«Очерк о демонологии, призраках и суевериях, а также отчет о процессе над ведьмами в Салеме в 1692 году»

‘All things are full of horror and affright,

And dreadful even the silence of the night.’

Темнота ночи, мрак и ужас, порождённые слухами о домах с привидениями или каким-либо катастрофическим событием, таким как убийство или ограбление в определённом месте, а также состояние ума, естественно подавленное и меланхоличное, несомненно, способствовали распространению многих из тех легендарных историй, которые доверчиво принимались и распространялись простонародьем. Те, особенно, кто дрожит от нечистой совести, подвержены обману; даже самые бесстрашные пугались, когда ночью столбы, деревья и другие предметы представлялись в искажённом виде. Нам знакома история об испуганном человеке, который, проходя ночью мимо кладбища, вообразил, что видит призрака в белом; но при проверке оказалось, что это не что иное, как белая лошадь. Несколько лет назад доктор Стернс ехал вечером из Бостона в Салем, имея при себе значительную сумму денег. Он позволил себе сильно впечатлиться опасением быть ограбленным. Пока его разум был доведён до предела, он вообразил, что к нему приближается грабитель с дубиной, занесённой над головой, и требует денег. Он мгновенно вытащил бумажник, бросил его на землю и в великом испуге умчался прочь со всей скоростью. Получив помощь и фонари, они посетили место в поисках грабителя, когда к своему удивлению обнаружили стоящую у дороги колонку с поднятой вверх ручкой, а бумажник доктора, вместо того чтобы быть в руках грабителя, лежал рядом с колонкой.

Если бы все предполагаемые явления призраков и спектров встречались с той бесстрашностью, которая проявлена в следующем случае, истории о привидениях повторялись бы редко. В конце прошлого века некий мистер Блейк из Хингема, штат Массачусетс, проходил ночью мимо кладбища, когда увидел объект в человеческом облике, одетый в белое, сидящий возле открытой гробницы. Решив удостовериться, он направился к нему. Фигура двинулась, когда он приблизился, и попыталась ускользнуть от его преследования; когда он бежал, объект бежал перед ним и, повернув в разных направлениях, спустился в гробницу. Мистер Блейк последовал за ним и обнаружил там женщину, находившуюся в расстроенном состоянии духа, которая накрылась простынёй и бродила среди безмолвных могил.

Страсть страха заложена в нашей природе для мудрых целей. Она побуждает нас к самозащите и избеганию зла. Она приводится в действие различными причинами, зависящими от состояния нервов у разных людей или у одного и того же человека в разное время. Но когда она распространяется на воображаемые объекты ужаса, страх становится суеверием, как бы по инстинкту, и имеет прямое стремление лелеять невежество и доверчивость. Доктор Франклин не верил в призраков и спектры, но предложил другу, что тот, кто умрёт первым, вернётся в духе и посетит выжившего; его друг умер первым, но его дух так и не вернулся. Сильный ум доктора Сэмюэла Джонсона не был полностью свободен от волнения и смущения, когда он размышлял над вопросом о появлении бестелесных духов в нашем мире. Этот великий человек сказал мистеру Босуэллу, своему биографу: “Удивительно, что прошло уже 5000 лет с момента сотворения мира, и до сих пор не решено, был ли когда-либо в наше время случай появления духа какого-либо человека после смерти. Все аргументы против этого, но вся вера — за”. Босуэлл предложил в качестве возражения, что если духи находятся в состоянии счастья, то возвращение в этот мир было бы для них наказанием; а если они в состоянии страдания, то это дало бы им передышку. Джонсон ответил, что “поскольку счастье или страдание духов зависит не от места, а является интеллектуальным, мы не можем сказать, что они менее счастливы или менее несчастны, появляясь на земле”. Джонсон заметил, что он проводит различие между тем, что человек может испытать просто силой своего воображения, и тем, что воображение никак не может произвести. Так, сказал он, “предположим, я подумаю, что увидел фигуру и услышал голос, говорящий: Джонсон, ты очень порочный человек, и если не покаешься, то непременно будешь наказан; моё собственное недостоинство так глубоко запечатлено в моём сознании, что я мог бы вообразить, что видел и слышал это, и поэтому я не должен верить, что мне было сделано внешнее сообщение. Но если бы появилась фигура и голос сказал мне, что некий человек умер в определённом месте и в определённый час — факт, о котором я не имел представления и не имел средств узнать, — и этот факт со всеми его обстоятельствами был бы впоследствии несомненно доказан, я бы в этом случае убедился, что мне было передано сверхъестественное знание”. Джонсон рассказал историю о призраке, который, как говорят, несколько раз являлся молодой женщине, советуя ей обратиться к адвокату для возвращения старого дома, что и было сделано, и в то же время говоря, что адвокат ничего не сделает, что и оказалось правдой.

Примерно в середине прошлого века появились сообщения о призраке, посещающем дом в Кок-лейн, в городе Лондоне. Весь город в течение многих недель находился в состоянии волнения и тревоги, а журналы и газеты пестрели странными рассказами о призраке из Кок-лейн. История, в конце концов, стала настолько популярной и вызвала такое возбуждение, что потребовала тщательного расследования. Суть истории заключалась в том, что дух часто являлся и объявлял девушке, что неким лицом было совершено убийство недалеко от этого места, которое должно быть раскрыто. В течение долгого времени каждую ночь были слышны необъяснимые шумы, такие как стук, царапанье по стенам дома и т. д. Предполагаемый дух публично пообещал утвердительным стуком, что последует за любым человеком в склеп под церковью, где было помещено тело, и постучит по гробу; поэтому было решено провести это испытание посещения и правдивости предполагаемого духа. По этому случаю доктор Джонсон вместе с несколькими священниками и другими джентльменами и дамами собрался около десяти часов вечера в доме, в котором девушку с должной осторожностью уложили в постель несколько дам. Прошло более часа, не слыша никакого шума, когда, наконец, джентльмены были вызваны в спальню девушки некоторыми дамами, которые находились рядом с её кроватью и слышали стуки и царапанье. Когда джентльмены вошли, девушка заявила, что чувствует дух, похожий на мышь, у себя на спине. Её попросили держать руки вне постели, и с того времени, хотя дух очень торжественно требовали проявить своё существование появлением, воздействием на руку или тело кого-либо из присутствующих, стуками, царапаньем или любым другим действием, никаких доказательств какой-либо сверхъестественной силы не было продемонстрировано. Затем духу очень серьёзно объявили, что человек, которому было дано обещание ударить по гробу, собирается посетить склеп и что выполнение обещания теперь востребовано. Компания в 1 час ночи отправилась в церковь, и джентльмен, которому было дано обещание, пошёл с другим в склеп. Духа торжественно потребовали выполнить своё обещание, но последовало лишь молчание. Человек, предположительно обвинённый духом, затем спустился с несколькими другими, но никакого эффекта не было замечено. По возвращении они допросили девушку, но не смогли добиться от неё признания, а отец девушки при допросе самым решительным образом отрицал какое-либо знание или веру в мошенничество. Поэтому всем собранием было объявлено, что девушка обладала неким искусством создания или имитации особого шума и что никакого воздействия какой-либо высшей силы не было. Так закончилось это странное дело, которому так долго позволяли нарушать покой города и общественности. Самое удивительное, что хитрой, озорной девушке позволили бросить вызов самому пристальному вниманию, чтобы обнаружить её обман и подлог.

