Трактат Патрика Колкухоуна, изданный в 1800 году, представляет собой глубокий анализ полицейской системы Лондона на рубеже XVIII и XIX веков. Автор, будучи магистратом, детально описывает масштабы преступности, процветающей в условиях стремительного роста торговли и богатства метрополии. В книге подробно рассматриваются различные виды правонарушений: от мелких краж и мошенничества до организованных грабежей, хищений в доках и фальшивомонетничества. Колкухоун утверждает, что существующая система уголовного правосудия, опирающаяся на суровые наказания, неэффективна, так как не направлена на предотвращение преступлений.
Он предлагает концепцию «новой науки» — полиции, чья главная задача заключается не в наказании, а в предупреждении и выявлении правонарушений. Автор критикует несовершенство уголовного кодекса, где за мелкие кражи полагается смертная казнь, что приводит к безнаказанности из-за нежелания присяжных выносить обвинительные вердикты. Особое внимание уделяется роли скупщиков краденого как главных «питателей» преступности. Колкухоун предлагает комплекс мер: создание централизованного полицейского органа, введение системы лицензирования для подозрительных профессий (скупщики металлов, старьевщики), реформу системы наказаний с акцентом на исправительные работы и создание пенитенциарных учреждений. Труд является важным историческим источником, отражающим переход от средневековых методов охраны порядка к современным полицейским институтам.
