Во-вторых, сколь бы варварскими ни были эти бедные язычники, они, по-видимому, столь же способны к познанию, как и мы; и во многих местах, по крайней мере, обнаружили необычайный дар и податливость; и я сильно сомневаюсь, не проистекают ли большинство практикуемых ими варварств из какого-либо реального или мнимого оскорбления, и являются ли они, таким образом, скорее актами самообороны, чем доказательствами бесчеловечного и кровожадного нрава.
В-третьих, в других частях, где у них есть письменный язык, как в Ост-Индии, Китае, Японии и т. д., они ничего не знают о Евангелии. Иезуиты, правда, некогда обратили многих китайцев в папизм; но их высшей целью, казалось, было добиться их расположения; ибо хотя обращенные и называли себя христианами, им позволялось почитать изображение Конфуция, их великого законодателя; и в конце концов их честолюбивые интриги навлекли на них неудовольствие правительства, что привело к запрету миссии и почти полному, если не полному, искоренению христианского имени. Также печальным фактом является то, что пороки европейцев распространялись везде, где бы они ни появлялись; так что религиозное состояние даже язычников ухудшалось от общения с ними!
В-четвертых, очень значительная часть Азии и Африки, наряду с некоторой частью Европы, являются магометанами; а те в Персии, кто принадлежит к секте Али, являются самыми заклятыми врагами турок; и те, в свою очередь, ненавидят персов. Африканцы — одни из самых невежественных среди всех магометан; особенно арабы, которые рассеяны по всем северным частям Африки и живут грабежами, которые они постоянно совершают в отношении своих соседей.
В-пятых, что касается тех, кто носит христианское имя, среди них царит величайшая степень невежества и безнравственности. Во всех магометанских странах есть так называемые христиане греческой и армянской церквей; но они, если это возможно, еще более невежественны и порочны, чем сами магометане. Грузинские христиане, живущие близ Каспийского моря, содержат себя тем, что продают своих соседей, родственников и детей в рабство туркам и персам. И замечено, что если кто-либо из греков Анатолии принимает мусульманство, турки никогда не ценят их из-за их известности своим притворством и лицемерием. Хорошо известно, что большинство членов греческой церкви очень невежественны. Паписты также в целом невежественны в божественных вещах и очень порочны. И основная масса англиканской церкви ненамного превосходит их ни в знании, ни в святости; и многие заблуждения, и большая распущенность нравов встречаются среди диссентеров всех деноминаций. Лютеране в Дании во многом стоят на одном уровне с церковниками в Англии; и облик большинства христианских стран представляет собой ужасающее зрелище невежества, лицемерия и распутства. Различные пагубные и вредоносные заблуждения, по-видимому, набирают силу почти в каждой части христианского мира; истины Евангелия и даже само Евангелие подвергаются нападкам, и каждый метод, который может изобрести враг, используется для подрыва царства нашего Господа Иисуса Христа.
Все это — громкие призывы к христианам, и особенно к служителям, приложить все усилия в своих сферах деятельности и попытаться расширить их насколько возможно.
РАЗД. IV.
О возможности сделать больше, чем делается сейчас, для обращения язычников.
Препятствия на пути распространения Евангелия среди язычников, я полагаю, должны проистекать из одной или нескольких следующих причин: либо их удаленность от нас, их варварский и дикий образ жизни, опасность быть убитыми ими, трудность добывания средств к жизни или непонятность их языков.
Во-первых, что касается их удаленности от нас, какие бы возражения ни выдвигались по этому поводу до изобретения морского компаса, в нынешний век ничего нельзя привести в оправдание этого с какой-либо долей правдоподобия. Люди теперь могут плавать с такой же уверенностью через Великое Южное море, как через Средиземное или любое другое меньшее море. Да и Провидение, кажется, в некотором роде приглашает нас к испытанию, поскольку нам известно о торговых компаниях, чья коммерция сосредоточена во многих местах, где обитают эти варвары. В то или иное время корабли посылаются для посещения мест более недавнего открытия и для исследования самых неизведанных частей; и каждое новое известие об их невежестве или жестокости должно вызывать нашу жалость и побуждать нас содействовать Провидению в поиске их вечного блага. Писание также, по-видимому, указывает на этот метод: «Так, острова ждут Меня и впереди их — корабли Фарсисские, чтобы перевезти сынов твоих издалека и серебро их и золото их с ними, во имя Господа Бога твоего» (Ис. 60:9). Это, по-видимому, подразумевает, что во времена славного возрастания церкви в последние дни (о чем, несомненно, пророчествует вся эта глава) торговля будет способствовать распространению Евангелия. Корабли Фарсисские были торговыми судами, совершавшими рейсы для перевозки товаров в различные части; следовательно, это должно означать, что навигация, особенно коммерческая, будет одним из великих средств осуществления Божьего дела; и, возможно, это может означать, что на эту цель будет выделено весьма значительное богатство.
