«Оправдание пресвитерианского управления и служения»

1. Вы должны так помнить Христа, чтобы находить силу, исходящую от Христа в Таинстве, сокрушать ваши сердца за все грехи, которые вы совершили против Него. Христос представлен в Таинстве как сокрушенный Христос; Его тело сокрушено, и Его кровь пролита: и само преломление хлеба, если смотреть на него с пониманием, является убедительным доводом сокрушить ваши сердца. Был ли Иисус Христос растерзан и разорван на части за вас, и не сокрушит ли это ваши сердца, что вы грешите против Него? Был ли Он распят за вас, и будете ли вы распинать Его своими грехами? И кроме того, преломление хлеба установлено не только как побуждение к сокрушению сердца за грех, но и в правильном использовании — производить то, к чему оно побуждает.

2. Вы должны так помнить Христа в Таинстве, чтобы находить силу, исходящую от Христа, покорять все ваши грехи и беззакония; как больная женщина чувствовала силу, исходящую от Христа, чтобы исцелить ее кровотечение; так есть сила в применительном и доверительном воспоминании о Христе в Таинстве, чтобы исцелить все греховные истечения наших душ. Нет греха столь сильного, чтобы он не был победим силой, исходящей от Христа распятого.

3. Это значит помнить Христа правильно в Таинстве, когда вы никогда не перестаете помнить Его, пока ваши сердца не придут в благодарное состояние перед Богом за Христа и за Его неизреченные благословения и милости, явленные в Таинстве достойному причастнику. И потому оно называется Евхаристией, или пиром благодарения. Это, как говорит Иустин Мученик, пища, состоящая из благодарения. В колледжах и домах, основанных щедростью великих людей, существует обычай иметь праздничное воспоминание о щедротах их Благодетелей. Таинство — это день воспоминания вашего великого Благодетеля Иисуса Христа, в который вы должны помнить все те вещи, которые Он претерпел за вас; и надлежащий долг этого дня — благодарение.

4. Вы не должны переставать помнить Христа в Таинстве, пока ваши сердца не воспламенятся горячей любовью к Иисусу Христу; ибо Он представлен в этом Таинстве во всех трогательных выражениях, как распятый Христос, как проливающий Свою кровь за нас. Теперь это превосходное выражение Бернарда: «Чем более уничижил Себя Христос ради нас, тем более дорогим Он должен быть для нас». Вы никогда не должны переставать размышлять о Его любви, пока Он не будет так же крепко запечатлен в ваших сердцах, как Он был на Кресте.

5. Вы должны так помнить Христа, чтобы быть готовыми сделать и претерпеть что угодно ради того Христа, Который сделал и претерпел так много за вас; пока вы не сможете сказать вместе с Давидом: «Что воздам Господу за все благодеяния Его ко мне?» пока вы не сможете сказать вместе с Фомой: «Пойдем и мы умрем с Ним»; и мы добавим: «ради Него»: пока вместе с Апостолом вы не сможете радоваться тому, что удостоились быть битыми за имя Его. И можете вместе с Игнатием, тем благословенным мучеником, называть свои железные цепи не узами, но украшениями и духовными жемчужинами; пока вы не сможете сказать, как в Суд. 8:22: «Владычествуй над нами и т.д., ибо ты спас нас от руки Мадианитян». Нет ничего трудного для того христианина, который правильно помнит Христа в Таинстве.

6. Вы должны продолжать помнить Христа в Таинстве, пока ваши сердца не придут к полному презрению мира и всех мирских вещей. Христос установил Таинство, когда Он уходил из мира; и когда Он был распинаем, весь мир был во тьме и неясности: и Он предложен в Таинстве как гонимый, сокрушенный, распятый Христос, презирающий и презираемый миром. И если вы практически помните Таинство Его смерти, вы найдете силу, исходящую из него, чтобы сделать вас мертвыми для мира и всех мирских вещей. Таинство называется Древними «пиром для орлов, а не для галок»; и потому фраза, обычно используемая при совершении этого Таинства, была: «Вознесите сердца ваши к небесам, где Христос».

7. Не переставайте помнить Христа, пока вы не станете причастниками редкой благодати смирения. Из всех благодатей, которые Христос выбирает, в которых Он хотел бы, чтобы христиане подражали Ему, смирение — одна из главных, Мф. 11:29. «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем» и т.д. И Христос в Таинстве представлен как смиряющий Себя до смерти крестной ради нас. И какой стыд — помнить смиренного Христа с гордым сердцем! Практическое воспоминание о смирении Христа в Таинстве, когда оно освящено, могущественно в действии, чтобы укротить гордость наших сердец.

8. Вы не должны переставать помнить Христа в Таинстве, пока верой вы не применили Христа как вашего Христа: пока вы не сможете сказать вместе с Павлом, Гал. 2:20: «Возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Присвоение Христа — это то, что подслащает все. Ибо что вам пользы от Христа, если Он не ваш Христос? Дьяволы и проклятые в аду могут помнить Христа, но не с утешением, потому что они не могут помнить Его иначе, как своего врага. Но вы должны так помнить Христа, чтобы сделать Его своим через присваивающую веру.

Quest.

Но как мы будем способны таким образом применить Христа?

Answ.

Это делается через изучение свободного предложения, которое делается Христом в завете благодати, что выражено в Ис. 55:1, Откр. 22:17. Иисус Христос — это тот медный змей, вознесенный на Кресте с той целью, чтобы всякий, кто взирает на Него, был исцелен; и всякий, кто принимает Его как своего Господа и Спасителя, не погиб, но имел жизнь вечную. Вы должны изучать безвозмездность, полноту и конкретность предложения Христа; и молиться тому Христу, Который велит вам верить, чтобы Он дал вам верить. И поистине, не может быть большей нелюбезности к Иисусу Христу, чем сомневаться в Его любви к вам, в то время как вы принимаете залоги Его любви. Ибо Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками. Что может Христос сделать больше, чтобы явить Свою любовь или убедить нас в любви, которую Он питает к нам? Многое другое можно было бы сказать на этот счет, но мы оставляем эти вещи для разъяснения служением ваших верных пасторов. И мы переходим к тому, чтобы дать вам дальнейшие указания для правильного управления вашими подходами к Таинству.

5. В пятых, мы увещеваем вас рассматривать Таинство под четырехкратным понятием:

1. Как духовное лекарство для исцеления остатков вашей испорченности.

2. Как духовную пищу для укрепления ваших слабых благодатей.

3. Как духовное сердечное средство для утешения ваших встревоженных совестей.

4. Как сильное обязательство и принудительное вовлечение ко всем актам благодарности и послушания Иисусу Христу.

