Следующая из важных тем, на которые я недавно намекал, — это та, на которой из соображений благоразумия я остановлюсь лишь вкратце; но которую я должен рекомендовать самому серьезному вниманию моих читателей, не только из соображений гуманности, но даже из соображений личного интереса. Вест-Индия долгое время считалась могилой наших солдат и моряков, но, конечно, никогда с таким основанием, как в последние годы. Ибо вспыхнула новая болезнь, настолько ужасно расточительная в своих последствиях и до сих пор так мало поддающаяся контролю медицины, что дает слишком веские основания опасаться, не будет ли такого постоянного истощения населения метрополии, как из-за чисел, потребляемых с одной стороны, возможно, даже еще больше с другой, из-за опасных последствий для нашей военно-морской и военной службы (я верю, что меня поймут, хотя из соображений осторожности я скорее намекаю, чем выражаю свое значение), чтобы сделать защиту наших трансатлантических колоний несовместимой с нашей внутренней безопасностью. Это тема, на которой я не буду настаивать; но в той мере, в какой я воздерживаюсь от тревожной дискуссии, чтобы не усугубить в какой-либо степени одно из зол, которые я предвижу, пусть она будет глубоко и серьезно взвешена каждым вдумчивым умом. Даже независимо от интереса, разве не должен быть услышан голос гуманности? Разве это ничего не значит — посылать храбрых защитников нашей страны и цвет нашей молодежи в пагубный климат, где они падают не на поле битвы, не сражаясь с врагами своей страны, но где они погибают неизвестными и поэтому бесславно, часто даже становясь жертвами своих собственных страхов, видя, как такое множество людей вокруг них постоянно уносится прочь.
Но на чем я должен настаивать перед вами, так это на том, что все эти страдальцы, или, по крайней мере, подавляющее большинство из них, являются жертвами работорговли. Ибо именно эта пагубная торговля, которая двойным действием постоянного увеличения диспропорции между черными и белыми с одной стороны, и препятствования с другой тем спасительным реформам, которые постепенно превратили бы эту развращенную, деградировавшую массу в счастливое крестьянство, заставляет вас в ужасе отступать от защиты островов их собственными внутренними ресурсами, хотя мы не можем не признать, что они тем самым стали бы совершенно непобедимыми для любой европейской силы, которую великая нация или любые другие наши враги могли бы направить против них. И здесь перед нашим взором открывается новая перспектива страданий: здесь появляется новый набор жертв работорговли, не менее заслуживающих внимания, потому что, по крайней мере пока, они сами не прослеживают горький поток, из которого наполняется их чаша, до его первоисточника; многочисленная вереница вдов, сирот и родственников, чьи ближайшие связи стали жертвами болезней западного мира. Я убежден, что если бы полное влияние работорговли в этом отношении было широко известно, общие чувства нации, увы, более мощно возбужденные за наших собственных подданных, чем за несчастных африканцев, вызвали бы по всей территории Британских островов один всеобщий крик негодования против этого главного врага счастья человечества. Вот еще один из тех случаев, несколько из которых в ходе этого расследования мы имели повод отметить, когда через праведное возмездие Небес нечестие и жестокость не допускаются, даже в этом мире, оставаться безнаказанными; благодаря чему нерелигиозные и бесчувственные люди учатся уважать счастье других, если не из более высокого побуждения, то из заботы о сохранении своего собственного.
Summary view of the miseries produced by the Slave Trade.
И теперь, конечно, вы должны быть готовы признать без колебаний и в полном объеме декларацию, сделанную мистером Питтом в Палате общин, что работорговля была величайшим практическим злом, которое когда-либо поражало человеческий род. Таковым она действительно оказалась бы, если бы у нас было время взвесить реальный вес всех различных зол, которые она включает; и, конечно, нам следовало бы заняться этим исследованием. Но почти превысило бы силы расчета, после того как мы проследили работорговлю во всех ее различных формах страданий, оценить их общую сумму.
Давайте, однако, потратим несколько минут на сложение великих итогов, из которых она состоит, чтобы мы были менее склонны обманывать себя, как в таких случаях люди склонны делать, преуменьшая зло, причиной которого мы являемся, и, следовательно, сумму вины, которую мы несем.
