«Серьезное предложение дамам для достижения их истинного и величайшего блага»

Серьезное ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДАМАМ, касающееся продвижения их истинного и величайшего ИНТЕРЕСА. В двух частях. От той, кто любит свой ПОЛ. ЛОНДОН: Напечатано для Ричарда Уилкина у «Головы короля» на церковном дворе Святого Павла, 1697.

Серьезное ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДАМАМ.

ДАМЫ,

Поскольку выгодные предприятия, что распространились в мире, встретили столь великое поощрение, хотя высшее преимущество, которое они могут предложить, — это лишь сомнительный жребий в делах, ценность которым придает мнение, а не подлинное достоинство; вещи, которые, будучи обретены, столь же мимолетны и переменчивы, как и случай, что ими распоряжается; я убеждена, что вы не будете менее благосклонны к предложению, которое сопровождается более верной и существенной выгодой; чей единственный замысел — улучшить ваши прелести и повысить вашу ценность, не позволяя вам более быть дешевыми и презренными. Его цель — закрепить ту красоту, сделать ее прочной и постоянной, которую природа со всеми вспомогательными средствами искусства не может обеспечить, и поместить ее вне досягаемости болезней и старости, перенеся из тленного тела в бессмертный разум. Любезный замысел, который даровал бы внутреннюю красоту тем, кому природа недоброжелательно отказала во внешней, и не позволил бы тем дамам, что обладают статными телами, осквернять свою славу обезображенными душами. Я хотела бы, чтобы вы все были остроумны или, что еще лучше, мудры. Возвысить вас над простонародьем чем-то более поистине прославленным, нежели звучный титул или огромное состояние. Я хотела бы пробудить в вас благородное соревнование, чтобы преуспеть в лучших вещах, а не в таких пустяках, которые любой ничтожный человек, имеющий лишь достаточно денег, может приобрести так же, как и вы. Не позволить вам довольствоваться низкой мыслью выделяться чем-либо, что не является по-настоящему ценным, и добыть для вас такие украшения, которые не способны купить все сокровища Индии. Я хотела бы помочь вам превзойти мужчин в добродетели и либеральном образовании так же, как вы превосходите их в красоте; чтобы вы могли быть не только столь же прекрасными, но и столь же мудрыми, как ангелы. Возвеличить и утвердить вашу славу более, чем самые искусно сложенные поэмы и самые громкие панегирики, облагородив ваши умы такими достоинствами, которые действительно этого заслуживают. И вместо напыщенных комплиментов и приторной лести ваших поклонников, обрести для вас одобрение добрых людей и ангелов, и одобрение Того, Кто не может ошибаться. Одним словом, сделать вас славой и благословением нынешнего века, а также предметом восхищения и образцом для следующего.

И, конечно, мне не потребуется много слов, чтобы убедить вас принять это Предложение. Само предложение является достаточным побуждением, и оно не нуждается в приукрашивании риторикой, чтобы рекомендовать себя, даже если бы я была способна — чего я пока не могу — применить ее с величайшей силой. Поскольку вы не можете быть столь недобры к себе, чтобы отказаться от своего истинного интереса, я лишь прошу вас быть настолько мудрыми, чтобы исследовать, в чем он состоит; ибо нет ничего хуже, чем быть обманутым в деле столь великой важности. Столь же подобает вашему величию, как и вашей рассудительности, любопытно исследовать то, что предлагается вам в данном случае, и позаботиться о том, чтобы мошенники-торговцы не навязали вам обманный товар. Это дело бесконечно более достойно ваших обсуждений, чем то, какие цвета наиболее приятны или какой наряд вам больше к лицу. Ваше зеркало не сослужит вам и половины той службы, что серьезное размышление о собственных умах, которое обнаружит несовершенства, более достойные вашего исправления, и убережет вас от того, чтобы быть слишком вознесенными или подавленными отражениями другого. Будет далеко не так выгодно советоваться с учителем танцев, как с собственными мыслями о том, как вам с наибольшей точностью ступать по путям добродетели, которая, безусловно, обладает самым привлекательным видом, а мудрость — самой грациозной и подобающей осанкой: пусть они сопутствуют вам, и ваша манера держаться всегда будет хорошо сложена, и все, что вы делаете, будет нести в себе свое очарование. Никакое усердие в украшении себя не осуждается, при условии, что вы направляете свою заботу на то, что является действительно вами; и не пренебрегаете той частицей божественности внутри вас, которая должна пережить и может (если вы пожелаете) быть счастливой и совершенной, когда ее неподходящий и гораздо более низкий спутник будет рассыпаться в прах. Никакое удовольствие не будет вам отказано, от вас лишь требуется не хвататься за тень, упуская сущность. Вы можете быть столь честолюбивы, как пожелаете, если стремитесь к лучшим вещам; и соревнуйтесь со своими ближними, сколько можете, чтобы они не превзошли вас в каком-либо похвальном качестве. Пусть никогда не будет сказано, что те, кому превосходство столь приятно, могут смиренно довольствоваться тем, что другие превосходят их в этом и опережают их в лучшем мире! Вспомните, я молю вас, знаменитых женщин прошлых веков, Оринду (Кэтрин Филипс) недавнего времени и более современных героинь, и покраснейте при мысли о том, как много сейчас говорится и будет впредь говориться о них, когда вы сами (какую бы важную фигуру вы ни представляли) должны быть погребены в тишине и забвении! Неужели ваше соревнование должно потерпеть неудачу лишь там, где оно похвально? Почему вы столь нелепо смиренны, что не стремитесь к одной из высочайших обителей при дворе Небес? Поверьте мне, дамы, это единственное место, за которое стоит бороться; вы не становитесь ни лучше, ни хуже сами по себе от того, что идете впереди или следуете позади сейчас; но вы действительно настолько лучше, насколько выше ваше положение в сфере славы. Как вы можете довольствоваться тем, чтобы быть в мире подобно тюльпанам в саду, производить прекрасное впечатление и ни на что не годиться; чтобы вся ваша слава угасла в могиле, или, возможно, гораздо раньше! Каковы ваши собственные чувства, я не знаю, но я не могу без жалости и негодования размышлять о том, что те славные храмы, на которые ваш добрый Творец излил столь изысканное мастерство, должны хранить в себе не что иное, как египетские божества; быть подобно украшенной гробнице, которая, несмотря на весь свой блеск, не имеет внутри ничего, кроме пустоты или гниения! Какая жалость, что в то время как ваша красота излучает блеск вокруг вас, ваши души, которые бесконечно более ярки и сияющи (о чем, если бы вы имели ясное представление, столь же прекрасное, как оно есть, и столь же высоко ценимое вами сейчас, вы бы тогда презирали и пренебрегали тем жалким сосудом, что заключает их в себе), должны быть позволены зарасти сорняками, лежать под паром и быть заброшенными, не украшенными никакой благодатью! Хотя красота ума необходима для закрепления тех завоеваний, которые обрели ваши глаза, и время, этот смертельный враг красивых лиц, не имеет влияния на прекрасную душу, кроме как чтобы улучшить и усовершенствовать ее. Ради стыда, давайте оставим это старое и, следовательно, можно подумать, немодное занятие — погоню за бабочками и пустяками! Больше не влачите существование на скучной проторенной дороге тщеславия и глупости, по которой прошли многие до нас, но осмельтесь разорвать заколдованный круг, в который нас поместил обычай, и презирайте вульгарный способ подражания всем нелепостям наших ближних. Давайте научимся гордиться чем-то более превосходным, чем изобретение моды; и не питать столь унизительной мысли о собственном достоинстве, чтобы воображать, будто наши души были даны нам только для служения нашим телам, и что лучшее улучшение, которое мы можем сделать для них, — это привлекать взоры мужчин. Мы ценим их слишком высоко, а себя слишком мало, если полагаем хоть какую-то часть своего достоинства в их мнении; и не считаем себя способными на более благородные вещи, чем жалкое завоевание какого-нибудь никчемного сердца. Та, у которой есть возможности обрести интерес на Небесах, получить любовь и восхищение БОГА и ангелов, слишком расточительна в своем времени и несправедлива к своим прелестям, чтобы тратить их на тщеславных, ничтожных мужчин. Ей не нужно делать себя столь дешевой, чтобы снисходить до того, чтобы добиваться их аплодисментов; ибо чем на большем расстоянии она держится и чем выше она их, тем эффективнее она обеспечивает их уважение и изумление. Будьте же столь великодушны, дамы, чтобы не делать ничего, что вас недостойно; будьте столь верны своему интересу, чтобы не уменьшать свою империю и не обесценивать свои прелести. Пусть ваши мысли не будут всецело заняты наблюдением за тем, какое уважение вам оказывается, но хотя бы часть их — изучением того, как его заслужить. И в конце концов, помните, что доброта — это истинное величие; быть мудрой для самой себя — величайший ум; и та красота наиболее желанна, которая пребудет в Вечности.

