«В защиту прав женщины»

И все же так наделять разум полом было не очень последовательно с принципами человека, который так горячо и так хорошо спорил о бессмертии души. Но какой слабый барьер — истина, когда она стоит на пути гипотезы! Руссо уважал — почти боготворил добродетель — и все же позволял себе любить с чувственной нежностью. Его воображение постоянно готовило воспламеняющееся топливо для его воспламеняющихся чувств; но, чтобы примирить свое уважение к самоотречению, стойкости и тем героическим добродетелям, которыми ум, подобный его, не мог хладнокровно восхищаться, он трудится, чтобы перевернуть закон природы, и выдвигает доктрину, чреватую вредом и унизительную для характера высшей мудрости.

Его нелепые истории, которые стремятся доказать, что девочки ЕСТЕСТВЕННО внимательны к своей внешности, не придавая никакого значения ежедневному примеру, ниже всякой критики. И то, что маленькая мисс должна иметь такой правильный вкус, чтобы пренебречь приятным развлечением выведения букв «О», только потому, что она заметила, что это неграциозная поза, должно быть выбрано вместе с анекдотами об ученой свинье.*

(*Сноска. «Я однажды знал молодую особу, которая научилась писать раньше, чем научилась читать, и начала писать иглой раньше, чем могла пользоваться пером. Сначала, действительно, ей взбрело в голову не делать никакой другой буквы, кроме О: эту букву она постоянно делала всех размеров и всегда не в ту сторону. К несчастью, однажды, когда она была поглощена этим занятием, ей случилось увидеть себя в зеркале; тогда, почувствовав неприязнь к стесненной позе, в которой она сидела во время письма, она отбросила перо, как другая Паллада, и решила больше не делать О. Ее брат был также одинаково противен к письму: это была замкнутость, однако, а не стесненная поза, что больше всего вызывало у него отвращение». Руссо, «Эмиль».)

У меня, вероятно, была возможность наблюдать больше девочек в их младенчестве, чем у Ж.-Ж. Руссо. Я могу вспомнить свои собственные чувства, и я твердо смотрела вокруг себя; однако, настолько не совпадая с ним во мнении относительно первых зачатков женского характера, я осмелюсь утверждать, что девочка, чей дух не был подавлен бездеятельностью или невинность не была запятнана ложным стыдом, всегда будет резвушкой, и кукла никогда не вызовет внимания, если только замкнутость не оставит ей альтернативы. Девочки и мальчики, короче говоря, играли бы безобидно вместе, если бы различие полов не внушалось задолго до того, как природа делает хоть какое-то различие. Я пойду дальше и утвержу, как неоспоримый факт, что большинство женщин в кругу моих наблюдений, которые действовали как рациональные существа или проявляли какую-либо энергию интеллекта, случайно получили возможность «бегать дикими», как намекнули бы некоторые элегантные формирователи прекрасного пола.

Пагубные последствия, которые проистекают из невнимания к здоровью в младенчестве и юности, простираются дальше, чем предполагается; зависимость тела естественно порождает зависимость ума; и как может она быть хорошей женой или матерью, чья большая часть времени занята тем, чтобы остерегаться или терпеть болезнь; также нельзя ожидать, что женщина будет решительно стремиться укрепить свой организм и воздерживаться от изнеживающих потаканий, если искусственные представления о красоте и ложные описания чувствительности были рано переплетены с ее мотивами действий. Большинство мужчин иногда вынуждены мириться с физическими неудобствами и переносить, время от времени, суровость стихий; но светские женщины, буквально говоря, рабыни своих тел и гордятся своим подчинением.

Я однажды знала слабую светскую женщину, которая была более чем обычно горда своей деликатностью и чувствительностью. Она считала отличительный вкус и слабый аппетит вершиной всего человеческого совершенства и действовала соответственно. Я видела, как это слабое, изощренное существо пренебрегало всеми обязанностями жизни, но с самодовольством возлежало на диване и хвасталось отсутствием аппетита как доказательством деликатности, которая распространялась на, или, возможно, возникала из, ее изысканной чувствительности: ибо трудно сделать понятным такой нелепый жаргон. И все же в тот момент я видела, как она оскорбляла достойную старую джентльменшу, которую неожиданные несчастья сделали зависимой от ее показной щедрости и которая в лучшие дни имела права на ее благодарность. Возможно ли, чтобы человеческое существо стало таким слабым и развращенным, если бы, подобно сибаритам, растворенным в роскоши, все, похожее на добродетель, не было стерто или никогда не было запечатлено наставлением, плохой заменой, это правда, для развития ума, хотя оно служит оградой против порока?

Такая женщина — не более иррациональный монстр, чем некоторые из римских императоров, которые были развращены беззаконной властью. И все же, поскольку короли были больше под сдержанностью закона и узды, какой бы слабой она ни была, чести, записи истории не заполнены такими неестественными примерами глупости и жестокости, и деспотизм, который убивает добродетель и гений в зародыше, не парит над Европой с тем разрушительным порывом, который опустошает Турцию и делает мужчин, как и почву, бесплодными.

Женщины везде находятся в этом плачевном состоянии; ибо, чтобы сохранить их невинность, как вежливо называют невежество, истина скрыта от них, и их заставляют принимать искусственный характер до того, как их способности приобрели какую-либо силу. Обученные с младенчества, что красота — это скипетр женщины, ум формируется по телу и, блуждая вокруг своей позолоченной клетки, только стремится украсить свою тюрьму. У мужчин есть различные занятия и стремления, которые занимают их внимание и придают характер развивающемуся уму; но женщины, ограниченные одним и имеющие свои мысли, постоянно направленные на самую незначительную часть самих себя, редко расширяют свои взгляды за пределы триумфа часа. Но если бы их понимание однажды было освобождено от рабства, которому гордость и чувственность мужчины и их близорукое желание, подобное желанию господства у тиранов, сиюминутной власти, подвергли их, мы бы, вероятно, читали об их слабостях с удивлением. Мне должно быть позволено продолжить аргумент немного дальше.

Возможно, если бы существование злого существа было допущено, которое, на аллегорическом языке Писания, ходило вокруг, ища, кого бы поглотить, оно не могло бы более эффективно деградировать человеческий характер, чем дав человеку абсолютную власть.