Начнем с Африки. Если мы хотим составить справедливый расчет совокупной суммы страданий, вызванных работорговлей, мы должны помнить, что она ни в коем случае не должна оцениваться по количеству тех, кого мы фактически увозим в рабство: ни путем добавления к ним всех несчастных родственников, семей и связей, которые остаются позади: ни путем добавления опустошения и страданий, которые для тех, кто может не быть фактически пойман и увезен, могут возникнуть из всех различных хищнических экспедиций, вызванных работорговлей, либо напрямую, либо в отместку за прошлые агрессии, исходящие из той же причины: ни путем добавления разрушения и запустения, вызванных национальными войнами (ибо работорговля часто является их причиной), с эпидемиями и голодом, и всеми различными формами страданий, которые следуют за войной по пятам: ни даже путем добавления несчастий тех, вместе со всеми их семьями и друзьями, кто является жертвами несправедливости и предательства, маскирующихся под формы закона или использующих местные суеверия.
Но давайте постараемся примерить этот случай на себя и подумать, каково было бы жить в стране, подверженной таким постоянным грабежам по ночам и такому предательству днем. Эти беды затрагивают все состояние общества; они отравляют счастье каждой семьи, более того, можно почти сказать, каждого индивида в сообществе. Все безымянные, но сладкие наслаждения, заключенные в понятии дома, для всех которых необходима безопасность, мгновенно уничтожаются; и Парк заверяет нас, что никакой народ не вкушает эти удовольствия с большим наслаждением, чем негры.
Подумайте об интенсивности страданий, которые работорговля вызывает в Африке, и о количестве страдальцев; помните, на каком огромном пространстве преобладают эти беды и как долго они продолжаются.
К этой огромной массе африканских страданий прибавьте все различные беды среднего пути. Посмотрите там на мужа и отца, жену и мать, которые были оторваны от самых дорогих объектов их привязанностей и теперь увозятся, они не знают куда, в своей плавучей тюрьме. Учтите их никогда не бытие до этого в море, их заточение, их позу, со всеми другими мучительными подробностями их ситуации; разве не слишком много сказать, что вы видите их переносящими изысканные телесные страдания. Но, что гораздо важнее, подумайте о скорбях разума; посмотрите, как они умирают от разбитого сердца, от потери своих друзей и страны, от воспоминаний о прошлом и своих перспектив на будущее. В этом состоянии, вынужденные терпеть грубую жестокость матросов и побуждаемые ударами кнута, с желудком, испытывающим отвращение к пище, есть; и с конечностями, натертыми оковами, танцевать; в то время как их сердца сжимаются от агонии. Подумайте тогда, что на каждом отдельном невольничьем корабле, скорее всего, есть множество этих несчастных существ; многие из них люди, как говорит нам мистер Парк, с некоторым образованием; некоторые из них люди значительного ранга в своей собственной стране: но весь груз, как его ненавистно называют, состоит из мужей и жен, из родителей и детей — у всех был дом — у всех были родственники.
Но к страданиям самих несчастных невольников мы должны добавить страдания матросов, с которыми слишком часто обращаются с крайней жестокостью. Из последних немало тех, кто, хотя их жизни и пощажены, теряют здоровье, зрение или владение своими конечностями, не только из-за нездоровой природы климата Африки, но и из-за различных особенностей, сопутствующих работорговле.
Не должны мы упускать и моральный ущерб, который несет наша страна от количества лиц, становящихся свирепыми и бесчувственными из-за ожесточающего характера их постоянного занятия.
Было бы трудно сложить различные пункты, тем более обнаружить точную сумму страданий, которые можно справедливо отнести на счет работорговли в Вест-Индии. Здесь, однако, позвольте мне сначала заметить, и это следовало бы отметить и в случае с Африкой, что работорговля справедливо обвиняется в предотвращении всего того домашнего счастья, социального комфорта и процветания, которые последовали бы за введением домашней системы, которую она естественно вытесняет. Но когда мы переходим к положительным статьям этого счета; когда мы пытаемся суммировать общее количество огромного числа отдельных страдальцев: Опять же, когда к ним мы добавляем страдания и гибель наших храбрых защитников, на море и на суше, со скорбями их выживших родственников; и когда мы рассматриваем неизвестную сумму зла, которая из-за влияния на умы наших солдат и матросов может в какое-то время или другое возникнуть из этого класса опустошений, зло, возможно, соразмерное с крахом нашей страны: Когда мы помним, что именно работорговля продлевает внутреннюю слабость наших вест-индских колоний, что именно эта слабость приглашает к нападению и тем самым создает необходимость защиты при таких расточительных затратах жизней наших соотечественников; и что легкость завоевания этих владений мощно действует как искушение для наших врагов начать войну со всеми ее неизвестными бедами и опасностями: Каким новым наименованием мы в какой-либо степени справедливо выразим реальную сумму этих нескольких пунктов?
