В дополнение к этому, в высшей степени уместно упомянуть благородную благожелательность, которая была отображена богатыми всех рангов, но особенно купцами, в очень больших суммах, которые были, в разное время, подписаны для облегчения храбрых людей, которые были искалечены и ранены, и для поддержки вдов, сирот и родственников тех, кто заслуженно потерял свои жизни в борьбе в битвах своей страны.
Такие возвышенные примеры безграничной щедрости история никакой другой нации не записывает.
Именно к этому источнику возвышенной добродетели и благородства ума делается призыв, по настоящему случаю, от имени тех несчастных ближних; которые, вопреки беспрецедентной щедрости, которая была отображена, все еще требуют воспитывающей руки филантропии.
Причина этих бедствий была объяснена; а также беды, которые такое состояние в человеческой жизни влечет за собой для общества. Это не денежная помощь, которая исцелит эту гангрену: это развращение морали. Должно быть применение правильной системы полиции, рассчитанной на то, чтобы достичь корня и происхождения зла. Без системы, интеллекта, талантов и трудолюбия, объединенных во всем, что касается дел бедных, миллионы могут быть потрачены впустую, как миллионы уже были потрачены впустую, не улучшая их состояние. Во всех отраслях науки политической экономии нет такой, которая требует столько навыков и знания людей и нравов, как та, которая касается этого конкретного объекта: и все же, важная, как она есть для лучших интересов общества, управление заботой, в которой вовлечен самый фундамент национального процветания, позволено оставаться, как в грубые века, когда общество не приняло смелых черт нынешнего периода, — в руках изменчивых, и во многих случаях, неграмотных агентов; полностью некомпетентных для задачи во все времена тонкой и трудной в исполнении, и часто тягостной и неудобной.
Одна великая черта этого зла, на которую прискорбно размышлять, заключается в том, что почти один миллион жителей страны, предельное население которой, как предполагается, меньше девяти миллионов, должен поддерживаться частично или полностью остальными восемью.
Вопреки всем остроумным аргументам, которые были использованы в пользу системы, признанной мудро задуманной в своем происхождении, эффекты, которые она произвела, неоспоримо доказывают, что в отношении массы бедных есть что-то радикально неправильное в исполнении.
Если бы это было не так, невозможно, чтобы в метрополии могла существовать такая невообразимая доля человеческого страдания, среди примеров щедрости и благожелательности, беспрецедентных в любом веке или стране в мире.
Впечатленный этими настроениями, насколько они применимы к состоянию нищеты в метрополии, дизайн был санкционирован Благожелательным обществом для улучшения состояния бедных, целью которого является создание департамента для расследования истории, жизни и причин бедствия каждого человека, который просит помощи в любой части метрополии: не с целью поддержки этих несчастных лиц в праздности и пороке; но использовать те средства, которые таланты, внимание и человечность могут достичь — (средства, которые находятся вне досягаемости приходских офицеров), с целью обеспечения их возможности помочь самим себе. [95]
В метрополии магистраты вмешиваются очень мало в приходскую помощь, за исключением случаев, когда к ним обращаются в конкретных случаях, или когда их призывают подписать приказы о перемещении, что обычно делается как дело курса. Отсюда то, что бедные оставлены почти полностью на управление приходских офицеров на время, которые часто действуют под влиянием невежества или каприза, или раздражены наглой настойчивостью распутных джин-пьющих бедных. Эти офицеры также, следует помнить, имеют частные дела, которые обязательно занимают главную часть их внимания, и часто не менее неспособны, чем нежелающие вступать в те расследования, которые могли бы позволить им сделать правильные дискриминации: скромные и стыдливые бедные таким образом часто закрыты от помощи, в то время как шумные и праздные преуспевают в получении денежной помощи, которая скоро неблагоразумно рассеивается.
Бедственное положение, которое, как мы видим, преобладает, отнюдь не проистекает из отсутствия достаточных средств: несчастье заключается в том, что из-за характера нынешнего способа управления невозможно использовать эти средства с пользой для надлежащего облегчения участи тех, для кого они предназначались. Значительно более умеренное обложение при регулярном и надлежащем управлении устранило бы большую часть этого зла.
