«Мир чудес: анекдоты и мнения о народных суевериях»

Пророчества Нострадамуса, подобно пророчествам Мерлина, теперь являются не более чем литературным курьезом.

ГЛАВА XX.

ПИЯВКИ, ЗМЕИ И ПЕСНЯ УМИРАЮЩЕГО ЛЕБЕДЯ.

В выводах натуралистов есть многое, что заслуживает уважения. Но нам следует остерегаться ложных умозаключений.

Например, никто не станет отрицать, что ласточки скользят над самой землей перед приближением бури. Но это происходит просто потому, что насекомые в это время роятся в нижних слоях атмосферы. Ласточки ищут свою добычу там, где, как подсказывает им инстинкт, она наиболее многочисленна, а не потому, что некое особое сочувствие предупреждает их о грядущей буре. Лебеди, утки и гусята также предвещают жаркую погоду, ныряя чаще обычного, поскольку температура становится гнетущей, и они ищут более прохладную среду под водой.

В списке метеорологических животных пиявки занимают видное место. Один английский врач утверждает, что они оживляются, когда небо чистое и ясное, и поднимают головы над водой, чтобы вдохнуть чистый воздух. Но если небо хмурится и затягивается облаками, они прячутся в ил и явно проявляют беспокойство при приближении бури. Ниже приведены наблюдения доктора Вите из его «Трактата о медицинских пиявках».

«Поместите несколько пиявок в сосуды одинакового размера с одинаковой водой и выставьте их вместе на открытый воздух. Вы никогда не увидите тождества действий. В одном сосуде они находятся у поверхности, в другом — на дне, а в третьем — полностью вылезают из воды, прилипая к крышке. Более того, вы увидите всех пиявок одного и того же сосуда во всех этих различных положениях; одни прикрепляются хвостами к краям сосуда, другие балансируют с самой совершенной регулярностью. Из этого следует, что пиявки лишены метеорологической восприимчивости».

Если бы доктор Вите не проводил свои эксперименты в столь широком масштабе, всегда говорили бы, что одна-единственная пиявка, за которой хорошо наблюдают, предвещает изменения погоды и температуры. В случае с Rana Arboria, или квакшей, которую иногда держат в стеклянной банке, чтобы она служила своего рода живым барометром, можно заметить, что если две лягушки одного вида содержатся в одном стекле, одна обязательно окажется на вершине лестницы, а другая — внизу, что доказывает, насколько мало можно полагаться на подобные признаки.

Пиявкам приписывают еще одну особенность, столь же беспочвенную: способность избавлять нас от испорченной крови, щадя при этом чистую; факт, опровергаемый повседневным опытом.

Согласно народному предрассудку, существующему во многих странах, змеи и гадюки могут заползать в горло людям, достаточно неосторожным, чтобы спать в открытом поле с открытым ртом; и на этот счет рассказывают странные вещи, особенно в Германии.

Около пятидесяти лет назад немецкие газеты сообщили, что в Штирии молодая девушка уснула с открытым ртом, и гадюка пробралась ей в горло. Она не осознавала этого факта, но несколько дней спустя начала испытывать невыносимое раздражение. В один из последующих дней гадюка появилась вновь через тот же канал, по которому проникла, шипя и приподнимаясь на хвосте, словно радуясь своему освобождению; и сразу после этого девушка извергла множество змеиных яиц. Этот анекдот настолько очаровал французских журналистов, что они перепечатали его в разных изданиях, не подозревая, что возрождают греческую басню, и не задаваясь вопросом, являются ли гадюки яйцекладущими.

Приключения штирийской девушки были почти забыты, когда французский хирург представил новую версию этого события в следующем виде:

«В июне 1806 года четырехлетний ребенок уснул на берегу канала Л’Урк с открытым ртом, змея вползла внутрь и попала в желудок, где оставалась девятнадцать дней; по истечении которых ребенок случайно выпил стакан белого вина, и змея вышла наружу в присутствии всей семьи!» Нашлись свидетели, подтвердившие этот факт; а врач, лечивший ребенка, утверждал, что рептилия была восемнадцать дюймов в длину! Доктор Массон, хирург гражданских больниц Парижа, представил отчет по этому вопросу на медицинский факультет, приписав влечение змеи к ребенку тому, что тот питался хлебом с молоком, поскольку пристрастие этих рептилий к такой пище хорошо известно.

Прежде чем мы вернемся к вышеупомянутой теме, нам стоит поинтересоваться, действительно ли верно пристрастие змей к молоку. Французские крестьяне согласны в этом мнении с Плинием, Альдрованди и Геснером. И все же они ошибаются. Змеи снабжены многочисленными мелкими зубами на концах челюстей, чтобы добыча не могла вырваться; так что если бы они сосали коров, как утверждают крестьяне, их зубы оказались бы неразрывно запутаны в вымени. Уменьшение количества молока на молочных фермах французских провинций, тем не менее, часто весьма удобно приписывают вмешательству змей, которые, по крайней мере, невиновны в этом роде вредительства.

Мы должны, следовательно, заключить, что маленькая пациентка доктора Массона не была жертвой страсти упомянутой змеи к молоку. Однако можно ли поверить, что змея длиной восемнадцать дюймов могла проникнуть в рот спящего ребенка, не разбудив его, или проползти по пищеводу в желудок, не будучи замеченной? Чудесная змея, вероятно, была не чем иным, как глистом, какие часто выходят из организма детей.

Змеи, гадюки и прочие пресмыкающиеся всегда были главными персонажами басен, а порой и истории. Не говоря уже о змее-искусителе, у нас есть змей Аарона, который также служит атрибутом Эскулапа и украшает кадуцей Меркурия. У нас есть змей Пифон и те, что обвились вокруг Лаокоона и его сыновей; змея, скрытая под цветами, чей укус стал причиной смерти Эвридики; и, наконец, аспид Клеопатры. Но в таких вопросах современные авторы пошли гораздо дальше древних. Если бы, например, аспид, укусивший Клеопатру в грудь, принадлежал к тому виду, который отец Шарлевуа видел в Парагвае, он мог бы стать соперником Антония; ибо падре прямо утверждает, что змеи в лесах этой провинции постоянно караулят, чтобы похитить женщин. Их можно считать соперниками Великого морского змея американцев.

Бертолин, ученый шведский врач, рассказывает странные анекдоты о ящерицах, жабах и лягушках, утверждая, что одна тридцатилетняя женщина, испытывая жажду, напилась воды из пруда. Через несколько месяцев она почувствовала странные движения в желудке, как будто там что-то ползало вверх и вниз; встревоженная этим ощущением, она проконсультировалась с врачом, который прописал дозу орвиетана в отваре дымянки. Вскоре после этого раздражение желудка усилилось, и она извергла трех жаб и двух молодых ящериц, после чего ей стало легче. Однако следующей весной раздражение желудка возобновилось; и после приема алоэ и безоара она извергла трех лягушек-самок, за которыми на следующий день последовало их многочисленное потомство. В январе следующего года она извергла еще пять живых лягушек, а в течение семи лет извергла их целых восемьдесят. Доктор Бертолин уверяет, что слышал, как они квакали у нее в желудке! Полная несовместимость природы этих рептилий с температурой человеческого желудка делает почти излишним отрицание правдивости этого научного анекдота.

