«Книга драгоценностей: Избранные сочинения Бенджамина Франклина»

Но если бы проповедники во всех таких случаях были просвещены, так что когда любой грешник пробуждается, становится кающимся и желающим знать, что ему делать, чтобы спастись, и он мог бы и хотел бы немедленно сказать ему, что Бог требует от него сделать, на недвусмысленном языке Нового Завета, кто может не увидеть, что результаты были бы совершенно иными? Это, мы утверждаем, может и должно быть в каждом случае, и мы не колеблясь скажем, на самом недвусмысленном языке, что именно так и обстоит дело при проповеди просвещенных людей. Мы идем даже дальше и заявляем со всем возможным акцентом, что Бог никогда не уполномочивал проповедовать ни одного человека, который не мог бы в любом случае указать верующему, вопрошающему кающемуся, что он должен сделать, чтобы спастись, или что он должен сделать, чтобы войти в Царство Божье. У нас записано из уст самого Господа и из уст Его вдохновенных апостолов, что они направляли вопрошающих или ищущих делать, чтобы получить прощение и допуск в Царство Христово, и любой проповедник, который не может или может, но не имеет чести сделать это, дать их святые и безошибочные указания умирающему грешнику, ищущему свой путь к Богу, никогда не был призван, послан или уполномочен Богом проповедовать Евангелие и не должен рассматриваться как таковой.

Также крайне важно, чтобы мы использовали евангельские средства для пробуждения грешников и вывода их из их сна. Некоторые проповедники приобрели привычку делать огромное разнообразие обращений к волнующим событиям — описывая сочувственные сцены, просто с целью вызвать чувство у аудитории. Большой вред может быть нанесен таким образом, путем возбуждения человеческого сочувствия, движения души и побуждения людей действовать, которые не любят Господа и у которых не было ни одной серьезной мысли о посвящении своей жизни Его святому служению. Мы говорим это не потому, что боимся слишком большого возбуждения, слишком большого чувства или слишком большого интереса, а потому, что возбуждение не того рода. Работа не имеет никакой ценности, если это не работа Господа. Это не Его работа, если она не сделана Его признанными и одобренными инструментами. Евангелие — это Его сила для спасения. Возбуждение, вызванное в сообществе проповедью Христа — работа, произведенная в сердце проповедью Евангелия, — это работа Господа. Это божественная причина, производящая божественный эффект. Но если причина чисто человеческая, эффект не может быть более чем человеческим.

Нам нужно продолжительное собрание, чтобы представить людям непрерывную серию евангельских бесед — чтобы мы могли отвлечь их внимание от обычных забот жизни, и особенно от их грехов, и поставить нашего славного Господа и Искупителя перед их умами — побудить их рассмотреть Его, во всем Его милостивом снисхождении, Его жизнь, наполненную актами доброты, благости и человечности, Его молитвы, агонии и слезы, Его чудесную смерть, Его сошествие в могилу, Его победоносное завоевание смерти и Его триумфальное и славное вознесение на небо и коронацию как Царя царей и Господа господствующих — что Он сейчас вознесен на небеса — на престол вселенной, чтобы даровать покаяние и отпущение грехов, и что нет другого имени под небом, данного среди людей, которым надлежит вам спастись.

Когда полное представление Христа — Евангелия — делается людям в серии бесед, и их сердца тронуты, их души наполнены любовью и благодарностью к Тому, Кого они обнаруживают своим единственным Благодетелем, своим Господом, своим Спасителем и единственным Искупителем, тогда мы встречаем их Его собственными безошибочными указаниями, как они исходили из Его собственных уст и уст Его святых апостолов, и мы никогда не находим, что это не дает мира душе, и если это выполняется, дает величайшую уверенность в последующей жизни и смерти в принятии Богом и вечной награде. Продолжайте же, братья, с продолжительными собраниями и проповедуйте слово вечного Бога грешникам до тех пор, пока можно найти человека, который будет слушать его, а затем будьте осторожны, чтобы позаботиться о молодых новообращенных и удержать их в работе Господа.

СЦЕНА В ОТЕЛЕ.

7 октября мы отправились в Ливан, где у нас была назначена встреча вечером. Дожди не распространились на восток, дорога была хорошей, и мы прекрасно ехали и достигли Джермантауна около двенадцати часов. Не будучи знакомы ни с кем в этом месте, мы подъехали к единственному общественному дому, который увидели, и попросили обед и корм для лошади. При входе в бар хозяин выскочил из-за стойки и, пробежав своим острым взглядом по огромному ассортименту опьяняющих напитков, которые выстроились в один ряд в конце комнаты, вежливо поинтересовался, что мы будем пить. Мы ответили: «Чашку холодной воды, сэр, если можно, когда обед будет готов». Его лицо вытянулось, но он овладел собой и пригласил нас присесть. Вскоре вошел грязный, грубо выглядящий малый, с заплатками на жирных штанах сверху донизу, и поместился у стойки, расставив ноги на полу так же широко, как была длина его ног, и закатил свои красные глаза, выглядывая из своего опухшего лица, в то время как хозяин выкрикнул: «Что будете, сэр?» Он ответил: «Подавай старого «Грубого и готового» (Rough and Ready), когда огромная бутылка огненной жидкости была мгновенно поставлена. Он налил обычный стеклянный стакан на две трети, проглотил его, причмокнул губами и сел. В течение этого времени он произнес с дюжину или две самых ужасных клятв, которые только мог придумать. Один за другим входили люди, пока около двадцати человек не вошли в комнату в подобном стиле, среди которых не было ни одного, не исключая хозяина, кто не был бы сквернословом. Теперь зазвенел обеденный колокол, и мы в полном смятении собрались вокруг стола, хорошо накрытого дарами жизни. Поток клятв продолжался почти из каждого рта. Вскоре мой сосед справа начал развлекать компанию, рассказывая о своих путешествиях среди «хузиров», насколько они невежественны, и что у него была некоторая мысль стать проповедником среди них, так как он был уверен, что мог бы заработать кучу денег таким образом! Бедное глупое создание, подумали мы; ты должен набраться ума, чтобы есть свой обед в цивилизованной манере, когда ты находишься в компании незнакомца, прежде чем ты сможешь даже быть самозванцем.

Если бы мы остановились в таком доме на ночь, мы бы наверняка ушли, обнаружив, в какую компанию попали. Быть раздраженным ужасной вонью табачного дыма, плевков и нюхательного табака, с жалким запахом компании людей, которые никогда не бывают трезвыми, — это то, чего мы не будем терпеть, если есть хоть какой-то другой шанс.

«ВЕРА ОТ СЛЫШАНИЯ».

