«Сельскохозяйственные цены»

Примечание транскрибатора:

Новое оригинальное оформление обложки, включенное в эту электронную книгу, передано в общественное достояние.

Сельскохозяйственные цены

BY

HENRY A. WALLACE

Associate Editor of Wallaces’ Farmer

WALLACE PUBLISHING COMPANY

Eleventh and Walnut Sts.

Des Moines, Iowa

Publishers of Wallaces’ Farmer

Copyright 1920

By the Wallace Publishing Company

All Rights Reserved

ПРЕДИСЛОВИЕ

Эта книга написана для всех, кто интересуется вопросами цен на сельскохозяйственную продукцию, но в особенности для фермеров штатов Кукурузного пояса, студентов сельскохозяйственных колледжей, окружных сельскохозяйственных агентов и руководителей фермерских организаций. Ее цель — способствовать лучшему пониманию факторов, влияющих на цены на сельскохозяйственную продукцию, и стимулировать осознанный интерес к статистической экономике.

За исключением небольшого числа специалистов на крупных терминальных рынках, немногие из тех, кто покупает или продает сельскохозяйственную продукцию, имеют четкое представление о законных силах, формирующих цены. Более глубокое понимание этих сил фермерами в целом само по себе должно постепенно привести к установлению цен, которые будут ближе к себестоимости производства и будут способствовать снижению резких колебаний выше и ниже компенсационного среднего уровня.

Тщательное изучение изложенных здесь фактов должно помочь руководителям фермерских организаций избежать дорогостоящих ошибок, которые слишком часто являются следствием поспешных и необдуманных действий.

Хотя книга написана не в первую очередь для экономистов, я надеюсь, что многие из них найдут здесь нечто практически ценное. Возможно, они сочтут, что временами я был недостаточно уважителен к идеям классической школы, но мне нечего извиняться по этому поводу. Предвидя возможную критику моего подхода к себестоимости производства, я попрошу их помнить, что я использую «себестоимость производства» как концепцию коэффициента (при необходимости — изменяющегося коэффициента), а не как концепцию управленческого учета. Я также могу сказать, что не придерживаюсь никакой конкретной экономической философии, если только твердую веру в полезность тщательных математических исследований цен нельзя считать основой философии.

Хотя книга откровенно написана с точки зрения фермера, в используемой математике нет никакой предвзятости, и есть основания полагать, что в той мере, в какой она может повлиять на мнение и практику, результаты в долгосрочной перспективе принесут пользу как фермеру-производителю, так и городскому потребителю.

Студенты, которые возьмутся за серьезное изучение этой книги, извлекут из нее наибольшую пользу, если будут следить за ценами на сельскохозяйственную продукцию изо дня в день и из месяца в месяц, отмечая, когда соотношение является нормальным, а когда — аномальным. Таким образом, они выработают привычку к интеллектуальному наблюдению за ценовыми трендами, что окажется для них очень ценным, когда они начнут вести собственный бизнес.

Если эта книга будет использоваться в качестве учебного пособия в колледже, есть надежда, что это будут группы, которые особенно заинтересованы в применении статистических законов к сельскохозяйственным ценам. Такие группы должны иметь свободный доступ к счетным машинам, таблицам умножения и т. д., и должны приложить серьезные усилия для вычисления различных коэффициентов, а также для выработки законов спроса и предложения для различных сельскохозяйственных продуктов с помощью коэффициентов корреляции, линий регрессии и т. д. Таблицы, приведенные в приложении, должны представлять некоторую ценность в качестве источника исходного материала. Для получения дополнительного материала предлагается обращаться к ежегодникам Министерства сельского хозяйства США, ежемесячным отчетам о сельскохозяйственных культурах Бюро оценки урожая и отчетам Чикагской товарной биржи. Хорошей книгой по коэффициентам корреляции и т. д. является «Теория статистики» Юла. Преподаватель предлагаемого курса по статистике сельскохозяйственных цен должен упростить математику до уровня простого метода, не обременяя себя или своих учеников теорией, лежащей в ее основе. По возможности преподавателю следует очень внимательно изучить тома «Обзора экономической статистики» за январь и апрель 1919 года, опубликованные Издательством Гарвардского университета. Методы, представленные в этих томах, могут быть с большой пользой применены в области сельскохозяйственных цен.

Выражаю признательность профессорам Дж. М. Эвварду и Э. Г. Нурсу из Колледжа штата Айова, а также профессору Ф. А. Пирсону из Иллинойсского университета за критику и полезные предложения.

Henry A. Wallace.

TABLE OF CONTENTS

PART I.

Our Present Price-Registering System 7

The Three Price-Making Forces 11

Criticism of Our Price-Making System 15

Supply and Demand 20

Can “Price” Make “Supply and Demand”? 22

Cost of Production 26

Ratio Method of Determining Cost of Producing Hogs 30

Supply and Demand Versus Cost of Production 36

Cattle Prices and the Ratio Method 39

Packer Prices and the Ratio Method 41

Milk Price Determination 44

Cost of Producing Crops 49

Consumers’ Ratios 52

Technique of the Ratio Method 57

Limitations of the Ratio Method 60

Retail and Wholesale Prices 62

Pork Exports the Barometer of Corn Belt Prosperity 64

Corn Belt Land Values and the Cost of Producing Corn 72

Price Stability and Soil Fertility 74

Measuring Total Crop Production 75

PART II.

Mathematical Study of Supply and Demand in the Hog Market 81

Predicting the Future of Hog Prices 98

Limitations of the Mathematical Method 103

Conclusions Based on Ratios and Mathematics of Supply and Demand 106

Appendix 113

НАША СОВРЕМЕННАЯ СИСТЕМА РЕГИСТРАЦИИ ЦЕН [1]

Цены на основные продукты питания Кукурузного пояса регистрируются на Чикагской товарной бирже быстрее и точнее, чем где-либо еще в мире. Фермер, посещающий Чикаго, у которого есть несколько свободных минут, находит очень интересным смотреть с галерей Чикагской товарной биржи на «яму» для торговли кукурузой. В течение нескольких минут «яма» может быть самым скучным местом, которое только можно себе представить, но внезапно «появляются» новости. Возможно, сейчас август, и в Небраске начался дождь. В результате некоторые операторы стремятся избавиться от кукурузы, на которую они заключили контракты. Возможно, сейчас 9:30 утра другого августовского дня, и температура, даже в это раннее время, составляет 85 градусов, и ожидается, что горячие ветры пронесутся по Канзасу и юго-западному Айове. Люди, которые продали кукурузу «в короткую» несколько дней назад, опираясь на местные дожди, теперь сильно напуганы и бросаются в «яму», чтобы выкупить ее обратно, пока цена не выросла более чем на три или четыре цента.

