347. Если бы право иметь долю в создании законов было лишь пустяком; если бы это была причудливая вещь; если бы это была только умозрительная теория; если бы это был лишь абстрактный принцип; при любом из этих предположений это можно было бы считать малозначимым. Но это ни то, ни другое, ни третье; это практическое дело; отсутствие его не только ощущается, но и должно по необходимости ощущаться каждым человеком, который живет в условиях этого отсутствия. Если бы лавочникам в городе предложили, чтобы богач или двое, живущие по соседству, имели право посылать, когда им заблагорассудится, и забирать столько, сколько им заблагорассудится, денег у лавочников и применять их на любые нужды, какие им заблагорассудится; какой шум подняли бы лавочники! И все же, чем это было бы больше, чем налоги, наложенные на тех, у кого нет права голоса при выборе лиц, которые их налагают? Кто позволяет другому человеку совать руку в свой кошелек, когда ему заблагорассудится? Кто, имея возможность помочь себе, отдает свои товары или свои деньги на волю другого? Разве не было всегда, и не должно ли всегда быть правдой, что если ваша собственность находится в полном распоряжении других, ваше разорение неизбежно? И если это по необходимости так среди отдельных лиц и частей общества, то это должно быть так и в отношении всего общества.
348. Да, и опыт показывает нам, что так было всегда. Естественными и неизбежными последствиями отсутствия этого права у народа во всех странах были налоги, прижимающие трудолюбивых и работящих к земле; суровые законы и постоянные армии, чтобы заставить народ подчиняться этим налогам; богатство, роскошь и великолепие среди тех, кто создает законы и получает налоги; бедность, нищета, безнравственность и преступность среди тех, кто несет бремя; и, наконец, беспорядки, восстания, месть и реки крови. Таковы всегда были и таковы всегда должны быть последствия отсутствия этого права всех людей участвовать в создании законов, права, как я показал ранее, проистекающего непосредственно из закона Природы, возникающего из того же источника, что и гражданское общество, и лелеемого в сердце человека разумом и опытом.
349. Что ж, тогда, поскольку это право является тем, без пользования которым в действительности нет никакого права вообще, насколько очевидно, что это первый долг каждого человека — делать все, что в его силах, чтобы поддерживать это право там, где оно существует, и восстанавливать его там, где оно было утрачено? Ибо заметьте, оно должно было когда-то существовать в каждом гражданском сообществе, будучи невозможным, чтобы оно когда-либо было исключено каким-либо общественным договором; абсолютно невозможно, потому что противоречит закону самосохранения верить, что люди согласились бы отказаться от прав природы, не оговорив никакой выгоды. Прежде чем мы сможем притворяться, что верим, что это право не было оговорено в таком договоре так же полно, как право на жизнь, мы должны притворяться, что верим, что миллионы людей, не имея никакого контроля, кроме контроля своих собственных страстей и желаний, и имея всю землю и ее продукты в распоряжении своей силы и умения, согласились быть вечно, они и их потомство, рабами немногих.
350. Мы не можем верить в это, и поэтому, не углубляясь в историю и прецеденты, мы должны верить, что в любом гражданском сообществе, где это право не существует, оно было утрачено или, скорее, несправедливо отнято. А затем, увидев ужасные беды, которые всегда возникали и всегда должны возникать из-за его отсутствия; будучи убежденными, что там, где оно утрачено или отнято силой или обманом, наш самый первый долг — делать все, что в наших силах, чтобы восстановить его, следующее соображение заключается в том, как следует действовать при выполнении этого священнейшего долга; ибо он священен, как и обязанности мужа и отца. Ибо, помимо низости мысли о том, чтобы тихо смириться с тем, чтобы самому быть рабом, у нас здесь, помимо нашего долга перед обществом, есть долг, который нужно выполнить по отношению к нашим детям и детям наших детей. Мы все признаем, что наш прямой долг — обеспечить, насколько хватит наших сил, достаток, здоровье и доброе имя наших детей; но является ли этот долг выше того, о котором я сейчас говорю? Что такое достаток, что такое здоровье, если обладатель — раб и держит свои владения по воле другого или других; как он должен делать, если лишен права на долю в создании законов? Что такое достаток, что такое здоровье, если и то, и другое может в любой момент быть вырвано хваткой или темницей хозяина; а хозяин его — тот, кто создает законы без его участия или согласия? И что касается характера, что касается доброй славы, когда белый раб выдвигает претензии на них, пусть он больше не притворяется, что сочувствует состоянию своих холеных и толстых братьев на Барбадосе и Ямайке; пусть он поспешит смешать волосы с шерстью, смешать белое с черным и потерять память о своем происхождении среди смуглого поколения.
