«Бенджамин Франклин»

Я просил мисс Анну Уорд прислать Вам маленькую книгу, которую я оставил у нее, для Вашего развлечения на том одиноком острове. Мое почтение Вашим добрым отцу, матери и сестре. Пусть я часто слышу о Вашем благополучии, поскольку маловероятно, что я когда-либо снова буду иметь удовольствие видеть Вас. Примите мою и моей жены искреннюю благодарность за многие любезности, которые я получил от Вас и Ваших родственников; и отдайте мне должное, веря, что я, дорогая девушка, Ваш любящий, верный друг и покорный слуга,

Б. Франклин.

P.S. Мои почтительные комплименты Вашему доброму брату Уорду и сестре; и приятному семейству Уордов в Ньюпорте, когда Вы их увидите. Прощайте.

ПИТЕРУ КОЛЛИНСОНУ

Филадельфия, 25 августа 1755 г.

Дорогой сэр,

Поскольку у Вас есть мои предыдущие статьи о вихрях и т. д., я теперь посылаю Вам описание одного, который мне недавно довелось увидеть и изучить самому.

Находясь в Мэриленде, катаясь с полковником Таскером и некоторыми другими джентльменами в его загородное поместье, где я и мой сын были приняты этим любезным и достойным человеком с большим гостеприимством и добротой, мы увидели в долине под нами небольшой вихрь, начинающийся на дороге и проявляющий себя пылью, которую он поднимал и содержал. Он появился в форме сахарной головы, вращающейся на своем острие, двигаясь вверх по холму к нам и увеличиваясь по мере приближения. Когда он прошел мимо нас, его меньшая часть у земли казалась не больше обычной бочки, но расширяясь кверху, он казался на высоте 40 или 50 футов диаметром в 20 или 30 футов. Остальные члены компании стояли, глядя ему вслед, но мое любопытство было сильнее, и я последовал за ним, проезжая вплотную к его стороне, и наблюдал, как он всасывает в своем движении всю пыль, которая находилась под его меньшей частью. Поскольку существует общее мнение, что выстрел, произведенный сквозь водяной смерч, разрушит его, я попытался разрушить этот маленький вихрь, часто пронося свой хлыст сквозь него, но без всякого эффекта. Вскоре после этого он покинул дорогу и направился в лес, становясь с каждой минутой все больше и сильнее, поднимая вместо пыли старые сухие листья, которыми земля была густо покрыта, и производя большой шум ими и ветвями деревьев, быстро и весьма удивительно сгибая некоторые высокие деревья по кругу, хотя поступательное движение вихря было не столь быстрым, чтобы человек пешком не мог поспеть за ним; но круговое движение было поразительно стремительным. По листьям, которыми он был теперь наполнен, я мог ясно заметить, что поток воздуха, которым они движимы, двигался вверх по спиральной линии; и когда я увидел стволы и тела больших деревьев, охваченные проходящим вихрем, который оставался целым после того, как миновал их, я больше не удивлялся, что мой хлыст не имел на него никакого эффекта в его меньшем состоянии. Я сопровождал его около трех четвертей мили, пока некоторые ветви сухих деревьев, сломанные вихрем, летая вокруг и падая рядом со мной, не заставили меня больше опасаться опасности; и тогда я остановился, глядя на его вершину, когда он двигался дальше, которая была видна благодаря листьям, содержащимся в нем, на очень большой высоте над деревьями. Многие из листьев, по мере того как они освобождались от верхней и самой широкой части, рассеивались по ветру; но столь велика была их высота в воздухе, что они казались не больше мух. Мой сын, который к этому времени догнал меня, следовал за вихрем, пока тот не покинул лес и не пересек старое табачное поле, где, не найдя ни пыли, ни листьев, чтобы поднять, он постепенно стал невидимым внизу, удаляясь над этим полем. Направление общего ветра, дувшего тогда, совпадало с нашим движением, а поступательное движение вихря было в направлении почти противоположном, хотя он не держался прямой линии, и его поступательное движение не было равномерным, он делал небольшие выпады в обе стороны по мере движения, продвигаясь иногда быстрее, а иногда медленнее, и казался иногда на несколько секунд почти неподвижным, затем снова довольно быстро срываясь вперед. Когда мы воссоединились с компанией, они восхищались огромной высотой листьев, принесенных теперь обычным ветром над нашими головами. Эти листья сопровождали нас, пока мы ехали, некоторые падали время от времени вокруг нас, а некоторые не достигали земли, пока мы не проехали почти три мили от того места, где впервые увидели начало вихря. На мой вопрос полковнику Таскеру, обычны ли такие вихри в Мэриленде, он ответил шутливо: «Нет, совсем не обычны; но мы устроили это специально, чтобы угостить мистера Франклина». И это было очень высокое угощение, для

Дорогой сэр, Ваш любящий друг и покорный слуга, Б. Ф[ранклин].

МИСС КЭТРИН РЭЙ

Филадельфия, 11 сентября 1755 г.

Прочь, дела, хотя бы на час, и позвольте мне немного поболтать с моей Кэти.

Передо мной сейчас, моя дорогая девушка, три Ваших любезности, а именно: от 3 марта, 30 марта и 1 мая. Первое я получил как раз перед тем, как отправиться в долгое путешествие, а остальные — пока был в том путешествии, которое задержало меня почти на шесть недель. С момента моего возвращения я находился в такой постоянной спешке по общественным делам различного рода, что для меня стало невозможным поддерживать свою частную переписку, даже ту, которая доставляла мне величайшее удовольствие.

Вы спрашиваете в своем последнем письме, как я поживаю, что делаю, любит ли меня еще все вокруг и почему я заставляю их это делать.

Что касается первого, могу сказать, слава Богу, что не помню, чтобы я когда-либо чувствовал себя лучше. Я по-прежнему наслаждаюсь всеми удовольствиями жизни, которых разумный человек может в разумных пределах желать, и по милости они все в моей власти. Эта счастливая ситуация будет продолжаться до тех пор, пока угодно Богу, Который знает, что лучше для Его творений, и я надеюсь, даст мне силы с терпением и покорным подчинением перенести любые изменения, которые Он сочтет нужным сделать, даже если они будут менее приятными. Что касается второго вопроса, должен признаться (но Вы не ревнуйте), что гораздо больше людей любят меня сейчас, чем когда-либо прежде; ибо с тех пор, как я видел Вас, я получил возможность оказать некоторые общие услуги стране и армии, за что и те, и другие поблагодарили и похвалили меня, и говорят, что любят меня. Они говорят так, как Вы имели обыкновение делать; и если бы я попросил у них каких-либо одолжений, они, возможно, так же охотно отказали бы мне; так что я нахожу мало реальной выгоды в том, чтобы быть любимым, но это тешит мой нрав.