Фермеры, сидящие на галерее и наблюдающие, как спекулянты покупают и продают «бумажную» кукурузу, размахивая кулаками и кивая головами, чувствуют, что Товарная биржа — это игорное заведение. Это убеждение настолько твердо, что несколько наших крупнейших фермерских организаций официально заявили о своем несогласии со спекулятивной системой как методом регистрации цен на сельскохозяйственную продукцию.

Что касается делового мира, то система покупки и продажи фьючерсных контрактов, используемая Товарной биржей, носит характер страхования рисков. Кормовая компания могла продать фермерам двадцать вагонов кормов по цене, основанной на стоимости кукурузы в 1,20 доллара. Они еще не купили эту кукурузу и не имеют места для ее хранения. Поэтому они покупают контракт на будущую поставку по цене 1,20 доллара, чтобы защитить себя от роста цен на кукурузу в этот период. Эта кормовая компания занимается производством; она не может позволить себе рисковать и по этой причине покупает фьючерс на Товарной бирже. Когда эта кормовая компания принимает фактическую кукурузу, она продает контракт. Она может заработать или потерять деньги на покупке и продаже контракта, но в любом случае чистый результат заключается в том, что фактическая кукуруза обошлась в 1,20 доллара за бушель плюс комиссионный сбор в размере доли цента за бушель.

Спекулянт берет на себя риск, и дух, с которым он подходит к игре, часто является духом азартной игры в чистом виде. Но, как и все проницательные игроки, он идет на риск настолько расчетливо, насколько это возможно, и со временем становится экспертом в оценке вероятного влияния погоды, политических новостей, транспортных трудностей и т. д. на цены на кукурузу. И эти факторы более реальны, чем некоторые из наших агитаторов хотели бы нас убедить.

Но хотя спекулянты приносят реальную пользу обществу, в них нет ничего ангельского. Они заботятся о прибыли, а не об услуге. Профессиональный спекулянт обычно либо «играет на повышение», либо «играет на понижение» рынка; то есть у него куплена или продана кукуруза для будущей поставки. Человек, который купил декабрьскую кукурузу для будущей поставки по 1,20 доллара за бушель, всеми силами надеется, что урожай кукурузы будет небольшим и цена, следовательно, вырастет, что возникнут транспортные трудности, что из Европы возникнет необычный спрос на продукты питания, что произойдет что-то, что поднимет цену. Он выступает за распространение любых новостей, которые помогут ему продать свою кукурузу с прибылью. Хотя на Товарной бирже существуют правила против распространения ложных новостей, тем не менее, эти люди временами, кажется, способны очень эффективно окрашивать новости об урожае. Возникают ситуации, когда большинство профессиональных спекулянтов находятся на одной стороне рынка и когда они, по-видимому, способны использовать пропаганду, чтобы очень быстро толкать цены вверх или вниз за счет спекулянтов-любителей.

Продукты, которыми чаще всего торгуют на Товарной бирже, — это пшеница, кукуруза и овес, а в меньшей степени — продукты из свинины, реберная часть, сало и свинина для засолки. Минимальные единицы торговли составляют 5000 бушелей зерна и 50 000 фунтов провизии. В случае с зерновыми наиболее распространенными контрактами являются контракты на поставку в декабре, мае, июле и сентябре. В случае с продуктами из свинины наиболее распространенными являются контракты на поставку в январе, мае, июле и сентябре. До войны торговля декабрьской кукурузой обычно открывалась в мае. Цена на декабрьскую кукурузу, котирующаяся в мае, обязательно основывалась на предположении, что последующий урожай будет нормальным, не больше и не меньше среднего. Если в мае или июне была холодная, влажная погода, цена росла. Если погода была теплой и довольно сухой, цена немного снижалась. Однако, как правило, до войны цена оставалась практически стабильной в течение мая и июня. В июле и августе, однако, стоимость кукурузы на чикагском рынке колебалась в зависимости от осадков и засухи, фиксируя изменения удивительно тонким образом. Обычно до войны требовалось среднее количество осадков в семи великих кукурузных штатах около полутора дюймов в течение десяти дней, чтобы удерживать цену на фьючерсы на декабрьскую кукурузу практически неизменной. Количество осадков до 1,75 дюйма за десятидневный период в июле и августе обычно снижало цену на несколько центов за бушель, тогда как десятидневный период без осадков обычно повышал цену на восемь или девять центов за бушель или даже больше, если температура была высокой.

Любой, кто изучает эти вещи, удивляется точности, с которой рыночная цена до войны фактически отражала условия урожая по мере их изменения изо дня в день. После войны стало труднее измерять силы, формирующие цены. Политические условия в Европе даже в июле и августе часто оказывали такое же влияние, как и погода, на определение цены на кукурузу.

Товарная биржа занимается как торговлей наличным зерном, так и торговлей фьючерсами. Что касается цен, то рынок наличного товара считается менее чувствительным, чем рынок фьючерсов. Задача фьючерсного рынка — регистрировать меняющиеся условия как можно быстрее и точнее. Однако иногда возникают искусственные ситуации. Например, в год очень хорошего урожая кукурузы большое количество спекулянтов могли продать декабрьскую кукурузу «в короткую» примерно по 1,20 доллара за бушель. Во время продажи у них могли быть все основания полагать, что они в конечном итоге смогут купить фактическое зерно дешевле этой цены, когда наступит декабрь. Затем постепенно начали расти транспортные трудности и наступила плохая погода, и хотя в стране мог быть огромный урожай, в Чикаго было бы очень мало кукурузы. Тогда некоторые другие спекулянты могли начать скупать большие количества фьючерсов на декабрьскую кукурузу, зная, что другие люди «в короткую» продали большую партию декабрьской кукурузы по 1,20 доллара. Эти спекулянты могли не нуждаться в самой кукурузе, но тем не менее, играя на технике рынка, могли создать «сжатие» и поднять цену на кукурузу до 1,50 доллара за бушель, прежде чем позволить «коротким» продавцам закрыть позиции. И это могло произойти, несмотря на то, что к 2 января в Чикаго могло поступать достаточно фактической кукурузы, чтобы продавать наличную кукурузу по цене 1,20 доллара.