Теперь, если вы хотите получить пользу и утешение от Таинства, вы должны, когда приходите к нему, носить эти четыре соображения в своем уме; и трудиться извлечь добро из Таинства согласно каждому из них.

1. Вы должны рассмотреть, какой грех является наиболее непокоренным и не умерщвленным в вас; вы должны использовать Таинство как лекарство, сделанное из тела и крови Христовых, чтобы исцелить этот грех.

2. Вы должны рассмотреть, какая благодать наиболее слаба в вас; и вы должны приходить к Таинству, как к пище, назначенной специально для укрепления слабой благодати.

3. Вы должны рассмотреть, какое сомнение наиболее препятствует вашей полной уверенности в спасении; и вы должны приходить к Таинству, как к ободряющему сердечному средству, сделанному именно для этой цели, чтобы оживить ваш слабеющий дух. Это также запечатлевающее Таинство, чтобы запечатлеть любовь Божью во Христе и быть как золотая застежка, чтобы пристегнуть вас ко Христу, а Христа к вам: и в котором Христос часто ходит от человека к человеку со Своими тайными печатями и Своей сокровенной манной небесного утешения.

4. Вы должны помнить, как склонны вы отступать от Бога и Его праведных заповедей, а посему должны за Вечерей Господней возобновить свой Ковенант с Богом и вновь обязаться перед Богом, силой Христовой, быть впредь Его более верными слугами, нежели вы были доселе.

И тем самым вы также можете узнать, когда отходите от Вечери, достойно ли вы причастились или нет: ибо если вы обретаете от Вечери такие плоды, что она послужила вам врачеванием, укреплением, утешением и обязательством: если вы находите свои грехи более умерщвленными, свои добродетели более укрепленными, свои души более утешенными, а сердца более преданными Богу в послушании, то можете с уверенностью заключить, что вы — достойные причастники. Более того, мы добавим, для утешения слабых христиан, если вы находите хотя бы один из этих плодов. Ибо порой Христос являет Себя в Вечере как Утешитель; порой Он, так сказать, скрывает Свое лицо и отпускает нас домой с возросшими желаниями к Нему; порой Он целует Своих детей поцелуями уст Своих и дает им вкусить сокровенной манны; порой Он отпускает их домой, исполненными благочестивой скорби из-за недостатка Его объятий. Его домостроительство многообразно. Но если вы обретаете Его присутствие в любом из этих путей, вы — достойные причастники.

6. Стремитесь к тому, чтобы ваши глаза воздействовали на ваши сердца, когда вы пребываете за Вечерей. Ибо как Христос в служении Своего Слова проповедует уху и через ухо проникает в сердце, так и в Вечере Он проповедует оку и через око проникает в сердце. И потому ее справедливо называют видимой проповедью. Берегитесь, чтобы дьявол не похитил из ваших сердец ее пользу и утешение через похотливый или блуждающий взор. И когда вы чувствуете, что ваши сердца омертвели, а размышления начинают ослабевать и иссыхать, устремите взоры на таинственные элементы и таинственные действия. Созерцайте преломляемый хлеб и изливаемое вино, и пусть ваш взор воздействует на ваше сердце; и не переставайте смотреть на них, пока Христос не соблаговолит взглянуть на вас, как Он взглянул на Петра, и тогда ваши сердца воистину будут затронуты, как было затронуто его.

7. Остерегайтесь выносить поспешные суждения о тех, кто допущен к Вечере вместе с вами; не говорите, что такой-то человек недостоин, но лучше скажите вместе с сотником: «Господи! я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой, потому и себя самого не почел я достойным прийти к Тебе»; скажите, как Иоанн Креститель о Христе: «Я недостоин развязать ремень обуви Твоей», тем более — сидеть с Тобою за Твоим столом; не говорите, что такой-то — пес и не достоин есть хлеб детей, но лучше скажите о себе, как Мефвостей: «Что я такое, что Ты призрел на такого мертвого пса» и т. д. Природа человеческая весьма склонна (как кто-то сказал) пользоваться очками, а не зеркалами; очками — чтобы разглядывать чужие грехи, а не зеркалами — чтобы созерцать свои собственные. Но мы надеемся на лучшее в отношении вас. Помните, что когда ученики были на Пасхе со Христом и Христос сказал им, что один из них предаст Его, они не стали выносить суровых приговоров друг другу, но каждый подозревал себя, а не своего собрата-апостола, и говорил: «Не я ли, Господи?». Не соблазняйся нечестием брата твоего, в котором ты не уверен, но своей собственной неблагодарностью, в которой ты уверен, что она весьма велика.

8. Когда вы отошли от Вечери, вы должны трудиться, чтобы ходить в силе той пищи (как Илия ходил в силе своей), пока не придете к горе Божией. Поскольку вы стали причастниками установления, к которому не допущены другие, вы должны стараться жить более самоотверженно, более небесно, более свято и праведно, нежели те, кто не допущен. Вы должны любить врагов ваших, благословлять проклинающих вас, делать добро ненавидящим вас и молиться за обижающих вас и гонящих вас. Ибо если вы любите любящих вас, какая вам награда? Не то же ли делают и мытари? И если вы приветствуете только братьев ваших, что особенного делаете? Не так же ли поступают и язычники? Вы допущены к установлению, которое не является общим для всех, но свойственно святым, а потому ваша жизнь должна иметь в себе нечто особенное, чего не может иметь нечестивый человек. Вы должны веровать и каяться таким образом, как не может сделать ни один отверженный; вы должны молиться в своих семьях с большей жизнью и рвением, нежели другие; вы должны быть более справедливы и верны в своих делах, нежели другие; и иметь больше веры, надежды и любви к Богу. Одним словом, вы должны так вести себя и поступать во всех своих словах и делах, чтобы быть честью и украшением, а не соблазном для конгрегации, членами которой вы являетесь. Поступая достойно Господа, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога: укрепляясь всякою силою по могуществу славы Его, во всяком терпении и великодушии с радостью. И о сем мы молимся, чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всяком чувстве, чтобы, познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны в день Христов, исполненные плодов праведности Иисусом Христом, в славу и похвалу Божию.

Мы были более пространны, чем предполагали, в этих подробностях о Вечере, из святой ревности, которую питаем к вам (в чем, мы не сомневаемся, вы нас простите), опасаясь, как бы после вашего первого допуска к этому установлению вы не стали нерадивыми и беспечными, удовлетворяя свою совесть одним лишь одобрением, которое ваш служитель и старейшины дают вашему знанию и образу жизни; и в то же время пренебрегая получением пользы и утешения от этого установления, а также преуспеванием и возрастанием в знании и святости соразмерно ожиданиям Бога и ваших благочестивых служителей.