Расходы на категорию лиц, именуемых «случайными бедняками», которые не имеют оседлости ни в одном приходе метрополии, ежегодно составляют крупную сумму. В объединенных приходах Сент-Джайлс-ин-зе-Филдс и Сент-Джордж, Блумсбери, эти расходы в 1796 году составили 2000 фунтов стерлингов. Они возникли из-за необходимости содержания около 1200 бедных уроженцев Ирландии, которые без этой помощи неизбежно стали бы бродягами. Шокирующие злоупотребления при выдаче пропусков для бродяг до 1792 года привели к принятию Акта 32-го года правления Георга III, гл. 45, который требует, чтобы мошенники и бродяги сначала подвергались публичной порке или семидневному заключению в исправительном доме (женщины подлежат только тюремному заключению, но ни в коем случае не порке), прежде чем они будут отправлены по месту назначения, как предписано Актом 17-го года правления Георга II, гл. 5. Именно поэтому столь многим, кто находится на грани бродяжничества или уже получил милостыню, позволено оставаться бременем для приходов; магистраты не желают брать на себя обвинение в бесчеловечности, строго следуя букве закона при порке или заключении в тюрьму бедных несчастных, чья нужда сделала помощь необходимой.
Во всех 146 приходах внутри и вне городских стен, включая районы, охваченные «Списками смертности» и т. д., вполне вероятно, что случайная благотворительность, оказываемая таким образом, может составлять 10 000 фунтов стерлингов в год.
Небрежный способ, которым она раздается, и невозможность как надлежащей дифференциации, так и нахождения при распределении этих ресурсов времени для расследования, которое могло бы привести к реальной пользе для паупера, вернув ему способность зарабатывать на жизнь собственным трудом, делает весьма вероятным, что эта крупная сумма, вместо того чтобы быть полезной, возможно, вредит большей части бедняков, которые ее получают. Те крохи, что они получают, будучи неразумно розданными, а зачастую — лишь бы избавиться от шума и назойливости самых распутных, слишком часто немедленно тратятся в джиновых лавках. Никаких расспросов об обстоятельствах семьи не проводится; не принимается никаких мер, чтобы выкупить одежду, заложенную в ломбардах, хотя небольшая сумма часто могла бы вернуть наряды раздетой и голодающей семье; не задается никаких вопросов относительно средств, которыми они пользуются, чтобы прокормиться трудом; и не предпринимается никаких усилий, чтобы найти работу для тех, кто желает трудиться, но не имеет средств ее получить.
Вот почему бедность при таких обстоятельствах в немалой степени способствует умножению преступлений. Распутный человек, получающий таким образом частичную поддержку, слишком часто прибегает к воровству, чтобы заполнить этот пробел, а поскольку привычки к праздности уже приобретены, труд вскоре становится тягостным.
Почему бы всей нации, а особенно метрополии, не рассматриваться, по крайней мере в том, что касается бродяг и случайных бедняков, как одна семья, и не быть поставленной под надзор определенных лиц, которые могли бы считаться достойными этого доверия и могли бы усердно посвящать свое время этой цели? Если бы такое учреждение было создано и поддерживалось в первую очередь за счет суммы от каждого прихода, равной случайной помощи, которую они в среднем оказывали за пять предыдущих лет, с правом использовать этот фонд для создания домов трудолюбия или рабочих комнат в различных частях метрополии, где бедняки получали бы весь свой заработок, а кроме того — сытный обед, то весьма вероятно, что, в то время как расходы приходов постепенно уменьшались бы, нищенство в метрополии было бы искоренено; скромные и достойные бедняки были бы выявлены и получили бы помощь, в то время как праздные и распутные, сделавшие попрошайничество своим ремеслом, были бы вынуждены обратиться к честному труду ради своего пропитания.
Это вопрос политической экономии нации, в высшей степени важный, касается ли он дела гуманности или морали народа, на которой зиждутся все хорошие правительства. Что такое учреждение осуществимо, уже доказано частичными экспериментами, которые были проведены. Что преимущества, вытекающие из него, были бы велики сверх всякого расчета, слишком очевидно, чтобы требовать разъяснений.
В то время как оно действовало бы благотворно для низших классов народа и для государства, оно избавило бы приходских чиновников от весьма тягостной и обременительной задачи, возможно, самой неприятной, которая возложена на должность старосты в метрополии.