Во-вторых, что касается их нецивилизованного и варварского образа жизни, это не может быть возражением ни для кого, кроме тех, чья любовь к покою делает их нежелающими подвергать себя неудобствам ради блага других.
Это не было возражением для апостолов и их преемников, которые шли среди варварских германцев и галлов, и еще более варварских британцев! Они не ждали, пока древние жители этих стран станут цивилизованными, прежде чем их можно будет христианизировать, но шли просто с учением креста; и Тертуллиан мог хвалиться, что «те части Британии, которые были неприступны для римских армий, были покорены Евангелием Христовым». Это не было возражением для Элиота или Брейнерда в более поздние времена. Они вышли и встретили все трудности подобного рода, и обнаружили, что сердечное принятие Евангелия принесло те счастливые результаты, которых никогда не могло достичь самое долгое общение с европейцами без него. Это не является возражением для деловых людей. Требуется лишь, чтобы мы имели столько же любви к душам наших ближних и согрешивших вместе с нами, сколько они имеют к прибыли, извлекаемой из нескольких шкур выдры, и все эти трудности были бы легко преодолены.
В конце концов, нецивилизованное состояние язычников, вместо того чтобы служить возражением против проповеди Евангелия им, должно служить аргументом в его пользу. Можем ли мы, как люди или как христиане, слышать, что большая часть наших ближних, чьи души столь же бессмертны, как наши, и которые столь же способны, как и мы, украшать Евангелие и способствовать своей проповедью, трудами или образом жизни славе имени нашего Искупителя и благу Его церкви, окутаны невежеством и варварством? Можем ли мы слышать, что они без Евангелия, без правительства, без законов, без искусств и наук, и не приложить усилий, чтобы внедрить среди них чувства людей и христиан? Не было бы распространение Евангелия самым эффективным средством их цивилизации? Не сделало бы это их полезными членами общества? Мы знаем, что такие результаты в некоторой мере последовали за вышеупомянутыми усилиями Элиота, Брейнерда и других среди американских индейцев; и если бы подобные попытки были предприняты в других частях мира и увенчались Божьим благословением (на что у нас есть все основания полагать), не могли бы мы ожидать увидеть способных богословов или читать хорошо составленные трактаты в защиту истины даже среди тех, кто в настоящее время кажется едва ли человекоподобным?
В-третьих, что касается опасности быть убитыми ими, это правда, что всякий, кто идет, должен положить свою жизнь на кон и не советоваться с плотью и кровью; но разве благость дела, обязанности, возложенные на нас как на творений Божьих и христиан, и погибающее состояние наших ближних не взывают к нам громко, чтобы мы рискнули всем и использовали все законные усилия ради их блага? Павел и Варнава, которые подвергали опасности свои жизни ради имени нашего Господа Иисуса Христа, не были осуждены как безрассудные, но похвалены за это, в то время как Иоанн Марк, который из-за робости духа покинул их в их опасном предприятии, был заклеймен порицанием. В конце концов, как уже было замечено, я сильно сомневаюсь, не проистекают ли большинство варварств, практикуемых дикарями по отношению к тем, кто их посещал, из какого-либо реального или мнимого оскорбления, и были ли они, следовательно, скорее актами самообороны, чем доказательствами свирепого нрава. Неудивительно, если неосторожность моряков побуждает их оскорбить простого дикаря, и оскорбление встречает отпор; но Элиота, Брейнерда и моравских миссионеров очень редко беспокоили. Напротив, в целом язычники проявляли готовность слушать слово; и в основном выражали свою ненависть к христианству из-за пороков номинальных христиан.
