«День всех святых и другие проповеди»

А теперь давайте благословим святое имя Божие за всех Его слуг, отошедших в Его вере и страхе, и особенно за Его слугу Святого Иоанна Крестителя, умоляя Его дать нам благодать так следовать его учению и святой жизни, чтобы мы могли истинно покаяться после его проповеди и после его примера. Да простит Господь нашу чрезмерную трусость и поможет нам постоянно говорить правду, смело обличать порок и терпеливо страдать ради истины; через Иисуса Христа, Господа нашего. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXIX. ВОЗДАЯНИЕ В ЭТОЙ ЖИЗНИ

Честерский собор, Вечерняя служба в нефе. Май 1872 г.

Притчи 11:31. «Вот, праведник на земле получает воздаяние, а тем паче нечестивый и грешник».

Это лейтмотив Книги Притчей — что люди наказываются или вознаграждаются в соответствии со своими делами в этой жизни; более того, это лейтмотив всего Ветхого Завета. «Очи Господни обращены на праведников, и уши Его — к воплю их. Но лице Господне против делающих зло, чтобы истребить с земли память о них».

Но здесь, в начале моей проповеди, я могу представить, как кто-то готов воскликнуть: «Постойте! Вы сказали слишком сильно. Это не лейтмотив всего Ветхого Завета. В нем есть слова совсем другого тона — слова, которые жалуются Богу на то, что добрые не вознаграждаются, а нечестивые не наказываются: как, например, когда Псалмопевец говорит, как нечестивые люди этого злого мира наполнены сокрытыми сокровищами Божьими, и как у них есть дети по их желанию, и они оставляют остаток своего имущества своим младенцам. И снова: «Я позавидовал безумным, видя благоденствие нечестивых. Ибо нет им страданий до смерти их, и крепки силы их. На работе человеческой нет их, и с прочими людьми не подвергаются ударам... Они поднимают к небесам уста свои, и язык их расхаживает по земле. Поэтому народ Его обращается туда, и пьют воду полную чашу. И говорят: как узнает Бог? и есть ли ведение у Вышнего?» И хотя Псалмопевец говорит, что такие люди придут к внезапному и страшному концу, все же он признает, что пока они живут, они преуспевают, в то время как он был наказываем весь день и обличаем каждое утро. И разве мы не знаем, что это так? Разве это не очевидно сейчас, и разве не было это общеизвестным в каждой стране и во все времена, что это так? Разве добрые люди часто не ведут жизнь, полную бедности и страданий? Разве люди не наживают огромные состояния или не достигают славы и власти низкими и нечестивыми средствами? И разве те же самые люди часто не умирают в своих постелях, оставляют после себя детей и основывают семьи, которые процветают поколениями после их смерти? Как же они получили воздаяние на земле? Теперь это одна из загадок жизни, которая испытывает веру человека в Бога, как она испытывала псалмопевцев и пророков в древности. Но что текст говорит правду, я не сомневаюсь. Я верю, что процветающий плохой человек получает воздаяние на земле — наказывается в этой жизни — часто самым страшным из всех наказаний: Безнаказанностью; тем, что его вообще не наказывают; что является худшим, что может случиться с грешником в этой жизни. Но я собираюсь говорить не об этом, а скорее о первой части текста: «Праведник на земле получает воздаяние».

Теперь не является ли ответом на эту загадку то, что Бог беспристрастен; что Он нелицеприятен, но повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных; и так вознаграждает каждого человека по его работе, платя ему за всю проделанную работу, какого бы рода она ни была? Некоторые работают для этого мира, который мы видим, и Бог дает им то, что они зарабатывают в этой жизни; некоторые работают для мира горнего, который мы не можем видеть, и Бог дает им то, что они зарабатывают в этой жизни, во веки веков также. Если человек желает сокровищ на земле, он может иметь их, если захочет, и наслаждаться ими, пока они длятся. Если человек желает сокровищ на небесах, он может иметь их, если захочет, и наслаждаться ими, пока они длятся. Бог поступает справедливо с обоими и платит обоим то, что они заработали.

Некоторые полагают свои сердца на этот мир; некоторые хотят денег, некоторые хотят власти, некоторые хотят славы и восхищения от своих ближних, некоторые хотят просто развлекаться. Тогда они получат то, что хотят, если выберут правильный путь, чтобы получить это. Если человек желает сколотить огромное состояние и умереть богатым, он, весьма вероятно, преуспеет, если будет только усердно следовать законам и правилам, по которым Бог определил, что деньги должны быть сделаны. Если человек жаждет власти и славы и должен быть предметом восхищения и повиновения своих ближних, он может получить свое желание, если пойдет правильным путем, чтобы получить то, чего жаждет; особенно в такой свободной стране, как эта, он получит, скорее всего, ровно столько, сколько заслуживает — то есть столько, сколько у него хватит таланта и знаний, чтобы заработать. Так поступали фарисеи во времена нашего Господа. Они хотели власти, славы и денег как религиозные лидеры, и они знали, как получить их, так же хорошо, как любые люди, когда-либо жившие; и они получили их. Наш Господь не отрицал этого. Они получили свою награду, сказал Он. Они преуспели — те старые фарисеи — в том, что на них смотрели как на хозяев иудейской толпы, и в распятии нашего Господа Самого. Они получили свою награду; и так можете вы и я. Если мы хотим чего-то земного и знаем путь, как это получить, и имеем достаточно способностей и упорства, тогда мы, весьма вероятно, получим это, и много пользы это принесет нам, когда мы получим это в конце концов. Мы будем иметь свое сокровище на земле и свои сердца также; и когда мы умрем, мы оставим и свое сокровище, и свои сердца позади, и да помилует Господь наши души.

Но опять же, есть те, слава Богу, кто имеет, или, по крайней мере, пытается получить, сокровище на небесах, которое они могут унести с собой, когда умрут, и сохранить навсегда. И кто они? Те, кто жаждет и пытается быть истинным и добрым; кто увидел, как прекрасно быть истинным и добрым; знать Бога и волю Божью; любить Бога и волю Божью; и поэтому копировать Его подобие и исполнять Его волю. Те, кто жаждет освящения и кто желает быть святыми, как их Отец на небесах свят, и совершенными, как их Отец на небесах совершенен; и кто поэтому думает, как заповедал им Святой Павел, о том, что справедливо, истинно, чисто, любезно и достославно, если есть какая-то истинная мужественность и если есть какая-то справедливая похвала — в трех словах — кто ищет все, что истинно, прекрасно и хорошо. Это те, кто имеет сокровище на небесах. Ибо то, что действительно истинно, действительно прекрасно, действительно хорошо, также действительно небесно. Бог один совершенен, добр, прекрасен и истинен; и небо есть небо, потому что оно наполнено славой Его благости, Его красоты и Его истины. Но где бы ни была душа на земле, ведомая Духом Божьим и наполненная Духом Божьим добрыми, прекрасными и истинными благодатями и вдохновениями, там есть душа, которая, как говорит Святой Павел, сидит на небесах со Христом Иисусом — душа, которая уже на небесах, хотя все еще на земле. Мы признаем это своими собственными словами. Мы говорим о небесном характере; мы говорим даже о небесном облике; и мы говорим правильно. Мы видим, что этот характер, хотя он все еще несовершенен и испорчен человеческими слабостями, уже добр той благостью, которая нисходит с небес; и что этот облик, хотя он может быть средним и простым, уже прекрасен той красотой, которая нисходит с небес.

