«Серия писем в защиту божественного откровения»

Я чувствую, что это мой долг, дорогой сэр, призвать вас поддержать это высокое обвинение против Отца наших духов. Я не стал бы притворяться, что вы намеревались выдвинуть обвинение против нашего Творца, но я убежден, что каждый непредвзятый ум должен видеть природу обвинения в том, что вы склонны поддерживать. Ибо если мы говорим, что Бог, наш Творец, предназначил смерть для ущерба тех зависимых существ, которых он создал, это придает ему характер, который, я верю, мудрейшие из людей сочли бы трудным оправдать.

Опять же, если верно представление, что Бог предназначил смерть для ущерба человечества, не очевидно ли отсюда, что он был врагом человечества, когда он так предназначил? Теперь, если Бог считается врагом человечества еще до того, как он создал их, я хочу знать, какая причина может быть дана, почему человечество должно любить Бога после сотворения?

В отношении ряда писаний, которые вы процитировали, по-видимому, с целью проиллюстрировать вышеизложенный предмет, я могу только сказать, что если какой-либо или все эти отрывки вообще относятся к предмету, то эта связь вне моего поля зрения. И я могу истинно сказать, что я рад, что нет ничего, ни в какой части писания, настолько противоречащего здравому смыслу и разуму, чтобы поддерживать представление, что Бог является врагом дел своих собственных рук. Я верю, сэр, если я докажу из писания, что Бог предназначил смерть для блага человечества, это должно считаться существенной поддержкой того, чему вы хотите противостоять; и также будет считаться помещением доктрины писания на самый разумный принцип.

1-е. Я покажу, что смерть не является признаком вражды Бога к человечеству. В качестве доказательства этого см. Рим. 8:38, 39: «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем». Этот отрывок является полным и положительным доказательством того, что ни смерть, ни что-либо другое не является признаком вражды Бога к человечеству.

2-е. Я теперь покажу, что смерть была предназначена Богом для блага людей. Чтобы сделать это, я должен учиться у Иисуса. Он есть истина. Была ли его смерть предназначена вечным Отцом для блага человечества или нет? Была ли его смерть признаком любви Бога к миру, или это был признак его вражды? См. Рим. 5:8: «Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками». Этот же апостол, верующий во Христа, который, как он говорит, был предан за наши преступления и воскрес для нашего оправдания, в кратком, но всеобъемлющем перечне вещей, которые принадлежат нам, поместил смерть среди них. См. 1 Кор. 3:21, 22, 23: «Посему никто не хвались людьми: ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или настоящее, или будущее, — все ваше; вы же — Христовы, а Христос — Божий». Опять же, он говорит к Фил. 1:21: «Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение». Ничто не кажется более очевидным, чем то, что смерть Христа была предназначена для блага человечества; и так как он есть глава каждого человека, так его смерть считается в писаниях благодатным благом для каждого человека; как выражает это апостол: «Чтобы он, по благодати Божией, вкусил смерть за всех». И снова: «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут». Кто может беспристрастно рассмотреть эти писания и предположить, что Бог предназначил смерть для ущерба человечеству? Я рассматриваю смерть, сэр, как назначение Божье, дружелюбного посланника, посланного растворить скинию тления и суеты, при растворении которой «возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратится к Богу, который дал его».

Ваше увещевание в следующем месте предполагает, что «если» я «прочитаю всю главу (имея в виду 3-ю главу 1-го послания Иоанна) и серьезно обдумаю ее, и помолюсь Богу, через Иисуса Христа, чтобы он открыл» мое «разумение, чтобы» я «мог понимать писания», я «не стал бы неправильно применять и извращать их, как» вы «боитесь», я «делаю».

Преподобный сэр, достаточно ли вы знакомы с моей проповедью и писанием о писаниях, чтобы оправдать уместность предположения, что я имею привычку неправильно применять и извращать священные писания? Достаточно ли вы знакомы с моими уединенными исследованиями и религиозными упражнениями, чтобы оправдать предположение, что я обхожусь без признания мудрости Божьей? Я смиренно прошу вас пересмотреть эту часть вашего увещевания и увидеть, не носит ли она вид осуждения другого, который должен стоять или падать перед своим собственным господином. Тем временем я хочу заметить, что дружеский совет быть постоянным в усердном прошении и молитве был бы принят мной как знак христианской дружбы и общения. Но я задам вам вопрос, были бы вы готовы позволить мне войти на вашу кафедру с вами в присутствии вашей церкви и собрания, и там прочитать всю вышеназванную главу, затем в смиренной и торжественной молитве к Всемогущему Богу, через Христа Иисуса, умолять о справедливом и истинном понимании его слова и истины, содержащейся в этой части его писаной воли, и закончить мое исполнение откровенной диссертацией на эту главу? Дайте мне свободу сделать это в вашем присутствии; после чего я не буду возражать против того, чтобы вы указали на любое неправильное применение или извращение, которое вы, возможно, думаете, что обнаружили. По какому закону человек осуждается, не выслушав сначала его защиты?

Опять же, ваше увещевание предполагает, что я не сказал ни слова о необходимости или природе покаяния ни на одних похоронах, где вы слышали, как я выступал. В этой частности, я верю, вы совершили ошибку в обоих местах, которую, я верю, я могу исправить в вашей памяти. Во-первых, я хочу заметить, что я так же верю в те писания, которые говорят о необходимости покаяния, как и в любую часть священных писаний. Но, в конце концов, вы и я можем иметь очень разные идеи относительно проповеди покаяния. Мнение, что покаяние проповедуется, когда публичный оратор говорит своей конгрегации, что их вечное спасение зависит от их покаяния, что вечное несчастье неизбежно будет их участью, если они не покаются, — это мнение, под которым у меня нет причин подписываться.

Проповедь покаяния, я полагаю, — это обучение людей и предоставление им таких божественных наставлений, которые приводят их умы к открытию более славных вещей, чем грехи и плотские суеты этого мира; которое обучение производит возвращение ума к вещам Божьим и его вечно благословенному царству. Слово «покаяться» может или не может быть использовано при даче таких наставлений. Я полагаю, проповедник Иисуса Христа, согретый духом вечной любви, издыхающий благодатные слова истины, может успешно проповедовать покаяние так же без использования слова «покаяться», как и с ним. В обоих этих местах скорби, дорогой сэр, я старался направить умы скорбящих к рассмотрению вечных вещей; я старался представить Бога, нашего Творца и Правителя, как друга своим созданиям, и стремился изо всех сил закрепить любовь, уважение и доверие наших скорбящих друзей к Богу, нашему Творцу. Это вы вспомните, и я не могу предположить, что вы верите, что человек может истинно верить в божественную благость, и любить своего Творца как величайшее благо, и полагаться на него, чтобы черпать утешение в день бедствия из такого доверия, и все еще быть чуждым истинного покаяния.