В-четвертых, что касается трудности добывания средств к жизни, это было бы не так сложно, как может показаться на первый взгляд; ибо хотя мы не смогли бы достать европейскую пищу, мы могли бы добывать то, чем питаются сами туземцы тех стран, которые мы посещаем. И это было бы лишь прохождением через то, на что мы фактически подписались, вступая в должность служителя. Христианский служитель — это человек, который в особом смысле «не свой»; он — слуга Божий и поэтому должен быть полностью предан Ему. Вступая в это священное служение, он торжественно обязуется быть всегда занятым, насколько это возможно, в деле Господнем, а не выбирать свое собственное удовольствие или занятие, или преследовать служение как нечто, что должно служить его собственным целям или интересам, или как своего рода побочную работу. Он обязуется идти туда, куда угодно Богу, и делать или терпеть то, что Он считает нужным повелеть или к чему призывает его в осуществлении его функции. Он фактически прощается с друзьями, удовольствиями и комфортом и стоит в готовности перенести величайшие страдания в деле своего Господа и Учителя. Для служителей несовместимо тешить себя мыслями о многочисленной аудитории, сердечных друзьях, цивилизованной стране, законной защите, достатке, великолепии или даже о простом обеспечении. Бегство и ненависть людей, и даже мнимых друзей, мрачные тюрьмы и пытки, общество варваров с грубой речью, жалкие условия в несчастных пустынях, голод и жажда, нагота, усталость и мучительность, тяжелый труд и лишь малая мирская поддержка — вот что должно быть объектами их ожидания. Так поступали апостолы в первобытные времена и переносили трудности как добрые воины Иисуса Христа; и хотя мы, живя в цивилизованной стране, где христианство защищено законом, не призваны страдать от этих вещей, пока остаемся здесь, все же я сомневаюсь, оправданы ли все, оставаясь здесь, в то время как так много людей погибают без средств благодати в других землях. Я уверен, что это совершенно противоречит духу Евангелия, чтобы его служители приступали к нему из корыстных побуждений или с большими мирскими ожиданиями. Напротив, Великое поручение — это достаточный призыв к ним, чтобы рискнуть всем и, подобно первохристианам, идти повсюду, проповедуя Евангелие.
Может быть необходимо, однако, чтобы двое, по крайней мере, шли вместе, и в целом я думаю, что лучше всего, чтобы это были женатые люди, и чтобы их время не уходило на добывание средств к существованию, их могли бы сопровождать двое или более других лиц с женами и семьями, которые были бы полностью заняты обеспечением их всем необходимым. В большинстве стран им было бы необходимо возделывать небольшой участок земли просто для своего пропитания, что было бы для них ресурсом, когда их запасы иссякали. Не говоря уже о преимуществах, которые они получили бы от компании друг друга, это сняло бы огромные расходы, которые всегда сопровождали предприятия такого рода, причем первые расходы были бы единственными; ибо хотя большая колония нуждается в поддержке в течение значительного времени, такое небольшое число людей, получив первый урожай, содержало бы себя сами. Они имели бы преимущество выбора своего местоположения, их потребности были бы невелики; женщины и даже дети были бы необходимы для домашних целей; и несколько единиц скота, как корова или две, и бык, и несколько других голов скота обоих полов, очень немногие сельскохозяйственные орудия и немного зерна для посева на своей земле было бы достаточно. Те, кто сопровождает миссионеров, должны разбираться в сельском хозяйстве, рыболовстве, охоте на птиц и т. д. и быть обеспечены необходимыми инструментами для этих целей. Действительно, можно придумать множество методов, и как только дело будет предпринято, многие вещи подскажут себя сами, о которых мы в настоящее время не можем составить никакого представления.
В-пятых, что касается изучения их языков, здесь потребовались бы те же средства, что и в торговле между разными народами. В некоторых случаях можно было бы найти переводчиков, которых можно было бы нанимать на время; а там, где их не найти, миссионеры должны иметь терпение и общаться с людьми, пока не выучат настолько их язык, чтобы быть способными донести до них свои идеи на нем. Хорошо известно, что не требуется никаких необычайных талантов, чтобы выучить в течение года или двух самое большее язык любого народа на земле, по крайней мере настолько, чтобы быть способными передать любые чувства, которые мы желаем, до их понимания.
Миссионеры должны быть людьми великого благочестия, благоразумия, мужества и долготерпения; несомненной ортодоксальности в своих взглядах, и должны всем сердцем проникнуться духом своей миссии; они должны быть готовы оставить все земные удобства позади и встретить все тяготы жаркого или холодного климата, неудобный образ жизни и любое другое неудобство, которое может сопровождать это предприятие. Одежда, несколько ножей, порох и дробь, рыболовные снасти и вышеупомянутые сельскохозяйственные принадлежности должны быть предоставлены им; и по прибытии к месту назначения их первым делом должно быть приобретение некоторого знакомства с языком туземцев (для чего двое были бы лучше, чем один) и всеми законными средствами стараться культивировать дружбу с ними, и как можно скорее дать им знать о цели, с которой они были посланы. Они должны стараться убедить их, что именно их благо побудило их оставить своих друзей и все удобства своей родной страны. Они должны быть очень осторожны, чтобы не обижаться на оскорбления, которые могут быть им предложены, и не думать высоко о себе, чтобы не презирать бедных язычников и тем самым не заложить основу для их негодования или отвержения Евангелия. Они должны использовать любую возможность делать им добро, и трудясь и путешествуя день и ночь, они должны наставлять, увещевать и обличать со всем долготерпением и тревожным желанием для них, и, прежде всего, должны быть постоянны в молитве об излиянии Святого Духа на людей, вверенных их попечению. Пусть только миссионеры вышеописанного склада возьмутся за дело, и мы увидим, что это не является невыполнимым.