Простите мне кажущуюся грубость этого Предложения, которое исходит из предположения, что в вас есть нечто неверное, что оно призвано исправить. Мой замысел — не разоблачить, а исправить ваши упущения. Быть свободным от ошибок — привилегия, на которую немногие могут претендовать, величайшая же — быть невосприимчивым к убеждению и слишком упрямым, чтобы исправиться. Даже мужчины, какими бы точными они ни казались и как бы они ни развлекались нашими промахами, очень часто виновны в больших ошибках, и таких, которые, учитывая преимущества, которыми они пользуются, гораздо более непростительны. Но я не буду претендовать на исправление их ошибок, тех, кто либо является, либо, по крайней мере, считает себя слишком мудрым, чтобы принимать наставления от женского пера. Мое искреннее желание — чтобы вы, дамы, были столь совершенны и счастливы, насколько это возможно в этом несовершенном состоянии; ибо я люблю вас слишком сильно, чтобы терпеть пятно на вашей красоте, если я могу каким-либо образом удалить и стереть его. Я хотела бы, чтобы вы жили в соответствии с достоинством вашей природы и выражали свою благодарность БОГУ за блага, которыми вы пользуетесь, путем должного их совершенствования: как я знаю, очень многие из вас делают, поддерживая то благочестие, которое мужчины порицают, и являясь ярчайшими образцами религии, которые может предложить этот век; мое горе в том, что не все остальные нашего пола подражают таким прославленным примерам, и поэтому я хотела бы, чтобы их число увеличилось и они стали более заметными, чтобы порок, будучи лишенным поддержки (поскольку добродетель — единственная вещь в моде), мог выскользнуть из мира, и его тьма была рассеяна стечением столь многих сияющих добродетелей. Мужчины, возможно, будут кричать, что я учу вас ложному учению, ибо, поскольку из-за их соблазнов некоторые среди нас стали очень ничтожными и презренными, они хотели бы убедить остальных быть столь же жалкими и заброшенными, как они. Мы действительно обязаны им за их управление в стремлении сделать нас такими, ибо они используют все ухищрения, какие могут, чтобы испортить нас и отказать нам в средствах к совершенствованию. Так что вместо того, чтобы спрашивать, почему все женщины не мудры и не добры, у нас есть основания удивляться, что такие вообще есть. Если бы мужчины были столь же заброшены и о них так же мало заботились, чтобы культивировать и улучшать их, возможно, они были бы настолько далеки от того, чтобы превзойти тех, кого они сейчас презирают, что сами погрузились бы в величайшую тупость и скотство. Нелепые результаты, которые большинство из них дает на всю заботу и труды, что на них затрачиваются, делает это не немилосердным и не невероятным предположением. Поэтому можно было бы почти подумать, что мудрый распорядитель всего сущего, предвидя, как несправедливо женщинам отказывают в возможностях к совершенствованию извне, поэтому в качестве компенсации наделил их большими склонностями к добродетели и естественной добротой нрава внутри, которые, если ими должным образом распорядиться, возвысили бы их до самой выдающейся вершины героической добродетели. К этому, дамы, я желаю, чтобы вы стремились, это благородное и подобающее честолюбие, и устранение таких препятствий, которые лежат на вашем пути, — вот замысел этого документа. Мы поэтому исследуем, что же останавливает ваш полет, что заставляет вас пресмыкаться здесь внизу, подобно Домициану, ловящему мух, когда вы должны быть заняты обретением империй.

Хотя людьми, обладающими большим остроумием, чем мудростью, и, возможно, большей злобой, чем тем и другим, было сказано, что женщины от природы неспособны действовать благоразумно или что они неизбежно предопределены к глупости, я ни в коем случае не должна с этим соглашаться; эта гипотеза сделала бы мои усилия неуместными, ибо тогда было бы тщетно советовать одним или стремиться к исправлению других. К тому же, во все века существуют примеры, которые достаточно опровергают невежество и злобу этого утверждения.

Неспособность, если она и есть, является приобретенной, а не естественной; и ни одна из их глупостей не является столь необходимой, чтобы они не могли избежать их, если бы сами того пожелали. Некоторые недостатки, конечно, обременяют их, и что это за недостатки, мы увидим чуть позже и постараемся преодолеть; но женщинам не нужно довольствоваться малым, поскольку (если они не обделены самими собой) они способны на лучшее. Ни Бог, ни природа не исключили их из числа тех, кто может быть украшением своих семей и полезным в своем поколении; поэтому нет причин, по которым они должны довольствоваться ролью нулей в мире, бесполезных в лучшем случае, а через некоторое время — бременем и помехой для всех окружающих. И очень большая жалость, что те, кто столь склонен переоценивать себя в мелочах, должны, когда дело касается того, чтобы знать и отстаивать свою ценность, быть столь нечувствительны к собственному достоинству. Причина же дефектов, которыми мы страдаем, если не полностью, то, по крайней мере, в первую очередь, должна быть приписана ошибкам нашего образования, которое, подобно ошибке в первом усвоении, распространяет свое дурное влияние на всю нашу жизнь.

Почва богата и, если ее хорошо возделывать, принесла бы благородный урожай; если же неумелые управляющие не только позволяют, но и поощряют вредные сорняки, хотя мы и пострадаем от этого пренебрежения, они по справедливости не должны винить никого, кроме самих себя, если пожнут плоды этого своего глупого поведения. Женщин с самого младенчества лишают тех преимуществ, в отсутствии которых их впоследствии упрекают, и воспитывают в тех пороках, которые им потом будут ставить в вину. Столь пристрастны мужчины, что ожидают кирпич там, где не дают соломы; и столь чрезмерно вежливы, что заботятся о том, чтобы мы оправдали тот любезный эпитет «невежественные», который из избытка хороших манер они изволят нам даровать!