Многие писания, которые вы благоразумно процитировали, чтобы доказать уместность доктрины покаяния, справедливо применены, как я полагаю; и я согласен с вами в их использовании и значении, насколько вы их объяснили. Я хотел бы, чтобы меня поняли, что всякий раз, когда о покаянии говорят как о действии создания, происходящем из агентства создания, оно представлено прямо противоположно смыслу писания, как выражено в Деян. 5:31: «Его возвысил Бог десницею Своею в Начальника и Спасителя, дабы дать Израилю покаяние и прощение грехов».

Из вышеприведенного отрывка очевидно, что покаяние не более зависит от агентства создания, чем прощение грехов; и идея о том, что покаяние является даром божественной милости, ясно выражена в Деян. 11:18: «Тогда и язычникам дал Бог покаяние в жизнь». Вышеприведенными свидетельствами идея о том, что покаяние является условием создания, на котором даруется божественная милость, доказана ошибочной.

Следующая подробность, которую занимает ваше «дружеское увещевание», — это предмет Всеобщего Спасения в следующих словах: «Я не мог не заметить, с каким акцентом вы, у могилы, упомянули те избранные тексты писания, которые, как вы полагали, утвердят ваших слушателей в доктрине Всеобщего Спасения. Стал бы Христос или апостолы проповедовать Всеобщее Спасение в одном месте писания, а в другом противоречить ему? Я верю, что они не стали бы». В вышеприведенной частности, сэр, я согласен с вами во всем, что вы выражаете. Я не верю, что Христос или кто-либо из его апостолов когда-либо противоречил славной доктрине, в которой они все проповедовали Всеобщее Спасение. И пока это противоречие не может быть показано в их проповеди, у вас и у меня есть полная свобода верить в Бога как «Спасителя всех людей». Христос отдал себя в выкуп за всех людей; вкусил смерть за каждого человека; является умилостивлением за грехи всего мира. Он говорит, что привлечет всех людей к себе, и он также говорит, что «приходящего ко мне не изгоню вон». Св. Павел говорит, что Бог хочет, чтобы все люди спаслись и пришли к познанию истины. К этому свидетельству мы могли бы добавить огромное количество писаний из Ветхого и Нового Заветов; и так как вы согласны, что Христос и его апостолы не стали бы проповедовать Всеобщее Спасение в одном месте, а противоречить ему в другом, то вы должны, по необходимости, подписаться под единообразием доктрины писания в Спасении всех людей.

Вы сообщаете мне, что вы «старый человек»; это я осознавал и раньше, в результате чего я более особенно старался поддерживать знакомство с вами, с тех пор как я в этом городе; ибо я полагаю, что пожилые не только имеют право на уважение и внимание младших, но младшие также имеют право на преимущества их опыта и мудрости.

Вы далее говорите мне, что изучали писания двадцать или тридцать лет. По этой причине, сэр, я искренне жажду вашей помощи; ибо хотя я изучал писания почти постоянно двадцать лет из менее чем сорока, все же я нахожу лишь немногих, кто способен помочь мне в этом приятном занятии. Счастливый метод, который вы рекомендуете, я много лет старался соблюдать, ибо я уверен, что большинство вульгарных ошибок в отношении писаний происходят из-за отсутствия тщательного исследования всего, что сказано по тем же предметам.

Что касается вашего совета последовать благочестивому примеру пророка Давида, я полностью с ним согласен и буду смиренно надеяться и стремиться к тому, чтобы приобщиться к благам, проистекающим из такого примера.

Ваши слова о том, что люди толкуют Священное Писание, полагаясь на собственные силы и мудрость, и что они сеют хаос и искажают его, объясняя в мистическом или буквальном смысле, вызывают у меня некоторое смущение. Вы начинаете свое послание с позиции «дружеского наставления», но что вы подразумеваете, обвиняя меня в безрассудстве искажения и разрушения Писания, не пытаясь при этом показать, где именно я неверно истолковал какой-либо отрывок, — это я должен оставить вам для объяснения, когда вам будет удобно. Мне также нелегко понять вас, когда вы представляете как мистическое, так и буквальное толкование Писания в равной степени ошибочными. Вы немедленно завершаете эти наблюдения следующей цитатой: «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием». Хотели ли вы сказать, что душевный человек, полагая, что вещи от Духа Божия суть безумие, сказал бы, что Дух искажает и сеет хаос в Писании? Это не могло быть вашим смыслом.

Ваш заключительный вопрос таков: «Друг мой, есть ли у нас хоть малейшие основания полагать, исходя из этого места Писания (имея в виду 2 Кор. 5:10, 11) и многих других, что нечестивые, которые жили нераскаянными и в неверии в Евангелие, или без истинного познания Бога и Иисуса Христа, Которого послал Бог, имеют жизнь вечную в наслаждении и обладании Богом?» На этот вопрос я постараюсь ответить как можно яснее.

Во-первых, если мы не признаем, что человек имеет жизнь вечную во Христе Иисусе, данную ему прежде основания мира, мы не можем справедливо называть его неверующим только потому, что он не верит, будто обладает этой вечной жизнью во Христе. И мы не можем с малейшей долей уместности утверждать, что он не знает истины, потому что он не знает того, чего нет.

Во-вторых, если мы допускаем, что человек имеет жизнь вечную во Христе, мы должны признать его неверующим, если он в это не верит; и что он не знает истины, как она есть в Иисусе, если он пребывает в неведении об этом даре вечной жизни.

В-третьих, пока человек находится в состоянии неверия, он не пребывает в наслаждении истиной.

Я полагаю, сэр, что эти наблюдения должны показаться разумными любому разумному человеку; а потому я предполагаю, что они покажутся разумными и вам.

Упомянутый отрывок из Послания к Коринфянам полностью опровергает представление о бесконечных наградах и наказаниях; ибо там сказано, что «каждый получит то, что он делал, живя в теле, доброе или худое». Теперь, поскольку этот же апостол говорит нам, что все согрешили и лишены славы Божией, если он имеет в виду, что все согрешившие должны быть наказаны бесконечно, он не может иметь в виду, что кто-либо из человеческого рода будет вечно благословлен согласно своим собственным делам, и уж тем более согласно благодати Божией. И вы, сэр, не можете не видеть, что если один грешник может быть вознагражден по делам своим и при этом быть спасенным благодатью через веру, и не от себя, но как дар Божий, то все грешники из рода Адамова могут быть таким образом вознаграждены за то, что они сделали, доброе или худое, и при этом быть спасенными благодатью, как сказано выше.

