«Книга драгоценностей: Избранные сочинения Бенджамина Франклина»

Ни Павел, ни Иаков не верили, что оправдание происходит только верой. Ни один из них не верил и не учил, что оправдание происходит делами закона Моисеева. Ни один из них не верил, что человек может быть оправдан верой без дел Евангелия. Оправдание происходит верой, не в закон Моисеев, но во Христа; не только, но, как говорит Павел, в «добрых делах (Евангелия), которые Бог предназначил нам исполнять»; или, как говорит Иаков, в случае с Авраамом, его вера содействовала делам его, и через божественное установление как его веры, так и его дел, Господь оправдывает тех, кто приходит к Нему. Это не вера и не дела, ни закона, ни Евангелия, что оправдывает грешника. Это Бог оправдывает; но Он оправдывает только тех, кто приходит в надлежащем духе к Его установлениям.

СПОРЫ.

Пусть никто, однако, не делает вывод из этого, что мы одобряем или каким-либо образом поощряем любовь к спорам. Это совсем другое дело. Ни в коем случае мы не любим споры. Это всегда вызывает сожаление, или, по крайней мере, является поводом для него. Но должен ли человек, потому что он сожалеет о спорах — потому что ему жаль вступать в столкновение с людьми — потому что он знает, что возникнет неприятность и гладкая поверхность будет взволнована, уклоняться от вопросов между светом и тьмой — между христианством и всем остальным? Мы не создавали эти вопросы и не несем за них ответственности. Они существуют, говорим ли мы что-либо о них или нет, или видим ли мы их вообще. Простой вопрос в том, будем ли мы стоять за христианство и поддерживать его — будем ли мы встречать вопрос, добрым, мужественным и благородным образом, или отступим, отойдем от него и позволим ему быть раздавленным. Наш девиз: Встречайте вопрос честно и прямо, в каждом случае оппозиции Евангелию, тем способом, который окажется наиболее эффективным. Пусть не будет никакого уклонения, но стойте твердо и представляйте неразрывный фронт.

СПОР О ДУХЕ. [A]

Многие братья спрашивают нас о Духе, «правильных взглядах на Духа» и о «влиянии Духа», и настаивают, чтобы мы ответили на некоторые вещи, которые опубликованы, и т. д.; но на данный момент на все это мы должны просто сказать, что Господь знает наши сердца. Он знает, кто имеет Духа, кто ведом Духом, ходит в Духе, помышляет о духовном и старается сохранять единство Духа в союзе мира. Он знает тех, кто Его, кто любит Его и соблюдает Его заповеди. Благословенно имя Его; Он силен соблюсти их от падения, сделать всякую благодать изобилующей для них и сохранить их к Своему небесному явлению и Царству. С ними Его великий труд — это реальность, реальный труд, самый великий и лучший из всех трудов, в которых когда-либо участвовали человеческие существа; и они верят, что Он с ними, будет с ними, пока они будут бороться за Его дело в этом мире, и будет с ними в день, когда Бог будет судить тайны людей через Иисуса Христа, согласно Евангелию. В Него они возложили свое вечное упование; Ему они предали свое дело, и от Него они ожидают своей окончательной награды. Они не боятся того, что человек может сделать им, ни того, что он может сказать о них, но они боятся Того, Кто силен спасти и силен погубить, Кто силен убить и силен оживить. У нас нет на кону ничего, кроме дела истины, праведности и человечности. У нас нет собственной теории для поддержания, нет философии для защиты, ни гордости мнений для охраны, но мы готовы учиться у самого смиренного ученика во всем Царстве Божьем. Если какой-либо брат действительно имеет больше духа Господня, чем мы, мы не завидуем ему потому, что у него больше, чем у нас, но мы лишь сожалеем, что у нас меньше, чем у него.

Кстати, поскольку мы теперь, по-видимому, согласны, что Дух Божий должен быть фактически принят и наслаждаем святыми, — знает Бог, подкреплено ли это согласие условиями Писания просто или от сердца. В нашем уме остается лишь один важный пункт. Это не есть и не было вопросом о том, фактически ли Дух Божий принят и наслаждаем детьми Божьими; но сообщаются ли человеку какие-либо учения или делаются ли откровения, до или после обращения, святому или грешнику, иначе как через чувства. Не являются ли откровения Божьи, начертанные на священных страницах Библии, единственными учениями с небес, как для церкви, так и для мира, и не передаются ли они человеку через чувства? Мы не верим, что существуют какие-либо откровения от Бога или учения, обязательные для человека, для святого или грешника, кроме тех, что в Библии, и они передаются человеку через чувства. Если это чувственная философия, то мы за нее.

[A] Дискуссия на тему духовного влияния велась среди учеников в течение десятилетия, начавшегося в 1856 году. Позиция Бенджамина Франклина, и, по сути, суть спора, представлена в начальном и заключительном абзацах редакционной статьи в «A. C. Review».

СЕКТАНТСТВО.

Как бы много ни было сказано о зле сектантства за последние сорок или пятьдесят лет, все еще верно, что никто не дал этому предмету слишком яркую окраску. Его зло равно самому блестящему описанию, которое мы имели. Действительно, трудно представить, как кто-то мог говорить слишком сильными словами об этом одном зле; и все же грех партийности, как и многие другие грехи этих времен, настолько моден и популярен, что его едва ли видят как грех вообще. Правда, все, кажется, смотрят на это как на грех, если человек создает партийность и распри в партии, к которой он принадлежит, или в любой другой партии. Но поддерживать партии, существующие ныне, и защищать особенности, на которых они основаны и из которых они получают само свое существование, считается служением Богу. Теперь, если можно считать служением Господу созидание и поддержание той старой матери и госпожи всех ересей, Римско-католической церкви, тогда почему же сама тайна беззакония, уже действующая во дни Иоанна, не совершала служение Богу, порождая то великое учреждение греха и беззакония? Конечно, это воздает столько же славы Богу — положить начало великой или малой религиозной схеме, сколько и поддерживать ее в движении после того, как она однажды начата.

Если созидание и поддержание Епископальной церкви в настоящее время является исполнением воли Божьей, то, несомненно, и тот, кто положил ей начало, исполнял волю Божью. В этом никто не усомнится. То же самое верно в отношении лютеранской, пресвитерианской, методистской епископальной и всех тех не поддающихся описанию партий, которые произошли от них. Если созидание их сейчас есть служение Господу, то в равной степени великим служением Ему было и их основание. К тому же, фактом является то, что все эти партии чтят своих основателей как величайших и лучших людей, которых когда-либо знал мир.