Следующий анекдот можно найти в какой-то исторической публикации, но сейчас он рассказывается по памяти, без припоминания источника. После казни Карла Первого Парламент постановил, что каждый след королевской власти должен быть уничтожен. С этой целью были назначены комиссары для приведения в исполнение указа во дворце покойного короля. Выполняя свои предписанные обязанности, комиссары изо дня в день раздражались и беспокоились странными и пугающими шумами в различных частях дома. Брёвна, катящиеся по полу на кухне, лязг различной утвари, топот и стук были слышны в комнатах, двери которых были закрыты, и до таких тревожных высот доходил обман, что комиссары собирались покинуть дом из-за веры, что он населён злыми духами. Наконец, при тщательном расследовании, открылся факт, что весь обман был выдумкой человека необычайного искусства, называемого «забавным Джо», который был исполняющим обязанности секретаря комиссаров.

В «Жизни Уэсли» Саути мы имеем ещё один пример предполагаемых сверхъестественных шумов в доме священника, отца Уэсли, в 1716 году. Таинственные шумы назывались столь же разнообразными, сколь и необъяснимыми; такими как стук в дверь, поднятие защёлки и стон, как у человека в беде; лязг среди множества бутылок, как будто они все разом были разбиты вдребезги; шаги, как будто человека, идущего вверх и вниз по лестнице, в любое время ночи; звуки, похожие на танцы в комнате, дверь которой была заперта; но чаще всего стук вокруг кроватей ночью и в разных частях дома. Мистер Уэсли однажды был разбужен вскоре после полуночи девятью громкими и отчётливыми ударами, которые, казалось, раздавались в соседней комнате, с паузой после каждого третьего удара. Он и его жена встали и спустились вниз; теперь послышался шум, похожий на то, как будто мешок с деньгами высыпали на пол у их ног. В одно время слуга слышал свою ручную мельницу в быстром движении, без какой-либо видимой руки, чтобы двигать её. Мистер Уэсли приложил все усилия, чтобы установить истинную причину шумов, без успеха. Наконец он стал настолько нетерпелив из-за необычных раздражителей, что приготовил пистолет, из которого собирался выстрелить в то место, где был слышен шум, но был отговорён от этого соседним священником, который был вызван ему на помощь. Но он упрекнул домового за беспокойство семьи и вызвал его явиться ему, пока он был один в своём кабинете, после чего, при входе в кабинет, дверь была прижата к нему, но никакого объекта не было видно. Наконец, семья настолько свыклась с этим невидимым духом, что одна из дочерей дала ему имя «Старый Джеффри», и они относились к нему как к предмету любопытства и развлечения. Это необъяснимое дело вызвало много спекуляций по всей стране. Знаменитый доктор Пристли и многие другие предприняли попытки расследовать обстоятельства, но не смогли сделать никакого удовлетворительного открытия, и оно остаётся необъяснимым.

Обозреватель жизни Уэсли отмечает, что немногие сочтут эти обстоятельства чем-то большим, чем порождениями воображения, плодами доверчивости и суеверия; но я бы сильно подозревал, что кто-то из членов семьи был главным двигателем в этом деле, как был «забавный Джо» в Королевском дворце короля Карла Первого.

СУЕВЕРИЕ.

Исторические записи содержат бесчисленные примеры суеверий, наполненных обстоятельствами невыразимого ужаса. Это немощь, присущая нашей природе, и её чрезвычайно трудно искоренить; никакой урок о моральном зле или лекция о физической судьбе не могут разорвать заклятие или развеять тёмные чары. Настолько своеобразно увлекательна любовь к чудесному, что когда невежество и фанатизм сотрудничают, чистый источник истины загрязняется, и самые нелепые сказки древности почитаются каждым пламенным фанатиком. По этой причине были принесены в жертву миллионы невинных жизней. Интеллекты тысяч были скованы, а их энергия извращена иррациональными страхами и унизительными представлениями о природе Божества, а также о целях и способах религиозного поклонения и послушания. Именно в самые тёмные дни суеверия дыба использовалась для того, чтобы сковать понимание, погрузить его в самое жалкое и низкое состояние, наказывая воображаемые преступления и подавляя истину и философские исследования.

Медицинская наука должна была столкнуться с бичом суеверия на раннем этапе; эпитет «маг» применялся к врачу, который, казалось, был наделён превосходным гением и знаниями. Инквизиция была постоянно готова взять под святой надзор тех, кто отличался необычайными исцелениями, и сотни несчастных были притащены к костру только по этой причине. Галилей в 17 веке был приговорён инквизицией к суровому наказанию за свои благородные и полезные открытия в астрономии и геометрии; и примерно в тот же период доктор Бартоло постигла подобная участь в Риме, потому что он неожиданно вылечил дворянина от подагры.

Университет Саламанки постановил, что ни один врач не должен осмеливаться пускать кровь своему пациенту при плеврите из руки на поражённой стороне; объявив, что такая практика имеет не менее пагубные последствия для медицины, чем ересь Лютера для религии. Инквизиция, приняв иррациональную и глупую доктрину о том, что болезни следует приписывать очарованию, вынудила врача, который выступал против этой доктрины, согласиться с ней и заявить, что он видел, как красивая женщина разбила стальное зеркало вдребезги и погубила деревья одним взглядом своих очаровательных глаз. Суеверные мнения преобладали и в отношении лечения болезней. Некоторые, как полагали, излечивались песней. Иосиф Флавий утверждал, что видел, как некий еврей по имени Елеазар вытянул дьявола из ноздрей старухи с помощью приложения печати Соломона к её носу в присутствии императора Веспасиана. Для изгнания дьявола применялись многочисленные средства, среди которых были бичевание, слабительные и антиспазматические средства. Поскольку несколько околдованных людей были вылечены пластырем из асафетиды, возник вопрос, каким образом этот предмет вызвал такую эффективность. Некоторые полагали, что дьявол счёл столь гнусное применение оскорблением и убежал в ярости; но другие очень мудро заметили, что, поскольку предполагается, что у дьяволов есть глаза и уши, возможно, у них есть и носы, и что это оказалось неприятным для их обонятельных нервов. Можно заметить, что суеверие не ограничивается теми, кто не знает законов физического мира; но из-за немощи человеческой природы оно преобладало до извращения глубочайшего понимания и чистейшего интеллекта. Оно остановило прогресс литературы и науки и сковало разум вульгарными вымыслами, ошибками и предрассудками. Даже возвышенный гений лорда Бэкона был подвержен его влиянию; он верил в колдовство и утверждал, что вылечился от бородавок, натирая их куском сала с кожей, а затем выставляя его на солнце. Доктор Мор и просвещённый Кадворт применяли эпитет «атеист» к тем, кто выступал против веры в колдовство. Знаменитый доктор Гоффман, отец современной теории и практики медицины, в большом издании своей работы в 1742 году говорит, что дьявол может вызывать бури, производить насекомых и воздействовать на животные духи и воображение; и, в конце концов, что он отличный оптик и естествоиспытатель благодаря своему долгому опыту.