Ваши предположения относительно воскресения не требуют иного ответа, кроме того, что я исповедую веру в учение о воскресении, как оно преподано в Священном Писании, хотя я и не могу льстить себя надеждой, что это мнение согласуется с мнением тех, кого вы называете «здравыми авторами». Что касается меня, то я называю авторов Священного Писания «здравыми авторами», а тех, кто с ними расходится, я готов назвать ортодоксальными согласно нашим обычным богословским школам. Я присоединяюсь к вам в смиренном желании, чтобы святые веяния истинных детей Божиих были присущи и вам, и мне; и я осознаю, что если они будут таковыми, мы не будем судить друг друга и не будем осуждать друг друга, но будем стремиться к единству духа в узах божественного мира. Да, сэр, я уверен, что истинный нрав и дух Евангелия, если бы ими обладали и их практиковали публичные служители в этом городе, побудили бы их открыть двери друг другу, встречаться вместе, молиться, проповедовать, петь и увещевать в любви и общении; но дух Антихриста прямо противоположен.

Заверение, которое вы даете мне в своем постскриптуме, что написанное вами мне было написано не в духе зависти, оценено по достоинству; и я не очень удивлен, что вы не завидуете мне из-за того количества людей, которые посещают мое публичное служение, в то время как вы полагаете, что они, наряду с бесчисленными множествами других, предопределены к бесконечному греху и страданиям. Зависть в таком случае была бы поистине необъяснимой! Я не стану утверждать, что полностью понимаю, что вы имеете в виду, называя «великое множество» тех, кто посещает мои собрания, «драгоценными душами». Почему они драгоценны? Для кого они драгоценны? Если вы рассматриваете их как объекты божественной любви, то, конечно, вы должны предполагать, что они драгоценны в очах Божиих; но если нет, то почему вы называете их драгоценными?

Ваши лестные признания в любезностях, полученных от меня, и приемлемости моей личности для вас, приняты с большой благодарностью, ибо для меня важно заслужить одобрение благочестивых людей, которые накопили много ценных знаний благодаря опыту; и я желаю дать вам самое полное заверение в том, что считаю свое знакомство с вами весьма достойным дальнейшего развития и совершенствования, чему я всегда буду стараться способствовать, по мере того как представится возможность и будет угодно вам.

Отметив наиболее важные разделы вашего «дружеского наставления» в столь краткой форме, насколько это было удобно, позвольте мне, дорогой сэр, сделать несколько замечаний по поводу учения о всеобщем спасении, поскольку это предмет, на который вы ссылаетесь в своем послании, хотя и не сочли нужным привести какие-либо конкретные аргументы против него. Это учение я открыто исповедую и проповедую как учение, которое, как я полагаю, ясно преподано в Писаниях Ветхого и Нового Заветов; учение, истинности которого желают все добрые люди в мире; учение, наиболее достойное Бога из всех когда-либо провозглашенных; учение, наилучшим образом приспособленное для того, чтобы наполнить душу верующего любовью к Богу и к нашим ближним; учение, которое гармонизирует божественные атрибуты, Писание и каждый принцип разума и здравого смысла удивительным и поразительным образом; учение, которое более, чем любое другое, способно разрушить пагубную вражду, существующую в религиозном мире, и породить всеобщее общение и братскую любовь; и, одним словом, я верю, что это единственное учение, которое может быть подкреплено разумом или Писанием для ума, не предубежденного ненадлежащим образом традицией. Хотя я осознаю ваш больший опыт, я готов сказать человеку вашего благочестия и христианской искренности, что любые аргументы, которые вы сочтете нужным представить мне по вышеуказанному предмету, при благословении Божием, получат скорейшее внимание и рассудительное обсуждение.

В духе Нового Завета, а не в букве; в духе жизни, а не в смерти буквы; в духе спасения, а не осуждения, я молю Бога, чтобы я мог всегда жить и действовать согласно вашему дружескому пожеланию; и, чувствуя то же самое горячее желание для моего высокочтимого и почтенного друга, я признаю себя вашим самым обязанным и покорным слугой, ради Христа.

ХОСИЯ БАЛЛУ. Преподобному Джозефу Уолтону.

P.S. Я оставил три детали из вашего «дружеского наставления» для темы другого сообщения.

* * * * *

ПИСЬМО III. От того же к тому же.

Портсмут, 5 января 1811 г.

Преподобный сэр, — уведомив вас в постскриптуме к моему письму от 11 декабря, что я оставил три детали из вашего «дружеского наставления» для темы другого сообщения, я готов воспользоваться этой возможностью, чтобы выполнить свое обязательство. Три оставленные детали выражены в вашем письме следующими словами:

«Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням. Вы, мой друг, некогда исповедовали истинную веру Евангелия — сохранили ли вы ее? Думаю, нет. Боюсь, вы отпали от нее. Вы теперь проповедуете учение, которое нравится миру, но оно свидетельствует против вас согласно Писанию. Апостол Иоанн говорит в своем 1-м послании, 4-я глава, 5-й и 6-й стихи: Они от мира, посему и говорят по-мирски, и мир слушает их; мы от Бога; знающий Бога слушает нас; кто не от Бога, тот не слушает нас; по сему-то узнаем дух истины и дух заблуждения». Я не хотел бы, дорогой сэр, сознательно искажать ваши слова или использовать вышеприведенную цитату вопреки их самому простому и очевидному смыслу, который, как я полагаю, заключается в следующем:

1-е. Учение, в которое я верил до того, как стал верить так, как верю сейчас, есть истинное Евангелие согласно свидетельству апостола Иоанна в его 1-м послании, 4-я глава, 5-й и 6-й стихи.

2-е. Что, веря так, как я верю сейчас, я отпал от той веры и обратился к басням.

3-е. То, что я теперь проповедую учение, которое нравится миру, является хорошим доказательством того, что мое учение не от Бога, и что те, кто слушает меня, справедливо описаны апостолом как избирающие себе учителей, которые льстят их слуху.

Во-первых, я соглашусь с вами в предположении, что, когда я впервые исповедал религию, я верил в истинное Евангелие.

Во-вторых, я постараюсь показать, что я не отпал от той веры.

В-третьих, я попытаюсь показать, что доказательство, которое, как вы думаете, свидетельствует против меня, никоим образом не является достаточным, чтобы доказать, что учение, в которое я сейчас верю и которое проповедую, согласуется с похотями мира или противоречит истинной вере Евангелия.