Цель этой книги — не хвалить и не осуждать спекулятивную систему как метод регистрации цен на сельскохозяйственную продукцию. Мы указываем на сильные стороны существующей системы. Идеалистически настроенные социальные работники, представители организованного труда и многие фермеры хотели бы покончить со спекулятивной системой регистрации цен. Они хотели бы заменить ее законодательством о фиксации цен. Эти люди, как правило, глубоко невежественны в отношении законных сил, формирующих цены, и невозможно, чтобы они смогли создать механизм регистрации цен, превосходящий тот, который у нас есть сейчас. [2]

Одной из причин написания этой книги является убеждение, что организованные фермеры и организованный труд, работая совместно с определенными идеалистами, предпримут попытку изменить нашу нынешнюю систему регистрации цен. Мы искренне сочувствуем таким усилиям, ибо спекулятивная система далека от совершенства. Но это настолько тонкая система регистрации цен, что мы считаем, что даже самые яростные противники должны позволить системе работать без вмешательства еще много лет, чтобы они могли более внимательно изучить ее функции. Здесь открывается огромное поле для исследований для экономистов, которые по какой-то неизвестной причине не изучали цены Товарной биржи в течение последних пятидесяти лет так внимательно, как следовало бы.

Улучшение нашей нынешней системы может быть достигнуто только после тщательного научного и беспристрастного изучения ее сильных и слабых сторон.

ТРИ СИЛЫ, ФОРМИРУЮЩИЕ ЦЕНЫ

Три силы играют важную роль в формировании сельскохозяйственных цен — себестоимость производства, спрос и предложение, а также стратегические соображения. Фермеры и рабочие считают, что себестоимость производства должна быть главным соображением. Деловые люди проповедуют «спрос и предложение» как великую силу, формирующую цены, и, кроме того, используют стратегическую пропаганду, когда это им выгодно.

Себестоимость производства в долгосрочной перспективе в среднем практически идентична как цене спроса и предложения, так и фактической цене. По самой природе вещей те производители, которые в среднем не могут получить себестоимость производства, уйдут из бизнеса. В случае со свиноводством среднему человеку требуется около трех лет, чтобы войти в бизнес и выйти из него. Десять лет, что составляет в три раза больше цикла «входа и выхода», — это «долгосрочная перспектива» в свиноводстве. Поэтому десятилетнее среднее значение фактических цен на свиней должно быть примерно равно десятилетнему среднему значению цены себестоимости производства свиней. На самом деле мы обнаруживаем, что себестоимость производства, как показывает кукурузно-свиной коэффициент, практически одинакова от десятилетия к десятилетию. Десятилетие за десятилетием кукурузно-свиной коэффициент оставался постоянным на уровне от одиннадцати до двенадцати бушелей чикагской кукурузы на сто фунтов чикагской свинины со времен Гражданской войны. Исследования организации фермерского хозяйства показывают, что для среднего фермера этот коэффициент примерно соответствует себестоимости производства. На самом деле этот коэффициент и есть «себестоимость производства» в самом истинном смысле этого термина. Этот коэффициент представляет собой вознаграждение, необходимое для того, чтобы удерживать достаточное количество фермеров, производящих свиней, для удовлетворения потребительского спроса из года в год. Сказав это так прямо и просто, мы видим, как себестоимость производства ста фунтов веса свиньи должна в долгосрочной перспективе в среднем быть такой же, как «фактическая» цена, а также цена «спроса и предложения». И все же свиньи могут продаваться в течение года или около того по стоимости пятнадцати бушелей кукурузы, как это было в 1866 и 1910 годах, или они могут продаваться в течение года или около того по стоимости девяти бушелей кукурузы, как это было в 1908 и 1917 годах. В любой момент времени цена себестоимости производства, скорее всего, будет значительно ниже или выше фактической цены или цены спроса и предложения. Только в среднем себестоимость производства становится идентичной фактической цене.

Цена спроса и предложения отклоняется от цены себестоимости производства в любой момент времени из-за таких вещей, как необычная погода, несчастные случаи и т. д. Сухая погода в июле и августе может сократить урожай кукурузы и, как следствие, временно увеличить количество свиней, поставляемых на рынок. В таких условиях покупатели-закупщики не делают попыток платить за свиней повышенную цену, которую оправдывала бы более высокая цена на кукурузу, а вместо этого покупают как можно дешевле, оправдываясь «спросом и предложением».

Может наступить деловая паника, как в октябре 1907 года, и в результате спрос на мясо всех видов может сократиться. Цены на кукурузу, себестоимость производства свиней, могут оставаться высокими, как это было в 1907–1908 годах, но цены на свиней, тем не менее, снижаются. Изучение рынка свиней за многие прошедшие годы показывает, что непосредственной силой, формирующей цены, является «спрос и предложение», и что «себестоимость производства» не оказывает никакого влияния на цены, за исключением долгосрочных колебаний.

Теория цен спроса и предложения хорошо понятна почти каждому. Предположительно, фактические цены в любой момент времени представляют собой равновесие спроса и предложения. На следующий день поступают большие объемы предложения, а спрос остается неизменным; естественно, цена снижается до точки, где спрос и предложение снова равны. У многих людей существует предположение, что спрос и предложение взаимодействуют с почти математической точностью, определяя цены. В долгосрочной перспективе, возможно, это так. Однако цена изо дня в день — это в такой же степени вопрос психологии, как и математики.

Это подводит нас к рассмотрению тех более неосязаемых ценовых сил, которые можно сгруппировать под заголовком стратегии. В январе и августе 1919 года у нас были отличные примеры использования стратегии как силы, формирующей цены. В оба месяца определенные влиятельные интересы работали совместно с газетами, чтобы изменить общественную психологию в интересах снижения цен. День за днем ежедневная пресса и политики вели бомбардировку фермеров требованиями снижения цен. Цены снижались, несмотря на то, что предложение было значительно сокращено, а потенциальный спрос был так же велик, как и всегда. На рынке кукурузы поступления в Чикаго были чрезвычайно низкими во время обоих ценовых рейдов. Поступления свиней в августе 1919 года, когда цены упали на 5 долларов за центнер, были самыми низкими за год. Но правительственные чиновники постоянно говорили об огромных армейских запасах бекона. На самом деле количество продуктов из свинины, выброшенных правительством на рынок, было недостаточно, чтобы объяснить значительное падение цен на свиней. Но огласка, которая сопровождала правительственные заявления, в сочетании с решительным давлением на спекулятивные рынки в этой стране и за рубежом, оказалась достаточной, чтобы снизить цены чрезвычайно сильно, вопреки любому математическому выражению спроса и предложения.

Сплошная линия показывает экспорт из США. Пунктирная линия — океанские фрахты из Нью-Йорка в Ливерпуль. Океанские фрахты низки летом, когда экспорт низок, и высоки осенью, когда экспорт велик.