Но, благословен будь Всемогущий Правитель, нынешняя эра превосходно отличается улучшениями в физической и моральной философии; и, забывая то, что позади, мы стремительно продвигаемся вперёд в гонке к улучшению состояния физического и морального мира. Если бы о грандиозных работах, выполненных и задуманных в наши дни, было предсказано нашим отцам в 17 веке, они бы задрожали от тревоги, опасаясь, что их потомкам суждено заключить союз с адскими силами. Парализующую мысль о том, что нынешнее состояние знаний настолько совершенно, насколько позволяет наша природа, следует полностью отвергнуть; ибо знание вечно прогрессивно, и мы не можем претендовать на то, чтобы считаться благодетелями потомства, если только своими собственными усилиями и трудами не добавим к достижениям наших предков. Мы можем с ликованием оглянуться на достойные характеры наших отцов, и когда мы склонны критиковать слабости и глупости, присущие их временам, давайте вспомним, что нам выпала счастливая доля жить в эпоху, во многих отношениях самую славную, которую когда-либо знал мир. У нас есть моральный интерес ко всему, что касается человеческого рода, и, как филантропы, мы должны сочувствовать в каждом бедствии, которым может быть поражён наш вид. Будучи осведомлёнными о том, с какой лёгкостью человечество обманывает само себя и с какой цепкостью разум цепляется за своё любимое заблуждение, трезвое размышление пробуждается к живому чувству зол, проистекающих из наших несовершенств. Как зародыши растений могут лежать в земле веками и быть реанимированы, так и беды, созданные нечестивым суеверием, могут возродиться и повторяться с помощью некоторых порочных духов в наши дни.

Чревовещание — это искусство, которое может быть поставлено на службу плутовству и обману. Изобретательная работа на эту тему была опубликована в 1772 году М. де ла Шапелем, который придерживался мнения, что ответы многих оракулов были даны людьми, таким образом квалифицированными для служения целям поповщины и заблуждения. Что чревовещание может быть таким образом поставлено на службу целям плутовства, ясно видно из следующих анекдотов.

Луи Брабан, камердинер Франциска Первого, был первоклассным чревовещателем и великим мошенником. Он влюбился в молодую, красивую и богатую наследницу; но был отвергнут родителями как неподходящая партия для их дочери. Отец молодой леди, умирая, Брабан нанёс визит вдове, которая была совершенно не осведомлена о его необычном таланте. Внезапно, при его первом появлении, средь бела дня и в присутствии нескольких человек, которые были с ней, она услышала, как к ней обращаются голосом, идеально напоминающим голос её покойного мужа, и который, казалось, исходил сверху, восклицая: “Выдай мою дочь замуж за Луи Брабана. Он человек большого состояния и отличного характера. Я сейчас терплю невыразимые муки чистилища за то, что отказал ей в нём. Если ты послушаешься этого увещевания, я скоро буду избавлен от этого места мучений. Ты в то же время обеспечишь достойного мужа для своей дочери и добудешь вечный покой душе своего бедного мужа”. Вдова не могла ни на мгновение сопротивляться этому грозному призыву, который не имел ни малейшего вида исхождения от Луи Брабана, чьё лицо не проявляло видимых изменений, а губы были закрыты и неподвижны во время произнесения его. Соответственно, она немедленно согласилась принять его в зятья. Финансы Луи, однако, были в очень плохом положении, и формальности, сопровождающие брачный контракт, требовали от него показать некоторое проявление богатства, а не давать призраку прямой лжи. Он, соответственно, принялся за работу над свежим субъектом, неким Корню, старым и богатым банкиром в Лионе, который накопил огромные богатства ростовщичеством и вымогательством и, как было известно, был преследуем угрызениями совести из-за того, как он их приобрёл. Установив близкое знакомство с этим человеком, он однажды, пока они сидели вместе в маленькой задней гостиной ростовщика, искусно перевёл разговор на религиозные темы, на демонов и спектров, муки чистилища и мучения ада. Во время интервала тишины между ними послышался голос, который изумлённому банкиру показался голосом его покойного отца, жалующегося, как и в предыдущем случае, на своё ужасное положение в чистилище и призывающего его немедленно избавить его оттуда, передав в руки Луи Брабана крупную сумму для искупления христиан, находившихся тогда в рабстве у турок; угрожая ему в то же время вечным проклятием, если он не применит этот метод, чтобы искупить также свои собственные грехи. Читатель естественно предположит, что Брабан изобразил должную степень изумления по этому случаю и далее способствовал обману, признав свою преданность преследованию благотворительного замысла, приписанного ему призраком. Старый ростовщик естественно подозрителен. Соответственно, осторожный банкир назначил вторую встречу с делегатом призрака на следующий день; и чтобы сделать любой замысел обмана его совершенно тщетным, повёл его в открытые поля, где ни дома, ни дерева, ни даже куста не было в поле зрения, способных скрыть любого предполагаемого сообщника. Эта необычайная осторожность побудила чревовещателя применить все силы своего искусства. Куда бы банкир ни вёл его, на каждом шагу его уши приветствовались со всех сторон жалобами и стонами не только его отца, но и всех его покойных родственников, умоляющих его, ради любви Божьей и во имя каждого святого в календаре, иметь милость к его душе и их, эффективно поддерживая своим кошельком намерения его достойного спутника. Корню больше не мог сопротивляться голосу небес и, соответственно, повёл своего гостя домой с собой и выплатил ему 10 000 крон, с которыми честный чревовещатель вернулся в Париж и женился на своей возлюбленной. Катастрофа была фатальной. Секрет был впоследствии раскрыт и достиг ушей ростовщика, который был настолько потрясён потерей своих денег и унизительными насмешками своих соседей, что слёг в постель и умер.

Другой французский чревовещатель, по имени М. Сент-Жиль, был не менее искусен в своём тайном искусстве. Войдя в монастырь и обнаружив всю общину в трауре, он спросил о причине и узнал, что недавно умер один из их членов, который был радостью и украшением всего общества, и они с чувством говорили о скудных почестях, которые они оказали его памяти. Внезапно послышался голос, по-видимому, исходящий из той части церкви, где исполняется пение хора, оплакивающий положение покойного в чистилище и упрекающий братство в их теплохладности и недостатке рвения по отношению к нему. Монахи, как только их изумление дало им силу говорить, посовещались вместе и согласились сообщить остальной части общины об этом необычайном событии, столь интересном для всего общества. М. Сент-Жиль, который хотел продолжить шутку ещё дальше, отговорил их от этого шага, сказав им, что они будут рассматриваться их отсутствующими братьями как кучка дураков и визионеров. Он рекомендовал им, однако, немедленно созвать всю общину в церковь, где призрак их усопшего брата, вероятно, повторит свои жалобы. Соответственно, все монахи, послушники, светские братья и даже домашние слуги монастыря были немедленно вызваны и собраны вместе. Вскоре голос с крыши возобновил свои жалобы и упрёки, и весь монастырь пал ниц и дал торжественный обет искупления. В качестве первого шага они пропели De profundis полным хором; во время интервалов которого призрак время от времени выражал утешение, которое он получал от их благочестивых упражнений и восклицаний от его имени. Когда всё было кончено, монах вступил в серьёзный разговор с М. Сент-Жилем; и, опираясь на то, что только что произошло, мудро обрушился на абсурдное недоверие наших современных скептиков и претендующих на философов по статье о призраках или привидениях. М. Сент-Жиль счёл теперь самое время разоблачить добрых отцов. Эту цель, однако, он нашёл чрезвычайно трудной для осуществления, пока не убедил их вернуться с ним в церковь и там быть свидетелями того, как он провёл этот нелепый обман.