Но как такие души получают воздаяние на земле? О! друзья мои, разве человек не получает воздаяние на земле всякий раз, когда он может вознести свое сердце выше земли? — всякий раз, когда он может вознести свое сердце к Господу и созерцать Его славу превыше всей земли? Разве эта земля не выглядит ярче для него тогда? Мир людей выглядит ярче для него, несмотря на все его грехи и печали, ибо он видит Господа, правящего им, Господа, прощающего его, Господа, спасающего его. Он видит, оком веры, Господа, исполняющего Свое собственное обещание: «где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них»; и он обретает мужество и надежду для бедной земли и говорит: Земля не покинута; человечество не без Отца, Спасителя, Учителя, Царя. Плохие люди и плохие духи не являются хозяевами мира; и люди — не как ползающие твари, как рыбы морские, у которых нет правителя над ними. Ибо Христос не оставил Свою церковь. Он царствует и будет царствовать, пока не положит всех врагов в подножие ног Своих и не изгонит из Своего царства все, что соблазняет, и все, что любит и творит ложь; и тогда небесное сокровище будет единственным сокровищем; ибо все, что справедливо, все, что истинно, чисто, любезно и достославно, если есть какая-то доблесть и если есть какая-то похвала, те вещи, и только они, останутся в царстве Христа и Бога. Разве не получает этот человек воздаяние на земле? Разве он не должен вставать каждое утро, чтобы идти к своей повседневной работе с более радостным сердцем, говоря, вместе с Иеремией, в подобном случае: «При этом я пробудился и посмотрел, и сон мой был приятен мне»?

Да, я вижу по опыту, что праведник получает воздаяние на земле, каждый день и весь день напролет. В той мере, в какой ум человека небесен, в той же мере он будет наслаждаться этой прекрасной землей и всем, что в ней есть. Я верю, что если человек ходит с Богом, то он не может ходить никуда, не видя и не слыша того, чего нечестивый и плохой человек никогда не увидит и не услышит, потому что его глаза ослеплены, а сердце ожесточено от мыслей о самом себе, своих собственных эгоистичных желаниях, своих собственных эгоистичных грехах. Кто, например, был счастливее — кто был более вознагражден на земле в этот самый день — бедный человек, который отправился на свою воскресную прогулку в деревню, думая почти только о грехах и глупостях прошедшей недели, и, вероятно, о грехах и глупостях недели грядущей; или человек, который пошел с чистой совестью и имел сердце поблагодарить Бога за зеленую траву, и сияющую реку, и туманные горы, спящие далеко вдали, и заметить пение птиц и аромат цветов, как мог бы сделать маленький ребенок, и знать, что его Отец на небесах создал все это?

Да, друзья мои, Христос очень близок к нам, хотя наши глаза удерживаются нашими собственными грехами, и поэтому мы не видим Его. Но ровно в той мере, в какой человек ходит с Богом, ровно в той мере, в какой глаза его души открываются Духом Божьим, он обретает, я верю, привилегию, которую Адам потерял, когда пал. Он слышит Глас Господа, ходящего в раю во время прохлады дня; и вместо того, чтобы пытаться, подобно виновному Адаму, спрятаться от своего Творца, отвечает, с благоговением и все же с радостью: Говори, Господи, ибо слышит раб Твой.

Более того, я пошел бы еще дальше и сказал: разве праведник не получает воздаяние на земле каждый раз, когда слышит звуки благородной музыки? Тому, кто имеет свое сокровище на небесах, музыка говорит об этом сокровище вещи, слишком глубокие для слов. Музыка говорит ему обо всем, что справедливо, истинно, чисто, любезно и достославно, обо всем, что мужественно и облагораживает, обо всем, что достойно похвалы и чести. Музыка, для этого человека, говорит о божественном порядке и божественной пропорции; о божественной гармонии, сквозь все диссонансы и смятения людей; о божественной мелодии, сквозь все крики и стоны греха и печали. Что говорит более мудрый и лучший человек, чем я когда-либо буду, и это не о благородной музыке, а о такой, которую мы можем услышать в любой день на любой улице? «Даже та вульгарная музыка», — говорит он, — «которая делает одного человека веселым, другого безумным, вызывает во мне глубокий приступ благочестия и глубокое созерцание Бога, первого композитора. В ней есть нечто большее от божественности, чем обнаруживает ухо. Это иероглифический и теневой урок всего мира и творений Божьих. Такая мелодия для уха, какую весь мир, хорошо понятый, предоставил бы разумению». Этот человек, я настаиваю, был действительно вознагражден на земле, когда музыка, которая для нечестивых и неправедных является самой земной из всех искусств, которая для язычников и дикарей, для легкомысленных и распутных людей, только искушает к глупому возбуждению или к животной страсти, была для него как речь ангелов, напоминание ему о том вечном и вездесущем небе, из которого вся красота, истина и благость изливаются на вселенную, от славы вечно благословенной Троицы — Отца, Сына и Святого Духа.

Кто-нибудь скажет: «Эти вещи слишком высоки для меня; я не могу понять их»? Мои дорогие друзья, разве они не слишком высоки и для меня? Вы воображаете, что я понимаю их, хотя мой разум, как и Священное Писание, говорит мне, что они истинны? Я понимаю их не больше, чем понимаю, как я делаю один вдох или думаю одну мысль. Но хорошо для вас, и для меня, и для каждого человека, время от времени слышать вещи, которых мы не понимаем; чтобы мы могли узнать свое собственное невежество, и быть вознесенными над самими собой, и отречься от нашей воображаемой мирской мудрости, и подумать про себя: «Не было бы мудрее признать себя глупцами и последовать совету нашего Господа, и обратиться, и стать как маленькие дети?» Ибо иначе, говорит наш Господь, мы никак не войдем в это самое Царство Небесное, о котором я вам рассказывал. Ибо это одна из тех вещей, которые Бог скрывает от мудрых и разумных и открывает младенцам. Да, это путь к пониманию всех вещей, как бы глубоки они ни были — стать как маленькие дети. Маленький ребенок доказывает, что все, что я говорю, — правда, и что он знает, что все, что я говорю, — правда. Хотя он не может выразить свои чувства словами, он действует на них по простому инстинкту, который есть дар Божий. Почему маленький ребенок собирает цветы? Почему маленький ребенок танцует, когда слышит звуки музыки? И еще глубже, почему маленький ребенок знает, когда он сделал что-то не так? Почему он любит слышать о вещах прекрасных и благородных и содрогается от вещей грязных и низких, если то, что я говорю, неправда? Ребенок делает так, потому что он ближе к небу, а не дальше, чем мы, взрослые люди.

