«Христианский справочник, часть 1: Христианская этика»

Наставление XIII. Когда повеления не помогают, упрекай и брани свое неверующее сердце и убеждай его оставить свои недоверчивые заботы, страхи и скорби. Скажи ему, как Давид часто, Пс. 41 и 42: «Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога, ибо я буду еще славить Его, Спасителя моего и Бога моего». О глупая душа! неужели ты еще не научилась лучше знать своего Бога? Поддерживает ли Он небеса и землю и все творение? И все же не можешь ли ты положиться на Него? Не достаточно ли Он мудр, чтобы доверить Ему руководство и распоряжение тобой? Не достаточно ли Он добр и милостив, чтобы доверить Ему свою жизнь, имущество, имя и благополучие? Не достаточно ли Он велик и могуществен, чтобы доверить Ему защиту от величайшей опасности или трудностей, или противостояния, которые когда-либо могут случиться с тобой? Не достаточно ли Он истинен и верен, чтобы доверить Ему, какие бы невероятности ни возникли перед тобой? Где жил человек и как его звали, кто когда-либо уповал на Него напрасно или был когда-либо подведен или обманут Им? Разве Его Сын, и Дух, и завет, и клятва не являются достаточными залогами Его любви для твоей безопасности? Как часто Он исполнял Свои обещания тебе, и слышал твои вопли, и помогал и спасал тебя в твоей беде! Как часто Он опровергал твое неверие и посрамлял твои недоверчивые страхи и заботы! И тогда ты мог решиться уповать на Него лучше в следующей беде. И неужели все Его чудеса милости будут забыты? И все твои исповедания, благодарения и обещания будут теперь раскаяны, опровергнуты или взяты назад твоим возобновленным недоверием и неверием? Не тот ли Он самый Бог, Который так часто и обильно миловал тебя? Не тот ли Он самый Бог, Который спас всех, кто уповал на Него, и совершил такие чудеса для Своих слуг на земле, и привел так многих в безопасности на небо? «На Тебя уповали отцы наши; уповали, и Ты избавлял их; взывали к Тебе, и были спасаемы; уповали на Тебя, и не оставались в стыде» (Пс. 21:5, 6). И не достаточно ли Он для тебя, Кто достаточен для всего мира? Кто когда-либо плохо кончил, уповая на Него? Или кто преуспел, уповая на себя или кого-либо другого, без Него или против Него? Недостойная душа! хочешь ли ты атеистически отрицать достаточность, или истину, или благость твоего Бога? Будет ли твое недоверие отрицать Его или богохульствовать против Него? Хочешь ли ты идолопоклоннически поставить червя выше Него? Есть ли в человеке или в чем-либо другом больше сил, чтобы повредить или погубить тебя, чем в Боге, чтобы спасти тебя? Кому ты будешь доверять, если не доверяешь Богу? Осмелишься ли ты думать, что кто-то другой больше подходит для твоего доверия? Ты был бы спокоен и уверен, если бы твой самый дорогой друг держал твою жизнь или благополучие в своих руках; и ты встревожен теперь, когда они в руках Бога? Достаточно ли Он, чтобы быть нашим бесконечным счастьем на небесах, и не достаточно, чтобы быть твоим доверием на земле? Можешь ли ты доверить Ему воскресить твое тело из праха, и не воскресить твое состояние, или имя, или встревоженный ум? Либо прими Его как свою скалу и надежду, либо никогда не притворяйся, что принимаешь Его как своего Бога. Если ты не уповаешь на Него, ты должен отчаяться или уповать против Него; и кому ты будешь доверять, чтобы спасти тебя от Него? Если бы у тебя не было большего ободрения уповать на Него, кроме этого, что Он повелел тебе уповать на Него, ты мог бы быть уверен, что Он никогда не обманет тебя. Оплакивай, поэтому, свое беспокойство и самоистязающие страхи; оплакивай свое оскорбительное недоверие к твоему самому дорогому Всемогущему Отцу. Не выбирай мучение, когда гавань Его любви открыта, чтобы обезопасить тебя. Если люди или дьяволы против тебя, скажи, как те верующие (Дан. 3:16, 17): «Мы не заботимся отвечать тебе на это. Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас». Продолжай, вместе с Даниилом, гл. 6, молиться своему Богу и вверяй Ему львиные пасти. «Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит» (Пс. 36:5). «Иные колесницами, а иные конями, а мы именем Господа Бога нашего хвалимся» (Пс. 19:8). «Уповай на Него, ибо Он — твоя помощь и щит» (Пс. 113:9-11).

Наставление XIV. Не принимай высказывания искусителя или своего собственного недоверчивого сердца за высказывания Бога или за какой-либо довод против твоего доверия к Нему. Некоторые принимают все злобные внушения дьявола за причины своего беспокойства и страхов, как если бы это Дух Божий вызывал все ужасы и беспокойства в них, которые вызваны врагом Бога и их; и они боятся, когда сатана велит им, думая, что это Дух Божий; и они не смеют уповать на Бога, когда Он повелевает им, из страха, как бы это не была воля сатаны. Некоторые так сильно затронуты своими собственными самомнениями и фантазиями, что думают, что Бог говорит все, что говорят их сердца или фантазии, и делают один страх причиной другого. Твое сердце не настолько мудро или хорошо, чтобы ты принимал все его слова за слова Бога. Твоя «плоть и сердце» могут «истомиться», когда Бог, Который есть «твердыня сердца твоего и часть твоя», никогда не подведет (Пс. 72:26). Твое сердце может сказать: «У меня нет благодати, нет помощи, нет надежды», когда Бог никогда не говорил этого (Пс. 76:8-11). Твое сердце может сказать: «Я отверженный, оставленный Богом, Он не услышит меня, время благодати прошло», когда Бог никогда не говорил этого. Твое сердце может сказать: «Я погиб, я не могу найти утешения ни в одном друге, нет свидетельства благодати во мне, нет утешения в Боге, в Христе или в обещаниях, нет утешения в моей жизни, которая лишь бремя для меня; я не могу молиться, я не могу верить, я не могу ответить на возражения сатаны, я не могу больше бороться против своих страхов, я не могу нести свою раненую совесть». Все это — истощение сердца; но не доказывает никакого истощения Бога, Чья благодать достаточна для тебя, и Его сила проявляется совершенной в твоей немощи. Сердце имеет тысячи высказываний и самомнений, против которых Бог совершенно выступает.

Наставление XV. Когда ты не можешь упражняться в уповании уверенности, упражняйся в уповании общей веры, и надежды, и спокойного подчинения себя святой воле Божьей. Обычное притворство недоверия: «Я не знаю, что я дитя Божье»; и «нечестивому подобает бояться Его гнева». Но, как Евангелие — это весть великой радости для любого народа, куда оно приходит, так это слово надежды и упования. По крайней мере, уповай на Бога настолько, насколько следует уповать на Бесконечную Благость, Которая не погубит никого, кроме окончательно упорных отвергателей Его спасительной благодати. И с Аароном (Лев. 10:3) молчи, когда Он прославляет Себя в Своих исправлениях. Помни, что воля Божья никогда не бывает ошибочной; что она — начало и конец всего (Откр. 4:11; Рим. 11:36); что она никогда не желает ничего, кроме блага; что она — центр и конец всех наших воль. Нет покоя или спокойствия для наших воль, кроме как в воле Божьей: и Его воля всегда для блага тех, кто искренне желает быть сообразованным с ней, через послушание Его повелениям и подчинение Его распоряжению. Скажи, поэтому, со своим Спасителем: «Отче! о, если бы Ты благоволил мимонести чашу сию мимо Меня! впрочем не Моя воля, но Твоя да будет». Ничего не достигается борьбой против воли Божьей; и ничего не теряется спокойным подчинением ей. И, если ты любишь ее и желаешь повиноваться и угождать ей, уповай на нее, ибо она непременно спасет тебя.