Как примечательна разница между методом апостолов по порождению веры и тем, который преследуют некоторые современные проповедники. Последний класс часто теоретизирует о вере и методе, через который она приходит, но первый, понимая свою миссию более совершенно, во-первых, излагает вещи, в которые нужно верить, и, во-вторых, свидетелей, которыми Бог намеревался доказать их миру. Августейшая фаланга они тоже! состоящая из всех пророков и апостолов. «Они все свидетельствуют о Нем». Допустим, мы могли бы видеть их стоящими в длинном ряду, и среди самых выдающихся мы могли бы видеть Еноха, Илию и почтенного Авраама. Мы могли бы обратить наши взоры на великого полководца воинств Израиля Божьего и могущественного законодателя, который боялся и трепетал посреди громов и дыма на горе Синай, а именно Моисея. — Мы смотрим снова и видим Самуила, Исаию, Даниила и Иезекииля. Проходя мимо малых пророков, мы видим внушительное лицо и слышим голос Иоанна Крестителя. Все еще глядя, мы видим Петра, Иакова и Павла, и в последнюю очередь взгляд останавливается на почтенном Иоанне. Мы затем делаем паузу и размышляем о слезах, бедности, наготе, голоде, жажде, ударах, тюремных заключениях и смертях, через которые прошли эти люди, и спрашиваем, для чего все это страдание? Факт эхом возвращается к нам в ужасном и возвышенном предложении: «За слово Божие и свидетельство Иисуса Христа». Страдали ли они таким образом по этой причине? Страдали. Могли ли они быть кем-то иным, кроме верных людей? Конечно, нет. Они должны были быть самыми искренними и торжественными людьми, которых когда-либо производил мир: Могли ли они ошибаться? Невозможно. Вещи, о которых они свидетельствовали, они ВИДЕЛИ и СЛЫШАЛИ. «Мы были с Ним в Иерусалиме, в земле Иудейской, и видели Его после того, как Он воскрес из мертвых». Мы говорим тогда с акцентом, что они не могли быть неискренними или ошибаться, и то, что они сказали, должно было быть безошибочно истинным.

ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ СПАСТИСЬ?

Пробужденные грешники чувствуют, что они должны что-то сделать, но они видят, или думают, что видят, какого-то «льва на улице» — какую-то трудность на пути, который они наметили к Христу, что мешает им найти Спасителя в прощении их грехов. Главная причина, возможно, почему каждый вопрошающий не радуется в ощутимом чувстве прощающей любви Бога, заключается в том, что они ищут своим собственным путем. Они стремятся встать и «идти к Иисусу» своими собственными силами. Ни один грешник никогда не находил Христа, ища таким образом. Он должен сначала достичь точки, где он может почувствовать свою собственную беспомощность, прежде чем Христос поможет ему. Когда он осознает эту беспомощность, тогда Бог встретит его и даст ему новое сердце.

Хотите ли вы знать тогда, что вы должны сделать, чтобы спастись? Суть всего дела, мы думаем, такова:

1. Вы должны решить, что вы не будете больше откладывать интерес вашей души, но что вы будете серьезно заниматься этим делом, и искать, и упорствовать в поиске, пока ваши грехи не будут прощены. 2. Вы должны увидеть свою собственную беспомощность и почувствовать ее. 3. Достигнув этой точки, смиренно покоритесь Христу. С блудным сыном, пусть чувства сердца будут: «Я встану и пойду к Отцу моему» — Он может помочь мне — я не могу помочь себе — если Он спасет, хорошо — если нет, «я могу только погибнуть, если пойду».

И погиб ли когда-нибудь грешник с такими чувствами? Нет, спасибо Христу, ни один! Попробуйте, дорогой грешник, попробуйте.

Мы вырезали вышесказанное из «Пресвитерианского адвоката» как образец «слепых, ведущих слепых». Почему это так, что когда люди пытаются ответить на вопросы Писания, они не могут дать ответы из Писания? Когда Филиппийский темничный страж задал по существу вышеуказанный вопрос, святой апостол ответил ему: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой. И проповедали ему слово Господне, и всем бывшим в доме его. И, взяв их в тот же час ночи, он омыл раны их и крестился сам и все домашние его немедленно». Деян. 16:30–32. Когда этот языческий офицер спросил, что ему делать, ему не сказали слепо, что он «ничего не может сделать» — что первый урок, который нужно усвоить в спасении, — это то, что он «не может ничего сделать», но ему сказали, что делать, и он немедленно сделал это и был спасен.

Когда Савл задал важный вопрос: «Господи! что повелишь мне делать?», ему отнюдь не сказали, что он ничего не может сделать. Но ему сказали: «Встань и иди в Дамаск, и там тебе сказано будет все, что назначено тебе делать». Деян. 22:9–10; см. стих 16. Стал бы Бог назначать людям дела и говорить: «Что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господне», если бы Он знал, что они ничего не могут сделать?

Когда три тысячи воскликнули: «Что нам делать, мужи братия?», не было слепого поводыря, который сказал бы: «Вы ничего не можете сделать», но присутствовали апостолы, под влиянием безошибочного Духа всякой мудрости, которые сказали: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов». Деян. 2:38.

ЕВАНГЕЛИСТЫ — ПАСТЫРИ.

Евангелист — это не должностное лицо в церкви или для церкви, но его работа — широкая: созидать церкви, укреплять их и обращать грешников к Господу. Он должен вводить Евангелие в новые места, основывать церкви и в должное время приводить их в порядок. Он не церковник, не официальный сановник, который много говорит о своем «офисе» и «власти», но «евангельский человек», человек влияния, и может внушать уважение и делать хорошую работу.

Пастырь, или, что то же самое, пастор, — это вообще не должностное лицо, а фигуральный термин, применяемый к тому, кто заботится о стаде. Стадо означает церковь, а пастырь — это коррелят стада, и применяется к пресвитеру, или тому, кто надзирает или присматривает за стадом, как пастух. «Пастырская работа» — это, следовательно, работа пастыря, или пресвитера, который не может быть новичком или молодым новообращенным.

Работа евангелиста сейчас нужна так же, как и всегда, и евангелист отнюдь не упразднен. Так же и пастыри, чтобы заботиться о стаде, сейчас нужны так же, как и всегда, и учителя востребованы так же, как и всегда. Они сейчас не воздвигаются и не квалифицируются чудом, а обычными средствами; работа, которую они должны выполнять по отдельности, тоже не исчезла. Евангелизация сейчас нужна так же, как и всегда; так же как и забота о церквях и обучение учеников всему, что заповедал Иисус. Правда, как сказал наш брат, в церкви нет должности, кроме пресвитера и диакона. Должность евангелиста — это не церковная должность.

У нас сейчас есть славная армия молодых людей, призванных на поле, способных на одну из самых благородных работ, когда-либо сделанных людьми. У них в сердцах есть желание сделать эту работу; но если они будут извращены, они будут погублены и никогда не выполнят работу, которой они себя посвятили. Их нельзя, с одной стороны, обескураживать и приводить в уныние, но поощрять и открывать им путь; а с другой стороны, они не должны быть высокомерными, тщеславными и суетными, но смиренными, кроткими и добрыми; примерами благочестия, чистоты и морального совершенства. Они не должны думать, что могут прыгнуть во власть в силу того, что они проповедники, но верным трудом и благородными делами завоевать свой путь и получить влияние среди народа Божьего. Если время от времени кто-то из них раздувается, наполняется самомнением и высокомерием, то же самое верно и для других классов людей, и это не аргумент против них как класса, а против индивидуума.