КОЛДОВСТВО И ВОЛШЕБСТВО.

Вера в сущность колдовства и волшебства может похвастаться высокой степенью древности. Как в Ветхом, так и в Новом Завете мы наблюдаем многочисленные трагические события, имеющие подобие дьявольского вмешательства. Выдающийся пример находится в Аэндорской волшебнице, которая, как говорят, была глубоко сведуща в искусстве обмана и печально известна в своё время мастерством в практической астрологии. По мнению некоторых богословов, чтобы обмануть Саула, она вызвала демона, имитирующего Самуила; но трудно решить, каким именно образом она осуществила свою цель навязывания своему доверчивому нанимателю. Волшебство и колдовство, запрещённые в иудейском устроении, считаются авторитетными источниками совершенно иным видом преступления, чем то, которое было столь отвратительным во времена наших предков; первое могло подпадать под описание идолопоклонства или языческой мифологии. «Древние верили, что существуют добрые и злые демоны, которые имели влияние на умы людей, и что эти существа осуществляли общение между людьми и богами, передавая обращения людей богам, а божественные блага людям. Отсюда демоны стали объектами поклонения. Предполагалось также, что человеческие духи после их ухода из тела становились демонами, и что души добродетельных людей, если они были сильно очищены, возвышались из демонов в богов».

Различные примеры бесноватых, лунатиков и одержимых, записанные в священных писаниях Нового Завета, получили различные интерпретации в соответствии с конкретными взглядами среди учёных толкователей. Некоторые просвещённые немецкие богословы считают этих субъектов простыми прототипами маньяков и эпилептиков нашего времени; но большинство английских богословов усвоили другие мнения. «Бесноватые, — говорит Кенрик, — были людьми, расстроенными в своём понимании и предположительно одержимыми злым демоном». Что реальные чудеса были совершены нашим Спасителем и его апостолами и что как добрые, так и злые духи были подчинены его воле, ни один христианский верующий никогда не может отрицать. Но всеми беспристрастными искателями истины, возможно, будет признано, что одержимость демонами — это предмет, наименее поддающийся удовлетворительному решению из всех в писании. Он получил самое критическое исследование комментаторов и богословов на протяжении веков и всё ещё остаётся окутанным тайной. Предмет по своей природе слишком запутан и загадочен, чтобы оправдать даже дискуссию по этому случаю, и это не требуется для моей цели. Поэтому он должен быть отнесён к философским комментаторам и учёным библейским критикам.

В работе под названием «Историческое эссе о колдовстве» Ф. Хатчинсона, доктора богословия, опубликованной в Лондоне в 1720 году, автор говорит: «Божественные писания, а также самая здравая философия и самый трезвый разум дают подтверждение, что существуют как добрые, так и плохие духи. Существуют высшие существа, промежуточные между божественной природой и нашей. Но как философы, так и христиане, которые осмелились определить их природу или работу, были очень разнообразны в своих представлениях о них, и святые писания, хотя они дают нам много примеров использования как злых, так и добрых духов, не учат нас таким, с которыми мы обычно встречаемся в современных рассказах о колдовстве и совместных силах Сатаны. Святые писания не рассказывают нам таких сказок, как эти, которые смешивают законы природы и абсолютно разрушают свидетельство наших чувств». *** «Человеческий разум иногда настолько затуманен и подавлен, что люди думают, что они мертвы. В другое время они возвышены далеко над своим естественным уровнем, полны восторгов и высоких самомнений, и думают, что они короли и королевы; теперь, если истории о ведьмах у них в головах, или колдовство в их воображении, почему они не могут думать, что они околдованы, или воображать себя ведьмами или колдунами, так же как королями и королевами?»

Ведьма, по своему личному характеру, была обычно неуклюжей старухой или каргой. Её лицо было отталкивающим, её вид и походка вызывали отвращение, а её общий облик и движения противоречили подобающему поведению. Предполагается, что она заключила договор с дьяволом, отдавая себя ему телом и душой. Этот договор, как полагают, не может быть заключён мысленно, но дьявол должен явиться в телесном облике ведьме. В этом интервью он передаёт ей импа или фамильяра, с помощью которого она способна переносить себя по воздуху, на метле или вертеле, в отдалённые места ночью, чтобы посещать собрания ведьм, на которых всегда председательствует дьявол. Предполагалось, что её сопровождает старая серая кошка как её сообщник или имп; кошку и её хозяйку, как полагали, часто подслушивали, когда они вместе замышляли свои сказочные проделки. Предполагалось, что она обладает силой превращаться в кошку, белку или другое животное, которое она посылала бы за границу, чтобы исполнять свои команды. Эти животные не могли быть убиты иначе как серебряной пулей, и если бы животное получило рану, ведьма имела бы рану в том же месте. Воображалось, что ведьма, с помощью Сатаны, имеет силу причинять смерть и различные болезни и беды семьям и отдельным лицам, а также скоту, в качестве мести за любое оскорбление, и могла даже вызывать бури и штормы и топить корабли в море.

Многочисленные легендарные сказки ранее распространялись о домах с привидениями, где ведьмы собирались и проводили свои ночные оргии и дьявольские пиршества. Эти притоны всегда были объектами великого ужаса для доверчивого простонародья, считаясь пантемонием всякого рода зол, страданий и бедствий. Идея была распространена также, что ведьмы могли обуздывать людей ночью и кататься на них по своему усмотрению. Женщина, которая проявляла характеристики, описанные выше, была сразу заклеймена как находящаяся в союзе с дьяволом и подвергалась не только насмешкам и презрению, но и немилосердному преследованию. Ранжированные среди демонов, инструментов дьявола, они были объектами без жалости, но рассматривались с презрением и ужасом. Недостатка в примерах этих несчастных смертных, хотя и совершенно невинных, становящихся настолько ненавистными и ужасными для всех и не имеющих друзей, не было, что в конце концов они ненавидели самих себя и были примирены с тем, чтобы быть сожжёнными или повешенными, чтобы они могли избежать ярости жестокого преследования.

Методы, применявшиеся для обнаружения ведьм, были разнообразны и своеобразны. Один из них состоял в том, чтобы взвесить подозреваемую женщину на церковных весах против Библии, которая в случае её виновности должна была перевесить. Другой заключался в требовании прочитать молитву «Отче наш»; при попытке сделать это ведьма всегда запинается и ошибается. Если ведьма начинала плакать, она не могла проронить более трёх слезинок, причём только из левого глаза. Этот недостаток слёз считался весьма существенным доказательством вины. Наросты на теле, из которых бесы получают питание, считались безошибочными признаками ведьмы. Подозреваемую связывали крест-накрест: правый большой палец привязывали к левой ноге, а левый большой палец — к правой ноге; в таком состоянии её бросали в воду: если она была виновна, то не могла утонуть, ибо, заключив договор с дьяволом, отреклась от воды крещения, и вода в ответ отказывалась принимать её. Если обнаруживалось, что она способна держаться на воде в таком положении, её вытаскивали и сжигали или вешали; однако весьма вероятно, что окружающим позволялось спасать их от утопления, иначе немногие могли бы уцелеть. Испытание стулом было ещё одним прибегаемым средством; подозреваемую женщину сажали посреди комнаты на стул, скрестив ноги; если она отказывалась, её связывали верёвками, и в этой неудобной позе держали без пищи и сна в течение двадцати четырёх часов, в течение которых, как полагали, её бесы должны были вернуться к ней за питанием. В двери оставляли небольшое отверстие для входа бесов, а людям приказывали постоянно подметать пол и внимательно следить за пауками, мухами или другими насекомыми, и если они не могли их убить, то это определённо были бесы ведьмы. Подозреваемых в колдовстве иногда подвергали жестоким пыткам, чтобы вынудить признание, а затем казнили. На основании подобных доказательств, вместе с самыми нелепыми и глупыми показаниями старух и детей, тысячи невинных людей были осуждены за колдовство и сожжены на костре.