Газета «Journal des Débats», называвшаяся тогда «Journal de l’Empire», опубликовала следующие обстоятельства, якобы имевшие место в Жуанвиле, в департаменте Мёз.

«Мари Раго, вдова, два года жаловалась на отвращение к пище и страдала от внутренних спазмов.

«Эти симптомы поначалу приписывали аневризме внутренних органов, но вскоре обнаружили, что они происходят от какого-то странного вещества в желудке. Через два месяца Мари Раго извергла изо рта живую рептилию в присутствии многих людей, которые, увидев, как она уползает, в спешке необдуманно раздавили ее. Эта рептилия, принадлежащая к классу ящериц, была тонкой и длинной, светло-серого цвета, коричневой на спине и темно-желтой под брюшком. У нее было четыре маленькие лапки, каждая с когтистыми пальцами, треугольная голова, довольно тупая в носовой части, изогнутая, короткий хвост, нитевидный на конце. Это все, что нам удалось узнать, так как свидетели по глупости уничтожили рептилию. Раго вскоре после этого умерла, и остается нерешенным, была ли ее смерть вызвана рептилией, так долго остававшейся в желудке. Описанная нами ящерица, несомненно, была серой обыкновенной стенной ящерицей. Предполагается, что она заползла ей в рот, когда та спала».

Занимаясь рассмотрением чудес физиологической истории, мы не должны забывать упомянуть песню умирающего лебедя, которая ранее использовалась как эталон композиции для высшей степени мелодичности и как символ последних звуков, исходящих из души поэта. Вергилий, Фенелон и Шекспир известны как Мантуанский лебедь, Камбрейский лебедь и Лебедь Эйвона. Плиний, чью склонность к передаче популярных заблуждений мы уже отмечали, говорит, рассуждая о даре пения, дарованном лебедям поэтами: «Скорбный напев, приписываемый лебедю в момент смерти, — это предрассудок, опровергнутый опытом». Современные наблюдения подтверждают его мнение о том, что песня лебедя — это лишь метафора. Настаивать на этом далее было бы равносильно препирательству после вынесения приговора; если бы доктор Бертолин, лечивший женщину с восемьюдесятью лягушками, не попытался возродить идеи древних, процитировав заявление одного из своих друзей, Грегуара Вильгельми, о том, что, увидев, как один из лебедей в стае испускает дух, остальные поспешили ему на помощь, издавая гармоничные звуки, словно распевая погребальную песнь по своему ушедшему товарищу.

Эта история, очевидно, является романтическим вымыслом. Но если домашний лебедь и нем, то этого нельзя сказать о диком, который виновен в самых диссонирующих звуках, вместо сказочной гармонии, так долго ему приписываемой. Аббат Арно внимательно наблюдал за двумя дикими лебедями, нашедшими приют на водах Шантийи, особенно в том, что касалось их криков. Бюффон отмечает, что у них пронзительный, резкий визг, далекий от приятного, и они совершенно нечувствительны к звукам музыки.

Следовательно, песню лебедя необходимо признать таким же творением поэтов, как и песню сирен, которые, согласно Гомеру, притягивали корабль Одиссея.

ГЛАВА XXI.

НЕГРЫ.

В отношении негров возникают два важных вопроса: во-первых, законность или целесообразность рабства; и во-вторых, сравнительное равенство белых и черных. История мира учит нас, что рабство не зависит от цвета кожи и существовало повсюду в древности, при любой форме правления. Но отмена рабства стала делом христианской религии, одним из ее благороднейших милосердных деяний; и давайте никогда не забывать слова Монтескье: «что наше дело — доказать, что негры — это люди, иначе они докажут, что мы — не христиане».

Знаменитый аббат Грегуар был одним из самых ревностных и настойчивых защитников негров. Он был настолько увлечен их делом, что можно было подумать, будто он взялся за него в упрек их белым братьям.

Что касается вопроса о врожденном равенстве между двумя расами, мы не можем представить себе более подходящей иллюстрации, чем та, что была приведена ребенком-креолом, услышавшим за столом своего отца дискуссию о неграх — предмете, по которому большинство колонистов полностью расходятся во мнениях с аббатом Грегуаром.

Во время десерта один джентльмен, громче всех поносивший негров, попросил подать ему виноград. Ребенок настойчиво требовал дать ему белый виноград вместо черного, на который тот указал. «Один сорт так же хорош, как и другой, — сказал джентльмен, — единственная разница в цвете кожи». «А почему тогда, — воскликнул ребенок, — вы упорно отказываете в той же уступке бедным неграм?»

Схоласты написали много такого, что лишь способствовало еще большей неясности происхождения негритянской расы; одни выводят ее от Каина и приписывают черноту Божьему гневу после убийства Авеля; другие — от Сима, сына Ноя, что является мнением доктора Ганнемана, как видно из его латинского трактата о цвете «потомков Сима». Ученый немец приводит многочисленные доказательства предосудительного поведения Сима по отношению к своему отцу; добавляя, что Сим долго практиковал искусство магии и, будучи не в силах перевезти в ковчег все свои труды по колдовству и магии, велел выгравировать их на меди и камне, чтобы найти их после потопа. Ганнеман ссылается на авторитет Лютера, который официально утверждает, что кожа Сима почернела в наказание за его непочтительность; и приводит отрывок из ученого Ульриция, который в своем трактате «De Tacticis» установил, что сыновья Хама имели белую кожу, сыновья Иафета — смуглую, тогда как сыновья Сима были черны, как эбеновое дерево.

Анатом Мейнерс, приняв теорию лицевого угла, исключил негров из человеческого рода и поместил их в семейство обезьян и орангутанов.

Согласно аббату Грегуару, все чернокожие расы происходят от эфиопов. Он основывает свое мнение на трудах Геродота, Теофраста, Павсания, Афинея, Евсевия, Гелиодора, Иосифа Флавия, Плиния и Теренция; все они, говоря о неграх, называют их эфиопами. Что касается их происхождения, все, что мы знаем, это то, что эфиопы родом из внутренних районов Африки и что их предки имели короткие курчавые волосы, черную кожу и толстые губы.