Мы будем кратки в том, что нам еще предстоит сказать вам.

3. В-третьих, мы увещеваем вас повиноваться вашим наставникам и быть покорными, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет, чтобы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас неполезно. И просим вас, братия, знать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их, и будьте в мире между собою. И помните, что старейшины, начальствующие хорошо, должны быть удостоены сугубой чести, особенно те, которые трудятся в слове и учении. Ибо Писание говорит: «не заграждай рта у вола молотящего», и «трудящийся достоин награды своей». И также говорит: «Наставляемый словом, делись всяким добром с наставляющим». И далее: «Разве не знаете, что священнодействующие питаются от храма? что служащие жертвеннику берут долю от жертвенника? Так и Господь повелел проповедующим Евангелие жить от благовествования». Если мы посеяли в вас духовное, велико ли то, если пожнем у вас телесное? Это мы пишем не для того, чтобы пристыдить вас, но чтобы просить вас оказывать щедрое и достойное содержание вашим благочестивым служителям, чтобы они могли быть не только страннолюбивы, но и способны к тому: дабы Бог в гневе на вас не загнал ваших служителей в углы и не отнял у вас как ваше имущество, так и ваших служителей; так что у вас не будет ни служителей, которым давать содержание, ни имущества, чтобы содержать служителей.

4. Исполнять все те обязанности, которые требуются от вас как от членов отдельной конгрегации. С этой целью мы увещеваем вас, братия, утешайте друг друга и назидайте один другого, как вы и делаете; вразумляйте бесчинных, утешайте малодушных, поддерживайте слабых, будьте долготерпеливы ко всем. Смотрите, чтобы кто кому не воздавал злом за зло, но всегда ищите добра и друг другу и всем, и т. д. Слово Христово да вселяется в вас обильно, со всякою премудростью; научайте и вразумляйте друг друга псалмами, славословиями и духовными песнями, во благодати воспевая в сердцах ваших Господу. Никто не ищи своего, но каждый пользы другого; и каждый из вас угождай ближнему во благо, к назиданию; ибо и Христос не Себе угождал, но, как написано: «злословия злословящих Тебя пали на Меня». Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого выше себя. Ныне, хотя мы далеки от мысли (как некоторые), что вы обязаны исполнять эти обязанности только по отношению к тем, с кем вы соединены в церковном общении (ибо если вы должны вытащить вола или осла вашего ближнего из ямы и помочь его телу, когда он в нужде, даже если он не из одной с вами конгрегации, тем более вы должны распространять акты духовного милосердия (такие, как эти) на их души; и к этому вы обязаны общением естеств, общением святых, общением церквей и тем царским законом любви, который повелевает нам любить ближнего своего, как самих себя), тем не менее мы полагаем, что вы более особенно связаны вашими конгрегациональными отношениями исполнять эти обязанности по отношению к тем, кто находится в вашем собственном общении.

А потому мы далее убеждаем вас бодрствовать друг над другом, носить бремена друг друга и таким образом исполнить закон Христов. Вникать друг в друга, поощряя к любви и добрым делам, не оставляя собрания своего, как есть у некоторых обычай, но увещевая друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня. И мы также желаем, чтобы вы не пренебрегали частными собраниями для святой беседы и молитвы; чтобы благодаря этому вы могли лучше узнать друг друга и быть взаимной помощью друг другу в духовных вещах. Мы считаем те слова Каина неподобающими для уст любого христианина: «разве я сторож брату моему?». И хотя мы верим, что никто не должен принимать сан служителя, кроме того, кто избран и рукоположен на то, мы также верим, что долг всех частных христиан — по-братски, из общих уз любви, назидать друг друга в святейшей вере. А потому пусть те, кто боится Господа, говорят друг другу часто, особенно в эти злые дни; и подвизаются вместе за веру Евангельскую, стоя в одном духе, единодушно. Ибо нам кажется весьма нехристианским, что те, особенно, кто избрал одного и того же служителя и постоянно посещает его служение, и преломляет хлеб вместе, должны жить вместе, как язычники и мытари: в такой же отчужденности друг от друга, как если бы они жили за много миль друг от друга. И что пьяницы и прелюбодеи должны собираться вместе, чтобы бесчестить Бога и поощрять друг друга во зле, а вы не должны собираться вместе, чтобы чтить Бога, укреплять и назидать друг друга и утверждать друг друга в истине. Только будьте осторожны в своих собраниях, остерегайтесь пустых споров и словопрений, от которых происходят зависть, распри, злоречия, лукавые подозрения, пустые споры между людьми поврежденного ума, чуждыми истины. И избегайте глупых и невежественных состязаний, ибо они порождают только ссоры; но помогайте друг другу в том едином на потребу: как возрастать во Христе; как делать твердым свое звание и избрание; как преуспевать под установлениями; быть верными в отношениях, украшать Евангелие, которое вы исповедуете; как продвигать силу благочестия в своих сферах; и быть более духовно полезными Богу в своих поколениях, и тому подобное.

И мы далее увещеваем вас, что если какой-либо брат в конгрегации ходит бесчинно и соблазнительно, чтобы вы тщательно помнили: ваш долг, во-первых, сказать ему наедине (а не рассказывать другим, к его и церкви позору, как есть у некоторых обычай). Текст ясен: «пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего. Если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово. Если же не послушает их, скажи церкви». И поразмыслите, мы умоляем вас, что большая часть таинственной реформации начинается с исполнения вами этого долга. Ибо как могут старейшины судебно заметить какой-либо соблазн, пока он не будет донесен до них, путем Христовым, вами, членами церкви? Среди благочестивых людей есть великий ропот на таинственные осквернения; и многие вследствие этого, хотя и безосновательно, отделяются от наших конгрегаций. Но если бы все было правильно рассмотрено, оказалось бы, что сами люди являются главными причинами этого осквернения; ибо вы — первое колесо этой части реформации, и если вы пренебрегаете своей частью, как мы можем исполнить свою? А потому мы просим вас, даже ради Христа, как вы желаете сохранить себя чистыми от греха тех, кто причащается недостойно, и от того, чтобы быть виновниками осквернения Вечери, верно исполнять этот ваш долг. И мы (с помощью Божией) будем в точности внимательны к своему, дабы Господь мог благоволить пребывать посреди нас.