1-е. Истинная вера Евангелия, как она выражена в 1-м послании Иоанна, 4-я глава и т. д., такова — см. стихи 2, 3: «Всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога; а всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога». Апостол здесь излагает самыми простыми словами истинную христианскую веру и сводит ее к такому краткому содержанию, что никто не может ошибиться в его словах. Вера в то, что Иисус Христос пришел во плоти, есть истинная вера, а отрицание этого факта есть вера ложная.

Когда я впервые исповедал религию, я исповедал веру в то, что «Иисус Христос пришел во плоти»; и я готов сказать сейчас, что это истинная вера Евангелия и единственный артикул веры, который, по мнению апостолов, составлял христианского верующего; ограничивая при этом эту веру Иисусом из Назарета, тем, что Он был Христос.

2-е. Я верю сейчас так же сильно, как и всегда, что Иисус Христос пришел во плоти. У меня есть такие же ясные доказательства сейчас, как и всегда, что Иисус из Назарета есть Христос. Поскольку эти вещи являются фактами, вывод заключается в том, что я не отпал от истинной христианской веры.

3-е. Вышеупомянутую веру я проповедую, веря и свидетельствуя, что Бог послал Своего Сына быть Спасителем мира; и у меня есть причина благословить Бога за то, что такие слабые средства вообще имеют успех, и что, как вы отмечаете, «великое множество драгоценных душ» прилепляется к слову, что, как я полагаю, не является доказательством того, что вера, которую я проповедую, не от Бога, или что она согласуется с похотями мира. Мы извещены в слове Божием, что простой народ слушал Христа с радостью. Кто не слушал Его с радостью? Ответ: книжники и фарисеи. Думаете ли вы, сэр, что то, что простой народ слушал Христа с радостью, было оправданным доказательством для фарисеев, что Он не был истинным Мессией? Когда многие тысячи мужчин, женщин и детей стекались из своих городов в пустынные места, чтобы услышать благодатные слова, исходившие из уст Того, Кто говорил, как никто никогда не говорил, было ли это оправданным доказательством того, что Он и Его учение не от Бога? Чтобы приблизить этот вопрос, если возможно, к дому, если бы вы обнаружили, что ваш молитвенный дом переполнен слушателями, которые выражали на своих лицах одобрение учения, которое вы проповедуете, было ли бы это достаточным доказательством, чтобы убедить вас, что ваше учение не от Бога?

То, что свидетельство о том, что Бог послал Своего Сына быть Спасителем мира, не согласуется с похотями мира, показано апостолом Павлом Титу: «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке».

У меня нет ни малейшего сомнения в том, что если бы вы и я проповедовали больше подобно нашему благословенному Учителю, чем мы это делаем, люди в целом были бы более усердны в том, чтобы слушать нас, и наши молитвенные дома были бы более переполнены, чем они есть сейчас.

Если бы вы услышали пастуха, жалующегося на то, что прирост его стада невелик или что оно скорее уменьшается, вы бы подумали, что это свидетельствует против него.

Я полагаю, что конкретная идея, которую вы имели в виду и которая составляет, в вашем представлении, отступничество, заключается в том, что Иисус Христос, явившийся во плоти, согласно власти, данной Ему Отцом, спасет всех людей от их грехов и примирит все с Собой. Эту идею, признаю, я не видел ясно, когда впервые исповедал веру во Христа; но теперь я полностью убежден в ней. Однако я не могу понять, почему принятие этой конкретной идеи должно называться отступничеством.

Я, сэр, упомяну некоторые подобные случаи, не желая, однако, считаться равным субъектом той личности, которую я представлю. Апостол Петр был верующим в истинную веру Евангелия, то есть он верил, что Иисус есть Христос, Сын Бога живого: и Иисус говорит ему на это исповедание, что не плоть и кровь открыли это ему, но Отец Его. Эту веру Петр имел до того, как поверил, что Христу надлежит пострадать на кресте и воскреснуть из мертвых. После многих испытаний и страшных искушений, в которых этот бедный, зависимый брат наш испытал бренность всей человеческой силы, он был удостоен положительного доказательства воскресения Христа из мертвых. Здесь я спрашиваю: было ли это новое приобретение в вере Петра отступничеством? Не было ли это продвижением вперед? Вы согласитесь со мной в этом.

Далее, этот же апостол, даже после того, как он был облечен силой свыше, и проповедовал, и исцелял во имя Иисуса, не знал, что язычники являются сонаследниками и одного тела, и причастниками обетований Божиих во Христе через Евангелие. Только когда ангел Господень явился Корнилию и направил его послать за Петром, Бог дал тому апостолу знание факта, который он признал перед Корнилием, что Бог показал ему, что он не должен называть ни одного человека скверным или нечистым. Совершенно очевидно, что апостол Петр имел более обширное знание Евангелия благодати Божией вследствие видения полотна у моря в Иоппии, чем имел до этого; но стал бы какой-либо истинный христианин, зная все обстоятельства, предполагать, что Петр отступил от истинной веры, потому что он поверил, что миллионы получат пользу от Христа в большей степени, чем это было охвачено его прежней верой? В то время как те, кто был от обрезания, оставались в неведении относительно откровения, данного Петру, мы находим, что они «упрекали его, говоря: ты ходил к людям необрезанным и ел с ними». Но когда Петр «начал пересказывать им по порядку», они успокоились и прославили Бога, говоря: «видно, и язычникам дал Бог покаяние в жизнь». Таким образом, мы видим, что церковь в Иерусалиме, которая была от обрезания, хотя и была верующей во Христа, до тех пор, пока защита Петра не просветила их далее, была в неведении относительно распространения божественной благодати на язычников через Евангелие. Но, конечно, ни один истинный христианин не стал бы предполагать, что это расширение их веры в великое спасение было отступничеством от истинной веры!

С глубоким почтением, сэр, позвольте мне предположить, что если бы вышеизложенные наблюдения представили вас в вашем собственном уме в ситуации, подобной ситуации тех, кто был от обрезания, все же они признают вас верующим во Христа, служителем Его слова и кандидатом на большее проявление той благодати Божией, посредством которой Иисус вкусил смерть за всех.

Я полагаю, что могу рискнуть сказать, что если вера в то, что Бог не есть Спаситель всех людей, не может быть поддержана положительным Писанием как существенный артикул апостольской веры, я не могу быть справедливо наставлен за отпадение от истинной веры. Не могу ли я с большой уместностью призвать моего преподобного друга показать, если он может, что такой артикул веры когда-либо требовался Христом или Его апостолами как условие христианского общения и милосердия?