Можно было бы подумать, действительно, что родители должны проявлять всяческую заботу об образовании своих детей не только ради них самих, но даже ради себя. И хотя сын передает имя потомству, все же, безусловно, большая часть чести их семей зависит от их дочерей. Именно доброта образования крепче всего связывает нас с долгом: ибо быть инструментом нашего появления в мир — не вопрос выбора, и потому менее обязывает; но обеспечить, чтобы мы могли жить мудро и счастливо в нем и быть способными на бесконечные радости в будущем, — это благо, которое мы никогда не сможем в достаточной мере признать. Ввести бедных детей в мир и пренебречь тем, чтобы оградить их от искушений его, и тем самым оставить их подверженными временным и вечным страданиям, — это злодеяние, для которого у меня нет названия; это ниже скотства; звери более добросердечны, ибо они заботятся о своем потомстве, пока те не станут способны заботиться о себе сами. И если бы матери имели должное уважение к своему потомству, сколь бы велики они ни были, они не считали бы себя слишком хорошими, чтобы выполнять то, чего требует природа, и из гордости и изнеженности не перепоручали бы бедное дитя заботам кормилицы. Или если необходимость вынуждает их поручить другому выполнение их долга, они были бы столь же разборчивы, по крайней мере, в манерах и склонностях, как они разборчивы в цвете лица своих кормилиц, чтобы с их молоком они не передали свои пороки и не сформировали у ребенка такие дурные привычки, которые будет нелегко искоренить.

Природа, как бы плоха она ни была и как бы на нее ни жаловались, настолько поддается улучшению благодатью БОЖЬЕЙ при наших честных и искренних усилиях, что если мы не обделены самими собой, мы все можем в некоторой, хотя и не в равной мере, быть инструментами Его славы, благословениями для этого мира и способными на Вечное Блаженство в грядущем. Но если наша природа испорчена, вместо того чтобы быть улучшенной вначале; если с младенчества нас воспитывают в невежестве и тщеславии; учат быть гордыми и дерзкими, изнеженными и фантастичными, капризными и непостоянными, неудивительно, что дурные последствия этого поведения проявляются во всех будущих действиях нашей жизни. И видя, что именно невежество, привычное или фактическое, является причиной всякого греха, как могут избежать его те, кто воспитан в нем? То, что женщины бесполезны для большинства и являются чумой и позором для некоторых мужчин, не стоит сильно сожалеть со стороны мужчин, потому что это продукт их собственной глупости, в отказе им в преимуществах благородного и либерального образования, самого эффективного средства направить их на пути добродетели и обеспечить их прогресс в них.

Ибо то, что невежество является причиной большинства женских пороков, можно проиллюстрировать той гордостью и тщеславием, которые обычно приписываются нам и которые, я полагаю, если их тщательно просеять, окажутся тем или иным образом истоком и первопричиной всех остальных. Они, хотя и являются очень плохими сорняками, — продукт хорошей почвы, они не что иное, как великодушие, выродившееся и испорченное. Желание развивать и совершенствовать свое бытие заложено БОГОМ во всех разумных натурах, чтобы побуждать их тем самым к каждому достойному и подобающему действию; ибо, безусловно, после благодати БОЖЬЕЙ ничто так сильно не удерживает людей от зла и не побуждает их к добру, как великодушный нрав. И поэтому стремиться к совершенству — не порок, хотя приписывать славу наших достоинств самим себе или гордиться тем, чего у нас на самом деле нет, — это порок. И если бы женская гордость выражалась в презрении к совершению низкого и злого поступка, если бы они гордились чем-то, что поистине совершенствует разумную натуру, в этом не было бы никакого вреда. Но тогда им не следует отказывать в средствах исследовать и судить, что является таковым; им не следует навязывать мишурный товар. Если по причине ложного света или ненадлежащего посредника они выбирают неверно, их — потеря, но преступление — на обманщиках. Та, кто правильно понимает, в чем состоит совершенство ее природы, будет тратить свои мысли и усердие на приобретение таких совершенств: но та, которую держат в невежестве относительно этого дела, будет довольствоваться такими объектами, которые первыми попадаются ей на глаза и имеют хоть какое-то правдоподобное сходство с тем, чего она желает; видимости преимущества достаточно, чтобы сделать их приятными приманками для той, кому не хватает суждения и навыка, чтобы отличить реальность от притворства. Откуда легко следует, что та, которой больше нечем гордиться, будет гордиться своей красотой, или деньгами, и тем, что они могут купить; и будет считать себя очень обязанной тому, кто говорит ей, что она обладает теми совершенствами, которых она естественно жаждет. Ее врожденное самоуважение и желание добра, которые выродились в гордость и ошибочное себялюбие, легко откроют ее уши всему, что стремится их питать и услаждать; и когда хитрый, расчетливый враг извне перетянул на свою сторону этих предателей внутри, он имеет бедную несчастную особу в своей власти, которая теперь очень легко проглатывает его яд, потому что он представлен в золотой чаше, и доверчиво прислушивается к самым невыгодным предложениям, потому что они сопровождаются кажущимся уважением. Та, чье тщеславие заставляет ее проглатывать похвалы оптом, не проверяя, заслуживает ли она их или из чьих рук они исходят, сочтет лишь благодарностью хорошо думать о том, кто так высоко ее ценит, и думать, что она должна быть милосердна к бедному отчаявшемуся любовнику, которого ее прелести довели до того, что он умирает у ее ног. Любовь и честь — это то, что каждый из нас естественно ценит, они — превосходные вещи сами по себе и очень достойны нашего внимания, и чем более мы готовы принять все, что напоминает их, тем опаснее, что эти почтенные имена должны быть ужасно злоупотреблены и приписаны их прямым противоположностям, однако таков обычай мира: И как она может обнаружить ошибку, если у нее нет лучшего представления о том и другом, чем то, что она извлекает из пьес и романов? Как она может быть снабжена какими-либо твердыми принципами, чьи наставники — пена и пустота? В то время как женщины, если бы они были правильно образованы, если бы они обрели хорошо информированный и проницательный ум, были бы защищены от всех этих батарей, видели бы насквозь и презирали те маленькие глупые ухищрения, которые используются, чтобы заманить и обмануть их. Такая особа ценила бы себя только за свою добродетель и, следовательно, была бы наиболее бережлива к тому, что она так высоко ценит. Она знала бы, что не то, что говорят другие, а то, что она сама делает, является истинной похвалой и единственной вещью, которая возвышает ее; самые громкие панегирики не наполовину так удовлетворительны, как спокойное и тайное одобрение собственного ума, который, двигаясь на истинных принципах чести и добродетели, не преминул бы при обзоре самого себя предвосхитить ту восхитительную эвлогию, которую она однажды услышит.