Прошло уже почти четыре месяца с тех пор, как я был удостоен хотя бы одной строчки от Вас; но я не буду сердиться на Вас, потому что это моя вина. Я задолжал Вам три или четыре письма; и так как я не платил, Вы больше не хотели доверять мне, и у Вас были на то основания. Но, поверьте мне, я честен; и, хотя я, возможно, никогда не сделаю равных возвратов, Вы увидите, что я буду вести честный счет. Равных возвратов я никогда не смогу сделать, даже если буду писать Вам с каждой почтой; ибо удовольствие, которое я получаю от одного Вашего письма, больше того, которое Вы можете получить от двух моих. Мелкие новости, домашние события среди наших друзей, естественные картины, которые Вы рисуете с людей, разумные наблюдения и размышления, которые Вы делаете, и легкая, болтливая манера, в которой Вы выражаете все, — все это способствует усилению удовольствия; и тем более, что они напоминают мне о тех часах и милях, которые мы так приятно проговорили, даже в зимнем путешествии, на неверной дороге и под проливным дождем.

Мне не терпится узнать, остались ли вы с тех пор в том монастыре [Блок-Айленд] или снова вышли в свет, творя милые шалости; как поживают леди Уорд, и многие ли из них уже замужем или собираются; что сталось с мистером Б. и мистером Л. и каково состояние вашего сердца в этот миг? Но, пожалуй, мне не следует этого знать, а потому я не буду колдовать, как вы иногда говорите, что я делаю. Если бы я мог колдовать, то лишь для того, чтобы узнать, что это был за страннейший вопрос обо мне, который, как вы пишете, одна леди только что прислала вам задать.

Я одобряю вашу осмотрительность в вопросе оказания милостей поклонникам. Но если бы я ухаживал за вами, я едва ли одобрил бы такое поведение. Я был бы даже достаточно злобен, чтобы сказать, что вы слишком осведомлены, и рассказать вам старую историю о девушке и мельнике. Я прилагаю песни, о которых вы просили, а вместе с ними — ваше испанское письмо с переводом. Я уважаю того честного испанца за то, что он любит вас. Это свидетельствует о его хорошем вкусе и суждении. Но вы должны забыть его и осчастливить какого-нибудь достойного молодого англичанина.

Вы спряли длинную нить — пять тысяч двадцать два ярда. Она дотянется почти от Род-Айленда досюда. Хотел бы я ухватиться за один её конец, чтобы притянуть вас к себе. Но вы скорее порвете её, чем приедете. Узы любви и дружбы длиннее и крепче, и в былые времена они завлекали меня и подальше — даже обратно из Англии в Филадельфию. Полагаю, что нечто подобное однажды вытянет и вас с этого острова.

Я был чрезвычайно доволен дерном, который вы мне прислали. Ирландцы, видевшие его, говорят, что это именно тот сорт, но я не слышал, чтобы у нас здесь было что-то подобное. Сыры, особенно один из них, были превосходны. Все наши друзья попробовали его и сошлись во мнении, что он превосходит любой английский сыр, который им доводилось пробовать. Миссис Франклин была очень горда тем, что юная леди проявила столько внимания к её старому мужу, прислав ему такой подарок. Мы говорим о вас каждый раз, когда он оказывается на столе. Она уверена, что вы разумная девушка и замечательная хозяйка, и подумывает завещать меня вам в наследство; но мне следовало бы пожелать вам кого-то получше, и я надеюсь, что она проживет еще сто лет; ведь мы состарились вместе, и если у неё есть какие-то недостатки, я так к ним привык, что не замечаю их; как поется в песне,

"Some faults we have all, and so has my Joan,

But then they're exceedingly small;

And, now I am used, they are like my own,

I scarcely can see 'em at all,

My dear friends,

I scarcely can see 'em at all."

Право, я начинаю думать, что у неё их нет, как и у вас. И раз уж она не против, чтобы я любил вас, насколько вы позволяете себя любить, давайте вместе пожелаем старой леди долгой и счастливой жизни.

Передайте мои почтительные комплименты вам, вашей доброй матери и сестрам, хотя я с ними и не знаком; и верьте, что я, дорогая девушка, ваш преданный друг и покорный слуга,

Б. Франклин.

P.S. Салли говорит: «Папа, передай мою любовь мисс Кэти». Если бы это было не совсем неразумно, я бы попросил вас писать мне с каждой почтой, независимо от того, получаете ли вы весточки от меня. Что касается вашего правописания, не позволяйте этим насмешливым девицам заставить вас усомниться в нём. Оно лучшее в мире, ибо каждая буква в нём что-то значит.

МИСС КЭТРИН РЭЙ

Филадельфия, 16 октября 1755 г.

Дорогая Кэти,

Ваше любезное письмо от 28 июня дошло до меня только 28 сентября, ровно через 3 месяца после того, как было написано. За две недели до этого я написал вам длинное послание и отправил его на попечение вашего брата Уорда. Слышал, что вы сейчас в Бостоне, веселы и прекрасны, как всегда. Позвольте дать вам отцовский совет. Не убивайте больше голубей, чем можете съесть. Будьте хорошей девочкой и не забывайте свой катехизис. Постоянно ходите на собрания или в церковь, пока не найдете хорошего мужа, а потом сидите дома, нянчите детей и живите по-христиански. Свободные часы проводите за трезвым вистом, молитвами или обучением счету. Вы должны практиковать сложение к состоянию вашего мужа посредством трудолюбия и бережливости; вычитание всех ненужных расходов; умножение (я бы с радостью научил вас этому сам, но вы посчитали, что еще рано, и не захотели учиться) — он скоро сделает вас мастером в этом. Что касается деления, то я скажу вместе с братом Павлом: «Да не будет между вами разделений». Но так как ваша добрая сестра Хаббард (мой ей поклон) хорошо знакома с правилом двух, надеюсь, вы станете экспертом в правиле трех; чтобы, когда я снова буду иметь удовольствие видеть вас, я нашел вас похожей на мою виноградную лозу, окруженную гроздьями — пухлыми, сочными, румяными, милыми маленькими плутовками, как их мама. Прощайте. Звонит колокол, и я должен идти к серьезным людям и говорить о политике.

Ваш преданный друг Б. Франклин.

P.S. Сливы дошли в целости и были такими сладкими по упомянутой вами причине, что я едва почувствовал вкус сахара.

МИССИС ДЖЕЙН МИКОМ

Филадельфия, 12 февраля 1756 г.

Дорогая сестра,

Приношу вам свои соболезнования в связи с кончиной нашего дорогого брата. Поскольку нас становится всё меньше, давайте любить друг друга пропорционально сильнее.

Я только что вернулся из своей военной экспедиции, и теперь мое время занято в Ассамблее. Провидение, кажется, требует от меня исполнения различных обязанностей. Не знаю, что будет дальше, но замечаю: чем больше я ищу досуга и уединения от дел, тем больше в них погружаюсь. Бенни, как я понимаю, склоняется к тому, чтобы покинуть Антигуа. Возможно, он прав. У меня нет возражений. Моя любовь брату и вашим детям. Я, дорожайшая сестра, ваш любящий брат,

Б. Франклин.

МИСС Э. ХАББАРД

Филадельфия, 23 февраля 1756 г.

— Приношу вам свои соболезнования. Мы потеряли самого дорогого и ценного родственника. Но такова воля Божья и природы, чтобы эти смертные тела были отложены в сторону, когда душа должна войти в настоящую жизнь. Это скорее эмбриональное состояние, подготовка к жизни. Человек не рождается полностью, пока не умрет. Почему же мы должны скорбеть о том, что новый ребенок родился среди бессмертных, новый член добавлен к их счастливому обществу?