Существует, однако, еще один класс зол, которых я время от времени касался, который покажется величайшим для всех вдумчивых людей, которым дороги лучшие интересы их страны и которые привыкли прослеживать действие тех причин, которые привели к упадку и падению наций. Это моральные беды как работорговли, так и, даже в большей степени, из-за большего масштаба, системы вест-индского рабства. В моде сегодняшнего дня уделять мало внимания бедам этого класса; но они от этого не менее реальны и не менее эффективны. Их природа и сила были признаны всеми выдающимися писателями, как древними, так и современными, которые рассматривали либо процветание, либо упадок великих наций древности.
Система рабства, особенно рабства в его более ненавистных формах, никогда не преобладала и никогда не будет долго преобладать ни в одной стране, не производя самого пагубного эффекта как на ее мораль, привычки, так и на нравы. Это неприятная тема, на которой я не буду распространяться; но пусть ее масштаб будет должным образом оценен всеми, кто заинтересован в независимости, процветании или счастье своей страны. Когда все эти различные массы страданий сложены в одну, кто попытается измерить ее огромный объем. И все же мы должны признать, что из-за самого своего размера она производит меньше впечатления на человечество в целом. Этот принцип можно назвать законом нашей природы, и мы страдаем от его эффекта в каждой части нашего великого дела. Я твердо верю, что именно здесь работорговля нашла свою главную безопасность. Если бы не действие этой причины, обе Палаты Парламента, я почти сказал бы вся нация, поднялись бы с одним негодующим усилием и заставили бы работорговцев прекратить их жестокое занятие. Если бы мы могли только поместить даже самих жителей Ливерпуля туда, где они могли бы видеть своими собственными глазами прогресс, от начала до конца, этой серии преступлений и жестокостей; если бы мы могли только ограничить их внимание так, чтобы у них был только один объект перед ними сразу, и они могли бы рассматривать его во всех его частях отчетливо, со всеми его обстоятельствами и отношениями, я твердо верю, что они сами отреклись бы от той бесчеловечной торговли, за которую они сейчас так позорно выдаются.
Но огромные размеры этой массы страданий таковы, что наши органы не приспособлены для созерцания ее; наши чувства не приспособлены иметь дело с ней; мы теряемся в необъятности перспективы; мы отвлекаемся ее разнообразием. Мы можем видеть весьма вероятные причины, почему наш всеведущий Творец так устроил нас, что мы более глубоко затронуты одним единственным рассказом о страданиях, со всеми деталями которого мы знакомы, чем величайшим накоплением страданий, подробности которых не попадали в поле нашего зрения. Если бы я мог разделить этот огромный агрегат на все его составные части и представить их одну за другой вашему взору, во всей их частности несчастья, вы бы тогда имели более справедливое впечатление о необъятности страданий, которые мы хотим прекратить. Это не может быть сделано сейчас; но давайте, завершая наш печальный курс, потратим несколько минут на то, чтобы взять какую-нибудь семью или какого-нибудь отдельного негра и проследить его через все его последовательные стадии страданий, с момента, когда он впервые становится жертвой какого-нибудь ночного нападения на его жилище, или с момента, когда он приговорен к рабству в пользу тех, кто осудил его, до окончательного конца его несчастной жизни. Я не буду пытаться описать его страдания; оцените по своим собственным чувствам, какими должны быть его, во всех различных ситуациях, через которые он проходит.
Представьте, если можете, агонию, с которой, когда его уводят его бесчувственные захватчики, он оглядывается на родную деревню, содержащую его жену и детей, которые оставлены позади; или, предполагая, что они были увезены тоже, с которой он видит их страдания и смотрит вперед в ужасное будущее; в то время как его собственная тоска усиливается от наблюдения за их. Сопровождайте его через его долгий и болезненный марш к побережью; узрите его, когда силы природы почти истощены усталостью и скорбью, побуждаемого вперед как скот ударами кнута, или, с еще большей горечью страданий, видящего, как слабеющие силы его несчастной жены или дочери пробуждаются к новым усилиям той же дикой дисциплиной. Узрите его затем доставленным на борт корабля и переданным людям, чьи цвет, внешность, язык — все чуждо ему, в то время как каждый объект вокруг должен вызывать ужас. Если его несчастная семья не была увезена с ним, он мучается сознанием, что они оставлены беспомощными и беззащитными и что его глаза больше не увидят их. Если его жена и дочь были увезены с ним, он видит их утащенными в другую часть корабля, в то время как он лишен их общества, а часто даже вида их; какова должна быть его тоска от сознания не только того, что они страдают многими из тех же зол, что и он сам, но еще больше от знания, что они подвержены всем тем жестокостям, идея которых должна быть самой режущей для мужа или отца; в то время как его несчастье становится более интенсивным от сознания, что они близко к нему, хотя он не может облегчить их несчастье или защитить их слабость.
