«Но, какими бы серьезными ни были эти бедствия, они ничто по сравнению с ужасными последствиями, которые возникли бы для государственного кредита в результате этого изменения, и широко распространенным опустошением, которое должно последовать за серьезным ударом по национальному доверию».
«Хорошо известно, с каким трудом обеспечивается выплата ежегодных платежей по государственному долгу даже при нынешнем уровне цен; и насколько эти трудности увеличились из-за изменения цен и общего уменьшения доходов, последовавшего за возобновлением денежных платежей. Действительно, таков был эффект этого изменения, что если бы он не был уравновешен очень большим увеличением как нашей сельскохозяйственной, так и промышленной продукции в то же время, это сделало бы невозможным поддержание доверия к государственному кредитору. Теперь, если таково нынешнее состояние государственного долга, даже при беспримерном всеобщем процветании, которое царило в империи со времени заключения мира, и при всей безопасности для государственного доверия, которая проистекает из стабильного, последовательного и единообразного правления британской аристократии, как можно будет обеспечить выплату долга при уменьшившемся национальном доходе, возникающем из столь желанного изменения цен, последовавшего за Актом о реформе и отменой Хлебных законов, и возросшем национальном нетерпении, возникающем из осознания возможности навсегда сбросить это бремя? — Можно испытывать большой и разумный страх, возможно ли при любых обстоятельствах поддержание национального доверия в неприкосновенности в течение сколько-нибудь значительного времени: не может быть сомнений в том, что при реформированном парламенте и свободной торговле зерном это будет невозможно».
Мы воздержимся от цитирования картины, которую наш автор нарисовал ужасных последствий, которые должны немедленно последовать за крахом национального кредита — не потому, что мы считаем ее в какой-либо степени преувеличенной, а потому, что мы теперь убеждены, что страна осознает свою опасность. Мы слишком привыкли к бахвальству современной журналистики, чтобы придавать большой вес угасающим выкрикам людей, которые сделали все возможное, чтобы привести нас к нынешней дилемме; и которые теперь, обнаружив, что они не в силах дать совет, тщетно пытаются поддерживать заблуждение, которое опыт каждой последующей недели рассеивает с необычайной быстротой. Самые талантливые из журналов, поддерживающих свободную торговлю, фактически признают, что эксперимент полностью провалился. Они не могут указать ни на одну йоту преимущества, которое проистекало бы из него, кроме чисто предположительного того, что на какое-то время он обеспечил спокойствие Великобритании. Это в лучшем случае неблагородный аргумент в пользу плохой меры; но мы считаем, что он совершенно лишен оснований, поскольку, вероятно, никогда не было великого вопроса, обсуждавшегося с меньшим интересом со стороны масс нации, чем вопрос о Хлебных законах. Но мы были бы очень огорчены, если бы оценили лояльность британского народа так низко или предположили, что корона этих королевств покоится на столь слабом основании, как это неизбежно предполагает принятие такого взгляда. Журналы, на которые мы ссылаемся, отнюдь не лишены осознания потерь, которые мы понесли, или опасности, в которой мы сейчас находимся. Безумное хвастовство г-на Вильерса на открытии сессии о том, что произошло обесценивание на девяносто один миллион в годовом продукте британского труда, не нашло отклика в колонках наших более проницательных современников. Они теперь пытаются показать, что этот расчет был полной ошибкой; что импорт постепенно уменьшается; и что цены должны неизбежно вырасти. Мы были бы очень рады, если бы их взгляды на этот предмет были здравыми; но, к сожалению, суровый опыт указывает на другой результат. Мы жалуемся, и с полным основанием, что они не хотят смотреть в лицо трудности и сказать нам, что нужно делать, если цены останутся такими, как они есть. Сельскохозяйственное шарлатанство сделало все возможное и было подавлено криком всеобщей насмешки. Ни один человек в здравом уме не верит, что производство может быть искусственно стимулировано или земля так удобрена, чтобы давать двойные урожаи для покрытия ужасающего дефицита в годовом балансе фермера. Обе руки сельского хозяйства разбиты. Откорм скота, благодаря тарифу сэра Роберта Пиля, стал таким же невыгодным, как и земледелие; и все страны были приглашены, и пользуются этим приглашением, чтобы наводнить наши рынки своей продукцией. При таком положении вещей какая надежда на восстановление — какой шанс на оживление промышленности, пока лучшие покупатели промышленных товаров подавлены? Разве они не подавлены? Давайте посмотрим. Обесценивание продовольствия было оценено г-ном Вильерсом в 91 000 000 фунтов стерлингов. Вся земельная рента Соединенного Королевства, согласно недавнему статистическому источнику, составляет 58 753 615 фунтов стерлингов. Давайте предположим, что арендная плата снижена на одну треть — сокращение, которое, учитывая, что ипотечные кредиты и государственные обременения остаются неизменными, подорвет средства