Существует стратегия выбора времени для решительного ценового давления. Все фермеры знают, что такого давления можно ожидать осенью. Давление осенью частично является нормальным результатом увеличения предложения в это время, но зачастую оно носит стратегический характер. Осенью 1865 года, после Гражданской войны, было оказано решительное ценовое давление, примерно соответствующее ценовому давлению, инициированному в августе 1919 года. В обоих случаях стратегические факторы, по-видимому, были первостепенными. Конечно, никакая математическая формулировка закона спроса и предложения не могла объяснить изменения цен, которые произошли в 1865 и 1919 годах.

Сплошная линия — экспорт США; пунктирная линия — британский обменный курс в США. Пунктирная линия инвертирована, чтобы показать, как большой экспорт и слабый обменный курс идут рука об руку. График основан на условиях 1903–1913 годов.

Фермеры обнаружили после 1914 года, что такие потрясения, как ящур, прерванное железнодорожное сообщение и падение иностранного обменного курса, могут влиять на цены, не меняя ни потенциального предложения, ни потенциального спроса. Они подозревали «интересы» в манипулировании иностранным обменным курсом осенью, чтобы добиться более низкой цены на сельскохозяйственную продукцию. Они знали, что океанские фрахты, как правило, росли осенью, в ущерб ценам на сельскохозяйственную продукцию в Соединенных Штатах, и подозревали, что часть этого роста ставок океанского фрахта была связана с тем, что Англия пыталась получить большую прибыль от своего судоходства и в то же время покупать продовольствие дешевле.

Два представленных здесь графика показывают нормальные сезонные тренды в течение десятилетия, предшествовавшего войне, экспорта из Соединенных Штатов в связи с британским обменным курсом и океанскими фрахтами из Нью-Йорка в Ливерпуль. Следует отметить, что цены в Соединенных Штатах неизбежно должны снижаться осенью из-за слабого британского обменного курса и высоких океанских фрахтов.

Спекулятивная цена, устанавливаемая изо дня в день, иногда является результатом технических ситуаций, совершенно не зависящих от спроса и предложения. Обычно спекулятивная цена, представленная «фьючерсами», и наличная цена движутся синхронно, но иногда напуганный «короткий» продавец обнаруживает, что рынок перепродан, и неоправданно завышает цены в попытке закрыть позицию, или уставший «длинный» покупатель обнаруживает, что рынок перекуплен, и неоправданно снижает цены в попытке продать. И иногда имеют место манипуляции — интересы, работающие вместе, чтобы сделать цену временно выше или ниже, чем оправдывало бы нормальное функционирование спроса и предложения. Иногда рынки наличного товара, следуя за спекулятивными рынками, могут выходить из равновесия с конечными условиями спроса и предложения на несколько месяцев подряд.

КРИТИКА НАШЕЙ СИСТЕМЫ ФОРМИРОВАНИЯ ЦЕН

Цены на кукурузу, свиней и т. д. определяются главным образом спросом и предложением, вместе с периодическим влиянием стратегических манипуляций. Система, управляемая упаковщиками и спекулянтами Товарной биржи, действительно отражала условия до войны с поразительной точностью. Во время войны действовало так много чрезвычайных условий, что было невозможно измерить условия спроса и предложения сколько-нибудь точно, и невозможно сказать, насколько эффективно спекулянты выполняли свою работу.

Но спекулянты и упаковщики, поскольку они устанавливают цены, заботятся исключительно о получении прибыли для себя. Если, манипулируя рынком, они могут получить большую прибыль, чем пытаясь выразить условия спроса и предложения с математической точностью, то можно ожидать, что они будут манипулировать. Сила, с которой цены на свиней колеблются выше и ниже себестоимости производства, предполагает, что упаковщики сознательно стремятся сделать цены слишком низкими в течение года или двух, чтобы позже сделать их слишком высокими. Они входят в период низких цен с небольшим количеством дорогостоящих продуктов на руках и выходят на более высокий уровень с большим количеством дешевых продуктов. Похоже, что, создавая запас продуктов из свинины в нижней точке, они надеются позже получить прибыль от роста цен.

Для спроса и предложения, формирующих цены на стандартные сельскохозяйственные продукты, типично, что небольшой урожай продается дороже, чем большой урожай. Двадцатипроцентное сокращение предложения повышает цену более чем на двадцать процентов, возможно, на тридцать процентов или даже на пятьдесят процентов. Старый Грегори Кинг в конце XVII века признал этот принцип, когда заявил:

«Мы считаем, что дефект в урожае может повысить цену на кукурузу [пшеницу] в следующих пропорциях:

Defect. Above the common rate.

1 tenth raises the price 3 tenths

2 tenths raises the price 8 tenths

3 tenths raises the price 16 tenths

4 tenths raises the price 28 tenths

Современные статистические исследования показывают, что это утверждение Кинга несколько преувеличено, но несомненно, что среди стандартных сельскохозяйственных продуктов существует тенденция, при которой небольшие урожаи приносят больший доход, чем большие урожаи. Другими словами, спрос на сельскохозяйственную продукцию неэластичен. Конечному потребителю нужно ровно столько основных продуктов питания, не больше и не меньше. Если фермеры выращивают больше, чем нужно, они должны смириться с значительным снижением цены; если они выращивают меньше, они могут добиться повышения цены, несоразмерного дефициту. Поскольку закон спроса на основные сельскохозяйственные продукты неэластичен, небольшие урожаи приносят больший доход, чем большие урожаи. [3]

Классические экономисты, люди, придерживающиеся принципа невмешательства (laissez faire), принимают это состояние как естественное, неизбежное и, следовательно, желательное. Но желательно ли это? Резкий рост цен, который происходит по мере того, как становится очевидным дефицит, приносит выгоду тем удачливым производителям, у которых есть запасы, и особенно тем проницательным спекулянтам, которые первыми увидели надвигающийся дефицит и купили в ожидании. Этот резкий рост цен может чрезмерно стимулировать производство. Высокие цены на свиней в 1909–1910 годах стимулировали производство слишком большого количества свиней, и когда это увеличенное производство достигло рынка, цена составила 6,50 доллара вместо ожидаемых 8–10 долларов. А низкие цены 1911–1912 годов, в свою очередь, породили высокие цены 1913–1914 годов.

