«Исследование о природе и причинах богатства народов»

В правление королевы Анны рыночная ставка процента упала с шести до пяти процентов; и в двенадцатый год ее правления пять процентов были объявлены самой высокой ставкой, которая могла законно взиматься за деньги, заимствованные под частное обеспечение. Вскоре после того, как большая часть временных налогов Великобритании была сделана бессрочной и распределена по совокупному, Южноморскому и общему фондам, кредиторы государства, подобно кредиторам частных лиц, были побуждены согласиться на пять процентов в качестве процентов по своим деньгам, что вызвало экономию в один процент на капитале большей части долгов, которые были таким образом профинансированы навечно, или одну шестую часть большей части рент, которые выплачивались из трех великих фондов, упомянутых выше. Эта экономия оставила значительный излишек в поступлениях от различных налогов, которые были аккумулированы в эти фонды, сверх того, что было необходимо для выплаты рент, которые теперь были отнесены на них, и заложила основу того, что с тех пор называется погасительным фондом. В 1717 году он составлял 523 454 фунта 7 шиллингов 7,5 пенса. В 1727 году проценты по большей части государственных долгов были еще более снижены до четырех процентов; а в 1753 и 1757 годах — до трех с половиной и трех процентов, что еще больше увеличило погасительный фонд.

Погасительный фонд, хотя и учрежденный для уплаты старых долгов, очень облегчает заключение новых. Это вспомогательный фонд, всегда под рукой, чтобы быть заложенным в помощь любому другому сомнительному фонду, под который предлагается собрать деньги в любой чрезвычайной ситуации государства. Бывал ли погасительный фонд Великобритании чаще применен к одной или к другой из этих двух целей, достаточно скоро станет ясно.

Помимо этих двух методов заимствования, путем предвосхищений и путем бессрочного фондирования, существуют два других метода, которые занимают своего рода промежуточное место между ними; это заимствование под ренты на сроки лет и заимствование под ренты на жизни.

В правление короля Вильгельма и королевы Анны крупные суммы часто заимствовались под ренты на сроки лет, которые были иногда длиннее, а иногда короче. В 1695 году был принят акт о заимствовании одного миллиона под ренту в четырнадцать процентов, или 140 000 фунтов в год, на шестнадцать лет. В 1691 году был принят акт о заимствовании миллиона под ренты на жизни на условиях, которые в нынешние времена показались бы очень выгодными; но подписка не была заполнена. В следующем году дефицит был восполнен заимствованием под ренты на жизни под четырнадцать процентов, или чуть более чем семь лет покупки. В 1695 году лицам, которые приобрели эти ренты, было разрешено обменять их на другие, сроком на девяносто шесть лет, уплатив в казначейство шестьдесят три фунта на сто; то есть разница между четырнадцатью процентами пожизненно и четырнадцатью процентами на девяносто шесть лет была продана за шестьдесят три фунта, или за четыре с половиной года покупки. Такова была предполагаемая нестабильность правительства, что даже эти условия привлекли немногих покупателей. В правление королевы Анны деньги в разных случаях заимствовались как под ренты на жизни, так и под ренты на сроки тридцати двух, восьмидесяти девяти, девяноста восьми и девяноста девяти лет. В 1719 году владельцы рент на тридцать два года были побуждены принять вместо них акции Южноморской компании в размере одиннадцати с половиной лет покупки рент, вместе с дополнительным количеством акций, равным задолженности, которая тогда причиталась по ним. В 1720 году большая часть других рент на сроки лет, как длинных, так и коротких, была подписана в тот же фонд. Длинные ренты в то время составляли 666 821 фунт 8 шиллингов 3,5 пенса в год. На 5 января 1775 года остаток их, или то, что не было подписано в то время, составлял всего 136 453 фунта 12 шиллингов 8 пенсов.

Во время двух войн, которые начались в 1739 и 1755 годах, мало денег было заимствовано как под ренты на сроки лет, так и под ренты на жизни. Рента на девяносто восемь или девяносто девять лет, однако, стоит почти столько же, сколько бессрочная, и поэтому, можно подумать, должна быть фондом для заимствования почти такой же суммы. Но те, кто, чтобы сделать семейные поселения и обеспечить отдаленное будущее, покупают государственные акции, не захотели бы покупать те, стоимость которых постоянно уменьшалась; и такие люди составляют очень значительную долю как владельцев, так и покупателей акций. Рента на долгий срок лет, поэтому, хотя ее внутренняя стоимость может быть очень близка к стоимости бессрочной ренты, не найдет почти такого же количества покупателей. Подписчики на новый заем, которые обычно намереваются продать свою подписку как можно скорее, гораздо больше предпочитают бессрочную ренту, выкупаемую парламентом, невыкупаемой ренте на долгий срок лет, даже равного размера. Стоимость первой может считаться всегда одинаковой, или очень близкой к одинаковой; и поэтому она составляет более удобную передаваемую акцию, чем последняя.

Во время двух вышеупомянутых войн ренты, как на сроки лет, так и на жизни, редко предоставлялись иначе, как в качестве премий подписчикам на новый заем, сверх выкупаемой ренты или процентов, под кредит которых, как предполагалось, был сделан заем. Они предоставлялись не как надлежащий фонд, под который были заимствованы деньги, а как дополнительное поощрение кредитору.

Ренты на жизни время от времени предоставлялись двумя разными способами: либо на отдельные жизни, либо на лоты жизней, которые по-французски называются тондинами, по имени их изобретателя. Когда ренты предоставляются на отдельные жизни, смерть каждого отдельного рентополучателя освобождает государственный доход, насколько он был затронут его рентой. Когда ренты предоставляются на тондины, освобождение государственного дохода не начинается до смерти всех рентополучателей, включенных в один лот, который может иногда состоять из двадцати или тридцати человек, из которых выжившие наследуют ренты всех тех, кто умер до них; последний выживший наследует ренты всего лота. Под один и тот же доход всегда можно собрать больше денег с помощью тондин, чем с помощью рент на отдельные жизни. Рента с правом выживания действительно стоит больше, чем равная рента на отдельную жизнь; и благодаря уверенности, которую каждый человек естественно имеет в своей собственной удаче, принципу, на котором основан успех всех лотерей, такая рента обычно продается за нечто большее, чем она стоит. В странах, где для правительства обычно собирать деньги путем предоставления рент, тондины по этой причине обычно предпочитаются рентам на отдельные жизни. Средство, которое соберет больше денег, почти всегда предпочитается тому, которое, вероятно, приведет к освобождению государственного дохода наиболее быстрым образом.

