«Женщина — рисовод»

«Такая ужасная ночь, а вы были в доме одна; мы постоянно думали о вас». Я же с такой тревогой думала о людях на островах и в море, что не чувствовала страха за себя; но я узнала, что слуги очень волновались обо мне, и Джим несколько раз обходил дом, но, видя, что все тихо и нет света, возвращался в людскую. Я слышу о многих чудесных спасениях: дома рушились, прижимая людей, но обошлось без единой смерти и с минимальными травмами.

Все плантаторы очень рано отправились на свои плантации, взяв с собой топоры, чтобы прорубать себе путь.

15 сентября.

Сегодня я поехала на плантацию, так как дорога от деревни до Чероки непроходима для экипажа. Там шторм натворил бед; огромные дубы повалены во всех направлениях; некоторые вырваны с корнем, некоторые расколоты на части. Прямо за жилым домом рос большой дуб, густо обвитый плющом, который сломался при падении, едва не задев дом. Два других очень больших дуба к северо-востоку от дома повалены; очевидно, они приняли на себя основной удар ветра, поэтому сам дом совсем не пострадал. Земля усыпана серым мхом, мелкими зелеными веточками и листьями, так что она похожа на огромный серо-зеленый ковер.

Двухэтажный амбар на скотном дворе разрушен, как и еще одна постройка, а винтовой пресс сильно перекосило, и он вот-вот упадет. Кукуруза, которая была такой прекрасной, изорвана и спутана, большая ее часть лежит на земле, частично засыпанная грязью, так как сильный проливной дождь превратил поля почти в болото. Я отправила всех работников собирать упавшие початки; в амбаре я велела их очистить от оберток и разложить на полу для просушки. Почти на кончике каждого початка кукуруза уже прорастает. Около десяти акров коровьего гороха погублено; он был полон стручков, почти готовых к сбору, но теперь они лишены листьев и плодов и стоят лишь голые стебли. Я никогда не видела шторма, который действовал бы так основательно и с таким вниманием к деталям.

Я всегда стараюсь найти крупицу утешения в любом несчастье и сейчас нахожу ее в мысли о пользе для земли от этого тяжелого слоя мульчи из листьев и стручков гороха; впрочем, семян я не получу. К счастью, мой люцерновый горох был моложе и находился в защищенном месте, поэтому совсем не пострадал. До сегодняшнего вечера я ничего не знала о Каса Бьянка, и оттуда приходят те же вести о разрушениях и запустении, но человеческих жертв нет. Я так боялась, что какие-нибудь хижины негров могли рухнуть и кого-то поранить, ведь они очень старые. Не осталось ни одного целого забора, и спрос на гвозди огромен.

17 сентября.

Сегодня утром старая матушка Мэри пришла принести мне в подарок сладкий картофель, дав понять, что очень нуждается в гвоздях; поэтому я подарила ей немного гвоздей, а также немного денег. Она и старый Том живут на своей маленькой ферме, где сажают поле кукурузы, небольшой участок риса, участок хлопка и один табака. Каждый год они выращивают трех-четырех свиней и держат корову. Кроме того, у них есть очень плодовитая груша и огромная лоза винограда сорта «скьюппернонг», и продажа фруктов приносит им неплохой доход.

«Старая матушка Мэри пришла принести мне в подарок сладкий картофель».

После того как мы обменялись подарками, и она съела тарелку мяса с хлебом и допила чашку кофе, которую я ей принесла, у нее развязался язык, и она сказала:

«Да, моя мисс, я никогда не видела такой кары на деревья! Большая сосновая роща лежит на земле, и мне пришлось карабкаться, чтобы добраться до вас, но у меня нет ни одного гвоздя, а забор рухнул, и мой картофель, и мой маленький урожай кукурузы — все открыто, и если бы Господь не был так милостив в ту ночь и не смутил разум тварей, все бы пропало. Да, моя мисс, у всех заборы повалены, но ни корова, ни свинья ничего не съели. Разве вы не видите? Господь смутил их разум для этого; Он поистине милостив. В ту ночь, моя мисс, дом так трясся и качался, что мы с Томом встали и сели у огня, и мы молились, и мы молились, но огонь не мог гореть, потому что дождь лил прямо в дымоход. Мы молимся, а дом качается, и дранка летит, бам сюда, бам туда, и Том вскрикнул и сказал: «Да, мой Господь, мы грешники, это правда, но пощади нас в этот раз», а потом я подхватила речь и сказала: «Господь, я знаю, что я грешна, но дай мне еще один шанс». И вода хлынула в дом, и сарай снесло, и обшивку снесло, и деревья вокруг трещали и падали, и, моя мисс, когда наступило утро, я была удивлена, увидев, что Том здесь, и я здесь, и дом здесь, и я подняла руки и закричала: «Мой Господь, Ты слишком милостив, Ты просто сбросил доски и дранку, а если бы это был человек, сильный, как Ты, он бы снес весь дом». Да, мэм, я благодарна Господу», и с глубоким реверансом она пошла чинить свой забор.

20 сентября.

В Каса Бьянка идет сбор урожая — многострадальное поле Ривер-Рэгг грузят на баржи, несмотря на то, что в июле оно было пропитано соленой водой, а в прошлый вторник его смел шторм. Я не могу не надеяться, что из него что-то выйдет, оно выглядит таким красивым и золотистым, когда его «перетаскивают» на баржу. В ночь шторма я думала, что оно будет полностью уничтожено, потому что было сухим, но огромный прилив хлынул через дамбы и накрыл рис, тем самым спасая его от полного уничтожения. Однако июньский рис, пятьдесят акров которого были очень хороши, сильно пострадал от приливной волны, так как, похоже, вода была солоноватой, а рис был как раз в стадии молочной спелости. Маркус хвастался этим рисом, и мои надежды были высоки, но теперь он качает головой и выглядит мрачным.

Несколько лет назад одна дама в Саратоге сказала мне: «Похоже, Господь не питает особого уважения к вам, рисоводам». Я ответила: «Думаю, друзья и знакомые Иова говорили ему то же самое».

Безусловно, нам подобает подражать терпеливой стойкости этого достойного человека перед лицом бедствий, которые годами обрушивались на него, и его твердой вере в Создателя.

В Ветхом Завете обещание земного процветания как награды за послушание закону Божьему было очень четким, но в Новом Завете все иначе — упоминаются скорби, невзгоды, страдания, а обещание заключается во внутреннем мире, в силе не приходить в уныние от кажущихся катастроф, оставаясь сильными в вере, что Он все делает во благо.

Бог движется таинственным путем,

Творя Свои чудеса,

Он оставляет следы на море

И мчится верхом на шторме.

* * * * * * *

Не суди Господа слабым разумом,

Но доверься Его благодати;

За суровым провидением

Он скрывает улыбающееся лицо.

Несколько моих друзей в деревне больны, и очень нужно свежее молоко; поэтому я подождала до заката, когда Гибби закончил дойку, чтобы взять свежее молоко с собой. Его было так мало, что после того, как я отправила три маленьких кувшинчика, мне самой ничего не осталось. Гибби делает все возможное, чтобы коровы перестали давать молоко; это была последняя попытка.

