«Билл Най и Бумеранг: Сказка о кротком муле и другие литературные жемчужины»

«Профессор», — сказал я, когда мой лоб осветился, как факельное шествие, а мой голос прорвался сквозь тишину и одиночество вечера, как дрожащие ноты циркулярной пилы, — «не думаете ли вы, что далеко среди неизвестных миров, которые дрейфуют сквозь пространство и вдоль чьей траектории дрейфующие системы планет вращаются и кружатся на протяжении бесчисленных веков, в то время как человек, облеченный в малую краткую власть, вытворяет такие фантастические трюки перед высокими небесами, что заставляет ангелов плакать, считая себя центром солнечной системы, планируя сорвать неизменные законы природы, нарушая первоначальный и координационный общий закон вселенных, заходя за возвраты, так сказать, пытаясь заглянуть за завесу, как я мог бы сказать, прогнозируя непрогнозируемое, уклоняясь от аксиом и подзаконных актов, которые не только регулируют миры и их создание, но и связывают фантасмагорию диагональных анималькул и разбрасывают повсюду маслянистую несообразность доисторического узуфрукта?»

Профессор ничего не сказал. Он, казалось, не последовал за мной. Где-то нить была разорвана, и светящиеся истины, выраженные таким языком, который осветил бы страницы истории и астрономии, были потеряны в тихом воздухе.

Профессор казался грустным, встревоженным и озабоченным. В его глазах был взгляд опасения, сомнения и недоверия, и он беспокойно двигался. Я спросил его, есть ли какие-нибудь последние слова, которые я мог бы передать его друзьям, и есть ли какие-нибудь маленькие акты человечности и дружбы, которые я мог бы совершить, чтобы сделать его последние минуты более приятными.

Он сказал, что есть.

Затем он сказал мне, что лесной клещ медленно, но верно сверлит дыру в его позвоночнике, недалеко от того места, где одна лопатка образует соединение с другой, и попросил меня помочь привлечь его к ответственности.

Мы должны извлечь из этого урок, что небесный гений, с музыкой поэтического языка и пылающий вдохновением, почти чудесным, иногда производит меньшее впечатление на слушателя, чем маленькое насекомое не больше горчичного зерна.

ОБРАЗЦОВАЯ ЖЕНА.

Доктор Вествуд читал здесь лекцию в среду вечером об Образцовом муже. Он хотел, чтобы я сидел на сцене в качестве ужасного примера, но я отказался. Он был довольно прямолинеен в своих замечаниях на протяжении всего времени и, казалось, имел в виду меня, когда описывал образцового мужа, хотя, конечно, использовал вымышленное имя. Лекция была хорошей и очень понравилась мужьям, которым пришлось сидеть и слушать ее полтора часа. Пусть нежный читатель-мужчина представит себя сидящим в течение этого времени со своей собственной женой с одной стороны от него и женой другого человека с другой стороны от него, и когда оратор делает замечание старику, получать попеременные тычки в бок от довольных дам.

Я буду читать здесь лекцию зимой на тему «Образцовая жена». Тогда я расквитаюсь. Я расскажу, как молодой человек со светлыми надеждами, думающий только о великой, поглощающей любви, которую он питает к своей новой супруге, вырывается из священных уз дома и солнечных влияний молодых товарищей и погребается в нищем коттедже женщины, которая не может начать содержать его в том стиле, к которому он привык.

Давно пора разоблачить этот курс позорного искажения фактов со стороны молодых женщин. Я знал одного молодого человека с самой нежной и доверчивой натурой. Он никогда не знал забот или печали. Но авантюристка с пленительной улыбкой и любящим голосом пересекла его путь и позволила ему думать, что она может содержать мужа, как другие женщины, и в своем слепом обожании к ней он попрощался со своим домом и его радостями и безумно вышел с ней в великое, неизведанное будущее. Она сказала ему, что он никогда не узнает жестокого жала бедности, и прочий романтический мусор, и посмотрите на него сегодня. Он человек с разбитым сердцем. Его жена не берет его в общество; не одевает его так, как одеваются другие мужчины, и неохотно дает ему маленькое подаяние из недели в неделю, которое она зарабатывает стиркой.

Странно ли, что его подушка мокрая от слез, и в своей агонии он кричит в тихий ночной воздух: «О, мама, почему я оставил твою добрую защиту и покровительственную любовь и женился на совершенно незнакомом человеке?»

Затем женщина, которая поклялась защищать, любить и лелеять его, пинает его под дых и грубо велит ему «заткнуться».

Я иногда думаю, что если бы матери знали, какому горю и грубому и бесстыдному обращению будут подвергаться их сыновья всю свою жизнь, они бы избавили их от страданий бейсбольной битой. Некоторые матери пытаются сделать это, но они откладывают это слишком надолго, и сыновья становятся слишком большими и их труднее убить, чем когда их черепа молоды и нежны.

Я всегда утверждал, что доброе слово и ласка сделают больше для великой тоскующей натуры мужа, чем грубость и суровость. Истинная жена может упрекнуть своего мужа, когда он рассыпает уголь по всему брюссельскому ковру, а затем наступает на него и втирает его, но насколько лучше даже это, чем пинать его под кровать, а затем садиться на него и выкалывать ему глаза инструментом для фестонов.

Я знаю, что мужчин слишком часто понимают неправильно. Они могут быть грубыми снаружи, но они могут любить О, так искренне, так тепло, так верно, так глубоко, так интенсивно, так тоскливо, так нежно и так универсально!

Всегда целуйте своего мужа на прощание, когда идете в город на работу. Это может быть в последний раз. Я знал одну жену, которая пошла в город, чтобы узнать цену на новый дольман, и потому что она была чем-то расстроена, она не поцеловала мужа, а хлопнула дверью и оставила его. Когда она вернулась, он был трупом!

Пока он чистил картошку на обед кухонным ножом, он наступил на прищепку, которая бросила его вперед через детскую коляску, нож вошел в северо-восточный угол желудка и торчал под лопаткой около двух футов в пространство. Какая сцена для теперь раскаивающейся жены. Там, в полном расцвете сил, лежало все, что было смертного в ее спутнике — мертв как скумбрия!!!

Давайте примем это близко к сердцу и спросим себя сегодня, поступаем ли мы честно по отношению к единственному мужу, который у нас есть. Любим ли мы его так, как должны, или мы перекладываем эту задачу на наемную девушку?

Невоздержанность также является плодотворной причиной супружеского несчастья. Молодой человек, остерегайся жены, которая любит чашу с вином. Я знал одну красивую молодую леди, талантливую и с хорошими деловыми способностями. Весь круг ее знакомых восхищался ею и уважал ее, но увы! однажды вечером на банкете ее спутник с небесной улыбкой попросил ее выпить вина. Постепенно вкус пристрастил ее, и хотя она вышла замуж, она не могла содержать своего мужа, и он постепенно чах и умер с разбитым сердцем. Он сидел ночами, ожидая ее возвращения домой, и подхватил воспалительный ревматизм, распух и умер. Это была ужасная вещь. Я говорю вам, мы не можем быть слишком осторожными. Вы берете красивого молодого человека, такого как автор этих строк, и его сила добра или зла неисчислима. Я иногда жалею, что не был сконструирован с таким количеством ослепительной красоты на квадратный дюйм, и я почти искушен пойти и обезобразить себя каким-то образом. Если бы я попросил прекрасную газель в день Нового года прийти и присоединиться ко мне в социальном стакане, а затем бросил на нее один из тех тающих 2 на 8 взглядов моих, я знаю с моральной уверенностью, что до ночи она была бы в кутузке. Но я буду остерегаться этого. Ничего подобного никогда не будет возложено на мою дверь. Я обещал своим престарелым родителям, когда покидал старую усадьбу, что никогда не буду угощать никого.