Теперь, чего стоят мнения этих партий? Или насколько следует считаться с самыми серьезными и торжественными решениями, которые они когда-либо принимали? Они сочли бы нас крайне немилосердными, если бы мы не признали эти решения в высшей степени истинными. Что ж, если Римско-католическая церковь когда-либо и принимала серьезное, авторитетное решение в этом мире, то это было тогда, когда она объявила Мартина Лютера еретиком. И какой человек со времен Лютера откололся от старой партии и основал новую, не будучи при этом самым серьезным и торжественным образом объявлен еретиком? Такого человека невозможно назвать. Старая партия всегда решает, что новая, отколовшаяся от нее, является ересью. Таким образом, все ныне существующие партии были признаны ересями, а их лидеры — еретиками. И все же эти «ереси», как они их окрестили, возглавляемые теми, кто был признан еретиками, разрослись и теперь называются «евангелическими церквями». Как же все это понимать? Если Господь никогда не уполномочивал их создавать, то уполномочил ли Он их увековечивание? И если Он все же уполномочил их создание, то не были ли старые партии ужасно нечестивы, осуждая их, когда те исполняли волю Господню?

Это рисует страшную картину — как ни поверни. Если партии, выносившие приговоры, были нечестивы и противились воле Божьей, то почти все они нечестивы и греховны, ибо все старые и более популярные из них выносили такие приговоры. Но если те, на кого был наложен приговор, греховны и осуждены, то добрых осталось совсем немного, ибо такие приговоры были вынесены почти всем. Такова дилемма, в которую сектантство ввергло религиозный мир.

Если противник человеческий когда-либо и изобрел действенную стратегию, с помощью которой можно было бы сокрушить всякое благочестие и нанести удар по вере избранных Божьих, то это произошло тогда, когда ему удалось посеять семена раздора в церкви Божьей. Слова нашего Господа показывают, что Он имел это в виду, когда произносил торжественную молитву (Иоанна 17:20): «Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, да уверует мир, что Ты послал Меня». Здесь ясно подразумевается, что если бы те, кто верует по слову, были едины, это побудило бы мир уверовать. И это подразумевается не менее ясно, чем обратное, а именно: отсутствие единства среди верующих ведет к неверию. Насколько же тщетна и фантастична мысль о том, что существующие в наше время партии когда-либо станут в руках Божьих орудием обращения мира, когда сама структура их организации имеет постоянную склонность к безбожию. Нам скажут, что это несправедливое обвинение? Что ж, кто может его избежать? Слова Господа, только что процитированные, ясно подразумевают, что вера мира зависит от единства верующих; и все мы признаем, что мир не может быть обращен без веры, ибо «без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает». Дело слишком ясно, чтобы его можно было истолковать превратно. Господь видел, что мир не уверует, пока народ Его не будет един; поэтому Он молился, чтобы они были едины, дабы мир уверовал.

Нужно ли нам молиться об обращении мира? Нужно ли нам посылать миссионеров, чтобы убедить языческие народы? Нужно ли нам печатать и распространять Библии? Нужно ли нам строить церкви и проповедовать с рвением апостолов по всей длине и ширине земли? Я спрашиваю, нужно ли нам делать все это, надеясь обратить мир, пока мы поддерживаем наши собственные нечестивые разделения среди верующих? И если мы делаем это, то какие у нас есть доказательства того, что цель, которую мы преследуем, когда-либо будет достигнута? Ни малейших в мире; ибо до тех пор, пока Господь молится, чтобы мы были едины — дабы мир уверовал, — нам не следует ожидать, что мир уверует, пока мы не едины.

Правда, мы можем убедить, обратить и спасти некоторых даже в самых неблагоприятных обстоятельствах; но что это по сравнению с тем, чтобы мир уверовал или был обращен? Это лишь капля в океане. Почему бы тогда не вернуться к этому великому препятствию и не устранить его, чтобы завоевания праведности и благодати могли распространиться по всей земле?

В наше время всеми признано, что народ Господень — это духовный народ, и если кто Духа Христова не имеет, тот и не Его. Все также знают, что плотское начало противоположно духовному. Что же тогда является доказательством плотскости? В 1-м послании к Коринфянам (3:3) Павел утверждает: «Ибо вы еще плотские». Какую причину он приводит для этого утверждения? «Ибо», — говорит он, — «если между вами зависть, споры и разногласия, то не плотские ли вы? и не по-человеческому ли обычаю поступаете?» Он здесь ссылается на их разделения как на доказательство их плотскости или недостатка духовности. Но он развивает этот довод далее: «Ибо когда один говорит: "я Павлов", а другой: "я Аполлосов", то не плотские ли вы?» Он продолжает обвинение, что их следование за разными лидерами является доказательством их плотскости. Следует также помнить, что разделения среди коринфян были в самой мягкой форме. Если они не могли быть оправданы апостолом, то никто со времен его не может быть оправдан, ибо не существовало разделений менее оскорбительных. Если же коринфская церковь заслуживала обвинения в плотскости, как это несомненно было, то как партии нашего времени избегут того же обвинения?

Теперь пусть спросит разум, пусть спросит праведность, пусть спросит все великое и доброе: могут ли верующие, живущие сейчас на земле, искренне, благоговейно и горячо молиться и трудиться ради обращения мира к Господу Иисусу, находясь в таком состоянии плотскости? Утверждается, что плотскость, или отсутствие Духа Божьего в сердцах верующих, не является причиной разделения? Тогда кто же те, кто отделяют себя? Пусть ответит Писание: «Это люди, отделяющие себя (от единства веры), душевные, не имеющие духа». Нет более высокого и верного доказательства душевности, плотскости и отсутствия Духа Господня, чем разделение среди исповедующих последователей Христа.

Пока это зло существует среди верующих, можем ли мы молиться с верой об обращении мира? Могут ли плотские исповедники, в отсутствие Духа Господня, не имея достаточной любви Христовой, чтобы иметь общение хотя бы с малой частью тех, за кого умер Христос и кто исповедует, что любит и служит Ему, надеяться, что Бог сделает их орудием в обращении мира? Нет, нам не следует льстить себя тщеславной мыслью, что мир когда-либо ощутит хоть какое-то общее спасительное влияние, пока те, о ком молился Иисус, не будут едины. Кроткий и смиренный Дух Господень вытеснен гордым и яростным духом партийности. Прекрасный и привлекательный характер первой церкви исчез, а на его месте мы имеем приманки пышных мирских и плотских учреждений. Вместо того чтобы быть по-настоящему обращенными от греха к праведности — от власти сатаны к Богу, — мы имеем обращения, которые заключаются лишь в противостоянии всем вероучениям и партиям, кроме той, в которую случайно попадают обращенные, в то время как они зачастую любят Господа не больше, чем до своего обращения. Вместо того вселенского человеколюбия, проявленного смертью нашего Господа за весь мир, такие обращенные лишь наполнены партийной нетерпимостью, которая не любит — да, даже ненавидит — каждого, кто не «той же веры и порядка». Под влиянием такой религии люди живут рядом друг с другом, видят друг друга каждый день, но не общаются, не позволяют своим детям общаться и даже не поклоняются Господу Богу своему в одном и том же доме. И почему это тщательное разделение? Они расходятся в вере! В чем разница? Что ж, они не могут сказать точно, но ученый доктор, который проповедует для них, знает разницу. Идите к нему, и он объяснит вам. Это не крайний случай. Девять десятых членов церквей не могут сказать, в чем разница между их собственной церковью и другой. И все же она настолько велика, что они не могут иметь общения с другой.