Как нам примирить эти претензии с утверждениями Диодора Сицилийского, поддержанными доводами ученого Хирна? Некоторые, с другой стороны, утверждают, что египтяне происходят непосредственно от эфиопов; чистая египетская раса существует только у коптов, которые имеют курчавые волосы, круглые головы, приплюснутые носы и выступающие скулы. Подобные признаки, безусловно, характеризуют как негров, так и эфиопов. Египет был колыбелью цивилизации, и если он был населен эфиопской расой, то именно с неграми зародились науки, искусства и институты. В таком случае проблема равенства интеллекта становится болезненно разрешенной; и если мы сейчас обладаем огромным превосходством интеллекта над неграми, мы обязаны этим их предкам, которые были нашими учителями почти во всех отраслях светского знания.

Что касается цвета, Вергилий сказал: «nimium ne crede colori» (не слишком доверяй цвету). Доктор Беддос, более того, полностью преодолел эту трудность; ибо, часто погружая руку негра в раствор соляной кислоты, он сделал ее белой, как слоновая кость. В наши спекулятивные времена нас не должно удивлять появление компании, созданной для отмывания черного населения до белого. Это могло бы дать пищу для размышлений мистеру Уильямсу из Вермонта, который в своей «Истории этого штата» требует четыре тысячи лет для осуществления перехода от черного к белому под исключительным влиянием климата.

Мейнерс, как мы видели, относит негров к племени обезьян. Как нам примирить эту святотатственную классификацию с догматами церкви, канонизирующими двух чернокожих, а именно святого Элесбаана, покровителя португальцев и испанцев, и царицу Савскую, жену Соломона? Другой великий писатель утверждает, что черный был первоначальным цветом человеческой расы; и что белая раса находится в состоянии вырождения. Господин де По показывает вопрос о неграх в ином свете, отказывая им в способности к цивилизации, равной белым; но приписывая их цвет палящему зною солнца, который, иссушая мозг, уменьшает способности и органы интеллекта, отличающие европейцев. Доктор Галль идет дальше и объявляет, что негры полностью лишены органов музыки и математики.

Мы не можем, однако, ожидать, что орган музыки будет заметен в организации человека в естественном состоянии. Что касается органа математики, если бы негры были полностью лишены его, Мейнерс был бы прав в своем уподоблении; ибо здесь подразумевается не высший порядок математики, а простейшие акты вычисления. Никакая операция ума, однако, невозможна без помощи определенного рода вычислений. Более того, опыт склонен опровергать систему доктора Галля. Хорошо известно, что в Африке есть народы, далеко продвинувшиеся в цивилизации; ложной цивилизации, возможно, и запятнанной варварством. У них нет, например, оперы, ни жокей-клуба, ни азарта ломать себе шеи на скачках с препятствиями. Но у них есть города, трибуналы, законы, судьи, институты и армии; они объявляют войну и заключают мир; обсуждают интересы государства, собирают налоги и регулируют государственные расходы. Деньян, проживший тринадцать лет в королевстве Джуида, был поражен их удивительной политикой; утверждая, что их дипломаты способны конкурировать с самыми осторожными европейскими кабинетами.

Дакка, занимающие плодородный мыс Зеленого Мыса, организованы в республику под управлением директоров, лейтенантов и иерархии, аналогичной различным государствам, существующим в Европе. Борну управляется монархией; но трон является одновременно наследственным и выборным после смерти правящего принца. Его преемники выбираются из числа его детей без учета первородства. На царствование назначается самый достойный. Погребальная речь представляет собой панегирик или порицание, в зависимости от характера правления покойного.

Это более веское доказательство цивилизации, чем наличие тенора, равного Рубини, или танцовщицы, сравнимой с Тальони.

Города Африки — это не просто лагеря. Столица фуланов насчитывает семь тысяч жителей. Мунго Парк упоминает, что они любят обучение и с большим усердием читают книги, разрешенные магометанской религией. В своей экспедиции во внутренние районы Африки этот знаменитый путешественник выражает удивление, встретив так много неожиданного великолепия. Город Сего насчитывал тридцать тысяч жителей; его население было меньше, чем в Дженне, Тимбукту и Хауссе.

Барроу превозносит характер и приятные манеры бушуанов. Их столица, Литах, насчитывает от двенадцати до пятнадцати тысяч душ; управляется патриархальным правительством. Вождь исполняет волю народа, исходящую от совета, состоящего из старейшин. Является ли такой совет характеристикой варварства? Или доказательством того, что моральная организация негров уступает организации белых?

Судя по рассказам путешественников, приморское население, как правило, уступает населению внутренних районов. Если это мнение обосновано, есть все основания полагать, что это обстоятельство проистекает из того, что доступ европейцев к внутренним районам менее част, чем к прибрежным. Часто нам приходится оплакивать деморализацию, которую мы принесли в отдаленные страны. Справедливо ли поэтому говорить о грубом варварстве негров, когда все, что мы видим в нем, — отчасти наша собственная работа?

Если мы перейдем от народов к отдельным личностям, перед нами предстанет целый каталог выдающихся чернокожих и мулатов. Имя Генри Диаса требует видного места в этом списке. Из простого раба он стал полковником португальского полка, который благодаря его умелой тактике и дерзкой храбрости часто побеждал опытных генералов. В одном сражении, в котором, будучи подавленным численностью, он заметил, что некоторые войска готовы отступить, он бросился среди них, восклицая: «Неужели это храбрые товарищи Генри Диаса?» Услышав это, его люди вернулись в атаку и выбили врага с поля боя. В 1645 году, в разгар битвы, пуля пробила его левую руку, которую он собирался ампутировать, когда воскликнул: «Каждый палец моей правой руки научится сжимать меч!»

Знаменитый Сен-Жорж был мулатом. Его мастерство в фехтовании завоевало ему европейскую репутацию, и никто не мог превзойти его в искусстве верховой езды. Более того, доктор Галль был бы вынужден признать его поразительный талант к музыке. Пятьдесят лет назад сочинения Сен-Жоржа были чрезвычайно модными в парижских гостиных.

Республиканские армии гордились одним из храбрейших среди храбрых, генералом Александром Дюма, который, хотя и был мулатом, получил от своих товарищей по оружию прозвище «Гораций Коклес из Тироля». Под Лиллем, в сопровождении всего четырех своих людей, он атаковал пост из пятидесяти австрийцев, из которых убил шестерых и взял в плен шестнадцать. С Альпийской армией он взобрался на гору Сен-Бернар, взял штурмом редут и повернул пушки против врага. Он был отцом французского драматурга Александра Дюма, который принес в жертву в своих драмах столько же жертв, сколько его отец уничтожил врагов своей страны.

Джоб-бен-Соломон, сын магометанского короля Банды на Гамбии, был взят в плен в 1750 году, доставлен в Америку и продан в рабство. Он обладал умом высшего порядка, понимал арабский язык и отличался своими талантами. Он пользовался дружбой сэра Ганса Слоуна, для которого перевел несколько арабских рукописей; и был принят с почестями лондонским двором, пока Африканская компания не вернула его в свои штаты. После смерти отца он принял скипетр и, побывав рабом европейцев, стал кумиром своих подданных. История Джоб-бен-Соломона представляет собой победный аргумент против предрассудков в отношении негров, ибо в нем существовало не только мужество, но и интеллект. Сын короля Нимбаны, получивший образование в Англии, умер вскоре после возвращения на родину; но во время своего пребывания в Англии он проявил большие доказательства способностей. Он успешно изучал несколько наук, выучил несколько языков и читал Библию в оригинале.