Великое наставление XIII. Усердно трудись, чтобы Бог и святость были твоим главным наслаждением: и это святое наслаждение может быть обычным темпераментом твоей религии.

For a delight in God.

Наставления для наслаждения собой в Боге.

Наставление I. Правильно понимай, какое наслаждение в Боге ты должен искать и упражнять. Это не просто чувственное наслаждение, которое упражняется в отношении объектов чувств или фантазии и является общим для зверей и людей: и это не наслаждение непосредственного созерцания Бога, такое, какое имеют блаженные на небесах: и это не восторженное наслаждение, состоящее в иррациональных экстазах и радостях, о причине которых мы не можем дать отчета. И это не наслаждение, несовместимое со скорбью и страхом, когда они являются обязанностями; но это твердое, разумное удовлетворение души в Боге и святости, возникающее из осознания того в Нем, что справедливо доставляет нам наслаждение. И оно таково, что в оценке своего объекта, и внутреннем удовлетворении и радости, хотя и не в страстной радости или веселье, должно превосходить наше наслаждение в земном удовольствии; и должно быть целью всех наших смирений и других низших обязанностей. Наставление II. Понимай, на какую долю этого святого наслаждения можно надеяться на земле. Хотя слишком многие христиане чувствуют гораздо больше страха и скорби в своей религии, чем наслаждения, все же каждый истинный христианин ценит Бога более восхитительным, или подходящим и достойным своих наслаждений, если бы он мог наслаждаться Им; в то время как для плотского человека плотские вещи кажутся более подходящими для их наслаждений. И хотя большинство христиан не достигают очень высокого уровня в своих наслаждениях в Боге, все же Бог предписал нам такие средства, в которых, если бы мы верно использовали их, мы могли бы достичь гораздо большего. И вот на что мы могли бы вполне рассчитывать: 1. Настолько, чтобы сделать нашу жизнь несравненно более спокойной, довольной и приятной для нас, чем жизнь величайших или счастливейших мирских людей. 2. Настолько, чтобы сделать наши мысли о Боге и будущей жизни готовыми, желанными, приятными мыслями для нас. 3. Настолько, чтобы значительно превозмочь наши чрезмерные скорби и страхи, и нашу нежелание к обязанностям, и усталость в них, и могло бы сделать религию обычным удовольствием. 4. Настолько, чтобы отвлечь наше жадное желание ненужных развлечений и незаконных удовольствий плоти. 5. Настолько, чтобы подсластить все наши милости для нас духовным ароматом или привкусом. 6. Настолько, чтобы сделать некоторые страдания радостными, а остальные — более легкими для нас. 7. И настолько, чтобы сделать мысли о смерти менее ужасными для нас и заставить нас желать быть со Христом.

Наставление III. Понимай, что есть в Боге и святости, что подходит для того, чтобы быть наслаждением души. Как, 1. Созерцай Его в бесконечных совершенствах Его бытия; Его всемогуществе, всеведении и Его благости; Его святости, вечности, неизменности и т. д. И как твой глаз наслаждается превосходной картиной, или красивым зданием, или полями, или садами, не потому, что они твои, а потому, что они являются восхитительным объектом для глаза; так пусть твои умы наслаждаются Богом, рассматриваемым в Самом Себе, как единственном объекте высочайшего наслаждения. 2. Наслаждайтесь также Его относительными атрибутами, в которых выражена Его благость к Его творениям: как Его вседостаточность, и верность или истина, Его доброта, Его милосердие, и сострадание, и терпение к грешникам, и Его справедливость ко всем. 3. Наслаждайтесь Им, как Его слава проявляется в Его чудесных делах творения и ежедневного провидения. 4. Наслаждайтесь Им, как Он относится к вам, как ваш Бог и Отец, и как весь ваш интерес, надежда и счастье — только в Нем одном. 5. Наслаждайтесь Им, как Его совершенства сияют в Его благословенном Сыне. 6. И как они проявляются в мудрости и благости Его слова, во всех заповедях и обещаниях Евангелия, Пс. 118:162; Иер. 15:16. 7. Наслаждайся Его образом, хотя и несовершенно запечатленным на твоей душе; а также Его святыми слугами, Гал. 2:20; 1 Кор. 15:10; 2 Кор. 7:18. 8. Наслаждайтесь рассмотрением славы, которую Он имеет от всех Своих творений, и всеобщего исполнения Его воли: как процветание и счастье вашего друга радует вас, и успех любых превосходных предприятий, и похвала превосходных вещей и лиц, и как вы имеете особое наслаждение в успехе истины, и процветающем порядке, и единстве, и мире, и процветании царств, особенно церкви, гораздо больше, чем в вашем личном процветании (если только у вас нет эгоистичных, частных, низких, неблагородных наклонностей); так гораздо больше вы должны наслаждаться славой и счастьем Бога. 9. Наслаждайтесь безопасностью, которую вы имеете в Его благоволении и защите: и сокровищницей, которую вы имеете в Его вседостаточности и любви, для ваших постоянных восполнений в каждой нужде и избавления в каждой опасности; и основанием для спокойной удовлетворенности и уверенности, которое предлагается пугливым душам в Нем. 10. Наслаждайтесь частными открытиями Его общих милостей к миру и Его особых милостей к Его святым; и Его личных милостей к вам самим, от вашего рождения до этого момента; как в отношении ваших душ, так и тел, и друзей, и имени, и имущества, и дел во всех отношениях. 11. Наслаждайтесь привилегией, которой вы пользуетесь, говоря к Нему и о Нем, и слыша от Него, и поклоняясь и чтя Его, и воспевая и публикуя Его хвалу, и в общении, которое ваши души могут иметь с Ним через Христа, в Его дни и во все времена, в Его таинствах и во всей вашей жизни. И скажи, как Соломон (3 Цар. 8:27): «Поистине, Богу ли жить на земле? Небо и небо небес не вмещают Тебя». Пс. 39:17: «Да радуются и веселятся о Тебе все ищущие Тебя»; и 121:1, будем рады идти в дом Господень и присоединиться к Его святым собраниям в Его поклонении. Пс. 45:5: «Речные потоки» Его благодати «веселят град Божий, святое жилище Всевышнего: Бог посреди него; он не подвигнется». 12. Наслаждайтесь прежде всего предвкушением и надеждой на славу, которую вы увидите и которой будете наслаждаться вечно. Я лишь называю все это для вашей памяти, потому что они были ранее упомянуты в наставлениях для любви.

Psal. lxviii. 3-5; lxix. 30, &c.