ТАНЦЫ — ЭТО ПОЛЕЗНОЕ УПРАЖНЕНИЕ.

Дать серьезный ответ на это лживое, обманчивое и пустое притворство довольно трудно. Видеть человека, который не может пройти пешком три квартала до дома Божьего, особенно если погода немного неприятная, но может танцевать до полуночи «ради развлечения», говоря при этом, что это «полезно для здоровья», — это до крайности нелепо. Возможно, насколько нам известно, для любого человека, который стал настолько бесполезным, что сидит изо дня в день и не двигается достаточно, чтобы разогнать кровь, танцы могли бы оказаться полезными. Но для них есть тысяча вещей получше. Посещение больных, бедных и страждущих с чем-нибудь для их нужд было бы гораздо полезнее как для души, так и для тела. Почти любой вид полезного труда был бы более полезным для здоровья и оставил бы гораздо меньше угрызений совести. Но если человек испытывает такое отвращение к труду, к посещению больных, бедных и нуждающихся или к совершению чего-либо полезного, то он не заслуживает здоровья, и миру будет только лучше, когда таких людей не станет. Больше здоровья, постоянного счастья и подлинного наслаждения можно найти в трудолюбивой и полезной жизни, чем когда-либо знали все искатели удовольствий. У человека полезной жизни нет времени на удовольствия и развлечения. Его время занято, полностью занято, и он настолько счастлив в этом, что оно кажется коротким, в постоянных актах полезности. Но искатели удовольствий постоянно придумывают, как скоротать время, как убить его. Время кажется величайшим бременем, которое они несут всю свою жизнь, и при смерти беда в том, что у них нет больше времени. Добрый человек кажется обремененным в течение жизни тем добром, которое он желает сделать, но когда приходит смерть, его работа сделана, хорошо сделана, и он умирает в надежде услышать, как Господь скажет: «Хорошо, добрый и верный раб; войди в радость господина твоего».

МОЛИТВА.

В Писании нет ничего, что называлось бы «семейным поклонением», и все же то, что мы подразумеваем под этим выражением, является древнейшим поклонением в мире. Святые люди во все века поклонялись Богу в семье. Но время и способ проведения этого оставлены на усмотрение чувства приличия и благоразумия главы семьи. Павел говорит: «Итак, желаю, чтобы на всяком месте произносили молитвы мужи» (1 Тим. 2:8). Он также говорит о том, что вспоминает братьев в своих молитвах «ночью и днем». Он не мог бы делать этого, не молясь «ночью и днем». Господь вышел на гору и провел всю ночь в молитве (Луки 6:12). Первые ученики «единодушно пребывали в молитве и молении» (Деян. 1:14). Корнилий сказал: «В девятом часу я молился в своем доме» (Деян. 10:30). Это, как мы полагаем, он перенял от благочестивых иудеев, так как это было еще до его обращения в христианскую веру. «Когда они помолились, поколебалось место, где они были собраны» (Деян. 4:31). Это лишь скудные примеры того, что Писание говорит о молитве. История первых христиан полна молитвы. Если вы хотите знать, где они молились, вам нужно только найти, где они были, ибо они «постоянствовали в молитве», «молились ночью и днем», «молились всегда», «молились везде», «молились непрестанно». Они молились «на кровлях домов», «в доме», у «морского берега», «в темнице» и «в собрании». Они молились везде, где бы они ни находились. Мы должны делать то же самое.

Они проводили гораздо больше времени на коленях, чем исповедующие религию в наши дни. Грех, которого мы опасаемся, заключается не в том, что братья не молятся в своих семьях, а в том, что они не молятся нигде и наполовину так много, как должны. Теперь, если первые христиане молились везде, где бы они ни находились, даже будучи заключенными в темницу, почему любой человек, желающий исполнить волю Божью, должен колебаться молиться в своей семье? Может ли кто-нибудь указать лучшее место, обычно, для чтения Писания и молитвы? Могут ли быть какие-либо возражения против этого места? Разве христиане не обязаны молиться везде? Не услышит ли Бог христианина в его семье? Никто не сомневается, что это так же уместно и подобающе, как и любое другое место на земле. «Почему же тогда это не заповедано?» Потому что есть тысячи христиан, у которых нет ни домов, ни семей, и Господь оставил путь открытым, чтобы они могли поклоняться Богу так же приемлемо в любом месте, где бы они ни находились, как и человек, у которого есть благоустроенная семья и дом. Господь оставил главу семьи свободным в определении подобающего места для поклонения. Но горе тому христианину, который возражает против семейного круга как подходящего места, а затем не поклоняется ни в каком месте. Но мы никогда не видели веской причины, и не верим, что она существует, против благочестивого обычая читать часть Писания и молиться в семье, и мы верим, что те отцы и матери, чьи дети никогда не слышали, как они молятся, будут самым торжественным образом сокрушаться об этом, когда увидят Господа Иисуса в Его пришествии. «Непрестанно молитесь, всегда радуйтесь, за все благодарите».

У НАС ЕСТЬ СОВЕРШЕННОЕ ЕВАНГЕЛИЕ ДЛЯ ПРОПОВЕДИ.

Мы утверждаем, что религия Иисуса Христа — это полная, совершенная и божественная система сама по себе; отличная от всего остального, превосходящая его и стоящая так же высоко над всем, как небеса над этой землей; и что все, кто желает этого, могут определить, что это такое, практиковать это и быть христианами. Мы утверждаем, что Евангелие полно, совершенно и божественно; отлично от всего остального и независимо от него, и что тот, кто жаждет его, может точно знать, что оно собой представляет, верить в него всем сердцем, повиноваться ему и быть спасенным им; иначе Господь не мог бы быть справедливым и добрым, осуждая человека, который не верит в него или не повинуется ему. Поэтому для нас сейчас вопрос не в том, чтобы определить, что есть истина или Евангелие; это мы давно решили. Мы, как народ, знаем истину, спасительную истину, единственную спасительную истину, как целое, или в ее воплощении, или в концентрированной форме, хотя многие, возможно, не понимают ее в деталях, и великое дело сейчас — практиковать ее, наслаждаться ею и отстаивать ее. Бог предназначает или замыслил ее для всего человечества так же, как и для нас. Теперь наш долг — сделать ее известной среди всего человечества; или, как выразился Павел, «открыть всем, в чем состоит домостроительство тайны, сокрывавшейся от вечности в Боге, создавшем все Иисусом Христом, дабы ныне соделалась известною через церковь начальствам и властям на небесах многоразличная премудрость Божия, по предвечному определению».

БИБЛЕЙСКИЕ ИМЕНА.