Утром я обнаружила, что Ева не вышла на работу, которую я ей поручила, и пошла на улицу, намереваясь зайти к ней домой и узнать, в чем дело. Я не нашла калитки в ее большой ограде и не смогла войти, поэтому пошла к дому Гибби спросить дорогу. Было около 11 часов, и Гибби должен был быть на работе. Увидела детей и спросила об их матери, но они, казалось, не поняли, но когда я повторила свой вопрос, малыш ответил:

«Папа там, в своей постели».

Я заглянула в дверь, а там Гибби крепко спит поперек кровати. Я вошла и потыкала его своим зонтиком, но он не проснулся, поэтому я ушла из дома, чувствуя безнадежность — как можно что-то сделать, когда происходит такое!

Проходя через его двор, я встретила его жену, несущую горящий уголек между двумя палками. Она ходила к соседке, как она сказала, «чтобы раздобыть огонь, чтобы приготовить Гибби еду». Она направила меня к дому своей свекрови через лабиринт заборов и калиток.

Мне было очень интересно, потому что это в точности то, что Стэнли описывает в «Темнейшей Африке»: система проходов из частоколов, делающая внезапное проникновение невозможным и таким образом защищающая от неожиданностей; любой, кто пробирается через них, должен быть замечен обитателями, прежде чем доберется до самого внутреннего барьера. Я пробиралась через поле великолепного картофеля, затем через поле гороха, а потом вышла на поле прекрасной кукурузы, по стеблям которой вился горох, нагруженный стручками длиной семь-восемь дюймов.

«Папа там, в своей постели».

Я вошла в дом, где Нобби, младший сын Евы, 18-летний юноша, сидел и созерцал большой лист, набитый горохом, который лежал на полу. Я спросила, где его мать. Он сказал, что в поле за домом. Он продолжал сидеть, пока я обходила дом, где росли пышные кусты томатов, нагруженные плодами, и очень высокая окра, а затем вышла к другому прекрасному участку картофеля, где также был горох, который собирала Ева.

Она очень испугалась, увидев меня. Когда я спросила ее, почему она не пришла на работу, как обещала, она замялась и заикалась, а затем сказала, что корова сломала ее забор и ей пришлось остаться дома, чтобы починить его.

«Конечно, этот большой бездельник Нобби мог бы починить забор», — сказала я.

Забор не имел никаких признаков повреждений, и я знала, что она просто предпочла остаться дома. Я говорила строго и велела ей прийти завтра и выполнить работу. У нее всего около десяти акров земли вместе с домом, и по договору она должна отрабатывать у меня один день в неделю в качестве арендной платы, но она не может заставить себя сделать это, если есть хоть какая-то возможность избежать этого.

Моим единственным утешением было крайнее изобилие и комфорт во всем, а также чистота домов и детей, но это для меня большое утешение.

Я сшила себе красивый большой фартук из синего денима, подвернутый на двадцать дюймов, чтобы, когда я иду в поле избавляться от колючек и следить за работой, мне не приходилось бездельничать.

Мое поле сена из гороховой ботвы прекрасно, но оно было так плохо вспахано, что кое-где колючки не были запаханы, и они могли погубить все поле. Я дважды платила женщине, чтобы она прошла по полю и вырвала растения, прежде чем их роковые маленькие колючки затвердели. Некоторое время назад я сама прошла по нему и обнаружила, что она только обломала верхушки, оставив корни, и все они готовы прорасти снова.

Я вырвала довольно много, а сегодня позвала Даба пойти со мной в поле, чтобы вырвать их. Если бы только я сказала ему принести мотыгу, день был бы спасен. Чтобы добраться до поля кратчайшим путем, мне пришлось пройти через низину на кукурузном поле, которая заросла сорняками, густыми и высокими, как я сама. Воловья телега проложила колею посредине, где ее колеса примяли сорняки, идущую от скотного двора. Я была примерно в пятидесяти футах впереди Даба, высоко поднимая ногу при каждом шаге и двигаясь очень медленно, глядя во все стороны, когда в шести футах перед собой я увидела леденящее кровь зрелище — мокасиновую змею, настолько огромную, что я не могла поверить своим глазам.

Она лежала, хвост на фут выступал за колею с одной стороны, а ее ужасная голова — на фут с другой! Я как можно тише позвала Даба, который как раз открывал калитку: «Принеси скорее крепкую палку, чтобы убить эту змею!»

Даб громко спросил своим самым образованным тоном, который он использовал очень редко: «Змея, э? Какая змея? Большая змея, э?»

«Иди скорее, Даб, с крепкой палкой!» — сказала я совсем не разговорным тоном, но Даб продолжал рассуждать и восклицать, и прежде чем я смогла заставить его взять планку от старой калитки, рядом с которой он стоял, чудовище, которое все слышало, медленно уползло в густые кусты и исчезло.

Я стояла там, боясь пошевелиться в ту или иную сторону. Не помню, чтобы я была так полностью деморализована с самого детства. Когда Даб подошел, даже хвост уже скрылся из виду. Мне неприятно это думать, но казалось, что Даб медлил и ждал, пока не убедится, что она уползла, потому что я продолжала кричать: «Иди скорее, она начинает двигаться! О, Даб, иди же, она уйдет! Она уходит!» — и только когда я в отчаянии закричала: «Теперь она ушла!», он подошел с большой смелостью, держа в руке великолепную смолистую палку, которой змею можно было легко убить, пока она была на виду. Я не позволила ему преследовать ее в высокой траве.

Я отправила его обратно к дому за мотыгой, а пока его не было, я стояла там, борясь с самой собой. Я не могла вынести мысли о том, чтобы идти дальше через эти высокие, густые заросли травы и сорняков, зная, что эта ужасная тварь где-то рядом, но я сказала себе: «Ты никогда не позволяла страху заставить тебя отступить от задуманного в своей жизни; неужели ты станешь трусихой сейчас? Если ты это сделаешь, ты будешь несчастна; твоя жизнь полна опасностей; стоит страху взять верх, и твое спокойствие и душевный мир исчезнут».

Так я спорила, рассуждала и боролась с собой, и к тому времени, как пришел Даб, идти дальше было уже легко. Я взяла у него мотыгу и расчистила место от сорняков в том направлении, куда уползла змея, и когда я показала ему, что не боюсь это делать и как я хочу, чтобы это было сделано, он взял мотыгу и очень осторожно начал вырубать заросли в сторону огорода, так как я очень боялась, что чудовище может обосноваться там. Я держалась позади него, подбадривая его, когда он вдруг вскрикнул и закричал:

«Вот змея!» Никакого образованного тона. Он закричал во весь голос: «Змея, змея!»

Я изо всех сил пыталась увидеть змею, но не могла. Он немного выше меня и мог видеть поверх кустов.

«Ты должен убить ее, Даб!» — сказала я. — «Если не убьешь, она может укусить тебя однажды, когда ты пойдешь собирать помидоры. Если ты ее видишь, опасности нет; ты можешь отрубить ей голову этой мотыгой».

После долгих уговоров Даб поднял мотыгу и ударил раз, два, три, а затем закричал: «Я поймал ее; она мертва!»

«Вытаскивай ее! Не оставляй в сорняках!» — сказала я.