Во Франции гораздо большая доля государственных долгов состоит из рент на жизни, чем в Англии. Согласно меморандуму, представленному парламентом Бордо королю в 1764 году, весь государственный долг Франции оценивается в две тысячи четыреста миллионов ливров; из которых капитал, под который были предоставлены ренты на жизни, предположительно составляет триста миллионов, восьмую часть всего государственного долга. Сами ренты исчисляются в тридцать миллионов в год, четвертую часть от ста двадцати миллионов, предполагаемых процентов по всему этому долгу. Эти оценки, я очень хорошо знаю, не точны; но будучи представленными таким весьма уважаемым органом как приближения к истине, они, я полагаю, могут рассматриваться как таковые. Не разные степени беспокойства в двух правительствах Франции и Англии об освобождении государственного дохода вызывают эту разницу в их соответствующих способах заимствования; она возникает целиком из разных взглядов и интересов кредиторов.

В Англии, поскольку местопребывание правительства находится в величайшем торговом городе мира, купцы, как правило, являются людьми, которые авансируют деньги правительству. Авансируя их, они не намереваются уменьшить, а, напротив, увеличить свои торговые капиталы; и если бы они не ожидали продать с некоторой прибылью свою долю в подписке на новый заем, они никогда бы не подписались. Но если бы, авансируя свои деньги, они покупали вместо бессрочных рент только ренты на жизни, будь то свои собственные или других людей, они не всегда были бы так склонны продать их с прибылью. Ренты на свои собственные жизни они всегда продавали бы с убытком; потому что никто не даст за ренту на жизнь другого человека, чей возраст и состояние здоровья почти такие же, как у него самого, ту же цену, которую он дал бы за ренту на свою собственную. Рента на жизнь третьего лица, действительно, несомненно, имеет равную ценность для покупателя и продавца; но ее реальная стоимость начинает уменьшаться с момента ее предоставления и продолжает делать это все больше и больше, пока она существует. Она никогда, поэтому, не может составить такую удобную передаваемую акцию, как бессрочная рента, реальная стоимость которой может считаться всегда одинаковой, или очень близкой к одинаковой.

Во Франции, поскольку местопребывание правительства не находится в великом торговом городе, купцы не составляют такую большую долю людей, которые авансируют деньги правительству. Люди, занимающиеся финансами, генеральные откупщики, сборщики налогов, которые не на откупе, придворные банкиры и т. д. составляют большую часть тех, кто авансирует свои деньги во всех чрезвычайных обстоятельствах государства. Такие люди обычно являются людьми низкого происхождения, но большого богатства и часто большой гордости. Они слишком горды, чтобы жениться на равных себе, а женщины знатного происхождения презирают выходить за них замуж. Поэтому они часто решают жить холостяками; и не имея ни собственных семей, ни большого уважения к семьям своих родственников, которых они не всегда очень любят признавать, они желают только жить в роскоши в свое время и не против того, чтобы их состояние закончилось вместе с ними. Число богатых людей, кроме того, которые либо не хотят жениться, либо чье положение в жизни делает это либо неуместным, либо неудобным, гораздо больше во Франции, чем в Англии. Таким людям, которые мало или вовсе не заботятся о потомстве, ничто не может быть удобнее, чем обменять свой капитал на доход, который должен длиться ровно столько, и не дольше, чем они желают, чтобы он длился.

Поскольку обычные расходы большей части современных правительств в мирное время равны или почти равны их обычному доходу, когда наступает война, они и не желают, и не могут увеличить свой доход пропорционально увеличению своих расходов. Они не желают из страха оскорбить народ, который из-за столь большого и столь внезапного увеличения налогов вскоре почувствовал бы отвращение к войне; и они не могут, не зная хорошо, какие налоги были бы достаточны для получения необходимого дохода. Легкость заимствования избавляет их от затруднений, которые этот страх и неспособность в противном случае вызвали бы. С помощью заимствования они могут при очень умеренном увеличении налогов собирать из года в год деньги, достаточные для ведения войны; и с помощью практики бессрочного фондирования они могут при наименьшем возможном увеличении налогов собирать ежегодно самую большую возможную сумму денег. В великих империях люди, живущие в столице и в провинциях, удаленных от места действия, многие из них почти не чувствуют неудобств от войны, а наслаждаются в свое удовольствие развлечением читать в газетах о подвигах своих собственных флотов и армий. Для них это развлечение компенсирует небольшую разницу между налогами, которые они платят из-за войны, и теми, которые они привыкли платить в мирное время. Они обычно недовольны возвращением мира, который кладет конец их развлечению и тысяче призрачных надежд на завоевание и национальную славу от более долгого продолжения войны.

Возвращение мира, действительно, редко избавляет их от большей части налогов, введенных во время войны. Они заложены для уплаты процентов по долгу, заключенному для ведения войны. Если сверх уплаты процентов по этому долгу и покрытия обычных расходов правительства старый доход вместе с новыми налогами дает некоторый излишек дохода, он может, возможно, быть превращен в погасительный фонд для выплаты долга. Но, во-первых, этот погасительный фонд, даже если предположить, что он не будет применен ни к какой другой цели, обычно совершенно неадекватен для выплаты в течение любого периода, в течение которого можно разумно ожидать, что мир должен продолжаться, всего долга, заключенного во время войны; и, во-вторых, этот фонд почти всегда применяется к другим целям.

Новые налоги были введены с единственной целью уплаты процентов по деньгам, заимствованным под них. Если они приносят больше, это обычно нечто, что не было ни намечено, ни ожидаемо, и поэтому редко бывает очень значительным. Погасительные фонды обычно возникали не столько из какого-либо излишка налогов, который был сверх того, что было необходимо для уплаты процентов или ренты, первоначально отнесенной на них, сколько из последующего снижения этих процентов; фонд Голландии в 1655 году и фонд церковного государства в 1685 году были оба сформированы таким образом. Отсюда обычная недостаточность таких фондов.

Во время самого глубокого мира происходят различные события, которые требуют чрезвычайных расходов; и правительство всегда находит более удобным покрывать эти расходы путем нецелевого использования погасительного фонда, чем путем введения нового налога. Каждый новый налог немедленно ощущается в большей или меньшей степени народом. Он всегда вызывает некоторый ропот и встречает некоторое сопротивление. Чем больше налогов было умножено, чем выше они были подняты на каждый различный предмет налогообложения; тем громче народ жалуется на каждый новый налог, тем труднее становится также либо найти новые предметы налогообложения, либо поднять намного выше налоги, уже наложенные на старые. Мгновенная приостановка выплаты долга не ощущается немедленно народом и не вызывает ни ропота, ни жалоб. Заимствование из погасительного фонда — это всегда очевидное и легкое средство для выхода из нынешней трудности. Чем больше государственные долги были накоплены, тем более необходимым могло стать стремление к их сокращению; тем опаснее, тем разорительнее может быть нецелевое использование любой части погасительного фонда; тем менее вероятно, что государственный долг будет сокращен в значительной степени, тем более вероятно, тем более определенно, что погасительный фонд будет нецелевым образом использован для покрытия всех чрезвычайных расходов, которые происходят в мирное время. Когда нация уже перегружена налогами, ничто, кроме необходимости новой войны, ничто, кроме либо враждебности национальной мести, либо беспокойства о национальной безопасности, не может побудить народ подчиниться с терпимым терпением новому налогу. Отсюда обычное нецелевое использование погасительного фонда.