Ах! если бы мы все приняли к сердцу то, что сказал один из древних, ходивший с Богом:

«Милая душа, могла бы ты стать ребенком, еще раз на земле, кроткой, незапятнанной, тогда Рай был бы вокруг тебя здесь, и Бог Сам был бы вечно рядом».

ПРОПОВЕДЬ XXX. ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ

Королевская часовня, Сент-Джеймс. 1873 г.

От Матфея 22:2-7. «Царство Небесное подобно человеку царю, который сделал брачный пир для сына своего и послал рабов своих звать званых на брачный пир; и не хотели прийти. Опять послал других рабов, сказав: скажите званым: вот, я приготовил обед мой, тельцы мои и что откормлено, заколото, и всё готово; приходите на брачный пир. Но они, пренебрегши то, пошли, кто на поле свое, кто на торговлю свою; прочие же, схватив рабов его, оскорбили и убили их. Услышав о сем, царь разгневался, и, послав войска свои, истребил убийц оных и сжег город их».

Эта притча, если мы поймем ее правильно, поможет нам постичь богословие — то есть знание о Боге и о характере Божьем. Ибо это притча о Царстве Небесном, о законах и обычаях Царства Небесного — то есть о духовных и вечных законах, по которым Бог управляет людьми.

То, на что похоже любое царство или правительство, неизбежно зависит от того, на что похож сам царь или правитель; по крайней мере, если этот царь всемогущ и может делать все, что пожелает. Его законы будут подобны его характеру. Если он добр, он создаст добрые законы. Если он зол, он создаст злые законы. Если он суров и жесток — если он беспечен и потакает слабостям, — такими же будут и его законы. Если он любящ и великодушен, если он радуется, видя своих подданных счастливыми, то его законы будут устроены так, что подданные будут счастливы, если станут им подчиняться. Но также — и это весьма серьезный вопрос, на который глупые люди во все времена пытались закрыть глаза, а лжепроповедники во все времена пытались ослепить людей, — также, говорю я, если его законы добры, щедры и непременно делают людей счастливыми, то добрый царь потребует их исполнения. Он не будет снисходительным царем, ибо в его случае снисходительность была бы жестокостью, и ничем иным. Добрый царь не скажет: «Я дал вам законы, по которым вы можете жить счастливо, но мне все равно, соблюдаете вы их или нет. Я, так сказать, устроил вашу жизнь и дал вам преимущества, благодаря которым вы можете преуспеть, если воспользуетесь ими; но мне все равно, воспользуетесь вы ими или нет». Ибо сказать так — значит сказать, что мне все равно, если вы сделаете себя несчастными и сделаете несчастными других. Добрый царь скажет: «Вы будете соблюдать мои законы, ибо они — для вашего же блага. Вы будете пользоваться моими дарами, ибо они — для вашего же блага. А если не будете — я накажу вас. Вы будете уважать мою власть. А если нет — если вы зайдете слишком далеко, если станете распущенными и жестокими и будете несправедливо истреблять своих сограждан с лица земли, тогда я истреблю вас с лица земли и сожгу ваш город. Я уничтожу любое правительство или общественный строй, который вы создадите в противовес моим добрым и справедливым законам. А если вы просто презираете дары и отказываетесь ими пользоваться — тогда я изгоню вас из своего царства, внутри которого есть свобода, счастье, свет и знание, во тьму внешнюю, связанными по рукам и ногам, в невежество и рабство, которые вы сами избрали, где вы сможете переосмыслить себя, плача и скрежеща зубами, когда поймете, каким глупцом вы были».

Притча Господа нашего вновь и вновь исполнялась в истории и будет исполняться до тех пор, пока на земле существуют глупые и мятежные люди. Это один из законов Царства Небесного. Так должно быть, ибо это неизбежно вытекает из характера Христа, Царя Небесного: бесконечная щедрость и великодушие; но если этой щедростью пренебрегают и ее оскорбляют, или, что еще хуже, если ее попирают распущенной тиранией или жестокостью, тогда — ради блага остального человечества — наступает ужасающая суровость. Так оно и есть, и так оно должно быть; просто потому, что Бог благ.

По крайней мере, именно такого царя показывает нам притча. Царь в ней начинает не с того, что просит своих подданных платить ему налоги или даже служить ему, а с того, что приглашает их на великий пир — торжественную придворную церемонию — свадьбу своего сына. Что бы это ни значило, это определенно означает одно: царь намеревался относиться к этим людям не как к рабам, а как к своим гостям и друзьям. Они не приходят. Они слишком заняты; один — своим хозяйством, другой — торговлей. Помните, они обязаны безопасным владением своим хозяйством и безопасной перевозкой своих товаров царю, который правит и охраняет землю. Но они забывают об этом и отвергают его приглашение. Некоторые из них, по-видимому, из чистого высокомерия и духа бунта против власти, просто потому, что это власть, заходят на шаг дальше. Чтобы показать, что они сами себе хозяева и намерены делать то, что хотят, они хватают царских посланников, обращаются с ними злобно и убивают их.

Тогда в этом царе рождается благородное негодование. Мы не читаем, чтобы царь сентиментальничал над этими мятежниками и говорил: «В конце концов, их зло, как и всякое зло, — это лишь низшая форма добра. В них был скрыт прекрасный инстинкт свободы и независимости, только в данном случае он был несколько извращен. Их действительно можно лишь пожалеть за то, что они не знают лучшего; но я надеюсь путем тщательного воспитания привести их к более ясному пониманию их собственных интересов. Поэтому я отправлю их в исправительное учреждение, где, ввиду тягостных обстоятельств их заключения, о них будут лучше заботиться и у них будет более легкая работа, чем у среднего из моих честных и мирных подданных». Если бы царь сказал так, он заслужил бы громкие аплодисменты в наши дни; по крайней мере, до тех пор, пока фермы и товары, собственность и прибыль остальных его подданных не оказались бы под угрозой со стороны этих излюбленных объектов его филантропии, которые, обнаружив, что бунт и даже убийство в одном случае простительны, естественно, попытались бы проверить, не простительны ли они и в других случаях. Но то, что мы читаем о царе — и мы должны помнить, в страхе и трепете, кто рассказал эту притчу, сам Господь наш, — это следующее: Он послал свои войска, солдат, людей, дисциплинированных выполнять свой долг при любых рисках и присягнувших исполнять закон, и уничтожил тех убийц, и сжег их город.

Да, царь был очень разгневан, как и имел на то право. Да, давайте примем это к сердцу и будем трепетать, от самых худших из нас до самых лучших. В Боге есть гнев. В Боге есть негодование. Наш высший разум должен подсказать нам, что в Боге должен быть гнев, пока грех и зло существуют в любом уголке вселенной. Ибо все доброе в человеке — от подобия Божьего. И разве это не доброе, не благородное чувство в человеке — негодовать или взывать к отмщению на обидчика, когда мы слышим о жестокости, несправедливости или насилии? Разве это не благородно? Я говорю, что это так. Я говорю, что человек, чье сердце не горит при виде тирании и жестокости, низости и обмана, кто не готов сказать: «Возьмите его и поступите с ним так, как он поступил с другими», — сердце того человека не право перед Богом, да и перед людьми тоже. Его нравственное чувство притуплено. Он на пути к тому, чтобы стать, если сможет, тираном, а затем — рабом.