Даб дрожащими руками поднял мотыгу, а там была маленькая ленточная змейка, длиной в фут и толщиной в дюйм!

Я не смогла сдержать приступ веселья — и это восстановило наши нервы. Даб продолжал утверждать, что змея пела, и с тех пор я чувствую, что была очень глупа, не поняв, что крик маленькой змейки, если змеи вообще кричат, был криком ужаса, и что это было связано с тем, что большая змея была рядом, и что если бы я только знала, что это не то чудовище, которое видел Даб, и если бы я не позволила ему тратить время на маленькую змею, мы могли бы догнать большую, которая теперь останется постоянным источником страха.

Я собираюсь пустить лошадей и коров на это поле, и будет чудом, если никто из них не встретит ее, а ведь мой прекрасный красный сеттер всегда будет в опасности. Однако ничего нельзя было поделать, и я пошла дальше через траву к сенокосному полю, очень осторожно ступая впереди с поднятой мотыгой, пока Даб следовал за мной.

Мы набрали почти полную бочку корней колючек на поле. Я велела поставить там пустую бочку, чтобы складывать их. Горох хорошо плодоносит, а трава очень высокая, из нее получится отличное сено, но я не буду косить его, пока не буду уверена, что не осталось ни одной колючки.

Они смертельны для лошадей. Их маленькие колючие шипы настолько прочны, что при проглатывании они пронзают кишечник и убивают животное. Есть только один способ избавиться от них — мое присутствие в поле в течение всего дня, поэтому я планирую посвятить этому всю неделю — огромная соломенная шляпа, фартук из синего денима и замшевые краги.

21 сентября.

Сегодня утром я рано поехала в Чероки и проехала по «улице», чтобы набрать людей для уборки двух акров кукурузы, которую, поскольку она находится очень близко к дороге и доступна прохожим, лучше убрать в амбар. У колодца я обнаружила живописную группу сплетничающих матрон. После обычных любезностей я изложила свою просьбу. «Бекка, ты мне нужна», — сказала я одной, статной фигуре, которая стояла, балансируя на голове большой кадкой с водой. Она ответила: «Мисс, мне очень жаль; я никак не могу прийти, у меня сейчас лихорадка», и она удалилась легкой походкой. Я повернулась к не менее прекрасному образцу здоровья и силы и сказала: «Агнес, ты придешь?» «Мисс, мне очень жаль, но у моего ребенка лихорадка»; упомянутый ребенок выглядел таким же бодрым и здоровым, как и мать. На всей улице было одно и то же. Одна пожилая женщина, скорее в качестве одолжения, пошла домой, заперла дверь и пришла. Я привела своих домашних слуг, чтобы помочь, и нашла одного или двух работников на скотном дворе; но это заняло гораздо больше времени, чем должно было.

Один или два работника на скотном дворе.

Эту кукурузу украли очень хитроумным способом. Около месяца назад я проходила по полю, чтобы отметить, что я хочу оставить на семена со стеблей, на которых было больше одного хорошего початка. Я обнаружила, что примерно на каждом восьмом стебле было два початка, а на некоторых — три; сегодня, когда собирали, ни на одном стебле не было больше одного початка. Несмотря на это и ущерб от шторма, с этих двух акров получилось семьдесят два бушеля лущеной кукурузы, что является утешением.

По пути вниз я остановилась у почтового отделения. Пока я ждала свои марки, подъехал негр и вынул из своей повозки два больших мешка, набитых чем-то; каждый мешок вмещал два бушеля. К моему изумлению, когда он начал высыпать содержимое на землю, я обнаружила, что это рисовые птицы! Я сразу попыталась купить дюжину, но он сказал, что они уже проданы, и начал отсчитывать их другому негру. Он дошел до 150 дюжин, когда я уходила, и еще не закончил с одним мешком. Он сказал, что получает за них 35 центов за дюжину. У меня в этом сезоне рисовые птицы были только дважды; хотя поля ими кишат.

Работы по ремонту винтового конвейера, который доставляет рис от молотилки к амбару для отгрузки, почти завершены. Это было очень дорого, и мой урожай в этом году не оправдывает таких затрат. Тем не менее, оставлять его в таком подвешенном состоянии было опасно, поэтому я была вынуждена либо демонтировать его, что тоже стоило бы денег, либо отремонтировать, и я выбрала последнее.

Писвилл, 23 сентября.

Сегодня ездила в Каса Бьянка, но Нэта не видела, хотя он всегда уверяет меня, что никогда не покидает это место ни на час. Несмотря на грубую подготовку почвы, горох, который я велела ему посадить, великолепен.

Я поехала туда специально, чтобы посмотреть на участок, который я огородила проволокой, намереваясь попробовать вырастить на нем сельдерей. Я дала Нэту очень четкие указания по подготовке земли, но посчитала лучшим посмотреть, как он справится, прежде чем рисковать деньгами на рассаду. Я велела ему вспахать его один раз с севера на юг очень глубоко — я была готова к тому, чтобы он делал только по пол-акра в день, чтобы быть уверенной, что все сделано хорошо, — затем тщательно проборонить, а после этого вспахать с востока на запад, а затем боронить каждый день в течение недели. Это показались мне ясными и разумными указаниями, и я дала ему столько времени, сколько нужно для выполнения работы, не торопя его.

Когда я увидела результат сегодня, я не знала, смеяться или плакать; к счастью, победило веселье. Я была в тяжелых сапогах, и все же идти было трудно, так было все в кочках и ямах. Я искренне благодарна, что не потратилась на покупку рассады, пока не увидела состояние земли. Было бы безнадежно ожидать, что что-то вроде сельдерея будет расти и процветать на такой грубой грядке; это никогда не могло бы увенчаться успехом.

Уголок Каса Бьянка.

Это большое разочарование. Нэт в некотором смысле такой верный и умный, что я думала, что смогу объяснить ему, какую почву я хочу. Он отличный работник на рисовых полях. Он арендовал десять акров и всегда получал хороший урожай. Это всего лишь один акр очень богатой черной земли с западным склоном к небольшому ручью; он годами использовался под пастбище.

В счастливые дни, когда я жила в Каса Бьянка (около ста лет назад), это был огород, и мы всегда выращивали там восхитительный сельдерей; но тогда садовником был эксперт, один из замечательных продуктов прошлого, по имени Пол Уиннс. Я хотела бы когда-нибудь рассказать его историю. Благодаря его верности, смекалке и усердию семейное серебро было спасено прямо из-под носа всепоглощающего Шермана.

Прошло несколько лет после войны, и он был уже очень стар, когда присматривал за нашим садом, имея под началом мальчика, который выполнял работу. Он был методистским проповедником с некоторой известностью и имел большую власть над своим народом, что было очень кстати, ибо во времена потрясений и пьянства, когда бедные негры были лишены руля и часто можно было услышать хвастовство: «Нижняя рейка теперь наверху», здравый смысл и доброе сердце Пола — я могу сказать, его мудрость — были великим благословением, и он оставил свой след. В период до 1860 года он отвечал за все в этом доме, будучи самым искусным домашним слугой.