Давайте заглянем в написанное слово Божие и посмотрим, что там требуется от нас верить. См. Рим. 10:9: «Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься». Деян. 8:37: «Филипп же сказал ему: если веруешь от всего сердца, можно. Он сказал в ответ: верую, что Иисус Христос есть Сын Божий». Мф. 10:32: «Итак всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцем Моим Небесным». Лк. 12:8: «Сказываю же вам: всякого, кто исповедает Меня пред человеками, и Сын Человеческий исповедает пред Ангелами Божиими». Не умножая цитат, позвольте мне спросить, есть ли в этих отрывках или в любом другом месте Писания по этому же вопросу какие-либо намеки на то, что кандидат должен верить, что этот драгоценный Спаситель не примирит, через мир, совершенный кровью Его креста, все с Богом? Полностью ли вы удовлетворены, дорогой сэр, что вы уполномочены наставлять как отступника того, кто исповедует устами своими Иисуса Господом и кто верит в сердце своем, что Бог воскресил Его из мертвых? Почему Филипп не потребовал от евнуха особого исповедания веры в ограниченную благодать и спасение? Разве не было той же власти требовать этот артикул веры тогда, как есть сейчас? Если Иисус обещал в Своем слове, что Он исповедает пред Отцом Своим Небесным всякого, кто исповедает Его пред людьми, удовлетворены ли вы властью, которой вы осуждаете, отлучаете от общения и отвергаете этих малых сих? Мысль поистине торжественна! Я чувствую холод в каждой вене моего тела, когда я размышляю о тщетных традициях развращенной церкви, в которой долгое время было религиозной привычкой предавать анафеме тех, кто исповедует Христа пред людьми, потому что они не могут верить в определенные догматы, никогда не требуемые Христом или Его апостолами!

Преподобный сэр, я могу сказать в искренности своей души, что я верю, что Иисус из Назарета есть истинный Христос, я верю, что Он есть Сын Бога живого, Который был предан за грехи наши и воскрес для нашего оправдания. И хотя я чувствую себя самым недостойным из субъектов спасения, я был бы неблагодарен, если бы не признал благость Бога, моего Спасителя. Что бы люди ни думали или ни говорили обо мне, я знаю, что моя душа испытывает радости неизреченные в сладких размышлениях о славе и невыразимой красоте моего Искупителя; и мысль о том, что я признан Его дитем пред ангелами Божиими, бесконечно лучше, чем получать одобрение людей, которые склонны судить, не зная сердца.

Если бы христианское духовенство однажды было расположено очистить свои символы веры и исповедания веры, пока они не были бы сведены к простоте, которая во Христе, и не требовать никакой другой веры, кроме той, которую требовали Христос и Его апостолы, наступил бы конец всем раздорам и вражде, которые ранили характер христианства на протяжении веков. И молитва благословенного Иисуса исполнилась бы в единстве всех, кто верует в Него, что убедило бы мир в том, что Отец послал Его.

Хотя вы еще не сочли удобным почтить меня какими-либо замечаниями на мое предыдущее письмо, я не перестал их ожидать. И я постараюсь держать себя в готовности уделить скорейшее внимание любому сообщению, которое придет от вашей руки. В надежде, что ничто из содержащегося в этом письме не будет сочтено несоответствующим истинному духу смиренного верующего во Христа, я остаюсь, сэр, вашим покорным слугой, ради Христа.

ХОСИЯ БАЛЛУ. Преподобному ДЖОЗЕФУ УОЛТОНУ.

* * * * *

ПИСЬМО IV. ОТ ПРЕПОДОБНОГО ДЖОЗЕФА УОЛТОНА К ПРЕПОДОБНОМУ ХОСИИ БАЛЛУ. ПОРТСМУТ, 11 ЯНВАРЯ 1811 Г. Сэр, — я получил ваш ответ на мое письмо, отправленное вам, датированное 7 декабря 1810 года, и теперь желаю ответить на него, в страхе Божием, в столь краткой форме, на какую я способен, согласно Писаниям истины. Сэр, я благодарю вас за любезности, которые вы проявляете ко мне, и за то, что вы приняли мое письмо в дружеской манере, как, я думаю, я его и посылал, желая, чтобы оно было принято и использовано для вашей пользы; не потому, что я предполагал, что я способен убедить или опровергнуть вас в том, что я считаю ошибочным в вашем учении или принципах, но полагаясь на благословение Божие, чтобы сделать его действенным для вашего вечного блага и тех, над кем вы исповедуете себя поставленным в Господе.

Я не буду принимать во внимание каждый аргумент, который вы используете, но дам на него общий ответ. С тех пор как я получил его, у меня в уме возникало большое количество мест Писания, которые я мог бы процитировать, если бы счел это целесообразным. Во-первых, вы говорите или пишете так, будто я думал, что смерть была изначально задумана Всемогущим во вред человечеству; я говорю, что смерть была угрозой как следствие, если человечество преступит закон своего Творца; наши прародители преступили, и наказание было исполнено согласно угрозе: «смертью умрешь»; они были осуждены на смерть; они были под приговором смерти; они стали духовно мертвы немедленно; они потеряли знание своего Творца; тьма покрыла их умы; они пытались скрыться от Бога среди деревьев сада; они навели страдания на себя и на свое потомство; мы чувствуем горестные последствия их падения и отступничества до сего дня; по природе мы духовно мертвы; как написано: «и вас, мертвых по преступлениям и грехам вашим, оживил». Сэр, если есть закон, принятый нашим законодательным органом, разве нет наказания, приложенного к нему? Если этот закон преступается, разве человек, который преступил, не наказывается тем или иным образом? — Тем не менее, закон создан для блага целого; законодатель не должен быть обвинен, как будто он создал его во вред своему народу, которым он управляет; нарушитель закона наказывается либо в своем собственном лице, либо в своем поручителе, хотя боль, стыд и наказание — во вред преступившему, тем не менее закон — для блага целого, и законодатель ни в малейшей степени не виноват; преступивший также, если он раскаивается и исправляется, получает от этого пользу и т. д.