СЕКРЕТ УСПЕХА В ПРОПОВЕДИ.

Ничто меньшее, чем высочайшая мораль и самое совершенное подчинение, никогда не сможет обеспечить полный успех. Самым необходимым является высокая репутация у всех его общественных функционеров. Религиозное тело, чьи общественные органы не поддерживают чистоту нравов, целомудрие речи и достоинство характера, с самыми высокими природными и приобретенными достижениями, никогда не сможет сделать многого для очищения и возвышения приниженных и деградировавших детей человеческих. Это настолько важно, что кажется необходимым некоторое правило, чтобы позволить нам отличать тех, кто трудится, чтобы показать себя с хорошей стороны, от тех, кто ищет чести благословенного Учителя. Одно дело проповедовать таким образом, чтобы заставить людей думать о своих грехах и исповедовать их, но совсем другое дело для простого актера показать себя таким образом, чтобы побудить слушателей сказать: «он величайший человек, которого мы когда-либо слышали»! Хороший оратор может представить такую красивую теорию о вере, чтобы восхитить популярную аудиторию, не производя веры ни в одной душе, в то время как самый неметодичный оратор, чье сердце глубоко впечатлено фактами, в которые нужно верить, будет выбрасывать великие реальности откровения с такой искренностью и рвением, чтобы делать верующих везде, куда бы он ни пошел. Точно так же прекрасные теории о покаянии могут быть представлены в форме проповедей и выслушаны с аплодисментами, не побуждая никого думать о покаянии, в то время как какой-нибудь старомодный проповедник, рассуждающий о праведности и грядущем суде самым неметодичным образом, заставит грешников трепетать повсюду. Причина этого не в том, что один класс имеет метод, а другой нет, но один класс представляет могущественную истину Божью, в то время как другой просто представляет прекрасную теорию относительно истины. Результат в том, что в одном случае сама истина верится и восхищается, в то время как в другом случае прекрасная теория — единственное, что видно, а проповедник, который ее произнес, — единственный объект обожания.

УТОМИТЕЛЬНОСТЬ В ОБЩЕСТВЕННЫХ МОЛИТВАХ.

Мы хотим упомянуть некоторые ошибки, в которые впали некоторые старейшины, для их же пользы. У нас есть возможность быть лучше знакомыми с некоторыми трудностями в церквях, чем сами старейшины. Когда мы посещаем некоторые собрания, старейшины жалуются, что они не приходят на собрание. Братья говорят, что причина, по которой больше людей не приходят, заключается в том, что старейшины имеют привычку проповедовать длинные и неинтересные проповеди, которые они слышали снова и снова, пока не знают каждую запятую и точку с запятой. И теперь собрание сократилось до ничтожности, а те немногие, кто достаточно верен, чтобы посещать, раздражены длинной тирадой на тему непосещения членами. В этом курсе, безусловно, есть большая неуместность. Лишь немногие люди способны заинтересовать аудиторию длинной речью в каждый первый день недели. Те люди, которые были наиболее успешны в удержании больших аудиторий, где они проповедуют очень часто в одном и том же месте, обычно очень кратки в своих обращениях и очень боятся утомить терпение своих слушателей. Некоторые люди с очень хорошим талантом потеряли свои аудитории, ни по какой другой причине, кроме своей утомительности; и если так обстоит дело с талантливыми людьми, чего мы можем ожидать от людей со слабыми способностями? Очень утомительно для тех, кого едва можно заставить посещать место собрания в любое время, слушать брата с ограниченными знаниями и плохого оратора в течение часа или полутора часов. Время кажется им вдвойне долгим.

Беспокойство, видимое в этом классе, заставляет всех остальных беспокоиться, и каждый желает, чтобы проповедь закончилась. Некоторые начинают уходить, другие начинают застегивать пальто, готовить шляпы и кнуты, смотреть на часы и кажутся почти готовыми встать, в то время как некоторые из уважения пытаются казаться довольными. Пусть вина лежит там, где она может в таких случаях, это так же верно, как все, что может быть, что проповедь не приносит никакой пользы. Если бы те же братья делали свои обращения очень короткими и были бы настолько интересными, насколько это возможно, им не пришлось бы жаловаться вдвое чаще о нерадивости своих братьев в посещении собрания и обеспечить себе репутацию гораздо лучших проповедников.

Есть другой вид утомительности, почти такой же невыносимый, как длинные проповеди. Выбор и пение длинных гимнов в холодном и формальном стиле после утомительной проповеди не может иметь хорошего эффекта. Длинные церемонии при совершении причастия всегда противоречат его хорошему влиянию и очень утомительны для беспокойных. Но последнее, хотя отнюдь не менее важное, невыносимо для старейшин задерживать аудиторию, пока они могут совещаться пять или десять минут о назначениях и других подобных вопросах, а затем быть очень утомительными в их объявлении. Все вопросы такого рода должны решаться с готовностью.

ВОСКРЕСЕНИЕ — АДАМОВ ГРЕХ.

Мы не сомневаемся, что именно то, что было утрачено в Адаме, будет восстановлено во Христе, или что любой ущерб, ставший следствием действий Адама, будет устранен Христом. Все, что было заключено в слове «умереть», будет нейтрализовано тем, что заключено в словах «оживотворены». Наказание, наложенное из-за Адамова греха, будет полностью снято со всего рода человеческого во Христе, втором Адаме, или Господе с небес. Ни один человек не погибнет в грядущем мире из-за Адамова греха. В Библии нет ни малейшего намека на то, что кто-либо будет наказан в грядущем мире за первородный грех. Наказание в грядущем мире грозит за наши собственные грехи, или то, что схоласты называют «действительным» грехом. Кара, назначенная за грех Адама, пала, как следствие, на весь род человеческий. Через Христа, в воскресении, это последствие будет устранено, а прощение через кровь Христа освободит всех, кто приходит к Спасителю, от их собственных грехов, или их «действительных» грехов, и таким образом спасет их от наказания в грядущем мире.

ВЫПЛАТА ПРОПОВЕДНИКАМ ОГОВОРЕННОЙ СУММЫ.

Если человек или определенная группа людей желают распоряжаться трудом фермера или ремесленника и применять его по своему усмотрению, то глас разума и Писания велит им предоставить ему разумное вознаграждение для его содержания во время выполнения работы. Точно так же, если какой-либо человек, церковь или объединение желают распоряжаться и пользоваться трудом проповедника Слова, они должны предоставить ему разумное вознаграждение. Но когда рассматривается вопрос о найме человека в определенном месте и на определенную сумму, вопрос состоит не в том, будет ли он проповедовать, а в том, будет ли он проповедовать в этом месте и за эту сумму. Он связан своим заветом с Господом проповедовать, но Господь предоставил ему самому выбирать поле своей деятельности. Он выбирает поле, выполняет свою работу и ожидает своего обеспечения от Господа. Но все это не означает, что его братья не должны обещать ему определенную сумму и с величайшей пунктуальностью выполнять свое обещание.