Моя предшественница в Каса Бьянка была женщиной огромных способностей и ума. Она проводила много времени за границей и была большим другом Великого герцога Веймарского, который однажды, около 1862 года, сказал, что всегда хотел иметь африканца в своей свите. Миссис П. сразу сказала:

«Я пришлю вам одного в подарок».

Великий герцог возразил, но по ее возвращении домой, хотя война была в самом разгаре, она выполнила свое обещание. Она спросила Пола, хотел бы он, чтобы его сын Том был тем юношей, которого выберут для поездки, что он получит лучшее образование и будет жить в окружении роскоши. Пол, после зрелого размышления, принял эту честь для своего сына, и, несмотря на войну и суматоху, Том был отправлен.

Великий герцог был в восторге от него и относился к нему с величайшим расположением. Он женился на дочери «почетного советника» и жил счастливо с тех пор. Он погиб, пытаясь оказать помощь, когда во дворце вспыхнул пожар, умерев от последствий переутомления. Его ежемесячные письма были радостью для отца. После смерти Пола я ничего не слышала об этой семье.

Когда я вернулась в Чероки в 4 часа, я обнаружила, что идут похороны. Хоронили старшего сына Дэвида. Мне так жаль; он всегда был хорошим мальчиком, выучился на плотника и хорошо работал. Это тяжело для его родителей.

Сегодня также похоронили маленького мальчика Илая. Я огорчена за бедного Илая. Он потерял жену и трех маленьких сыновей с тех пор, как покинул Чероки. Если бы у меня был пустой дом, требующий ремонта, я бы настояла на том, чтобы он вернулся. Говорят, именно его бедная жена убедила его принять предложение моего соседа.

Когда я сегодня ехала домой, Рут резко шарахнулась, и, посмотрев вниз, я увидела ужасного на вид чернокожего мужчину, спящего или больного под палящим солнцем в канаве, я не могла сказать, что именно, но Даб заикаясь выдал: «Пьян, мэм; ничего, кроме этого». Я проехала немного вперед, а затем сказала:

«Даб, это бедное создание умрет под этим палящим солнцем. Возьми мой зонтик, вернись и поставь его над ним. Не разговаривай с ним, просто поставь зонтик так, чтобы закрыть его от солнца».

Даб полетел обратно, но Рут не хотела ждать, и мне пришлось ехать дальше. Я встретила приятную на вид чернокожую женщину, чьи родители принадлежали нам, и сказала:

«Чейни, я послала свой зонтик, чтобы поставить его над человеком в канаве там; поправь его как следует, когда будешь проходить мимо».

Она сделала глубокий реверанс и сказала: «Это мой муж Юпитер, мисс Пейшенс, и он пьян все время, и я благодарю вас покорно за то, что поставили зонтик над ним. Мисс Пейшенс, он не дал мне даже фартука за пять лет, но он мой законный муж, и я обязана присматривать за ним».

29 сентября.

Начался сбор урожая Варин, идеальный день, солнце во всей красе, с маленькими белыми облаками, пролетающими туда-сюда, отдающими ему постоянную дань уважения и делающими небо прекрасным. Я не поехала на плантацию рано, а следовала своему плану — приехать как раз вовремя, чтобы развернуть работников, которые покидают поле, сделав слишком мало. И все же они опередили меня, так как все покинули поле и ушли домой в 11:30, скосив всего четыре акра из одиннадцати. Конечно, пытаться вернуть их было бесполезно. Я встретила верного старого Анкрама, которого поставила главным, и он сказал мне, что все они скосили то, что считалось дневной нормой во времена рабства, и покинули поле к 11 часам. Я была очень расстроена, потому что риск оставлять рис в поле на весь воскресный день слишком велик, а я хотела доставить его на скотный двор в субботу вечером. Я объяснила это старику и сказала, что нам придется выполнить большой объем работы завтра, так как сегодня было сделано так мало, иначе на субботу останется очень тяжелая работа, чего они все очень не любят. Мой отец всегда устанавливал очень легкую норму на субботу и требовал, чтобы стирка, чистка, уборка дворов и сжигание мусора выполнялись в каждом доме как подготовка к воскресенью, когда все должно быть опрятно и чисто. Они и сейчас очень часто придерживаются этой практики, и редко можно найти на «улице» дом, где не ведутся активные приготовления в субботу вечером, и я поощряю это всеми силами.

«Чейни».

Новый битер для двигателя молотилки прибыл, и его устанавливают. В прошлом году я потеряла своего механика, его переманил соседний владелец мельницы, и я чувствовала себя в растерянности, но сразу обратилась к старому негру «до войны», который учился своему ремеслу у моего отца. Все говорили, что старый Тинни никак не сможет управлять мельницей: он слишком стар и глуп; но я послала за ним, и он пришел немедленно, и когда я спросила, может ли он управлять двигателем и обмолотить урожай для меня, он ответил с большим воодушевлением: «Конечно, могу», как будто я оскорбила его этим вопросом. Он показал себя компетентным механиком, осторожным и бдительным, хотя выглядит так, будто у него не хватит ума или способностей даже разжечь огонь. Его первым действием было сказать мне, осмотрев механизм, что я должна купить новый битер, так как он не считает тот, что используется, безопасным. Когда я возразила, он сказал: «Мисс, позвольте мне объяснить вам. Я могу залатать его и запустить двигатель, если вы никак не можете купить новый; но это риск, и мой старый хозяин никогда не подверг бы никого из своих людей работе на двигателе с таким битером, понимаете, мэм?» Мне больше ничего не нужно было, и я сразу написала капитану Л., умоляя его приехать и осмотреть его и, если необходимо, заказать для меня новый. Он долго не ехал, будучи очень занятым человеком, но когда приехал, сказал, что Тинни совершенно прав и новый необходим, и теперь Тинни занят установкой нового битера. Мне кажется почти чудом, что он способен это сделать; но это просто показывает, что значит быть тщательно обученным делу в молодости. Этот 75-летний карлик, который не смотрел на двигатель тридцать лет и просто жил под своей виноградной лозой и смоковницей, работая на своей маленькой ферме, в тот момент, когда его призывают, чувствует себя совершенно как дома в машинном отделении и действительно более компетентен, чем очень умный, толковый молодой человек, который был у меня раньше, который читает, пишет и говорит правильно и выучил свое ремесло после войны.

Точно так же старый Анкрам, которому 80 лет, — единственный человек, которого я могу найти, чтобы выполнить действительно красивую работу по рытью канав. Ауэрбах говорит: «Работой мы учимся верности», и я верю, что огромное количество неверностей — финансовых, моральных и духовных, — которые захлестнули страну, в значительной степени проистекают из неприязни к труду, которая проникла в страну с ростом богатства. Существует сентиментальность, которая выступает против работы и сетует на необходимость ее выполнения, тогда как мужчину или женщину, которые никогда по-настоящему не работали, следует пожалеть, и они никогда не достигнут того уровня совершенства и развития, которого можно было бы достичь, если бы они научились вкладывать всю свою силу, будь то ума или тела, во что-то.

30 сентября.