Возникает вопрос: не было бы в интересах общества, если бы при формировании цен можно было уделять больше внимания себестоимости производства, а не краткосрочному действию закона спроса и предложения? Цены должны расти при небольшом урожае, но не до такой степени, чтобы сделать небольшой урожай более прибыльным, чем нормальный урожай. Если умеренный рост цен не приведет к достаточному сокращению спроса, то общественность должна быть просвещена относительно того, что была засуха и что если они не сократят свой спрос, то на всех не хватит. Конечно, при нашем нынешнем отношении невмешательства (laissez faire) каждый спекулятивный бизнесмен воспринял бы такое заявление как «бычий» сигнал, и спрос немедленно увеличился бы, а не уменьшился. Существует опасность, что любая попытка сделать себестоимость производства направляющим фактором в определении цен приведет к жесткому государственному надзору за хранением, спекуляциями и подобными рыночными явлениями. Недостатки государственного надзора очевидны всем, кто наблюдал за работой Продовольственной администрации во время войны. Продовольственная администрация выполнила трудную работу на удивление хорошо, но фермеры обнаружили, что чиновники были невежественны в сельском хозяйстве и что, кроме того, сельскохозяйственные интересы не могли рассчитывать на справедливое отношение, за исключением случаев, когда они были организованы, чтобы принудить к справедливому отношению, или за исключением случаев, когда сама чрезвычайная ситуация вынуждала к справедливому отношению для обеспечения продолжения производства.

Если фермеры должны продолжать работать в рамках нынешней системы невмешательства (laissez faire) со спросом и предложением, вместе со стратегическими манипуляциями в качестве силы, формирующей цены, они должны обязательно научиться играть в эту игру сами. Они сочтут необходимым практиковать саботаж таким же научным, деловым образом, как труд и капитал. Они будут сокращать размеры своих урожаев в стратегические моменты, потому что знают, что небольшие урожаи обычно приносят больший доход, чем большие урожаи. Конечно, если фермеры будут практиковать саботаж таким же безжалостным, эффективным образом, как труд и капитал, наше общество окажется под угрозой. Бремя саботажа, практикуемого трудом и капиталом, несли в основном фермеры. Когда фермеры также начнут практиковать саботаж, труд и капитал будут вынуждены прийти к соглашению с фермерами по вопросам производства и цен.

Нет ли возможности, что капитал, рабочие и фермеры, заняв одинаково мощные переговорные позиции, придут к пониманию бесполезности саботажа как силы, поддерживающей цены? Как только фермеры смогут встретиться с другими классами общества на равных условиях, все три класса должны объединиться вокруг производства как источника прибыли, а не вокруг ловкого торга. Это предполагает сплоченные организации как фермеров, так и рабочих под руководством людей, хорошо образованных в общей экономике, стратегических переговорах и производстве. Должны быть люди, изучающие систему в целом, люди, которые осознают законные физические трудности, с которыми сталкивается наше общество. Лидеры профсоюзов должны прийти к пониманию того, что существует предел, за которым труд не может идти в повышении заработной платы и сокращении рабочего времени. Фермерские лидеры должны прийти к пониманию того, что существует предел, за которым фермеры не могут идти в сокращении посевных площадей и повышении цен. Бизнес-лидеры должны прийти к пониманию того, что простые люди не потерпят сокращения производства до двух третей мощности заводов ради получения ненормальной прибыли, когда при работе заводов на полную мощность бизнес даст нормальную прибыль. Лучшие умы всех классов должны объединиться в преодолении законных физических препятствий, а не в придумывании способов, которыми конкретный класс может получить выгоду за счет других классов. Тем временем фермеры должны научиться использовать мудрый саботаж так же эффективно, как труд и капитал. В противном случае они будут продолжать оставаться во власти капитала и труда.

Каково лучшее средство преодоления нехватки продовольствия, вызванной засухой? Экономисты и бизнесмены, придерживающиеся принципа невмешательства (laissez faire), говорят: пусть высокие цены сокращают спрос и стимулируют производство. Но это средство — «запирать конюшню после того, как лошадь украли». Практично ли строить государственные склады для хранения пшеницы в годы, когда урожайность с акра превышает пятнадцать бушелей, и из которых пшеницу можно изымать в годы, когда урожайность составляет менее тринадцати бушелей?

Никакая схема такого рода не может быть определенно разработана заранее. Но статистическая наука скоро достигнет точки, когда можно будет встретить наши физические препятствия в виде засухи, наводнений и несчастных случаев в духе совершения того, что лучше для общества, вместо использования кризиса для индивидуальной или классовой прибыли.

Если мы собираемся продолжать наше нынешнее сложное общество, мы должны очень тщательно обучать наших детей социальной математике. Наши проблемы — это не только проблемы духа, но и точного измерения. Какова справедливая цена на бекон? Это включает в себя идею себестоимости производства. Является ли бекон относительно дешевле или дороже свинины? Являются ли свиньи относительно дешевле или дороже кукурузы? Есть ли в стране нормальное предложение? Если бы бекон был дешевле, было бы под угрозой будущее предложение? Была бы совершена несправедливость по отношению к фермерам? Если бы бекон был дороже, получили бы упаковщики чрезмерную прибыль или фермеры были бы стимулированы производить слишком много свиней через год?

Возможно, будет разумно, если правительство выделит средства на финансирование Комитета по гласности цен, состоящего из экономистов, назначенных нашими университетами штатов и сельскохозяйственными колледжами. Обязанностью этой комиссии было бы еженедельное обнародование соответствующих фактов о ценах. Они указывали бы, какие продукты относительно дороги, а какие относительно дешевы, и выпускали бы индексные числа различных видов, стремясь просветить общественность относительно фундаментальных фактов о ценах. Цель такого Комитета по гласности цен будет заключаться в обеспечении такой постоянной гласности, чтобы любому продукту было трудно продаваться в течение какого-либо времени либо выше, либо ниже себестоимости производства. И, говоря это, мы определяем цену себестоимости производства как ту цену, которая необходима в долгосрочной перспективе для удержания достаточного количества производителей в бизнесе для удовлетворения спроса. Считается, что адекватная гласность будет способствовать преобладанию долгосрочной цены себестоимости производства в противовес краткосрочной цене спроса и предложения.

Люди, которым доверяют рабочие страны, должны обладать глубокими статистическими знаниями о силах спроса и предложения, поскольку они формируют цены и способствуют процветанию рабочих и общества в целом. Люди, которым доверяют фермеры, должны обладать глубокими статистическими знаниями о трудовых и деловых проблемах, чтобы они могли примерно знать, когда труд и бизнес взимают справедливые цены за свои услуги. Бизнесмены уже обладают достаточными статистическими знаниями о фермерстве и условиях труда, но им нужны еще более глубокие знания, а также перемена в сердце. Они должны научиться вести свой бизнес с точки зрения наибольшей пользы и справедливой прибыли, а не с точки зрения наибольшей прибыли. Те предприятия, которые не усвоят этого, могут ожидать, что они будут взяты под контроль либо правительством, либо организованным трудом, либо организованными фермерами, если не одним способом, так другим.