Этот аргумент разветвляется на различные ответвления. Рождение, богатство и каждое внутреннее преимущество, которое возвышает человека над его ближними без каких-либо умственных усилий, в реальности опускают его ниже них. Пропорционально его слабости, им манипулируют коварные люди, пока раздутый монстр не теряет все следы человечности. И то, что племена людей, подобно стадам овец, должны тихо следовать за таким лидером, — это солецизм, который может решить только желание сиюминутного наслаждения и узость понимания. Воспитанные в рабской зависимости и изнеженные роскошью и ленью, где мы найдем людей, которые выступят, чтобы отстоять права человека; или потребуют привилегии моральных существ, у которых должен быть только один путь к совершенству? Рабство перед монархами и министрами, от которого мир будет долго освобождаться и чья смертельная хватка останавливает прогресс человеческого ума, еще не отменено.

Пусть же мужчины в гордости власти не используют те же аргументы, которые использовали тиранические короли и продажные министры, и ошибочно не утверждают, что женщина должна быть подчинена, потому что она всегда была таковой. Но когда человек, управляемый разумными законами, наслаждается своей естественной свободой, пусть он презирает женщину, если она не разделяет ее с ним; и, пока не наступит этот славный период, рассуждая о глупости пола, пусть он не упускает из виду свою собственную.

Женщины, это правда, обретая власть несправедливыми средствами, практикуя или поощряя порок, очевидно теряют ранг, который отвел бы им разум, и они становятся либо жалкими рабынями, либо капризными тиранами. Они теряют всю простоту, все достоинство ума в обретении власти и действуют так, как, по наблюдениям, действуют мужчины, когда они были возвышены теми же средствами.

Пришло время совершить революцию в женских нравах, время вернуть им их утраченное достоинство и заставить их, как часть человеческого вида, трудиться, реформируя самих себя, чтобы реформировать мир. Пришло время отделить неизменную мораль от местных нравов. Если мужчины — полубоги, почему бы нам не служить им! И если достоинство женской души столь же спорно, как достоинство животных, если их разум не дает достаточного света, чтобы направлять их поведение, в то время как безошибочный инстинкт отрицается, они, безусловно, самые жалкие из всех существ и, согнутые под железной рукой судьбы, должны смириться с тем, чтобы быть ПРЕКРАСНЫМ ДЕФЕКТОМ в творении. Но оправдать пути провидения в отношении них, указав на какую-то неопровержимую причину для того, чтобы делать такую большую часть человечества ответственной и неответственной, озадачило бы самого тонкого казуиста.

Единственным прочным фундаментом для морали представляется характер Верховного Существа; гармония которого возникает из баланса атрибутов; и, говоря с почтением, один атрибут, кажется, подразумевает НЕОБХОДИМОСТЬ другого. Он должен быть справедливым, потому что Он мудр, Он должен быть добрым, потому что Он всемогущ. Ибо возвышение одного атрибута за счет другого, столь же благородного и необходимого, несет на себе печать искаженного разума человека, дань страсти. Человек, привыкший склоняться перед властью в своем диком состоянии, редко может избавиться от этого варварского предрассудка, даже когда цивилизация определяет, насколько умственная сила выше физической; и его разум затуманен этими грубыми мнениями, даже когда он думает о Божестве. Его всемогущество заставляют поглощать или главенствовать над другими Его атрибутами, и те смертные считаются ограничивающими Его власть непочтительно, кто думает, что она должна регулироваться Его мудростью.

Я отвергаю тот вид смирения, который, исследовав природу, останавливается на авторе. Высокий и возвышенный, обитающий в вечности, несомненно, обладает многими атрибутами, о которых мы не можем составить никакого представления; но разум говорит мне, что они не могут противоречить тем, которым я поклоняюсь, и я вынуждена слушать его голос.

Кажется естественным для человека искать совершенство и либо прослеживать его в объекте, которому он поклоняется, либо слепо наделять его совершенством, как одеждой. Но какой хороший эффект может иметь последний способ поклонения на моральное поведение рационального существа? Он склоняется перед властью; он поклоняется темному облаку, которое может открыть ему светлую перспективу или разразиться гневной, беззаконной яростью на его обреченную голову, он не знает почему. И, предполагая, что Божество действует из смутного импульса неконтролируемой воли, человек должен также следовать своей собственной или действовать согласно правилам, выведенным из принципов, которые он отвергает как непочтительные. В эту дилемму попали как энтузиасты, так и более хладнокровные мыслители, когда они трудились освободить людей от здоровых ограничений, которые налагает справедливое представление о характере Бога.

Не нечестиво так изучать атрибуты Всемогущего: на самом деле, кто может избежать этого, кто упражняет свои способности? ибо любить Бога как источник мудрости, доброты и силы представляется единственным поклонением, полезным для существа, которое желает приобрести либо добродетель, либо знание. Слепая неустойчивая привязанность может, подобно человеческим страстям, занимать ум и согревать сердце, в то время как поступать справедливо, любить милосердие и смиренно ходить с нашим Богом забывается. Я продолжу эту тему еще дальше, когда буду рассматривать религию в свете, противоположном тому, который рекомендован доктором Грегори, который рассматривает ее как вопрос чувства или вкуса.

Вернемся от этого очевидного отступления. Желательно, чтобы женщины питали привязанность к своим мужьям, основанную на том же принципе, на котором должно покоиться преданность. Нет другого прочного основания под небесами, ибо пусть они остерегаются обманчивого света чувства; слишком часто используемого как более мягкая фраза для чувственности. Отсюда следует, я думаю, что с младенчества женщины должны либо быть заперты, как восточные принцессы, либо воспитываться таким образом, чтобы быть способными думать и действовать самостоятельно.

Почему мужчины колеблются между двумя мнениями и ожидают невозможного? Почему они ожидают добродетели от раба или от существа, которое устройство гражданского общества сделало слабым, если не порочным?

Все же я знаю, что потребуется значительное время, чтобы искоренить прочно укоренившиеся предрассудки, которые посеяли чувственники; также потребуется некоторое время, чтобы убедить женщин, что они действуют вопреки своим реальным интересам в широком масштабе, когда они лелеют или притворяются слабостью под названием деликатность, и убедить мир, что отравленный источник женских пороков и глупостей, если необходимо, в соответствии с обычаем, использовать синонимичные термины в свободном смысле, было чувственное поклонение, воздаваемое красоте: красоте черт; ибо немецким писателем было проницательно замечено, что красивая женщина, как объект желания, обычно признается таковой мужчинами всех описаний; в то время как прекрасная женщина, которая вдохновляет более возвышенные эмоции, демонстрируя интеллектуальную красоту, может быть упущена из виду или замечена с безразличием теми мужчинами, которые находят свое счастье в удовлетворении своих аппетитов. Я предвижу очевидный ответ; пока человек остается таким несовершенным существом, каким он, по-видимому, был до сих пор, он будет, более или менее, рабом своих аппетитов; и те женщины, которые обретают наибольшую власть, удовлетворяя доминирующий, пол деградирует по физической, если не по моральной необходимости.