Я добралась до плантации вовремя, чтобы развернуть некоторых молодых людей, которые покинули поле и направлялись к «улице», скосив пол-акра, но не связав рис, который они скосили вчера. Несколько смешливых слов о контрасте между их сильным видом и слабыми делами заставили их вернуться, и, боясь упустить их из виду, я предложила отвезти их обратно на поле в своей лодке. Если бы я была в поле все утро, я бы не смогла удержать их, они бы ускользнули от меня точно так же, как от бригадира; но, прибыв свежей и бодрой на место, я могу заставить их вернуться своей волей. Я попала на поле как раз тогда, когда они все закончили косить и собирались уходить, и когда каждый повернулся, чтобы уйти, я сказала: «А теперь свяжите то, что скосили вчера, и тащите на баржу». Это был момент, когда они могли либо наотрез отказаться, либо подчиниться. На одно мгновение они замялись; затем я сказала: «Не медлите сейчас, потому что лучше сделать лишнюю работу сегодня, чем в субботу». Это решило дело, и они полетели, и теперь, в 2 часа дня, весь вчерашний покос на барже, и все веселы и счастливы.

Агнес только что прошла мимо меня, направляясь домой. Когда она садилась в свою лодку, я сказала: «Уже закончила? Я знаю, ты рада, что я заставила тебя это сделать». Она показала все свои идеальные зубы и сказала: «Мисс, я очень благодарна вам за то, что заставили меня сделать это; завтра я могу закончить к 10 часам». Я привезла с собой корзину прекрасных груш сорта «Киффер» и время от времени раздаю их, и они доставляют много удовольствия. Эта страна — родина груши; и «Киффер», и «Ле Конт» растут и плодоносят обильно, а груши достигают огромных размеров.

Я чувствую себя такой счастливой от успеха сегодняшнего дня, что собираюсь съесть свой скромный обед, с его дополнением в виде артезианской воды, с большим удовольствием. Никто, кто не проводил дни на свежем воздухе, со всеми прекрасными видами и звуками, которые природа так щедро предоставляет, не может знать того воодушевления, которое я чувствую. Перепробовав все для обеда, я остановилась на плотно закрытом блюде с рисом, который очень сытный и его очень легко есть. Если бы только поле не пахло так ужасно! Моя добрая Хлоя приготовила сегодня большой запас риса и жареной ветчины, так что я могу, закончив, предложить часть любому, кто выглядит подавленным или уставшим. «Хочешь немного моего обеда, Анкрам? Ну, приноси крышку от своего ведра». Они все носят свою «еду», как они называют свой обед, в ярко выглядящих жестяных банках с плотно прилегающими крышками, которые служат хорошими тарелками.

Когда рис был аккуратно уложен на баржу, я села в свою лодку и поехала домой.

1 октября.

Сверкающий привет октябрю — идеальный день, ртуть всего 65. Я сижу на берегу Варин, наблюдая за «перетаскиванием» — такие активные, чудесные фигуры, жаль, что у меня нет кодака. Расстояние через поле значительное, и видеть маленькую Стеллу, у которой видны только ступни до колен, настолько огромен тюк риса на ее голове, идущую через поле, перешагивающую через дренажные канавы с одного болотистого места на другое, — это удивительно.

Работники сегодня потрудились великолепно, и мои маленькие угощения были очень оценены. К счастью, в 3 часа дня был как раз прилив, когда последний сноп был погружен на баржу, и поэтому ее можно было отбуксировать вверх по реке и безопасно поместить под навес. Я поставила Илая сторожить ее до понедельника. Надеюсь, что, поскольку рис на барже станет удобным местом для отдыха, он останется на своем посту. С легким сердцем я поехала обратно в сосновый бор, ибо облака сгущались, и было приятно знать, что рис под укрытием, и благословенный День отдыха будет свободен от тревог.

3 октября.

Первый день молотьбы всегда утомителен. Амбар забит до самой крыши рисом из П. Д. Рэгг, и я хочу обмолотить его, чтобы позволить Варин вывезти из баржи и сложить в кормовом помещении. Конечно, ремни и т. д. — все нужно отрегулировать, и потребовалось так много времени, чтобы привести все в хороший рабочий порядок, что когда они закончили молотить рис на мельнице, все заявили, что уже слишком поздно разгружать баржу. Я, однако, настояла на том, чтобы они работали до заката, так как они потратили много часов впустую, пока регулировались ремни. Мы выгрузили почти все из баржи, и будет легко закончить рано утром и иметь пустую баржу, готовую для Цицерона, которому я обещала ее завтра, чтобы погрузить свой рис в Каса Бьянка.

Сегодня утром я поехала на своем велосипеде, это была очень вдохновляющая поездка в свежем утреннем воздухе. По пути на скотный двор я свернула, чтобы посмотреть поле, которое я недавно огородила и засадила коровьим горохом в качестве подготовки к люцерне. Там великолепный урожай гороха в полном плодоношении, стручки все еще совсем зеленые. Это прекрасное и радостное зрелище. Я открыла калитку и вошла, потому что лучший горох не виден от калитки. Каково же было мое разочарование, когда я обнаружила десять жирных, лоснящихся волов, стоящих по брюхо в горохе и быстро его поедающих! Все они принадлежали неграм, работающим в поместье. Я никогда не видела более совершенной картины удовлетворения. Я обошла вокруг забора, пока не нашла место, где они буквально разорвали три секции в клочья — новая американская проволока для забора, хорошо натянутая на прекрасных кедровых столбах! Я не могу этого понять, если только им не помогли. Верхняя проволока была сломана как раз между двумя скобами, и это дало слабину, которая позволила им разрушить его. Мне пришлось просто оставить их там, потому что даже если бы я не боялась их, я никак не могла бы выгнать их в одиночку.

Мне пришлось идти на скотный двор и не говорить об этом ни слова, пока я не нашла кого-то, кого можно было освободить от молотьбы — работников было как раз достаточно, чтобы управлять мельницей — Джим уехал к Грегори за грузом досок. Через некоторое время, в паузе молотьбы, я взяла Мэриона, который укладывал солому в амбаре, и отправила его с моим маленьким Импом выгнать скот. Я дала ему карандаш и листок бумаги и велела записать количество скота и имена их владельцев, сказав: «это ответственная должность, Мэрион». Он ответил: «Да, мэм», очень приятно. Через некоторое время он вернулся с именами владельцев и количеством скота, записанными очень аккуратно, но их было восемь вместо десяти. Позже я спросила Импа, сколько было волов, и он без колебаний сказал: «десять»; так что я знала, что Мэрион не справился со своим поручением. Позже я велела починить забор, как могла, и сказала всем мужчинам, что они должны привязывать свой скот на ночь. Илай, у которого на поле было три великолепных вола, выразил большое сожаление и сказал: «Я пахал землю для этого гороха, и они слишком хороши, чтобы скот их уничтожил». Он честно пообещал запереть своих.

4 октября.

По пути в Чероки сегодня утром я остановилась у поля люцерны, и там посреди него было четырнадцать голов скота; только один человек запер своего. Три вола Илая были там, его корова и две красивые телки, а также пара, принадлежащая человеку, который живет на своей собственной ферме, в двух милях в лесу, и работает здесь, только когда ему заблагорассудится.