НО есть один путь, безошибочно верный для нас, и это — следовать фразеологии Нового Завета. Мы должны не только использовать новозаветные имена, но и уделять некоторое внимание частоте использования этих имен. Когда человек использует имя «христианин» чаще за полчаса, чем оно используется во всем Новом Завете, это явное доказательство того, что с ним что-то не так. То же самое верно в отношении имени «ученик» или любого другого обозначения, найденного в Писании. Человек, который истинно под властью Иисуса, не только использует новозаветные обозначения для народа Божьего, но и использует их так же, как они встречаются в Писании. Мы никогда не находим «христианская церковь» в Писании. Мы не находим «церковь учеников» в Новом Завете. Такие имена несообразны. И все же они распространены в некоторых частях страны. В некоторых частях Кентукки и Индианы вы слышите «христианская церковь» очень часто. В Западном резервате, штат Огайо, вы будете слышать «церковь учеников» очень часто. В Новом Завете встречается «церковь Христова»; но «церковь Божья» гораздо чаще. Члены называются христианами, учениками и часто обозначаются просто как «народ Божий», «дети Божьи», «братья» и т. д. Уделив немного внимания, мы можем общаться таким же образом. В девяти случаях из десяти мы можем выразить себя простыми словами: «братья», «церковь» и т. д., и быть понятыми так же совершенно, как если бы мы приняли самое сектантское обозначение.

Принятие всех имен, неизвестных Новому Завету, совершенно неоправданно. Нет дела более важного, чем это. Давайте научимся использовать точный язык Нового Завета и использовать его в том же смысле, в каком он используется там; и, прежде всего, позаботимся о том, чтобы мы не только называли себя христианами и учениками, но чтобы мы были воистину христианами, учениками.

ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ.

Сохранят ли мертвые свою идентичность и индивидуальность? Есть ли какой-либо ясный свет на это? Мы не будем обсуждать это, а сошлемся на несколько доказательств. Через пятнадцать сотен лет после смерти Моисея, и до того, как кто-либо воскрес из мертвых, он вел беседу с Иисусом на горе преображения. Он не потерял свою идентичность и свою индивидуальность. Он не потерял свое сознание. См. Матфея 17:1–4; Марка 9:2–4; Луки 9:28–30. Богач умер, и в аде он поднял глаза свои, будучи в муках. См. Луки 16:23. Он не потерял свою идентичность, индивидуальность или сознание. И нет никакого свидетельства того, что его существование было таким, каким оно было до его рождения. И Лазарь не потерял свою идентичность, индивидуальность или сознание. Эти люди были идентифицированы, сознательны и сохранили свою индивидуальность. Они не были в одном и том же месте или состоянии, хотя оба были в аде. Между ними была великая пропасть — один на лоне Авраамовом, а другой в тартаре.

Мы не должны предполагать, что, поскольку мы находим «душу» и «дух», используемые взаимозаменяемо в некоторых случаях, они всегда означают одно и то же, тем более что они всегда означают жизнь. Когда Павел молится, чтобы «весь ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранились без порока», он не использует слова «душа» и «дух» в одном и том же смысле, не более чем он использует слова «душа» и «тело» в одном и том же смысле. Он не использует дух, душу и тело в одном и том же смысле или как означающие одно и то же, но каждое из них имеет свое значение. Слово «душа» используется с большей широтой, чем слово «дух». Слово «душа» часто используется в значении «личность», как «душа согрешающая, та умрет»; «восемь душ спаслись в ковчеге» и в других случаях. Слово «душа» используется в значении «жизнь» в некоторых случаях. Но оно используется как синоним духа в следующем: «не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить» (Матфея 10:28). Человек может убить тело и естественную жизнь, но душу или дух человек убить не может. Живое существо, которое обитает в теле, или «внутренний человек», не умирает, когда умирает тело. Этот «внутренний человек» может быть «водворенным в теле или выйти из тела и водвориться у Господа». Этот «внутренний человек» может быть восхищен в рай, в теле или вне тела. Но мы не можем вдаваться в обсуждение этих вопросов сейчас.

Мы не принимаем идею о том, что люди теряют свою идентичность, индивидуальность или сознание; переселение душ или предсуществование души; а также атеистическую идею о том, что «смерть — это вечный сон». Мы можем найти лучшие и, безусловно, более полезные темы, чем эти, на которых можно остановиться как в наших размышлениях, так и в проповедях и писаниях. Давайте будем осторожны и не будем заходить туда, где вода слишком глубока — мы можем обнаружить, что она выше наших голов.

ВЕРА В БИБЛИЮ БЕЗОШИБОЧНО БЕЗОПАСНА.

Она безошибочно безопасна, потому что никто никогда не смог показать какие-либо злые последствия, которые могли бы последовать для верующего при любой гипотезе. Ни один разумный человек никогда не сомневался в безопасности упования на Библию, если она истинна. Но мы идем дальше этого и заявляем без колебаний, что если бы было возможно, чтобы она оказалась неистинной, верить в нее и полагаться на нее безошибочно безопасно. Ее нравственные предписания, по меньшей мере, так же хороши, как любые другие на земле. Ее требования во всех наших нынешних отношениях способны сделать нас такими добрыми и счастливыми, какими мы способны быть в этой жизни. И, конечно, если бы она могла оказаться неистинной, вера в нее не могла бы поставить под угрозу наше счастье в жизни грядущей. Вне всякого спора, тот, кто верит в Библию и практикует ее, достигает высочайшего совершенства и счастья, на которые способно его существо в этой жизни, и имеет такой же шанс на счастье в жизни грядущей, как и тот, кто отвергает ее. И если, в конце концов, все это можно было бы показать как ошибку, ни один живущий человек не может показать, что верующий в Библию может оказаться в опасности в этом мире или в мире грядущем. Никакие злые последствия не могут последовать для верующего ни при каких обстоятельствах. Странно, если то, что безошибочно безопасно, не должно оказаться истинным.

ОТКРОВЕНИЕ ТАЙНЫ.

Бог неизменен; Тот же вчера, сегодня и вовеки. Иисус, проявление Бога во плоти и точное отображение Его личности, в Котором обитает вся полнота Божества телесно; концентрация и воплощение всей божественной благожелательности, доброты и совершенства, неизменно остается тем же — постоянным, вечно благословенным и милосердным филантропом. Христианство, как оно изложено на священных страницах Нового Завета, есть не что иное, как откровение тайны, сокрытой от вечности в Боге, создавшем все Иисусом Христом, но развитие предвечного замысла Божьего, раскрытие бесконечной благожелательности, милосердия и доброты в благодатной системе прощения, восстановления и окончательного искупления для всех тех, кто повинуется Ему через провозглашение славного Евангелия благословенного Бога. Это была бесконечная доброта, которая побудила его, бесконечная воля, которая решила его, бесконечная мудрость, которая разработала его, и бесконечная сила, которая исполнила его. Бог сначала замыслил благодатный план благожелательности. Затем Он обещал его Аврааму, говоря: «И благословятся в семени твоем все народы земли». Он последовал за этим обещанием многими ясными предсказаниями пророков и божественными свидетельствами из их освященных уст. И все же эти вещи не были поняты смертным человеком. Великие и добрые люди верили в обещание и свидетельства пророков, покоились в надежде и умирали в вере, не понимая, не оценивая полностью или не постигая всей важности грядущих благ. Око не видело тогда, ухо не слышало, и не приходило то на сердце человеку, что Бог приготовил любящим Его. Вещи, ныне открытые в Евангелии, были сокрыты веками и не были известны сынам человеческим. Христианство теперь — это объясненная тайна, открытый секрет — то, что было сокрыто в Боге, стало известным — замысел Божий развит — обещание исполнено согласно Писаниям пророков и заповеди вечного Бога, сделанное известным среди всех народов для покорения вере.