Это возражение, я признаю, имеет некоторую силу; но пока существует такое возвышенное наставление, как «будьте чисты, как ваш небесный отец чист», казалось бы, что добродетели человека не ограничены Существом, которое единственное могло ограничить их; и что он может двигаться вперед, не задумываясь, выходит ли он из своей сферы, предаваясь такой благородной амбиции. Бушующим волнам было сказано: «до сих пор дойдешь и не перейдешь, и здесь предел твоим гордым волнам». Тщетно тогда они бьются и пенятся, сдерживаемые силой, которая удерживает борющиеся планеты на их орбитах, материя уступает великому управляющему Духу. Но бессмертная душа, не сдерживаемая механическими законами и борющаяся за то, чтобы освободиться от оков материи, способствует, вместо того чтобы нарушать, порядок творения, когда, сотрудничая с Отцом духов, она пытается управлять собой по неизменному правилу, перед которым в некоторой степени наше воображение падает, вселенная регулируется.

Кроме того, если женщины воспитываются для зависимости, то есть действовать согласно воле другого ошибочного существа и подчиняться, правильно или неправильно, власти, где нам остановиться? Должны ли они рассматриваться как вице-регенты, которым позволено править небольшим доменом, и отвечать за свое поведение перед высшим трибуналом, подверженным ошибкам?

Будет нетрудно доказать, что такие делегаты будут действовать как люди, подчиненные страхом, и заставят своих детей и слуг терпеть их тираническое угнетение. Поскольку они подчиняются без разума, они, не имея фиксированных правил, по которым можно было бы выверить свое поведение, будут добрыми или жестокими, как диктует прихоть момента; и мы не должны удивляться, если иногда, раздраженные своим тяжелым ярмом, они находят злобное удовольствие в том, чтобы переложить его на более слабые плечи.

Но, предполагая, что женщина, приученная к послушанию, вышла замуж за разумного человека, который направляет ее суждение, не заставляя ее чувствовать раболепие своего подчинения, действовать с такой же уместностью в этом отраженном свете, какой можно ожидать, когда разум берется из вторых рук, все же она не может обеспечить жизнь своего защитника; он может умереть и оставить ее с большой семьей.

Двойная обязанность ложится на нее; воспитывать их в характере как отца, так и матери; формировать их принципы и обеспечивать их собственность. Но, увы! она никогда не думала, тем более не действовала сама. Она только научилась нравиться мужчинам, грациозно зависеть от них; однако, обремененная детьми, как ей получить другого защитника; мужа, чтобы заменить место разума? Рациональный человек, ибо мы не ступаем на романтическую почву, хотя он может считать ее приятным послушным существом, не захочет жениться на СЕМЬЕ по любви, когда мир содержит много более красивых существ. Что тогда станет с ней? Она либо становится легкой добычей какого-нибудь подлого охотника за приданым, который обкрадывает ее детей их отцовского наследства и делает ее несчастной; либо становится жертвой недовольства и слепого потакания. Неспособная воспитывать своих сыновей или внушить им уважение; ибо это не игра слов — утверждать, что люди никогда не уважаются, хотя и занимают важную должность, если они не респектабельны; она чахнет под мукой тщетного бессильного сожаления. Зуб змеи проникает в самую ее душу, и пороки распутной молодежи приводят ее с печалью, если не с бедностью также, в могилу.

Это не преувеличенная картина; напротив, это очень возможный случай, и что-то подобное должно было попасться на глаза каждому внимательному наблюдателю.

Я, однако, приняла как должное, что она была хорошо расположена, хотя опыт показывает, что слепых так же легко завести в канаву, как и по проторенной дороге. Но предполагая, не очень невероятная догадка, что существо, обученное только нравиться, должно все еще находить свое счастье в том, чтобы нравиться; какой пример глупости, если не порока, она будет для своих невинных дочерей! Мать потеряется в кокетке и, вместо того чтобы делать друзей из своих дочерей, будет смотреть на них искоса, ибо они соперницы — соперницы более жестокие, чем любые другие, потому что они приглашают к сравнению и изгоняют ее с трона красоты, которая никогда не думала о месте на скамье разума.

Не требуется живой карандаш или дискриминирующий контур карикатуры, чтобы набросать домашние несчастья и мелкие пороки, которые распространяет такая хозяйка семьи. Все же она только действует так, как женщина должна действовать, воспитанная по системе Руссо. Ее никогда нельзя упрекнуть в том, что она мужеподобна или выходит из своей сферы; более того, она может соблюдать другое из его великих правил и, осторожно сохраняя свою репутацию свободной от пятен, считаться хорошим видом женщины. И все же в каком отношении ее можно назвать хорошей? Она воздерживается, это правда, без какой-либо большой борьбы, от совершения грубых преступлений; но как она выполняет свои обязанности? Обязанности! — по правде говоря, у нее достаточно, чтобы думать о том, чтобы украсить свое тело и лелеять слабое телосложение.

Что касается религии, она никогда не осмеливалась судить сама; но соответствовала, как зависимое существо должно, церемониям церкви, в которой она была воспитана, благочестиво веря, что более мудрые головы, чем ее собственная, уладили это дело: и не сомневаться — это ее точка совершенства. Она поэтому платит свою десятину с мяты и тмина и благодарит своего Бога, что она не такая, как другие женщины. Это благословенные эффекты хорошего воспитания! это добродетели помощницы человека. Я должна облегчить себя, нарисовав другую картину.

Пусть воображение теперь представит женщину с терпимым пониманием, ибо я не хочу покидать линию посредственности, чье телосложение, укрепленное упражнениями, позволило ее телу приобрести свою полную бодрость; ее ум, в то же время, постепенно расширяясь, чтобы охватить моральные обязанности жизни и то, в чем состоят человеческая добродетель и достоинство. Сформированная таким образом относительными обязанностями своей станции, она выходит замуж по привязанности, не упуская из виду благоразумие, и, глядя за пределы супружеского счастья, она обеспечивает уважение своего мужа до того, как необходимо применять подлые искусства, чтобы нравиться ему, и питать умирающее пламя, которое природа обрекла погаснуть, когда объект стал знакомым, когда дружба и снисходительность занимают место более пылкой привязанности. Это естественная смерть любви, и домашний мир не разрушается борьбой, чтобы предотвратить ее угасание. Я также предполагаю, что муж добродетелен; иначе она еще больше нуждается в независимых принципах.