большинства собственников в королевстве — и арендная плата упадет примерно до 39 169 000 фунтов стерлингов. Все равно останется убыток почти в 52 000 000 фунтов стерлингов ежегодно, который должны нести арендаторы; другими словами, низкие цены в такой степени повлияют на их покупательную способность. Реальный случай даже сильнее гипотетического, потому что фермеры, которые составляют большую часть потребителей, в настоящее время не получают такого снижения арендной платы. Из 178 000 000 фунтов стерлингов, оценочной стоимости британских промышленных товаров, мы экспортируем 58 000 000 фунтов стерлингов, и остается для внутреннего потребления товаров на сумму 120 000 000 фунтов стерлингов. От продажи этих товаров зависит не только процветание, но и существование фабрикантов; и все же люди удивляются, что их товары не расходятся, как раньше! Как, во имя здравого смысла, можно ожидать, что они будут расходиться, когда у крупного потребителя не остается никакой маржи прибыли в его собственном деле? То, чего ожидают эти разумные джентльмены, заключается в следующем: чтобы у собственника не было излишка от его ренты, или у фермера — вознаграждения за его труд и капитал; и все же чтобы они продолжали покупать все промышленные товары, как и прежде!
Мы замечаем, что современный журнал, который естественно чувствует себя довольно уязвленным по поводу Хлебных законов, подтрунивал над г-ном Элисоном из-за провала пророчества, не допустив достаточного промежутка времени между принятием Акта о реформе и знаменательной эрой, когда лев и ягненок объединились — когда сэр Роберт Пиль окончательно стал сторонником ослепительных открытий г-на Кобдена. Наш уважаемый собрат, кажется, думает, что г-н Элисон должен чувствовать разочарование от того, что марш демократии был таким медленным; что аватар свободной торговли так долго шел; и что наши поля не были, несколько лет назад, покинуты разочарованным земледельцем. К удовлетворению любезного критика, мы процитируем следующий отрывок, написанный в 1832 году, сразу после принятия Акта о реформе, а затем, возможно, освежим его память о том, каким образом была проведена более поздняя мера:
«Мрачной и катастрофической, однако, как представляется будущая перспектива Британской империи, мы не считаем ее положение безнадежным, или что, после того как она прошла через деградацию, отвлечение и страдания, которые должны последовать за разрушением Конституции, она не может еще увидеть на закате своих дней некоторые проблески солнечного света и процветания. Законы природы теперь пришли на помощь делу порядка; его обычные страдания будут сопровождать марш революции; опыт скоро развеет пары демократии; правление Политических союзов, Якобинских клубов и трехцветных флагов должно вскоре подойти к концу; страдания, тревога и бедствия, последовавшие за их деспотическим правлением, приостановка всякого доверия и крах всякого кредита должны предать их праху, среди проклятий их страны, если они не будут свергнуты более грубым потрясением гражданской войны и военной силы. Бедствия, нищета и стагнация во всех отраслях промышленности, уже последовавшие за Актом о реформе, были настолько крайними, что они должны были давно привести к его свержению, не только без сопротивления, но и с согласия всех реформаторов, которые не являются революционерами, если бы не заблуждение, повсеместно распространяемое революционными журналами, что существующие бедствия были вызваны не реформой, а сопротивлением, которое она испытала, и что опасность революции, великая в случае отклонения меры, была абсолютно ничтожной в случае ее принятия. Эти два софизма в одиночку провели законопроект через сопротивление, которое он испытал со стороны собственности, образования и таланта страны, и ослепили глаза людей к огромным бедствиям, которые не только угрожали последовать за его триумфом, но и сопровождали его прогресс. Но эти заблуждения не могут долго поддерживаться. Реформа теперь победила: законопроект принят неискаженным и неповрежденным; и все его последствия проявятся. Когда будет обнаружено, что все блага, обещанные от него, являются лишь заблуждением; что стагнация, бедствие и нищета ознаменовали его триумф; что торговля не оживает с сокращенными расходами богатых, ни доверие не возвращается с возросшей дерзостью бедных; что древние и добрые отношения жизни были разорваны в борьбе, и пылкость демократии не предоставила никакой замены взамен; что интерес за интересом, класс за классом, последовательно подвергаются атакам революционеров, и древний барьер, который сдерживал их, удален: глаза нации должны открыться на грубый обман, который был совершен над ней. Тогда будет обнаружено, что аристократический интерес и номинальные избирательные округа, которые поддерживали их влияние в Нижней палате, были настоящим оплотом, который защищал все разнообразные интересы страны от революционной бури, и что каждая отрасль промышленности менее безопасна, каждый вид собственности менее ценен, каждое предприятие более рискованно, каждое бедствие более неисправимо, когда его волны катятся беспрепятственно и не встречая сопротивления в законодательный орган».