Мы — духи. То, что тела даются нам взаймы, пока они могут доставлять нам удовольствие, помогать в приобретении знаний или в совершении добра нашим ближним, — это добрый и благожелательный акт Бога. Когда они становятся непригодными для этих целей и причиняют нам боль вместо удовольствия, вместо помощи становятся обузой и не отвечают ни одной из целей, ради которых были даны, столь же добрым и благожелательным является то, что предусмотрен путь, с помощью которого мы можем избавиться от них. Смерть — это такой путь. Мы сами в некоторых случаях благоразумно выбираем частичную смерть. Изувеченную болезненную конечность, которую нельзя восстановить, мы охотно отсекаем. Тот, кто вырывает зуб, расстается с ним свободно, поскольку боль уходит вместе с ним; и тот, кто покидает всё тело, сразу расстается со всеми болями и возможностями болей и болезней, которым оно было подвержено или способно заставить его страдать.

Наш друг и мы были приглашены на прогулку ради удовольствия, которая должна длиться вечно. Его стул был готов первым, и он ушел раньше нас. Мы не могли все удобно отправиться вместе; и почему мы с вами должны печалиться об этом, раз мы скоро последуем за ним и знаем, где его найти?

Прощайте. Б. Франклин.

ПРЕПОДОБНОМУ ДЖОРДЖУ УАЙТФИЛДУ

Нью-Йорк, 2 июля 1756 г.

Дорогой сэр:

Я получил ваше любезное письмо от 24 февраля с большим удовольствием, так как оно сообщило мне о вашем благополучии и выразило ваше неизменное расположение ко мне. Благодарю вас за брошюру, которую вы мне приложили. Поскольку мы как раз соблюдали провинциальный пост по тому же случаю, я счел очень своевременным опубликовать её в Пенсильвании и, соответственно, немедленно перепечатал.

Вы упоминаете о своем частом желании стать капелланом американской армии. Я иногда желаю, чтобы мы с вами были совместно наняты Короной для основания колонии на Огайо. Я полагаю, мы могли бы сделать это эффективно и не обременяя нацию большими расходами. Но боюсь, нас никогда не призовут на такую службу. Какое славное дело было бы поселить в той прекрасной стране большую сильную группу религиозных и трудолюбивых людей! Какая безопасность для других колоний и преимущество для Британии за счет увеличения её населения, территории, силы и торговли. Не могло бы это значительно облегчить распространение чистой религии среди язычников, если бы мы могли такой колонией показать им лучший пример христиан, чем тот, который они обычно видят в наших индейских торговцах — самых порочных и опустившихся негодяях нашей нации?.. Жизнь, подобно драматическому произведению, должна не только вестись с регулярностью, но, мне кажется, она должна и заканчиваться красиво. Находясь сейчас в последнем акте, я начинаю подыскивать что-то подходящее для финала. Или, если мою жизнь правильнее сравнить с эпиграммой, поскольку некоторые из её немногих строк едва ли сносны, я очень хочу завершить её яркой пуантой. В таком предприятии я мог бы с удовольствием провести остаток жизни; и я твердо верю, что Бог благословил бы нас успехом, если бы мы предприняли его с искренним уважением к Его чести, службе нашему милостивому Королю и (что одно и то же) общественному благу.

Сердечно благодарю вас за ваше щедрое пожертвование немецкой школе. У них дела идут довольно хорошо, и будет еще лучше, когда мистер Смит, который в настоящее время несет за них главную ответственность, научится меньше думать о партийной писанине и партийной политике, а больше — о своем прямом деле; что, надеюсь, со временем и произойдет.

Благодарю вас за ваши добрые пожелания и молитвы и остаюсь с величайшим уважением и привязанностью, дорогой сэр,

Ваш покорнейший смиренный слуга Б. Франклин.

Мое глубочайшее почтение миссис Уайтфилд.

}

ПУТЬ К БОГАТСТВУ

Предисловие к «Бедному Ричарду улучшенному»: 1758 г.

Любезный читатель,

Я слышал, что ничто не доставляет автору такого удовольствия, как видеть свои труды почтительно цитируемыми другими учеными авторами. Это удовольствие мне выпадало редко; ибо хотя я был, если можно сказать это без тщеславия, выдающимся автором альманахов ежегодно вот уже целую четверть века, мои собратья-авторы в той же области, по какой причине — не знаю, всегда были очень скупы на похвалы; и ни один другой автор не обратил на меня ни малейшего внимания, так что если бы мои сочинения не приносили мне некоторой солидной выгоды, великий дефицит похвалы совсем бы меня обескуражил.

В конце концов я пришел к выводу, что народ — лучший судья моих заслуг; ибо они покупают мои труды; и, кроме того, в моих странствиях, где меня не знают лично, я часто слышал, как повторяют то одно, то другое из моих изречений с прибавлением «как говорит Бедный Ричард» в конце; это доставляло мне некоторое удовлетворение, поскольку показывало не только то, что к моим наставлениям прислушиваются, но и обнаруживало некоторое уважение к моему авторитету; и признаюсь, чтобы поощрить привычку запоминать и повторять эти мудрые сентенции, я иногда цитировал самого себя с большой важностью.

Судите же, как я был польщен случаем, который собираюсь вам рассказать. Недавно я остановил свою лошадь там, где собралось множество людей на распродаже купеческих товаров. Час продажи еще не настал, они беседовали о тяжелых временах, и один из компании окликнул простого опрятного старика с белыми локонами: «Скажите, отец Авраам, что вы думаете о временах? Не разорят ли эти тяжелые налоги страну совсем? Как мы когда-нибудь сможем их заплатить? Что бы вы нам посоветовали?» Отец Авраам встал и ответил: «Если хотите моего совета, я дам его вам коротко, ибо слова для мудрого достаточно, а много слов не наполнят бушель, как говорит Бедный Ричард». Они присоединились к просьбе высказать свое мнение, и, собравшись вокруг него, он продолжил следующее:

«Друзья и соседи, — говорит он, — налоги действительно очень тяжелы, и если бы те, что установлены правительством, были единственными, которые мы должны платить, мы могли бы легче с ними расплатиться; но у нас есть много других, и гораздо более тяжких для некоторых из нас. Мы облагаемся налогом вдвое больше из-за нашей праздности, втрое больше из-за нашей гордыни и вчетверо больше из-за нашей глупости, и от этих налогов комиссары не могут избавить или освободить нас, предоставив скидку. Однако давайте прислушаемся к доброму совету, и кое-что можно будет для нас сделать; Бог помогает тем, кто помогает себе сам, как говорит Бедный Ричард в своем альманахе 1733 года».

