Проявляла ли я угрюмый, кислый и ревнивый нрав по отношению к другим? Была ли я легко раздражительной? Раздражалась ли я от малейших обид или препятствий моей воле? Позволяла ли я себе гневный, ворчливый, сварливый нрав? Говорила ли я зло о ком-либо или слушала со спокойствием злословие? Питаю ли я теперь недоброжелательство к кому-либо на земле? Во всем моем общении с другими проявляла ли я мягкость и кротость манер, а также добрый и нежный тон чувств? Или я предавалась суровости и строгости, гордости и высокомерию? Проявляла ли я долготерпение к недостаткам других? Простила ли я их от сердца? Считала ли я себя лучше других? Чувствовала ли я тайные действия духовной гордости? Вступала ли я в пустые и суетные разговоры или каким-либо иным образом сообразовывалась с духом мира? Сохраняла ли я христианскую искренность во всем? Находясь в компании, использовала ли я каждую возможность придать разговору полезное направление? Использовала ли я каждую возможность предупредить нераскаявшихся грешников? Входила ли я в компанию, не посетив предварительно свою тайную комнату? Была ли я усердной и верной в делах дня? Поступала ли я с другими так, как хотела бы, чтобы они поступали со мной?
II. Другой целью самоиспытания может быть выяснение причины, по которой Господь не отвечает на наши молитвы. Эту причину обычно можно найти в нас самих. Я знаю лишь два исключения. Одно — когда то, о чем мы просим, не угодно воле Божьей. Другое — когда Господь медлит с ответом на наши молитвы для испытания нашей веры. Препятствия, существующие в нас самих и мешающие Ему исполнить наши просьбы, обычно являются следующими: 1. Мы можем жить, практикуя какой-то грех или пренебрегая каким-то долгом. «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, — говорит псалмопевец, — то не услышал бы Господь». «Кто отклоняет ухо свое от слушания закона, того и молитва — мерзость». Мы можем плакать день и ночь на коленях перед Богом всю свою жизнь, но если мы живем в привычном пренебрежении долгом или если к нам прилепился какой-либо грех, в котором мы не покаялись и не проявили веры в искупительную кровь Христа, Он не услышит наших молитв. 2. Мы можем быть недостаточно смиренны перед Богом. «Высок Господь: и смиренного видит, а гордого узнает издали»; «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать». «Смиритесь пред Господом, и вознесет вас». «Кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится». Следовательно, если наши сердца горды и мы отказываемся глубоко смириться перед Богом, Он не ответит на наши молитвы. 3. Мы можем желать того, о чем просим, не для того, чтобы Бог был прославлен, а для того, чтобы это послужило нашему собственному удовлетворению. «Просите, и не получаете, потому что просите не на добро, а чтобы употребить для ваших вожделений». Когда мы просим с такими мотивами, у нас нет права ожидать, что Бог услышит наши молитвы. 4. Мы можем просить не с верою. «Но да просит с верою, нимало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой. Да не думает такой человек получить что-нибудь от Господа». «А без веры угодить Богу невозможно». 5. Мы можем проявлять непрощающий нрав; и если это так, Господь объявил, что не услышит наших молитв. Мар. 11:25, 26. Мат. 18:35.
Поэтому, когда вы некоторое время молитесь о каком-то конкретном предмете, не получая ответа, тщательно исследуйте себя в отношении этих пунктов; и в чем вы найдете себя несовершенными, старайтесь, в силе Христа, немедленно исправиться. Если обстоятельства позволяют, выделите день поста и молитвы для этой цели. И если ответ все еще задерживается, повторяйте исследование, пока не будете уверены, что выполнили все условия обетований.