«Именно на этом обстоятельстве, однако, основывается наша главная, и, по сути, единственная надежда на страну. До сих пор большая часть средних классов оставалась в стороне от борьбы, или они открыто присоединялись к реформистской партии. Они были увлечены перспективой важности, которую они приобрели бы при новой Конституции, и не осознавали, что именно их собственные интересы защищались, их собственная битва велась, их собственное существование было поставлено на карту в борьбе, поддерживаемой Консервативной партией. Теперь дело изменилось. Старый вал разрушен, и, если эти средние слои не смогут создать новый, они должны быть быстро уничтожены сами. С подошв своих ног до макушки головы средние классы Англии в настоящее время стоят открытыми перед революционным огнем; каждый выстрел теперь будет уносить плоть и кровь. Как бы мы ни оплакивали нищету и страдания, которые должно произвести воздействие этих незащищенных классов на атаки революции, именно в интенсивности этого страдания, в остроте этого бедствия, следует искать единственный шанс на окончательное избавление. Периоды страданий редко, в конечном счете, теряются для наций, не больше, чем для отдельных лиц; и именно годы мучений искупают грех и укрощают страсти дней бунта и распущенности».
«Конституция, действительно, разрушена, но люди, которых сформировала Конституция, не разрушены. Институты, которые защищали все классы государства, постоянные интересы, которые сдерживали лихорадочные судороги демократии, консервативный вес, который стабилизировал все движения народа, подошли к концу; опасность, возникающая из этого внезапного удаления давления, которое до сих пор регулировало все движения машины, чрезвычайна, но положение не является совершенно безнадежным. Невозможно сразу изменить привычки многих сотен лет роста; трудно за несколько лет искоренить привязанности и интересы, которые возникли из столетий обязательств; не в одном поколении добродетели и счастье, взращенные веками процветания, должны быть разрушены. Пока британский характер остается неизменным; пока религия и моральная добродетель управляют чувствами большинства народа; пока спокойная промышленность составляет занятие ее жителей, а домашние наслаждения составляют награду их усилий, — дело порядка и цивилизации не является безнадежным. Революции, это правда, всегда осуществляются безрассудными и отчаянными меньшинствами в оппозиции к богатым и праздным большинству; но облагораживающий эффект гражданской свободы заключается в воспитании духа сопротивления угнетению, который опережает все расчеты тех, кто основывает свои взгляды на том, что произошло в деспотических монархиях».
И так оно и случилось. Реакция по всей стране была полной. Консервативная партия сплотилась; и сплотилась настолько эффективно, что, имея много новообращенных в своих рядах и восходящую молодежь нового поколения, чтобы поддержать ее, было обеспечено большинство в Палате общин, а руководство было доверено рукам того, кто, несмотря на предыдущие промахи, казалось, в то время заслужил это отличие своим рвением и кто получил его силой своих заверений. Если бы лидер был верен делу, которое он тогда исповедовал, мы были бы избавлены от неприятной обязанности комментировать торжественное предательство, которому история не знает аналогов и память о котором будет жить долго после того, как могила закроется над головой главного преступника. Как могло случиться, что такое событие не смогло снова, на время, разобщить партию, сформированную из руин старой путем быстрой и неизбирательной вербовки? Та зависимость и вера, которые высокие и рыцарские духи так готовы возложить на того, под чьими знаменами они сражались — готовность доверять молодежи — великий престиж, который окружает имя ветерана и успешного государственного деятеля — вера в его превосходную проницательность — воспоминание о лести и обходительности, так ценимых молодыми, когда они исходят из уст уважаемой старости, — все эти вещи объединились, чтобы разбить Консервативную партию и снова поместить бразды правления в руки нетерпеливых вигов. Возможно, так лучше. Теперь нет риска второго предательства, какими бы ни были будущие судьбы Партии страны; и на голову того, кто вызвал социальное изменение, пусть лягут все последствия. Политические анналы Англии, по крайней мере, приобрели еще один характер благодаря этому акту. Будущий историк, который будет летописать сделки последних пяти лет, каким бы ни было его кредо или его политика, будет говорить с почтением и честью о лорде Джордже Бентинке, за чью раннюю судьбу было пролито больше честных слез, чем часто выплачивалось в качестве дани патриоту, павшему в битве, защитнику дела своей страны.