Рэмси, проживший двадцать лет своей жизни среди негров, упоминает их впечатляющее красноречие в моменты возбуждения, а также их талант к мимике и актерскому мастерству, в котором они не уступали некоторым из лучших исполнителей, известных тогда в Англии. В Африке у них есть различные национальные музыкальные инструменты, шестнадцать из которых — струнные; не считая их знаменитого балафона, напоминающего некогда прославленный спинет. Вокальная музыка им так же знакома, как и инструментальная; и их композиторы, как известно, создавали мелодии, исполненные грации. Мы можем здесь процитировать Госсека, чье мнение по поводу музыки предпочтительнее мнения доктора Галля, как одного из величайших музыкальных композиторов своего времени; и в своей знаменитой опере «Camp de Grand Pré» он ввел негритянскую мелодию из Сан-Доминго, которая имела огромный успех. Аббат Грегуар также говорит о неких странствующих негритянских менестрелях, которые пели, играли и рассказывали истории, подобно менестрелям древности.

Негритянская раса, следовательно, породила как героев, так и художников, а также с отличием проявила себя в науках. Деррам, некогда раб в Филадельфии, был передан врачу, который использовал его при составлении своих лекарств. Но вскоре амбиции овладели душой раба, он овладел французским, английским, испанским и латинским языками; и усовершенствовал себя в гигиенических и терапевтических науках с таким успехом, что в 1788 году он считался самым выдающимся практикующим врачом в Новом Орлеане, и к нему обращались за консультациями со всех концов Америки.

Другой негр, по имени Амо, заслуживает внимания как выдающийся деятель в анналах науки. Уроженец Гвинеи, он был привезен в Амстердам в 1707 году и представлен герцогу Августу Вольфенбюттельскому, который отправил его учиться в Галле и Виттенберг. После того как он отличился в обоих университетах, он публично защитил диссертацию о правах негров «de Jure Manorum». Амо был сведущ в астрономии; говорил на латыни, греческом, иврите, французском, голландском и немецком языках, и, действительно, было мало лингвистов лучше него. Несколько лет назад шведский профессор обратился к одной из наших академий на латыни, и различные члены, смущенные своим недостаточным знанием этого языка, в большой спешке послали за одним из своих отсутствующих членов, единственным, кто был квалифицирован ответить ученому иностранцу. Это был покойный Андриё; но если бы негр Амо был поблизости, он мог бы занять его место. Амо был не только человеком универсальных знаний, но и обладал искусством передавать их другим. В отличие от своих белых коллег, он предпочитал обучать своих учеников, а не стремиться к приобретению личной славы. Его лекции, благодаря умелому сочетанию преимуществ древних и современных систем, привлекали многочисленных слушателей. Он был удостоен диплома в 1744 году; это первый случай, когда негр достиг такого отличия. Амо оставил диссертацию о чувстве, рассматриваемом как нечто отличное от души и присутствующее в теле. Фридрих Великий, правивший тогда в Пруссии, пожаловал Амо звание советника штата. Но эти почести, беспрецедентные для человека его цвета кожи, не ослепили его настолько, чтобы сделать нечувствительным к земле своего рождения. Тоскуя по родному воздуху, он решил после смерти своего покровителя, герцога Брауншвейгского, вернуться после тридцатилетнего отсутствия на свою родину, Аксим, на Золотом Берегу; и после его отъезда в это безвестное место о нем больше ничего не было слышно в Европе.

Бюффон, который был современником Амо, не отличился своим определением негритянской расы. «Негры, — сказал он, — высокие, толстые, хорошо сложенные, но лишенные ума и гения». Великий натуралист не смотрел глубже эпидермиса и сильно ошибался, утверждая, что негры высокие и толстые; так как в целом их рост едва ли равен нашему.

Отец Шарлевуа идет дальше Бюффона, утверждая, что негры Гвинеи обладают лишь ограниченными способностями, некоторые из них совершенно слабоумны, и немногие способны считать дальше трех; что у них нет памяти, прошлое для них так же неизвестно, как и будущее. «С другой стороны, — отмечает он, — они послушны, просты, гуманны, доверчивы, суеверны». Это определение отца Шарлевуа может быть применимо к определенному числу негров; но оно также применимо к определенному числу белых. Бюффон утверждает, что негры, колонизированные в Сьерра-Леоне, имели только женские занятия и отвращение ко всякому полезному труду. Их жилища, по его словам, — жалкие лачуги; он заявляет, что они предпочитают бесплодные и дикие места прекрасным долинам, покрытым деревьями и орошаемым чистейшими ручьями. Их дороги, добавляет он, вдвое длиннее, чем необходимо; однако они всегда следуют проторенным путем, нечувствительные к потере времени, которое они никогда не рассчитывают. Господин Дескуртиль, проживавший на Сан-Доминго и внимательно наблюдавший за неграми, объявляет их невежественными, суеверными и варварскими; их музыка — отвратительная и бессмысленная. Но хотя такие утверждения могут быть в некоторой степени основаны на фактах — после того, как мы показали разницу, существующую между морскими и речными племенами Африки и теми, что поселились во внутренних районах, — мы склонны задаться вопросом, должны ли негры Америки, в частности Сан-Доминго, выбираться в качестве эталона негритянской расы? Не приписываются ли цвету кожи недостатки, которые, по правде говоря, вызваны рабством? Разве спартанские илоты не имели ту же кожу, что Агис и Эпаминонд? И все же, что могло быть более заметным, чем их различие в природе? Было бы справедливо судить о жителях Парижа и Лондона по толпам лакеев в этих городах?

Тем не менее, мы обязаны согласиться с самыми опытными физиологами, что, независимо от цвета кожи, независимо от церебральной конформации, независимо от лицевого угла, самые совершенные образцы человеческой расы можно найти в умеренных регионах. История мира подтверждает этот факт; и в этом пункте лучшие намерения филантропии терпят крах. Религия и человечность взывают к отмене рабства; в то время как резня на Сан-Доминго доказывает необходимость того, чтобы это было благоразумно и постепенно. В какой-то еще отдаленный период потомство, вероятно, отречется от предрассудка белой расы против черных. Но эта великая революция народных чувств не произойдет без давно установленных предварительных доказательств со стороны негритянского населения, что блага свободы принесли все плоды, ожидаемые сторонниками отмены рабства. Решать об их равенстве в природе, в их нынешнем неравном состоянии, было бы опрометчиво и преждевременно.

ГЛАВА XXII.