III. Другой целью самоиспытания является выяснение причины скорбей, будь то духовных или временных. Если Господь посылает на нас бедствие или скрывает от нас свет Своего лица, у Него есть на то веская причина. Читая книгу Аггея, вы откроете принципы, по которым Бог общается со Своим народом. Поэтому, если дело ваших рук не процветает или если Господь удалил от вас Свое особое присутствие, будьте уверены, что что-то не так; вам пора «поразмыслить о путях ваших». В этой книге Господь сообщает иудеям причину их бедности и страданий. Они не построили дом Божий. Он также говорит им, что серебро и золото — Его; и что Он благословит их, как только они исполнят свой долг. Мы сейчас так же зависим от Божьего благословения, как и Его народ тогда. Если мы удерживаем от Него то, что Он требует от нас для продвижения интересов Его Царства, можем ли мы ожидать временного процветания? Если мы отказываемся исполнять свой долг, можем ли мы ожидать Его присутствия? Это, следовательно, должно быть предметом исследования в таких обстоятельствах. В таких случаях также может быть очень уместно соблюсти день поста и молитвы.
IV. Другой целью самоиспытания является знание того, являемся ли мы христианами. «Испытывайте самих себя, в вере ли вы». Это очень важный вопрос. Он тесно связан со всеми остальными и должен в той или иной степени входить во все из них. Чтобы продолжить это исследование, вы должны досконально ознакомиться с доказательствами христианского характера. Они ясно изложены в Священном Писании. Усердно изучайте Библию для этой цели; и везде, где вы обнаружите признак христианского характера, спрашивайте себя, обладаете ли вы им. Вы также можете найти пользу в трудах людей с большим личным опытом, у которых было много возможностей наблюдать последствия истинной и ложной религии. В частности, я бы порекомендовал вам внимательное изучение трактата президента Эдвардса «О религиозных чувствах». Он был человеком великого благочестия, достигшим полной уверенности в надежде. Он также прошел через ряд религиозных пробуждений. Труд, о котором я говорю, содержит библейский взгляд на доказательства нового рождения; а также с большой ясностью и проницательностью указывает на признаки ложной религии. Он проводит различие между тем, что может быть общим как для истинной, так и для ложной религии, и тем, что является верными признаками истинного обращения.
Самоиспытание для этой цели должно быть привычным. Читая Библию, размышляя, слушая слово, везде, где вы видите доказательство христианского характера, спрашивайте себя, обладаете ли вы им. Но этого недостаточно. Вы должны часто выделять время для торжественного и молитвенного рассмотрения важного вопроса: «Являюсь ли я христианином?». Часть дня Господня может быть очень уместно потрачена таким образом. Вы должны приступать к этой работе с торжественностью дня суда перед вами. Писание предоставляет обильный материал для самоиспытания. Принесите упражнения своего сердца и поведение своей жизни к этому безошибочному стандарту. Вы также найдете большую помощь в этом упражнении, используя следующие трактаты, опубликованные Американским трактатным обществом: № 21 под названием «Тайный спутник»; № 146 под названием «Помощь к самоиспытанию»; и № 165 под названием «Истинное и ложное обращение различаются»; а также небольшую работу под названием «Являетесь ли вы христианином?» преподобного Хаббарда Уинслоу. Вы, вероятно, также заметили несколько глав в книге Доддриджа «Восхождение и прогресс», удивительно подходящих для этой цели. Я упоминаю их, потому что выгодно часто разнообразить упражнение. Тема истинного и ложного обращения постоянно обсуждается; и те, кто чувствует искреннюю тревогу узнать основания, на которых они стоят, не преминут воспользоваться каждым одобренным трактатом по этому вопросу. Но, прежде всего, изучайте Библию усердно и молитвенно с целью выяснения подлинных признаков спасительной благодати; найдите время, чтобы выполнить работу самоиспытания тщательно, привлекая в помощь всю информацию, которую вы можете получить из этих источников, — варьируя упражнение в разное время, чтобы оно не стало поверхностным и формальным.