Откуда же, как не от невежества, от недостатка понимания, чтобы сравнивать и судить о вещах, выбирать правильную цель, соразмерять средства с целью и оценивать каждую вещь согласно ее надлежащей ценности, мы оставляем сущность ради тени, реальность ради видимости и принимаем те самые вещи, которые, если бы мы понимали, мы должны были бы ненавидеть и бежать от них, но теперь примирились с ними лишь потому, что они узурпируют имя, хотя не имеют ничего от природы тех почтенных объектов, которых мы желаем и ищем? Если бы не это заблуждение, вероятно ли, что дама, которая страстно желает быть предметом восхищения, когда-либо согласилась бы на такие действия, которые делают ее низкой и презренной? Была бы она столь абсурдна, чтобы думать, что можно получить любовь или удержать ее теми методами, которые вызывают отвращение и, следовательно, заканчиваются ненавистью? Считала бы она это частью своего величия или надеялась бы обрести уважение такими излишествами, которые действительно умаляют ее в глазах всех рассудительных и здравомыслящих людей? Была бы она столь глупа, чтобы выглядеть важной и считать себя лучшим человеком, потому что у нее больше денег, чтобы тратить их расточительно, или удача иметь более изобретательного портного или модистку, чем у ее соседки? Стала бы она, которая своим вниманием к остроумию, кажется, делает на него некоторые претензии, недооценивать свое суждение настолько, чтобы позволить сквернословию и нечестивой шумной бессмыслице мужчин, чьи лбы лучше, чем их мозги, проходить под этим характером? Была бы она столь слаба, чтобы воображать, что несколько воздушных фантазий, соединенных с большим количеством наглости и недоброжелательности (верное определение современного остроумия), могут выдать его за человека здравого смысла, который идет наперекор всему смыслу и разуму, когда-либо появлявшемуся в мире? Чем не может быть аргумента большей поверхностности, если не считать того, чтобы уважать и ценить его за это. Стала бы женщина, если бы она по-настоящему понимала себя, быть затронутой похвалами или клеветой тех никчемных людей, чьи жизни — прямое противоречие разуму, самая клоака коррупции, которыми постыдилась бы быть похваленной, чтобы их не приняли за соучастников или потворщиков их преступлений? Будет ли та, у которой есть хоть капля проницательности, думать удовлетворить свое жадное желание удовольствий теми многообещающими ничтожностями, которые снова и снова обманывали ее? Или она ради обретения таких мыльных пузырей пойдет на риск лишиться радостей, бесконечно удовлетворяющих и вечных? В сумме, если бы невежество не навязывало нам, мы никогда не тратили бы большую часть нашего времени и забот на украшение жилища, в котором наш договор аренды столь короток и которое, несмотря на все наше усердие, может потерять свою красоту до истечения этого договора, и в то же время пренебрегать более славным и долговечным особняком! Мы никогда не были бы столь любопытны к дому и столь небрежны к обитателю, чья красота способна к великому улучшению и пребудет вечно без уменьшения или распада!

Таким образом, невежество и узкое образование закладывают фундамент порока, а подражание и обычай возводят его. Обычай, этот безжалостный поток, который уносит все на своем пути и который, действительно, может быть остановлен лишь теми, у кого есть много благоразумия и укоренившаяся добродетель. Ибо подобает, чтобы та, кто не способна дать лучшие правила, следовала тем, что видит перед собой, чтобы она лишь изменила пример, сохранив абсурдность. Озадачило бы рассудительного человека объяснить весь тот грех и глупость, что есть в мире (которые, безусловно, не имеют в себе ничего, чтобы рекомендовать их), если бы обычай не помогал решить эту трудность. Ибо добродетель, без сомнения, во всех отношениях имеет превосходство над пороком, она гораздо более приятна в действии, а также более выгодна в последствиях, как любой, кто хоть немного правильно использует свой разум в серьезном размышлении о себе и природе вещей, может легко заметить. Именно обычай, этот тиран-обычай, является главным мотивом всех тех иррациональных выборов, которые мы ежедневно видим в мире, столь противоречащих нашему настоящему интересу и удовольствию, а также нашему будущему. Мы считаем непростительной ошибкой не делать так, как делают наши соседи, и расстаемся с нашим миром и удовольствием, а также с нашей невинностью и добродетелью, просто в угоду неразумной моде. И приучив себя к глупости, мы не знаем, как ее оставить; мы продолжаем пребывать в пороке не потому, что находим в нем удовлетворение, а потому, что не знакомы с радостями добродетели.

Добавьте к этому суету и шум мира, которые обычно настолько занимают и вовлекают нас, что у нас мало времени и еще меньше склонности остановиться и поразмышлять о собственных умах. Те неуместные развлечения, которые захватили нас, так крепко держат нас и так постоянно жужжат у нас в ушах, что мы не можем внимать велениям нашего разума, ни тихим шепотам и побеждающим убеждениям божественного Духа, с чьей помощью, если бы мы были расположены воспользоваться ею, мы могли бы стряхнуть эти глупости и вернуть свою свободу. Но увы! чтобы завершить наши несчастья, постоянным применением к тщеславию и глупости мы совершенно портим структуру и устройство наших умов, настолько расслабляем и рассеиваем их, что ничто твердое и существенное не может в них удержаться. Привычной невнимательностью мы делаем себя неспособными к любой серьезной и улучшающей мысли, пока наши умы сами не становятся столь же легкими и пенистыми, как те вещи, с которыми они имеют дело. Ко всему этому, если мы добавим великое усердие, которое плохие люди используют, чтобы развратить хороших, и ту необъяснимую отсталость, которая проявляется у слишком многих хороших людей, чтобы встать на защиту и распространять благочестие, которое они исповедуют; (столь странно вещи переставлены, что добродетель краснеет, что подобает пороку, а порок оскорбляет авторитетом добродетели!) и мы получим довольно ясное объяснение причин нашего не-улучшения.

Когда бедную молодую леди учат ценить себя только за свою одежду и думать, что она очень хороша, когда она хорошо одета; когда она слышит, что для нее достаточно мудрости знать, как одеться, чтобы она могла стать привлекательной в глазах того, кому подобает быть знающим и ученым; кто может винить ее, если она тратит свое усердие и деньги на такие достижения, и иногда расширяет это дальше, чем ее дезинформатор желает, чтобы она делала? Когда она видит тщеславных и веселых, устраивающих парад в мире и сопровождаемых ухаживаниями и восхищением глазеющей толпы, неудивительно, что ее нежные глаза ослеплены этой пышностью, и, не имея суждения, чтобы дать должную оценку им и их поклонникам, она жаждет быть такой же прекрасной и знаменитой вещью, как они? Что с того, что ей иногда говорят о другом мире, она, однако, имеет более живое восприятие этого и может вполне подумать, что если бы ее наставники были серьезны, когда говорят ей о будущем, они не были бы столь заняты и обеспокоены тем, что происходит здесь. Ее, может быть, учат принципам и обязанностям религии, но не знакомят с причинами и основаниями их; говоря ей, что для нее достаточно верить, а исследовать, почему и зачем, не ее дело. И поэтому, хотя ее благочестие может быть высоким и распространяющимся, все же, поскольку ему не хватает фундамента и корня, первое грубое искушение опрокидывает и губит его, или, возможно, недолговечная тыква гниет и увядает сама по себе. Но почему ее следует винить за то, что она не придает большого значения своей душе, чья благороднейшая способность — ее понимание — сделана бесполезной для нее? Или осуждать за отказ от образа жизни, чьи прерогативы ей никогда не были известны, и хотя он в высшей степени разумен сам по себе, ее побуждали принять его с таким же малым разумом, с каким она теперь оставляет его? Ибо если ее религия сама по себе принята как мода страны, неудивительно, что она оставляет ее снова в соответствии с модой. В то время как та, чей разум допущен к тому, чтобы проявить себя, исследовать основания и мотивы религии, производить изыскание ее благодати и искать ее скрытые красоты; кто является христианкой по выбору, а не в соответствии с теми, среди кого она живет; и прилепляется к благочестию, потому что это ее мудрость, ее интерес, ее радость, а не потому, что она привыкла к этому; та, кто не только выдающимся образом и непоколебимо добра, но способна дать причину, почему она такова, слишком тверда и устойчива, чтобы быть сдвинутой жалкими приманками греха, слишком мудра и слишком хорошо обоснована, чтобы быть подорванной и вытесненной сильнейшими усилиями искушения. Несомненно, поистине христианская жизнь требует ясного понимания, а также правильных привязанностей, чтобы оба вместе могли двигать волю к прямому выбору добра и стойкому приверженности ему. Ибо хотя сердце может быть честным, лишь случайно воля оказывается правильной, если понимание невежественно и туманно. И в чем причина того, что мы иногда видим людей, несчастливо отпадающих от своего благочестия, как не в том, что именно их привязанности, а не их суждение склоняли их быть религиозными? Разум и истина тверды и неизменны, та, кто основывается на них, стоит на твердой почве, нрав и склонность — песчаные фундаменты, и та, кто направляется своими привязанностями больше, чем своим суждением, обязана счастьем своей души в значительной мере темпераменту своего тела; ее благочестие может, возможно, пылать высоко, но не продлится долго. Ибо привязанности разнообразны и изменчивы, движимы каждым объектом, и последний пришедший легко отменяет все, что его предшественник сделал до него. Такие люди всегда в крайностях, они либо яростно добры, либо совершенно холодны и безразличны; вечная беда для себя и других, из-за непристойных восторгов или ненужных сомнений; в их жизнях нет красоты и порядка, все стремительно и необъяснимо; они сейчас очень яростны в таком курсе, но не могут хорошо сказать почему, а вскоре столь же яростны в другой крайности. Имея больше жара, чем света, их рвение опережает их знание, и вместо того, чтобы представлять благочестие таким, какое оно есть само по себе, самой прекрасной и привлекательной вещью, какую только можно вообразить, они подвергают его презрению и насмешкам осуждающего мира. Их преданность становится рахитичной, изголодавшейся и сжатой в некоторых своих жизненно важных частях, и непропорциональной и чрезмерно разросшейся в менее существенных примерах; в то время как одна обязанность перевыполняется, чтобы компенсировать пренебрежение другой, и ошибающийся человек думает, что частое пребывание на коленях искупает все промахи ее разговора: Не учитывая, что тщетно просить о тех благодатях, которые мы не заботимся практиковать, и насмешка — поклоняться тем совершенствам, которым мы идем наперекор, и что истинная цель всех наших молитв и внешних обрядов — привести наши умы в поистине христианский темперамент, обрести для нас империю над нашими страстями и уменьшить все нерегулярные склонности, чтобы мы могли быть столь же похожи на БОГА в чистоте, милосердии и всех Его подражаемых совершенствах, насколько это совместимо с несовершенством творения.