В Великобритании с того времени, как мы впервые прибегли к разорительному средству бессрочного фондирования, сокращение государственного долга в мирное время никогда не было соразмерно его накоплению в военное время. Именно в войне, которая началась в 1668 году и была завершена Рисвикским договором в 1697 году, была впервые заложена основа нынешнего огромного долга Великобритании.

На 31 декабря 1697 года государственные долги Великобритании, фондированные и нефондированные, составляли 21 515 742 фунта 13 шиллингов 8,5 пенса. Большая часть этих долгов была заключена под краткосрочные предвосхищения, а некоторая часть — под ренты на жизни; так что до 31 декабря 1701 года, менее чем за четыре года, было частично выплачено, а частично возвращено государству 5 121 041 фунт 12 шиллингов 0,75 пенса; большее сокращение государственного долга, чем когда-либо с тех пор было достигнуто за столь короткий период времени. Оставшийся долг, поэтому, составлял только 16 394 701 фунт 1 шиллинг 7,25 пенса.

В войне, которая началась в 1702 году и была завершена Утрехтским договором, государственные долги были еще более накоплены. На 31 декабря 1714 года они составляли 53 681 076 фунтов 5 шиллингов 6,5 пенса. Подписка в Южноморский фонд краткосрочных и долгосрочных рент увеличила капитал государственного долга; так что на 31 декабря 1722 года он составлял 55 282 978 фунтов 1 шиллинг 3,83 пенса. Сокращение долга началось в 1723 году и шло так медленно, что на 31 декабря 1739 года, в течение семнадцати лет глубокого мира, вся выплаченная сумма составила не более 8 328 554 фунтов 17 шиллингов 11,25 пенса, при этом капитал государственного долга в то время составлял 46 954 623 фунта 3 шиллинга 4,58 пенса.

Испанская война, которая началась в 1739 году, и французская война, которая вскоре последовала за ней, вызвали дальнейшее увеличение долга, который на 31 декабря 1748 года, после того как война была завершена Ахенским договором, составлял 78 293 313 фунтов 1 шиллинг 10,75 пенса. Самый глубокий мир продолжительностью 17 лет отнял у него не более 8 328 354 фунтов 17 шиллингов 11,25 пенса. Война продолжительностью менее девяти лет добавила к нему 31 338 689 фунтов 18 шиллингов 6,16 пенса. {См. Историю государственного дохода Джеймса Постлтуэйта.}

Во время администрации мистера Пелхэма проценты по государственному долгу были снижены, или, по крайней мере, были приняты меры для их снижения, с четырех до трех процентов; погасительный фонд был увеличен, и некоторая часть государственного долга была выплачена. В 1755 году, до начала последней войны, фондированный долг Великобритании составлял 72 289 675 фунтов. На 5 января 1763 года, по заключении мира, фондированный долг составлял 122 603 336 фунтов 8 шиллингов 2,25 пенса. Нефондированный долг был заявлен в размере 13 927 589 фунтов 2 шиллинга 2 пенса. Но расходы, вызванные войной, не закончились с заключением мира; так что, хотя на 5 января 1764 года фондированный долг был увеличен (частично новым займом, а частично фондированием части нефондированного долга) до 129 586 789 фунтов 10 шиллингов 1,75 пенса, все еще оставался (согласно очень хорошо информированному автору «Соображений о торговле и финансах Великобритании») нефондированный долг, который был принят к учету в том и следующем году, в размере 9 975 017 фунтов 12 шиллингов 2,34 пенса. В 1764 году, поэтому, государственный долг Великобритании, фондированный и нефондированный вместе, составлял, согласно этому автору, 139 561 807 фунтов 2 шиллинга 4 пенса. Ренты на жизни, также, которые были предоставлены в качестве премий подписчикам на новые займы в 1757 году, оцененные в четырнадцать лет покупки, были оценены в 472 500 фунтов; а ренты на долгие сроки лет, предоставленные в качестве премий также в 1761 и 1762 годах, оцененные в двадцать семь с половиной лет покупки, были оценены в 6 826 875 фунтов. В течение мира продолжительностью около семи лет осторожная и поистине патриотическая администрация мистера Пелхэма не смогла выплатить старый долг в шесть миллионов. Во время войны почти такой же продолжительности был заключен новый долг более чем на семьдесят пять миллионов.

На 5 января 1775 года фондированный долг Великобритании составлял 124 996 086 фунтов 1 шиллинг 6,25 пенса. Нефондированный, исключая большой долг по цивильному листу, — 4 150 236 фунтов 3 шиллинга 11,87 пенса. Оба вместе — 129 146 322 фунта 5 шиллингов 6 пенсов. Согласно этому отчету, весь долг, выплаченный в течение одиннадцати лет глубокого мира, составил только 10 415 476 фунтов 16 шиллингов 9,87 пенса. Даже это небольшое сокращение долга, однако, не было полностью сделано из сбережений от обычного дохода государства. Несколько посторонних сумм, совершенно независимых от этого обычного дохода, способствовали этому. Среди них мы можем считать дополнительный шиллинг на фунт земельного налога в течение трех лет; два миллиона, полученные от Ост-Индской компании в качестве возмещения за их территориальные приобретения; и сто десять тысяч фунтов, полученные от Банка за продление их хартии. К этому должны быть добавлены несколько других сумм, которые, поскольку они возникли из последней войны, должны, возможно, рассматриваться как вычеты из расходов по ней. Основные из них:

The produce of French prizes.............. £690,449: 18: 9 Composition for French prisoners......... 670,000: 0: 0

What has been received from the sale of the ceded islands......................... 95,500: 0: 0

Total, .....................................£1,455,949: 18: 9

Если мы добавим к этой сумме баланс счетов графа Чатема и мистера Калкрафта и другие армейские сбережения такого же рода, вместе с тем, что было получено от Банка, Ост-Индской компании и дополнительного шиллинга на фунт земельного налога, вся сумма должна быть значительно больше пяти миллионов. Долг, поэтому, который с момента заключения мира был выплачен из сбережений от обычного дохода государства, не составлял, год от года, и полмиллиона в год. Погасительный фонд, несомненно, был значительно увеличен с момента заключения мира за счет долга, который был выплачен, за счет снижения выкупаемых четырех процентов до трех процентов и за счет рент на жизни, которые истекли; и если бы мир продолжался, миллион, возможно, мог бы теперь ежегодно сберегаться из него на погашение долга. Еще один миллион, соответственно, был выплачен в течение прошлого года; но в то же время большой долг по цивильному листу остался невыплаченным, и мы теперь вовлечены в новую войну, которая в своем ходе может оказаться такой же дорогостоящей, как любая из наших прежних войн. {Она оказалась более дорогостоящей, чем любая из наших прежних войн, и вовлекла нас в дополнительный долг более чем на сто миллионов. В течение глубокого мира продолжительностью одиннадцать лет было выплачено немногим более десяти миллионов долга; во время войны продолжительностью семь лет было заключено более ста миллионов.} Новый долг, который, вероятно, будет заключен до конца следующей кампании, может, возможно, быть почти равен всему старому долгу, который был выплачен из сбережений от обычного дохода государства. Было бы совершенно химерично, поэтому, ожидать, что государственный долг когда-либо будет полностью погашен какими-либо сбережениями, которые, вероятно, будут сделаны из этого обычного дохода, как он существует в настоящее время.