Я быстро поехала дальше и послала Джима взять Импа и выгнать их с поля в мой двор, куда владельцы могут прийти и заплатить за них, прежде чем забрать. Я брала по 25 центов за каждого за первое нарушение и удваивала сумму за второе. Конечно, это большое испытание после огромных затрат на такой забор, когда профессиональные волы-взломщики разрывают его на части. Я думала, что ничто не может повредить его, кроме инструментов в человеческих руках.

Поля, которые были обмолочены, дали жалкие результаты, и я в отчаянии. Я слышу со всех сторон, что цена очень низкая. Почти все плантаторы уже объявили, что не будут сажать рис в следующем году, что, несомненно, мудро, но что станет со страной без товарных культур? Впервые в этом году я заложила поместье и заняла 1000 долларов. Маршфилд в Каса Бьянка (25 акров) часто приносил столько в банк, а иногда и больше; поэтому я чувствовала себя оправданной, делая это, но теперь —!

Я пытаюсь скосить и высушить немного сена из гороховой ботвы и крабовой травы, но это очень тяжелая работа. Все так невежественны в заготовке сена, и я не могу говорить им авторитетно, потому что сама ничего не знаю, кроме того, что диктует здравый смысл. Установка и запуск косилки были очень трудными, но теперь она работает довольно хорошо, и погода идеальна для этой цели. Складывание в стога у меня не получается должным образом — они привыкли сваливать солому в кучи и будут только сваливать сено вместо того, чтобы делать компактный стог.

11 октября.

Копаем картофель в Чероки, восемь женщин с мотыгами; но они продвигаются медленно. Я настояла на том, чтобы Джим открыл некоторые ряды плугом, но Бонапарт сказал, что плуг засыпает слишком много, и так как он уже давно руководит этой работой и занимается укладкой и хранением картофеля, я посчитала мудрым позволить ему делать это так, как он заверил меня, что это обеспечит наибольшее количество картофеля для моего использования.

13 октября.

Все еще копаем картофель, хотя было посажено всего полтора акра, и урожай не такой хороший, как обычно; обычно он дает более ста бушелей с акра. Заготовка сена идет довольно хорошо. Джим начинает управлять косилкой и граблями очень умело, но человек, который складывает сено в стога, очень упрям. Пока я стою и смотрю на него, стог упакован и правильно сформирован, но как только я ухожу, он просто слегка набрасывает сено на шест, и дождь погубит его.

23 октября.

Картофель весь убран, а сено почти все. На днях я руководила складыванием сена, когда пришли пять детей и попросили меня позволить им пойти на картофельное поле и «поохотиться на картошку». Я разрешила им пойти, как всегда делаю, потому что мое сердце нежно к детям, и мне нравится видеть их восторг от картофеля, который они находят. Я была так увлечена получением идеального стога, что поднялась по лестнице на самый верх, чтобы посмотреть, хорошо ли он упакован, пока телега ездила за другим грузом. Там наверху было так прекрасно, что я просидела долгое время. Солнце приближалось к концу своего пути, и косые лучи прославляли поля с их границами из ярко окрашенных листьев, красновато-коричневый цвет кипариса придавал богатый тон пейзажу. Я видела со своей точки обзора почти всю возвышенность, а на переднем плане — детей на картофельном поле. У всех них были мотыги, и меня поразило, что они копают очень регулярно рядами, а не здесь и там, как они обычно делают, и я стала наблюдать за ними внимательнее. За то короткое время, что они были там, у мальчиков было по бушелю в мешках, и я поняла, что женщины систематически засыпали картофель в рядах, когда копали его. Я не стала останавливать детей, а позволяла им ходить каждый день после обеда, в результате чего каждый из них получил около десяти бушелей картофеля. В другой год я не буду нанимать женщин из поместья, чтобы копать его, а возьму работников со стороны, для которых искушение спрятать картофель для своих детей не будет таким сильным. Мне нравится, что дети собирают остатки, потому что их родители такие беспечные и непредусмотрительные, что очень немногие выращивают урожай картофеля, хотя у них есть все возможности для этого, и дети всегда любят картофель; но когда дело доходит до того, что для них прячут лучший картофель, я чувствую, что пора положить этому конец. Один год я сама очень внимательно руководила копкой, и не было никакой возможности что-то спрятать. Урожай получился отличным, и я была довольна, но после того, как картофель был сложен в бурты на скотном дворе, его украли, так что с тех пор я оставила это полностью на Бонапарта.

Пятеро детей попросили меня разрешить им «поохотиться на тетту».

31 октября.

Сегодня начался сбор урожая на моем поле площадью двадцать пять акров в Каса Бьянка — погода стоит прекрасная, и работники трудятся очень хорошо, скосив семь с половиной акров, так что я надеюсь, к субботе мы успеем погрузить всё на баржи.

1 ноября.

Еще один блестящий день, и работа у людей спорится. Если бы это был апрельский рис, мы бы сегодня связали то, что скосили вчера, но солома июньского риса еще такая зеленая, что одного дня на солнце недостаточно для ее просушки, поэтому связывать начнем только завтра.

2 ноября.

Сегодня снова скосили семь с половиной акров, а понедельничную жатву связали и сложили в небольшие копны на поле. Хотя мы работаем только силами тех немногих работников, что живут в усадьбе, дело продвигается отлично. Небо немного затянуто облаками, но надеюсь, это не к дождю.

3 ноября.

Вчера поздно вечером начался дождь и лил всю ночь. Я не могла уснуть, думая о своем рисе на стерне. То, что уже в копнах, возможно, пострадало не сильно, но то, что лежит несвязанным на стерне, будет ужасно испорчено. В течение всех двух недель прекрасной погоды я стремилась убрать поле, но Маркус говорил, что рис еще недостаточно созрел, а когда рис скашивают недозрелым, зерно получается мягким и раздавливается при обмолоте, что дает очень низкое качество риса; поэтому я была вынуждена ждать.

«Его связывают в снопы, что негры делают очень искусно, используя пучок самого риса».

4 ноября.

Известия из Каса Бьянка ужасны. Штормовой восточный ветер нагнал морскую воду, и она перехлестнула через дамбы, так что над водой видны только верхушки копен, а дождь все еще идет. Маркусу пришлось спустить лодку прямо на поля, и он проплыл по всем дамбам, чтобы оценить состояние риса в Маршфилде.

7 ноября.

Сегодня я переехала из соснового бора на плантацию (Чероки). Льда еще не было, но мы пережили три сильных заморозка, и я думаю, что растительность достаточно погибла, чтобы можно было считать это безопасным.

10 ноября.

Славный день после всех дождей. Я не писала несколько дней, потому что вокруг меня всё слишком удручающе. Когда дела идут совсем плохо, я не могу заставить себя записать это. В субботу я выплатила 75 долларов — сумму, которая обычно уходит на то, чтобы доставить рис из Маршфилда на хозяйственный двор, а он всё еще в поле. Переворачивание и сушка риса обошлись очень дорого. Сегодня я спустилась туда и была очень рада увидеть, что он в таком хорошем состоянии. Маркус встретил меня с той тонкой лестью, мастерами которой являются чернокожие: жизнерадостное, уважительное, сердечное приветствие, а затем: «Мисс, Господь, должно быть, любит вас, мэм! Я никогда не видел такого, я был в шоке, когда увидел рис, ведь он совсем не пострадал, да, мэм, Господь, должно быть, поистине любит вас!» Я выразила свою благодарность за великую милость, ибо на самом деле он выглядит удивительно хорошо. Одну баржу, «Сару», сегодня загрузили. На нее должны были погрузить восемь акров, но когда загрузили семь, она начала протекать, и больше погрузить не удалось. Я приказала прислать работников из Чероки, чтобы они вручную доставили ее вверх по реке, потому что она слишком сильно протекает, чтобы оставлять ее груженой до субботы, когда я заказала буксир, чтобы отбуксировать остальные.