И теперь, обнаружив болезнь и ее причину, уместно применить лекарство; одиночные лекарства слишком слабы, чтобы вылечить такие сложные недуги, они требуют полного диспансера; и что отказалась бы сделать добрая женщина, если бы могла надеяться этим принести пользу большей части мира и улучшить свой пол в знании и истинной религии? Я не сомневаюсь, дамы, что век, каким бы плохим он ни был, дает вам очень многих, кто охотно примет все, что имеет истинную тенденцию к славе БОЖЬЕЙ и вашему взаимному назиданию, чтобы возродить древний дух благочестия в мире и передать его последующим поколениям. Я знаю, что многие из вас так пылко любят Бога, что не считают никакое время слишком долгим, чтобы провести его в Его служении, и ничего слишком трудным, чтобы сделать ради Него; и питают такую сердечную добрую волю к своим ближним, что не жалеют никаких молитв или трудов, чтобы исправить и улучшить их. Мне поэтому не остается ничего, кроме как сделать Предложение, доказать, что оно ответит этим великим и добрым целям, и тогда будет легко устранить возражения, которые лица, обладающие большим остроумием, чем добродетелью, могут случайно выдвинуть против него.

Теперь, что касается Предложения, оно состоит в том, чтобы воздвигнуть Монастырь, или, если хотите (чтобы избежать оскорбления щепетильных и неразумных названиями, которые, хотя и невинны сами по себе, были злоупотреблены суеверными практиками), мы назовем это религиозным уединением, и таким, которое будет иметь двойной аспект, будучи не только убежищем от мира для тех, кто желает этого преимущества, но также институтом и предварительной дисциплиной, чтобы подготовить нас к совершению величайшего добра в нем; такой институт, как этот (если я сильно не обманываю себя), был бы наиболее вероятным методом исправить настоящий и улучшить будущий век. Ибо здесь те, кто убежден в пустоте земных наслаждений, кто болен тщеславием мира и его неуместностями, могут найти более существенные и удовлетворяющие развлечения и не должны быть ограничены тем, что они справедливо ненавидят. Те, кто желает знать и укрепить свою слабую сторону, сначала сделать добро себе, чтобы в будущем они могли быть способны делать больше добра другим; или для своей большей безопасности желают избежать искушения, могут уйти от той опасности, которой постоянное пребывание на виду у врага, а также близость и неутомимое применение искушения могут подвергнуть их; и получить возможность заглянуть в себя, чтобы быть знакомыми дома и больше не быть величайшими незнакомцами для своих собственных сердец. Те, кто желает более особым и невозмутимым образом посещать великое дело, ради которого они пришли в мир, служение БОГУ и улучшение собственных умов, могут найти удобное и блаженное пристанище от шума и суеты мира. Мира столь обременительного, столь заразительного, что хотя благодаря благодати БОЖЬЕЙ и их собственной строгой бдительности они удерживаются от погружения в его коррупцию, это, однако, приглушит их полет к небесам, помешает им достичь какой-либо выдающейся вершины добродетели.