ОЧАРОВАНИЕ; ИЛИ ИСКУССТВО НРАВИТЬСЯ.

Нет ни одного человека, который в глубине души не стремился бы нравиться! Но очарование распределено не более неравномерно, чем разнообразны средства для его достижения. Настолько разнообразны, действительно, и настолько неопределенны, что в наших попытках понравиться мы часто производим обратный эффект.

Эта всеобщая склонность породила абсурдные предрассудки и нелепые усилия; а также тысячу искусств и уловок, предоставляющих занимательный предмет для размышления.

Желание нравиться в значительной степени способствовало повышению репутации и влияния колдунов, фей и сверхъестественных существ на ранних этапах развития общества; чья сила часто призывалась для усиления личной привлекательности их почитателей. Дикие усилия Медеи обеспечить привязанность своего неверного Ясона достаточно известны. Любовные зелья и фильтры были излюбленным средством древних, никогда не устававших консультироваться с колдунами и чародейками относительно их способности нравиться. Вергилий, Овидий, Тибулл, Проперций — все они ссылаются на любовные чары, которые можно было получить из рук различных магов. Овидий, столь поэтично описавший тонкие тайны искусства любви, смеется, правда, над этими стимулами.

«Если бы маги, — говорит он, — имели власть воспламенять сердца любовников, позволила бы Цирцея Одиссею покинуть ее?»

Гораций обвиняет Канидию в убийстве детей с целью составления любовных зелий; по-видимому, не зная, что животные субстанции были недопустимы в их составе. Вербена и рута, вместе с несколькими другими мистическими растениями, собранными при свете луны, составляли их основные ингредиенты. Согласно некоторым, верховный шарм состоит из девясила (enula campana) или зверобоя, сорванного в канун дня этого святого, до восхода солнца, амбры и других веществ, достоинство которых было бы утрачено, если бы они не были надписаны словом «Scheva».

Один из самых изобретательных авторов древности, Апулей, привел в своем труде «Золотой осел» рецепт любовного приворота, состоящего из различных рыб; клешней раков, крабов и раковин устриц. Его обвинили в том, что он испытал его влияние, чтобы добиться привязанности своей жены и побудить ее составить завещание в его пользу. Этот рецепт — единственный в своем роде, не ограничивающийся растительным миром.

Пудентилла, богатая вдова, бывшая вдовой в течение пятнадцати лет, выбрала себе в будущие мужья молодого, красивого и умного Апулея, который, согласно рассказу «Золотого осла», защищал свое дело следующим образом перед трибуналом.

«Меня обвиняют, — сказал он, — в колдовстве, потому что Пудентилла вышла за меня замуж после пятнадцати лет вдовства. Но не лучше ли было бы поинтересоваться, почему она согласилась оставаться вдовой так долго? В поддержку обвинения в магии вы говорите, что я инструктировал рыбаков приносить мне рыбу для незаконных целей. Должен ли я был нанять адвоката, кузнеца или птицелова? Меня обвиняют в сборе червеобразных устриц, полосатых ракушек и морских раков. Но когда Аристотель, Демокрит, Теофраст и другие натуралисты собирали коллекции по естественной истории, делали ли вы вывод, что это было для приготовления любовных чар? Ребенок случайно упал в моем присутствии по моему возвращении домой, и меня обвиняют в колдовстве! В будущем, значит, я полагаю, я буду обязан водить на поводке всех детей, которые приближаются ко мне; и чтобы предотвратить спотыкание всех маленьких девочек, я должен собирать камни на улице и убрать порог своей двери, чтобы никто не оступился при входе в мой дом. Пудентилла, кажется, сообщила своим соседям, что я маг. Она могла бы счесть уместным назвать меня консулом; но возвысило бы это меня до консульского достоинства?»

Защитив свое дело в таком шутливом тоне, судьи оправдали Апулея, ясно видя, что столь любезному и грациозному человеку не нужны любовные чары для завоевания старой вдовы.

В те времена государи, как и подданные, имели обыкновение покупать любовные чары! Согласно Светонию, Цезония дала зелье своему мужу Калигуле, которое усилило как его безумие, так и его жестокость. Смерть поэта Лукреция была вызвана подобным зельем, данным его любовницей Луцилией. Евсевий упоминает губернатора Египта, который умер по той же причине, и существует бесчисленное множество примеров того, как эти мощные отвары вызывали безумие, а также фатальное ослабление тела. Овидий дает истинный рецепт любви: «Ut ameris, amabilis esto!» «Чтобы быть любимым, будь любезным!» Но поскольку такой шарм недоступен многим, кажется проще покупать косметику у парфюмеров, которая примерно так же эффективна в создании нежной страсти, как и магические зелья темных веков.

Претензия на молодежные привычки и внешний вид в преклонном возрасте, пожалуй, является одним из самых эффективных способов стать неприятным и смешным.

Тем не менее, надлежащее внимание к уходу и изменениям в туалете доказывает большое усиление красоты в ее цивилизованном состоянии; и не может быть более вульгарной ошибки, чем изречение поэта, провозглашающее:

«Красота без украшений — самая прекрасная».

В женской груди любовь к нарядам — инстинктивная страсть. Посмотрите на двух детей одного возраста, девочку и мальчика; один будет наслаждаться подвигами силы и ловкости; другая, как бы в доказательство желания нравиться, инстинктивного для противоположного пола, обязательно предпочтет куклу, ленту или красивое платьице вместо барабана или ружья, выбранных мальчиком. Оба интуитивно приняли свои разные призвания. Оба стремятся победить средствами, подходящими для их полов.

Какие чудеса искусства были совершены во Франции вследствие любви к нарядам, порожденной у прекрасного пола желанием нравиться; с того периода, когда прекрасные галлы одевались в овечью шкуру, скрепленную у горла шипом; но не были менее кокетливыми из-за этой вынужденной простоты.

В тот период их представления о кокетстве заключались в нанесении причудливых узоров на свои тела; и вместо жемчуга и бриллиантов, в качестве украшения, в ушах были подвешены ракушки. Их единственная косметика состояла из мазей, которые мы сейчас презираем как характерные для готтентотов.

Могут ли нынешние жители Парижа действительно происходить от этих дикарей? В то время вся элегантность и утонченность одежды, проистекающая из желания нравиться, были сосредоточены в Риме; и современные времена не подняли прекрасных парижанок до подобного состояния утонченности. Ювенал рассказывает, что римские дамы считали неприличным плевать или пользоваться носовым платком на публике; а в Афинах прекрасный пол никогда не осмеливался покидать свои покои, когда страдал от простуды. Что бы они подумали об отвратительных привычках парижских красавиц, которые загрязняют свои платки, принимая нюхательный табак, и при этом украшают их вышивкой! — Но дамы античного мира скрупулезно избегали всего, что могло вызвать отвращение — существенное предварительное условие в искусстве нравиться.