НЕКОТОРЫЕ СУХОПУТНЫЕ ТУРИСТЫ.

Разнообразные классы туристов, проезжающих по железной дороге Юнион Пасифик, представляя собой все классы человечества, по-видимому, требуют краткого уведомления от ловкого пера великого человека.

В течение моей короткой, но насыщенной событиями жизни я посвятил большую часть своего времени изучению человеческой природы. Изучение человеческой природы и добывание пропитания, как говорит Псалмопевец, занимали мое время с тех пор, как я достиг совершеннолетия.

Есть один стиль туриста, которому я, возможно, более предан, чем любому другому. Это молодой человек, который находится в поисках здоровья для своих немощных усов. Только на прошлой неделе я видел одного из этих нежных юношей, который собирался попробовать морской воздух и калифорнийские фрукты, чтобы увидеть, не сможет ли он спасти свои чахоточные усы из пасти смерти.

Когда он вышел здесь и вынес бедную вещь туда, где она могла оглядеться и увидеть зеленые равнины и покрытые снегом горы, мне стало жаль его. Трудно быть успешным туристом с бледным инвалидом вместе с собой день и ночь, и я мог представить, как этому молодому человеку приходилось вставать по ночам, когда его усы становились беспокойными и нуждались в свежем воздухе или хотели принять тоник.

Это были, безусловно, самые нежные, застенчивые, скромные усы, которые я когда-либо видел. Им, казалось, не нужно было ничего, кроме того, чтобы их любили.

Каждые несколько минут юноша тянулся туда, где они были, и нервно ощупывал, чтобы увидеть, не взошли ли они по золотой лестнице или все еще на палубе.

Это были совсем не густые усы. Они были примерно такими же сладострастными, как бровь буйволиной мошки.

Я никогда раньше не видел усов, которые вызывали бы жгучие слезы на моих глазах, как те. Я подумал, как одиноко будет молодому человеку, когда они скользнут по желобу и оставят его в этом холодном, немилосердном мире, где нечего любить и за что держаться, кроме серьезного и несчастного нарыва на затылке, который не хотел созревать.

Иногда я хожу на поезд, чтобы увидеть какую-нибудь прекрасную молодую девушку, которая находится в сухопутном путешествии. Но я не всегда удовлетворен.

Некоторое время назад я подошел, чувствуя, что хотел бы увидеть прекрасное молодое создание, полное жизни и радости, со светом радостного будущего, сияющим в ее блестящих глазах.

Это, казалось, был не ее поезд. Это был день, когда на борту была женщина в платье из русской альпаки и с белыми глазами. Она была из Виннипеванкиджинджерсуаппетимагоггери, штат Мэн.

У нее был маленький мальчик с больными глазами, кремовыми волосами и веснушками на лице размером с телячью отбивную.

Мальчик время от времени ходил по платформе с указательным пальцем, засунутым в рот и зацепленным за зуб мудрости. Он ходил, глядя в небо, натыкаясь на всех и падая через багажную тележку, пока его мать не стала довольно раздраженной, и я сказал мальчику, что будущее выглядит мрачным для него, если он не соберется и не перестанет раздавливать людям мозоли.

Вскоре мальчик наткнулся на слепого и выбил из него дух, так что все, что он мог делать в течение десяти минут, — это стоять там и хватать ртом воздух, как будто он хотел вдохнуть необъятные просторы пространства.

Затем его мать протянула длинную, костлявую руку с большим серебряным наконечником на самом большом пальце и схватила этого лимонного цвета ребенка за ухо, сколько могла удержать рука. Она взбила его довольно хорошо, и это, казалось, не потребовало от нее особого усилия. Время от времени он совершал воздушный полет и возвращался назад, его ботинки с громким звуком ударялись о вагон. Наконец женщина с белым глазом из Виннипеванкиджинджерсуаппетимагоггери, штат Мэн, объединила свои усилия для одного грандиозного жеста, но пока он был в воздухе, ухо мальчика открутилось, и он улетел сквозь небосвод, упав бесформенной массой на другой стороне вагона второго класса, где его нежная мать нашла его и собрала в свой клетчатый фартук.

Здесь почти каждый день происходит много таких маленьких странных и забавных обстоятельств, и я часто думал, что если бы кто-то со вкусом к смешному обратил свое внимание в этом направлении, он сделал бы интересный очерк о них.

В течение июня у нас был сильный снегопад, и среднему туристу очень понравилось иметь возможность играть в снежки в середине лета, чтобы он мог рассказать об этом своим друзьям, когда вернется домой.

Один интеллектуальный Геркулес с головой размером с жевательную резинку и льняной шляпой, как купол Мормонского храма, подумал, что было бы забавной маленькой вещью бросить немного снега в лицо разумному человеку, занятому разговором на тротуаре отеля. Разумный человек вытер снег с лица и продолжил свой разговор, пока поезд не был готов к отправлению, а ментальный гигант уже забыл об этом.

Затем большой человек подошел к слезящемуся юноше с большой корзиной для обеда, полной снега, и принялся набивать его вокруг черт лица юного мошенника с глазами цвета снятого молока. Он использовал то, что мог достать поблизости, пытаясь наполнить его уши, но не мог набрать достаточно снега. Затем он взял то, что у него осталось, и засунул это внутрь сладострастного воротника рубашки желчного молодого человека из педагогического училища.

Мне это понравилось первоклассно, потому что я не могу видеть женственного туриста, такого как этот молодой человек, носящего мужскую одежду и пытающегося выдать себя за мужчину. Когда мужчина хочет быть веселой смеющейся девушкой, но не может, и он стоит, дрожа на разделительной линии между мужественностью и женственностью, и колеблется, в какую сторону упасть, я часто желаю, чтобы у меня была нога, как надгробие Бригама Янга, с размахом, как у копра, и я хотел бы пнуть молодого человека со старой золотой лентой на шляпе и галстуком в горошек так далеко в пределы пространства, что когда бы он упал, люди подумали бы, что он рыжий метеор, ищущий мягкое место, чтобы упасть.

ЛОВЛЯ ГОРНОЙ ФОРЕЛИ НА ВЫСОТЕ 8000 ФУТОВ.

Несколько дней назад в компании с доктором Хейфордом я отправился на Дэйл-Крик в короткую импровизированную экспедицию по ловле форели. Дэйл-Крик — это красивый и романтичный ручей, протекающий через суровый каньон и пересекаемый красивым железным мостом железной дороги Юнион Пасифик.

Мы поднялись вверх по Дэйл-Крик в это время года, это не очень большой поток, и в тот день, когда мы отправились туда, вся форель ушла к устью ручья, чтобы попить.