«Я не думаю, что правильно обещать определенную сумму, — говорит один, — мы не можем знать, что сможем дать». Разве вы наняли того человека работать на вашей ферме, не пообещав ему «определенную сумму»? Разве вы купили ту ферму, за которую у вас долг, не пообещав «определенную сумму»? Мы полагаем, что нет, и притом немалую. Почему же тогда люди, постоянно имеющие обыкновение обещать определенные суммы за все остальное, должны быть столь осторожны в обещании бедному проповеднику слова Божьего — человеку, которому общество обязано больше, чем кому-либо другому, всем тем, что чисто и хорошо, — определенной суммы на пропитание, пока он странствует в этой жизни?

«Мне казалось, вы говорили, что проповедник должен полагаться на Господа в своем обеспечении», — говорит один? Конечно, должен, точно так же, как вы полагаетесь на Господа в его проповеди. Вы полагаетесь на Господа, чтобы Он дал ему возможность совершать проповедь согласно договоренностям, а он полагается на Господа, что вы будете способны поддержать его, как обещали, точно так же, как ваш наемный работник полагается на Господа в том, что вы ему обещали, или как вы полагаетесь на Господа в получении продуктов с вашей фермы. И все же проповедник не знает, какие способности может дать ему Господь и какая сумма денег ему может понадобиться. Это может быть больше или меньше, но это не награда за его труд, а лишь его содержание — или, если хотите, его стол, пока он трудится для Господа. Но он не намерен тратить всю награду за свой труд в этой жизни, а собирает себе доброе основание для будущего. Расточители те, кто проматывает все свои заработки так же быстро, как зарабатывает. Господь не хочет, чтобы Его слуги поступали так. Он дает им пропитание по мере их пути, или деньги на их расходы, но основная часть их вознаграждения отложена на небесах и не может быть оценена долларами и центами. Да вложит Бог в сердца детей Божьих заботу о земных нуждах молодых людей, которые вступили на этот великий труд.

САМОХВАЛЬСТВО.

Видеть мирского человека, будь то политик, юрист, врач или кто угодно, эгоистом — полным самохвальства, приписывающим себе славу за все хорошее и оправдывающим себя во всем злом, — достаточно презренно, по совести говоря. Ничто не может опустить человека быстрее в глазах здравомыслящих людей. Но в Царстве Христа, где все чисто по благодати Божьей, где никто не имеет ничего, чего бы не получил, где все несут ответственность соразмерно способностям, которые дает Бог, и где каждый должен встать на колени перед своим святым и совершенным Господином и исповедать свою слабость, несовершенство, недостатки и ничтожность пред Богом, — как же нелепо видеть эгоизм, самохвальство и попытку прославить творение вместо Творца! И как же совершенно несовместим такой дух с кротким и смиренным духом Христа и апостолов!

ПРОПОВЕДУЙТЕ ХРИСТА, А НЕ СЕБЯ.

Павел говорит: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Христа». Далее он говорит: «Я рассудил быть у вас незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого». Я пришел к вам не с превосходством речи и мудростью человеческих слов, но с явлением Духа и силы. Он далее утверждает, что Евангелие, которое он проповедовал, он принял не от человека, но через откровение Иисуса Христа. Многие подобные выражения встречаются в писаниях святых апостолов, показывая предосторожность, постоянно ими соблюдаемую, чтобы слава Христа не была приписана им. Самая первая фраза, сорвавшаяся с уст Петра в Соломоновом притворе, была того же смысла: «Что дивитесь сему, или что смотрите на нас, как будто бы мы своею силою или благочестием сделали то, что он ходит?» Он продолжает: «И через веру во имя Его, имя Его укрепило сего, которого вы видите и знаете, и вера, которая от Него, даровала ему исцеление сие пред всеми вами».

Добрый Корнилий испытал Петра в том же самом при его первом приближении к нему. Он пал перед апостолом и хотел поклониться ему. Петр сказал ему встать — что он сам тоже человек, и спросил его, зачем он послал за ним. Выслушав рассказ Корнилия о его молитве, о том, что он видел ангела, и о том, что ангел сказал ему, апостол начал говорить о великом бремени, которое он нес на своей душе. В немногих словах он провозгласил, что Бог помазал Иисуса из Назарета Духом Святым и силою. Это был великий предмет, который апостолы носили в своих сердцах. Относительно самих себя они не знали, что случится с ними, кроме свидетельства Святого Духа, что узы и темницы ожидают их; и они не дорожили своей жизнью, но почитали все за потерю, если только могли приобрести Христа.

ЦЕРКОВЬ ХРИСТОВА — ПРОЗЕЛИТИЧЕСКИЙ ИНСТИТУТ.

Одно из самых поразительных различий между Моисеевым и христианским установлениями состоит в том, что последнее является прозелитическим институтом, в то время как первое таковым не было. Ошибающиеся среди иудеев, вопреки духу своего установления, пускались в великие прозелитические усилия; в то время как ошибающиеся в Царстве Христа, вопреки духу своего установления, оставляют дух прозелитизма. Те иудеи, которые имели такое желание к прозелитизму, должны были быть христианами, а христиане, не имеющие рвения к прозелитизму, должны были быть иудеями. Им больше подошло бы по их способностям, взглядам и чувствам родиться в церкви, как они родились в мир; и иметь знак на плоти, такой как обрезание, как отличительный знак между ними и остальным человечеством, наложенный на них в восьмидневном возрасте; и когда число членов церкви пополнялось естественным рождением, а не в институте, куда люди не могут войти, не родившись свыше — где они рождаются не от тленного, но от нетленного семени, словом Божьим, которое живет и пребывает вовек — где люди не могут войти через естественное рождение, но должны войти через возрождение или не войти вовсе.

Если бы люди, не имеющие рвения к прозелитизму, родились в институте, где каждый ребенок, рожденный у членов церкви, также является членом церкви, им бы хорошо подошли уроки из закона Моисея в субботний день, и они бы исполняли скучные и бездуховные церемонии синагоги. Без сомнения, они могли бы совершать эти действия с такой же формальностью и таким же малым количеством благодати, как и иудейский раввин. Многие из них, если бы имели священническое облачение, жезл Аарона, сосуд с манной, хлебы предложения и т. д., выглядели бы гораздо более благопристойно среди прообразов и теней, чем они выглядят здесь, среди грядущих благ. Они лучше приспособлены для буквы, чем для духа, ибо они почти превращают дом Божий — духовное здание, где обитает дух Божий и где мы призваны поклоняться в духе и истине — в сухие и утомительные церемонии иудейской синагоги.

СОБЛЮДЕНИЕ СУББОТЫ.