Государственные фонды различных обремененных долгами стран Европы, в особенности Англии, были представлены одним автором как накопление огромного капитала, добавленного к другому капиталу страны, посредством которого ее торговля расширяется, мануфактуры множатся, а земли возделываются и улучшаются в гораздо большей степени, чем это могло бы быть достигнуто только лишь с помощью этого другого капитала. Он не учитывает, что капитал, который первые кредиторы государства предоставили правительству, был с того самого момента, как он был предоставлен, определенной частью годового продукта, отведенной от выполнения функции капитала для выполнения функции дохода; от содержания производительных работников — к содержанию непроизводительных, и был потрачен и растрачен, как правило, в течение года, даже без надежды на какое-либо будущее воспроизводство. В обмен на предоставленный капитал они, действительно, получили аннуитет из государственных фондов, в большинстве случаев, стоимостью более чем равной. Этот аннуитет, без сомнения, возместил им их капитал и позволил им вести свою торговлю и дела в том же, или, возможно, в большем объеме, чем прежде; то есть они получили возможность либо занять у других лиц новый капитал под кредит этого аннуитета, либо, продав его, получить от других лиц новый капитал, равный или превосходящий тот, который они предоставили правительству. Этот новый капитал, однако, который они таким образом купили или заняли у других лиц, должен был существовать в стране ранее и должен был использоваться, как и все капиталы, для содержания производительного труда. Когда он попал в руки тех, кто предоставил свои деньги правительству, хотя в некотором отношении он и был для них новым капиталом, для страны он таковым не являлся, а был лишь капиталом, изъятым из одних сфер применения, чтобы быть направленным в другие. Хотя он и возместил им то, что они предоставили правительству, он не возместил это стране. Если бы они не предоставили этот капитал правительству, в стране существовало бы два капитала, две части годового продукта, вместо одной, занятые в содержании производительного труда.

Когда для покрытия расходов правительства доход собирается в течение года из поступлений от свободных или необремененных залогом налогов, лишь определенная часть дохода частных лиц отвлекается от содержания одного вида непроизводительного труда на содержание другого. Некоторая часть того, что они платят в виде этих налогов, могла бы, без сомнения, быть накоплена в виде капитала и, следовательно, использована для содержания производительного труда; но большая часть, вероятно, была бы потрачена и, следовательно, использована для содержания непроизводительного труда. Государственные расходы, однако, когда они покрываются таким образом, несомненно, в большей или меньшей степени препятствуют дальнейшему накоплению нового капитала; но они не обязательно влекут за собой уничтожение какого-либо фактически существующего капитала.

Когда государственные расходы покрываются за счет финансирования (создания государственного долга), они покрываются за счет ежегодного уничтожения некоторого капитала, который ранее существовал в стране; за счет извращения некоторой части годового продукта, которая ранее была предназначена для содержания производительного труда, в пользу содержания непроизводительного труда. Поскольку в этом случае налоги легче, чем они были бы, если бы доход, достаточный для покрытия тех же расходов, собирался в течение года, частный доход отдельных лиц неизбежно менее обременен, и, следовательно, их способность сберегать и накапливать некоторую часть этого дохода в капитал в значительной степени менее ущемлена. Если метод финансирования уничтожает больше старого капитала, он в то же время меньше препятствует накоплению или приобретению нового капитала, чем метод покрытия государственных расходов за счет дохода, собранного в течение года. При системе финансирования бережливость и трудолюбие частных лиц могут легче восполнить бреши, которые расточительность и экстравагантность правительства могут время от времени пробивать в общем капитале общества.

Однако только во время войны система финансирования имеет это преимущество перед другой системой. Если бы расходы на войну всегда покрывались за счет дохода, собранного в течение года, налоги, из которых извлекался этот чрезвычайный доход, длились бы не дольше самой войны. Способность частных лиц к накоплению, хотя и меньшая во время войны, была бы больше во время мира, чем при системе финансирования. Война не обязательно повлекла бы за собой уничтожение каких-либо старых капиталов, а мир способствовал бы накоплению гораздо большего количества новых. Войны, как правило, заканчивались бы быстрее и предпринимались бы менее легкомысленно. Народ, ощущая во время продолжения войны всю тяжесть ее бремени, вскоре устал бы от нее; и правительство, чтобы угодить ему, не было бы вынуждено вести ее дольше, чем это было необходимо. Предвидение тяжелых и неизбежных тягот войны удержало бы людей от легкомысленных призывов к ней, когда не было никакого реального или твердого интереса, за который стоило бы сражаться. Периоды, в течение которых способность частных лиц к накоплению была несколько ущемлена, встречались бы реже и были бы более кратковременными. Периоды же, напротив, в течение которых эта способность находилась в наивысшем расцвете, были бы гораздо более продолжительными, чем они могут быть при системе финансирования.

Когда, кроме того, финансирование достигает определенного прогресса, умножение налогов, которое оно влечет за собой, иногда ущемляет способность частных лиц к накоплению даже в мирное время так же сильно, как другая система — во время войны. Мирный доход Великобритании в настоящее время составляет более десяти миллионов в год. Если бы он был свободным и необремененным залогом, его могло бы хватить при надлежащем управлении и без заключения ни одного шиллинга нового долга для ведения самой энергичной войны. Частный доход жителей Великобритании в настоящее время в мирное время обременен настолько же, их способность к накоплению ущемлена настолько же, насколько это было бы во время самой дорогостоящей войны, если бы пагубная система финансирования никогда не была принята.

Говорят, что при выплате процентов по государственному долгу правая рука платит левой. Деньги не уходят из страны. Это лишь часть дохода одной группы жителей, которая передается другой; и нация не становится ни на фартинг беднее. Это оправдание основано целиком на софистике меркантильной системы; и после долгого рассмотрения, которое я уже посвятил этой системе, возможно, нет необходимости говорить о ней что-либо еще. Оно предполагает, кроме того, что весь государственный долг причитается жителям страны, что не соответствует действительности; голландцы, как и ряд других иностранных наций, имеют весьма значительную долю в наших государственных фондах. Но даже если бы весь долг причитался жителям страны, он не стал бы от этого менее пагубным.