Посчитали бы жестким правительство, которое облагало бы своих людей десятой частью их времени, чтобы они работали на него. Но праздность облагает налогом многих из нас гораздо больше, если мы посчитаем всё, что тратится на абсолютную лень или безделье, вместе с тем, что тратится на праздные занятия или развлечения, которые ни к чему не ведут. Лень, вызывая болезни, абсолютно укорачивает жизнь. Лень, как ржавчина, съедает быстрее, чем труд изнашивает, в то время как используемый ключ всегда блестит, как говорит Бедный Ричард. Но если ты любишь жизнь, то не расточай время, ибо это тот материал, из которого сделана жизнь, как говорит Бедный Ричард. Как много больше необходимого мы тратим на сон! Забывая, что спящая лиса не ловит птицу и что в могиле будет достаточно сна, как говорит Бедный Ричард. Если время — самая драгоценная из всех вещей, то трата времени должна быть, как говорит Бедный Ричард, величайшим расточительством, поскольку, как он говорит в другом месте, потерянное время никогда не находится; и то, что мы называем «времени достаточно», всегда оказывается «мало». Давайте же встанем и будем действовать, и действовать с целью; так усердием мы сделаем больше с меньшим замешательством. Лень делает всё трудным, а трудолюбие — всё легким, как говорит Бедный Ричард; и тот, кто встает поздно, должен рысить весь день и едва ли нагонит свои дела к ночи. В то время как лень путешествует так медленно, что бедность скоро настигает его, как мы читаем у Бедного Ричарда, который добавляет: «Управляй своим делом, не позволяй ему управлять тобой»; и «Рано ложиться и рано вставать — делает человека здоровым, богатым и мудрым».

Так что толку желать и надеяться на лучшие времена. Мы можем сделать эти времена лучше, если возьмемся за дело. Трудолюбию не нужно желать, как говорит Бедный Ричард, и «тот, кто живет надеждой, умрет голодным». Нет прибыли без труда; тогда помогайте, руки, ибо у меня нет земель, или если есть, то они сильно обложены налогом. И, как также замечает Бедный Ричард, «тот, у кого есть ремесло, имеет состояние», и «тот, у кого есть призвание, имеет должность, приносящую прибыль и почет»; но тогда ремеслом нужно заниматься, а призвание — хорошо исполнять, иначе ни состояние, ни должность не позволят нам платить налоги. Если мы будем трудолюбивы, мы никогда не будем голодать; ибо, как говорит Бедный Ричард, «в дом работящего человека голод заглядывает, но не смеет войти». Не войдет и судебный пристав или констебль, ибо трудолюбие платит долги, в то время как отчаяние их увеличивает, говорит Бедный Ричард. Что с того, что вы не нашли сокровищ и никакой богатый родственник не оставил вам наследства, усердие — мать удачи, как говорит Бедный Ричард, и Бог дает всё трудолюбию. Тогда пашите глубоко, пока лентяи спят, и у вас будет зерно, чтобы продать и сохранить, говорит Бедный Дик. Работайте, пока это называется «сегодня», ибо вы не знаете, как сильно вам могут помешать завтра, что заставляет Бедного Ричарда говорить: «Одно сегодня стоит двух завтра»; и далее: «Есть у тебя что-то сделать завтра, сделай это сегодня». Если бы вы были слугой, разве не было бы вам стыдно, что хороший хозяин застал бы вас в безделье? Так являетесь ли вы сами себе хозяевами, стыдитесь застать себя в безделье, как говорит Бедный Дик. Когда так много нужно сделать для себя, своей семьи, своей страны и своего милостивого Короля, вставайте на рассвете; пусть солнце не смотрит вниз и не говорит: «Бесславно здесь он лежит». Работайте своими инструментами без рукавиц; помните, что кот в перчатках не ловит мышей, как говорит Бедный Ричард. Это правда, что нужно сделать многое, и, возможно, вы слабы руками, но придерживайтесь этого неуклонно, и вы увидите великие результаты, ибо постоянное падение воды точит камни, и усердием и терпением мышь перегрызла кабель; и маленькие удары валят большие дубы, как говорит Бедный Ричард в своем альманахе, год которого я сейчас не могу припомнить.

Мне кажется, я слышу, как некоторые из вас говорят: «Должен ли человек позволить себе хоть какой-то досуг?» — Я скажу тебе, мой друг, что говорит Бедный Ричард: «Используй свое время хорошо, если хочешь получить досуг; и раз ты не уверен в минуте, не выбрасывай час». Досуг — это время для совершения чего-то полезного; этот досуг трудолюбивый человек получит, а ленивый — никогда; так что, как говорит Бедный Ричард, жизнь в досуге и жизнь в лени — две разные вещи. Вы воображаете, что лень даст вам больше комфорта, чем труд? Нет, ибо, как говорит Бедный Ричард, «беда проистекает из праздности, а тяжкий труд — из ненужного покоя». Многие без труда жили бы только своим умом, но они разоряются из-за отсутствия капитала. В то время как трудолюбие дает комфорт, достаток и уважение: «Беги от удовольствий, и они последуют за тобой». У прилежной пряхи большая смена; и «теперь у меня есть овца и корова, все желают мне доброго утра»; всё это хорошо сказано Бедным Ричардом.

Но вместе с нашим трудолюбием мы должны также быть постоянными, оседлыми и осторожными, и присматривать за своими делами собственными глазами, а не доверять слишком много другим; ибо, как говорит Бедный Ричард,

I never saw an oft removed Tree,

Nor yet an oft removed Family,

That throve so well as those that settled be.

И снова: «Три переезда — всё равно что пожар»; и снова: «Следи за своей лавкой, и твоя лавка будет следить за тобой»; и снова: «Если хочешь, чтобы дело было сделано, иди; если нет — посылай». И снова:

He that by the Plough would thrive,

Himself must either hold or drive.

И снова: «Глаз хозяина сделает больше работы, чем обе его руки»; и снова: «Отсутствие заботы наносит нам больше ущерба, чем отсутствие знаний»; и снова: «Не присматривать за работниками — значит оставить им свой кошелек открытым». Слишком большое доверие к заботе других — разорение многих; ибо, как говорит альманах, «в делах этого мира люди спасаются не верой, а её отсутствием»; но собственная забота человека прибыльна; ибо, говорит Бедный Дик, «знание — для прилежных, а богатство — для осторожных», так же как «власть — для смелых, а небо — для добродетельных». И далее: «Если хочешь иметь верного слугу, и такого, который тебе нравится, служи себе сам». И снова он советует осмотрительность и заботу даже в самых мелких делах, потому что иногда «малое пренебрежение может породить великую беду»; добавляя: «Из-за отсутствия гвоздя была потеряна подкова; из-за отсутствия подковы была потеряна лошадь; а из-за отсутствия лошади был потерян всадник», будучи настигнутым и убитым врагом, всё из-за отсутствия заботы о подковном гвозде.

Столько об трудолюбии, друзья мои, и внимании к собственным делам; но к этому мы должны добавить бережливость, если хотим сделать наше трудолюбие более определенно успешным. Человек может, если не знает, как сберечь то, что зарабатывает, «держать свой нос всю жизнь на точильном камне» и умереть, не имея в конце концов ни гроша. «Жирная кухня делает тощее завещание», как говорит Бедный Ричард; и,

Many Estates are spent in the Getting,

Since Women for Tea forsook Spinning and Knitting,

And Men for Punch forsook Hewing and Splitting.