5. Трудиться, чтобы сохранить себя свободными от заблуждений, ересей и богохульств этих времен. Ибо каждому беспристрастному наблюдателю очевидно, что лжеучители, злые люди и обольстители вышли среди нас; развращая души и ниспровергая веру некоторых; говоря превратно, чтобы увлечь учеников за собою; развращая целые дома, уча тому, чему не должно, из корыстных побуждений; прокрадываясь в дома и пленяя женщин, утопающих во грехах, водимых различными похотями; и добрыми словами и красноречием обольщая сердца простодушных; да, лукавством и хитростью, подстерегая к обольщению (если возможно) и избранных; и не только тайно, но ныне открыто и всенародно привнося пагубные ереси, отвергаясь Господа, купившего их. Божественный авторитет Писаний оспаривается, Божество Христа отвергается, и Дух Его Святой хулится, учение о Благословенной Троице ставится под сомнение, Святой Бог выставляется виновником греха и греховности, проповедуется всеобщее искупление, и цели смерти Христовой обесцениваются, отстаивается свобода воли по природе творить добро, утверждается смертность души; использование Морального закона Божия, соблюдение христианской субботы, само призвание и функция служения, само бытие Церкви среди нас и все установления Христовы презираются и отвергаются. Эти и слишком многие другие подобные чудовищные мнения в самую весну Реформации так множатся среди нас, что плевелы готовы заглушить пшеницу, если Бог не предотвратит. И то, что усугубляет зло этих вещей, есть то, что Лондон должен быть виновен в таком отступничестве от истины. Лондон! который имел способных и верных служителей Слова, проповедующих тебе; который был так чудесно сохранен от меча, голода и моровой язвы в последние годы, однако ереси были высижены и вскормлены под твоими крыльями; и от тебя они распространились по всему королевству. Сколько в этом городе отвратили слух от истины, верно проповедуемой их пастырями; и, обратившись к басням, уже последовали пагубным путям обольстителей, из-за чего путь истины поносится! Как религия выродилась в пустые словопрения, и сила благочестия съедена превратностями споров! И то, что должно наполнить нас еще большим горем и изумлением, есть то, что это наводнение заблуждений и ересей возросло на нас после таких молитв, проповедей, споров и свидетельств против них; после Ковенанта, торжественно присягнутого Богу, с руками, воздетыми к небу, для искоренения их; и после торжественного поста, повеленного властью и соблюдаемого по всему королевству для нашего смирения ради них. И все же (с горечью в сердце мы упоминаем это) те заблуждения, которых во времена прелатов было лишь немного, теперь многочисленны: те, что недавно прокрадывались в углы, теперь смотрят в лицо солнцу: те, которыми благочестивые гнушались от всего сердца, теперь выдаются за новые и славные истины: более того, до такой степени отступничества дошли некоторые, став хуже и хуже, что они трудятся ради гнусного терпимости всех тех мерзостных мнений, которые могут укрыться под именем христианской религии.

Посему, во имя Иисуса Христа, мы предупреждаем вас всех остерегаться этих самозванцев и обольстителей; и держаться тех добрых и древних принципов христианства, которые вы впитали при своем первом обращении, из Слова, от ваших благочестивых служителей: и видя, что вы знаете это наперед, берегитесь, чтобы вам, увлекаясь заблуждением беззаконников, не отпасть от своего утверждения; но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа; Ему слава и ныне и в день вечный, аминь. О, как было бы счастливо, если бы можно было сказать обо всех вас, кто подчиняется пресвитерианскому управлению, как некогда о благочестивых в Сардисах: «Впрочем у тебя в Лондоне есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых, ибо они достойны». Чтобы вы могли лучше это сделать, мы просим вас, братия, словами апостола: «смотрите за теми, кто производит разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них, ибо такие люди служат не Господу нашему Иисусу Христу, а своему чреву». Заметьте здесь, что от вас требуется не только избегать их учений, но и их самих. И так же тот же апостол: «Кто учит иному и не согласуется с здравыми словами Господа нашего Иисуса Христа и учением о благочестии, тот горд, ничего не знает» и т. д. От таких удаляйся. Ваш долг — не только хранить себя от ересей этих времен; но, чтобы вы могли быть сохранены от ересей, вы должны хранить себя и всех, кто под вашим началом, от тех, кто их распространяет, и от их мест собраний. Ибо тот, кто без справедливой причины идет в чумной дом, может винить себя, если заразится чумой. И тот, кто опрометчиво бежит в искушение, не имеет обещания от Бога быть избавленным. Апостол Иоанн отказался оставаться в одной бане с Керинфом; и он повелевает нам в своем втором послании: «Кто приходит к вам и не приносит сего учения, того не принимайте в дом и не приветствуйте его; ибо приветствующий его участвует в злых делах его».

Берегитесь прикасаться к смоле, чтобы не оскверниться; и помните, что мы верно исполнили свою совесть перед вами в этом вопросе; и чтобы вы могли быть далее наставлены против заблуждений и ересей этих времен, мы предложим вам несколько противоядий и предохранительных средств, согласно следующим общим правилам.

1. Всякое учение, которое противно благочестию и открывает дверь к либертинизму и нечестию, вы должны отвергать как яд для души. Таковы учения против субботы, семейных обязанностей и публичных установлений: таково учение о всеобщей терпимости всех религий. Учение Евангелия есть учение, сообразное благочестию; это тайна благочестия; оно учит отвергнуть нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жить в нынешнем веке.

2. Вы должны отвергать все такие учения, которые проповедуют строгость сверх того, что написано. Паписты учат многим строгим учениям о самобичевании, добровольной бедности, обетах воздержания и многим подобным; но апостол дает вам противоядие против них, Кол. 2:18, 19, 20, 21, 22, 23. И так же наш благословенный Спаситель, Матф. 15:1–10. Набожные люди сильно увлекаются учениями, которые несут вид строгости и большой чистоты; но вы не должны мудрствовать сверх того, что написано; вы должны быть кандидатами канонической, а не апокрифической строгости; и поэтому, когда вас учат, что всякий, кто хочет войти в церковное общение, должен сначала принять церковный ковенант; и что всякий, кто хочет быть допущен к Вечере Господней, должен не только быть свободен от невежества и соблазна, но должен иметь другие, более строгие квалификации; вы должны спросить, какое слово они имеют для этих утверждений; и где Бог не имеет уст, чтобы говорить, вы не должны иметь уха, чтобы слышать, ни сердца, чтобы верить.

3. Всякое учение, которое ведет к возвышению поврежденной природы, к превознесению неосвященного разума и дает свободу воли в сверхъестественных вещах человеку необращенному, есть учение, противное Евангелию. Ибо это одна из главных целей посланий Павла — показать, что по природе мы мертвы во грехах и преступлениях, и что душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно, и что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут. Это правило сохранит вас против всех арминианских положений. Ибо это главное различие между учением Евангелия и арминианами. Евангелие делает свободную благодать тем, что проводит различие между избранными и отверженными; а арминиане — свободную волю.