Земля и капитал являются двумя первоначальными источниками всякого дохода, как частного, так и государственного. Капитал оплачивает заработную плату производительного труда, занятого в сельском хозяйстве, мануфактурах или торговле. Управление этими двумя первоначальными источниками дохода принадлежит двум разным группам людей: собственникам земли и владельцам или предпринимателям, использующим капитал.

Собственник земли заинтересован, ради своего собственного дохода, содержать свое имение в как можно лучшем состоянии, строя и ремонтируя дома своих арендаторов, делая и поддерживая необходимые дренажи и ограждения, а также все те другие дорогостоящие улучшения, которые надлежит делать и поддерживать землевладельцу. Но из-за различных земельных налогов доход землевладельца может быть настолько уменьшен, а из-за различных пошлин на предметы первой необходимости и удобства жизни этот уменьшенный доход может приобрести столь малую реальную ценность, что он может оказаться совершенно не в состоянии делать или поддерживать эти дорогостоящие улучшения. Однако, когда землевладелец перестает выполнять свою часть, совершенно невозможно, чтобы арендатор продолжал выполнять свою. По мере того как бедственное положение землевладельца усиливается, сельское хозяйство страны неизбежно должно приходить в упадок.

Когда из-за различных налогов на предметы первой необходимости и удобства жизни владельцы и предприниматели, использующие капитал, обнаруживают, что любой доход, который они извлекают из него, не позволит в данной стране приобрести то же количество этих предметов первой необходимости и удобств, которое равный доход позволил бы приобрести почти в любой другой стране, они будут склонны переселиться в какую-либо другую. И когда для сбора этих налогов все или большая часть купцов и мануфактуристов, то есть все или большая часть предпринимателей, использующих крупные капиталы, оказываются постоянно подвержены унизительным и досадным визитам сборщиков налогов, эта склонность к переселению вскоре превратится в фактическое переселение. Промышленность страны неизбежно придет в упадок вместе с вывозом капитала, который ее поддерживал, а за упадком сельского хозяйства последует разорение торговли и мануфактур.

Передача большей части дохода, возникающего от земли и капитала, от владельцев этих двух великих источников дохода, от лиц, непосредственно заинтересованных в хорошем состоянии каждого конкретного участка земли и в хорошем управлении каждой конкретной частью капитала, другой группе лиц (кредиторам государства, которые не имеют такого особого интереса), в конечном счете, должна привести как к запустению земли, так и к растрате или вывозу капитала. Кредитор государства, несомненно, имеет общий интерес в процветании сельского хозяйства, мануфактур и торговли страны; и, следовательно, в хорошем состоянии ее земли и в хорошем управлении ее капиталом. Если произойдет какой-либо общий провал или упадок в любой из этих сфер, поступления от различных налогов могут оказаться уже недостаточными для выплаты ему причитающегося аннуитета или процентов. Но кредитор государства, рассматриваемый исключительно как таковой, не имеет интереса в хорошем состоянии какого-либо конкретного участка земли или в хорошем управлении какой-либо конкретной частью капитала. Как кредитор государства, он не имеет знаний о какой-либо такой конкретной части. Он не осуществляет надзор за ней. Он не может заботиться о ней. Ее разорение может в некоторых случаях быть ему неизвестно и не может непосредственно затронуть его.

Практика финансирования постепенно ослабляла каждое государство, которое ее принимало. Итальянские республики, по-видимому, начали ее. Генуя и Венеция, две единственные оставшиеся, которые могут претендовать на независимое существование, обе были ослаблены ею. Испания, кажется, переняла эту практику у итальянских республик, и (поскольку ее налоги, вероятно, были менее разумными, чем их) она, по сравнению со своей естественной силой, была ослаблена еще больше. Долги Испании очень старые. Она была глубоко в долгах еще до конца XVI века, примерно за сто лет до того, как Англия задолжала хотя бы шиллинг. Франция, несмотря на все свои природные ресурсы, изнывает под таким же обременительным бременем. Республика Соединенных провинций ослаблена своими долгами не меньше, чем Генуя или Венеция. Вероятно ли, что в одной лишь Великобритании практика, которая принесла либо слабость, либо распад каждой другой стране, окажется совершенно безобидной?

Система налогообложения, установленная в этих различных странах, можно сказать, уступает английской. Я полагаю, что это так. Но следует помнить, что когда самое мудрое правительство исчерпало все надлежащие объекты налогообложения, оно должно в случаях крайней необходимости прибегать к ненадлежащим. Мудрая республика Голландия по некоторым поводам была вынуждена прибегать к налогам, столь же неудобным, как и большая часть налогов Испании. Еще одна война, начатая до того, как было достигнуто значительное освобождение государственного дохода, и становящаяся по мере своего развития столь же дорогостоящей, как и последняя война, может по непреодолимой необходимости сделать британскую систему налогообложения столь же обременительной, как система Голландии или даже Испании. К чести нашей нынешней системы налогообложения, действительно, она до сих пор создавала так мало препятствий для промышленности, что даже во время самых дорогостоящих войн бережливость и хорошее поведение частных лиц, по-видимому, были способны путем сбережений и накоплений возместить все бреши, которые расточительность и экстравагантность правительства пробивали в общем капитале общества. По окончании последней войны, самой дорогостоящей, которую когда-либо вела Великобритания, ее сельское хозяйство было столь же процветающим, ее мануфактуры — столь же многочисленными и полностью занятыми, а ее торговля — столь же обширной, как и когда-либо прежде. Капитал, следовательно, который поддерживал все эти различные отрасли промышленности, должен был быть равен тому, что он когда-либо составлял прежде. После заключения мира сельское хозяйство еще более улучшилось; арендная плата за дома выросла в каждом городе и деревне страны, что является доказательством растущего богатства и дохода народа; а годовая сумма большей части старых налогов, в частности основных отраслей акцизов и таможенных пошлин, постоянно увеличивалась, что является столь же ясным доказательством растущего потребления и, следовательно, растущего производства, которое одно только и могло поддерживать это потребление. Великобритания, по-видимому, с легкостью поддерживает бремя, которое полвека назад никто не считал ее способной поддерживать. Не будем, однако, по этой причине опрометчиво заключать, что она способна поддерживать любое бремя; и даже не будем слишком уверены в том, что она могла бы выдержать без больших бедствий бремя, немного большее, чем то, которое уже было на нее возложено.

Когда государственные долги однажды накоплены до определенной степени, едва ли, я полагаю, найдется хотя бы один пример того, чтобы они были честно и полностью выплачены. Освобождение государственного дохода, если оно когда-либо и осуществлялось, всегда достигалось путем банкротства; иногда открытого, хотя часто — путем притворного платежа.