«Если хочешь быть богатым, — говорит он в другом альманахе, — думай о сбережении так же, как и о получении: Индии не сделали Испанию богатой, потому что её расходы больше, чем её доходы». Прочь тогда с вашими дорогими глупостями, и у вас не будет так много причин жаловаться на тяжелые времена, тяжелые налоги и обременительные семьи; ибо, как говорит Бедный Дик,

Women and Wine, Game and Deceit,

Make the Wealth small, and the Wants great.

И далее: «То, что содержит один порок, вырастило бы двоих детей». Вы можете подумать, возможно, что немного чая или немного пунша время от времени, еда немного дороже, одежда немного изысканнее и немного развлечений время от времени не могут быть большим делом; но помните, что говорит Бедный Ричард: «Много малого составляет большое»; и далее: «Остерегайтесь малых расходов; маленькая течь потопит большой корабль»; и снова: «Кто любит деликатесы, станет нищим»; и более того: «Дураки устраивают пиры, а мудрецы их едят».

Вот вы все собрались здесь, на этой распродаже украшений и безделушек. Вы называете их товарами, но если вы не будете осторожны, они окажутся бедами для некоторых из вас. Вы ожидаете, что они будут проданы дешево, и, возможно, так и будет — за меньшую цену, чем они стоят; но если у вас нет в них нужды, они должны быть для вас дорогими. Помните, что говорит Бедный Ричард: «Покупай то, в чем у тебя нет нужды, и вскоре ты продашь свои предметы первой необходимости». И снова: «При большой выгоде сделай паузу на время»: он имеет в виду, что, возможно, дешевизна только кажущаяся, а не реальная; или сделка, стесняя тебя в делах, может принести тебе больше вреда, чем пользы. Ибо в другом месте он говорит: «Многие были разорены покупкой выгодных товаров». Снова Бедный Ричард говорит: «Глупо тратить деньги на покупку раскаяния»; и всё же эта глупость практикуется каждый день на распродажах из-за нежелания следить за альманахом. Мудрецы, как говорит Бедный Дик, учатся на чужих бедах, дураки — едва ли на своих собственных; но Felix quem faciunt aliena Pericula cautum. Многие ради украшения на спине ходили с голодным животом и полуморили свои семьи; «Шелк и атлас, алый бархат», как говорит Бедный Ричард, «гасят кухонный огонь». Это не предметы первой необходимости жизни; их едва ли можно назвать удобствами, и всё же только потому, что они выглядят красиво, многие хотят их иметь. Искусственные потребности человечества таким образом становятся более многочисленными, чем естественные; и, как говорит Бедный Дик: «На одного бедного человека приходится сотня нуждающихся». Из-за этих и других расточительств дворяне доводятся до нищеты и вынуждены занимать у тех, кого они раньше презирали, но кто благодаря трудолюбию и бережливости сохранил свое положение; в этом случае становится ясно, что «пахарь на своих ногах выше, чем джентльмен на коленях», как говорит Бедный Ричард. Возможно, им осталось небольшое состояние, о получении которого они не знали; они думают: «Сейчас день, и никогда не будет ночи»; что «немного потратить из многого — не стоит внимания» (ребенок и дурак, как говорит Бедный Ричард, воображают, что двадцать шиллингов и двадцать лет никогда не могут быть потрачены), но «постоянно брать из мучного ларя и никогда не класть — скоро дойдешь до дна»; тогда, как говорит Бедный Дик: «Когда колодец сух, они узнают цену воды». Но это они могли бы знать раньше, если бы последовали его совету: «Если хочешь узнать цену денег, иди и попробуй занять немного»; ибо «тот, кто идет занимать, идет горевать»; и, действительно, так же делает и тот, кто дает в долг таким людям, когда идет забирать обратно. Бедный Дик далее советует и говорит:

Fond Pride of Dress is sure a very Curse;

E'er Fancy you consult, consult your Purse.

И снова: «Гордыня — такой же громкий нищий, как нужда, и гораздо более нахальный». Когда вы купили одну красивую вещь, вы должны купить десять других, чтобы ваш вид был целостным; но Бедный Дик говорит: «Легче подавить первое желание, чем удовлетворить все, что следуют за ним». И столь же истинно глупо для бедных подражать богатым, как для лягушки раздуваться, чтобы сравняться с волом.

Great Estates may venture more,

But little Boats should keep near Shore.

Это, однако, глупость, которая скоро наказывается; ибо «гордыня, которая обедает тщеславием, ужинает презрением», как говорит Бедный Ричард. И в другом месте: «Гордыня завтракала с достатком, обедала с бедностью и ужинала с позором». И в конце концов, какая польза от этой гордыни внешнего вида, ради которой так много рискуется, так много страдается? Она не может укрепить здоровье или облегчить боль; она не увеличивает заслуг человека, она создает зависть, она приближает несчастье.

What is a Butterfly? At best

He's but a Caterpillar drest.

The gaudy Fop's his Picture just,

как говорит Бедный Ричард.

Но каким безумием должно быть влезать в долги ради этих излишеств! Нам предлагают, по условиям этой распродажи, шесть месяцев кредита; и это, возможно, побудило некоторых из нас посетить её, потому что мы не можем выделить наличные деньги и надеемся теперь быть красивыми без них. Но, ах, подумайте, что вы делаете, когда влезаете в долги; «Вы даете другому власть над своей свободой». Если вы не можете заплатить вовремя, вам будет стыдно видеть своего кредитора; вы будете в страхе, когда будете говорить с ним; вы будете делать жалкие, трусливые оправдания и постепенно потеряете свою правдивость и опуститесь до низкого, откровенного вранья; ибо, как говорит Бедный Ричард: «Второй порок — ложь, первый — влезание в долги». И снова, с той же целью: «Ложь едет на спине долга». В то время как свободный англичанин не должен стыдиться или бояться видеть или говорить с любым живущим человеком. Но бедность часто лишает человека всякого духа и добродетели: «Трудно пустому мешку стоять прямо», как истинно говорит Бедный Ричард. Что бы вы подумали о том принце или том правительстве, которое издало бы указ, запрещающий вам одеваться как джентльмен или леди под страхом тюремного заключения или рабства? Разве вы не сказали бы, что вы свободны, имеете право одеваться как хотите и что такой указ был бы нарушением ваших привилегий, а такое правительство — тираническим? И всё же вы собираетесь поставить себя под эту тиранию, когда влезаете в долги ради такой одежды! Ваш кредитор имеет власть по своему желанию лишить вас свободы, заключив вас в тюрьму на всю жизнь или продав вас в слуги, если вы не сможете ему заплатить! Когда вы получили свою сделку, вы, возможно, мало думаете об оплате; но кредиторы, говорит нам Бедный Ричард, имеют лучшую память, чем должники; и в другом месте говорит: «Кредиторы — суеверная секта, великие наблюдатели установленных дней и времен». День наступает раньше, чем вы осознаете, и требование предъявляется раньше, чем вы готовы его удовлетворить. Или если вы держите свой долг в уме, срок, который поначалу казался таким долгим, по мере уменьшения будет казаться чрезвычайно коротким. Время будет казаться добавившим крылья своим пяткам, так же как и плечам. «У тех короткий пост, — говорит Бедный Ричард, — кто должен деньги, которые нужно заплатить к Пасхе». Тогда, поскольку, как он говорит: «Заемщик — раб кредитора, а должник — кредитора», презирайте цепь, сохраняйте свою свободу; и поддерживайте свою независимость: будьте трудолюбивы и свободны; будьте бережливы и свободны. В настоящее время, возможно, вы можете считать себя в процветающих обстоятельствах и что можете выдержать небольшое расточительство без вреда; но,

For Age and Want, save while you may;

No Morning Sun lasts a whole Day,

как говорит Бедный Ричард — «Прибыль может быть временной и неопределенной, но всегда, пока вы живете, расходы постоянны и определенны; и легче построить две трубы, чем поддерживать одну в топливе», как говорит Бедный Ричард. Так что «лучше ложиться спать без ужина, чем вставать в долгах».