Каждые несколько минут доктор надевал свои очки и охотился за ручьем, пока я ловил кузнечиков и смотрел на пейзаж. Я сам не поймал ни одной форели, но доктор загнал одну в нору луговой собачки и убил ее. Я безумно люблю полевые виды спорта, хотя не всегда успешно добываю дичь. Я люблю бродить по ароматной траве и полевым цветам, слушая песню камышевки, когда она качается взад и вперед на каком-нибудь тонком сорняке; но меня сильно задерживает необходимость останавливаться каждые несколько минут и отрезать на № 4 и возвращаться на № 3.

ЛОВЛЯ ФОРЕЛИ.

Мои муховые крючки цепляются за мою одежду. Я бросаю муху очень грациозно, но когда она цепляется под моими лопатками, и я пытаюсь поднять себя таким образом, мои спутники смеются надо мной и злят меня.

Доктор Хейфорд, который командовал экспедицией, сказал мне, что у нас будет час и три четверти на рыбалку, а затем нам придется вернуться и успеть на поезд. Поэтому мы сильно торопились, и мне пришлось оставить дряхлую форель, которую я нашел в мертвой сосне и был почти уверен в ней. Мы собрали букет полевых роз и папоротников и нарезали червей и вернулись к мосту, чтобы ждать № 3. Мы сидели там час или два на сладострастном треугольном фрагменте гранита, рассказывая большие трехслойные небылицы о ловле рыбы и стрельбе по слонам в Мичигане. Затем мы ждали еще два или три долгих утомительных часа, а поезд все не приходил.

Через некоторое время мне пришло в голову, что я стал жертвой человека, который провел большую часть своей жизни, рассказывая публике о приятной погоде Вайоминга. Он наслаждался моим страданием и подбадривал меня, говоря, что, возможно, наш поезд ушел, и нам придется ждать эмигрантский поезд. Мы съели то, что у нас осталось из обеда, рассказали еще несколько небылиц и страдали дальше.

Наконец гром поезда вдали донесся до нас, и мы встали с вздохом облегчения, собрали наши букеты и разложившуюся форель и приготовились сесть в вагон. Но это был рабочий поезд и он не остановился.

Затем я ушел один и попытался контролировать свой дьявольский нрав. Я подумал об интересной семье доктора дома и о том, как они будут скорбеть, если я сброшу его с моста Дэйл-Крик и раздавлю на скалах внизу. Поэтому моя лучшая натура победила, и я вернулся ждать еще несколько недель.

Следующий поезд, который прошел мимо, был товарным, и он прошел мимо нас быстрее, чем в любой другой точке дороги.

К вечеру подошел обычный пассажирский поезд. Я узнал, в каком вагоне собирается ехать доктор, и сел в другой. Я посмотрел на свой бедный увядший маленький букет и посмотрел на него. Все цветы были мертвы, как и жуки, которые были в нем. Это была призрачная руина, которая стоила мне 9,25 долларов. Идея осенила меня, и я дал букет мальчику в поезде, чтобы он продал его. Я сказал ему, во сколько мне обошелся весь этот набор ужасов, и попросил его получить что-нибудь из него.

Он взял коллекцию и продал ее пассажирам, выручив 21,35 доллара. Пассажиры купили их и отправили домой как цветы, собранные у моста Дэйл-Крик в Скалистых горах. Затем добросердечный джентльмен в поезде, который видел, как грустно я выглядел и как порвана была моя одежда, где я вырезал рыболовные крючки из нее, собрал для меня коллекцию.

Впредь, когда человек попросит меня присоединиться к рыболовной экскурсии в горы, я надеюсь, что у меня хватит морального мужества и силы характера отказаться.

ДОМАШНИЕ ИНДЕЙСКИЕ РЕЛИКВИИ.

Шерман, на железной дороге Юнион Пасифик, является самой высокой точкой на дороге с большим отрывом. Этот факт вызвал некоторую известность для Шермана, и на основании этого там был создан небольшой резервуар западных диковинок.

Я отправился на ранчо диковинок, пока поезд переводил дух, чтобы увидеть, что я могу увидеть, и купить это, если цена не будет слишком высокой.

Там было много западных диковинок из разных частей страны, и я глубоко заинтересовался ими.

Я люблю находить какую-нибудь старую реликвию древних времен или какое-нибудь антикварное оружие войны, характерное для благородных ацтеков. Я могу часами размышлять над ними и наслаждаться этим первоклассно.

Среди живых чудес я заметил пачку индейских стрел. Эти стрелы прекрасны на вид и удивительно хорошо сохранились. Они как новые. Я спросил, просто для порядка, являются ли они индейскими стрелами. Человек сказал, что да. Затем я спросил, кто их сделал, и он разозлился и не стал со мной разговаривать.

Я не думаю, что я неразумен, желая знать, кто делает мои индейские стрелы, не так ли?

Я готов заплатить справедливую цену за подлинную стрелу, сделанную в Коннектикуте, с тростниковым древком и гарантированным наконечником из литой стали, но индейская стрела, сделанная в Омахе, недолговечна.

Этот человек с диковинками заработал бы больше денег и привлек бы большую торговлю, если бы он не был таким вспыльчивым.

У него также был западный кактус в качестве диковинки для новичка, который никогда особо не возился с кактусом.

Это была, однако, чистая правда. Я сел на один, чтобы проверить его подлинность. Он выдержал испытание лучше, чем я. Когда у вас есть сомнения по поводу кактуса и вы не знаете, является ли он подлинным кактусом или молодым арбузом с челкой, вы можете проверить его, сев на него. Это может удивить вас сначала, но это щекочет кактус почти до смерти.

Для дорогого комнатного растения и нежного кроткого экзота, который не особо заботится о привязанности, кактус Скалистых гор берет приз.

Он очень легко живет и не требует много ласки. Он будет наслаждаться жизнью лучше, если вы будете злиться на него примерно раз в неделю, вырывать его с корнем и пинать по двору. Поливайте его осторожно каждые четыре года; если вы будете поливать его чаще, чем это, он будет удивлен и постепенно зачахнет и умрет.

Еще один пункт, который я не должен забывать при даче указаний по выращиванию этого редкого тропического растения: попросите кого-нибудь сесть на него время от времени — если вы сами не чувствуете себя способным на это. Нет ничего, что заставляет кактус процветать и расти так сильно, как наличие жертвы в льняных брюках, которая садится на него, а затем импульсивно встает. Если кактус может получить эти маленькие знаки внимания, он доживет до глубокой старости и будет проникать сквозь панталоны поколений, еще не рожденных. Сажайте в гравийную, грубую почву и пинайте его каждый раз, когда думаете о нем.

Возвращаясь к нашей теме, однако, я думаю, что индеец немного ненадежен и временами хитер по натуре. Конечно, я не хочу говорить ничего, что имело бы тенденцию повредить репутации индейца, ибо со всей откровенностью я скажу, что он имеет в виду добро.