351. Такова, стало быть, природа долга, как нам действовать при его выполнении и каковы наши средства? Что касается их, то обстоятельства настолько разнообразны, различия в состояниях общества настолько бесконечны, и так много случаев, когда было бы безумием пытаться то, что было бы благоразумно пытаться в других, что никакое общее правило не может быть дано, кроме этого: что, поскольку право и долг ясны для нашего ума, средства, которые являются самыми верными и быстрыми, являются лучшими. В каждом таком случае, однако, великим и преобладающим желанием должно быть не использовать никаких средств, кроме средств разума и убеждения, пока использование их дает основание для разумного ожидания успеха. Люди в таком случае трудятся не только для сегодняшнего дня, но и для грядущих веков; и поэтому они не должны ослаблять свои усилия, потому что могила может закрыться над ними до того, как наступит день окончательного триумфа. Среди добродетелей хорошего Гражданина есть добродетели стойкости и терпения; и, когда ему приходится вести борьбу против глубоких и широко укоренившихся коррупций, он не должен ожидать, что пагубное дерево упадет от одного удара; он должен терпеливо удалять землю, которая подпирает и питает его, и перерубать проклятые корни один за другим.
352. Нетерпение здесь — очень плохой знак. Мне не нравятся ваши патриоты, которые, потому что дерево не поддается сразу, начинают винить всех вокруг, обвиняют своих товарищей по несчастью в трусости, потому что они не делают того, о чем сами боятся даже думать. Такое поведение свидетельствует о досаде и разочаровании; а они свидетельствуют об эгоистичном чувстве: они свидетельствуют о том, что в работе было больше личных амбиций и выгоды, чем общественного блага. Таких обвинителей, таких всеобщих обвинителей всегда следует подозревать. Чего хочет настоящий патриот, кроме ощущения того, что он выполнил свой долг перед своей страной; и что, если жизнь не даст ему времени увидеть свои усилия увенчанными успехом, его дети увидят это? Нетерпеливые патриоты похожи на молодых людей (упомянутых в прекрасной басне ЛА ФОНТЕНА), которые высмеивали восьмидесятилетнего старика, сажавшего аллею из очень маленьких деревьев, которые, как они ему говорили, он никогда не сможет увидеть выше своей головы. «Ну, — сказал он, — и что с того? Если их тень не доставляет мне удовольствия, она может доставить удовольствие моим детям и даже вам; и поэтому посадка их доставляет мне удовольствие».
353. Именно отсутствие благородного бескорыстия, так прекрасно выраженного в этой басне, порождает нетерпеливых патриотов. Они очень желают добра своей стране, потому что хотят получить часть этого блага для себя. Очень естественно, что все люди должны желать видеть приход блага и желать участвовать в нем тоже; но мы должны смотреть на темную сторону природы, чтобы найти склонность винить все общество, потому что наши желания не исполняются мгновенно, и особенно винить других за то, что они не делают того, что мы сами не осмеливаемся предпринять. Существует, однако, своего рода патриот, гораздо худший, чем этот; тот, кто, потерпев неудачу сам, предпочел бы видеть свою страну порабощенной навсегда, чем видеть ее освобождение, достигнутое другими. Его неудача, возможно, возникла исключительно из-за отсутствия таланта или осмотрительности; однако его эгоистичное сердце желало бы, чтобы его страна погрузилась в вечную деградацию, чтобы его неэффективность для этой задачи не была установлена успехом других. Очень ненавистный характер, конечно, но, к сожалению, должен сказать, отнюдь не редкий. Зависть, всегда связанная с низостью души, всегда отвратительная, никогда не бывает так отвратительна, как когда она проявляется здесь.