Епископ Джуэл в проповеди, произнесённой перед королевой Елизаветой в 1558 году, говорит ей: «Да будет угодно Вашему Величеству узнать, что ведьмы и колдуны за последние четыре года чудесным образом расплодились в Вашем королевстве. Ваши подданные чахнут до самой смерти; их цвет лица бледнеет, речь их немеет, чувств они лишаются; молю Бога, чтобы они не практиковали ничего, кроме как на подданных». Джон Белл, священник в Глэдсмюре, говорит: «Провидением были явлены два способа обнаружения преступления. Если ведьма при задержании восклицает: “Господи, помилуй меня!”, и неспособность проливать слёзы; ибо, как замечает король Яков I, ведьма могла пролить только три слезинки, и то из левого глаза, так что запас её быстро истощался; и это тем более поразительно, что король Яков I проницательно замечает: “поскольку другие женщины в целом подобны крокодилу, готовому плакать по любому пустяковому поводу”».

Король Яков I питал свирепую антипатию к чародейству и колдовству, и в первый год его правления был принят новый статут, охватывающий все возможные способы и формы, в которых воображение могло нарисовать это мистическое преступление. Яков считал, что его собственная личная безопасность находится под большой угрозой, поскольку некоторые из практикующих магическое искусство пытались его отравить. Он написал книгу по демонологии, в которой рекомендовал испытание водой через плавание, а когда была опубликована работа, противоречащая его мнению и желанию, он приказал сжечь её рукой палача.

Тот прославленный английский юрист, сэр Уильям Блэкстон, изложив в своих комментариях к законам Англии доказательства обеих сторон вопроса о реальности колдовства, говорит: «Кажется, наиболее приемлемым способом будет заключить, что в целом колдовство как таковое существовало, хотя нельзя доверять ни одному конкретному современному случаю». Согласно нашим представлениям о человеческих действиях, они в целом побуждаются и управляются разумом, и, возможно, чаще всего доминирующими мотивами являются те, что относятся к нашему собственному индивидуальному интересу. Теперь можно спросить, в каких мыслимых обстоятельствах интересы людей могут быть связаны с делами Сатаны или их благополучие может быть обеспечено его влиянием? Никто не станет утверждать, что место в его тайном совете может принести честь, ибо хорошо известно, что ведьма считается одним из самых отвратительных и презренных существ на свете. Не станут утверждать и то, что из этого источника можно извлечь денежные выгоды; колдуны и ведьмы всегда бедные, жалкие, заброшенные существа. Предполагается, что они отдают себя на службу под знамёна жестокого, тиранического господина, непримиримого врага и искусителя человечества, чьё имя вызывает ужас и отвращение у любого добродетельного ума. Следует, однако, признать, что сильная склонность к скептицизму относительно вещей, которые мы не можем понять, является не меньшим признаком слабости интеллекта, чем неразборчивая доверчивость. Но я осознаю, что реальное существование этого братства получило веру некоторых из мудрейших и лучших людей. Божественное провидение позволило заблуждению относительно этого великого бича укорениться в умах некоторых, как оно допустило грех идолопоклонства среди своего избранного народа во время их паломничества к земле обетованной.

Многочисленные случаи обмана и подделки были выявлены во времена тревоги из-за предполагаемого колдовства. Во всех странах есть те, кто не может существовать иначе, как во времена смуты и гражданских беспорядков. Им нравится быть замеченными как объекты великого удивления и любопытства, и когда они не могут отличиться добродетельными поступками, они прибегают к делам самого адского характера, в соответствии со своим собственным интересом, страстью или капризным нравом. Они учатся имитировать различные виды припадков; лают и рычат, как собаки, пучат глаза, пускают пену изо рта, искажают свои тела и вывихивают конечности. У таких самозванцев есть свои сообщники или партнёры, которые присоединяются к ним и делят прибыль или участвуют в забаве.

Доктор Фрэнсис Хатчинсон опубликовал хронологический перечень судебных процессов и казней за предполагаемое колдовство, чародейство и волшебство в различных странах Европы. Из этого, отмечает он, видно, что во все века суеверная доверчивость порождала большие жестокости, чем те, что практикуются среди готтентотов или других народов, чья вера в Божество ставится под сомнение. Число ведьм и их предполагаемых сделок с Сатаной, отмечает он, будет увеличиваться или уменьшаться в зависимости от того, считаются ли такие действия вероятными или невозможными. При первом предположении обвинения и приговоры будут возрастать в ужасающей степени. Когда обвинениям не верят и отвергают их как не заслуживающие внимания, преступление становится редким, перестаёт занимать общественное сознание и доставляет мало хлопот судьям. Там, где времена были не столь жестокими и суеверными, чтобы здравомыслящие люди могли осмелиться говорить свободно, а обвиняемые могли рассчитывать на справедливый суд, обычно обнаруживались обман и фальсификация. Было совершено пятнадцать знаменитых разоблачений мошенничества, многие из них после того, как судьи, присяжные и множество очевидцев были обмануты. Если бы остальные прошли столь же строгое расследование, большинство из них, вероятно, оказались бы невиновными.

В 1427 году знаменитая героиня Жанна д’Арк, после своего славного военного подвига при осаде Орлеана, будучи взятой в плен графом Бедфордом, была жестоко сожжена как ведьма. В 1488 году в Испании сильная буря с громом и молниями уничтожила урожай на несколько лиг вокруг, и люди обвинили в этом двух старух. Они признались и были сожжены. Другие, не менее нелепые случаи, зафиксированы в тот период. В 1515 году в Женеве за три месяца было казнено пятьсот человек как ведьмы и колдуны, а в другом месте сорок восемь были сожжены за пять лет. Восемнадцать были осуждены в Англии в 1596 году; отчёт об их процессах был опубликован с именами и цветами духов. Чтение этого фантастического произведения должно было вызвать удивление и изумление в любую эпоху.

