«Практическое руководство для молодых христианок»

Вашего любящего брата.

ПИСЬМО XVIII.

Брак.

«Брак у всех да будет честен» (Евр. 13:4).

Моя дорогая сестра,

Некоторые молодые люди проявляют щепетильность в отношении темы брака, как будто говорить о нем неприлично. Другие делают его главным предметом своих мыслей и разговоров; однако они, кажется, думают, что о нем никогда нельзя упоминать иначе, как в шутку. Но обеих этих крайностей следует избегать. Брак — это установление Божье, а потому надлежащий предмет для размышления и обсуждения в связи с личным долгом. Но это дело великой важности, имеющее прямое отношение к славе Божьей и счастью отдельных лиц. Поэтому к нему никогда не следует подходить легкомысленно. Но, поскольку он не требует большего внимания, чем необходимо для понимания текущего долга, было бы глупо делать его предметом постоянных размышлений и нелепо — обычной темой для разговоров. Это дело, которое должно быть взвешено обдуманно и серьезно каждым молодым человеком. В отношении главного предмета следует рассмотреть две вещи:

I. Брак желателен. Он был установлен Господом при сотворении как подходящий для состояния человека как социального существа и необходимый для замысла, ради которого он был создан. Поэтому всякий, кто намеренно пренебрегает им, идет против порядка природы и, следовательно, должен ожидать уменьшения тех наслаждений, которые проистекают из социального состояния. В лоне собственной семьи есть сладость и комфорт, которыми нельзя насладиться нигде больше. В ранней жизни это восполняется нашими юными спутниками, которые чувствуют в унисон с нами. Но по мере того, как человек, остающийся одиноким, продвигается по жизни, друзья его юности образуют новые привязанности, в которых он не способен участвовать. Их чувства претерпевают изменения, о которых он ничего не знает. Он постепенно остается один. Ни одно сердце не бьется в унисон с его собственным. Его социальные чувства увядают из-за отсутствия объекта. Поскольку он не чувствует себя в унисон с окружающими, его привычки также становятся своеобразными, а возможно, и отталкивающими; так что его общество нежелательно: отсюда возникает причудливая привязанность таких людей к домашним животным или другим объектам, которыми можно наслаждаться в одиночестве. По мере того, как наступает унылая зима старости, одиночество его состояния становится еще более холодным. Ничто, кроме той сладостной покорности воле Божьей, которую дает религия при любых обстоятельствах, не может сделать такую ситуацию терпимой. Но религия не уничтожает социальные привязанности. Она лишь регулирует их. Очевидно, следовательно, что при законном и надлежащем осуществлении этих привязанностей как наше счастье, так и полезность могут быть значительно увеличены.

II. С другой стороны, не считайте брак абсолютно необходимым для счастья. Хотя это установление Божье, Он не возложил его абсолютно на всех. Вы, следовательно, можете быть на пути долга, пренебрегая им. И апостол Павел намекает, что у тех, кто вступает в это состояние, может быть большая склонность сердца к земным объектам. Также увеличивается забота. «Незамужняя заботится о Господнем, как угодить Господу, чтобы быть святою и телом и духом; а замужняя заботится о мирском, как угодить мужу». Но из этого было сделано гораздо больше, чем предполагал апостол. Это было сильно злоупотреблено и извращено церковью Рима. Следует заметить, что в той же главе он советует, чтобы «каждый имел свою жену, и каждая имела своего мужа». И, каким бы ни было наше состояние в жизни, если мы ищем его с искренностью и настойчивостью на пути долга, Бог даст нам благодать, достаточную для дня сего. Но он говорит, что, хотя нет греха в том, чтобы вступить в брак, тем не менее, «таковые будут иметь скорби по плоти». Несомненно верно, что наслаждения супружеской жизни имеют свои соответствующие трудности и испытания; и если они усугубляются несчастливой связью, ситуация становится невыносимой. По этой причине я хотел бы, чтобы вы избежали вывода, что брак необходим для счастья. Одинокая жизнь, безусловно, предпочтительнее связи с человеком, который будет уменьшать, вместо того чтобы увеличивать, ваше счастье. Однако замечание апостола «таковые будут иметь скорби по плоти», несомненно, относилось главным образом к особым скорбям того времени, когда христиане подвергались преследованиям, потере имущества и даже самой жизни ради Христа; испытания чего были бы гораздо большими в семейной, чем в одинокой жизни.

Имея эти два принципа, закрепленные в вашем уме, вы будете готовы спокойно рассмотреть, какие качества необходимы в спутнике жизни. Их я разделю на два класса: 1. Те, которые необходимы. 2. Те, которые желательны. Из первого класса я не вижу ни одного, от которого можно было бы отказаться, не исказив характер человека настолько, чтобы сделать его неподходящим спутником для разумной христианки. Но, хотя последние очень важны, все же, не обладая всеми ими, человек может быть приятным спутником и человеком истинного достоинства.

ПЕРВЫЙ КЛАСС.

1. Первое требование к спутнику жизни — благочестие. Я не знаю, как христианин может образовать столь интимную связь, как эта, с тем, кто живет в бунте против Бога. Вы исповедуете, что любите Иисуса превыше всякого другого объекта; и оставляете все, чтобы следовать за Ним. Как же тогда вы могли бы соединить свои интересы с тем, кто постоянно отвергает и оскорбляет объект восторга вашей души? Действительно, я затрудняюсь понять, как может быть образован союз между плотским и возрожденным сердцем. Они находятся в прямом противоречии друг с другом. Одно переполняется любовью к Богу; другое враждует против Него. Как же тогда может быть какое-либо сходство чувств? Может ли огонь соединиться с водой? Желание образовать такой союз должно быть темным пятном на чьем-либо христианском характере. Писание очень ясно и решительно по этому вопросу. Вступление в брак праведных с нечестивыми было главной причиной общего развращения жителей старого мира, что побудило Бога уничтожить их потопом. Авраам, отец верующих, был осторожен, чтобы Исаак, сын обетования, не взял жену из язычников. Та же предосторожность была принята Исааком и Ревеккой в отношении Иакова. Детям Израиля также было прямо запрещено вступать в браки с язычниками, чтобы они не были отвращены от Господа к поклонению идолам. И мы видим печальный пример влияния таких нечестивых связей в случае с Соломоном. Хотя он был так ревностен в служении Господу, что построил Ему храм — хотя он был даже вдохновлен написать части Священного Писания — все же его чужеземные жены отвратили его сердце и убедили его поклоняться идолам. Хотя мы сейчас находимся под другим устроением, принципы остаются прежними. Союз язычника и иудея был, по своему влиянию на благочестивый ум, по существу тем же, что и союз верующего и неверующего; и первый был бы не более склонен быть отвращенным от Бога этим, чем последний. Отсюда мы находим тот же принцип, признанный в Новом Завете. Апостол Павел, говоря о женщине, говорит: «Если муж ее умрет, свободна выйти, за кого хочет, только в Господе». Фраза «в Господе» означает быть истинным христианином; как это будет видно из других мест, где используется та же форма выражения. «Кто во Христе, тот новая тварь». Таким образом, в этой уточняющей фразе ясно подразумевается, что христианину незаконно вступать в брак с неверующим. То же учение преподается тем же апостолом в другом месте. «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными». В этом отрывке апостол излагает общий принцип, который применяется ко всем интимным ассоциациям с неверующими. И какая связь может быть более интимной, чем эта? Я заключаю, следовательно, что противно как разуму, так и Писанию для христианина вступать в брак с нераскаявшимся грешником. И в этом отношении ищите не только внешнее исповедание, но и доказательства глубокого и преданного благочестия. Есть много исповедующих религию, которые показывают очень мало признаков духовной жизни. И есть, несомненно, многие, кто делает громкие заявления о религиозном опыте, но ничего не знают о силе благочестия. Ищите человека, который делает религию главным делом своей жизни; который полон решимости жить для Бога, а не для себя. Сделайте это проверкой. Мирски настроенные исповедники религии — худшие спутники, чем те, кто не делает никакого исповедания. Они оказывают более иссушающее влияние на душу.