Get what you can, and what you get hold;

'Tis the Stone that will turn all your Lead into Gold,

как говорит Бедный Ричард. И когда вы получите философский камень, уверен, вы больше не будете жаловаться на плохие времена или трудность уплаты налогов.

Это учение, друзья мои, есть разум и мудрость; но в конце концов, не полагайтесь слишком сильно на свое собственное трудолюбие, бережливость и благоразумие, хотя это отличные вещи, ибо они могут быть разрушены без благословения небес; и поэтому просите этого благословения смиренно и не будьте немилосердны к тем, кто в настоящее время, кажется, нуждается в нем, но утешайте и помогайте им. Помните, Иов страдал, а впоследствии процветал.

И теперь, в заключение: «Опыт содержит дорогую школу, но дураки будут учиться только в ней, и едва ли в той»; ибо это правда, мы можем дать совет, но мы не можем дать поведение, как говорит Бедный Ричард: Однако помните это: «Те, кто не хочет получать советы, не могут быть спасены», как говорит Бедный Ричард: И далее: «Что если вы не хотите слушать разум, он обязательно постучит вас по костяшкам пальцев».

Так старый джентльмен закончил свою речь. Люди услышали её, одобрили учение и немедленно поступили наоборот, точно так же, как если бы это была обычная проповедь; ибо распродажа открылась, и они начали покупать расточительно, несмотря на все его предостережения и их собственный страх перед налогами. Я обнаружил, что добрый человек тщательно изучил мои альманахи и переварил всё, что я изложил на эти темы в течение двадцати пяти лет. Частое упоминание меня должно было утомить кого угодно, но мое тщеславие было чудесно восхищено этим, хотя я осознавал, что и десятой части мудрости, которую он приписывал мне, не было моей собственной, а скорее это были колосья, которые я собрал из смысла всех веков и народов. Однако я решил стать лучше от эха этого; и хотя я сначала решил купить материал для нового пальто, я ушел, решив носить свое старое еще немного дольше. Читатель, если ты сделаешь то же самое, твоя выгода будет такой же большой, как моя.

Я, как всегда, твой слуга, Ричард Сондерс.

7 июля 1757 г.

ХЬЮ РОБЕРТСУ

Лондон, 16 сентября 1758 г.

Дорогой друг,

Ваше любезное письмо от 1 июня доставило мне большое удовольствие. Благодарю вас за беспокойство, которое вы выражаете о моем здоровье, которое в настоящее время кажется довольно окрепшим после моей недавней поездки в разные части королевства, что было весьма занимательным, а также полезным для меня. Ваши визиты к моей маленькой семье в мое отсутствие очень любезны, и я надеюсь, что вы будете так добры продолжать их. Ваше замечание о чертополохе и шотландском девизе очень нас развеселило, как и ваша череда каламбуров. Вы позволите мне претендовать на небольшую заслугу или вину в последнем, так как приложил руку к тому, чтобы сделать из вас каламбурщика; но остроумие первого — тонкое и полностью ваше.

Двое из бывших членов Джунто, говорите вы, покинули этот мир — Поттс и Парсонс. Странные персонажи оба. Парсонс — мудрый человек, который часто поступал глупо; Поттс — остроумец, который редко поступал мудро. Если бы «достаточно» было средством сделать человека счастливым, у одного всегда были средства счастья, не наслаждаясь вещью; у другого всегда была вещь, не обладая средствами. Парсонс, даже в своем процветании, всегда ворчал; Поттс, посреди своей бедности, всегда смеялся. Кажется, тогда, что счастье в этой жизни скорее зависит от внутреннего, чем от внешнего; и что, помимо естественных эффектов мудрости и добродетели, порока и глупости, существует такая вещь, как счастливая или несчастливая конституция. Они оба были нашими друзьями и любили нас. Итак, мир их праху. У них были свои добродетели, а также свои слабости; они оба были честными людьми, и это одно, как идет мир, является одной из величайших характеристик. Они были старыми знакомыми, в чьей компании я раньше получал массу удовольствия, и я не могу думать о потере их без беспокойства и сожаления.

Я буду, как вы предполагаете, смотреть на каждую возможность, которую вы даете мне оказать вам услугу, как на одолжение, потому что это доставит мне удовольствие. Я знаю, как сделать вам достаточный возврат за такие одолжения, дав вам удовольствие построить мне дом. Вы можете сделать это, не теряя своего времени; это займет лишь часть того, что вы сейчас тратите на дела других людей. Это только прыжок из их вод в мои.

Я опечален потерей нашего друга Синга. Вы и я, которые ценим его и сами имеем ценных сыновей, можем искренне сочувствовать ему. Надеюсь, ваш полностью выздоровел, ради вас, а также ради него самого. Желаю, чтобы он был во всех отношениях таким же хорошим и полезным, как его отец. Мне не нужно желать ему большего; и могу только добавить, что я, с большим уважением, дорогой друг, ваш преданный,

Б. Франклин.

P.S. Я радуюсь, слыша о процветании больницы, и посылаю облатки. Мне не совсем нравится, что вы отсутствуете в том добром старом клубе, Джунто. Ваше более частое присутствие могло бы быть средством удержать их от участия в мерах, не лучших для общественного благосостояния. Поэтому я призываю вас вернуться к своему долгу; и, как говорят индейцы, чтобы подтвердить мои слова, я посылаю вам бирмингемскую плитку. Я думал, что аккуратность фигур понравится вам.

МИССИС ДЖЕЙН МИКОМ

Лондон, 16 сентября 1758 г.

Дорогая сестра,

Я получил ваше любезное письмо от 17 июня. Удивляюсь, что вы не получали от меня писем с тех пор, как я в Англии. Я написал вам по крайней мере два, и думаю, третье до этого, и что было почти равносильно личному визиту, послал вам свой портрет. В июне прошлого года я отправил Бенни сундук с книгами и написал ему; надеюсь, они дошли до рук, и он встречает поощрение в своем деле. Поздравляю вас с завоеванием Кейп-Бретона и надеюсь, поскольку ваши люди взяли его молитвами в первый раз, вы теперь будете молиться, чтобы его никогда больше не отдали, что вы тогда забыли. Билли здоров, но в деревне. Я оставил его в Танбридж-Уэллсе, где мы провели две недели, и он сейчас уехал с компанией посмотреть Портсмут. Мы были вместе большую часть лета в Англии и, среди прочих мест, посетили город, в котором родился наш отец, и нашли некоторых родственников в той части страны, которые всё еще живы.