Наставление. IV. Поймите, насколько эти святые наслаждения угодны Богу и как сильно Он желает радости для Своего народа. Ибо многих христиан сильно сдерживает в их радости мысль о том, что Богу якобы неугодно, чтобы они так сильно радовались; или, по крайней мере, они не осознают, насколько Он заповедал это, какой это великий долг и как это угодно их Богу. Поразмыслите: 1. Не напрасно природа человека создана способной к более высоким и обширным наслаждениям, чем природа бессловесных животных, и в этом мы лишь немного уступаем ангелам. 2. И не напрасно Бог сделал наслаждение и удовлетворенность самым мощным, повелевающим чувством и целью всех остальных страстей, которым они открыто служат и к которым стремятся; это самое естественное, неотъемлемое чувство души, ибо нет никого, кто не желал бы наслаждения. 3. И не напрасно Бог предоставил и предложил такое изобилие превосходнейших объектов для нашего наслаждения, особенно Самого Себя в Своих атрибутах, любви, милосердии, Сыне, Духе и Царстве, чего бессловесные животные не были созданы знать или вкушать. 4. И не напрасно Он дал нам столь превосходные, удобные и разнообразные вспомогательные средства и низшие приготовления, которые способствуют нашему наслаждению, даже для тела и разума, чтобы содействовать нашему наслаждению в Боге. 5. И не напрасно Он делает нас еще более способными к этому через Своего Духа, даже через воздействие смирения, умерщвление плоти, очищение, просвещение и животворящие дела; и что Царство Небесное состоит в праведности, мире и радости во Святом Духе; и что Дух взял на себя роль Утешителя верующих, и Он послан не для низкого или ненужного дела. 6. И не напрасно Христос приобрел радость Своего народа ценой Своих тяжких страданий и скорбей. Понеся наши немощи и будучи мужем скорбей, Он сделал это для того, чтобы мы, не видя Его, могли радоваться верой с радостью неизреченной и преславной. 7. И не напрасно Он наполнил Свое Слово таким предметом для наслаждения и утешения, в самых радостных вестях, которые только могли прийти к человеку, и в таких свободных, полных и верных обетованиях. 8. И не напрасно Он умножил Свои заповеди о радости и наслаждении, снова и снова повелевая нам радоваться и всегда радоваться. 9. И не незначительно то, что Он запретил те мирские заботы, страхи и скорби, которые поглотили бы их радости; и то, что Он столь ясно показал им путь к радости и упрекает их, если они не ходят им. 10. Он наполняет их жизни милостями и предметами для наслаждения Своим руководством, поддержкой, обеспечением и распоряжениями; и все это на их пути испытаний и в долине плача. 11. Как нежен Он к их страданиям и скорбям; Он не по своей воле огорчает и не любит причинять печаль сынам человеческим. 12. Он не отнимает у них наслаждение и утешение, пока они сами не отбросят их, греша, или самобичуя, или пренебрегая предложенными Им удовольствиями. 13. Он никогда не перестает встречать их Своими наслаждениями, пока они ходят путем, предписанным для этой цели, если только для их же большего удовольствия не требуется некоторое временное прерывание этого наслаждения. 14. В их величайших нуждах, когда они сами и другие средства должны подвести, Он дает им зачастую величайшие радости. 15. И Он принимает их наслаждения и скорби так, как если бы они были Его собственными. Во всех их скорбях Он скорбит, и Он радуется об их благополучии, и радуется, делая им добро. Неужели вы не видите во всем этом волю вашего Отца? 16. Если не можете, то поднимите головы ваши и предвидьте вечные наслаждения, которые Он приготовил для вас, когда вы войдете в радость Господина вашего; и тогда судите, за ваше ли наслаждение Бог?

How much God is for his servants' delights.

Наставление. V. Обратите особое внимание на причины, по которым Бог заповедует вам наслаждаться Им, и, следовательно, на то, какая часть религии состоит в этих наслаждениях. 1. Ты унижаешь и бесчестишь Его, если не считаешь Его достойнейшим для своих наслаждений. 2. Если ты не наслаждаешься Им, твои мысли о Боге будут редкими, или же нежеланными и неприятными. 3. И твои речи о Нем будут редкими, или же бездушными, вынужденными. Кто не знает, как охотно наши мысли и языки следуют за нашим наслаждением? Будь то дом, или земля, или книги, или друзья, или дела, которые являются нашим наслаждением, нам не нужно принуждение, чтобы направить к ним свои мысли. Мирской человек думает и вкушает свое богатство и дела; гордый человек — свои достоинства и почести; сластолюбивый зверь — свои похоти, игры, яства и питье; потому что они больше всего наслаждаются этим. Так и христианин должен поступать со своим Богом, надеждами и святыми делами, ибо они — его наслаждение. 4. Это будет удерживать вас от святых обязанностей, в которых вы должны иметь общение с Богом, если у вас нет наслаждения в Боге и в них. Это заставляет многих пренебрегать как публичным, так и тайным поклонением, потому что они не находят в нем наслаждения; в то время как те, кто наслаждается им, готовы использовать все возможности. 5. Это развратит ваши суждения и склонит вас думать, что малого достаточно, что серьезное усердие — это ненужная щепетильность и что одна четверть вашего долга — это излишество. Человек, не имеющий наслаждения в Боге и благочестии, легко склоняется к мысли, что малая, редкая, холодная, формальная, бездушная и безжизненная проповедь и молитва могут сойти за дело, что любое служение лишь устами приемлемо для Бога и что большее — это лишние хлопоты. И отсюда он будет далее склонен порицать тех, кто превосходит его, чтобы успокоить собственную совесть и сохранить свою репутацию; и в конце концов стать жалким, сатанинским хулителем, ненавистником и гонителем серьезных, святых поклонников Бога. Иер. 6:10: «Вот, слово Господне у них в посмеянии; оно неприятно им: поэтому я полон ярости Господней». 6. Если вы не наслаждаетесь этим, вы будете делать то, что делаете, без сердца, с неохотой и усталостью: как ваш вол неохотно тянет ярмо и радуется, когда вы снимаете его; и как ваша лошадь, которая идет против воли и не пойдет дольше, чем чувствует шпору, в то время как наслаждение вызвало бы живость и неутомимость. 7. Это делает людей склонными спорить со Словом, и любая слабость в служителе оскорбляет их, подобно больным желудкам, которые всегда находят ту или иную вину в своей пище. 8. Это сильно склоняет людей к плотским и запретным удовольствиям, потому что они не вкусили высших и более превосходных наслаждений. Таверны и пивные, спектакли и блудницы, карты и кости, и излишества в развлечениях должны быть найдены для них, как Саул искал ведьму и музыканта вместо Бога. Это было бы самым действенным ответом на все глупые рассуждения сластолюбцев, когда они оправдывают законность своих ненужных, глупых, пожирающих время игр, если бы мы могли помочь им обрести небесную природу и сердца, которые больше наслаждаются Богом. Это лучшее удовольствие — аргумент, который сделал бы больше для опровержения и изгнания их греховного удовольствия, чем годовые споры или проповеди, пока они остаются чуждыми наслаждению души в Боге. Тогда они скорее сказали бы своим товарищам: «О, придите и вкусите те высокие наслаждения, которые мы нашли в Боге!» 9. Отсутствие наслаждения в Боге и святости оставляет душу добычей для скорбей: каждое бедствие, которое нападает на нее, может сделать свое худшее и нанести полный удар по обнаженному, неукрепленному сердцу; ибо тварные наслаждения окажутся лишь слабым предохранительным средством для него. 10. Это отсутствие наслаждения в Боге и святости — путь к самому отступничеству. Немногие люди будут продолжать путь, в котором они не находят наслаждения, когда ради него приходится оставить все другие наслаждения. Лицемер в клетке, пока он заперт в более строгой жизни, чем сам желает, даже когда кажется, что служит Ему, отвратителен Богу; ибо тело без воли — лишь труп или падаль в Его глазах. Если вы предпочли бы не служить Богу, вы не служите Ему, даже когда кажетесь служащими. Если вы предпочли бы жить во грехе, вы живете во грехе, по репутации, даже когда воздерживаетесь от внешнего действия: ибо в глазах Бога сердце, или воля, — это и есть человек: и то, чем человек предпочитает быть (по привычке), тем он является на самом деле. И все же этот лицемер будет постоянно искать лазейку, чтобы выбраться из своей клетки и оставить нелюбимую внешнюю сторону религии: подобно зверю, которого гонят по пути, по которому он не хочет идти, и он будет сворачивать в каждую щель. Все эти беды следуют за отсутствием наслаждения в Боге.