Вы поэтому, дамы, приглашены в место, где вы не будете подвергнуты никакому другому заключению, кроме как быть удержанными от пути греха: Вы не будете лишены своего величия, но лишь обменяете тщеславную помпу и пышность мира, пустые титулы и формы государства на истинное и твердое величие способности презирать их. Вы лишь оставите болтовню незначительных людей ради изобретательного разговора; пену броского остроумия ради истинной мудрости; праздные сказки ради поучительных бесед. Обманчивую лесть тех, кто под предлогом любви и восхищения вами, на самом деле служил своим собственным низким целям, ради своевременных упреков и здравых советов ваших сердечных доброжелателей и любящих друзей, которые добудут вам те совершенства, которые ваши притворные любовники делали вид, что вы имеете, и удерживали вас от их получения. Никакая неприятная задача не будет вам поручена, весь ваш труд будет лишь подготовкой к высочайшим степеням той славы, самая низкая из которых больше, чем вы в настоящее время способны представить, и перспектива которой достаточна, чтобы перевесить все труды религии, если бы в ней были какие-либо, как на самом деле их нет. Все, что требуется от вас, — это лишь быть столь счастливыми, насколько вы возможно можете, и обеспечить себе блаженство, которое заполнит все способности ваших душ! Счастье, которое, однажды вкусив, вы будете полностью убеждены, что никогда не могли сделать слишком много, чтобы получить его, или быть слишком заботливыми, чтобы украсить свои души такими темпераментами и расположениями, которые в настоящее время сделают вас в некоторой мере такими святыми и небесными существами, какими вы однажды надеетесь быть более совершенным образом; без которых качеств вы не можете ни разумно ожидать, ни быть способными наслаждаться счастьем грядущей жизни. Счастливое уединение! которое будет введением вас в такой Рай, который ваша праматерь Ева утратила, где вы будете пировать удовольствиями, которые не разочаровывают ваших ожиданий, как те, что в мире, не притупляют ваших аппетитов и отвращением, которое они дают вам, не ставят вас на бесплодный поиск новых наслаждений, которые, будучи получены, столь же пусты, как и предыдущие; но такими, которые сделают вас поистине счастливыми сейчас и подготовят вас быть совершенно таковыми в будущем. Здесь нет змей, чтобы обмануть вас, пока вы развлекаетесь в этих восхитительных садах. Никаких провокаций не будет дано в этом дружелюбном обществе, кроме как к любви и добрым делам, которые предоставят столь занимательное занятие, что у вас будет так же мало склонности, как и досуга, преследовать те глупости, которые во время вашего невежества проходили у вас под именем любви, хотя в природе нет двух более разных вещей, чем истинная любовь и та скотская страсть, которая притворяется, что подражает ей. Здесь не будет соперничества, кроме как за любовь БОГА, никакого честолюбия, кроме как получить Его благосклонность, к которой ничто не порекомендует вас более эффективно, чем великая и дорогая привязанность друг к другу. Зависть, этот рак, не будет здесь тревожить ваши груди; ибо как может та сетовать на благополучие другой, кто считает его величайшей частью своего собственного? Никакое корыстолюбие не получит доступа в эту блаженную обитель, кроме как накопить огромные сокровища добрых дел и получить одну из ярчайших корон славы. Вы не будете озабочены увеличением своих состояний, но расширением своих умов, не ценя никакого величия, подобного соответствию кроткому и смиренному ИИСУСУ. Так что вы лишь удаляетесь от шума и беспокойства, глупости и искушения мира, чтобы вы могли более мирно наслаждаться собой и всеми невинными удовольствиями, которые он способен предоставить, и особенно тем, что стоит всех остальных, — благородной, добродетельной и бескорыстной дружбой. И чтобы завершить все, тот апогей восторга, который наслаждается набожная серафическая душа, когда, умерев для мира, она посвящает себя всецело созерцанию и наслаждению своим Возлюбленным; когда, освободившись от всех тех препятствий, которые мешали ей извне, она движется в прямом и энергичном движении к своему истинному и единственному Добру, Которого теперь она обнимает и в Котором успокаивается с таким невыразимым удовольствием, которое понятно только тем, кто пробовал и чувствовал его, которое мы не можем описать темной и чувственной части человечества, как не можем описать красоту цветов и гармонию звуков слепым и глухим. В конце концов, место, в которое вы приглашены, — это тип и предвкушение небес, где ваше занятие будет, как и там, возвеличивать БОГА, любить друг друга и сообщать то полезное знание, которое благодаря должному улучшению вашего времени в учебе и созерцании вы получите, и которое, будучи получено, доставит вам гораздо более сладкое и долговечное удовольствие, чем все те жалкие отвлечения, те пирушки и развлечения, которые сейчас из-за вашего невежества лучшего кажутся единственными приятными и вкусными развлечениями.

Но поскольку мы были созданы не для себя и не можем никаким образом столь эффективно прославлять БОГА и делать добро своим собственным душам, как совершая дела милосердия и благодеяния другим; и с тем намерением, чтобы каждая добродетель и высочайшие степени каждой добродетели могли быть упражняемы и продвигаемы максимально, насколько это возможно; ваше уединение будет управляться так, чтобы не исключать добрые дела активной жизни из удовольствия и безмятежности созерцательной жизни, но путем должного смешения обоих сохранить все преимущества и избежать неудобств, которые сопровождают любую из них. Оно не отрежет вас от мира настолько, чтобы помешать вам улучшать и совершенствовать его, но скорее квалифицирует вас делать ему величайшее добро и быть семинарией, чтобы снабдить королевство благочестивыми и благоразумными дамами, чей добрый пример, как следует надеяться, окажет такое влияние на остальную часть их пола, что женщины больше не будут проходить за тех маленьких бесполезных и неуместных животных, за которых дурное поведение слишком многих заставило их принимать.

Mr. Nor. Conduct of Hum. Life.

До сих пор мы рассматривали наше уединение исключительно в связи с религией, что, по правде говоря, является его главной, я бы даже сказал, единственной целью; и это слово нельзя счесть слишком ограничивающим, поскольку религия — это достойное дело всей нашей жизни, и, если рассматривать её широко, она охватывает всё, что мы делаем, ибо ничто не является подходящим занятием для разумного существа, если оно не имеет прямого или косвенного отношения к этой великой и единственной цели. Но поскольку, как мы постоянно отмечали, религия никогда не предстает в своей истинной красоте, если не сопровождается мудростью и рассудительностью, и поскольку без хорошего понимания мы едва ли можем быть по-настоящему, а тем более выдающимся образом добродетельными, будучи подвержены тысячам соблазнов и ошибок (ибо даже сами мужчины, если не обладают достаточной степенью знаний, увлекаются каждым ветром учения), то одной из великих целей этого учреждения будет изгнание того облака невежества, в которое нас погрузил обычай, и наполнение наших умов запасом прочных и полезных знаний, чтобы души женщин больше не оставались единственными неукрашенными и заброшенными вещами. Не предполагается, что наши религиозные девы будут тратить свое время и ломать голову над такими неважными вопросами, которые мода мира сего возвела в ранг образования, нелепость которых была превосходно разоблачена остроумным пером, но будут заниматься серьезным поиском необходимых и совершенствующих истин, того, что им важно знать и что способствует их подлинному интересу и совершенству, и о чем их в достаточной мере проинформирует упомянутый выше превосходный автор. Такой курс обучения не будет ни слишком обременительным, ни недоступным для женщины-виртуоза; ибо не предполагается, что она будет тратить свои часы на изучение слов, а не вещей, и поэтому ей не нужно больше языков, чем необходимо для ознакомления с полезными авторами. Ей также не нужно утруждать себя перелистыванием огромного количества книг, но следует позаботиться о том, чтобы понять и усвоить несколько хорошо выбранных и добрых. Пусть она лишь обретет правильные идеи и по-настоящему познакомится с природой тех объектов, которые предстают перед её умом, и тогда неважно, сможет ли она пересказать то, что говорили о них причудливые люди: и глубокого понимания христианства в том виде, в каком его исповедует Англиканская церковь, будет достаточно, чтобы утвердить её в истине, даже если у неё не будет каталога тех частных заблуждений, которые ей противостоят. Действительно, ученое образование женщин покажется настолько немодным, что я начала пугаться необычности этого предложения, но была чрезвычайно рада, когда обнаружила, что один недавний остроумный автор (чью книгу я встретила уже после написания этого текста) согласен со мной в моем мнении. Ибо, говоря о репутации, которой пользовалось образование около 150 лет назад, он пишет: «Оно было настолько модным, что прекрасный пол, казалось, верил, что греческий и латынь добавляют им очарования; а Платон и Аристотель в оригинале были частыми украшениями их кабинетов». Глядя на результаты, можно подумать, что это был правильный способ их обучения, поскольку в истории нет свидетельств о таком количестве великих женщин в какой-либо одной эпохе, как в период между 1500 и 1600 годами.

Mr. Wotton’s Reflect. on Ant. and Mod. Learn. p. 349, 350.