Повышение номинала монеты было самым обычным средством, с помощью которого реальное государственное банкротство маскировалось под видом притворного платежа. Если бы шестипенсовик, например, был, либо актом парламента, либо королевской прокламацией, повышен до номинала шиллинга, а двадцать шестипенсовиков — до номинала фунта стерлингов, то лицо, которое при старом номинале заняло двадцать шиллингов, или около четырех унций серебра, при новом расплатилось бы двадцатью шестипенсовиками, или чем-то меньшим, чем две унции. Государственный долг в размере около ста двадцати восьми миллионов, почти равный капиталу финансируемого и нефинансируемого долга Великобритании, мог бы таким образом быть выплачен примерно шестьюдесятью четырьмя миллионами наших нынешних денег. Это был бы, действительно, только притворный платеж, и кредиторы государства были бы фактически обмануты на десять шиллингов с фунта от того, что им причиталось. Бедствие, к тому же, распространилось бы гораздо дальше, чем на кредиторов государства, и кредиторы каждого частного лица понесли бы соразмерный убыток; и это без какой-либо выгоды, но в большинстве случаев с большим дополнительным убытком для кредиторов государства. Если бы кредиторы государства, действительно, были в значительной степени должны другим людям, они могли бы в некоторой мере компенсировать свой убыток, расплатившись со своими кредиторами той же монетой, которой государство расплатилось с ними. Но в большинстве стран кредиторы государства — это, по большей части, состоятельные люди, которые находятся скорее в положении кредиторов, чем должников, по отношению к остальным своим согражданам. Притворный платеж такого рода, следовательно, вместо того чтобы облегчить, в большинстве случаев усугубляет убыток кредиторов государства; и, не принося никакой выгоды обществу, распространяет бедствие на большое число других невинных людей. Это вызывает всеобщее и крайне пагубное ниспровержение состояний частных лиц; обогащая, в большинстве случаев, праздного и расточительного должника за счет трудолюбивого и бережливого кредитора; и перемещая значительную часть национального капитала из рук, которые могли бы его увеличить и улучшить, в руки тех, кто, вероятно, его растратит и уничтожит. Когда государству становится необходимо объявить себя банкротом, так же как и когда это становится необходимым для частного лица, честное, открытое и признанное банкротство всегда является мерой, которая является наименее бесчестной для должника и наименее болезненной для кредитора. Честь государства, безусловно, очень плохо защищена, когда, чтобы скрыть позор реального банкротства, оно прибегает к жульническому трюку такого рода, который так легко распознать и который в то же время крайне пагубен.

Почти все государства, однако, как древние, так и современные, будучи доведены до этой необходимости, по некоторым поводам прибегали к этому самому жульническому трюку. Римляне в конце первой Пунической войны уменьшили асс, монету или номинал, по которому они исчисляли стоимость всех своих других монет, с двенадцати унций меди до всего лишь двух унций; то есть они повысили две унции меди до номинала, который всегда прежде выражал стоимость двенадцати унций. Республика была таким образом способна выплатить огромные долги, которые она заключила, шестой частью того, что она действительно была должна. Столь внезапное и столь великое банкротство, мы были бы склонны вообразить в нынешние времена, должно было вызвать очень бурный народный ропот. Не похоже, чтобы оно вызвало какой-либо. Закон, который его узаконил, был, как и все другие законы, касающиеся монеты, внесен и проведен через народное собрание трибуном и, вероятно, был очень популярным законом. В Риме, как и во всех других древних республиках, бедные люди постоянно были в долгу у богатых и знатных, которые, чтобы обеспечить их голоса на ежегодных выборах, имели обыкновение ссужать им деньги под непомерные проценты, которые, будучи никогда не выплаченными, вскоре накапливались в сумму, слишком большую, чтобы должник мог ее выплатить, или чтобы кто-либо другой мог выплатить ее за него. Должник, опасаясь очень сурового взыскания, был вынужден без какого-либо дальнейшего вознаграждения голосовать за кандидата, которого рекомендовал кредитор. Несмотря на все законы против взяточничества и коррупции, щедрость кандидатов, наряду с периодическими раздачами монеты, которые предписывались сенатом, были основными фондами, из которых в последние времена Римской республики бедные граждане извлекали свое пропитание. Чтобы освободиться от этой зависимости от своих кредиторов, бедные граждане постоянно требовали либо полной отмены долгов, либо того, что они называли новыми таблицами; то есть закона, который давал бы им право на полное освобождение при уплате лишь определенной части их накопленных долгов. Закон, который уменьшил монету всех номиналов до шестой части ее прежней стоимости, поскольку он позволил им выплатить свои долги шестой частью того, что они действительно были должны, был равносилен самым выгодным новым таблицам. Чтобы удовлетворить народ, богатые и знатные были по нескольким различным поводам вынуждены согласиться на законы как об отмене долгов, так и о введении новых таблиц; и они, вероятно, были побуждены согласиться на этот закон отчасти по той же причине, а отчасти для того, чтобы, освободив государственный доход, они могли восстановить силу того правительства, в котором они сами имели главное руководство. Операция такого рода сразу бы сократила долг в 128 000 000 фунтов стерлингов до 21 333 333 фунтов 6 шиллингов 8 пенсов. В ходе второй Пунической войны асс был еще более уменьшен, сначала с двух унций меди до одной унции, а затем с одной унции до половины унции; то есть до двадцать четвертой части его первоначальной стоимости. Объединив три римские операции в одну, долг в сто двадцать восемь миллионов наших нынешних денег мог бы таким образом быть сокращен сразу до долга в 5 333 333 фунта 6 шиллингов 8 пенсов. Даже огромный долг Великобритании мог бы таким образом быть вскоре выплачен.

С помощью таких средств монета, я полагаю, всех наций постепенно все больше и больше уменьшалась ниже своей первоначальной стоимости, и одна и та же номинальная сумма постепенно приводилась к содержанию все меньшего и меньшего количества серебра.

Нации иногда, с той же целью, фальсифицировали пробу своей монеты; то есть примешивали в нее большее количество сплава. Если бы в фунте веса нашей серебряной монеты, например, вместо восемнадцати пеннивейтов, согласно нынешней пробе, было примешано восемь унций сплава, фунт стерлингов, или двадцать шиллингов такой монеты, стоил бы немногим более шести шиллингов и восьми пенсов наших нынешних денег. Количество серебра, содержащееся в шести шиллингах и восьми пенсах наших нынешних денег, было бы таким образом повышено очень близко к номиналу фунта стерлингов. Фальсификация пробы имеет точно такой же эффект, что и то, что французы называют увеличением, или прямым повышением номинала монеты.