Reasons for delight in God.

Напротив, блага, которые следуют за нашим наслаждением в Боге (помимо сладости этого), неизреченны. Те, что противоположны вышеупомянутым вредам, я оставляю на ваше собственное усмотрение. 1. Наслаждение в Боге докажет, что ты знаешь Его, любишь Его и что ты приготовлен для Его Царства; ибо все, кто истинно наслаждается Им, будут наслаждаться Им. 2. Процветание, которое является лишь малым дополнением земных вещей, нелегко развратит тебя или увлечет. 3. Бедствие, которое есть удержание земных наслаждений, не сильно огорчит тебя и нелегко повергнет в уныние. 4. Ты получишь больше пользы от проповеди, хорошей книги или беседы, которыми ты наслаждаешься, чем другие, не наслаждающиеся ими, получат от многих. 5. Все твое служение будет сладостным для тебя самого и угодным Богу: если ты наслаждаешься Им, Он, несомненно, наслаждается тобой, Пс. 148:4; 146:11; 1 Пар. 29:17. 6. У тебя есть постоянный пир с собой, который может подсластить все кресты твоей жизни и дать тебе большую радость, чем твоя скорбь, в самом печальном твоем положении. 7. Когда вы наслаждаетесь Богом, ваше тварное наслаждение будет освящено для вас и допустимо на своем надлежащем месте; то, что у других является идолопоклонством или развращением. Это, наряду со многими другими, есть блага наслаждения в Богом.

Наставление. VI. Поразмыслите, насколько Бог и святость подходят на роль предмета вашего наслаждения, и остерегайтесь всех искушений, которые представляли бы Его как неподходящего для вас. Он: 1. Совершеннейший и блаженный в Самом Себе. 2. И полон всего, в чем ты можешь нуждаться. 3. Он имеет весь мир в Своем распоряжении для твоего утешения. 4. Он ближе всего к тебе по присутствию и отношению в мире. 5. Он приспособил все вещи в религии к твоему наслаждению, по предмету, разнообразию и пользе. 6. Он будет верным и постоянным наслаждением для тебя: и долговечным наслаждением, когда все другие подведут. Твоя душа произошла от Него, и поэтому естественно должна стремиться к Нему: она от Него и для Него, и поэтому должна покоиться в Нем, иначе не будет иметь покоя. Мы наслаждаемся домом, где родились, и нашей родной страной, и нашими родителями; и все стремится к своему первоисточнику: так и душа должна стремиться к своему Творцу.

Наставление. VII. Не развращайте свои умы и аппетиты противоположными наслаждениями. Не предавайтесь плотским удовольствиям: не вкушайте ничего запретного. Сама скорбь не является таким врагом духовным наслаждениям, как чувственные, греховные удовольствия. О, оставьте свои скотские и детские удовольствия и придите пировать своими душами в Боге, Ис. 55:1-3. Прочь с наслаждениями похоти, гордости, алчности, суетных игр, чревоугодия и пьянства, если вы когда-либо хотите иметь твердые и долговечные наслаждения! Не думайте соединять и то, и другое. Подумайте сами: может ли что-либо, кроме болезни и нечестия твоего сердца, сделать спектакль, или пир, или пьяную, распутную компанию более приятными для тебя, чем Бог? Что это за сердце, которое считает трудом размышлять о Боге и небесах, и считает удовольствием думать о приманках гордости и алчности! Что это за сердце, которое думает, что чувственность, распутство и суета — это удовольствие их семей, которое нельзя изгонять; и что благочестие, небесные беседы и упражнения были бы печалью и бременем для их семей, которые нельзя вносить, чтобы не испортить их веселье; которое считает невыносимым трудом и рабством любить Бога, святость и небеса, и быть занятым ими; и считает восхитительной вещью любить блудницу, или излишества в еде, или питье, или играх! Можете ли вы сказать о человеке что-то более позорное, если не скажете, что он дьявол? Было бы не так подло для ребенка больше наслаждаться собакой, чем родителями, или для мужа больше наслаждаться уродливейшей блудницей, чем своей женой, как для человека больше наслаждаться плотскими суетами, чем Богом. Будете ли вы слизывать этот навоз, когда должны услаждать свои души ангельскими удовольствиями и предвкушать наслаждения небес? О, как справедливо Бог оттолкнет таких негодяев от Своего вечного присутствия, которые так ненавидят Его пути и Его Самого! Могут ли они винить Его за то, что Он отказывает им в вещах, которые они ненавидят или ставят так низко, что предпочитают им похоть? Если бы они не были ненавистниками Бога и святости, они никогда не были бы так враждебны даже к тем наслаждениям, которые должны были бы иметь с Ним.

Наставление. VIII. Остерегайтесь меланхолического состояния тела; ибо меланхоличные люди едва ли могут наслаждаться чем-либо вообще, а следовательно, и Богом. Наслаждение для них так же трудно, как больному органу найти удовольствие, или больному желудку наслаждаться пищей, которую он ненавидит. Они могут думать о Боге с тревогой, страхом, ужасом и отчаянием, но не с наслаждением.

Наставление. IX. Остерегайтесь нетерпеливого, раздражительного, самоистязающего ума, который не может вынести ни одного креста; и переоценки земных вещей, которая вызывает нетерпение при их отсутствии. Не придавайте слишком большого значения плотской боли или удовольствию. Иначе ваши умы будут призваны к постоянному служению плоти и заняты постоянными желаниями, или заботами, или страхами, или скорбями, или удовольствиями; и им не будет позволено услаждаться Богом. Душа, которая хочет чистых и высоких наслаждений, должна отвлечься от забот плоти; и смотреть на свое тело так, как если бы оно было телом другого, чью боль или удовольствие вы можете выбирать, чувствовать вам или нет. Когда Павел был восхищен на третье небо и видел вещи неизреченные, он был настолько освобожден от темницы чувств, что не знал, в теле он или вне его. Как разлученные души, которые видят лицо Бога и Искупителя, оставляют тело быть погребенным и гнить во тьме, и не чувствуют, что все это прерывает их радости; так и вера может подражать такой смерти для мира, и такому пренебрежению плотью, и некоторому роду возвышенного отделения ума к вещам горним. Если в этом тесном соединении вы не можете оставить тело радоваться или страдать в одиночестве, все же, поскольку оно само является лишь слугой души, пусть его боль или удовольствие не будут преобладающими и не управляют высокими действиями души. Мужественная, доблестная, верующая душа, хотя и не может нисколько уменьшить боль, ни примирить плоть с ее бедствием, все же может сделать больше, несмотря на боль, для своего собственного наслаждения, чем поверят чужие.

Некоторые женщины и страстные, слабодушные мужчины, особенно во время болезни, настолько раздражительны и обладают такими нетерпеливыми умами, что их ежедневная работа — беспокоить и мучить самих себя. Едва ли можно сказать, как с ними говорить или смотреть на них, но это оскорбляет их. И мир настолько полон поводов для раздражения, что такие люди, скорее всего, будут иметь мало покоя. Маловероятно, что они будут наслаждаться Богом, те, кто держит свои умы в постоянном, изъязвленном, воспаленном состоянии, неспособном к каким-либо наслаждениям вообще, и не прекращают своего самоистязания.