Я не хочу, чтобы то, что я могу сказать, было опубликовано как исходящее от меня, потому что индеец всегда хорошо обращался со мной, возможно, потому, что я никогда не позволяю себе забредать в его юрисдикцию, но у него есть маленькие, ненавистные, подлые способы, которые я презираю. Некоторые думают, что если бы у него было больше шансов учиться, больше педагогических училищ, бейсбольных клубов и пианино, у него было бы больше амбиций делать правильно и продвигаться вперед, но я почти сомневаюсь в этом.

Я сам очень гуманен, но я более склонен быть суровым в своих мерах с индейцем, чем большинство восточных людей культуры. Возможно, это потому, что я видел людей, которые были расстреляны полными пулевых отверстий большого размера красным человеком. Это имеет значение, и я могу быть предвзятым.

Когда средний филантроп видел семью, лежащую разбросанной беспорядочно и расстрелянную так полно отверстий, что даже самая грубая пища бесполезна, он начинает спрашивать себя, не был бы более суровый метод лечения полезен для индейца.

Я хочу посмотреть на это дело спокойно в лицо и спросить, сделают ли ночные рубашки, цивилизация и подтяжки хороших граждан из этих необузданных детей леса или нет? Является ли мнение нежного читателя, что нация завшивленных, прокопченных нищих выйдет вперед и подчинится облагораживающим влияниям христианства, холщовых жилетов, булавок для шарфов в форме подковы, ежеквартальных собраний и марлевого нижнего белья? Мне кажется, нет.

Природа сконструировала благородного красного человека с определенными маленькими ментальными, моральными и физическими эксцентричностями, и эти эксцентричности могут быть лучше стерты и переделаны на вечнозеленом берегу.

Бедный, слабый, ошибающийся человек не может успешно справиться с задачей переделки целой нации человеческих существ и изменения всего направления, так сказать, ментальной и моральной природы нации.

Давайте поэтому не будем узурпировать прерогативу или пытаться выполнить Геркулесову задачу, которую мудрый Создатель возложил на Себя.

Политика Божественного управления, если я не ошибаюсь, состоит в том, чтобы улучшить индейца и реформировать его в будущем состоянии в большом загоне, где червь не умирает. Это, конечно, только мое частное мнение, и я предлагаю его сейчас в упаковках по шесть штук, надежно упакованных и отправленных бесплатно по любому адресу при получении 1 доллара. Я бы продал его дешевле, если бы не чрезмерный фрахт и недавний рост цен на белую бумагу.

Предполагая тогда вышесказанное правильной теорией, что может сделать бедный заблуждающийся человек, чтобы продвинуть доброе дело? Очевидно, он не может сделать ничего, кроме как изменить состояние красного человека от обескураживающей и раздражающей смертности к яркой и сияющей бессмертности.

Я бы предложил, чтобы это было сделано, насколько это возможно, теми, кто может выделить время и боеприпасы для этого. Я дам таким всю поддержку и моральную поддержку, какую смогу. Я бы помог в добром деле, но я слишком занят сейчас, сажая свой малиновый джем и высаживая свое раннее шведское растение для пирога из сушеных яблок.

ПРЕДЫДУЩИЙ РЕПОРТЕР.

Флюк МаГилдер, старый вашингтонский репортер, который впоследствии был хорошо известен среди западных газетчиков, был одним из самых неутомимых и настойчивых сборщиков новостей, которых я когда-либо знал. Он имел обыкновение рассказывать с довольно очевидным удовольствием, как он не получил пункты о видном военном трибунале, который состоялся в Шайенне в 1876 году. Это произошло следующим образом:

Когда стало доподлинно известно, что военный трибунал завершил работу и решение, запечатанное в конверте, находится у генерала Поупа, проживающего в отеле «Интер-Оушен», Флюк сочинил дьявольскую ложь, чтобы выманить генерала из номера. Он подговорил маленького негритенка, пообещав ему старые штаны, подняться наверх и передать генералу Поупу записку о том, что генерал Мерритт находится в форте Рассел и желает немедленно его видеть. Как только генерал ушел, Флюк пролез через фрамугу в его номер и начал все переворачивать вверх дном. Однако выяснилось, что документы надежно спрятаны в кармане генеральской шинели, и Макгилдер остался ни с чем. Он обыскал все ящики в комнате, заглянул под кровать, перерыл карманы всей запасной одежды, и чем больше он искал, тем сильнее злился, а когда до него наконец дошло, что он потерпел неудачу, его ярость не знала границ. Он набил карманы генеральскими сигарами, выпил генеральское вино и вытер нос лучшими чистыми платками генерала. Он наплевал табачной слюной в генеральские туфли, вытер ноги о наволочки, нарядил угольную печь в генеральскую ночную рубашку и рассыпал под генеральской подушкой несколько запасных шпилек, которые были у него в карманах. Он был в ярости. Он взял плевательницу, поставил ее на обеденный стол, воткнув в середину зубную щетку, а в довершение всего примерил генеральское нижнее белье и оторвал от него оборки. Общеизвестно, что Флюк обладал изрядным embonpoint, поэтому нет нужды говорить, что ему стоило большого труда втиснуться в одежду генерала Поупа, так как генерал был человеком худощавым. Однако, когда Макгилдер стоял в позе мальчика, который вот-вот прыгнет в воду, и натянул последнюю вещь на голову так, что почти ничего не видел, генерал Поуп проскользнул внутрь с большой снеговой лопатой, которую применил с огромным усердием. После этого, когда Флюку предлагали стул на вечеринке, он бормотал: «Нет, благодарю, я предпочитаю постоять. Я весь день просидел и хочу сменить положение». Но все знали, что он не присаживался уже больше недели.

МИРНАЯ КОМИССИЯ.

ПОКАЗАНИЯ ДЖОНСОНА В СУДЕ.

Лос-Пинос, штат Колорадо, 17 ноября.

Сегодня утром вождя Джонсона снова вызвали для дачи показаний, и он торжественно и внушительно привел себя к следующей присяге:

«Клянусь Великими Роговыми Ложками бледнолицых и Великой Круглолицей Луной, круглой, как щит моих отцов; клянусь Великим Верховным Маком-а-Маком нации ютов; клянусь Бородой Пророка и Континентальным конгрессом, я не смею лгать!»

Когда Джонсон закончил произносить эту торжественную клятву — при этом сделав великий приветственный знак тайного ордена, известного как «Тысяча и один», — в зале не осталось ни одного сухого глаза.

Вопрос генерала Адамса: Как вас зовут, чем вы занимаетесь и где проживаете?

Ответ: Меня зовут Джонсон, просто Джонсон. Остальное оторвалось. По профессии я фермер. Я мозолистый сын труда, и не забывайте об этом. Проживаю в Грили, штат Колорадо.

Вопрос: Слышали вы или не слышали о резне в агентстве Уайт-Ривер осенью, и если да, то в каком объеме?

Адвокат защиты возражает, поскольку вопрос неуместен, несущественен, неконституционен, является подражанием и нелепостью.

Большая часть утра ушла на обсуждение этого пункта перед судом, после чего вопрос был допущен, на что адвокат защиты попросил внести возражение в протокол суда.

Ответ: Я не слышал о резне до вчерашнего вечера, когда случайно взял экземпляр газеты «Эванстон Эйдж» и прочитал об этом. Думаю, это было очень печальное событие.

Вопрос: Присутствовали вы или не присутствовали при резне?