Судьба, однако, разрывает эту связь. Она остается вдовой, возможно, без достаточного обеспечения: но она не опустошена! Боль природы чувствуется; но после того, как время смягчило печаль до меланхолической покорности, ее сердце обращается к своим детям с удвоенной нежностью, и, стремясь обеспечить их, привязанность придает священный героический оттенок ее материнским обязанностям. Она думает, что не только глаз видит ее добродетельные усилия, от которого теперь должно исходить все ее утешение и чье одобрение — жизнь; но ее воображение, немного абстрагированное и возвышенное горем, останавливается на нежной надежде, что глаза, которые ее дрожащая рука закрыла, могут все еще видеть, как она подавляет каждую своенравную страсть, чтобы выполнить двойную обязанность быть отцом, а также матерью своих детей. Возвышенная до героизма несчастьями, она подавляет первое слабое зарождение естественной склонности, прежде чем она созреет в любовь, и в расцвете жизни забывает свой пол — забывает удовольствие пробуждающейся страсти, которая могла бы снова быть вдохновлена и возвращена. Она больше не думает о том, чтобы нравиться, и осознанное достоинство предотвращает ее от гордости из-за похвалы, которую требует ее поведение. Ее дети имеют ее любовь, и ее самые яркие надежды за пределами могилы, где ее воображение часто блуждает.

Мне кажется, я вижу ее в окружении детей, пожинающую плоды своей заботы. Разумный взгляд встречается с ее взглядом, в то время как здоровье и невинность сияют на их пухлых щеках, и по мере того, как они растут, жизненные заботы облегчаются их благодарным вниманием. Она доживает до того, чтобы увидеть добродетели, которые она стремилась привить на основе принципов, ставшими привычками, увидеть, как ее дети обретают силу характера, достаточную для того, чтобы позволить им переносить невзгоды, не забывая примера своей матери.

Когда задача жизни таким образом выполнена, она спокойно ожидает сна смерти и, восставая из могилы, может сказать: «Вот, ты дал мне талант, а вот еще пять талантов».

Я хочу подытожить сказанное мною в нескольких словах, ибо здесь я бросаю перчатку и отрицаю существование гендерной специфики добродетелей, не исключая и скромности. Ибо для мужчины и женщины истина, если я правильно понимаю значение этого слова, должна быть одной и той же; однако причудливый женский характер, столь красиво нарисованный поэтами и романистами, требующий принесения в жертву истины и искренности, превращает добродетель в относительное понятие, не имеющее иного основания, кроме полезности, и об этой полезности мужчины претендуют судить произвольно, подстраивая ее под собственное удобство.

Женщины, я признаю, могут иметь разные обязанности для исполнения; но это ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ обязанности, и принципы, которые должны регулировать их выполнение, я твердо настаиваю, должны быть одними и теми же.

Чтобы стать достойными уважения, необходимо упражнение их рассудка, иного фундамента для независимости характера не существует; я хочу прямо сказать, что они должны склоняться только перед авторитетом разума, вместо того чтобы быть СКРОМНЫМИ рабынями общественного мнения.

В высших слоях общества как редко мы встречаем человека с выдающимися способностями или даже обычными знаниями? Причина мне кажется ясной: состояние, в котором они рождаются, было неестественным. Человеческий характер всегда формировался занятиями, которым предается индивид или класс; и если способности не оттачиваются необходимостью, они должны оставаться тупыми. Этот аргумент можно справедливо распространить и на женщин; ибо, редко занятые серьезным делом, погоня за удовольствием придает их характеру ту ничтожность, которая делает общество ВЕЛИКИХ столь пресным. Тот же недостаток твердости, вызванный схожей причиной, заставляет их обоих бежать от самих себя к шумным удовольствиям и искусственным страстям, пока тщеславие не занимает место всякой социальной привязанности, и характеристики человечности едва можно различить. Таковы благословения гражданских правительств в том виде, в каком они организованы в настоящее время, что богатство и женская мягкость в равной степени стремятся принизить человечество и порождаются одной и той же причиной; но, допуская, что женщины являются рациональными существами, их следует побуждать приобретать добродетели, которые они могут назвать своими собственными, ибо как может рациональное существо быть облагорожено чем-либо, что не получено его СОБСТВЕННЫМИ усилиями?

ГЛАВА 4.

НАБЛЮДЕНИЯ О СОСТОЯНИИ ДЕГРАДАЦИИ, ДО КОТОРОГО ЖЕНЩИНА НИЗВЕДЕНА РАЗЛИЧНЫМИ ПРИЧИНАМИ. То, что женщина слаба от природы или деградировала из-за стечения обстоятельств, я думаю, ясно. Но это положение я просто противопоставлю выводу, который часто слышал от здравомыслящих людей в пользу аристократии: что масса человечества не может быть ничем, иначе покорные рабы, которые терпеливо позволяют загонять себя в загон, почувствовали бы свою собственную значимость и отвергли бы свои цепи. Люди, далее замечают они, повсюду подчиняются угнетению, когда им стоит лишь поднять голову, чтобы сбросить иго; однако, вместо того чтобы отстаивать свое право по рождению, они тихо лижут пыль и говорят: «Будем есть и пить, ибо завтра мы умрем». Женщины, рассуждаю я по аналогии, деградируют из-за той же склонности наслаждаться настоящим моментом; и, в конце концов, презирают свободу, для достижения которой у них недостаточно добродетели, чтобы бороться. Но я должна быть более откровенной.

Что касается культуры сердца, то единодушно признается, что пол здесь ни при чем; но грань подчинения в умственных способностях никогда не должна быть перейдена. Будучи лишь «абсолютной в прелести», доля рациональности, дарованная женщине, действительно очень скудна; ибо, отрицая в ней гений и суждение, едва ли возможно угадать, что остается для характеристики интеллекта.

Основа бессмертия, если мне будет позволено использовать эту фразу, — это совершенствуемость человеческого разума; ибо, если бы человек был создан совершенным или если бы поток знаний снизошел на него, когда он достиг зрелости, что исключило бы ошибку, я бы усомнилась, продолжалось бы его существование после распада тела. Но в нынешнем положении вещей любая трудность в морали, которая ускользает от человеческого обсуждения и в равной степени ставит в тупик как исследование глубокого мышления, так и молниеносный взгляд гения, является аргументом, на котором я строю свою веру в бессмертие души. Разум, следовательно, есть простая способность к совершенствованию; или, говоря более точно, к различению истины. Каждый индивид в этом отношении — мир сам по себе. Большее или меньшее может быть заметно в одном существе, чем в другом; но природа разума должна быть одинаковой во всех, если он является эманацией божественности, связью, соединяющей творение с Творцом; ибо может ли душа быть запечатлена небесным образом, если она не усовершенствована упражнением собственного разума? Тем не менее, внешне украшенная с тщательной заботой и так приукрашенная, чтобы радовать мужчину, «дабы он мог любить ее с честью» (см. Мильтона), душе женщины не позволено иметь это отличие, и мужчина, всегда поставленный между ней и разумом, она всегда представляется как созданная лишь для того, чтобы видеть сквозь грубую среду и принимать вещи на веру. Но, отбросив эти причудливые теории и рассматривая женщину как целое, пусть будет так, как будет, вместо части мужчины, вопрос в том, обладает ли она разумом или нет. Если обладает, что, на мгновение, я приму как должное, то она была создана не просто для того, чтобы быть утешением мужчины, и гендерная специфика не должна разрушать человеческий характер.