Наставление. X. Только жизнь веры будет жизнью святого, небесного наслаждения: упражняйтесь, поэтому, в верующих созерцаниях вещей невидимых. Это не должно быть время от времени брошенный взгляд души на Бога, или редкое приветствие, которое вы дали бы незнакомцу; но хождение с Ним и частые обращения души к Нему, которые должны помочь вам обрести наслаждения, которые верующие находят в своем общении с Ним.

Наставление. XI. Особенно пусть вера часто ходит на небеса за обновленным предметом наслаждения, и часто думайте о том, чем Бог будет для вас там вечно, и каким полным, вечным наслаждением Он насытит ваши души. Как небеса — место нашего полного наслаждения, так предвидение и предвкушение его — это высшее наслаждение, которое можно достичь на земле. И душа, которая чужда предвидению небес, будет так же чужда истинным наслаждениям веры.

Наставление. XII. Большое преимущество для святого наслаждения — быть часто в более восхитительных частях поклонения; как в благодарении и хвале, и должном совершении таинства тела и крови Христовых. О чем я говорил в предыдущих наставлениях.

Наставление. XIII. Искусный, опытный пастор, который способен открыть сокровищницу Евангелия и публично и частно направлять свое стадо в работе самоисследования и небесных упражнениях веры, является большой помощью для духовного наслаждения христиан. Опыт верующих учит их этому: как часто они уходят освеженными и возрожденными, те, кто пришел в собрание или к своим пасторам в великом бедствии и почти в отчаянии! См. Иов 33:23; 2 Кор. 1:3, 4. Это долг и наслаждение служителей Христа — быть «помощниками веры и радости Его народа», 2 Кор. 1:24; Флп. 1:4, 25; 1 Фес. 2:20.

Наставление. XIV. Используйте все то процветание и законное удовольствие, которое Бог дает вам во внешних вещах, для увеличения и преимущества вашего наслаждения в Боге. Хотя развращенная природа более склонна злоупотреблять процветанием и земными наслаждениями, чем любым другим состоянием, для отвлечения сердца от Бога; и почти весь дьявольский яд дается в засахаренных или позолоченных приманках; все же первоначальное, естественное использование процветания, здоровья, изобилия, чести и мира — это возводить ум к Богу и давать нам вкус Его духовных наслаждений! Чтобы соседство тела могло быть преимуществом души; и чтобы Бог, Который в этой жизни будет виден нами только как в зеркале и будет давать Свои утешения через назначенные Им средства, мог извлечь преимущество из чувственных наслаждений для Своего собственного принятия и сообщения Своей любви и удовольствия человеку: чтобы, как только глаз, или ухо, или вкус почувствуют восхитительность своих различных объектов, святая душа могла немедленно принять намек и движение и быть унесенной к восхитительным мыслям о Том, Кто дает нам все эти наслаждения. И, несомненно, насколько мы можем использовать наслаждение в друзьях, или пище, или здоровье, или жилищах, или любых удобствах наших тел, чтобы способствовать нашему наслаждению в Боге или устранить те меланхолические страхи или скорби, которые препятствовали бы этому духовному наслаждению, это не только законно, но и наш долг — использовать их с той умеренностью, которая ведет к этой цели.

Наставление. XV. Используйте бедствие как большое преимущество для вашего чистейшего и неразбавленного наслаждения в Боге. Слуги Христа обычно никогда не имеют столько радости во Святом Духе, как в своих величайших страданиях; особенно если они ради Него. Душа никогда не отступает так охотно и восхитительно к Богу, как когда у нее нет никого другого, кто принял бы ее, или от кого она могла бы получить хоть какое-то утешение. Бог утешает нас больше всего, когда Он заставляет нас увидеть, что никто другой не может или не хочет помочь нам. Когда все друзья оставили нас, кроме одного, этот один слаще для нас тогда, чем когда-либо. Когда весь наш дом сгорел, кроме одной комнаты, эта комната приятнее для нас, чем была раньше. Тот, кто потерял один глаз, будет любить другой больше, чем прежде. В процветании наши наслаждения в Боге слишком часто развращаются смесью чувственного наслаждения; но все, что остается, когда тварь ушла, чисто божественно.

Наставление. XVI. Трудитесь через самоисследование, преднамеренно проводимое под руководством способного духовного наставника, чтобы утвердить свои души в хорошо обоснованном убеждении о вашем особом интересе в Боге и небесах; и тогда не позволяйте сатане, своей назойливой настойчивостью, возобновлять ваши сомнения или беспокоить ваш мир. Упорядоченное, хорошо направляемое, прилежное самоисследование может быстро сделать многое, чтобы показать вам ваше состояние; и если вы убеждены, что истина благодати в вас, не позволяйте страхам и подозрениям сходить за разум и заставлять вас отрицать то, что вы не можете, без противоречия своей совести, отрицать. Вы не видите замысла дьявола во всем этом: его дело — заставляя вас бояться, что у вас нет интереса в Боге, разрушить ваше наслаждение в Нем и в Его служении; а затем, через усталость, заставить вас оставить Его; и либо отчаяться, либо обратиться к чувственным наслаждениям. Предвидьте и предотвратите эти замыслы сатаны и не позволяйте ему по своему желанию поднимать новые бури страхов и тревог, и склонять вас отрицать милости вашего Отца или подозревать Его доказанную любовь.

Наставление. XVII. Не подавляйте свои наслаждения умышленным грехом. Если вы огорчаете своего Утешителя, Он огорчит вас или оставит вас огорчать самих себя: в той мере, в какой лелеется любой известный грех, наслаждение в Боге, безусловно, будет угасать.

Наставление. XVIII. Используйте свое наблюдение за чувственными наслаждениями нечестивых людей, чтобы побудить свои души наслаждаться Богом. Подумайте про себя: неужели ястребы, и гончие, и гордость, и нечистота, и карты, и кости, и спектакли, и игры, и роскошь, и праздность, и глупые разговоры, или мирские почести будут такими восхитительными для этих обманутых грешников? И неужели мой Бог и Спаситель, Его любовь и обетования, и надежды на небеса не будут более восхитительными для меня? Есть ли какое-либо сравнение между предметом моих наслаждений и их?

Наставление. XIX. Трудитесь преодолеть те страхи смерти, которые подавили бы ваши радости в предвидении вечных радостей. Как ничто больше не питает святые наслаждения, чем предвкушение небес; так едва ли есть что-то, что больше препятствует нашему наслаждению в этих предвкушениях, чем страх перед предстоящей смертью. См. то, что я написал против этого страха в моем «Трактате о самоотречении», и «Покое святых», и в моем «Трактате о смерти как последнем враге», и в моей «Последней работе верующего».

Наставление. XX. Не прикрывайтесь никакими другими религиозными обязанностями против ваших наслаждений в Боге и святости; но используйте их все в их надлежащем подчинении этому. Покаянная скорбь — это только слабительное, чтобы изгнать те развращения, которые мешают вам наслаждаться вашими духовными наслаждениями. Используйте его поэтому как лекарство, только когда есть нужда; и не ради него самого, а только для этой цели; и не превращайте его в свою обычную пищу. Наслаждение в Боге — это здоровье ваших душ: не говорите, что у вас нет времени быть здоровыми, потому что вы должны принимать лекарство, или что вы принимаете лекарство против здоровья, или вместо здоровья, но для вашего здоровья. Так не принимайте никакой скорби против вашего наслаждения в Боге, или вместо него, но для него, и столько, сколько способствует ему. См. наставления о любви выше.