ГОРЯЧО ПОДВИЗАЯСЬ ЗА ВЕРУ.

Апостол счел нужным заповедать нам: «Подвизаться за веру, однажды преданную святым». Старый воин креста, когда собирался снять свои доспехи, радовался, что совершил добрый подвиг, веру сохранил и течение совершил. В ходе его борьбы, как мы информированы, он спорил «целых два года» в определенной школе, или подвизался за веру. Эта борьба, спор или подвизание — это защита, оборона и поддержание веры, однажды преданной святым. Первое дело для этой защиты — это установить, что такое «вера, однажды преданная святым», а следующее дело — это отстаивать ее, поддерживать и защищать всеми силами. Вера существует в двух формах: 1. В своей концентрированной, воплощенной или конституционной форме, как она представлена для исповедания нового обращенного в одном предложении, чтобы она могла быть принята или отвергнута либо утвердительным, либо отрицательным ответом. 2. В своей полностью развитой или детальной форме, как мы находим ее распространенной на страницах христианских Писаний. Это вероучение церкви, которым она управляется и направляется во всем своем путешествии через этот мир.

Вся полнота детального или полностью развитого вероучения, насколько это касается его истины или авторитета, находится в концентрированном, воплощенном или конституционном вероучении. Действительно, вся система христианства была в замысле Божьем, который Он предрешил во Христе прежде мира, в обещании Аврааму, в благой вести, принесенной ангелами пастухам Вифлеема, в последнем поручении, в том же смысле, в каком она была во Христе. Но она не была приведена в надлежащую форму для человечества, чтобы исповедовать, принять и поставить себя под нее. То же самое, что было в «предвечном замысле» Божьем, в обещании, в благой вести великой радости и в поручении, было в провозглашении: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение», в исповедании Петра: «Ты — Христос, Сын Бога Живого», то же самое, о чем свидетельствовал Иоанн, чтобы мы могли уверовать, когда он сказал: «Сие же написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий», или то, что Бог произнес на горе, когда дал Ему честь и славу, или то же самое содержится в любом из этих, что содержится в «Евангелии». Любое из этих выражений, и многие другие, которые можно было бы поддержать, содержат христианство в его концентрированной, воплощенной или конституционной форме. Все они охватывают Христа. Все христианство сосредоточено в Нем, исходит от Него и уполномочено Им. Через святых свидетелей Иисуса люди знакомятся со Христом, убеждаются, что Он — божественная личность, Сын Божий и Спаситель мира; и, в исповедании, принимают Его как своего единственного Лидера. Это просто принятие христианства в его конституционной форме, без изучения его деталей или знания того, что они собой представляют. Поэтому мы не читаем христианство целиком, вынося суждение, как мы делаем это с чисто человеческим сочинением, замечая каждое выражение, чтобы увидеть, хорошо оно или истинно. Когда мы знакомимся с Автором, находим Его посланным от Бога, объявленным Его Сыном в Его воскресении из мертвых, божественным и безошибочным, мы ставим себя под Его руководство и принимаем Его святые наставления безоговорочно, желая лишь знать, что они от Него.

Христианство, следовательно, в своей воплощенной или конституционной форме охватывает христианство в его деталях. «Вера, однажды преданная святым», — это просто христианство, полная система, какой ее дал Господь. Все, кто исповедал Христа разумно, приняли христианство, посвятили себя ему. Это и есть «вера», то, что должно быть отстаиваемо, поддерживаемо и защищаемо. Человек, который принял ее всем сердцем, практикует ее и наслаждается ею, — христианин. Требование небес, покоящееся на нем, — горячо подвизаться за веру, отстаивать, поддерживать и защищать ее.

ТРИДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.

Мы показали с кафедры, целых тридцать лет назад, что ответ Петра трем тысячам в Пятидесятницу был не тем же самым, что ответ Анании Савлу из Тарса, и ответ Савлу был не тем же самым, что ответ Павла филиппийскому темничному стражу, и привели причину для этого различия. Но это было не различие между «тогда» и «сейчас», а различие ввиду различия в условиях людей в «одно и то же время». То же самое различие наблюдается сейчас всеми разумными проповедниками, где они находят различие в условиях людей. Если человек — верующий, они не повелевают ему «веровать в Господа Иисуса Христа». Если он покаялся, они не повелевают ему покаяться. Или, если он был погружен, они не повелевают ему быть погруженным; но идти дальше и соединиться с другими, которые были погружены во Христа, и соблюдать все, что Господь заповедал. Но внимание к этому не является различием между «тогда» и «сейчас», и проповедник тридцать лет назад не упустил из виду это различие, не более чем сейчас. Напротив, проповедники тогда в целом понимали это лучше, чем проповедники сейчас.

Мы внимательно изучили рассматриваемые статьи, чтобы увидеть различие в состоянии вещей «сейчас», требующее иного подхода, но тщетно; мы не увидели его. Ясное положение дел заключается в том, что нет никакого «общего различия», и нам сейчас нужно то же самое Евангелие, представленное таким же образом, как оно было нужно тогда. Проповедь всегда имела лучший эффект, когда была представлена в приятной манере, чем когда была представлена в резкой и отталкивающей манере. Это мы знали тридцать лет назад так же хорошо, как знаем сейчас. Все, что можно правдиво сказать об этом, не открывает пути для изменений — никакого «нового курса». Все, что было тогда истинным в этом отношении, истинно и сейчас. Хорошая и приемлемая манера представления Евангелия ценилась тогда так же, как ценится сейчас, и имела точно такую же ценность. Тогда понимали так же хорошо, как и сейчас, что каждое улучшение в манере имело свою ценность, и тогда больше внимания уделялось «сути», чем сейчас. Тогда было больше здравой проповеди и учения, чем сейчас, и меньше того, что было нездоровым.