Во Франции в 1594 году преступление колдовства стало настолько распространённым, что тюрем не хватало для размещения заключённых, да и судей было недостаточно, чтобы судить их. В 1595 году в Англии была повешена женщина за посылку злого духа в Томаса Дарлинга; а Э. Хартли был казнён за околдование семи человек. На суде против него использовались спектральные доказательства и эксперимент с чтением молитвы «Отче наш», которую, как считалось, ведьма не способна повторить. Но то, что решило его участь, было показание, что он начертил магический круг для заклинаний. В 1612 году в Ланкастере были казнены двенадцать женщин. Мэри Смит считала себя ведьмой и умерла очень благочестиво. Учёный и выдающийся священнослужитель во Франции по имени Грандье в 1634 году был подвергнут жестоким мучениям по подозрению в одержимости злым духом и был заклят очиститься, пролив слёзы, если он невиновен. Его пытали, пока он не упал в обморок на дыбе, а затем бесчеловечно сожгли. С 1634 по 1661 год история фиксирует сообщения о нескольких сотнях казнённых в Англии, обоих полов, мужа и жены, матери и дочери вместе, некоторые признавались, другие объявляли себя невиновными. В Германии целые графства были обезлюдены, чтобы ни одна ведьма не ускользнула. Но именно в Шотландии Сатана был выпущен на свободу, чтобы вершить свою месть. Там были открыты шлюзы злобы, мести и кровопролития, и множество людей было сметено этим ужасным потоком. Не менее, как говорится в истории, 4000 жертв были жестоко принесены в жертву за короткий период за сомнительное преступление, которое никогда не было и не может быть доказано. В 1664 году две женщины предстали перед знаменитым лорд-главным судьёй сэром Мэтью Хейлом и были осуждены. Доказательства против обвиняемых были настолько тривиальными, что его светлость был сильно смущён этим случаем, и его сомнения были таковы, что он отказался от обязанности подводить итог доказательствам. Желая, однако, чтобы закон свершился, он вынес приговор, и они были казнены. Доказательства против них состояли отчасти из заклинаний, отчасти из спектральных свидетельств, и одним из доказательств было то, что телега наехала на коттедж одной из женщин, чем она была оскорблена, и вскоре после этого та же телега застряла в воротах, где её колёса не касались ни одного из столбов, и всё же легко двинулась вперёд после того, как один из столбов был срублен. Девочка, предположительно околдованная, впала в припадок, когда к ней прикоснулась одна из обвиняемых. Но большой вес был придан свидетельству сэра Томаса Брауна, что «припадки были естественными, но усиленными силой дьявола, действующего в сотрудничестве со злобой ведьм». (Сэр Вальтер Скотт, стр. 225.) Около этого периода семьдесят человек были осуждены в Швеции, и большинство из них казнены. Пятнадцать детей также были казнены, тридцать шесть прошли сквозь строй, и двадцать были выпороты за то же предполагаемое преступление. В 1678 году шестеро были казнены в Шотландии за околдование сэра Джорджа Максвелла. Основным доказательством в этих делах была глухонемая девочка, которая знаками показала, что в одном из их домов находится восковая фигурка как инструмент колдовства, но позже было доказано, что она была помещена туда ею самой, и она была выпорота на улицах города и изгнана. В 1682 году три женщины были повешены в Эксетере, признавшись, что они ведьмы, но умерли с благочестивыми молитвами на устах. Это были последние казнённые в Англии за преступление колдовства. Некоторые из обвиняемых в своих обвинительных актах обвинялись в содержании бесов, один, как говорили, был похож на хорька. На одном процессе несколько свидетелей показали, что бабушка и тётка заключённой были повешены за колдовство, и что её бабушка говорила, что у неё было восемь или девять бесов, и что она дала по два или три каждому из своих детей. В 1697 году около двадцати восьми человек были обвинены в Шотландии одиннадцатилетней девочкой. Двое мальчиков и девочка, а также двое других лиц спаслись, признавшись, и на основании их показаний семеро были казнены, все они отрицали свою вину.

Печально известный охотник на ведьм, говорит доктор Инкриз Мэзер, взялся с помощью булавки совершить безошибочное обнаружение подозреваемых лиц. Если при уколе булавкой на дюйм или два в плоть не появлялось крови и не было ощущения боли, то он объявлял их ведьмами. Не менее трёхсот человек, говорит этот уважаемый автор, были таким образом осуждены в том королевстве. Этим негодяем был Мэтью Хопкинс, который называл себя генеральным охотником на ведьм и путешествовал из города в город с отрядом помощников с заявленной целью обнаружения ведьм, взимая двадцать шиллингов за каждый город. Он претендовал на необычайное мастерство в своей профессии, но обращался со своими подопечными с большой жестокостью, лишая их сна, изматывая их до изнеможения постоянной ходьбой, чтобы вынудить признание. Он также принял способ испытания водой, связывая их крест-накрест. Но жестокий негодяй в конце концов получил по заслугам; с ним поступили так же, как он поступал с сотнями других, бросив в воду связанным крест-накрест; но, хотя он был способен плавать как ведьма, ему позволили бежать из страны. Весьма прискорбно, что значительное число кальвинистских священнослужителей проявляли ревностную заботу о преследовании предполагаемых ведьм. Среди этих благочестивых священнослужителей мы находим почтенные имена Бакстера и Калами в Англии и двух Мэзеров в Америке. Что они были добросовестны и движимы чистейшими побуждениями, никто не усомнится; но что они были пропитаны большой долей доверчивости того времени, будет совершенно очевидно. Ниже приведены собственные слова мистера Бакстера, процитированные сэром Вальтером Скоттом. «Повешение большого числа ведьм в 1645 и 1646 годах широко известно. Мистер Калами сопровождал судей в поездках, чтобы слышать их признания и видеть, что им не чинится никакого обмана или несправедливости. Я говорил со многими понимающими, благочестивыми, учёными и заслуживающими доверия людьми, которые жили в графствах, и некоторыми, кто посещал их в тюрьмах и слышал их печальные признания. Среди прочих старый читающий священник по имени Льюис был одним из тех, кого повесили; он признался, что у него было два беса, и что один из них всегда подстрекал его на совершение зла; и он, находясь недалеко от моря, когда увидел корабль под парусом, был побуждён послать его, чтобы потопить корабль; и он согласился, и видел, как корабль затонул на их глазах». Преподобный мистер Льюис был осуждён на основании собственного простого признания, что он послал своего беса потопить корабль, но не было известно, чтобы какой-либо корабль пропал, и предполагалось, что человек был психически болен. Мистер Бакстер рассказывает другую историю о матери, которая дала своему ребёнку беса, похожего на крота, и велела ей держать его в банке у огня, и она никогда не будет нуждаться.

Католические священники были примечательны своими ревностными претензиями на особые способности в изгнании демонов посредством поста и молитвы, и они были уличены в многочисленных мошенничествах. Вероятно, именно из их отчётов возникла история, которую доктор Мэзер цитирует в своих «Случаях совести», что в то время, когда умер Мартин Лютер, все одержимые люди в Нидерландах стали спокойны и умиротворены. Дьяволы в них говорили, что причина в том, что Лютер был их большим другом, и они были обязаны ему таким уважением, что отправились в Германию на его похороны, а при упоминании некоторых священников реформатской религии дьяволы в одержимых смеялись и говорили, что они и кальвинисты — очень хорошие друзья. Среди протестантов были священнослужители, достаточно низкие, чтобы стать соперниками папистов в их притворных экзорцизмах. Ниже приводится пример беспрецедентной низости. В 1689 году Ричард Дагдейл из Ланкастера был объявлен священником как избавленный от дьяволов посредством поста и молитвы. Он в течение нескольких месяцев демонстрировал, с перерывами, явные страдания, как удивительные, так и необъяснимые. Он имитировал демонические, эпилептические и целый ряд нервных припадков и неестественных недугов, которые приписывались демонам. Его необычное состояние вызвало любопытство и удивление, которых желали он и его подлый священник, а его предполагаемые страдания вызвали сочувствие, а его бедственное положение — милосердие многочисленных обманутых посетителей. Благодаря этому он был поощрён продолжать свой обман, живя в достатке на заблуждении, которое он и его священник искусно создали около года. Когда, наконец, была подана жалоба епископу Лондонскому, который заставил Дагдейла признаться, что он играл роль самозванца и что он время от времени получал частные уроки наставления от священника, чтобы продолжать обман, дабы тот мог получить кредит за изгнание дьявола своими постами и молитвами.