354. Пусть будет вашей заботой, мой юный друг (и я предлагаю вам это как мой прощальный совет), если вы обнаружите эту низкую и пагубную страсть, которую поэт называет «перворожденным адом»; если вы обнаружите, что она прокрадывается в ваше сердце, пусть вашей заботой будет изгнать ее сразу и навсегда; ибо если она однажды там приживется, прощайте всему добру, которое природа позволила вам сделать, и вашему покою в придачу. Богу было угодно сделать неравное распределение таланта, трудолюбия, настойчивости, способности к труду, всех качеств, которые дают людям отличие. Мы не были сами себе творцами: это не ваша вина, что природа поставила его выше вас, и, конечно, это не его вина; и стали бы вы наказывать его из-за, и только из-за, его превосходства! Если вы прочитали эту книгу, вы вздрогнете от ужаса при этой мысли: вы будете, в общественных делах, действовать с рвением и с добрым настроением, хотя место, которое вы занимаете, далеко от первого; вы будете поддерживать всеми своими способностями других, кто, в силу каких-либо обстоятельств, может оказаться во главе; вы не позволите даже осознанию и уверенности в ваших собственных превосходных талантах побудить вас сделать что-либо, что могло бы по возможности быть вредным для дела вашей страны; вы будете снисходительны к агрессии невежества, самомнения, высокомерия и даже самой черной неблагодарности, если, отвечая на них, вы поставите под угрозу общее благо; и, прежде всего, у вас хватит справедливости помнить, что та страна, которая дала вам жизнь, до последнего часа вашей способности имеет право на ваши усилия от ее имени, и что вы не должны, действиями или бездействием, воздавать ей за обиды, которые могли быть нанесены вам завистью и злобой отдельных лиц. Любовь к родной почве — это чувство, которое природа вложила в человеческую грудь, и оно всегда было особенно сильным в груди англичан. Бог дал нам страну, которой можно гордиться, и та свобода, величие и слава, которые были переданы нам нашими мудрыми и храбрыми предками, велят нам погибнуть до последнего человека, чем позволить земле их могил стать землей рабства, бессилия и бесчестия.
355. Словами, которыми я закончил свою Английскую грамматику, которую я адресовал своему сыну Джеймсу, я заканчиваю свой совет вам. «С английским и французским языками на языке и в пере, у вас есть ресурс, не только очень ценный сам по себе, но ресурс, которого вы не можете быть лишены никакими из тех перемен и случайностей, которые лишают людей денежных владений и которые в некоторых случаях делают вчерашнего гордеца-богача сегодняшним ползающим сикофантом. Здоровье, без которого жизнь не стоит того, чтобы ее иметь, вы вряд ли не обеспечите ранним подъемом, физическими упражнениями, трезвостью и воздержанностью в еде. Счастье или несчастье — в уме. Именно ум живет; и продолжительность жизни должна измеряться количеством и важностью наших идей, а не количеством наших дней. Никогда, поэтому, не цените людей только из-за их богатства или их положения. Уважайте доброту, находите ее, где бы вы ни могли. Чтите талант, где бы вы ни видели его не связанным с пороком; но чтите его больше всего, когда он сопровождается усилием, и особенно когда он проявляется в деле истины и справедливости; и, прежде всего, чтите его, когда он выступает вперед, чтобы защитить беззащитную невинность от нападок могущественного зла». Эти слова, адресованные моему собственному сыну, я теперь, прощаясь, адресую вам. Будьте справедливы, будьте трудолюбивы, будьте трезвы и будьте счастливы; и надежда, что эти последствия в некоторой степени будут вызваны этой маленькой работой, добавит счастья
Your friend and humble servant,
WM. COBBETT.
Кенсингтон, 25 августа 1830 г.