4. Все учения, которые ставят нашу собственную праведность, будь то моральную или освящение, на место праведности Христовой; которые помещают добрые дела на престол Христа, суть учения антихриста, а не Христа. Ибо Евангелие учит нас, что все наши лучшие дела несовершенны, и что мы оправданы не нашей собственной присущей праведностью, а только праведностью Христовой, ставшей нашей через веру: это правило убережет вас от многого из яда папизма.

5. Все учения, которые возвышают Христа и Его праведность так, чтобы порицать все дела освящения и отрицать их как плоды и доказательства нашего оправдания, должны быть избегаемы и ненавидимы. Ибо Писание делает освящение доказательством оправдания и повелевает всем верующим поддерживать добрые дела. Это правило сохранит вас против большинства заблуждений антиномиан.

6. То учение, которое умаляет привилегии верующих под Новым Заветом и ставит их младенцев в худшее положение, чем они были под Ветхим Заветом, не может быть учением Евангелия. Ибо Евангелие говорит вам, что Иисус Христос стал поручителем лучшего завета, и что новый завет есть лучший завет, утвержденный на лучших обетованиях. Это правило сохранит вас от яда анабаптизма. Ибо если дети иудеев были обрезаны, а дети христиан не должны быть крещены, то либо должно быть признано, что обрезание не приносило пользы детям иудеев, что противоречит Рим. 3:1, 2, либо должно быть признано, что дети иудеев имели большие привилегии, чем дети христиан.

7. То учение, которое провозглашает чистоту к разрушению единства, противно учению Евангелия. Ибо Евангелие призывает к единству, так же как и к чистоте, 1 Кор. 1:10, Фил. 2:1, 2, Еф. 4:3, 4, 5, 6. И Христос молился о единстве Своей Церкви, так же как и о святости, Иоан. 17:21, 22, и пророчествовано о временах Евангелия, что в те дни Бог даст народу Своему одно сердце и один путь, чтобы служить Ему единодушно, Иер. 32:29, Соф. 3:9. Это правило научит вас, что судить о конгрегационалистском пути: ибо, безусловно, то управление, которое несет на своем знамени терпимость различных религий и не способно сохранить тело Христово в единстве и чистоте, не есть управление Христово.

8. Всякое учение, которое противно правилу веры, или любой обязанности, требуемой в десяти заповедях, или любому прошению молитвы Господней, не есть учение Христа, а потому должно быть отвергнуто.

Мы могли бы добавить еще много правил, но воздержимся, чтобы не быть слишком утомительными. Наша молитва к Богу о вас такова: чтобы вы были утверждены, а не падающими звездами на небосводе Его Церкви; не детьми, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения; не тростью, колеблемой всяким ветром, но твердыми столпами в Его доме. Посему, возлюбленные братия, стойте твердо и непоколебимо, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом.

Но теперь, поскольку тот, кто хочет сохранить себя от заблуждения времен, должен также хранить себя от грехов времен: (ибо именно грех заставляет Бога предавать нас заблуждению, 2 Фесс. 2:10, 11, и именно грех делает человека подобным куску воска, готовому принять отпечаток любого заблуждения. Женщины у Тимофея были сначала отягощены различными похотями, прежде чем были пленены различными заблуждениями; и всякий, кто отвергает добрую совесть, быстро потерпит кораблекрушение в вере, как сказано нам, 1 Тим. 1:19.) Поэтому мы вынуждены расширить наше увещевание к вам еще в одном пункте, который, хотя и является последним, но не является наименьшим из тех вещей, которые мы должны сказать вам, и это:

6. Увещевать вас, или скорее требовать и повелевать вам хранить себя неоскверненными не только от заблуждений и ересей (как прежде), но также от грехов и беззаконий времен, в которые вы живете. Мы говорим: неоскверненными, и так же говорит апостол, Иак. 1:27. Недостаточно для вас хранить себя от того, чтобы быть испачканными и запятнанными, но вы должны трудиться, чтобы хранить свои одежды настолько белыми, чтобы не иметь ни малейшего пятна осквернения от лиц или мест, где вы живете. Апостол говорит нам, что в последние дни наступят времена тяжкие: ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, хвастливы, горды, богохульны, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержанны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся. Эти слова «имеющие вид благочестия» должны пониматься «апо коину» и относиться ко всем другим грехам. И смысл в том, что люди будут самолюбивы, имеющие вид благочестия, предатели, имеющие вид благочестия, предатели, имеющие вид благочестия, предатели и клеветники, имеющие вид благочестия и т. д. Они будут покрывать все свое нечестие под благовидным видом благочестия: таковы времена, в которые мы живем, о которых мы можем истинно сказать: никогда не было меньше, и все же никогда не было больше святых; никогда не было больше номинальных, никогда не было меньше реальных святых; никогда не было больше искателей своего, и все же никогда не было больше тех, кто притворялся, что ищет интересов Христа. Мы — лицемерный народ, народ гнева Божия; мы нарушили Ковенант нашего Бога, даже тот Ковенант, который в день нашей скорби и страха мы заключили с руками, воздетыми к небу. Мы отступили от наших принципов и практик; мы презираем драгоценные установления, презираем и оскорбляем благочестивых служителей; мы нарушаем субботы, ненавидим само имя Реформации и презираем подчинение сладкому игу Христа и Его управлению; мы горды, беспечны, лжецы, клятвопреступники и лжесвидетели, убийцы, пьяницы, прелюбодеи и угнетатели: мы не научились праведности, но неправедности, всеми судами Божиими; мы становимся хуже и хуже от всех наших избавлений; мы пролили кровь Христа в Вечере нашим недостойным причащением, и поэтому было справедливо со стороны Бога пролить нашу кровь. Было бы слишком долго перечислять все частные грехи магистратов, служителей, мужей, жен, отцов, детей, господ и слуг; и это не является целью данного рассуждения. Мы можем истинно сказать с пророком: «О, народ грешный, народ, обремененный беззаконием, племя злодеев, сыны погибельные! Оставили Господа, презрели Святого Израилева, повернулись назад: во что вас бить еще, продолжающие свое упорство? Вся голова в язвах, и все сердце иссохло. От подошвы ноги до темени головы нет в нем здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны» и т. д.

Посему, возлюбленные, мы самым настоятельным образом просим вас, во внутренностях Иисуса Христа, чтобы вы были глубоко чувствительны к этим злам, которые так изобилуют посреди нас, и смирились из-за них, из-за которых земля плачет, а небеса черны над нами. О, пусть ваши души плачут в тайне, и ваши глаза плачут горько, и текут слезами, и вздыхают до сокрушения ваших чресл, да, до сокрушения ваших сердец благочестивой скорбью, которая может произвести в вас покаяние, не о котором не жалеют. Скорбите больше о грехах, которые привели эти бедствия на нас, чем о бедствиях, которые наши грехи принесли; больше о том, что обременяете Бога грехом, чем о том, что обременены язвами; больше о ваших ожесточенных сердцах, чем об этих тяжелых временах.