Я думаю, сэр, что ваше поощрение ваших слушателей в вашей проповеди, что Христос спасет их всех, независимо от того, раскаиваются они и верят в Евангелие или нет, носит опасный характер. Христос сказал: «если не уверуете, что это Я, то умрете во грехах ваших», Иоанна 8:24. Прочитайте, если угодно, последующий контекст. Указы Бога, говорите вы, — это мое кредо, и что я верю, что Бог предопределил все, что происходит. Я не думаю, что когда-либо говорил вам это. И поэтому вы думаете, что Бог предопределил, согласно моему кредо, смерть как вред для Своих творений. Я сказал, что смерть — это наказание за грех, как я и писал, и я могу подтвердить это из Писания; смерть была введена грехом; человек, который живет жизнью греха и умирает без возрождающей благодати, которую имеют все истинные верующие во Христе, будет несчастен и будет «наказан вечной погибелью от лица Господа и от славы могущества Его». Я верю, что каждый истинный верующий является истинно кающимся, возрожден, находится во Христе через жизненный союз, является «новой тварью», и что эти лица будут спасены, и никто другой, согласно учению Христа и Его апостолов. Я верю, что Бог Отец совершает все по совету воли Своей; что Его искупленный и спасенный народ должен быть к Его славе. Вы говорите, в моем письме к вам я сказал: «думаете ли вы, что Христос или Его апостолы проповедовали бы всеобщее спасение в одном месте Писания и противоречили бы этому в другом? Я верю, что они не стали бы». — Здесь вы намеренно, я думаю, ошибаетесь; я не верю, что Христос или Его апостолы когда-либо проповедовали всеобщее спасение, то есть, что каждый сын и дочь отступившего Адама будут спасены. Я верю, что это Евангелие Царства должно быть проповедано каждой твари, и «кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет». Воздайте мне справедливость, сэр; не критикуйте то, что я только что процитировал, как будто я думаю, что нашего Спасителя следует понимать так, будто каждый человек будет иметь привилегию слышать Евангелие. Я полагаю, что поручение апостолов звучит так: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие каждой человеческой или разумной твари». — То, что я имел в виду, говоря: думаете ли вы, что Христос проповедовал бы всеобщее спасение в одном месте, а в другом противоречил бы этому, заключается в том, что те тексты, которые, как вы предполагаете, поддерживают ваше учение, не должны пониматься так, как вы их применяете; ибо если они доказывают всеобщее спасение, как вы хотите, чтобы они доказывали, тогда они будут противоречить многим текстам, которые Христос и Его апостолы использовали иначе; поэтому я все еще утверждаю, что Писания должны быть тщательно изучены, добросовестно использованы и применены. Верный служитель Христа отречется от скрытых постыдных дел, не поступая хитро и не искажая слова Божия, но открытием истины представляя себя совести всякого человека пред Богом. «Ибо мы не повреждаем слова Божия, как многие, но проповедуем искренне, как от Бога, пред Богом, во Христе». — См. 2-е Коринфянам 2:17. И я счел бы за одолжение, если бы вы прочитали 15-й и 16-й стихи в той же главе и серьезно обдумали их. Те тексты Писания, которые вы процитировали из 8-й главы Послания к Римлянам, не должны применяться так, как вы их применяете, и апостол не применяет их так. И мне кажется, вы знаете, что это не так, если вы рассмотрите связь с 28-го стиха главы до конца. И тот отрывок из Писания, процитированный из 1 Кор. 3:21, 22, 23, должен применяться только к истинным христианам; и это, сэр, я полагаю, вы знаете; но это не подошло бы вам и вашей схеме всеобщего спасения применять их так.

Я хотел бы спросить вас, если бы я писал письмо или послание мистеру Хосии Баллу, было бы уместно для меня применять то, что я пишу в частности вам, касательно ваших дел или обстоятельств, ко всему миру? Служители Христа должны правильно «преподавать слово истины»; и должны отделять драгоценное от ничтожного; тогда они были бы как уста Божии для народа. См. Иеремия 15:19, см. также Иезекииль 44:23: «Священники Господни должны учить народ Господень отличать святое от несвятого и объяснять им, в чем разница между нечистым и чистым»; именно этим общим способом проповедования вводятся заблуждения, не только вашей деноминацией, но и другими также. Я мог бы умножить цитаты из Библии, как из Ветхого, так и из Нового Заветов, но что бы это дало, если вы не хотите рассмотреть их и постараться использовать их, и применить их так, как Святой Дух хотел бы, чтобы мы это делали? «Ибо святые Божии человеки говорили, будучи движимы Святым Духом», см. 2 Петра 1:21. Вы говорите, что были несколько смущены в понимании того, что я имел в виду, когда писал, что люди, берущиеся объяснять Писания в своей собственной силе и мудрости, и их сеяние хаоса в них и т. д., объясняя их в мистическом или буквальном смысле. Я постараюсь объяснить, что я имел в виду — 1-е. Аллегоризировать Писания в чисто моральном или мистическом смысле, или целиком в фигуральном смысле, есть степень энтузиазма (как сказать, что нет дьявола, кроме нашей плотской природы и т. д.), а в чисто буквальном смысле — значит понимать и использовать их не в том духовном смысле, в котором они должны быть поняты, но останавливаясь только на букве; как мы можем заметить, когда Христос сказал в Евангелии от Иоанна, 6-я глава: «Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни»; «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день»; «Сие говорил Он в синагоге, уча в Капернауме»; «Многие из учеников Его, слыша то, говорили: какие странные слова! кто может это слушать? Христос сказал: это ли соблазняет вас?» — И сообщил им, что Он не имел в виду, что они должны есть Его человеческую плоть и пить Его кровь буквально, но что Его следует понимать в духовном смысле. Он сообщил им: «Дух животворит; плоть не пользует нимало. Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь». Некоторые с тех пор неправильно поняли Его, и по сей день неправильно понимают этот отрывок Писания; и отсюда ввели абсурдное учение о пресуществлении, что после слов освящения хлеб и вино являются реальным телом и кровью Христа. Так некоторые придерживаются только буквы слова и толкуют закон Божий в чисто буквальном смысле. Кажется, апостол Павел до своего обращения понимал это так. — Прочитайте 7-ю главу Послания к Римлянам, с 6-го стиха до конца 13-го стиха. Павел был воспитан у ног Гамалиила, учителя закона; однако, будучи в своем невозрожденном состоянии, не знал духовного значения закона Божия (я имею в виду святой или моральный закон) и, несомненно, он говорил по опыту, когда говорит (как я писал вам из 1 Кор. 2:14): «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно». Под душевным человеком, я полагаю, апостол имел в виду невозрожденного человека: да, с высочайшей степенью человеческого обучения и знания, без того, чтобы он был научен Богом, Его словом и Духом, он не может истинно понимать вещи от Духа Божия; и поэтому они, как я говорю, неправильно применяются, искажаются и разрушаются. Вера некоторыми удерживается только как голое согласие с тем, что Иисус Христос пришел во плоти. Никто не верит в это истинно, кроме как Духом Святым.