Я также подготовил для этой цели несколько вопросов, которые вы найдете ниже. В этих вопросах я стремился не столько охватить весь спектр христианского опыта, сколько представить вниманию, в их взаимосвязи, некоторые из наиболее важных мест Писания, относящихся к свидетельствам христианского характера. Я также не старался специально избегать того, чтобы вопросы перекликались друг с другом, поскольку мы можем легче обнаружить свои недостатки в одних и тех же аспектах, если рассмотрим их с разных точек зрения. Главная цель этих вопросов будет упущена, если вы не будете изучать упомянутые места Писания. Некоторые из представленных здесь черт характера могут не являться верным свидетельством благочестия, в то время как в других случаях человек может быть христианином, обладая упомянутыми добродетелями в гораздо меньшей степени, чем здесь представлено. Если время ограничено, нет необходимости отвечать на все эти вопросы сразу; вероятно, в большинстве случаев будет полезнее разбирать их по частям.
Христианка ли я?
1. Позвольте мне исследовать свои взгляды на грех. Видела ли я грех с отвращением, гораздо большим, чем то удовольствие, которое он когда-либо мне доставлял? Проистекало ли это отвращение из осознания тех пагубных последствий, к которым он меня привел, или из его отвратительной природы и его чрезвычайной греховности как преступления против Бога? Пс. 50:6. Ис. 1:2-4. Имела ли я полное осознание своей собственной чрезвычайной греховности? Пс. 50:6. Ис. 1:5, 6. Еф. 2:1-3. Чувствовала ли я свои грехи невыносимым бременем? Пс. 37:3-8. Перестала ли я пытаться оправдать себя? Иов 40:3. Лк. 18:11-14. Полностью ли я отчаялась в какой-либо помощи от самой себя? Рим. 3:20. Оставила ли я все попытки утвердить свою собственную праведность через решения об исправлении и будущем послушании? Рим. 9:32. 10:3. Испытывала ли я искреннюю и сердечную скорбь о своих грехах? Пс. 37:18, 19. Была ли это печаль мирская, производящая смерть? 2 Кор. 7:10. 2 Цар. 17:23. Мф. 27:3-5. Деян. 8:24. Или это была печаль ради Бога, производящая покаяние, не имеющее раскаяния? 2 Кор. 7:9-11. Было ли мое сердце сокрушенным, смиренным и покаянным под чувством моих грехов против Бога? Пс. 33:19. 50:19. Ис. 57:15. Опустошило ли меня это чувство греха от самой себя и породило ли глубокую нищету духа? Ис. 66:2. Мф. 5:3. Привело ли оно меня к чувству своего недостоинства Божьей милости? Быт. 32:10. Лк. 15:19. 18:13, 14. Была ли я исполнена стыда и отвращения к самой себе из-за чрезвычайного величия моего греха, рассматриваемого в свете бесконечной чистоты и грозного величия великого Иеговы, против Которого он был совершен? Езд. 9:6. Иов 42:1-6. Иер. 31:19. Иез. 16:63.
2. О моих взглядах на Божье правление. Соглашаюсь ли я с правлением Бога как с мудрейшим, справедливейшим и праведнейшим правлением? Откр. 15:3, 4. Сердечно ли, радостно и без всяких оговорок я подчиняюсь, как нравственное и ответственное существо, власти Бога как нравственного Правителя вселенной? Рим. 6:13. 12:1. Не чувствую ли я в сердце своем оговорок, ставя условием, что я должна быть спасена? Смиренно ли я соглашаюсь со справедливостью Бога в вечном наказании нечестивых? Включаю ли я себя в это число, тем самым «принимая наказание за свой грех»? Лев. 26:40, 41. Уверена ли я, что это чувство не вызвано тайным сознанием того, что оно является доказательством благодатного состояния? Иер. 17:9. Если бы всякая надежда на спасение была внезапно отнята у меня, согласилось бы мое сердце со справедливостью приговора об осуждении?