СПРОС И ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Как фермеры, так и городские потребители в последние годы выражали большое недовольство методами определения цен, используемыми товарными биржами и упаковочными предприятиями. Представители товарных бирж и упаковочных предприятий отвечали на эти жалобы простой формулой: «спрос и предложение».

Во время войны многие люди заявляли, что цены в Соединенных Штатах больше не являются результатом спроса и предложения. В течение двух с половиной лет цены на пшеницу удерживались на уровне примерно 2,20 доллара за бушель, несмотря на то, что условия спроса и предложения постоянно менялись в течение этого периода, и несмотря на то, что при условиях спроса и предложения, как они обычно работают, можно было ожидать, что цены поднимутся до 4 долларов и упадут до 1,50 доллара в разное время в течение этого периода в два с половиной года. Социальные работники и другие люди идеалистического склада, которые всегда были огорчены довольно безжалостным способом, которым работал закон спроса и предложения, были очень довольны стабилизированной ценой на пшеницу и называли это примером отмены закона спроса и предложения.

Конечно, закон спроса и предложения никогда не был отменен и никогда не будет отменен. Вместо того чтобы пытаться отменить его, мы должны попытаться обеспечить лучший тип механизма фиксации цен, через который этот закон может работать. Человек не отменил закон тяготения, но изобрел такие машины, как автомобили, самолеты и т. д., с помощью которых он достигает своих целей, несмотря на него.

Наши городские друзья, которые выступают за попытки правительства отменить закон спроса и предложения и установить единые и относительно дешевые цены, должны направить свои усилия на поиск нового механизма фиксации цен. Ибо произвольное вмешательство в этот закон неизменно влечет за собой наказания в виде условий, которые часто более суровы, чем те условия, которые надеялись улучшить.

К чему мы должны стремиться, так это к лучшему пониманию закона спроса и предложения, в надежде, что мы сможем смягчить суровость его действия и таким образом избежать периодов пиров и голода с их неоправданно низкими и неоправданно высокими ценами.

Тысячи людей в Кукурузном поясе, особенно лидеры организованных фермеров, должны быть знакомы с нормальным, математическим действием закона спроса и предложения. Они должны знать не только когда цены ниже, чем оправдано предложением, но и насколько именно они слишком низки. Точное измерение необходимо для того, чтобы понять, когда действуют необычные факторы. Цена, указанная математической интерпретацией спроса и предложения, может составлять 1,25 доллара за кукурузу, тогда как фактическая цена из-за чисто спекулятивного давления может составлять всего 1 доллар. Разумно измерять цены в некоторой степени чисто математическими соображениями, чтобы мы могли более ясно видеть, когда действуют чрезвычайные силы.

После того как цена, основанная на математической интерпретации спроса и предложения, определена, проблема заключается в том, чтобы определить, в какой степени действуют чрезвычайные силы и в какой степени стоит бороться с ними чрезвычайными мерами. Если кукуруза на 15 центов за бушель ниже математически оправданной цены, будет ли целесообразно для фермеров в целом придерживать свою кукурузу и вызывать дефицит на терминальных рынках? Будет ли целесообразно распространять газетную пропаганду, показывающую общественности, как рыночная цена на кукурузу ниже себестоимости производства, или проводить рекламную кампанию для увеличения спроса? Эти вопросы более широкой политики в основном находятся вне области математики. Это в значительной степени вопросы стратегии. Какую переговорную силу представляют фермеры? В какой степени они будут следовать указаниям? В какое время года лучше всего наносить удар?

Вообще говоря, фермерское движение за повышение цен лучше всего начинать примерно 1 января, и оно должно достичь своей наибольшей интенсивности примерно 1 марта. После 1 марта начинается сезонная нехватка, и никакой дальнейшей пропаганды не требуется. Потребительское движение за снижение цен лучше всего начинать примерно 15 августа, и оно достигает своей наибольшей интенсивности примерно 15 октября. После 15 октября начинается сезонный избыток, особенно кукурузы и свиней, и у потребителей нет дальнейшей необходимости использовать искусственную пропаганду. Интересно отметить в этой связи, что кампания «медведей» (на понижение), организованная правительствами мира в 1919 году, началась в конце июля и продолжалась примерно до 15 октября, к каковому времени вес сезонных рыночных поступлений был достаточен, чтобы удерживать цены на низком уровне без дополнительного использования газетных площадей.

После математического изучения цен лидеры фермерских организаций, поскольку они пытаются влиять на цены, должны учитывать состояние экспортной торговли, курс иностранной валюты, океанские фрахты, мировые условия урожая, деловые условия дома и за рубежом, и, фактически, все факторы, которые учитывают подготовленные спекулянты на Товарной бирже. Они должны учитывать все эти вещи и при этом быть способными в случае необходимости действовать решительно. Они должны научиться играть в эту игру так же, как искусный игрок в вист. Они не должны «переигрывать» свою руку, а делать ставку в ее полную стоимость, и они должны брать все взятки, которые могут.

Чтобы иметь хотя бы справедливый шанс на успех в усилиях такого рода, фермеры должны создать очень сильную статистическую организацию, возглавляемую высококомпетентным штатом абсолютно заслуживающих доверия экспертов. Ибо сами фермеры не имеют ни времени, ни возможности получить подготовку, необходимую для того, чтобы позволить им получить и усвоить необходимую информацию.

МОЖЕТ ЛИ «ЦЕНА» СОЗДАВАТЬ «СПРОС И ПРЕДЛОЖЕНИЕ»?

Недовольным фермерам и городским потребителям часто говорили, что «спрос и предложение» формируют цену. Экономисты поддерживали людей с Товарной биржи и упаковщиков в этом утверждении.

Но не почти так же верно сказать, что «цена» создает «спрос и предложение»? Невозможно ли установить цену, которая, как можно доказать математически, не соответствует текущему спросу и предложению, и через эту цену создать новые и неожиданные условия спроса и предложения?

Можно представить, например, что маргарин мог бы продаваться в течение нескольких лет по цене ниже той, которая оправдана спросом и предложением, и в равной степени ниже цены, оправданной себестоимостью производства. Можно представить, что аномально низкая цена, не уменьшая предложения, увеличила бы спрос и привела бы к формированию привычки к маргарину у миллионов людей. И в равной степени можно представить, что позже цена на маргарин могла бы быть увеличена почти до паритета со сливочным маслом, и что публика, потребляющая маргарин, могла бы продолжать потреблять маргарин, даже если он был дешевле масла всего на 10 центов за фунт, вместо дифференциала в 15 центов за фунт, который существовал, когда привычка была сформирована.