Чтобы придать этой ветви полиции энергию и эффективность, потребовалась бы помощь законодательной власти, которую легко было бы получить, как только сама мера была бы полностью понята, и тогда она не могла бы не стать столь же популярной, сколь она, несомненно, была бы полезной.
Те, кто в силу своего образа жизни имеет мало возможностей задумываться о положении бедных, склонны формировать весьма ошибочные мнения по этому предмету.
Под «бедными» нам не следует понимать всю массу людей, которые содержат себя трудом; ибо те, чья нужда заставляет их проявлять свое трудолюбие, становятся благодаря своей бедности истинными столпами государства.
Труд абсолютно необходим для существования всех правительств; и поскольку именно от бедных только и можно ожидать труда, то, будучи при надлежащем регулировании далеко не злом, они становятся преимуществом для каждой страны и в высшей степени заслуживают попечительской заботы каждого правительства. Таким образом, не бедность сама по себе является злом, пока здоровье, сила и склонность дают средства к существованию, и пока работа есть у всех, кто ее ищет. Зло обнаруживается только в нищете, когда силы иссякают, когда болезнь, старость или младенчество лишают индивида средств к существованию, или когда он не знает, как найти работу, будучи готовым и способным трудиться.
В этом свете бедных можно разделить на пять классов:
Первый класс охватывает тех, кого можно назвать «полезными бедняками», которые способны и желают работать — тех, кто уже был представлен как столпы государства и кто заслуживает самого пристального внимания всех правительств с прямой и непосредственной целью предотвращения скатывания их бедности без необходимости в нищету. Всякий раз, когда этому злу позволяют случиться, государство не только теряет полезного подданного, но и расходы на его содержание должны нестись обществом. Великое искусство, следовательно, в управлении делами бедных состоит в создании систем, при которых бедняк, находящийся на грани нищеты, может быть поддержан и удержан на своем месте. Всякий раз, когда это удается осуществить, это делается в среднем максимум за одну десятую тех расходов, которые должны быть понесены, если позволить семье скатиться в состояние нищеты, где они должны полностью содержаться за счет общества и где их собственные усилия в значительной мере перестают быть полезными для страны.
Второй класс охватывает «бродячих бедняков», которые способны, но не желают работать, или которые не могут получить работу из-за своей дурной репутации. Можно сказать, что этот класс опустился из бедности в нищенство, в каковое состояние они становятся объектами особого внимания, поскольку государство несет потери не только от отсутствия их труда, но и от денег, которые они получают при нынешнем неразумном способе раздачи благотворительности. Многие из них, однако, став нищими скорее по необходимости, чем по выбору, заслуживают сострадания и внимания, и ничто не может в большей степени способствовать делу гуманности и реальным интересам метрополии, чем учреждение для трудоустройства этого класса нуждающихся бедняков, которые, можно сказать, в настоящее время находятся в весьма плачевном состоянии, за исключением тех, кто сделал попрошайничество профессией. Только с помощью плана, подобного тому, что был рекомендован, можно отличить действительно нуждающихся от бродяг, и никаким иным способом невозможно получить столь отчетливое и полное представление обо всем классе нищих в метрополии или обеспечить средства для того, чтобы сделать их труд (там, где они способны трудиться) продуктивным для них самих и для государства. И можно с большой правдой добавить, что никаким иным способом невозможно предотвратить превращение потомства таких нищих в проституток и воров.
Если, следовательно, важно уменьшить преступность и преградить путь безнравственности, эта часть общества должна стать особыми объектами ветви национальной полиции, где ответственность обеспечила бы точное исполнение системы. Эта мера должна начаться в метрополии как эксперимент, а по мере полного созревания может быть с большой пользой распространена на всю страну.
Третий класс можно рассматривать под наименованием «нуждающихся бедняков», которые из-за отсутствия работы, болезни, потерь, безумия или недугов не способны содержать себя.
При внимании к этому описанию бедных первым соображением должно быть выделение тех, кто находится в состоянии вновь занять свое прежнее место среди трудящихся бедняков; и как можно скорее вернуть их в первый класс с помощью такой помощи, которая позволила бы им возобновить свою прежнюю работу и помогать себе и своим семьям.