3. О моей вере во Христа. Перестала ли я полагаться на свои собственные дела и, как обремененная грешница, пришла ли ко Христу за покоем? Евр. 4:10. Мф. 11:28. Увидела ли я в Нем во всех отношениях совершенного Спасителя, именно такого, какого требует мое погибшее и потерянное состояние? 1 Кор. 1:30. Гал. 3:13. 4:3-5. Кол. 1:19. 2:3, 10. Отдала ли я Ему всем сердцем всё? Мф. 10:37. Лк. 14:26, 33. Флп. 3:7-10. Радостно ли я взяла свой крест и последовала за Ним? Лк. 14:27. Считаю ли я теперь себя не своей собственной, но Господней, купленной кровью Искупителя? 1 Кор. 6:19, 20. Делаю ли я поэтому своей постоянной и высшей целью прославлять Бога телом и духом своим, которые суть Божьи? 1 Кор. 6:20. 10:31. Стала ли я через Него мертвой для греха, но живой для Бога? Рим. 6:11. Распяла ли я плоть со страстями и похотями? Гал. 5:24. Стала ли я мертвой также для мира, не ища своей доли в его богатствах, почестях, удовольствиях или стремлениях? Гал. 2:20. 6:14. 1 Ин. 2:15. Полностью ли я отчаялась в принятии Богом каким-либо иным путем, кроме посредничества Христа? Деян. 4:12. Евр. 10:26, 27. Искренне ли я искала примирения с Богом через кровь Иисуса? Кол. 1:20-22. Покоится ли моя надежда на спасение исключительно и только на праведности и искуплении Господа Иисуса Христа? Рим. 3:22-26. Принимаю ли я Его как своего Пророка, полностью подчиняя свою волю учению Его Слова и Духа? Втор. 18:15. Евр. 1:1, 2. 2:1-3. Принимаю ли я Его в Его служении Священника, уповая на искупление, которое Он совершил, и вверяя Ему свое дело, чтобы Он ходатайствовал за меня перед оскорбленным Величеством небес? Евр. 4:14, 15. 7:26, 8:1, 9:11, 12, 24, 25. Со смиренной уверенностью в Его ходатайстве, прихожу ли я дерзновенно к престолу благодати? Евр. 4:16. Сердечно ли я подчиняюсь Ему в Его служении Царя? Пс. 2:6. 45:1. Ис. 9:6. Деян. 5:31. Отдаю ли я свое сердце без остатка Его власти, делая своей постоянной целью покорять всякую мысль и действие послушанию Христу? Мф. 11:29, 30. Ин. 15:14. Рим. 6:16. 2 Кор. 10:5. Всякий раз, когда я впадаю в грех, ищу ли я успокоения совести в исправлении и забвении, или я вновь прибегаю ко Христу как к единственному умилостивлению за грех? 1 Ин. 2:1, 2. Обретаю ли я мир совести и духовную радость в вере в Иисуса? Рим. 5:1. 8:1. 14:17. 15:13. 1 Пет. 1:8. Соединена ли я со Христом, как живая ветвь с лозой? Ин. 15:1. Ищу ли я в своем соединении с Ним, как ветвь в лозе, духовного питания, силы и жизни? Ин. 15:4. Флп. 2:12, 13. Евр. 13:21. Осознаю ли я опасность самоуверенности? Прит. 28:26. Мк. 14:29-31, 68-71. Рим. 11:20. 1 Кор. 10:12. Осознаю ли я, на что дает мне право мое соединение со Христом? Рим. 8:17. В свете этого соединения чувствую ли я сыновний дух усыновления по отношению к Богу как моему Отцу? Пс. 102:13, 14. Рим. 8:15, 16. Гал. 4:4-7. 1 Ин. 3:1, 2. Ведет ли это соединение со Христом к тому, что я чувствую единство духа со всеми Его учениками? Ин. 17:21. 1 Кор. 12:12-29. Какое сострадание это побуждает меня проявлять к ним? Рим. 12:15. 1 Кор. 12:26. 1 Ин. 3:17. Драгоценен ли Христос для моей души? 1 Пет. 2:7. Вижу ли я в Нем нравственную красоту и превосходство выше всех сотворенных разумных существ? Пс. 44:2, 3. Песн. 5:9-15. Ин. 1:14. Кол. 2:3, 9. Евр. 1:3. Как на меня влияет созерцание Его страданий ради спасения моей души? 2 Кор. 5:14, 15.