Низкая цена может быть использована для создания спроса, который будет продолжаться даже после того, как низкая цена перестанет существовать. Подобным образом низкая цена может быть использована для сокращения предложения конкурирующего товара. В иллюстрации искусственно низкая цена на маргарин могла бы уменьшить спрос на сливочное масло, тем самым уменьшая предложение, и увеличить спрос на маргарин, и эта ситуация уменьшенного предложения масла и увеличенного предложения маргарина могла бы продолжаться, даже если бы цена на маргарин была позже повышена до его обычного соотношения со сливочным маслом. Цена может действовать как причина, а «спрос и предложение» могут быть результатом.

На открытых, конкурентных рынках «спрос и предложение» обычно идут первыми, а цена следует за ними. До войны, например, доминирующим фактором на рынке кукурузы было предложение кукурузы, и в течение июля и августа, когда создавался новый урожай кукурузы, цена на кукурузу варьировалась с почти математической точностью в зависимости от осадков и температуры, которые создавали новый урожай кукурузы. Спрос на кукурузу был довольно постоянным фактором. Предложение кукурузы было силой, формирующей цену.

После войны цены на кукурузу не были результатом «спроса и предложения» в том смысле, в котором они были до войны. В течение 1919 года цена часто шла первой на рынке кукурузы, а спрос и предложение следовали за ней. Например, в январе и феврале 1919 года цены на кукурузу упали на 20 центов за бушель, несмотря на то, что поступления на центральные рынки были значительно ниже их обычного уровня. Влиятельные люди постулировали теорию, что война окончена и что спрос и предложение, если им дать возможность, будут действовать в направлении снижения уровня цен. Они установили более низкий уровень цен, но спрос и предложение отказались действовать на новом уровне. Более низкие цены на кукурузу, которые преобладали весной 1919 года, однако, вероятно, оказали очень существенное влияние на засеянные площади. Во всяком случае, в 1919 году было засеяно примерно на четыре процента меньше кукурузы, чем в 1918 году.

Согласно обычному взгляду, когда предложение меньше обычного, цена должна быть выше обычного, и наоборот. На рынке свиней это не обязательно верно. В ноябре 1907 года цены на свиней были сброшены с ужасным рывком в результате определенных необычных условий. Падение было настолько значительным, что фермеры отказались продавать своих свиней, и поступления свиней в ноябре 1907 года были примерно на одну треть меньше, чем в обычный ноябрь. Цена на свиней была ниже обычной примерно на одну четверть, а предложение свиней, поступивших на рынок, было меньше примерно на одну треть. Подобная ситуация преобладала в августе 1919 года. Цены упали примерно на 5 долларов за центнер, или быстрее, чем когда-либо прежде в истории. Поступления также упали, и свиней поступило гораздо меньше, чем в обычный август.

И в 1907, и в 1919 году упаковщики посчитали, что деловой мир настолько расстроен, что для безопасности им лучше покупать свиней дешевле, чем они покупали их раньше. Фермеры медленно осознавали, насколько велики были потрясения в деловом мире, и не понимали, что в ситуации такого рода упаковщики могут реализовать свою программу по снижению цен, несмотря на сокращение поступлений свиней на месяц или два. По самой природе вещей упаковщики могут пережить фермеров в такой игре. Упаковщики знают условия спроса и предложения точнее, чем фермеры, и они знают, что после того, как свинья достигает двухсот фунтов, это лишь вопрос недель, когда фермер отпустит ее, независимо от цены. Потребуется необычайно способная фермерская организация, чтобы победить упаковщиков в этой игре, организация, которая держит в качестве козыря «конечный спрос и предложение».

Цены могут создавать спрос и предложение, а спрос и предложение могут создавать цены. Сначала лидирует одно, а затем другое; они постоянно действуют и реагируют. До войны соотношение по некоторым товарам можно было выразить с почти математической точностью, но были постоянные небольшие отклонения. После войны цены гораздо чаще брали на себя инициативу, чем до войны. Результатом, конечно, является более резко колеблющееся состояние как спроса, так и предложения.

Проблема, которую фермеры и городские потребители должны поставить перед людьми с Товарной биржи и упаковщиками, заключается в следующем: что вы делаете для того, чтобы установить цены на уровне, который приведет к более равномерному предложению и более равномерному спросу?

СЕБЕСТОИМОСТЬ ПРОИЗВОДСТВА

Обычный человек предпочитает подходить к вопросу цены не с точки зрения спроса и предложения, а с точки зрения себестоимости производства. Рабочий говорит, что у него нет ссор с фермером, что, на самом деле, он рад платить фермеру то, что стоит ему производство продовольствия. Большинство людей принимают как должное, что справедливая цена — это себестоимость производства. В июле 1917 года президент Вильсон дал свое научное определение справедливой цены: «Под справедливой ценой я понимаю цену, которая поддержит соответствующие отрасли в состоянии высокой эффективности, обеспечит средства к существованию для тех, кто ими управляет, позволит им платить хорошую заработную плату и сделает возможным расширение их предприятий, которое время от времени будет становиться необходимым по мере развития колоссального предприятия этой великой войны».

Идея справедливой цены, покрывающей себестоимость производства и разумную прибыль, значительно отличается от рыночной цены или цены спроса и предложения. Рыночная цена обычно колеблется значительно выше и значительно ниже себестоимости производства основной массы людей, занятых в предприятии. Например, когда цены растут и прибыль становится больше, в бизнес привлекаются новые люди и производство увеличивается до тех пор, пока, наконец, предложение не превысит спрос, и тогда цены должны упасть, а прибыль превратиться в убытки, и люди, которые не могут производить иначе, как при высоких ценах, должны уйти из бизнеса. Как фермерский мир, так и деловой мир состоят из множества разных людей, каждый из которых гонится за прибылью по-своему. Многие из этих людей очень близоруки и завлекаются в кажущийся прибыльным бизнес как раз в неподходящее время, и подобным образом разочаровываются в кажущемся неприбыльным бизнесе как раз в неподходящее время. При конкурентном режиме любому вдумчивому деловому человеку очевидно, что как в бизнесе, так и в фермерстве рыночная цена или цена спроса и предложения почти никогда не совпадает с себестоимостью производства, а колеблется довольно ритмичным образом, то выше, то ниже себестоимости производства, стремясь в течение любого долгого периода лет почти точно равняться истинной стоимости производства.