К этому времени вы можете увидеть, что святое наслаждение, присоединенное к любви, является главной частью нашей религии, и что ошибаются те, кто помещает ее в чем-то другом. И поэтому как непростительны все нечестивые враги или пренебрегающие святой жизнью. Если бы это была жизнь скорби и труда, у них было бы некоторое оправдание; но бежать от удовольствия и отказываться от наслаждения, и такого наслаждения, непростительно. Да будет известно вам, грешники, Бог призывает вас не оставить наслаждение, но принять его; сменить ваше наслаждение во грехе и суете на наслаждение в Нем. Вы не смеете сказать, что это не лучше: вы не можете иметь свои дома и земли вечно, ни свою похоть и роскошь вечно; но вы можете иметь Бога вечно. И надеетесь ли вы жить вечно с Ним, и нет ли у вас наслаждения в Нем? Люди поступают со Христом, как паписты с реформатскими церквями: потому что мы отвергаем их формальности и церемониальные игрушки, они говорят, что мы разрушаем всю религию. Так и потому, что мы хотим призвать людей от их скотских удовольствий, они говорят, что мы хотим, чтобы у них не было никакого удовольствия; ибо эпикуреец думает, когда его роскошь, похоть и игры ушли, все ушло. Призовите ленивца с его постели или чревоугодца с его пира, чтобы получить царство, и он будет ворчать, если заметит только то, что вы хотите отнять у него, а не то, что вы даете ему взамен. Когда земные удовольствия заканчиваются в нищете, тогда кто не пожелал бы, чтобы они предпочли святые, долговечные наслаждения?

Великое наставление. XIV. Пусть благодарность Богу, твоему Творцу, Искупителю и Возродителю, будет самим темпераментом твоей души и верно выражается твоим языком и жизнью.

For a life of thankfulness.

Хотя наша благодарность не является пользой для Бога, все же Он доволен ею, как тем, что соответствует нашему состоянию и показывает изобретательность и честность сердца. Неблагодарный человек — лишь пожиратель милостей и могила, чтобы похоронить их, и тот, у кого нет ума и честности знать и признать руку, которая дает их; но благодарный смотрит выше себя и возвращает все, насколько может, Тому, от Кого они исходят.

Истинная благодарность Богу отличается от поддельной следующими квалификациями: 1. Истинная благодарность, имея справедливую оценку милостей сравнительно, предпочитает духовные и вечные милости тем, что являются чисто телесными и преходящими. Но плотская благодарность главным образом ценит плотские милости, хотя теоретически может признавать, что духовные — большие. 2. Истинная благодарность склоняет душу к духовному радованию в Боге и к желанию большего количества Его духовных милостей: но плотская благодарность — это только наслаждение в процветании плоти, или заблуждение и плотская безопасность ума, склоняющая людей к плотскому, пустому веселью и к желанию большего такого плотского удовольствия, изобилия или довольства: как зверь, который сыт, будет прыгать, играть и показывать, что он доволен своим состоянием; или если у него есть покой, он не хотел бы, чтобы его беспокоили. 3. Истинная благодарность разжигает в сердце любовь к Дающему выше дара, или, по крайней мере, любовь к Богу выше нашего плотского процветания и удовольствия, и приводит сердце все ближе к Богу, через все Его милости. Но плотская благодарность проистекает из плотской любви к себе, или любви к плотскому процветанию; и движима ею, и подчинена ей, и любит Бога, и благодарит Его, но лишь постольку, поскольку Он удовлетворяет плоть. Детская благодарность заставляет нас любить нашего Отца больше, чем Его дар, и желать быть с Ним в Его объятиях; но собака любит вас и благодарна вам только за то, что вы кормите ее: она любит вас в подчинении своему аппетиту и своим костям. 4. Истинная благодарность склоняет нас повиноваться и угождать Ему, Который обязывает нас Своими благодеяниями. Но плотская благодарность отделывается от Бога лицемерной, комплиментарной благодарностью уст и тратит милость на угождение плоти, и делает ее лишь топливом для похоти и греха. 5. Истинная благодарность Богу обязательно трансцендентна, как трансцендентны Его милости. Спасение наших душ от ада и обещание нам вечной жизни, помимо дарования нам самих наших существ и всего, что мы имеем, обязывают нас быть полностью и абсолютно Его, Кто является столь трансцендентным Благодетелем для нас, и заставляет благодарного человека посвятить и предать себя и все, что он имеет, Богу, чтобы ответить на столь великое обязательство. Но плотская благодарность не дотягивает до этого абсолютного и полного посвящения и все еще оставляет грешника во власти любви к себе, посвящая себя (на самом деле) самому себе и используя все, чем он является или что имеет, для угождения своему плотскому уму, и давая Богу только десятины или остатки плоти, или столько, сколько она может уделить, чтобы Он не остановил потоки Своей благости и не лишил плоть ее процветания и содержания.

Наставления о благодарности Богу, нашему Благодетелю.

Наставление. I. Хорошо поймите, насколько велика эта обязанность по природе вещей, но особенно как самый замысел и содержание Евангелия, и путь нашего спасения через Искупителя, говорят о ней как о самом темпераменте души и каждой обязанности. Тварь, которая полностью принадлежит своему Творцу, и сохраняется каждое мгновение Им, и ежедневно питается и поддерживается Его щедростью, и поставлена в способность к жизни вечной, должна быть обязана к непрестанной благодарности. И неблагодарность среди людей справедливо принимается за неестественный, чудовищный порок, который лишает преимуществ дружбы и общества: 2 Тим. 3:2, «неблагодарные» перечислены вместе с «нечестивыми» и т.д. как часть чудовищ, которые должны были прийти в последние времена (и которых мы дожили увидеть, точно соответствуя тому обширному описанию их). Но замысел Бога в деле искупления намеренно заложен для поднятия высочайшей благодарности в человеке: и завет благодати содержит такие обильные, чудесные милости, которые могли бы принудить души людей к благодарности или оставить их совершенно без оправдания. Это великая истина, и ее нужно много обдумывать, что благодарность — это та общая обязанность Евангелия, которая содержит и оживляет все остальные, будучи существенной для всего, что является должным образом евангельским. Закон, как закон, требует послушания как общей обязанности: и это послушание должно осуществляться и находиться в каждой частной обязанности, которую он требует. И завет с иудеями назывался Законом, потому что регулирующая часть была наиболее выдающейся: и так послушание было тем, что было выдающимся образом требуемо законом, хотя их мера милости обязывала их также к благодарности. Но Евангелие или новый завет является наиболее выдающимся образом историей милости, и предложением и обещанием самых несравненных благ, о которых когда-либо слышали уши человека: так что дар милости является преобладающей или выдающейся частью в Евангелии или новом завете: и хотя Бог все еще является нашим Правителем, и новый завет также имеет свои заповеди, и является законом, все же это, в некотором роде, лишь подчиненная часть. И чем является послушание для закона, тем является благодарность для благодеяния, даже формальным ответом на его обязательство: так что хотя мы призваны к такому же точному послушанию, как всегда, все же теперь это только благодарное послушание, к которому мы призваны. И точно так же, как закон и обетования или дары соединены в новом завете, точно так же послушание и благодарность должны быть соединены в наших сердцах и жизнях; одно Богу как нашему Правителю, а другое Ему как нашему Благодетелю: и эти двое должны оживлять каждый акт сердца и жизни. Мы должны каяться во грехе; но это должно быть благодарное покаяние, как подобает тем, кто имеет свободное прощение всех своих грехов, приобретенное кровью Христа и предложенное им в Евангелии: оставьте эту благодарность, и это не евангельское покаяние. И что есть наша спасительная вера во Христа, как не согласие с истиной Евангелия, с благодарным принятием блага, которое оно предлагает нам, даже Христа как нашего Спасителя, с благами Его искупления. Любовь к Богу, которая там требуется, — это благодарная любовь Его искупленных: и любовь к нашим самым врагам, и прощение обид, и вся любовь друг к другу, и все дела милосердия, там требуемые, являются упражнениями благодарности, и все должны быть сделаны по этой причине, потому что Христос возлюбил нас и простил нас, и чтобы мы могли показать нашу благодарную любовь к Нему. Проповедь, и молитва, и таинства, и публичные хвалы, и общение святых, и послушание — все должны быть оживлены благодарностью; и они не исполняются евангельски дальше, чем благодарность является самой жизнью и темпераментом их всех. Темное и дефектное раскрытие этого проповедниками дало повод антиномистам впасть в противоположную крайность и слишком сильно умалить Божий закон и наше послушание; но если мы затемняем доктрину евангельской благодарности, мы делаем так же плохо или хуже, чем они. Послушание нашему Правителю и благодарность нашему Благодетелю, соединенные и сотрудничающие как голова и сердце в естественном теле, делают христианина на самом деле. Поймите это хорошо, и это сильно склонит ваши сердца к благодарности. Gratitude is to the promise, much what obedience is to the law.

