«Еще один важный фактор в снижении стоимости продуктов — четкое оформление заказов. Не говорите мальчику, чтобы он принес вам коробку сладких крекеров, пачку изюма и дюжину хороших апельсинов. Будьте более конкретны. Указывайте марку и размер коробки при заказе крекеров. Чем меньше коробка, тем больше вы платите за крекеры. Уточняйте, хотите ли вы изюм для готовки или столовый изюм. Оговаривайте цену за дюжину апельсинов. Клерк, который читает записку: „пачка вафель, коробка изюма и дюжина хороших апельсинов“, не знает вашего дохода и не заботится о том, каков он. Он пришлет вам товары, которые принесут фирме наибольшую прибыль. И в этом он полностью оправдан. Нет причин, по которым он должен практиковать бережливость за вас».
«По возможности покупайте продукты в магазине лично. И приходите как можно раньше. Для этого есть несколько веских причин. Утром клерки полны сил и заинтересованы в своей работе. Они могут помочь вам в выборе товаров. Во время или после дневного наплыва они слишком замотаны или устали, чтобы предоставить лучший сервис. Кроме того, если вы покупаете лично, вы можете видеть размер упаковок, и вы обнаружите, что есть большая экономия при покупке больших упаковок. Возьмем, к примеру, оливки: вы заказываете по телефону маленькую бутылочку оливок. Клерк присылает вам бутылку за тридцать центов. Через несколько дней вы заказываете еще одну тридцатицентовую бутылку — шестьдесят центов за две бутылки оливок. За пятьдесят пять центов вы можете получить одну большую бутылку, содержащую столько же, сколько две маленькие. Более того, если вы не уточните, что хотите королевские оливки, а оставите заказ на усмотрение клерка, он пришлет вам гигантские королевские оливки по тридцать восемь центов, в то время как вы могли бы купить меньшие королевские оливки за тридцать центов. Разницы во вкусе нет, только в размере, а поскольку более крупные оливки нельзя упаковать так плотно, вы на самом деле получаете меньше за свои деньги».
«Более того, если вы приходите в магазин, вы видите товары, предлагаемые по „специальным“ ценам, законные распродажи, благодаря тому, что современный бакалейщик сети магазинов, таких как магазины Дорлона, имеет возможность покупать по сниженным ценам за наличные. Ни один клерк по доставке не имеет времени рассказывать вам о „специальных предложениях“, предлагаемых в магазине каждое утро, и такая информация не дается по телефону. Но она объявляется на плакатах по всему магазину, так что вы не пропустите ее, если придете».
Мистер Бентон взглянул поверх модно скроенной шляпки миссис Ларри на переднюю часть магазина, которая быстро заполнялась.
«Боюсь, я говорил слишком долго. Возможно, я утомил вас?»
«Ничуть, — воскликнула миссис Ларри. — У меня такое чувство, будто мы только мельком увидели реальные возможности снижения стоимости жизни благодаря знаниям о продуктах. Я бы хотела, чтобы наш клуб мог послушать вас».
«Что это за клуб?» — поинтересовался мистер Бентон.
«О, это не организация, и у него нет названия. Это просто несколько соседей, которые исследуют высокую стоимость жизни — мужья и жены — мы, женщины, исследуем, а наши мужья помогают нам делать выводы. Я уверена, что мужьям было бы интересно послушать вас. Но я полагаю, вы всегда заняты по вечерам?»
«Никогда не бываю слишком занят, чтобы быть полезным своей фирме или своим клиентам».
«Тогда вы встретитесь с нами как-нибудь вечером?» — с готовностью спросила миссис Ларри.
«Если вы скажете мне, о чем хотите, чтобы я поговорил — да».
«О, есть так много того, что мы хотим знать, — сказала миссис Ларри. — Сравнительная стоимость расфасованных и весовых товаров, например».
«И фальсификация», — предложила Клэр.