Адвокат защиты возражает на том основании, что свидетель не обязан отвечать на вопрос, который может его скомпрометировать.

Возражение принято, вопрос отозван обвинением.

Вопрос: Где вы были в ночь, когда, как говорят, произошла эта резня?

Ответ: Какая резня?

Вопрос: Та, что в Уайт-Ривер?

Ответ: Я посещал серию затянувшихся собраний в Грили, в этом штате.

Вопрос: Были ли Дуглас, Колороу и другие вожди ютов с вами на том собрании в Грили?

Ответ: Были.

Суд объявил перерыв на обед.

Генерал Адамс заметил репортеру, что теперь переходит к делу и не сомневается, что через несколько месяцев уличит всех этих ютов в лжесвидетельстве первой степени.

После обеда суд возобновил работу: Джонсон на бите, Дуглас на базе, генерал Адамс — шорт-стоп, Юрей — центрфилд.

Вопрос: Вы говорите, что не присутствовали при резне в Уайт-Ривер; участвовали ли вы когда-нибудь в какой-либо резне?

Возражение было заявлено, но впоследствии отозвано.

Ответ: Нет.

Вопрос: Никогда?

Ответ: Никогда.

Вопрос: Что! Никогда?

Ответ: Ну, чертовски редко.

(Бурные аплодисменты и крики «уг!»)

Вопрос: Знали вы или не знали человека по имени Н. К. Микер?

Ответ: Да.

Вопрос: Продолжайте и скажите, где вы с ним встретились и когда.

Ответ: Я встретил его в Грили, штат Колорадо, два или три года назад. После этого я слышал, что он получил назначение на должность индейского агента где-то на западе.

Вопрос: Вы слышали что-нибудь о нем после этого?

Ответ: Ровным счетом ничего.

Вопрос: Упоминалось ли в отчете о резне в Уайт-Ривер, который вы читали в «Эйдж», о смерти мистера Микера?

Ответ: Нет. Он что, умер?

Генерал Адамс: Да, он мертв.

Услышав это, свидетель издал дикий вопль боли и тоски, упал вперед в объятия генерала Адамса и находится без сознания в момент сдачи материала в печать.

Мы не хотим осуждать генерала Адамса. Без сомнения, он ведет это расследование в меру своих способностей, но такие новости он должен сообщать индейцу как можно мягче.

НЕКОТОРЫЕ ОТВЕТЫ КОРРЕСПОНДЕНТАМ.

Лок Мэлоун из Бивера, штат Юта, пишет следующее:

«Я сейчас провожу важные научные эксперименты с лимбургским сыром в качестве двигателя, но у меня нет данных для работы. Этот двигатель настолько нов и необычен для науки, что я не могу найти ничего относительно его истории.

1. Когда впервые был открыт лимбургский сыр и кем?

2. Зачем он вообще это сделал?»

«3. Чем вы объясняете дурной запах, из-за которого ученые не жалуют лимбургский сыр?

4. Если смотреть с чисто утилитарной точки зрения и не позволять себе поддаваться нелепому накалу, сказали бы вы во всех отношениях, что фактически, ввиду гетерогенной подвижности сопровождающих анималькул, это могло бы быть или не могло бы быть?»

ОТВЕТ.

1. Лимбургский сыр был впервые обнаружен Галилеем, когда тот парил в космическом пространстве во время своих исследований небесных тел.

Это было около 1609 года.

Однако это тело парило в пространстве многие миллионы лет до этого, так как Галилей отмечает в своем дневнике, что он совсем не гордился им, ибо оно, очевидно, было в очень плохой сохранности.

Галилей поймал немного этого сыра и приручил его, но научные умы той эпохи еще не пытались использовать его в качестве двигателя.

Открытие было чисто случайным. Примерно в то время Галилей сконструировал свой мощный телескоп, который приближал Луну так, что долины и холмы этого тела были отчетливо видны. Однажды телескоп приблизил фрагмент лимбургского сыра, который парил в пространстве. Он увеличил сыр до такой степени, что Галилей мог отчетливо его унюхать.

Это стало истинной причиной отказа Галилея от теории Коперника и, в конечном счете, от астрономии.

3. Последний ответ фактически снимает ваш третий вопрос.

4. Разбираясь с заумным и пугающе преждевременным узуфруктом, воплощенным в вездесущем, постоянно исходящем и заметно строптивом диагнозе, изложенном здесь, и все еще блуждая по вечно меняющемуся, но постоянно неизменному и колеблющемуся, но не отклоняющемуся перигелию небесных тел, с непредвзятым умом и беспристрастным суждением.

Приходя к выводу, что, возможно, в некоторых случаях это могло бы и не быть, или же опять-таки могло бы или не могло бы, и все же могло бы.

Многоженец пишет из долины Иехосафат следующее:

«Мне двадцать семь, и идет двадцать восьмой год. Несколько лет назад я примкнул к мормонской церкви и с моим обычным энтузиазмом начал жениться.

С тех пор я женюсь с большей или меньшей безрассудностью. Когда времена были тяжелые и я оставался без работы, я шел и женился.

Официальный подсчет показывает, что я легкий и грациозный жених.

Теперь я обнаружил, что безнадежно погряз в долгах. Я собирался этим летом построить колоссальную виллу для моей многоликой жены, но это обойдется мне дороже, чем я могу себе позволить.

К тому же цирк сейчас на подходе, и меня просят обеспечить роскошные пружинные матрасы и зарезервированные места для моей домашней коллекции живых чудес.

Я готов взять все, за что могу заплатить, если она посидит со мной на жестком синем сиденье, свесив ноги, но я не могу смириться с чрезмерным тарифом за зарезервированные места.

Мне нравится высокий моральный дух шоу, и я нежно люблю грандиозную демонстрацию артистического таланта, но я не могу проползти под брезентом со своим домашним караваном, не привлекая внимания.

Когда я был мальчиком и еще не вступил со своей дикой порывистой натурой в брачный бизнес, я носил воду слону и таким образом видел Всемирный конгресс редких и прекрасных зоологических чудес, но теперь я не могу этого сделать.

К тому времени, как я доносил воду слону, чтобы оплатить вход, шоу заканчивалось, и я оставался ни с чем.

Поэтому я со всей откровенностью прошу вашего ценного совета по этим пунктам?»

ОТВЕТ.

Представленный нам случай — один из тех, что вызовут сочувствие даже у самого черствого сердца. Он также требует тщательного изучения и хладнокровного, взвешенного расследования.

Вы, вероятно, поначалу женились на женщине, которую считали сокровищем, и сразу же принялись накапливать богатство такого рода, пока не обнаружили, что из года в год числите в своей инвентаризации большой запас нежелательных жен, от которых не можете избавиться.

Вы, вероятно, думали, когда впервые женились, что во всей широкой и прекрасной вселенной есть только две или три незамужние молодые леди, достойные вас.

Это была фатальная ошибка, очень распространенная среди новоиспеченных женихов.

Перепись покажет, что есть еще несколько, если не больше, желанных молодых леди, которые все еще на выданье.

Мне жаль, что вы оказались в таком положении, и я помогу вам, насколько это возможно; но советы, которые я мог бы предложить, могут быть успешными лишь частично.