4. О моей любви к Богу. Принимаю ли я Бога как свою высшую и вечную долю? Пс. 15:1-11. 72:25, 26. 118:57. Плач. 3:21. Является ли Он объектом моей высшей любви? Мк. 12:30. Готова ли я отказаться от всего, что соперничает с Ним как объект моей привязанности? Мк. 10:37-39. Предпочитаю ли я Его благоволение и страшусь ли Его силы больше, чем силы всех других существ? Пс. 35:8. 42:3. 88:7-9. Втор. 10:12. Пс. 29:6. 32:8. 87:7-9. Иер. 10:7. Нахожу ли я утешение в своих скорбях, делая Его своим прибежищем? Пс. 9:10. 56:2. 58:17. Иер. 16:19. Когда моя душа находится под сокрытием Его лица, могу ли я наслаждаться каким-либо другим благом? Иов 29:2-5. Пс. 37:2-11. Испытываю ли я какие-либо горячие стремления к Его духовному присутствию в моей душе? Пс. 41:2, 3. 60:2, 3. Чувствую ли я какие-либо искренние желания соответствовать Его образу? Мф. 5:6. Рим. 8:29. 1 Кор. 15:49. 2 Кор. 3:18. 4:4. Кол. 3:10. Пс. 16:15. Нахожу ли я радость в нравственном законе Божьем как в отражении Его святого характера? Пс. 36:31. 118:70, 72, 77, 79, 113, 131. Рим. 7:12, 22. Чувствую ли я огорчение, когда вижу, что Его закон пренебрегается? Пс. 118:136, 158. Делаю ли я Его волю правилом своей жизни? 1 Ин. 5:3. Искренне ли я стремлюсь привести свое сердце и жизнь в полное соответствие с Его волей? Флп. 3:7-14. Люблю ли я Его Слово? Пс. 18:8-12. 118:11, 16, 82, 162, 172. Нахожу ли я радость в размышлении о нем? Пс. 1:2. 118:148. Нахожу ли я радость в установлениях Его дома? Пс. 25:8. 35:9. 121:1. 83:11. Нахожу ли я радость в дне Господнем, ожидая его возвращения с желанием, приветствуя его с радостью и исполняя его обязанности со сладким удовлетворением? Ис. 58:13, 14. Нахожу ли я радость в тайной комнате общения с Богом, в молитве и хвале? Пс. 5:3, 4. 54:17, 18. 87:14. 115:2. 137:1, 2. 145:1, 2. 146:1. 147. Люблю ли я детей Божьих как носящих Его образ? 1 Ин. 4:20. 5:1. Движима ли когда-либо моя душа сладким чувством при созерцании бесконечных нравственных совершенств Бога? Пс. 29:5. 95:9. Нахожу ли я радость также в Его естественных совершенствах, как принадлежащих Верховному Правителю вселенной? Пс. 95:1-13. 96:1-12. Чувствую ли я эту радость в Его характере независимо от мысли о том, что Он мой Друг? Авв. 3:17, 18. Уверена ли я, что даже это чувство не вызвано тайной мыслью о том, что проявление его является доказательством того, что я Его друг?