Наставление. II. Пусть величие многообразных милостей Божьих будет постоянно перед вашими глазами. Благодарность вызывается должным пониманием величия милостей. Если вы либо не знаете, что они являются милостями, либо не знаете, что они являются милостями для вас, либо не верите тому, что сказано и обещано в Евангелии, либо забываете их, либо не думаете о них, либо пренебрегаете ими из-за развращенности ваших умов, вы не можете быть благодарны за них. Я ранее говорил о милости для разжигания любви, и поэтому теперь только перечислю следующие, чтобы они всегда были в нашей памяти. 1. Любовь Бога в даровании вам Искупителя, и любовь Христа в отдаче Своей жизни за нас, и во всех частях нашего искупления. 2. Завет благодати, прощение всех наших грехов: оправдание наших личностей: наше усыновление и право на вечную жизнь. 3. Пригодность средств для призвания нас ко Христу: милостивые и мудрые распоряжения Провидения для этой цели: дары и сострадание наших наставников: забота родителей: и помощь и примеры слуг Христа. 4. Эффективность всех этих средств: дарование нам хотеть и делать, и открытие наших сердец, и дарование нам покаяния в жизнь, и Духа Христа для умерщвления наших грехов, и очищения нашей природы, и обитания внутри нас. 5. Пребывание в Его церкви, под заботой верных пасторов: свобода, утешение и частое преимущество Его слова и таинств, и публичное общение Его святых. 6. Компания тех, кто боится Господа, и их верные увещевания, упреки и ободрения: доброта, которую они показали нам для тела или для души. 7. Милости наших отношений, или жилищ, наших имений, и заметные изменения и события наших жизней. 8. Многообразные сохранения и избавления наших душ от ошибок и соблазнителей; от ужасов и бедствий; от опасных искушений и многих ранящих душу грехов; и то, что мы не оставлены на ошибки и желания наших сердец, на сожженную совесть, как оставленные Богом. 9. Многообразные избавления наших тел от врагов, вреда, бедствий, болезней и смерти. 10. Милости бедствия, в полезных, необходимых наказаниях, или почетных страданиях ради Него, и поддержка или утешение во всем. 11. Общение, которое наши души имели с Богом, в ходе наших частных и публичных обязанностей, в молитве, таинствах и медитации. 12. Использование, которое Он сделал из нас для блага других; что наше время не было полностью потеряно, и мы не жили как бремя мира. 13. Милости всех наших друзей и Его слуг, которые были для нас как наши собственные; и наш интерес в милостях и публичном благополучии Его церкви, которые больше наших собственных. 14. Его терпение и долготерпение с нами под нашей постоянной бесполезностью и провокациями, и Его обновленные милости, несмотря на наше злоупотребление: наше упорство до сих пор. 15. Наши надежды на вечный покой и славу, когда эта греховная жизнь закончится. Усугубляйте эти милости в ваших более расширенных медитациях, и они, несомненно, заставят вас воскликнуть: «Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его. Благослови, душа моя, Господа, и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами», Пс. 102:1-4. «Входите во врата Его со славословием, во дворы Его — с хвалою. Славьте Его, благословляйте имя Его, ибо благ Господь: милость Его вовек, и истина Его в род и род», Пс. 99:4, 5. «Щедр и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив. Ибо как высоко небо над землею, так велика милость Его к боящимся Его», Пс. 102:8, 11. «Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его», Пс. 135:1 и т.д. «Славьте Господа; призывайте имя Его; возвещайте в народах дела Его. Пойте Ему, воспевайте Ему; поведайте о всех чудесах Его. Хвалитесь именем Его святым; да веселится сердце ищущих Господа», Пс. 104:1-3.

Наставление. III. Будьте хорошо знакомы с величием ваших грехов и чувствительны к ним, поскольку они являются усугублением Божьих милостей к вам. Это главная цель, почему Бог хочет смирить тех, кого Он хочет спасти; не для того, чтобы довести их до отчаяния в милости, и не потому, что Он находит удовольствие в их скорбях ради них самих; но чтобы привести сердце к должному уважению спасительной милости и к серьезному желанию ее, чтобы они могли благодарно принять ее, и тщательно сохранить ее, и верно использовать ее. Несмиренная душа ставит низко Христа, и благодать, и славу: она не чувствует никакой духовной милости: она не может быть благодарна за то, в чем не находит большой нужды. Но истинное смирение восстанавливает наш аппетит и учит нас ценить милость такой, какая она есть. Подумайте поэтому, что такое грех (как я открыл вам, наставление VIII), и подумайте о ваших многообразных усугубленных грехах: и тогда подумайте, как велики те милости, которые дарованы столь великим, недостойным грешникам! Тогда милость растопит ваши смиренные сердца, когда вы признаете, что вы «недостойны называться сынами», Лк. 15; и что вы «недостойны поднять глаза на небо», Лк. 18:13; и что вы «недостойны наименьшей из всех милостей Божьих», Быт. 32:10. Смиренная душа — это благодарная душа, и поэтому так высоко ценимая Господом.

Наставление. IV. Поймите, от какой нищеты вы были избавлены, и оцените величие милости по величию наказания, которое вы заслужили. Нищета, так же как и грех, должна сказать нам о величии наших милостей. Это было открыто ранее, гл. 1, наставление IX.

Наставление. V. Предположите, что вы видели проклятые души, или предположите, что вы сами были один день в аду, подумайте тогда, как благодарны вы были бы за Христа и милость. И вы были осуждены на это законом Божьим, и если бы смерть привела вас к исполнению, вы были бы там, и тогда милость была бы более ценима. Если бы проповедник был послан к тем несчастным душам, чтобы предложить им прощение и вечную жизнь на условиях, как они предложены нам, думаете ли вы, что они относились бы к этому так легко, как мы?

Наставление. VI. Не пренебрегайте сохранением в чистоте доказательств вашего права на те особые милости, за которые вы должны быть наиболее благодарны: и не слушайте сатану, когда он хочет искусить вас думать, что они не ваши, чтобы он мог заставить вас отказать Богу в благодарности за них, которую Он ожидает. Об этом я говорил в наставлениях о любви.