И разве не должно быть благородного негодования в Боге, когда Он видит все зло, творимое на земле? Должен ли справедливый и святой Бог безучастно и удовлетворенно смотреть на несправедливость и нечестие, которые мучают даже бедного грешного человека? Боже упаси! Думать так, на мой взгляд, значило бы представлять Бога менее справедливым, менее милосердным, чем человек. И если кто-то скажет: «Гнев — это страсть, страдание от чего-то внешнего, а у Бога не может быть страстей; Бог не может быть тронут грехами и глупостями таких ничтожных атомов, как мы, люди», — ответ таков: гнев человека — даже справедливый гнев — слишком часто является страстью; слабоумные люди, плохо образованные люди, особенно когда они собираются в толпы и возбуждают друг друга, увлекаются, когда слышат даже ложное сообщение о жестокости или несправедливости, своим действительно здоровым негодованием и говорят и делают глупые, жестокие и несправедливые вещи, становясь жертвами собственной страсти. Но даже среди людей, чем мудрее человек, чем чище, чем сильнее духом, тем больше он может контролировать свое негодование и не позволять ему перерасти в страсть, а наказывать обидчика спокойно, хотя и сурово, в соответствии с законом. Точно так же, как велит нам верить наш разум, поступает и Бог, который делает все по закону. Его вечные законы наказывают сами по себе, так же как они вознаграждают сами по себе. Один и тот же закон Божий может быть вестником Его гнева для злых, в то время как для добрых он является вестником Его любви. Ибо у Бога не только нет страстей, но и нет частей; и поэтому Его гнев и Его любовь — не разные вещи, а одно и то же. И Его любовь — это Его гнев, а Его гнев — это Его любовь.

Ужасная мысль, и все же благословенная мысль. Подумайте об этом, друзья мои, — думайте об этом день и ночь. Мы должны быть либо под гневом Божьим, либо под любовью Божьей, хотим мы того или нет. Мы не можем убежать от Его присутствия. Мы не можем уйти от Его духа. Если мы любящи и таким образом восходим на небо, Бог там — в любви. Если мы жестоки и гневны и таким образом сходим в ад, Бог там тоже — в гневе: с чистым Он будет чист, с человеком строптивым Он будет строптив. В Боге мы живем, движемся и существуем. От нас, и только от нас зависит, какой жизнью мы будем жить и будет ли наше существование счастливым или несчастным. От нас, и только от нас зависит, будем ли мы жить под гневом Божьим или под любовью Божьей. От нас, и только от нас зависит, будет ли вечный и неизменный Бог для нас поядающим огнем или светом, жизнью и блаженством во веки веков.

У нас никогда не было большей нужды думать об этом, чем сейчас; ибо по большей части цивилизованного мира распространился сильный дух неверия в живого Бога. Люди не верят, что Бог наказывает за грех и неправоту ни в этом мире, ни в мире грядущем. И это не ограничивается теми, кого называют неверующими, кто не верит в воплощение и Царство Господа нашего Иисуса Христа. О, если бы это было так! Повсюду мы находим христиан всех вероисповеданий и деноминаций, придерживающихся одной и той же губительной идеи и говорящих себе: «Бог не управляет этим нынешним миром. Бог не наказывает и не вознаграждает в этой нынешней жизни. Этот мир — сплошное зло, мир дьявола, и поэтому я не могу преуспеть в мире, если не буду немного грешить и не сделаю немного дьявольской работы». Так один лжет, другой обманывает, третий угнетает, четвертый пренебрегает своими самыми очевидными общественными обязанностями, пятый оскверняет себя низкими политическими или религиозными интригами, шестой нарушает седьмую заповедь, или, по сути, любую из заповедей, которые находит обременительными. И когда кто-то спрашивает в изумлении: «Вы называете себя христианами? Вы верите в Бога, в Библию и христианство? Неужели вы не думаете, что Бог накажет вас за все это? Разве вы не слышите от псалмопевцев, пророков и апостолов о Боге, который судит и наказывает такие поколения, как это? О гневе Божьем, который открывается с неба на всякое нечестие людей, которые, подобно вам, подавляют истину неправдой, зная, что правильно, и все же делая то, что неправильно?» Тогда они отвечают, по крайней мере в своих сердцах: «О нет, что вы! Бог не управляет людьми сейчас и не судит людей сейчас. Он делал это только, как говорят нам наши проповедники, при старом иудейском устроении; а такие слова, как те, что вы цитируете от нашего Господа или святого Павла, имеют отношение только ко дню суда и следующей жизни, а мы все устроили для следующей жизни». «Я, — говорит один, — регулярно исполняю свои религиозные обязанности; а я, — говорит другой, — строю церкви и часовни и жертвую крупные суммы на благотворительность; а я, — говорит третий, — обращен и являюсь членом церкви; а я, — говорит четвертый, — избран и предопределен к вечной жизни» — и так далее, и так далее. Каждый человек превращает благодать Божью в прикрытие для распущенности и обманывает себя мыслью, что может нарушать вечные законы Божьи и все же попасть на небо, как он это называет, когда умрет: не зная, бедный глупый человек, что, как хорошо сказано в благородной службе проклятий, страшные суды Божьи не ждут определенных людей в последний день, через тысячи лет, а уже висят над всеми нашими головами и всегда готовы обрушиться на нас. Не зная, что сейчас так же верно, как и две тысячи лет назад, что «Бог — судья праведный, сильный и терпеливый». «Если человек не обратится, Он изощрит Свой меч; Он натянул лук Свой и приготовил его» против тех, кто мучается нечестием, зачинает зло и рождает неправду. Они роют ямы для своих блиних и сами падают в ту погибель, которую уготовили другим; не зная, что сейчас так же верно, как и две тысячи лет назад, что Бог вечно говорит нечестивым: «Что ты проповедуешь законы Мои и берешь завет Мой в уста твои, тогда как сам ненавидишь наставление и бросаешь слова Мои за спину? Ты позволяешь своим устам говорить зло, и языком своим сплетаешь обман. Ты делал это, и Я молчал, и ты помыслил, нечестиво, что Я такой же, как ты. Но Я обличу тебя и представлю пред тобою то, что ты сделал. Подумайте об этом, забывающие Бога, дабы Я не похитил вас, и не будет избавляющего».

Давайте примем это к сердцу и скажем: нет сомнений — у меня, по крайней мере, их нет, — что среди нас растет серьезный разрыв между верой и практикой; серьезное неверие в то, что Царство Небесное вокруг нас и что Христос правит нами, как Он довольно ясно сказал нам в Своих притчах, по законам Царства Небесного; и что Он наказывает и вознаграждает каждого человека в соответствии с этими законами, и ни с чем иным.