Что есть в учении о том, что христиане должны соблюдать седьмой день, или субботу, чтобы привить или увековечить духовную жизнь? Само семя погибели содержится в таком учении. В нем нет Христа. Оно не произошло от Христа, но является антихристианским. Господь никогда не учил Своих учеников соблюдать седьмой день, или субботу, и Его апостолы никогда не учили этому. Первые христиане не собирались в седьмой день «преломлять хлеб», но в первый день. Когда они собирались в первый день, они не соблюдали его как субботу. Это был другой день, нежели суббота, он возник из другого события, имел другую цель и совершенно другие ассоциации. Суббота возникла из Божьего покоя в седьмой день. Она указывала на этот покой и возникла из него. В ней не было Христа, она не возникла от Христа и не указывала на Него. В ней не было ничего, что приводило бы Его или что-либо, что Он когда-либо делал, в поле зрения, и ничто не может быть более прямо направлено на то, чтобы отвлечь ум от Христа, чем наполнить ум христианина субботой и вытеснить из его ума первый день недели со всеми его освященными ассоциациями и воспоминаниями. Первый день недели черпает все свое религиозное значение из воскресения нашего Господа, а поминовение страданий Спасителя постоянно держит Его смерть перед нами, указывая назад на Его смерть за наши грехи и вперед на Его второе пришествие.

Должны ли христиане быть извращены, а их умы и сердца увлечены прочь от смерти Иисуса, Его воскресения и Его пришествия, и всех возвышенных ассоциаций и воспоминаний, связанных с первым днем недели; возвращены назад и поставлены к размышлениям иудея, поминающего покой Бога в седьмой день, после того как Он завершил дело творения? Ничто не может быть более антихристианским, чем это. Это иудаизм в самом смертоносном виде. Это буквально отвращение от Христа к иудаизму; от дня, который выводит на свет великое событие, лежащее в основании веры и всего Царства Божьего; воскресения нашего Господа из мертвых и смерти Иисуса за наши грехи. Если бы это было намеренно задумано, чтобы увести нас от Спасителя и погубить, ничто не могло бы быть более подходящим для этой цели, чем эта иудействующая, саддукейская, бездуховная, без-ангельская и без-воскресенская теория. Теория на первый взгляд несет свое собственное осуждение; но в многочисленных случаях погибели, вызванной ею, мы имеем доказательство ее разрушительного характера.

ОТМЕЧАЙТЕ ТЕХ, КТО ВЫЗЫВАЕТ РАЗДЕЛЕНИЯ.

Мы не имеем доверия к людям и теориям, которые не имеют никакой силы, кроме как рассеивать, разрушать и уничтожать. Пришло время, когда братья должны поставить свою отметку на всех людях такого рода — нам все равно, каков их идол, — которые просто пустословят, ноют, жалуются и ропщут среди любящих учеников, собранных трудами и жертвами других людей, но которые никогда не построили церкви, не разрешили трудности и не способствовали миру ни в одном месте своей жизни. Ничто не может быть более нелепым, чем таким людям ходить, ворча по стране, находя недостатки во всем, разрушая труд других людей и ничего не созидая, в то время как они постоянно пустословят о прогрессе и реформации. Огромный прогресс — это жалкое пустословие, нытье и ворчание, которое никогда ничего не созидает, а всегда разрушает, ловит овец и рассеивает их! Могучие реформаторы они, которые никогда никого не реформировали с тех пор, как Бог создал их, которые никогда не построили церковь, не принесли никакого процветания делу ни в одном месте и не сделали ничего, кроме как рассеивали и опустошали! Атеизм сделал столько же и сделает это снова. Если люди нашли какой-то новый свет, стоящий чего-либо, и сами являются людьми какой-то силы, улучшение проявится; плоды последуют за их трудами. Но ничто не может быть более очевидным, чем то, что Бог не посылал тех людей, которые только сеют запустение, которые только разрушают, рассеивают и убивают, нам все равно, какие прекрасные теории они распространяют и как красиво они могут говорить. Мы хотим людей, которые будут проповедовать Господа Иисуса Христа, которые будут уважать Его, поклоняться Ему и повиноваться Ему, а не набор своевольных людей, которые боготворят свои собственные представления и полны решимости придерживаться их и распространять их, даже если имя Господа будет забыто, а стадо рассеяно. Милость и мир на Израиля Божьего. Отмечайте тех, кто вызывает разделения и распри.

РЕЛИГИЯ И ПОЛИТИКА.

Должны ли мы, как ученики Христа, граждане Царства не от мира сего, религиозное сообщество, быть отвлечены, смущены и повергнуты в замешательство? Или мы притянуты к общему центру притяжением столь небесным, властным и связующим, что никакое стороннее влияние не может отвлечь нас от нашего курса? Господь собирается испытать нас, доказать нас и показать, являемся ли мы истинными, искренними и честными людьми по отношению к великим принципам, которые мы исповедуем и которым учим, или станем предателями их, будем презирать их и попирать их ногами. Мы проповедовали нашим ближним единство на основе Библии, и только Библии; но пришло время испытать нас практически и заставить нас применить нашу философию в случае величайшей важности, который лучше всего, из всех остальных, рассчитан на то, чтобы показать ее силу — ее моральную и духовную эффективность среди нас самих.

Какой же курс нам взять во время предстоящей кампании? Должны ли проповедники Евангелия Христова входить на кафедру с волнующими политическими новостями в головах и сердцах и произносить речи о Канзасе-Небраске и анти-Канзасе-Небраске, о рабстве и анти-рабстве? Должны ли их темами быть Конституция, Свобода, Народный суверенитет, Север, Юг, Филлмор, Бьюкенен, Фримонт, Американская, Демократическая и Республиканская партии. Должны ли это быть темы, которые освящают дом Божий в течение предстоящих месяцев, в то время как тысячи погибают без слова Божьего и умирают в своих грехах? Мы говорим, и если бы у нас был голос громче семи громов Апокалипсиса и более неизменный, чем клятва ангела Божьего, стоящего одной ногой на земле, а другой на море, мы бы сказали: нет, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ, по следующим причинам:

Первое. Иисус и Его апостолы во всех своих официальных действиях никогда не пытались исправлять политические институты страны, какими бы коррумпированными они ни были, но оставляли их и тех, кто их создал, самим нести ответственность за свои дела. Мы должны следовать их примеру, иначе мы не ученики Христа.

Второе. Наш Господь и Его апостолы во всех своих официальных действиях никогда не принимали решения и даже не высказывали мнения о достоинствах или недостатках какой-либо формы гражданского правления, республиканской или монархической, ограниченной или абсолютной. Они оставляли всем этим делам идти своим чередом и возносили свои мысли выше них к духовному Царству, которое пребудет, когда времени уже не будет. Мы должны поступать так, как они, или лишиться нашего права называться едиными с ними.