Наставление. VII. Много думайте о тех личных милостях, которые Бог показал тебе с твоей юности до сих пор, которыми Он проявил Свою заботу о тебе и особую доброту к тебе. Хотя общие милости Божьих слуг являются величайшими, в которых все другие христиане разделяют с каждым, все же личные одолжения, свойственные нам самим, склонны сильно влиять на нас, будучи близкими к нашему восприятию и выражая особую заботу и любовь к нам. Поэтому христиане должны отмечать Божьи дела с ними и записывать великие и заметные милости своих жизней (которые не являются неподходящими для других, чтобы знать, если они должны увидеть это).

Наставление. VIII. Сравните свою долю милостей с остальными людьми в мире. И ты обнаружишь, что не один из многих тысяч имеет твою долю. Это такая малая часть мира, которая является христианами, и из них так мало тех, кто является ортодоксальными, реформатскими христианами, и из них так мало тех, кто серьезно благочестив, как посвященный Богу, и из них так мало тех, кто не впадает в некоторые недоумения, ошибки, скандалы или великие бедствия и страдания, что те немногие, кто не находится ни в одном из этих рангов, имеют причину для удивительной благодарности Богу; да, самые обремененные христиане в мире. Предположите, что Бог разделил Свои милости поровну всем людям в мире, как здоровье, и богатство, и честь, и благодать, и Евангелие и т.д.; как мало из них пришло бы на твою долю по сравнению с тем, чем ты сейчас обладаешь! Как многие имеют меньше богатства или чести, чем ты! Как многие тысячи имеют меньше Евангелия и благодати! По разуму поэтому твоя благодарность должна быть соразмерной и необычайной.

Наставление. IX. Сравните милости, которых тебе не хватает, с теми, которыми ты обладаешь, и заметь, насколько твои получения больше твоих страданий. У тебя много сытых трапез на один день дефицита или сжимающего голода; у тебя много дней здоровья на один день болезни: и если одна часть больна, есть больше тех, которые нет; если один крест постигает тебя, ты избегаешь многих других, которые могли бы постичь тебя, и которые ты заслуживаешь.

Наставление. X. Подумай, как бы ты ценил свои милости, если бы ты был лишен их. Отсутствие их обычно учит нас наиболее эффективно ценить их. Подумай, как бы ты ценил Христа и надежду, если бы ты был в отчаянии! И как бы ты ценил милости земли, если бы ты был в аду! И милости Англии, если бы ты был среди кровавых инквизиторов и гонителей, и нечестивых, жестоких язычников или магометан, или скотских, диких американцев! Подумай, как хорош сон казался бы тебе, если бы ты не мог спать от боли! Или как хороша твоя еда, или питье, или одежда, или дом, или содержание, или друзья, казались бы тебе, если бы они были отняты у тебя! И как велика милость здоровья казалась бы, если бы ты был под некоторой мучительной болезнью! И какая милость время казалось бы, если бы смерть была близка, и время заканчивалось! И какая милость твои наименьшие искренние желания, или мера благодати, есть, по сравнению с их случаем, которые являются ненавистниками, презирателями и гонителями святости! Эти мысли, если следовать им до конца, могут пристыдить тебя к благодарности.

Наставление. XI. Пусть небеса всегда будут в твоем глазу, и все еще думай о бесконечной радости, которую ты будешь иметь со Христом. Ибо это милость всех милостей; и тот, кто не имеет этого в надежде, чтобы быть благодарным за это, никогда не будет благодарен должным образом ни за что; и тот, кто имеет небеса в обещании, чтобы быть благодарным за это, все еще имеет причину для высочайшей, радостной благодарности, что бы мирское он ни хотел, или даже если бы он был уверен, что никогда больше не будет иметь утешения ни в каком творении на земле. Он неблагодарен на самом деле, кто не будет благодарен за небеса; но это милость, которая принудит к благодарности, насколько наше право осознано. Чем более верующим и небесным является ум, тем более благодарным.

Наставление. XII. Смотри на земные и временные милости в связи с небесами, которые являются их целью, и как на подслащенные нашим участием в Боге, Который их дает. Вы упускаете всю жизнь и сладость, которые должны вызывать вашу благодарность, если вы упускаете из виду Бога и не замечаете Его. У мертвого трупа нет той прелести или полезности, что у живого человека. Вы умерщвляете свои милости, когда отделяете их от Бога и небес, и тогда их красота, сладость и превосходство исчезают; и как вы можете быть благодарны за шелуху и скорлупу, когда по глупости пренебрегаете ядром? Принимай каждый кусок как из рук твоего Отца: помни, что Он питает, одевает и защищает тебя как Свое дитя: именно к «Отцу нашему, Который на небесах» мы должны обращаться каждый день за нашим «хлебом насущным». Вкуси Его любовь в этом, и ты скажешь, что это сладко. Помни, к чему стремятся все Его милости и где они оставят тебя — в объятиях Вечной любви. Подумай про себя: как это хорошо с любовью Божьей! Этого и небес для меня вполне достаточно. Скудная пища, скудная одежда, скудное обращение в мире, тяжелый труд и бедное жилище, а после всего — небеса, — это милость, превосходящая всякое человеческое разумение или воображение. Ничто не может быть малым, что является знаком любви Божьей и ведет к вечной славе. Отношение к небесам — это жизнь и слава каждой милости.

Наставление. XIII. Чаще думай о том, какая это великая милость, что благодарность за милость сделана столь важной частью твоего долга. Разве не самое сладкое занятие в мире — постоянно думать о такой сладкой вещи, как милости Божьи, и упоминать их с радостными и благодарными сердцами? Разве это не более сладкий труд, чем злоупотреблять милостью, растрачивать ее на плотские похоти, грешить против нее и обращать ее против себя? Да, разве это не более сладкий труд, чем стонать под бременем греха и несчастья? Если бы Бог так же сильно сосредоточил ваши мысли на огорчающих, сокрушающих сердце объектах, как Он (Своими заповедями) сосредоточил их на оживляющих и радующих объектах, вы могли бы счесть религию меланхоличной жизнью. Но когда печаль требуется лишь как подготовка к радости, а радостное благодарение сделано жизнью и сутью вашей религии, кто, кроме чудовища, сочтет тяжким жить в благодарности нашему великому Благодетелю? Думать так о сладости этого — значит во многом склонить нас к этому и сделать это легким для нас.

Наставление. XIV. Сделай делом совести обычно уделять милостям Божьим столько же места в своих мыслях и молитвах, сколько ты уделяешь своим грехам, нуждам и скорбям. В день смирения, или после какого-то заметного падения в грех, или в некоторых особых случаях бедствия, я признаю, что грех и опасность могут занимать большую часть. Но, как правило, милость должна занимать больше времени в наших воспоминаниях и исповеди, чем наши грехи. Пусть причины этого сначала убедят вас, что это ваш долг; и, когда вы будете убеждены, принуждайте себя к его исполнению. Если вы не можете быть такими благодарными, как желаете, все же тратьте столько же времени на исповедание милости Божьей к вам, сколько на исповедание своих грехов и упоминание своих нужд. Благодарение — это действенное прошение о большем: оно показывает, что душа не утонула в эгоизме, но хотела бы принести плод всех Его милостей обратно Богу. Если вы не можете думать о милости так благодарно, как хотели бы, все же следите, чтобы она занимала должную долю ваших мыслей. Этот курс (уделения милости должного времени в наших мыслях и молитвах) постепенно приведет душу к большей благодарности. Тогда как, напротив, когда люди привыкают иметь десять или двадцать слов исповеди и прошения на одно слово благодарения, и десять мыслей о грехах, нуждах и скорбях на одну мысль о милостях, это морит голодом благодарность и выставляет ее за дверь. Вы можете управлять своими словами и мыслями, если захотите; поэтому решитесь на этот долг.