Если бы вы могли раньше в этом сезоне дать своим женам, скажем, по дюжине здоровых кур с инструкцией, чтобы их владельцы стимулировали их по максимуму, урожай яиц мог бы весьма существенно помочь в покупке билетов в цирк с последующими билетами на концерт и лимонадом.

Есть и другие предложения, которые можно было бы сделать, но сейчас уже слишком поздно. Я могу предложить лишь еще один бальзам для вашего глубоко раненого и разочарованного сердца. Вы могли бы, проявив экономию и бережливость, занять удобное место на маршруте со своим массовым собранием домашних богов и богинь, где вы могли бы сидеть на заборе и смотреть, как мимо шествует слон.

Ваш, окутанный густым мраком.

ИНДЕЕЦ КРОУ И ЕГО ДЕЛА.

В начале недели пять вождей кроу проезжали здесь по пути в Вашингтон.

Я пошел посмотреть на них. Это были самые красивые дети леса, которых я когда-либо видел. На них были оленьи штаны с накидкой из того же материала. Волосы были уложены в прическу «принцесса», зафиксированную смазкой для осей Фрейзера и большой брошью из перламутра. На спине они были заплетены, как хвост лошади в грязный день, только волосы были грубее.

Когда индейцу нужно завить волосы, он должен сначала пропустить их через прокатный стан, чтобы сделать податливыми. Затем кузнец племени накручивает их на обычный сцепной штифт товарного вагона, и на следующее утро они изящными саратовскими волнами свисают по спине необразованного дикаря.

Я сказал переводчику, который, казалось, выступал в роли их тренера: «Несомненно, эти кроу едут в Вашингтон, чтобы попытаться заинтересовать Хейса своими делами (Caws).»

Он издал низкий, булькающий смешок.

«Нет, — сказал он с веселым блеском в глазах, закладывая губу за кусок казенного табака, — с приближением весны они решили поехать в Вашингтон и перетряхнуть Индейское бюро ради своих марлевых Шурцев (Schurz).»

Я ухватился за сиденье вагона и покатился со смеху, пока вагон не наполнился моим веселым девичьим хохотом.

У этих индейцев высокие выразительные скулы, и у большинства из них косоглазие в ногах. Они были раскрашены. Это делает их похожими на хромолитографию, где Поухатан выбивает вечную душу из Джона Смита с помощью болонской колбасы.

Один из этих вождей, по имени Сырая-Собака-с-Мозолью-на-Пятке, кажется, вождь косоглазых едоков скунсов, выглядел настолько простодушным и добрым, что я подошел к нему и сказал, что, несомненно, тропа войны в стране заходящего солнца заросла травой, и в его горном доме, весьма вероятно, лучи мира освещают лица его племени.

Он, казалось, не уловил моего смысла.

Я спросил его, едет ли его делегация в Вашингтон без инструкций.

В ответ он сделал короткое замечание, похожее на то, что произносит шорт-стоп в матче, когда мяч неожиданно попадает ему между желудком и печенью.

Почему-то живые индейцы выглядят не так живописно, как на стальной гравюре. И запах тоже не тот. На стальных гравюрах индейцев не видно контура сковородки на оленьих штанах, где благородный краснокожий однажды оступился и сел на свой завтрак.

Мертвый индеец — приятная картина. Выражение боли и тревоги исчезло, и покой, сладкий покой — больше, чем ему действительно нужно, — наконец наступил. Его руки мирно сложены, а рот открыт, как конец лесопилки. Его испытания окончены. Его быстрая нога оставляет косолапые следы на зыбучих песках вечности.

Картина дикого свободного индейца, преследующего буйвола, может кого-то и устраивает, но я люблю натюрморт в искусстве. Мне нравится картина широкоплечего, хорошо сложенного храбреца, лежащего с безвольной рукой поперек большой дыры в подложечной области.

В этом есть что-то такое сладко-печальное. Есть такое невыразимое чувство покоя и безопасности со стороны зрителя.

У некоторых настолько чувствительная натура, что они не могут смотреть на останки индейца, попавшего под два товарных состава, но я могу. Почему-то я не чувствую той нервной подозрительности, когда смотрю на краснокожего с пищеводом, обернутым вокруг головы и завязанным двойным бантом, как тогда, когда он полон здоровья и бодрости.

Когда поезд заклинил его бедренную кость в диафрагме и сплющил голову, как суповую тарелку, я чувствую, что могу ему доверять. Я чувствую, что на него можно положиться. Я считаю его в образе жутких останков успешным. Он кажется наконец таким искренним и таким, которому можно доверять.

Когда индеец перемешан так, что даже при самом пристальном рассмотрении невозможно определить, где заканчивается голова и начинается грудная клетка, сцена настолько наводит на мысли о невозмутимом спокойствии и мягкой детской вере, что сомнения, недоверие, робость и опасения улетучиваются.

СВАДЬБА ОПАСНОГО ДЭВИСА.

В то утро, когда Адам Форпо вошел в город Ларами и с грандиозным парадом горбатых дромадеров, косолапых слонов и излишним количеством гордости, помпы и обстоятельств захватил город, Опасный Дэвис, одетый в оленью кожу и стеклянные бусы, украшенный одним из латунных самовзводных турнюров Смита и Вессона, вошел в кабинет мирового судьи и, подойдя к стойке, где судья раздает правосудие бродячим новичкам и неплатежеспособным иногородним, а также нарушающим закон жителям Ларами, потребовал матримониальных услуг на 5 долларов.

На его руке покоилась прекрасная форма той, что пленила сердце фронтирсмена и, очевидно, проглотила мужские привязанности Опасного Дэвиса. Она блистала в новой одежде и паре индейских мокасин, и когда она скользила к центру комнаты, случайный наблюдатель мог бы обмануться, решив, что она движется сквозь сияющую атмосферу, как пери за 11 долларов, если бы не легкий топот ее мокасин, падающих на пол с сильфидной поступью призового слона, движущегося по кругу под мечтательные звуки «Old Zip Coon». Большое кольцо с «наполнителем» блестело и сверкало на ее коричневой руке, соперничая по великолепию с крупной бородавкой на указательном пальце. Кончики ее ногтей были задрапированы в глубокий траур, и когда она прислонила голову к плечу Опасного Дэвиса, сливочное масло с ее рыжих локонов оставило глубокий и неизгладимый след на его оленьем камзоле.

В этот благоприятный момент Его Честь вошел в комнату с немецким альманахом 1852 года в зеленой обложке и экземпляром «Робинзона Крузо» под мышкой, и, увидев юное создание, которое собиралось соединить себя с дерзким, плохим парнем из Биттер-Крик, он разрыдался, в то время как судья Блэр, который отложил заседание окружного суда, чтобы стать свидетелем церемонии, сел за печку и зарыдал, как ребенок. В этот момент Уильям Краут, который женился при любых обстоятельствах и на одиннадцати разных языках, вошел в комнату и внушил уверенность плачущей толпе.

Опасный Дэвис переложил жевательный табак с одной стороны своего янтарного рта на другую, плюнул на руки и попросил показать прейскурант матримониальных услуг судьи. Судья показал ему несколько разных стилей, из которых Опасный Дэвис выбрал тот, который хотел.