Нам нужны твердые и здравые люди сейчас, верные и истинные, не для того, чтобы проповедовать что-то другое, а «то же самое», не в другой манере, чем та, что была у нас тридцать лет назад, а в той же манере; не для того, чтобы отменить то, что было сделано трудами святых людей последних пятидесяти лет, многие из которых уснули во Христе, но немногие остаются до сего дня; а для того, чтобы поддерживать, защищать, увековечивать и передавать это через века, до конца времен. Мы хотим людей, которые не будут деморализовать народ, особенно наших молодых проповедников, открывая путь для чего-то «нового» и «другого»; а будут поддерживать те же вещи и быть одного ума и одного суждения; не готовя путь для чего-то «нового», а поддерживая и защищая «старое», «испытанное» и «несомненное»; не готовясь к «изменению» — «новому курсу» — а «проповедовать слово» — «пребывать в том, чему научились и во что уверены», и не деморализовать наших молодых проповедников идеей быть на крыльях; в полете от одного к другому, в какой-то чудесной карьере прогресса; а увещевать их быть «укорененными и утвержденными в истине»; да, более того, в «любви к истине»; не только поддерживать «здравое слово, которое нельзя осудить» — «здравые слова», но саму «форму здравых слов».

ИИСУС ОТКРЫТ КАК СПАСИТЕЛЬ.

Мы обращаем наши взоры к младенцу в яслях в Вифлееме и останавливаем их на дитяти обетования, рожденном согласно божественному замыслу, на которого Бог указывал с начала времен, который должен быть на падение и на восстание многих народов и надеждой мира, и находим, что все божественные пророки и святые провидцы древних времен смотрели на Него; что внимание всех небес направлено на Него, и что цель теперь — привлечь внимание, завоевать сердца и сосредоточить привязанности всей семьи человеческой на Том, Кто называется Иисус. Соответственно, чудеса ошеломляющего характера окружают Его, когда Он рождается. Появляются ангелы небесные, восклицая: «Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь». После нескольких событий, связанных с Его рождением, и до двухлетнего возраста, Он проходит почти без наблюдения через период Своего несовершеннолетия, и приходит время Господу сделать Его известным Израилю. Мы смотрим и видим, как Он приближается к Иоанну Крестителю, требуя крещения от его рук. Добрый человек не знал Его как Мессию, хотя знал Его как родственника, и в смирении говорит: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Господь ответил: «Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду». С этим праведным объяснением Креститель пошел рядом со своим Господом, не зная, что Он его Спаситель, ибо он говорит: «Я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде сказал мне: "на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым"». Они входят, рука об руку, в воду. Погружающий берет своего Искупителя в свои руки и опускает Его, пока Его личность не будет погребена в водах Иордана, а затем нежно поднимает Его. Когда они выходят из воды, они поднимают глаза и созерцают отверстые небеса и сходящего Духа, как Он принимает видимый облик и почивает на Том, Кого Бог хотел открыть Израилю. В этот момент Всемогущий Отец заговорил с небес, в присутствии народа, возвещая: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение».

МОЖЕТ ЛИ ЧЕЛОВЕК ЗНАТЬ, ЧТО ОН ХРИСТИАНИН?

Великий вопрос, который должен быть решен в этом поколении, заключается в том, могут ли люди следовать за Господом, единственным Владыкой, Царем царей и Господом господствующих, как за своим единственным Лидером, принимать Его истину как свое единственное руководство, Его веру как свою единственную веру, Его религию как свою единственную религию и быть просто Его учениками и никем более. Существует ли в этом мире такая вещь, как христианство? Все конфликтующие партии вокруг нас признают, что существует. Можем ли мы определить, что это такое? Если мы не можем, никто не знает, христианин он или нет. Если мы можем определить, что такое христианство, тогда почему бы не принять его и ничего больше? Можем ли мы определить, что такое Евангелие? Если мы не можем, тогда никто не знает, верующий он или нет, и не знает, будет ли он спасен или погибнет. Если мы можем определить, что такое Евангелие, тогда почему во имя разума не проповедовать Евангелие и ничего больше? Если мы не можем определить, что такое церковь Христова, тогда никто не может определить, находится ли он в церкви Христовой или нет. Если мы можем определить, что такое церковь Христова, не может быть оправдания для формирования какой-либо другой церкви или принадлежности к какой-либо другой.

Если мы не можем определить, что такое христианство, мы не можем определить, кто близок к нему, а кто далек от него. Если мы не можем определить, что такое Евангелие, мы не можем решить, кто приближается к нему, а кто отклоняется далеко от него. Если правильный путь не может быть познан, никто не может сказать, кто близок к истине, а кто далек от нее. Если мы не можем сказать, какой путь на небеса, мы не можем сказать, кто близок, а кто далек от него. Мир погиб. Мы окутаны непроницаемой тьмой. Свет небес погашен. Ад восторжествовал. Все повергнуто в хаос. Вечное замешательство распространяет всеобщее царство. Сомнение, неопределенность и мрак простираются над всей обитаемой землей. Замысел Божий потерпел неудачу, и злобный замысел ада восторжествовал. Надежда всех народов потеряна. Наш мир разрушен! — Черное, страшное и ужасное отчаяние царит повсюду среди людей. Таково ли состояние нашего мира? Скажите нам, все вы, кто думает, что человек — фанатик, простак и притворщик, который говорит, что может знать единственного истинного Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал, — что он может знать истину, которая делает человека свободным, — что он может знать Евангелие, — что он может знать христианство, — что он может знать, что он христианин, — что он может знать истинную церковь; скажите нам, все вы, кто презирает этого человека за то, что он утверждает, что может знать все это, если вы говорите, что не можете знать эти вещи, как вы знаете, правы вы или неправы, на пути к небесам или в ад? Как вы можете сказать, если вы не знаете этих вещей, близки ли вы к истине или далеки от нее? Как вы можете сказать что-либо об этом?

ВОЗВЫШЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ИИСУСА.

Эта славная личность — душа Библии, центр всей духовной системы, притяжение для всех народов, правитель не только среди святых на земле, но и воинств небесных. Бог дал Ему честь и славу, говорит апостол, когда провозгласил Его Своим Сыном на святой горе. Он идет во главе воинства Божьего, истинного Израиля, и среди жителей земли, провозглашая со всей властью, как на небе, так и на земле: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня». «Я есмь воскресение и жизнь» — «Я есмь Живый, и был мертв, и се, жив во веки веков» — «Я имею ключи ада и смерти; Я отворяю, и никто не затворит; Я затворяю, и никто не отворит» — «Я есмь корень и потомок Давида, звезда светлая и утренняя» — «И Я, если вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе». «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Таковы лишь несколько из многих выражений, излагающих возвышенное положение Царя христианина и Господа христианина. Когда Он был коронован на небесах, увенчан Господом всего, Всемогущий Отец поклялся, что Он будет царствовать, пока все Его враги не будут положены к Его ногам — что пред Ним преклонится всякое колено и всякий язык исповедает. Вознесите ваши сердца, все вы, святые, и узрите вашего Царя! Он — глава церкви. Устремите ваши привязанности на Него, следуйте за Ним и посвятите себя Ему во веки веков.

ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ — ПРОКЛЯТИЕ МЛАДЕНЦЕВ.

Сент-Луис, штат Миссури, 18 мая 1874 г.

Редактору «Глобус»:

Я дам награду в пятьдесят долларов любому, кто назовет имя пресвитерианского священника, который является членом пресвитерии, находящейся под юрисдикцией Генеральной Ассамблеи Пресвитерианской церкви Соединенных Штатов Америки, который когда-либо проповедовал доктрину о проклятии младенцев; и я дам дополнительные пятьдесят долларов награды любому, кто сможет указать на какую-либо статью в Исповедании веры или Катехизисе этой Церкви, преподающую эту ужасную доктрину. Поскольку проклятие младенцев было вменено пресвитерианам в редакционной статье, недавно опубликованной в «Глобус», вышеуказанная награда предлагается за доказательство. То, что избранные неспособны ко греху, также утверждается в той же редакционной статье как доктрина Пресвитерианской церкви. Это также неправда.

У. Х. Оги.

Мы публикуем вышеизложенное, чтобы показать, откуда исходит давление, а не потому, что мы ожидаем какой-либо «награды в пятьдесят долларов», ибо такие люди, как автор этого письма, всегда имеют лазейку, через которую можно ускользнуть, но мы посмотрим, верят ли пресвитерианские священнослужители в «эту ужасную доктрину». Если они не верят в Исповедание веры, они плавают под ложными флагами, и их исповедание — обман. Если они верят в свое Исповедание веры, мы оставляем читателю судить, верят ли они в «эту ужасную доктрину». Давайте послушаем Исповедание: «Бог от вечности, по самому мудрому и святому совету Своей собственной воли, свободно и неизменно предопределил все, что происходит; однако так, что тем самым ни Бог не является Автором греха, ни насилие не чинится воле твари, ни свобода или случайность вторичных причин не отнимаются, а скорее утверждаются». Испов., стр. 18, Вечное предопределение Божье, гл. III.

Читатель не увидит ничего о проклятии младенцев в этом. Очень хорошо; давайте посмотрим, что в нем есть. В нем есть то, что Бог предопределил неизменно все, что происходит. В нем есть больше, чем это — Он сделал это «от вечности». Теперь давайте послушаем, как Исповедание говорит, что такое одно из этих постановлений: «По постановлению Божьему, для проявления Его славы, некоторые люди и ангелы предопределены к вечной жизни, а другие предопределены к вечной смерти». Испов., стр. 18. Когда это было сделано? «От вечности». Для чего это было сделано? «Для проявления Его славы». Что было сделано? «Некоторые люди и ангелы предопределены к вечной жизни, а другие предопределены к вечной смерти». Это делает дело ясным.

Давайте послушаем Исповедание снова: «Эти ангелы и люди, таким образом предопределенные и предустановленные, являются особо и неизменно предназначенными, и их число настолько определенно и точно, что оно не может быть ни увеличено, ни уменьшено». Испов., стр. 19. Это постановление о предопределении и предустановлении является «особо и неизменно предназначенным», и число, таким образом особо и неизменно предназначенное, не может быть «увеличено» или «уменьшено». Но будет сказано, что это говорится не о «младенцах», а об «ангелах и людях». Так оно и есть. Но «когда» это было постановлено? «От вечности». Эти «люди, предустановленные к вечной смерти», были таким образом «особо и определенно предназначены» «от вечности». Мы, возможно, не сможем объяснить точно значение слов «от вечности», но они явно означают до того, как они были созданы. До того, как они родились, значит, некоторые люди были предустановлены к вечной смерти. Когда они родились, они были «младенцами»; да, младенцами, «особо и неизменно предназначенными» к вечной смерти. Те из этих предустановленных младенцев, «особо и неизменно предназначенных к вечной смерти», которые умирают в младенчестве, погибают. Здесь, значит, в Исповедании веры, в которое пресвитерианские священники исповедуют верить, находится доктрина о проклятии младенцев — да, «ужасная доктрина», верят они в нее или нет.

Но тогда проклятие младенцев не хуже, чем проклятие взрослых, которые предустановлены к вечной смерти, особо и неизменно предназначены к вечной смерти, число которых настолько определенно, что оно не может быть ни увеличено, ни уменьшено.

Давайте послушаем Исповедание снова: «Тех из человечества, которые предопределены к жизни, Бог, прежде основания мира, согласно Своему вечному и неизменному замыслу и тайному совету и благоволению Своей воли, избрал во Христе к вечной славе, по Своей чистой свободной благодати и любви, без какого-либо предвидения веры или добрых дел, или постоянства в них, или чего-либо другого в твари как условий или причин, побуждающих Его к этому; и все это к похвале Его славной благодати». Испов., стр. 21.

Ввиду этого, в чем разница между младенцами и взрослыми? Постановление Божье — Его замысел — решило дело до того, как они родились, и сделало его настолько определенным, что число не может быть ни увеличено, ни уменьшено, и это, к тому же, без какого-либо предвидения веры или добрых дел в твари. Неизменное «постановление» и «замысел» Божий решили дело, и это до того, как началось время. Избранные никогда не могут погибнуть, а неизбранные никогда не могут быть спасены, неважно, младенцы это или взрослые. Неизменно предустановить младенца к вечной смерти — не хуже, чем предустановить человека к вечной смерти — «предназначить» его к ней до того, как он был создан. Но мы должны, раз уж счет открыт, привести еще один или два пункта по этому вопросу. «Наставления в христианской вере» Кальвина — это стандартная работа среди пресвитериан, используемая как учебник в их богословских школах. Давайте послушаем эту работу, том I, стр. 166: «Отсюда видна извращенность их склонности роптать, потому что они намеренно скрывают причину осуждения, в то время как они вынуждены признать ее сами, надеясь оправдаться, возлагая ее на Бога. Но хотя я сколько угодно раз признаю Бога Автором его, что совершенно верно, все же это не снимает вину, запечатленную на их совести».

Кальвин здесь говорит, что признать Бога Автором греха, который является причиной осуждения, «совершенно правильно». Давайте выслушаем его снова: «Я действительно признаю, что все потомки Адама пали по Божественной воле в то жалкое состояние, в котором они сейчас находятся; и это то, что я утверждал с самого начала, что мы должны в конечном итоге всегда возвращаться к суверенному определению Божьей воли, причина которой сокрыта в Нем Самом», Inst., стр. 166. Здесь Кальвин говорит: «Адам пал по Божественной воле». Давайте выслушаем его еще раз: «Если бы Бог просто предвидел судьбы людей, а не распоряжался и не устанавливал их Своим определением, было бы место для обсуждения вопроса о том, делает ли Его провидение или предвидение их вообще необходимыми. Но поскольку Он предвидел будущие события только вследствие Своего постановления о том, что они должны произойти, бесполезно спорить о предзнании, в то время как очевидно, что все совершается скорее по предопределению и постановлению». Inst., стр. 171.