Вы все еще продолжаете поддерживать учение о всеобщем спасении теми текстами, которые, как я сказал, вы произнесли у могилы с таким ударением; если их понимать только в буквальном смысле, как они выражены, я могу процитировать столько же или больше, сказанных Христом и Его апостолами, которые будут противоречить им в их буквальном смысле: Христос говорит: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет. Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его. И сии пойдут в муку вечную, а праведники в жизнь вечную. Тогда сказал Иисус опять им: Я отхожу, и будете искать Меня, и умрете во грехе вашем: куда Я иду, вы не можете прийти». Иоанна 8:21, 24: «Потому Я и сказал вам, что вы умрете во грехах ваших; ибо если не уверуете, что это Я, то умрете во грехах ваших». Что касается того текста, который вы цитируете из Иоанна 12:32: «И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе». Он, я полагаю, объяснен Самим Христом в Иоанна 3:14, 15: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Через вознесение Христа на крест путь спасения должен быть проповедан всем людям; но только те, кто верует, не погибнут и будут иметь вечную жизнь, согласно вышеприведенным Писаниям, которые я процитировал из Марка 16:16 и Матфея 25:41, 46. Я мог бы процитировать еще много Писаний, сказанных самим нашим Господом и объясненных Им; и я надеюсь, сэр, вы позволите нашему Господу быть лучшим толкователем Своего собственного слова. Я полагаю, вы думаете, что у вас есть мощный аргумент, когда вы упоминаете апостола Петра, который имел видение, наставившее его в его долге проповедовать Евангелие язычникам; но помните, Петр говорит: «Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему». Затем он начал проповедовать Евангелие Корнилию и его друзьям; он проповедовал Христа им; он проповедовал Иисуса и воскресение; он показывает, что Он поставлен Богом быть Судией живых и мертвых; и говорит: «О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его». Сказал ли он, что каждый человек из человеческого рода будет спасен? Ничего подобного! И хотя он имел дальнейший свет относительно язычников, он никогда, насколько я могу найти, не проповедовал всеобщее спасение, но наоборот. Прочитайте его послания, первое и второе, особенно 2-е послание, 2-я глава, с 1-го до конца 9-го стиха: «Господь знает, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания»; не для освобождения! Прочитайте 3-ю главу, 7-й стих: «А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков». Петр написал эти послания после того, как получил дальнейший свет относительно того, что язычникам проповедуется Евангелие.

Что касается того, что вы пишете о моих словах, что я не завидую вам, потому что великое множество людей ходит слушать вас, я все еще говорю это, насколько я знаю свое порочное и обманчивое сердце, и желаю, чтобы вы могли проповедовать чистое и простое Евангелие, и чтобы ваши слушатели не желали ничего больше, чем искреннего словесного молока, как новорожденные младенцы, проповедуемого им; чтобы они могли возрастать от этого и т. д.

То место, на которое я указал вам в 1 Иоанна 4:5, 6, и которое просил вас обдумать, хотя я уже в некоторой мере обдумал его, я попытаюсь рассмотреть более подробно. 1-е. Вы говорите, Иоанн говорит: «И всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога, но это дух антихриста, о котором вы слышали, что он придет и теперь есть уже в мире». Иоанн в предыдущем стихе сказал, что всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога; думаете ли вы, сэр, что каждый человек, который соглашается с этой истиной, является истинно верующим? Немногие, кто родился в стране евангельского света, не соглашаются с этим; но душа, рожденная от Бога, истинно верит в это, согласно тому, что тот же апостол пишет в 5-й главе 1-го послания, 1-й стих: «Всякий верующий, что Иисус есть Христос, от Бога рожден, и всякий, любящий Рождшего, любит и Рожденного от Него». Все ли люди, которые исповедуют, что Иисус Христос пришел во плоти, исповедуют, что они рождены от Бога? Любят ли они детей Божиих, которые носят Его образ? Нет; они, если невозрожденные, от мира; они «более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы». Кого имеет в виду наш Господь, когда говорит: «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел. Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому-то ненавидит вас мир»? Сэр, вы знаете, что было много антихристианских исповедников этой истины, что Иисус Христос пришел во плоти, которые пролили много человеческой крови, потому что они ненавидели дорогих детей Божиих. Поэтому я полагаю, что таков смысл текста: мы должны знать сами, что Иисус Христос есть Сын Божий, как Петр, когда он исповедал Его, и Христос сказал ему: «Блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах, — на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее». Я верю, что истинная и спасительная вера совершается в сердце Духом живого Бога; и душа, которая верит истинно, есть, как я уже сказал, рождена от Бога, находится в союзе со Христом, является причастником божественного естества, и избежала господствующего в мире растления похотью, и стремится к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе. Я написал больше, чем намеревался, получив ваше другое послание и обдумав часть его. Это остается обдумать: то, что вы написали касательно того, что у вас есть великое множество слушателей. Это правда, у Христа было великое множество, которое следовало за Ним и слушало Его, но немногие, которые следовали, потому что любили Его учение, и следовали за Ним из правильных побуждений. Он сказал им: «Истинно, истинно говорю вам: вы ищете Меня не потому, что видели чудеса, но потому, что ели хлеб и насытились. Старайтесь не о пище тленной, но о пище, пребывающей в жизнь вечную, которую даст вам Сын Человеческий, ибо на Нем положил печать Свою Отец, Бог», Иоанна 6:26, 27. Наш Господь говорит, Иоанна 8:47: «Кто от Бога, тот слушает слова Божии; вы потому не слушаете, что вы не от Бога». Отсюда вы можете видеть, как наш Господь и Его возлюбленный ученик Иоанн согласны; не истину, как она есть в Иисусе, ищет толпа; это чтобы удовлетворить свое любопытство или услышать что-то о своем спасении таким образом, в котором нет креста. Но Христос говорит: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Когда Христос проповедовал проникающее в душу учение, как Он делал это в 6-й главе Иоанна, «Многие из учеников Его отошли назад и уже не ходили с Ним». И я верю, что когда вы проповедуете покаяние и веру, и показываете, какие плоды они принесут в истинно кающемся и истинно верующем, мир не будет слушать вас и сердечно любить ваше учение. Но они, как говорит Иоанн, от мира, поэтому они говорят по-мирски, и мир слушает их; «Мы от Бога; знающий Бога слушает нас; кто не от Бога, тот не слушает нас: по сему-то узнаем дух истины и дух заблуждения». У меня есть основания думать, что некоторые популярные проповедники — хорошие люди, но мир не любит их и их учение, потому что они таковы; но из-за их популярности их любопытство питается или удовлетворяется — а не их души чистым словесным молоком. Сэр, вы отвечаете каким-то образом, который двусмыслен для меня, о вашей проповеди покаяния, и говорите, что покаяние может быть проповедано без произнесения слова «покаяние». Что заставляет вас избегать говорить прямо, как это делал Христос? Будьте явны в проповеди его. Вы не можете отрицать, что Христос и Его апостолы проповедовали его явно. Христос сказал простым языком: «Если не покаетесь, все так же погибнете», Луки 13:3, 5. В вашем ответе касательно воскресения мертвых вы не говорите об этом ясно и явно, и то, что вы не упомянули об этом ни на одних из похорон, заставляет меня сомневаться, верите ли вы в это столь же ясно и буквально, как это выражено в Писаниях Христом и Его апостолами. Павел говорит: «Имея такую надежду, мы действуем с великим дерзновением». Я надеюсь, сэр, вы не обидитесь на меня за прямоту.