Наша кузина Джейн Франклин, дочь нашего дяди Джона, умерла около года назад. Мы видели её мужа, Роберта Пейджа, который дал нам несколько старых писем к своей жене от дяди Бенджамина. В одном из них, датированном Бостоном, 4 июля 1723 года, он пишет, что у вашего дяди Джозайи есть дочь Джейн, около двенадцати лет, добродушный ребенок. Так что придерживайтесь своего характера и не сердитесь, когда у вас нет писем. В маленькой книге, которую он послал ей, под названием «Никто, кроме Христа», он написал акростих на её имя, который ради тезки, а также доброго совета, который он содержит, я переписываю и посылаю вам, а именно:

"Illuminated from on high,

And shining brightly in your sphere,

Ne'er faint, but keep a steady eye,

Expecting endless pleasures there.

"Flee vice as you'd a serpent flee;

Raise faith and hope three stories higher,

And let Christ's endless love to thee

Ne'er cease to make thy love aspire.

Kindness of heart by words express,

Let your obedience be sincere,

In prayer and praise your God address,

Nor cease, till he can cease to hear."

После того, как я искренне заявил, что питаю большое уважение и почтение к благочестивому автору, позвольте мне немного поиграть в комментатора и критика этих строк. Значение «тремя этажами выше» кажется несколько неясным. Вы должны понимать, тогда, что вера, надежда и милосердие были названы тремя ступенями лестницы Иакова, достигающей от земли до неба; наш автор называет их этажами, уподобляя религию зданию, и это три этажа христианского здания. Таким образом, улучшение в религии называется «строительством» и «назиданием». Вера — это тогда первый этаж, надежда — на один лестничный пролет выше. Моя дорогая любимая Дженни, не люби так сильно жить в этих нижних комнатах, а добирайся как можно скорее на чердак, ибо, по правде говоря, лучшая комната в доме — это милосердие. Что касается меня, я хотел бы, чтобы дом был перевернут вверх дном; так трудно (когда человек толстый) подниматься по лестнице; и не только это, но я воображаю, что надежда и вера могут быть более прочно построены на милосердии, чем милосердие на вере и надежде. Как бы то ни было, я думаю, что лучшее чтение — сказать —

"Raise faith and hope one story higher."

Исправьте это смело, и я поддержу изменение; ибо, когда вы уже поднялись на два этажа, если вы поднимете свое здание на три этажа выше, вы сделаете пять в общей сложности, что на два больше, чем должно быть, вы подвергаете свои верхние комнаты больше ветрам и штормам; и, кроме того, я боюсь, что фундамент едва ли выдержит их, если только вы не строите из такого легкого материала, как солома и стерня, а это, вы знаете, не выдержит огня. Снова, где автор говорит,

"Kindness of heart by words express,"

вычеркните «слова» и вставьте «дела». Мир уже слишком полон комплиментов. Они — буйный рост любой почвы, и заглушают добрые растения благожелательности и благодеяния; и я не претендую на то, чтобы быть первым в этом сравнении слов и действий с растениями; вы можете помнить древнего поэта, чьи труды мы все изучали и копировали в школе давным-давно.

"A man of words and not of deeds

Is like a garden full of weeds."

Жаль, что добрые дела среди некоторых сортов людей так мало ценятся, а добрые слова восхищаются вместо них: я имею в виду кажущиеся благочестивыми рассуждения вместо гуманных благожелательных действий. Тех они почти смущают, называя мораль «гнилой моралью», праведность — «рваной праведностью» и даже «грязными лохмотьями» — и когда вы упоминаете добродетель, морщат носы, как будто они учуяли вонь; в то же время они жадно вдыхают пустую ханжескую речь, как будто это букет самых изысканных цветов: Так они перевернули добрый старый стих и говорят теперь

"A man of deeds and not of words

Is like a garden full of ——"

Я забыл рифму, но помню, что это что-то прямо противоположное духам. Столько в качестве комментария.

Моя жена позволит вам увидеть мое письмо, содержащее отчет о наших путешествиях, который я хотел бы, чтобы вы прочитали сестре Доуз, и передали мою любовь ей. У меня нет мыслей о возвращении до следующего года, а тогда, возможно, буду иметь удовольствие видеть вас и ваших; заехав в Бостон по пути домой. Моя любовь брату и всем вашим детям, заканчиваю в это время, дорогая Дженни, ваш любящий брат,

Б. Франклин.

ЛОРДУ КЕЙМСУ

Лондон, 3 мая 1760 г.

Мой дорогой лорд,

Я постарался выполнить вашу просьбу, написав что-то о нынешнем положении наших дел в Америке, чтобы дать более правильные представления о британском интересе в отношении колоний, чем те, которыми, как я обнаружил, обладают многие разумные люди. Прилагаю вам этот продукт, такой, какой он есть. Желаю, чтобы он в какой-то степени был полезен обществу. Я буду, по крайней мере, надеяться на это, со своей стороны, что вы рассмотрите его как письмо от меня к вам и примете его длину как некоторое оправдание за то, что оно так долго шло.

Я сейчас читаю с большим удовольствием и пользой вашу отличную работу «Принципы справедливости». Она будет величайшим преимуществом для судей в наших колониях, не только в тех, которые имеют суды канцлера, но и в тех, которые, не имея таких судов, вынуждены смешивать справедливость с общим правом. Она будет более полезна колониальным судьям, так как немногие из них были обучены праву. Я послал книгу особому другу, одному из судей Верховного суда в Пенсильвании.

Я вскоре пришлю вам копию главы, которую вы изволили упомянуть в столь любезной манере; и буду чрезвычайно обязан за получение копии сборника «Максимы для ведения жизни», который вы готовите для использования вашими детьми. Я также планирую небольшую работу для блага молодежи, которая будет называться «Искусство добродетели». Из названия, я думаю, вы едва ли догадаетесь, какова может быть природа такой книги. Поэтому я должен немного объяснить её. Многие люди ведут плохую жизнь, но с радостью вели бы хорошую, но не знают, как совершить перемену. Они часто решались и пытались это сделать; но тщетно, потому что их усилия не были должным образом направлены. Ожидать, что люди будут хорошими, справедливыми, умеренными и т.д., не показывая им, как они должны стать таковыми, кажется похожим на неэффективную благотворительность, упомянутую Апостолом, которая состояла в том, чтобы сказать голодным, холодным и нагим: «Будьте сыты, будьте согреты, будьте одеты», не показывая им, как они должны получить еду, огонь или одежду.

Большинство людей естественно имеют некоторые добродетели, но никто не имеет естественно всех добродетелей. Приобретение тех, которых не хватает, и закрепление того, что мы приобретаем, а также тех, что у нас есть естественно, является предметом искусства. Это такое же искусство, как живопись, навигация или архитектура. Если человек хочет стать художником, навигатором или архитектором, недостаточно того, что ему советуют быть им, что он убежден аргументами своего советчика, что для него было бы преимуществом быть им, и что он решает быть им, но он должен также быть обучен принципам искусства, ему должны быть показаны все методы работы и как приобрести привычки правильного использования всех инструментов; и таким образом, регулярно и постепенно он приходит, через практику, к некоторому совершенству в искусстве. Если он не действует таким образом, он склонен сталкиваться с трудностями, которые обескураживают его и заставляют бросить преследование.