«Поле с его живописными работниками».

15 ноября.

Снова в Каса Бьянка, весь день в поле, работники носят рис на 78-ю, мою самую большую баржу. Ожидается, что она возьмет девять акров. На дамбах чудесно, и мой английский друг, художник, который делает наброски поля с его живописными работниками, в восторге от удивительных мягких красок и чарующей дымки над всем вокруг. Мне придется одолжить баржу, потому что «Сара» слишком сильно протекает, чтобы ее можно было вернуть из Чероки, а 78-я и «Белый дом» не могут перевезти весь рис.

19 ноября.

Буксир привел три баржи на рассвете. Я не смогла разгрузить все три, но рис с двух благополучно сложен на мельнице, а третья должна будет подождать в барже до понедельника. Работники сегодня трудились хорошо, были очень веселы и танцевали для моего друга-художника. Приходил человек, принес 2 доллара, чтобы купить два воза рисовой соломы. На нее большой спрос, и трудно отказать в продаже, когда людям она так нужна. Я позволила этому чернокожему забрать два воза. Я всегда много раздавала, но в этом году мне приходится отказывать себе в этом удовольствии, так как у меня двадцать восемь голов скота, не считая лошадей, которых нужно прокормить зимой, а урожай такой скудный.

20 ноября.

Маршфилд дал 737,5 бушелей, несмотря на шторм и соль. Теперь, если бы я только могла получить за него приличную цену.

25 ноября.

Поехала в Грегори, чтобы продать свой рис в необмолоченном виде, так как я еще не получила образцы того, что отправила на мельницу в октябре. Продала его по 42,5 цента за бушель, 313,43 доллара за 737,5 бушелей! «Увы, бедный Йорик».

Чероки, 27 ноября.

Сегодня поехала верхом в Писвилл за почтой, привезла очень тяжелую почту и две книги, которые были щедро присланы в Книжный клуб; и, не довольствуясь этим, увидела в магазине очень хорошую соленую рыбу, купила два фунта и тоже привезла домой.

С момента переезда я дала Рут выходной и использую Ромолу. Она восхитительная верховая лошадь, так что я теперь везде езжу верхом вместо того, чтобы запрягать повозку, и мне это очень нравится. У Ромолы есть своя история.

Несколько лет назад один из моих работников попал в беду и пришел ко мне в большом отчаянии просить в долг довольно крупную сумму денег. Я одолжила ему, и прошло два года, а он не сделал ни малейшей попытки вернуть долг, хотя у него были хорошие урожаи и он отправил на рынок более сотни бушелей собственного риса. Поэтому однажды весной я сказала ему:

«Раз ты сам не хочешь платить по долгам, пусть за тебя платит твоя лошадь. Я буду арендовать ее у тебя и пользоваться ею, пока долг не будет погашен». Он, казалось, был очень доволен этой идеей и на следующий день привел свою кобылу. Мне часто было жаль ее; она казалась мне когда-то чьей-то любимицей и верховой лошадью для удовольствия — темно-каштановая, с приятным видом. Когда я спросила ее имя, он назвал имя, дорогое мне, которое я не могла вынести, поэтому я сказала: «Я буду называть ее Ромола, в честь тебя». Это привело его в восторг, так как его звали Ромул, что его друзья произносили как Рамбл.

К своему ужасу, я обнаружила, что Ромола была слишком слаба для какой-либо работы, когда она впервые пришла, и я имела удовольствие кормить ее месяц, прежде чем она смогла принести хоть какую-то пользу. Ромул только кормил ее, и то скудно, когда пользовался ею, что могло быть раз в неделю или раз в две недели; в остальное время она была предоставлена сама себе в лесу, чтобы добывать пропитание.

После того как ее некоторое время хорошо кормили и чистили, она стала вполне полезной, и через девять месяцев долг был погашен, и я вернула ее ему. Однако он тут же привел ее обратно и сказал:

«Мисс, она выглядит так хорошо, вы можете оставить ее себе за корм. У меня нет кукурузы. У меня нет для нее особого применения».

Так что я оставила ее на ту зиму, а весной он пришел сказать, что получил предложение продать ее за 45 долларов и собирается это сделать. Я сказала ему, что дам 50 долларов, и так Ромола стала моей, и она восхитительное создание.

Познав тяжелые времена, она ценит свой дом и всегда жизнерадостна. Ее аллюры очень приятны, мягче, чем у Рут, но она отличный прыгун, ни один забор ее не удержит, она перелетает через них, как птица. Когда я пытаюсь подвести ее достаточно близко к воротам, чтобы мои короткие руки могли дотянуться до засова, всегда есть опасность, что она перепрыгнет их.

Она хорошо подходит к ним и останавливается там, где длинная рука мужчины могла бы легко их открыть, но для меня это безнадежно. Я отъезжаю и возвращаю ее два или три раза с тем же результатом, затем она теряет терпение и готовится прыгнуть.

Грин предупредил меня, что хочет уволиться в конце этого месяца, так что мне нужно найти кого-то еще. Он доит пять коров и вспахивает четверть акра овса в день и считает, что переутомлен; вчера сказал Хлое, что он сломлен тяжелой работой!

Сразу после окончания войны, когда всё улаживалось после потрясений, вызванных Прокламацией об освобождении рабов, моя мать пыталась составить контракт, который был бы справедлив для всех сторон, чтобы земли можно было обрабатывать, а голод и нужда, угрожавшие этому региону, были предотвращены. Разумные негры видели необходимость и оказывали посильную помощь, соглашаясь с условиями контракта. Низшие элементы среди негров были очень шумными и мятежными, и это была очень волнующая сцена.

По просьбе моей матери комендант в Грегори выделил солдата армии Соединенных Штатов, чтобы он присутствовал, засвидетельствовал контракт и поддерживал порядок. Во время суматохи и шума солдат сказал:

«Я думаю, вам лучше нанять белых работников».

Время от времени эта мысль возвращалась ко мне с новой долей юмора, и теперь я думаю, что пришло время, когда я действительно должна попытаться «нанять белых работников».

ГЛАВА IV

День благодарения, 28 ноября.

Я встала очень рано, чтобы успеть совершить долгую поездку в Грегори к церковной службе. Я отправила Хлою и Даба собрать падуб и мох, так как моя служба в День благодарения всегда заключается в том, чтобы возложить знаки любящей памяти в священном месте, где покоятся мои близкие.

Утро было прекрасным, но очень холодным; по мере того как солнце набирало силу, становилось теплее, и воздух был восхитительным. Я задержалась с отъездом, так что опоздала к началу службы, но провела много времени на церковном кладбище, расставляя большое количество яркого падуба, с его красными ягодами и зелеными листьями, в ложе торжественного серого мха, к своему удовлетворению.