Узрите нашу несчастную семью или индивида, прибывающего в назначенный порт, а затем вспомните мерзости продажи негритянского груза. Узрите несчастного индивида или семью, выставленных голыми, как скот, и те же методы, что и с их собратьями-скотами, предпринятые, чтобы установить, совершенны ли их конечности и члены. Узрите их вынужденными прыгать или танцевать, чтобы доказать свою ловкость; или, что еще более трогательно, узрите их боящимися, каждый, что только другой может быть куплен каким-то конкретным покупателем, и поэтому демонстрирующими свою ловкость, в то время как их сердца сжимаются от тоски, чтобы побудить покупателя взять их обоих. Возможно, разные ветви семьи могут быть куплены разными владельцами; они могут, вероятно, быть увезены на разные острова, и бедная надежда прожить вместе несчастный остаток их жизней разочарована; или, если они куплены вместе, узрите их взятыми домой в поместье и вступающими на свой курс трудоемкой и горькой деградации; в то время как, глядя вперед в будущее, ни один луч надежды не пробивается, чтобы подбодрить перспективу, никакой надежды на какое-либо облегчение тяжелой работы или деградации для них или для их детей, навсегда! Предположите нашего несчастного невольника наконец сведенным к уровню его состояния, и, либо с его собственной семьей, либо с новой, предположите, что его тяжелая доля в некоторой малой мере смягчена очень легким вкусом домашних и социальных комфортов. Можно было бы хорошо подумать, что, за исключением трудностей и страданий, неотделимых от такого состояния рабства, где даже предметы первой необходимости жизни должны зависеть от достатка владельца, в стране, где мы знаем, что подавляющее большинство крайне затруднено в своих делах — горечь смерти была бы теперь позади; но негритянский невольник не умирает так легко; снова, вероятно, возможно снова и снова, он должен быть подвергнут жестокостям продажи и болям разлуки со всем, что ему наиболее дорого. Он взят, возможно, чтобы сформировать новое поселение, и принужден к тяжелому труду расчистки земли, в пагубной почве и климате, без каких-либо тех малых удобств, которые изобретательная и трудолюбивая бедность могла бы за курс лет собрать вокруг него, в его старом жилище. Это, однако, если суровое, все же короткое страдание, от которого смерть вскоре освобождает его, и гораздо предпочтительнее печальной судьбы тех, кто доживает утомительный остаток жизни, отделенный от всех, кто знал их в их лучшие дни, и без каких-либо тех добрых опор, на которые можно опереться, которые милосердный распорядитель всех вещей предоставил для поддержания слабости и смягчения скорбей старости. Оглянуться вокруг и не увидеть ни одного лица дружбы или родства, ни одного глаза, чтобы подбодрить, ни одного посоха, чтобы опереться; конечно, безрадостный конец такой безрадостной жизни негра, хотя и не равной интенсивности страдания с многими из зол предыдущих сцен, через которые он прошел, является все же, из-за глубокого оттенка и однообразной меланхолии его окраски, таким же трогательным состоянием для гуманного ума, как любое другое в жизни, изобилующей всеми разновидностями человеческих несчастий.
Conclusion.
Таково от начала и до конца состояние человеческого существования, которому этот отвратительный промысел, работорговля, ежегодно предает многие тысячи наших ни в чем не повинных ближних. Это поразительный феномен, если принять во внимание общий характер народа этой страны; если вспомнить о беспримерном благожелательстве и щедрости, которые присущи нам; если учесть, что стоит указать на какой-либо новый вид бедствия, как почти немедленно проводится собрание или создается общество для его предотвращения. Разве не совершенно удивительно, что Великобритания оказалась главным действующим лицом в осуществлении этой кровавой торговли? Потомки едва ли поверят в это. Мы, самые счастливые, делаем африканцев самыми несчастными из людей!