Мы гордимся своим превосходным просвещением и улучшенной цивилизацией и смотрим свысока на старых римско-католических миссионеров, которые обратили наших предков из язычества в Средние века. Теперь, я протестант, если когда-либо был таковым, и я хорошо знаю, что у этих людей были свои суеверия и ложные доктрины. Они совершали ошибки, и часто хуже, чем ошибки, ибо они были всего лишь людьми. Но вот что я скажу вам: если бы у них не было глубокой и твердой веры в то, что они находятся в Царстве Божьем, Царстве Небесном; и что они и все люди должны соблюдать законы Царства Небесного; и что первый закон его заключался в том, что неправота будет наказана, а праведность вознаграждена в этой жизни, каждый день и весь день, так же верно, как Христос, живой Господь, царствовал в праведности над всей землей; если бы они не верили в это, говорю я, и не действовали в соответствии с этим, мы, вероятно, были бы язычниками и по сей день. Как бы то ни было, если мы, протестанты, не вернемся к старой вере в то, что Бог есть живой Бог, что Его суды вершатся на земле и что только соблюдая Его заповеди мы можем обрести жизнь, а не погибнуть, мы будем в серьезной опасности в конечном итоге погрузиться в то безнадежное состояние общественного сознания, в которое в наше время впал не один народ, — что, как говорит пророк древности, «изумительное и ужасное совершается в земле; пророки — то есть проповедники и учителя — пророчествуют ложно; и священники — служители религии — господствуют при помощи их, и народ Мой любит это» — любит, чтобы их совесть была одурманена новостью о том, что они могут жить плохой жизнью, но при этом умереть хорошей смертью.

«И что же вы будете делать в конце этого?» — спрашивает Иеремия. Что же действительно! Что сделали иудеи в конце этого, вы можете прочитать в книге пророка Иеремии. Они ничего не сделали и ничего не могли сделать — вместе с их моралью исчезла и их мужественность. Грех принес свой верный плод анархии и дряхлости. Гнев Божий открылся, как обычно, не через чудо, а через непостижимые социальные законы. Им пришлось покориться, трусливо и с разбитым сердцем, вторжению, осаде и полному разорению. Я не говорю, Боже упаси, что мы когда-нибудь опустимся так низко и нам придется перенести столь ужасное наказание: но я говорю, что единственный путь, которым любой народ, о котором я когда-либо читал в истории, может рано или поздно избежать такой участи, — это помнить каждый день и весь день, что гнев Божий открывается с неба на всякое нечестие людей, которые подавляют истину неправдой, зная, что есть истина и что есть право, но все же говоря ложь и совершая зло.

Давайте примем это к сердцу, с серьезностью и благочестивым страхом. Ибо так мы будем смотреть с благоговением, но и с надеждой на Христа, вознесенного Царя, которому дана всякая власть на небе и на земле; вечно прося Его о Святом Духе, чтобы Он вложил в наши умы добрые желания и дал нам возможность воплотить эти желания в добрые дела. И так мы будем вечно жить под оком нашего великого надсмотрщика и обнаружим, что это око — не просто око справедливого судьи, не просто око щедрого царя, но в большей степени око любящего и милосердного Спасителя, в чьем присутствии есть жизнь даже здесь, на земле; и одесную Которого, даже в этом грешном мире, есть удовольствия вечные.

ПРОПОВЕДЬ XXXI. НЕИЗМЕННЫЙ ХРИСТОС

Эверсли. 1845.

Евреям xiii. 8. «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же».

Позвольте мне сначала кратко напомнить вам, как истину, на которой строится все мое объяснение этого текста, что человек не предназначен ни для одиночества, ни для независимости. Он предназначен жить со своими ближними, жить ими и жить для них. Он здоров и благочестив только тогда, когда знает всех людей как своих братьев; а себя — так или иначе — как слугу всех, связанного узами любви и долга с каждым, кто его окружает.

Однако не в моих намерениях останавливаться на этой истине, глубокой и необходимой, какой бы она ни была, но обратить ваше внимание на одно из ее следствий; я имею в виду разочарование и сожаление, на которые жалуются так многие, кто пытается, более или менее здраво, держать эту истину перед собой и проявлять ее в своей повседневной жизни.

Это было и остается обычной жалобой многих, кто интересуется своими ближними и благополучием человеческого рода, что ничто в этом мире не является надежным, ничто не является постоянным; постоянный прилив и отлив кажется единственным законом человеческой жизни. Люди меняются, говорят они; их дружба непостоянна; их умы, как и их тела, меняются изо дня в день. Сердце, которому вы доверяете сегодня, завтра может обмануть; друг, ради которого вы так многим пожертвовали, в свою очередь не выдержит испытания дружбой. Ребенок, на которого вы могли возлагать всю свою привязанность годами, вырастает и уходит в мир, заводит новые связи, а вы остаетесь одни. Зачем тогда любить человека? Зачем заботиться о ком-либо, рожденном женщиной, если счастье, которое зависит от них, подвержено тысяче случайностей — тысяче перемен? Опять же; мы слышим жалобу, что меняются не только люди, но и обстоятельства. Зачем, спрашивают люди, привязывать себя к тому, кто завтра может быть унесен от меня каким-то вихрем обстоятельств и пойти своей дорогой, так что я больше его не увижу? Зачем облегчать страдания, которые новые несчастные случаи могут вернуть завтра, со всеми их бедами? Зачем привязываться к дому, который мы можем покинуть завтра, — к занятиям, которые судьба может заставить нас оставить, — к ярким надеждам, которые могут закрыть от нас плывущие облака, — к мнениям, которые следующее поколение может счесть совершенно ошибочными, — к кругу знакомых, которые через несколько лет будут лежать молчаливыми и одинокими, каждый в своей могиле? Зачем, короче говоря, возлагать свои привязанности на что-либо в этой земле или бороться за то, чтобы улучшить или устроить что-либо в мире, где все кажется таким временным, изменчивым и неопределенным, что «ничто не длится, кроме изменчивости»?

Такова и была жалоба, смешанная из правды и лжи, изливаемая веками тысячами тех, кто любил (как сказал бы мир) «слишком сильно» — кто пытался построить для себя дома в этом мире; забывая, что они были странниками и пришельцами в нем; и поэтому, когда пришли потоки и смыли этот маленький рай дураков, они роптали и удивлялись, как будто с ними случилось что-то странное.