5. О моем христианском характере в целом. Осознаю ли я свою зависимость от Святого Духа в каждом правильном чувстве и действии? Ин. 14:16, 17. Рим. 8:9, 13, 14. Ис. 26:12. Проявляются ли плоды Духа в моем сердце и жизни? Гал. 5:22-24. Умертвила ли я свои земные члены и отложила ли дела плоти? Гал. 5:19-21. Кол. 3:5, 8. Облеклась ли я в нового человека, который обновляется в познании по образу Создавшего его? Кол. 3:10. Проявляю ли я свою любовь к братьям готовностью жертвовать личными чувствами, интересами и удовольствиями ради содействия их благополучию и счастью? 1 Ин. 3:14-17. Проявляю ли я свою любовь ко всему человечеству, делая добро всем, когда имею возможность? Чувствую ли я неизменное желание обращения их душ? Рим. 9:1, 2. Готова ли я прилагать личные усилия и идти на жертвы ради содействия этой цели? Сердечно и искренне ли я возношу молитву: «Да приидет Царствие Твое», делая и отдавая всё, что в моих силах, для его продвижения? Есть ли во мне те же чувствования, в этих отношениях, какие были во Христе Иисусе? Флп. 2:4-8. Рим. 15:2, 3. Чувствую ли я истинно, что блаженнее давать, нежели принимать? Деян. 20:35. Стремлюсь ли я, насколько это зависит от меня, жить в мире со всеми и содействовать миру между всеми людьми? Пс. 33:15. Мф. 5:9. Рим. 12:18. 2 Кор. 13:11. Евр. 12:14. Иак. 3:17. Ищу ли я мира Сиона, избегая всякого ненужного преткновения и даже жертвуя своими собственными чувствами ради мира церкви? Пс. 121:6. Рим. 14:19-21. 1 Кор. 7:15. 8:13. 14:33. Еф. 4:3. 1 Фес. 5:13. Долготерпелива ли я и кротка при несправедливом обращении? 1 Кор. 13:4, 7. Проявляю ли я дух снисхождения к ошибкам других, прощая обиды и оскорбления? Мк. 11:25. Еф. 4:2. Кол. 3:13. Отложила ли я всякую зависть и ревность из своего сердца — не ища повода к обиде, приписывая худшие побуждения поведению других — не ожидая великого для себя и не огорчаясь, когда меня обходят явным пренебрежением? Рим. 12:16. 1 Кор. 13:4, 5, 7. Иер. 45:5. Еф. 4:2. Кол. 3:12. Не думаю ли я о себе более, нежели должно думать? Рим. 12:3, 16. Почитаю ли я по смиренномудрию других выше себя? Флп. 2:3. Своевольна ли я, упряма, полна решимости настоять на своем? Или я готова предпочесть суждение моих братьев и подчиниться им, когда могу сделать это по совести? Еф. 5:21. 1 Пет. 5:5. Мягка ли я духом, добра, нежна и вежлива в общении с другими? 1 Фес. 2:7. 2 Тим. 2:24. Тит. 3:2. Иак. 3:17. Еф. 4:32. Кол. 3:12. 1 Пет. 3:8. Облеклась ли я в кротость, не будучи легко раздражимой к потаканию мстительным чувствам? 1 Кор. 13:5. Отложила ли я от себя всякую горесть, и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою, не воздавая злом за зло или ругательством за ругательство? Еф. 4:31. 1 Пет. 3:9. Люблю ли я своих врагов, благословляю ли проклинающих меня и ищу ли добра тем, кто стремится причинить мне вред? Мф. 5:44. Рим. 12:14, 20. Признаю ли я руку Божью в ежедневных благословениях этой жизни? Иак. 1:17. Признаю ли я также Его руку в малых затруднениях и испытаниях повседневной жизни? Смиряют ли и очищают ли все мои испытания мой дух, производя во мне терпение, опытность и надежду? Рим. 5:3, 4. Евр. 13:6-11. Довольна ли я тем, что Господь дает мне день за днем, не заботясь о завтрашнем дне и не тревожа себя о будущем? Мф. 6:25-34. Флп. 4:11. 1 Тим. 6:8. Евр. 13:5. Ведет ли меня моя вера смотреть на вещи невидимые и устремлять свои привязанности на горнее, а не на земное? 2 Кор. 4:16-18. Кол. 3:1, 2.