Там, где действительно существуют безумие, временная болезнь или немощь, должен быть избран такой курс, который позволит таким слабым и нуждающимся лицам, пока они содержатся за счет общества, выполнять такие виды труда, которые могут соответствовать их особому положению, не действуя как тягость, а скорее как развлечение. Удивительно, насколько продуктивными могут быть сделаны усилия даже самых немощных таким образом. Но это должно быть достигнуто при управлении, весьма отличном от всего, что преобладает в настоящее время.
Четвертый класс охватывает «престарелых и немощных», которые полностью вышли из сил для труда и не имеют средств к существованию. Там, где честный трудолюбивый человек растратил свои силы в труде и попытках вырастить семью, он вполне имеет право на приют, чтобы сделать вечер своей жизни комфортным. Для этого класса благодарность и гуманность общества должны обеспечить убежище, отдельное от распутных и бродячих бедняков. Но увы! Нынешняя система не допускает такого благословения. Самые достойные должны смириться с беспорядочным общением в работных домах с самыми никчемными, чей оскверненный язык и беспорядочное поведение делают не немногие из этих приютов столь же большим наказанием для приличной части нуждающихся и немощных, как обычная тюрьма.
Пятый класс включает «бедных младенцев», которые из-за крайней нищеты или смерти родителей брошены на попечение общества. Одна пятая часть от общего числа в лондонском работном доме обычно состоит из этого класса. Их моральное и религиозное воспитание имеет важнейшее значение для общества. Они — дети общества, и если они не вводятся в жизнь при обстоятельствах, благоприятных для интересов государства, ошибка в системе становится вопиющей. Распутные или бедствующие родители могут плохо воспитывать своих детей; но когда тем, кто находится на попечении общественных учреждений, позволяют развратиться на пути к зрелости, это ужасный упрек полиции страны. И все же чего ожидать от детей, воспитанных в работных домах, с дурными примерами перед глазами множества развращенных персонажей, которые постоянно принимаются в эти вместилища? Юные умы обычно более восприимчивы к дурным, чем к добрым впечатлениям; и вот почему подрастающее поколение вступает в жизнь с теми порочными и опасными наклонностями, которые заметны внимательному наблюдателю на всех путях вульгарной жизни в этой великой метрополии.
Пределы этого трактата не позволят автору предпринять больше, чем просто набросок по общему предмету бедных; системе, более других трудной для управления и организации с выгодой для общества; но которая в настоящее время, к несчастью, вверена заботам тех, кто наименее компетентен в этой задаче.
Принцип Статута 43-го года Елизаветы, безусловно, безупречен; но исполнение, должно быть повторено, дефектно. Короче говоря, ни одна его часть не была эффективно исполнена, кроме той, что касается повышения сборов. Легко создавать статуты; но, сколь бы всемогущим ни считался Парламент, он не может дать знания, образование, общественный дух, честность и время тем изменчивым агентам, которым он поручил исполнение законов о бедных.
В управлении делами государства суверен мудро выбирает людей, выдающихся своими талантами и честностью: если бы выбор делался по принципу, установленному законами о бедных, нация не могла бы просуществовать даже одного года.
В частных делах жизни успех любого трудного предприятия зависит от степени способностей, примененных в управлении. В делах бедных, самых трудных и запутанных, какие только можно представить, и где требуются величайшие таланты и знания, предоставляется наименьшая доля того и другого. Как же мы можем ожидать успеха? Ошибка не в первоначальном замысле, который мудр и разумен. 43-й год Елизаветы разрешает производить оценку для трех целей.
1-е. Закупать сырье, чтобы занять работой бедных, которые иначе не могли бы распорядиться своим трудом.
2-е. Выгодно вводить в мир детей бедных людей, отдавая их в ученики к какому-либо полезному занятию.
3-е. Обеспечивать хромых, немощных и слепых, и других, будучи бедными и не способными работать.
Ничего нельзя было придумать лучше, чем меры, предусмотренные весьма способными составителями этого акта: но они не обнаружили, что для исполнения такого замысла требуются полномочия, диаметрально противоположные тем, которые предоставил закон. Последние два столетия дали ряд доказательств полной неэффективности применения этих полномочий, не только по эффектам, которые произвел этот ошибочный надзор, но также из свидетельств самых просвещенных людей, писавших на эту тему, от почтенного лорда Хейла до патриотичного и неутомимого сэра Фредерика Идена. Но самое сильное доказательство вреда, проистекающего из этого дефектного исполнения ценной системы, можно найти в самих Статутных книгах.