«Замена не менее важна», — добавил мистер Бентон.
«О, правда?» — сказала миссис Ларри.
«Да, в любой вечер, кроме четверга. И, если хотите, я принесу с собой небольшую выставку».
«Это будет великолепно! — сказала миссис Ларри. — Давайте назначим на следующую среду вечером. А теперь я намерена применить некоторые из ваших принципов на практике. Я собираюсь посмотреть ваши „специальные предложения“. Боже мой милостивый! — добавила она, укоряя себя, — каждое ваше слово — правда. Я не была в этом магазине больше месяца».
Мистер Бентон улыбнулся и поманил пальцем проходящего мимо клерка.
«Покажи миссис Холл наши специальные предложения на сегодня. Думаю, ей будет интересно».
Клэр и миссис Ларри последовали за клерком от прилавка к стенду.
«Сегодня утром мы продаем лучшие яйца по тридцать семь центов за дюжину. Вчера вы платили сорок один цент за дюжину за те же яйца. Завтра вы можете заплатить столько же снова. Сегодняшнее падение цены связано с перенасыщением рынка. Эти яйца совершенно свежие и пролежат в вашем холодильнике неделю. Вот ветчина по девятнадцать центов за фунт, обычно продаваемая по двадцать два. Эта скидка связана с тем, что наша фирма купила целый вагон прямо у производителя. Сегодня вы можете купить корзину сладкого картофеля за девятнадцать центов. Завтра они могут стоить двадцать или двадцать два».
В этот самый момент мальчик-приемщик заказов выкрикнул: «Миссис Бланк, одну кварту сладкого картофеля».
«Сколько они стоят за кварту?» — спросила Клэр.
«Десять центов», — ответил клерк.
«А сколько вмещает корзина?»
«Пять кварт».
Миссис Ларри выглядела пораженной.
«Значит, покупатель платит десять центов за одну кварту и девятнадцать центов за пять кварт? Подумать только, платить десять центов за кварту, когда я могла бы получить их за четыре цента! Я покупала их по кварте, потому что они плохо хранятся».
«Храните свой сладкий картофель в прохладном месте и перебирайте его каждый день. Когда появятся пятна, отварите его в мундире, поставьте в холодильник, и после варки он будет храниться бесконечно долго», — посоветовал клерк.
«Сегодня у нас специальное предложение на определенные марки консервов — горошек, помидоры, абрикосы и нарезанные ананасы. Вероятно, какой-то производитель консервов оказался перегружен определенными овощами и фруктами, и наша фирма воспользовалась этим фактом. Если вы можете использовать дюжину банок, вы сэкономите тридцать центов на дюжине, почти три цента на каждой банке. И вы можете смешивать свой заказ как угодно — три того, четыре того, два другого и т. д.»
«И у вас бывают такие „специальные предложения“ каждый день?» — спросила миссис Ларри.
«Да, иногда специальные предложения действуют неделю. Другие — только один день».
«С телефонными заказами покончено. Отныне я буду заказывать продукты лично», — объявила миссис Ларри.
В среду вечером Нортоны, Муры и Клэр Пирс ждали в гостиной миссис Ларри мистера Бентона, управляющего магазином Дорлона. На столе для чтения Лена, вся сияющая от важности, расставляла экспонаты, которые прибыли из магазина. Сюда входили две марки консервированных персиков, картонные упаковки риса, чая, сахара, крекеров и ароматических экстрактов, а также различные упаковки неправильной формы.
«Похоже на частную выставку чистых продуктов», — прокомментировал мистер Нортон.
Мистер Бентон оказался интересным и заинтересованным собеседником.