И мы далее просим каждого из вас отложить беззаконие, которое в его руке; чтобы каждый человек познал язву, которая в его собственном сердце; чтобы испытать и исследовать свои пути и обратиться к Господу Богу своему; перестать делать зло и научиться делать добро: быть внимательным к клятвам, которые он принял или которые могут быть предложены ему принять; держаться своего Ковенанта; ценить установления, почитать благочестивых служителей, святить субботы, ненавидеть лицемерие и искание своего, принять любовь к истине, чтобы Бог не предал его верить лжи. Не полагаться на свой собственный разум, чтобы Бог не ослепил его разум. Практиковать истины, которые он знает, чтобы Бог мог открыть ему истины, которые он не знает; не собирать себе учителей, имеющих зуд в ушах, чтобы он не отвратил слух от истины и не обратился к басням; не иметь веры Господа нашего Иисуса Христа в лицеприятии, принимая учение ради лиц, а не лицо ради учения. Искать истину ради самой истины, с прямотой сердца, а не ради внешних соображений, чтобы Бог не ответил тебе по идолам, которые у тебя в сердце. Трудиться, чтобы быть все более и более утвержденным в принципах учения Христова; изучать катехизис более усердно, и так быть ведомым к совершенству, чтобы он не всегда был младенцем, несведущим в слове праведности, но по причине навыка имел чувства, приученные к различению добра и зла.

Одним словом, мы еще раз просим всех вас, допущенных к нашим таинствам, чтобы ваше поведение было достойно Евангелия Христова; и как вы предали свои имена Христу через исповедание, так предайте свои сердца Ему через всеобщее, искреннее и постоянное послушание: и да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Господне.

Наше третье и последнее увещевание обращено ко всем тем, кто живет в пределах провинции и еще не подчинился управлению, и не допущен к таинству тела и крови Христовых пресвитерианским путем: их можно разделить на два разряда:

1. Те, кто отделяется от наших церквей.

2. Те, кто продолжает оставаться с нами, но не участвует в таинстве.

Первые из них допускают так много разделений и подразделений и так противны не только нам, но и друг другу, что мы едва ли способны привести их в порядок; и все же ради метода мы разделим их на два вида:

1. Те, кто отделяется от нас только по вопросу управления.

2. Те, кто отделяется от нас также по вопросу учения.

1. Те, кто отделяется от нас только по вопросу управления. К ним мы уже обращались в нашей Апологии; теперь мы считаем уместным добавить еще одно:

А именно: просить и умолять вас, как братьев, поразмыслить, какой грех — отделяться от церквей, которые вы сами признаете истинными церквями Иисуса Христа; и это в то время, когда они стремятся все более и более к реформации согласно Слову; и основывать церкви другого устройства; не есть ли это воздвижение церкви против церкви? и, как древние имели обычай выражать это, жертвенника против жертвенника? И в то время как вам следовало бы лучше соединиться с нами и приложить свою руку помощи к реформированию нации и приведению наших церквей в порядок Евангелия, не ослабляете ли вы наши руки, отделяясь от нас и разделяя нас; и тем самым препятствуя и мешая славному делу Реформации? Ибо что с прелатами с одной стороны, которые не хотят прийти к библейской Реформации; и с вами с другой стороны, которые не хотят соединиться с нами, пока мы стремимся к библейской Реформации, строительство дома Божия прекращается в большинстве частей королевства; и вместо Реформации мы не видим ничего, кроме деформации и запустения. Если мы — Церковь Христова и Христос имеет общение с нами, почему вы отделяетесь от нас? Если мы — тело Христово, не отделяются ли те, кто отделяется от тела, и от главы? Мы не хотим говорить ничего, что могло бы оскорбить вас; однако мы просим вас поразмыслить: если апостол называет те разделения церкви Коринфской, в которых христиане не отделялись в различные сформированные конгрегации разного общения в таинстве Вечери Господней, расколами, 1 Кор. 1:10, не может ли ваше отделение от нас и утверждение, что вы не можете соединиться с нами как члены, и создание конгрегаций другого общения быть более правильно названо расколом? Греческое слово «раскол» означает раздирание; и верно то, что вы раздираете себя от нас, и не как от церквей того же правила, но как церкви, отличающиеся в правиле, с неприязнью к нам и протестом, что вы не можете соединиться с нами как постоянные члены без греха; вы слышите, как мы проповедуем, не как лица в сане, а только как одаренные люди; и некоторые из вас отказываются слушать, как мы проповедуем вообще: вы отрекаетесь от всякого церковного общения с нами как члены; и не только так, но вы приглашаете наших людей от нас, говоря им, что они не могут продолжать с нами без греха: вы собираете церкви из наших церквей, и вы основываете церкви в противоположном пути нашим церквам; и все это вы делаете добровольно (не изгнанные, а бегущие, не гонимые, но беглецы) и необоснованно, не имея на то достаточной причины; и несмотря на все это, вы признаете нас истинными церквями Иисуса Христа и церквями, с которыми Христос имеет общение. Не можем ли мы поэтому с полным правом обвинить вас в виновности в создании раскола в Теле Христовом?

Мы далеки от мысли, что всякое различие в суждении или всякое отделение от церкви создает раскол; ибо не отделение, а причина делает раскольника. Благочестивые ученые говорят, что всякое несправедливое и поспешное отделение от истинной церкви (то есть когда нет справедливой причины, или, по крайней мере, нет достаточной причины для отделения) есть раскол. И что существует негативный и позитивный раскол: первый — когда люди мирно и тихо отходят от общения с церковью, не создавая главы против той церкви, от которой они отошли: другой — когда лица, так отходящие, соединяются и собираются в отдельное и противоположное тело, основывая церковь против церкви (как делаете вы); что Камеро называет расколом по преимуществу, и далее говорит нам, что есть четыре причины, которые делают отделение от церкви законным.

1. Когда те, кто отделяется, подвергаются тяжким и невыносимым преследованиям.

2. Когда церковь, от которой они отделяются, еретическая.

3. Когда она идолопоклонническая.

4. Когда она является престолом антихриста. И где ни одна из этих четырех не найдена, там отделение является недостаточным и раскольническим. Теперь мы полностью уверены, что ни одна из этих четырех причин не может быть справедливо вменена нашим конгрегациям. А потому вы не должны гневаться на нас, но на самих себя, если мы обвиняем вас в виновности в позитивном расколе.