Закончив, я поехала в Вудсток, чтобы провести там остаток дня и ночь. По дороге я увидела на обочине двух молодых людей, устроивших пикник à deux — хорошенькую женщину, очень светлокожую, в блузке цвета «синий Мари-Луиза». Я подумала, какой очаровательный способ провести выходной, обедая в лесу, с коричневым ковром из сосновых иголок под ногами. Когда я поравнялась с ними, мужчина перешел дорогу и сказал:

«Я хочу поговорить с вами, мэм. Я ждал вас. Вы, может быть, помните, что проезжали мимо нас в повозке сегодня утром? Человек, в чьей повозке мы были и который правил, сказал:

Я рассмеялась и сказала: «Он был прав насчет земли, но сильно заблуждался в другом утверждении. У меня около тысячи акров земли, но ни цента денег».

«Ну, мэм, мне нужна именно земля. Я хочу заниматься фермерством. Я работал в крупной компании по своей специальности, слесарем и плотником, и они сократили работников в это трудное время, и мне пришла в голову мысль вернуться к фермерству на некоторое время. Я вырос на ферме и пахал хлопок, когда мне было 12 лет — я не из этого штата. Я приехал сюда в прошлом году из-за здоровья жены. Она любит сельскую местность, поэтому я хотел бы взять около тридцати акров на условиях издольщины».

Я спросила, сможет ли он справиться с таким объемом в одиночку. Он указал на свою хорошенькую жену и сказал:

«Она самая работящая женщина, какую вы когда-либо видели, и она сделает свою долю, я полагаю».

Я сказала ему приехать в Чероки, как только он сможет, и осмотреть землю; что у меня есть коттедж, который был нашей школой, когда я была ребенком, и который, как мне кажется, будет очень удобен для него после небольшого ремонта. Я спросила, на каких условиях он предлагает работать. Он сказал:

«Конечно, я не знаю, как вы работаете на условиях издольщины в этом штате, но дома я сдаю свою ферму зятю, предоставляю упряжку и кормлю ее, земля хорошо огорожена, мы делим расходы на удобрения, он выполняет всю работу, и мы делим урожай пополам; он берет половину и отдает мне половину».

Я сказала ему, что это меня вполне устраивает. Моя земля была хорошо огорожена проволокой, и я предоставлю упряжку и буду ее кормить.

Я поехала дальше — я всегда говорила, что я особое дитя Провидения, и вот пример — меня перехватил на дороге именно тот человек, которого я хотела найти и тщетно искала.

Я опоздала к обеду, но мне простили, учитывая такое непредвиденное обстоятельство.

Вудсток, 29 ноября.

Сегодня утром лило как из ведра, поэтому я отправилась в путь только в полдень, когда дождь стал не таким сильным. Я проехала по ужасной проселочной дороге к парому, только чтобы обнаружить, что трос оборван, а баржа дрейфует вниз по реке.

В сильный холод и мокрый дискомфорт у меня был повод для искренней благодарности, что я не приехала чуть раньше и не оказалась на этой дрейфующей барже. Я развернулась и проехала три мили вверх по реке к другому парому, так что добралась домой уже почти в темноте.

Когда я была в миле от Чероки, я встретила своего фермера, возвращавшегося в город; он нанял лошадь и ездил осмотреть землю, и хотя день был самый удручающий, он промок до нитки, замерз и очень устал, так как сказал, что не ездил верхом много лет, он был в восторге от земли. Однако он сказал, что боится, что ремонт дома обойдется дороже, чем арендатор за один год сможет заплатить, а это всё, на что он сейчас предлагал арендовать.

Я сказала ему, что готова сделать ремонт, и пока он будет идти, он может занять две комнаты, которые у меня есть в другом месте, так как он выразил большое желание приехать немедленно, если вообще приедет. Так что там, на дороге под дождем, было решено, что он приедет на лодке в следующую среду.

Я так измотана долгой поездкой и сильным холодом, что едва могу заставить себя писать, но, по-видимому, моя «белая помощь» уже на горизонте, и я должна это зафиксировать.

3 декабря.

Лодка пришла очень рано вчера утром. Я отправила два фургона встретить мистера и миссис З. и их вещи, и они прибыли с очень аккуратно упакованной чистой новой мебелью, а его прекрасный ящик с инструментами был самой впечатляющей вещью.

Мистер З. очень скоро всё расставил, установил кухонную плиту, и сегодня утром он начал работу над коттеджем.

К счастью, у меня были в наличии дранки, иначе я не смогла бы за это взяться, но придется докупить только 1000 штук. Штукатурка обвалилась, и это сейчас самая серьезная проблема. Стены хорошие, но потолок сильно поврежден.

Я поехала на Ромоле в магазин за гвоздями и прочим, что было нужно, а затем, чувствуя себя очень успокоенной мыслью о том, что у меня есть человек, который работает с таким рвением и не нуждается в присмотре, я провела восхитительный, спокойный вечер за чтением «Мемуаров мадам Виже-Лебрен». Очень интересно и вдохновляюще читать о такой женщине — такие великие дарования и, прежде всего, такое удивительное усердие — она не позволяла себе ни минуты праздности; ее искусство и связанные с ним социальные обязанности занимали каждое мгновение.

Чероки, 5 декабря.

Мне пришлось сегодня поехать в Грегори, чтобы получить чек за мой рис. Пусть он невелик, но мне нужны деньги, чтобы заплатить за обмолот и прочее. Я решила впервые перевезти своего жеребенка Дэнди через паром, так как это добавило бы капельку удовольствия в остальном трудный день, поэтому приказала прикрепить дышло к бакборду и запрячь Рут и Дэнди. Он прекрасно идет в парной упряжке, но паром — это очень тяжелое испытание для лошади поначалу: просто длинная плоская лодка, достаточно широкая только для того, чтобы заехать с осторожностью, без перил спереди или сзади, и переправляемая через Блэк-Ривер, которая очень глубока, двумя неграми, тянущими за трос, достаточно провисший, чтобы пропускать буксиры и небольшие пароходы. Если случайно один из них пыхтит мимо, пока вы на барже, нужна очень разумная лошадь, чтобы выдержать это.

Мои лошади все удивительно умны и понимают успокаивающее объяснение, сопровождаемое похлопыванием и ласковым словом, но Дэн такой молодой и игривый, что мог бы не остановиться, чтобы послушать. Он пони-картинка, с грацией и активностью котенка, такой же смелый и стойкий, насколько это возможно, но ужасно озорной; убил для меня двух телят. Он еще не объезжен под седло, потому что я боялась давать на него большой вес, пока он такой молодой. Приучение его к парной упряжке доставило мне большое удовольствие, так как он никогда не доставлял никаких реальных хлопот. Я сначала поставила его в очень легкую повозку с Молли, старейшиной конюшни, которая, хотя и стара (22 года) и надежна, очень энергична и прекрасно тянула вместе с ним, не обращая внимания на его гарцевание и танцы. Я не стала запрягать его в одиночную упряжку из страха, что он начнет использоваться повсеместно, прежде чем станет достаточно взрослым, чтобы выдержать это.