Айреса прибыли в Кадис 21-го числа этого месяца. Грузы этих судов оцениваются в одиннадцать миллионов долларов, из которых зарегистрированное золото и серебро составляют почти девять миллионов». Такие абзацы снова и снова встречаются в новостных листках старых времен.

И будьте уверены, если у капера текли слюнки при виде таких сообщений, то они также читались с ликованием и человеком из Королевского флота. Призовые деньги — это сладко, и они должны быть сладкими, ибо никакая награда не зарабатывается более славно и героически. Что есть в деньгах — будь то немедленная выплата или иная — чтобы компенсировать человеку потерю ноги или глаза? «Вошел в пролив "Нимфа", 36-пушечный, капитан Дуглас. Сегодня днем она получила почти 30 000 фунтов призовых денег и немедленно вышла в крейсерство». Как приятно это читать, хотя все это закончилось много-много лет назад! В воображении я вижу веселые красные лица этих бойких матросов, с косичками на спинах и жевательным табаком, высоко выпирающим под скулами, выбирающих шкоты марселей «Нимфы», их сердца полны Сьюки и Сэлли, которые исчезли вместе с удаляющимся берегом, а умы заняты мечтами о долларах, которыми этот новый поход украсит их носовые платки. «Большие распродажи призовых товаров, захваченных на различных судах врага нашими крейсерами и доставленных сюда (Плимут), начались сегодня. Призовые суда и товары различных видов принесли большие цены и были с жадностью раскуплены покупателями из Лондона, Ливерпуля, Бристоля, Фалмута, Эксетера и т. д., к большому удовлетворению захватчиков». К большому удовлетворению захватчиков! Воображение оживает при звуке этих столетних слов. Хамоаз полон призов — блестящий победитель с гордым крестом Святого Георгия на гафеле слегка натягивает свой пеньковый канат в проливе, реи выбраны до предела, белая линия гамачных сеток венчает ее борта, пушки с томплеонами скалятся, как намордники мастифов, из портов, красные мундиры морских пехотинцев усеивают ее ослепительно белые палубы, эполет или два сверкают на корме, а распродажа на берегу идет «к большому удовлетворению захватчиков». Да, ухмылка Джека, хотя ей один, два или три века, все еще жива. Трофеи удивительной морской истории вплетены в его лукавую улыбку. Что, в конце концов, было истинным рычагом Архимеда Британии, как не матросская косичка; и что было точкой опоры, как не гора сокровищ, из которой моряк собирал свой маленький карманный улов под названием «Призовые деньги»?

ОСОБЕННОСТИ ОСНАСТКИ.

Я беседовал со старым моряком о гонках между английской и американской яхтами. Мой собеседник был человеком, который провел большую часть своей жизни в море, и был моряком в том смысле, который включает не только ловкость, бдительность и мастерство в обязанностях, ожидаемых от моряков, но и глубокое знание всего, что касается кораблей, как в конструкции их корпусов, так и в мачтах, реях, такелаже и парусах. Он сказал мне, что не жалеет о том, что янки победил англичанина, потому что это может заставить яхтсменов увидеть, что ширину все еще следует рассматривать как условие скорости, и что представление о том, что быстроты можно достичь формой, отвечающей евклидовому определению линии, было доведено слишком далеко. Одно за другим, он заговорил о яхтах-шхунах и сказал, что, что касается гонок, он полагает, что оснастка шхуны постепенно выходит из моды.

«И все же, — сказал он, — я уверен, что если бы можно было преодолеть предрассудки яхтенных шкиперов и экипажей, а владельцев убедить взглянуть на вещи в правильном свете, яхту-шхуну можно было бы сделать более быстрым судном, чем самые брызжущие и пенящиеся иолы или тендеры, которые теперь кажутся способными обойти их вокруг. Только на днях я наблюдал за яхтенной гонкой. Дул умеренный бриз. Я навел стекло на шхуну, участвовавшую в гонке; она шла круто к ветру с почти вертикальными рангоутами, в то время как иолы кренились так, что их планширь, казалось, был под водой. Почему это было? Не сказали бы вы, что потому, что у шхуны не хватало парусов? Она несла все, что у нее было; но ей нужно было больше, и если бы ей дали больше, она была бы впереди, а не плелась в кильватере игрушек, которые кружились впереди нее. Какие еще паруса я бы ей дал? Ну, конечно, я бы дал ей фока-рей, марсель и брам-рей. Подумайте, что сделал бы прямой парус для этой шхуны. Я плавал на судне с такой оснасткой, когда мы убирали прямой марсель, и в тот момент, когда этот кусок парусины брали на гитовы, можно было почувствовать, как ход судна замирал, словно оно лишилось жизни — словно весь импульс исчез. У яхтенных шкиперов есть предрассудки против прямого парусного вооружения. Это происходит, на мой взгляд, во многих случаях от чувства, что если бы они были в одной команде с марса-реем, они бы не совсем знали, что с ним делать. Я говорил со многими из них на эту тему и спрашивал, почему они не рекомендуют своим джентльменам оснащать свои суда прямыми реями на фок-мачте; но их обычный ответ: «Тьфу! Нам не нужны никакие прямые паруса. Кто будет возиться с брасованием рей и пачкаться наверху, укладывая паруса, когда гафели и гики понесут нас так быстро, как нам нужно?» Вот к чему это сводится. «Кто будет возиться?» Один шкипер сказал мне: «Возьмите судно на повороте оверштаг. У вас марсель на бакштаг, и вместо того, чтобы уваливаться вперед, как это делает косое вооружение, оно останавливается, пока медленно поворачивается». Это показывает его невежество. Я шел вниз по Мерси на клипер-шхуне, и такой ход она получила от своих прямых парусов, и так мало внимания она обращала на марсель, идущий на бакштаг, что я видел, как шкипер направлял ее к берегу, медленно перекладывая руль, чтобы дать ей пройти вдоль, и я наблюдал, как она бежала довольно долго параллельно берегу, прежде чем легла на другой галс. Увеличенная скорость, которую дают прямые паруса шхуне, перевешивает любую потерю хода, которую, как предполагается, вызывает марсель на бакштаг. Мое собственное мнение о преимуществе этого паруса таково, что я взялся бы оснастить яхту-шхуну прямым вооружением на фок-мачте на таких условиях: что мне разрешат сначала самому вести ее; что если она победит, я получу двойную плату за свои услуги, а если проиграет, то все, что я сделал, будет за мой счет, и я бесплатно верну ей старую оснастку. Только представьте, какую тяговую силу вы дадите шхуне при движении круто к ветру. Ваш фока-рей подвешен на вертлюге, и если хотите, вы можете выбрать его на оба борта. В прямых парусах нет ничего, что мешало бы шхуне идти так же круто к ветру, как если бы она была с косым вооружением. Естественно, шхуны будут уваливаться под ветер и теряться из виду как гоночные суда, если паруса, под которыми они соревнуются, несоразмерны с парусами, которые несут иолы и тендеры. Это мое мнение, во всяком случае, и такова моя вера в собственное мнение, что я готов стоять или пасть с ним на условиях, которые я вам дал, если только найдется владелец яхты-шхуны, согласный дать мне шанс».