К этому времени около ста тринадцати человек, которые ждали в зале суда в течение последней недели, чтобы быть выбранными в присяжные, столпились, чтобы стать свидетелями церемонии.

После того как все формальности были соблюдены, судья начал читать брачную службу из экземпляра «Комического песенника клоуна». Когда он спросил, есть ли у кого-нибудь из присутствующих возражения против проведения церемонии, Прайс по привычке встал и сказал: «Я возражаю»; но Опасный Дэвис погладил свой латунный греческий изгиб, и Прайс отозвал возражение. Все признали здравый смысл Прайса в сложившихся обстоятельствах при отзыве возражения.

После обычной церемонии судья провел жениха через некоторые небольшие посвящения, проинструктировал его в великих приветственных знаках, рукопожатиях, паролях и сигналах, привел его к присяге поддерживать Конституцию Соединенных Штатов, произнес благословение над новобрачными, и церемония завершилась экспромтной речью судьи Брауна и глубоким молчанием и задумчивостью со стороны Броквея, который размышлял об опасностях, постоянно окружающих нас.

Опасный Дэвис вскочил на своего бронко и, привязав новую жену позади себя к седлу старым ремнем от шали, вонзил шпоры в бока своего пегого скакуна и через несколько мгновений уже летел по зеленым равнинам, в то время как горный бриз подхватил маслянистые шафрановые локоны невесты и в диком веселье смешал их с рыжим хвостом бронко, и развеял их по четырем ветрам небесным.

ПРАЗДНИЧНЫЙ БОРОВ.

Дорогой читатель, вы когда-нибудь проходили мимо рынка в эти холодные декабрьские утра и изучали выражение лица замороженного праздничного борова, когда он стоит у двери с открытым ртом, подпертым щепкой, и последние застывшие очертания дьявольской улыбки блуждают по всему лицу? Приходило ли вам в голову, что у него есть повадки, как у Чарльза Фрэнсиса Адамса?

И все же он не всегда был таким — холодной, твердой, неподвижной свиной статуей. Когда-то он был гордостью какого-нибудь дома в Небраске. Его, несомненно, баловали и ласкали, и у него было больше испорченных дынных корок, холодной картошки и помоев, чем ему было нужно. Но подумайте об этом, нежный, добрый читатель; он был оторван от тех, кого любил, и забит ради праздника белых; вырван из дома своей юности и заморожен для двойного и запутанного посмертного осмотра. Возможно, дорогой читатель, вам никогда не приходилось стоять в качестве модели для картинки человека на обложке альманаха, который выглядит как жертва циркулярной пилы, с различными членами семьи Зодиака, плавающими вокруг него. Если нет, а мы поверим вам на слово, вы не сможете полностью осознать чувства небрасского борова в декабрьский день без единого лоскутка одежды на спине.

НЕКОТОРЫЕ ЗАГАДКИ ПЕРЕПИСИ.

Это было в разгар летнего времени,

Вечер спокойный и прохладный —

Когда переписчик пришел в святая святых моего дома и открыл саквояж, в котором находился большой том в двенадцатую долю листа и около девяти галлонов совершенно новых вопросительных знаков.

Он открыл свой блокнот, который был размером с резервацию Уайт-Ривер, и приступил к знакомству. Сначала я подумал, что он приехал из Чикаго, чтобы взять у меня интервью о президентской конвенции и узнать мое мнение. Однако это было не так.

Я думаю, он собирается написать мою биографию и продавать ее по 2 доллара за экземпляр.

Я дал ему всю информацию, какую мог, и телеграфировал своему старому суперинтенданту воскресной школы домой за дополнительной.

Среди других мелких свидетельств его болезненного любопытства я приведу следующие:

Когда вы родились, и, спокойно оглядываясь назад на эту важную эпоху в вашей жизни, жалеете ли вы, что сделали этот шаг?

Если да, укажите, в какой степени и при каких обстоятельствах?

Помните ли вы Джорджа Вашингтона, и если да, то в каком объеме?

Каков ваш боевой вес?

Кто ударил Билли Паттерсона?

Были ли у вас когда-нибудь ложный круп, и что вы с этим делали?

Держите ли вы кур или расточаете свою брань на кур ваших соседей?

Страдал ли кто-нибудь из ваших предков вросшими ногтями или вертячкой?

Каково ваше мнение о крысах?

Являетесь ли вы жертвой рома или других алкогольных стимуляторов, и если да, то в какой час вы обычно поддаетесь могущественному врагу?

Были бы у вас какие-либо сомнения в том, чтобы попросить переписчика присоединиться к вам в борьбе с разрушителем человечества в этот час?

Вы едите лук?

На каком боку вы лежите во время сна?

На чьей стороне вы выступаете во время политической кампании?

Какова главная цель человека?

Вы холосты, и если да, то какое у вас оправдание? Кто теперь позаботится о матери?

НЕЖНАЯ СИЛА ЖЕНСКОГО ВЛИЯНИЯ.

Камминс-Сити по-прежнему остается грубым мегаполисом. Общество там еще не дошло до периода белых жилетов и светских раутов. Там нет ничего, что могло бы стеснить кого-либо или наложить утомительные ограничения. Вы ходите по улицам лагеря, не чувствуя, что за вами следит бдительный глаз полицейского, и когда вы регистрируетесь в лучшем отеле, владелец не спрашивает, сколько у вас багажа, и не настаивает на том, что ваш саквояж нужно надуть пером, чтобы придать ему солидный вид.

Разговор об этом отеле, однако, напоминает мне небольшой случай, который действительно сюда относится. В этом месте есть две дамы, единственные в черте города, если память мне не изменяет. Одна из этих дам владеет кучей столбов или бревен для дома, которые в то время, о котором я говорю, находились, так сказать, на свалке, готовые к использованию при строительстве новой хижины.

Похоже, что некоторые старатели корпорации, не имея страха Божьего или перед городским советом Камминс-Сити, время от времени присваивали эти бревна, пока из хорошего, приличного ассортимента не осталась лишь жалкая кучка «отбраковки». Владелица с большим раздражением наблюдала за постепенным исчезновением своей собственности изо дня в день, и это заставило ее потерять веру в конечное искупление всего человечества. Она стала циничной и мизантропичной, потеряла интерес к будущему, стала подавленной и несчастной.

Однажды, однако, после того как это зашло достаточно далеко, она подошла к своему сундуку и достала большой револьвер морского образца, тот самый, что так успешно вспарывает внутренности и отправляет так много западных людей в их долгий путь. Затем она вышла туда, где группа мужчин расселась по лагерю, чтобы покурить.

Она была совсем не крупной женщиной, но эти мужчины уважали ее. Хотя они были всего лишь грубыми шахтерами там, в глуши, они признавали, что она женщина, и признавали это почти с первого взгляда. Она была одна среди дикой группы мужчин в горах, вдали от защищающей руки закона и смягчающего влияния столичной жизни, и все же общее чувство галантности, заложенное в мужской груди, было там.