У моего «Искусства добродетели» тоже есть свои инструменты, и оно учит тому, как ими пользоваться. Христианам предписано иметь веру во Христа как действенное средство для достижения желаемых ими перемен. Если вера достаточно сильна, она может быть действенной для многих: ведь твердое убеждение в том, что Учитель бесконечно мудр, благ и всемогущ и что он непременно вознаградит послушных и накажет непокорных, должно придавать огромный вес его наставлениям и заставлять учеников уделять им гораздо больше внимания. Но у многих эта вера настолько слаба, что не дает нужного эффекта. Поэтому наше «Искусство добродетели» может оказать большую услугу тем, чья вера, к несчастью, не столь сильна, и может послужить подспорьем для ее слабости. Те, кто по натуре своей благонравны и получили столь тщательное воспитание, что хорошие привычки у них укоренились рано, а дурные были предотвращены, меньше нуждаются в этом искусстве; но всем оно может принести больше или меньше пользы. Короче говоря, оно предназначено для всеобщего применения. Полагаю, то, что я сейчас написал, покажется проявлением большого самомнения: поэтому я должен поскорее закончить свое небольшое сочинение и передать вам рукопись, чтобы вы могли судить, возможно ли подтвердить такие притязания. В то же время я буду надеяться на пользу от ваших исправлений. Искренне ваш и т. д.

Б. Франклин.

МИСС МЭРИ СТИВЕНСОН [58]

Крейвен-стрит, 11 июня 1760 г.

Дорогая Полли,

Вы задаете очень разумный вопрос: как воздух может воздействовать на барометр, если его отверстие, по-видимому, закрыто деревом? Если бы оно действительно было закрыто так плотно, что не допускало бы никакого сообщения наружного воздуха с поверхностью ртути, изменение веса воздуха никак не могло бы на него повлиять. Но для этой цели достаточно малейшей щели; булавочного отверстия будет вполне достаточно. И если бы вы могли заглянуть за раму, к которой прикреплен ваш барометр, вы бы наверняка обнаружили небольшое отверстие.

Существуют, правда, барометры, в которых ртуть в нижней части находится в плотном кожаном мешочке, и поэтому воздух не может непосредственно соприкасаться с ртутью; тем не менее, достигается тот же эффект. Поскольку кожа эластична, когда мешочек сжимается под воздействием дополнительного веса воздуха, он сокращается, и ртуть выталкивается в трубку; когда воздух становится легче, а его давление уменьшается, вес ртути берет верх, и она снова опускается в мешочек.

Ваше наблюдение относительно того, что вы недавно читали о насекомых, очень справедливо и основательно. Поверхностные умы склонны презирать тех, кто делает эту часть творения предметом своего изучения, считая их сущими бездельниками, но мир, безусловно, многим им обязан. Под присмотром и управлением человека труд маленького шелкопряда обеспечивает работой и пропитанием тысячи семей и становится огромной статьей торговли. Пчела также дает нам свой восхитительный мед и воск, полезный для множества целей. Другое насекомое, как говорят, производит кошениль, из которой мы получаем наш богатый алый краситель. Полезность шпанских мушек в медицине известна всем, и тысячи людей обязаны своей жизнью этому знанию. Благодаря человеческому трудолюбию и наблюдениям в будущем, возможно, будут открыты и другие свойства других насекомых, столь же полезные. Тщательное знакомство с природой этих маленьких существ может также позволить человечеству предотвратить размножение вредных насекомых или обезопасить нас от вреда, который они причиняют. Обо всем этом, несомненно, упоминается в ваших книгах: я могу лишь добавить один недавний случай, о котором мне рассказал один шведский джентльмен, заслуживающий доверия. В сырой древесине, предназначенной для судостроения на королевских верфях в той стране, были обнаружены своего рода черви, которые с каждым годом становились все многочисленнее и вредоноснее, так что корабли сильно повреждались еще до того, как их начинали использовать. Король послал Линнея, великого натуралиста, из Стокгольма, чтобы расследовать это дело и посмотреть, можно ли найти какое-то средство против этого бедствия. При осмотре он обнаружил, что червь появляется из маленького яйца, отложенного в небольшие неровности на поверхности древесины особой разновидностью мухи или жука; из этого яйца червь, как только вылуплялся, начинал вгрызаться в толщу дерева, а спустя некоторое время выходил наружу уже мухой родительского вида, и так вид размножался. Время, в которое эта муха откладывала яйца, как знал Линней, составляло около двух недель (кажется) в мае, и больше ни в какое другое время года. Поэтому он посоветовал за несколько дней до этого сезона бросать всю сырую древесину в воду и держать ее под водой до тех пор, пока сезон не закончится. Поскольку это было сделано по приказу короля, мухи, не найдя своего обычного гнезда, не смогли размножиться; вид был либо уничтожен, либо переместился в другое место, а древесина была эффективно сохранена, так как после первого года она стала слишком сухой и твердой для их целей.

Однако в занятиях такого рода следует соблюдать разумную умеренность. Знание природы может быть украшением, и оно может быть полезным; но если ради достижения высот в этом мы пренебрегаем познанием и исполнением существенных обязанностей, мы заслуживаем порицания. Ибо нет в естествознании такого ранга, который был бы равен по достоинству и важности званию хорошего родителя, хорошего ребенка, хорошего мужа или жены, хорошего соседа или друга, хорошего подданного или гражданина, то есть, короче говоря, хорошего христианина. Николас Гимкрак, который пренебрегал заботой о своей семье ради погони за бабочками, был справедливым объектом насмешек, и мы должны отдать его на растерзание сатирику.

Прощайте, мой дорогой друг, и верьте мне навсегда,

Ваш любящий, Б. Франклин.

МИССИС ДЕБОРЕ ФРАНКЛИН

Лондон, 27 июня 1760 г.

Мое дорогое дитя,

Я написал вам пару строк с почтовым судном, чтобы сообщить, что мы здоровы, и обещал написать вам подробно с капитаном Бадденом и ответить на все ваши письма, что я теперь и делаю. Я обеспокоен тем, что вас так тревожат пустые слухи обо мне. Будьте уверены, дорогая, что, пока я в здравом уме и Бог дарует мне свою защиту, я не сделаю ничего недостойного чести честного человека, любящего свою семью.

Я еще не видел мистера Битти и не знаю, куда ему написать. Он переслал мне ваше письмо из Ирландии. Абзац вашего письма, вставленный в газеты, касался школы для негров. Я передал его заинтересованным джентльменам, так как это было свидетельство в пользу их благочестивого замысла. Но я не ожидал, что они напечатают его с вашим именем. С тех пор они избрали меня одним из членов общества, и в настоящее время я являюсь председателем на текущий год. Прилагаю отчет об их деятельности. [59]