«Личное расследование и экспериментирование со стороны домохозяйки приветствуются всеми добросовестными торговцами. В случае с компанией Дорлон, которая управляет сетью из тридцати магазинов в Большом Нью-Йорке, покупатели стремятся дать клиентам преимущество любой возможной экономии цены. Управляющие магазинами в равной степени стремятся держать клиентов в курсе изменений цен и рыночных стоимостей, но мы не можем заставить клиентов проявлять живой интерес к экономии денег, когда они предпочитают идти по пути наименьшего сопротивления и наименьших хлопот. Поэтому я очень рад дать вам несколько советов по теме покупки продуктов».
«Основные темы, которые интересуют домохозяек, следующие: расфасованные товары против весовых; товары холодного хранения против свежих; фальсификация против замены; честные и нечестные этикетки; премии».
«Для тех из нас, кто в бизнесе, аргумент против расфасованных товаров как увеличивающих стоимость жизни абсурден. Товары должны быть подготовлены к доставке, либо на фабрике, либо в магазине. Фабрика с ее трудосберегающим оборудованием может упаковать сухие продукты быстрее и дешевле, чем наши самые быстрые клерки в магазине. Возможно, было время, когда хозяйка платила лишнее за контейнеры. Сегодня она может купить определенные расфасованные товары так же разумно, а иногда и дешевле, чем весовые товары».
«Например, сегодня мы продаем три с половиной фунта лучшего сахарного песка в упаковках по двадцать четыре цента за упаковку. На развес вы заплатили бы восемь центов за фунт, или двадцать восемь центов за три с половиной фунта. Точно такой же сорт кофе, который мы продаем молотым или измельченным в герметичной упаковке по тридцать три цента за фунт, обошелся бы вам в тридцать пять центов на развес из ящика».
«Конечно, есть некоторые исключения из этого правила. Например, у меня здесь есть упаковка риса за двенадцать центов — и точно такой же рис на развес за десять центов за фунт. Вы можете сэкономить два цента на фунте, если, когда весовой рис доставят на вашу кухню, вы пересыплете его в контейнер, который предотвращает потери. Рис или любая другая крупа в бумажном пакете обычно означает потери в кладовой, потому что пакет рвется, и крупа рассыпается по полке».
«Вот двухфунтовая упаковка овсянки за двенадцать центов. Я могу продать вам ту же овсянку на развес по пять центов за фунт. Вот упаковка колотого гороха, два фунта за двадцать четыре цента. Тот же горох на развес продается по десять центов за фунт».
«В таких случаях превосходство расфасованных товаров зависит исключительно от того, как ваша прислуга обращается с упаковкой. Если она открывает ее небрежно, уничтожает картонную крышку или, в случае бутылочных товаров, таких как соленья, приправы и т. д., выбрасывает пробку, то они теряют вкус или товары становятся пыльными, точно так же, как если бы вы купили их на развес».
«Приучите свою прислугу понимать, что контейнеры предназначены для защиты от пыли и сохранения вкуса товаров».
«Теперь о крекерах. Вот две картонные упаковки содовых крекеров, влагонепроницаемые, продаются по пять центов каждая. А вот крекеры на десять центов тех же содовых крекеров на развес. Мы сейчас посчитаем количество крекеров в картонной упаковке и в пакете».
Заинтересованный круг мистера Бентона сдвинулся ближе.
Влагонепроницаемые картонные упаковки дали сорок восемь целых свежих, хрустящих крекеров. Когда весовые крекеры осторожно высыпали на большую тарелку, оказалось практически невозможно их сосчитать. Более трети было сломано при перевозке, и было много крекерной крошки. И весовые крекеры не были хрустящими или свежими на вкус. В случае с крекерами Грэма разница была более выраженной. Десятицентовая влагонепроницаемая упаковка содержала тридцать целых крекеров. Фунт весовых крекеров Грэма по девять центов дал двадцать три целых крекера и два сломанных. Разница во вкусе была заметной.
«Поймите, — сказал мистер Бентон, — что картонные или расфасованные крекеры не сохранят свой вкус, если хозяйка не будет настаивать на том, чтобы их открывали правильно и держали плотно закрытыми. По этой причине маленькие жестяные банки с крекерами в конечном итоге наиболее экономичны».