Мне не хватило бы времени, если бы я попытался полностью изложить вам, как этот страх и ужас перед переменами и эта неутоленная жажда вечного дома и неизменной дружбы отравляли умы всех более вдумчивых язычников до пришествия Христа, которые, как говорит апостол, всю свою жизнь были в рабстве у страха смерти. Как все их схемы и представления о ходе этого мира сводились к одной темной картине ужасной реки времени, беспокойной, безжалостной, пожирающей всю жизнь и красоту, как только они возникали, готовой поглотить и самих говорящих с наступающей волной, как она делала со всеми, кого они любили до них, а затем катиться вечно, никто не знал куда! Мне также не хватило бы времени, если бы я попытался объяснить, как после того, как Он явился, Кто есть вчера, сегодня и во веки Тот же, люди все еще находили то же разочарование на всех путях жизни. Многие, не видя, что явление воплощенного Бога было ответом на все такие сомнения, целителем всех таких ран, заболевали от этой же перемены и неопределенности и пытались спастись всеми видами странных и самых бесполезных методов. Некоторые защищали себя, или пытались защитить себя, в доспехах стоического безразличия — полного эгоизма, будучи уверенными, что во всяком случае в мире есть одна дружба, которая не может ни измениться, ни увянуть, — любовь к самому себе.

Другие, напротив, удалялись в отвращении, не от своего Бога и Спасителя, конечно, а от своих ближних, и хоронили себя в пустынях, надеясь тем самым избежать того, что они отчаялись победить, — случайностей и перемен этой смертной жизни. Таким образом они, увы, выбрасывали золото человеческих привязанностей среди шлака комфорта и чести этого мира. Они были, конечно, мудрее тех, о ком упоминалось выше; но все же я покажу вам путь еще более превосходный.

Странно и печально, что эта жалоба на неудовлетворенные надежды и стремления все еще часто слышится из уст христиан! Странно, действительно, когда объект и основатель нашей религии, царь и глава всего нашего рода, Бог, которому мы обязаны поклоняться, старший брат, которого мы обязаны любить, Спаситель, который умер на кресте за нас, есть «вчера, сегодня и во веки Тот же»! Странно, действительно, когда мы помним, что Бог явился во плоти, чтобы Он мог спасти человечество и его надежды от постоянных перемен и окончательного разрушения и удовлетворить все те стремления к неизменному объекту человеческой верности и человеческой любви.

Да, Он дал нам в Самом Себе царя, который никогда не может плохо управлять, учителя, который никогда не может ввести в заблуждение, священника, чья жертва никогда не может быть не принята, защитника, который никогда не может устать, друга, который никогда не может предать. И все, что есть в этой земле действительно достойного любви, — узы семьи, страны, всеобщего братства — красоты и чудеса таинственной вселенной Божьей — вся истинная любовь, весь полезный труд, все невинное наслаждение — супружеское ложе и круг у очага — щедроты урожая и улыбки весны, и все, что делает жизнь яркой, а эту землю дорогой, — все эти вещи Он восстановил для человека, духовными и святыми, глубокими с новым смыслом, яркими с более чистым наслаждением, богатыми полезностью, не просто на время, а на вечность, после того как они стали, из-за накопленного греха и глупости веков, грязными, мертвыми и почти забытыми. Он соединил эти общие обязанности и удовольствия человеческой жизни с Самим Собой, приняв их на Себя на земле; дав нам Свой дух, чтобы понимать и выполнять эти обязанности; сделав долгом перед Ним культивировать их до предела. Он освятил их навсегда, показав нам, что они являются типами и образцами еще более высоких отношений с Ним, и с Его Отцом и нашим Отцом, от Которого они произошли.

Христос, наш Господь и Спаситель, является для нас свидетелем непреходящей, вечной природы всего, что содержит человеческая жизнь красоты, святости и реальной ценности. Он свидетель для нас, что Мудрость вечна; что то всеобъемлющее видение, тот всенаправляющий совет, который Господь «имел в начале пути Своего, прежде созданий Своих, искони», Он, который «от века поставлен был», который был с Ним, когда Он сотворил мир, все еще существует и всегда будет существовать, неизменным. Слово Господне стоит твердо! То Слово, которое было «в начале» и «было у Бога» и «было Бог»! Славная истина! что среди всех изобретений, которые искал человек, в то время как каждый новый философ начинал какой-то новый метод счастья, какую-то новую теорию человеческой жизни и ее судеб, Бог все еще продолжал работать, беспрепятственно, неизменно, «вчера, сегодня и во веки Тот же». О, сыны человеческие! озадаченные всеми кажущимися противоречиями и перекрестными целями и противоборствующими силами и принципами этого странного, темного, шумного времени, помните для своего утешения, что ваш Царь, человек, подобный вам, но все же истинный Бог, теперь восседает наверху, видя все, через что вы не можете видеть; верно распутывая весь этот запутанный узел времени, в то время как под Его направляющим оком все вещи движутся молча вперед, подобно звездам на своих путях над вами, к своему назначенному концу, «когда Он упразднит всякое начальство и всякую власть и силу, ибо Ему надлежит царствовать, доколе не низложит всех врагов под ноги Свои». И тогда, наконец, это облачное небо станет совсем ясным и ярким, ибо Он, Агнец, будет светом его.

Христос является для нас свидетелем также вечности Любви, — любви Божьей — любви Отца, который желает, Его Самого, который искупил, Святого Духа, который совершает в нас наше спасение; и вечности всякой любви; что истинная любовь — не от плоти, а от духа, и поэтому имеет свой корень в духовном мире, выше всяких перемен и случайностей времени или обстоятельств. Думайте, думайте, друзья мои. Ибо что такое жизнь, чтобы мы должны были так суетиться из-за нее, и так крепко обнимать ее, и ожидать, что она наполнит наши сердца? Что такое вся земная жизнь со всей ее неудачей и удачей, ее богатством и ее бедностью, как не пар, который проходит? — шум и дым, заслоняющие непреходящий свет небес. Человек может быть очень счастлив и благословен в этой жизни; но он может чувствовать, что, как бы приятна она ни была, в корне это не реальность, а лишь тень реальностей, которые вечны и бесконечны в лоне Божьем, частичный узор Светового Царства — города, не сделанного руками, — вечного на небесах. Ибо весь этот временный мир, как говорит мудрец, подобен лишь образу, прекрасно и устрашающе символическому, но все же лишь эмблеме, подобной воздушному образу, который играет и мерцает в великом, неподвижном зеркале вечности. Из ничего, во время и пространство мы все пришли в шумный день; и из времени и пространства в безмолвную ночь мы все вернемся в мир духов — вечную двойную тайну — в мир света любви Божьей или мир огня Его гнева — каждое подобное к подобному, и каждый человек на свое место.

«Выбирай хорошо, твой выбор Краткий, но все же бесконечный; С Небес взирают на тебя В безмолвии вечности. Там все полнота, Храбрые, чтобы вознаградить тебя; Работай и не отчаивайся».

ПРОПОВЕДЬ XXXII. УРОКИ РЕФОРМАЦИИ

Эверсли. 1861.