Ибо, поскольку Бог дал женщинам, как и мужчинам, разумные души, почему им должно быть запрещено их совершенствовать? Поскольку он не отказал нам в способности мыслить, почему бы нам (по крайней мере, из благодарности к нему) не направить наши мысли на него, их благороднейший объект, а не тратить их недостойно на пустяки, веселье и мирские дела? Если душа была создана для созерцания истины, а также для наслаждения благом, не является ли столь же жестоким и несправедливым лишать женщин познания одного, как и наслаждения другим? Тем более что воля слепа и не может выбирать иначе, как по указанию рассудка; или, говоря более точно, поскольку душа всегда желает в соответствии с тем, как она понимает, так что если она понимает неверно, то и желает неверно. И как упражнение расширяет и возвышает любую способность, так из-за отсутствия использования она становится скованной и уменьшается; если поэтому мы мало или совсем не используем наш рассудок, у нас вскоре не останется ничего, что можно было бы использовать; и чем более сжатой и незанятой является способность к размышлению и руководству, тем более подвержена избирательная способность недостойным и вредным вариантам. Что, как не отсутствие либерального образования, делает большинство женских разговоров такими пресными и глупыми, а их одиночество — невыносимым? Поэтому обучение необходимо, чтобы сделать их более приятными и полезными в обществе, а также чтобы обеспечить им достойные развлечения, когда они одни, чтобы они не были вынуждены прибегать к тем жалким уловкам, которые слишком многие используют, чтобы убить время — этот драгоценный талант, который никогда не лежит без дела в руках рассудительного человека. И поскольку наше счастье в ином мире зависит от тех склонностей, которые мы выносим с собой из этого, настолько, что без правильной привычки и склада ума мы не способны к блаженству; и видя, что наше блаженство состоит в созерцании божественной истины и красоты, а также в наслаждении его благостью, может ли невежество быть подходящей подготовкой к небесам? Вероятно ли, что та, чей рассудок был занят только пеной и пустяками, будет способна наслаждаться благородными и возвышенными истинами? Пусть поэтому те, кто отказывает нам в совершенствовании нашего интеллекта, либо примут парадокс того, кто сказал, что у женщин нет души, что в наши дни, когда их признают даже у животных, было бы столь же нефилософски, сколь и невежливо, либо пусть позволят нам культивировать и совершенствовать их. Существует, правда, такой род обучения, который хуже величайшего невежества: женщина может всю жизнь изучать пьесы и романы и стать гораздо более знающей, но ни на йоту не стать мудрее. Такое знание служит лишь для того, чтобы наставлять её и продвигать в практике величайших глупостей, но как могут они справедливо винить её, если сами запрещают или, по крайней мере, не предоставляют возможности для лучшего? Разумный ум будет занят, он никогда не удовлетворится бездействием, и если вы пренебрежете тем, чтобы снабдить его хорошими материалами, он, скорее всего, возьмется за то, что попадется под руку.

Мы не претендуем на то, чтобы женщины учили в церкви или узурпировали власть там, где она им не дозволена; позвольте нам лишь понимать наш собственный долг и не быть вынужденными принимать его на веру от других; быть, по крайней мере, настолько образованными, чтобы быть способными сформировать в своих умах истинное представление о христианстве, ибо это крайне необходимо, чтобы защитить нас от опасности этих последних и опасных дней, в которые обманщики, часть характера которых — уводить в плен глупых женщин, не нуждаются в том, чтобы прокрадываться в дома, поскольку имеют власть провозглашать свои заблуждения с крыш домов. И позвольте нам также приобрести истинное практическое знание, такое, которое убедит нас в абсолютной необходимости святой жизни, а также правильной веры, и что никакая ересь не является более опасной, чем ересь нечестивой и порочной жизни. И поскольку французский язык понимается большинством дам, мне кажется, они могли бы гораздо лучше совершенствовать его изучением философии (как, я слышала, делают французские дамы) — Декарта, Мальбранша и других, чем чтением пустых новелл и романов. Странно, что мы так стремимся подражать их моде и причудам и не обращаем внимания на то, что действительно заслуживает нашего подражания! И почему не должно считаться столь же благородным понимать французскую философию, как и быть облаченной во французскую моду? Пусть поэтому знаменитые мадам Дасье, Скюдери и другие, а также наша собственная несравненная Оринда (Кэтрин Филипс) вызовут соревнование среди английских дам.

Дамы, я уверена, не имеют причин не любить это предложение, но я не знаю, как мужчины отнесутся к тому, что их ограждение будет сломано, а женщин пригласят вкусить от того древа познания, которое они так долго несправедливо монополизировали. Но они должны извинить меня, если я буду столь же пристрастна к своему полу, как они к своему, и буду считать женщин столь же способными к обучению, как и мужчин, и что это подобает им в равной степени. Ибо я не могу представить, в чем заключается вред, если вместо того, чтобы причинять друг другу зло через немилосердные и пустые разговоры, женщины будут способны просвещать и наставлять хотя бы тех, кто принадлежит к их собственному полу; Святой Дух оставил запись о том, что Присцилла, как и её муж, наставляла красноречивого Аполлоса, и великий апостол не нашел в ней вины. Поэтому будет очень уместно, если наши дамы проведут часть своего времени в этом уединении, украшая свои умы полезными знаниями.

Вдаваться в детали, касающиеся управления религиозным уединением, их обязанностей по богослужению, занятий, работы и т. д., сейчас нет необходимости. Достаточно в настоящее время обозначить, что они будут более чем обычно заботиться об искуплении своего времени, тратя на тело не более того, что требуют потребности природы, но благодаря разумному выбору своего занятия и постоянному усердию в нем, так совершенствовать это бесценное сокровище, чтобы оно не было ни похоронено в праздности, ни растрачено на бесполезные дела. Ибо, поскольку установленная часть его будет ежедневно отдаваться Богу в молитвах и хвалениях, остальное будет занято невинными, благотворительными и полезными делами; либо в изучении, обучаясь сами или обучая других, ибо предполагается, что частью их занятия будет образование тех, кто принадлежит к их собственному полу; либо в духовных и телесных делах милосердия, облегчая страдания бедных, исцеляя больных, смешивая милосердие к душе с тем, что они выражают к телу, наставляя невежественных, советуя сомневающимся, утешая скорбящих и исправляя тех, кто заблуждается и поступает неправильно.

И как делом их жизни, их пищей и питьем будет познание и исполнение воли их Небесного Отца, так они будут строго соблюдать все предписания своей святой матери-Церкви, чьи священные повеления слишком часто игнорируются даже теми, кто выказывает наибольшее рвение к ней. Ибо помимо ежедневного совершения общественных богослужений по соборному образцу, самым трогательным и возвышающим образом, празднования Святой Евхаристии каждое воскресенье и праздничный день, а также курса твердых назидательных проповедей и катехизации; наши религиозные девы, принимая во внимание, что святой Иисус пунктуально соблюдал невинные обычаи иудейской церкви, и хотя во многих случаях причина заповеди для него перестала существовать, он все же хотел повиноваться букве, чтобы избежать соблазна и дать нам восхитительный пример послушания; поэтому, хотя может показаться, что такие благочестивые души мало нуждаются в строгости поста и умерщвления плоти, они будут считать особой частью своего долга соблюдать все посты Церкви, а именно: Великий пост, пост в четыре времени года, пост в дни молебствий, пятницы и кануны праздников; времена, столь мало почитаемые большинством, что едва ли можно было бы поверить, что они отведены для религиозных целей, если бы мы не находили их в устаревших рубриках. И как их благочестие будет регулярным, так оно будет также твердым и существенным. Они не будут останавливаться на одной лишь внешней стороне долга и не будут воображать, что исполнение их постов и служб даст им право потакать любимому пороку: но, давно приложив топор к корню греха и уничтожив всё его тело, они будут рассматривать эти святые времена размышлений и необычайного благочестия (без которых пост мало что значит) как отличные средства для его подавления и для вырывания каждого, даже малейшего волокна, которое может в них остаться. Но мы не намерены налагать этим какое-либо невыносимое бремя на нежные натуры, зная, что наш Господь научил нас, что милость предпочтительнее жертвы: и что телесное упражнение мало полезно, главное дело — обрести божественный и богоподобный склад ума.