Что касается вашего отступничества, я надеюсь, у меня будет возможность поговорить с вами об этом. Я счастлив сказать, что не чувствую никакой злобы или вражды против вашей личности или людей, как сосед и друг, но был бы готов помочь вам в том, насколько мои способности и власть с чистой совестью позволят; и надеюсь, это не прервет наших встреч, как обычно, при посещении школ. Я думаю, нам лучше прекратить полемику, и я думаю, я больше не буду писать вам, и надеюсь, вы больше не будете писать мне на эту тему. Вы можете использовать это как угодно; я надеюсь, это будет использовано с пользой для вас.

Я теперь, дорогой сэр, «предаю вас Богу и слову благодати Его, которое может назидать вас в истине, как она есть в Иисусе, и дать вам наследие со всеми освященными».

От вашего друга и доброжелателя в Евангелии нашего дорогого Господа Иисуса Христа.

ДЖОЗЕФ УОЛТОН. Мистеру Хосии Баллу, пастору церкви.

* * * * *

ПИСЬМО V. ОТ ПРЕПОДОБНОГО ХОСИИ БАЛЛУ К ПРЕПОДОБНОМУ ДЖОЗЕФУ УОЛТОНУ. ПОРТСМУТ, 15 ЯНВАРЯ 1811 Г. Преподобный сэр, — ваше письмо от 11-го числа передо мной, и согласно моему обещанию я спешу уделить скорейшее внимание его содержанию, несмотря на то, что вы выражаете надежду, что я больше не буду писать вам на эту тему. В вашем желании, сэр, чтобы я больше не писал, я верю, что вы действительно искренни, ибо я верю, что вы человек, склонный доставлять своим друзьям как можно меньше хлопот; но у меня есть несколько причин ответить на ваше последнее, которые, когда я их изложу, я полагаю, полностью убедят вас, что мой ответ требуется в справедливости по отношению ко мне самому.

1-е. Я обнаруживаю, что обвинен в низости, за которую, если бы я был виновен, наказанием было бы лишение доверия.

2-е. Я обнаруживаю, что моя проповедь представлена в искаженном виде, и это в прямом нарушении моего собственного заявления в настоящей переписке.

3-е. Я обнаруживаю вопросы, предложенные для моего обсуждения, что делает разумным, чтобы вы получили ответ, так как я надеялся получить ответы на вопросы, которые я поставил перед вами.

4-е. Я обнаруживаю, что вы совершенно ушли от предметов ваших наставлений, не пытаясь поддержать их, и не желая освободить меня от обвинений.

5-е. Я обнаруживаю, что Писания нашего благословенного Господа и Спасителя процитированы с явным намерением ограничить Его благодать и спасение.

Я мог бы продолжить и привести еще ряд причин, по которым считаю своим долгом ответить, но пяти уже названных, несомненно, будет достаточно для вашего ума; они дают темы, вполне подходящие для послания. Я буду придерживаться их и постараюсь быть настолько кратким, насколько это совместимо с важностью предмета.

1-е. Ваше обвинение выражено следующими словами:

«Здесь вы, как я полагаю, намеренно ошибаетесь». «Те тексты Священного Писания, которые вы процитировали из 8-й главы Послания к Римлянам, не должны применяться так, как применяете их вы, и апостол также не применяет их таким образом. И мне кажется, вы знаете, что это не так, если рассмотрите связь с 28-го стиха главы до самого конца. А тот отрывок из Священного Писания, процитированный из 1-го Послания к Коринфянам, гл. iii, ст. 21, 22, 23, должен применяться только к истинным христианам; и это, сэр, я полагаю, вам известно; но вам и вашей системе всеобщего спасения было бы невыгодно применять их таким образом».

Здесь меня обвиняют: во-первых, в намеренном введении вас в заблуждение! И, во-вторых, в умышленном искажении священного слова! Против этих тяжких обвинений, сэр, я прошу позволения заявить о своей невиновности и, представив свою защиту, передать свое дело на суд беспристрастных судей.

Что касается намеренной ошибки, моя защита состоит в том, что мною не было допущено никакой ошибки, ни намеренной, ни ненамеренной. Я изучил и обнаружил, что процитировал вас дословно. Я также обнаружил, что полностью согласен с вами в процитированном предложении относительно того, что оно неизбежно означало. Я применил это предложение в соответствии со своим собственным разумением, но не претендовал и не говорил, что вы применили его так же, как я. Где же тогда намеренная ошибка? Мог бы быть подан иск против человека за убийство, если не найдено тело, над которым было совершено убийство? Могло бы быть поддержано обвинение в краже против человека, если у владельца не пропало имущество? Уместно ли выдвигать обвинение таким образом, не указывая на какую-либо ошибку? Я не буду столь немилосерден, сэр, чтобы предполагать, что вы намеревались выдвинуть ложное обвинение в данном случае. Нет, сэр, вы не способны на такую низость; я всегда считал вас честным, искренним христианином, и это мнение настолько близко моим чувствам, что я никогда не откажусь от него, пока смогу найти разумное оправдание для его сохранения.

Мое мнение состоит в том, что вы, обнаружив, что я так охотно использовал ваше предложение, по-видимому, в свою пользу, подумали, что я намеренно ввожу вас в заблуждение, и, почувствовав себя несколько неприятно по этому поводу, не присмотрелись внимательно, правильно ли вы меня поняли или нет.

Что касается умышленного искажения священного слова, моя защита должна быть построена на самом священном тексте. В этой защите, сэр, достаточно, если я приведу вам причины, которые побуждают меня применять Священное Писание так, как я это делаю. Нет необходимости убеждать вас или кого-либо еще в том, что мое применение верно, ибо все мы склонны ошибаться. К чему я буду стремиться, так это к тому, чтобы показать, что, даже если мои применения неверны, я все же не виновен в умышленном искажении священного текста. 1-е. Что касается отрывка из 8-й главы Послания к Римлянам, то вот мои причины для общего применения этого Писания ко всему человечеству.

1-е. Весь род человеческий, по крайней мере, является основным предметом применения апостола, как можно увидеть, посмотрев на 19-й стих и далее. «Ибо тварь с надеждою ожидает откровения сынов Божиих. Потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее, в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих. Ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне; и не только она, но и мы сами, имея начаток Духа, и мы сами стенаем в себе, ожидая усыновления, искупления тела нашего».