К этой ошибке мужчин, вероятно, привело рассмотрение образования в ложном свете; не рассматривая его как первый шаг к формированию существа, постепенно продвигающегося к совершенству (это слово не совсем точно, но я не могу найти лучше), а лишь как подготовку к жизни. На этой чувственной ошибке, ибо я должна назвать ее так, была воздвигнута ложная система женских манер, которая лишает весь пол его достоинства и классифицирует брюнеток и блондинок вместе с улыбающимися цветами, которые лишь украшают землю. Это всегда было языком мужчин, и страх отступить от предполагаемого гендерного характера заставил даже женщин с выдающимся умом принять те же взгляды. Таким образом, рассудок, строго говоря, был отказан женщине; и инстинкт, сублимированный в остроумие и хитрость для целей жизни, был подставлен на его место.

Способность обобщать идеи, делать всеобъемлющие выводы из индивидуальных наблюдений — это единственное приобретение для бессмертного существа, которое действительно заслуживает названия знания. Просто наблюдать, не пытаясь ничего объяснить, может (в очень неполной мере) служить здравым смыслом жизни; но где тот запас, который должен облечь душу, когда она покидает тело?

Эта способность была отказана не только женщинам; но писатели настаивали, что она несовместима, за немногими исключениями, с их гендерным характером. Пусть мужчины докажут это, и я признаю, что женщина существует только для мужчины. Я должна, однако, предварительно заметить, что способность обобщать идеи в какой-либо значительной степени не очень распространена среди мужчин или женщин. Но это упражнение является истинным культивированием рассудка; и все сговаривается, чтобы сделать культивирование рассудка более трудным в женском мире, чем в мужском.

Это утверждение естественно подводит меня к главной теме настоящей главы, и теперь я попытаюсь указать некоторые причины, которые деградируют пол и мешают женщинам обобщать свои наблюдения.

Я не буду возвращаться к отдаленным летописям древности, чтобы проследить историю женщины; достаточно признать, что она всегда была либо рабой, либо деспотом, и заметить, что каждая из этих ситуаций в равной степени замедляет прогресс разума. Великий источник женской глупости и порока всегда казался мне проистекающим из узости ума; и само устройство гражданских правительств поставило почти непреодолимые препятствия на пути к культивированию женского рассудка: однако добродетель не может быть построена ни на каком другом фундаменте! Те же препятствия воздвигаются на пути богатых, и те же последствия наступают.

Необходимость пословично называли матерью изобретательности; афоризм можно распространить и на добродетель. Это приобретение, и приобретение, ради которого нужно пожертвовать удовольствием, а кто жертвует удовольствием, когда оно находится в пределах досягаемости, чей ум не был открыт и укреплен невзгодами или стремлением к знанию, подстегиваемым необходимостью? Счастливы те, кому приходится бороться с жизненными заботами; ибо эта борьба предотвращает их становление добычей изнуряющих пороков, просто от праздности! Но если с самого рождения мужчины и женщины помещены в жаркий пояс, с полуденным солнцем удовольствия, палящим прямо на них, как могут они достаточно укрепить свой ум, чтобы выполнять обязанности жизни или даже наслаждаться привязанностями, которые выводят их за пределы самих себя?

Удовольствие — это дело жизни женщины, согласно нынешней модификации общества, и пока оно остается таковым, мало чего можно ожидать от таких слабых существ. Наследуя по прямой линии от первого прекрасного изъяна в природе суверенитет красоты, они, чтобы сохранить свою власть, отказались от своих естественных прав, которые упражнение разума могло бы им обеспечить, и предпочли быть недолговечными королевами, нежели трудиться для достижения трезвых удовольствий, проистекающих из равенства. Возвышенные своей неполноценностью (это звучит как противоречие), они постоянно требуют поклонения как женщины, хотя опыт должен научить их, что мужчины, которые гордятся тем, что оказывают это произвольное наглое уважение к полу с самой скрупулезной точностью, наиболее склонны тиранить и презирать ту самую слабость, которую они лелеют. Часто они повторяют чувства мистера Юма; сравнивая французский и афинский характер, он намекает на женщин. «Но что более странно в этой причудливой нации, говорю я афинянам, так это то, что ваша шутка во время Сатурналий, когда рабы обслуживаются своими господами, серьезно продолжается ими в течение всего года и в течение всего курса их жизни; сопровождается также некоторыми обстоятельствами, которые еще больше усиливают абсурдность и нелепость. Ваша забава лишь на несколько дней возвышает тех, кого судьба низвергла, и кого она тоже, в шутку, может действительно возвысить навсегда над вами. Но эта нация серьезно возвышает тех, кого природа подчинила им и чья неполноценность и немощи абсолютно неизлечимы. Женщины, хотя и без добродетели, являются их господами и суверенами».

Ах! почему женщины, я пишу с нежной заботой, снисходят до того, чтобы принимать степень внимания и уважения от незнакомцев, отличную от того взаимного обмена вежливостью, который диктуют гуманность и вежливость цивилизации между мужчиной и мужчиной? И почему они не обнаруживают, когда «в зените власти красоты», что с ними обращаются как с королевами только для того, чтобы обмануть их пустым уважением, пока их не заставят отказаться от своих естественных прерогатив или не принять их? Запертые тогда в клетках, как пернатые, им не остается ничего, кроме как чистить перья и вышагивать с притворной величественностью с насеста на насест. Правда, они обеспечены пищей и одеждой, ради которых они не трудятся и не прядут; но здоровье, свобода и добродетель отдаются в обмен. Но где среди человечества была найдена достаточная сила ума, чтобы позволить существу отказаться от этих случайных прерогатив; кто-то, кто, поднимаясь со спокойным достоинством разума над мнением, осмелился гордиться привилегиями, присущими человеку? И тщетно ожидать этого, пока наследственная власть душит привязанности и губит разум в зародыше.