Также могло бы иметь значение, если Бог благословит их труды, поощрять любые проявления даров среди людей, вверенных их попечению; если таковые будут воздвигнуты, многие преимущества будут извлечены из их знания языка и обычаев своих соотечественников; и их изменение поведения придало бы большой вес их служению.
РАЗД. V.
Исследование долга христиан в целом и того, какие средства должны быть использованы для содействия этому делу.
Если пророчества относительно возрастания царства Христова истинны, и если то, что было выдвинуто относительно обязательности для нас поручения, данного Им Своим ученикам, справедливо, то из этого следует, что все христиане должны сердечно содействовать Богу в продвижении Его славных замыслов, ибо «соединяющийся с Господом есть один дух».
Одной из первых и важнейших обязанностей, возложенных на нас, является усердная и соединенная молитва. Как бы влияние Святого Духа ни ставилось ни во что и ни попиралось многими, на опыте будет обнаружено, что все средства, которые мы можем использовать без Него, будут неэффективны. Если храм воздвигается для Бога в языческом мире, это будет не «ни воинством и не силою», ни властью магистрата, или красноречием оратора, «но Духом Моим, говорит Господь Саваоф». Поэтому мы должны быть по-настоящему искренни в молении о Его благословении на наши труды.
В пророках представлено, что когда «будет великий плач в Иерусалиме, как плач Гададриммона в долине Мегиддонской, и будет плакать земля, каждое племя особо: племя дома Давидова особо, и жены их особо», все это последует за «духом благодати и умиления». И когда эти вещи произойдут, обещано, что «в тот день откроется источник для дома Давидова и для жителей Иерусалима для омытия греха и нечистоты», и что «идолы будут истреблены», а «лжепророки» будут «стыдиться» своего призвания (Зах. 12:10-14; 13:1-6). Это пророчество, по-видимому, учит, что когда произойдет всеобщее соединение в усердной молитве и все будут почитать благополучие Сиона как свое собственное, тогда обильное влияние Духа будет излито на церкви, которое, подобно очищающему источнику, омоет служителей Господних. И не остановится это очищающее влияние здесь; все старые идолопоклоннические предрассудки будут искоренены, и истина восторжествует так славно, что лжеучители будут настолько стыдиться, что предпочтут быть причисленными к безвестным пастухам или самым ничтожным крестьянам, чем нести позор, сопутствующий их разоблачению.
Самые славные дела благодати, которые когда-либо происходили, были ответом на молитву; и именно таким образом, у нас есть величайшие основания полагать, будет даровано славное излияние Духа, которого мы ожидаем в конце.
Что касается наших собственных непосредственных связей, то за эти несколько лет мы были удостоены некоторых знаков к добру, дарованных в ответ на молитву, что должно побуждать нас упорствовать и возрастать в этой важной обязанности. Я верю, что наши ежемесячные молитвенные собрания об успехе Евангелия не были напрасными. Правда, недостаток неотступности слишком часто сопровождает наши молитвы; все же, какими бы неотступными и слабыми они ни были, следует верить, что Бог услышал и в некоторой мере ответил на них. Церкви, которые вовлеклись в эту практику, в целом с того времени очевидно возрастают; некоторые споры, которые долго смущали и разделяли церковь, изложены яснее, чем когда-либо; есть призывы проповедовать Евангелие во многих местах, где оно обычно не проповедовалось; да, славная дверь открыта и, вероятно, будет открываться все шире и шире благодаря распространению гражданской и религиозной свободы, сопровождаемой также уменьшением духа папизма; было предпринято благородное усилие по отмене бесчеловечной работорговли, и хотя в настоящее время оно не было столь успешным, как можно было бы пожелать, все же есть надежда, что оно будет продолжено до тех пор, пока не будет завершено. Тем временем, приятно осознавать, что недавнее поражение отмены работорговли послужило поводом для достойного похвалы усилия по созданию свободного поселения в Сьерра-Леоне, на побережье Африки; усилия, которое, если оно увенчается Божьим благословением, не только обещает открыть путь для почетной торговли с этой обширной страной и для цивилизации ее жителей, но может оказаться счастливым средством введения среди них Евангелия нашего Господа Иисуса Христа.