Есть две вещи, которые будут возражены против того, что здесь сказано.

Object. 1.

Что вы вынуждены отделяться от нас из-за тех греховных смешений, которые терпимы среди нас; что наши конгрегации — это разношерстные компании всех собраний, без какого-либо должного отделения пшеницы от плевел: что все сорта допущены даже к таинственному общению. И что поэтому вы должны выйти из нашей среды, чтобы не стать причастниками наших грехов.

Мы отвечаем,

Answ. 1.

1. Что это обвинение, если понимать его в отношении тех конгрегаций, которые реформированы согласно правилам пресвитерианского управления, является совершенно неверным и несправедливым. Достаточно известно, что мы терпим в нашем имуществе и в нашем внешнем мире и спокойствии, потому что не хотим допускать греховных смешений в наших церквях. Господь, Который наблюдает за нашими частными поступками, знает, что мы стремимся к чистоте членов, так же как к чистоте установлений и истинности учения. И хотя мы не смеем совершать отделение от истинной церкви, уходя из нее, как делаете вы; все же мы совершаем отделение в истинной церкви, очищая и реформируя ее, чего вы не делаете. Правило Ассамблеи для членов церкви очень полно: что они должны быть видимыми святыми, такими, которые, будучи в возрасте, исповедуют веру во Христа и послушание Христу согласно правилам веры и жизни, преподаваемым Христом и Его апостолами. Разве Писание требует большего, чем это? Почему же тогда вы будете отделяться от нас из-за греховных смешений, когда мы очищаем греховные смешения? Когда Бог приближается к нам, почему вы убегаете от нас? Когда Бог созидает нас, почему вы так активны в разрушении нас? Не выходим ли мы из пустыни, и вы теперь оставите нас? Прошло не много лет с тех пор, как корабль этой Церкви тонул в папизме, и тогда некоторые из вас отделились от нее в другие части мира. И когда в последние годы появилась надежда, по милости Божией, спасти корабль, вы вернулись назад; и вместо того, чтобы помочь спасти его, вы немедленно начали отделяться от него; и пока мы откачивали воду, чтобы сохранить корабль, ваши действия вызвали и сделали много течей в нем. Это печальная вещь, и если правильно понята, должна тяжело лечь на дух некоторых.

Answ. 2.

Предположим, что были некоторые греховные смешения на наших таинствах, все же мы полагаем, что это не является достаточным основанием для негативного, тем более для позитивного отделения. Ученый автор, упомянутый выше, говорит нам, что коррупция в нравах, вкравшаяся в церковь, не является достаточной причиной для отделения от нее. Это он доказывает из Матф. 23:2, 3, и он также приводит эту причину для этого: потому что в какой бы церкви ни было чистота учения, там Бог имеет Свою церковь, хотя и переполненную соблазнами. И поэтому всякий, кто отделяется от такого собрания, отделяется от того места, где Бог имеет Свою церковь, что является поспешным и необоснованным.

Церковь в Коринфе имела столь нечестивое смешение на своем Таинстве, что, как мы полагаем, немногие (если вообще какие-либо) из наших общин могут быть обвинены в подобном. И все же Апостол не убеждает благочестивую сторону отделиться, и тем более — собирать церковь вне церкви. Было много благочестивых и ученых нонконформистов прошлого века, которые были убеждены в своей совести, что не могут без греха иметь общение с Церковью Англии, принимая Таинство на коленях, однако они не отделялись от нее. Действительно, в этом конкретном акте они отстранялись, но так, что сохраняли общение с ней в остальном, будучи далеки от отрицательного, а тем более от положительного разделения. Более того, некоторые из них, даже когда наши церкви были полны греховных смешений, с великим рвением и ученостью защищали их настолько, что писали против тех, кто отделялся от них. Тот, кто никогда не будет причащаться ни с одной Церковью, пока из нее не будет удалено все, что соблазняет, должен ждать до великого дня суда, когда (и не раньше) Христос пошлет Своих Ангелов, чтобы собрать из Своего Царства все соблазны и делающих беззаконие. Мускулус рассказывает нам о швенкфельдианине в Аугсбурге, которого он спросил, когда тот в последний раз принимал Таинство; он ответил: «Уже двенадцать лет как нет». Он спросил его о причине; тот ответил: «Потому что я не могу найти Церковь, которая была бы внутренне и внешне украшена, как подобает невесте Христа, и я буду откладывать принятие Таинства, пока не найду таковую». Этот человек так и не принял его: не примет и никто из разделяющих его мнение. Мы говорим об этих вещах не для того, чтобы оправдать небрежность и нечестие церковных служителей, допускающих эти нечестивые смешения; мы уже доказали, что их долг — не допускать к Таинству всех явно нечестивых лиц, и привели различные доводы, чтобы убедить их в этом. Мы также показали, что долг частных членов — делать все, что в их силах, для устранения соблазнов из Церкви. Если брат соблазняет их, они не должны отделяться от него (ибо это не путь Христа — приобретать, а не губить его душу), но они должны сказать ему об этом наедине и в надлежащем порядке донести до Церкви. И когда они исполнят свой долг, они освободят свои собственные души и могут безопасно и с утешением причащаться в этой Церкви, не совершая греха.

Object. 2.

Хотя мы и отделяемся от вас, мы не можем быть обвинены в расколе, ибо природа раскола заключается в открытом нарушении христианской любви; и это такое разделение, которое соединено с осуждением тех церквей, от которых отделяются, как ложных церквей, что нам совершенно чуждо.

Answ.

Мы признаем, что для полноты формальности раскольника должно быть добавлено отсутствие милосердия; так же как для полноты формальности еретика должно быть добавлено упорство. Но все же, как тот, кто отрицает фундаментальный Артикул Веры, виновен в ереси, даже если он не добавляет к этому упорства, чтобы стать еретиком, так и тот, кто необоснованно отделяется от истинной Церкви, истинно виновен в расколе, даже если он не добавляет к этому отсутствие милосердия, чтобы именоваться законченным раскольником.