2. Еще одно необходимое требование — любезный нрав. Какими бы хорошими качествами ни обладал человек, если он эгоистичен, угрюм, кисел, раздражителен, сварлив, ревнив или вспыльчив, он будет неудобным спутником. Благодать может сделать многое для подавления этих нечестивых нравов; однако, если они поощрялись в сердце в детстве и им позволили вырасти до зрелости, прежде чем благодать начала действовать, они часто будут прорываться в семейном кругу. Однако вам будет чрезвычайно трудно судить в этом вопросе. Единственное указание, которое я могу дать по этому предмету, заключается в том, что, если вы обнаружите проявление каких-либо нечестивых страстей у человека, при той возможности наблюдения, которая у вас будет, вы можете считать это убедительным доказательством нрава, который сделал бы вас несчастной.

3. Человек вашего выбора должен обладать хорошо развитым умом. Чтобы создать общность чувств и поддерживать растущий интерес к обществу друг друга, обе стороны должны обладать умами, хорошо наполненными полезными знаниями и способными к постоянному расширению. Мы можем любить невежественного человека за его благочестие; но мы не можем долго наслаждаться его обществом как постоянного спутника, если это благочестие не смешано с интеллектом. Чтобы обеспечить ваше уважение, а также ваши привязанности, он должен быть способен к разумному разговору на все темы, представляющие общий интерес.

4. Его взгляды и чувства по общим вопросам должны быть созвучны вашим собственным. Это очень важный вопрос. Люди большого достоинства, чьи взгляды и чувства в отношении общих забот жизни противоположны, могут сделать друг друга очень несчастными. В частности, если вы сами обладаете утонченной чувствительностью, вы должны искать деликатность чувств в спутнике. Очень достойный человек может сделать вас несчастной своим привычным пренебрежением к вашим чувствам. И есть много людей, которые кажутся совершенно нечувствительными к нежным эмоциям утонченной деликатности. Человек, который подвергал бы вас постоянному унижению своей грубостью и вульгарностью, был бы неспособен сочувствовать вам во всех разнообразных испытаниях жизни. Нет необходимости быть обманутой в этом вопросе. Если вы сами обладаете большой деликатностью чувств, вы легко можете обнаружить ее отсутствие в других. Если нет, то она не будет необходима в спутнике.

5. Еще одно требование — энергия характера. Большинство людей думают, что некоторые мирские перспективы абсолютно необходимы. Но человек энергии может, по благословению Божьему, проложить свой путь через этот мир и содержать семью в этой стране изобилия своим собственным трудолюбием в каком-либо законном призвании. И вы можете быть уверены в благословении Божьем, если вы повинуетесь Ему и доверяете Ему. Профессия или призвание, преследуемые с энергией, — это, следовательно, все состояние, которое вам нужно требовать. Но не доверяйте себя человеку, который неэффективен во всех своих начинаниях. Это было бы опираться на сломанный посох.

6. Человек вашего выбора должен быть почти вашего возраста. Если он будет моложе вас, вы будете искушаемы смотреть на него как на низшего; и старость настигнет вас первой. Я полагаю, что идея выйти замуж за человека преклонных лет была бы достаточно отталкивающей для чувств молодой женщины, чтобы удержать ее от этого. И все же такие вещи часто случаются. Но я считаю это противоречащим порядку природы, а потому неподобающим. В таком случае вас призовут скорее исполнять обязанности дочери и сиделки, чем жены.

ВТОРОЙ КЛАСС.

1. Желательно, чтобы человек, с которым вы образуете связь на всю жизнь, обладал здоровым телом. Человек энергичной конституции будет более способен бороться с трудностями и испытаниями этого мира, чем тот, кто слаб телом. И все же такая ошибочная система преследовалась в образовании поколения, только что выходящего на сцену действий, что здоровье очень немногих ведущих сидячий образ жизни людей остается неповрежденным. Поэтому было бы жестоким эгоизмом отказываться от образования связи такого рода только на этом основании, при условии, что у них нет укоренившейся болезни. Человек слабого телосложения нуждается в комфорте и помощи спутника больше, чем человек в энергичном здоровье. Но, безусловно, не было бы вашим долгом растрачивать себя на человека, уже находящегося под влиянием неизлечимой болезни.

2. Утонченность манер — очень желательное качество в спутнике жизни. Это делает общество человека более приятным и милым и может быть средством увеличения его полезности. И все же не стоит делать это проверкой характера; ибо часто бывает, что люди самых блестящих талантов и обширного образования, которые во всех других отношениях любезны и достойны, пренебрегали культивированием своих манер; в то время как есть очень многие, лишенные как таланта, так и образования, которые кажутся адептами в искусстве вежливости. Однако это можно культивировать. Человек здравого смысла, который ценит его важность, может вскоре приобрести любезное и приятное обращение, смешиваясь с утонченным обществом.

3. Здравое суждение также очень необходимо, чтобы позволить человеку направлять общие дела жизни. Однако это также может быть культивировано опытом, а потому не может быть названо необходимым.

4. Благоразумие очень желательно. Самый опрометчивый юноша, однако, научится благоразумию на опыте. После нескольких падений он будет смотреть вперед, прежде чем сделает шаг, чтобы предвидеть и избежать зла, которое перед ним; но если вы выберете такого, позаботьтесь, чтобы вы не упали вместе с ним, и вы оба не сломали себе шеи.

5. Дело великой важности, чтобы человек, с которым вы образуете связь на всю жизнь, принадлежал к той же деноминации христиан, что и вы. Разделение семьи в посещении общественного богослужения порождает большие неудобства и недоумения; и существует серьезная опасность того, что это даст повод для неприятных чувств и станет поводом для раздора. Я думаю, что это должно быть очень серьезным возражением против любого человека, что он принадлежит к другой общине, чем вы. И все же я не смею сказать, что предпочел бы одинокую жизнь связи такого рода.

В дополнение к этому, ваш собственный здравый смысл и вкус подскажут вам многие другие желательные качества в спутнике жизни.

При получении ухаживаний от мужчины вашей первой целью должно быть выяснение того, обладает ли он теми выдающимися чертами характера, которые вы считаете необходимыми. Если ему не хватает хотя бы одной из них, вам не нужно больше ничего узнавать. Сообщите ему открыто и искренне о своем решении; но пощадите его чувства, насколько вы можете, последовательно с христианской искренностью. Он заслуживает вашей благодарности за предпочтение, которое он проявил к вам. Поэтому относитесь к нему любезно и нежно; но дайте ему понять, что ваше решение окончательно и бесповоротно. Если он обладает чувствами джентльмена, этот курс обеспечит вам его уважение и дружбу. Но если вы удовлетворены в отношении этих выдающихся черт характера, затем ищите те качества, которые вы считаете желательными, хотя и не необходимыми. Если вы обнаружите мало или ни одного из них, это будет серьезным возражением против него. Но вы не должны ожидать найти их все объединенными в одном человеке. Если вы будете искать совершенный характер, вы будете разочарованы. В этом, как и во всяком другом отношении жизни, вам нужно будет проявлять снисходительность. Лучшие из людей окружены несовершенством и немощью. Кроме того, поскольку вы сами не совершенны, казалось бы своего рода несправедливостью требовать совершенства в спутнике.

Решая эти вопросы, держите свои чувства полностью под контролем. Не позволяйте им оказывать никакого влияния на ваше суждение. Христианин никогда не должен руководствоваться импульсом. Многие люди, несомненно, разрушили свое счастье на всю жизнь, позволив своим чувствам взять верх над суждением. Сделайте этот вопрос предметом ежедневной молитвы. Господь направляет все наши пути, и мы не можем ожидать успеха ни в чем, в чем мы пренебрегаем признать Его и искать Его руководства. Но когда вы удовлетворили себя в отношении этих вещей, и человек, чьи ухаживания вы принимаете, четко заявил о своих намерениях, вы можете снять сдержанность со своих чувств; которые, так же как и ваше суждение, имеют глубокое отношение к этому делу. Счастливый и процветающий союз должен иметь своим основанием взаимное чувство привязанности особого рода. Если вы удовлетворены тем, что это чувство существует с его стороны, вы должны спросить, можете ли вы проявлять его по отношению к нему. Ибо у многих людей большого достоинства, которых мы высоко ценим, часто отсутствует определенное неопределимое сочетание качеств, не без основания называемое душой характера; которое одно, кажется, вызывает проявление того особого чувства, о котором мы говорим. Но я серьезно призываю вас никогда не образовывать связь, которая не основана на этом принципе; и это по следующим причинам:

1. Такие развращенные существа, как мы, нуждаются в помощи самой теплой привязанности, чтобы позволить нам проявлять ту взаимную снисходительность, которая так необходима для мира и счастья домашнего круга.

2. Что брачный завет должен быть скреплен принципом особого рода, будет видно из превосходства души над телом. Когда два человеческих существа соединяют свои судьбы, должен быть союз душ, иначе такой союз лишь частичен. И союз душ должен быть основанием внешнего союза и, конечно, предшествовать ему.

3. Мы можем сделать тот же вывод из существования такого принципа в человеческой груди. Что он действительно существует, может быть обильно доказано как Писанием, так и опытом. Когда Адам впервые увидел Еву, он провозгласил природу этого союза и добавил: «Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей»; подразумевая, что привязанность между сторонами этой связи должна быть выше всех других человеческих привязанностей. Гнев Божий должен тогда покоиться на союзе, основанном на любом другом принципе; ибо им нарушается порядок природы, а потому нельзя ожидать, что благословения мира и счастья будут сопровождать его.

Однако любовь — это не принцип, который приводится в существование как бы по волшебству. Она всегда должна проявляться ввиду объекта. Не решайте, поэтому, поспешно, что вы не можете полюбить человека, который обладает выдающимися чертами характера, необходимыми для того, чтобы сделать вас счастливой. Однако будьте полностью удовлетворены тем, что такое чувство постоянного характера действительно существует в вашей собственной груди, прежде чем вы согласитесь на союз.

В вашем обычном общении с джентльменами следует соблюдать большую осторожность. Всегда сохраняйте достоинство характера и никогда не опускайтесь до пустяков. В вашем разговоре, однако, на общие темы вы можете проявлять ту же общительность и свободу, которую вы проявляли бы с дамами; не казаться чувствительной к какой-либо разнице полов. С негодованием отвергайте любые непристойные вольности; но никогда не отказывайтесь от внимания, которое считается принадлежащим правилам обычной вежливости, если только в характере индивида нет чего-то, что оправдывало бы вас в желании полностью избежать его общества. Некоторые мужчины настолько неприятны в своем внимании и настолько навязчивы в своем обществе, что становятся большим раздражением для дам. Я думаю, что последние оправданы в отказе от внимания таких мужчин, пока они не научатся лучшим манерам. Соблюдайте строжайшее уважение к приличию и деликатности во всем своем поведении; однако не поддерживайте такую холодную сдержанность и ледяную дистанцию, чтобы произвести впечатление в уме каждого, кого вы встречаете, что вы не любите его общества. Ни один джентльмен с утонченными и деликатными чувствами не будет навязывать свое общество дамам, когда он думает, что оно нежелательно; и вы можете создать это впечатление, доводя правила приличия до крайности сдержанности. Но противоположная крайность, проявление чрезмерной привязанности к обществу джентльменов, еще более должна быть избегаема. Культивируя острое чувство приличия во всем, с тонкой дискриминацией суждения, вы сможете в целом направлять свое поведение правильно в этих вопросах.

Никогда не потакайте чувствам пристрастия к какому-либо мужчине, пока он четко не заявил о своих собственных чувствах, и вы не определили обдуманно несколько уже упомянутых пунктов. Если вы сделаете это, вы можете подвергнуть себя многим ненужным беспокойствам и, возможно, самым неприятным разочарованиям. И раненое чувство, таким образом произведенное, может оказать вредное влияние на ваш последующий характер и счастье.

Я закончу это письмо несколькими краткими замечаниями общего характера.

1. Не позволяйте этому предмету занимать очень заметное место в ваших мыслях. Постоянное размышление о нем едва ли не окажет вредное влияние на ваш ум, чувства и поведение; и вы почти наверняка выдадите себя в обществе джентльменов и, возможно, станете предметом веселья как та, кто беспокоится о муже.

2. Не делайте это предметом обычного разговора. Пожалуй, нет ничего, что имело бы более сильную тенденцию к ухудшению социального общения молодых людей, чем склонность придавать предмету супружеских союзов столь заметное место в их разговорах и делать его предметом шуток и веселья. Есть достаточно других предметов в широких полях науки, литературы и религии, чтобы занять социальный час как с пользой, так и с удовольствием; и достойная сдержанность по этому предмету защитит вас от грубости, с которой вы, скорее всего, столкнетесь, если будете потакать шуткам и насмешкам в отношении него.

3. Не говорите о своих собственных частных делах такого рода, чтобы они стали предметом разговора среди круга ваших знакомых. Это, безусловно, не добавляет уважения к молодой леди среди разумных людей, если слышно, как она говорит о своих поклонниках. Особенно это предостережение необходимо в случае супружеской помолвки. Помните старую пословицу:

"There's many a slip

Between the cup and the lip;"

и подумайте, как ваши чувства были бы уязвлены, если бы после того, как такая помолвка стала общеизвестной среди ваших знакомых, произошло что-то, что расторгло бы ее. В таком случае у вас будет достаточно раненых чувств, с которыми придется бороться, без дополнительной боли от того, что дело станет предметом разговоров в округе.

4. Не делайте помолвку задолго до того, как вы ожидаете ее завершения. Такие помолвки окружены опасностью. Несколько лет могут произвести такие изменения в характерах и чувствах молодых людей, что разрушат пригодность и созвучие сторон; в то время как, если бы союз был завершен, они бы ассимилировались друг с другом.

Короче говоря, позвольте мне умолять вас культивировать самое деликатное чувство приличия в отношении всего, что имеет самое отдаленное отношение к этому делу; и пусть все ваши чувства, разговоры и поведение будут регулироваться на самых возвышенных принципах чистоты, утонченности и религии; но не доводите свою деликатность и сдержанность до крайности ханжества, которое является непривлекательной чертой характера и которое ничего не добавляет к силе добродетели.

Вашего любящего брата.

ПИСЬМО XIX.

Покорность воле Божьей; зависимость от Него в земных вещах и довольство при любых обстоятельствах.

«Имея пропитание и одежду, будем довольны тем» (1 Тим. 6:8).

Моя дорогая сестра,

Секрет всякого истинного счастья заключается в сердечном согласии с волей Божьей во всем. Это

"Sweet to lie passive in his hand,

And know no will but his."

Великое учение о том, что Бог осуществляет особое провидение над каждым событием, является самым драгоценным для сердца каждого христианина. Оно позволяет ему видеть руку Божью в управлении всеми его делами. Отсюда — чрезвычайная греховность ропщущего, недовольного и несчастного нрава. Действительно, трудно примирить привычное потакание такому расположению с существованием благодати в сердце. Самое первое чувство новорожденной души — это покорность воле Божьей. Многие люди упускают из виду руку Божью в тех маленьких трудностях и недоумениях, которые случаются каждый день, и смотрят только на вторичные причины. И так они часто делают и в более важных делах. Когда они обижены или оскорблены другими, они ропщут и жалуются, и дают волю своему негодованию против непосредственных причин своего бедствия; забывая, что это лишь инструменты, которые Бог использует для испытания их веры или наказания за их грехи. Так Бог позволил сатане испытать веру Иова. Так Он позволил Семею проклинать Давида. Но ответ этого благочестивого человека достоин подражания всеми христианами при подобных обстоятельствах. «Пусть он злословит, ибо Господь повелел ему злословить Давида». Так, также, Господь использовал зависть братьев Иосифа, чтобы спасти жизни всей семьи его отца. «Но вы умышляли против меня зло; но Бог обратил это в добро, чтобы сделать то, что теперь есть: сохранить жизнь великому числу людей». Главная причина, по которой истории Библии гораздо более поучительны, чем другие истории, заключается в том, что мотивы людей и тайное действие Божественного Провидения выведены на свет. Отсюда, также, причина, по которой события, записанные в Писании, кажутся столь чудесными. Если бы мы могли видеть, как рука Божья причастна ко всему, что происходит в пределах нашего наблюдения, они казались бы не менее удивительными.

В этом учении мы имеем сильнейший из возможных мотивов для сердечной и радостной покорности всем крестам и трудностям, испытаниям и скорбям, которые приходят на нас в этой жизни, какова бы ни была их непосредственная причина. Мы знаем, что они направляются нашим небесным Отцом, чьи «щедроты Его на всех делах Его»; и который «не по изволению сердца своего наказывает и огорчает сынов человеческих». И, являемся ли мы христианами или нет, долг покорности остается прежним. Когда мы рассматриваем отношение, в котором человек находится к Богу как виновный бунтарь против Его правления, мы должны видеть, что, каковы бы ни были наши земные скорби, пока мы вне ада, мы являемся живыми памятниками Его милости. «Зачем сетует человек живущий? всякий жалуйся на грехи свои».

Но если у нас есть доказательства того, что мы дети Божьи, Его обетования доставляют самое обильное утешение в каждом испытании. Мы уверены, «что любящим Бога... все содействует ко благу». И этому у нас есть много примеров в Священном Писании, где самые темные провидения в конце оказывались наполненными самыми богатыми благословениями. Так было в случае с Иосифом, уже упомянутом. Нас также учат смотреть на скорби этой жизни как на верные исправления доброго и нежного Родителя. «Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает». Как утешительно размышление, что все наши страдания предназначены для умерщвления и подавления наших развращенностей, чтобы отлучить нас от мира и привести к более смиренному и постоянному чувству нашей зависимости от Бога. Кроме того, народ Божий имеет самые утешительные заверения в Его присутствии в скорби, если они только будут уповать на Него. «Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои». «Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя: никогда не даст Он поколебаться праведнику». «Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах: посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей; пусть шумят, вздымаются воды их, трясутся горы от волнения их». «Господом утверждаются стопы такого человека, и Он благоволит к пути его. Когда он будет падать, не упадет, ибо Господь поддерживает его за руку». О, как неблагодарно для дитя Божьего роптать на действия такого нежного и верного родителя! О, неблагодарность неверия! Кто может обвинить Господа в неверности хотя бы малейшему из Его обетований? Почему же тогда мы должны отказываться доверять Ему, когда заверения в Его бдительной заботе и любви столь полны и столь обильны?