Увеличение, или прямое повышение номинала монеты, всегда является, и по своей природе должно быть, открытой и признанной операцией. С ее помощью монеты меньшего веса и объема называются тем же именем, которое прежде давалось монетам большего веса и объема. Фальсификация пробы, напротив, как правило, была скрытой операцией. С ее помощью из монетного двора выпускаются монеты того же номинала и, насколько можно было придумать, того же веса, объема и внешнего вида, что и монеты, которые были в обращении прежде и имели гораздо большую стоимость. Когда король Франции Иоанн {См. Глоссарий Дюканжа, voce Moneta; Бенедиктинское издание.}, чтобы выплатить свои долги, фальсифицировал свою монету, все чиновники его монетного двора были приведены к присяге хранить тайну. Обе операции несправедливы. Но простое увеличение — это несправедливость открытого насилия; тогда как фальсификация — это несправедливость вероломного мошенничества. Эта последняя операция, следовательно, как только она была обнаружена, а ее никогда нельзя было скрыть очень долго, всегда вызывала гораздо большее возмущение, чем первая. Монета после любого значительного увеличения очень редко возвращалась к своему прежнему весу; но после самых больших фальсификаций она почти всегда возвращалась к своей прежней чистоте. Едва ли когда-либо случалось, чтобы ярость и возмущение народа могли быть утихомирены иначе.

В конце правления Генриха VIII и в начале правления Эдуарда VI английская монета была не только повышена в своем номинале, но и фальсифицирована в своей пробе. Подобные мошенничества практиковались в Шотландии во время несовершеннолетия Якова VI. Они время от времени практиковались в большинстве других стран.

То, что государственный доход Великобритании никогда не может быть полностью освобожден, или даже то, что какой-либо значительный прогресс может быть когда-либо достигнут на пути к этому освобождению, пока излишек этого дохода, или то, что остается сверх покрытия ежегодных расходов мирного времени, столь очень мал, кажется совершенно тщетным ожидать. Это освобождение, очевидно, никогда не может быть достигнуто без либо очень значительного увеличения государственного дохода, либо столь же значительного сокращения государственных расходов.

Более равный земельный налог, более равный налог на арендную плату за дома и такие изменения в нынешней системе таможенных пошлин и акцизов, как те, что были упомянуты в предыдущей главе, могли бы, возможно, без увеличения бремени для большей части народа, а лишь распределив его тяжесть более равномерно на всех, произвести значительное увеличение дохода. Самый оптимистичный проектировщик, однако, едва ли мог бы льстить себя надеждой, что какое-либо увеличение такого рода будет таким, которое могло бы дать какие-либо разумные надежды либо на полное освобождение государственного дохода, либо даже на достижение такого прогресса на пути к этому освобождению в мирное время, чтобы либо предотвратить, либо компенсировать дальнейшее накопление государственного долга в следующей войне.

Распространив британскую систему налогообложения на все различные провинции империи, населенные людьми британского или европейского происхождения, можно было бы ожидать гораздо большего увеличения дохода. Это, однако, едва ли, возможно, могло бы быть сделано в соответствии с принципами британской конституции без допущения в британский парламент, или, если хотите, в генеральные штаты Британской империи, справедливого и равного представительства всех этих различных провинций; представительство каждой провинции несло бы ту же пропорцию к поступлениям от ее налогов, какую представительство Великобритании могло бы нести к поступлениям от налогов, взимаемых с Великобритании. Частный интерес многих влиятельных лиц, укоренившиеся предрассудки больших групп людей, по-видимому, действительно, в настоящее время противопоставляют столь большому изменению такие препятствия, которые может быть очень трудно, возможно, совершенно невозможно, преодолеть. Не претендуя, однако, на то, чтобы определять, является ли такой союз осуществимым или неосуществимым, может быть, не будет неуместным в спекулятивной работе такого рода рассмотреть, насколько британская система налогообложения могла бы быть применима ко всем различным провинциям империи; какой доход можно было бы ожидать от нее, если бы она была так применена; и каким образом всеобщий союз такого рода мог бы повлиять на счастье и процветание различных провинций, включенных в него. Такая спекуляция может, в худшем случае, рассматриваться лишь как новая Утопия, менее забавная, конечно, но не более бесполезная и химерическая, чем старая.

Земельный налог, гербовые сборы и различные таможенные и акцизные пошлины составляют четыре основные ветви британских налогов.

Ирландия, безусловно, столь же способна, а наши американские и вест-индские плантации более способны платить земельный налог, чем Великобритания. Там, где землевладелец не облагается ни десятиной, ни налогом в пользу бедных, он, безусловно, должен быть более способен платить такой налог, чем там, где он облагается обоими этими другими бременями. Десятина, там, где нет фиксированного платежа (modus) и где она взимается натурой, уменьшает больше то, что в противном случае было бы арендной платой землевладельца, чем земельный налог, который действительно составлял бы пять шиллингов с фунта. Такая десятина, как будет обнаружено в большинстве случаев, составляет более четверти реальной арендной платы за землю, или того, что остается после полного возмещения капитала фермера вместе с его разумной прибылью. Если бы все фиксированные платежи и все церковные присвоения были отменены, полная церковная десятина Великобритании и Ирландии не могла бы быть оценена менее чем в шесть или семь миллионов. Если бы не было десятины ни в Великобритании, ни в Ирландии, землевладельцы могли бы позволить себе платить шесть или семь миллионов дополнительного земельного налога, не будучи более обремененными, чем очень большая часть из них в настоящее время. Америка не платит десятину и поэтому вполне могла бы позволить себе платить земельный налог. Земли в Америке и Вест-Индии, действительно, в целом не сдаются в аренду фермерам. Поэтому они не могли быть обложены налогом согласно какому-либо списку арендной платы. Но и земли Великобритании в 4-й год правления Вильгельма и Марии не были обложены налогом согласно какому-либо списку арендной платы, а согласно очень свободной и неточной оценке. Земли в Америке могли бы быть обложены налогом либо таким же образом, либо согласно справедливой оценке, в результате точного обследования, подобного тому, которое было недавно проведено в Миланском герцогстве и во владениях Австрии, Пруссии и Сардинии.

Гербовые сборы, очевидно, могли бы взиматься без каких-либо изменений во всех странах, где формы судебного процесса и документы, посредством которых передается недвижимое и движимое имущество, являются одинаковыми или почти одинаковыми.

Распространение таможенного законодательства Великобритании на Ирландию и колонии, при условии, что оно сопровождалось бы, как того требует справедливость, расширением свободы торговли, было бы в высшей степени выгодным для обеих сторон. Все несправедливые ограничения, которые в настоящее время стесняют торговлю Ирландии, а также различие между перечисляемыми и неперечисляемыми товарами Америки были бы полностью устранены. Страны к северу от мыса Финистерре были бы так же открыты для любой части продукции Америки, как страны к югу от этого мыса открыты для некоторых частей этой продукции в настоящее время. Торговля между всеми различными частями Британской империи в результате такого единообразия таможенных законов стала бы такой же свободной, как каботажная торговля Великобритании в настоящее время. Таким образом, Британская империя обеспечила бы внутри себя огромный внутренний рынок для каждой части продукции всех своих различных провинций. Столь значительное расширение рынка вскоре компенсировало бы Ирландии и колониям все то, что они могли бы претерпеть от увеличения таможенных пошлин.