На процессах по делу о колдовстве, говорит доктор Хатчинсон, проявлялась непростительная предвзятость, обусловленная вульгарными предрассудками среди людей. Английский статут против колдовства и чародейства запрещает любые акты колдовства вообще и все заклинания для использования духов; тем не менее, для обнаружения предполагаемой ведьмы обвинителям было позволено использовать заклинания, которые должны иметь свою силу, если вообще имеют, от той же дьявольской силы. Это беспрецедентная предвзятость, прямо противоречащая статуту. Являются ли такие договоры реальными или воображаемыми, они должны наказываться одинаково с обеих сторон. Число ведьм и предполагаемых сделок с духами, как было установлено, увеличивается и уменьшается в соответствии с законами и принципами, существующими в то время и в том месте. С тех пор как возобладали философия и образование, у нас было мало хлопот с ведьмами и колдунами, за исключением тех, что созданы суеверным воображением людей. У нас может быть столько же дьяволов в наши дни, сколько их было в другие века, ибо у нас столько же убийств, грабежей, ложных обвинений, лжи и других преступлений, которые являются делами дьявола. Некоторые придерживаются мнения, что дьявол не может реально контролировать законы природы, в то время как другие утверждают, что законы природы для него — просто шутка. Отрицалось, что он обладает силой превратить мужчину или женщину в кошку, но доктор Генри Мор верил, что может, и описывает способ, которым он их превращает. Трудно представить, как доктор Мор приобрёл такие знания; но мы никогда не поверим, что Сатана — правитель нашего мира. У нас нет оснований полагать, что Бог наделил его чудесными силами; он не может, следовательно, передать такие силы другим; следовательно, не может быть такого существа, как ведьма. Все иллюзорные фантазии колдовства могут быть ясно объяснены на принципах ментальной философии и здравого и просвещённого разума. Признания ведьм так часто были вырваны, так часто были следствием помешательства и так часто оказывались противоречащими простой истине и трезвому разуму, что на них не следует полагаться. Доктор Хатчинсон утверждает, что из Писания и разума можно ясно доказать, что никогда не было ведьмы, такой, как мы подразумеваем, которая может посылать дьяволов, болезни и разрушения среди людей. Спектральные доказательства, используемые в судах, далеки от того, чтобы быть законным доказательством, они не имеют никакого веса, и их не следует рассматривать как нечто большее, чем сны. Признания невежественных старух должны были быть полностью отвергнуты; некоторые были вырваны, многие были невозможны, а все — смехотворны и невероятны.

Преподобный доктор Холмс в своих «Американских анналах» отмечает, что наши отцы, прежде чем мир был просвещён наукой и философией, любили удивлять себя представлениями о ведьмах и чудесах, чарах и колдовстве. Не было деревни в Англии, отмечает он, в которой не было бы призрака; церковные кладбища были все населены привидениями, у каждого большого общего поля был свой круг фей, и едва ли можно было встретить пастуха, который не видел бы духа.

Ужасная зараза в конце концов была допущена к тому, чтобы поразить пуритан Новой Англии, и наши почитаемые предки были вовлечены в серию трагических событий и охвачены самыми ужасающими опасениями. Ретроспективный взгляд на тот скорбный период создаёт болезненные впечатления; но как бы ни были отвратительны события тех дней меланхолического заблуждения, мы не лишены утешительной надежды, что наши благочестивые отцы руководствовались добросовестным духом в своих разбирательствах и осуждениях. Жители Новой Англии были по своей природе серьёзного и сурового склада и удивительно склонны к самому строгому и священному толкованию всех событий Провидения, и слишком часто их чувства были предвзяты энтузиазмом и суевериями. Книги, содержащие рассказы о процессах над ведьмами и колдунами в Англии, были получены здесь и не могли не произвести глубокого впечатления на общественное сознание. Поэтому неудивительно, что существует тесное совпадение между английскими ведьмами и теми, кто считался таковыми в Новой Англии, и что они должны были разделить подобную участь. Настолько сильным был народный предрассудок против любого проявления колдовства, что считалось заслугой доносить на всех, кто давал малейший повод для подозрения. Каждый ребёнок и сплетница были готовы распознать ведьму, и никто не мог быть уверен в личной безопасности. По мере того как безумие усиливалось, многие из самых почтенных женщин, а также несколько мужчин были арестованы и заключены в тюрьму. Есть веские основания полагать, что в некоторых случаях порочные и опустившиеся люди пользовались возможностями для удовлетворения своих низменных страстей зависти, злобы и мести. Английский судья сэр Мэтью Хейл, столь выдающийся своими знаниями в законе и примерным благочестием, был здесь очень высоко оценён, и, зная, что он осудил некоторых лиц в Англии, его мнение имело большое влияние как на судей, так и на присяжных.

В публикации 1767 года преподобного Джона Хейла из Беверли видно, что первым человеком, пострадавшим в Новой Англии за колдовство, была женщина в Чарльзтауне; и в коллекции Исторического общества Массачусетса (том V, вторая серия) записано, что «в июне 1648 года некая Маргарет Джонс из Чарльзтауна была казнена как ведьма. Было доказано, что она обладала таким пагубным прикосновением, что всякий, к кому она прикасалась с каким-либо чувством недовольства, вскоре после этого поражался глухотой, рвотой или другой сильной болезнью. Вскоре после того, как она была казнена, корабль, стоявший напротив Чарльзтауна, водоизмещением в триста тонн, имевший в трюме сто двадцать тонн балласта и восемьдесят лошадей на борту, направлявшийся на Барбадос, внезапно начал крениться, как будто собирался перевернуться. Муж той недавно казнённой ведьмы просил прохода на этом корабле до Барбадоса, чего не получив, заметили, что последовал этот случай. Когда об этом было доложено магистратам, заседавшим тогда в суде в Бостоне, был послан ордер на его арест, и когда офицер проходил с ним через паром, один спросил, не может ли он укротить судно, видя, что он иногда может укрощать людей; он ответил: «У меня есть то, что, может быть, укротит её и сделает спокойной», показывая свой ордер, и в тот же миг корабль перестал двигаться и выровнялся, хотя продолжал крениться странным образом около двенадцати часов, и после того, как Джонс оказалась в тюрьме, он больше никогда не двигался таким образом».