«Теперь о товарах холодного хранения против свежих. Мясо, масло, яйца, фрукты и т. д., которые были в отличном состоянии, когда их помещали в холодное хранилище, являются полезными. Но их следует использовать сразу после того, как их достали из хранилища. Хозяйки тратят деньги впустую, когда платят цену свежих товаров за продукты холодного хранения. На прошлой неделе абсолютно свежие сертифицированные яйца продавались по семьдесят два цента за дюжину. Яйца холодного хранения должны были продаваться в розницу по тридцать четыре цента. Я зашел в конкурирующий бакалейный магазин по пути на работу и обнаружил, что клерк перебрал яйца холодного хранения и привлекательно разложил все крупные белые в корзине. Они были помечены: „Специальные свежие яйца, 50 центов за дюжину“. На другом конце прилавка был ящик с коричневыми яйцами с плакатом: „Яйца холодного хранения, 33 цента за дюжину“. Между этими двумя партиями яиц не было абсолютно никакой разницы, кроме цвета. Ни один бакалейщик не мог продавать свежие яйца по пятьдесят центов за дюжину. У этого человека не было ни одного сертифицированного яйца в магазине, и клиент, который заплатил пятьдесят центов за дюжину за белые яйца, потратил впустую семнадцать центов».
«Не платите цену свежих товаров за продукты холодного хранения. Каждый бакалейщик, который продает продукты холодного хранения, должен повесить в своем магазине плакат об этом, и если он выдает продукты холодного хранения за свежие, его можно привлечь к ответственности. Приучите его говорить вам правду».
«Фальсификация сегодня представляет меньшую угрозу для домохозяйки, чем замена. Я рассмотрю фальсификацию позже, в связи с честными и нечестными этикетками».
«Эти две банки персиков представляют опасности замены. Видите, они одного размера, с одинаково привлекательными этикетками. Эта банка, „Калифорнийские фрукты“, продается за двадцать три цента. Другая банка, „Столовые фрукты“, продается за семнадцать центов. Разница заключается во вкусе и насыщенности сиропа. В банке за двадцать три цента густой сироп, и фрукты на вкус немного напоминают варенье, которое готовила ваша мать. В банке за семнадцать центов сироп более жидкий, и фрукты на вкус больше похожи на свежие фрукты, тушеные, а не консервированные. Фрукты были в одинаково хорошем состоянии при консервировании. Разница только в размере персиков и количестве использованного сахара. Хозяйка получает точно такую же питательную ценность за семнадцать центов, как и за двадцать три цента — разница во вкусе».
«Более дешевые персики относятся к классу консервов, обычно известных домохозяйкам как „второй сорт“. Они продаются недобросовестными бакалейщиками как товары высшего сорта, „специально уцененные“. И когда банка фруктов, которая должна стоить семнадцать центов, „специально оценена“ в двадцать, хозяйка теряет три цента. То же самое верно для консервированных овощей, солений, варенья, мяса, супов, пудингов и т. д.»
«Когда вы просите стандартную марку товаров, а продавец говорит вам, что у него нет этой марки, но он может дать вам что-то столь же хорошее — убедитесь, что это действительно столь же хорошо. Проверьте вес, если это расфасованные товары, или вкус. Если у вас было несколько подобных случаев с одним и тем же человеком, относитесь к нему с подозрением. Он не продает стандартные товары».
«Теперь о наболевшем вопросе этикеток. Согласно Закону о чистых продуктах и лекарствах, производитель должен изложить определенные факты на своей этикетке, процентное содержание консервантов и красящих веществ и т. д. Определенный процент консерванта не вреден, и определенные красящие материалы не являются вредными. Мнения властей расходятся относительно точных количеств, но я бы посоветовал ни одной домохозяйке не покупать ярко окрашенные варенья, приправы, соусы, соленья и т. д., не изучив внимательно этикетку».