Третье. Господь и Его апостолы никогда не принимали решения и не высказывали мнения о какой-либо системе рабства, хотя рабство существовало в той или иной форме в каждой стране, где они проповедовали и писали, на протяжении всей их официальной деятельности. Мы должны смирить себя до тех же пределов.

Четвертое. Мы имеем безошибочные указания Духа Божьего верующим, связанные с рабством, как господам, так и слугам, и эти указания мы должны давать, когда вообще говорим на эту тему, или же отступить от веры, потому что мы против нее. Каждый человек, который не делает этого, явно отвергает практику и учения святых апостолов.

Пятое. Иисус и Его апостолы не основывали рабство какого-либо рода, и ни наш Господь, ни Его религия не могут нести ответственность за какую-либо систему рабства или ее результаты, независимо от того, насколько она хороша или плоха. Рабство — это институт мира, как и все другие политические институты, и ни Царство Божье, ни его подданные не несут ответственности за его результаты.

Шестое. Наш Господь и Его апостолы никогда не создавали конфликта между Царством Божьим и царствами мира сего. Как совершенно нелепо и абсурдно для ума того, кто заметил, что наш Господь никогда не создавал конфликта между Своим Царством, или Своей религией, и каким-либо гражданским правительством или царством мира, видеть некое заблудшее существо, пытающееся создать прямой конфликт между Царством Божьим и любым политическим институтом, с которым ему довелось разойтись во мнениях, и пытающееся выстроить граждан Царства Христа в боевой порядок против граждан гражданского правительства! У такого человека нет применения для церкви, кроме как в качестве своего рода тарана, чтобы сокрушить какой-то греховный институт, который он только что осознал, что тот погубит нацию. Он хотел бы, чтобы Царство Божье было удобным двигателем, должным образом отрегулированным и уравновешенным, где он сам — главнокомандующий, чтобы он мог теперь направить его на масонов, затем на «Странных товарищей», вскоре на «Сынов трезвости», затем на рабство или любого другого монстра, который может возникнуть. Но человек, который стоит на возвышенности, достаточно высокой, чтобы разглядеть Царство Божье, созерцает институт с целью, несравненно более высокой, чем решение о правах и неправдах политических правительств мира, их изменение, исправление и совершенствование; превосходно благородную, великую и благотворную цель перевода отдельных людей, будь то знатные или низкие, богатые или бедные, рабы или свободные, будь их политические институты хорошими или плохими, из тьмы в свет и из царства сатаны в Царство Божье, и в их немногие оставшиеся дни здесь, независимо от их земного положения, подготовить их в качестве гостей искупленных воинств, которые омыли свои одежды и убелили их кровью Агнца, в доме нерукотворном, вечном на небесах.

Седьмое. Христианство — это то, что должно продвигаться, а не использоваться как простой инструмент людьми, которым нет дела до него и которые делают мало для его продвижения, чтобы достичь какой-то цели своего собственного мирского честолюбия. Мы должны продвигать само христианство, а не использовать его как простое средство для продвижения чего-то другого.

«Ну, сэр, что бы вы посоветовали делать христианину в отношении правителей и гражданских правительств?» — говорит один. Действуя как гражданин в Царстве Божьем или в доме Божьем: «Молитесь за царей и за всех начальствующих, дабы проводить нам жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте». «Будьте покорны существующим властям», помня, что «мы не имеем здесь постоянного города» и что «этот мир — не наш дом». Действуя как гражданин гражданского правительства, будьте искренни, спокойны, миролюбивы и добры, и делайте именно то, что вы считаете правильным, предоставляя каждому человеку ту же привилегию, поскольку Христос оставил нас всех свободными здесь, и оставьте исход на усмотрение Бога.

Есть духовно мыслящие люди почти во всех партиях вокруг нас; и если мы решим не знать ничего, кроме Христа, ничего, кроме чистого христианства, и ограничим себя строго ясными откровениями небес — проповедовать чистое Евангелие благодати Божьей — проповедовать Христа и решим не знать ничего другого, в то время как просто плотское и мирское священство произносит речи перед своими собраниями о политике, смешивает церковь и государство, закон и Евангелие, превращая свои религиозные организации в простые политические двигатели, то самое, за что мы осуждали римское священство, тем самым раня чувства всех более духовно мыслящих членов и раскалывая их партии, тысячи из них будут искать церковь, где имя Иисуса имеет очарование, где Господь любим и почитаем, и где истинные поклонники поклоняются Отцу в духе и истине. Давайте держать путь открытым для таких, примем их в стадо Христово и покажем им, как они могут служить Богу и попасть на небеса, независимо от того, смогут ли они когда-нибудь понять вопрос о рабстве или нет.

Многие из нас трудились долго и упорно и пожертвовали основными силами своей жизни, собирая многие тысячи в стадо Христово, которые теперь наполняют места общественного богослужения, и мы не можем оставаться в стороне и видеть, как они рассеиваются из-за неблагоразумного и неосмотрительного курса братьев, навязывающих им и, по-видимому, думающих, что спасение их душ зависит от их правильного понимания вопроса об американском рабстве. Мы увещеваем братьев не иметь ничего общего с любым таким вопросом в церкви. Господь не требовал от церкви, проповедников или религиозных редакторов принимать какое-либо решение или придерживаться какого-либо определенного класса мнений по этому предмету, и никто не может быть невиновным, если он проталкивает любой такой вопрос в Царство Божье. Мы будем стоять твердо на Библии, с Господом, апостолами и каждым человеком, который будет стоять с ними. Да направит нас Господь!

МОЛИТВЕННИКИ.

Церковь Англии изобиловала по отношению к своему народу всякой мудростью и благоразумием. Поступая так, она снабдила их «Молитвенником» не только для слабых членов, которые не умеют молиться, но и для своих сильных членов, особенно духовенства, давая самые слова, которые они должны произносить в молитве во всех случаях. В этом избытке своего благодеяния она восполнила недостаток в воле Божьей, упущение в законе Божьем, пункт, который Павел упустил, когда «не уклонялся возвещать всю волю Божию»; пункт, которого нет во «всем, что относится к жизни и благочестию», упомянутом Петром, ни во «всем Писании, богодухновенном», упомянутом Павлом, чтобы «совершен был Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен». Среди них есть много тех, кто может читать молитвы, как они имеют их в печати в «Молитвеннике», и читают их, но мы не знаем, чтобы у них было больше тех, кто может молиться, чем у тех, у кого нет такого «Молитвенника».

Если мы не можем научиться у Господа и апостолов, как молиться; из Писаний, так чтобы мы могли молиться, мы не научились бы из всех молитвенников, когда-либо напечатанных. Читайте молитвы Господа и святых мужей, записанные в Писании, и наставления Господа и вдохновенные писания; возьмите «Конкорданцию» и пройдитесь по Библии, читайте и изучайте все, что найдете об этом, и практикуйте это ежедневно, и вы обнаружите не только то, что можете научиться тому, как молиться, но и полюбить молиться, и быть постоянно впечатленным важностью этого. Пусть желание будет в сердце со словами: «Господи, научи нас молиться», и вы вскоре научитесь просить о всем, в чем нуждаетесь.