Мы имеем не только сильное основание для уверенности в Господе под давлением скорбей в целом, но мы особенно направлены смотреть на Него для восполнения всех наших земных нужд. Если у нас есть доказательства того, что мы являемся живыми членами тела Христова, возрастающими в благодати и познании Его, мы имеем самые прямые и положительные заверения, что все необходимое для этой жизни будет восполнено. Наш Спаситель, показав глупость проявления тревожной заботы о восполнении наших земных нужд, поскольку Господь столь заботлив в кормлении птиц небесных и одевании лилий и травы полевой, говорит: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам». Этим, однако, мы не должны понимать, что Господь даст нам каждое земное благословение, которое мы желаем. Мы настолько близоруки, что часто желаем вещей, которые оказались бы положительно вредными для нас. Но мы должны понимать, что Он даст нам все, что Он считает лучшим для нас. И, конечно, мы должны быть довольны этим; ибо Тот, кто видит конец от начала, должен знать гораздо лучше нас, что для нашего блага. Писание изобилует подобными обетованиями. «Бойтесь Господа, святые Его, ибо нет скудости у боящихся Его. Скимны бедствуют и терпят голод, а ищущие Господа не терпят нужды ни в каком благе». «Уповай на Господа и делай добро; и будешь пастись на земле и хранить истину. Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба». «Он не лишает благ ходящих в непорочности». «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом». «Благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей». Это, должно быть, греховное недоверие к слову Божьему — предаваться тревожным страхам о восполнении наших нужд. Если бы мы верили этим обетованиям в их полной мере, мы всегда бы покоились в них и никогда не предавались бы тревожной мысли о вещах этой жизни. Этого Бог требует от нас. «И вы не ищите, что вам есть, или что пить, и не беспокойтесь». «Итак не заботьтесь и не говорите: что нам есть? или что пить? или во что одеться?». «Ни о чем не заботьтесь». И ничто не может быть более разумным, чем это требование, когда Он дал нам столь полные и повторяющиеся заверения, что Он восполнит все наши нужды. Серебро и золото, и скот на тысяче холмов принадлежат нашему небесному Отцу. Когда, следовательно, Он видит, что нам нужно какое-либо земное благословение, Он может легко распорядиться средствами, которыми оно будет принесено нам.

Из драгоценных истин и обетований, которые мы рассматривали, мы выводим долг довольства в каждой ситуации жизни. Если Бог направляет все наши пути и обещал дать нам именно то, что, как Он видит, нам нужно, мы, конечно, должны оставаться довольными тем, что имеем; ибо мы знаем, что это именно то, что Господь, в Своей бесконечной мудрости и безграничной благости, считает нужным дать нам. Но апостол Павел подкрепляет этот долг прямыми наставлениями. «Великое приобретение — быть благочестивым и довольным». «Имея пропитание и одежду, будем довольны тем». «Будьте довольны тем, что есть. Ибо Сам сказал: не оставлю тебя и не покину тебя». Здесь он дает обетование Божье как причину для довольства. Это, следовательно, очевидно долг каждого христианина — поддерживать довольный и радостный дух при любых обстоятельствах. Это, однако, не запрещает использование всех законных и надлежащих средств для улучшения нашего состояния. Но средства должны использоваться с полной покорностью воле Божьей. Дитя Божье должно возложить все свои заботы и бремя на Него; и когда он предпринял все подходящие усилия для достижения того, что он считает хорошей целью, он должен предать все Господу, с полным желанием, чтобы Его воля была исполнена, даже до полного разочарования в своих собственных надеждах.

Ваш любящий брат.

ПИСЬМО XX.

Самоиспытание.

«Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте». — 2 Кор. 13:5.

Моя дорогая сестра,

Ввиду приведенного выше прямого повеления Писания, нет нужды в аргументах, чтобы доказать, что самоиспытание является долгом. Но если бы Слово Божье и умалчивало об этом, важность самопознания была бы достаточным побуждением для исследования тайных источников действий, влияющих на наше поведение. Человек, не знающий собственного сердца, подобен купцу, который не ведает состояния своих счетов и каждый день рискует стать банкротом, или экипажу судна с течью, не осознающему грозящей опасности. Исповедующий последователь Христа, не знающий, истинный он ученик или ложный, находится в не менее опасном положении. А поскольку сердце «лукаво более всего», становится крайне важным, чтобы мы наверняка знали, что являемся детьми Божьими. Хотя мы можем быть христианами, не имея уверенности в своем усыновлении, Священное Писание учит нас, что такая уверенность достижима. Иов посреди своих страданий ощущал ее утешительную поддержку. «А я знаю, — говорит он, — Искупитель мой жив». Давид с уверенностью говорит: «Я буду насыщаться образом Твоим, когда пробужусь». Павел также выражает ту же уверенность: «Ибо я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить залог мой на оный день». Всех христиан учат ожидать того же и увещевают стремиться к этому. «Желаем же, чтобы каждый из вас, для совершенной уверенности в надежде, оказывал такую же ревность до конца». «Да приступаем с искренним сердцем, с полною верою». «Возлюбленные! если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем дерзновение к Богу». «Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом». «Потому что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления, Которым взываем: "Авва, Отче!" Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии». «Не оскорбляйте Святаго Духа Божия, Которым вы запечатлены в день искупления».

Но подобно тому, как золотой песок иногда скрыт в песке, так и благодать в сердце может быть смешана с остатками греховности, из-за чего мы не можем ясно различить ее движения. Возможно, человеку с такими низкими достижениями в духовной жизни не пошло бы на пользу получение уверенности в Божьем благоволении, пока эти пороки не будут подавлены настолько, чтобы дать принципу благодати превосходство над всеми силами души. Поэтому Бог мудро установил, что верное свидетельство усыновления может быть доступно лишь тем, кто достиг столь выдающегося прогресса в святости, что способен различать плоды Духа в своих сердцах и жизнях. Свидетельство Духа не следует искать в каких-либо внезапных душевных порывах; его нужно искать в реальном действии благодати в сердце, сообразующем его с образом Божьим. Даже если бы Бог допустил подобные порывы или впечатления, они не были бы верным доказательством нашего усыновления, поскольку сатана может подделать самые яркие переживания такого рода. Этим можно объяснить сильную уверенность, которую иногда выражают молодые обращенные, впоследствии отпадающие. Но когда образ Божий виден в наших сердцах и жизнях, мы можем быть уверены, что являемся Его детьми. Что это и есть истинное свидетельство Духа, можно заключить из последнего процитированного отрывка. Когда писалось это послание, у князей было принято ставить свои имена и изображения на печатях. Эти печати при использовании оставляли оттиск имени и образа владельца на воске. Так и Бог, когда ставит Свою печать на сердцах Своих детей, оставляет оттиск Своего имени и образа. То же самое, возможно, подразумевается в Откровении, где Иисус обещает дать побеждающему «белый камень и на камне написанное новое имя». Нечто подобное используется и в третьей главе книги пророка Малахии. Говоря о Мессии, пророк отмечает: «Он сядет переплавлять и очищать серебро». Плавильщик серебра сидит над огнем, не сводя глаз с драгоценного металла в тигле, пока не увидит в нем Свой собственный образ, подобно тому как мы видим свои лица в зеркале. Так и Господь будет совершать Свою очистительную работу в сердцах Своих детей, пока не увидит там Свой образ. Когда этот образ становится настолько ясным и отчетливым, что мы можем его различить, тогда Дух Божий свидетельствует нашему духу, что мы — дети Божьи. Поскольку любовь является самым заметным и постоянным плодом Духа, она может быть тем средством, через которое виден союз между Богом и душой и благодаря которому дитя Божье обретает уверенность в своем усыновлении. Сильное и живое проявление детской, смиренной любви может дать ясное доказательство связи души с Богом как Его ребенка. «Любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога. Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь». Поскольку Бог есть любовь, проявление этого святого принципа в сердце верующего показывает отпечаток Божественного образа. «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем». Поэтому апостол Иоанн говорит: «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». Но если эта любовь подлинна, она будет регулировать движения сердца, и ее последствия будут видны в жизни тех, кто ею обладает. Тот же апостол говорит: «Что мы любим детей Божиих, узнаем из того, когда любим Бога и соблюдаем заповеди Его». Таким образом, чтобы иметь верное доказательство нашего усыновления в благословенную семью, старшим братом в которой является Иисус, все плоды Духа должны вырасти до определенной степени зрелости.