4-я Царств xxiii. 3, 4, 25, 26. «И стал царь на возвышенном месте, и заключил завет пред лицем Господним — последовать Господу и соблюдать заповеди Его и откровения Его и уставы Его от всего сердца и от всей души, чтобы выполнить слова завета сего, написанные в сей книге. И весь народ вступил в завет. И повелел царь Хелкии первосвященнику и вторым священникам и стоящим на страже у порога вынести из храма Господня все вещи, сделанные для Ваала и для Астарты и для всего воинства небесного, и сжег их вне Иерусалима в долине Кедрон, и прах их отнес в Вефиль... Подобного ему не было царя прежде его, который обратился бы к Господу всем сердцем своим и всею душею своею и всеми силами своими, по всему закону Моисееву, и после него не восстал подобный ему. Однако же Господь не отложил великой ярости гнева Своего, какою воспылал гнев Его на Иуду за все оскорбления, которыми прогневал Его Манассия».

Вы слышали, как эта глава читалась в качестве первого урока для сегодняшней послеобеденной службы; и это действительно урок — урок для вас и для меня, как это был урок для наших предков. Если бы вы поклонялись в этой церкви триста лет назад, вы бы поняли, без моих слов, почему добрые и мудрые люди, которые составляли наш молитвенник, выбрали эту главу для чтения в церкви. Вы бы применили ее слова к временам, в которые жили. Вы бы почувствовали, что глава говорит вам сразу о радости и надежде, и о печали и страхе.

Нет никаких сомнений в том, о чем думали наши предки и о чем они думали, когда читали эту главу. Славная реформация, которую совершил молодой царь Иосия, была для них образцом столь же славной Реформации, которая произошла в Англии чуть более трехсот лет назад. Молодой царь Иосия, клянущийся править по закону Господню, был для них образцом молодого короля Эдуарда VI, решившего править по законам Библии. Обретение закона Господня во времена Иосии, после того как он был долго потерян, было для них образцом внезапного распространения среди них Библии, которая была практически скрыта от них сотни лет, а затем была переведена на английский язык, напечатана и свободно вложена в руки каждого человека, богатого и бедного, кто был способен ее прочитать. Разрушение царем Иосией идолов и храмов ложных богов, изгнание волшебников и вызывателей духов были для них образцом разрушения монастырей, чудотворных изображений и папистских суеверий всякого рода, изгнания монахов из их монастырей и принуждения их к честному труду — что только что произошло по всей Англии. И сердца всех истинных англичан были взволнованы в те дни, чтобы подражать Иосии и народу Иерусалима и обратиться к Господу всем своим сердцем, всей своей душой и всеми своими силами, в соответствии с законом Божьим и Евангелием, в двух Заветах, как Ветхом, так и Новом.

Можно было бы подумать, что в такое время сердца наших предков были бы полны только надежды и радости, довольства и благодарности. И все же это было не так. Нельзя не заметить, что в молитвеннике, который был составлен в те дни, много страха и печали. Вы видите это особенно в Литании, которую нужно было читать не только по воскресеньям, но и по средам и пятницам. Некоторые люди считают Литанию болезненно печальной — слишком печальной. Она не была слишком печальной для того времени, в которое была написана. Наши предки, триста лет назад, имели в виду то, что говорили, когда взывали к Богу о милости к ним, жалким грешникам, и о том, чтобы Он не вспоминал их прегрешений и прегрешений их предков и т.д. Они имели в виду, и имели веские причины иметь в виду, то, что говорили, когда взывали к Богу, чтобы те злые дела, которые коварство и хитрость дьявола и людей замышляли против них, были сведены на нет и по провидению Его благости рассеяны — чтобы Он восстал, помог и избавил их ради имени Своего и ради чести Своей; и чтобы отвратил от них, во славу имени Своего, все те беды, которые они справедливо заслужили. Они были в опасности и в ужасе, наши предки, триста лет назад. И когда они слышали этот урок, читаемый в церкви, это вряд ли могло уменьшить их ужас.

Ибо что говорит 26-й стих этой главы? «Однако же», несмотря на всю эту реформацию, и устранение идолов, и решимость ходить по закону Господню, «Господь не отложил великой ярости гнева Своего, какою воспылал гнев Его на Иуду». И что последовало? Иосия был убит в битве — по своей собственной вине тоже — фараоном Нехао, царем Египетским. А затем последовало лишь бедствие и несчастье. Иудеи были завоеваны сначала царем Египетским и обложены огромной данью; а затем, в войнах между Египтом и Вавилоном, завоеваны во второй раз царем Вавилонским, знаменитым Навуходоносором, в той ужасной осаде, в которой, как говорят, матери ели своих собственных детей из-за крайней степени голода. А затем, через семьдесят лет, после того как каждый из того идолопоклоннического и развращенного поколения умер в плену, бедным иудеям было позволено вернуться в свою родную землю, наказанным и очищенным в огне скорби, и усвоившим урок, который, надо отдать им должное, они больше никогда не забывали и не забыли до сего дня: что поклоняться изваянию, равно как и творить неправду, есть мерзость пред Господом — что Богу, и только Богу, должно поклоняться, и поклоняться в святости и чистоте, в милосердии и справедливости.

И именно такой участи, какого-то ужасного разорения, подобного тому, что постигло иудеев древности, боялись наши предки триста лет назад. Их сердца еще не были совсем правы перед Богом. Они еще не стряхнули с себя дурные привычки ума или дурную мораль, которые усвоили в старые римские времена, — слишком многие из них использовали свою свободу как прикрытие для распущенности; и под предлогом религии грабили не только Церковь Божью, но и бедных Божьих. И многие другие беды были распространены в Англии тогда, как они обязательно будут соседствовать с великим добром в любой стране во времена перемен и революций. И поэтому наши предки нуждались в наказании, и они его получили. Король Эдуард, на которого протестанты возлагали свои надежды, умер молодым; а затем наступили времена, которые испытали их буквально как огнем. Сначала пришли ужасные преследования во времена королевы Марии, когда сотни добрых мужчин и женщин были сожжены заживо за свою религию. И даже после ее смерти, в течение тридцати лет, наступили времена, о которых говорит Езекия, — времена скорби, упреков и богохульства, заговоров, восстаний, гражданской войны, дома и за рубежом; опасности, которые становились все более и более ужасными, пока наконец не показалось несомненным, что Англия будет завоевана во имя Папы королем Испании: и если бы это произошло (а это почти произошло в знаменитом 1588 году), король Испании стал бы королем Англии; лучшая кровь Англии была бы пролита на эшафоте; лучшие поместья разделены между испанцами и предателями; Англия порабощена самой жестокой нацией того времени; и инквизиция установлена, чтобы преследовать, пытать и сжигать всех, кто верил в то, что они называли, и что является, Евангелием Иисуса Христа. Это должно было случиться, и только, как признавали наши предки, по бесконечной милости Божьей этого не случилось. Они были избавлены странно и внезапно, как и иудеи. В течение сорока лет они были наказываемы, очищаемы и смиряемы за свои грехи; и тогда, и только тогда, наступили времена безопасности и процветания, чести и славы, которые длились, слава Богу, с тех пор.

А теперь, мои дорогие друзья, какое отношение это имеет к нам? Если эта глава была уроком для наших предков, как она может быть уроком и для нас?