ТЕНДЕНЦИЯ К ВОЗВЫШЕНИЮ — РЕФОРМАЦИЯ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ПРОВАЛОМ — МИССИОНЕРСКАЯ РАБОТА.

Усилия, которые мы предприняли и предпринимаем сейчас для реформации, никогда не могут оказаться провалом ни на каком основании, если только не в том, что у нас нет достаточного морального мужества, как у учеников Христа — нет достаточной верности великим принципам Евангелия, которым мы себя обязали, чтобы поддерживать их против могучего потока оппозиции со стороны различных рядов фанатизма, предрассудков и партийности, вместе с объединенным влиянием неверия и греха. Позиция, которую мы занимаем, никогда не может потерпеть неудачу. Пока святые пророки живут и говорят в своих писаниях; пока проповедь апостолов, их жизни, чудеса и мученичество живут в памяти людей; пока Иисус жив, и престол Всемогущего, на котором Он сидит, стоит непоколебимо, позиция, которую мы занимаем, не может потерпеть неудачу. Евангелие будет жить, и тот, кто верит в него, никогда не умрет. Люди, которые верят в Евангелие, которые любят его и держатся за него — сохраняют веру, прижимают его к своим сердцам, любят и почитают Того, Кто дал его, будут жить со-существенно с годами Божьими. Они никогда не потерпят неудачу; их жизни в этом смертном состоянии потерпят неудачу; но они, в тот же самый момент, восторжествуют. Они не испытывают никаких сомнений и неуверенности, призывая своих ближних вернуться к вере, какой она была в начале. У них нет страха, что они неправы или что они могут ошибаться, делая все возможное, чтобы точно определить, какой была древняя вера, отделяя ее от всего остального и поддерживая ее перед миром. Они знают, что они правы в этом. Одним словом, они верят в Евангелие, поддерживают и защищают его, и ничего больше. Это система, в которую они верят, которую поддерживают и защищают, и ничего больше. Они могут не понимать всего, что содержится в ней, как другие, у которых есть другие системы, не понимают всего в своей системе; но саму систему мы знаем как правильную, безошибочно правильную, и что мы безошибочно правы в ее поддержании; не потому, что мы понимаем все, что содержится в ней; но потому, что мы знаем автора ее и знаем Его как божественного — безошибочного. Мы знаем Его, любим Его и уважаем Его; поэтому мы знаем, что то, что исходит от Него, безошибочно, и любим это и уважаем это.

ЛЮДИ МОГУТ ВЕРИТЬ И ВЕРЯТ.

Почему спекулянт предлагает сегодня на один доллар больше за баррель муки, чем вчера? Потому что он верит новостям, которые получил, о повышении на каком-то другом рынке. Почему тот торговец свининой повышает цену на один доллар за баррель? Потому что он верит новостям о повышении на каком-то другом рынке. Почему тот торговец отказывается от той банковской купюры? Потому что он верит заявлению в детекторе, что она ниже номинала. Посмотрите на различные сферы жизни, деловые операции и все остальное, и увидите, какое огромное количество этого делается верой. Все деловые люди ежедневно и ежечасно действуют в делах, где замешаны тысячи долларов, на основе веры, и действуют с большой уверенностью. Посмотрите на того человека на почте, открывающего письмо и читающего! Через несколько минут вы видите, как он быстро останавливается и закрывает сделку, вовлекающую тысячи долларов! На чем он основывается? На вере в письмо, которое только что получил и прочитал. Посмотрите на того другого человека, ожидающего депешу. Вскоре он получает и читает ее. Через несколько минут он ждет прибытия поездов. Когда поезда приближаются, вы замечаете, как он разглядывает пассажиров, выходящих из поезда. Вскоре его взгляд останавливается на человеке. В следующий момент человек арестован! На чем он основывается? На вере в телеграфную депешу, которую только что получил. Таким образом мы видим, что люди постоянно действуют на основе веры во всех делах этой жизни.

Возможно ли, что люди, которые так постоянно и без колебаний действуют на основе веры, будут иметь дерзость оправдывать свое неверие в вопросах религии, говоря, что они не могут верить? Будет также замечено, что люди, действующие таким образом, — это не просто несколько легковерных и бездумных лиц, но деловые люди всех классов — люди первого порядка ума, тем самым показывая, что они могут верить и верят в делах большой важности, и тем самым демонстрируя, что они могут верить в делах религии, так же как и другие, если только уделят искреннее внимание доказательствам. Те же способности ума, упражняемые в вере в новости дня, политические, коммерческие, или о болезнях, здоровье, или несчастных случаях и т. д., упражняются в вере в божественные свидетельства. Тот же ум, который верит свидетельству людей, упражняется в вере свидетельству Бога. Разница в эффекте, произведенном на человеческую душу божественным свидетельством, или божественной верой, от того, что произведено человеческим свидетельством, или тем, что является чисто человеческой верой, заключается не в том, что один и тот же ум, или одни и те же способности ума не упражняются в обоих случаях, и не в разнице между божественным и человеческим свидетельством; но разница в вещах, в которые верят — разница между божественными и человеческими вещами, в которые верят. Небесные вещи, в которые верят, вне всякого спора, произвели бы иное впечатление, чем то, что произведено верой в земные вещи, какими бы истинными они ни были. Простая земная истина, даже если доказана божественным свидетельством, могла бы произвести не более чем земное впечатление; но небесная истина, если доказана земным свидетельством, произвела бы небесное впечатление. Тот же ум, который понимает и верит, что есть повышение на рынке муки, верит, что Господь воскрес из мертвых, но эффект, произведенный верой в одном случае, очень отличается от того, что произведен в другом случае; не потому, что упражняются разные силы в вере; ни потому, что свидетельство отличается; но потому, что вещи, в которые верят, отличаются.

Отношение, которое вещь, в которую верят, поддерживает к верующему, является главной причиной ее эффекта на него. Роберт Оуэн, который заявлял, что читал и путешествовал сорок лет, не будучи в состоянии найти никаких доказательств истинности христианства, недавно стал верующим в спиритизм. Как это так, что он так медлителен в вере в одном случае, но так готов верить в другом? Причину следует искать в отношении, которое эти две вещи, в которые нужно верить, поддерживают к нему. Вера в современный спиритизм ничего не включает, ничего не требует и ничего не обещает. Это просто спекулятивный предмет для тщеславного и праздного любопытства; не налагающий на человека, который верит в него, никаких новых обязательств. Это очень подходящая вещь, чтобы поймать человека с извращенным умом и сердцем; того, кто отверг Иисуса; сопротивлялся свидетельствам Святого Духа и презирал Библию в течение земного странствия многих лет, которые Бог милостиво и благодатно даровал ему. Но факт, что Иисус из Назарета есть Сын Божий — что Он божественен — что Он жив и живет во веки веков, — это факт, поддерживающий иное отношение ко времени. Это не спекулятивный факт для праздного любопытства; не просто тема для пустых, холодных и бесчувственных сердец; для праздных, смущенных и блуждающих мозгов; но факт, тесно связанный со всем человечеством; факт, в котором замешаны судьбы всех людей; факт, к тому же, влияющий на жизни и поведение всех людей. Вот причина, по которой многие так медлительны верить в это, самый великий и самый важный из всех фактов, представленных для веры человечества: он требует святой жизни. Странная черта, поистине, в людях, что они предпочитают верить в то, что ничего не требует, ничего не предлагает и ничего не обещает, тому, что требует чистейшей жизни, самого возвышенного характера и облагороженных чувств, обещая одобрение Всемогущего сейчас и вечную радость в грядущем мире!

Какую причину может дать любой человек для такой оппозиции? Ни один человек не верит, что Господь Иисус Христос когда-либо сделал хоть одного человека хуже. Ни один человек искренне не верит, что Библия делает кого-либо хуже; или что христианская религия причиняет какой-либо вред кому-либо из нашего грешного рода. Ни один человек торжественно не верит, что какой-либо вред мог бы произойти от всеобщего распространения чистого христианства, как оно изложено на страницах Нового Завета, по всему миру. Все люди, при спокойном и обдуманном размышлении, должны быть удовлетворены тем, что если бы все народы, нации, племена и языки земли были полностью под властью и влиянием Библии, человечество было бы бесконечно благословлено этим. Ни один скептик в мире не может дать причину своей оппозиции Господу Иисусу и Библии. О, если бы люди знали Иисуса! О, если бы они обладали Его духом и нравом! О, если бы они любили Его и были благословлены Им!

ЧЛЕНСТВО В ЦЕРКВИ.

Акт объединения с церковью совершается не с идеей быть измененными или стать лучше в самих себе, а чтобы быть помещенными в правильное отношение. Человек, который является христианином, должен быть объединен с другими христианами в собрании, где он может поклоняться согласно Писаниям. Одно дело стать христианином, и другое дело — найти и объединиться с собранием христиан, где соблюдаются постановления и поддерживается авторитет Христа.

Одно дело стать членом тела Христова, или, что то же самое, войти в Царство Божье, и другое дело — для человека объединиться с местным собранием. Эфиопский чиновник стал христианином, или вошел в Царство Божье, или в тело Христово, повинуясь Евангелию; но это не сделало его членом какого-либо конкретного местного собрания, где он встречался бы с другими христианами и поклонялся. Это требовало дополнительного шага. Через веру, покаяние и крещение он вошел во Христа, или в тело Христово, или стал христианином. Но если он таким образом вошел в общее тело, или таким образом стал христианином, а затем объединился с баптистской церковью или любой другой церковью, где он не может поклоняться согласно Писаниям; где они не поминают страдания и смерть Иисуса регулярно в первый день недели, как это делали первые христиане; где у них есть неавторизованное имя, человеческое вероучение и другие вещи, противоречащие Писанию; он имеет право, и более того, он должен искать евангельскую церковь, где он может поклоняться согласно Писанию.

КРЕСТИТЬ ТОЛЬКО ВЕРУЮЩИХ.

Крещение, инициационный обряд, или акт вхождения в церковь, есть повеление. Все повеления должны предваряться верой. Божественный авторитет, требующий крещения, должен быть признан, прежде чем повеление может быть исполнено; и божественный авторитет может быть признан только верой. Как же тогда повеление может быть исполнено тем, у кого нет веры, нет сознания божественного авторитета или даже знания о том, что повеление существует? Такая практика ниспровергает повеление Бога в каждом случае, где она существует, и если бы она стала всеобщей, она отменила бы и уничтожила бы всякое послушание повелению креститься. В каждом случае, когда младенец крестится и его убеждают в дальнейшей жизни довольствоваться своим крещением и младенческим членством, один человек эффективно убеждается никогда не повиноваться повелению креститься и никогда лично не склоняться перед авторитетом Иисуса в добровольном вступлении в завет с Ним. Человек обманут и заставлен думать, когда доходит до лет ответственности, что были сделаны две вещи, которые никогда не были сделаны, а именно: 1. Что повеление креститься было исполнено. 2. Что требование войти в церковь было выполнено. Ни то, ни другое не было выполнено вовсе.

ЗНАНИЕ, НЕОБХОДИМОЕ ПЕРЕД КРЕЩЕНИЕМ.

Некий человек — имя неизвестно — пишет из Рипли, штат Огайо, и спрашивает, следует ли крестить снова тех, кто был крещен в очень раннем возрасте, под влиянием возбуждения, имея лишь малое понимание значения крещения; и после достижения зрелых лет стал неудовлетворен и желает креститься снова? Этот вопрос полностью вне Нового Завета и является чисто вопросом мнения. Среди многих тысяч, крещенных апостолами, было много тех, кто, очевидно, имел лишь несовершенное понимание всего дела, не только очень молодые люди, но и многие очень неграмотные люди. И все же нет ни одного сообщения о ком-либо, кто, придя к более полному пониманию, желал бы креститься во имя Господа. Не имеет значения, как мало понимания имеют люди, если они верят в Господа, каются в своих грехах, исповедуют и повинуются Спасителю. И обстоятельство, что человек впоследствии понимает дело более полно, не является причиной, почему такой человек должен быть крещен снова; но просто свидетельство надлежащего роста в знании. Было много сказано о мере понимания, которая должна быть до крещения, что отсекло бы половину апостольских новообращенных. Обращение — это просто обращение к Богу, и есть лишь немногие, кто не стремится сделать это.

ПАВЕЛ И ИАКОВ ОБ ОПРАВДАНИИ ВЕРОЙ.

Трудность в этом случае не должна быть решена в мечтах о разных видах веры. Писатели могут спекулировать о разных видах веры до судного дня, и ни сами не выпутаются из трудности, ни их читатели. Иаков и Павел говорили о совершенно одном и том же виде веры; но Павловы «дела закона» — это не то же самое, что «дела» Иакова; иначе никто не сможет избежать противоречия. Павел и Иаков оба говорят о вере, которая оправдывает человека, но ни один из них не говорит о вере только. Павел и Иаков говорили о вере Христовой, которой очищается сердце, «без дел закона» Моисеева, и оба согласились бы в любое время, что делами закона Моисеева никто не может быть оправдан пред Богом. Но дела закона Моисеева и дела Евангелия — «добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять», как упоминает Павел (Еф. 2:10), — и дела Иакова — это отнюдь не одно и то же. Павел спорил против противостоящих иудеев, которые утверждали, что люди могут быть оправданы делами закона Моисеева, и поддерживал в оппозиции к ним, что делами их закона никто не может быть оправдан пред Богом; но человек теперь оправдывается верой Христовой, которая работает любовью и очищает сердце — через дела Евангелия — добрые дела Евангелия — не дела закона, но дела веры, подобные делам Авраама, о которых говорит Иаков.