Акциз — это единственная часть британской системы налогообложения, которая потребовала бы внесения изменений в том или ином отношении в зависимости от того, как она применялась бы к различным провинциям империи. Он мог бы применяться к Ирландии без каких-либо изменений, поскольку производство и потребление в этом королевстве имеют точно такой же характер, как и в Великобритании. При его применении к Америке и Вест-Индии, производство и потребление которых сильно отличаются от британских, могла бы потребоваться некоторая модификация, подобно тому как это происходит при применении акциза к графствам Англии, производящим сидр и пиво.

Ферментированный напиток, например, который называют пивом, но который, будучи изготовленным из патоки, очень мало напоминает наше пиво, составляет значительную часть обычного питья населения Америки. Этот напиток, поскольку он может храниться лишь несколько дней, не может, подобно нашему пиву, изготавливаться и запасаться для продажи на крупных пивоварнях; каждая частная семья должна варить его для собственного потребления так же, как они готовят себе пищу. Однако подвергать каждую частную семью ненавистным визитам и проверкам сборщиков налогов, подобно тому как мы подвергаем владельцев пивных и пивоваров, работающих на продажу, было бы совершенно несовместимо со свободой. Если ради равенства было бы сочтено необходимым обложить налогом этот напиток, его можно было бы обложить путем налогообложения материала, из которого он изготовлен, либо по месту производства, либо, если обстоятельства торговли делали бы такой акциз неуместным, путем введения пошлины на его ввоз в колонию, в которой он должен был потребляться. Помимо пошлины в один пенни за галлон, введенной британским парламентом на ввоз патоки в Америку, существует провинциальный налог такого рода на их ввоз в залив Массачусетс на судах, принадлежащих любой другой колонии, в размере восьми пенсов за бочку; и другой налог на их ввоз из северных колоний в Южную Каролину в размере пяти пенсов за галлон. Или, если ни один из этих методов не был бы признан удобным, каждая семья могла бы откупаться от потребления этого напитка либо в соответствии с количеством членов семьи, подобно тому как частные семьи в Англии откупаются от налога на солод; либо в соответствии с возрастом и полом этих лиц, подобно тому как в Голландии взимаются некоторые другие налоги; или, почти так, как предлагает сэр Мэтью Декер, чтобы все налоги на потребительские товары взимались в Англии. Этот способ налогообложения, как уже отмечалось, при применении к объектам быстрого потребления не является очень удобным. Однако он мог бы быть принят в тех случаях, когда нельзя сделать ничего лучшего.

Сахар, ром и табак — это товары, которые нигде не являются предметами первой необходимости, которые стали объектами почти всеобщего потребления и которые поэтому являются чрезвычайно подходящими объектами налогообложения. Если бы произошел союз с колониями, эти товары могли бы облагаться налогом либо до того, как они выйдут из рук производителя или плантатора; либо, если этот способ налогообложения не соответствовал бы обстоятельствам этих лиц, они могли бы помещаться на государственные склады как по месту производства, так и во всех различных портах империи, куда они могли бы впоследствии транспортироваться, чтобы оставаться там под совместным надзором владельца и налогового чиновника до тех пор, пока они не будут выданы либо потребителю, либо купцу-розничному торговцу для внутреннего потребления, либо купцу-экспортеру; налог при этом не должен взиматься до такой выдачи. При выдаче для экспорта товары должны освобождаться от пошлины при условии предоставления надлежащего обеспечения того, что они действительно будут вывезены за пределы империи. Это, пожалуй, основные товары, в отношении которых союз с колониями мог бы потребовать некоторых значительных изменений в нынешней системе британского налогообложения.

Каков мог бы быть размер дохода, который эта система налогообложения, распространенная на все различные провинции империи, могла бы принести, несомненно, совершенно невозможно установить с приемлемой точностью. Посредством этой системы в Великобритании ежегодно взимается с менее чем восьми миллионов человек более десяти миллионов дохода. Ирландия насчитывает более двух миллионов человек, а согласно отчетам, представленным конгрессу, двенадцать ассоциированных провинций Америки насчитывают более трех миллионов. Эти отчеты, однако, могли быть преувеличены, возможно, либо для того, чтобы воодушевить свой собственный народ, либо чтобы запугать народ этой страны; поэтому мы предположим, что наши североамериканские и вест-индские колонии вместе взятые насчитывают не более трех миллионов человек; или что вся Британская империя в Европе и Америке насчитывает не более тринадцати миллионов жителей. Если с менее чем восьми миллионов жителей эта система налогообложения собирает доход в более чем десять миллионов фунтов стерлингов, то с тринадцати миллионов жителей она должна собирать доход в более чем шестнадцать миллионов двести пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Из этого дохода, предполагая, что эта система могла бы его принести, должен быть вычтен доход, обычно собираемый в Ирландии и колониях для покрытия расходов на соответствующие гражданские правительства. Расходы на гражданское и военное управление Ирландии вместе с процентами по государственному долгу составляют, в среднем за два года, закончившихся в марте 1775 года, несколько менее семисот пятидесяти тысяч фунтов в год. Согласно очень точному отчету о доходах основных колоний Америки и Вест-Индии, до начала нынешних беспорядков они составляли сто сорок одну тысячу восемьсот фунтов. В этом отчете, однако, опущены доходы Мэриленда, Северной Каролины и всех наших недавних приобретений как на континенте, так и на островах, что, возможно, может составить разницу в тридцать или сорок тысяч фунтов. Поэтому ради круглых чисел предположим, что доход, необходимый для содержания гражданского правительства Ирландии и колоний, может составлять миллион. Следовательно, остался бы доход в пятнадцать миллионов двести пятьдесят тысяч фунтов, который можно было бы направить на покрытие общих расходов империи и на выплату государственного долга. Но если из нынешнего дохода Великобритании в мирное время можно было бы выделить миллион на выплату этого долга, то шесть миллионов двести пятьдесят тысяч фунтов вполне можно было бы выделить из этого увеличенного дохода. Этот крупный амортизационный фонд также мог бы ежегодно увеличиваться за счет процентов по долгу, который был погашен годом ранее; и мог бы таким образом расти очень быстро, чтобы через несколько лет стать достаточным для погашения всего долга и тем самым полностью восстановить в настоящее время ослабленную и чахнущую энергию империи. Тем временем население могло бы быть освобождено от некоторых наиболее обременительных налогов; от тех, которые налагаются либо на предметы первой необходимости, либо на материалы для производства. Трудящиеся бедняки таким образом смогли бы жить лучше, работать дешевле и дешевле поставлять свои товары на рынок. Дешевизна их товаров увеличила бы спрос на них, а следовательно, и на труд тех, кто их производит. Это увеличение спроса на труд увеличило бы численность и улучшило бы положение трудящихся бедняков. Их потребление возросло бы, а вместе с ним и доход, получаемый от всех тех статей их потребления, на которые налоги могли бы быть сохранены.