При системе рыночной цены или цены спроса и предложения, которая преобладала, постоянная тенденция заключается в том, что более богатые люди, как среди фермеров, так и среди деловых людей, увеличивают свое богатство за счет более бедных людей. Бедные люди, которые начинают заниматься общим бизнесом или фермерством, независимо от того, насколько они умны, скорее всего, войдут в любое конкретное предприятие и выйдут из него как раз в неподходящее время. Средний человек, который умеренно обеспечен и остается в конкретном предприятии из года в год, умудряется обеспечить себе чуть больше, чем обычная заработная плата. Человек, который богат и расширяет свои операции как раз тогда, когда цены начинают расти, и сокращает операции как раз тогда, когда цены начинают падать, получает большую прибыль.

Колеблющаяся ценовая система, которая означает большую прибыль для немногих богатых, серьезные убытки и разрушенные жизни для немногих и скудное существование для многих, является естественным результатом политики невмешательства (laissez faire) старых классических экономистов. Их идея заключалась в том, чтобы оставить все как есть, исходя из теории, что если оставить все как есть, цены рано или поздно приспособятся к надлежащей точке. На практике цены почти никогда не достигают надлежащей точки, а постоянно движутся либо выше, либо ниже себестоимости производства. Сто лет политики невмешательства (laissez faire) вне всякого сомнения продемонстрировали, что при такой системе богатые немногие неизбежно становятся богаче, тогда как основная масса людей получает ровно столько, сколько нужно, чтобы продолжать существовать.

Система рыночного ценообразования, основанная на принципах невмешательства (laissez faire), спроса и предложения или спекулятивных операциях, осуждается практически всеми, за исключением бизнесменов, которые управляют ею и полагают, что понимают ее благотворные механизмы, а также экономистов классического толка, которые в своих тщательных рассуждениях не могут предложить иного способа определения приемлемых цен на какой-либо период времени. Простые люди и возвышенные идеалисты были в значительной степени воодушевлены в 1917 и 1918 годах, наблюдая, как казалось, успешное функционирование фиксированных цен, установленных более или менее вопреки спекулятивной системе или системе невмешательства.

Те, кто уделял больше всего внимания фиксации цен, выступают за использование в качестве ориентира «себестоимости производства плюс разумная прибыль». Но что такое себестоимость производства? Даже в таких хорошо контролируемых человеком отраслях, как добыча угля, где погода не играет роли, есть шахты, которые могут добыть тонну угля за два или три доллара, в то время как другие не могут добыть тонну угля дешевле, чем за шесть или семь долларов. Фермер, выращивающий пшеницу в Северной Дакоте, в год эпифитотии ржавчины может получить пшеницу по себестоимости четыре или пять долларов за бушель, тогда как фермер в Канзасе в тот же год может получить пшеницу по себестоимости всего в один или полтора доллара за бушель. Должны ли и дакотскому, и канзасскому фермеру оплачивать себестоимость производства плюс разумную прибыль за их пшеницу? С этой точки зрения мы видим, что не существует такого понятия, как стандартная себестоимость производства. Отдельный производитель может определить свою личную себестоимость производства определенного количества продукции при заданном наборе условий. Но в общем смысле, как это принято считать, себестоимость производства — это блуждающий огонек, некое существо, которое кажется существующим, но на самом деле таковым не является.

Тем не менее, существует простой и эффективный метод определения себестоимости производства или справедливой цены, в отличие от цены, основанной на невмешательстве или спросе и предложении. Мы имеем в виду метод коэффициентов определения цены. На протяжении долгого ряда лет себестоимость производства плюс разумная прибыль приблизительно выражается соотношением, существующим между сырым продуктом и готовым изделием. В грубой форме это легче всего понять на примере кукурузы и свиней. В течение любого длительного периода лет свиньи продаются на Чикагской бирже по цене за центнер, равной чикагской цене 11,5 бушелей кукурузы. Когда свиней продавали по цене четырнадцати бушелей кукурузы, они продавались дороже, чем себестоимость производства плюс разумная прибыль, в то время как, с другой стороны, когда их продавали по цене девяти бушелей кукурузы, они продавались дешевле, чем себестоимость производства плюс разумная прибыль. Все это не означает, что некоторые производители не могли получить прибыль, когда свиней продавали по цене девяти бушелей кукурузы. Это также не означает, что некоторые производители не могли продавать в убыток, когда свиней продавали по цене целых четырнадцати бушелей кукурузы. Это просто означает, что требовалась движущая сила цены на свиней, равная цене 11,5 бушелей кукурузы, чтобы удерживать достаточное количество людей в свиноводческом бизнесе из года в год для удовлетворения спроса этой страны на свиноводческую продукцию в течение последних шестидесяти лет. Это то, что мы подразумеваем под методом коэффициентов определения цены. Это единственный практический метод определения себестоимости производства в таком бизнесе, как сельское хозяйство, где миллионы производителей работают в самых разных условиях.

Мы с величайшим уважением относимся к старому методу определения цен, основанному на невмешательстве или спекуляции. Он очень хорошо работал в условиях конкуренции, существовавших до войны. Никто не знает, настало ли сейчас время для принятия иного механизма, через который может действовать закон спроса и предложения. Мы предлагаем метод коэффициентов как метод, который, вероятно, лучше приспособлен к полностью демократизированному кооперативному обществу, чем старомодный метод невмешательства, который был приспособлен прежде всего к конкурентному обществу.

Суть метода коэффициентов весьма технична. Примеры, приведенные в этой книге, неизбежно должны быть простыми. Но на практике метод коэффициентов неизбежно стал бы довольно техничным, требующим для своего применения высокоспециализированных статистиков. В настоящее время очень мало людей, доступных для работы такого рода. Обычный человек, который пытается устанавливать цены методом коэффициентов, предвзят из-за личных или классовых интересов. Ярким примером этого была Чикагская комиссия по молоку, состоящая из ведущих граждан штата Иллинойс, которая заседала с декабря 1917 года по февраль 1918 года и в конечном итоге предложила метод коэффициентов в качестве метода определения цены на молоко. Большинство членов этой комиссии по молоку были городскими жителями, и по этой причине, сознательно или бессознательно, они исказили метод коэффициентов так, чтобы добиться низкой цены на молоко. Если бы большинство членов комиссии были фермерами, они могли бы исказить метод коэффициентов, чтобы добиться гораздо более высокой цены на молоко. Но сейчас есть, и в будущем будет больше, людей, должным образом обученных взвешиванию сельскохозяйственных индексных чисел, которые могут изучать вопросы такого рода с научной точностью и определять цены методом коэффициентов с величайшей точностью, под чем мы подразумеваем минимум предвзятости по отношению как к производителю, так и к потребителю.