Из вышесказанного мы видим огромную важность самоиспытания. Мы должны быть близко знакомы с процессами нашего собственного разума, чтобы уметь отличать проявление благодатных чувств от эгоистичных движений нашего сердца. И если мы не имеем постоянной привычки усердно исследовать характер наших эмоций и мотивы наших поступков, это будет чрезвычайно трудным делом. Писание определяет несколько целей, ради которых следует проводить это исследование:

I. Чтобы обнаружить свои грехи, дабы мы могли прийти ко Христу за прощением и благодатью для их подавления. Давид молится: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный». Пророк Иеремия говорит: «Испытаем и исследуем пути свои, и возвратимся к Господу». Это испытание должно быть постоянной работой. Мы должны исследовать мотивы каждого действия и тщательно проверять каждое религиозное чувство, чтобы знать, если возможно, исходит ли оно от Духа Божьего или это огонь нашего собственного разжигания. Однако мы должны быть осторожны, чтобы, отвлекая внимание от истины ради анализа природы вызванных ею эмоций, не потерять их вовсе. Это лучше определить впоследствии, припоминая эти эмоции и причины, их вызвавшие. Если они были вызваны правильным пониманием истины и если по своей природе они соответствуют описаниям благодатных чувств, содержащимся в Библии, мы можем с уверенностью заключить, что они подлинны.

Но поскольку мы часто вынуждены действовать без долгих раздумий, поскольку мы так склонны пренебрегать долгом и поскольку всякий долг омрачен столь многими несовершенствами, не только уместно, но и крайне необходимо иметь установленное время для уединения в наших тайных комнатах, чтобы спокойно и обдуманно пересматривать свое поведение, свои религиозные упражнения и преобладающее состояние наших сердец, сравнивая их со Словом Божьим. Есть две очень важные причины, почему эту работу следует выполнять в конце каждого дня. 1. Если пренебрегать ею в течение более длительного периода, мы можем забыть как свои действия, так и свои мотивы. Нам будет очень трудно впоследствии вспомнить их, чтобы подвергнуть тщательному анализу. 2. Есть большая целесообразность в подведении итогов каждого дня. «Довольно для каждого дня своей заботы». Каждый день принесет с собой достаточно работы для покаяния. Кроме того, ложась спать, мы можем проснуться в вечности. Что тогда станет с теми грехами, которые мы отложили на рассмотрение другого дня? Давайте же никогда не давать сна своим глазам, пока не исследуем каждый грех прошедшего дня и не обратимся вновь к крови Христа за прощением. Я знаю, что это очень трудная работа, но при частой практике она станет легче. Я подготовил несколько наборов вопросов, которые могут помочь вам в исполнении этого долга. Уединившись в своей тайной комнате после завершения дневных дел и серьезно и молитвенно погрузившись в это упражнение, вы сможете испытать свое поведение и чувства по правилам, изложенным в Слове Божьем. Вы сможете таким образом припомнить движения своего сердца, а также свои действия; и быть напомненными о пренебреженном долге и о тех великих практических истинах, которые всегда должны быть перед вашим разумом. Вы можете поднять свои грехи, привести их в порядок перед собой и обнаружить свои легко одолевающие грехи. Вы можете быть побуждены к покаянной скорби сердца и вновь устремиться к кресту Христа за прощением и силой для подавления живущей внутри греховности. Всякий раз, когда вы обнаруживаете, что испытали правильное чувство или что ваше поведение в чем-то соответствовало Слову Божьему, признавайте с благодарностью Его благодать в этом и воздавайте Ему славу. В чем вы находите себя несовершенными, исповедуйте свой грех перед Богом и вновь прибегайте к крови Христа, которая «очищает от всякого греха». Но будьте осторожны, чтобы не поставить свои чувства сожаления, свои слезы и печали на место великой жертвы. Помните, что никакая степень скорби не может искупить грех; и только та скорбь является богоугодной, которая ведет к крови Иисуса. Любой мир совести, полученный из другого источника, должен быть ложным миром. Только в вере мы можем иметь радость и мир.

Вы найдете пользу в разнообразии этого упражнения. Когда мы часто повторяем что-либо в одной и той же форме, мы рискуем приобрести небрежную привычку, из-за чего оно теряет свой эффект. Иногда берите десять заповедей и проверяйте по ним свои действия и мотивы. И в этом вам очень поможет объяснение заповедей, содержащееся в Кратком катехизисе Вестминстерской ассамблеи. Оно показывает их духовность и приближает их к сердцу. Также вы можете взять какую-либо часть Писания, содержащую наставления для регулирования нашего поведения, и сравнить с ними свои действия за день. Или вы можете взять жизнь Христа как образец, сравнить с ней свое поведение и мотивы и посмотреть, проявили ли вы во всем Его дух.

Но не успокаивайтесь, пока упражнение, как бы оно ни выполнялось, не овладеет сердцем и не приведет к покаянию в грехе и ощущению прощения через кровь Христа, которое сопровождает истинное сокрушение; ибо «близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет».

Я включил несколько наборов вопросов на каждый день недели, различающихся по длине, чтобы избежать однообразия и приспособиться к тем случаям, когда у вас больше или меньше времени.