В раннюю эпоху Республики самая утонченная чистоплотность отличала привычки прекрасных римлянок. При Цезарях, и после завоевания Востока, впервые проявился вкус к роскоши, духам и всякого рода пустякам; в то время как роскошная расточительность стола превзошла все прецеденты. Наука косметики достигла тогда совершенства; и не было предела их кокетству.

Плиний утверждает, что римские дамы, чтобы сделать свою кожу белой, использовали сок, выжатый из семян дикого винограда; — в то время как сурик, белила и мел заполняли их морщины и стирали неприглядные пятна.

«Табула, — говорил Марциал, — боится дождя; а Сабилла — солнца; одна встревожена растворением своего цвета лица, другая — тем, что жара испарит розы на ее щеках».

Овидий передал нам рецепт пасты для обеспечения белизны кожи, состоящей из ячменной муки и чечевицы, яиц, оленьего рога, луковиц нарцисса, камеди и меда.

Поппея изобрела пасту, которая формовалась как маска на лице, чтобы носить ее дома. Эта маска называлась в Риме лицом мужа, потому что ее снимали только для поклонника. Когда Поппея путешествовала, ее сопровождал отряд ослов, чье молоко она использовала для своего туалета; и в банях римских дворцов царила самая неограниченная роскошь. Дам обслуживали многочисленные рабы, каждый из которых имел особые обязанности. Один следил за волосами; другой — за бровями; третий — за руками, которые окрашивались в розовый цвет; четвертый — за лицом; в то время как остальные были посвящены уходу за гардеробом и драгоценностями.

Эти обычаи, переданные как историками, так и поэтами, имели своей единственной целью желание нравиться; среди женщин — самое неуправляемое из всех желаний, превосходящее даже любовь к власти. Нравиться, однако, является предварительным условием власти.

В современные времена косметическое искусство стало отраслью наук и формирует значительный источник промышленности и дохода. Стены наших городов покрыты объявлениями о чудесных открытиях, пастах и капиллярных маслах, ароматических водах — все и каждая из них эффективны и безошибочны. Рыжие волосы могут быть превращены в красивые черные локоны; — облысение может уступить место струящимся локонам; и все эти масла, пасты и маски, которые периодически меняют свое название, на самом деле являются теми же самыми гнусными косметическими средствами, которые никогда не возвращали эластичность увядшей коже, не превращали черное в белое и не даровали кудри на лысую голову. Искусство велико, но Время гораздо больше; и разрушения лет не скрыть. В различных из этих препаратов свинца, висмута и олова сульфурированные и фосфорные свойства производят самые вредные эффекты. В других известковые и алюминиевые вещества закупоривают поры кожи и, затвердевая, уничтожают ее эластичность. Сурик, кораллы и растительные порошки не менее пагубны; их разъедающее действие увеличивает, вместо того чтобы уменьшать, недуги зубов и десен.

Эти полезные наблюдения были сделаны задолго до нашего времени; и столь же часто отмечалось, что для сохранения цвета лица следует использовать безвредные вещества, такие как молоко, мед, огуречный или дынный сок, мальвовая вода и, прежде всего, лучшее из косметических средств — свежая вода, которая доступна всем и не нуждается в заманчивой помощи китайских гравюр на позолоченных флаконах, чтобы рекомендовать свои чудодейственные свойства.

Широкое распространение ванн, к счастью, сделало это косметическое средство общепринятым; и ничто так не способствует мягкости кожи.

Анна Австрийская, мать Людовика XIV, обладала такой нежной кожей, что для нее невозможно было найти достаточно тонкое белье, что заставило кардинала Мазарини заметить, будто в ином мире ее вечным наказанием будет сон на грубых простынях. Весь холодный крем в мире не смог бы изменить восприимчивый эпидермис Анны Австрийской; и мы повторяем, что косметика одновременно бесполезна и опасна.

Даже совершенное искусство Иезавели не помогло исправить невосполнимые разрушения, причиненные временем. Известно, что юные девушки, обладающие избыточным здоровьем, принимали кислоты, чтобы бороться с полнотой; добившись успеха, они преждевременно умирали от легочных заболеваний. Столь же фатальный результат желания нравиться порождается чрезмерным затягиванием корсетов. Дамам, желающим скрыть свою полноту, гораздо лучше положиться на удачно подобранное платье, чем на это вредное средство. С другой стороны, тесная обувь лишь еще более подчеркивает большой размер ноги. Нет ничего более ошибочного, чем пословица о том, что «люди должны страдать, чтобы хорошо выглядеть». Чтобы быть грациозными, движения тела должны быть свободными.

Мы уже указали на различие между искусством нравиться и желанием нравиться. Желание присуще всем, искусство — лишь немногим; и больше всего очаровывают те, кто нравится естественно и без усилий.

ГЛАВА XXIII.

ФИЛОСОФСКИЙ КАМЕНЬ.

Как мир вообще пришел к убеждению, что студенты в лохмотьях обладают способностью производить золото, когда нищета их личного положения была столь очевидна? Как могли люди, обладающие достатком, вообще поддаться искушению признаться в том, что они гонятся за химерическим богатством? Как мог просвещенный век породить столь чудовищное заблуждение?

Алхимики, хотя и не причислялись к колдунам и заслуживают отдельного упоминания, соперничали с ними в претензиях на магию; ибо их тома изобилуют рецептами воскрешения мертвых, универсальными эликсирами, омоложения стариков, превращения уродливого в прекрасное и даже создания людей и животных без иной помощи, кроме нескольких зол и трав!

Такие чудеса, однако, были незначительны по сравнению с наукой производства золота, которая, по мнению некоторых, была известна Иову. Согласно некоторым легендам, философский камень был источником его состояния, а его бедность была вызвана его потерей. Эти алхимики не объясняют, как он утратил научные способности, которые изначально создали камень; подобные детали ниже достоинства великой науки.

Философский камень был, напротив, творением XIV века и пользовался большим доверием среди ученых того времени. Раймунд Луллий, Никола Фламель, Арнольд из Виллановы, Парацельс и многие другие были посвящены в эту тайну. Никола Фламель был знаменитым алхимиком, и, поскольку он приобрел огромное состояние, его приписывали философскому камню, что, конечно, стимулировало алчность прозелитов алхимии. Они жаждали заняться изучением, которое должно было наделить их безграничным богатством; и эти безумцы находили сообщников среди людей со слабым и доверчивым умом, в то время как более мудрые люди развлекались, поддерживая их надежды и притворяясь, что верят в их успех. Таким был Ван Гельмонт, который опубликовал свою веру в существование философского камня, уверяя, что видел его и пробовал на вкус; что с помощью одного грана он получил несколько марок чистого золота.