У нас не осталось много места, чтобы взглянуть на три интересные статьи в этом томе, посвященные теме двух французских революций 1830 и 1848 годов. Они будут прочитаны с глубоким вниманием тысячами, которые, возможно, пропустили их бегло в их анонимной оригинальной форме; потому что глубокое и интимное знание г-ном Элисоном работы французской дипломатии, турбулентного и опасного элемента, который лежит, как расплавленная лава, под поверхностью французского общества, и тайных причин тех возмущений, которые время от времени сотрясали эту несчастную страну, должно дать дополнительную уверенность в их ценности. Любопытно наблюдать, насколько полностью предположения автора относительно последствий, которые могли возникнуть из первой из этих внезапных революций, подтверждаются поразительным исходом второй. Ложность системы, которая делала стабильность правительства и существование династии главным образом зависящими от сомнительной приверженности и еще более сомнительной доблести гражданской Национальной гвардии, была ясно указана и разоблачена в то время, когда либеральная пресса Англии громко одобряла граждан-солдат, которые нарушили свои клятвы, и короля-гражданина, который, более удачливый, чем его никчемный отец, преуспел в вытеснении своего сородича и законного государя.
«Из многочисленных заблуждений», — писал г-н Элисон в 1831 году, — «которые распространились по миру в таком изобилии за последние девять месяцев, нет ни одного столь необычного и столь опасного, как мнение, непрестанно внушаемое революционной прессой, что самая благородная добродетель в регулярных солдатах — это доказать себя предателями своих клятв; и что гражданская гвардия — это единственная безопасная и конституционная сила, которой может быть доверено оружие. Войска линии, чей бунт решил три дня в июле в пользу революционной партии, были предметом самых экстравагантных панегириков со стороны либеральной прессы по всей Европе; и даже в этой стране правительственные журналы не стеснялись осуждать, в не самых сдержанных выражениях, Королевскую гвардию, просто потому, что они придерживались, среди национальной измены, своей чести и своих клятв».
«До сих пор считалось первым долгом солдат придерживаться, с безоговорочной преданностью, той присяги, которая является фундаментом военных обязанностей. Измена своим знаменам считалась таким же грязным пятном на щите солдата, как трусость в поле. Даже в самых республиканских государствах этот принцип военной субординации ощущался как жизненно важный принцип национальной силы. Именно в суровые дни римской дисциплины их легионы завоевали мир; и упадок империи начался в то время, когда Преторианская гвардия поворачивалась вместе с изменчивым населением и продавала империю за вознаграждение самим себе. Хотя и приведенные к власти восстанием народа, никто не знал лучше французских республиканских лидеров, что их спасение зависело от подавления военной субординации, которой они были обязаны своим возвышением. Когда парижские ополченцы начали проявлять мятежный дух в лагере при Сент-Мену в Шампани, который они впитали во время распущенности столицы, Дюмурье выстроил их в центре своих укреплений и, показав им мощную линию кавалерии впереди, с обнаженными саблями, готовыми к атаке, и суровый строй артиллерии и канониров сзади, с фитилями в руках, вскоре убедил самых распущенных, что хваленая независимость солдата должна уступить опасностям реальной войны. «Вооруженная сила», — сказал Карно, — «существенно послушна»; и во всех своих приказах этот великий человек непрестанно внушал своим солдатам абсолютную необходимость безоговорочного подчинения власти, которая их нанимала. Когда вероломный коннетабль де Бурбон, во главе победоносного эскадрона испанской кавалерии, приблизился к месту, где арьергард под командованием шевалье Баярда прикрывал отступление французской армии в долине Аоста, он нашел его сидящим, смертельно раненным, под деревом, с глазами, устремленными на крест, который составлял эфес его меча. Бурбон начал выражать жалость к его судьбе. «Не жалей меня», — сказал высокомыслящий шевалье; — «жалей тех, кто сражается против своего короля, своей страны и своей клятвы!»