«Высококачественный кетчуп, например, имеет такую этикетку: „Томатный кетчуп, консервированный с одной десятой одного процента бензоата натрия“».
«Домохозяйка, которая покупает это, получает то, за что платит».
«Вот хитрая этикетка:»
«„Кетчуп“»
«„Изготовлен из частей томата и яблока. Содержит одну десятую одного процента бензоата натрия, одну сотую процента красителя и одну сотую процента сахарина“».
«Заметьте, что он называется „Кетчуп“, а не „Томатный кетчуп“. Использованные части томатов и яблок — это самые отходы консервного завода; кожица, сердцевины, гнилые части и обрезки, непригодные для потребления человеком. Добавьте к этому греху то, что производитель не поставляет ни одного сбалансированного чистого и питательного вещества в своем продукте. Вместо сахара он заменяет сахарин. Он окрашивает нездоровую смесь каменноугольным красителем и заканчивает тем, что консервирует ее бензоатом натрия. Эта этикетка говорит всю правду, и она должна осудить его продукт в глазах каждой домохозяйки, которая находит время прочитать этикетку».
«Изучайте этикетки на мясных консервах, ароматических экстрактах, консервированных овощах и коробках с сыром. Не платите ту же цену за сыр, когда на этикетке написано „Тип Камамбер“, как вы платили бы за настоящий импортный Камамбер. Если вы покупаете колбасу в упаковке, остерегайтесь фразы „приготовлено с крупой“ или „Крупа, пять процентов“. Производитель, который вводит крахмальный или зерновой фактор, увеличивает водоудерживающую способность мяса. Домохозяйка, которая покупает колбасу такого сорта по цене колбасы из чистого мяса, теряет деньги на воде и крупе».
«Разница между высококачественными и низкокачественными ароматическими экстрактами не в размере бутылки, а в качестве или вкусе. Чтобы ароматизировать свой заварной крем или глазурь, домохозяйка должна использовать в два раза больше фальсифицированного экстракта, чем чистого».
«Я бы посоветовал каждой хозяйке, которая покупает товары на развес, иметь пару надежных весов. Взвешивайте свои весовые товары. Если вы используете три с половиной фунта сахара в неделю, а небрежный клерк дает вам только три с четвертью или меньше, за пятьдесят две недели вас обсчитали на тринадцать фунтов сахара. Покупайте яблоки, картофель и т. д. на вес. Мы взвешиваем каждую корзину картофеля, которая покидает наш магазин. В ней должно быть шестьдесят фунтов картофеля среднего размера, как у меня здесь. Корзина должна вмещать четыре четверти. Бакалейщик в квартале, где я живу, наполняет свои корзины крупным картофелем и дает в фактическом количестве только три четверти на корзину».
«Наконец, вопрос о премиях. В современных методах ведения бизнеса мы, торговцы, никогда не даем что-то за просто так. Если вы получаете премии за покупку определенного количества продуктов, вы должны платить весом или качеством продуктов. В определенной сети магазинов в этом городе они продают кофе, который называют „Наша собственная смесь“, который они рекламируют как чистый Мокко и Ява. Он продается по тридцать четыре цента за фунт, с чашкой и блюдцем в качестве премии. Проанализируйте этот кофе, и вы обнаружите, что вместо чистого Мокко и Ява смесь состоит из кофе Мокко, Ява и Рио с цикорием, который можно продать с прибылью за двадцать пять центов. Вместо того чтобы получить чашку и блюдце бесплатно, домохозяйка платит за них девять центов. Теперь поймите, некоторые домохозяйки предпочитают кофе Рио по восемнадцать или двадцать центов за фунт, чем Мокко и Ява по тридцать четыре. Вопрос не во вкусе кофе, а в том, что каждая домохозяйка должна каким-то образом платить за премию, „преподнесенную“ ей».