И как это учреждение будет строго предписывать все благочестивые и полезные занятия, так оно не только разрешает, но и рекомендует безобидные и остроумные развлечения, особенно музыку и такие, которые могут освежить тело, не изнуряя ум. Они оказывают медвежью услугу религии, кто делает её врагом невинной природы, и оскорбляют Всемогущего, когда представляют его налагающим бремена, которые невозможно нести. Ни Бог, ни мудрые люди не будут любить нас больше за показную суровость и желчную кислоту. Природа и благодать никогда не будут в разладе, при условии, что мы не будем ошибаться в одном и не потакать дерзости другого; в религии нет никаких неприятностей, кроме тех, которые мы сами несчастным образом создали. Ибо истинное благочестие — это самая сладкая и привлекательная вещь, какую только можно вообразить, оно наиболее любезно к другим и наиболее легко для нас самих. Это, по правде говоря, высший эпикуреизм, возвышающий наши удовольствия путем их очищения; сохраняющий наши аппетиты в той должной регулярности, которой требуют не только благодать, но даже природа и разум, при нарушении которой, хотя и может быть восторг, не может быть истинного и существенного наслаждения.

Что касается жилья, одежды и питания, они могут быть быстро решены дамами, которые подпишутся; которые, я не сомневаюсь, сделают выбор в пользу того, что наиболее просто и пристойно, того, что требует природа, а не роскошь. И поскольку ни еда, ни одежда не рекомендуют нас Богу, они будут довольствоваться тем, что подходит и удобно, не вызывая сомнений у себя и не создавая беспокойства или соблазна другим. Та, кто задумывается о том, на какой гораздо лучший счет пойдут те деньги, которые отданы бедным, чем те, что потрачены на ненужные расходы на себя, не нуждается в наставлениях против излишеств. Та, кто по-настоящему любит себя, никогда не будет тратить деньги на тлеющий труп, которые, будучи благоразумно потрачены, могли бы обеспечить ей вечную обитель. Она никогда не будет считать себя такой нарядной, как тогда, когда спины бедных благословляют её; и никогда не будет пировать так роскошно, как когда она угощает голодного человека. Никакой парфюм не покажется таким приятным, как запах добрых дел, и никакое средство для умывания не будет таким украшающим, как её собственные слезы. Ибо её героическая душа слишком велика, чтобы стремиться к какой-либо империи, кроме империи собственной груди, или обращать внимание на какое-либо другое завоевание, кроме спасения бедных несчастных душ от рабства греха и сатаны, этих единственных невыносимых тиранов; и поэтому любые морщины, которые она заметит на своем лице, будут совершенно неважны, но она с величайшей скоростью и точностью исправит малейшее пятно, которое может повредить красоте её прекрасной души.

Одним словом, это счастливое общество будет лишь одним телом, чья душа — любовь, оживляющая и наполняющая его и постоянно изливающаяся в пламени святых желаний к Богу и актах доброжелательности друг к другу. Зависть и немилосердие — это пороки только маленьких и узких сердец, и поэтому предполагается, что они не проникнут сюда среди лиц, чьи наклонности, как и их происхождение, должны быть благородными. Осуждение превратится в дружеское увещевание, все насмешки и оскорбительные колкости будут ненавистны и изгнаны отсюда, где не только слова и действия, но даже самые мысли и желания религиозных дев направлены на то, чтобы способствовать самой нежной любви и всеобщей доброй воле. Так эти невинные и святые души должны совершать свой путь, измеряя свои часы молитвами, а свои дни — делами милосердия, которые они совершают. Так они жили бы жизнью небес, будучи еще на земле, и получали бы залог её радостей в своих сердцах. И теперь, что им остается делать ночью, как не пересматривать действия дня? Исследовать, какие страсти были активны? Как были исполнены их молитвы? В каком настроении их сердца? Какое добро они сделали? Какой прогресс они совершили к небесам? И с одобрением удовлетворенной совести сладко спать в мире и безопасности, когда ангелы разбивают свои шатры вокруг них, а тот, кто не дремлет и не спит, радуется о них, чтобы делать им добро.

И для того, чтобы эти великие замыслы могли быть лучше преследованы и эффективно достигнуты, будет проявлена забота о том, чтобы наши религиозные девы находились под опекой лиц с безупречной жизнью, с совершенной благоразумием, искренним благочестием и непринужденной серьезностью. Не новички в религии, а те, кто провел большую часть своей жизни в изучении и практике христианства; кто прожил много, каково бы ни было время их пребывания в мире. Чьи рассудки ясны и всеобъемлющи, а страсти под контролем, привязанности регулярны, а знания способны управлять их рвением. Чье исследование собственных сердец было настолько точным, что они полностью понимают слабости человеческой природы, способны терпеть её недостатки и самыми разумными методами добиваться её исправления. Обильно снабженные наставлениями для невежественных и утешением для скорбящих; кто знает, как подстегнуть ленивых, пробудить беспечных и развеять сомнения сомневающихся. Кто не невежественен в том, когда использовать шпору, а когда поводья, но должным образом квалифицированы, чтобы служить всем духовным нуждам своих подопечных; наблюдая за их душами с нежностью и благоразумием; применяя подходящие лекарства со сладостью и любезностью. Проницательные в обнаружении самых подступов к ошибке, мудрые в предотвращении и милосердные в терпении ко всем жалостным немощам. Чья природная сладость соразмерна всем остальным их хорошим качествам, и все они вместе способствуют тому, чтобы их любили и почитали. Кто обладает совершенным самообладанием и поэтому правит в соответствии с разумом, а не настроением, заботясь о благе общества, а не о своем собственном произволе. И все же знают, как утвердить свою власть, когда для этого есть справедливый повод, и не будут вредить своим подопечным неблагоразумной мягкостью и ослаблением поводьев дисциплины. Но какой повод будет для строгости, когда замысел состоит в том, чтобы представить добродетель во всех её прелестях и природной прелести, которая непременно должна привлечь глаза и влюбить в себя сердца всех, кто её созерцает? Соединить сладость человечности со строгостью философии, чтобы обе вместе, будучи улучшенными и усиленными благодатью, могли составить совершенную христианку, ибо та, кто является таковой на самом деле, безусловно, самая воспитанная и добродушная особа в мире, украшенная тысячей прелестей, самая счастливая в себе и самая приятная и полезная для всех, с кем она общается? И чтобы каждая, кто входит под этот святой кров, могла быть таким милым, таким очаровательным существом, какие ошибки они приносят с собой, будут исправлены сладостью, а не строгостью; дружескими увещеваниями, а не властными упреками; благочестие не будет грубо навязано, но мудро внушено, через постоянную демонстрацию красот религии в образцовом общении, постоянной и самой мощной проповеди святой жизни. И поскольку склонность нельзя принудить, и ничто не делает людей более беспокойными, чем сковывание себя ненужными узами, не будет никаких обетов или безотзывных обязательств, даже страха перед упреком, чтобы удерживать наших дам здесь дольше, чем они того желают. Нет: каждый акт нашей религиозной послушницы будет добровольным и свободным, и никакой другой связи, кроме удовольствия, славы и преимущества этого благословенного уединения, чтобы удерживать её в нем.