Пыл, с которым принимаются умозрительные науки, наносит серьезный вред позитивной науке. Многие ученые мужи утверждали возможность трансмутации металлов; среди прочих — знаменитый Пико делла Мирандола. Алхимики, однако, не были единодушны относительно принципов этого искусства. Некоторые помещали его истоки на Небесах и рассматривали лучи солнца как его первоначальный источник; квинтэссенция которого называлась на их жаргоне порошком проекции. Другие утверждали, что его элементы существуют во всех сферах природы, составляя активный принцип вселенной. Некоторые приписывали этот принцип самим металлам. Ртуть представлялась им агентом для производства серебра, согласно свойствам, которые мы уже описали применительно к чудесным ливням. По их мнению, ртуть нужно было лишь конденсировать, зафиксировать ее подвижность и коагулировать ее различные части, чтобы создать серебро. Но подавляющее большинство предавалось еще более широким спекуляциям. Большинство тех, кто пытался заниматься этим, приходили к нужде и нищете; и один из них заметил в свои последние минуты, что не может представить себе более горького проклятия, которое можно завещать, чем любовь к алхимии!

Однако не все были мучениками этого искусства. Многие из его приверженцев странствовали по миру, находя простаков среди принцев, королей и императоров, которые дорого платили за свои воображаемые открытия. Эти шарлатаны были единственными реальными обладателями философского камня. После Вестфальского мира 1648 года император Фердинанд был убежден, что превратил полфунта ртути в золото с помощью философской настойки; и в ознаменование этого события приказал отчеканить медаль с изображением юноши с лицом, подобным солнцу, испускающим лучи. На обороте было начертано: «Слава Богу за то, что соизволил наделить своих смиренных тварей частью своей бесконечной силы».

Шарлатан, которому приписывалась эта трансмутация, по имени Рихтхаузен, был возведен в баронское достоинство и повторял свои эксперименты перед курфюрстом Майнцским и многими другими государями. Его имя долгое время было знаменито в Германии; но его конец неизвестен. Хорошо известно, что кардинал де Ришелье был свидетелем нескольких экспериментов в поисках философского камня, щедро вознаграждая исполнителя. Возможно, это было уловкой его высокопреосвященства, чтобы обеспечить услуги этих ловких людей, которые, будучи допущенными в лоно прославленных семейств, становились источником полезной информации. Вольтер рассказывает, что видел одного, Дамузи, маркиза де Конвентильо, которому некоторые богатые дворяне хорошо заплатили после того, как он произвел в их присутствии две или три золотые кроны.

Никто не писал более по существу на тему алхимиков, чем Фонтенель. «Ничто, кроме слепоты, вызванной жадностью, — говорит он, — не может заставить поверить, что человек, обладающий способностью делать золото, должен получать золото от другого, прежде чем сможет продемонстрировать свое искусство. Как может такой человек нуждаться в деньгах? Тем не менее, эти шарлатаны своим фанатичным поведением, таинственным языком и непомерными обещаниями, вместо того чтобы стать объектами подозрений, приобретают огромное влияние. Не решая вопроса о непрактичности изготовления золота, опыт учит нас, что крайняя трудность операции должна сделать ее неприменимой на практике, если не в теории. Но предположим, что с помощью серы золота, полностью отделенной от других принципов, цель была бы достигнута путем применения ее к серебру, чтобы получить массу золота того же веса и объема, — что было бы результатом, кроме любопытного эксперимента, осуществленного с огромными затратами?»

В этой оценке алхимии Фонтенель выражается со скрупулезностью, достойной философа, который сказал, что не открыл бы своей руки, будь она полна истины. В данном случае он открывает ее частично, допуская экспериментальную возможность, о которой он знал, что она не существует.

Не только короли и императоры, но даже простолюдины, наслаждающиеся чудесным, верили в существование философского камня; предпочитая приписывать некоторые внезапные накопления богатства этому таинственному источнику. Раймунд Луллий разбогател на откупе пошлины, наложенной Эдуардом III на экспорт шерсти из Англии во Фландрию. Арнольд из Виллановы, выдающийся врач и химик, совершал исцеления с помощью специфических средств, известных только ему, которые высоко оплачивались. Никола Фламель обогатился, захватив бухгалтерские книги евреев, когда их изгнали из Франции; их кредиторы предпочли расчет с ним, нежели уплату своих обязательств в казну; в обмен на что он вычеркивал их имена из реестров.

Теперь известно, что эти шарлатаны использовали полую трость, конец которой был заткнут воском; вводя ее в тигель под предлогом перемешивания различных веществ, они добивались того, что по мере таяния воска золото выпадало, и чудо казалось свершившимся.

Другие выкладывали свои тигли веществом, которое поддавалось воздействию огня, после чего появлялось спрятанное за ним золото. Эти неуклюжие фокусы ловкости рук удавались на протяжении нескольких столетий; но доверчивость кружит вокруг заблуждения, как мотылек привлекается пламенем свечи, и в конце концов погибает.

В начале прошлого века одна известная принцесса стала жертвой абсурдного мошенничества. Будучи известной своим человеколюбием, раненый солдат постучал в дверь ее дворца и попросил гостеприимства. Будучи благородно принятым, после выздоровления от ран он пожелал предложить некое выражение благодарности перед своим отъездом. Этот человек притворился, что владеет тремя тростниками, которые, будучи помещенными в тигель, превращали ртуть в золото. Эти тростники, как он утверждал, он обнаружил в разрушенном аббатстве в Вюрцбурге; факт, который он бескорыстно сообщил принцессе, которая в ответ осыпала его знаками щедрости. Однако, когда ее высочество решила уведомить епископа Вюрцбургского о сокровище, скрытом в его епархии, выяснилось, что такого аббатства, как описанное хитрым солдатом, не существует. Этот вид философского камня — не новое изобретение, и мало шансов, что секрет будет утерян.

Есть еще много людей, занимающихся разложением и трансмутацией металлов — а именно, фальшивомонетчики. Даже в Парижской академии наук есть один член, преданный чудесам тигля — барон Каньяр де ла Тур, который провел много удивительных экспериментов над природой и воспроизводством алмазов.

ГЛАВА XXIV.

ВЕЛИКАНЫ И КАРЛИКИ.

«Существовали ли когда-нибудь на самом деле карлики и великаны?»

«Только до тех пор, пока ни один путешественник не проникал в страны, которые они якобы населяли», — был бы разумный ответ. Ибо с тех пор, как земной шар был исследован во всех направлениях, а туристы вынуждены быть более сдержанными в своих рассказах, чудеса путешественников значительно уменьшились.

Вера в существование народов великанов и карликов, однако, долгое время сохранялась; это одна из многих ошибок, завещанных нам античностью и принятых современной доверчивостью.

У древних были свои титаны и циклопы, из которых Полифем, самый высокий, был триста футов ростом; в то время как мы, современные люди, более умеренны и отводим патагонцам лишь десять футов. С того периода, как Магеллановы регионы стали лучше известны, их пропорции были еще более уменьшены; и теперь мы допускаем лишь средний рост в семь футов. Доверчивость, расстояние и любовь к чудесному в значительной степени способствуют преувеличению подобных данных.