Я всегда говорил вам (как те, кто действительно понимал свои Библии во все времена, говорили людям), что Библия излагает вечные законы Царства Божьего — законы, по которым Бог, то есть наш Господь Иисус Христос, управляет народами и царствами — и не только народами и царствами, но и вами и мной, и каждым отдельным христианином; «все это», говорит святой Павел, «написано в наставление нам». История иудеев — это, или может быть, ваша история или моя, к добру или к худу; как Бог поступал с ними, так Он поступает с вами и со мной. На их опыте мы должны учиться. Их наказаниями мы должны быть предупреждены. Так говорит святой Павел. Так говорили все проповедники, которые понимали святого Павла, — и так говорю я вам. И урок, который мы можем извлечь из этой главы, заключается в том, что мы можем покаяться и все же быть наказанными.

Я знаю, люди не любят в это верить; я знаю, что гораздо удобнее воображать, что когда человек кается и, как он говорит, начинает новую жизнь, ему больше не нужно беспокоиться о своих прошлых грехах. Но это ошибка; не только буква и дух Писания против него, но и факты против него. Он может не захотеть беспокоиться о своих прошлых грехах; но он обнаружит, что его прошлые грехи беспокоят его, хочет он того или нет, — и часто очень ужасным образом, как они беспокоили тех бедных иудеев в их дни и наших предков после Реформации.

«Что?» — скажут некоторые. — «Разве не написано прямо в Писании, что «когда беззаконник обращается от беззакония своего, которое делал, и делает законное и праведное, он оживит душу свою»? И «все грехи его, какие он делал, не припомнятся ему», но что «в правде своей, которую он сделал, он будет жить»?»

Без сомнения, так написано, друзья мои. И без сомнения, это совершенно и буквально верно: но ответьте мне на это, когда беззаконник делает то, что законно и правильно? Через минуту после того, как он покаялся? Или на следующий день? Или даже через семь лет? — через минуту после того, как он прощен и свободно принят обратно как дитя Божье, каким он будет, ради той драгоценной крови, которую Христос пролил на кресте? О, если бы это было так, друзья мои. О, если бы было так легко поступать правильно, привыкнув поступать неправильно. О, если бы было так легко обрести чистое сердце и правильный дух. О, если бы было так легко порвать со всеми старыми дурными привычками — возможно, привычками всей жизни. Но тщетно ожидать этой внезапной перемены характера. С таким же успехом мы можем ожидать, что человек, слегший с лихорадкой, встанет и пойдет на работу, как только его болезнь примет благоприятный оборот.

Нет. После прощения греха должно прийти исцеление от греха. И это исцеление, как и большинство исцелений, — долгий и болезненный процесс. Грех мог быть каким-то животным грехом, вроде пьянства; и мы все знаем, как трудно это вылечить. Или это мог быть духовный грех — гордость, тщеславие, алчность. Может ли человек отбросить эти дурные привычки в одно мгновение, как он снимает пальто? Те, кто так думает, могут очень мало знать о человеческой природе и очень невнимательно наблюдать за своими собственными сердцами и своими ближними. Если вы посмотрите на факты, то обнаружите следующее: что все грехи и дурные привычки наполняют душу злыми соками, точно так же, как лихорадка или любая другая тяжелая болезнь наполняет тело; и что, как в случае с лихорадкой, эти злые соки остаются после того, как острая болезнь прошла, и слишком склонны прорываться снова, вызывать рецидивы, мучить бедного пациента, возможно, оставить его характер искалеченным и обезображенным на всю жизнь — безусловно, требуя долгого и часто сурового лечения небесным врачом, Христом, очистителем, а также искупителем наших больных грехом душ. Тяжело, поэтому, горько и постыдно то бремя, которое многим приходится нести после того, как они обратились от себя к Богу, от греха к святости. Его преследуют, так сказать, призраки его старых глупостей. Он обнаруживает горькую правду слов святого Павла, что в членах его есть другой закон, противоборствующий закону ума его, его совести и его разума; так что когда он хочет делать добро, зло присутствует с ним. Доброго, которого хочет, не делает, а злое, которого не хочет, делает. Пока он не воскликнет со святым Павлом: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» и не почувствует, что никто не может избавить его, кроме Иисуса Христа, Господа нашего.

Да. Но в этом наше утешение, в этом наша надежда — Христос, великий целитель, великий врач, может избавить нас и избавит нас от остатков наших старых грехов, последствий наших собственных глупостей. Не сразу, конечно, и не чудом; но путем медленного воспитания в новых и более благородных мотивах, в более чистых и менее эгоистичных привычках. И лучше для нас, возможно, чтобы Он не исцелил нас сразу, чтобы мы не вообразили, что грех — это легкая вещь, которую мы можем отбросить, когда захотим; а не то, что он есть на самом деле, — внутренняя болезнь, разъедающая и разлагающая, возмездие за которую — смерть. Поэтому, потому что Христос любит нас, Он ненавидит наши грехи и не может терпеть или выносить их, будет наказывать их и милосерден и любящ в наказании их, пока в нас остается хоть капля или остаток греха.

Давайте же, если наша совесть осуждает нас за то, что мы живем злой жизнью, обратимся и покаемся, пока не стало слишком поздно; пока наша совесть не ожесточилась; пока более чистые и благородные чувства, которые мы усвоили у колен наших матерей, не подавлены путями мира; пока мы не ожесточились в дурных привычках и не стали легкомысленными, чувственными, эгоистичными и мирскими. Давайте покаемся. Давайте отдадим себя в руки Христа, великого врача, и попросим Его исцелить наши израненные души и очистить наши развращенные души; и оставим Ему выбор того, как Он это сделает. Давайте будем довольны тем, что нас наказывают и вразумляют. Если мы заслуживаем наказания, давайте нести его, и нести как мужчины; как мы несли бы нож хирурга, зная, что это для нашего блага и что рука, причиняющая боль, — это рука Того, кто так любит нас, что склонился умереть за нас на кресте. Пусть Он поступает с нами, если сочтет нужным, как Он поступил с Давидом в древности, когда Он простил его грех, но все же наказал его смертью его ребенка. Пусть Он делает с нами что хочет, при условии, что Он сделает — а Он сделает — нас добрыми людьми.

Вот кем нам нужно быть — справедливыми, милосердными, чистыми, верными, преданными, полезными, достойными с истинной честью, в глазах Бога и людей. Вот кем нам нужно быть. Вот кем мы станем в конце концов, если отдадим себя в руки Христа и попросим Его о чистом сердце и правильном духе, который есть Его собственный дух, дух всякой благости. И при условии, что мы достигнем, наконец, этого — при условии, что мы достигнем, наконец, поистине героической и божественной жизни, которая есть жизнь добродетели, для нас будет мало значить, какими дикими и утомительными путями или через какие болезненные и унизительные процессы мы пришли туда. Если Бог возлюбил нас, если Бог примет нас, тогда давайте подчинимся верно и смиренно Его закону.

«Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает».

ПРОПОВЕДЬ XXXIII. ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ САЖА

Проповедано для Киркдейлских школ для беспризорных, Ливерпуль, 1870.