Страсти мужчин таким образом возвели женщин на троны; и, пока человечество не станет более разумным, следует опасаться, что женщины будут пользоваться властью, которую они достигают с наименьшими усилиями и которая является наиболее неоспоримой. Они будут улыбаться, да, они будут улыбаться, хотя им скажут, что—

«В империи красоты нет середины, И женщина, либо рабыня, либо королева, Быстро презираема, когда не обожаема».

Но обожание приходит первым, а презрение не предвидится.

Людовик XIV, в частности, распространил искусственные манеры и поймал в обманчивой манере всю нацию в свои сети; ибо, установив искусную цепь деспотизма, он сделал интересом народа в целом индивидуально уважать его положение и поддерживать его власть. И женщины, которым он льстил пубертатным вниманием ко всему полу, получили в его правление то княжеское отличие, столь фатальное для разума и добродетели.

Король всегда король, а женщина всегда женщина: (И остроумец всегда остроумец, можно было бы добавить; ибо тщеславные глупости остроумцев и красавиц, чтобы привлечь внимание и совершить завоевания, находятся примерно на одном уровне.) его авторитет и ее пол всегда стоят между ними и рациональной беседой. С любовником, я признаю, она должна быть такой, и ее чувствительность естественно приведет ее к попытке вызвать эмоцию, не для того, чтобы удовлетворить свое тщеславие, а свое сердце. Я не признаю это кокетством, это бесхитростный импульс природы, я лишь протестую против сексуального желания завоевания, когда сердце ни при чем.

Это желание не ограничивается женщинами; «Я стремился», — говорит лорд Честерфилд, — «завоевать сердца двадцати женщин, за которых я бы и гроша ломаного не дал». Либертин, который в порыве страсти пользуется ничего не подозревающей нежностью, — святой по сравнению с этим хладнокровным негодяем; ибо я люблю использовать значимые слова. Тем не менее, обученные только нравиться, женщины всегда начеку, чтобы нравиться, и с истинно героическим пылом стремятся завоевать сердца только для того, чтобы отказаться от них или отвергнуть их, когда победа решена и очевидна.

Я должна спуститься к мелочам предмета.

Я сожалею, что женщины систематически деградируют, получая тривиальные знаки внимания, которые мужчины считают мужественным оказывать полу, когда, на самом деле, они оскорбительно поддерживают свое собственное превосходство. Это не снисхождение — кланяться низшему. Настолько смешными, на самом деле, кажутся мне эти церемонии, что я едва могу сдержать свои мышцы, когда вижу, как мужчина вскакивает с жадным и серьезным беспокойством, чтобы поднять носовой платок или закрыть дверь, когда ЛЕДИ могла бы сделать это сама, если бы только сделала шаг или два.

Дикое желание только что пролетело из моего сердца в мою голову, и я не буду подавлять его, хотя оно может вызвать гомерический хохот. Я искренне желаю видеть различие полов смешанным в обществе, за исключением случаев, когда любовь оживляет поведение. Ибо это различие, я твердо убеждена, является фундаментом слабости характера, приписываемой женщине; является причиной, почему рассудок игнорируется, в то время как светские навыки приобретаются с усердной заботой: и та же причина объясняет их предпочтение изящных добродетелей героическим.

Человечество, включая каждое описание, желает быть любимым и уважаемым за ЧТО-ТО; и обычная толпа всегда выберет кратчайший путь к завершению своих желаний. Уважение, оказываемое богатству и красоте, является наиболее верным и недвусмысленным; и, конечно, всегда будет привлекать вульгарный взгляд обычных умов. Способности и добродетели абсолютно необходимы, чтобы поднять людей из среднего ранга жизни в поле зрения; и естественное следствие известно, средний ранг содержит больше всего добродетели и способностей. Мужчины, таким образом, по крайней мере в одном положении, имеют возможность проявить себя с достоинством и подняться благодаря усилиям, которые действительно улучшают рациональное существо; но весь женский пол, пока их характер не сформирован, находится в том же состоянии, что и богатые: ибо они рождаются, я сейчас говорю о состоянии цивилизации, с определенными сексуальными привилегиями, и пока они безвозмездно предоставляются им, немногие когда-либо подумают о работах сверх долга, чтобы получить уважение небольшого числа превосходящих людей.

Когда мы слышим о женщинах, которые, выходя из безвестности, смело требуют уважения из-за своих великих способностей или дерзких добродетелей? Где их можно найти? «Быть замеченными, быть обслуженными, быть принятыми во внимание с симпатией, довольством и одобрением — вот все преимущества, которые они ищут». Верно! мои читатели-мужчины, вероятно, воскликнут; но пусть они, прежде чем делать какой-либо вывод, вспомнят, что это было написано изначально не как описание женщин, а богатых. В «Теории нравственных чувств» доктора Смита я нашла общую характеристику людей ранга и состояния, которая, на мой взгляд, могла бы с величайшей уместностью быть применена к женскому полу. Я отсылаю проницательного читателя ко всему сравнению; но мне должно быть позволено процитировать отрывок, чтобы подкрепить аргумент, на котором я намерена настаивать, как наиболее убедительный против гендерного характера. Ибо если, за исключением воинов, ни один великий человек любого звания никогда не появлялся среди знати, не может ли быть справедливо сделан вывод, что их локальное положение поглотило человека и произвело характер, подобный характеру женщин, которые ЛОКАЛИЗОВАНЫ, если мне будет позволено использовать это слово, рангом, в котором они помещены, по ВЕЖЛИВОСТИ? Женщинам, обычно называемым Леди, нельзя противоречить в компании, им не позволено проявлять какую-либо физическую силу; и от них ожидаются только отрицательные добродетели, когда ожидаются какие-либо добродетели: терпение, покорность, добродушие и гибкость; добродетели, несовместимые с любым энергичным проявлением интеллекта. Кроме того, живя больше друг с другом и редко оставаясь абсолютно одни, они больше находятся под влиянием чувств, чем страстей. Одиночество и размышление необходимы, чтобы придать желаниям силу страстей и позволить воображению расширить объект и сделать его наиболее желательным. То же самое можно сказать о богатых; они недостаточно оперируют общими идеями, собранными бесстрастным мышлением или спокойным исследованием, чтобы приобрести ту силу характера, на которой строятся великие решения. Но послушайте, что говорит проницательный наблюдатель о великих.

«Кажутся ли великие нечувствительными к легкой цене, за которую они могут приобрести общественное восхищение? или они кажутся воображающими, что для них, как и для других людей, это должно быть покупкой либо пота, либо крови? Какими важными достижениями молодой дворянин обучен поддерживать достоинство своего ранга и делать себя достойным того превосходства над своими согражданами, к которому их возвысила добродетель их предков? Знанием ли, трудолюбием, терпением, самоотречением или добродетелью любого рода? Поскольку все его слова, все его движения находятся под наблюдением, он учится привычному вниманию к каждому обстоятельству обычного поведения и стремится выполнять все эти мелкие обязанности с самой точной уместностью. Поскольку он осознает, как сильно за ним наблюдают и как сильно человечество склонно благоприятствовать всем его склонностям, он действует, в самых безразличных случаях, с той свободой и возвышенностью, которую мысль об этом естественно внушает. Его вид, его манера, его поведение — все отмечает то элегантное и изящное чувство собственного превосходства, к которому те, кто рожден в низшем положении, едва ли когда-либо могут прийти. Это искусства, с помощью которых он предлагает заставить человечество легче подчиниться его авторитету и управлять их склонностями согласно своему собственному удовольствию: и в этом он редко разочаровывается. Эти искусства, поддерживаемые рангом и превосходством, в обычных случаях достаточны, чтобы управлять миром. Людовик XIV в течение большей части своего правления рассматривался не только во Франции, но и по всей Европе как самый совершенный образец великого принца. Но каковы были таланты и добродетели, которыми он приобрел эту великую репутацию? Было ли это скрупулезной и непреклонной справедливостью всех его начинаний, огромными опасностями и трудностями, которыми они сопровождались, или неутомимым и безжалостным применением, с которым он преследовал их? Было ли это его обширными знаниями, его изысканным суждением или его героической доблестью? Это было ни одно из этих качеств. Но он был, прежде всего, самым могущественным принцем в Европе и, следовательно, занимал самый высокий ранг среди королей; и затем, говорит его историк, «он превосходил всех своих придворных изяществом своей фигуры и величественной красотой своих черт. Звук его голоса, благородный и волнующий, завоевывал те сердца, которые его присутствие запугивало. У него была походка и поведение, которые могли подойти только ему и его рангу и которые были бы смешны в любом другом человеке. Смущение, которое он вызывал у тех, кто говорил с ним, льстило тому тайному удовлетворению, с которым он чувствовал свое собственное превосходство». Эти легкомысленные достижения, поддерживаемые его рангом и, несомненно, также степенью других талантов и добродетелей, которые, однако, кажется, были не намного выше посредственности, утвердили этого принца в уважении его собственного века и извлекли даже из потомства немало уважения к его памяти. По сравнению с ними, в его собственные времена и в его собственном присутствии, никакая другая добродетель, кажется, не имела никакой заслуги. Знание, трудолюбие, доблесть и благодеяние, дрожа, были смущены и потеряли всякое достоинство перед ними».

Женщина, также, таким образом «в себе завершенная», обладая всеми этими ЛЕГКОМЫСЛЕННЫМИ достижениями, так меняет природу вещей,

—«Что то, что она хочет сделать или сказать Кажется мудрейшим, добродетельнейшим, благоразумнейшим, лучшим; Все высшее знание в ЕЕ ПРИСУТСТВИИ падает Деградированным. Мудрость в беседе с ней Теряется, смущенная, и выглядит как глупость; Авторитет и разум ждут ее приказа».—

И все это построено на ее прелести!

В среднем ранге жизни, продолжая сравнение, мужчины в юности готовятся к профессиям, и брак не рассматривается как главная черта в их жизни; в то время как женщины, напротив, не имеют другого плана, чтобы отточить свои способности. Это не бизнес, обширные планы или какие-либо экскурсивные полеты амбиций, которые поглощают их внимание; нет, их мысли не заняты возведением таких благородных структур. Чтобы подняться в мире и иметь свободу бегать от удовольствия к удовольствию, они должны выгодно выйти замуж, и этой цели приносится в жертву их время, а их личности часто юридически проституируются. Мужчина, когда он входит в любую профессию, имеет свой взгляд, твердо зафиксированный на некотором будущем преимуществе (и ум приобретает большую силу, имея все свои усилия, направленные на одну точку), и, полный своего дела, удовольствие рассматривается как простое расслабление; в то время как женщины ищут удовольствия как главную цель существования. На самом деле, от образования, которое они получают от общества, можно сказать, что любовь к удовольствию управляет ими всеми; но доказывает ли это, что есть пол в душах? Было бы так же рационально объявить, что придворные во Франции, когда разрушительная система деспотизма сформировала их характер, не были мужчинами, потому что свобода, добродетель и человечность были принесены в жертву удовольствию и тщеславию. Фатальные страсти, которые всегда господствовали над ВСЕЙ расой!

Та же любовь к удовольствию, поощряемая всей тенденцией их образования, придает пустяковый поворот поведению женщин в большинстве обстоятельств: например, они всегда беспокоятся о второстепенных вещах; и начеку в поисках приключений, вместо того чтобы быть занятыми обязанностями.

Мужчина, когда он предпринимает путешествие, имеет, в общем, цель в поле зрения; женщина думает больше о случайных происшествиях, странных вещах, которые могут возможно произойти в дороге; впечатлении, которое она может произвести на своих попутчиков; и, прежде всего, она тревожно сосредоточена на заботе о нарядах, которые она везет с собой, что является более чем когда-либо частью ее самой, когда она собирается фигурировать на новой сцене; когда, чтобы использовать подходящий французский оборот речи, она собирается произвести сенсацию. Может ли достоинство ума существовать с такими тривиальными заботами?

Короче говоря, женщины, в общем, так же как богатые обоих полов, приобрели все глупости и пороки цивилизации и упустили полезный плод. Мне не обязательно всегда оговариваться, что я говорю о состоянии всего пола, оставляя исключения вне вопроса. Их чувства воспалены, а их рассудок игнорируется; следовательно, они становятся добычей своих чувств, деликатно называемых чувствительностью, и их носит туда-сюда каждым мгновенным порывом чувства. Они, следовательно, в гораздо худшем состоянии, чем были бы, если бы находились в состоянии, более близком к природе. Всегда беспокойные и тревожные, их чрезмерно упражняемая чувствительность не только делает их самих некомфортными, но и обременительными, чтобы использовать мягкую фразу, для других. Все их мысли вращаются вокруг вещей, рассчитанных на возбуждение эмоций; и, чувствуя, когда им следует рассуждать, их поведение нестабильно, а их мнения колеблются, не колебания, вызванные обдумыванием или прогрессивными взглядами, а противоречивыми эмоциями. Рывками и скачками они горячи во многих занятиях; однако эта теплота, никогда не сконцентрированная в настойчивость, вскоре истощает себя; испаряясь от собственного жара или встречая какую-то другую мимолетную страсть, которой разум никогда не придавал никакого удельного веса, наступает нейтральность. Жалким, действительно, должно быть то существо, чье культивирование ума только стремилось воспалить его страсти! Следует делать различие между воспалением и укреплением их. Страсти, таким образом избалованные, в то время как суждение оставлено несформированным, чего можно ожидать? Несомненно, смесь безумия и глупости!