ВОПРОСЫ НА ВЕЧЕР СУББОТЫ.

Как мое сердце обновилось за прошлый день Господень? Как я с тех пор использовала полученные тогда впечатления? Какие обеты я тогда дала? Как я их исполнила? Какой прогресс я сделала в духовной жизни? Какие победы я одержала по благодати Божьей над грехом? С какими искушениями я столкнулась? Какие победы я одержала? Какие падения я пережила? Какие уроки я извлекла из них? Какого прогресса я достигла в Божественном познании? Какое добро я сделала? Каково было мое душевное состояние в понедельник, вторник и т. д. (уточняя и рассматривая каждый день отдельно)? Какие собрания я посетила? Как мое сердце откликнулось на них? Какими делами я занималась? Было ли все это совершено во славу Божью? Приветствую ли я теперь приближение дня Господня с радостью? Или я предаюсь тайному сожалению, что мои мирские планы прерываются этим святым временем покоя?

ВОПРОСЫ НА ВЕЧЕР ВОСКРЕСЕНЬЯ.

Сделала ли я вчера все необходимые приготовления к святому дню Господню? Каково было мое душевное состояние, когда я отходила ко сну в конце недели? Когда я проснулась в это святое утро, на что были направлены мои первые мысли? Как я начала день? Какими общественными или частными обязанностями я пренебрегла? Каково было мое общее душевное состояние в этот день? С какой подготовкой я пошла в святилище? Чем были заняты мои мысли по пути? Каковы были мои чувства при входе в дом Божий? Каково было мое общее душевное состояние во время пребывания там? Каково было мое поведение? Чувствовала ли я какую-либо ощутимую радость в упражнениях общественного богослужения? С какими чувствами я присоединилась к молитвенным упражнениям пения и молитвы? В каком качестве я видела проповедника? Как чье послание я приняла слово? Для кого я слушала — для себя или для других? Было ли слово растворено верою? Как много молитвы я соединила со слушанием? Какое доказательство у меня есть, что оно сопровождалось Святым Духом в моем сердце? Позволяла ли я себе блуждающие мысли в какой-либо части общественного богослужения? Какой прогресс я сделала в преодолении этих блужданий сердца? Чем были заняты мои мысли по возвращении с общественного богослужения? [С какой подготовкой я пошла в воскресную школу? Когда я предстала перед своим классом, каковы были мои чувства относительно их душ и моей собственной ответственности? Как мое собственное сердце откликнулось на истины, содержащиеся в уроке? Какие прямые усилия я предприняла для их обращения? Какие общие усилия, чтобы запечатлеть истину в их умах? Какие молитвы я вознесла от их имени? Каковы были мои мотивы для желания их обращения?] Сколько времени я провела сегодня в своей тайной комнате? Каковы были мои чувства в молитве? В чтении Слова Божьего? В размышлении? Чувствовала ли я и признавала ли свою зависимость от Святого Духа в каждом правильном движении сердца? Какие открытия я сделала о своей собственной виновности и беспомощности, и о своей нужде в Спасителе? Как Иисус предстал передо мной? Какое общение с Богом я испытала? Как я чувствовала себя ввиду своих грехов и Божьей благости ко мне? Каковы были мои чувства при новом приходе к кресту Христа? Позволяла ли я себе в какой-либо момент этого дня суетные или мирские мысли? Искала ли я собственного покоя или удовольствия? Вступала ли я в мирские или бесполезные разговоры? Чувствую ли я теперь свою душу освеженной, а силы — обновленными для христианской брани?

ВОПРОСЫ ДЛЯ САМОИСПЫТАНИЯ В КОНЦЕ КАЖДОГО ДНЯ НЕДЕЛИ.

I.

Для использования, когда время очень ограничено.

С какими чувствами я готовилась ко сну вчера вечером? Чем были заняты мои мысли в часы бодрствования ночью? Каковы были мои чувства при пробуждении? Как я начала день? С какими чувствами и духом я участвовала в различных дневных молитвах? Как я провела часы досуга? Как я выполняла дневные дела? Каков был дух моего общения с другими? Какие ошибки или грехи я совершила в мыслях, словах или делах? Какие духовные чувства я испытала и каков был их эффект на меня с тех пор? Сделала ли я какой-либо прогресс на христианском поприще?

II.

Для использования в обычных случаях.

С каким душевным настроем я закончила прошлый день? Чем были заняты мои мысли в часы бодрствования ночью? Каковы были мои первые эмоции, когда я проснулась сегодня утром? Как я начала день? Какое общение с Богом я имела в тайне сегодня? Для кого я жила? Каков был мой душевный настрой во время выполнения дневных дел? Какие нравы я проявляла в общении с другими? С какими искушениями я столкнулась? Каков был результат? Какие конфликты у меня были с моими собственными пороками? Какой прогресс я сделала в их подавлении? Какие испытания я пережила? Как я их перенесла? Чувствовала ли я свою зависимость от Бога во всем? Позволяла ли я себе чрезмерную тревогу о делах этого мира? Роптала ли я на Божий промысел? Позволяла ли я себе самодовольство или эгоизм? Какие взгляды у меня были на саму себя? Как они повлияли на меня? Какие открытия я сделала о Божественном характере? Как они повлияли на меня? Чувствовала ли я какие-либо томительные желания соответствия Божественному образу? Как мое сердце откликнулось на мои недостатки в послушании и долге? Привело ли это меня ко Христу? Нашла ли я прощение и мир в Нем? Какое ощущение Божьего присутствия я сохраняла в течение дня? Какой дух молитвы я проявляла сегодня? Каково было бремя моих прошений? Почему я желала этих вещей? Насколько постоянными и сильными были эти желания? Как часто и как усердно я приносила их к престолу благодати? Как я чувствовала себя в отношении интересов Сиона, спасения душ и славы Божьей? Как я относилась к своим братьям-христианам? Говорила ли я зло о ком-либо или слушала со спокойствием злословие? Проявляла ли я суровость или непрощающий нрав по отношению к кому-либо? Что я сделала для славы Божьей или блага моих ближних? Следила ли я за своим сердцем, своим языком и своими действиями? Сохраняла ли я духовность ума в течение дня?

III.

Вопросы доктора Доддриджа.