Движением своего револьвера она показала, что желает призвать собрание к порядку. Казалось, у каждого присутствующего было общее беспокойство поскорее прийти к порядку, как только обстоятельства позволят. Затем она произнесла короткую речь относительно вопроса о бревнах для дома и предложила, чтобы, если определенное количество этих предметов, ныне невидимых для невооруженного глаза, не будет помещено в определенном месте или определенное количество копеек не будет передано председателю собрания в течение указанного времени, то на Мэйн-стрит начнется ад через два с половиной тика хронометра.

У собрания, похоже, не было никакого желания вносить поправки в предложение или откладывать его в долгий ящик. Хотя оно было произвольным и императивным, и хотя была дана возможность для свободного выражения мнений, не было никакого желания воспользоваться ею.

Был назначен комитет из трех человек для выполнения предложений председателя, и примерно через полчаса, когда бревна и копейки были сданы на хранение в указанных местах, собрание разошлось, подлежащее созыву по требованию председателя.

Это была не очень долгая сессия, но очень гармоничная — очень гармоничная и очень упорядоченная. Не было никаких призывов к предыдущему вопросу или вставаний по процедурным вопросам. Бледнолицые люди, составлявшие конвенцию, не выглядели в глазах случайных наблюдателей так, будто пришли туда, чтобы поднимать вопросы для дебатов о парламентской практике. Они не сводили глаз со стола спикера и не перебивали друг друга и не боролись за то, кто получит слово.

Удивительна эта врожденная сила слабости, как я мог бы сказать, которая позволяет женщине среди толпы безрассудных мужчин командовать их уважением и послушанием иногда там, где не помогли бы грубая сила и неловкость.

НАТИВНАЯ ВРОЖДЕННАЯ БЕЗДЕЛЬНОСТЬ ЛУГОВЫХ СОБАЧЕК.

Я читал в своей четвертой хрестоматии о луговых собачках и думал, согласно Вашингтону Ирвингу, что они знают больше, чем конгрессмен. Он много говорит о проницательности и общей умственной остроте луговой собачки, но я не совсем понимаю, в чем она проявляется.

Если признаком проницательности и предусмотрительности является создание деревни в девятистах милях от железной дороги, дров, воды и еды, и жизнь на щелочи и моховых агатах, и блуждание по коридорам времени без нормальной еды, тогда луговая собачка, вне всякого сомнения, остра и проницательна в удивительной степени. Но если инстинкт или животную проницательность оценивать по количеству и объему комфорта, предоставляемого в пределах данного пространства, то у меня на примете есть корова, которая даст фору всем бестолковым, поедающим кактусы луговым собачкам к западу от Миссури.

Я не хочу говорить ничего относительно мнения мистера Ирвинга о луговой собачке, что не было бы совершенно уважительным, ибо я с большой скорбью узнал, что мистер Ирвинг умер, но я действительно думаю, что вряд ли найдется животное во всей аркане природы, которое не превзойдет луговую собачку два к одному как кормилец для своей семьи или себя самого.

У меня дома есть старая курица, которая, безусловно, очень близка к моему идеалу неисправимой дуры, впавшей в детство от старости, и, помимо Демократической партии, возможно, она заслуживает отличия. Но даже у нее бывают просветления, и она еще не опустилась до того, чтобы добровольно обосноваться по закону о пустынных землях, как луговая собачка.

ОТВЕТЫ КОРРЕСПОНДЕНТАМ.

Следующие ответы корреспондентам содержат много полезной информации, и я публикую их, чтобы избежать постоянного раздражения от написания одного и того же по существу стольким любознательным друзьям.

«Милая шестнадцатилетняя» пишет из «Холдап-Холлоу».

Я помолвлена с благородным юношей из Райс-Лейк, штат Миннесота, но он, кажется, охладел к своей невесте.

«Сначала он, казалось, любил меня по Гюнтеру, но он стал холодным. Около начала сбора скота он уехал, и вскоре после этого я услышала, что он обручен с другой.

Я понимаю, что он говорит, что я недостаточно благородного происхождения для него. Это правда. Я, может, и не чистокровная, но у меня чистая, любящая натура, которая сейчас пропадает зря. Имя моего возлюбленного — Де Кортни Ван Д'Эдбит. Он из первых семей, и о, я так люблю его!

Можете ли вы сказать мне, что делать?

«Милая шестнадцатилетняя».

Ответ: Да, я могу сказать вам, что делать. Я тоже там бывал. Если вы будете делать только то, что я вам скажу, вы в безопасности.

Вы должны вернуть его. Я думаю, вы легко сможете это сделать.

Выберите бейсбольную биту такого веса, с которым вы легко справитесь, а затем идите к нему и верните его.

Вы слишком склонны легко сдаваться. Не падайте духом.

Все еще будет хорошо.

Он может думать сейчас, что вы не благородной крови, но вы можете заставить его изменить свое мнение. Идите к нему с огоньком любви в глазах, наставьте ему шишку на голове своей бейсбольной битой и скажите ему, что он не понимает потребностей вашей натуры. Вбейте его в землю и сядьте на него, а затем скажите ему, что вы всего лишь бедная, одинокая девушка и вам нужно к кому-то прильнуть. Тогда вы сможете прильнуть к нему. Все зависит от того, насколько вы успешны как «прилипала».

Я с первого взгляда вижу, что Де Кортни нужно несколько раз сплющить. Не убивайте его, но приблизьте его настолько к Новому Иерусалиму, чтобы он мог видеть купол здания суда, и он постепенно вернется к вам и полюбит вас, и ваша жизнь будет одним долгим золотым сном никогда не увядающей радости, и Де Кортни будет выжимать для вас цветное белье и помогать вам стирать, и он будет оставаться дома по вечерам и присматривать за детьми, пока вы ходите на молитвенное собрание, и он не будет роптать, когда вы будете кормить его недорогой едой из холодного риса и фрикасе из трески.

Если он начнет чувствовать себя независимым и напустит на себя старый вид непокорности, вы можете посадить его на диету из холодной каши и скумбрии, пока он не перестанет чувствовать себя таким крепким, а затем вы сможете снова поговорить с ним, и пока он будет приходить в себя, вы сможете взять свою бейсбольную биту и свою благородную самопожертвенную любовь и вернуть его еще раз.

«Лалла Рук» пишет из Уокигана, штат Иллинойс, следующее:

«Мои одноклассники и я недавно вели довольно серьезную дискуссию по нескольким вопросам столового этикета, и мы наконец решили оставить этот вопрос на ваше усмотрение.

Первое — если кого-то просят сказать молитву перед едой, а он не хочет этого делать или не знаком с формами, что ему следует делать?

Второе — если у кого-то что-то во рту или в рот попало инородное тело, например, кусочек кости или семечка, как ему следует удалить его и что с ним делать?

Третье — не могли бы вы добавить несколько общих правил столового этикета, которые были бы полезны многим поклонникам вашего классического стиля?»

Ответ: Было бы рискованно для джентльмена, не привыкшего произносить молитву перед едой, пытаться сделать это, если только он не является от природы беглым оратором-импровизатором.

Это сложнее для того, кто с этим не знаком, чем обратиться к воскресной школе или написать письмо о принятии номинации в президенты.

Поэтому предпочтительнее в нескольких кратких замечаниях сказать, что вы глубоко признательны за высокий комплимент, но ваше здоровье не позволяет его принять.