Один преподобный брат из ваших собственных рядов называет браунизм «горьким корнем жесткого разделения». И мы умоляем вас, в духе кротости, рассмотреть, какие горькие плоды произросли от вашего более умеренного разделения: какие великие и горестные бреши были пробиты в благословенной благодати милосердия: какие суровые и жесткие порицания некоторые из вас вынесли нашим личностям и управлению; называя нас «властными» и «прелатами», а его — «тираническим и наносящим ущерб гражданским государствам», с целью сделать нас и его ненавистными, и тем самым сделать ваши личности и путь более привлекательными для народа. И что еще более того, разве нет среди вас тех, кто предпочитает объединяться с анабаптистами и епископальными людьми, нежели с нами? И кто дает отпускные грамоты своим членам, чтобы они уходили от вас в церкви анабаптистов, и в то же время отказывает в них тем, кто желает их, чтобы присоединиться к церквям нашего общения? Не есть ли это разделение с открытым нарушением христианской любви? Мы не возлагаем эти вещи на всех вас, но только на некоторых, чьи имена мы воздержимся упоминать. А со своей стороны мы здесь исповедуем, что нашей великой заботой есть и будет стремиться к чистоте и милосердию, так же как к истине и единству; и к чистоте членов согласно Слову, так же как и к чистоте установлений.

Мы питаем отвращение к чрезмерно жесткому навязыванию единообразия в второстепенных вещах. И мы далеки от жестокости того великана, который укладывал всех, кого захватывал, на кровать; и тех, кто был слишком длинным, он обрезал по размеру своей кровати, а тех, кто был слишком коротким, он растягивал до ее длины. Бог не создал всех людей одного роста или длины. Части, дары и благодати людей различаются; и если не будет снисходительности в делах низшего порядка, весь мир будет постоянно ссориться. Если вы хотите полностью узнать наши суждения по этому вопросу, мы представим их в этих двух положениях:

1. Что долг всех христиан — стремиться наслаждаться установлениями Христа в единстве и единообразии, насколько это возможно; ибо Писание призывает к единству и единообразию, так же как к чистоте и истине; и, конечно, невозможно достичь этого столь желанного единства и единообразия, потому что Бог обещал, что Его дети будут служить Ему «единым сердцем, и единым путем, и едиными устами». И что во дни Евангелия «будет один Господь, и имя Его одно». И Христос молился: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе». И Он добавляет весьма убедительную причину: «да уверует мир, что Ты послал Меня». Ничто так не препятствует распространению Евангелия, как разделения и отделения исповедующих Евангелие. Если же это Божье обещание и молитва Христа, то это, безусловно, вещь, достижимая, и долг, лежащий на всех истинных христианах, к которому следует стремиться.

2. Что их долг — поддерживать общение вместе, как одна Церковь, в том, в чем они согласны; и на этом пути союза взаимно терпеть и сносить друг друга в меньших разногласиях. И здесь действует то золотое правило Апостола: «Итак, все, кто совершен, должны быть так настроены; и если вы в чем-то иначе мыслите, то и это Бог откроет вам. Впрочем, до чего мы достигли, по тому и должны ходить, того же правила держаться, того же мыслить». Такова была практика первохристиан.

Все те, кто исповедовал христианство, поддерживали общение вместе, как одна Церковь, несмотря на различие суждений в меньших вещах и много испорченности в обращении.

Поэтому мы умоляем вас, братья, чтобы вы старались сохранять единство духа в союзе мира; ибо одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение; один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех вас.

Со своей стороны мы здесь выражаем нашу готовность (как мы уже сказали) примириться с вами согласно Слову, на пути союза; и (те из нас, кто являются служителями) проповедовать и практиковать взаимную снисходительность и терпимость во всем, что может согласовываться с основами Религии, с силой благочестия и с тем миром, который Христос установил в Своей Церкви; но создавать разрывы в теле Христа, и разделять церковь от церкви, и ставить церковь против церкви, и собирать церкви из истинных церквей: и потому что мы расходимся в некоторых вещах, поэтому не поддерживать церковного общения ни в чем; мы считаем, что это не имеет оправдания в Слове Божьем и приведет ко всякого рода путанице в церквях и семьях; и не только нарушит, но в скором времени разрушит силу благочестия, чистоту Религии, мир христиан и откроет широкую брешь для вхождения атеизма, папизма, ереси и всякого рода нечестия: поэтому мы закончим тем описанием, которое доктор Эймс дает греховности и пагубности раскола, lib. 5. cap. 12.

Раскол, собственно так называемый, есть тягчайший грех;

1. Потому что он против милосердия к нашему ближнему и т.д.

2. Потому что он против назидания того, кто совершает разделение, в том, что он лишает себя общения в духовном благе.

3. Потому что он против чести Христа, в том, что, насколько это от него зависит, он отнимает единство Его мистического тела.

4. Он прокладывает путь к ереси и отделению от Христа. И поэтому это грех, который должен быть ненавистен всем добрым людям.

Second sort of Separatists.

2. Второй род — это те, кто отделяется от наших церквей как от ложных церквей; и от нашего служения как от антихристианского: и расходятся с нами не только в дисциплине, но и в доктрине. Мы не намерены предпринимать частное опровержение ваших заблуждений.

Мы должны сказать только четыре вещи:

1. Умолять вас рассмотреть, не получили ли вы труд обращения от греха к Богу, который, как вы предполагаете, совершен в вас, прежде всего, в этих публичных собраниях, от которых вы теперь отделяетесь? И если однажды вы нашли Христа, ходящего среди нас, как же вы теперь оставляете нас? Не оставляете ли вы тем самым и Христа? Стали ли мы менее, а не скорее более реформированными, чем были? Если присутствие Христа, как Его силы, так и благодати, с нами, почему вы отказываете нам в своем присутствии? Святее ли вы и мудрее Христа? Не есть ли это явный признак того, что мы — истинные церкви и имеем истинное служение, потому что у нас есть печать нашего служения, а именно обращение многих сыновей и дочерей к Богу? Не аргументирует ли Апостол на этом самом основании истинность своего апостольства? Не очевидно ли, что наши служители посланы Богом, потому что их посольство сделано успешным Богом для блага душ? Читали ли вы когда-нибудь об истинном обращении в ложной церкви? Будет ли Господь содействовать тем служителям, которых Он не посылает? Не кажется ли, что пророк говорит совершенно обратное, Иер. 23.33. И поэтому либо отрекитесь от своего обращения, либо обратитесь от того великого греха отделения от нас.

2. Рассмотреть, не было ли время, когда вы могли бы вырвать свои собственные глаза и отдать их тем служителям, чьи глаза вы теперь хотели бы вырвать, и которых теперь ненавидите, и думаете, что оказываете Богу добрую службу, понося и преследуя их. Как же вы так изменились? Стали ли они вашими врагами, потому что говорят вам истину? Вы ответите: это потому, что они служители, рукоположенные антихристианскими епископами; и поэтому, прежде чем они отрекутся от своего ложного служения, мы не можем с чистой совестью слушать их, ни ожидать благословения от их служения. Этот ответ, признаемся, является большим камнем преткновения для многих благочестивых людей в этом Королевстве; для удовлетворения его мы предлагаем следующие пункты: