«Женщина — рисовод»

«Паром».

Однажды Джим пришел ко мне и умолял позволить Джеку и ему запрячь Дэна в маленькую одноконную повозку. Я колебалась, так как была слишком занята, чтобы пойти и посмотреть, как это делается, но Джим был так настойчив, что в конце концов я согласилась, велела ему снять кузов с маленькой повозки, оставив только ходовую часть, которая была бы легкой, и сказала, что в повозке должен быть только один из них за раз. Я не выходила около часа, когда увидела, как Джим ведет Дэна в конюшню, а повозки нигде не видно. Я спросила, где повозка. Его ответ был:

«Дэн шел прекрасно, мэм, и мы объехали на нем всю плантацию». «Ну, — сказала я, — тогда где повозка?» Очень неохотно Джим продолжил: «Тогда, мэм, Джек и я подумали, раз он так хорошо справился, мы просто съездим по аллее и привезем те дрова у ворот». «Что, — воскликнула я, — те тяжелые дубовые дрова?» Всё ниже и ниже опускалась голова бедного Джима. «Да, мэм». «И что случилось потом?» Я была полна решимости вытянуть всю историю, чтобы знать, как действовать. «Тогда, мэм, Дэн тянул отлично, пока мы не дошли до подъема на холм, а потом он не захотел тянуть повозку вверх». «Джек и вы убрали часть дров, и кто-то из вас толкал сзади?» «Нет, мэм, мы об этом не подумали, но мы пытались заставить его тянуть, а когда мы его стегнули, он просто загарцевал и бросился на землю, так что нам пришлось его выпрячь, чтобы он не поранился».

Я была очень зла. Ничего более неразумного нельзя было сделать с милым маленьким зверьком, который до этого времени считал людей всемогущими и мудрыми. «Верни его к повозке, Джим, но дай Джеку время забежать вперед и снять половину груза; и убери бревна совсем с глаз, Джек, чтобы Дэн не знал, что в повозке что-то изменилось».

Джек побежал вперед, а Джим последовал за ним с Дэном, я шла рядом, похлопывая его и по очереди стыдя, уверяя, что он лишился своего картофеля на этот день. Повозка была на полпути вверх по крутому подъему на аллее, единственному маленькому возвышению на мили вокруг в этой плоской местности. Трудно поверить, что эти двое мужчин погрузили настоящий груз дров на ту повозку, но они это сделали — живой дуб, который тяжел и крепок, как железо.

Что еще хуже, все лошади гуляли в парке, и Дэн заржал, зовя их, а они ответили. Пока Джим запрягал Дэна, я позвала Молли, надела на нее недоуздок и держала ее рядом с Дэнди. Он стоял спокойно, пока Джим не взял вожжи и не цокнул ему, тогда он встал на дыбы, рванулся и начал брыкаться, но я заставила Джека толкать сзади, так что постепенно вершина холма была достигнута, а затем я повела Молли вперед в сторону конюшенного двора, как будто совсем забыла о Дэнди, но велела Джиму свободно использовать кнут, если понадобится, потому что эту повозку он должен был привезти во двор, иначе он будет погублен. Джек должен был толкать сзади изо всех сил, чтобы пони не перенапрягся, но он должен был прийти.

Джим и Джек оба умоляли оставить повозку до полудня, а потом запрячь его, но я сказала: «Вы пошли против моих приказов, погрузив груз, но раз уж начали, вы должны довести дело до конца». Дэн продолжал делать всё, что сделал бы котенок в подобных обстоятельствах — он сворачивался в клубок, бросался на землю, вставал на задние ноги и бил копытами воздух, но в конце концов рванулся вперед и привез повозку, Джека, Джима и всё остальное по аллее на конюшенный двор полным ходом. Молли и я едва успели очистить дорогу, но ничего не сломалось, и Дэн был в самом сладком настроении, и никакого вреда не было, потому что на следующий день я запрягла его в парную упряжку, и он был спокойнее обычного; но я больше не позволяла запрягать его в одиночную упряжку, потому что хочу, чтобы он сначала полностью забыл этот эпизод.

Возвращаясь к моей поездке в Грегори — я выехала в 12:30, Дэн и Рут были в прекрасном настроении и довольно игривы. Когда мы достигли парома, ответственный за него человек умолял меня выпрячь лошадей и позволить ему закатить бакборд, а лошадей провести в поводу, но я не была к этому готова. Мне приходится переправляться через паром всякий раз, когда я еду на железную дорогу, и мои лошади должны научиться заходить спокойно, потому что я часто переправляюсь без слуги. Я заставила Джима идти впереди и встать на барже в том месте, где лошади должны остановиться, а затем въехала. Вода была видна между баржей и берегом, движущаяся полоска света, которую Дэн внимательно осмотрел, а затем фыркнул. Когда я слегка коснулась его кнутом, он совершил прыжок на баржу и замер на мгновение, ноздри раздуты, уши торчком, как у бронзовой лошади. Прежде чем он успел осознать ситуацию и то, что мы движемся, я выскользнула и подошла к нему с яблоком и несколькими сладкими картофелинами, которые он любит. Когда он учуял их у меня в руке, он расслабился, и через несколько секунд ел так же довольство, как будто привык к барже ежедневно.

На обратном пути он спокойно зашел на баржу и сразу повернул голову, чтобы посмотреть, не иду ли я с картофелиной, и я не думаю, что в будущем он доставит какие-либо хлопоты на пароме. Было удивительно видеть, как Рут делала всё возможное, чтобы помочь ему зайти спокойно. Думаю, она помнила свою первую поездку, как она была напугана и как я успокоила ее таким же образом с помощью сладкого картофеля.

Я закончила все свои дела и вернулась в Чероки в 5:30, что, я думаю, было неплохо для первой долгой поездки Дэнди, тридцать миль и паром, и он был таким же веселым на последней миле, как и на первой.

19 декабря.

Панч пришел сегодня спросить, сколько он еще должен мне. Было трудно сказать, потому что два года назад я продала ему прекрасную пахотную лошадь за 50 долларов. Он только что переехал на мой участок; хотел арендовать землю и сажать кукурузу и хлопок. Я слышала, что он прекрасный пахарь, а его жена — хорошая работница с мотыгой, и я была вполне довольна, когда он сказал, что вместо того, чтобы нанимать животное, если я дам ему шанс расплатиться за него из урожая, он хотел бы купить эту лошадь у меня. У меня было больше лошадей, чем нужно, и я охотно согласилась отказаться от оплаты наличными и подождать до конца года.

Сначала новая метла мела очень чисто. Панч работал усердно, его жена была очень расторопной, и я была в восторге; но по мере того как весна переходила в лето, дни становились длинными, а солнце жарким, и я переехала в сосновый бор, Панч и Джуди начали отдыхать в тени больших деревьев на пастбище, а сорняки быстро росли в посевах, так что когда пришла осень, результаты были жалко малы, и я не стала требовать уплаты долга, а сказала Панчу, так как он был экспертом по изготовлению дранки, он мог бы рубить дранку в моем болоте, где было много кипариса, и таким образом погасить свой долг. Это предложение, казалось, привело его в восторг, и он обещал немедленно приступить к работе. Но в конце двух лет он выплатил только 27 долларов за свою лошадь и никакой арендной платы за землю, которую он засадил, и он перестал кормить свою лошадь зимой, так что она умерла.

Его жена была очень расторопной.

Он был в большом отчаянии, и, учитывая его несчастье, я простила ему долг и призвала его работать на своем участке в этом году. Он обещал приложить новые усилия, и я снова надеялась. В середине лета он пришел ко мне в ужасной беде. Его мальчика арестовали и посадили в тюрьму. Это был мальчик лет 18; его сын, но не его жены; но она, по доброте своего сердца, когда услышала, что ребенок заброшен и голодает, взяла его, когда ему было 2 года, и заботилась о нем как о своем собственном, и воспитала его более тщательно, чем большинство. Мальчик нанял велосипед в Конвее, в пятнадцати милях отсюда, на три дня и приехал навестить отца, а остался на три месяца. Владельцы велосипеда с большим трудом выследили его, но, естественно, когда нашли, посадили его в тюрьму.

Панч и Джуди, охваченные тоской и плачущие, пришли ко мне за помощью. Я сказала им, что единственный возможный способ помочь мальчику — это позволить ему понести наказание, которое предписал закон. Это могло спасти его от того, чтобы стать закоренелым вором. Всё было напрасно; они умоляли меня, плача, одолжить им 15 долларов, которые им были нужны, чтобы вытащить его. Никто из них не спал в своей постели с тех пор, как пришла новость; они не могли лечь спать, зная, что он в тюрьме. Когда я спросила, где они спят, они ответили — на полу, без матраса или постельных принадлежностей любого рода, и они выглядели соответственно. Джуди сказала: «Мисс, вы думаете, я могу лечь в свою удобную высокую кровать и знать, что этот ребенок, мой собственный мальчик, которого я вырастила, наказан в тюрьме? Нет, мэм, я сказала Панчу, что никогда больше не лягу в эту кровать, пока мой мальчик не будет спасен».

К несчастью, у меня были деньги в доме, и я их дала. Они продали одну из своих коров и получили остальные 15 долларов, и Панч пошел и заплатил 30 долларов, и дело было закрыто. Не успел мальчик выйти на свободу, как его снова арестовали за ограбление почтового отделения, и тогда их разочарование и отчаяние были настолько острыми, что они замолчали. Джуди только сказала мне: «Мисс, я умываю руки от этого мальчика теперь; мое сердце разбито».

Это было крайне жалко. Я пыталась побудить Панча сделать хоть какую-то работу и расплатиться со мной таким образом, как он обещал, но тщетно. Мне была нужна дранка больше, чем когда-либо, но, несмотря на все мои усилия, он все еще должен 10 долларов по этому последнему долгу. Теперь он пришел сказать мне, что уезжает. Он выразил это с большой деликатностью и начал с того, что сказал: «Мисс, я не знаю, как это, я не могу угодить вам; я стараюсь и стараюсь, и как-то не получается. Вы знаете, моя мисс, человек не может сделать больше, чем может. Человек предполагает, а Бог располагает».

Я не могла не рассмеяться над этой новой версией «L'homme propose, et Dieu dispose». «О, Панч, — сказала я, — мне кажется, вы перепутали концы. Я думаю, в данном случае это Бог предполагает, а человек разочаровывает; но, конечно, вы можете идти, только вы должны сделать что-то, чтобы выплатить мне эти 10 долларов, прежде чем уедете, потому что я нуждаюсь в деньгах, и я ждала вас так долго, как только могла. Я вполне готова взять дранку, и вам не потребуется много времени, чтобы выплатить долг». Всё было напрасно, если только я не заставила бы шерифа забрать его корову, чего я не могла вынести. Он сказал, что будет выплачивать постепенно в следующем году, и я была так рада, что он уходит, что отказалась от попыток получить от него что-либо.

День за днем я встречала Джуди, выходящую со своего участка.

Два акра хлопка, которые он арендовал, были очень близко к полю, которое я засадила. Он и Джуди не работали на своем, так что там было прекрасное поле травы и сорняков с несколькими стеблями очень высокого хлопка. Несмотря на редкость стеблей на их грядке, день за днем я встречала Джуди, выходящую со своего участка с огромным тюком хлопка на голове. Джим приходил в ярость, когда мы встречали ее, и время от времени взрывался: «Я работаю на вашем хлопке и держу его в такой чистоте, для Панча, чтобы собирать». Нет сомнений, что он был прав, но никто никогда не мог застать Джуди где-либо, кроме ее собственного участка, где те же несколько коробочек хлопка показывались каждый день. Джим умолял меня выгнать их до начала следующего сезона урожая, так что я рада, что они уезжают, только жаль, что я не смогла получить свои деньги.

17 декабря.

У З. дела идут отлично. Она удивительно способная женщина, и, я думаю, очень милая. Она кажется такой довольной тем, что снова в деревне, и стремится взять на себя дойку — хочет, чтобы я отослала Гибби и позволила ей доить.

Я сказала ей, что она может взять корову Джерси, что как только теленок подрос, Гибби сказал, что она сухая и он не может получить никакого молока, но что я знала, что это только потому, что он плохой дояр, и я буду в восторге, если она будет хорошо ее кормить и доить; я знала, что она сможет вернуть молоко. Она не выглядела очень довольной, но согласилась.

Она, очевидно, не сильная женщина, и если наступит плохая погода, она не сможет выходить доить, и я просто останусь без молока. Лучше действовать медленно, я думаю, и не расстраивать всё.

Я сказала Хлое давать им пинту молока каждое утро и каждый вечер. Коровы дают немного, но ведь я не кормлю их так, как обычно.

Сжатость на денежном рынке влияет на всё. Нет продажи ни на что — хлопок, скот, лошади — я пыталась продать всё, что угодно, но тщетно.

20 декабря.

Сегодня я подписала контракт с мистером З., который я попросила составить адвоката. Он очень беспокоился о подписании до этого, но я думала, что нет большой спешки.

Он и его жена были очень усердны, работая рано и поздно, разбивая новую грядку клубники и подготавливая землю для других вещей. Она очень успешно посадила сельдерей и говорит, что эта земля как раз подходит для него, и хочет попробовать посадить четверть акра. Они очарованы вечно текущим артезианским колодцем и устраивают маленькие канавы для орошения в сухую погоду. В целом я чувствую себя такой спокойной и довольной, что трудно писать регулярно.

Рождественская ночь.

Был мирный, счастливый день, много любящих знаков благословенного сезона доброй воли. Всегда приятно делать чернокожих счастливыми небольшими подарками, и я включила З. в свои подношения доброй воли.

Помимо многих маленьких вещей, чтобы поесть, я подарила им пару плимут-роков, красивую молодую курицу и петуха, так как они хотят завести птичий двор. Сегодня днем она пришла с подношением для меня, ожерельем из цветов из рыбьей чешуи, сделанным ею самой, о котором она говорила мне на днях, что продала его за 50 центов.

Я была очень тронута этим и ее счастьем по поводу птиц. В целом я чувствую себя очень благодарной, что нашла таких удовлетворительных людей. Он много говорил со мной сегодня и сказал, что отдал бы 1000 долларов, если бы мог избавиться от своего злого нрава. Я сказала ему, что тысяча молитв, возможно, достигнут его желания лучше, чем такое же количество долларов. Он продолжил:

«Я был очень злым человеком. Я застрелил двух человек и сам был дважды ранен, и я зарезал одного человека девять раз и сам был весь изрезан, но уже два года, как я встретил эту жену, я бросил пить и пытаюсь жить хорошей жизнью».

Я сказала ему, что уверена, если он будет искренне стараться, то преуспеет, и что я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь ему. Я почувствовала небольшое беспокойство на мгновение, но полное признание своих грехов часто является началом новой жизни, и идея помочь человеку к более высокой, лучшей жизни добавляет новый интерес к эксперименту.

1 января.

Сидела прошлой ночью, провожая старый год, год, который принес нам печаль и страдания, но есть большая грусть в том, чтобы видеть, как он уходит. В последние мгновения уходящего года я опустилась на колени и молилась, чтобы вся эта земля была благословлена и направляема в наступающем году.

День блестяще прекрасен, и мы пошли на нашу простую маленькую службу в Писвилле. Дорогая, хрупкая миссис Ф. приложила большие усилия, чтобы добраться до церкви, «чтобы воздать благодарность за ее многочисленные благословения». Восемьдесят пять лет прошли над ней, первая половина в окружении всех удобств и комфорта, которые могут дать деньги. Теперь у нее есть только самые необходимые жизненные потребности, нет кухарки и никаких удобств современных домов, которые облегчают готовку. Она всегда жизнерадостна, всегда изящна и красива, и никогда не слышишь о том, чего ей не хватает или что нужно, ни о владениях прошлого.

Сегодня вечером Хлоя пришла сказать мне, что Элайху очень болен, у него боль в боку. Я немедленно отправила ее с чаем и молоком, горчичником, который я сделала, и велела ей проследить, чтобы его наложили. Она всегда такая добрая и готовая помочь. Хотя было 9 часов и до дома Элайху было довольно далеко, она пошла с радостью. У них никогда ничего не приготовлено на случай болезни. Вокруг много пневмонии, и я хочу заняться случаем Элайху вовремя. Со всеми его недостатками он один из лучших людей в усадьбе.

4 января.

Я в недоумении, что делать в следующем году. Невозможно продолжать сажать рис, если он продается по 40 центов за бушель. Это дорогой урожай, и если занимать деньги, как я делала в прошлом году, под высокий процент и закладывать плантацию, это очень скоро означает разорение. Я понятия не имею, как мне выплатить эту ипотеку в 1000 долларов в этом году, но надеюсь, что банк будет готов продлить ее.

Вместо того чтобы стремиться провести обычное совещание первого января, как я обычно делаю, я сделаю всё возможное, чтобы отложить его, ибо как можно внести свою долю в совещание, когда не знаешь, что сказать? У меня абсолютно нет никаких предложений. Насколько хватит моего семенного риса, я буду сдавать рисовую землю в аренду неграм, и если бы у меня были свои деньги, я бы продолжала сажать, ибо мне кажется, что полный отказ от основной отрасли промышленности в стране — это действительно революция. Наши работники не знают другого возделывания; всё население живет рисом, белые и черные, особенно черные. Это удивительно питательная и поддерживающая пища, и если внезапно ее возделывание прекратится, будет много страданий. Наш скот живет на соломе, она самая крепкая и самая вкусная из соломы. Мои лошади не притронутся к свежей овсяной соломе, пока есть хоть пучок старой рисовой соломы; коров и свиней кормят мукой, серым веществом, которое получается из зерна, когда шелуха удаляется на мельнице. Мистер Студебейк, великий специалист по скоту герефордской породы, сказал мне, что рисовая мука и сено из гороховой ботвы составляют идеальный рацион для коров, одно поставляет именно то, чего не хватает другому. Если отказаться от риса, скоту и свиньям тоже придется уйти.

10 января.

Сегодня я поехала в Каса Бьянка, чтобы принять отставку Маркуса с должности управляющего. Он собирается переехать «в город», чтобы наслаждаться деньгами, которые он заработал на моей службе и посадке риса. Он купил там землю и построил четыре дома, которые сдает в аренду. Он проповедник или, как он говорит, «рукоположенный служитель». Я удивлялась, что он оставался последние несколько лет, но он получил такой хороший доход, что его жена была готова отказаться от радостей города; у него есть лошадь и багги, три очень хорошие коровы с телятами и три великолепных вола.

Мне очень грустно расставаться с ним; он был здесь так долго, и как управляющий он был самым удовлетворительным во всех отношениях. Когда он передавал мне ключи от амбара, я чуть не сломалась, потому что я вообще ненавижу перемены, и я действительно не знаю, кому я могу доверить ключи.

Кинг пришел умолять меня дать ему дом. Он абсолютно никчемный и ненадежный, но он говорил о своей большой семье и о том, как необходимо ему попасть туда, где он мог бы заниматься своим делом — ловлей рыбы, а Каса Бьянка была самым лучшим местом по приливу для ловли рыбы. Он подал мне идею, и я сказала ему, что он может получить дом, если будет давать мне две рыбы в неделю в течение сезона ловли, два с половиной месяца. На это он охотно согласился. Я никогда не могла получить никакой дани от сетей, которые расставляют перед моими дверями всю зиму. Пять или шесть человек регулярно ловят там рыбу, но они уклоняются от всех требований, и я редко ем рыбу, так как это слишком большая роскошь для меня, чтобы покупать, если у меня нет гостей; они как дикие утки, которые кишат на рисовых полях ночью зимой, «так близко и в то же время так далеко».

После долгих раздумий и неопределенности я решила отдать ключи Нэту; он старательный и хорошо знает всех овец и скот, и в целом он лучший в усадьбе. Это простая формальность, ибо в амбаре ничего не осталось, но Нэт очень горд и счастлив, а другие мужчины очень угрюмы.

12 января.

Цезарь пришел из Каса Бьянка с Джонасом и Кингом, чтобы сказать, что они не могут терпеть Нэта в качестве главного, и указать, что он, Цезарь, — человек для этого места. Я сказала им: «Вы знаете, почему я выбрала Нэта? Я просмотрела свою книгу и обнаружила, что он единственный человек, который годами платит свои долги мне. Все остальные в усадьбе занимали деньги, когда были в беде, или брали у меня корову в рассрочку и оставляли долг висеть, несмотря на то, что я время от времени напоминала им, что мне нужны деньги; но каждый раз, когда Нэт занимал у меня деньги или покупал вола, он платил вовремя, как только приходил урожай. Теперь это показывает верность и честность, и поэтому я отдала ключи Нэту, и если вам это не нравится, вы все можете уйти».

Они онемели от этого. Затем я спросила каждого, сколько он мне должен, доставая свою книгу для проверки. Никто не должен меньше 8 долларов, которые они должны уже больше года. «Теперь, — сказала я, — не думаете ли вы, что у меня была веская причина выбрать Нэта, чтобы носить ключи?» Они выглядели смущенными и ушли.

Чероки, 13 января.

Прошлой ночью в 2 часа Хлоя разбудила меня, чтобы сказать, что миссис З. очень больна и мистеру З. нужна лошадь, чтобы поехать за доктором. Она отправила Даба разбудить Гибби, чтобы тот пошел за старой Флориндой, плантационной сиделкой, о которой говорят как о «Мид» или «Бабушке», которая живет на некотором расстоянии через ручей. Я сказала ей, что мистер З. может взять Нану, чтобы поехать за доктором.

Я быстро оделась и спустилась вниз. Лицо миссис З. было багровым, и она казалась без сознания. Он склонился над ней, плача, как ребенок, и всё время причитая: «О Боже, помоги ей! Я знаю, я грешен, но пощади ее!» Это было мучительно.

Хлоя мыла ей ноги в горячей воде и делала всё, что могла. Я растирала ее два часа и прикладывала горчицу, пока не пришла сиделка, и около рассвета ей, казалось, стало легче. Я не видела, как можно было достать сиделку, но рассказ Даба был захватывающим.

«Старая Флоринда, плантационная сиделка».

Он с трудом разбудил Гибби, который, услышав, что в «большом доме» кто-то болен, быстро встал, и они вместе пошли к краю ручья, где кричали и стучали палками по большому кипарису, пока старуха не вышла из дома к краю ручья, на другой стороне. Когда она поняла, что в «большом доме» болезнь, она прыгнула в свою лодку, которая была там привязана, и, не возвращаясь в дом, переправилась сама, а когда высадилась, Даб сказал: «она подвязала пальто к колену и начала идти так быстро, что Гибби и мне пришлось бежать, чтобы не отстать».

Это старая плантационная сиделка, которая, несмотря на преклонный возраст, с энтузиазмом спешит на помощь больным. Она принесла с собой травы и вскоре облегчила состояние пациента. Сегодня утром я одолжила лошадь и бакборд мистеру З., чтобы он съездил в Грегори и проконсультировался с врачом.

14 января.

Вчера вечером мистер З. приходил просить, чтобы я каждый вечер одалживала ему фонарь. Я ответила, что с удовольствием. Он сказал, что хочет по вечерам обрывать кукурузные стебли, чтобы его жена Мод могла заниматься этим по два часа каждую ночь и не тратить на это светлое время суток.

Я сказала, что, по моему мнению, если он работает весь день, то это предел его сил, но фонарь он может брать всегда. Он продолжил в разговорной манере:

«Я отлично развел огонь на тех кучах мусора».

«Надеюсь, мистер З., огонь хорошо потушен. Такой сильный ветер, сейчас не время жечь мусор. Надеюсь, вы убедились, что костер полностью погас».

«Нет, мэм, — сказал он, — я хорошо его разжег, и он отлично горит».

Я не сказала больше ни слова, а полетела через дом в кладовую, схватила фонарь и позвала Дэба следовать за мной. Мы во весь опор побежали к скотному двору, где менее чем в 200 футах от молотилки (которая стоила 5000 долларов) и четырех больших амбаров полыхали три костра; пламя и искры, казалось мне, кружились и взметались во все стороны до самого неба.

Ничего не оставалось, кроме как наблюдать, пока кучи не прогорят. Затем я заставила Дэба засыпать землей столбы и балки из смолистой сосны, которые мистер З. положил туда, чтобы обеспечить хороший огонь.

Если бы я могла найти других работников, я бы позвала их, но до «улицы» полмили, и ничего не оставалось, как помогать Дэбу самой, насколько могла. Я послала его за мотыгой, заступом и лопатой, и он работал великолепно.

Мистер З. последовал за мной, а также его жена, хотя я умоляла ее не выходить, так как вчера она была очень больна. Он ни в чем не хотел помогать тушить огонь и продолжал твердить, что ветер дует в другую сторону.

«Да, — сказала я, — но ветер может быстро смениться, и если он изменится, на участке не останется ни одного строения. Жилой дом и все остальное сгорит».

Я заметила, что он сильно побледнел, стоя и наблюдая за мной, но я была слишком занята, чтобы следить за ним, хотя мне показалось, что слезы текут по его щекам, пока он стоял в яростном красном свете. Миссис З. некоторое время кружила рядом, тихо разговаривая с ним, а затем ушла.

Когда мы с Дэбом закончили, у меня в руке была лопата, и я хотела взять фонарь. Я протянула лопату мистеру З., сказав: «Вы возьмете лопату, мистер З.?»

К счастью, свет фонаря падал прямо на его лицо, и я была потрясена; он не шелохнулся. Я пристально посмотрела на него и повторила: «Вы не слышали меня, мистер З.; вы возьмете лопату?»

Он медленно протянул руку и взял ее. Я продолжала сверлить его взглядом, пока он не повернулся и не пошел к дому, а я последовала за ним. Дэб ушел вперед. Когда я вернулась, было 11 часов.

16 января.

Хлоя в ужасном состоянии, мистер З. так ее напугал. Вчера вечером он сказал ей:

«Твоя хозяйка вчера вечером была на волосок от смерти. Дважды я поднимал руку, чтобы убить ее, а мисс З. оттаскивала меня, и наконец, когда она протянула мне ту лопату и велела взять ее, я был так близок к тому, чтобы убить ее прямо там и закопать землей той же самой лопатой, как она засыпала мои костры, как никогда в жизни — и более того, если она будет давать мне приказы, я это сделаю, и скажу тебе, лучше не говори ей об этом, а то я разделаюсь с тобой. Я не позволяю людям шутить со мной».

Хлоя достаточно хорошая актриса, чтобы убедить его, что ее молчание гарантировано. Я поблагодарила ее за доверие и сказала, что ей не стоит беспокоиться. Тот факт, что свет позволил мне посмотреть ему в глаза, спас меня, и опасность миновала.

17 января.

Сегодня утром я была занята у коптильни, когда мимо проходил мистер З. Он не разговаривал со мной с той ночи, когда развел костры при сильном ветре, а я заставила их потушить. Он написал мне несколько записок с требованиями, на которые я ответила устно, и я почувствовала, что пора положить этому конец, поэтому, когда он проходил мимо, я сказала ясным, громким голосом:

«Доброе утро, мистер З.»

В это время я склонилась над столом, очищая окорока перед копчением. Он не обратил внимания и прошел мимо, как будто был глух. Я выпрямилась и снова сказала ясным голосом:

«Мистер З., вы, возможно, не расслышали; я сказала: «Доброе утро».

Он остановился, медленно приподнял шляпу, сказал «доброе утро» и пошел дальше, и я поняла, что одержала еще одну победу.

Примерно через полчаса он вернулся и сказал, что хотел бы видеть меня в поле, где он пашет. Я ответила, что скоро освобожусь и присоединюсь к нему в поле.

Я зашла за пальто и сказала Хлое, куда иду. Она умоляла меня не ходить, но я успокоила ее страхи, пытаясь обратить все в шутку. Когда я вышла в поле, мистер З. задал мне несколько пустяковых вопросов о том, что и где сажать, а затем сказал:

«Вы зашли слишком далеко со мной в тот вечер, миссис Пеннингтон».

«Неужели?» — сказала я.

«Да, — сказал он. — Вы сказали, что у меня нет ума».

«Я определенно не солгала, мистер З., если сказала так. Я подумала, когда стояла там и видела, как огонь кружится в том шторме, что никогда не видела, чтобы кто-то старше трех лет делал более глупую вещь».

Мы на мгновение пристально посмотрели друг на друга. «Я видела убийство в ваших глазах, но я не боюсь диких зверей».

Постепенно его лицо расслабилось, и я увидела, что демон на время отступил, но это было волнующе.

После этого он говорил естественно и приятно о том, что собирается сажать. Уходя, я сказала:

«Помните, вы можете сажать культуры где и как хотите, я не хочу, чтобы со мной советовались по этому поводу, вы понимаете; но никогда не разводите огонь, не спросив меня».

23 января.

Вчера, в воскресенье, я пригласила мистера и миссис З. прийти и помолиться со мной, что они и сделали. Они сходили домой, тщательно привели себя в порядок и вернулись в воскресных костюмах, шляпах и плотно застегнутых лайковых перчатках. Мне было немного неловко читать церковную службу, но я справилась мужественно, а также прочитала короткую, простую и умную проповедь.

Жизнь стала очень интересной с этой новой проблемой. Я сказала мистеру З. на днях, что, по моему мнению, ему лучше отправиться к моему соседу, у которого есть хороший дом в сосновом лесу, и что я думаю, это было бы полезнее для здоровья его жены, и что, конечно, мы могли бы расторгнуть контракт по взаимному согласию, но он сразу ответил, что не хочет никуда уезжать, что тридцать акров, которые он взял, — это лучшая земля, которую он когда-либо видел, и он собирается заработать кучу денег для меня и кучу для себя; он обошел всю землю моего соседа, и она ему не понравилась так, как эта.

Я написала своим двум племянникам-юристам полный отчет о случившемся, и они оба написали: «Ради всего святого, расторгните контракт!» Но я должна выждать время, чтобы сделать это. Договоренность заключалась в том, что деньги пока не выплачиваются; все, что я должна ему за плотницкие работы в его доме, должно быть вычтено из моей доли урожая. Если бы я расторгла контракт, мне пришлось бы выплатить ему все сразу, а у меня нет денег. Мой хлопок не продан, и больше не на что рассчитывать.

Сегодня утром выбежала встретить почтальона, чтобы отправить письмо, и обнаружила, что его лошадь совсем больна — едва может идти. Послала Дэба за аконитом и ложкой, дала лошади полную дозу, и через несколько минут она снова смогла ехать.

У меня было заготовлено и вывезено к реке двадцать кордов живого дуба, но продать его в Грегори, как я надеялась, не удалось.

28 января.

Вчера Грин отвел Дэнди, моего прекрасного пони, к мистеру Ф. в Грегори на продажу. Если я смогу продать его сейчас, то заплачу налоги. Он такой красивый, неприхотливый, веселый и так привязан ко мне, что мне очень тяжело с ним расставаться; из него получился бы отличный пони для поло, но если я могу заплатить налог с его помощью, я должна это сделать, ведь у меня еще есть три взрослые лошади и два жеребенка.

2 февраля.

До часу ночи была с миссис З. Она была без сознания два часа, и пятнадцать минут у нее не прощупывался пульс.

Это ужасно, сказала я себе вчера вечером, пытаясь влить ей в горло бренди и вернуть к жизни. «Бедная девочка, если ты когда-нибудь снова встанешь на ноги, я постараюсь вернуть тебя к твоим родным». У нее дома четыре замужние сестры, где бы это ни было; по какой-то причине они не дают четкой информации о том, откуда приехали.

13 февраля.

Миссис З. сказала мне, что хочет поехать домой, и мистер З. не против, чтобы она уехала, но сам не хочет, а она не хочет оставлять его. Она знала, что он сразу вернется к пьянству и убийствам — обеим этим милым слабостям он перестал предаваться с тех пор, как они встретились.

Я сказала ей, что не хочу, чтобы он оставался без нее, но не говорить ему об этом, так как это разозлит его; просто настаивать на том, что она не оставит его. Она с каждым днем становится все бледнее и худее, и я знаю, что он не выдержит. Я сказала вчера, что если бы у меня были деньги, чтобы полностью с ним расплатиться, я бы предложила сделать это и расторгнуть контракт, и Хлоя сразу сказала:

«Мисс Пейшенс, позвольте мне одолжить вам денег. Если вы просто пошлете меня в город, я могу взять их из банка для вас. Пожалуйста, мэм, отпустите их».

«Мисс Пейшенс, позвольте мне одолжить вам денег».

Итак, я поговорила с мистером З., сказав, что, хотя это крайне неудобно, если он хочет уехать с женой, что было крайне необходимо в ее состоянии здоровья, я соглашусь расторгнуть контракт и выплатить ему 60 долларов, которые я была должна за работу. Он крайне неохотно согласился.

Я отправила Хлою в Грегори в экипаже с пони, и она привезла деньги. Я написала расписку под 6 процентов и заставила ее приколоть ее к своей банковской книжке на случай моей смерти.

16 февраля.

Полностью расплатилась с мистером З. за услуги, дала ему расписку за его нехитрую мебель и попрощалась, отправив их в Грегори на фургоне с Наной. Мне было очень жаль расставаться с миссис З. Она милая женщина, и, бедняжка, замужем за сумасшедшим, которому она предана. Слава богу, он уезжает, и мы расстаемся друзьями. Мой эксперимент с белыми работниками окончен!

Он показал мне всю работу — прекрасная грядка с клубникой, посажен картофель, высажено 900 луковиц, заложена грядка с сельдереем, все прекрасно подготовлено. Грустно думать, что скоро все это зарастет сорняками. Я должна снова взвалить на себя свою ношу.

24 февраля.

Весь день в поле; пашем под овес; дует пронизывающий холодный северный ветер.

25 февраля.

Снова весь день на овсяном поле. Гибби пашет на волах, а Грин — на Нане.

27 февраля.

Здесь состоялось очаровательное собрание женского вспомогательного общества. Я вышла на овсяное поле, намереваясь вернуться до 12 часов, времени начала собрания, но Гибби пошел сжечь несколько участков с колючками и позволил огню перекинуться на пастбище, что было ужасно. Мне пришлось остаться и бороться с ним.

Я заставила Грина взять плуг и проложить глубокую борозду перед огнем по большой дуге, а женщин — сбивать пламя по бокам.

Пока я была занята, с почерневшими руками и лицом, прибежал Дэб сказать, что «пришли гости», так что мне пришлось мчаться домой и в большой спешке приводить себя в порядок, чтобы открыть собрание. Мы должны шить для пасхальной посылки, которую отправим в горы Северной Каролины.

26 февраля.

Сегодня в церкви мисс Э. подошла и сказала: «Мисс Пейшенс, вы собираетесь взять кого-нибудь с собой домой сегодня?»

Я сказала «нет».

«Ну, тогда я собираюсь попросить вас взять меня переночевать. Я так давно вас не видела».

«С величайшим удовольствием», — ответила я правдиво.

Мисс Э. — одна из лучших женщин, когда-либо живших, и к тому же лучшая хозяйка. Она точно знает, сколько нужно продуктов на семью из четырех человек, чтобы не было отходов, но при этом в изобилии, и она может с такой же точностью накрыть стол на семьдесят пять человек; обилие отличной еды и никаких отходов. С такими качествами кажется странным, что сейчас она занимает лишь должность того, что Хлоя называет «секстант» в нашей маленькой деревенской церкви, и ее скромное вознаграждение в два доллара в месяц — это все, что у нее есть в мире.

Она была богатой женщиной, но, как и у многих других, ее средства исчезли с окончанием войны, и она много лет содержала себя шитьем и работой экономкой. Теперь она начинает показывать следы времени и не чувствует, что может делать все, что должна делать экономка, и последние шесть лет живет в Писвилле, где у нее есть племянницы, которые очень добры к ней, но она не хочет жить с ними. Она живет одна в доме, который принадлежал ее матери и где она проводила лето в юности. Он перешел в другие руки, но ей разрешено оставаться там зимой, так как летом дом сдается в аренду.

Это очень близко к церкви, и она очень счастлива, являясь чудом жизнерадостности и веры — никакого ропота, никаких жалоб. Она иногда все еще берется за небольшое шитье, но за абсурдно низкие цены.

Мисс Э. — ходячая летопись родословной каждого в округе, я почти могу сказать, в низинной части страны, как называют побережье в этом штате, и может сказать вам, кто есть кто, с полной уверенностью. Мне понравилось освежить свою память о многих генеалогических фактах, так как я очень слаба в этой области. Я действительно предана этой дорогой старой леди и считаю за честь, что она со мной.

27 февраля.

Отвезла мисс Э. домой, а затем начала готовиться к приему платных гостей, которые прибыли в 2 часа.

2 марта.

Наконец закончила сеять овес. Я провела каждый день в поле почти две недели — последние несколько дней были радостью — просто впитывая восхитительный мягкий воздух и наблюдая за почками, которые так много обещают.

Над всем царит тайна надежды, покой идеала, и когда я сидела сегодня на кедровом бревне и смотрела в сонную синеву атмосферы, я чувствовала благодарность Великому Создателю и Дарителю всей этой красоты — благодарна за свои благословения; великое благословение пространства, свободы и близости к природе — да, и благодарна за свои ограничения, свои печали, свои лишения. Благодарна, что Он счел меня достойной страдать и научил меня быть сильной. Он — красота, сила и любовь, безграничная и бесконечная.

13 марта.

Джим вызван в Грегори из-за тяжелой болезни жены, и мне приходится передать конюшню и коров бедному Элайху, который не может удержаться, чтобы не воровать корм и молоко, и является худшим погонщиком в мире; всегда подгоняет лошадь, которая тянет весь груз; и все же я благодарна, что у меня есть на кого положиться. Шторм прошлой осенью повалил все сосны на моих 350 акрах лесных угодий, и на земле лежат несколько тысяч кордов сосновых дров, которые я пытаюсь распилить и отправить. У многих вошло в привычку продавать древесину неграм «на корню», как они это называют, по 25 центов за корд. Я не хочу этого делать и, следовательно, мне очень трудно найти желающих пилить дрова. Я плачу 40 центов за корд за распиловку, 30 центов за корд за вывозку и около 30 центов за перевозку на барже, а древесина приносит 1,50 доллара за корд, если это сосна, и 2 доллара, если это смолистая сосна.

Работникам нужна работа. У меня десять человек на Чероки, и если бы они работали, у меня были бы деньги на все мои нужды, а их семьи жили бы в полном достатке. Валить деревья не нужно. Они все лежат поваленные; нужно только распилить их, а вывозка составляет всего от четверти до половины мили до пристани; однако изо дня в день работники слоняются по дорогам с ружьями на плечах и прячутся, когда видят, что я приближаюсь. Если я застаю кого-то врасплох, он очень вежлив и рассказывает какую-нибудь историю о лихорадке всю ночь, или растянутом пальце, или головной боли, чтобы объяснить, почему он не работает на дровах.

16 марта.

Выехала верхом в лес с землемером, чтобы четко обозначить границы моей земли, так как весь крупный лес воруется неграми, владеющими соседними землями. Ужасно видеть, как все деревья лежат на земле, нахлестываясь и переплетаясь, так что трудно проехать верхом.

18 марта.

Поехала посмотреть дрова, которые были измерены и готовы к отправке.

21 марта.

Гог и Гейб загрузили плоскодонную баржу и отправили с ними Элайху в качестве ответственного за баржу; они должны уйти с сегодняшним отливом. Сначала я сказала Кабби идти с баржей, но он возразил, я очень рассердилась и велела ему вместо этого везти Сару вверх по ручью к пристани, чтобы завтра ее загрузить.

22 марта.

Сегодня утром прибыла огромная лихтер, присланная мистером Л. для загрузки дровами, но она не могла пройти под мостом до отлива. Сципион перевез меня на веслах вверх по ручью к пристани, чтобы посмотреть, как загружается баржа. Кабби и Сэм загружали ее, и они уйдут с вечерним приливом. Ручей выглядит очень дико; огромные деревья по обе стороны отбрасывают густую тень повсюду. Услышав странный шум барахтанья, я увидела большого аллигатора, ползущего по грязи на краю. Он отполз довольно далеко от воды в попытке погреться на солнце, и у меня была прекрасная возможность рассмотреть его, прежде чем он снова нырнул. Они устремляются в воду, как только слышат приближение лодки. Я видела его снова, когда возвращалась, всего на секунду, но видела множество черепах, греющихся на бревнах. Они вытягивают свои длинные шеи и смотрят своими черными глазами-бусинками, пока лодка не подходит совсем близко, а затем падают в воду, как камни, с громким всплеском.

Около месяца назад я получила записку от мистера Л. с просьбой разрешить четырем неграм напилить 100 кордов дров на моей земле, и он будет отвечать за деньги, 25 долларов. Я ответила, что с удовольствием возьмусь за то, чтобы дрова напилили для него сами, но не буду продавать их по 25 центов за корд на корню. Позже я услышала, что сосед продал им право пилить на своей земле, и когда я сегодня пришла к пристани, я увидела около пятидесяти кордов дров, которые они напилили, сложенных там, и это была самая великолепная жирная смолистая сосна, которую я когда-либо видела, из деревьев, которые росли на той земле шестьдесят или семьдесят лет. А владелец получает 25 центов за корд, в то время как дрова стоят 2 доллара где угодно.

23 марта.

Поздно вечером я отправилась вверх по ручью, чтобы посмотреть на баржу, которую Кабби загружает дровами. Ручей казался еще темнее и загадочнее, чем когда-либо, так как облака опускались, и слышались раскаты грома. Воздух был совершенно восхитительный, свежий с моря.

Я наслаждалась экспедицией до тех пор, пока не разразилась буря, и тогда Габриэль совсем не смог справиться с лодкой, такой сильный был ветер. Мне пришлось заставить его отступить в бухту и высадить меня, и я пошла домой под проливным дождем, при яростном громе, молниях и таком сильном ветре, что невозможно было удержать зонтик. Я очень благодарна, что груженая баржа находится в ручье, а не на реке. Сегодня прибыло мое новое приобретение — инкубатор. Я не вижу причин, почему мы не могли бы успешно заниматься птицеводством здесь, и во всяком случае попробую.

3 апреля.

Письмо от мистера Л. гласит, что дрова, отправленные на трех баржах, составляют всего тридцать три корда, хотя я заплатила работникам за распиловку и вывозку сорока кордов. К счастью, я удерживала часть денег с каждого, пока дрова не будут доставлены; но в другой раз я не буду принимать ничьи замеры, кроме мистера Л., потому что после того, как дрова измерены, каждый человек каждый вечер увозит домой по пять-шесть бревен в своей воловьей тележке, и естественно, при доставке дров не хватает. Мне пришлось проделать огромную работу по вычислению по «правилу трех», чтобы выяснить, как именно распределить нехватку между ними, но я справилась к всеобщему удовлетворению. Век живи — век учись, больше я на это не попадусь. Я провела утро, работая на негритянском кладбище. Штормы повалили деревья во всех направлениях, и хотя все потомки тех 600 человек, которые принадлежали моему отцу, хотят быть похоронены здесь, никто не желает ударить палец о палец, кроме как выкопать могилу, в которой он заинтересован.

Я сказала главам семей, что если каждый из них даст по 25 центов, что составит сумму, достаточную для оплаты хорошей проволоки, я предоставлю столбы и поставлю забор. Они кажутся очень довольными этой идеей, но боюсь, на этом все и закончится.

Я рада, что два мраморных памятника, установленные моим отцом в память о верных слугах еще до моего рождения, до сих пор избежали повреждений и все еще несут свое послание любви и верности между хозяином и слугой. Формулировка странная, но я думаю, это прекрасный голос из прошлого, того прошлого, которое было нарисовано в таких черных красках. Вот первая надпись:

В память о Джо из Уорхиса, который с верностью служил моему деду Уильяму Олстону-старшему, моему отцу Бенджамину Олстону и мне. Благодарный, чьим доверием и уважением он пользовался. 1840

Это, безусловно, была не та благодарность, которую Ларошфуко назвал «острым чувством будущих услуг». Другая гласит:

В память о моем слуге Томасе, плотнике. Честный и верный. Он умер так же, как и жил 40 лет. Мой верный друг. 1850

Примечательно, что мой отец не поставил свое имя, Р. Ф. У. Олстон, чтобы показать, кто так почтил и помнил своих верных рабов; в следующем поколении никто не будет знать. Он был губернатором Южной Каролины в 1857-1858 годах.

Маленькая Эстель умерла вчера, и ее должны похоронить сегодня днем, и именно в ожидании ее похорон я гуляла сегодня по этому прекрасному месту, и, найдя так много упавших деревьев, позвала Фрэнка, чтобы он пришел со своим топором и немного расчистил его. Я едва могу позволить себе оплатить дневную работу, но не могу вынести, чтобы оно выглядело таким диким и запущенным.

4 апреля.

Идеальный день. Прошлая ночь была такой холодной, что арбузы, которые взошли и хорошо росли в маленьких ящиках, готовые к высадке, померзли.

Хлоя вернулась вчера вечером с похорон Эстель в состоянии экзальтации. Проповедник описал ее смерть, и это было славно. Он повторил слова, которые она сказала: «Да, я ухожу, не волнуйтесь. Я за все заплатила. У меня здесь, прямо рядом со мной, мешок чистого золота с одной стороны — и Иисус Христос с другой — и теперь я иду на свадебный пир».

Затем она попросила его прочитать определенную главу, и в конце каждого стиха она говорила: «Вот это да, спасибо вам, сэр», и когда чтение закончилось, она уснула.

Эстель была нашей горничной пять лет и ушла от нас только чтобы выйти замуж — хорошая партия по их понятиям. У нее каждый год рождался новый ребенок, и она очень много работала. Она становилась все чернее и худее, пока ранней весной не слегла. Хотя ей, думаю, едва исполнилось тридцать, она оставляет пятерых живых детей, а трое лежат на кладбище рядом с ней.

Я никогда не могла заставить ее делать что-либо по дому после замужества, хотя ей было бы гораздо легче заниматься более легкой работой по дому, а на заработанные деньги нанять кого-нибудь для более тяжелой полевой работы. Но это не принято среди нынешних чернокожих.

Женщина может работать до смерти на поле своего мужа, стирать, готовить, чистить, чинить, латать, вести хозяйство и с благодарностью принимать любые небольшие суммы, которые муж может ей дать, всегда отвечая «сэр», когда он говорит с ней, и, прежде всего, ежегодно увеличивать население — все это ее долг, но для нее неприлично брать какую-либо работу, подобную домашней. И поэтому все маленькие навыки и умения Эстель были потрачены впустую, за исключением шитья, которому я ее научила, и это было заметно по аккуратной, опрятной одежде ее маленькой армии детей. Думаю, она услышала: «Хорошо, добрый и верный раб... в малом ты был верен».

Сегодня двое моих друзей должны были проехать четырнадцать миль, чтобы провести утро со мной. Поскольку Дэб странно взволнован и расстроен любым дополнением к моим одиноким трапезам, я помогла ему подготовить обеденный стол до их приезда.

Он выглядел очень красиво и изящно, но я увидела отпечатки пальцев на моей драгоценной 150-летней серебряной сахарнице в форме урны, поэтому я сказала Дэбу окунуть ее в горячую воду и протереть насухо хлопчатобумажной фланелевой тканью, чтобы удалить следы его пальцев. Он задержался в кладовой дольше, чем мне казалось необходимым, поэтому я последовала за ним туда. К моему ужасу, сахарница, которую он держал в руке, выглядела так, будто он тщательно смазал ее жиром.

«О, Дэб!» — воскликнула я. — «Что ты наделал?»

Он посмотрел на меня, его лицо сияло гордостью за свою работу, и ответил:

«Я просто начищаю ее ножевым кирпичом!»

Слова отказали мне, когда я взяла драгоценную вещь в руки, но когда я немного пришла в себя, я сказала: «Дэб, двадцать долларов не смогли бы исправить работу этих пяти минут — нет, даже пятьдесят долларов!»

«Просто начищаю ее ножевым кирпичом».

Я окунула ее в кастрюлю с кипятком и вытерла насухо, но увы! Никаких изменений. На самом деле, прекрасная гравировка из маленьких гирлянд роз, обвивающих верх, была почти стерта, так энергично Дэб использовал эти несколько минут.

Увы! Увы! Рвение без знаний — ужасная вещь. Бедный Дэб никак не может сделать именно то, что ему велено; он должен придумать какой-то оригинальный курс для себя.

Я пошла встречать своего друга, чрезмерно взволнованная и расстроенная этим обстоятельством, но была осторожна, чтобы не говорить об этом. Я могу переносить вещи гораздо лучше, если не упоминаю о них никому, пока боль не пройдет. Вот почему этот маленький дневник так много значит для меня. Я могу взорваться в нем, а затем сжать зубы и терпеть.

Сегодня распаковала инкубатор с помощью Бонапарта и начала изучать его тайны. Нам пришлось повозиться, чтобы все сделать правильно, ибо он никогда не видел и не мечтал об инкубаторе и полностью не одобряет попытку отнять занятие у курицы и победить природу, так что его манера была неодобрительной, если не сказать запрещающей. Моя добрая Хлоя тоже чувствует, что по какой-то неизвестной причине Великий Отец предал меня искушению Злого, и проходит мимо «кубатора», как она его называет, с высоко поднятой головой и твердой походкой; ее манера — это то, что «ниггеры» называют «жесткой» — это означает отчетливо бунтарскую и неубежденную. Я сама видела инкубатор всего пять минут под быстрым потоком слов молодого человека, демонстрирующего его, слов пылкой похвалы и веры, которые оставили меня несколько смущенной и запутанной в деталях, ибо он был просто в магазине, а не в работе.

Я рассчитала, когда покупала его, что у меня будет время попробовать свою ученическую руку с куриными яйцами, которые вылупляются всего три недели, а затем заполнить его индюшиными яйцами, которые требуют четырех недель, и вывести их до того, как мне придется уехать из дома 8 мая; но, к сожалению, пароход был задержан штормом, и поэтому инкубатор задержался на целую неделю, что нарушило все мои планы, и мне придется отказаться от индюшиных яиц. Маленькая книжка, которая удивительно ясна и удовлетворительна, говорит, что нужно тщательно изучить управление теплом, прежде чем закладывать яйца, и это вызовет некоторую задержку.

6 апреля.

Я сидела на низком табурете перед инкубатором день и ночь с тех пор, как он был распакован и установлен в гостиной. Я сразу зажгла лампу, а затем наблюдала за термометром, что требует яркого света и очень низкого сиденья. Я думала, что все будет очень просто, и на второй день мне показалось, что я установила его на 102½ градуса, и ушла в поле посмотреть на вспашку. Когда я вернулась, я вбежала, чтобы проверить, держит ли он температуру, и обнаружила ртуть на 110 градусах — еще один маленький шаг, и термометр разбился бы. После этого я просто оставалась там. Термостат — удивительно тонкий механизм, и мне не с кем посоветоваться.

7 апреля.

Наконец-то мне удалось добиться того, чтобы термометр устойчиво показывал 102½ в течение десяти часов, поэтому сегодня вечером в 6 часов я заложила 120 яиц.

10 апреля.

Сегодня проверила яйца. Только шесть неоплодотворенных. Термостат работает прекрасно, и ртуть не меняется даже на полградуса в течение двадцати четырех часов. Я очень осторожна, чтобы абсолютно точно следовать каждой инструкции и никому не позволять прикасаться к нему, кроме себя, ибо хочу дать ему честный шанс. Все мои друзья в округе доверяют друг другу свою тревогу по поводу моего предприятия. «Так жаль, что дорогая Пейшенс потратила свои деньги на такую глупость. Огромная сумма, 25 долларов, за эти две машины. Это огорчительно». Много лет назад, когда инкубаторы были только изобретены, прогрессивный сосед вложился в один, лампы взорвались, и произошел серьезный пожар, так что вполне естественно, что в этом сообществе к инкубаторам относятся свысока. Несомненно, были сделаны большие улучшения, и я должна считать свой самым совершенным из всех. Тем не менее, я испытываю большую тревогу по поводу результатов, ибо у меня будет не только огромное разочарование и потеря в случае неудачи, но и «я же говорила» со стороны всей округи.

11 апреля.

Начала смешивать инокуляционный материал для люцерны, кипятя для этого дождевую воду. Элайху пахал тяжелым плугом, а Болл и Пол — на поле люцерны. Гибби идет следом в той же борозде с Джеком и Самбо и плугом «бычий язык». Они пахали очень глубоко, и земля должна быть в хорошем состоянии после этого. Заставила Уиллинга попробовать сеялку Cahoon, чтобы увидеть, работает ли она согласно инструкции на карточке.

12 апреля.

Элайху и Гибби боронят поле люцерны. У меня была большая кадка на веранде, и я положила туда второй ингредиент для чудо-ванны. Я купила кукурузную сеялку этой весной, не потому, что сажаю достаточно кукурузы, чтобы действительно нуждаться в ней, а потому, что кривая посадка женщин беспокоит меня. Сегодня мы должны были посадить первый акр кукурузы в этом сезоне. Я заставила Уиллинга использовать сеялку, которую тянула Молли. Она работала очень хорошо, но он не мог идти прямо, и ряды выглядят как змеиные следы, гораздо хуже, чем посадка женщин, и мне было бы гораздо лучше сэкономить свои 10 долларов. Бонапарт торжествует, а я в унынии.

13 апреля.

Снова сажали кукурузу. Заставила Элайху управлять кукурузной сеялкой, а Уиллинга — занять его место на бороновании поля люцерны. Ряды немного прямее, но все еще безнадежно извилистые. Эти 10 долларов просто выброшены на ветер.

14 апреля.

Что за день у меня был сегодня. Я начала сажать четыре акра люцерны, и чувствую себя так, будто сама тянула плуг и борону вместе с тремя неграми. Земля была дважды вспахана, затем проборонована самодельной зубовой бороной, а затем несколько раз культиватором Acme. Земля была густо покрыта навозным удобрением перед вспашкой. Я смешала чудо-ванну очень точно, и теперь должна была состояться кульминация всего — посадка. Я купила сеялку Cahoon для разбросного сева и пыталась заставить Уиллинга (мальчика, который у меня вместо Джима, но о, какой неудачный выбор!) понять инструкции. Я позвала старого Бонапарта сегодня утром, чтобы отмерить семена в отдельные мешки, чтобы у нас не было путаницы в поле, но, о боже, что это был за сон! Бонапарту показалось такой женской глупостью, что я настаиваю на колышках через каждые десять футов в начале и конце поля, чтобы у Уиллинга было что-то, что направляло бы его блуждающие шаги. У нас были громкие слова по этому поводу, он настаивал, что это пустая трата труда и колышков — размечать что-либо, кроме полуакра. Поскольку у Уиллинга нет прямого глаза и он ходит так, будто он пьян, даже с направляющими колышками, я думаю, будет чудом, если это поле покроется люцерной. Я не была здесь два или три дня, так как сажала кукурузу, но у меня все время работали два человека и две упряжки, а также женщина, чтобы убирать корни и т. д., и, честно говоря, я не вижу, что они сделали. Поле кажется мне максимально неровным, хотя негры считают меня крайне неразумной, и Элайху говорит: «Господи, мисс, что вы еще хотите? Это поле выглядит так красиво, оно стоит прямо как сад!»

Первая трудность — установить колышки прямо, высокий, а затем короткий, чтобы Уиллинг знал, что когда он оставляет короткий колышек, он должен достичь короткого в конце поля; но у меня была настоящая битва, чтобы заставить Бонапарта установить колышки таким образом. Следующая проблема заключалась в том, чтобы избавиться от люцерны — я разрешила десять кварт на акр, и она не уходит. Я открыла маленькую дверцу тщеславного существа Cahoon всего на полдюйма, как сказано на карточке, и заставила Уиллинга идти каждые десять футов вместо каждых двадцати, как предписано, и все же мера семян остается и остается лишней.