Другой, казнённой вскоре после этого, была женщина из Дорчестера; она также категорически отрицала свою вину. Следующей была женщина из Кембриджа, против которой главным доказательством была няня, показавшая, что обвиняемая околдовала ребёнка до смерти; ибо женщина ласкала ребёнка, будучи совершенно здоровой, но быстро изменила его цвет, и он умер через несколько часов. Женщина отрицала свою вину до последнего момента. В 1655 году миссис Хиббенс, вдова помощника, или советника, была казнена в Бостоне. Это вызвало большое недовольство у нескольких главных лиц, и считалось, что её смерть спасла жизни многих других низших лиц. Примерно в то же время двое или трое в Спрингфилде и один в Хартфорде были казнены, двое из которых признались в вине. Следующей, кто пострадал, была в 1662 году женщина по имени Гринсмит, и её муж вместе с ней; она призналась, но он отрицал вину. Двое других были подвергнуты испытанию водой, но, обнаружив, что они плавают на воде, как пробка, им было позволено бежать из Новой Англии. Этот нелепый эксперимент, по-видимому, был вскоре после этого оставлен. В 1663 году Мэри Джонсон была судима и повешена. Она сказала, что дьявол явился ей, очистил её очаг от золы и выгнал свиней из кукурузы. В 1688 году женщина по имени Гловер, ирландская папистка, была повешена за околдование четырёх детей некоего Джона Гудвина из Бостона. Это дело сопровождалось такими необычайными обстоятельствами, что привлекло всеобщий интерес и сочувствие. Гудвин был человеком безупречного морального характера, и его дети получили религиозное воспитание и обнаруживали мягкий и приятный нрав. «Эти дети», — говорит знаменитый доктор Коттон Мэзер, — «были поражены изумительным колдовством. Старшая, тринадцатилетняя дочь, первой была охвачена странными припадками, по виду дьявольскими; прошло немного времени, как одна из её сестёр и двое братьев были подобным образом поражены». Они были временами глухими, немыми и слепыми. Их языки втягивались в горло, а затем вытягивались на подбородок. Их рты открывались с большой силой, а затем челюсти захлопывались снова с силой, как у пружинного замка, и все их конечности и суставы странно искажались. Они издавали жалобные крики, что их режут ножами и наносят удары. Священники Бостона и Чарльзтауна прибегли к посту и молитве, и во время богослужений дети, как говорят, были лишены слуха; но младший ребёнок был полностью избавлен. Бедная невежественная женщина, упомянутая выше, подозревалась в использовании демонов для мучения этих детей; она была арестована и заключена в тюрьму в цепях. На суде она скорее хвасталась, чем отрицала свою вину, но она могла общаться только на ирландском языке, хотя очень хорошо понимала английский. В её доме были найдены несколько изображений и кукол, или младенцев, сделанных из тряпок и набитых козьей шерстью, и она призналась, что её способ мучить объекты своей злобы заключался в смачивании пальца слюной и поглаживании этих маленьких изображений. Поражённые дети присутствовали в суде, и женщина казалась сильно взволнованной. Когда одно из изображений было представлено ей, она странно и быстро схватила его в руку, и мгновенно один из детей впал в припадок. Судьи приказали повторить эксперимент с тем же результатом. На вопрос, есть ли у неё кто-нибудь, кто мог бы поддержать её как друг, она ответила, что есть, и, оглядевшись в воздухе, добавила: «Нет, он ушёл». На следующую ночь её слышали, как она спорила с дьяволом за то, что он покинул её, говоря ему, что, поскольку он служил ей так подло и лживо, она призналась во всём. Суд назначил нескольких врачей для проверки, не была ли она в какой-либо степени помешанной в своём интеллекте; но они признали её вменяемой, и суд вынес ей смертный приговор, и она была казнена. После осуждения женщины доктор Мэзер наносил ей много визитов; она отказывалась отвечать на его вопросы или присутствовать на его молитвах, притворяясь, что её духи не соглашаются на это. При казни она сказала, что поражённые дети не будут избавлены её смертью, так как другие были вовлечены в это; соответственно, трое детей продолжали мучиться. Они часто различали призраков вокруг себя, и когда удар был направлен в то место, где они видели призрака, мальчик всегда чувствовал удар в той части своего тела, которая соответствовала той, по которой наносился удар, и было очень достоверно подтверждено, что опасная женщина или две в городе получили удары, таким образом нанесённые их призракам. Наконец, дети начинали лаять друг на друга, как собаки, и мурлыкать, как кошки. Они жаловались, что находятся в горячей печи или жарятся на невидимом вертеле, и что ножи режут их. Они жаловались на удары большой дубинкой, и хотя мы не видели дубинок, мы могли видеть следы ударов в виде красных полос на их коже. Они жаловались, что их головы прибиты к полу, и требовалась недюжинная сила, чтобы вытащить их оттуда. Они бывали иногда такими гибкими, что казалось, каждую кость можно согнуть, а вскоре такими жёсткими, что сустав нельзя было сдвинуть. Иногда они летали, как гуси, с невероятной быстротой по воздуху, их руки махали, как крылья птиц, а ноги едва касались земли раз в двадцать футов. Вид Библии и все религиозные беседы ввергали их в мучительные припадки. Доктор Мэзер взял старшую из этих детей в свою семью, чтобы иметь возможность наблюдать за делами Сатаны более критически; но, к несчастью, его собственное воображение было так постоянно преследуемо идеями злых демонов и ведьм, что он не осознавал обмана, которому подвергался. Когда он молился, её руки с силой хлопали по её ушам, и если их оттягивали силой, она кричала. Она жаловалась, что у неё цепь Гловер вокруг ноги, и подражала ей в походке. Невидимая цепь набрасывалась на неё, и она с большой болью и страхом кричала, когда они надевали её. Иногда мы могли руками сбить её, когда она начинала закрепляться. Но когда она была на ней, её вытаскивали из кресла с такой силой, что трудно было удержать её от огня. Я могу добавить, — говорит учёный, но доверчивый доктор, — что демоны надели невидимую верёвку с жестокой петлёй ей на шею, которой её душили, пока она не почернела в лице, и хотя её сняли до того, как она убила её, всё же красные следы от неё, а также от пальца и большого пальца оставались некоторое время. Она однажды сказала, что если бы она могла украсть или напиться, она была бы здорова. В один момент невидимая лошадь была приведена к ней, и она принимала позу женщины-всадницы. Она в своём кресле принимала позу для верховой езды, иногда иноходью, иногда рысью, а иногда галопом очень яростно, и пытаясь подняться по лестнице. Доктор Мэзер отмечает, что девочка, узнав, что он собирается подготовить проповедь по случаю колдовства, стала очень буйной и дерзкой, постоянно пытаясь прервать его изучение проповеди. Во время молитвы демоны бросали её на пол, где она свистела и пела, чтобы заглушить голос, и пыталась пинать и бить говорящего. Но чтобы закончить эту утомительную историю. На Рождество, говорит доктор, эта девочка и её сестра в другом доме были демонами доведены до сильного опьянения, хотя люди в доме были вполне удовлетворены тем, что это было без крепких напитков. Они имитировали с удивительной точностью действия пьяного в разговоре, шатании, рвоте, а вскоре и сне, пока не приходили в себя. Эти дети были все восстановлены к своему естественному здоровью и дожили до взрослого возраста. Губернатор Хатчинсон в своей «Истории Массачусетса» говорит, что он был знаком со старшей дочерью; она сохранила безупречную репутацию; но он полагает, что она никогда не делала никакого признания в мошенничестве или обмане в этой сделке.