«Проснулась ли я сегодня утром с Богом и встала ли с благодарным чувством Его благости? Как были совершены тайные утренние молитвы? Вознесла ли я свои торжественные хвалы и обновила ли посвящение себя Богу с подобающим вниманием и подходящими чувствами? Составила ли я мудро и хорошо план дел на день? Как я читала Писание или любое другое духовное или практическое произведение, которое впоследствии нашла удобным пересмотреть? Принесло ли это пользу моему сердцу или было лишь развлечением? Как были посещены другие установленные молитвы дня, будь то в семье или публично? Занималась ли я обычными делами дня с усердием и духовностью, делая все вовремя, со всей удобной поспешностью и как «для Господа»? (Кол. 3:23). Сколько времени я потеряла сегодня — утром, до полудня, после полудня или вечером? (ибо эти деления помогут вашему воспоминанию); и что послужило причиной этой потери? С каким настроением и при каких правилах проводились сегодняшние развлечения? Видела ли я руку Божью в своих милостях, здоровье, бодрости, пище, одежде, книгах, сохранении в путешествиях, успехе в делах, общении, доброте друзей и т. д.? Видела ли я ее в скорбях, и особенно в мелочах, которые имели тенденцию раздражать и беспокоить меня? Принимала ли я свои утешения с благодарностью, а скорби — покорно? Как я остерегалась искушений дня, особенно того или иного искушения, которое предвидела утром? Сохраняла ли я зависимость от Божественного влияния? «Жила ли я верою в Сына Божия» (Гал. 2:20) и рассматривала ли Христа сегодня как своего Учителя и Правителя, свое искупление и Ходатая, свой пример и Хранителя, свою силу и Предтечу? Смотрела ли я сегодня вперед, на смерть и вечность, и считала ли себя кандидатом на небо и, по благодати, ожидающей его? Хорошо ли я управляла своими мыслями, особенно в тот или иной промежуток одиночества? Как выбирался предмет моих размышлений сегодня и как к нему относились? Хорошо ли я управляла своими беседами в той или иной компании? Не сказала ли я ничего страстного, вредного, клеветнического, неосмотрительного, неуместного? Было ли мое сердце сегодня полно любви к Богу и ко всему человечеству? И искала ли я, находила ли и использовала ли возможности делать и получать добро? С каким вниманием и пользой я читала Писание сегодня вечером? Как совершалось самоиспытание прошлой ночью? И как я воспользовалась сегодня любыми замечаниями, которые тогда сделала о прежних небрежностях и ошибках? С каким настроением я тогда легла и приготовилась ко сну?»

IV.

Для использования, когда у вас больше времени, чем обычно.

Готовилась ли я вчера вечером ко сну со сладким ощущением Божественного присутствия? Размышляла ли я о Божественном в часы ночного бодрствования? Когда я проснулась сегодня утром, вознеслось ли мое сердце с благодарностью к моему милосердному Хранителю? Помнила ли я, что обязана жизнью, здоровьем и каждым наслаждением страданиям и смерти моего дорогого Искупителя? Обновила ли я посвящение своей спасенной жизни на Его служение? И жила ли я сегодня для Бога, а не для себя? Отрекалась ли я от себя всякий раз, когда это вставало между мной и долгом? Позволяла ли я себе эгоистичный дух? Отказывалась ли я принести какую-либо личную жертву, чтобы прославить Бога или сделать добро другим? Было ли мое сердце затронуто какими-либо открытиями бесконечной прелести Божественных совершенств? Имела ли я видение чрезмерной греховности греха и порочности моего собственного сердца в частности? Побудило ли это меня перестать полагаться на что-либо в самой себе и возложить упование только на Христа? Чувствовала ли я какие-либо томительные желания соответствия Божественному образу? Чувствовала ли я какую-либо радость в законе Божьем? Скорбело ли мое сердце от того, что я так далека от его соблюдения? Была ли моя душа наполнена радостью и миром от веры во Христа? Чувствовала ли я живое ощущение Божественного присутствия постоянно? Сохраняла ли я бодрый, безмятежный и мирный настрой сердца?

Изучала ли я Слово Божье с искренним желанием узнать текущий долг? Пренебрегала ли я или откладывала исполнение какого-либо долга, когда он становился известен? Чувствовала ли я, что Бог говорит ко мне через Свое слово? Искала ли я помощи Святого Духа? Читала ли я Слово Божье с молитвенным духом? Читала ли я его с применением к себе? Чувствовала ли я какую-либо ощутимую радость во время чтения?

Провела ли я какое-либо время в небесном размышлении? Совершалось ли это упражнение в молитвенном духе? Глубоко ли затронула истина, над которой я размышляла, мое собственное сердце? Были ли мои мысли привычно направлены к небесному?

Соблюдала ли я свои регулярные времена молитвы? Был ли мой душевный настрой живым, а мысли собранными в этом упражнении? Чувствовала ли я свою зависимость от Духа Божьего? Искренне ли и сердечно я желала того, о чем просила? Желала ли я этого для славы Божьей или для собственного удовлетворения? Ухватилась ли я за обетования Божьи? Сохраняла ли я постоянный дух молитвы? Возносила ли я частые краткие молитвы к Богу? Во всех моих приближениях к престолу благодати, приходила ли я с подобающей подготовкой сердца? Наполняло ли меня чувство Божественного присутствия святым трепетом и благоговением? Было ли мое сердце устремлено к Богу с сыновней привязанностью и смиренным упованием через Иисуса, Посредника? Чувствовала ли я свою нужду? Смиряла ли я себя низко перед Богом? Не держала ли я беззакония в сердце своем? Чувствовала ли я смиренную покорность воле Божьей?

Следила ли я за своим сердцем постоянно, против искушений сатаны? Позволяла ли я себе блуждающие мысли во время каких-либо молитвенных упражнений в тайной комнате? Следила ли я за своей фантазией и держала ли в узде свое воображение? Или я позволяла ему блуждать без контроля?

Осуществляла ли я надлежащий контроль над всеми своими аппетитами, желаниями и страстями? Прилагала ли я все усердие для совершенствования своего ума, чтобы быть способной делать больше для славы Божьей и блага моих ближних? Искала ли я помощи Святого Духа и в этом? Чувствовала ли я постоянно, что мое время не принадлежит мне? Использовала ли я каждое мгновение прошедшего дня самым полезным образом? Чувствовала ли я давление текущего обязательства?

Не пренебрегла ли я какой-либо возможностью сделать добро, будь то для душ или тел других? Была ли я скромной, ненавязчивой и вежливой во всем, что делала и говорила? Была ли я благоразумной и осмотрительной во всем? Искала ли я сначала Божьего руководства, а затем приступала к этим обязанностям в духе молитвы?

Прославила ли я Бога в своей одежде? Влияла ли на меня в этом отношении гордость внешнего вида? Тратила ли я время впустую у туалетного столика?

Чувствовала ли я какие-либо эмоции любви к христианам? Возникла ли эта любовь из образа Христа, явленного в них, или из их дружбы ко мне и утешения, которое я находила в их обществе? Отказывалась ли я приносить личные жертвы ради их блага? Чувствовала ли я какую-либо любовь к душам грешников? К чему это побудило меня в деле их обращения? Проявляла ли я какие-либо чувства сострадания к нуждающимся? К чему это побудило меня в отношении их?