Это наблюдение не должно ограничиваться ПРЕКРАСНЫМ полом; однако, в настоящее время, я намерена применить его только к ним.

Романы, музыка, поэзия и галантность — все стремится сделать женщин существами ощущения, и их характер таким образом формируется в то время, когда они приобретают светские навыки, единственное улучшение, которое они побуждаются, своим положением в обществе, приобретать. Эта чрезмерно растянутая чувствительность естественно расслабляет другие силы ума и предотвращает интеллект от достижения того суверенитета, которого он должен достичь, чтобы сделать рациональное существо полезным для других и довольным своим собственным положением; ибо упражнение рассудка, по мере продвижения жизни, является единственным методом, указанным природой, чтобы успокоить страсти.

Пресыщение имеет очень разный эффект, и я часто была сильно поражена эмфатическим описанием проклятия, когда дух представлен как постоянно парящий с тщетным рвением вокруг оскверненного тела, неспособный наслаждаться чем-либо без органов чувств. Тем не менее, рабынями своих чувств женщины сделаны, потому что именно своей чувствительностью они получают нынешнюю власть.

И будут ли моралисты претендовать на утверждение, что это состояние, в котором одна половина человеческого рода должна быть поощряема оставаться с вялой бездеятельностью и глупым согласием? Добрые наставники! для чего мы были созданы? Оставаться, можно сказать, невинными; они имеют в виду в состоянии детства. Мы могли бы так же никогда не родиться, если бы не было необходимо, чтобы мы были созданы, чтобы позволить человеку приобрести благородную привилегию разума, способность отличать добро от зла, в то время как мы ложимся в пыль, из которой были взяты, никогда не восстать снова.

Было бы бесконечной задачей проследить разнообразие низостей, забот и печалей, в которые погружаются женщины из-за преобладающего мнения, что они были созданы скорее чувствовать, чем рассуждать, и что вся власть, которую они получают, должна быть получена их чарами и слабостью;

«Прекрасны по изъяну и любезно слабы!»

И, сделанные этой любезной слабостью полностью зависимыми, за исключением того, что они получают незаконным влиянием, от мужчины, не только для защиты, но и совета, удивительно ли, что, пренебрегая обязанностями, которые указывает только разум, и уклоняясь от испытаний, рассчитанных на укрепление их умов, они только напрягают себя, чтобы дать своим дефектам изящное покрытие, которое может служить для усиления их чар в глазах сластолюбца, хотя это опускает их ниже шкалы морального совершенства?

Хрупкие во всех смыслах этого слова, они вынуждены смотреть на мужчину за каждым утешением. В самых пустяковых опасностях они цепляются за свою опору с паразитической цепкостью, жалобно требуя помощи; и их ЕСТЕСТВЕННЫЙ защитник протягивает свою руку или возвышает свой голос, чтобы охранить прекрасную дрожащую — от чего? Возможно, от хмурого взгляда старой коровы или прыжка мыши; крыса была бы серьезной опасностью. Во имя разума и даже здравого смысла, что может спасти таких существ от презрения; даже если они мягки и прекрасны?

Эти страхи, когда они не притворны, могут быть очень милыми; но они показывают степень слабоумия, которая деградирует рациональное существо таким образом, о котором женщины не подозревают — ибо любовь и уважение — это очень разные вещи.

Я полностью убеждена, что мы не услышали бы ни об одной из этих детских манер, если бы девочкам было позволено получать достаточно упражнений и не запирать их в тесных комнатах, пока их мышцы не расслабятся, а их способности пищеварения не будут разрушены. Чтобы продолжить замечание еще дальше, если бы страх у девочек, вместо того чтобы лелеяться, возможно, создаваться, лечился таким же образом, как трусость у мальчиков, мы бы быстро увидели женщин с более достойными аспектами. Правда, их нельзя было бы тогда с равной уместностью назвать сладкими цветами, которые улыбаются на пути мужчины; но они были бы более достойными членами общества и выполняли бы важные обязанности жизни в свете своего собственного разума. «Воспитывайте женщин как мужчин», — говорит Руссо, — «и чем больше они будут напоминать наш пол, тем меньше власти они будут иметь над нами». Это именно тот момент, к которому я стремлюсь. Я не хочу, чтобы они имели власть над мужчинами; но над самими собой.

В том же духе я слышала, как мужчины спорят против обучения бедных; ибо много форм принимает аристократия. «Научите их читать и писать», — говорят они, — «и вы вырвете их из положения, назначенного им природой». Красноречивый француз ответил им; я позаимствую его чувства. Но они не знают, когда делают человека скотом, что могут ожидать в любой момент увидеть его превращенным в свирепого зверя. Без знания не может быть морали!

Невежество — это хрупкая база для добродетели! Тем не менее, то, что это состояние, для которого была организована женщина, настаивалось писателями, которые наиболее яростно спорили в пользу превосходства мужчины; превосходства не в степени, а в сущности; хотя, чтобы смягчить аргумент, они трудились доказать, с рыцарской щедростью, что полы не должны сравниваться; мужчина был создан, чтобы рассуждать, женщина, чтобы чувствовать: и что вместе, плоть и дух, они составляют наиболее совершенное целое, счастливо смешивая разум и чувствительность в один характер.

И что такое чувствительность? «Быстрота ощущения; быстрота восприятия; деликатность». Так она определяется доктором Джонсоном; и определение не дает мне никакой другой идеи, кроме как самого изысканно отполированного инстинкта. Я не различаю следа образа Божьего ни в ощущении, ни в материи. Утонченные семьдесят раз по семь, они все еще материальны; интеллект не обитает там; и огонь никогда не сделает свинец золотом!

Я возвращаюсь к своему старому аргументу; если женщине позволено иметь бессмертную душу, она должна иметь как занятие жизни рассудок, который нужно улучшать. И когда, чтобы сделать нынешнее состояние более полным, хотя все доказывает, что это лишь дробь огромной суммы, она побуждается нынешним удовлетворением забыть свое великое предназначение. Природа противодействует, или она была рождена только для того, чтобы размножаться и гнить. Или, допуская у скотов, любого описания, душу, хотя и не разумную, упражнение инстинкта и чувствительности может быть шагом, который они должны сделать в этой жизни, к достижению разума в следующей; так что через всю вечность они будут отставать от человека, который, почему мы не можем сказать, имел силу, данную ему достижения разума в его первом способе существования.