Здесь утверждается, что Бог предвидит «только вследствие Своего постановления». Но мы должны снова выслушать этого великого учителя в пресвитерианском Израиле: «Я снова спрашиваю, как случилось, что падение Адама, независимо от какого-либо исцеления, должно было вовлечь так много народов, вместе с их младенцами, в вечную смерть, если не потому, что такова была воля Божья?» Inst., стр. 170. Есть ли в этом какое-либо проклятие младенцев? Но он говорит: «независимо от какого-либо исцеления». Он действительно так говорит, но для неизбранных нет исцеления. Они и их младенцы вовлечены в вечную смерть, и это «потому, что такова была воля Божья». В этих отрывках ясно учится, что Бог является Автором греха; что не только Адам, но и многие народы, вместе со своими младенцами, вовлечены в вечную смерть, и притом согласно воле Божьей, потому что Он пожелал, замыслил — предопределил это.

Посмотрите еще один пункт из Исповедания, гл. v, разд. 4: «Всемогущая сила, непостижимая мудрость и бесконечная благость Божья настолько проявляют себя в Его провидении, что оно распространяется на первое падение и все другие грехи ангелов и людей, и притом не просто по попущению, но так, что с ним соединено мудрейшее и могущественное ограничение, а также иное упорядочивание и управление ими в явном домостроительстве для Его собственных святых целей». Из этого видно, что Исповедание учит, что даже провидение Божье распространяется не только на первое падение, но и на все другие грехи ангелов и людей, и притом не просто по попущению, но так, что с ним соединено мудрейшее и могущественное ограничение, а также иное упорядочивание и управление ими в явном домостроительстве для Его собственных святых целей.

Давайте выслушаем Большой Катехизис, стр. 195: «Те, кто никогда не слышал Евангелия, не знают Иисуса Христа и не веруют в Него, не могут быть спасены, будь они сколь угодно усердны в устроении своей жизни согласно свету природы или законам той религии, которую они исповедуют; нет спасения ни в ком ином, кроме как в одном Христе, Который есть Спаситель только Своего тела, церкви». Что становится со всеми теми, кто умирает без исцеления, вместе со своими младенцами? Если пресвитерианские служители не верят в это ужасное учение о проклятии младенцев, то это потому, что они не верят своему собственному Исповеданию веры и стандартным трудам. Мы можем предоставить им еще много подобного, если будет какой-либо спрос на это.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.

Люди до потопа не хотели внимать предупреждению проповеди Ноя и ничего не подозревали, пока не пришел потоп и не смыл их всех. Иудеи подобным образом не хотели внимать предупреждению нашего Господа и Его апостолов и не могли пробудиться от своей апатии и безразличия, пока их преданный город не был окружен войсками. Так будет и при пришествии Сына Человеческого. Великие испытания ожидают тех, кто намерен отстаивать истину и праведность. Да будем мы способны выстоять в грядущем конфликте. Любовь многих охладевает, и те, кто устал от ограничений Христа, выходят на поверхность. Не будем же дремать, но будем бодрствовать и укреплять то, что осталось и готово умереть. Будем держаться крепко и будем верны, чтобы час испытания не застал нас врасплох. Будем петь, и петь с духом и разумением: «Ближе, Господь, к Тебе». Да найдем мы благодать, чтобы устоять в день злой, и, сделав все, устоять.

КАК ПРОДВИГАЛОСЬ ДЕЛО РЕФОРМАЦИИ.

С проповедниками из ферм, лавок, магазинов, адвокатских контор, врачебных кабинетов, с небольшим образованием, а многие почти без него, мы продвигали это дело вперед и вопреки всякому противодействию триумфально насаждали его во всех направлениях в этой и во многих других странах. Сила была не в людях, а в истине Божьей; ясной и несомненной истине, которую можно было сделать понятной и надежной для всех людей, и притом с очень небольшим образованием или талантом. Занятая позиция была неуязвимой, явно правильной. Библия от Бога, божественна, и всеми признается правильной, и нет в мире причины не принимать ее и не следовать ей. Мы сокрушили все человеческие авторитеты, человеческие имена и гуманизм всякого рода и восстановили для людей этого поколения в удивительной степени божественный, высший и абсолютный авторитет Библии, и теперь внушаем уважение в значительной степени, не как новая деноминация, а как народ Божий, призванный из мира и из Вавилона и посаженный на Скале Божьей.

Человек, который выступает против этого дела и противодействует ему, не просто выступает против людей и противодействует им, но против Бога, и должен сойти на нет. Дело просто правильное, безошибочно правильное, и ничто, противостоящее ему, не является правильным. С этой точки зрения мы начали его и никогда не сомневались в его правильности и высшем авторитете над всем остальным во имя религии. В наших начальных движениях каждый член был проповедником, если не публично, то частным образом, и каждый проповедник работал, как только открывалась возможность, в частном порядке, в кругу общения, на молитвенном собрании, на установленном и регулярном собрании в День Господень для воспоминания страданий Иисуса, где угодно и везде, как диктовало чувство приличия во всех случаях. Почти на каждом собрании, будь то для молитвы или в День Господень, были прибавления, и часто, когда собраний не было. Все были миссионерами, и миссионерами все время. Великое множество людей почти ежедневно прибавлялось к церкви, как мужчин, так и женщин. Действительно, многие из сектантских священников стали послушными вере.

У нас была дисциплина в церкви — порядок, и за членами присматривали; не только за популярными и богатыми, но и за страждущими и бедными. Все были вовлечены в работу и имели время уделять ей внимание. Евангелисты были самоотверженными людьми, ищущими спасения людей, и проповедовали в частных домах, школьных зданиях, в амбарах, на мельницах, в рощах, где угодно и везде, где можно было найти несколько человек, которые хотели бы услышать слово Господне. Люди стекались слушать и, услышав, уверовали во спасение своих душ. Они были одного сердца и одной души. Библия была их книгой. «Так говорит Господь» было их лозунгом, и человека, который насмехался бы над этим, сочли бы скептиком. «Написано» можно было услышать в проповедях и разговорах. Требовали «главу и стих». Не новизна дела принесла ему победу, а уверенность в том, что оно правильное — что оно от Бога и обладает высшим авторитетом — вот что донесло его до сердец людей. Не неподдерживаемые человеческие схемы и ухищрения дали ему силу среди людей, а неуязвимая природа самого дела. Не блеск классических и красноречивых людей пронес его по стране, а явный авторитет Бога в нем.

Иезуиты могут преуспеть только в том, чтобы быть иезуитами; интриганы могут преуспеть только в интригах; но «превосходство силы», которая продвигала это дело по этой стране, было не от иезуитов и не от интриганов, а от Бога; проповедь креста, мудрость Божья и сила Божья. Мы не знали ничего, кроме Христа и Его распятого, и шли вперед с нашей простой и неприкрашенной историей Голгофы. Бог был с нами.