Библия, подобно мифологии, имеет своих великанов; но в большинстве случаев они являются исключениями; и неоспоримо, что природа часто отступает от правил и производит индивидов, отличающихся по росту от обычного стандарта человечества.

Большинство людей слышали о Бебе, знаменитом карлике короля Польши, который приехал в Париж в начале Консульства; и о Фриане, великане, чей рост превышал семь футов два дюйма. Но эти двое были исключениями, а не типами расы. За исключением гренландцев, лапландцев и самоедов, существует мало различий в росте среди различных популяций земного шара, во всяком случае не более одной десятой. Что касается жителей арктических регионов, мы должны помнить, что их низкорослость гармонирует с суровой и недружелюбной природой их климата; в доказательство чего можно привести сходство климата между Лапландией и некоторыми долинами замерзших регионов Швейцарии. Подобное влияние проявляется и у жителей двух этих местностей; крестьяне Вале, страдающие зобом, имеют больше аналогии с лапландцами, чем с прекрасным населением Швейцарии.

Существует мало феноменальных рас, хотя много индивидов; точно так же, как чудовищные плоды, выращенные для садоводческих конкурсов, нельзя рассматривать как справедливые образцы вида. Было бы столь же разумно привести в качестве примера сказочные творения Рабле и Свифта, великана Гаргантюа и народ лилипутов.

Полифем и его циклопы реальны, поскольку они существуют на страницах Гомера и Вергилия; но они становятся идеальными в тот момент, когда Флазеллус утверждает, что останки Полифема были найдены на Сицилии, близ горы Эрипана, о чем он дает следующий отчет.

«Великан сидел, опираясь левой рукой на мачту корабля, заканчивающуюся как дубина и несущую полторы тысячи веса свинца. Она рассыпалась в прах при прикосновении, за исключением части его черепа, который мог бы вместить несколько бушелей зерна. Три зуба, из которых самый маленький весил сто унций, и бедренная кость длиной сто двадцать футов были все еще целы». Между Гомером и Вергилием и Томасом Флазеллусом существует вся разница между остроумным вымыслом и грубейшим обманом, который только можно произвести в прозе.

В прежние времена верили, что голова Адама возвышалась над атмосферой и что он касался Арктического полюса одной рукой, а Антарктического — другой; это одно из гиперболических преувеличений раввинистических Писаний. После Адама раввины ставят Ога, царя Басанского, которому Священное Писание отводит тринадцать или четырнадцать футов, в то время как раввинистические писания объявляют, что рост Ога был таков, что воды потопа доходили ему только до колена. В войне против израильтян он швырнул гору во врага; но так как он держал ее над головой, Бог постановил, чтобы муравьи вырыли ее, так что она упала ему на шею, как ошейник. Моисей, чей рост был шесть локтей, воспользовавшись обстоятельством, схватил грозный топор и, совершив прыжок на высоту своего роста, смог ударить великана только по подъему ноги. Царь, однако, упал и, обремененный горой, был предан смерти.

Полифем и все другие великаны могли бы танцевать на ладони царя Ога; а бедро циклопа едва ли послужило бы ему зубочисткой. Еврейские раввины утверждают, что бедренная кость Ога, царя Басанского, была около двенадцати лье в длину. Однако они не дают точного измерения.

Помпоний Мела, самый невероятный из авторов античности, утверждает, что некоторые индийские племена были столь огромного роста, что садились на своих слонов, как мы на наших лошадей. Отец Ретель, монах-капуцин, видел в Фессалониках кости великана длиной девяносто шесть футов; череп которого мог вместить двадцать четыре бушеля зерна. Геродот утверждает, что башмак Персея измерялся тремя футами. Мудрый Плутарх сам принял историю о великане Антее, рассказанную тем прославленным лжецом Габирием. Согласно некоторым историкам, царь Тентрад был двадцать пять футов ростом; Голиаф — девять футов четыре дюйма; император Максимин был более восьми; а у курфюрста Бранденбургского Иоахима при дворе был человек по имени Михаил, который был около восьми футов ростом. Рост Голиафа, Максимина и Михаила были лишь примерами капризов природы.

Ранние легенды об огромных великанах возникли из того факта, что ископаемые останки допотопных животных изначально приписывались человеческому роду; тогда как геологи никогда не находили ни в известняковых, ни в гранитных формациях никаких костей человеческого вида, которые могли бы предшествовать потопу.

Отбросив великанов, давайте рассмотрим карликов, относительно которых наши выводы те же: что они являются исключениями из общего правила. Более того, невозможность создания расы была доказана одной немецкой принцессой, которая, выдав замуж и поселив несколько пар карликов, не смогла получить миниатюрное потомство.

Существование пигмеев — единственный вопрос, касающийся карликового вида, требующий внимания; но хотя в него так долго верили древние, теперь он рассматривается как баснословный. Аристотель, евангелист науки, утверждает, что пигмеи не были вымыслом; и поместил их близ истока Нила, в стране, созданной специально для них, в которой природа всего была пропорциональна. Некоторые авторы объявляли, что пигмеи были двадцать восемь дюймов ростом; но Ювенал отводит им лишь фут. Эти идеальные карлики должны были быть размером с юного американца, популярно известного под именем генерала Тома Тама.

Говорят, что пигмеи были мужественны и предприимчивы; ловки с луком и, согласно Плинию, рубили топором зерно, которое для них было примерно в пропорциях дубов Додоны.

Самым доблестным подвигом, предпринятым пигмеями, была осада Геркулеса. Плиний рассказывает, что однажды сын Алкмены, уснув в стране пигмеев, их царь, собрав войска, повел дивизию против его правой руки, окружил левую, затем во главе своих войск атаковал голову, оставив остальную часть армии захватывать ноги. Проснувшись, Геркулес расстелил свой плащ и взял в плен всю армию пигмеев. Это красивая басня, и она могла породить лилипутов декана собора Святого Патрика. Но мы без колебаний утверждаем, что, хотя слова «великаны» и «пигмеи» могут служить терминами для сравнения, у них нет прототипов среди народов земли.

ГЛАВА XXV.

АСТРОЛОГИЯ.

Среди самых популярных заблуждений человечества в ранние века были выводы, сделанные из звезд под названием астрология; наука, столь долго поддерживаемая людьми высшего интеллекта, что это оправдывало доверчивость невежд. Гиппократ советовался с луной, прежде чем назначать лекарство своим пациентам. Гораций, Вергилий, Ришелье, Мазарини верили в судебную астрологию. Некоторые приписывали честь этого открытия Аврааму, другие — Зороастру; в то время как греки приписывают его одному из семи мудрецов Греции, Хилону из Лакедемона, который претендовал на то, что открыл на небесах зародыш и принцип наших различных темпераментов.